DATOS GENERALES DE LA REGIN DE LOS LLANOS

COLOMBIANOS

Es necesario hacer una descripcin general del medio ambiente, ya

que a causa de la relacin del hombre con su entorno ambos se ven
modificados, influyendo asimismo en las relaciones de tipo social. Entre los
grupos indgenas esta relacin es mucho ms clara, ya que dependen
nicamente del medio para su sustento. En el proceso de aculturacin que
han sufrido y sufren las comunidades indgenas, a la dependencia del
medio se le suman otras de carcter social, respecto a la sociedad mayor.
Es por eso que se sealarn algunos aspectos de la geografa fsica de la
regin y luego se pasar a la descripcin de los aspectos humano, poltico
y econmico.

A. Aspecto fsico de los Llanos

La zona de los Llanos orientales colombianos se encuentra entre los
0 - 200 metros de altura sobre el nivel del mar, por lo cual se sita dentro
del piso trmico clido. La gran llanura se extiende a travs de la hoya del
Orinoco,

desde

la

longitud

7430'

Oeste

hasta

la

64

Oeste,

aproximadamente, y desde la latitud 2 Norte hasta la 9 Norte, excluyendo

la zona de piedemonte que bordea la cordillera andina. Toda esta zona
constituye un ecosistema independiente con caractersticas propias. La
regin es muy rica en especies vegetales y animales pero muy pobre en
individuos, por lo cual muchas de estas especies se encuentran reducidas
a ciertas zonas, en donde se facilita mejor su desarrollo.

La fauna y la flora se encuentran estrechamente ligadas al aspecto

fsico, pues la fauna no se puede desligar de la vegetacin y sta a su vez
tampoco de la zona ecolgica, que al mismo tiempo est conectada a
barreras naturales, vientos, sistemas de lluvias, formaciones geolgicas,
etc., o sea, en sntesis, todo esto forma una gran unidad o ecosistema que
se ha dividido para poder facilitar su descripcin.

En cuanto a la formacin geolgica de la zona, corresponde al

llamado Cenozoico no diferenciado. La caracterstica de esta formacin
son las rocas sedimentarias, que facilitan la erosin. El tipo de suelos que
predominan en el Llano, en base a lo anterior, son:
1) Suelos latosoles rojos-amarillos, con alto contenido de hierro sobre
rocas cuarcticas. Este tipo de terreno se encuentra en lo llamado sabana
y abarca buena parte de la zona en estudio, que se halla situada en el
municipio de Puerto Gaitn; es de anotar que estos suelos se dedican a la
ganadera extensiva que solamente cra ganado por los buenos pastos que
all se producen, ya que los cebaderos se encuentran en el borde de la
cordillera.
2) Suelos hidromrfeos y groun water laterite, los cuales predominan hacia
el lado de Arauca.
3) Suelos aluviales hmedos, los cuales se encuentran a orilla de los ros y
se caracterizan por contener gran cantidad de sedimentos orgnicos, que
favorecen el surgimiento de gran vegetacin. Estos suelos son muy aptos
para el cultivo, aunque ofrecen muchos riesgos debido a las inundaciones.

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En la zona de estudio predominan los sitios llamados bajos, al pie de los
caos y a orillas del ro Meta; actualmente constituye la nica fuente de
subsistencia para el indgena.
El rgimen de aguas del Llano es una parte importante en las
caractersticas que presenta. Las aguas estn controladas por la cordillera
andina, pues el sistema que se presenta all permite acumular y controlar
el agua producida por las precipitaciones; en el proceso de control de
aguas tienen un papel importante las oscilaciones del clima que se
producen durante el ao en las dos regiones, a ambos lados de la
cordillera. Parte activa tienen los bosques naturales de la zona andina, ya
que ellos son los encargados directos del proceso; de ah la importancia
de su conservacin. As pues, se dan dos zonas ecolgicas diferentes y
contradictorias, hasta aisladas polticamente, pero que guardan una
estrecha relacin, en cuanto a la continuidad del medio, conformando una
sola unidad.

Segn la clasificacin de formaciones vegetales del mundo

realizada por Eoldridge, la regin de los Llanos ecolgicamente
corresponde a la transicin entre el bosque hmedo tropical y el bosque
seco tropical, hacia el lado de la cordillera, y en el Llano propiamente dicho
corresponde, al bosque seco tropical. Esto obviamente est determinado
por

una

serie

de

geofactores.

La

posicin

geoastronmica,

que

corresponde a la zona intertropical, situada hacia el hemisferio norte y, por

lo tanto, con variaciones cortas en la radiacin solar anual y fluctuaciones
insignificantes de la altura cenital del sol, hace que influyan en esta regin

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los cambios climticos, es decir las estaciones del hemisferio sur y norte.
Con relacin al sistema planetario de vientos, la Orinoqua es afectada por
la zona de calmas ecuatoriales y por los vientos alisios del noreste.
Durante la estacin de invierno en el norte, los vientos alisios del noreste
corren hacia el sur por todo el mar Caribe; la direccin que siguen estos
vientos van desde la parte correspondiente a la atmsfera llamada
troposfera hasta el suelo, evitando la condenacin, pues corre por todo el
Llano sin encontrar barreras geogrficas que le hagan modificar su curso,
desde la costa atlntica de Suramrica hasta el interior, produciendo altas
presiones. En la estacin verano del norte, ocurre todo lo contrario, los
vientos corren desde el norte hacia el sur en direccin opuesta, que va
desde el suelo hacia la troposfera, produciendo baja presin, lo que facilita
las condenaciones y por consiguiente las precipitaciones, ya que sube la
temperatura, se produce la evaporacin y como no hay gran movimiento
de las nubes deviene la condensacin y la lluvia. De esta manera, en la
Orinoqua se producen dos ciclos anuales: uno de lluvia, en invierno, que
va desde mediados de abril hasta mediados de octubre, y otro seco, que
va desde comienzos de noviembre hasta finales de marzo. En estos ciclos
se presentan variaciones de acuerdo con la poca del ao; por ejemplo, en
junio disminuye un poco la lluvia. El tiempo restante de los ciclos es de
transicin. En sntesis, los geofactores se pueden reducir a la lluvia, al
sistema de vientos, a la topografa del terreno y a la posicin
geoastronmica.

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Por lo expresado anteriormente se ve la importancia que tienen
dichos geofactores en el clima y su relacin con el medio ambiente en
general, ya que la fauna y la flora siguen los ciclos mencionados. Este tipo
de clima tambin influye en el desarrollo del hombre, pues los ciclos
climticos determinan la produccin agrcola con sus cosechas, el tipo de
transporte segn la poca del ao, etc.

Sobre la base de lo anterior se puede decir que el tipo de

vegetacin que predomina en las llanuras corresponde a la del clima clido
semihmedo y en las orillas de los ros a la de bosques de galera (ver foto
1); los cuales son bosques primarios cuya flora es an primitiva y en los
que la mano del hombre no ha tenido todava ninguna intervencin. La
zona de Puerto Gaitn tiene estos dos tipos de vegetacin.

Foto 1: El bosque de galera

La fauna encaja en la vegetacin existente y su hbitat se reduce a

las sabanas, los bosques abiertos y las selvas de galera, por lo cual
algunos estudiosos la han definido como fauna orinocense, que es muy

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rica en especies, aunque pobre en individuos, como ya se mencion
anteriormente. La fauna acutica es igualmente rica.

El Llano tambin es muy rico en minerales, como carbn, petrleo,

sal, etc. Actualmente se encuentran en el Llano los yacimientos
petrolferos ms importantes de Colombia.

As pues, con esta breve resea sobre los aspectos fsicos

generales de los Llanos se tiene una visin global de lo que es esta regin
y de lo que podra suceder si se explota en una forma desordenada,
teniendo en cuenta las implicaciones sociales que esto tendra.

B. Aspectos humanos, polticos y econmicos

La parte de Llano correspondiente a Colombia se encuentra dividida
polticamente en seis grandes secciones: los departamentos del Meta, del
Arauca, del Vichada, del Casanare y parte del Guaina y del Guaviare. Las
divisiones polticas supuestamente no dependen directamente del gobierno
central (ministerio de gobierno) a excepcin del Meta. La centralizacin de
los Llanos, que lo incluyen en los llamados "Territorios Nacionales", los
cuales son administrados desde la capital de la Repblica, dificulta mucho
cualquier accin de carcter oficial, ya que se tiene que seguir todo un
largo y lento proceso burocrtico, impidiendo aplicar a tiempo soluciones a
muchos problemas. Se ha dado el caso que se ha propuesto una solucin
acertada a un determinado problema y ha demorado tanto su aprobacin
que cuando se aplic la medida result inservible, ya que el problema se

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haba agravado. Adems, buena parte de los funcionarios encargados de
administrar esta zona no lo hacen con el fin de ayudar, sino con otros que
no resultan muy claros.

En el aspecto humano, el Llano inicialmente fue ocupado por varios

grupos indgenas, que fueron desapareciendo poco a poco, a medida que
se fueron incrementando las misiones catlicas y la colonizacin. Entre
mediados del siglo XIX y principios del siglo XX se increment
notablemente la colonizacin por la llanura venezolana, repercutiendo
notablemente en el lado colombiano, ya que exista mucha facilidad para
cruzar las fronteras. A partir de la dcada del 20 del siglo XX aument la
colonizacin por el lado colombiano, a travs de una serie de medidas que
tomaron algunas administraciones; es decir que fue una colonizacin
dirigida. Paralelamente, tambin se dio la colonizacin espontnea de
zonas donde haba presin sobre la tierra, como por ejemplo en Antioquia,
Santanderes, Cundinamarca, Boyac, Huila y Tolima. La colonizacin se
efectu principalmente del lado de la cordillera. Durante el perodo de la
violencia colombiana hubo un estancamiento en la migracin al Llano,
pues como se sabe, dicha zona fue una de las ms afectadas por este
proceso. Despus de la pacificacin la colonizacin espontnea del Llano
volvi a empezar con fuerza, a partir de la dcada del 60. Este proceso
produjo una rpida ocupacin de las tierras consideradas "baldas".

Los colonos provienen de zonas donde hay gran presin sobre las
tierras, con predominio de minifundios o latifundios: Santanderes, el

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altiplano Cundi-boyacense y el gran Tolima. Actualmente los Llanos
constituyen la regin con mayor crecimiento en poblacin: alrededor del
8% anual. Sin embargo, la densidad es baja, pues no alcanza a los dos
habitantes por kilmetro cuadrado. Analizar lo que est ocurriendo en el
mbito de la colonizacin excedera los lmites del presente trabajo, pero
es conveniente anotar que sera necesario investigar ms profundamente
las causas de estas migraciones; cmo es la tenencia de la tierra
inicialmente y cmo vara a medida que se entra; los problemas sociales
que resultan de la colonizacin espontnea; el futuro del medio ambiente;
etc. Lo anterior ayudara a tener una visin ms clara del problema
indgena; de aqu la importancia del trabajo en equipo.
A raz de la colonizacin se han incrementado notablemente las vas
de comunicacin. Por la misma fisonoma llanera resulta fcil entrar a
cualquier sitio, aunque los caminos se ponen muy malos en invierno,
poca de lluvias, y adems no tienen mantenimiento por parte de las
entidades gubernamentales encargadas de ello. Durante el verano el
problema prcticamente desaparece. Actualmente hay planes para
construir vas de penetracin, como la carretera marginal de la selva, la
troncal Villavicencio - Puerto Carreo y otras. La comunicacin tambin
est facilitada por la red de ros que tiene el Llano, en particular durante el
ciclo de lluvias.

En cuanto a la economa, el Llano tradicionalmente se ha dedicado

a la ganadera extensiva, la cual predomina actualmente, a pesar de que
constituye una forma atrasada de produccin, ya que la tecnologa que se

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utiliza es mnima y el desperdicio de tierras es mucho, pues muy pocas
reses ocupan grandes extensiones de tierra. Contrapuesto a lo anterior, el
borde de la cordillera se dan formas capitalistas, en las cuales se utilizan
procesos tecnolgicos muy sofisticados. Los principales renglones de esta
produccin son arroz, algodn, ajonjol, y palma africana. Existen
importantes proyectos para explotar minerales y ya se han efectuado
varias concesiones petroleras en la regin de Casanare y Arauca.

Podemos concluir, basndonos en lo expuesto anteriormente, que el

Llano constituye una regin crucial para del desarrollo del pas, por las
caractersticas y potencialidades que en l se dan y que es necesario
planificar ese desarrollo sin improvisaciones, para evitar los muchos
problemas que se estn presentando, como es la cuestin indgena.

C. El rea de Puerto Gaitn

La zona concreta de estudio se encuentra situada a unos 300
kilmetros de Villavicencio, en el rea comprendida entre los ros Meta y
Manacacas, que desemboca en el primero. (Ver mapa 1 correspondiente
a la plancha 251 del Inst. Agustn Codazzi. La parte rayada corresponde al
rea aprovechada por los indgenas).

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Mapa 1: Plancha cartogrfica de la zona

Constituye un punto estratgico, ya que de all se desprende una
serie de caminos que atraviesan todo el Llano: est el camino que
conduce a Puerto Carreo, el que bordea el ro Manacacas y que
comunica con el Guaviare y los Llanos de San Martn, el que atraviesa el
Llano por el Tomo y el Tuparro hasta llegar a Santa Rita y otros caminos
que conectan varias regiones con Villavicencio. Los caminos son
transitables principalmente en verano, como ya se mencion.
Econmicamente la regin se dedica a la cra de ganado y a la
produccin agrcola para consumo interno (arroz secano, maz, yuca,
pltano, etc.).

En cuanto a la tenencia de la tierra, predominan los grandes

latifundios, situados principalmente en las sabanas, que son aprovechadas

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para la ganadera. Actualmente hay varios asentamientos de colonos en el
bosque de galera que bordea el ro Meta, donde se dedican a tumbar
monte para cultivar y de esta manera abastecer el consumo interno. Los
indgenas aprovechan las zonas aledaas al ro para el abastecimiento de
carne, la recoleccin de frutos y el cultivo, al igual que los colonos; motivo
por el cual son ms frecuentes los enfrentamientos, que tambin se dan
con los terratenientes, ya que a ellos les interesa la tierra ocupada por los
indgenas. Con tanta presin sobre la tierra, adems de otros problemas
importantes como la salud, etc., el indgena frecuentemente se ve obligado
a abandonar sus tierras.

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CAPTULO III
DESARROLLO HISTRICO DE LA COMUNIDAD

Es importante conocer el proceso histrico que ha seguido la

integracin de los grupos indgenas en general. Sin embargo, resulta muy
difcil encuadrar el cambio cultural que ha afectado a todo el grupo
guahibo particularizando en la comunidad indgena de Corocito. Por tal
motivo se ha dividido el presente anlisis en dos partes. La primera
comprender una visin general de lo que sucedi a partir de la colonia y
la segunda el desarrollo de la comunidad de Corocito en el siglo XX.

A. Los contactos iniciales

Posiblemente la primera expedicin que tuvo contacto con alguna
tribu guahiba fue la del alemn Nicols de Federman en 1538, que se
intern por los Llanos venezolanos en busca de El Dorado". Hay muchas
dudas sobre si alguna de las comunidades contactadas fuera guahiba, ya
que a los espaoles los mova ms que todo el inters econmico.
Adems, no se detuvieron en el aspecto etnogrfico, cosa que hicieron
ms tarde los misioneros. Asimismo conviene sealar que la permanencia
de estos conquistadores fue relativamente corta. Otra expedicin de
importancia fue la de Gonzalo Jimnez de Quesada en 1569, la cual cruz
los Llanos llegando hasta la desembocadura del ro Guaviare.

A principios del siglo XVII, entran las misiones de la Compaa de

Jess a la zona de los Llanos. La poltica indigenista de la Corona

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espaola no se aplic en la regin ya que all se presentaban diferentes
condiciones que no facilitaban dicha aplicacin. Por otra parte, esta regin
fue concedida a la Compaa de Jess. Durante este tiempo los jesuitas
redujeron a una gran cantidad de tribus indgenas slivas, achaguas,
piapocos, guayupes, etc. Esta gran masa aborigen fue concentrada en una
serie de poblados para facilitar la catequizacin y como fuente de mano de
obra barata, ya que los jesuitas instalaron grandes haciendas que
ocupaban buena cantidad de indios durante los perodos de cosecha y de
recoleccin de ganado.

Es necesario anotar que el grupo guahibo tena caractersticas

propias en cuanto su organizacin poltica, social y econmica, lo que a su
vez repercuta en su cultura material. Esto los diferenciaba marcadamente
de los dems grupos indgenas. Los guahibos se caracterizaban por ser
esencialmente nmadas. Se hallaban dispersos por todo el Llano en
pequeos grupos o bandas que no pasaban de 50 individuos, quienes
tenan casi siempre un lazo de parentesco conformando de esta manera
una familia extensa. La relacin entre bandas se daba al nivel de
intercambio de productos y de mujeres. Por su carcter nmada, la
economa giraba alrededor de la caza y la recoleccin de frutos silvestres,
aprovechaban mucho la palma de moriche que les proporcionaba fibras
para fabricar hamacas, chinchorros, redes para pesca, cordeles, etc., y
como alimento, pues de ella se obtiene aceite, su fruto y unos gusanos
llamados "alerito" que equivalen al mojojoy de la Amazona. Las relaciones
de los guahibos con otros grupos indgenas no eran muy cordiales, aunque

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se daban al nivel de intercambio basado en el trueque de ciertos productos
como el aceite, la fibra de moriche, etc. por yuca amarga, cazabe, maoco,
vasijas de barro cocido, etc. La falta de amistad se deba principalmente al
etnocentrismo, ya que como grupo tnico se senta superior a los dems
por tener una forma de vida muy diferente, y porque los guahibos eran
muy buenos para los negocios, de los cuales siempre sacaban provecho.

La forma de vida guahiba era todava ms incompatible con la que

queran imponer las misiones espaolas. Esto facilit que los guahibos
subsistieran

como

grupo

tnico

mientras

otros

grupos

indgenas

desaparecieron. Algunos cronistas del siglo XVIII, como el italiano Gumilla,

relatan la dificultad que tenan con la reduccin guahiba:
han sido la piedra de toque de nuestros antiguos misioneros y
modernos y el crisol donde se ha refinado su tolerancia y sufrimiento; y un
campo que despus de cultivado con increbles afanes y regado con
sudores y lgrimas tambin de muchos operarios, se ha mostrado estril,
rido e ingrato y en lugar de fruto correspondiente, no ha producido
espinas y ahogos, generacin de gitanos o rama de ellos entregados a una
vida vagabunda, todo lugar fijo, aunque lleno de conveniencias les parece
crcel intolerable y reino de galera insufrible.(1)

En 1768 se produjo la expulsin de los jesuitas de las colonias

espaolas, con lo cual se dej el campo libre para la formacin de grandes
(1)

Gumilla, Jos. El Orinoco Ilustrado. Bogot: Edicio-ABCr 1955. Pgina 337.

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latifundios en manos de particulares y la entrada de colonos, desplazando
al indgena cada vez ms hacia el interior del Llano. Durante esta poca la
aculturacin guahiba no era todava notoria ya que el problema de tierras
no era crtico; adems, muchos grupos guahibas no haban entrado an en
contacto con los blancos debido a la extensin del Llano.

Con la Independencia el rgimen de tenencia de tierras no cambi,

sino que sigui imperando el gran latifundio ganadero. Durante esta poca
ya se empezaron a generalizar las matanzas de indios, con el fin de quitar
obstculos para la apropiacin de tierras; dicha prctica es todava
frecuente en muchas partes del Llano.

Hasta ese momento la economa llanera tena sus centros en la

actual Venezuela, pero desde principios del siglo XIX se empiezan a
fundar varios pueblos que serviran como centros comerciales; adems, se
empezaron a formar caminos a travs de la cordillera para sacar la
produccin.

Hasta el siglo XIX, pues, los guahibos no haban comenzado a

sentir los resultados de los contactos con los blancos y seguan guardando
la mayora de sus caractersticas. Cronistas como Fabo dan razn de
ello:...,la evangelizacin de los indios de Casanare es predicar en el
desierto.(2)

(2)

Fabo, Pedro. Idioma y Etnografa de la regin oriental de Colombia. Barcelona: Editorial

Jos Benet, 1911. Pgina 42.

16
A causa de las facilidades proporcionadas por las nuevas vas de
comunicacin y la presin sobre las tierras de la cordillera colombiana,
sobrevino un incremento de la colonizacin, que rodujo una brusca
sedentarizacin de varias tribus guahibas, con sus consecuentes
problemas, pues el indgena no se encontraba en condiciones para
asimilar este brusco cambio. Desde entonces el guahibo no puede
desplazarse por el Llano como lo vena haciendo durante siglos, porque
las tierras que cruza ya tienen dueo. Asimismo, el indio se vio reducido a
una porcin de tierra mnima, en relacin con los latifundios de los
terratenientes, la cual no satisface sus necesidades bsicas y determina
que muchos grupos se hayan visto obligados a disolverse o a emigrar ms
hacia el interior del Llano. Por otra parte, se crearon para el indgena una
serie de necesidades a travs del contacto con la sociedad de consumo,
las cuales difcilmente pueden ser satisfechas.

Muchos indgenas fueron utilizados como mano de obra; sobre todo

en ciertos trabajos duros para el blanco, como era la tumba de monte, el
oficio de bogas del ro o "correos", etc. Esto diezm mucho la poblacin
indgena de la regin. A partir de principios del siglo XX se puede
reconstruir la historia particular de la comunidad guahiba de Corocito.

B. Proceso de la comunidad de Corocito

Esta reconstruccin fue hecha sobre la base de lo que informaron
los hombres ms viejos de la comunidad guahiba de Corocito.

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La cuestin de la sedentarizacin se dio ante la imposibilidad de
movimiento en el Llano; hay que tener en cuenta que otros grupos
indgenas, como betoyes, achaguas, slivas y otros, fueron absorbidos por
los guahibos, ya que como sedentarios se encontraban en un estado de
desintegracin total. De esta manera el guahibo empez a adoptar una
serie de costumbres que facilitaron el desarrollo de su nueva forma de
vida. El cambio y la adaptacin a esa nueva forma de vida se dieron en
forma rpida y, a pesar de que le causaron muchos traumas, el indgena
se acomod muy bien a su nuevo estilo de vida, pues mantuvo en forma
constante su estrecha relacin con el medio ambiente, del que segua
dependiendo directamente.

Como se ver con mayor detalle en el siguiente captulo, en la

comunidad predomina una familia, posiblemente como rezago de la
agrupacin en familia extensa. La comunidad es originaria del ro Yucao, al
occidente de Puerto Gaitn. Hace 80 aos se encontraban a unos 10
kilmetros de la desembocadura del Yucao en el Meta. El suelo de la
regin del ro Yucao se caracteriza por ser aluvial hmedo, por lo cual
predominaba la fauna y la vegetacin exuberante, adems de ser terrenos
muy apropiados para el cultivo.

Otro asentamiento importante estaba localizado al occidente del

Yucao, en la desembocadura del cao Nare en el Metica. En el actual sitio
que ocupa la comunidad se encontraba un pequeo grupo de familias

18
guahiba. Prueba de estos asentamientos son los grandes mangales y las
ceibas que los indios sembraron.

El contacto que tenan con los blancos era mnimo hasta que
empez la colonizacin. All los indgenas slo sembraban yuca y
aprovechaban el monte para obtener moriche y carne. Haba cierta
movilidad, sobre todo entre los jvenes que salan a recorrer el Llano, pues
los blancos que pasaban los contrataban como baquianos y correos.
Muchos de ellos tambin viajaban a los lugares en que habitaban los
parientes de la madre para buscar suerte o salan a conseguir mujer. El
contacto con los dems grupos guahibos se segua dando al nivel de
intercambio de mujeres. La mayora de los jvenes que salan, volvan al
cabo de los aos para instalarse definitivamente. Esta movilidad tambin
se puede interpretar como un rezago del nomadismo y muchas veces
result perjudicial, ya que la comunidad no lograba tomar fuerza en su
estructura social. Los indgenas que salan generalmente tenan contacto
estrecho con los blancos; eran explotados y adems les creaban una serie
de necesidades, como ropa, comida diferente, etc., que no podan
satisfacer dentro de la comunidad. Fuera de esto, la relacin del indgena
con el blanco era de sumisin e inferioridad, cosa que cerr la perspectiva
de lucha por sus tierras y los llev a desplazarse a regiones ms
apartadas.

As pues, empez el proceso de desintegracin para los grupos

grandes y la extincin para los pequeos que se encontraban en el actual

19
Corocito. Muchos de los indgenas de los grupos extinguidos fueron
absorbidos por los ms grandes. Actualmente hay en la comunidad cuatro
hombres que provienen del Nare. De esta manera se fue dando la
desintegracin de los grupos indgenas, en forma proporcional a la
colonizacin, pues la explotacin y la persecucin era cada vez mayor.

El asentamiento del Nare fue disuelto a medida que entraron los

colonos. El grupo del ro Yucao se vio desplazado hasta su actual
asentamiento alrededor de la dcada del 20 del siglo XX, debido a la
presin que los colonos ejercieron, pues esas tierras son las mejores de la
zona. Sin embargo, a pesar de los enfrentamientos entre colonos e
indgenas, los primeros aprovechaban la mano de obra de estos, la cual
era explotada al mximo, pues al indgena se le retribua en especie que
nunca compensaba la ms mnima parte.

No se conocen datos acerca de las actividades misioneras, pero por

lo que se pudo comprobar parece que no era muy activa, aunque los
indgenas ya conocan la religin catlica.

Una vez ubicada en el nuevo sitio la comunidad logr mantenerse y

en poco tiempo se vio rodeada de grandes latifundios que fueron
invadiendo sus tierras, por lo que se vieron despojados de ellas. Sin
embargo,

los

indgenas

las

siguieron

ocupando;

hubo

muchos

enfrentamientos con los nuevos dueos, pero se fueron enfriando poco a

poco, hasta que los terratenientes permitieron que la comunidad se

20
quedara all. Sobre el aspecto de cmo lograron los indgenas ser
desplazados hay varios puntos que anotar. El primero es el relacionado
con la tierra. Los indgenas prcticamente aprovechaban slo la parte de
monte, mientras que los terratenientes slo se interesaban por la sabana
para sus ganados. No obstante, se daba y se da el caso de que el ganado
entra a los conucos o sitios de siembra del indgena y los daa. El
segundo punto sera la ocupacin rpida que se produjo en la zona por
parte de los colonos, que impidi el desplazamiento de los indgenas hacia
el interior del Llano, pues se vieron rpidamente rodeados. Otro punto
sera la densidad de la poblacin, la cual era relativamente alta y que no
permiti su exterminio fsico, como ocurri en muchos otros lugares.
Finalmente, la mano de obra era muy escasa, lo cual fue resuelto con la
comunidad, que proporcionaba buenos peones con salarios bajos. El
indgena no tuvo ms remedio que vender su fuerza de trabajo pues era la
nica forma de conseguir productos que no elaboraba, como telas,
herramientas, etc.. Frente a las nuevas necesidades empezaron a surgir
intermediarios. Las deudas adquiridas con latifundistas e intermediarios
determinaron muchas veces el trabajo del indgena en los latifundios.

Esta situacin, aunque logr mantener la comunidad, fue debilitando

su estructura. Muchos indios salieron del grupo para convertirse en
"blancos"; los intereses dejaron de ser del grupo para volverse
individuales, lo cual gener fuertes contradicciones entre los miembros de
la comunidad.

21
Durante el perodo de la violencia la comunidad fue muy afectada.
Este proceso tuvo en el Llano una forma muy particular, puesto que el
enfrentamiento de grupos se dio entre el ejrcito conservador y los llaneros
liberales. La represin fue montada a travs de una infraestructura muy
tecnificada que oblig a los llaneros a organizarse en una forma muy
peculiar ya que no tenan medios tcnicos para hacer frente a lo que se
avecinaba. La organizacin que logr bloquear al ejrcito fue la de
guerrillas, que se encontraban diseminadas por todo el Llano y
comunicadas entre s, lo cual permiti reunir un contingente bastante
grande para luchar. Adems, se dieron las bases ideolgicas para una
estructuracin poltico-jurdica que ms tarde se conoci como la "ley del
Llano". Por este motivo el ejrcito se mantuvo aislado en Apiay por un
buen tiempo. Pero poco a poco logr controlar parcialmente la situacin
hasta un punto llamado Las Delicias, situado en la desembocadura del ro
Manacacas en el Meta (ver mapa 1) donde mont un puesto militar, para
unos 500 soldados, con muy buena infraestructura, pues contaba con una
pista de aterrizaje, buenos equipos de radio, trincheras para contener los
ataques, etc.. La comunicacin era nicamente area, ya que por tierra
eran frecuentes las emboscadas. Este punto constituy un frente
estratgico para el control de la zona, motivo por el cual eran frecuentes
los enfrentamientos armados. Fuera de todo esto, el Llano se vio azotado
por los bombardeos sistemticos a viviendas, cultivos, ganado, etc.

Para el indgena, la violencia fue un trauma muy grande, ya que l

siempre se haba mantenido aislado de la poltica. Cuando empez, el

22
indgena no entenda lo que pasaba; generalmente el ejrcito lo trataba
como a un llanero ms, persiguindolo, destruyendo sus cultivos. El
indgena no poda defenderse, ya que no tena los medios para ello, y
constituy un blanco fcil para la represin. Ante esta situacin el indio no
tuvo ms remedio que emigrar a donde no hubiera guerra. La gente de la
comunidad de Corocito por ser aledaa a las Delicias fue posiblemente la
ms afectada por este proceso, pues no les qued otro recurso que
abandonar sus tierras. Unos emigraron hacia Venezuela, donde se
estuvieron hasta que termin la violencia; la mayora se desplaz hacia el
Vichada y tambin regres despus de la pacificacin; otros se dirigieron
hacia el Vaups, donde consiguieron trabajo en las plantaciones de
caucho, de ellos muy pocos regresaron. Slo una familia se qued en la
comunidad durante la violencia.

La participacin del indgena en la violencia fue mnima, aunque se

dieron algunas excepciones, en las cuales los indios servan de baquianos
y correos y uno hasta lleg a ser gran lder: Guadalupe Salcedo, hijo de
india sliva y padre blanco desconocido.

El material existente sobre la violencia en los Llanos es suficiente

como para realizar varios estudios, los cuales ayudaran a entender
muchos de los procesos sociales posteriores en esta zona, incluyendo a
los indgenas.

23
Despus de la pacificacin, los indgenas empezaron a regresar,
encontrando ms reducido su territorio por la accin de los terratenientes.
Fuera de esto, se encontraban ms desunidos que nunca y el proceso de
desintegracin de la comunidad se haba acelerado. Son muchas las
causas del regreso de los indgenas a la comunidad; entre las ms
generales se pueden anotar la persecucin sufrida en otros sitios a causa
de los colonos, el rechazo de otras comunidades guahibas por la falta de
tierra, la voraz explotacin en las plantaciones de caucho. Lo nico que los
mantena unidos fue el rechazo de los blancos hacia ellos, la falta de
tierras y la posibilidad de conseguirla en el sitio donde siempre haban
estado, algunos lazos de parentesco, el idioma, ciertas costumbres y sobre
todo, su condicin de desposedos y explotados sin preparacin y medios
para hacer frente a una sociedad invasora y explotadora.

Desde que empez la explotacin cauchera en el sur de Colombia,

por la regin pasaban de vez en cuando los "enganchadores", encargados
de conseguir mano de obra barata para extraer el ltex, pues era muy
escasa en la selva. Esta constituy una forma ms de explotacin, ya que
el indgena era puesto a trabajar ms de doce horas diarias y se le
retribua a duras penas con la alimentacin. De los muchos indgenas que
fueron engaados, muy pocos lograron regresar. En 1976 haca siete aos
que haba pasado el ltimo enganchador, quien logr convencer a cuatro
indios, que luego regresaron contando sus malas experiencias. Los
indgenas ya no se van, porque saben el tipo de explotacin que les
espera.

24
En la dcada de los 70 del siglo XX, lo que se encontr fue una
comunidad desintegrada, pronta a desaparecer, a causa de un proceso
iniciado en la poca de la conquista espaola.

25

CAPTULO IV
ASPECTOS GENERALES DE LA COMUNIDAD DE COROCITO

En este captulo se describirn varios aspectos generales de la

cultura guahiba de la comunidad de Corocito. Para ello se ha dividido el
captulo en cinco partes: demografa, organizacin social, economa,
cultura material, ritos y religin.

A. Demografa
La comunidad de Corocito est constituida por 25 familias. La
poblacin alcanza un total de 113 personas: 58 de sexo masculino y 55
femenino (ver cuadro 1).

60
52.29%
47.71%

50

Porcentaje

40
30
20
10
0
Femenino

Masculino
Sexo

Cuadro 1: Porcentaje de la poblacin por sexo

El 70.8% de la poblacin de la comunidad es econmicamente
productivo, teniendo en cuenta que a partir los 10 aos, ms o menos, los

26
nios ayudan a los padres en una forma activa. En cuanto a las edades, se
puede decir que casi el 80% de la poblacin est entre 0 25 aos (ver
cuadro 2).

Frecuencia por edad

10

Frecuencia

72

85

58

50

55

47

45

43

40

35

37

33

30

26

24

19

22

16

14

12

10

Edad

Cuadro 2: El nivel de la poblacin por edad

En la pirmide de poblacin se puede observar lo que se anot
respecto a la salida de los hombres jvenes, ya que actualmente hay
muchos fuera de la comunidad. El ndice de analfabetismo es bastante
alto, a pesar de eso, el 34.4% de la comunidad sabe leer y escribir (ver
cuadro 3). Este porcentaje est repartido en el 39.6% de los hombres y en
el 29% de las mujeres.

27

Niveles de educacion

70
60

Frecuencia

50
40
30
20
10
0
Sin educacion

Con educacion

Educacion

Cuadro 3: Educacin
La alfabetizacin se ha realizado principalmente a travs de una
escuela construida por el ICCE (Instituto Colombiano de Construcciones
escolares). Es de anotar que este tipo de educacin de poco le sirve al
indgena, ya que no lo prepara para su realidad cotidiana; adems, el
personal encargado de ensear carece de una preparacin especial y no
sigue ningn tipo de programa estructurado con una finalidad especfica.

La salud de los indgenas es muy precaria, ya que por el bajo nivel

alimenticio son atacados constantemente por parsitos, enfermedades
bronquiales, intestinales, cutneas, etc. Es de anotar que no reciben
atencin mdica de ningn tipo. La alimentacin se basa en el maoco y el
cazabe, complementados con la carne.

La comunidad de Corocito guarda un constante contacto con un

asentamiento guahibo en Palonegro, al oeste del lugar (ver mapa 1) y con
otro situado cerca de Casuna, al este.

28

B. Organizacin poltica y social

La unidad bsica de la comunidad es la familia nuclear, compuesta
por padre, madre e hijos. La descendencia se caracteriza por ser
patrilineal. Sin embargo, en caso de divorcio, que existe, ya que cuando la
pareja no se entiende se separa de comn acuerdo, la mujer se lleva a los
hijos y los mantiene. En caso de que vuelva a casarse, el nuevo padre
adopta y vela por los hijos de su mujer. En la comunidad predomina una
familia extensa que proviene del Yucao, la cual no ejerce ningn tipo de
influencia en cuanto al poder, por lo que prcticamente toda la comunidad
se ve libre de este tipo de presiones. Casi todos los miembros guardan
algn lazo de parentesco. Como ya se mencion, puede ser un rezago de
la antigua agrupacin en familias extensas, las bandas, pero tambin se
puede interpretar como el desarrollo de una familia nuclear, cuya
descendencia no pudo diseminarse a causa de las condiciones existentes.

No existe regla fija para el matrimonio, el hombre se puede casar

con cualquier mujer, siempre y cuando sta no sea su hermana o madre,
pero por cuestiones de gusto casi siempre salen a buscarla en otras
comunidades, sobre todo del lado de Planas. Durante el matrimonio hay
una poca inicial llamada "amae", que consiste en que el hombre vive
con la mujer alrededor de un ao hasta que queda embarazada. Esto se
hace con el fin de ver si la mujer puede procrear hijos o no; en caso
negativo es repudiada. La causa de la esterilidad generalmente es
atribuida a hechizos llamados rezos y es vista como signo de muy mala

29
suerte. La unin puede ser legalizada despus del amae mediante el
casamiento catlico o una ceremonia existente para el caso. Si la mujer ha
tenido hijos anteriores no necesita el periodo de "noviazgo" o "amae". En
la comunidad no son frecuentes los casos de legalizacin de matrimonios.
En cuanto a la nomenclatura de parentesco se da la misma que en la
sociedad occidental, con su equivalente en guahibo. Esto puede haber
surgido del proceso iniciado a travs de los primeros contactos con los
blancos en el siglo XIX.

El mestizaje existe, pero casi siempre con padre desconocido, por lo

cual el nio vive con la madre. As pues, se cra como indio y no como
blanco. No es repudiado y por lo general la madre se casa con un indgena
que lo adopta.

La divisin del trabajo se realiza por sexos. El hombre se dedica a la

caza, pesca, recoleccin y cultivo. La mujer hace los trabajos domsticos
como cocinar, coser ropa, limpiar la casa, preparar el cazabe y recolectar
la yuca amarga. Los hijos ayudan a sus padres desde los 10 aos, edad
en la que entran en un proceso de integracin activa y adiestramiento,
pues los padres empiezan a darles a conocer el medio y la forma de
explotarlo adecuadamente (ver foto 2).

30

Foto 2: El proceso de integracin social, el pelado de la yuca

La explotacin de las parcelas se da slo al nivel de familia nuclear,
ya que cada una de ellas explota un pedazo de tierra obteniendo un
producto del que dispone el que ha trabajado y su familia. Sin embargo,
tambin se da un tipo de trabajo comunal parecido a la minga, que
consiste en que un indgena cita a un grupo de hombres a su casa por la
maana, les ofrece un desayuno a base de "yucuta", preparada con
maoco y agua, y caldo con carne; despus se van a trabajar en la parcela
del indgena que ha invitado y al final del trabajo los vuelve a llevar a su
casa para darles otra comida; el indio que hizo la invitacin queda obligado
con todos los hombres que trabajaron en su parcela a prestar el mismo
servicio cuando ellos lo citen. Este tipo de trabajo comunal recibe el
nombre de "Unum" y no se efecta con mucha frecuencia debido al
individualismo reinante. Asimismo, se dan trabajos comunales para el
arreglo de caminos, puentes, etc.

Una de las cosas que todava se sigue dando y que ha facilitado

mucho la explotacin del indio es la obtencin de lo estrictamente

31
necesario para el consumo y en el momento que hay un excedente, es
repartido entre la comunidad o consumido en licor.

En cuanto al poder poltico, se observa que en la comunidad no hay

una cabeza dirigente. El capitn, que es ms decorativo que lder, puesto
que no tiene una funcin especfica y su labor se reduce a ser
representante ante las autoridades en general, tiene mucha gente que est
en desacuerdo con su nombramiento, por cuestiones personales.

C. Economa
Respecto a la tenencia de tierra, no existe la propiedad privada,
pero el individuo puede disponer de las mejoras y de los productos que
obtenga.

El

tamao

del

terreno

posedo

vara

mucho,

aunque

generalmente es de entre 3 a 5 hectreas. La posesin se mide

basndose en lo que cada hombre est en capacidad de explotar. A veces
se presentan enfrentamientos entre los mismos indios por algn pedazo de
tierra, que se solucionan de comn acuerdo.

Para la siembra de la yuca amarga, que es preferida porque la

atacan menos las plagas, se utiliza un sitio permanente de unas 2
hectreas durante unos tres aos, hasta que la tierra se agota. La yuca no
se obtiene por cosechas, sino que se va recogiendo la necesaria para el
consumo. La mujer va a recoger la yuca al conuco, es decir al sitio de la
yuca, ms o menos tres veces por semana. A medida que se saca, el

32
hombre va a sembrar otra vez; cuando la yuca comienza a salir delgada,
se prepara el nuevo sitio del conuco.

Los indgenas tambin siembran arroz secano y maz, pero slo

para la venta. Para esto se destinan unas dos hectreas. Generalmente se
cultiva o maz o arroz y rara vez se da el caso de que se siembren los dos
a la vez. Para la cosecha de los productos mencionados, el guahibo tiene
dividido el ao en dos partes: "travesa" y "ao grande". La travesa abarca
desde agosto hasta diciembre y se caracteriza por la preparacin de la
tierra para su cultivo. El indgena siembra principalmente maz, ya que es
mucho ms rentable que el arroz, que por lo general no es de buena
calidad y, adems, es bastante difcil de vender, puesto que un poco ms
al norte hay una zona arrocera en Puerto Lpez. La preparacin del
terreno empieza a finales de agosto, cuando el ro empieza a bajar de nivel
y disminuye la lluvia.

A medida que baja el ro, en las zonas inundadas empiezan a

sobresalir unas islitas o bancos muy aptos para el cultivo, pues han
acumulado sedimentos orgnicos y la tierra se mantiene hmeda. Una vez
escogido el banco, empieza la "socola'', que consiste en tumbar todo el
rastrojo. Despus se pasa a la siembra, en la cual se utiliza un barretn
pequeo con el que se hacen los huecos, separados unos 30 centmetros
unos de otros; en cada hueco se echan 5 granos de maz, de los que slo
logran germinar dos o tres plantas. Luego de haber sembrado se pasa a la
"tumba" que consiste, como su nombre lo indica, en la tumba de los

33
rboles grandes. Todo ese material orgnico se descompone y ayuda a
que el cultivo prospere; el maz crece en 4 meses y a los 5 est pronto
para ser cogido, o sea en el perodo de los meses secos de diciembre y
enero. Los cultivos son atacados por una serie de plagas, como gusanos,
micos, loros, enfermedades, etc., contra los que el indgena debe estar
prevenido. Despus viene la recoleccin. As se entra al ao grande, que
va desde enero hasta julio. Durante este perodo, en la tierra donde se
haba sembrado para la cosecha de travesa, la cual se encuentra ahora
seca por el verano, se prende fuego a todo el rastrojo. Cuando comienzan
las primeras lluvias en marzo siembran el maz, que es recogido luego en
julio. Este tipo de cultivo tiene muchos riesgos, ya que en travesa el
exceso de humedad pudre las semillas o puede ocurrir una inundacin
imprevista, etc. En ao grande molestan mucho las plagas y como
empieza invierno hay peligro de crecientes, exceso de humedad, etc. El
perodo ms productivo es ao grande. Las semillas se compran, porque
no se puede almacenar, ya que es muy fcil que contraigan plagas, como
el gorgojo. Despus de travesa y ao grande esa tierra no puede ser
utilizada hasta 8 aos despus, puesto que queda totalmente agotada.
Esta forma de cultivo es muy destructiva y poco rentable.

Otro rengln importante dentro de la economa de la comunidad es

la caza, la pesca y la recoleccin. Para la caza el arma bsica es el arco y
la flecha, con la que cogen todo tipo de animales. La caza individual es
poco provechosa, por lo cual se renen tres o cuatro hombres y se dividen
el trabajo: unos corren el animal hasta cansarlo, luego se lo dirige hasta

34
donde est el resto de cazadores, quienes le dan muerte. Las carnes de
mayor consumo son las de venado, chigiro, lapa, cachirre, armadillo,
mico, etc. Cuando se caza en abundancia, el excedente se reparte entre la
comunidad (ver fotos 3 y 4). La pesca se lleva a cabo en rebalses con
anzuelo y arpn. Conocen el barbasco, pero casi no lo utilizan. En cuanto
a la recoleccin, el moriche sigue siendo importante por los frutos, que
proporcionan la fibra utilizada en cordelera, y por las hojas, usadas para
techar las casas. Tambin recogen muchos tipos de bayas, gusanos,
hormigas etc.

Foto 3: El producto de la caza

Con los blancos comercian sus cosechas; ltimamente tambin
venden cazabe y maoco, el cual se est consumiendo entre los blancos.
La produccin artesanal es muy escasa, ya que los precios de compra son
muy malos y no compensan el trabajo. Las relaciones comerciales se dan
principalmente con los intermediarios de Puerto Gaitn, quienes compran
barato y venden caro. Por ejemplo, el intermediario les proporciona las
semillas de maz a precios altsimos y la cosecha es comprada a precios
bajsimos. Adems, se produce el endeudamiento, durante el cual el
indgena va pidiendo cosas que necesita, mientras recoge lo cultivado.

35
Despus de la cosecha el indgena lleva el producto al intermediario, quien
lo compra descontando la deuda y le vende lo que necesita; si llega a
sobrar algo de dinero, es muy comn que el intermediario proporcione al
indgena licor hasta endeudarlo de nuevo, por lo que se repite la cadena.

Foto 4: La reparticin del excedente

D. Cultura material
Dentro de la cultura material se halla en primer lugar la vivienda, en
cuya elaboracin no existe un patrn arquitectnico nico, pues hay
infinidad de variaciones en cuanto a la altura, el tamao, la orientacin,
etc. La arquitectura de Corocito se puede ver en las fotos 5 y 6.

Foto 5: Algunas viviendas

36
La forma ms generalizada es la casa de techo a cuatro aguas, de 9
metros de largo, en que se distribuyen 3 postes, por 4 metros de ancho. El
techo se cubre con palma de moriche o un palmiche alargado, el cual se
entreteje. Entre los troncos que soportan el techo se acomodan unos
esteros de corteza de rbol, que sirven de zarzo para guardar las cosas y
el alimento. Las paredes por lo general se recubren con guadua o esteros
de corteza de rbol, llamados chuapos en guahibo. A veces slo se cubre
la mitad de la pared, otras veces toda y se divide el interior en dos cuartos.

Foto 6: Aspecto general de la comunidad

La vivienda est destinada slo para descansar y dormir. La cocina
o fogn est fuera de la casa; con el tiempo se construye un cobertizo para
la cocina. En ninguna casa falta el fogn del budar para la elaboracin del
cazabe (ver foto 7).

Foto 7: El fogn de la vivienda

37
El vestuario que utilizan consiste de confecciones manufacturadas;
generalmente cada individuo no tiene ms de dos mudas de ropa. Las
mujeres a veces cosen y se hacen sus vestidos. EI calzado es muy poco
frecuente.

Las

herramientas

de

trabajo

son

todas

manufacturadas

industrialmente y consisten en hachas, machetes, martillos, puntillas,

barretones, etc. Una excepcin es el arco y las flechas, que son hechos a
mano. Para la confeccin del arco utilizan un tipo de chonta obtenida del
tronco de una palma que puede ser moriche. Se sigue un proceso de
secado y pulimento especial que le van dando la tensin necesaria. La
cuerda del arco es hecha de fibra de moriche. Para las flechas utilizan
unas caitas llamadas veradas, las cuales son largas y huecas. Tambin
su hechura tiene un proceso especial de secado al fuego para conservar
su rectitud. La punta es hecha generalmente de un pedazo de alambre de
acero retorcido o de lata, que se martilla en fro hasta dar la forma
deseada, de acuerdo al uso que se le vaya a dar, ya sea de arpn,
lanceta, etc. Al otro extremo se le acomodan unas plumas para
balancearla (ver foto 8).

38

Foto 8: La hechura de una punta de flecha

El indgena construye canoas y canaletes para la pesca; estos

objetos a veces se comercian. El trabajo en cordelera y cestera es muy
variado, pues hacen chinchorros, redes para pesca, mochilas y sombreros,
pero es poco frecuente y slo para el uso personal.

La base la dieta alimenticia, como ya se mencion, es el cazabe y el

maoco, que son obtenidos de la yuca brava mediante el siguiente
proceso que se puede visualizar en las fotografas 2, 9, 10 y . La yuca
amarga tiene un alto porcentaje de cido cianhdrico (CHN) que consumido
en este estado puede causar la muerte; para sacar el veneno y aprovechar
la yuca se sigue todo un proceso, comn a toda la Amazona y Orinoqua.
Inicialmente se pela la yuca, despus se raya y se deja reposar uno o dos
das, para luego pasarla por un artefacto llamado sebucn (ver fotos 9 y
10), el cual la exprime sacndole todo el CHN.

39

Foto 9: El rayado de la yuca

Foto 10: El proceso con el sebucn (exprimidor)

La ralladura ya seca se pasa luego por un piln, despus se cierne y

queda una harina lista para su coccin. La preparacin consiste en regar
un poco de harina sobre el budar (un sartn cermico) caliente, la cual se
compacta quedando una gran torta de cazabe (ver foto 11).

40

Foto 11: La cernida de la harina. Al fondo se puede ver el budar listo

Si la harina se revuelve quedan unos grnulos tostados; esto recibe
el nombre de maoco. El cazabe sirve para acompaar la carne y el caldo
cuando los hay. Si se le agrega agua al maoco se prepara una bebida
llamada yucuta, la cual sacia el hambre y en exceso es daosa. El CNH de
la yuca es aprovechado, pues a altas temperaturas pierde su poder txico;
se mezcla con la carne en forma de sopa y recibe el nombre de yare.

E. Ritos y religin
Este es uno de los aspectos ms difciles de investigar en una
comunidad, ya que a travs de l se comprende realmente la visin del
mundo que tiene esa comunidad. Para ello es necesario conocer la lengua,
por eso los datos descriptos a continuacin fueron tomados sin mucha
confrontacin.

Las creencias religiosas parecen ser una sntesis de lo dejado por

los misioneros y lo guahibo propiamente dicho. En los ritos es frecuente el

41
uso de dos estimulantes: el yopo, obtenido de la semilla de un rbol, el
cual se ingiere aspirndolo, y el kapi, sacado de la corteza de un bejuco,
que se ingiere masticndolo. Bajo los efectos de estos estimulantes, el
indgena dice que ve a dios. Todava se conservan varios rituales, como la
iniciacin de las nias* (ver foto 12 y 13), descrita en parte por Reichel; el
baile de Cacho de Venado; el xalkuma, un ritual para los entierros y el
matrimonio. Asimismo, son muy frecuente los rezos (ver foto 14), o ritos de
magia, para sacar males.

Foto 12: Iniciacin de las nias (los que rezan)

Foto 13: Parte de los instrumentos utilizados en el rezo

Lo expuesto anteriormente slo es una mnima parte del aspecto
cultural de la comunidad guahiba, que podra enriquecerse ms
*

Este proceso de iniciacin tiene que ver con el comienzo de la mestruacin de las nias que
marca el paso de nia mujer.

42
investigando el grupo guahibo en general, mediante nuevos trabajos de
campo.

Foto 14: Un rezo con carrizo

43

CAPTULO V
LAS RELACIONES INTERTNICAS Y EL CAMBIO CULTURAL EN LA
COMUNIDAD DE COROCITO

A continuacin se esbozarn algunos aspectos de las relaciones

intertnicas en la actualidad, aunque a travs de lo expuesto anteriormente
ya se han dado algunos elementos que ayudan a entender el problema
que se va a abordar.

A. Las relaciones intertnicas

La relacin ms estrecha y frecuente de la comunidad hacia afuera
se da con los intermediarios, quienes a la larga son los que ms explotan a
los indios, ya que se apropian de todo el excedente producido por la
comunidad. El mecanismo que utilizan es el endeudamiento permanente,
descrito en la parte econmica del captulo anterior.

Segundo en orden de intensidad y tambin muy frecuente es el

contacto con los colonos, ya que muchos de ellos se encuentran
actualmente invadiendo las tierras guahibas, a travs de las riveras del
Meta. Esto ha causado ltimamente una serie de enfrentamientos, ya que
el indgena se ha visto obligado a protestar en defensa de sus derechos.
Sin embargo, el colono tiene ms elementos culturales que le ayudan a
ganar la contienda. Hay que tener en cuenta que el colono es un
desposedo ms, que ha llegado en busca un porvenir mejor, puesto que

44
muchos de ellos han sido desalojados a causa de la presin de los
grandes latifundios y la tenencia precaria de la tierra o minifundios.

En el tercer nivel de la escala de contactos de la comunidad se

encuentran los terratenientes. Actualmente los que rodean a la comunidad
son dos, con los cuales hay mucha tensin, ya que se encuentran litigando
con el INCORA (Instituto Colombiano de la Reforma Agraria) en su intento
de frenar la creacin de una reserva indgena. Los roces provienen
principalmente de la utilizacin de tierras por parte de los indgenas, las
cuales el ganadero considera que le pertenecen. Sin embargo, hay una
tendencia hacia la utilizacin de mano de obra indgena por parte de todos
los ganaderos, ya que en los ltimos aos la gente que se ocupaba como
jornaleros de las fincas abandon ese oficio para pasarse al de pescador o
"sardinero"; es decir, pescadores de peces ornamentales, que ha pasado a
ser una actividad muy rentable en la regin y que, por lo tanto, ha
canalizado mucha mano de obra. Estos pececitos son llevados a Bogot,
desde donde se exportan. A pesar de la gran escasez de mano de obra,
los salarios se mantuvieron precarios, por lo que se ha recurrido al
indgena, que trabajar de sol a sol por un sueldo mnimo. Una forma muy
frecuente de explotacin son los contratos, con los cuales se sujeta al
indio a un costo bajo y por largo tiempo.
Despus se encuentra la Iglesia a travs de su representante, el
prroco, que ha tratado de situarse por fuera, como eludiendo o
marginndose de cualquier compromiso y por ende de cualquier
responsabilidad. La actitud de la Iglesia ha sido siempre paternalista.

45
Nunca ha tratado de facilitar elementos para que el indgena pueda
defenderse de los atropellos que a diario se cometen contra l. De
momento, todo se reduce a llevar de vez en cuando una monja, que no es
mdica, a que d medicinas; a repartir con relativa frecuencia leche en
polvo y queso fundido y a servir de pao de lgrimas de los indgenas. Sin
embargo, hay que reconocer que el prroco no ha intentado, en ningn
momento, imponer la religin catlica. La actitud adoptada por l ha
llevado

ha

cierto

condicionamiento

de

los

indgenas

porque,

contrariamente a lo que se podra pensar, el indgena es muy materialista.

Por lo que una forma de minar su estructura ha sido comprometerlo con
cosas

materiales,

como

leche,

medicinas,

harina,

etc.

Este

condicionamiento ha hecho que los indgenas pidan bautizos y primeras

comuniones; es aqu donde entra el sacerdote a imponer sus condiciones,
pues como ellos son los que piden las comuniones y los bautizos,
entonces se les obliga a escuchar una serie de charlas y audiovisuales,
con el pretexto de que "ellos deben saber lo que hacen y por qu lo
hacen", respecto a la religin, dogmas de fe, Biblia, etc. De esta manera la
Iglesia entra como un factor ms dentro del proceso de desintegracin de
la comunidad.

Finalmente, se encuentran las instituciones oficiales, que rara vez

aparecen y cuando lo hacen adoptan una actitud paternalista inactiva de
puras promesas, o se convierten, por el contrario, en un instrumento de
persecucin del indgena, como el caso denunciado por un funcionario de
Asuntos indgenas, en el cual la justicia ordinaria mantena presos a varios

46
indios sin tener motivos claros para ello, sino falsas imputaciones. El
INCORA, Instituto Colombiano de la Reforma Agraria, que inicialmente era
la esperanza de los indgenas, se ha convertido en un propagador de
buenas promesas. La Caja Agraria ha financiado, en algunos casos, a
indgenas, pero con un inters meramente comercial y sin ningn tipo de
programa o asistencia tcnica. La oficina de Asuntos Indgenas del
Ministerio de Gobierno, por ser una dependencia de carcter oficial, no
puede defender al indgena, ya que eso es interpretado como hacer
poltica, cosa que prohbe la constitucin; por lo que se ha convertido en
un enclave burocrtico ms. La educacin proporcionada por el gobierno
ensea al indgena a leer, pero lo enseado no le sirve para enfrentarse a
su realidad. Por otra parte, no existen programas mnimos y personal
adecuado para tal fin.

B. El cambio cultural
Prcticamente, todo se ha dicho a travs del trabajo, ya que se ha
mostrado el proceso por el cual el indgena empieza a dejar de serlo, o sea
el proceso mediante el cual empieza a "integrarse" en la sociedad mayor.

Todo acta como un gran engranaje complejo, que en un momento

dado se comporta como una unidad; por eso es difcil desmenuzar las
pautas de cambio cultural y hacer una lista esquemtica de ellas. No
obstante, se puede decir que las pautas de aculturacin se dan a travs de
las relaciones intertnicas de explotacin, sumisin e inferioridad, que
sitan al indio en un plano tan desventajoso que entran a nuestra sociedad

47
por la escala social ms baja. En resumen, el cambio cultural se produce
en forma agresiva y violenta, por lo que mata fsica y espiritualmente al
indio y su cultura. De esta manera, el proceso de cambio cultural se
convierte en etnocidio, en el que intervienen los intermediarios, los
colonos, los terratenientes, la Iglesia y las instituciones oficiales, como
vehculos de las pautas del cambio cultural.

A pesar de la presentacin poco optimista del proceso del cambio

cultural, creemos que es posible modificar la situacin y hacerla favorable
para los indgenas, sin afectar los intereses de nadie. No somos partidarios
del indigenismo craso, que aboga por el aislacionismo de los grupos
indgenas, y menos cuando ya se ha iniciado el proceso de desintegracin
de las comunidades. El hecho del contacto cultural es innegable. Aunque
sea difcil de entender en nuestra sociedad, hay cosas positivas que
podemos ofrecer. Lo que habra que hacer es reestructurar una serie de
aspectos para que las minoras nacionales, sin caer en el paternalismo
simplista y sin explotarlos, puedan integrarse como tales, respetando su
cultura y dejndola sobresalir como tal. De esta manera se llegara a una
sociedad mucho ms justa y equitativa para todos, pues la cultura
receptora aportara tanto como la cultura que llega, dejando de ser
destructiva e invasora. Puede que a muchos esto les suene utpico.