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Minos

En la mitologa griega, Minos (en griego antiguo Mns) era un rey semilegendario de
Creta, hijo de Zeus y Europa. La civilizacin minoica recibe el nombre de Minos.
Con su esposa Pasfae fue padre de Ariadna, Androgeo, Deucalin, Fedra, Glauco, Catreo y
muchos otros hijos. Minos, junto con sus hermanos Radamantis y Sarpedn, fue criado por el rey
Asterin de Creta. Cuando ste muri, dio el trono a Minos, quien desterr a Sarpedn y (segn
algunas fuentes) tambin a Radamantis.
No est claro si Minos es un nombre o si era la palabra cretense para rey. Los investigadores han
advertido la interesante similitud entre Minos y los nombres de otros antiguos reyes-fundadores,
tales como Menes de Egipto, Mannus de Alemania, Manu de la India, Moiss del judasmo, etc.
Minos en la historia y la investigacin
Minos rein sobre Creta y las islas del mar Egeo tres generaciones antes de la Guerra de Troya.
Viva en Cnosos por periodos de nueve aos, al trmino de los cuales se retiraba a una cueva
sagrada donde reciba instrucciones de Zeus sobre el gobierno que dara a la isla. Fue el autor de la
constitucin cretense y el fundador de su supremaca naval.[1]
En la tradicin tica y en la etapa ateniense Minos es un cruel tirano, el demandante del tributo de
jvenes atenienses que alimentaban al Minotauro. Parece posible que este tributo de nios fuera en
realidad cobrado para formar parte de los espectculos taurinos minoicos,[cita requerida] de los que
se conserva ms de una ilustracin.
La mayor parte de los mitlogos consideraba que slo hubo un rey llamado Minos; sin embargo
existe una tradicin que trataba de conciliar los aspectos contradictorios de su personalidad, as
como tambin pretenda explicar cmo Minos gobern Creta durante un periodo que pareca
abarcar varias generaciones: esta versin asuma que hubo dos reyes con el nombre de Minos.
Segn esta visin, el primer rey Minos fue el hijo de Zeus y Europa y hermano de Radamantis y
Sarpedn. Este fue el rey Minos bueno, tenido en tal estima por los dioses olmpicos que, tras su
muerte, se le hizo uno de los tres Jueces de los Muertos, junto con su hermano Radamantis y su
hermanastro aco. Se deca que la esposa de este Minos fue Itone (hija de Lictio) o Creta (una
ninfa, o hija de su padrasto Asterin), y que tuvo un hijo nico llamado Licasto, su sucesor como
rey de Creta. Licasto tuvo con su esposa Idea (hija de Coribas) un hijo al que llam Minos, en
honor a su abuelo. Este segundo rey Minos, el malo, es el hijo de Licasto, y fue un personaje
mucho ms pintoresco que su padre y su abuelo. A este segundo Minos debemos los mitos de
Teseo, Pasfae, el Minotauro, Ddalo, Glauco y Niso. A diferencia de su abuelo, tuvo numerosos
hijos, entre los que se cuentan Androgeo, Catreo, Deucalin, Ariadna, Fedra y Glauco, todos con su
esposa Pasfae. Fue el abuelo del rey Idomeneo, quien llev a los cretenses a la Guerra de Troya.
Puesto que posteriormente se supuso que el intercambio con los fenicios jug un importante papel
en el desarrollo de Creta, a veces se dice que Minos era fenicio. No existen dudas sobre el escenario
histrico de la leyenda: recientes descubrimientos en Creta prueban la existencia de una civilizacin
acorde con las leyendas, y hace que resulte probable que no slo Atenas sino la propia Micenas
estuviese una vez sometida a los reyes de Cnosos, de los que Minos fue el ms grande.
A la vista del esplendor y la amplia influencia de los restos arqueolgicos datados en la edad de
bronce que descubri en Creta Arthur Evans en 1900, se dio a la civilizacin descubierta un nombre
derivado de Minos: civilizacin minoica.
Se deca que Minos haba muerto en Camico (Sicilia), donde haba ido persiguiendo a Ddalo,
quien haba dado a Ariadna el hilo con que se guio Teseo por el Laberinto. Lo mataron las hijas de
Ccalo, rey de Agrigento, que vertieron agua hirviendo sobre l mientras estaba tomando un bao

(Diodoro Sculo 4.79). Posteriormente sus restos fueron devueltos a los cretenses, quienes los
pusieron en un sarcfago en el que fue inscrito: La tumba de Minos, el hijo de Zeus.
Las ms antiguas leyendas muestran a Minos como un benvolo gobernante, legislador y supresor
de la piratera.[2] Se deca que su constitucin haba formado la base de la de Licurgo.[3] De
acuerdo con esto, tras su muerte se convirti en el juez de las sombras en el inframundo,[4] junto
con aco y Radamantis.
La explicacin solar de "Minos" como "dios-sol" ha pasado a segundo plano tras los ltimos
descubrimientos. En cualquier caso se le habra reclamado naturalmente un origen divino como
rey-sacerdote, y estaba rodeado de una atmsfera divina. El nombre de su esposa, Pasfae (la que
brilla para todos), es un epteto de la diosa de la luna. El nombre Minos parece ser el
equivalente filolgico de Minias, el ancestro real de los minias de Orcmeno, y su hija Ariadna (la
ms sagrada) es un doble de la diosa nativa de la naturaleza.
Minos en la mitologa
Glauco
Un da, Glauco estaba jugando con una pelota o un ratn y desapareci de pronto. Sus padres
fueron al orculo de Delfos, que les dijo que una maravillosa criatura ha nacido entre vosotros:
quien halle el autntico parecido de esta criatura hallar tambin al nio.
Este orculo fue interpretado como una referencia a un ternero recin nacido en la manada de
Minos. Tres veces al da, el ternero cambiaba de color de blanco a rojo y de rojo a negro. Poliido
advirti la similitud con la maduracin del fruto de la zarzamora y Minos le envi a buscar a
Glauco.
Buscndolo, Poliido vio a un bho alejando abejas de una bodega del palacio de Minos. Dentro
de sta haba un tonel de miel, dentro del cual hall muerto a Glauco. Minos exigi que se le
devolviese la vida a Glauco, a lo que Poliido se opuso. Mientras Minos abrazaba el cadver de su
hijo apareci una serpiente, a la que Poliido mat con la espada de Minos. Apareci entonces otra
serpiente que, al ver a la primera muerta, se march y volvi con una hierba con la que la resucit.
Siguiendo este ejemplo, Poliido us la misma hierba para resucitar a Glauco.
Minos rehus permitir a Poliido abandonar Creta hasta que hubiese enseado a Glauco todo lo
que saba. Poliido as lo hizo, pero entonces, en el ltimo segundo antes de marcharse, pidi a
Glauco que le escupiese en la boca. Glauco as lo hizo, devolviendo a Poliido todo lo que le haba
enseado.
Poseidn, Ddalo y Pasifae
El rey Minos prometi a Poseidn que sacrificara lo primero que saliera del mar. Poseidn hizo
salir un toro, pero Minos lo encontr tan hermoso que lo incorpor a sus rebaos y el dios,
enfurecido, hizo que la reina Pasfae, esposa del rey Minos, se enamorara del animal. Ddalo
construy una vaca de madera, dentro de la que se esconda Pasfae. El toro se apareaba con la vaca
de madera y Pasfae qued encinta, pariendo un horrible monstruo mitad hombre y mitad toro: el
Minotauro.
Posteriormente Minos autoriz a Heracles a capturar el toro con el que se haba apareado Pasfae,
lo que constituy uno de sus doce trabajos.
Ddalo construy entonces un complicado Laberinto, en el que Minos encerr al Minotauro.
Teseo mat al Minotauro; Minos, furioso, encarcel a Ddalo y a su hijo, caro, en el laberinto.
Ddalo e caro huyeron usando unas alas que Ddalo invent, pero las de caro se derritieron,
porque vol demasiado cerca del sol. caro cay al mar y se ahog.

Teseo
Androgeo, hijo de Minos, haba ganado los juegos panatenienses, momento de gran gloria que
aprovech Egeo, rey de Atenas, para retarle a luchar contra el toro de Maratn, que estaba asolando
esa parte del tica. La terrible bestia acab con la vida del prncipe, o segn otra versin, ste
muri a manos de los otros competidores de los juegos, celosos de su victoria.
El rey Minos utiliz la excusa de la muerte de su hijo para lanzar su poderosa flota contra las
costas de Grecia, conquistando Megara y condenando con el aislamiento a Atenas, que sufri el
hambre y las epidemias.
Los atenienses consultaron al orculo y ste les aconsej que aceptaran lo que les propusiera
Minos si queran acabar con la guerra. As, aceptaron el humillante tributo que les impuso el rey de
Creta para firmar la paz: cada ao deban enviar siete jvenes y siete doncellas (que se corresponde
directamente con el obsesivo registro de las alineaciones lunares por parte de los minoicos: una
luna llena cae sobre los equinoccios una vez cada ocho aos) para que fueran devorados por el
Minotauro. El tributo se suspendera si alguno de ellos lograba escapar del Laberinto.
Para librar a su ciudad de esta carga, Teseo, hijo nico de Egeo, parte a Creta. Una vez all, se
enamora de l Ariadna, la hija de Minos, que le ofrece su ayuda: una espada mgica con la que
vencer al monstruo y un ovillo con el que guiarse para salir del laberinto. Siguiendo esta estrategia,
Teseo acaba con el tributo impuesto por Minos.
Niso
Minos tambin tom parte en la historia del rey Niso. Niso era rey de Megara, e invencible
siempre que conservase un mechn de pelo rojo, oculto en su cabellera blanca. Minos atac Megara
pero Niso saba que no poda ser derrotado porque segua teniendo su mechn de pelo rojo. Su hija,
Escila, se enamor de Minos y demostr su amor cortando el mechn de pelo rojo de la cabeza de
su padre. Niso muri y Megara cay ante Creta. Minos mat a Escila por haber desobedecido a su
padre. Escila fue transformada en un ave marina, perseguida sin descanso por su padre, que era un
guila marina.
La muerte de Minos
Minos busc a Ddalo de ciudad en ciudad, proponiendo un acertijo: ofreca una caracola espiral
y peda que fuese enhebrada completamente. Cuando lleg a Camico en Sicilia, el rey Ccalo,
sabiendo que Ddalo sera capaz de resolver el acertijo, busc al anciano. ste at un hilo a una
hormiga que recorri todo el interior de la concha, enhebrndola completamente. Minos supo
entonces que Ddalo estaba en la corte del rey Ccalo y exigi que le fuese entregado. Ccalo logr
convencerlo de que tomase primero un bao, y sus hijas le mataron entonces quemndolo con agua
hirviendo.
Tras su muerte, Minos se convirti en juez de los muertos en el Hades junto con aco y
Radamantis. Radamantis juzgaba las almas de los orientales, aco la de los occidentales y Minos
tena el voto decisivo.
En la poesa
En la Eneida de Virgilio, Minos era el juez de aquellos a los que se haba aplicado la pena de
muerte tras ser acusados falsamente. Minos se sienta en una urna gigante, y decide si las almas
deben ir al Elseo o al Trtaro con la ayuda de un jurado mudo. Radamanto, su hermano, es un juez
del Trtaro que decide los castigos adecuados para los pecadores all destinados.[5]

En La divina comedia de Dante, Minos se sienta en la entrada al segundo crculo del Inferno, que
es el comienzo del Infierno propiamente dicho. Ah juzga los pecados de cada alma y le asigna su
justo castigo indicando el crculo al que debe descender. Hace esto dando el nmero apropiado de
vueltas a su cola alrededor de su cuerpo. Tambin puede hablar para aclarar la ubicacin del alma
dentro del crculo indicado por las vueltas de su cola.[6]
En el arte
En la monedas cretenses se representa a Minos con barba, llevando una diadema, con el pelo
rizado, altivo y solemne, como los retratos tradicionales de su supuesto padre, Zeus. En las vasijas
pintadas y los bajorrelieves de los sarcfagos aparece frecuentemente con aco y Radamantis como
jueces del inframundo y relacionado con el Minotauro y Teseo.
Referencias
1 Herdoto iii.122; Tucdides i.4.
2 Tucdides i.4
3 Pausanias iii.2.4.
4 Homero, Odisea ix.568.
5 Virgilio, Eneida vi.568572.
6 Dante Alighieri, La divina comedia, Infierno v.4-24, xxvii.124-127.

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