Lettres d'Auguste

Comte au docteur
Robinet, son mdecin et
l'un de ses excuteurs
testamentaires et sa
famille. [...]
Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

Comte, Auguste (1798-1857). Lettres d'Auguste Comte au docteur Robinet, son mdecin et l'un de ses excuteurs testamentaires et sa famille. prcdes d'une notice sur la vie
positiviste du Dr Robinet. et suivies de renseignements complmentaires sur la maladie et la mort d'Auguste Comte / par Emile Corra,.... 1926.

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B'MEM

LETTRES

COMTE

AU DOCTEUR ROBINET,
son mdecin et l'un de ses excuteurs testamentaires
et sa famille
y

PRCDES

e.n.s

dune ~otice ~Myta vie positiviste du Dr. Robinet

et SUIVIES
de renseignements complmentaires sur la maladie
et la mort d'Auguste Comte

par Emile C~B!M,

Prsident de ta Socit positiviste internationale

PABtS
SOmim POSfnvmTBUtTBRNATMNAM
54, ttUB DE SEtNB, 54

lse

AVERTISSEMENT
Les lettres, insres dans ce volume, m'ont t confis par Mme. Dubuisson, fille du docteur Robinet.
Aprs sa mort, en aot 1920, ce dpt fut gracieusement ratifi par ses fils, MM. Georges et Paul Dubuisson, qui m'ont, en outre, laiss la facult d'en disposer
librement, dans l'intrt de l'histoire du Positivisme.
Le dfaut de ressources financires m'a, seul, empch
de le faire jusqu'ici. Cet obstacle vient heureusement
d'tre surmont, grce la libralit de mon distingu
confrre M. Germano Medeiros, de So Paulo, qui a
gnreusement pris sa charge les frais de la prsente
publication et en a fait don au Fonds typographique.
Tous les positivistes, j'en suis sr, lui en seront,
comme moi, trs reconnaissants.
Toutefois, contrairement mon dsir, ce livre n'est
pas complet. Il ne contient pas les lettres du docteur
Robinet auxquelles celles d'Auguste Comte rpondent,
parce que les dtenteurs actuels des archives historiques renfermes dans l'appartement d'Auguste Comte, 10, rue Monsieur-le-Prince, Paris, m'en ont
arbitrairement refus la communication. Mais cette lacune regrettable, dont je dcline la responsabilit, ne
diminue pas l'intrt majeur des documents que ce vo~

lumemetaujour.

Emile

-c,.
CORRA

PREMIRE PARTIE

LE OOCTEUR ROBINET

Le docteur Robinet, qui les lettres indites dont la

publication est l'objet essentiel de cet ouvrage furent
adresses par Auguste Comte, naquit Vic-sur-Seille
(Meurthe), en Lorraine franaise, le 24 avril 1825.
Il commena ses tudes juvniles dans un collge
ecclsiastique de Vie, les poursuivit au lyce de Nancy et les termina, en qualit d'tudiant en mdecine,
Str~bourg, puis Paris, o il vint en 1847. Dans cette
dernire ville, o il fut bless, en prenant part, les
armes la main, au renversement de la royaut, le Positivisme lui fut rvl: d'abord, sous la forme philosophique, par le docteur Segond, l'un des premiers disciples d'Auguste Comte, professeur agrg la Facult de mdecine; ensuite, sous sa forme politique et
religieuse, par Auguste Comte lui-mme, dont il suivit assidment les cours publics, dater de 1848, et
dont il lut, ds lors, avec avidit, les nouvelles
uvres,
aussitt qu'elles parurent.
Ces lectures provoqurent chez lui un ardent
enthousiasme, qui ne devait jamais s'attidir et qui lui
inspira le vif dsir d'entrer en contact personnel
avec
Auguste Comte. Le Dr. Segond lui procura les
moyens

d'exaucer ce dsir.
Le 6 aot 1851, il fut admis au nombre des membres de la Socit positiviste, o son entre fut spcialement salue par Auguste Comt~ dam ce passage

S~
nous~d~T"

1851).

(I)

Laffitte du

24

Dante 63 (8 aot

societ s'est enrichie avant-hier d'un

nouveau membre fort intressant. C'est jeune
un
~~cm de vingt-six ans, M. Robinet, dj
maIl
nous vient de
qui
avait
vous
en
peuttre parl. Son mariage prcoce
m'a
paru
constituer une exception
motive,
trs
honoraassez
ble pour son cur, niveau
duquel l'esprit s'au
l'avantage
de fournir imeu
mdiatement
ce digne disciple d'minentes
consolations religieuses
au sujet d'une digne
mre qu'il va perdre et dont
je lui
le culte subjectif. (2) ai aussitt
Notre

Sd~en~

Le

docteur Robinet adhra

!J

compltement, en effet,
innovations religieuses prconises
'Auguste Comte, spcialement la
par
conception
thorique
et pratique des sacrements positivistes
Le 25 dcembre 1851,
par exemple, ce dernier proc-

S~~=~
SSr~
pOllitiviste du mariage
qu'il avait contract
en lg4g et

enfant, Virginie Robinet (future Mme.

Antoine).
n'a: pas retrouv le texte authentique
l'acte de
~agc; mais voici, crit sur vlin, de la de
main~u
guste Comte, celui de la prsentation

_j~t~,S~~
Aujourd'hui, dans
"Monsicl1.le-Prince) mon domicile

C~
~6~b~

~MM"
du

(10,

n..
Clotld'e Sophie Virginie

M~ deuxime srie, p.

Gutenbl!1'8' 63. seconde partie de cette

p~
la lettre

conduite par sa mre et son pre, tous deux

positivistes,
actuellement domicilis Paris, 5, rue de la

"Sorbonne,

et devenue ainsi la fille spirituelle de Mme.

Sophie Martin et de M. Auguste Segond, pareillementpositivistes, domicilis Paris,
a reu de moi, au nom de l'Humanit,devant
ces quatre parents et 28 de nos coreligionnaires
des deux sexes, le sacrement de la Prsentation,
premier sacrement social.
Paris, le 23 Bichat 63 (jeudi 26 dcembre 1851.)

Auguste COMTE,
Prtre de l'Humanit.
~'Les deux couples de parents signent avec moi
cette attestation
Marie Robinet. Pour Sophie Martin (crit de
m<Ma<f.At~<M(eC(Mt~)

Robinet.
Segond.

Peu de temps aprs, le docteur Robinet fit sa mre

malade des lctures positivistes; il la convertit ses
ides et ce fait suggrait Auguste Comte la lettre
exceptionnelle par laquelle il a mis en pratique sa conception du sacrement de la Transformation. (1)
Plus tard', Gabriel Robinet, premier fruit de l'union
conjugale du docteur Robinet, fut, l'ge de sept ans,
conduit par sa mre Auguste Comte, qui lui remit un
autographe ainsi conu:

RELIGION DE L'HUMANIT
L'amour pour principe et l'ordre pour base, le

progrs pour but;

(1) Voir !aha, tettre du 8 Homre 64.

L'amour cherche l'ordre et.pousse au progrs;

Le progrs dveloppe l'ordre et ramne l;amour.
Paris, le jeudi 17 Archimde 68
10 avril 1856
Les jeune Gabriel Robinet, venant d'accotnplir sa septime anne, il doit dj se prparer
recevoir, quatorze ans, le sacrement de l'Initiation, qui solennisera sa participation directe et
volontaire la religion universelle. Pour cela,
l'HuManit lui prescrit de dvelopper, par le culte
et la conduite, les sentiments d'attachement, de
reconnaissance et de vnration que mritent son
pre et sa mre, pendant qu'il suivra sous leur direction, avec zle et persvrance, les tudes de
posie,de musique et de dessin propres son ge.
Afin de faciliter cette prparation,il doit terminer
chacune de ses trois prires quotidiennes en rpsitant genoux, haute voix, aprs avoir fait le lui
que ses parents
gne sacr, la sentence suivante,
du Positivisme:
rsum
reprsenterontcomme le
La soumission est la base du perfectionnement.
Le grand prtre de l'Humanit:

Auguste COMTE,
10, rue Monsieur-le-Prince.
D'autre manire, le docteur Robinet manifesta son
enthusiasme pour les travaux d'Auguste Comte et son

dvoment envers sa personne, en lui offrant, en 1852,

de garantir, comme l'diteur paraissait vouloir l'exiger,
Cette
les frais d'impression du Catchisme positiviste.
offre fut finalement superflue; mais Auguste Comte
n'en fut pas moins reconnaissant son auteur. (1)
(1) V. lettre Pierre Laffitte, du 27 Gutettbeff: 64, in respcadance Indite, 2.' srie, p. t4?.

Enfin, en dehors de ces rapports directs, le docteur

Robinet crivit frquemment Auguste Comte
pour
lui manifester ses soucis personnels et
ses sentiments.
Cette correspondance fut l'origine des rponses d'Auguste Comte qu'on trouvera plus loin.
En la lisant, on est frapp par la sympathie et
par la
sorte d'affection paternelle qu'Auguste Comte prouva
pour le docteur Robinet.
Certes, de tels sentiments le guidrent,
en 1855, dans
la dsignation de ses treize excuteurs testamentaires,
puisqu'il les choisit "aprs quinze mois d'examen
secret, comme tant plus sympathiques, plus synthtiques et plus synergiques, en un mot, plus religieux que
les autres" (2) mais ils dterminrent particulirement
son choix du docteur Robinet, car il crivit, au paragraphe F (in fine) de son Testament: La nature minemment sympathique et synthtique de MM. Robinet et
Bazalgette me semble aussi les appeler
au sacerdoce de
l'Humanit, malgr les lacunes actue!!e% de leur prparation encyclopdique. Vu leur excellence morale, je
n'hsiterais point, s'ils me le demandaient, les dispenser de la thse mathmatique, et mme des trois suivantes, rien ne pouvant, mes yeux, exempter des trois
dernires.
Enfin, bien qu'il et pour disciples beaucoup d'autres
mdecins, c'est au docteur Robinet seul qu'Auguste
Comte demanda conseil dans le cours de la maladie qui
l'emporta: "Il est le seul o je puisse maintenant placer
ma pleine confiance, parce qu'il m'aime et me com(2)

~<'

4u.ee 1dite, premire srie,

p.

190.

~"n.

prend", disait-il, ~1) et c'est encore son assistance

qu'il rclama ses derniers moments, comme en.tmoigne.le tlgramme, dont le texte suit, de la matine d'
5

septembre 1857:
Monsieur Robinet, mdecin,

La Fert-sous-Jouarre
Monsieur Comt vous demande; il est trs mal.
Longchampt.
A sa grande dsolation, le docteur Robinet n'arriva
que pour assister l'agonie d'Auguste Comte.

Aux obsques d'Auguste Comte, le 8 septembre 1857,

le docteur Robinet, qui tenait l'un des cordons du char
funbre, fut charg par les excuteurs testamentaires,
prsents Paris, d'exprimer, sur la tombe, la douleur de
ses disciples il en fut de mme la crmoniecommmorative qui eut lieu, le troisime dimanche aprs la
mort du Maitre, le 27 septembre 1857 (2).
Il fit ensuite partie du "Comit positiviste" qui choisit Pierre Laffitte pour Prsident et qui, selon les termes employs par ce dernier dans la neuvime circulaire adresse, le 30 octobre 1857, chaque cooprateur du
libre subside (p. 3), se constitua "de manire former
le noyau central autour duquel se rallieront tes membres pars de la famille positiviste
(1) Lettre au Dr. AodiHrent du .) Dante 69, in Lettre
d'Angaete Comte divers publie!) par M9 ExecuteUM tcfttatttettttHres, I, t&fe partie, p. 4t7.
(2) Le texte de ces deux diMourx M trouve dMS b notice
'<a Dr. Robinet sur !'ttvte et ta vie d'Augutte Comte.

Le docteur Robinet fit donc partie de cette petite phalange d'aptres intrpides, enthousiastes et dsintresss, qui recueillirent pieusement l'hritage d'Auguste
Comte, que Stuart Mill appelait inintelligemment des
"stupides" et qui sauvrent l'organisationnaissante de
la religion de l'Humanit de la ruine et des tnbres.
Personnellement, il entreprit sans dlai de contribuer
l'clat de cette religion, en rassemblant tous les ma-

triaux ncessaires la connaissance prcise de sa nature et de l'existence de son immortel fondateur.

Ds 1860, il publia son importante Notice sur l'oeuvre et la vie d'Auguste Comte, qui fut rdite em 1864,

puis en 1891, augmente, en dernier lieu, de pices justificatives et entirement refondue quant la partie
doctrinale "d'aprs des conversations rptes et une
correspondance trs active" avec Pierre Laffitte et le
Dr. Audiffrent.
Ce livre, qui constitue -la fois un expos dogmatique, une apologie, une rfutation des calomnies ou dess
critiques et une biographie, eut donc un grande nombre
de lecteurs; il servit trs efficacement la diffusion du
Positivisme et lui attira des adeptes.
En 1860 encore, le docteur Robinet vint s'tablir
Paris et il accepta la fonction de trsorier du subside
et du Fonds typographique, qu'il remplit avec dvoment jusqu'en 1890.
Ces fonctions le mirent en rapports personnels avec
tous les positivistes franais et trangers, pour lesquels
sa demeure devint un centre de ralliement confraternel.
Dans son proslytisme incessant et fructueux qui,
la Fertc-iious-Jouarre dj, lui avait permis de constituer une petite colonie positiviste, grce a la convcr-

n~fu~r~

~~s.

docteur R.Msecond par son minente

et
pa~c.
digne compagne, qu'Auguste
Comte tenait en
(1) Elle
le premier
ex~
et, par sa soc,aM,t,son intelligence,
civisme
son
discrtement, une inHuen.e
soci~e
rabie (2).
.0~~
d'ides et de sentiments
avec
preuve
son mari, Mme. Robinet fournit,
outre,
la
de~ supriorit deen
viste,
de
toute mthode thologique,ses
de telle sorte que Gabriei
Antoine, Mme. Dubuisson,
son fils et
ses filles, furent aussi distingus
le
par ceeur et l'esprit .que par le caractre la fermet
et
de leurs convictions positivistes.

net fut

~e

e~ue

saio?poS~

co~

~~n

~n~ntaie

Fdu~~

Quant l'action publique

du docteur Robinet, elle
fut la fois politique et philosophique
Il tait anim d'une vritable

passion civique et, tout

~cant
ministre
mdical avec une rare a~
~on, il son

consacra sa vie au service des ides rpuM

tepubhcaines et positivistes.
H fut l'me du
parti rpublicain, dans de VI
arrondissetnent de Paris,
sous l'Empire et jusqu'ala constitution dfinitive de la Rpublique;
il fut
arrondissementpendant le sige de 1870; maire de cet
il fit ensuite
de courageux efforts
pour conjurer l'explosion de la
Commune, en 1871, et
pour limiter la dure de la guer(1)

p.18.

Voir

R~L~'

Robinet.

in~

T~t,

lettre du t4 Saint-Paul 66
et
t881. N.. 6= Ncrologie: Mme.

l'irrductible adversaire
re civile qui lui succda; il fut
des procds de guerre inhumains et de l'expansion coloniale, l'initiateur de l'rection d'une statue Danton,
d'une statue Condorcet, de la laicisation de la maison
natale de Jeanne d'Arc, Domrmy, et de l'institution
d'une fte civique en l'honneur de cette hrone nationale

Il est l'auteur d'une innombrable collection d'articles

Philosoou d'opuscules positivistes, notamment de "La
phie positive. Auguste Comte et Pierre Laffitte", publie dans la "Bibliothque utile" de Germer Baillire,
(prix 1 fr.), dont la lecture occasionnelle, Constantinople, valut, entre autres, au Positivisme, la prcieuse
adhsion de notre minent ami Ahmed-Riza. Il collabopositive, fonde
ra assidment la revue La Politique
1890, la
par le Dr. Smerie, en 1873, et, jusque vers
Revue Occidentale, fonde par Pierre Laffitte, en 1878.
Mais la plus importante partie de son activit littraire consista dans l'accomplissement de la mission d'crire une histoire scientifique de la Rvolution franaicharg. Avant d'aborder
se, dont Auguste Comte l'avait
gnralit, il voulut se famice vaste problme dans sa
liariser avec son ambiance et s'imprgner, aussi profondment que possible, de la connaissance des hommes et
des faits qui l'ont domin. Il mrita d'tre appel "l'historien de Danton" par le nombre et la valeur historique
des ouvrages qu'il a consacrs la rhabilitation de ce
grand homme d'Etat, si mconnu et si calomni: Danjusti-.
ton, mmoire sur sa vie prive, appuy de pices
Le procs des Dantonistes d'aprs
eatives (1865).
Danton migr (1887).
les documents (1879).
II rdigea de mme
Danton homme d'Etat (1889).
un livre monumental en l'honneur de Condorcet:

Condorcet, sa vie, son oeuvre (1743-1794) Paris, 1893.

Enfin, ses dernires annes eurent pour objet la runion des matriaux d'un grand ouvrage en trois volumes sur l'histoire du Mouvement religieux pendant la
Rvolution franaise. Seuls, deux de ces volumes ont
paru.
Pour terminer, je ne puis taire qu' partir de 1893, le
docteur Robinet fut l'avocat gnral des excuteurs
testamentaires contre Pierre Laffitte; il est l'auteur
pnncipal du rquisitoire fougueux qu'ils dressrentcontre lui, en 1896, sous le titre L'Excution testamentaire
d'Auguste Comte tous les positivistes.
Les rdacteurs de la petite histoire du Positivisme
trouveront, dans ce document et dans la circulaire de
Pierre Laffitte du 9 mars 1~4, tous les aliments propres repatre leur curiosit maligne sur ce sujet. I! me
parait superflu de l'voquer ici. Je suis de ceux qui dsapprouvrent alors et qui dplorent encore ce dchirement de la premire famille positiviste, au cours duquel,
finalement et comme toujours en pareil cas, les torts
furent rciproques.
Nanmoins, je ne conteste pas que la vhmence mme .du langage du docteur Robinet fut, dans cette dsastreuse circonstance, une nouvelle attestation de l'nergie de sa foi. Malgr cela, d'ailleurs, je l'ai toujours
personnellement considr comme l'une des plus sympathiques et des plus reprsentativesfigures de la pre) tnire gnration positiviste laquelle nous devons tant
de reconnaissance.
Dsintress, gnreux et charitable, !e Dr. Robinet
mourut pauvre, comme il avait toujours vcu, le 3 novembre 1899, Paris, o i! exerait, depuis sa retraite

professionnelle. les modestes fonctions de Conservaaffect l'histoire

teur- adjoint du Muse Carnavalet,

delaville..
Comte.
cimetire d~

fe-

fut incint, deux jours aprs, au

re-Lachaise (1) o ses cendres sont dposes non Iota
11

de la tombe d'Auguste
a dcim l'honPar ses dispositions testamentaires,ill'Humanit;
elle
subjective
neur de son incorporation
clbre. Cependant, son nom est
ne fat donc jamais
indlbiles, dans
trs honorablement inscrit, en lettres
Positivisme, consles premires pages de l'histoire du
cutive la mort d'Auguste Comte.

C'est la raison pour laquelle j'ai ddi ces pages

sa mmoire.

B~C~

N
(1) V. Re~te OceideDtale. 1." janvier 1900.
le docteur RoMtet.

DEUXIME PARTIE

VINGT LETTRES D'AUGUSTE COMTE

MBOCIEUR MBtMET

ET

SA Mt:iE

1851-1857

~1

1
A

M. ROBINET, mdecin Vtc-M--SeHte (Meurthe)

Paris, le 7 Guttemberg 63 (mardi 19 aot 1851)

Monsieur,

Je suis trs touch de la sincre gratitude que

vous voulez bien me tmoigner dans votre affectueuse

lettre d'avant-hier, au sujet d'un cas o je vous devrais plutt des remerciements. Car il est si doux de
sympathiser que quiconque nous en fournit spcialement une digne occasion mrite vraiment notre reconnaissance. L'office de consolateur qui commence,
depuis quelque temps, se dvelopper chez moi systmatiquement, m'a dj procur de prcieuses satisfactions. Votre intressante situation est venue spontanment m'en fournir une douce extension.
Outre ce motif gnral, vous m'avez inspir une
vive sollicitude particulire aussitt que j'ai reconnu
en vous un de ces jeunes gens, encore si rares, qui ont
profondment cultiv leur esprit sans nuire leur
coeur et qui dj savent riger le perfectionnementmoral en principal objet de nos intimes efforts. Chaque
nouvel exemple d'une telle rgnration personnelle
m'offre la fois l'annonce et !e garant de la grande
rnovation sociale. On peut hardiment entreprendre

de terminer rellement ta rvolution occidentale

quand
on se sent seconde par des hommes qui, ds leur dbut,

se dgagent radicalement de l'tat rvolutionnaire

en
subordonnant dignement

l'esprit au
Cette confiance s'accrot quand une semblablecoeur.
adhsion mane
d'une classe qui, malgr son empirisme
et sa corruption, peut seule aujourd'hui fournir rgulirement
quelques dignes organes au sacerdoce rgnrateur.
Je suis heureux d'apprendre
que les graves inqui-

tudes qui ont dtermin ~otre absence

temporaire
comment se dissiper. Mais je ne saurais regretter
les prescriptions morales qu'une triste
ventualit
m avait inspires
Le
pour vous.
culte intime que je
vous recommandais comme subjectif peut utilement
commencer dj comme objectif. Un mariage prcoce
qui d'ailleurs vous a heureusement prserv du
matrialisme actuel, prouve chez
vous une tendresse exceptionnelle, qui mrite d'tre religieusement
entretenue
par ce pieux exercice quotidien. Votre dveloppement
intellectuel ne tardera point
se bien trouver d'une
telle pratique assidue. En
se rendant plus sympathique, on -ne devient pas seulement plus synergique,
mais aussi plus synthtique.
Le simple ,voisinage
trois organes crbraux suffirait pour expliquer des
cette
heureuse raction normale.

Salut et Fraternit.
Auguste COMTE
(M, rue Monsieur-le-Prince)

II
A M. ENG&NE ROBINET, Vic-snr-Se~e

Paris, le jeudi 8 Homre 64.

Mon cher disciple,

Je lirai, mercredi prochain, nos confrres, la partie de votre touchante lettre qui concerne l'admirable
conversion que je, leur ai annonce hier soir, et ensuite
la lettre ci-jointe dont je vais, cet effet, prendre copie, ce qui pourrait bien retarder son dpart. Ma meilleure manire de vous tmoigner ma satisfaction et
ma gratitude consiste vous confrer la mission dlicate qui termine cette lettre exceptionnelle votre
incomparable mre. Vous seul, assist de votre ternelle pouse, pouvez bien juger, comme fils et comme
mdecin, de l'opportunitde la lecture, et surtout aussi
de la convenance de notre sacrement de la transformation envers la sainte hrone dont vous venez d'enrichir la religion positive.
Mon admirable Sophie me charge de vous tmoigner combien elle est touche du souvenir spcial de
votre aimable moiti. Elle me dclarait ce matin, avec
sa sublime navet, qu'elle se regarde maintenant comme ayant deux jeunes enfants. Vous n'en serez surpris ni l'un ni l'autre de la part d'une telle mre, toujours prive jusqu'ici d'une fille.

Salut et Fraternit,

A~ste COMTE
(10, rue Monsteur-le-Prince)

III
A

M.- VIRGINIE ROBINET,

V.c.sar.geiNe (Meurthe)

Paris, le 8 Homre 64 (Jeudi

fvrier 1852)

Il n'y a rien de re) au monde qu'aimer

(Madame de Stal)

Madame,
Votre digne fils vient de m'informer
que, sur le lit
de douleur que vous habitez depuis
trois an., vous avez
eu la force d'entendre avec calme
ses lectures et ses
explications sur les principaux dogmes
du positivisme
et que votre haute raison, soutenue
par une admirable tendresse, a noblement
reconnu la supriorit dcisive de cette doctrine rgnratrice
envers tous les
points essentiels de la morale uni.en.eUe.
tant prive
que publique, surtout
quant la vraie condition sociale des femmes dans l'ordre
moderne, leur surintendance morale de l'ducation
humaine et la nature
comme la marche de cette ducation. Permettez-moi
de me fliciter directement
auprs de vous de cette
nouvelle sanction fminine obtenue
sitive, au milieu d'une situation par la religion popersonnelle qui lui
procure un caractre la fois si touchant
et si solennel.
C'est pour vous prouver quel
prix j'y attache que ja
vous ai, ce matin, offert, par la
poste, un exemplaire
spcial du volume qui vient de ine
procurer un si auguste suffrage, Vous y verrez
dj je me suis
b!iquemcl1t honor, quoique que
pusans aucune indiscrtion,

~~s~

A
ma thorie fminine par unc -!atne auglaise
fort distiti-

gue, du mme ge que vous. Quand je ferai une sedemander la

conde dition de ce volume, j'oserai vous
permission de complter ce jugement fminin en caconscraractrisant, avec une pareille prudence, la
vient
tion, encore plus prcieuse, que cette doctrine
d'obtenir.
spirituel
Le principal office de tout vrai pouvoir
consiste, soit dans l'ordre normal, soit mme pendant
l'tat rvolutionnaire, juger les individus quelconques
moral,
suivant leur vritable mrite personnel, surtout
pour la
et proclamer dignement cette apprciation,
classement
faire prvaloir, autant que possible, sur le
rel, qui doit rester essentiellement rgl par la puisfortuite. Cette missance matrielle, ft-elle d'ailleurs
sion' difficile n'exige pas seulement qu'on sache carter
l'clat vulgairement rsult d'une richesse ou d'une
autorit toujours trangres la personne, et rarement
justifiables autrement que d'aprs leur bon usage. Il
faut aussi pouvoir s'y dfendre des avantages, plus
personnels en apparence, qui drivent de l'instruction
accumule, souvent encore plus mal distribue et employe que la fortune temporelle. Enfin, on doit aller
jusqu' faire abstraction des travaux effectifs, leur accomplissement se trouvant frquemment domin par
des influences non moins trangres que les prcdentes au mrite qu'on veut apprcier. C'est travers cethute triple corce qu'il faut sonder chaque nature
maine, pour dterminer, sans aucune illusion, toute sa
valeur crbrale, de cur, d'esprit et de caractre. A
l'nge de cinquante-quatre ann, je serais peu digne de
point assez
mon incomparable mission si je n'avais
aim et assez souffert pour utiliser mes observations
et mes m<M!tatit.tM sur la vie t'elle. de matut-e a pouvoir bi~'t ju~'r. quoi()u<- rapidement, cette valeur fon-

damentale de chacun, quand'j'ai

les renseignements indispensables. Je
d'achever envers vous, Madame, cette opration sacerdotale,
que je commenai
spontanment ds les premires informations
que
vo'
tre noble fils me fournit,
insu, sur votre admira
son
ble nature. Le rsultat
vous en est compltement favorable et je me flicite de pouvoir vous le
dclarer,
ou mme de le proclamer, autant
le dsirerez,
que
en donnant la prsente lettre toutevous
la publicit convenable, soit maintenant, soit plus
Malgr mon existence solitaire, tard.
j'ai
heur de trouver dj trois admirables eu le rare bontypes fminins
d abord ma sainte mre,
j'apprciai
que
trop tard, puis
une incomparable compagne, ternellement
unie dsormais ma
reconnaissante enfin une
fille adoptive, qui
auprs de moi
!<ur prcieuse providence
morale, tout en protgeant
ma vie matrielle: bien
connue du jeune couple qui
vous runit moi, celle-ci
peut donner une ide du
mrite de celles qu'on
ne peut maintenant juger que
d'aprs moi-mme. Vous tes.
Madame, la quatrime
femme complte dont
une suffisante appr.~at,on Ds hier, pendantacquisvisite
ma
hebdomadaire
la tombe chrie, j'ai dfinitivement
votre nom,
et mme votre touchante image, que plac
je vis une fois figure, dans le saint cortge o je
plais runir, au~urde ce centre normal, toutesmeles
existences des
'deux sexes avec lesquelles j'ai
personnellement
sympathiser assez, et o mlentpu
indistinctementdes
se
~ort. et des vivants, sauf
uns y sont irrvoc~emen rangs, tandis quequeleslesautres
leur position. Quoique ce peuvent encosoit malheureusement ralis dj, je
ne le craindrai
envers vous. Votre puante tendresse m'est

~i

~~8

asse~ prouve par ses rsultats sur votre fils, qu'elle

a seule prserv d'une corruption anarchique et du
desschement scientifique et auquel elle a inspir la
force de prendre rcemment, avec une pouse digne
de tous deux, un admirable engagement, tout en projetant la religion positive un charmant rejeton et
enfin une parfaite mre. Quant votre haute intelligence, quelques phrases caractristiques de vos douloureuses lettres m'en ont fait assez juger la porte
et la consistance, indpendamment de toute acquisition artificielle. Enfin, votre caractre hroque m'tait dj prouv par la persistance mme d'une existence que n'aurait pu soutenir aucune organisation
moins nergique, moins rsigne et moins persvrante.
Sous tous les aspects, Madame, vous me rappelez l'ange incomparable qui ne cessera jamais de prsider
ma seconde vie et mme l'existence, indirecte mais
indfinie, que je suis maintenant certain d'obtenir
d'une impartiale postrit.
D'aprs cette irrvocable apprciation, je serais heu-

reux, Madame, si je vous survis, de confrer solennellement votre mmoire, soit de vive voix, soit
par
crit, aprs le sage dlai prescrit par les rites positi-

vistes, le dernier et le plus auguste de tous

nos sacre-

ments sociaux, celui qui doit jamais incorporer votre me l'tre immense et ternel que vous servez
dignement. Cette conscration finale, qui lvera
l'immortelle dignit d'un culte vraiment public le saint
culte priv dont vous serez d'abord l'objet, est la seule propre l'existence subjective qu'elle inaugure et
dams laquelle toutes les dignes individualits s'unissent sans se confondre. Mais si, pendant la vie directe, quelque graves inquitudes personnelles vous faisaient prouver le besoin du sacrement consolateur qui

couronne l'existence objective, vous m'y trouveriez

galement dispos, pourvu
que la situation me permit
d'accomplir ce devoir, encore plus
susceptible de renouvellement que son triste analogue dans
l'ancien
culte. Si mme votre tat physique
vous faisait craindre maintenant une sparation prmature,
ble fils pourrait, sous ma dlgation spciale,votre noplacer auprs de vous pour saint ministre.me remce
Envers
une mre moins admirable et un moins noble fils, je
n'oserais hasarder cette substitution qui,
pouvant exiger quelque svrit pour ne pas dgnrer
vaine crmonie, se trouverait alors dplace. en une
Mais ici,
rien de semblable n'est craindre d'aucun
ct. Au nom
de l'Humanit, j'autorise donc
mon cher disciple Eugne Robinet, votre bon fils, assist de
sa digne pouse, remplacer auprs de vous, pour
ce cas ventuel,
Auguste Comte accompagn de Clotilde
de Vaux,
afin de vous confrer dignement,
sur votre demande
vraiment libre et assez rflchie, le
sacrement positiviste de la transformation qui, compltant
l'existence
objective, annonce la vie subjective. Tous
naissant bien l'intime connexit des neuf deux con-sociaux, ils ont senti l'aptitude de chacun sacrements
absorber
les prcdents et suffire seul
comme prparation aux
suivants. Cette unique solennit quivaudrait
donc envers vous toute la srie de conscrations
par laquelle
passera votre charmante petite fille, partir du
ment initial que je lui confrai le 25 dcembresacre1851.
Quand vous serez rtablie, j'espre
pouvoir un jour
vous expliquer personnellement toute cette doctrine,
que sa nouveaut rend seule difficile saisir. En attendant, Madame, une telle satisfaction, je
termine
cette ptre consolatrice en adressant votre belle me
la sainte apprciation
que Dante composa pour la Vier-

~ge Marie, suave type chrtien du sexe aimant, que

j'osai rcemment transporter publiquement queNa
ch'imparadisa la mia mente, et qui convient, en gn-

ral, toute digne femme, personnification spontane

de l'Humanit:
In te misericordia, in te pietate,
In te magnificenza, in te s'aduna.
quantunque in creatura di bontate.
Respect et sympathie,

Auguste COMTE
Prtre de l'Humanit
(10, rue Monsieur-le-Prince)

IV
A

M. EUG&NE ROBINET, Vie sur-SeiHe (Meurthe)

Paris, le jeudi 15 Homre 64

Mon cher disciple,
Je ne suis pas tonne que vous n'ayez point encore

lu votre sainte mre la lettre exceptionnelle que je

vous ai adresse pour elle. Seul juge naturel, et comme
fils, et comme mdecin, de l'opportunit d'une telle
lecture, vous justifierez, j'en suis certain, la confiance
que je vous devais cet gard. Quand mme cette
grande lettre ne serait jamais lue la digne malade,
je resterais convaincu de la ncessit relle d'une semblable prudence et j'ai toujours regard cette issue
comme possible, sans toutefois regretter aucunement,

mme dans cette hypothse extrme, d'avoir crit ce'"

monument domestique, qui finira probablement par
devenir public et qui dj me sert mieux fixer les
points correspondants da notre culte. Votre touchante
gratitude ce sujet ne me laisse dsirer qu'une meilleure apprciation du soin continu que j'ai apport
dans cette lettre pour loigner autant que possible toute ide spciale de mort prochaine. Les prcautions que
cette sollicitude m'a inspires vous ont suscit une
mprise secondaire, que je dois relever ici, afin de ne
pas usurper davantage un loge particulier que je ne
mrite pas. C'est au sujet de la rsolution que vous
m'attribuez de me transporter personnellement auprs de votre admirable mre pour lui confrer moimme la conscration qu'elle dsirerait. Outre que ma
prsente situation m'en interdit la possibilit, j'avoue
navement n'avoir jamais eu la pense d'un tel voyage. Si vous relisez ma lettre, comme je viens de le faire, sans aucune prvention ce sujet, je crois que vous
concevrez difficilement la mprise que vous avez d'abord commise, car je ne vois rien qui puisse l'y susciter.
Quant la conscration solennelle que je vous y ai
dlgue, je doute, d'aprs vos renseignements, et
mme auparavant, qu'elle puisse rellement s'accomplir, travers des conflits de famille que vous devez
respecter jusqu'au point o ils entraineraient t'hypo!crisie ou l'oppression. Mais pour nous, positivistes,
qui devons tre peu formalistes, il n'y a, dans le cas
actuel, de vraiment important que la lecture de ma letfre sacerdotale, si la malade peut t'admettre, ce q<M
vous seul devez juger. Car une telle lecture constitue'
ra, pour elle et pour vous, le vrai sacrement de la
transformation en < qu'il offre d'indMpeusaMe. ~uant

 l'auguste crmonie o vous me remplaceriez, elle

pourrait comporter une haute efficacit religieuse, si
elle s'accomplissait dignement. Mais elle peut trs bien
tre omise, par de justes motifs de prudence ou mme
de respect, sans empcher aucunement l'essentiel d'une
conscration qui rsultera ncessairement de la seule admission de ma lettre spciale, ce qui ne dpend
rellement que de l'tat de notre sainte. malade. Il n'y
a donc ici ni rien forcer, ni rien regretter pour personne, et j'attends paisiblement une issue quelconque,
qui ne sera jamais dplorable, d'aprs l'affectueuse
prudence et la respectueuse nergie que je
vous crois
capable d'apporter toujours dans ce cas important.

Tout vous,
Auguste COMTE
(10, rue Monsieur-le-Prince)

v
A M. EUG&NE ROBINET. mdecin, V;e-suf-SeiUe
(Meurthe)

Paris, le jeudi 15 Archimde 64

Monsieur et cher disciple,
Votre douloureuse circulaire, (1) trop prpare
par
votre touchante lettre du 3 Archimde, m'est parvenue
dimanche, le jour mme du fatal anniversaire d'o
date l'ternelle subjectivit de mon culte intime. Ce
simple rapprochement suffirait pour me rappeler la

(t) La mre du dr. Robinet mourut le 29

te de tateur).

Mars 1852 (No.

mmorable conformit morale et mentale que je commenais reconnaitre entre celle que vous venez de
perdre objectivement et l'admirable victime que je
vis succomber il y a six ans. Vous pouvez donc tre
pleinement rassur quant la permanence du souvenir spcial que j'avais dj consacr votre sainte
patronne. Ds hier, j'en ai renouvel l'inaltrable inauguration sur la tombe sacre qui constitue mon principal autel. L'impossibilit, trop facile prvoir ou
expliquer, d'accomplir une suffisante communication
religieuse, ne saurait affecter la ralit des motifs essentiels qui m'avaient inspir cette pieuse adjonction.
Dans la vie subjective, o les sources assez constates
importent davantage que les rsultats effectifs, ou
peut rapprocher toutes les dignes natures, surtout fminimes, dont l'organisation sympathise suffisamment, quoique les manifestations n'aient pu en tre
galement dcisives, d'aprs la diversit involontaire
des destines respectives Comptez donc que je ne
cesserai d'honorer, ma manire, votre sainte mre
comme une minente adepte de la religion positive,
qu'elle et certainement fait respecter et chrir par
son exemple et son influence. L'exacte conformit de
son ge avec le mien me fait seulement regretter davantage de n'avoir pu commencer avec elle aucune relation personnelle. Je suis tellement convaincu de l'impossibilit de gurir l'anarchie occidentale sans une
profonde participation du sexe aimant, que je me sens
priv d'une prcieuse collgue quand je vois le GrandEtre perdre une de ses dignes filles, d'aprs la cruelle
imperfection de la partie immodifiable de nos destines
relles.
Ma propre douleur, spcialement renouvele cette
anne, me fait attacher plus de prix au noble soulage-

ment que procurent nos efforts actifs pour adoucir les

chagrins d'autrui. Jeudi dernier, l'approche de ma

fatale date, je me plaisais dvelopper les pieuses ressources du culte positiviste l'un de nos confrres
admis tout rcemment, mdecin distingu de province, qui perdit, l'an dernier, une pouse adore, et
j'espre que les pratiques ainsi conseilles auront une
pleine efficacit sur un cur trs digne de les apprcier, mais qui ne pouvait encore connatre la partie de
notre culte expose seulement dans mes cours. Aujourd'hui, je sens une nouvelle satisfaction du mme
genre en pensant que, dj pleinement initi cette
aptitude de la religion positive, vous avez commenc
faire revivre subjectivement celle que vous perdtes
objectivement. Pendant l'anne du deuil, vous n'apprcierez point assez la douceur d'une telle compensation, trop entrave encore par les images finales, quoique vous deviez, mme alors, la goter mieux que je le
fis, puisque j'avais instituer ce que vous n'avez qu'
appliquer. Mais quand votre culte aura pu s'organiser
pleinement, d'aprs une sage subordination continue
du subjectif l'objectif, l'aide des images, des souvenirs et des monuments surtout crits, vous sentirez
chaque anne un nouveau progrs dans cette renaissance indfinie, qui rendra l'vocation toujours plus
vive et plus nette. En mme temps, la conviction croissante de la prcieuse aptitude de ce saint patronage
pour vous amliorer radicalement, d'abord par le
cur, puis par l'esprit, vous inspirera de plus en plus
une gratitude profonde, qui, son tour, rendra votre
culte plus cher et plus puissant. Vous avez surtout
une prcieuse ressource dans la digne assistance que
vous tes certain de trouver chez votre noble et tendre pouse, qui s'associera sincrement, et pour son

propre compte, votre intime adoration. Je puis me

faire une ide d'un tel concours par le prix
que j'attache la touchante participation de mon incomparable
Sophie, qui toujours pleure et vnre une minente
sur dans celle qu'elle regarde justement comme ma
digne compagne ternelle. Le seul avantage personnel
que je possde cet gard rsulte de la certitude, dsormais acquise depuis l'approbation publique de
ma
ddicace exceptionnelle, d'assurer
chaste
collma
gue une sainte immortalit. Mais votre ge vous permet d'esprer un jour que vous pourrez obtenir aussi,
d'ans une proportion quelconque, cette prcieuse aptitude, toujours accessible aux mes aussi bien nes
que la vtre quand elles se conduisent dignement En
faisant revivre dans notre coeur ceux qui
nous sont
chers, il faut que nous leur mritions le prolongement
d'un tel culte chez d'autres mes et cela dpend vrai-

ment de chacun de nous pour une certaine tendue

dans le temps et dans l'espace.

Je suis spcialement charg, par ma bonne Sophie,

de, la

rappeler l'affectueux souvenir de votre digne

pouse et aux naives caresses de
sa charmante filleule,
dont l'image proccupe souvent ses rves et mme
ses
veilles, quoiqu'elle attende pour le mois prochain le
retour d'un enfant chri dont elle s'est sagement prive depuis sa naissance, il y a quatre
ans. Dans les
mes aussi bien organises, toutes les affections
pures
et tendres sont toujours accueillies et s'assistent mme au lieu de se contrarier.
Pour terminer par une annonce personnelle, je
me
borne vous mander que ma sant
soutient
se
passablement, surtout de manire me permettre de
travailler sans relche et fructueusement second
au
volume de mon Systme de politique positive. Il
sera fi-

ni dans trois ou quatre' semaines et son impression,

dj commence, marche si bien que je compte le publier au commencement de juin. Rien n'est encore dcid sur mon cours annuel, quoique j'espre qu'il aura
lieu sans aucune entrave; mais ce ne peut plus tre
avant le premier dimanche de mai.
Salut et fraternit pour vous.
Respect et sympathie pour Madame.

Auguste COMTE
(10, rue Monsieur-le-Prince)

VI
A

M. MARIE ROBINET, Saint-Raphal (Var)

(1)

Paris, le sametH 14 Saint-Paul 66

Ma trs chre disciple,

Devant demain commencer mon chapitre final, qui

sera termin, j'espre, avec juin, je me trouve aujourd'
hui pourvu d'un loisir exceptionnel, sans lequel j'aurais
t forc de retarder jusqu' jeudi prochain ma rponse
votre intressante lettre de dimanche, que je reus
avant-hier. En la combinant avec celle que vous cri-

vtes, le mme jour, Mme. de Capellen, je compatia

profondment aux chagrins et dceptions que vous
prouvez et j'prouve le besoin de recevoir bientt de
(1) Le dr. Robinet s'tablit momentanment en Proven.
ce, dans le double but de rtablir sa Mut .tfteree et de trouver
une situation mdicale. (Note de t'diteor.)

meilleures nouvelles, surtout quant la sant de votre

incomparable mari. Quoique j'aie toujours regrett
que ce dplacement d'cisif s'accomplit sans le voyage
isol qui devait d'abord procurer les informations ncessaires, j'espre que le but principal ne se trouvera
pa3 manqu.
Votre dpart nous a fait sentir, et surtout moi,
que les positivistes commencent rellement former
une famille, o les sparations deviennent aussi douloureuses qu'entre parents, et dont votre mnage fournissait le principal aliment. Ds le mercredi suivant,
j'ai tmoign ces impressions nos confrres runis,
en
leur exposant sur votre noble poux une opinion
que
sa modestie m'aurait auparavant empch d'y dvelopper. Afin de la mieux caractriser, j'ai dclar
ma rsolution de commencer par lui l'intervention que je
me
suis rserve pour faciliter l'avnement des dignes
aspirants au sacerdoce de l'Humanit, quand l'tat du
subside positiviste permettra la ralisation du projet
conu depuis longtemps et spcialement indiqu dans
ma dernire circulaire.
Cette ventualit ne semble pas prte se raliser,
puisque je crois dj prvoir l'impossibilit d'excuter,
en septembre, la tourne qui m'aurait procur la satisfaction d'aller vous voir. J'espre donc qu'une telle
manifestation sera seulement apprcie comme un juste
tmoignage de ma profonde estime envers un disciple
qui m'offre le phnomne, rare en tout temps et mira"
cuteux aujourd'hui, d'avoir de lui moins bonne opinion
qu'il ne doit. Mais, si l'vnement se ralisait, je
persisterais dans cette disposition, sachant bien
que M.
Robinet fera dignement tous les efforts, surtouts scientifiques. qu'exigerait sa conscration au sacerdoce
positif, en cas qu'il prenne dcidment cette carrire,

 laquelle il me semble vraiment appel. Cette assistance ventuelle' serait d'ailleurs purement temporaire,
comme l'institution analogue dans l'tat normal, et
destine seulement faciliter l'initiation philosophique, sans aucun engagement mutuel. Elle resterait
pleinement compatible avec la profession mdicale,
qui deviendrait dfinitive au cas de renonciation au
sacerdoce. Mais je regrette que la situation m'interdise d'exercer dj cette intervention dans tm cas aussi satisfaisant, o je voudrais pouvoir aider M. Robinet
poursuivre ses tudes thoriques en soignant sa sant, sans se livrer, pendant quelques annes, trop de
travaux pratiques. Dans une telle mesure, les modestes remontrances que M. Foley m'a transmises doivent seulement fortifier mon estime et ma confiance
envers celui qui, par l'ensemble des conditions intellectuelles et morales, me parait le plus digne d'inaugurer cet appui, comme le jugent aussi tous nos confrres.

Quant vous, Madame, quoique vous soyez heureusement insparable de M. Robinet, je dois spcialement renouveler par crit les sentiments que je vous
tmoignai verbalement dans notre dernire entrevue.
La rsignation active et dvoue avec laquelle vous
venez d'accomplir une grave rsolution, contraire
vos justes sympathies, et dont vous ne pouviez mme

reconnatre la convenance que par une digne dfrence, ne cessera jamais de fortifier l'estime et l'admiration que m'inspire l'ensemble de vos qualits. Fn accueillant avec reconnaissance votre affection filmie, le
fondateur de la religion positive s'honorera toujours
d'une telle disciple, dont le touchant exemple est si
propre faire convenablement :tpp)'<<'ipr la supriori-

t morale du culte dfinitif.

Mon excellente Sophie est profondment touche,

ainsi que son mari, de votre prcieux tmoignage. En
la liant votre fille, vous avez noblement manifest
votre aptitude discerner la valeur morale travers
la situation et mme malgr le dfaut de culture intellectuelle. Vous vous tes ainsi montres dignes, l'une
et l'autre, de vous apprcier mutuellement.
Respect et sympathie,

Auguste COMTE
(10, rue Monsieur-le-Prince)

VII
A IL ROBINET, Saint RaphaN (Var)

Paris, le jeudi 19 Saint-Paul66

Mon cher disciple,
Quoique j'aie exceptionnellement rpondu samedi
dernier la lettre que Mme. Robinet m'crivit le dimanehe prcdent, je veux utiliser la disponibilit normal< de mon jeudi pour une rponse spciale votre
lettre de vendredi. Sans avoir rien dire de nouveau,
je n'ai pas moins de plaisir vous reproduire l'expression des sentiments qui vous sont si bien dus que
vous n'en avez charmer votre exil passager en lisant
ces tmoignages jamais inopportuns. Comme je l
mandais votre digne pouse; votre dpart noua a fait
profondment sentir, et surtout moi, combien les
vrais positivistes commencent A former une vfititMe

famille, dont je suis encore plus heureux que fier de me

trouver le pre. Une telle conviction ragit d'ailleurs
sur mes plus intimes affections, en me manifestant la
source relle d'une telle aptitude. En effet, ce n'est
point l'auteur du Systme de philosophie positive,
mais au fondateur de la Religion de l'Humanit que
s'adressent de tels sentiments, qu'il n'aurait jamais obtenus sans la rgnration morale dont l'anniversaire
d'ou je sors me rappelle la sainte origine.
Cette connexit se trouve en ce moment ranime
par un petit vnement que vous apprendrez avec joie.
Aujourd'hui, jour d'HMse et de Batrice, on vient de
poser au-dessus du canap sur lequel je vous mariai,
le tableau de M. Etex, qui me vint hier pendant que
je ftai la Sainte Clotilde la tombe sacre, le premier
mercredi de juin. Vous voyez que l'minent artiste
s'est enfin excut dignement, par suite, je crois, de sa
reconnaissance pour le bon accueil qu'il a recmment
obtenu de M. Vieillard auquel je l'avais recommand.
La protection s'est tendue jusqu' lui procurer, ces
jour derniers, une entrevue personnelle Saint-Clou~
avec le dictateur, dont il obtiendra, j'espre, quelques
dignes commandes, aussi ncessaires que mrites.
Quelle que soit la source de sa conduite actuelle envers moi, je vais, en vous quittant, en crire mes justes
remerciements.
Votre lettre tmoigne un ensemble de sentiments
trop naturel pour n'tre pas entirement excusable au
dbut d'un changement aussi pnible. Quoique nous
ayons, aprs de longues pluies, un temps sec et froid,
vraiment cholrique, qui me fait regretter d'avoir cess le feu, je sens que l'attrait mofai et mental de !f vie
de Paris, surtout pour les positivistes, me rendrait <fif-

ficilement supportable un exil quelconque, mme trs

volontaire. Sans que vous soyez incorpor, comme moi,
depuis quarante ans, la mtropole humaine, je
sens
combien vous devez dplorer qu'une ncessit
corporelle vous force suspendre la noble et digne existence dont vous y jouissiez, autant au profit de la rgnration occidentale qu' votre satisfaction personnelle
et domestique. Mais vous tes trop positiviste
oublier la loi fondamentale qui subordonne les pour
plus
nobles phnomnes aux plus grossiers, dont le joug
fatal n'est amlior que par
une active rsignation.
.Une triste expansion de votre lettre
me force vous
rappeler que le suicide vous est, au nom de l'Humanit qui vous attend, interdit sous tous
ses modes quelconques, aussi bien chroniques qu'aigus. Vous avez
tant faire pour la Famille, la Patrie et l'Humanit.
que vous devez regarder comme un religieux devoir
le soin scrupuleux de votre rtablissement physique,
en loignant toute motion
propre l'entraver. Puistes
rsolu
que vous
maintenant de rester Saint-Raphal jusqu' la fin de l'hiver prochain, employez
ce
temps ranimer votre existence corporelle,
sur laquelle repose votre vie crbrale, dont
toute la proccupation doit maintenant consister savoir l'italien
avant six mois, pendant que votre admirable pouse
vous payera vos leons en musique.

Tout vous,
Auguste COMTE
(10, rue Monsieur-le-Prince)

vin
A M. ROBINET, Saint Raphal (Var)

Paris, le jeudi 5 Charlemagne 66

Mon cher disciple,

Votre lettre timbre du

13 juin m'tant parvenue

vendredi, je me suis trouv forc, suivant le rgime
que vous me connaissez, d'attendre jusqu' prsent
pour y rpondre. Elle m'a radicalement satisfait, en
me montrant que vous avez enfin dignement compris
la juste ouverture que-je vous fis rcemment
et qui
n'e&t qu'une confirmation plus prcise des
esprances
je
ai
toujours
que vous
indiques. Si j'avais craint que
ce pronostic ou ce vu dveloppt votre orgueil ou
vous fit ddaigner votre profession naissante, je m'en
serais toujours abstenu. Mais votre noble et modeste
franchise confirme la scurit que j'avais dj
sous
ce double aspect. Je vois que vous tes dcid maintenant tenter le seul essai qui puisse devenir vraiment
dcisif, en poursuivant une tude srieuse de la base
mathmatique, qui vous serait toujours prcieuse,
quand mme votre vocation se trouverait finalement
plus pratique que thorique.
Si je n'avais pas eu sur vous tous des nouvelles
plus
rcentes que celles que vous datez du 23 Saint
Paul.
je conserverais quelques inquitudes
envers l'tat physique de vos enfants et je serais surtout
pein du trouble moral persistant chez votre excellente
compagne.
Mais, de trois cts, je reus, tant hier qu'avant-hier,
des renseignements plus favorables
divers titres.
J'espre donc que rien ne drangera ces
votre expdition

sanitaire, et que vous la prolongerez

autant qu'il l faudra pour venir sans danger rsider dans la mtropole
humaine ou le plus prs possible du foyer
rgnrateur,
dont l'efficacit dpend davantage de
sa concentration
que de son irradiation.
Ma sant continue d'tre excellente
et ce volume
final s accomplit encore mieux
le prcdent. L'lvation de la temprature m'a que
dispens de me chauffer au moment du solstice d't,
sans que les pluies
frquentes qui l'ont jusqu' prsent
accompagne
puissent dranger beaucoup
philosophe
un
dont la
claustration ne cesse qu'une fois
semaine. Le chapitre final, dont j'ai fait environ par
la moiti, s'tant allong sensiblement, je
ne serai quitte de mon volume
(y compris la prface, o je traiterai l'incident
russe)
que dans un mois, et sa publication aura lieu
vers le
milieu d'aot.
Je suis heureux d'apprendre le
succs actuel de la

persvrante nergie du pauvre Jacquier. Vous

avez
trs bien fait de refuser sa noble tentative
de
tion. Tous les cooprateurs de cette minime restituintervention se flicitent qu'elle ait tant fructifi.
Notre minent confrre est. entirement
quitte des

suites lgales de son accident. Le

mercredi qui suivit
sa sortie nous procura la satisfaction de
le voir, nullement troubl d'un incident.qui
bientt oubli. S'il
tait hier revenu, je n'aurais seramanqu
pas
de lui faire
immdiatement part de vos dignes
regrets de n'avoir
pu spcialement prendre cong de lui.

Tout vous,
Auguste COMTE
(10, rue Monsiew-le-Prmce)

P. S.
Mes affectueux hommages votre digne pouse, qui doit, j'espre, commencer se fliciter de
son sacrifice en voyant surgir le plein rtablissement
d'aprs lequel il tait motiv. J'espre
que la famille
esthtique dont vous tes accidentellement entour lui
sera bientt une prcieuse compensation, sans lui faire
jamais oublier un milieu qui vous convenait
autant
conveniez.
que vous y
L'excellente Sophie est trs touche de
vos souvenirs spciaux. Son enfant a pri qu'on serrt le ballon
venu du vtre, afin de le conserver frais pour jouer

ensemble.
Dimanche: je fis porter la poste, avec d'autres
envois, huit exemplaires destins vous donner
un
avant-got de mon prochain volume, par le tableau
que j'ai fait tirer part, des ftes publiques du. culte
normal, dont vous pourrez ainsi faire mieux sentir la
nature en cas opportun.

IX
A M. ROBINET, Saint Raphal (Var)

Paris, le jeudi 26 Charlemagne 66

Mon cher <Msciple,

Je ne trouve point draisonnable, ni mme bizarre,

la rsolution imprvue que vous m'annoncez dans

tre lettre du 7 juillet, arrive seulement avant-hier vo11.
Vous devez vous rapeller
que, malgr de vives instances, je me suis scrupuleusement abstenu de
vous

donner aucun conseil envers une rsolution o

vous
m'avez toujours paru seul comptent. En
apprenant

votre dcision actuelle, vous me semblez seulement

avoir accompli maintenant en famille l'excursion d'essai que vous vouliez d'abord tenter isolment, et je
ne
regrette que de ne. pas vous voir prolonger jusqu' la
fin de l'hiver prochain une course dispendieuse, qui
parait avoir dj perfectionn votre sant, malgr tous
les dsagrments d'aprs lesquels votre retour anticip se trouve spcialement motiv.
Les deux impressions durables que vous me reprsentez comme rsultes de cette exprience confirment
mes esprances sur votre noble avenir, en me montrant que vous savez utiliser les occasions qui se prsentent de rparer le dfaut d'exercice prliminaire de
la vie humaine inhrent la prcocit, d'ailleurs prcieuse tant d'gards, de votre digne mariage. Je suis
d'abord heureux de vous voir convenablement sentir
le besoin d'une profession dtermine qui puisse
vous
prserver de la fluctuation pratique et vous rattacher
spcialement l'existence civique. Ma propre carrire
vous prouve que cette obligation ne gne point la prparation ni le dveloppement d'une vocation thorique,
et doit mme y concourir, soit en habituant au travail
rgl, soit en fesant mieux sentir les contacts humains.
En second lieu, je me flicite de vous voir personnellement prouver le besoin de la rsidence, qui n'est
que l'extension ou le complment du prcdent. Vous
devez regarder le passage de l'existence nomade la
vie sdentaire comme la plus grande de toutes les rvolutions temporelles que comportt l'initiation humaine, qui n'est pas acheve encore, mme parmi les
riches, et surtout chez les proltaires, la plupart
camps sans tre cass.
Aprs-demain je terminerai mon chapitre final, qui
m'a pris deux semaines de plus que je n'avais compt,

grces son extension dcisive, ncessite par l'abondance des dveloppements, dont les plus spciaux
m'ont mme forc d'annoncer, pour 1862, un cours
purement relatif
transition humaine. Je ferai lundi
la: conclusion gnrale de ce tome capital et, la mme
semaine, celle du trait total, suivie de mon invocation

la

finale. Ds lors, pendant les trois derniers jours de

juillet, j'crirai la prface, consacre surtout l'incident russe. Mais je dois vous dire d'avance que je ne

suivrai pas votre conseil sur la publication partielle

de cette explication. Ne devant pas la sparer de la
lettre qui la suscite, l'impossibilit de publier sparment celle-ci, l'an dernier, me force, cette anne,
prendre la mme dcision envers ce complment, qui,
paraissant isol, semblerait vouloir excuser une dmarche que je ne regrette nullement, quels que soient
les calomnies des rvolutionnaires cette occasion. Il
ne faut avoir gard ces secrtes manoeuvres qu'en
les divulguant, comme je le ferai pour ce bruit de ddicace au tzar, et mme envers l'infme explication
que je vous remercie de m'avoir courageusement annonce sur ma spoliation polytechnique. Sans chercher jamais indisposer les rvolutionnaires contre le
positivisme, nous devons saisir toutes les occasions
naturelles qui se prsentent pour que les conservateurs cessent de nous confondre avec le plus indigne,
et mme le plus arrir, de tous les partis actuels.

Tout vous,
Auguste COMTE
(10, rue Monsieur-le-Prince)
Mes affectueux hommages votre charmante pouse.

P. S.
Mon excellente Sophie et son digne mari
me chargent de vous tmoigner leur satisfaction de
votre souvenir spcial. Leur charmant enfant, ayant
entendu parler de votre retour, a dj demand quand
on le mnerait jouer avec Gabriel.
Vous trouverez ici M. Lefort, que j'attends aujourd'

hui, comme oblig de venir chercher Paris un

moyen
quelconque d'existence, la chtive position qu'il
croyait avoir obtenu pour deux ans se trouvant dj d-

truite.

L'excellent docteur Carr s'occupe dignement de

vous et s'efforce de vous trouver un poste mdical
Maisons-Laffitte, deuxime station (ou premire)
du chemin de Rouen.

x
A M. ROBINET, Jouarre (Se!ne.et.MMM)

Paris, le mardi 10 Guttemberg 66

Mon cher disciple,
C'est avec une vive satisfaction que j'apprends, de
plusieurs sources, votre dbut dcisif; et j'espre
que
vous surmonterez bientt les fatigues exceptionnelles
de la rude situation qui va fonder votre honorable
carrire plus promptement qu'on ne pouvait le prvoir.
Je n'ai pas davantage reu de M. Vieillard de rponse
votre gard qu'il n'en fit auparavant dans les autres
cas o je rclamai son intervention. Mais je suis certain qu'il a, mieux qu'en aucun d'eux, employ suivant
mes vux son influence, tant officieuse qu'officielle,
dont peut-tre les rsultats se font dj sentir autour
de vous d'aprs l'attitude bienveillante des prittcipaux personnages.

Ayant, depuis trois semaines, entirement

achev
volume

final, le premier usage de

mon
disponibilit
consista dans la lecture promise de ma
votre excellente
thse, laquelle je consacrai deux
heures
trt. Je vous avais, ds le dbut, flicit pleines d'insur le choix
de la question, qui constitue l'un des
mrites essentiels
d'une telle preuve. Je suis maintenant
heureux de
vous dclarer que votre laboration, aussi
complte
que modeste, consolide mes esprances thoriques
envers vous, et m'a fait mme mieux apprcier l'importance de cette institution, aussi philosophique
que librale, qu'il faut soigneusement tendre
la prparation sacerdotale.
Je reois affectueusement,
au nom de notre digne
veuve, les dix francs exceptionnels qui m'ont
tremis hier soir, avec votre lettre de la
veille, par M. Foley. Ces nobles prmices des dignes
profits
sont assurs grossiront un peu le trimestre qui vous
que je dois
transmettre le dernier jeudi d'octobre.
Quant Ja petite excursion que vous
trois motifs me font craindre d'en tre m'indiquez,
autant priv
que de la grande tourne laquelle j'ai d
pour cette anne. Il me serait doux de venir renoncer
sein de la meilleure famille positiviste,
semaine commenant le vendredi matinune portion de
et finissant le
mardi soir. Mais Sabord, je
ne puis me procurer cette
satisfaction avant l'entire publication
de mon volume,
dont l'impression s'est
assez ralentie depuis
mois
pour me faire craindre qu'il ne paraisse pas un
avant-la
mi-Septembre; je dois mme
attendre, afin de constater si
libraire,
enterre aujourd'
hui, ne m'obligera

modifier
pas
mes arrangements
de ventes,
lieu, j'ai lieu de
que je
recevrai, dans le courant de septembre,
plusieurs vi-

p~~

P~

sites occidentales, dont l'ventualit ne me laisserait

pas goter pleinement la prcieuse diversion que vous
me proposez. Un dernier motif .rsulte de ma sollicitude envers le subside sacerdotal, qui va peut-tre exiger alors un effort exceptionnel comme l'an dernier,
d'aprs le notable dcroissement qu'prouve le prsent
trimestre, quoique le premier semestre ait offert une
moyenne suffisante.

Tout vous,
Auguste COMTE
(10, rue Monsieur-le-Prince)
P. S.

Je n'ai pas besoin de vous charger de mes

hommages paternels pour ma charmante disciple et ses

chers enfants, ni de vous tmoigner la satisfaction de
mon' excellente Sophie et de sa famille pour votre souvenir spcial.
Vous aurez bientt la visite de M. Hutton, que M.
Foley vous amnera, je crois, dimanche. Il vous paratra, sans doute, un digne type du prcieux foyer que
nous possdons en Irlande. Mais je regrette qu'un touchant retour vous empche d'apprcier aussi M. Allman, que je me flicite d'avoir vu.

XI
A M. le docteur ROBINET, la Fert-sous-Jouarre

Paris, le mardi 10 Bichat 66

Mon cher disciple,

Votre lettre de samedi me fait esprer que, aprf

a-voir snM la fluctuation souvent lie, surtout de
nos
jours, nux dbuts quelconques, vous saurez vous

pft'

server de l'inconstance incompatible avec tout suces

Ayant spontanment reconnu
que -~ous ne pouvez assez juger votre rsidence actuelle sans une exprience de quelques annes, vous viterez d'attacher trop
d'importance aux dsagrments secondaires
que vous
retrouveriez partout, sauf Paris.
J'admets pleinement vos explications spciales
sur
Impossibilit rsulte de votre
genre de vie actuel
envers les lectures et les rflexions qui pourraient
vous
maintenir au point de vue habituel o
tiez
ici.
vous
Mais

ces entraves passagres devraient aussi

vous dtourner de tout jugement prcipit
sur des questions
qui dpassent, de votre propre
aveu, votre comptence

prsente, surtout quand la principale difficult

puisse offrir la construction religieuse combine que
se
avec
-la plus dlicate dtermination de l'avenir
humain. Nanmoins, vous n'hsitez point blmer radicalement
une institution que vous n'avez pas tudie, et
peut-tre avoir mme lu sa propre exposition. sans
Lorsque M. Foley me communiqua
votre protestation inattendue, je fis peu d'attention
la forme, que
dsavouez
vous
seule aujourd'hui; mais je fus rellement pein du fond, que vous maintenez de manire

l'aggraver par une persistance exceptionnelle.

Quoique vous soyez l'unique positiviste ainsi rvolt
contre mon principal volume, l'estime et l'attachement
que je vous ai vou me font attacher beaucoup d'importance cette dviation. Mais, puisque
vous continuez regarder votre propre perfectionnement moral
comme le principal but de toute votre vie, j'espre qu'
une paternelle apprciation stiff.ra pour
vous faire
sentir la gravit de cette chute, qui
compromet directement la vnration Mns laquelle
on m. pern n~

goter, ni rien apprendre, ni constituer aucune situa-

tion durable.
Il est ais de sentir que votre opposition n'mane
point d'une routine excusable, qui seule prserve les
empiriques de mutations indfinies. L'instinct sexuel
et l'orgueil masculin ont spcialement inspir cette
aveugle protestation contre une doctrine que vous n'avez pu srieusement examiner encore, ni d'esprit, ni
de coeur. En quoi diffrez-vous l des purs rvolutionnaires, dont chacun ne reconnait d'autre autorit
que
la sienne envers les questions importantes et difficiles. Ne vous trouvant pas d'accord avec votre chef spirituel sur une doctrine embarrassante, vous n'hsitez
point proclamer qu'il se trompe malgr les ca~ nombreux o vous avez antrieurementrectifi
vos premiimpressions.
Si. ces dispositions, aussi tranchantes.
res
que superficielles, s'tendaient aux dogmes cosmologiques dont la dmonstration vous est inconnue, je ne sais
ce qui resterait de votre foi scientifique.
Cette rechute rvolutionnaire doit m'inspirer d'autant plus de sollicitude qu'elle se trouve en harmonie
avec la raction continue de votre rsidence provinciale. La vie de petite ville vous
expose habituellement
concevoir une opinion exagre de votre supriorit
personnelle, rtrcir vos vues gnrales, et mme
compromettre vos meilleurs sentiments, d'aprs les
penchants critiques qu'excite l'irritation rsulte des
chocs que vous prouvez.
Je suis plus afflig que surpris de vous voir ainsi
conduit terminer votre lettre en me rasssurant spcialement sur la persistance d'une adhsion et d'uu dvouement qui ne devraient pas exiger de nouvelles
confirmations. Si votre perturbation actuelle pouvait
acquiii' toute son extension spontane, je
ne doute

NM

Pas, malgr ces sincres manifestations

~1

bientt altr la plupart de

vos autres convictions positivistes, qui ne sont
pas, au fond, plus inbranlables
celles

que
contre lesquelles
insurg. Mais la confiance vous tes momentanment
que je conserve dans votre
raison, et surtout dans
vos sentiments, me fait,
au conavez contract l'habitude
volumes de ma constructionenvers les trois premiers
religieuse dissipera
chainement les aveugles rpugnances
proque vous inspire
aujourd'hui le tome le plus
dcisif.

Tout vous,
Auguste COMTE

(10, rue Monsieur-le-Prince)

P. S.
te pouse.

Mes affectueux hommages

XII
A M. le docteur ROBINET,

votre excellen-

h ~<J.

Paris, le vendredi
Mon cher disciple,

Motse 67

Je suis trs touch des

sentimert
prims, avec tant de
V(cU:,
cordialit, dans votre bonne
lettre du 2, qui m'est seulement parvenUe hier. Si voUs
aviez pu vous trouver
la runion de lU1~di,

~=-=~=~=

-=:=. i~

VOUs

au-

de vue, quant
aux satisfactions patriotiques rserves
au..1t positivistes,

vers

considrs co,nme dirigeant

Paris

tuelle a d'ailleurs cet avantage qu'il n'est point indispensable d'y rsider pour en tre rellement membre,
pourvu qu'on se tienne toujours en pleine communaut de sentiments et de penses avec ses vrais citoyens.
Vos nobles souhaits pour le positivisme recevront,
j'espre, une pleine confirmation, du moins quant
la consistance des conversions, qui durent rester essentiellement provisoires, jusqu' la rcente terminaison de ma synthse. J'ai lundi signal le volume final
comme devant bientt purer et raffermir le noyau
rgnrateur, plus que ne le fit la crise dictatoriale.
Ceux qui subiront dignement cette dernire preuve
pourront seuls devenir les directeurs systmatiques de
l'ordre et du progrs, tandis que les autres retourneront aux oscillations empiriques entre. l'anarchie et
la rtrogradation.

Tout vous,
Auguste COMTE
(10, rue Monsieur-le-Prince)

P. S.
Madame Robinet mrite mes remercments
spciaux pour sa digne lettre mon excellente Sophie,
dbnt la rponse ne se trouve retarde que par son fils
am~ duquel dpend l'excution matrielle. Je puis seul
apprcier tout le bien que font de telles manifestations,
surtout en dissipant la principale inquitude de cette
admirable femme qui, non moins humble que noble,
craint secrtement de voir un jour sa filleule rougir
d'elle. Rien ne peut mieux fortifier les assurances que
je lui donne souvent sur l'excellente ducation 'de cet
enfant, qui saura toujours apprcier le propre mrite
de sa marraine, travers les entraves de la situation et
mme de l'instruction.

XIII
A M.

te docteur

ROBINET,

Fe~-soua-JoNane

Paris, le mercredi matin, 24 Homre 67

Mon cher disciple,

Hier soir, M. Foley m'a lu la noble

et touchante
lettre qui rpare, au-del de toute prvision,
courte dviation, dont la reproduction est ainsiune
devenue
impossible. J'prouve le besoin de
vous tmoigner
combien j'apprcie une conduite qui caractrise
l'aptitude des positivistes se perfectionner. C'est ainsi
que les dignes mes savent spontanment tirer, de leurs
aberrations passagres, des moyens durables d'amlioration, inconnus quiconque ne
se sent jamais faillir.
Tout vous,
Auguste COMTE
(10, rue Monsieur-te-Prince)
Mes affectueux hommages
votre excellente com-

pagne..

XIV
A M. le docteur ROBINET, la Fert-soM-JoM~

Paris, le mardi 2 Aristote 67

Mon cher disciple,
admirable lettre que j'ai
reue hier a profondment ranim la confiance et la satisfaction
spire la libre suborjinat.on dont m'honorent que m'indes &mes
d'lite. Ce sentiment habituel constitue
ma principale
L

rcompense, et
me fournit aussi le meilleur
encouragement, en me poussant de plus en plus
mriter un
tel ascendant. Quelques
rares
soient jusqu'ici les
vrais croyants, il s'y trouve que
assez de types minents
phe de la foi rgnratrice. Votre
firme spcialement cette prcieuseexcellente lettre terconconviction,
en
minant dignement l'preuve difficile
que vous avez
spontanment subie. Nous devons finalement
nous fliciter qu'un incident exceptionnel
vous ait ainsi fourni
l'occasion de manifester
et de dvelopper l'un des
meilleurs attributs de votre noble nature.
J'ai souvent got la (ouceur
et l'utilit du digne
aveu d'une faute quelconque. Mais
j'ai rarement trouv cette disposition autour
de moi, mme chez
meilleurs disciples, retenus
mes
doute par la crainte
sans
donner ainsi trop de prise
contre eux. II faut se senles abus
que peut susciter une telle soumission,
mes fortes de mieux rsister qui ne permet
prtentions, aprs avoir
accompli toutes les justes
Ce que vous m'indiquez
envers mon volume final me
prouve que vous avez pleinement utilis sa premire
chapitre qui vous reste tant
tout d'apsaurait
offrir aucune difficult srieuse. Vous faites
un noble usage d'un tel ensemble,

~~r.

=~
:=~
q~

confessions..

tT~jS~

vous apprcierez mieux la situation

actuelle, vous dedemander ce qu'il ne
peut donner. La prsente gnration est radicalemente sacrifie, comme
toutes celles
o se renouvelle la foi dirigeante.
Elle ne comporte

d'autre service universel que de transmettre, avec

quelques amliorations, le capital matriel de l'humanit, mais en aggravant l'altration chronique du

trsor intellectuel et moral.
Un tel milieu ne comporte une vie pleine et digne
que chez les mes destines participer la reconstruction spirituelle. Mais celles-l peuvent v trouver plus
d'essor qu'en aucun autre temps, puisqu'une telle coopration ne pourra jamais se reproduire. Quoique ce
concours permette plus d'activit que de bonheur, il
procure dj la satisfaction de se trouver dans l'tat
normal autant que le comporte un entourage anarchique et rtrograde, que les fondateurs de la vraie providence doivent excuser et plaindre sans le ddaigner.
En dveloppant ce privilge gnral des vritables
positivistes, vous avez spcialement l'avantage d'exercer la profession la plus propre son essor. Malgr
tous ses vices, l'office mdical est aujourd'hui celui
qui permet le mieux de transformer un mtier en sacerdoce. Vous l'exercez d'abord sur un thtre provisoire, indispensable, pour quelques annes, son installation dcisive. Nanmoins, votre ge doit vous
faire patiemment apprcier un tel prambule, qui vous
rendra mieux apte au mode dfinitif. II importe, en effet, que le noyau rgnrateur se condense finalement
dans la mtropole humaine, o sa consistance devient
plus grande, son action plus efficace et son exemple

plus dcisif.

Puisque vous avez profondment apprci l'absorption ncessaire du ftichisme par le positivisme, je
crois devoir vous indiquer ma rcente conception sur
le mode spcial d'une telle fusion. Cette exposition ne
sera normalement accomplie que dans le premier volume de ma Morale positive, sauf l'bauche verbale

que j'aurai bientt lieu d'en faire publiquement si l'on

me laisse faire mon cours annonc. Je ne l'ai suffisamment communiqu jusqu'ici qu' M. Laffitte et n'en ai
rien crit encore personne.
Au fond, cette difficult consiste bien distinguer
le ftichisme de l'enfance et celui de la
maturit. Dans
le premier, le type humain est spontanment
t partout avec ses trois attributs essentiels, transporsentiment,
intelligence, activit. Le second doit systmatiquement
conserver les deux extrmes, en supprimant le
et d'ailleurs cartant, sous l'aspect corporel, lamoyen,
mobilit de composition laquelle il
se trouve constamment
li sans que nous puissions savoir
l'activit, son existence universellecomment. Quant
est scientifiquement dmontre. C'est donc envers le sentiment
seul,
et par suite la volont, mais aveugle,
la fiction s'introduit afin de mieux dvelopper la que
sympathie et mme la synthse, du moins esthtique. Si la logique philosophique doit toujours s'interdire les
hypothses invrifiables, la logique morale et potique
a plus d'essor elle peut admettre celles qui
ne sont pas contraires l'ensemble des notions relles. Or, certainement,
on ne pourra jamais dmontrer qu'un corps quekon~
que, et mme une simple molcule, ne sent
pas l'action
subie, ou ne veut pas l'action exerce,
quoique sans pouvoir l'apprcier ni la calculer.
Te! est donc le ftichisme le l'ge mur,
seul combinable avec le positivisme, dont il fournit
intellectuellement le. complment ncessaire,
et moralement ou
potiquement, le bien gnral
envers le monde inorganique, caractris surtout
par le grand ftiche, la Terqtu domine l'Humanit, destine la
perfectionner.
Afin de mieux harmoniser
ces deux lments du dualisme synthtique et sympathique,
on peut pousser

les privilges de la libert potique jusqu' feindre que

la Terre fut jadis intelligente, ainsi que ses collgues
plantaires, et qu'elle tait alors doue, comme les corps
pleinement vivants, de la mobilit de composition qui
la rendait inhabitable pour l'homme et les animaux.
Dans cet ancien tat, elle concerta son activit de ma-

nire perfectionner sa constitution astronomique autant que le comportait sa raison, en vue d'instituer
une situation compatible avec le dveloppement ultrieur de l'Humanit, dont ce grand ftiche avait prvu l'avnement.
On peut ainsi satisfaire, en la rglant, notre incurable curiosit sur la cration. La cration absolue, o
tout viendrait de rien, .doit tre finalement carte
comme incompatible avec l'ensemble des connaissances relles, d'aprs lequel nous ne pouvons concevoir
un gramme de matire vraiment introduit ou supprim. Mais la cration relative, o l'on se borne dduire l'ordre actuel d'un tat antrieur, ne cessera jamais
d'occuper notre imagination, qui- peut ainsi s'y contenter, avec profit pour la morale et l'art, sans aucun
danger thorique.
Voil comment l'volution individuelle passera dfinitivement du ftichisme spontan, prolong jusqu'
la pubert, vers le ftichisme systmatique, que le
positivisme consacre relativement la nature morte,
c'est--dire ayant cess de vivre pleinement. L'enfant
n'a d'autre amendement concevoir que de supprimer
l'intelligence, ainsi que la composition mobile, en conservant partout le sentiment et l'activit, devenus aveugles, mais rests volontaires, quand la composition devient fixe. Tous les besoins de la morale et de
la posie se trouvent ainsi respects, sans que les con-

ditions thoriques subissent aucune altration, aux

yeux de quiconque a renonc franchement aux synthses absolues pour la synthse vraiment relative.

Tout vous,
Auguste COMTE
(10, rue Monsieur-le-Prince)
P. S.

J'admire et je gote, mais sans tonnement,

la conformit d'adhsion que vous m'annoncez chez

votre digne compagne. En lui transmettant les affec-

tueux remerciments de mon excellente Sophie, je suis

spcialement charg de tmoigner combien Mme. Martin est touche de la noble lettre qu'elle a rcemment
reue. Ayant moi-mme lu cette admirable manifestation, j'prouve le besoin d'indiquer ma vnration pour
une dmarche non moins honorable, et mme profitable, sa source qu' sa destination, et qui me prouve
la profondeur inespre des convictions capables de
rgnre)' ainsi les moeurs prives.

XV
A M. ROBINET, la Fett-a<MM-Jowarre

Paris, le Dimanche 28 Shakespeare 67

Mon cher disciple,

Votre montre m'etant enfin rendue, j'ai dj reconnu qu'elle s'arrte trs souvent par suite <u frottement de l'aiguille des secondes sur celle des heures.
En la renvoyant au tparateur, je craindrais que vous

en fussiez encore priv plusieurs mois

sans plus d'efhMMte. Veuillez donc m'indiquer
ce qu'il en faut faisi
je
et,
dois
te
vous l'expdier, marquez-m'en le mode avec prcision.

Tout vous,
Auguste COMTE
(10, rue Monsieur-le-Prince)

XVI
A M. 1. docteur ROBINET, la

Pert~J.~

Paris, le Samedi 6 Bichat 67

Mon cher disciple,
M. Foley dut, hier matin,
vous renvoyer, ma priles trois cents francs qu'il tait
venu, jeudi soif
m'apporter en votre nom. Quelque dplorable
que soit

ma situation actuelle, par suite de l'insuffisance

notable du subside positiviste
1855,
en
vos propres affaires
sont trop embarrasses pour que je puisse
accepter, mme comme avance, un tel envoi, quand
vous avez, cette anne dj fait mon gard des sacrifices
dont je
connais l'admirable exagration. Mais les
motifs memes de mon juste refus m'imposent la douce obligation de vous tmoigner spcialement
combien j'apprcie cette touchante confirmation de l'excellence,
tant
constate mes yeux, de votre noble
cur. La position de M. de Constant m'a permis
d'accepter une large anticipation qu'il m'avait gnreusement propose

sur la portion dont il dispose dans mon subside hollandais pour 1856. Cette prcieuse remise
fait immdiatement viter l'extrmit grossire me
laquelle je me
trouvais rduit, et que j'aurais dsir
vous cacher, afin d vous pargner une affliction sans rsultat.
Tout vous,
Auguste COMTE
(10, rue Monsieur-le-Prince)

XVII
A M. !e docteur ROBINET,

la Fert-sons-jouarre

Paris, le Samedi 27 Bichat 67

Mon cher disciple,

Je viens d'achever mon testament,

que j'ai remis
lundi 24 dcembre M. Laffitte, son dpositaire
pef
-ptuel. Vous

ayant choisi pour l'un de mes treize excuteurs testamentaires, je vous invite prendre
connaissance de cet acte chez M. Laffitte, afin
que vous

puissiez sciemment dcider si vous acceptez refusez

ou
un tel office: En cas d'acceptation, vous aurez ensuite la
facult de copier cette pice, votre seul
usage.

Tout vous,
Auguste COMTE
(lO.meMonsieur-te-Prince)

XVIII

~=~
A M. le

d.~ ROBINET. la Feit~j.

Paris, le Jeudi

Mose 68

Mon cher disciple,

vux que la solennit d'avant-hier

vous a conduit
m'exprimer, et dont la pleine
sincrit m'est

tant prouve depuis longtemps. La

participation qu'y prend
tre excellente Marie mrite
vogratitude
ma
spciale,
car je sens profondment le prix
d'une.telle disciple.
Une doctrine qui
spontanment obtieut de pareils
dvouements est assure de
son avnement social, que
de l'anarchie universelle
au milieu
qu'elles doivent bientt do-

miner.
=E~:?~

~rS.
~x~
~:=~
Votre noble aceeptation immdiate

de l'office que je
m'tonner, d'aprs les dispositions me touche sans'
sympathiques et
tos les
excuteurs testamentaires
que j'ai choisis soient plus
que chacun d'eux n'accepte dfinitivement je dsire
cette misconnaissance de ce document exceptionnel, Afin
de vous faciliter
les obstacles
propres votre ~tuon,
situation, j'ai
ai apemiespciale
ment autoris M T atti~
par
tive, vous porter
cette pice dans sa prochaine visite La Fert. Le mme motif
s'appliquant M, de Capellen, le meilleur mode de
cette communication con-

~r~

sisterait en ce que M. Laffitte vous en St

une lecture
commune, spcialement concerte entre, vous trois.
Pour aller au-devant d'une sollicitude trs naturelle
et
fort lgitime, j'ai permis que cette lecture
se fit en
prsence de Mme. Robinet et de Mme. de Capellen,
qui mritent une exception que je ne devrais point
ac-

corder envers des mnages moins unis.

Tout vous,
Auguste COMTE
(10, rue Monsieur-le-Prince)
Au debut du mois t<Wo!Me/-e g~ Auguste C'Mtte
~'M'M'< M docteur Robinet; mais
sur l'enveloppe, qui
~M~tM~ cette lettre et qui porte le timbre de la poste
du 31 janvier 1856, on lit ce qui aM<
1

lettre disparue.
(Note de

~<)

XIX
A M. ROBINET, la Fert~om.Joaarre

Paris, le Samedi matin 12 Aristte 68

Mon cher disciple,

Rparant mon oubli de jeudi, je

vous fais spcialement savoir qu'un loisir exceptionnel m'a permis Lundi d'accomplir la rdaction, profondment pnible,
mais strictement ncessaire, que je
vous avais promi-

se, avant l'equinoxe, d'aprs votre prcieux conseil.

M. Laffitte
a lu, le soir mme, l'inscription de l'enve-

loppe triplement scelle o je venais de renfermer cette Addition secrte au Testament d'Auguste Comte.
Avant de clore la dclaration fatale, je l'ai compltement lue Sophie, qui l'a spontanment trouve conforme ma confidence verbale; et j'ai, le lendemain,
ajout quelques lignes au Testament pour annoncer
l'accomplissement de cette opration qui, selon toute
apparence, deviendra finalement inutile.
Tout vous,
Auguste COMTE
(10, rue M&nsieut-le-Prince)

XX
A M. E. ROBINET, la Fert-sons-Joaarre

Paris (10, rue Monsieur-le-Prince),

le mercredi 7 Dante 69

Mon cher disciple,

Je suis profondment touch de la charmante
proposition filiale laquelle est entirement consacre
votre lettre d'hier, reue ce matin; mais j'espre vous
faire aisment comprendre que je ne puis aucunement
l'accepter. Vous avez peut-tre confondu la prsente
anne, o je n'cris rien, avec mon chmage de-1855.
o j'tais personnellement disponible; les deux
cas
sont trs diffrents. En 1855, je venais d'achever mon

principal ouvrage, sans tre encore proccup de

ma
construction complmentaire; em 1857, le tome initial
de celle-ci se trouve dj publi, de faon
me tenir

en travail continu, sous divers modes, jusqu', ce que

mon oeuvre finale soit entirement termine en sorte
que je ne deviendrai vraiment libre qu'en 1862. La
prsente anne est scrupuleusement voue la grande

prparation mditative qu'exigent

les deux tomes de
ma Morale positive, et je ne puis rien
distraire volonfairement de ce temp!sacr,
qui
compensation. Si le chagloin et la ne peut plus avoir de
maladie ont notablement altr, pendant

quelques semaines,
sans jamais
la suspendre, cette intime
laboration, ce n'est
raison pour que la joie
pas une
la convalescence joignent
et
y
de nouveaux drangements.
Fais ce que dois, advienne
que pourra, constitue le
celle du moyen-ge. Mon grand
ouvrage actuel tant le dernier de
tous, les diverses i.mperf~ctions
quelconques

~-S~

i~

y deviennent fatalement irrparables. Je

suis donc responsable
envers la Postrit de toutes celles
que pourrait viter
un.plus austre emploi de
temps.
mon
Pour vous mieux indiquer
l'tend'ue et l'inflexibilit
de ce devoir, il

le

me suffira de vous informer

dbut de cette anne, j'ai
que, ds
systmatiquementretir la

~S~~

Promesse inconsidre qu'un zle

spontan m'inspira
d'une visite mon vieux
pre en aot 1857, quand
je
l'heureuse initiative de
;rconciliation. J'ai' formellement notre irrvocable
ajourn ce voyage
tement publie, quoique j'aie
tout lieu
mon vnrable pre ait alors cess de craindre que
de vivre. Il m'est
donc impossible d'accepter
diversion quelconque, mme auparavant aucune autre
d'un
te que j'ai pareillement remis jour ou deux.: en sor 1862 la visite projete
ce qui me dispense d'insister
davantage sur votre filialepropositioll.

4~

EE=~S-~S

Ayant cordialement
accept le noble
mdical que vous m'avez
L dans votre
min~v~
touchante visite du 20 juin,
j'y dois aujourd'hui faire

d~n

directement appel, parce

que j'ai radicalement puis ` '`
toutes les ressources dont je pouvais spontanment
m Miser,
avec l'incomparable assistance de ma fille
adoptive. L'inflammation du bas-ventre, qui d'abord
sigea surtout dans le colon,
me semble finalement
devenue essentiellement propre la vessie;
mais l'amlioration obtenue est dj notable, depuis
quelques
jours, sous les deux aspects. J'ai principalement
recouvr la pleine activit normale de
grande
prparama
tion mditative, et mon tat continu d'enthousiasme
altruiste. Mais j'ai surtout besoin de
avec vous,
aussitt que vous le pourrez sans tropcauser
de drangement,
sur la gastrite sympathiquement mane de la
muqueuse infrieure, et que j'ai vicieusement surcharge
d'une gastrite idiopathique prolongeant
mal propos
en
l'usage de la limonade dans un estomac qui rpugne
la
la moindre acidit. C'est principalement
ainsi que je
suis contraint de suivre une dite trs svre, qui
me
maigrit et m'affaiblit: hier, ma nourriture
consista seulement en trois verres de lait et deux
verres de bouillon; vos dvous conseils synthtiques
peuvent seuls
me procurer uns issue plus rapide, pour une perturbation dj persistante depuis prs de six
semaines (a
partir d'; 13 juin) quoique l'amlioration soit
maintenant prononce.
En vous flicitant, mon Men-am disciple,
de toujours croire en
Vnration et Dvouement,
j'offre votre digne pouse
Respect et Sympathie.

Auguste COMTE
P. S.
Voici le reu correspondant
au billet inclus
dans votre lettre d'hier.

.<

U~

Le reu, annonc dans

c<msi~cette dernire ~ttre
consiste(tans un.
formule imprime dont voici
une formukimpnme
l~
le

V~p.ur autrui: la Fa~ne. la Patrie, rHuma~t6

M. et
la 8ou8cription

<~M~~ M~ene~.

.<,J~~
MMeM:~ MMt

Paris le 22 Juillet 1857

Le fondateur d. la Religion
d. rHu~a~
Auguste COMTE
(M, rue Monsieur-te-Prmc)
N Montpellier, le 19
Janvier 1798.

TROtStME PARTtE
LA MALADIE ET LA MORT

D'AUGUSTE COMTE

Les premiers symptmes de la maladie laquelle Auguste Comte a succomb remontent la fin du mois
de mai 1857. Ils concidrent avec la douloureuse motion que lui causa la mort inopine de son ami Vieillard
et l'extrme fatigue qu'il prouva, le jour de ses obsques, exactement le 21 mai. Cette fatigue rsulta du fait
qu'Auguste Comte se rendit d'abord, pied, de la rue
Monsieur-le-Prince au domicile mortuaire,rue Blanche,
et de l, pied galement, au cimetire du Pre-Lachaise, en faisant un dtour inutile vers l'eglise Saint Louis
d'Antin. Le convoi devait, eh effet, primitivement, se
rendre cette glise; mais, l'insu d'Auguste Comte,
trop tardivement arriv pour la leve du corps, la famille, se ravisant, l'avait immdiatement fait diriger,
sans l'assistance d'aucun clerg, vers la ncropole de
l'Est o, conformment aux volonts du dfunt, il fut
inhum dans la fosse commune.
La lettre ci-dessous reproduite, ultrieurementadresse au docteur Robinet par le Capitaine Anfrie, qui tint
compagnie Auguste Comte durant la dernire partie
du trajet que je viens de retracer, donne, relativement
cet pisode, des renseignements dtaills et prcis:
Oran, le 16 Saint-Paul 71 (5 juin 1859)
Monsieur et honor Confrre,
m'empresse de rpondre l'appel que vous
Je
m'avez fait,
toutefois de

en regrettant
ne pouvoir vous fournir que quelques renseignements

bien '~ptets. Ainsi

vous le dites dans votre lettre, j'assistai auxque
funrailles de M. Vieillard, qui avait t camarade de collge
et d'cobeau-pre et que j'avais
eu ainsi occaatoa de conna.tre. Je savais l'attachement
de
notre auguste Maitre pour lui et je pensais bien
T au convoi funbre. Aprs l'avoir long*
cherch en vain, je dsesprais de le
voir
le cortge ayant dj disparu, je l'apereus qui smvatt une direction tout oppose
lui et l'abordai. Alors me dit qu'on lui
avait
offert une place dans uneil des
voitures du cortge, mais qu'il ne l'avait point accepte, le
du dfunt devant tre conduit l'glise. corps
appns alors que, bien que M. Vieillard Je lui
ses derniers moments recevoirn'eut
sistance d'un prtre, malgr les instances l'as'Empereur, qui tait accouru de ritFonaussitt qu'il avait appris l'tat
dsespr de son ami, les lettres de
faire part indiquaient, en
que le service funbre serait
clbr l'glise (Saint-Louis, je crois);
mais
que la volont dernire du dfunt n'en
avait pas
moins t respecte
et que le convoi se dirigeait
cimetire d P~I~chaise,
netant escort d'aucun membre
du clerg'
il se
les lettres portaient
dont je vous ai
ci-dessus et ce
qui tait survenu depuis. pour qu'elle
ait t
"mise de ct, j'en tais rduit
conjectures;
depuis, je n'ai pas cherch aux
claircir ces differents points.
p~~ acheminmes vers le cimetire du
~ere-Lachatse en nous entretenant
du dfunt
et- notamment de ses derniers moments.
"guste Comte l'appreciait juste valeur.AuII
lui tenait un grand comptesad'avoir t
snateur qui eut vot contre l'Empire, le seul
malgr
les liens d'amiti qui l'unissaient
Louis-Napolon. C'tait grce son intervention
que
les cours de 1849, 1850 et 1851
avaient pu avoir

q~nd

J'ai

"~

S~

P~

lieu. C'est lui qu'il s'tait adress pour faire

obtenir M. Segond la place de bibliothcaire
la Facult de Mdecine de Paris. M. Vieil-

lard avait bien voulu lui demander comment on

pourrait rparer la spoliation commise son
gard. Toutefois, il n'avait jamais concouru au
subside positiviste. L'assistance qu'il avait accorde au positivisme aurait pu tre plus active.
En un mot, M. Vieillard avait suivi avec intrt les dveloppements du Positivisme, mais il
tait loin d'tre un positiviste complet; et notre
auguste Matre, tout en lui rendant une comaucune illusion sur
plte justice, ne se faisait dsignait
comme le
le caractre de celui qu'il
Patron du Positivisme. Auguste Comte n'en regardait pas moins M. Vieillard comme un ami
et fut trs sensible sa perte. Je pus, pendant
toute la dure de notre trajet, de la rue SaintLazare au cimetire, observer l'motion profonde qu'il ressentait.
Nous tions en marche depuis quelque temps,
lorsque je le vis s'essuyer le front. La journe
tait chaude. Je me hasardai timidement dire
qu'il serait heureux que nous rencontrions une
voiture. I! me rpondit que souvent il faisait
Je ne crus pas devoir
une course aussi longue.
insister. Nous ne connaissions ni l'un ni l'autre
trs bien le chemin. Nous ne dmes pas prendre le plus court, car je trouvai la course passablement longue. Arrivs au cimetire quelque
temps aprs le convoi funbre, ce ne fut qu'aprs avoir arpent en tous sens cet immense
ddale que nous parvnmes l'endroit o devait
Notre cher Maitre autre dpos le dfunt.entendre
les discours probeaucoup dsir
dj bien
quoique
Aussi,
aones sur la tombe.
fatigus, nous avions ht le pas dans la dernire partie de notre course. Nous n'entendmes
d'adieu. Aprs quelques
que les dernires parolesrecueillement,
Auguste
moments d'un pieux
Comte examina attentivement les lieux et me

rait

dit qu'il lui serait facile de les retrouver, se

promettant d'y revenir bientt.
C'tait pour accompagner son ami jusqu'
sa
dernire demeure que notre vnr Maitre

avait

fait cette longue course. Aussi

fut-il
empch d'entendre les discours prononcs
sur
tombe. II pensait d'ailleurs que M. Vieillard
n'y avait pu tre convenablement
apprci et
que, notamment, on avait d passer sous silence l'nergie de convictions et de -caractre
qu'il avait montre ses derniers moments
et
dont il ne l'avait peut-tre
pas cru capable.
Aussi se promettait-il de signaler
cette digne
fin dans sa prochaine circulaire annuelle,

que peu contrari du contretemps quinel'avait

la

attendant qu'une occasion plus favorable enprsentt. La mort l'en a empch. Vous se
comprenez maintenant pourquoi je me suis tendu
un
peu longuement sur M. Vieillard. Ce qu'Augus"te Comte se proposait de faire, il vous
appartient de l'accomplir pisodiquement, lorsque
vous parlerez de l'un des vnements qui ont
hte la mort de celui que nous regrettonstous.L'
extrme fatigue
d'une journe passe dans
complissement d'un pieux devoir, jointe l'acl'motion profonde rsulte de la perte imprvue
plus ancien ami a, je n'en doute
pas,
contribue dvelopper notablement la maladie
qut nous l'a enlev.
Pour complter les renseignements
qui prcdent, je vous donne communication
de la
lettre qu'il m'crivit (je
prie
de me la revous
pourrez).
Ma dermre lettre n'a point eu de rponse. Quand
arriva Paris, notre auguste Matre elavait

r~~

le~~t~

me manque pour vous parler de la

manire remarquable
dont Auguste Comte fit

cours de calcul diffrentiel l'Ecole et de

iMnmense rprobation qui accueillit
tes nr~
leons de M. Duhamel. Une autre
fois,

-m~s

si l'occasion s'en prsente, je vous en dirai quelques mots.

"Veuillez recevoir, Monsieur et honor Confrre, l'assurance de mes sentiments affectueux
et dvous.
Ch. Anfrie,
Capitaine du Gnie Oran."
Dj dbilit par son rgime presque asctique, Auguste Comte dut rentrer htivement en voiture son
domicile, ou, extnu, pris de frissons, il prsenta les
symptmes d'un srieux embarras gastro-intestinalfbrile.
Cet tat pathologique, accompagn d'insomnies et
d'agitation, demeura quelque temps stationnaire; mais
il s'aggrava brusquement, le 13 juin. Alors, les troubles
intestinauxs'accenturent; la fivre devint ardente; un
ictre trs prononc se dclara, le tout provoqu, crut
Auguste Comte, par la violente indignation que lui
svaient fait prouver la publication de l'Exposition,
abrge et populaire, de la philosophie et de la religion
positives, par Clestin de Blignires, et, davntage encore, une lettre grossire du mme auteur.
Puis une rmission se produisit et, dans une longue
lettre Hadery du 20 Charlemagne 69 (7 juillet 1857)
(1) Auguste Comte analysait son cas comme il suitVotre excellente lettre de vendredi, reue dimanche, a noblement soulag les chagrins suscits par l'indigne conduite rcente d'un faux
disciple.. Le trouble crbral ainsi surgi ne in'
aurait pas produit une naissante inflammation
du bas-ventre s'il ne m'tait malheuresement
(1)

In Correspondance indite, 2.* srie, page

381,

survenu dans un moment o j'tais spcialement impressionable, d'aprs la crise naturellement rsulte de la mort imprvue du Snateur Vieillard, mon plus ancien adhrent, qui
seul avait scrupuleusement suivi l'ensemble de
ma carrire, partir de mon opuscule fondamental, en 1822. Quoique j'aie trait cette perturbation physique sans aucune intervention
mdicale, je suis maintenant en pleine gurison, sauf que je dois encore prolonger un peu
svre dite qui m'a principalement servi,
malgr qu'elle fasse naturellement durer la
maigreur, la faiblesse et la pleur survenues.
J'espre que demain sera le dernier mercredi
dans lequel je serai, par exception, forc de faire en voiture la sainte visite ordinaire que j'accomplis ordinairement pied et dont je me suis
fatalement priv, pour la premire fois, le 17
juin. Ma grande prparation mditative a dj
repris son activit normale, notablement altfe pendant trois semaines

la

Aprs une nouvelle diatribe contre de Blignires, la

lettre se termine, en effet, par de hautes considerations
philosophiques et politiques sur l'tat contemporain
de la socit.
Malheureusement, l'optimisme d'Auguste Comte
n'tait pas justifi par les constatations objectives de
son entourage immdiat car, le 20 juillet, Pierre Laffitte crivait au docteur Robinet:

"La sant de M. Comte ne se rtablit pas, sans

que

cependant le mal empire. Il continue tou-

jours a maigrir. D'aprs ce que m'a dit Sophie,

ses urines sont trs charges il se forme une

sorte de dpt huileux. Les selles sont noirtres.
L'apptit ne revient pas du tout. H se tient une
dite trs svre. Pendant plusieurs jours, il a
vcu de deux bouillons par jour.
Je dsirerais bien, si c'tait possible et convenable, qu'il se soumit une mdication plus ac-

tive qui fit cesser cette stagnation. Du reste, le

cerveau libre, il a repris le cours de ses mditatiens, un moment interrompues par la triste afiaire qui a si tristement aggrav son tat physique.
M.Comte a pris sur lui de s'astreindre, pendant quelques jours, de lgres promenades
pour tcher de ranimer l'apptit, mais sans r-

sultat.

En rsum,

stagnation sans aggravation."

cette aggravation se produisit soudain, le 26

juillet; elle se manifesta sous la forme d'un vomissement de sang pur de plus d'un demi-litre, suivi d'un
soulagement momentan, qui inclina le malade conHlas

sidrer ce sinistre avertissement comme un symptme

favorable.
Naturellement, cette naive illusion ne fut pas, partage par les docteurs Audiffrent, de Montgre, Robinet et Segond, disciples d'Auguste Comte, dont il sollicita les avis en cette occurrence, sans vouloir accepter une consultation des docteurs Gendrin et CruveIhier, que le docteur Robinet proposa, et l'alarme se
rpandit parmi tous ceux qui s'intressaient sa sant, au point que Littr crivit au docteur Robinet:
Paris, le 31 juillet 1857
Monsieur,
Ayant appris que M. Comte tait malade, je
suis all chez lui et l, j'ai su de sa bonne qu'il

avait eu une hmatmse qui l'avait~iet dans

"une grande faiblesse. Cet accident,'toujours
grave en soi, m'a beaucoup inquit, venant
la suite d'un drangement prolong des fonctions digestives. Je sais que vous avez t fort
inquiet de votre ct, et pour des mdecins, il
"ne peut y avoir de doute l-dessus il ne peut
y en avoir, non plus, sur la ncessit de veiller
~c prs de pareils accidents. Votre dvouement
"pour le malade, la confiance qu'il a en vous
sont connus de tous; mais vous tes quinze
lieues de distance. Je n'ai pas besoin de rappel un mdecin la responsabilit mdicale;
tous ceux qui tiennent M. Comte
des liens
divers et qui ne peuvent approcherpar
de lui verraient avec une bien grande satisfaction
vous usiez de la confiance qu'il a en vous que
mettre auprs de lui un mdecin qui vous pour
plerait pendant vos absences forces. Je n'aisuppas
besoin de m'excuser auprs de vous de l'initiatique je prends; la situation est srieuse pour
,vous
cmme pour nous.
"vous comme
Agrez, Monsieur, l'assurance de toute nta
considration.

ler

E. Littf.
P. S.

"ner des

Je vous serais bien oblig de me donnouvelles du malade; mon adresse est:

Mesnil,
parMaisons-I.~ffitte,

(Seine-et-Oise).

Le docteur Robinet rpondit en ces termes

Fert-sous-Jouarre (Seine-et-Marne)
"1. aot 1857

La

Monsieur,
"Je m'empresse de rpondre votre honore
31 courant.
La sant de M. Comte a, en effet, t trs
altre et sa vie mme, je crois, compromise

du

dans ces derniers temps. Mais nous pouvons

"esprer, il me semble, aujourd'hui, qu'il ne tr-

dera point se rtablir. Sa maladie ne reconnaisant pour cause aucune altration d'organe irrmdiable, mais plutt un drangement fonetienne! provoqu par l'influence combine de
perturbations physiques et morales, on peut
esprer, je crois, qu'un rgime convenable
triomphera dfinitivement de cet orage passager.
Le vomissement de sang et les selles
noirtres qui nous ont tant inquits doivent
tre, ce me semble, considrs plutt comme
une crise salutaire que comme un accident fu- -o.
neste. Le danger tait que l'hmorragiene persist&t ou ne se renouvelt, ce qui n'a pas eu
lieu jusqu'ici.
Un autre danger tait aussi
que M. Comte ne persvrt trop longtemps
dans la dite qu'il s'tait impose et qui l'aurait rduit bientt un tat de faiblesse irrmdiable! Mais j'apprends aujourd'hui que tes
bons avis le notre confrre M. de Montegre, et v;
peut-tre aussi mes instances ce sujet, ont
triomph, avec succs, de sa rsistance. Esprons donc, Monsieur, comme je le disais plus
haut, que tous les accidents congestifs et hmorragiques ayant cess, un rgime appropri
suffira dsormais pour ramener graduellement
& son tat antrieur cette si prcieuse existence.
Veuillez maintenant me permettre quelques
observations: je crois avoir, par nature et par
exprience, un sentiment assez dlicat de la
"responsabilit mdicale (cette pe de Damo"<:ls du praticien consciencieux)) pour ne devoir me reprocher encore, mme dans les plus
simples cas, d'avoir compromis la vie de mes
semblables par la prsomption et le funeste
enttement qu'on doit dplorer chez quelques
mdecins. Je vous laisse penser si, dans une
circonstance aussi grave, j'ai pu me laisser
aveugler par un coupable orgueil? Tout infime que je sois. Monsieur, dans les rangs du

Peuple positiviste, je sens autant que pas un

tout le prix qui s'attache la longvit de ce
Maitre bien-aim, que j'affectionne comme le
meilleur des pres. Je sais aussi qu'une semblable existence appartient avant tout l'Ht~
manit
J'ai donc eu aussitt que vous la
"pense de la garantir et de l'abriter sous les
auspices de ceux que la renomme proclame
comme les arbitres de notre art si difficile et si
ingrat. Mais les dctarations formelles de M.
Comte lui-mme ne m'ont point permis ce refuge
il n'a voulu d'aucun mdecin, et mes
avis ne l'ont, je crois, que bien peu guid.
Mes visites ont donc t celles d'un fils et d'un
discip!e et j'ai d me borner prier M. Laffitte de faire auprs de notre bon confrre M. de
Montgre, les dmarches ncessaires pour qu'il
assistt autant
possible notre vnr Mai"tre dans cette que
perplexe et douloureuse situation.
Ces explications suffiront, je l'espre, Monsieur, pour me dcharger auprs de vous du
soupon d'une prsomption qui, vu la circonstance, n'aurait t rien moins que criminelle.
"Veuillez recevoir, l'expression de ma considratioa distingue.

Robinet."
Mais le docteur Robinet, qui Pierre Laffitte
envoyait un bulletin journalier de la sant d'Auguste
Comte, reut de lui cette lettre, qui ne lui permis
pas
de conserver la confiance que respirait sa premire
rponse:
Paris, dimanche 2 aot 1857
Mon

cher Ami,

M. de Montgre a vu aujourd'hui M. Comte

et matbeNreusement, il juge son tat trs gfa-ve. Sans dctarer que !'tat de M. Comte soit

dsespr, il pense qu'il se sortira difficilement

de cette situation~ il craint surtout que les vomissemens de sang ne reviennent toutes les fois
qu'il fera des tentatives pour prendre des alique
mens solides du reste, je dois vous dire
aujourd'
noire
couleur
de
ont
selles
les
reparu
hui il a eu, dans la nuit de semedi dimanche,
de la fivre; mais il a dormi 6 heures.
M. de Montgre pense qu'il y a engorgement
les pieds sont, pense-t-il,
aqueux l'abdomen
un peu gonfls.
M. Comte mangera un peu de poulet ce
soir du reste, il ne dsire plus rester seul et il
admet facilemente et avec plaisir les visites,
pourvu qu'elles soient courtes. Malgr tout,
comme M. de Montgre n'avait pas vu M.
Comte depuis un mois, je crois que son pronostic est trop sombre, car il me semble que M.
Comte est mieux qu'au commencement de la
semaine dernire. M. de Montgre n'a pu faire
la comparaison et a d tre seulement frapp
de l'tat actuel. Mais ce sont l de simples impressions d'un homme peu comptent et j'ai d
vous transmettre l'apprciation de M. de Montgre, habitu de longue date apprcier de
telles maladies. M. Comte, lui, personnellement, se juge au dbut d'une trs longue convalescence.

Je vous tiendrai exactement au courant de

l'tat de M. Comte. L'apprciation de

Montgre m'a mis la mort dans l'me.

M. de

De cur,

P. Laffitte,

23, rue Racine."

Il a un peu de fivre aujourd'hui. La douleur

l'abdomen est trs faible; il continue prendre avec plaisir son eau sucre et rougie.

En consquence, rectifiant ses apprciations du 1.

aot, le docteur Robinet crivit de nouveau Littr:
"3

Aot 1857

Monsieur,

Je reois

matin de M. Laffitte une lettre

ce
qui ne permet
point d'entretenir les

esprances

que je vous exprimais dans

dernire
sujet du rtablissement de M.maComte. Sa au
situa-

tion,

qui semblait s'ameliorer depuis quelques

jours, est aujourd'hui fort grave,
au dire de
J~M. de Montgre. N'ayant jamais t
mme
de faire un examen srieux du malade
recueillir des renseignements suffisants,oujeden'avais jug de l'tat de M. Comte que d'aprs
"les lettres de Laffitte et d'aprs les souvenirs
que je conservais de
deux visites antrieures; mon opinion semes
trouvait donc base sur
des desirs plutt que sur des faits, et je dois,
hlas la retirer, en prsence des apprciations
nueux fondes de notre confrre.
Veuillez m'excuser et recevoir l'expression
de ma haute considration.

Robinet."
Puis une nouvelle amlioration apparente prd~
se

duisit.

Auguste Comte absorba gfaduettem .nt

une nourriMre lgre et la digra; il
se leva, reut des visites et,
l'indomptable
avec
nergie qu l'a toujours caractris,
il se roait ses mditations habituelles. Il
reprit aussi
correspondance
sa
et la partie philosophique des lettMg qu'il crivit, pendact tes trois dernires semaines
du mois d'aot 1857, Papot, Hadery, de Tholouze,

Pierre Laffitte, de Constant et Audiffrent (1) atteste

que l'extraordinaire vigueur mentale de cet inlassable
penseur n'avait subi aucune dpression.
L'tat moral de M. Comte est excellent; il bon
a
visage et cause avec plaisir", crivait Pierre Laffitte
au docteur Robinet, le 7 aot 1857;. et, moins inquiet,
il partit en vacances Cadillac.
Abus par sa thorie de la maladie expose dans
ses
lettres de 1854-1855 au Docteur Audiffrent (2), Auguste Comte se regardait comme en pleine convalescence il estimait seulement que cette convalescence
serait trs longue, en raison de son extrme faiblesse.
Le 7 aot, il crivait Papot
La grave maladie que je viens de subir
mamtenant atteint la vraie convalescence. a

Il ne me reste que l'extrme faiblesse physique naturellement due la svre dite d'aprs laquelle j'ai seul dirig le traitement,
spontanment termin par un copieux vomissement de sang, accompli sans effort ni douleur, en
quelques minutes, le dimanche 26 juillet, d'o
date le commencement du retour mon tat
normal.
Le 9 aot, il signalait de nouveau b&ron
Constant
au
sa funeste hmatmse comme "une crise dcisive"
il

et

ajoutait:

?< acceptant le gnreux dvouement mdical de M. Robinet,

je me suis ouvertement rla surintendance du traitement.
Au fond,

f~
~temMt.
serve

(1) V.

la Correspondance

Paris,
Lettres d'A.awte Comte divers,indite:
I,
1904,
(2)
en outre, sa 89 lettre au ntt.
'L.
? in Lettrea d'AogMte Comte
divers, publies par les
Excuteurs testamentaires, 1, )ere partie
p
1903-1904, et

~2

il ne m'a rellement fait qu'une consultation,

cart toutes les

pardont j'ai successivement

je
sorte
preuve,
que
en
ties aprsresponsabde
une courte
t
suis seul
Le 9 aot encore, il tenait le mme langage Hadery, qui il crivait le 18:
Tous deux, (Audiffrent et Wistamey) sont
convaincus, d'aprs moi, que si je n'avais pas
seut trait cette maladie, j'aurais probablement
succomb sous le joug d'un mdecin quelconque. Finalement mancip de la mdecine, comt de la thologie,
me je l'avais successivement
de la mtaphysique et mme de la science, j'institue mes risques, et suivant ma mission ton-,
damenta!e, un typs dcisif des moeurs normales.. en gardant de chacune de ces quatre tntelles provisoires ce qu'elle a de vraiment incorporable au positivisme. Quand l'education encyclopdique aura partout rpandu les saihumaine,
nes notions gnrales sur la nature
deviendra
clair
son
tout malade suffisamment
pleinement
raison
si
reste
meilleur mdecin, sa
grand' trouplus
actuel,
le
le
dans
intacte
cas
le moindre
suscit
corporel ne m'a jamais
mal de tte. Jusqu' ce que le sacerdoce ait irrvocablemente absorb la mdecine, les docteurs de profession ne seront alors consults
qu'envers les renseignements spciaux qui concernent les symptmes et les moyens, sans jamais diriger l'ensemble d'un traitement qu'ils
ne peuvent aucunement saisir.

ble

On retrouve, dans des tardes souvent identiques, les

mmes affirmations et le mme espoir d'une gurison
baron
complte dans les lettres d'Auguste Comte
CoMst~nt (9 aot) au Capitaine Anfrie (17 aot) de
Tholouxe (17 aot); Piene Laffitte (30 aot); au
septembre 1857).
baron Constant

(!

Cette lettre au baron Constant est la dernire

qu'An..
guste Comte ait crite et voici qu'on lit:
ce

J'accepte, avec une profonde satisfaction,

vos
dignes flicitations

la manire dont, mes

risques, je me suis sur
finalement affranchi, dans
un cas dcisif. de la mdecine, notre dernire
tutelle prparatoire, comme je l'avais
successivement fait de la thologie, de la
ce mme de la science, en
gardant de chacune
ce qu'elle a de vraiment incorporable
au positivisme. Outre le dvetoppement
cette pleine mancipation procure
ma grande
m~on sociale et religieuse,
o
j'utilise
ainsi
jusqu' mes maladies, je suis
spcialement
volume capital de l'an
mon
procham (1) en sera beaucoup amlior
Fenpour
semMe et mme les dtails. Vos espraXSvers le renouvellement des forces physiques
et
morales q:,i
va bientt rsulter de cette crise,
coincident avec les miennes,
surtout quant
l'active longvit
qu'exige l'immense office sacerdotal propre
vieillesse, dont cet vnement marque le prambule, tandis
but arrivera normalement dans que son dans aprs l'entire publication de maquatre
fmale. Mais cette perspective m'a construction
les prcautions de rgime les plus dj suggr
convenables
ce rsultat, rellement social, quoiq~ersonn~
en apparence. Non seulement je ne
plus
recevoir pendant tout le reste de veux
des disciples vraiment dvous ou ma vie, que
spcialement recommands, mais je
irai personne avant midi, ni pass cinq n'admetheures

mtaph~

gnra

la

d~~n~

lettre de Tholouxe du 22

aot 1857.

poiut,

Durant mes visites quotidiennes, dit Longchampt,

il aimait causer avec moi d'un projet de voyage dans
le Midi. Il se rjouissait de revoir une dernire fois
son vieux pre et sa sur; il dsirait pleurer sur la
tombe de cette mre que, depuis plus de dix ans, il
avait ressuscite '!ans son coeur.
Toutefois, alors qu'Auguste Comte nourrissait d'aussi consolantes illusions et que, libr, en quelque sorte,
des misres organiques, il donnait la mesure suprme
(te son indfectible sentiment social, en ne cessant de
songer ses dernires grandes uvres pour l'xcution desquelles il escomptait cinq ans de survie, son
mal empirait chaque jour. Sa gravit croissante, accuse par les progrs continus de l'amaigrissement, de
l'ascite et de l'dme des membres infrieurs (1),
pouvantait le docteur Robinet qui constatait avec dsclation que son matre s'acheminait aveuglment
vts. la mort. Il crut Je son devoir de l'en avertir respectueusement, mais sincrement, et lui crivit:
La Fert-sous-Jouarre, le 31 aot 1857
Cher et vnr Pre,

hier
tout ce que je pensais, je dois vous l'crire au-

"N'ayant

pas eu le courage de vous dire

jourd-hui.

Veuillez me pardonner d'abord le profond

dissentiment qui rgne entre nous quant au jugement de votre tat actuel. Comme votre salut pourrait quelquefois en dpendre, je ne dois
pas hsiter plus longtemps vous l'avouer.
(1) V. lettre. d'Auguste Comte Pierre i~ffitte du 30 aot
Mra, lettre du docteur Robinet Autiste Comte.

1857 et,

Non

cher et bien-aim Maitre, je ne puis,

~malgr toute l'autorit de votre parole, malgr

les ardents dsirs de mon cur, me persuader
que vous touchiez une
convalescence, ni que

votre situation n'offre plus de gravit. Mon intetligence est bien faible, assurment,
pour juger de semblables phnomnes, et l'insuffisance des thories mdicales ne me permet gure
d'apprcier un organisme aussi lev
le
vtre mais les connaissances, mme que
empiriques, que je puis avoir me font craindre tous
les jours davantage que votre incomparable
courage ne vous laisse dans une fatale scurit.
Hlas! il est des dsordres vgtatifs que l'me la plus puissante ne saurait dissiper
et je
tremble que vous ne perdiez un temps prcieux
en remettant votre gurison aux seuls soins
hyginiques.
L'exhalation sreuse (qu'elle soit due la
simple faiblesse des solides et l'appauvrissement des liquides ou quelque engorgement
vtsceral faisant obstacle la circulation veineuse de l'abdomen) fait chez vous des progrs
alarmants l'cedme devient anasarque, le
tre est distendu au point de refouler le vendia'~phragme et de gner la respiration; bientt
une ponction sera peut-tre le seul moyen de
vous soulager, s'il n'y a nulle vacuation
provoque
spontane.
ou

Je vous en conjure, noble ~t prcieux mortel,

de l'Humanit

au ncM.
qui attend de
les plus minents services, au nom de tous vous
ceux
qui vous aiment et vous vnrent
le
comme
plus grand et le plus auguste parmi les hommes. reconnaissez le danger o vous tes et
acceptez les mesures de salut que tous vous
proposent! Il est indispensable, urgent, qu'un
praticien -minent veille votre conservation,
qu'il suive chaque jour l'tat du mal et
apporte le remde en temps opportun. Celuiy que
Blainville regardait comme le plus avanc se-

mtt sans doute aussi le plus capable de trancher

le nud d'une situation qui nous remplit de douleur et d'effroi.
Pardonnez; cher et vnr Matre,
une dmarche aussi hardie; mais je ne crois pas
soit convenable d'abuser un malade tel qu'il
que
vous. Ce triste expdient, ressource des mes
fatbies, est indigne d'un grand
cur; et si chaque mortel, avant de rendre la terre ses organes corporels, doit se recueillir religieusement et rsumer dans le chant du cygne une
existence qui s'achve, combien cette grande
P~se de la mort ne doit-elle pas tre familire et prsente aux mditations journalires
",P""osphe et du prtre, pour qui le
passage
t immortalit (subjective) doit
tre
encore
acte de dvo&ment et d'enseignement social.un
Adieu, cher et auguste Pre, puisse cette let~~re vous paraitre ce qu'elle est dans
plus
intime pense: l'accomplissement d'un ma
douloureux devoir.
"Respect et dvoment,
Robinet."

Simultanment, le docteur Robinet fit

de ses angotssesPierre Laffitte, qui lui reponditpart
aussitt:
"CadiMac, mercredi 2 septembre 1857

"Mon cher Ami,

J at reu votre

douloureuse lettre presque

en
mme temps qu'une de M. Comte, qui
tendait

me rassurer, sans dtruire cependant

mon insurmontable inquitude.
~"M. Audiffrent a dj crit M.
Comte pour
exposer, avec tous les mnagements eonvenables, que, d'aprs lui, il devait exister
quelque obstacle interne au cours du sang veineux
abdommal. D'pre cela, M. Audiffrcnt
propo-

hu

Mtt a M. Comte d'essayer une mdication plus 4

active, en tentant une vacuation. J'espre
que.
votre manire de voir sur la cause de la maladie, conforme celle d'Audiffreut, dterminera
M. Comte se proccuper davantage
la gravit du mal et le fera recourir desdeprocds
plus nergiques qu'une passive hygine
qui
peut conduire la redoutable catastrophe
que
tout, hlas 1 nous fait craindre.
J'attends donc avec la plus profonde tristesse et la plus vive impatience la lettre o
vous
m annoncerez la dcision
de M. Comte, s'il adopte une mdication plus active et s'il
y a, par
suite, encore espoir de
existence
conserver
une
qui nous est si chre et si prcieuse.
Je prendrai, d'aprs cela, immdiatement
ma
dcision.

Tout vous,

P. Laffitte,
Quant au malade lui-mme, il persvra dans
son imperturbable optimisme, en dpit de la lettre commiaatoire du docteur Robinet, qui revint le voir
de 3 septembre.

Lorsque je l'abordai,

cc.

(1)

dit ce dernier
tl me reprocha paternellement
ma faiblesse et
me rappela que, mdicalement, il avait fait tout
ce qui tait raisonnable pour carter la mort,

tandis que, par son testament, il avait

pourvu
ta~
aux suites d'un tel vnement; qu'alorsH
ait attendre avec calme l'issue naturelle d'tUK~
lutte trs anxieuse, en effet, mais dont il
ne dsesperait pas encore de sortir triomphant.

M<,Tp.~

tion, p. 279.

d'Auguste Comte: 3.- Mi-

Laissant alors les proccupationsdu prsent,

son entretien se porta sur tes esprances de l'avenir; il me parla du grand travail qu'il achevait et des projets qu'il avait conus pour hter l'avnement du positivisme. Puis, s'abandonnant l'atdeur habituelle de ses panchements familiers, il leva la conversation vers
les plus hautes rgions de l'action religieuse, en
contemplant, chez nos descendants rgnrs.
tout ce que son gnie avaitl'homme.
conu pour la granTel je l'ad'eur et l'amlioration de
vais vu dans ses plus grands jours, au temps
des prdications philosophiques du Palais Cardinal, dans le feu de ses aspirations les plus no"bles, tel je le revoyais alors. L'ardeur et la majest de son me enflammaient son regard.
transformaient ses traits et sa voix! Au lieu
d'un mourant, j'avais devant moi le fondateur
du positivisme, aussi plein de grandeur et de
force que je l'eusse jamais rencontr. Avec un
sentiment indicible d'enthousiasme et de douleur, de confiance et de dsespoir, j'embrassai
respectueusement ses mains amaigries: c'tait
la dernire fois que je devais entendre sa pa-

role.

Le lendemain de cette scne d'une grandeur tragique

fut, pendant la journe, gnralement calme; mais, dans
ta soire et dans la nuit, Auguste Comte dclina visiblement. Vers neuf heures du soir, il eut un lger cracaetment de sang, et le 5 septembre 1857, cinq heures du matin, une seconde hmatmse, qui t'puisa,
Le mme jour, quatre heures du soir, il dfaiHit et,
six heures et demie, il s'teignit paisiblement (1). "La
mort fat pour lui un sommeil sans rveil, dit Long-

(i) /emonvaatc relation des deux derniers jours d'Augus-

te Comte se trouve dans la notice du docteur Robinet.

ditttm, p. 280 et suivantes.

3.*

champt. (Notice sur la vie et t'ceuvfe d'Auguste Comte, p. 207) elle vint sans douleur et ne changea pas la
calme srnit de son visage.
Aprs la mort, l'abdomen d'Auguste Comte fut minutueusement explor par le docteur de Montgre qui
constata l'existence d'une tumeur, et par les docteurs
Bazalgette et Robinet, qui n'en dcouvrirent aucune.
Nous avons, M. le docteur Bazalgette et moi, dit le
docteur Robinet (1), avec tout le soin possible et sans
aucune retenue, sans aucun empchement, pratiqu le
mme examen, mais sans rencontrer ni engorgement, ni
noplasme, ni tumeur au foie, l'estomac, aux intestins,
nulle part, ce qui confirme le rsultat des palpations
que j'avais dj pratiques pendant que le malade vivait."

J)

En l'absence d'autopsie, interdite par Auguste Comte, la cause essentielle de sa mort fut donc controverse
par les deux praticiens qui l'ont le plus observ pendant
sa maladie.
Le docteur de Montgre a diagnostiqu un cancer, le
docteur Robinet un ulcre rond de l'estomac; mais, en
raison de l'inflexible volont du malade, aucun d'eux
n'eut de responsabilit dans le traitement, d'ailleurs purement dittique, auquel il ne cessa de recourir, en
conformit de ses propres thories pathologiques et
thrapeutiques.

EmUeCORRA.

(1)

V. Notice du docteur Robinet. 3.' dition, p. 548.

APPENDICE
DISCOURS DE M.

EMILE CORRA

sur la tombe de la Famitte ROBINET,

LORS DU

SO.'

ANNIVERSAIRE DE LA MORT
D' A. COMTE

!~eeda!ne<,Messtenr6,
MMeheMCM-eHjtonnaifea,

ks~t

La tombe,

de laquelle nous sonnnes maintenant r)t~fenfenaeMtour

tes restes de trois personnes.
dont

~'S'~T.
M.

pajt~Mrement cher aux positivistes: les restes du Dr. Robinet', `

testamentaire d'Auguste Comt~e~

Robinet, sa femme; ceux de GabrMRoMnM,
leur sE
Je rendrai, d'abord, hommage la mmoire
de notre reeretM `
parmi les positmst6c:
de la premire gnration, l'un des 'plus parfaits
modles que
nona puissions contempler, et pour qui, personnellement,
rai"
toujours prouv la plus vive et la plus
respectueuse lffetiou~.
Le Dr. Robinet fut initi
Positivisme par son fondateur
Jui.mthe; il suivit l'eclosion au
de cette doctrine
" mesure qu'elle
de la plume ou des lvres d'Auguste Comte;
il connut et
adopta ses principes, pendant vie d'tudiant,
sa
elle
et
4'tre l ,flambeau de son esprit et l'inspiratrice
ne cessa
de son ceut.
Pendant plus de cinquante
en effet, le Dr. Robinet
vi.1e Positivisme et pratiqu ans.
morale. vivant,

de

r~~en~o~
9"it

~S=~s~5~-a~
sa

en

c<ongcietnnieitt.

trie, pour l'HumanitL'existence du Dr. Robinet, soumise

celle rgle ditectrice
qu'il s'tait spontanment impose,
s'est
dveloppe avecl1l1e
admirable harmonie; elle fut
comme
une sorte de PositiVisne
en action et, pour lui rendre hommage
il suffit de faim con.
l1~tre ou de rappeler les services 8OclaUX,
aussi minents q~"
multiples, qu'il a rendus pendant
tout le cours de sa carrire.

Dans le cercle de la famille,

le Dr. Robinet ne s'est pas born

conqurir et conserver l'affection
siens, par son exquise d.
licatesse et son inpuisable bont; des
il les a, d'autre
part, par la
seule autorit de

son exemple et de ses conseils bienveillants,

et enfants, la foi scientifique laquelle

converti tous, femme

il s'tait ral1i.

Au point de vue civique, le Dr. Robinet

a rempli sa fonction
mdicale avec un
dvouement
dire, avec une abngation sacerdotale, que l'ge seulet vrai
a pu lasser; de plus, il a exerc
la fonction de maire du VI.' arrondissement,
pendant les heures
tragiques du sige de Paris, et,
souci
du
sans
main de cette lugubre semaine de Mai 1871, danger, au lende.
qu'il a lui-mi;me
baptise du nom, dsormais historique,
de
Semaine
Sanglante,il
leva, le premier, la voix,
de
l'Humanit,
dans
au
nom
I:intrt
des proscrits et favorisa, discrtement,
la
fuite
de
qu'il
ceux
naissait, aprs leur avoir donn asile.
conD'ailleurs, depuis 1848, jusqu' sa
laissa chapper aucune occasion de mort, le Dr. Robinet ne
.toutes les manifestations importantes participer,
avec nergie.
de
l'activit
rpublicaine.
Homme d'action, autant
il
que
penseur,
avait
puis,
dans l'tude familire des grandes scnes
fia
de
Rvolution
franaise,
vritable passion civique, et les efforts
une
de
raison
sa
venaient par toujours subjuguer J'ardeur
instinctivenequiparle
poussait faire intervenir directement
la philosophie dans les
phnOJ11nes politiques,
n'ont-jamaisrefroidie. avec une chaleur juvnile que les ans
C'est cet tat d'me
sont dues les innombrables circulaires, affiches, .brochures,quearticles
de revues ou de journaux,
que notre vnr confrre crivit et publia,
sous l'inspiration des
vnements.
Enfin, la mort est venue, 1899,
en
surprendree le Dr. Robinet
dans les fonctions de
conservateur
ColleCtions historiques de la Ville de la Bibliothque et des
de Paris qu'il remplissait,depuis 1890, avec un zle et une conscience
d'historien, qu'on ren.
..ol1tre rarement mme chez les jeunes hommes.
les services civiques les plus minents
~iMais
biut ait rendus
que le Dr. Ra..
sont, sans contredit ceux qui ont
de purifier la mle figure
eu pour but
de notre grand Danton de
toutes les
souillures que la calomnie avait
accumules sur elle, ce qui lui
valut le titrc bien mrit ~d'historieu
de Danton"; d'imposer,
l'attention du public moderne, l'uvre
Condorcet; d'obtenir l'institution d'uae et la vie sublime de
fte civique, en l'hon~
neur de Jeanne d'Arc, son intrpide compatriote.
Son amour de la justice
ne fut mme pas satisfait par l'activement des livres imprissables
qu'il a consacrs au grand
homme d'Etat et au grand philosophe
de la Rvolution franai.
se. Partisan convaincu d'une ducation
philosophique, et de la moralisation des masses poPulaire,
le culte des ura49
par
hOnUnes. il voulut
Tynton C~~r<:et
Coorcet tus,Mt
fussent hono~
honors
f~q~ sur la place que
publique. et

C'est sous la conduite de ce vaillant capitaine que les positivistes ont combattu pour la glorification de ces grandes mmoires c'est grce lui que nous avons eu la joie indicible de
remporter nos plus belles victoires civiques, puisque c'est son
initiative persvrante que sont dus les monuments rigs,
Paris, en l'honneur de Danton et de Condorcet, et la lacisation
de la maison natale de Jeanne d'Arc, Domrmy.
Le monument lev la mmoire de Danton, en 1891, quoique surabondamment justifi, tait sans doute une opration
politique trop audacieuse encore pour le temps; car le gouvernement de la Republique, bien qu'il et alors Floquet pour chef,

tit pas reprsenter la crmonie organise, par le Conseil municipal, en l'honneur de cet homme d'Etat incomparable
auquel la France et la Rvolution ont cependant d leur salut,
en 1792 et 1793.

ne se

Enfin, !c Dr. Robinet ne s'est pas born vivre pour la Famille et pour la Patrie, il a vcu aussi pour l'Humanit.
Durant toute la vie de sa digne compagne, son salon, semblable l'un des mmorables salons philosophiquesdu XVHI.'
stcle. fut, la fois, le rendez-vous de la plupart des penseurs
mancips de son temps, proccups de rorganiser, sans Dien
ni roi, la socit moderne, et un centre de ralliementmental, une
source commune de chaleur confraternelle, pour les positivistes
de toutes les parties du monde.
De plus, le Dr. Robinet a servi l'Humaniten publiant son livre sur Auguste Comte, l'un des plus mouvants qui soient sortis de sa plume, et ses opusculesdivers sur la Philosophie positive et la Politique internationale, dernier genre d'ouvrage tout
imprgn de fraternit humaine, dont chaque page porte l'empreinte d'une rare gnrosit de cur et de penses.
En effet, la foi du Dr. Robinet dans le positivisme n'a jamais
dfailli. En dpit de l'indiffrencedu milieu et du retard subi par
l'avnement de l'idal dont sa confianceabsolue dans les enseignements d'Auguste Comte lui avait d'abord fait envisager la
raUsation comme plus prochaine. il ne s'est jamais dtourn de
cet idal; il n'a cess de parler, d'crire et de combattre, pour

t'institution du nouveau rgime prdit, par notre commum Ma<tre, comme une dduction logique de l'volution passe de. notre espce et qui sera caractris nous en avons la certitude,
pUtse dans l'observation de la ralit par une philosophie positive, une activit pacifique et une morale universelle.
Telle fut la vie du Dr. Robinet, Mesdames et Messieurs. Il
en est peu d'aussi noblement remplies et qui soient plus dignes
d'tre proposes comme exemple de moralit positive, d'altruisme effectif et de vertu civique; elle fut constamment inspire par
taittum de la Famitic, de la Patrie, de t'Ht)n'!<n)t< <'))<- eut Mn~
cesse, pour objectif, la destination sociale la plus leve.
Aussi, tant de services, tant de rsultat" utUt't "'ont paf. t
dtruits par la mort.

En dpit

de l'ia minoration que le

Dr. Robinet avait rr

lame

mortels, son image

et qui a fait vanouir pour jamais ses restescrbral;
sanctuaire
son uvre
ne s'est pas efface dans notre
domestique, civique et humanitaire, est demeure inaltrable et
fconde; nous admirons toujours son auteur et )a postrit positiviste, tout au moins, lui donnera pour rcompense de toutes
ses vertus une part d'immortalit sociale, la seule laquelle il
ait cru, la seule qu'il ait jamais ambitionne de conqurir.
Son nom est, en effet, dsormais insparable de celui d'Auguste Comte, dont la nature intime ne peut tre bien apprcie
que par la lecture de la biographie qu'il lui a consacre; il sera
prcieusement et ternellement cher aux disciples de cette Religion de l'Humanit, laquelle il avait vou toutes ses forces
intellectuelleset sociales, et dont il fut l'un des premiers et plus
enthousiastesaptres.

Mais nous serions bien ingrats, Mesdames et Messieurs, et

nous offenserions la mmoire du Dr. Robinet lui-mme, si nous
M M associons pas, dans les hommages que nous lui rendons,

cee <te ta compagne minente qu'il a prmaturment perdue,

a~t~s trente
de vie commune, et qu'il a maintenant rejointe
,jaM l? sein ans
de la terre.
~iCttr M*" Robinet fut le bon gnie de ce salon philosophique,
dont je signalais le rle important, il n'y a qu'un instant; ce
~tttr~) elle a sa place marque dans l'histoire du Positivisme naissant: mats, de plus, M" Robinet ralisait le type accompli de
"l'pouse compltementidentifie avec son mari, sous le rapport
'des sentiments, des penses et de l'idal civique, que la matrone
romaine, la chtelaine fodale et les femmes des philosophes du
XV~J* sicle, ont dj prsent, dans l'histoire et que le Po.s~tivtsme est appel & rendre dfinitivement familier.
~j..S~'CB<ac:quin'ont point
eu la bonne fortune de connatre cette
.~Lteittm~ suprieure peuvent,
d'ailleurs, encore apprcie)' ses mjf' ;ftt<!S; c&r elle revit, sous nos yeux, dans
ses deux nobles Sites,
H<il~ Mrittres de l'exemple et des conseils qu'elle leur don.
a
;ns, dont elle a personnellement fait l'ducation, et qui contJ"
~ttuent, parmi nous, son oeuvre exemplaire de morale pratique et
social.

~afin~~n~ devons commmorer ici, en mme -temps

? att~te Dr. Robinet et M." Robinet, Gabriel Robinet,. leur fils.
qui~rK, si tristement, l'ge de trente-huit ans, victime son
'~t~le'CiOttr les affaires publiques et des perturbations que provosa sant, le surmenage rsultant de la combinaison

.:f ;;ae ses.jfonctions de vice-prsident du Conseil gnrt du dpitftt!0ent<t&b Seine, avec l'exercice de aa~ profession pharma'ttttiu~
Ba.~mortfut
de foudre
grand deuil pour te Posiun conp

et

un
:S, tfviMt qui se vit, de la sorte, arracher
un

de

.ses plus briUantt

'dMensers, dans toute la vigueur de~sa maturit.

Cette tombe renferme donc 1M reprsentants de deux gnera-.

recouvre lguent, aux vttions positivistes et tes morts qu'ellenouadevoM
emporter pro-,)
i,ants. un enseignementcapital que
d'elle, a `
nous'loignant
fondment grav dans nos mmoires, en
doctrinesorigt.
de
ces
savoir: que le Positivisme n'est pas une satisfactions
individuelnales qm peuvent seulement donner des famille Robinet
le dla
de
le cas
les il est, au contraire,

aptitude
nunente
d'une
dou
montre premptoirement
pres,
les
enfants
aussi
et
les
runir, dans une mme croyance,
bien que les poux. (1)
Par consquent, le Positivisme peut relier les gnrations qui
les individusvivant une mme pose succdent,aussi bien que l'avenir
et le prsent, une solidarit
tablir,
entre
que il peut
setnbM'te celle q-.ti rattache le prsent au pass; bref, peut
raliser d'une manire irrfragable, dans la suite tntittterAeS ae'
et sociatex,
ges, l'unit et la continuit, mentales, morales
l'espce

humaine.

il

\i

,;:r~c

0) foar t'fDO'Mxtton t)M <em mttret <<Bf<mn' <)" 'tcetmr tt&Mnet nmttot'
Emttoftm.Pmtftttte~tM'ioM'.tMt.

TABLE DES MAT&RES

P~ges
3
Avertissement
S
Le Docteur
partie:
Vingt lettres d'Auguste Comte au doeteMr
2.' partie:
2&
Robinet et sa iamiBe, 1851 1857
6S
La maladie et la mort d'A~~t~Mt<! C~nte
3.' p&ttie:
Appendice: Discours de M. EmHe Corra sar t& tom~

1.

Robinet

de la farniHe Robin~, le 8
MM

.J

septembre~