Universidade Federal de Santa Catarina

Licenciatura e Bacharelado em Letras-Libras na Modalidade a Distncia

Leland McCleary (USP)

Evani Viotti (USP)

Semntica e
Pragmtica

Florianpolis
2009

Sumrio
Unidade 1. Conceito e conceitualizao ........................................................... 4
1.1

O objeto de estudo da Semntica e da Pragmtica ............................. 4

1.2

O que so conceitos e conceitualizao .............................................. 7

Unidade 2: Categorizao ............................................................................... 11

2.1

O que categorizao ....................................................................... 11

2.2

A noo clssica de categoria e os problemas que ela apresenta .... 12

2.3

A teoria de prottipos ......................................................................... 14

2.4

As noes de esquema e instncia, e de hiponmia e hiperonmia ... 15

2.5

Conceitos de nvel bsico .................................................................. 17

2.6

Hiponmia, hiperonmia e acarretamento semntico .......................... 19

Unidade 3: A lgica ......................................................................................... 22

3.1

A lgica aristotlica ............................................................................ 22

3.2

A importncia da lgica...................................................................... 25

3.3

As limitaes de uma semntica baseada na lgica.......................... 26

3.3.1

A decomposio lexical .............................................................. 26

3.3.2

A composicionalidade ................................................................. 29

3.4

Concluso .......................................................................................... 33

Unidade 4: As redes de conceitualizao ....................................................... 34

4.1 A natureza enciclopdica do significado ................................................ 34
4.2 O conhecimento enciclopdico .............................................................. 34
Unidade 5: O dicionrio ................................................................................... 38
5.1

O objetivo e os usos do dicionrio ..................................................... 38

5.2

Como achar informaes no dicionrio.............................................. 39

5.3

A estrutura de uma "definio"........................................................... 41

5.3.1

Hiponmia.................................................................................... 42

5.3.3

Sinonmia e antonmia ................................................................ 44

5.4

Ambigidades .................................................................................... 44

5.4.1

O que uma ambigidade?........................................................ 44

5.4.2

Homonmia.................................................................................. 45

5.4.3

Polissemia .................................................................................. 46

Unidade 6: Dixis e atos de fala...................................................................... 48

6.1 Introduo.............................................................................................. 48
6.2 Expresses diticas ............................................................................... 49
6.3 Atos de fala............................................................................................ 52
6.4 Concluso.............................................................................................. 55

Unidade 1. Conceito e conceitualizao

1.1

O objeto de estudo da Semntica e da Pragmtica

Vamos retomar algumas noes que foram estudadas no curso de Introduo

aos Estudos Lingsticos, quando vocs foram apresentados ao pensamento
de Saussure. Para Saussure, o objeto de estudo da Lingstica o signo
lingstico. O signo lingstico uma associao de um conceito, chamado
significado, a uma imagem acstica (ou tica), chamada significante.

Significado
Significante

Esto lembrados? Tanto o significado, quanto o significante so entidades

abstratas que existem na mente dos falantes de uma determinada lngua.
Significado e significante so, portanto, entidades mentais.
Usamos os signos para falar sobre coisas no mundo (entre outras coisas!). Por
isso, temos a palavra (signo) mesa para falar sobre esta mesa qual estamos
sentados para escrever este texto. Mas isso no quer dizer que o significado
do signo mesa deve ser identificado com esta mesa no mundo sobre a qual
falamos. E nem que o significante de mesa deve ser identificado com os sons
(ou gestos) que usamos para pronunciar a palavra.
O significado no a mesa (o objeto fsico) em si, mas a representao mental
que temos do objeto. Do mesmo modo, o significante desse signo no o som
[mez], mas a representao mental que os falantes de portugus fazem
desses sons, que os ajuda a reconhecer o signo mesa quando ele
pronunciado, e a saber como o signo deve ser pronunciado.
O que importante que o signo estabelece uma relao simblica entre um
significado e um significante. O que isso quer dizer? Quer dizer que, quando
pronunciamos a seqncia fonolgica /meza/, necessariamente designamos o
conceito [MESA]. O signo isso: uma relao simblica inseparvel entre
significado e significante. E j que a lngua um sistema de signos, isso
significa que a lngua simblica. Cada vez que pronunciamos ou sinalizamos
palavras, sentenas ou discursos inteiros, estamos designando conceitos.
Como vocs j viram em cursos anteriores, a Fonologia a rea da Lingstica
que estuda o significante. E quais reas da Lingstica estudam o significado?
So justamente a Semntica e a Pragmtica. Ou seja, a Semntica e a
Pragmtica estudam os conceitos que construmos em nossas mentes quando
estamos diante de um signo lingstico, seja ele uma palavra, uma sentena,

ou um texto. Assim, por exemplo, sabemos que o conceito associado a

palavras como calvo e careca, nas sentenas (1) e (2), so iguais:
(1)

O Joo comeou a ficar calvo aos 30 anos.

(2)

O Joo comeou a ficar careca aos 30 anos.

Ou seja, tanto o uso da palavra calvo, quanto o uso da palavra careca, nas
sentenas acima, nos levam ao conceito relativo propriedade que algum tem
de no ter cabelo.

Da mesma maneira, o conceito que formamos quando ouvimos uma sentena

como (3) semelhante ao conceito que formamos quando ouvimos uma
sentena como (4):
(3)

A Maria ainda acredita que o Pedro ganhou na loteria.

(4)

A Maria continua achando que o Pedro ganhou na loteria.

Vamos considerar, agora, uma sentena como a seguinte:

(5)

A porta est aberta.

Qual o conceito que formamos quando ouvimos uma sentena como essa,
fora de contexto? Em termos bem intuitivos, formamos o conceito de um objeto
fsico que serve para marcar o ponto de entrada ou sada de uma sala, e o de
que esse objeto fsico no est obstruindo nem a entrada, nem a sada de
ningum dessa sala.

Mas, agora, pensem na seguinte situao. Um professor est dando aula e um

grupo de alunos est fazendo a maior baguna, conversando sem parar, e no
prestando ateno matria que est sendo ensinada (voc nunca viu isso,
no ?). O professor d uma bronca nos alunos e pede para eles ficarem
quietos. Entretanto, depois de alguns minutos, eles continuam a conversar e a
perturbar a aula. Desta vez, o professor pra a aula, chama o nome dos
alunos que esto fazendo baguna e diz: A porta est aberta! Qual o
significado dessa sentena nesse contexto? Parece ser bem diferente daquele
conceito que formamos sobre a sentena (5), no ? Nesse contexto, a
sentena A porta est aberta entendida como um pedido aos alunos para
que se retirem da sala.
Vamos pensar agora em um outro contexto. O professor est dando aula, a
porta da sala est aberta, e algum pra do lado de fora da sala, com ar de
curiosidade e interesse. O professor, em uma atitude bem simptica, se dirige
a essa pessoa e diz: A porta est aberta (provavelmente acompanhado de
um gesto). Ser que o significado dessa sentena se mantm igual ao
significado formado no contexto anterior? Certamente no! Desta vez, o
professor no est pedindo pessoa que se retire de l. Desta vez, o
professor est convidando a pessoa a entrar e a assistir sua aula.
Podemos multiplicar esses exemplos. Imaginemos o mesmo professor
tentando dar aula, com muito barulho vindo do lado de fora. Muita gente no
corredor est falando alto. Ele vira para uma aluna sentada do lado da porta e
diz, baixo: A porta est aberta. Nesse caso, qual o significado da
sentena? Podemos perceber qual , quando a aluna levanta e fecha a porta!
Foi um pedido de fechar a porta.
Vejam, ento, como o contexto de uso dos signos lingsticos influi na
construo de seu significado.
Algumas correntes tericas fazem uma separao entre o estudo do significado
das expresses lingsticas analisado fora de contextos de uso (como fizemos
quando apresentamos a sentena (5)), e o estudo do significado das
expresses em situaes de uso (como fizemos quando apresentamos os trs
contextos de sala de aula, acima). As teorias que fazem essa diviso
consideram que o estudo do significado lingstico com base apenas no
sistema da lngua -- fora de contexto de uso -- o objeto especfico de estudo
da Semntica. Diferentemente, o estudo do significado das expresses
lingsticas em contextos de fala o objeto especfico da Pragmtica. Para
essas teorias, a anlise da sentena A porta est aberta que descreve seu
significado como sendo o de um objeto fsico que no est obstruindo a
entrada ou sada de uma sala parte da Semntica. J a anlise da
conceitualizao formada pelo uso dessa sentena nos contextos de sala de
aula descritos acima parte da Pragmtica.
Entretanto, algumas outras correntes tericas no aceitam a diviso to rgida
entre o mbito de estudo da Semntica, de um lado, e da Pragmtica, de outro.
Para essas outras correntes, a construo de todas as conceitualizaes que
fazemos est associada a nossa experincia no mundo, e sempre depende,
em maior ou menor grau, do contexto de fala. A diviso entre estudos
6

semnticos e estudos pragmticos, para essas teorias, apenas uma diviso

didtica. Neste curso, ns vamos seguir essas correntes que consideram que
o objeto de estudo da Semntica e da Pragmtica o mesmo: os conceitos e
a conceitualizao. No item seguinte, vamos entender o que esse objeto de
estudo.
1.2

O que so conceitos e conceitualizao

No item anterior, ns dissemos que o significado de um signo lingstico no

um objeto no mundo ao qual o signo faz referncia. O significado uma
entidade abstrata. Ns estvamos falando sobre o signo mesa. Existem
milhes de mesas no mundo, cada uma diferente da outra: algumas maiores,
outras menores, algumas de madeira, outras de metal, algumas redondas,
outras retangulares. Se o signo mesa associasse uma pronncia a uma mesa
especfica, ns teramos que dizer que o signo mesa tem um significado
diferente para cada objeto mesa que existe no mundo. No isso o que
acontece. Ns todos temos, em nossas mentes, uma idia de mesa, uma
abstrao que nos faz saber o que uma mesa, e que nos ajuda a reconhecer
uma mesa quando estamos diante de uma, no importa qual seja sua forma, o
material de que feito, seu tamanho, ou qualquer outra peculiaridade que ela
tenha. Essa idia que temos de mesa o conceito de mesa.
Muita gente tende a achar que um conceito corresponde a uma imagem
pictrica mental. Mas essa idia errada. Primeiro, porque um grande
nmero de signos de uma lngua designa coisas que no so fcil ou
diretamente imaginadas pictoricamente. Qual seria a imagem pictrica de um
signo como ar, por exemplo? Ou ternura? Ou amizade? E qual seria a
imagem pictrica de conceitos associados a adjetivos como honesto, seguro,
bom. E dos conceitos associados a verbos como ser, estar ou ter? E dos
conceitos associados a preposies como de, por, com?
Alm disso, mesmo quando estamos tratando de objetos concretos, a imagem
mental que fazemos dele acaba sendo ou muito especfica ou muito genrica.
Vamos fazer uma imagem mental de um pssaro, por exemplo. Ela pode ser
muito especfica, apresentando certos detalhes que certamente no
correspondem s caractersticas de todos os pssaros que vamos encontrar
por nossa vida afora. Nossa imagem pictrica mental pode, por exemplo,
apresentar penas de diversas cores, um bico forte, asas grandes, e uma cauda
majestosa. Mas ns certamente vamos encontrar muitos pssaros com penas
de uma cor s, bico minsculo, asas pequenas e caudas que so at difceis
de perceber. Mesmo assim, quando encontramos um pssaro com essas
caractersticas, no vamos ter problemas em reconhecer que se trata de um
pssaro.

Por outro lado, podemos fazer, em nossas mentes, uma imagem pictrica de
pssaro que seja muito esquemtica, ou genrica. Uma imagem esquemtica
muito abstrata, no apresenta muitos detalhes. Essa imagem tambm vai ser
problemtica, na medida em que ela vai acabar no trazendo informaes
suficientes a respeito de muitas caractersticas que fazem, de uma determinada
entidade, um pssaro, e pode acabar no nos ajudando a reconhecer um
pssaro quando encontramos um.
O que acontece exatamente o contrrio dessa idia de que conceitos so
imagens pictricas mentais. Ns somos capazes de criar uma imagem
pictrica mental de pssaro porque temos o conceito de pssaro, e baseamos
nossa imagem nesse conceito. Mas ter o conceito de um objeto no exige que
ns formemos uma imagem mental desse objeto.
Afinal, o que um conceito? Alguns tericos propem que um conceito um
princpio de categorizao. Quando temos um conceito como [PSSARO]
sabemos o que um pssaro. Esse conceito que faz com que
reconheamos um pssaro quando estamos diante de um. A partir desse
momento, ns sabemos que podemos usar o signo pssaro para fazer
referncia aos pssaros que encontramos. Ns sabemos que pssaros so
animais, que, em geral, tm penas e voam, que tm bicos, que emitem um
certo tipo de som, que tm ps que lhes permitem agarrar coisas e que os
ajudam a se segurar em galhos das rvores onde pousam, que podem ser
apreendidos pelos seres humanos e mantidos em gaiolas como animais de
estimao, etc. Todos esses aspectos fazem parte do conceito [PSSARO]. Da
mesma forma, e pelo mesmo processo, sabemos tambm que algumas
entidades no so pssaros. Toda vez que usamos a palavra pssaro para
fazer referncia a dois animais diferentes (como um pardal e uma galinha, por
exemplo), estamos fazendo um ato de categorizao. Ou seja, estamos
reconhecendo que esses dois animais diferentes tm caractersticas em
comum a tal ponto que podem, ambos, ser enquadrados na categoria
PSSARO.1

Embora as relaes entre signo, conceito e categoria sejam muito prximas, elas so bem
diferentes. Um signo a unio entre um conceito (significado) e um significante. Um conceito
um princpio de categorizao. E uma categoria um conjunto de entidades (que podem ser
objetos, eventos, situaes, relaes ou conceitos) que tm algo em comum. Vamos grafar os
signos entre aspas: 'pssaro'; os conceitos entre colchetes: [PSSARO]; e as categorias em
maisculo: PSSARO.

Se aceitarmos essa noo de conceito, no vamos ter dificuldade para

entender os conceitos de entidades abstratas, como [AMOR], [BONDADE],
[INFNCIA], etc., nem conceitos expressos por verbos como ser, estar, ter,
nem conceitos expressos por preposies, como de, cometc. Por menos
concretos que esses conceitos possam ser, todo falante de portugus sabe
bem a diferena que existe entre eles. Vamos tomar, como exemplo, as
expresses em (6) e (7) abaixo:
(6)

Eu vi o mdico do Chico.

(7)

Eu vi o mdico com o Chico.

Vimos, acima, que no possvel fazer uma imagem pictrica do conceito de

uma preposio. Entretanto, quando nos deparamos com exemplos como os
em (6) e (7), sabemos que a relao que se estabelece entre mdico e Chico
em (6) diferente da relao entre mdico e Chico em (7). Isso mostra que os
conceitos que temos das preposies de e com nos ajudam a fazer
categorizaes adequadas a respeito das relaes entre entidades. Ou seja,
por causa dos conceitos que temos das preposies de e com, colocamos as
relaes expressas nas sentenas (6) e (7) em categorias diferentes.
Tomemos, ainda, os seguintes exemplos:
(8)

O Chico um bom professor.

(9)

O Chico tem um bom professor.

(10)

O Chico bonito.

(11)

O Chico est bonito.

impossvel fazermos uma imagem pictrica mental dos conceitos de verbos

como ser , estar, ter, etc. Entretanto, quando estamos diante de exemplos
como (8), (9), (10) e (11), vemos que somos capazes de apreender os
conceitos desses verbos, na medida em que somos capazes de colocar as
relaes estabelecidas por esses verbos em categorias diferentes. Sabemos
que a relao entre Chico e um bom professor, estabelecida pelo verbo ser
(em (8)), diferente da relao entre Chico e um bom professor, estabelecida
pelo verbo ter (em (9)). Da mesma maneira, sabemos que a relao entre
Chico e bonito estabelecida pelo verbo ser (em (10)) diferente da relao
entre Chico e bonito estabelecida pelo verbo estar (em (11)).
Saber categorizar as relaes estabelecidas por verbos ou preposies, e
saber categorizar os referentes dos nomes (ou substantivos) significa saber o
significado dos verbos, preposies e nomes. Essa idia compatvel com a
idia de Saussure que vocs viram no curso de Introduo aos Estudos
Lingsticos, segundo a qual a lngua um princpio de classificao.
Certamente, a lngua o instrumento mais poderoso que os seres humanos
tm para fazer categorizaes; ou seja, a lngua um instrumento que nos
ajuda a classificar as entidades fsicas e abstratas que nos rodeiam, e as
relaes que se estabelecem entre elas. Na prxima unidade, vamos nos deter
um pouco mais na noo de categorizao. Mas, antes disso, agora que j
vimos o que um conceito, vamos falar de conceitualizao.
9

Como j vimos vrias vezes, os signos lingsticos so associaes

convencionais entre uma forma e um conceito. Mas, se pensarmos em toda a
construo de significado que fazemos, quando dizemos ou interpretamos um
enunciado,2 vamos ver que os conceitos que formam os signos so muito
limitados. Esses conceitos so apenas instrues rudimentares para darmos
incio a um processo de criao de idias ricas e elaboradas, que vo alm da
contribuio dada pelos conceitos.
Esse processo de construo de significado chamado conceitualizao. Para
exemplificar, vamos tomar a palavra pular. Todos ns sabemos o que essa
palavra significa. Todos temos um conceito do evento de pular. Mas vejam
que, se o evento for o de pular corda, vamos estar diante de algumas maneiras
bem especficas de pular: podemos pular corda tirando os dois ps do cho ao
mesmo tempo, podemos pular corda tirando primeiro um p, depois o outro, e
podemos pular corda como os boxeadores fazem. Todas essas maneiras de
pular so muito diferentes das maneiras que temos de pular um muro. Se o
muro for baixo, podemos pul-lo passando uma de nossas pernas por cima do
muro, enquanto o outro p fica apoiado no cho. Ou podemos correr para
tomar impulso, e pular o muro como em uma corrida de obstculos. Podemos,
ainda, dar um impulso, segurar o topo do muro com as duas mos, elevar
nosso corpo at o topo, e depois pular para o outro lado. De um jeito ou de
outro, quando pulamos um muro, normalmente evitamos pular de cabea, no
? Se pularmos de cabea, corremos o risco de nos machucar seriamente!
Entretanto, se o que houver na nossa frente no for um muro, mas uma
piscina, podemos pular de cabea, se quisermos.
Vejam, ento, que embora a palavra pular tenha um significado, ele apenas
parcialmente responsvel pela conceitualizao que fazemos a partir dele.
Como dito acima, os signos lingsticos trazem apenas instrues gerais para
darmos incio a um processo de construo de significao, que tem como
base fundamental aquilo que se chama conhecimento enciclopdico. O
conhecimento enciclopdico que cada um de ns tem resultado de nossas
experincias de vida. porque pulamos corda em nossa infncia, ou vimos
outras crianas pulando corda, que sabemos que existem diferentes maneira
de pular corda, e que pular corda diferente de pular um muro, ou de pular em
uma piscina. Para construir conceitualizaes a partir da expresso pular,
usamos todo esse conhecimento. A expresso pular ela mesma serve apenas
para disparar esse processo de conceitualizao. Na Unidade 4, vamos
aprender um pouco mais a respeito do conhecimento enciclopdico que temos
e que fundamental para a construo do significado.
Mas antes, vamos estudar mais sobre a categorizao.

Um "enunciado" o resultado de uma enunciao, que a lngua sendo usada. Qualquer

uso real da lngua um enunciado. Ele sempre vai ter um autor (a pessoa que falou) e alguma
situao em que produzido. Vai ter tambm uma pessoa que o interpreta e alguma situao
de interpretao. No caso de um enunciado escrito (como este que estamos escrevendo aqui)
ou filmado, vai haver uma situao de interpretao diferente da de produo, e a pessoa que
interpreta pode nem conhecer o autor. Isso diferente de uma situao de conversa, em que
as pessoas que falam e interpretam o que falado ocupam todas o mesmo espao,
simultaneamente.

10

Unidade 2: Categorizao
2.1

O que categorizao

Na unidade anterior, ns vimos que conceitos podem ser entendidos como um

princpio de categorizao. Categorizao a habilidade que ns temos de
identificar as semelhanas e diferenas que percebemos que existem entre
certas entidades, ou entre certas eventualidades,3 ou entre certas relaes, de
modo a junt-las em diferentes grupos. A categorizao fundamental para
entendermos a representao do conhecimento e o significado lingstico. Se
no tivssemos essa capacidade de agrupar vrios aspectos de nossa
experincia em categorias estveis, nossa experincia seria catica, e ns no
conseguiramos aprender nada a partir dela. justamente porque somos
capazes de agrupar elementos de nossa experincia em categorias, que ns
podemos reconhecer que ns j os experimentamos alguma vez, e que ns
podemos acessar nosso conhecimento a respeito deles.
Dizer que conceitos podem ser entendidos como um princpio de categorizao
significa dizer que a categorizao d origem a conceitos. Mas, ao mesmo
tempo, a categorizao depende dos conceitos. Vamos entender isso.
Por exemplo, quando vemos dois animais pela primeira vez e percebemos que
eles so bastante semelhantes, criamos uma categoria para agrupar esses
dois animais. Ao criar a categoria, criamos tambm um conceito, ou seja, uma
idia que nos ajuda a reconhecer esses animais, e que nos ajuda a fazer uma
distino entre esses animais e outros animais diferentes deles. Uma vez
criada essa categoria e esse conceito, vamos incluir dentro dela todos os
animais que tm alguma semelhana com os que vimos primeiro. Ou seja,
uma vez criada a categoria e o conceito, vamos passar a categorizar certos
animais como membros dessa categoria.
No curso de Introduo aos Estudos Lingsticos, vocs aprenderam que, para
Saussure, a lngua um princpio de classificao. Isso equivale a dizer que a
lngua um princpio de categorizao. Por que a lngua um princpio de
classificao? Porque a lngua, por meio dos conceitos associados a cada
signo, ajuda o ser humano a categorizar o mundo, ou seja, a organizar sua
experincia de uma certa maneira, agrupando as entidades, as situaes, os
eventos e as relaes em vrias diferentes categorias. Vocs devem se
lembrar de que algumas lnguas tm dois signos diferentes para expressar o
que ns, em portugus, expressamos com um signo s. Vocs viram, por
exemplo, que, enquanto em portugus temos apenas o signo porco para nos
referir tanto ao animal quanto sua carne, em ingls existem dois signos
diferentes, um para o animal (pig), outro para a sua carne (pork). Um outro
exemplo que ilustra diferenas entre o portugus e o ingls o do signo dedo
(do portugus) e dos signos finger e toe (do ingls). Em portugus, temos um
nico conceito, associado ao signo dedo, que engloba tanto os dedos das
mos, quanto os dedos dos ps. Isso significa que ns temos uma nica
categoria DEDO. Dedos das mos e dos ps so membros dessa categoria.
3

Usamos a palavra "eventualidades" para significar tanto "eventos" como "situaes".

11

Em ingls, h dois conceitos diferentes: o conceito [FINGER], associado aos

dedos das mos; e o conceito [TOE], associado aos dedos dos ps. Os povos
de lngua inglesa tm, ento, duas categorias: a categoria FINGER, que tem
como membros os dedos das mos; e a categoria TOE, que tem como
membros os dedos dos ps. Isso mostra que os povos de lngua inglesa
organizam sua experincia de uma maneira diferente da maneira usada pelos
povos de lngua portuguesa, criando conceitos e categorias diferentes dos
nossos.
2.2

A noo clssica de categoria e os problemas que ela apresenta

A categorizao vem sendo estudada desde a Antigidade. A noo clssica

de categoria atribuda ao filsofo grego Aristteles.4 De acordo com essa
noo, as categorias so definidas em termos de um conjunto de traos
necessrios e suficientes, que uma determinada entidade deve apresentar
para poder ser considerada membro dessa categoria. Por exemplo, para que
uma entidade X seja considerada um membro da categoria MENINO, as
seguintes caractersticas so necessrias: X precisa ser humano; X precisa
ser masculino; X precisa ser jovem. Conjuntamente, essas trs caractersticas
so suficientes para definir que X membro da categoria MENINO. Isso quer
dizer que qualquer entidade no mundo que seja humano, masculino e jovem,
tem que ser um menino! O conjunto dessas trs caractersticas define,
segundo a viso clssica, o conceito [MENINO].
Apesar de essa noo aristotlica de categoria ainda ser muito usada at hoje,
ela apresenta algumas limitaes, que tm sido consistentemente apontadas
por filsofos, psiclogos e lingistas. Uma delas a de que categorias como
MENINO, que podem, aparentemente, ser definidas por um conjunto limitado
de condies necessrias e suficientes, no so muito numerosas. Existem
muitas categorias e conceitos de que nos valemos em nossa experincia
cotidiana, que no podem ser entendidos por um conjunto de caractersticas
necessrias e suficientes. O filsofo austraco Ludwig Wittgenstein, analisando
o conceito [JOGO], mostrou que impossvel fazer uma lista de caractersticas
necessrias e suficientes para definir todos os jogos.
Vamos ver qual o raciocnio de Wittgenstein5. Poderamos pensar,
inicialmente, que a categoria JOGO teria as seguintes caractersticas:
i

envolveria ganhar ou perder;

ii

envolveria mais de uma pessoa;

iii

teria regras claras e arbitrrias;

iv

envolveria diverso.

Entretanto, basta pensarmos em alguns jogos que conhecemos, para ver que
essas caractersticas no so satisfeitas conjuntamente por algumas atividades

Para saber mais, consulte http://pt.wikipedia.org/wiki/Arist%C3%B3teles.

Para saber mais sobre ele, clique em http://pt.wikipedia.org/wiki/Ludwig_Wittgenstein.

12

que chamamos jogo. Por exemplo, jogos como o de amarelinha ou o de pular

sela no envolvem ganhar ou perder. Um jogo de carta como pacincia no
envolve mais do que uma pessoa. Alguns jogos, como brincar de roda, por
exemplo, no tm regras claras: os participantes giram em roda, cantando
uma cantiga, e quando ela acaba, caem todos no cho. Por fim, muitos jogos,
como os de futebol, tnis, basquete, etc., podem ser profissionais e no
envolver apenas lazer e diverso.
Mesmo assim, todos reconhecemos um jogo quando vemos um, e sabemos
perfeitamente que certas outras eventualidades no so jogos. Wittgenstein
diz que o que permite que ns formemos o conceito [JOGO] que, ao observar
pessoas jogando, ou ao ter a experincia de jogar vrios jogos diferentes,
percebemos uma srie de semelhanas entre eles, que ele chama de
semelhanas de famlia. como quando vemos vrias pessoas de uma
mesma famlia. Em um primeiro momento, achamos que muitas delas no se
parecem umas com as outras; aos poucos, ns vamos percebendo que o nariz
de uma parecido com o nariz de uma outra, cujos olhos se parecem com os
olhos de uma terceira pessoa, que tem a boca parecida com a de uma quarta
pessoa, e assim por diante. Essa rede de semelhanas faz com que
categorizemos as pessoas como membros da mesma famlia. Isso no
acontece porque todos os membros da famlia tm as mesmas caractersticas:
no existe nenhum conjunto fechado de caractersticas necessrias e
suficientes. Basta que cada membro mostre algumas das caractersticas
tpicas da famlia, cada um do seu jeito. Da mesma maneira, percebemos que,
entre os vrios tipos de jogo, existem semelhanas que nos permitem agruplos todos dentro da categoria JOGO.
Um outro problema que a noo de categoria aristotlica apresenta que ela
implica limites bem definidos. Entretanto, estudos mais recentes tm
demonstrado que os limites das categorias naturais no so nada ntidos
(dizemos que eles so fuzzy, usando um termo do ingls). Em um estudo
famoso sobre cores, feito no final dos anos 1960 nos Estados Unidos, os
pesquisadores Brent Berlin e Paul Kay mostravam uma cor para vrias
pessoas e pediam para elas dizerem que cor era aquela. O estudo mostrou
que a opinio das pessoas em relao aos exemplos de cores centrais (preto,
branco, vermelho, amarelo, azul, verde) no variou muito de pessoa para
pessoa, e se manteve constante, para uma mesma pessoa, em diferentes
ocasies. Diferentemente, as opinies sobre cores limtrofes, como laranja ou
cor-de-rosa ou roxo, foram bastante divergentes. Alm disso, um mesmo
informante, em diversas ocasies, manifestou julgamentos diferentes em
relao a essas cores. Estudos desse tipo demonstram que certas categorias
no tm limites bem definidos, e que nossas opinies sobre o pertencimento de
um membro a essas categorias variam de pessoa para pessoa.
Ainda um ltimo problema relacionado noo clssica de categoria diz
respeito idia de que todos os membros de uma determinada categoria tm o
mesmo estatuto. Na viso aristotlica, uma vez que alguma entidade tenha
sido considerada membro de uma categoria (porque ela manifesta todas as
caractersticas necessrias e suficientes), ela vai ter um estatuto igual ao dos
demais membros. Entretanto, as pessoas intuitivamente sabem que existem
diferenas entre os membros de uma mesma categoria. Alguns membros so
13

melhores exemplos da categoria que outros! Esses membros so chamados

centrais. Por exemplo, aqui no Brasil, quando consideramos a categoria
FRUTA, em qual fruta pensamos? Provavelmente, quase todos concordamos
que pensamos em ma, laranja ou banana. Certamente no pensamos em
tmara, tomate ou azeitona. Em um pas como o nosso, frutas como tmara,
tomate ou azeitona no so membros centrais da categoria FRUTA; frutas
como ma, laranja e banana so membros centrais da categoria.
2.3

A teoria de prottipos

A mais conhecida teoria desenvolvida em oposio viso clssica de

categorias conhecida como teoria de prottipos. Essa teoria surgiu a partir
dos estudos experimentais feitos pela psicloga americana Eleanor Rosch6 e
seus colaboradores. Esses pesquisadores demonstraram, por meio de uma
srie de experimentos, que categorias conceituais naturais so estruturadas a
partir dos melhores exemplares da categoria. Ou seja, as categorias so
estruturadas a partir dos exemplares que primeiramente vm mente de um
grande nmero de pessoas, quando perguntadas sobre qual seria um exemplo
de membro daquela categoria. Esses melhores exemplares so chamados
prottipos. Os prottipos so os membros centrais de uma categoria. Em
uma cultura como a nossa, por exemplo, ma um prottipo de FRUTA. Qual
seria nosso prottipo de VERDURA? E de LEGUME?
A escolha dos melhores exemplares de uma categoria apresenta importantes
correlaes com certos aspectos de nossa cognio. Essas correlaes so
chamadas efeitos de prottipo. Dois dos efeitos de prottipo mencionados na
literatura so os seguintes:

quando pedimos s pessoas que faam uma lista dos membros de uma
determinada categoria, os melhores exemplares da categoria vo
aparecer no topo da lista; no caso da categoria FRUTA, por exemplo,
em um pas como o nosso, o exemplar ma geralmente aparece em
primeiro lugar;

as crianas tendem a adquirir primeiramente as palavras que se referem

aos membros prototpicos de uma determinada categoria; dessa forma,
crianas brasileiras tendem a adquirir a palavra ma antes da palavra
damasco, por exemplo.

Nos termos da teoria de prottipos, as categorias no tm limites definidos.

Alguns tericos chegam mesmo a afirmar que as categorias no tm quaisquer
limites. A idia a de que s os prottipos podem ser considerados membros
inquestionveis de uma categoria. Os demais membros vo ser mais ou
menos pertinentes a uma categoria, dependendo de sua semelhana com o
prottipo (lembrem-se da idia de semelhana de famlia, proposta por
Wittgenstein, mencionada acima!).

Veja a foto dela em http://psychology.berkeley.edu/faculty/profiles/erosch.html.

14

Em princpio, no existe nenhuma regra sobre quanto um exemplar pode se

afastar do prottipo e ainda ser considerado um membro da categoria.
Algumas pessoas podem ser mais observadoras do que outras e perceber
semelhanas entre o exemplar e o prottipo que passam despercebidas por
outras pessoas. Essas pessoas mais observadoras vo certamente incluir o
exemplar na categoria; as outras pessoas vo tender a deix-lo de fora.
Desse modo, voltando a tomar como exemplo a categoria FRUTA, o exemplar
ma seria inquestionavelmente considerado um membro da categoria.
Outros, como pra, laranja, banana, etc. tambm tenderiam a ser
considerados membros da categoria, por causa de alguma semelhana que
tenham com o prottipo ma. Essa semelhana pode estar relacionada ao
formato fsico dessas entidades, sua funo, ou a qualquer aspecto da
experincia que as pessoas tm com essas entidades (como o lugar onde so
vendidos e guardados em casa, ou as circunstncias em que so comidas).
Diferentemente, um exemplar como azeitona seria visto como uma entidade
que se afasta muito do prottipo. Muitas pessoas devem ficar sem saber se
azeitona ou no um membro da categoria FRUTA.
2.4

As noes de esquema e instncia, e de hiponmia e hiperonmia

As categorias e os conceitos a elas associados so organizados em uma

estrutura hierrquica. Categorias e conceitos diferem no que diz respeito ao
nvel de detalhe com que eles so definidos. Uma categoria como ANIMAL,
por exemplo, mais abrangente do que uma categoria como MAMFERO. Ou
seja, o conceito [ANIMAL] categoriza todos os seres que no so vegetais ou
minerais. J o conceito [MAMFERO] diz respeito a apenas um sub-tipo de
animal. indiscutvel que [ANIMAL] menos detalhado do que [MAMFERO]. Ns
categorizamos muitas entidades como animais: alguns so mamferos, como
cachorros, gatos e cavalos; mas outros no so, como as aves, os peixes e os
insetos. A relao entre os conceitos [ANIMAL] e [MAMFERO] se estabelece em
termos de especificidade: o conceito [MAMFERO] mais especfico e detalhado
do que o conceito [ANIMAL]. Alm disso, eles se relacionam porque um
mamfero um animal. Esse tipo de relao uma relao entre um esquema
e suas instncias. O esquema definido em termos bastante genricos, ou
abstratos. As instncias carregam as caractersticas do esquema e adicionam
a elas algumas especificaes. Dizemos, ento, que o conceito [ANIMAL]
esquemtico, e que o conceito [MAMFERO] uma instncia do conceito [ANIMAL].
Vamos pensar, agora, na relao entre dois conceitos como [MAMFERO] e
[CACHORRO], por exemplo. indiscutvel que [MAMFERO] menos detalhado do
que [CACHORRO]. Ns categorizamos muitas entidades como mamferos:
cachorros so mamferos, mas gatos tambm so, cavalos tambm, macacos,
ursos e homens so todos mamferos. Portanto, na relao entre [MAMFERO] e
[CACHORRO], [MAMFERO] um esquema do qual [CACHORRO] uma instncia.
Agora, vamos pensar na relao entre o conceito [CACHORRO] e os conceitos
[LABRADOR], [POODLE], [FOX TERRIER], [BEAGLE]. Certamente, [CACHORRO]
menos especfico do que esses conceitos que dizem respeito a vrias raas de
cachorro. Portanto, agora, [CACHORRO] um esquema e [LABRADOR], [POODLE],
[FOX TERRIER], [BEAGLE] so instncias do esquema [CACHORRO].

15

Podemos representar essas relaes por meio da figura abaixo:

animal

mamfero

ovpero

cavalo

cachorro

gato

labrador

poodle

fox terrier

"Buddy"

"Chang"

"Prince"

beagle

Na figura, o conceito [ANIMAL] o conceito mais abstrato ou esquemtico. Os

conceitos que aparecem na ltima linha inferior so os mais especficos, na
medida em que so conceitos associados a entidades individuais. Buddy,
Chang e Prince so os nomes de cachorros da raa poodle que
pertenceram a um dos autores deste texto.
Figuras do tipo apresentado acima so comumente chamadas taxonomias.7
Taxonomias so um sistema de classificao de entidades que mantm
relaes de esquema-instncia. As taxonomias mostram a organizao
hierrquica entre os conceitos. Uma caracterstica dos conceitos de um
mesmo nvel que eles so incompatveis: se uma entidade um cachorro,
ento ela no pode ser um gato, ou um cavalo. Se um cachorro da raa
poodle, ele no pode ser da raa labrador, beagle ou fox terrier. Por outro lado,
no existe incompatibilidade entre uma categoria de um nvel e uma categoria
de um nvel superior: se uma entidade pode ser chamada cachorro, ela pode
tambm ser chamada animal. Se uma entidade um poodle, ela um
cachorro. Com base na taxonomia apresentada acima, podemos dizer que
Buddy era um poodle, um poodle um cachorro, um cachorro um mamfero,
um mamfero um animal. Entretanto, o inverso no verdadeiro: no
podemos dizer que se uma entidade um animal, ela necessariamente um
cachorro, nem podemos dizer que se ela um cachorro, ela necessariamente
um poodle.
Como vocs viram em Introduo aos Estudos Lingsticos, as relaes de
esquema-instncia, quando aplicadas a conceitos lexicais, podem receber
nomes especficos. Conceitos como [CACHORRO], [CAVALO], [GATO], etc.

Vocs devem ter estudado taxonomias quando estudaram biologia. Taxonomias foram
formalizadas para a classificao (e a nomenclatura) de plantas e animais pelo sueco Carlos
Lineu, no Sculo XVIII. Para saber mais, ver <http://pt.wikipedia.org/wiki/Taxonomia> e
<http://pt.wikipedia.org/wiki/Taxonomia_de_Lineu>.

16

mantm uma determinada relao com o conceito de [MAMFERO]: eles so

hipnimos de [MAMFERO]. Por sua vez, o conceito de [MAMFERO] o
hipernimo dos conceitos de [CACHORRO], [CAVALO], [GATO]. Ainda, [MAMFERO]
hipnimo de [ANIMAL], e [ANIMAL] hipernimo de [MAMFERO].8
2.5

Conceitos de nvel bsico

Os falantes de uma lngua podem designar entidades usando conceitos mais

ou menos detalhados, dependendo de seus objetivos. Por exemplo, ns
podemos dizer para vocs que vivemos cercados por animais. Mas podemos
dizer tambm, que vivemos cercados por cachorros. Podemos ser mais
especficos, e dizer que vivemos cercados por pastores alemes. Mas existe
um nvel de conceito que mais saliente, e chamado de nvel bsico.
Nesse nvel esto os conceitos pelos quais designamos as entidades do
mundo, quando no precisamos ser nem mais genricos, nem mais
especficos.
Por exemplo, imaginem que estamos em casa conversando com algum e
ouvimos um barulho do lado de fora. A pessoa nos pergunta que barulho
aquele. Olhamos pela janela e vemos um grande co-de-montanha bernense
brincando na calada. Das trs alternativas abaixo, qual vocs acham que
escolhemos para responder a nosso interlocutor?
a) Tem um animal brincando na calada.
b) Tem um cachorro brincando na calada.
c) Tem um co-de-montanha bernense brincando na calada.
A alternativa escolhida deve ter sido a (b), porque no faz sentido, nessa
situao, ser muito genrico usando a palavra animal, nem precisamos ser
muito especficos mencionando a raa do cachorro. O mais importante
explicar o tipo de barulho que chamou a ateno, e o termo cachorro faz
exatamente isso. Sabemos que cachorros tm tipicamente um certo tamanho,
um certo jeito de andar, de interagir com seres humanos, de brincar, de ocupar
o espao pblico, de fazer barulho que bem diferente dos jeitos de gatos,
passarinhos ou ratos, por exemplo. H mais diferena entre um cachorro e um
gato, nesses aspectos, do que entre uma raa de cachorro e outra. isso que
especial em relao ao nvel bsico. nesse nvel que categorizamos as
entidades com mais eficincia, para a maioria dos fins prticos do dia-a-dia.
Usamos o termo cachorro, do nvel bsico, porque o termo animal no traz a
informao necessria para formar uma imagem do que provavelmente est
acontecendo na rua, e o nome da raa traria informao demais, informao
desnecessria (colorao, porte, tipo de rabo, etc.).

Um jeito de lembrar a diferena entre 'hipnimo' e 'hipernimo' de lembrar que 'hiper'

significa 'acima'. A hiper-inflao uma inflao super alta. Assim, voc pode sempre associar
o 'hipernimo' com a palavra acima (mais alta) numa taxonomia, e a 'hipnimo' com a palavra
abaixo.

17

Pensem tambm em uma outra situao. Quando fazemos uma viagem pela
zona rural, vemos animais que chamamos de vacas. Nunca nos referimos a
eles como animais, nem como nelore, hereford ou zebu. O termo vaca
corresponde categoria do nvel bsico, isto , o nvel que mais diferencia as
categorias, de acordo com a nossa experincia direta com membros da
categoria. Podemos dizer ento que as palavras associadas a conceitos do
nvel bsico so aquelas que so usadas para fazer referncias a entidades em
situaes tpicas do dia-a-dia, a no ser que existam boas razes para sermos
ou mais genricos, ou mais especficos.
Em geral, os estudos que se interessam pelas categorias e por sua
organizao partem da idia de que os conceitos so entendidos como um
feixe de traos (ou, em outras palavras, um conjunto de atributos). Assim, por
exemplo, o conceito [AVE] pode ser caracterizado por uma srie de atributos
como {animal, ovparo, tem bico, tem penas, voa,...}. importante lembrar que
esses atributos no devem ser entendidos como um conjunto de condies
necessrias e suficientes. Mais adequadamente, eles devem ser vistos como
atributos que caracterizam o membro prototpico da categoria. Nesse sentido,
o gavio um membro prototpico da categoria AVE, do mesmo modo que o
pardal, o sabi, a guia, o urubu. E a avestruz? Bem, a avestruz tem vrias
das caractersticas do conceito [AVE], mas no voa. O mesmo acontece com o
pingim. Ser que pingim e avestruz deixam ento de ser aves? Claro que
no. Eles s no so membros prototpicos da categoria. Dizemos que eles se
afastam do prottipo.

Experimentos tm demonstrado que as categorias do nvel bsico so aquelas

que se caracterizam por apresentar um grande nmero de atributos. Alm
disso, grande parte dos atributos de uma categoria de nvel bsico tende a no
ser compartilhada por outra categoria do mesmo nvel. Assim, o conjunto de
atributos que compem o conceito [CACHORRO] , em grande medida, diferente
do conjunto de atributos que compem o conceito [VACA]. Diferentemente,
conceitos de categorias do nvel abaixo do nvel bsico, ou seja, conceitos mais
especficos, como [POODLE], [BEAGLE], [FOX], para cachorros, e [NELORE],
[HEREFORD], [ZEBU] para vacas, compartilham um grande nmero de atributos
entre si. J os conceitos de categorias do nvel acima do nvel bsico, ou seja,
conceitos de categorias mais abstratas, tm comparativamente poucos traos.
Pensem no conceito [ANIMAL], por exemplo. Quais seriam seus atributos?
Certamente algo bem genrico, como {ser vivo, animado,...}.
Do ponto de vista de suas caractersticas lingsticas, os conceitos do nvel
bsico so codificados por palavras morfologicamente mais simples, curtas, e
com alta freqncia de ocorrncia. Por exemplo, palavras simples e comuns
18

como cadeira, sof, mesa, cama expressam conceitos do nvel bsico da

categoria MOBLIA. Os conceitos abaixo do nvel bsico muitas vezes so
expressos por palavras morfologicamente complexas, como cadeira de
cozinha, cadeira de sala de jantar, cadeira de escritrio, sof-cama, mesa
de jantar, mesa de reunio, cama de casal, cama de solteiro, etc. Os
conceitos do nvel acima do nvel bsico muitas vezes tm nomes tcnicos e
pouco usados, como assentos, moblia, objetos domiciliares, artefatos, por
exemplo.
2.6

Hiponmia, hiperonmia e acarretamento semntico

Como vimos anteriormente, as noes de hiponmia e hiperonmia so usadas

para tratar da relao entre dois conceitos: um mais elaborado (ou especfico),
outro mais esquemtico (ou genrico). Assim, por exemplo, os conceitos de
[LARANJA], [MA], [MAMO], [MELANCIA] so conceitos bem elaborados quando
comparados ao conceito de [FRUTA]. Dizemos, ento, que [LARANJA], [MA],
[MAMO], [MELANCIA] so hipnimos de [FRUTA], e dizemos que [FRUTA]
hipernimo de [LARANJA], [MA], [MAMO], [MELANCIA]. Como j visto, os
membros de uma categoria hipnima so tambm membros da categoria
hipernima. Ou seja, podemos dizer que as categorias hipnimas (MA,
MELANCIA) esto contidas dentro da categoria hipernima (FRUTA).

MELANCIA

MA

FRUTA

Isso faz sentido intuitivamente, porque sabemos que h mais frutas no mundo
do que melancias e mas. As frutas incluem as melancias e mas e ainda
todas as bananas, jacas e abacates! A categoria FRUTA maior, mais
inclusiva, justamente porque o conceito [FRUTA] mais genrico, menos
restritivo. Em outras palavras, mais difcil ser uma banana do que ser uma
fruta (porque uma banana tem mais atributos).
Mas se os conceitos [MA]. [BANANA] e [MELANCIA] so conceitos mais
elaborados (mais especficos) do que o conceito [FRUTA], isso acontece em
parte porque eles incluem o conceito [FRUTA] entre seus atributos. Vejam que o
conceito [FRUTA] uma das propriedades que define os conceitos de [MA],
[MELANCIA], etc.:
[FRUTA] {vegetal, comestvel, doce, contm sementes ... }
[MA] {[FRUTA], redonda, do tamanho do punho, meio cida ... }
19

[MELANCIA] {[FRUTA], oblongo, verde por fora, aguado por dentro ... }
Resumindo: a categoria FRUTA (a categoria hipernima) inclui a categoria
MAA (a categoria hipnima); o conceito [MA] (o conceito hipnimo) inclui o
conceito [FRUTA] (o conceito hipernimo).
Vamos ver agora como as noes de hiperonmia e hiponmia podem ser
usadas entre sentenas. Vamos comear com o seguinte par de sentenas:
A.

O Joo deu uma rosa para a Maria.

B.

O Joo deu uma flor para a Maria.

Notem que, na sentena A, temos a palavra rosa, e na sentena B, temos a

palavra flor. Uma rosa uma flor, no ? (Ou em outras palavras, rosa um
hipnimo de flor). Bem, ento podemos dizer que se verdade que o Joo
deu uma rosa para a Maria, ento verdade que o Joo deu uma flor para a
Maria. Certo? (Porque a rosa que ele deu tambm uma flor!) Podemos
tambm dizer que se mentira que o Joo deu uma flor para a Maria, ento
tambm mentira que o Joo deu uma rosa para a Maria. Concordam? (Porque
se ele no deu nenhuma flor, ele no pode ter dado uma rosa.)
Nesse caso, dizemos, ento, que a sentena A acarreta a sentena B.
Podemos dizer tambm que h acarretamento entre as sentenas A e B.9
Acarretamento uma relao semntica que se estabelece entre um par de
sentenas, que se verifica nas seguintes condies: quando a sentena A for
verdadeira, a sentena B tambm ser verdadeira; e quando a sentena B for
falsa, a sentena A tambm vai ser falsa. Vamos analisar um outro par de
sentenas:
A.

Eu comi uma fruta hoje de manh.

B.

Eu comi uma banana hoje de manh.

Ser que a sentena A acarreta a sentena B? Vamos ver: se verdade que

eu comi uma fruta hoje de manh, necessariamente verdade que eu comi
uma banana hoje de manh? Certamente no! Afinal, eu posso ter comido um
mamo, uma ma, uma laranja, ou qualquer outra fruta. Tambm, se falso
que eu comi uma banana hoje de manh, necessariamente falso que eu comi
uma fruta hoje de manh? Tambm no. Se eu tiver comido uma ma, eu
comi uma fruta, no ?
Vejam ento que existe acarretamento quando a sentena A contm um
hipnimo e a sentena B contm seu hipernimo. Quando a sentena A
contm o hipernimo e a sentena B contm o hipnimo, no h
acarretamento.

'Acarretar', 'acarretamento'. Palavras estranhas, no ? Para ajudar a lembrar, voc

pode pensar numa 'carreta', um veculo de carga. Voc pode imaginar uma sentena (a
primeira) carregando o sentido da outra (a segunda) junto. Como 'rosa' contem o significado
de 'flor', 'Joo deu uma rosa' carrega junto o sentido de 'Joo deu uma flor'.

20

Mas, nem sempre a situao fcil assim. s vezes, temos que decidir se h
ou no acarretamento entre sentenas sem que elas apresentem um par de
hipnimo-hipernimo to claro como nos exemplos acima. Considerem o
seguinte par de sentenas:
A.

O Joo tirou 10 na prova.

B.

Algum tirou 10 na prova.

Ser que existe acarretamento entre essas sentenas? Vamos fazer o

raciocnio indicado acima: se verdade que o Joo tirou 10 na prova,
verdade que algum tirou 10 na prova, no ? Ao mesmo tempo, se falso
que algum tirou 10 na prova (ou seja, se ningum tirou 10 na prova),
igualmente falso que o Joo tirou 10 na prova. Podemos ento dizer que a
sentena A acarreta a sentena B.

21

Unidade 3: A lgica
3.1

A lgica aristotlica

Na ltima unidade, estudamos a hiponmia e o acarretamento. A hiponmia

uma relao de sentidos que pode existir entre dois conceitos. J que cada
palavra , por definio, a unio de um significado (conceito) e um significante,
podemos dizer a que a hiponmia uma possvel relao de sentidos que pode
existir entre duas palavras. Uma palavra pode ser hipnima de outra palavra,
mas ela no pode acarretar outra. A palavra 'pra' hipnima da palavra
'fruta', mas ela no acarreta 'fruta'. Acarretamento uma relao de sentidos
que s pode existir entre dois enunciados afirmativos. 'Joo comeu uma pra'
acarreta 'Joo comeu uma fruta'.
Talvez voc j tenha percebido que a relao de acarretamento lembra uma
relao lgica. De fato! A lgica a parte da filosofia que estuda as relaes
de sentido entre afirmaes. Ela se preocupa em garantir a correta inferncia.
Com base no que j sabemos sobre o mundo, o que pode ser concludo a partir
de uma certa afirmao? Poder fazer inferncias corretas uma habilidade
extremamente importante, no s para detetives como Sherlock Holmes mas
tambm para os cientistas. Por isso, o estudo da semntica interessa muita
gente, e h muito tempo. Os filsofos e os matemticos tambm escrevem
sobre as relaes de sentido, e isso acontece h sculos.
J vimos que Aristteles escreveu sobre a categorizao, ento no deve ser
surpresa que ele tambm tenha se preocupado com a lgica. Ele formulou as
regras de inferncia lgica do silogismo. Vocs j devem ter visto o mais
famoso silogismo de todos os tempos:
Premissa maior: Todo homem mortal.
Premissa menor: Scrates um homem.
Concluso: Scrates mortal.
Vamos analisar esse silogismo nos termos que j estudamos. Quando
dizemos que Scrates um homem, estamos dizendo que Scrates uma
instncia do esquema 'homem', e quando dizemos que todo homem mortal,
estamos dizendo que o conceito [HOMEM] hipnimo do conceito [SER MORTAL].
Outra maneira de dizer a mesma coisa dizer que Scrates pertence
categoria HOMEM, e que os homens (todos eles, sem exceo) pertencem
categoria SERES MORTAIS. Sendo assim, sabemos que Scrates no
escapa da mortalidade; isto , 'Scrates um homem' acarreta 'Scrates
mortal'.
E se 'Scrates mortal' falso, ser que podemos concluir que 'Scrates no
um homem'? Sim. Porque se ele fosse homem, ele teria que ser mortal.
E se 'Scrates um homem' falso, ser que podemos concluir que 'Scrates
no mortal? No. No poderemos concluir nada sobre sua mortalidade, sem
saber em qual categoria ele se coloca. Sabemos que no homem, mas no
sabemos se ele um deus, um bode, ou qualquer outra coisa.
22

Lembrem o exemplo da pra. Sabemos que Joo comeu alguma coisa. Se

possvel afirmar que uma pra, podemos concluir que ele comeu uma fruta.
Mas se no sabemos que ele comeu uma pra, no podemos concluir que ele
no comeu uma fruta; ele pode ter comido uma banana.
Podemos observar, ento, que podemos dizer a mesma coisa da seguinte
forma:
(12)

Se Scrates um homem, ento ele mortal.

(13)

Se Joo comeu uma pra, ento ele comeu uma fruta.

Essas sentenas fazem sentido porque atrs delas temos o conhecimento de

outras fatos que, na forma do silogismo, seriam expressas como premissas
maiores: (14) a premissa maior para (12), e (15) a premissa maior para
(13).
(14)

O homem um ser mortal.

(15)

A pra uma fruta.

Sentenas do tipo 'Se X, ento Y' so extremamente comuns na nossa

linguagem de todo dia. Falamos assim para expressar concluses s quais
chegamos por inferncia lgica, baseados nos conhecimentos que temos.
Eis aqui um exemplo da vida real:
(16)

Se ela mora l, ela neta da D. Laura, porque naquela casa s

moram as netas.

Evidentemente, algum afirmou que uma certa pessoa mora em algum lugar
(X). Depois, afirmou que ela era neta da D. Laura (Y), e deu a justificativa pela
inferncia.
Essa uma inferncia correta. Analisando:
Premissa maior: Todo mundo que mora naquela casa neta da D. Laura.
Premissa menor: Ela mora naquela casa.
Concluso: Ela neta da D. Laura.
Outra maneira de formular o raciocnio:
'Se ela mora l, ela neta da D. Laura'
'Ela mora l'
Concluso: Ela neta da D. Laura.
(Tudo tomando por base a premissa (conhecimento ou crena) de que 'naquela
casa s moram as netas'.)
Alternativamente, com outros fatos, poderamos raciocinar assim:
'Se ela mora l, ela neta da D. Laura'
23

'Ela no neta da D. Laura'

Concluso: 'Ela no mora l'.
(Tambm com base na mesma premissa maior de que 'naquela casa s moram
as netas'.)
Temos duas maneiras de chegar a uma inferncia correta a partir de uma
sentena de forma 'Se X, ento Y':
A.

Afirmar X.

B.

Negar Y.

No caso A, se voc puder afirmar X, ento voc vai poder afirmar Y tambm.
No caso B, se voc puder negar Y, ento voc vai poder negar X tambm.
Mas, ateno! O contrrio no pode ser! Se voc negar X, voc no pode
concluir, por isso, que Y tambm falso. E se voc afirmar Y, voc no pode
concluir, por isso, que X tambm verdade.
Voltando ao exemplo, o que podemos concluir se descobrimos que ela no
mora naquela casa (negando X)? Podemos concluir que ela no neta da D.
Laura (negando Y)? Claro que no! 'Todo mundo que mora naquela casa
neto da D. Laura' no iqual a 'Todos os netos da D. Laura moram naquela
casa'. Se ela no mora naquela casa, ela ainda pode ser uma neta da D.
Laura que mora em outro lugar. E se descobrirmos que ela de fato uma neta
da D. Laura (afirmando Y)? Ser que podemos concluir, baseados nessa
informao, que ela mora naquela casa (afirmando X)? Tambm no.
Outro exemplo da vida real:10
(17)

No tem ningum na casa da Paula porque eu chamei e ningum

respondeu.

Esse tipo de raciocnio sofisticado muito comum. Estamos sempre tentando

achar explicaes para as coisas que acontecem. Nesse caso, no temos
acesso direto premissa maior, mas podemos adivinh-la. Veja como:
Premissa maior: ?
Premissa menor: Eu chamei [na casa da Paula] e ningum respondeu.
Concluso: No tem ningum na casa da Paula.
Qual a informao (ou melhor, a crena) que est faltando? Seria algo como:
Premissa maior: Na casa da Paula, eles sempre atendem o telefone [ou a
porta] quando esto em casa.

10

Veja que a inferncia nesta sentena no depende de uma relao de hiponmia.

24

Como vocs podem ver, a lgica mais simples, a do silogismo, uma

ferramenta de inferncia poderosa, at nas nossas conversas de todo dia.
Todos ns somos "lgicos" amadores sem saber.
3.2

A importncia da lgica

Aristteles estabeleceu uma cincia da lgica que permaneceu um pilar da

educao durante sculos. At hoje a lgica ensinada como tcnica de
argumentao. Para convencer algum do seu ponto de vista, importante
usar argumentos vlidos e evitar falcias. Falcias so argumentos baseados
em inferncias incorretas. Muita gente, notadamente polticos e publicitrios,
aproveitam das falcias para fazer as pessoas acreditarem em inverdades que
lhes so convenientes.11
Mas a boa argumentao no a maior contribuio da lgica. No final do
Sculo XVIII, houve um ressurgimento de interesse filosfico na lgica, e os
desenvolvimentos desde ento ajudaram a mudar o mundo, Mudar o mundo?
Sim! As novas concepes da lgica contriburam para o avano das cincias
em geral, mais particularmente da matemtica e da fsica, e resultaram no
computador em que estamos escrevendo este texto e em que, provavelmente
vocs o esto lendo, talvez na forma de vdeo. O computador, por sua vez,
possibilitou toda a exploso de novas tecnologias de comunicao que esto
mudando nosso mundo: entre elas os telefones celulares e a rede Internet.
E a lingstica, foi influenciada tambm? Sim. Muitos lingistas ficaram
impressionados com os avanos nas outras reas das cincias e trabalharam
para aplicar os formalismos da lgica aos problemas da descrio das lnguas
naturais. Desses esforos nasceu a Semntica Formal, que uma semntica
totalmente baseada na lgica. O computador se estabeleceu como um modelo
da mente humana. A hiptese era a de que, para entender como o ser humano
processa linguagem, podemos desenvolver modelos que permitam que o
computador consiga processar linguagem. Se os processos lgicos que
operam no computador so iguais aos que operam na mente humana, um
modelo que bom para o computador pode ser bom tambm para modelar a
mente humana. O computador a perfeita "mquina lgica". Por isso, ele
poderia ser o perfeito laboratrio para explorar os processos lgicos da
linguagem humana.
Com o tempo (e com muita pesquisa), ficou evidente o quanto a mente humana
diferente de um computador. Talvez a maior diferena seja a de que o
computador s "sabe" o que algum "ensina" para ele, e quando ele "pensa",
ele sempre lgico. Um ser humano um ser biolgico, e sua mente no
comea a vida "pronta" e no recebe a informao sobre o mundo "pronta", de
fora para dentro. A mente vai se desenvolvendo e aprendendo, dentro do
corpo, por meio de todas as experincias da vida (inclusive as experincias
sociais e afetivas). E a mente humana na maioria das vezes no age de forma

11

Para saber mais sobre a boa argumentao e como evitar as falcias, ver
"Argumentos falaciosos" por Fredric Litto no
<http://www2.uol.com.br/aprendiz/n_colunas/f_litto/index.htm>.

25

"lgica". Ao contrrio! Voc j conheceu algum totalmente lgico? E essa

pessoa era uma pessoa socivel, agradvel e engraada? Era uma pessoa
intuitiva, imaginativa, criativa? Amorosa? Fiel? (Torcer para um time de
futebol "lgico"?) Ela tinha crenas para as quais no tinha nenhum motivo?
Tinha f? Tinha tica? Para o ser humano (e para a vida social bemsucedida), existem muitas outras coisas importantes alm da lgica. s vezes
o jeito aparentemente bagunado de as nossas mentes pensarem crucial
para a nossa sobrevivncia. Um modelo da mente (e da linguagem) que s se
interessa pelo aspecto da lgica corre o risco de perder de vista todas as
outras poderosas habilidades criativas da mente humana que so refletidas no
nosso comportamento e no uso da linguagem. Uma semntica da lngua
natural deveria dar conta de todos os usos da linguagem, no s seu uso
estritamente descritivo e racional. Usamos, sim, a lgica; mas na vida
cotidiana (diferentemente do que ocorre na cincia!), na maioria das vezes
usamos a lgica para justificar ou reforar crenas que j temos, no para
chegar a concluses inditas.
3.3

As limitaes de uma semntica baseada na lgica

A seguir, vamos ilustrar alguns pontos em que uma semntica baseada na

lgica, apesar da sua grande utilidade, deixa a desejar: a decomposio lexical
e a composicionalidade estrita.
3.3.1 A decomposio lexical
Os estudos do significado lingstico que tm base na lgica esto entre
aqueles que procuram marcar uma distino categrica entre Semntica, de
um lado, e Pragmtica, de outro. Como vimos na Unidade 1, teorias que so
favorveis a essa separao entendem que a Semntica deveria estudar o
significado propriamente lingstico, aquele que diz respeito s caractersticas
centrais do conceito associado s expresses, independente dos contextos de
uso. A Pragmtica, por outro lado, deveria fazer a anlise do significado extralingstico, aquele que diz respeito s associaes que uma expresso
lingstica traz consigo, ou s concluses que podem ser tiradas a partir de um
uso particular de uma expresso lingstica, e que esto diretamente
relacionadas ao nosso conhecimento de mundo e ao contexto em que as
expresses lingsticas so usadas.
No que diz respeito delimitao de seu objeto de estudo, as teorias
semnticas de base lgica focalizam o estudo do significado dos itens lexicais
e das sentenas, deixando de lado tudo aquilo que externo a eles. Desse
modo, essas teorias excluem de seus objetivos o estudo da participao de
nosso conhecimento de mundo na construo das conceitualizaes, sob o
argumento de que esse conhecimento de mundo tambm chamado
conhecimento enciclopdico extra-lingstico. Desse modo, na
perspectiva das teorias semnticas baseadas na lgica, o estudo desse
conhecimento deve ficar a cargo da Pragmtica.
De acordo com as teorias semnticas de base lgica, o significado lingstico
de uma palavra, por exemplo, pode ser decomposto em um conjunto de traos
semnticos. A palavra menino teria, ento, os seguintes traos:
26

[+humano, +masculino, -adulto].

A palavra homem tem um significado diferente do de menino porque tem um
trao diferente, ou seja, em vez de ter um trao [-adulto], tem um trao
[+adulto]:
[+humano, +masculino, +adulto].
A palavra menina teria o seguinte conjunto de traos:
[+humano, -masculino, -adulto];
e a palavra mulher seria definida pelo seguinte conjunto de traos:
[+humano, -masculino, +adulto].
Essa viso sobre o significado das palavras deve estar fazendo vocs se
lembrarem da noo de categoria clssica, estudada na Unidade 2. Como
vimos, a viso clssica de categoria a de que as categorias se definem por
um conjunto de condies necessrias e suficientes. Da mesma maneira, a
viso decomposicional do significado lingstico entende que o significado dos
itens lexicais se define por um conjunto de traos, que so individualmente
necessrios e conjuntamente suficientes para que se chegue ao conceito
daquele item lexical. Essa viso do significado das palavras parte do princpio
de que uma lngua ser mais eficiente se separar os conceitos por quantidades
mnimas de significado, que so os traos.
Tanto quanto a viso clssica de categoria, a viso de que o significado
lingstico pode ser decomposto em um conjunto de traos bastante
problemtica. O centro do problema est justamente na separao estrita feita
entre Semntica e Pragmtica. Como j apontado na Unidade 1, para
entendermos o significado das expresses lingsticas no podemos nos limitar
s propriedades semnticas que servem de ponto de acesso a um determinado
conceito, e que, na viso das teorias de decomposio lexical, correspondem
aos traos semnticos. fundamental adicionar nosso conhecimento
enciclopdico a essas propriedades semnticas, para que tenhamos o
entendimento completo do significado de uma expresso lingstica. Vamos
tomar como exemplo a palavra solteiro . Se ficarmos presos viso de
decomposio lexical, vamos ter que dizer que um solteiro um homem
adulto no-casado. A decomposio semntica dessa palavra levaria aos
seguintes traos:
[+humano, +masculino, +adulto, -casado].
Mas, ser que solteiro s isso? Pensem, por exemplo, em um homem
solteiro de 21 anos, que est namorando uma colega de faculdade. Ser que
ele seria considerado um solteiro? Certamente no! Por que? Porque
sabemos que solteires so homens que j atingiram uma certa idade - mais
ou menos 35 ou 40 anos - e ainda no se casaram. Portanto, o homem
solteiro de 21 anos, apesar de ser adulto e no ser casado, ainda no pode ser
considerado um solteiro.

27

Vamos pensar ainda em um outro caso. Vamos imaginar um homem de 40

anos, que gosta de ficar em casa lendo, ouvindo msica, e que tem uma
namorada h j uns dez anos. Vamos imaginar que esse homem e essa
mulher tenham optado por no se casar e morar em casas separadas, como
bem comum hoje em dia. Apesar dessa liberalidade, esse homem e essa
mulher so bastante companheiros e so fiis um ao outro. Vocs acham que
seria apropriado considerar esse homem um solteiro? Afinal, ele um
homem adulto e no-casado. Mas nesse caso tambm no apropriado usar
o termo 'solteiro' para fazer referncia a esse homem. Sabem por que?
Porque existe um esteretipo scio-cultural associado ao termo 'solteiro', que
nos faz pensar que solteires tm uma vida desregrada, gostam de ir para as
baladas, trocam de namorada freqentemente, e no querem saber de
compromisso com ningum.
Vamos pensar ainda em outro caso. O Papa um homem adulto e no pode
ser casado. Vocs acham que seria correto pensar que o Papa um solteiro?
De jeito algum! No existe nada mais distante do conceito de solteiro do que
o Papa! Portanto, no adianta sabermos que solteiro um homem adulto que
no se casou. Precisamos saber de muito mais coisas do mundo, de nossa
sociedade e de nossa cultura para entender o conceito de solteiro.
Vejam que vrias expresses lingsticas dependem de nosso conhecimento
enciclopdico para ter seus significados completamente definidos. Ns vimos
anteriormente que, pela viso de decomposio lexical, o termo 'menina' pode
ser caracterizado pelos traos [+humano, -masculino, -adulto]. Agora,
considerem uma sentena como 'O Joo vai se casar com uma menina muito
legal'. Ser que o Joo vai ser casar com uma criana? Claro que no!
Ningum pensa isso. Todo o mundo sabe que podemos usar o termo 'menina'
para fazer referncia a uma mulher adulta, em alguns contextos particulares.
Portanto, no podemos ficar limitados a um conjunto de traos para determinar
o conceito associado a uma expresso lingstica. Precisamos de um
conhecimento mais vasto, que o nosso conhecimento enciclopdico.
Com isso, no estamos querendo dizer que seja errado estudar o significado
de uma palavra equiparando as propriedades de seu referente a traos
semnticos. Como j visto na Unidade 2, os conceitos ou as categorias que
a eles esto associados podem, sim, ser concebidos inicialmente como um
feixe de traos, ou um conjunto de atributos. Entretanto, primeiramente, esses
traos no podem ser entendidos como condies necessrias e suficientes
para a caracterizao de absolutamente todos os membros de uma categoria.
Em geral, eles servem apenas para caracterizar os prottipos de uma
determinada categoria, e no todos os seus membros. Segundo, como
acabamos de ver, esses atributos so apenas uma parte de um conceito. Eles
no podem ser considerados como o conceito completo de um certo item
lexical, na medida em que nosso conhecimento de mundo, e o contexto de uso
do item lexical contribuem substancialmente para a determinao de seu
significado.
Na Unidade 5, vamos ver em mais detalhes o que essa viso enciclopdica
ou esse conhecimento de mundo.

28

3.3.2 A composicionalidade
Todas as teorias lingsticas concordam que uma das principais caractersticas
das lnguas humanas sua capacidade de criar expresses complexas a partir
de unidades lingsticas simples. Essa capacidade chamada criatividade
lingstica. As lnguas tm um nmero limitado de unidades de vrios nveis
(fontico, fonolgico, morfolgico). Entretanto, a partir desse nmero finito de
unidades, as lnguas tm uma possibilidade ilimitada de criar novas expresses
que simbolizam as mais diferentes conceitualizaes. Como se sabe que
impossvel para um ser humano memorizar absolutamente todos os
enunciados possveis de sua lngua, necessrio admitir a existncia de um
mecanismo composicional, que permita a construo de expresses novas e
complexas a partir de um inventrio finito de unidades bsicas. Por exemplo,
como vocs j estudaram no curso de Morfologia, em portugus, de um nico
morfema or, derivamos vrias palavras, a partir de sua composio com
diferentes radicais: 'ator', 'cantor', 'trabalhador', 'pintor', 'sofredor', 'amador',
etc. O mesmo acontece em outros nveis de anlise lingstica. Pensem, por
exemplo, na fontica-fonologia das lnguas de sinais: quantos sinais da libras
so feitos com uma mesma configurao de mo, por exemplo, a configurao
em B? Incontveis!
Para explicar essa capacidade que as lnguas tm de criar novas unidades
lingsticas a partir de um conjunto finito de elementos, preciso admitir-se a
existncia de um princpio de composicionalidade geral, segundo o qual
expresses complexas resultam da combinao de unidades menores. Nos
estudos do significado, esse princpio de composicionalidade estabelece que o
significado de uma expresso complexa resulta do significado de suas partes e
da maneira como elas se combinam.
A ttulo de exemplo, comparemos as expresses complexas abaixo:
(18)

O cachorro lambeu a criana.

(19)

O cachorro mordeu a criana.

Todo mundo sabe que os significados de (18) e (19) so bastante diferentes, e

que essa diferena de significado est diretamente associada aos verbos
'lamber' e 'morder'. Cada um desses verbos faz uma contribuio diferente
para a interpretao da sentena como um todo. O significado global de cada
uma das duas sentenas resulta da composio de todos os elementos que
entram em sua formao. Como existe um elemento diferente nas
composies de (18) e (19), natural que cada uma delas tenha um significado
diferente.
Para as teorias semnticas de base lgica, o princpio de composicionalidade
um princpio estrito, que deve explicar absolutamente todos os significados de
todas as expresses complexas. Entretanto, apesar de no se poder negar a
composicionalidade lingstica, existem vrios casos que no podem ser
explicados por ela. Por isso, a aplicao rgida do princpio de
composicionalidade no desejvel, na medida em que o princpio no d
conta de explicar todos os significados de todas as expresses complexas.
Alguns casos que a composicionalidade estrita no consegue explicar so as
29

interpretaes pragmticas, as expresses idiomticas e as metforas. Vamos

ver o que so esses casos.
No que diz respeito s interpretaes pragmticas, ns j vimos exemplos na
Unidade 1. Uma sentena como (20)
(20)

A porta est aberta.

pode ter vrias interpretaes, que vo muito alm de seu sentido

composicional, dependendo do contexto em que ela usada. Ou seja, o
contexto que vai determinar o significado que o falante quis dar a essa
sentena. De um ponto de vista de composicionalidade rgida, seu significado
apenas o de que o objeto que serve como passagem para uma determinada
sala no est impedindo a passagem de ningum. Entretanto, como vimos,
essa mesma sentena pode ser interpretada pragmaticamente de diferentes
maneiras: pode ser um convite para que algum saia da sala ou para que
algum entre na sala; ou pode ser um pedido para que algum feche a porta.
Pensem em uma outra expresso complexa, como a seguinte:
(21)

Voc sabe que horas so?

De um ponto de vista composicional, essa sentena interpretada como uma

pergunta a respeito das horas. Entretanto, imaginem essa pergunta feita por
um pai a uma filha que chega em casa da balada s 5 horas da manh. O pai,
que ficou acordado a noite inteira esperando pela filha, certamente sabe muito
bem que horas so. Ele no est querendo que ela lhe d uma informao
sobre as horas. Ele est, sim, lhe dando uma bronca por ter chegado to
tarde!
Vocs esto vendo, ento, por que difcil separar Semntica de Pragmtica?
Para que possamos dar conta do significado das expresses lingsticas, no
podemos ficar presos aos significados literais das palavras e ao resultado que
se obtm a partir da composio desses significados literais, quando
analisamos uma expresso complexa. preciso verificar em que contexto
essas expresses esto sendo usadas, e imaginar as intenes que o falante
tinha ao fazer uso delas.
Vamos ver, agora, o que so expresses idiomticas, e como elas
constituem um problema para a idia de composicionalidade estrita.
Alguns exemplos de expresses idiomticas do portugus so os seguintes:
(22)

O Joo bateu as botas.

(23)

A Ana chutou o pau da barraca.

(24)

O Pedro decidiu pr as cartas na mesa e contar toda a verdade.

Expresses idiomticas so expresses lingsticas complexas

convencionalizadas como unidades prontas,cujo significado no pode ser
previsto a partir dos significados dos itens lexicais que entram em sua

30

formao. Nesse sentido, as expresses idiomticas so exemplos excelentes

para demonstrar que a composicionalidade estrita no funciona!
Vejam que uma sentena como (22) no significa que o Joo pegou um par de
botas e bateu uma contra a outra, mas, sim, que o Joo morreu. A sentena
(23) tambm no significa que a Ana estava acampando e deu um chute no
pau que sustenta a barraca, mas, sim, que ela estava brava e fez um
escndalo. A sentena (24) no trata de uma situao em que o Pedro estava
jogando, mas, sim, de uma situao em que o Pedro resolveu contar o que
sabia, ou o que sentia.
Notem que as expresses idiomticas no podem ser alteradas. Se forem,
perdem seu significado idiomtico. Por exemplo, pensando na expresso em
(22), se substituirmos o substantivo 'botas' pelo substantivo 'sapatos',
perdemos completamente a interpretao de que o Joo morreu; ficamos
apenas com o sentido composicional de que o Joo bateu um sapato no outro.
Do mesmo modo, se substituirmos 'pau' por 'pino' em (23), vamos estar falando
de uma situao em que a Ana, de fato, deu um chute num dos pinos da
barraca. Se, em (24), substituirmos 'cartas' por qualquer outro substantivo,
mesmo aqueles relacionados com jogo, como 'fichas', 'dados', etc., perdemos
completamente a interpretao de que o Pedro vai contar um segredo. Essa
impossibilidade de substituio de elementos de uma expresso idiomtica
mostra que esse tipo de expresso lingstica uma unidade e tem um
significado prprio, que no tem relao com a interpretao de cada um dos
elementos que entram em sua formao.
As metforas e metonmias constituem outro tipo de fato lingstico que
mostra que a composicionalidade estrita no se sustenta. A
composicionalidade, assim como todos os princpios e definies da semntica
baseada na lgica, dependem, exclusivamente, do sentido literal das
expresses lingsticas. O sentido literal de uma palavra o conceito que no
entendido por relao a um outro conceito de palavra. Quando dizemos uma
sentena como (25),
(25)

O pssego que eu comi na sobremesa estava delicioso.

o conceito de pssego que estamos usando literal, na medida em que

estamos designando uma fruta, e no precisamos fazer associaes com
outros conceitos para entend-lo.
Comparem, agora, o conceito de pssego em (25), com o uso da palavra
'pssego' em (26):
(26)

A pele daquela moa um pssego.

Certamente, no estamos querendo dizer que a moa tem uma pele que uma
fruta! Nesse caso, no estamos usando o sentido literal da palavra 'pssego'.
Estamos usando uma metfora, ou seja, estamos conceitualizando uma
entidade (pele) de um domnio (corpo humano), por meio do conceito
associado a uma entidade (pssego) de outro domnio (fruta).

31

Durante muito tempo, os estudiosos da linguagem pensavam que a metfora

tinha um uso mais extico, em geral potico. Entretanto, hoje em dia j
sabemos que grande parte da linguagem que usamos no nosso dia-a-dia
metafrica. Observem as seguintes sentenas:
(27)

A pesquisa est caminhando bem.

(28)

A mulher do Joo uma fera.

(29)

A histria que me contaram fez meu sangue ferver.

Essas so sentenas que encontramos na linguagem cotidiana. Em cada uma

delas temos uma metfora: em (27), estamos conceitualizando a pesquisa
como algo que tem pernas e que se move; em (28), estamos conceitualizando
a mulher do Joo como um animal selvagem, muito bravo; e, em (29), estamos
conceitualizando o sangue humano como algo que pode ferver, a 100 graus
centgrados, como uma gua em uma chaleira.
Vejam, ento, como a metfora um desafio tese da composicionalidade
estrita. Se fssemos calcular o significado das sentenas entre (26) e (29) a
partir do significado dos itens lexicais que as compem, elas seriam totalmente
sem sentido. Afinal, pele no fruta, pesquisas no tm pernas para
caminhar, mulheres so seres humanos, e no feras, e sangue no ferve!
A metonmia tambm um problema para a composicionalidade estrita.
Considerem a seguinte sentena:
(30)

Respeite meus cabelos brancos.

Por que que cabelos brancos tm que ser respeitados? Por que no
respeitamos tambm cabelos pretos, castanhos, loiros? Se construirmos o
significado da sentena (30) composicionalmente, a partir do significado das
expresses que entram em sua constituio, vamos ficar sem entender a
conceitualizao que o falante est fazendo quando usa a sentena. Na
realidade, a expresso 'cabelos brancos' est fazendo referncia velhice, e a
experincia que vem com ela.
A sentena (30) um exemplo clssico de metonmia. Na metonmia, um
conceito usado para fazer referncia a uma entidade associada a ele por uma
caracterstica fsica ou por uma relao causal. Diferentemente do que
acontece na metfora, na metonmia, um conceito usado para acessar outro
conceito dentro de um mesmo domnio. Em (30), a expresso 'cabelos
brancos' est sendo usada para acessarmos o conceito de velhice, e ambos os
conceitos pertencem a um mesmo domnio, que o da idade avanada.
Vamos ver um outro exemplo:
(31)

O Machado de Assis est na ltima prateleira.

Nessa sentena 'Machado de Assis' est sendo usado para fazer referncia
sua obra. Os dois conceitos pertencem a um nico domnio, e esto
associados por uma relao de causalidade: Machado de Assis criou sua obra.
Estamos, ento, usado o nome do autor para fazer referncia a seus livros.
32

Com esse exemplo, vocs vem novamente que a composicionalidade estrita

no pode funcionar. Certamente, no podemos interpretar a expresso
'Machado de Assis' literalmente. Primeiro, porque ele j morreu; segundo,
porque, mesmo que estivesse vivo, o que que ele estaria fazendo na
prateleira de uma estante?
3.4

Concluso

Nesta unidade, vimos como a lgica importante para entender certas

relaes de significado das lnguas naturais, como tambm tem sido essencial
para a construo do nosso mundo moderno. Vimos, no entanto, que as
teorias semnticas que se baseiam exclusivamente na lgica tm vrias
limitaes, no conseguindo dar conta de grande parte da significao das
lnguas naturais.
Na prxima unidade, vamos falar da natureza enciclopdica do significado, ou
seja, de como precisamos ir muito alm do significado literal das expresses
lingsticas para poder explicar toda a riqueza do processo de conceitualizao
que os homens fazem por meio da lngua.

33

Unidade 4: As redes de conceitualizao

4.1 A natureza enciclopdica do significado
Como vimos na Unidade 1, os conceitos associados a palavras (ou qualquer
outra unidade lingstica) podem ser entendidos como instrues simples para
dar incio a um processo de conceitualizao.
como se os significados dos signos lingsticos fossem um ponto de acesso
a uma grande rede de conhecimentos estruturada, que se chama sistema
conceitual. O sistema conceitual um imenso repositrio de conhecimento
enciclopdico. Vocs sabem o que uma enciclopdia? uma obra
(geralmente de vrios volumes e milhares de pginas) que pretende discursar
sobre todos os assuntos do conhecimento humano. Se voc quiser saber algo
sobre cachorros ou cachimbos ou o kaxinaw, voc pode consultar uma boa
enciclopdia.12
Os significados das palavras e de outras unidades lingsticas no podem ser
entendidos independentemente desse conhecimento enciclopdico. Ele fruto
de nossa interao com o mundo que nos cerca, e de nossa interao com as
pessoas com que convivemos. Dizemos, ento, que o conhecimento
enciclopdico que temos est assentado tanto em nossa experincia fsica,
quanto em nossa experincia social. Ele contm nosso "conhecimento do
mundo".
Nesta Unidade, vamos conhecer um pouco da estrutura desse conhecimento
enciclopdico. Podemos dizer que ele se organiza em dois tipos de domnios:
o bsico, que engloba um conjunto de conhecimentos derivado de nossa
experincia sensrio-perceptual; e o no-bsico, que deriva do domnio bsico,
mas que abrange o conhecimento adquirido por nossa experincia em uma
sociedade e em uma cultura.
4.2 O conhecimento enciclopdico
Como acabamos de dizer, o conhecimento enciclopdico se organiza em dois
tipos de domnios: o bsico, que engloba um conjunto de conhecimentos
derivado de nossa experincia sensrio-perceptual; e o no-bsico, que
abrange o conhecimento adquirido por nossa experincia em uma sociedade e
em uma cultura. Para simplificar, vamos chamar o primeiro domnio
propriamente dito, e o segundo, vamos chamar frame, usando a palavra do
ingls pela qual esse domnio de base scio-cultural conhecido na literatura
lingstica.

12

Hoje em dia, o acesso a uma boa enciclopdia ficou mais fcil. Uma das maiores
enciclopdias disponveis hoje a Wikipedia, <http://www.wikipedia.org/>, acessvel na Web
em centenas de lnguas, 24 horas por dia, para quem tem uma conexo Internet:. A
Wikipdia atualmente contm mais de 10 milhes de artigos, com mais de 2,5 milhes de
artigos em ingls e mais de 400.000 artigos em portugus, e est sendo aumentada e
atualizada diariamente.

34

Frames so abstraes (esquematizaes) que fazemos a partir de nossas

experincias e que guardamos em nossa memria de longo prazo. Por
exemplo, temos um frame relacionado a nossa experincia em restaurante:
sabemos que, quando estamos em um restaurante, vamos ser atendidos por
um garom, que vai nos apresentar um cardpio, a partir do qual vamos
escolher um prato, que vai demorar um pouco at ser servido; depois de
comer, sabemos que vai nos ser apresentada uma conta, e que temos que
pagar essa conta antes de sair do restaurante; sabemos, tambm, que
devemos deixar uma gorjeta para o garom; s vezes, essa gorjeta est
includa na conta, outras vezes, no; sabemos que, em geral, essa gorjeta
corresponde a 10% do total gasto com a refeio e as bebidas.
Como que sabemos que essa a situao normal que ocorre com fregueses
em um restaurante? Sabemos disso porque todos ns j fomos a restaurantes
vrias vezes, com nossos familiares, com nossos amigos, com nossos colegas
de trabalho. Toda vez mais ou menos a mesma coisa. A partir dessas
experincias, fazemos uma abstrao do que acontece em restaurantes e
guardamos essa abstrao em nossa memria, para que possamos us-la
quando necessrio. Cada ida a um restaurante um pouco diferente, mas, em
todas elas, acontecem essas mesmas coisas, na mesma ordem. So essas
coisas que so comuns a todas as nossas idas a restaurantes que so
esquematizadas e que fazem parte do nosso frame de "comer em restaurante".
Toda expresso lingstica relativa a um frame. Em conseqncia, o
significado de toda expresso lingstica depende do frame ao qual ela est
associada. Vamos pensar em uma situao hipottica: um ndio de uma das
tribos do Amazonas pouco habituados cultura urbana brasileira est
aprendendo portugus como segunda lngua. Ele est lendo um texto, que
comea com o seguinte enunciado:
(32)

Depois de um dia cansativo de trabalho no restaurante, Joo chega

em casa e diz mulher Hoje as gorjetas no foram nada boas!

O ndio, que provavelmente nunca foi a um restaurante, vai ter dificuldade para
entender bem o que uma gorjeta, por exemplo. Ele vai ao dicionrio e
encontra a seguinte explicao para a palavra gorjeta: "bebida ou dinheiro
com que se gratifica um pequeno servio; pequena importncia em dinheiro,
alm do devido, que se d a algum cujo servio nos parece satisfatrio."
A partir dessa informao, o ndio pode se fazer as seguintes perguntas: se o
servio do Joo pequeno, por que que ele est to cansado?; se gorjeta
pode ser uma bebida, ser que o Joo queria estar bbado?; quem que
deveria ter dado mais gorjeta ao Joo? o seu patro? afinal, o patro deve ao
Joo o salrio no fim do ms, e se gorjeta algo que se d a algum alm do
devido, talvez o patro no tenha dado gorjeta para o garom; ser que o Joo
no recebeu mais gorjetas porque o servio dele no satisfatrio? Enquanto
que, para ns, que temos o frame de restaurante, o comentrio que Joo faz
sobre as gorjetas claro, para o ndio, que no tem o frame de restaurante,
mesmo com a ajuda de um dicionrio, o significado de gorjeta no fcil de
entender.

35

Vamos voltar ao exemplo de solteiro j discutido na Unidade 3. Como vimos,

a decomposio desse conceito em traos semnticos insuficiente para que
entendamos o significado dessa palavra do portugus. Se formos ao
dicionrio, tambm no vamos ter um entendimento completo do conceito, na
medida em que a definio que vamos encontrar a seguinte:
(33)

Solteiro - o homem maduro ou velho que ainda no se casou.

Com essa definio, vamos continuar sem saber se podemos ou no

considerar, como solteires, o Papa e o homem de 40 anos cuja namorada
mora em outra casa (sobre quem falamos na Unidade 3). O que acontece
que, para entender o conceito de solteiro, precisamos ter um frame de
casamento que envolve a idade prototpica para um homem se casar.
Precisamos tambm ter um frame do comportamento sexual de um homem
desimpedido. Para entender por que o Papa no pode ser considerado um
solteiro, precisamos ter um frame da Igreja Catlica que nos informa que seu
clero no pode se casar. Por isso que dizemos que as expresses
lingsticas s podem ser entendidas com relao a frames.
Domnios propriamente ditos (isto , domnios bsicos), so estruturas
conceituais que, tanto quanto frames, fornecem informao para o
entendimento do significado de expresses lingsticas. Enquanto os frames
so estruturas de conhecimento construdas a partir de nossas experincias
scio-culturais, os domnios so estruturas de conhecimento que emergem a
partir de nossa experincia sensrio-perceptual do mundo exterior, ou de
experincias subjetivas, como a emoo.
Por exemplo, para entender o que uma falange, precisamos saber o que
dedo; para entender o que dedo, precisamos entender o que mo; para
entender o que mo, precisamos entender o que brao; para entender o
que brao, precisamos entender o que corpo humano; e para entender o
que corpo, precisamos entender o que espao. Esses conceitos juntos
formam uma matriz de domnios, e o conceito de falange entendido em
relao a essa matriz. por isso que dizemos que uma expresso lingstica,
como uma palavra, por exemplo, serve como ponto de acesso a todo um
inventrio de conhecimento associado a ela.
Mas, se um conceito est associado a toda uma matriz de outros conceitos
subjacentes a ele, preciso verificar quais so os aspectos dessa matriz que
so realmente importantes para o entendimento de um conceito em particular.
Vamos entender isso por meio de um exemplo clssico da literatura lingstica.
Vamos pensar na palavra hipotenusa. Essa palavra se refere ao lado mais
longo de um tringulo de ngulo reto, ilustrado na figura abaixo. A hipotenusa
corresponde linha em negrito.

36

Esse conceito lexical hipotenusa fornece um ponto de acesso a um inventrio

de conhecimento potencialmente infinito, como tringulos de ngulo reto,
tringulos, figuras geomtricas, clculos geomtricos, espao, etc. Entretanto
s uma parte desse inventrio de conhecimento essencial para o
entendimento do que hipotenusa. Essa parte essencial chamada escopo
de um conceito lexical. O escopo dividido em duas partes, ambas essenciais
para o entendimento do significado de uma expresso lingstica. Essas partes
chamam-se realce e base. Realce a entidade designada pela palavra; base
a parte essencial da matriz de domnio necessria para o entendimento do
realce. No caso de nosso exemplo, o realce de hipotenusa o lado mais longo
de um tringulo de ngulo reto; a base o tringulo inteiro. Sem a base, o
realce no teria sentido: no existe hipotenusa sem um tringulo de ngulo
reto. Portanto, o valor semntico de uma expresso lingstica no pode ser
limitado nem ao realce, nem base. Ele est na combinao de realce e base.
Vamos voltar ao conceito de falange. De toda a matriz de domnios que vimos
acima, o realce a parte do dedo a que nos referimos, e a base todo o dedo
humano, do qual a falange uma parte. Se pensarmos no conceito de dedo,
vamos ter como realce o prprio dedo, e, como base, a mo. Se pensarmos no
conceito de mo, vamos ter como realce a prpria mo, e, como base, o brao.
E assim por diante.
Vamos agora pensar em um outro conceito, com uma outra matriz de domnio.
Na Unidade 1, discutimos o significado da seguinte sentena:
(34)

A porta est aberta.

Dissemos que, de maneira bem intuitiva, o conceito de porta era o de um

objeto fsico que servia para marcar o ponto de entrada e sada de uma sala.
Vejam que interessante: no podemos definir porta, sem usar o conceito de
sala (ou qualquer outro ambiente fechado)! Da mesma forma, para
entendermos o que uma sala, precisamos ter a noo de compartimento
fechado, de construo, de espao, etc. Todas essas noes fazem parte da
matriz de domnios de que precisamos para entender o que uma porta. O
realce a porta ela mesma; a base o compartimento em se entra ou do qual
se sai atravs da porta.

37

Unidade 5: O dicionrio
5.1

O objetivo e os usos do dicionrio

Usamos o termo "conhecimento enciclopdico" para falar sobre conhecimento

do mundo que no especificamente lingstico. Como j vimos, a
enciclopdia contm informao sobre todas as reas do conhecimento, desde
a arte rupestre at a zootecnia. Se quisermos saber tudo sobre a arte rupestre
-- em que poca da humanidade surgiu, onde se encontram exemplos, quais
eram as tcnicas, e qual o significado cultural --, vamos procurar numa boa
enciclopdia.13
Mas e se voc no quiser saber tudo sobre o assunto? Se voc encontra o
termo 'arte rupestre' na sua leitura e fica sem saber o que isso? Voc sabe o
que 'arte', mas no sabe o que significa 'rupestre'. Onde voc vai encontrar
essa informao?
No dicionrio.
O dicionrio, diferente da enciclopdia, nos traz informaes sobre as palavras
da lngua. Se no conhecemos o significado da palavra 'rupestre', podemos
consultar um dicionrio para saber:

O(s) significado(s) da palavra

As reas do conhecimento em que a palavra usada com
significado especfico
Como a palavra pronunciada (quando isso pode estar em
dvida)
A primeira data em que ela foi atestada
A classe (ou classes) de palavra qual pertence
O gnero da palavra (quando for substantivo)
A origem da palavra
Sinnimos e variaes da palavra
Expresses comuns em que a palavra figura

O dicionrio no uma obra cientfica; ele serve principalmente para resolver

problemas prticos do nosso dia-a-dia. Por isso, ele deve conter informaes
compreensveis e teis, sem necessariamente seguir qualquer teoria lingstica
rigorosamente. O que vamos fazer aqui dar uma olhada cuidadosa sobre a
organizao de um dicionrio para mostrar conceitos lingsticos que esto por
trs da prtica da lexicografia.14 Com isso, vamos aprender um pouco mais
sobre a estrutura semntica da lngua.

13

Ver <http://pt.wikipedia.org/wiki/Arte_rupestre> e <http://pt.wikipedia.org/wiki/Zootecnia>.

14

'Lexicografia' significa a produo de dicionrios e o conhecimento tcnico necessrio para

tal.

38

5.2

Como achar informaes no dicionrio

Vamos voltar ao nosso exemplo 'arte rupestre'.

Se consultarmos o dicionrio brasileiro Houaiss, vamos saber o seguinte sobre
a palavra 'rupestre':

que significa "relativo a rocha";

que usada com significados especficos nos campos de
arquitetura, arqueologia, histria da arte, ecologia e viticultura15;
que atestado no portugus desde 1899;
que um adjetivo de dois gneros (no muda com a mudana de
gnero do substantivo);
que tambm pode ser usada como substantivo feminino, quando
significa "espcie de videira de origem americana, aclimatada em
Portugal depois da reconstituio dos vinhedos devastados pela
filoxera";
que entrou no portugus do francs, o qual adaptou a palavra do
latim cientfico;
que um sinnimo da palavra 'litfilo';
e que aparece em tais expresses como 'arte rupestre', 'gravura
rupestre', 'desenho rupestre', 'plantas rupestres' e 'rpteis
rupestres'.

Veja a palavra como ela aparece no dicionrio Houaiss:

No vocabulrio tcnico do dicionrio, isso se chama um verbete. Como voc

v, o verbete cheio de informao, mas muita informao est codificada em
abreviaes e smbolos. Essas abreviaes e smbolos so usados para
economizar espao. O dicionrio uma referncia extremamente til, mas
necessrio aprender a us-lo, para aproveitar toda a informao que ele traz.
Para decodificar as abreviaes usadas no Houaiss, consulte a Lista geral de
redues, na p. LX, das pginas iniciais do dicionrio. L, voc fica sabendo

15

Voc conhece todas essas palavras? Se no, pode procurar no dicionrio!

39

que adj.2g.s.f. significa "adjetivo de dois gneros e substantivo feminino", que

significa 'ecologia', e que ETIM significa 'etimologia' (voc sabe o que
significa isso?).
ECO

Para aprender sobre a estrutura do verbete, consulte a Chave do dicionrio e o

Detalhamento dos verbetes, nas pginas XVI a XLIII. L voc encontra uma
explicao sobre todos os campos que compem um verbete. Os verbetes no
precisam ter todos os campos, mas os campos devem aparecer sempre na
mesma ordem.
O primeiro campo o da entrada. A entrada a palavra que aparece em
primeiro lugar, em negrito. Nesse caso, a entrada rupestre. Entradas
tambm podem ser menores do que uma palavra. Por exemplo, prefixos e
sufixos podem aparecer com seus prprios verbetes. Considere a palavra
'zootecnia', por exemplo. Ela aparece no dicionrio como uma palavra inteira:
zootecnia; mas como ela composta de dois elementos composicionais
produtivos, esses morfemas tambm constam como entradas dos seus
prprios verbetes: zoo- e -tecnia. Reparem como os prefixos e sufixos so
indicados pelo hfen, que marca o lado que se junta a outro morfema. Entradas
menores do que uma palavra tambm podem ser letras do alfabeto, siglas,
abreviaes, ou smbolos: a (letra do alfabeto), AL (sigla de Alagoas), A.B.
(abreviao de Bacharel em Artes), AI (smbolo qumico de alumnio).
Entradas tambm podem ser maiores do que uma palavra, quando se trata de
expresses fixas ou palavras compostas com hfen, como dj vu ou anobase.
O segundo campo (s quando for necessrio) o da pronncia. Como o
portugus tem uma ortografia normatizada que baseada na fonologia da
lngua, a pronncia da maioria das palavras dedutvel a partir da ortografia;
mas em casos de dvida ou ambigidade, o dicionrio traz a informao
necessria: abodego //, para mostrar que o e de 'abodego' pronunciado
como . (Em lnguas como ingls, que no tem uma ortografia normatizada, o
campo da pronncia aparece em todos os verbetes).
O campo da datao, "(1899 cf. CF1)" no exemplo, traz a data em que a palavra
primeiro aparece, junto com a fonte (para decifrar as siglas, ver a Bibliografia
das fontes de datao e etimologia, nas pginas LXVI a LXXXIII).
O prximo campo o das definies, normalmente o maior e mais complexo.
esse campo que mais nos interessa para saber o significado da palavra.
Normalmente, esse campo contm vrias definies que so numeradas, e,
como parte de cada uma, podem aparecer exemplos, em itlico e entre
colchetes < >. Para economizar espao, nos exemplos, a palavra da entrada
representada pela primeira letra: <arte r.> significa 'arte rupestre'.
Normalmente as definies so apresentadas na ordem de freqncia: as
mais comuns vm em primeiro lugar, seguidas das mais especializadas ou
raras. Vamos falar mais sobre as definies quando falarmos de polissemia.
Depois do campo das definies vem o campo da etimologia, marcado por
ETIM. Aqui temos informaes sobre a origem da palavra, comeando com a
fonte mais recente e voltando no passado.
40

'ETIM fr. rupestre (1812) < lat.cien rupestris (1783) < lat. rupes'
significa que a palavra 'rupestre', em portugus, veio da palavra 'rupestre' em
francs (atestada desde 1812), que por sua vez veio da palavra 'rupestris' em
latim cientfico, atestado desde 1783. Latim cientfico o latim usado na
Europa desde o fim da Idade Mdia para fins cientficos. Essa palavra veio da
palavra em latim 'rupes', que significa 'rochedo', ou rocha, pedra.
No fim do verbete, chegamos aos campos de sinnimos e antnimos,
marcados por SIN/VAR e ANT. comum que as lnguas naturais tenham vrias
palavras que podem ser usadas para (mais ou menos) a mesma coisa.
Quando isso acontece, essas palavras so chamadas de sinnimos: palavras
com o mesmo significado. J vimos isso no caso de 'calvo' e 'careca'. Vamos
falar mais sobre sinnimos adiante.
5.3

A estrutura de uma "definio"

Mencionamos na descrio acima que a parte central, mais importante, de um

verbete o campo das definies. nesse campo que encontramos os
significados das entradas (palavras que encabeam o verbete). Mas o que
vem a ser uma definio? O que significa definir?
De um ponto de vista, nossa compreenso de uma palavra vem de toda a
nossa experincia com a palavra, em todas as situaes em que tivemos
contato com a palavra. Mas isso varia de uma pessoa para outra, e tambm
no poderia ser descrito para todas as palavras da lngua num s livro! O
dicionrio tem que ser eficiente. Tem que achar alguma maneira de identificar
o significado usando o mnimo de palavras para isso.
Bem, se os significados das palavras (os conceitos associados com elas) so
conjuntos de traos semnticos (tambm chamados caractersticas ou
atributos), como os lgicos gostariam que fosse, seria mais fcil. A definio
de cada palavra poderia ser dada listando os traos, como fizemos acima para
o caso de 'fruta', 'ma' e 'melancia' na unidade 2, e 'menino', 'homem',
'solteiro', etc. na unidade 3. Se as categorias fossem realmente clssicas,
essa poderia ser uma boa soluo.
Mas olhem a dificuldade que seria fazer isso. Teramos que ter palavras para
cada um dos traos, e muitas vezes os traos so muito particulares a uma
palavra. Quer dizer, a prpria palavra que marca aquela caracterstica
especial; no h outra palavra to especfica. A nica outra maneira de
expressar o atributo seria por meio de toda uma longa explicao. Vejamos o
exemplo de 'rupestre'. A quinta definio :
5 ...espcie de videira de origem americana, aclimatada em Portugal
depois da reconstituio dos vinhedos devastados pela filoxera.
Nesta definio temos a classificao geral (espcie de videira) seguida do
trao distintivo que distingue a 'rupestre' de qualquer outra espcie de videira.
Podemos formalizar essa relao assim:

41

[rupestre] {[+videira], [+de origem americana aclimatada em Portugal

depois da reconstituio dos vinhedos devastados pela filoxera]}
Se tivssemos uma palavra que significasse esse trao de origem americana
aclimatada em Portugal depois da reconstituio dos vinhedos devastados pela
filoxera, certamente ns a usaramos, mas no temos. Esse trao s pertence
a uma espcie de videira, e para isso ns temos a palavra 'rupestre'. Mas
mesmo com esse exemplo complicado, podemos ver como natural organizar
o significado das palavras no dicionrio por princpios semnticos que j
estudamos, nesse caso, a hiponmia.
5.3.1 Hiponmia
Vocs lembram que hiponmia uma relao de incluso entre palavras (ou
melhor, os conceitos que as palavras significam). A rupestre (na sua definio
5) 'uma espcie de videira' entre outras espcies. A rupestre pertence
categoria das videiras, com a diferena de que foi levada da Amrica em
determinadas circunstncias histricas, etc. Fica claro, com essa explicao,
que 'videira' hipernimo e 'rupestre' hipnimo:
videira

...

rupestre

...

Essa mesma organizao de definies de falar primeiro da categoria geral e

depois dos traos distintivos uma estratgia muito comum no dicionrio.
Vejamos outro exemplo (tambm do Houaiss):
(35)

sapato calado, ger. de sola dura, que cobre o p, parcial ou

completamente.

Primeiro vem a classe geral: calado. Depois vm os traos distintivos: [+de

sola dura], [+cobre o p].
Se o leitor no conhece o que significa 'calado', ele no vai saber o que um
sapato. Lembrem o que dissemos sobre o nvel bsico: que so as palavras
mais comuns. Nesse caso, 'sapato' pertence ao nvel bsico, e 'calado' a um
nvel mais tcnico, menos conhecido. Isso cria problemas para a definio. Se
o objetivo da definio o de esclarecer o significado da palavra, o que adianta
definir uma palavra usando palavras menos conhecidas? Aposto que todo
mundo que conhece a palavra 'calado' j sabe o que um sapato!
Teoricamente, esse problema tem soluo: a definio da palavra
desconhecida pode ser procurada no prprio dicionrio! Vamos ver o que
vamos achar no caso de 'calado':
(36)

calado pea de vestirio, feita de couro, lona ou outro

material, para calar ou vestir o p; sapato.
42

No ajudou muito; s acrescentou outro hipernimo mais esquemtico,

tambm bastante tcnico, 'vestirio'!
pea de vestirio

...

calado

...

sandalia

sapato

bota

Mas olhem que interessante! A definio de 'calado' cita 'sapato'! Como

devemos interpretar esse 'sapato'? Esto dizendo que um calado um
sapato? Isso no pode ser, porque sabemos que 'sapato' um tipo de
calado. Existem tambm outros tipos de calado, que no so sapatos, como
botas e sandlias. Elas tambm so calados. No caso dessa definio,
ento, 'sapato' deve ser interpretado como um exemplo (ou uma instncia) de
calado. Mas se v como necessrio tomar cuidado ao ler o dicionrio. No
est escrito em lugar nenhum que 'sapato' uma instncia de calado, nem
que no hipnimo de calado ou sinnimo de calado. Isso uma concluso
que o leitor experiente tira, baseado na sua experincia com dicionrios e na
sua experincia de mundo (o fato de saber que [SAPATO] um conceito mais
comum do que [CALADO], por exemplo).16
Mas mesmo nessas definies mais simples que estamos vendo, de 'sapato' e
'calado', podemos observar que o dicionrio no est seguindo os princpios
de uma lingstica baseada na lgica, fazendo definies por meio de
categorias clssicas e traos distintivos. Vejam as seguintes expresses, das
duas definies:
(37)

ger. de sola dura

(38)

feita de couro, lona ou outro material

O trao distintivo no , na verdade, [+de sola dura] e nem [+cobre o p], como
falamos acima. Ignormos o 'ger.', que significa geralmente! Isso significa que o
sapato no precisa, necessariamente ter sola dura. Quer dizer, [+sola dura]
no uma caracterstica necessria. Da mesma forma, se um calado pode
ser feito de couro, lona ou outro material, o que que isso contribui para a
definio? Um calado pode ser feito de madeira? de ao? de plstico? de
borracha? de pedra? de folha? Teoricamente (e de fato!) sim. O que [+sola
dura] e [+feito de couro] contribuem so traos das instncias mais
prototpicas, ou seja, os exemplos que mais bem representam a categoria e
provavelmente so mais bem conhecidos.

16

O dicionrio poderia minimizar essa ambigidade dizendo algo assim: 'sapato, sandlia,
bota, etc.' Dessa forma, ficaria mais claro que essas palavras so hipnimos de 'calado'.

43

5.3.3 Sinonmia e antonmia

Vamos voltar a falar de sinonmia. Lembrem que existe um campo no verbete
destinado a listar palavras com o mesmo significado. Na verdade,
extremamente raro nas lnguas naturais achar pares de palavras que tm
exatamente o mesmo significado. J vimos que os sinnimos 'calvo' e 'careca'
nem sempre so substituveis. No exemplo de 'rupestre', acima, vimos que um
sinnimo seria 'litfilo'. Mas litfilo s pode substituir 'rupestre' em alguns
casos; no se diz arte litfila, e nem que 'litfila' uma espcie de videira.
Mesmo assim, conveniente relacionar palavras quase-sinnimas, que tm
significados prximos, porque isso nos ajuda a escolher as palavras mais bem
adaptadas nossa necessidade. Quanto mais sinnimos uma lngua tem,
mais rica e expressiva ela ! Mais recursos ela fornece aos usurios para criar
os efeitos desejados. Veja a quantidade de maneiras de dizer bebedeira' em
portugus. Cada uma dessas palavras tem seu sabor especial; algumas so
mais sofisticadas, outras mais toscas; algumas mais longas, outras mais
curtas; algumas mais difundidas, outras mais regionais; algumas bem atuais e
outras at arcaicas:
beba, bbada, bbeda, bebedice, berzunda, berzundela, bicancra, bico,
borracheira, borrachice, bruega, cabeleira, cachaceira, cacharamba,
camoeca, caunheca, carapanta, cardina, caroa, carpanta, carraspana,
champurrio, chuma, crapiela, doeira, dosa, ebriedade, ebriez, ema,
embriaguez, escarao, fogo, ganso, gardinhola, gata, gatosa, grossura,
jorna, lequea, lequsia, lequssia, mela, moafa, mona, peleira, peludo,
perua, perunca, piela, pifa, pifo, pileque, pilhona, piojota, piteira,
pizorga, porco, porre, prego, pua, raposeira, rasca, rosca, samatra,
taada, tachada, tiaporanga, tiorga, toda, tortelia, trabuzana, trapizonda,
tronco, tropecina, truaca, vinhaa, vinho, xumberga, zangurriana,
zangurrina, zerenamora, zola, zuca.
Procurar os sinnimos uma maneira excelente de aumentar o vocabulrio.
Existem at dicionrios s de sinnimos, como o Dicionrio Houaiss de
sinnimos e antnimos. Dicionrios de sinnimos so bons amigos dos
escritores e tradutores!
5.4

Ambigidades
5.4.1 O que uma ambigidade?

Ambigidade a caracterstica das expresses lingsticas que apresentam

mais de um sentido. No curso de Sintaxe que vocs fizeram, vocs
aprenderam que um dos fatores que criam ambigidade a possibilidade de a
sentena poder ser analisada sintaticamente de duas maneiras diferentes. No
curso de Introduo aos Estudos Lingsticos, vocs aprenderam que, alm da
ambigidade sinttica, pode ocorrer ambigidade causada por fatores
semnticos. Dentre esses fatores, neste curso, ressaltamos a possibilidade de
um item lexical ter dois ou mais sentidos diferentes. Quando isso acontece,
estamos diante de um dos seguintes fenmenos: homonmia e polissemia.

44

5.4.2 Homonmia
Como vocs j aprenderam, o signo lingstico o resultado da associao de
um significado (um conceito) a um significante (uma seqncia de sons ou
gestos). Algumas vezes, acontece de uma mesma seqncia de sons (ou
gestos) ter significados diferentes. Quando isso acontece, estamos diante de
signos chamados homnimos. Signos homnimos podem ser definidos como
aqueles que tm significantes iguais (so pronunciados da mesma maneira),
mas tm significados distintos. O exemplo clssico do portugus a palavra ;
'manga', que aparece na seguinte sentena:
(39)

A manga j est cortada.

Essa sentena pode ser entendida de duas maneiras: ou que a manga de uma
camisa j est cortada e est pronta para ser montada e costurada, ou que a
fruta chamada manga j est cortada e est pronta para ser comida. Isso
acontece porque o portugus tem duas palavras que tm a mesma seqncia
de sons, a mesma pronncia, mas que tm significados diferentes.
Normalmente, o contexto em que a sentena pronunciada nos ajuda a
perceber qual o significado que est em jogo. Ou seja, o contexto ajuda a
desfazer a ambigidade que uma palavra que tem homnimos poderia gerar.
Se usarmos uma sentena como (39) em um ateli de costura, com quase toda
certeza vamos estar nos referindo parte de uma camisa. Por outro lado,
quem fizer referncia a uma manga cortada em uma cozinha, provavelmente
vai estar falando da fruta. Desse modo, em um grande nmero de situaes,
os falantes de portugus no tm problema em saber qual o signo que est
sendo usado em um determinado contexto. Os signos homnimos so
percebidos como signos diferentes.
H homnimos que pertencem mesma classe gramatical, e h homnimos
que pertencem a classes gramaticais diferentes. 'Manga', por exemplo,
sempre um substantivo, quer seu significado seja a parte da camisa ou a fruta.
Mas considere, agora, a palavra 'passe', por exemplo. 'Passe' pode significar
um documento que permite a nossa entrada em algum lugar sem pagar, ou
pagando com desconto, como na seguinte sentena:
(40)

Eu tenho um passe que me permite no pagar o nibus.

Nesse caso, 'passe' um substantivo. Mas, observe agora a seguinte

situao:
(41)

Quando o Pedro estava me dando as instrues para chegar

escola, ele me disse: No passe por cima do viaduto; pegue a
avenida que sai pela lateral.

Nesse caso, 'passe' a forma do imperativo do verbo 'passar'. O significante

igual ao da palavra ressaltada no exemplo (40), mas 'passe' de nibus
substantivo, e 'passe' do verbo 'passar' verbo.

45

Existem tambm casos de homnimos que so escritos de maneira diferente.

Os exemplos clssicos so:
(42)

sinto - (1a.pessoa do singular do presente do indicativo do verbo

'sentir' e cinto (que usamos para segurar as calas).

(43)

sesso (de cinema); seo (repartio de um rgo pblico,

como em seo de alunos; e cesso (do verbo ceder, que
significa transferir a algum direitos a uma posse ou propriedade).

5.4.3 Polissemia
Um outro fenmeno lingstico que est relacionado ambigidade semntica
a polissemia. Um exemplo clssico de polissemia a palavra 'banco', nos
seguintes contextos:
(44)

Colocaram uma bomba no banco do lado da casa da Maria.

(45)

Este banco foi fundado em 1890.

(46)

Meu banco me trata muito bem.

A diferena entre homonmia e polissemia bastante difcil de ser explicitada.

Em geral, consideram-se homnimos palavras que so historicamente
derivadas de fontes lexicais diferentes, e que, durante seu percurso histrico,
sofreram mudanas e acabaram com a mesma forma. Os diferentes
significados de palavras homnimas no tm nenhuma relao entre si.
Expresses polissmicas, por outro lado, tm uma nica fonte lexical, e so
resultados de processos de extenso de significados. Nas sentenas entre
(44) e (46), o signo 'banco' tem trs sentidos um pouco diferentes, mas todos
relacionados entre si: em (44), estamos tratando de um prdio comercial, em
que uma instituio financeira presta um determinado tipo de servio; em (45),
estamos falando de uma instituio financeira; e, em (46), estamos falando do
relacionamento que a instituio financeira mantm com seus clientes. Nesses
casos, fala-se que uma interpretao uma extenso do significado da outra.
Assim, por exemplo, chamamos 'banco' no s um determinado tipo de
instituio, mas tambm o prdio em que essa instituio funciona e os
funcionrios que l trabalham.
Nos dicionrios, os homnimos ganham entradas separadas, enquanto os
sentidos polissmicos de um determinado item lexical so listados sob a
entrada desse item. Mas, como dito acima, a distino entre homonmia e
polissemia nem sempre clara e existe muita discusso entre os semanticistas
a esse respeito.
Considere, agora, os seguintes exemplos com a palavra 'cabea'.
(47)

O Pedro bateu a cabea quando caiu.

(48)

A nova aluna tem uma boa cabea.

(49)

A ministra a cabea do novo projeto econmico.

(50)

Vou feira porque preciso comprar 3 cabeas de alho.

46

(51)

A cabea deste prego est meio torta.

Nessas quatro sentenas, a palavra cabea usada com sentidos um pouco

diferentes, mas todos relacionados entre si. Na sentena (49), 'cabea' se
refere parte mais alta do corpo humano. Na sentena (50), o sentido da
palavra 'cabea' foi estendido para significar algo como inteligncia; no se
trata da parte fsica do corpo, mas do funcionamento do rgo que l se
localiza. Em (51), estamos diante de uma nova extenso: 'cabea' agora
significa a pessoa que idealizou o projeto econmico, que usou seu crebro,
sua inteligncia e seu conhecimento para conceber o projeto e que a lder do
projeto. Em (50) e (51), a palavra 'cabea' estendida para significar uma
unidade de alho e uma parte do prego.
A polissemia se distingue, ento, da homonmia, porque os diferentes
significados de uma palavra polissmica so todos bastante relacionados,
histrica e conceitualmente. As relaes entre esses diferentes significados
so fruto de algumas propriedades de nossa cognio que so fundamentais
para a conceitualizao semntica.

47

Unidade 6: Dixis e atos de fala

6.1 Introduo
Vocs lembram que, na Unidade 1, ns mencionamos que algumas correntes
tericas fazem uma separao rgida entre o estudo do significado das
expresses lingsticas analisado fora de contextos de uso, e o estudo do
significado das expresses em situaes de uso. O exemplo que ns demos
foi o de uma sentena como a seguinte:
(52)

A porta est aberta.

Naquela oportunidade, vimos que essa sentena tem um significado fora de

contexto, designando uma situao no mundo em que a porta est aberta.
Mas, ela pode apresentar diferentes significados quando levamos em conta o
contexto em que ela usada: em uma sala de aula, ela pode ser um convite
para um aluno se retirar, pode ser um convite para um aluno entrar, pode ainda
ser uma sugesto para que a porta seja fechada. Ainda, outro dia mesmo, um
de ns ouviu uma pessoa usar essa mesma sentena, esfregando os braos e
caminhando de um lado para outro, mostrando que ela estava com frio. Nesse
contexto, o uso dessa sentena era uma justificativa que a pessoa estava
dando para sua inquietude em relao ao frio que fazia na sala.
Na Unidade 1, vimos, ento, que as teorias que fazem essa diviso consideram
que o estudo do significado lingstico deve ser feito sem levar em
considerao o contexto de uso. Nesse caso, o significado seria o objeto
especfico da Semntica. Diferentemente, o estudo do significado das
expresses lingsticas em contextos de fala o objeto especfico da
Pragmtica.
Entretanto, ao longo de todo o curso, procuramos mostrar como difcil isolar o
estudo da significao do contexto de uso. Teorias lingsticas modernas tm
preferido entender que o estudo do significado lingstico semntico e
pragmtico, ao mesmo tempo, na medida em que as conceitualizaes que
fazemos de palavras, de sentenas e de textos so sempre aliceradas em
nossa experincia e em nosso conhecimento enciclopdico. Portanto,
praticamente impossvel dar conta da significao sem levar em conta
informaes extra-lingsticas, relacionadas nossa experincia, ao nosso
conhecimento, e ao contexto em que as expresses lingsticas so usadas.
O entendimento de que no se deve separar Semntica de Pragmtica
bastante recente. Alis, se examinarmos a histria da Lingstica, vamos ver
que a Semntica reinou sozinha, por muito tempo! A Pragmtica uma rea
bastante nova da Lingstica. Foi apenas a partir da segunda metade do
sculo XX, que os estudiosos da linguagem passaram a ter interesse por
alguns fenmenos que no poderiam ser compreendidos se tentssemos
explic-los isoladamente, sem levar em conta o contexto em que eles eram
usados. Entre eles, esto as expresses diticas e os atos de fala, que
vamos estudar a seguir.

48

6.2 Expresses diticas

No curso de Introduo aos Estudos Lingsticos, vocs j foram apresentados
brevemente ao fenmeno da dixis. Exemplos de expresses diticas so
verbos como trazer, levar, ir, vir, advrbios como hoje, ontem, amanh, aqui, a,
l, pronomes pessoais, como eu e voc, ns e vocs, e pronomes
demonstrativos, como este, esse, aquele.
Dixis uma palavra que vem do grego e significa a ao de mostrar. As
expresses acima listadas so chamadas diticas precisamente porque
mostram ou apontam uma pessoa, um lugar ou um tempo, sempre tomando
como ponto de referncia o momento da enunciao. Enunciao a ao de
falar alguma coisa, oralmente, em sinais ou por escrito. Mais tecnicamente,
podemos definir enunciao como o ato de produzir enunciados, que so as
realizaes lingsticas concretas.
A dixis, ou a ao de apontar por meio do uso da lngua, pode ser de trs
tipos:

dixis de pessoa: ocorre quando usamos os pronomes pessoais de

1a. e 2a. pessoa - eu, voc, ns, vocs

dixis de lugar: ocorre quando usamos palavras como aqui, a, l,

este, esse, aquele, trazer, levar, vir, ir

dixis de tempo: ocorre quando usamos advrbios como hoje,

ontem, amanh

As expresses diticas tm um contedo propriamente semntico (ou seja, um

significado que no depende do contexto em que elas so usadas), mas s
chegam a ter um significado pleno em uma determinada enunciao (ou seja,
em um contexto de uso particular). s na enunciao que essas expresses
conseguem fazer referncia, ou seja, designar uma determinada pessoa, um
determinado tempo, ou um determinado lugar.
Por exemplo, eu o pronome pessoal de 1a pessoa do singular, ou seja, o
pronome usado para a pessoa que fala se referir a si mesma. Do mesmo
modo, o pronome voc o pronome pessoal de segunda pessoa, ou seja, o
pronome usado para que a pessoa que fala se refira a seu interlocutor.
Entretanto, o significado total dos pronomes eu e voc s pode ser entendido
em um determinado contexto de uso. S sabemos qual o referente dos
pronomes eu e voc quando estamos diante de uma enunciaouma
situao de discurso especfica. Considerem, por exemplo, o seguinte dilogo:
(53)

O Joo disse Maria:

--Eu quero me casar com voc.
E Maria respondeu:
--O problema que eu no quero me casar com voc.

Na fala de Joo, o pronome eu (em itlico) se refere ao Joo, e o pronome

voc (em itlico) se refere Maria. Na resposta que a Maria deu ao Joo, a
situao se inverte: o pronome eu (em negrito) se refere Maria, e o pronome
voc (em negrito) se refere ao Joo.
49

Vejam, ento, que o significado pleno dos pronomes eu e voc (e tambm ns

e vocs) varia a cada enunciao. Ou seja, em cada situao de fala, esses
pronomes vo fazer referncia a diferentes pessoas.
Agora considerem o seguinte enunciado.
(54)

Ontem choveu no fim da tarde e refrescou um pouco. Mas hoje

j est quente de novo. Parece que hoje no vai chover. O
noticirio disse que chuva, de novo, s amanh.

De um ponto de vista estritamente semntico, os significados das palavras em

negrito so os seguintes: hoje o dia em que se fala; ontem o dia anterior ao
dia em que se fala; e amanh o dia seguinte ao dia em que se fala. Mas,
quando vocs estiverem lendo este texto, vocs no vo conseguir saber a que
dia ns estamos nos referindo, no enunciado que criamos acima, porque
palavras como hoje, ontem e amanh s podem ter sua referncia estabelecida
por relao a uma situao de discurso especfica. Ou seja, vamos imaginar
que tenhamos criado esse enunciado numa 2a. feira, dia 07 de janeiro de 2008.
A expresso hoje faria referncia, ento, a essa 2a. feira, 07 de janeiro. Ontem,
faria referncia ao dia 06 de janeiro, um domingo, e amanh faria referncia ao
dia 08 de janeiro, uma 3a. feira. Entretanto, se tivermos criado esse enunciado
numa 6a. feira, dia 16 de maio de 2008, a expresso hoje vai passar a fazer
referncia a essa 6a. feira, 16 de maio, ontem passa a fazer referncia ao dia
15 de maio, uma 5a. feira, e amanh passa a fazer referncia ao dia 17 de
maio, um sbado.
Vejamos, agora, a seguinte conversa telefnica entre dois amigos, Pedro e
Ana. O Pedro est em Curitiba e a Ana est em So Paulo:
(55)

O Pedro diz para a Ana:

--Aqui t muito frio. Como t o tempo a?
A Ana responde:
--Aqui t frio tambm. Mas ontem eu fui pra o litoral, e l tava
bem quente.

Nessa conversa, temos vrios exemplos de dixis de lugar. Temos,

primeiramente, os advrbios aqui, a e l. Do ponto de vista estritamente
semntico, aqui o lugar em que est a pessoa que fala (ou seja, a 1a.
pessoa); a o lugar em que est o seu interlocutor (ou seja, a 2a. pessoa); e l
qualquer lugar distante tanto da pessoa que fala, quanto de seu interlocutor.
No primeiro enunciado de Pedro, a expresso aqui faz referncia ao lugar em
que o Pedro est, ou seja, a cidade de Curitiba. Isso porque o Pedro a
pessoa que est falando, e aqui o advrbio relativo ao lugar da pessoa que
fala. Por outro lado, a expresso a faz referncia a So Paulo, que a cidade
em que est a Ana. Isso porque a Ana a interlocutora de Pedro ( a pessoa
com quem ele est falando) e a o advrbio que designa o local em que est
o interlocutor de uma enunciao.
Entretanto, quando Ana usa a expresso aqui, ser que ela est se referindo a
Curitiba? No, ela est se referindo a So Paulo, porque ela, que a pessoa
50

que est falando desta vez, est em So Paulo. Vejam, ento, que, apesar de
aqui significar o lugar em que est a pessoa que fala, a cada enunciao sua
referncia vai variar.
Vejam, tambm, que, quando Ana faz referncia ao litoral, ela usa o advrbio
l. Por que? Porque nem a Ana (que a pessoa que fala), nem o Pedro (que
seu interlocutor) esto no litoral, e l justamente o advrbio que usamos
para fazer referncia a um local distante do local em que esto a pessoa que
fala e seu interlocutor.
Observem, agora, a continuao da conversa telefnica entre Pedro e Ana:
(56)

O Pedro diz:
--Quando voc vier, voc poderia trazer alguns cobertores?
A Ana responde:
--Sim, quando eu for pra a, eu levo todos os cobertores.

Nessa parte da conversa, temos exemplos de verbos diticos. Pedro usa os

verbos vir e trazer. O que significam esses verbos? Vir significa "realizar um
deslocamento at o lugar em que est a pessoa que fala". Trazer significa
"transportar algo para o lugar em que est a pessoa que fala". Por isso,
quando Pedro usa esses verbos, eles adquirem o significado especfico de
deslocamento e transporte para Curitiba, e no para outro lugar. Se Pedro
estivesse em Belo Horizonte, as aes expressas pelos verbos vir e trazer
teriam como ponto final a cidade de Belo Horizonte, e no mais Curitiba.
Observem, agora, a resposta de Ana. Ela usa os verbos ir e levar. Esses
verbos so semelhantes aos verbos vir e trazer, mas ao invs de significarem
um deslocamento ou transporte at o local em que est a pessoa que fala,
significam um deslocamento ou transporte a partir do local em que est a
pessoa que fala. Portanto, para conceitualizarmos as aes expressas na fala
da Ana, temos que levar em conta que o ponto de partida dessas aes So
Paulo. Se a Ana estivesse em outra cidade, como Porto Alegre, por exemplo,
teramos que conceitualizar essas aes como tendo incio em Porto Alegre.
Vejam, ento, que as expresses diticas so exemplos contundentes de que o
estudo da significao no pode se limitar anlise das expresses fora de
seu contexto de uso. Seu significado depende, em grande medida, das
caractersticas da enunciao, ou seja, de fatores como: quem a pessoa que
est falando e quem a pessoa que est sendo a interlocutora dessa fala; qual
o local em que esto a pessoa que fala e seu interlocutor; e em que tempo
essa fala est sendo enunciada.
O estudo da dixis nas lnguas de sinais particularmente interessante, por
causa dos chamados verbos direcionais, como PERGUNTAR, RESPONDER,
AJUDAR, etc. Esses verbos so verbos diticos. A cada diferente enunciao,
eles apontam ou para a pessoa que fala, ou para seu interlocutor, ou para os
dois, ou para uma terceira pessoa, diferente tanto da pessoa que fala, quanto
de seu interlocutor. Alm disso, a forma do verbo muda, dependendo do local
do espao de sinalizao em que o falante e seu interlocutor se encontram.

51

Sendo assim, a significao precisa desses verbos s pode ser analisada

tomando por base a situao de enunciao.
6.3 Atos de fala
Nesta seo, vamos reforar a idia que vimos desenvolvendo desde o incio
do curso, de que, para entender totalmente o significado das expresses
lingsticas, precisamos levar em considerao no s seu significado
semntico (ou literal), mas tambm o nosso conhecimento de mundo, e o
contexto em que as expresses so usadas. Ns vamos ver que, no uso, a
lngua sempre serve para alguma coisa. Ela sempre um ato (e por isso que
a seo chamada atos de fala!). Para termos um maior entendimento do
significado das expresses lingsticas, precisamos ver para o qu elas esto
servindo, em um determinado contexto.
Essa idia de que a lngua em uso um ato se deve ao filsofo John L.
Austin17. Foi Austin quem primeiro enfatizou a idia de que a anlise da
significao de qualquer ato comunicativo lingstico no pode deixar de levar
em conta o fato de que, ao realizar esse ato, o falante tem a inteno de obter
algum efeito. Desse modo, por um lado, esse ato tem um significado literal, ou
seja, um significado propriamente semntico, que descreve uma situao ou
um evento no mundo, mas tem tambm um outro significado que est
associado ao que queremos que acontea em conseqncia daquele ato
comunicativo. Esse outro significado chamado ato ilocucionrio.
Para entender mais, vamos voltar sentena com a qual comeamos nosso
curso:
(57)

A porta est aberta.

Vocs j sabem que essa sentena tem um significado literal, ou seja, ela a
descrio de uma situao em que a porta est aberta. Trata-se apenas de
uma constatao. Entretanto, como ato ilocucionrio, ela apresenta vrias
possibilidades, dependendo do contexto em que ela usada, como vimos na
Unidade 1: ela pode ser um convite a sair ("Eu convido vocs a sair da sala");
pode ser um convite a entrar ("Eu convido vocs a entrar na sala"); pode ser
um pedido para que a porta seja fechada por causa do barulho ("Eu peo que
voc feche a porta para diminuir o barulho"); pode, ainda, ser uma justificativa
("Eu justifico o barulho pelo fato de a porta estar aberta").
Vamos ver um outro exemplo. Imaginemos que estejamos tentando fazer um
aluno prestar ateno aula, mas ele s quer saber de brincar e conversar
com os coleguinhas. Dizemos, ento, para ele:
(58)

Voc no vai descer para o recreio.

17

Ver <http://pt.wikipedia.org/wiki/John_Langshaw_Austin>. Para ver uma foto do filsofo, ver

o artigo em ingls: <http://en.wikipedia.org/wiki/J._L._Austin>.

52

Esse ato de comunicao pode ser desmembrado em suas duas facetas. Por
um lado, ele expressa o significado literal do enunciado, ou seja, ele apenas
uma constatao do fato de que o aluno no vai descer para o recreio. Mas ele
tambm um ato ilocucionrio, e, nesse sentido, ele realiza uma ao: tratase de uma ameaa para o aluno. como se dissssemos algo como "Eu
estou te ameaando: voc no vai descer para o recreio se voc no parar!"
Ser que existem, na lngua, afirmaes puramente constativas, ou seja,
afirmaes que apenas descrevem uma determinada situao ou evento?
Ser que existe algum contexto em que, se dissermos uma sentena como
(57), vamos estar simplesmente fazendo uma constatao, sem que
estejamos, ao mesmo tempo, realizando uma ao? possvel que sim, mas
esses vo ser contextos muito limitados. Um que nos ocorre aquele em que
fazemos a descrio de uma sala que estamos observando, por exemplo:
(59)

A sala retangular. H um sof de 3 lugares encostado em uma de

suas paredes mais longas. De cada lado do sof, h uma pequena
mesa com um abajur. O sof fica de frente para uma enorme
janela, que d vista para o jardim. Do lado esquerdo, fica uma
enorme porta de madeira de lei. A porta da sala est aberta.
Por ela, podemos ver um longo corredor escuro...

Fora esse, em todos os demais contextos, mesmo os mais banais, uma

afirmao como essa vai realizar uma ao. Considere uma situao em que
voc entra em sua sala e se surpreende ao ver l uma pessoa que voc no
conhece. Essa pessoa diz:
(60)

--Eu tomei a liberdade de entrar. A porta estava aberta.

Ser que, nesse caso, temos uma mera constatao? No! A pessoa est
oferecendo uma justificativa para ter entrado na sala. Portanto, ela est
realizando uma ao.
Austin, ento, tem razo quando diz que o estudo do significado das
expresses lingsticas no pode se limitar parte propriamente semntica da
significao, devendo incluir sempre a parte ilocucionria dos enunciados.
Tomando por base os exemplos que acabamos de estudar, podemos, pelo
menos, ver que, tecnicamente, existe a possibilidade de separao dos dois
tipos de significados. Mas Austin mostrou que existe um tipo de enunciado que
no tem uma parte constativa, ou seja, que no faz uma descrio de uma
situao ou de um evento. Ele a prpria realizao de uma ao. Esse tipo
de enunciado chamado performativo. Observem as seguintes sentenas:
(61)

Eu lamento que isso tenha acontecido.

(62)

Juro que no vou sair.

(63)

Prometo que vou parar de fumar.

(64)

Declaro aberta a sesso de entrega de diplomas.

(65)

Aposto que o Pedro no vai festa da Maria.

53

O que se verifica nessas sentenas que os atos de lamentar, de jurar,de

prometer, de declarar, de apostar se realizam especificamente quando a
afirmao enunciada. Ou seja, nessas sentenas, no estamos descrevendo
lamentos, juramentos, promessas, declaraes, apostas. Ns estamos,
justamente, realizando esses atos por meio da enunciao dessas sentenas.
Para que essa idia fique mais clara, comparem as sentenas acima com as
seguintes sentenas:
(66)

A Ceclia lamentou que isso tivesse acontecido.

(67)

O Pedro jurou que no ia sair.

(68)

O Luiz prometeu que ia parar de fumar.

(69)

O diretor da escola declarou aberta a sesso de entrega de

diplomas.

(70)

A Regina apostou que o Pedro no vai festa da Maria.

As sentenas entre (66) e (70) so, essas sim, descries de situaes em que
houve um lamento, um juramento, uma promessa, uma declarao e uma
aposta. Elas no podem ser entendidas como atos de lamentao, de
juramento, etc. Quaisquer que sejam seus significados ilocucionrios ou
seja, quaisquer que sejam os motivos pelos quais um falante tenha resolvido
usar esses enunciados, eles sempre vo ter uma parte que a descrio de
um estado-de-coisas. No isso o que acontece nas sentenas entre (61) e
(65): elas criam um lamento, um juramento, uma promessa, uma declarao,
uma aposta.
Os enunciados performativos so aes que podem ter reflexos importantes
em nossas vidas. Por exemplo, pensem no casamento civil. Trata-se de um
contrato entre o Estado e duas pessoas. Os noivos podem fazer tudo o que o
contrato exige: podem apresentar todos os documentos necessrios, podem
comparecer diante do juiz, podem ter as testemunhas, podem dizer que
aceitam passar o resto da vida um com o outro. Mas eles s vo estar
efetivamente casados depois que o juiz disser:
(71)

--Eu vos declaro marido e mulher.

Os enunciados performativos aparecem em geral no presente do indicativo e

na 1a. pessoa do singular. Mas h performativos que aparecem na 2a. ou na
3a. pessoa, como nos exemplos abaixo:
(72)

Voc est proibido de sair hoje noite.

(73)

Os alunos da 3a. srie esto autorizados a fazer a prova em casa.

Nesses casos, estamos realizando uma proibio e uma autorizao, sem dizer
"Eu te probo de sair", ou "Eu autorizo os alunos a fazer a prova em casa".

54

6.4 Concluso
Nesta Unidade, vimos alguns tipos de expresses lingsticas que no tm
significao plena fora de contexto. Primeiramente, estudamos os diticos.
na enunciao que os diticos se instauram e apontam para uma pessoa, um
tempo ou um lugar. A seguir, apresentamos as idias de Austin, que considera
que expresses lingsticas usadas em atos comunicativos so aes. Vimos
que os enunciados tm uma faceta ilocucionria, ou seja, servem para a
realizao de uma ao. Vimos, tambm, que os enunciados performativos
so um exemplo extremo de ao realizada por meio da lngua. Sem lngua,
no h promessas, juramentos, declaraes, etc.

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