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A partir del ao 40, la crisis de la minera, del artesanado provincial y el xodo rural, entre
otros factores, hicieron afluir trabajadores hacia Santiago, lo que signific una rpida
saturacin de los conventillos y barrios antiguos del centro de la ciudad. La llegada masiva de
esta migracin interna y la paulatina expulsin de los pobladores radicados en ciertos sectores
de la ciudad, por el creciente comercio y la industria, fue conformando el conglomerado de los
sin-casa y allegados, que luego dieron forma a las llamadas "poblaciones callampas". Ante
esta situacin, los pobladores junto a los partidos polticos obreros iniciaron la organizacin de
la ocupacin "ilegal" de terrenos -Tomas-, que a veces se realizaban en forma no organizada y
otras en forma ejemplarmente organizadas, como es el caso de la Toma de la chacra La Feria,
al sur-oeste de Santiago, lugar en el que se asentara definitivamente la poblacin La Victoria.
Ambas laderas del Zanjn de la Aguada, el canal que recoge gran parte de las aguas servidas
de la zona sur de Santiago, se transform en un asentamiento codiciado para muchos
emigrantes sin recursos. En 1957, dos mil familias vivan hacinadas a lo largo de este cauce.
Carecan de agua potable y luz elctrica, sufran el acoso de ratas y vinchucas, origen de
constantes epidemias, y estaban expuestos continuamente a los estragos causados por los
desbordamientos del cauce y por los incendios, que consuman en llamas un gran nmero de
hogares.
Los habitantes del Zanjn de la Aguada se haban organizado en el comit de pobladores sincasa, dispuestos a luchar por su derecho a un lugar digno donde vivir. Despus de vanas
gestiones con los organismos oficiales, a los que solicitaban una solucin al problema, y una
vez agotadas todas las vas convencionales, llegaron a la conclusin de que slo ellos deban
resolver su situacin, por la razn o la fuerza, y decidieron tomarse un terreno cercano donde
levantar sus viviendas. Comenzaron a prepararse, fueron apoyados por algunos diputados y
regidores de partidos obreros y asesorados, en su secreto proyecto, por arquitectos y
estudiantes de Arquitectura.
El comit y los arquitectos que les asesoraban, preparaban los planos de la futura poblacin
basndose en un levantamiento topogrfico obtenido en la CORVI, pero el incendio ocurrido
das atrs precipit la ocupacin del predio, por lo que no tenan tiempo para proyectos ms
elaborados. Se acord una previsora instalacin de las familias, de acuerdo a un criterio de
resistencia contra los probables intentos policiales por desalojar a los ocupantes. Reforzaron
los flancos ms dbiles, frente a la Avenida La Feria y lo que hoy es la Avenida
Departamental, donde emplazaron a pobladores probados en acciones anteriores.
Para frenar la posible represin policial, la consigna fue levantar algn tipo de refugio antes
del alba, a fin de ofrecer la imagen de un asentamiento consolidado. Al amanecer, el sol
ilumin un bosque de sbanas y frazadas que conformaban el campamento, adornado con
miles de banderas chilenas flameando a lo ancho de las 70 hectreas que comprende el
terreno. Lo que horas antes era un campo cubierto de yuyos, se haba convertido en un
enorme poblado con miles de habitantes.
Con los primeros rayos del sol tambin apareci el primer contingente policial. Los
carabineros, desconcertados por la magnitud de la operacin, slo se limitaron a observar. La
primera accin fue cercar el permetro para que nadie entrara ni saliera del sector. Las fuerzas
policiales de ese tiempo profesaban respeto por el smbolo nacional, por primera vez vieron
flamear miles de banderas concentradas en un territorio que se proyectaba al futuro y no se
atrevieron a arrasar con esas familias que protagonizaban su propia historia. Ms tarde se
agregaron nuevos refuerzos, hasta reunir una tropa que emprendi la primera y feroz
embestida contra los ocupantes, pero una lluvia de piedras detuvo a los agresores, que fueron
obligados a replegarse. Despus, el Oficial a cargo de la operacin pide iniciar el dialogo con
los dirigentes de la toma. Pero la maniobra slo encubra nuevas tentativas de ataque, que
igualmente fueron rechazadas.
Las horas del da favorecieron el ingreso de otras quinientas familias y permitieron reforzar las
dbiles estructuras construidas durante la noche. Algunos iniciaron la excavacin de pozos
negros mientras los dirigentes, acompaados por parlamentarios y por el Cardenal Jos Mara
Caro, trataban de entrevistarse con el Presidente de la Repblica para intentar evitar el
desalojo con que haban sido amenazados. La intervencin del Cardenal, quien solicit
personalmente al Presidente Carlos Ibez que no se usara la violencia con los pobladores,
fue precisa y oportuna. Antes de oscurecer, el Intendente de Santiago orden incomunicar el
campamento, alarmado por el rpido incremento de familias invasoras. El predio fue
acordonado frreamente en todo su permetro con el propsito de someter a los ocupantes
por la sed y por el hambre. La polica reprimi con todas las fuerzas disponibles cualquier
intento de burlar el bloqueo. En varias oportunidades se produjeron enfrentamientos.
Con el paso de los das, los trabajos de construccin avanzaron considerablemente, pero la
falta de agua comenz a causar estragos. Los nios fueron los que ms sufrieron las
precarias condiciones en que se desarrollaba la toma. La lluvia y el fro por la noche y el calor
durante el da multiplic las pulmonas y las diarreas infantiles. Algunas madres embarazadas
alumbraron con grave riesgo para sus vidas. En general faltaron recursos para atender a los
que caan enfermos. En vista de la gravedad de la situacin surgieron voces proponiendo la
ruptura del cerco policial, pero los dirigentes, convencidos de que el tiempo corra en su favor,
se mantuvieron firmes y llamaron a mantener la calma. Cada hora que transcurra ayudaba a
consolidar la toma.
A los nuevos pobladores se les impeda el ingreso de maderas y enseres, sin embargo la
solidaridad de las organizaciones polticas y sindicales contribuy a burlar el bloqueo: Cada
noche ingresaba una mayor cantidad de alimentos, agua y materiales de construccin.
Pasados quince das se hizo evidente la imposibilidad de desalojar a los ocupantes sin
cometer una masacre de gran envergadura. Finalmente, presionados por los partidos polticos
de izquierda, por la Iglesia y por la Central Unica de Trabajadores, las autoridades cedieron.
Se levanto el cerco autorizando la permanencia en el predio y se acordo iniciar negociaciones
para la transferencia definitiva del predio a los ocupantes. A esas alturas, el terreno contena
unas tres mil familias con quince mil habitantes; Haba nacido el Campamento La Victoria. Una
vez conquistado el derecho a permanecer en el terreno, los pobladores iniciaron el largo
proceso por conseguir el abastecimiento de agua potable y electricidad, por lograr la llegada
del transporte pblico, por la construccin de calles y aceras, escuelas y policlnicas. Cada
uno de estos servicios exigi la realizacin de interminables trmites y gestiones, mientras las
familias avanzaban en la construccin de un hogar ms slido, de acuerdo a sus escasas
disponibilidades de recursos.
Las numerosas movilizaciones para obtener los servicios pblicos, fueron contribuyendo a
fortalecer las convicciones polticas. Influy tambin en esto la preocupacin de los dirigentes
por hacer comprender la relacin entre reivindicacin social y poltica. Seguramente por esta
toma de conciencia socio-poltica es que los pobladores denominaron las calles de la nueva
poblacin con nombres tan significativos como: Cardenal Caro; Los Comandos; Mrtires de
Chicago; Libertad; Esfuerzo; Carlos Marx; Unidad Popular; o la calle principal de la poblacin
llamada 30 de octubre, fecha de la primera toma de terreno organizada y victoriosa de Chile y
quizs de Amrica Latina.
La Toma de La Victoria
Las gestiones del Cardenal Caro frente al Presidente Carlos Ibez del Campo,
ms el apoyo dado por los parlamentarios del Frente de Accin Popular, que
reuna a comunistas y socialistas, permitieron que los pobladores no fueran
expulsados. No por ello dejaron de concluir que la conquista de la vivienda se
deba a la unidad, lucha y organizacin de los propios pobladores. Ellos fueron
los que resistieron las difciles condiciones de vida. Por eso esto se llam La
Victoria porque no nos pudieron sacar de aqu, explicaba una pobladora en el
libro Pasado, Victoria del Presente.
Uno de los principales portadores de este capital organizativo era una gran
cantidad de cuadros obreros que se formaron en las luchas sindicales del norte
minero, la mayora de ellos ligados al Partido Comunista. Ellos contribuyeron
significativamente a la organizacin de la Toma y a su posterior consolidacin
siendo parte activa de la construccin del relato identitario del barrio.
La Dictadura y La Victoria
La Victoria, por su origen, por el nivel de organizacin que mostr en los aos
70, por la cantidad considerable de militantes de izquierda entre sus habitantes
y por la identificacin que tuvo con el gobierno de Allende, se convirti en un
albo privilegiado de las polticas represivas de la Dictadura militar. De este
modo, no eran solo los dirigentes o pobladores ms comprometidos los que se
volvieron objetos de esta represin. La amenaza de violencia afectaba a la
colectividad como un todo, lo que se sintetizaba en la intimidante posibilidad
de bombardeo de la poblacin por parte de la Fuerza Area el mismo da 11 de
septiembre de 1973, segn el testimonio de algunos vecinos.
Fue en ese momento que los hijos de quienes organizaron la Toma recogieron
las banderas de sus padres y dijeron: Nuestros padres nos dieron el derecho a
la vivienda, dmosle nosotros el derecho a la libertad, tal como rezaba un
mural en aquella poca. Paulatinamente en La Victoria, se producir una
substitucin generacional de los dirigentes, y los jvenes ocuparn el espacio
dejado por los lderes perseguidos. La primera tarea que ellos enfrentaron,
segn su propia definicin, fue vencer el miedo, para intentar recomponer el
tejido organizacional.
Uno de los momentos que exigi ms organizacin por parte de los victorianos
fue coordinar las protestas nacionales contra la Dictadura. Esto los llev a
constituir el Comando de Pobladores, una nueva organizacin en la cual todos
los partidos de izquierda estaban representados, y que tuvo la misin de
substituir la antigua Junta de Vecinos inicialmente prohibida y posteriormente
intervenida por la Dictadura.
***
Si bien los niveles de organizacin que hoy muestra La Victoria distan mucho
de los que conoci en otros momentos de su historia, este barrio popular
contina siendo un enclave de cultura popular que, con su experiencia, sirve de
inspiracin para otros esfuerzos colectivos urbanos del mundo popular. Su
particular forma de concebir el espacio en el que viven, su experiencia
organizativa potencialmente movilizable en cualquier momento, la memoria
que ha cultivado a partir de su trayectoria, hacen de La Victoria uno de los
lugares de la ciudad donde ms se puede apreciar una identidad urbana
claramente definida. La Victoria probablemente continuar rompiendo los
moldes de estigmatizacin en los que, cada cierto tiempo, se la pretende
encasillar, y en ese ejercicio su mejor aliado siempre ser su propia historia.
Porque, tal como resumi uno de sus pobladores, Flix Morales: El orgullo de
ser victoriano viene indudablemente de la formacin que tuvimos, con los
viejos que se tomaron esta cuestin, fue organizacin desde antes y despus
de la toma, porque se mantuvo en el tiempo, yo creo que ese es como un
legado, como una herencia que qued de la capacidad de organizacin.