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El Ruiseor vol hacia el gran rosal que creca junto al viejo reloj de sol.
-Dame una rosa roja -le dijo-, y te cantar mi cancin ms dulce.
Pero el rosal neg sacudiendo su follaje.
-Mis rosas son amarillas -contest-, tan amarillas como el cabello de la sirena que se
sienta en un trono de mbar, y ms amarillas que el Narciso que florece en el prado.
Pero anda a ver a mi hermano, que crece al pie de la ventana del Estudiante, y quizs
l pueda darte la flor que necesitas.
El Ruiseor vol entonces hasta el viejo rosal que creca al pie de la ventana del
Estudiante.
-Dame una rosa roja -le dijo-, y yo te cantar mi cancin ms dulce.
Pero el rosal neg sacudiendo su follaje.
-Rojas son, en efecto, mis rosas -contest-; tan rojas como las patas de las palomas,
y ms rojas que los abanicos de coral que relumbran en las cavernas del ocano. Pero
el invierno hel mis venas, y la escarcha marchit mis capullos, y la tormenta rompi
mis ramas y durante todo este ao no tendr rosas rojas.
-Una rosa roja es todo lo que necesito -exclam el Ruiseor-; slo una rosa roja! No
hay manera alguna de que la pueda obtener?
-Hay una manera -contest el rosal-, pero es tan terrible que no me atrevo a
decrtela.
-Dmela -repuso el Ruiseor-. Yo no me asustar.
-Si quieres una rosa roja -dijo el rosal-, tienes que construirla con tu msica, a la luz
de la luna, y teirla con la sangre de tu corazn. Debes cantar con tu pecho apoyado
sobre una de mis espinas. Debes cantar toda la noche, hasta que la espina atraviese
tu corazn y la sangre de tu vida fluir en mis venas y se har ma...
-La propia muerte es un precio muy alto por una rosa roja -murmur el Ruiseor-, y la
vida es dulce para todos. Es agradable detenerse en el bosque verde y ver al sol
viajando en su carroza de oro y a la luna en su carroza de perlas. Es muy dulce el
aroma del espino, y tambin son dulces las campanillas azules que crecen en el valle
y los brezos que florecen en el collado. Sin embargo, el Amor es mejor que la vida, y,
por ltimo, qu es el corazn de un ruiseor comparado con el corazn de un
hombre enamorado?
Y, desplegando sus alas oscuras, el ruiseor se elev en el aire, cruz por el jardn
como una sombra, y como una sombra se desliz a travs de la avenida.
El Estudiante segua echado en la hierba, como lo haba dejado; y las lgrimas no se
secaban en sus anchos ojos.
-Algrate! -le grit el Ruiseor-. Sintete dichoso, porque tendrs tu rosa roja! Yo la
construir con mi msica, a la luz de la luna, y la teir con la sangre de mi corazn.
Lo nico que pido en cambio, es que seas un verdadero amante, porque el Amor es
ms sabio que la Filosofa, por muy sabia que sta sea, y es ms poderoso que la
Fuerza, por muy fuerte que ella sea. Las alas del Amor son llamas de mil tonalidades,
y su cuerpo es del color del fuego. Sus labios son dulces como la miel, y su aliento es
como la mirra silvestre.
El Estudiante levant la vista de la hierba y escuch, pero no comprendi lo que
deca el Ruiseor, porque l slo poda entender lo que estaba escrito en los libros.
En cambio, la encina comprendi y se puso a balancear muy tristemente, porque
senta un hondo cario por el pequeo Ruiseor que haba construido el nido en sus
ramajes.
-Cntame, por favor, una ltima cancin -le susurr la encina-, porque voy a
sentirme muy sola cuando te hayas ido.
Y el Ruiseor cant para la encina, y su voz era como el agua que cae de una jarra
de plata.
Cuando termin la cancin del Ruiseor, se levant el Estudiante y sac del bolsillo
un cuadernito y un lpiz.
-He de admitir que ese pjaro tiene estilo -se dijo a s mismo caminando por la
alameda-, eso no puede negarse; pero acaso siente lo que canta? Temo que no, debe
ser como tantos artistas, puro estilo y nada de sinceridad. Jams se sacrificara por
alguien, piensa solamente en msica y ya se sabe que el arte es egosta. Sin
embargo, debo reconocer que su voz da notas muy bellas. Lstima que no
signifiquen nada, o que no signifiquen nada importante para nadie!
Luego entr en su alcoba, y, echndose sobre su cama, comenz de nuevo a pensar
en su amor. Despus de unos momentos se qued dormido.
Cuando la luna alumbr en los cielos, el Ruiseor vol hacia el rosal, y apoy su
pecho sobre la mayor de las espinas. Toda la noche estuvo cantando con el pecho
contra la espina, y la luna fra y cristalina se inclin para escuchar. Toda la noche
estuvo cantando as apoyado, y la espina se hunda ms y ms en su carne y la
sangre de su vida se derramaba en el rosal.
Cant primero al nacimiento del Amor en el corazn de los adolescentes. Entonces,
en la rama ms alta del rosal floreci una rosa maravillosa, ptalo tras ptalo como
cancin tras cancin. Al principio era plida, como la niebla que flota sobre el ro;
plida como los pies de la maana y plateada como las alas de la aurora. La rosa que
floreci en la rama ms alta del rosal era como el reflejo de una rosa en un cliz de
plata, era como el reflejo de una rosa en espejo de agua.
El rosal le grit al Ruiseor para que apretara ms su pecho contra la espina.
-Apritate ms, pequeo Ruiseor -grit el rosal-, o el da llegar antes de haber
terminado de fabricar la rosa!
Y el Ruiseor se apret ms contra la espina, y ms y ms creci su canto porque
ahora cantaba el nacimiento de la pasin en el alma de un joven y de una virgen.
Y un delicado rubor comenz a cubrir las hojas de la rosa, como el rubor que cubre
las mejillas del novio cuando besa los labios de su prometida.
Pero la espina no llegaba todava al corazn del corazn, y el corazn de la rosa
permaneca blanco, porque slo la sangre de un ruiseor puede enrojecer el corazn
de una rosa.
Y el rosal le grit al Ruiseor para que se apretara ms an contra la espina.
-Apritate ms, pequeo Ruiseor -grit el rosal-, o llegar el da antes de haber
terminado de fabricar la rosa!
Y el Ruiseor se apret ms an contra la espina, y la espina al fin le alcanz el
corazn. Un terrible dolor lo traspas. Ms y ms amargo era el dolor, y ms y ms
impetuosa se haca su cancin, porque ahora cantaba el Amor sublimado por la
muerte, el Amor que no puede aprisionar la tumba.
Y la rosa del rosal se puso carmes como la rosa del cielo del Oriente. Su corona de
ptalos era prpura como es purpreo el corazn de un rub.
La voz del Ruiseor ya desmayaba, sus alitas comenzaron a agitarse, y una nube le
cay sobre sus ojos. Su canto desmayaba ms y ms, y senta que algo le obstrua la
garganta.
Entonces tuvo una ltima explosin de msica. Al orla la luna blanca se olvid del
alba y se demor en el horizonte. Al orla la rosa roja tembl de xtasis y abri sus
ptalos al frescor de la maana. El eco llev la cancin a la caverna de las montaas,
y despert a los pastores dormidos. Luego naveg entre los juncos del ro que llevaron
el mensaje hasta el mar.
-Mira, mira -grit el rosal-, la rosa ya est terminada!
Pero el Ruiseor no contest, porque estaba muerto con la espina clavada en su
corazn.
Ya era eso del medioda cuando despert el Estudiante; abri la ventana y mir hacia
afuera.
-Caramba, qu maravillosa visin! -exclam-. Una rosa roja! En mi vida he visto una
rosa semejante. Es tan hermosa que estoy seguro que tiene un nombre muy largo en
latn.
Se inclin por el balcn y la cort.
En seguida se cal el sombrero, y con la rosa en la mano, corri a la casa del
profesor.
La hija del profesor estaba sentada cerca de la puerta, devanando una madeja de
seda azul, con su perrito a los pies.
-Dijiste que bailaras conmigo si te traa una rosa roja -exclam el Estudiante-. Aqu
tienes la rosa ms roja de todo el mundo. Esta noche la prenders sobre tu corazn y
como bailaremos juntos podr decirte cunto te amo.
Pero la jovencita frunci el ceo.
-Me temo que no va a hacer juego con mi vestido nuevo -repuso-, Y, adems el
sobrino del Chambeln me envi unas joyas de verdad, y todo el mundo sabe que las
joyas son ms caras que las flores.
-Eres una ingrata incorregible -dijo agriamente el Estudiante, y tir con ira la rosa al
arroyo donde un carro la aplast al pasar.
-Ingrata? -dijo la muchacha-. Yo te digo que eres un grosero. Qu eres t, despus
de todo? Slo un estudiante, y ni siquiera creo que lleves hebillas de plata en los
zapatos, como lo hace el sobrino del Chambeln.
Y muy altanera se meti en su casa.
-Qu cosa ms estpida es el Amor! -se dijo el Estudiante mientras caminaba-. No
es ni la mitad de til que la Lgica, porque no demuestra nada y le habla a uno
siempre de cosas que no suceden nunca, y hace creer verdades que no son ciertas.
En realidad no es nada prctico, y como en estos tiempos ser prctico es serlo todo,
volver a la Filosofa y al estudio de la Metafsica.
Y al llegar a su casa, abri un libro lleno de polvo, y se puso a leer.