Memrias do futebol brasileiro

JOO MXIMO
fez 100 anos em 1995 , mas ningum comemorou. No houve um grande jogo internacional, nenhum torneio, nem uma festa, nada que lembrasse a data. At mesmo nossas
emissoras de televiso sempre to atentas s efemrides deixaram o
aniversrio passar em branco. Se produziram especiais dedicados ao futebol, eles nada tinham a ver com os 100 anos. Afinal, como justificou um
de seus produtores, quem garantia que eram mesmo 100 anos? Quem
disse que nosso futebol s comeou a existir 1895? No teria a bola rolado antes pelos campos deste imenso pas?

FUTEBOL BRASILEIRO

Certamente, h algo de arbitrrio na data que os historiadores elegeram para assinalar o nascimento do futebol brasileiro. Mas, arbitrria
que seja, a que melhor cabe como ponto de partida para tudo o mais.
Nenhuma outra nos fala to bem de quando, onde, como e, principalmente, por que o futebol brasileiro nasceu. Ou por que, nascendo de
uma forma, tornou-se adulto de outra.
Foi realmente em 1895 que Charles Miller, paulistano filho de ingleses, voltou de Southampton depois de ter cursado a Banister Court School.
Filhos de boas famlias, como se dizia, iam estudar na Europa, pouco
importava que j tivssemos bons colgios por aqui. E, sobretudo, se
eram descendentes de europeus, faziam as malas to logo completassem
a idade para cursar o ginsio. Caso de Charles. Que foi, estudou, conheceu a terra dos pais, fez amigos e, nas horas vagas, descobriu um novo e
fascinante brinquedo: the football.
O esporte j era ento obrigatrio nos recreios escolares britnicos.
Isso desde a dcada de 1840, quando a rainha Vitria, aconselhada pelo
pedagogo Thomas Arnold, ps fim proibio soberana que, por sculos, seus antecessores andaram impondo ao mass football, jogo de rua,
violento, s vezes fatal, que vinha de antiga tradio: a da disputa de uma
bola de bexiga de boi, envolvida em couro, que o sapateiro de Derby
atirava ao alto na tera-feira gorda, para que dois times 50 ou mais
jogadores da cada lado tentassem faz-la passar pela porta da cidade
defendida pelo time adversrio. Ou seja, o goal. Para tanto, valia-se de
tudo, socos, pontaps, cotoveladas, gravatas, golpes sujos. Consta que
essa primitiva peleja teria sua origem em um episdio ocorrido quando

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da expulso dos dinamarqueses de solo britnico no sculo XI. Para comemorar o feito, os habitantes de Derby teriam organizado um jogo
usando como bola o crnio de um oficial invasor morto em combate. Por
menos que se acredite nessa verso algo sinistra, foi mesmo como comemorao cvica que o primeiro sapateiro de Derby comeou a atirar a
bola ao alto, uma vez por ano, nas festas do condado.
Mas por que s ento a rainha Vitria decidira que os jovens ingleses poderiam e at deveriam se entregar a esporte to primitivo, to brbaro? A idia, j vimos, foi de Arnold. Como as escolas oficiais inglesas
comeavam a ser freqentadas por meninos de uma classe mdia em
asceno, os nobres de verdade se misturando com os que tinham dinheiro para comprar nobreza, o pedagogo previu que idias novas, reformistas, revolucionrias mesmo, poderiam contaminar os futuros homens
do Imprio britnico. Com o futebol, os meninos no perderiam tempo
conversando nos recreios, trocando idias; os nobres poderiam ser influenciados pelos plebeus, cabeas se fazendo, segundo Arnold, na direo
errada. Alm disso, o que haveria de mais eficaz e menos perigoso para
canalizar as energias dos jovens, 11 de um lado, 11 de outro, correndo
atrs de uma bola, brigando por ela durante a hora do recreio?
Quando Charles Miller voltou para So Paulo, trazendo na bagagem camisa, calo, chuteiras e duas bolas oficiais, porm, o futebol j
deixara de ser atividade escolar alienante para se transformar em esporte
organizado, difundido entre clubes e universidades. Charles voltou em
1895, mas em 26 de outubro de 1863 j havia sido fundada na Freemasons, taberna da Great Queens Street, centro de Londres, The Football
Association, a entidade que at hoje rege o futebol na Inglaterra. J existiam, portanto, as regras, os grandes clubes, os campeonatos, as taas.
Quando Charles voltou, enfim, o futebol j era um esporte e no um
antdoto de reformas sociais.
Mas voltemos ao Brasil com Charles. Esqueamos os nascimentos
no documentados, que nos falam de holandeses jogando bola nas areias
de Recife em 1870, de ingleses improvisando rachas na praia da Glria
carioca em 1874, dos marinheiros do Crimia fazendo o mesmo num
capinzal prximo da residncia da princesa Isabel em 1878, de funcionrios de uma firma paraense de navegao enfrentando os de uma companhia de gs na Belm de 1890, alm de empresrios ingleses que muito
antes, em 1876, j haviam ensaiado seus dribles no interior de So Paulo.
Esqueamos tudo isso para nos limitarmos ao que est devidamente documentado: o primeiro match em terra brasileira promovido por Charles

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Miller com uma daquelas bolas, num terreno baldio da vrzea do Carmo,
entre as ruas Santa Rosa e do Gasmetro na manh de domingo, 14 de
abril de 1895. Esqueamos os demais possveis nascimentos para ficarmos com este que, alm de documentado, contm, mais que qualquer
outro, a verdadeira semente do futebol brasileiro. Sim, porque tal semente foi plantada em terreno muito mais nobre do que um campinho
de vrzea pode sugerir: o jardim da alta classe mdia paulistana.
Lembremos que o Brasil do fim do sculo XIX era um pas em
busca de caminhos. Nisso, mudou pouco desde ento. Em 1895, o ano
que nos interessa aqui, tnhamos menos de oito dcadas de Independncia, apenas seis de Repblica e no mais que sete de Abolio. Portanto,
o pas ainda estava todo por fazer. A capital federal no era exatamente
uma cidade maravilhosa. Como a descreve Luiz Edmundo em O Rio de
Janeiro do meu tempo:
A cidade um monstro onde as epidemias se albergam danando
sabats magnficos, aldeia melanclica de prdios velhos e
acaapados, a descascar pelos rebocos, vielas srdidas cheirando
mal, exceo feita que se chama rua do Ouvidor, onde o homem do burro-sem-rabo cruza com o elegante da regio tropical, que traz no ms de fevereiro sobrecasaca preta de l inglesa
e dilui-se em cachoeiras de suor. O povo est sem instruo. A
indstria, desprotegida. Os servios pblicos, de molas perras...
So Paulo era melhor, mas no muito. Tinha o caf, tinha as indstrias, tinha uma sociedade patriarcal comprometida com o progresso. Mas,
a exemplo do Rio de Janeiro, tambm tinha pobreza. Ou melhor, uma
populao desvalida, perto de miservel, nada semelhante ao elegante
da regio tropical de que nos fala Luiz Edmundo a propsito da capital
federal. Na So Paulo de 1895 (alis, como em qualquer poca ou lugar),
povo era povo. E elite, elite. Tinha mesmo tintas de nobreza a elite
paulistana, incluindo condes, bares, duques, ttulos conseguidos menos
por genealogia nobilirquica do que pelo prestgio que o dinheiro podia
comprar. Alguns at brases ostentavam. Educavam seus filhos nos melhores colgios, faziam as filhas se casarem com jovens de sobrenomes
ilustres como os seus, impunham-se enfim como crebro e corao do
ncleo familiar. A elite paulistana era mais numerosa e mais abastada que
a carioca. Muitos de seus patriarcas vinham da Europa ou descendiam de
europeus: italianos, alemes, portugueses, suos, ingleses. Como os
introdutores do futebol nos principais centros brasileiros: Charles Miller,
em So Paulo, e Oscar Cox, no Rio.

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Foi com jovens de boas famlias como a sua, at ento interessados

em crquete, golfe, tnis e similares, que Charles plantou a semente. Ensinou-lhes os fundamentos do futebol, dividiu-os em dois times, escalou
um dos seus amigos para juiz, outro para bandeirinha, e l foram todos
fazer histria na vrzea do Carmo. Depois, realizaram novos jogos em
campo literalmente mais nobre: o gramado da chcara da tambm britnica famlia Dooley, no bairro do Bom Retiro. Da, sempre entre a elite,
foram surgindo os primeiros times de verdade. Em 1896, o So Paulo
Athletic Club, fundado oito anos antes, seria o primeiro a aderir ao novo
esporte, logo seguido do Sport Club Germania (1889), de Mackenzie
Athletic Association (1898) , Sport Club Internacional (1898) , Clube
Atltico Paulistano (1900), j com nome aportuguesado. Em Campinas,
fundou-se a Associao Atltica Ponte Preta (1900). No Rio de Cox, o
Fluminense Foot-ball Club (1902) , o Rio Foot-ball Club (1902) , o
Botafogo Foot-ball Club, o America Foot-ball Club, o Bangu Athletic
Club (os trs ltimos em 1904). Flamengo e Vasco da Gama j existiam
desde o fim do sculo, ambos dedicando-se ao remo: o primeiro, s criaria seu departamento de futebol em 1911; o segundo, em 1923. Em Porto Alegre, foi fundado o Esporte Clube Rio Grande (1900); em Minas, o
Sport Club Belo Horizonte (1904); em Recife, o Club Nutico Capeberibe
(1901); em Salvador, o Vitria Foot-ball Club (1905). Vale ressaltar que
h apenas um ponto comum entre todos os momentos dessa gnese: aqui e
ali o futebol brasileiro nasceu como brinquedo de menino rico. Ou quase.
Muito diferente, por exemplo, do que ocorreu no Uruguai. Se toda
a primeira infncia do futebol brasileiro de 1895 at o fim da terceira
dcada do sculo foi vivida por gente socialmente bem situada, culta,
afinada com os elegantes da regio tropical do Rio e com os patriarcas
enobrecidos de So Paulo, no Uruguai suas razes so profundamente
populares. Os ingleses que gerenciavam as indstrias de Montevidu fizeram o mesmo que Thomas Arnold aconselhara rainha Vitria: usar o
futebol como instrumento de alienao. Enquanto os operrios, em seus
dias e horas de folga, gastassem suas energias correndo atrs da bola, no
pensariam em reivindicar maiores salrios e melhores condies de trabalho. Como Arnold, os gerentes estimulavam os trabalhadores prtica
de esporte, notadamente do futebol, como um gesto poltico. Bem diferente do Brasil, razo pela qual os primeiros craques uruguaios eram
homens do povo, muitos deles negros, e os brasileiros, pelo contrrio,
eram os Miller, os Dooleys, os Cox, os Nobiling, gr-finos do Rio, de
So Paulo, das grandes cidades. Por tal razo, o futebol uruguaio (tambm o argentino, outro de origem mais popular que o nosso) seria por
muito tempo tecnicamente superior ao brasileiro.

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 verdade que essa tese a do melhor futebol ser um privilgio do

homem do povo desperta controvrsias. Socilogos, antroplogos, entre
outros estudiosos, tm denunciado sua falta de fundamento cientfico.
Mas, defendida por Gilberto Freyre no prefcio do livro de Mrio Filho
O negro no futebol brasileiro, e por este corroborada nas pginas seguintes, ela no deixa de ter sentido. Mais que isso, tem contornos de verdade. E um dos seus mais eloqentes pontos de apoio , ningum menos
que, o primeiro craque a surgir no Brasil: Arthur Friedenreich. Filho de
alemo com negra brasileira, dividindo sua infncia entre o clube fechado do pai e as peladas democrticas do bairro da me, o mulato de olhos
verdes foi, at fins dos anos 20, uma espcie de estranho no ninho, um
homem do povo vestindo a mesma camisa dos jovens da elite, fazendo-se
campeo e artilheiro, chegando seleo paulista e depois brasileira,
tudo isso numa poca em que nenhum de seus europeizados companheiros e adversrios jogava a metade de seu futebol.
muito em funo disso que se pode dividir a histria do futebol
brasileira em vrias fases. Em outras palavras, em fases que refletem o que
o esporte vem representando ao longo do tempo na sociedade brasileira,
sucessivamente como passatempo de poucos, esporte da elite, elemento
de integrao, paixo popular, profisso, meio de afirmao nacional,
instrumento poltico, uma arte brasileira e finalmente como negcio
milionrio e global dentro do qual o Brasil representa importante papel.
verdade que a histria do futebol brasileiro ainda est para ser
contada. Ainda no se dedicou a ela o tempo, a abrangncia, o aprofundamento devidos, um descaso tpico de um pas sem memria que deixa
passar em branco os cem anos de seu esporte nacional. Mas, sem pretendermos contar aqui essa histria, ousamos definir cada uma daqueles fases,
de resto to arbitrrias quanto o ano de 1895 , mas talvez legtimas o bastante para vermos como o menino que nasceu rico chegou onde chegou.
Do futebol brasileiro como passatempo de poucos e como esporte
da elite, j falamos. Basta acrescentar que o homem do povo no teve
acesso a ele nessa primeira infncia. Embora um ou outro pobre, um ou
outro negro, moos que de forma alguma poderiam freqentar um So
Paulo, um Fluminense, pouco a pouco fosse conquistando seu lugar nos
clubes de primeira diviso, era forte a oposio que se fazia a eles. O
futebol era declaradamente racista. Em 1921, por exemplo, ningum
menos que o presidente da Repblica, Epitcio Pessoa, recomendou que
no se inclussem mulatos na seleo brasileira que iria a Buenos Aires
para o Campeonato Sul-Americano. Era preciso projetar outra imagem
nossa no exterior, alegava o alto mandatrio. Uma delegao de futebol

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no deixava de representar o pas. E era absolutamente imperioso que o

pas fosse representado por sua melhor sociedade. Uma recomendao
que deixava ainda mais indignado o romancista Lima Barreto, o mulato
de Todos os Santos que um ano antes, justamente pelo carter
discriminatrio do esporte, fundara no Rio a Liga Contra o Futebol.
Opunha-se, evidentemente, ao acadmico Coelho Neto, homem do aristocrtico Fluminense, cujos filhos eram craques do clube (um deles,
Preguinho, ainda chegaria seleo brasileira e marcaria nosso primeiro
gol numa Copa do Mundo). Para Coelho Neto, o futebol era um magnfico forjador de carter. Em suma, um passatempo de poucos, um esporte de elite.
Mas mesmo nos anos 20 em que um Vasco da Gama podia ser
expulso da primeira diviso carioca por ousar ser campeo com um time
repleto de negros j se notava certa integrao entre as classes e as
raas. Em So Paulo, o Corinthians, fundado em 1910, seguia fiel s sua
origens nitidamente populares. No Rio, alm do Vasco da Gama, clubes
como o Amrica e o Bangu pareciam no concordar com Epitcio Pessoa. fato que em outras cidades as coisas no eram to simples (Grmio
Porto-Alegrense, por exemplo, proibia em seus estatutos que negros lhe
vestissem a camisa, proibio que s caducaria nos anos 50). Mas, de qualquer forma, o brasileiro torcida e jogador, jogador e jogador ia-se
integrando por meio do futebol.
Quando e como o esporte ter virado paixo popular? evidente
que no aconteceu da noite para o dia. Mas na herica vitria brasileira
sobre uruguaios, no final do Campeonato Sul-Americano de 1919, disputado no recm-inaugurado estdio do Fluminense, j havia menos de
esporte que de paixo. Friedenreich marcou o gol da vitria na terceira
prorrogao, foi carregado nos ombros da torcida pelas ruas da cidade,
teve as chuteiras expostas numa joalheria e consagrou-se como dolo maior,
cognominado El Tigre pelos adversrios. O futebol nunca estivera to na
alma do povo. Dali em diante, a paixo s cresceria. Torcer tornar-se-ia
quase uma religio.
O profissionalismo, regime que seria oficialmente implantado em
1933, foi outro divisor de guas. E dos mais importantes. Uruguaios e
argentinos j o adotavam havia algum tempo. Basicamente, como modo
de evitar que seus melhores jogadores de origem italiana os Nazassi, os
Monti, os Colaussi, os Guaita, os Orsi e os Mascheroni corressem atrs
das liras italianas e se transferissem para o Torino, o Milan, o Juventus,
clubes que acabariam fazendo de alguns deles, oriundi naturalizados,
bicampees mundiais em 1934-1938.

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Reproduo/Agncia Estado

Lenidas da Silva,
direita

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No Brasil, estranho que parea, o avano profissionalista teve como

causa uma idia conservadora. Os clubes que perdiam campeonatos por
se negarem a ter em seus times jogadores negros (e seus times eram formados obrigatoriamente por scios-atletas, com direito a freqentar as
sedes sociais) decidiram decretar o novo regime. Assim, poderiam
arregimentar jogadores de qualquer raa ou condio social, contratados
como empregados, sem precisarem macular seu quadro social. No foi
por acaso que as elites do Fluminense e do So Paulo estavam entre os
lderes do movimento profissionalista. O que, por sinal, resultou em sria ciso no futebol brasileiro, s sepultada com a reunificao de 1937.
A profissionalizao abriu definitivamente o caminho para que os
primeiros gnios do futebol brasileiro, a suceder Friedenreich, entrassem
em campo. Fausto dos Santos, Domingos da Guia, Lenidas da Silva,
Waldemar de Brito e depois uma longa e ilustre galeria de Zizinho a
Pel. Integrado, profissionalizado e temperado na paixo, o futebol brasileiro seria devidamente coroado em 1970 com o tricampeonato mundial
no Mxico e a conquista definitiva da Taa Jules Rimet. Foi uma caminhada vitoriosa, mas nem por isso livre de malogros e frustraes. Porque, no meio dela, medida que amadurecia dentro do campo, o futebol
brasileiro via-se vtima de distores nas arquibancadas. Talvez porque o
pas tivesse to pouco do que se orgulhar, o futebol converteu-se num
equivocado meio de afirmao nacional. Ganhar uma Copa do Mundo
passou a ser, desde nosso terceiro lugar na de 1938 , uma espcie de termmetro: era isso que iria dizer se ramos ou no uma grande nao.
Claro, no pensavam assim os mais lcidos, os mais bem informados, os
que viam o Brasil com olhos que no os do torcedor. Mas para este, ser
campeo mundial era o atestado de nossa grandeza. Motivo de ter ele
encarado como tragdia nacional a derrota para os uruguaios em 1950,
em pleno Maracan erguido justamente para festejarmos a vitria. Motivo tambm de duvidarmos de nosso talento, de nossos brios, de nosso
patriotismo, quando da derrota para os hngaros em 1954. Os equvocos
se repetiriam at nos to ansiados dias de glria, as conquistas de 1958,
1962 e 1970. Com o brasileiro no h quem possa..., cantava-se aps a
primeira. Ningum segura este pas!, exclamava-se depois da ltima.
Muito tempo passaria at que o torcedor brasileiro comeasse a
perceber que a seleo brasileira era uma coisa e o Brasil, outra. Que o
futebol, eterna paixo, no era o que o dramaturgo Nlson Rodrigues
rotulou de a ptria em chuteiras. Era, sim, um brinquedo levado muito a srio.

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Um brinquedo que sempre foi usado pela poltica. Epitcio Pessoa

no foi o primeiro a ver na seleo brasileira uma espcie de representao diplomtica. Nem seria o ltimo. Mas nunca futebol e poltica andaram to de mos dadas por aqui como nos anos que se seguiram ao tri de
1970. Para comear, o general presidente era um torcedor confesso, desses de acompanhar os jogos com radinho de pilha colado ao ouvido.
Naqueles tempos de regime militar, havia apenas dois partidos no Brasil,
a Arena (do governo) e o MDB (de uma oposio controlada). Passada a
Copa do Mundo do Mxico, Braslia interveio na CBD (hoje CBF) forando Joo Havelange a renunciar sua presidncia e nomeando para
substitu-lo o Almirante Heleno de Barros Nunes, no por coincidncia
presidente da Arena fluminense. A partir da os participantes do Campeonato Brasileiro foram sendo indicados por convite da CBD e no por critrios tcnicos. Dentro do humor que ainda lhe era permitido, o torcedor cunhou um dito no desprovido de fundamento: Onde a Arena vai
mal, um clube no Nacional Isto , aos estados ou cidades em que o
partido do governo estava ameaado de perder as eleies, o almirante
tentava agradar, arrebanhar votos, convidando mais de um clube para
disputar o Campeonato. Como resultado, a competio chegou a ter mais
de 70 participantes, um gigantismo que muito contribuiu para um perodo de declnio tcnico do futebol brasileiro. Com o excesso de jogos, os
times j no tinham tempo para treinar, recuperar seus jogadores do desgaste fsico, investir como antes nas divises de base. A renovao de
craques, antes um de seus trunfos, fazia-se mais lentamente. Se a Copa
do Mundo era mesmo um termmetro (no do pas, mas da qualidade
do futebol), est explicado por que a seleo brasileira ficaria 24 anos
sem ao menos chegar a uma final.
Mas no h como no reconhecer que o passatempo de poucos,
esporte de elite, cresceria para ser uma instituio brasileira. Nenhum
patriotismo tolo, nenhuma xenofobia descabida, nada disso deve ser confundido com a afirmao de que o futebol brasileiro chegaria ao fim do
sculo como o que mais e melhor contribuiu para o encanto do jogo, o
aperfeioamento de sua tcnica, a elevao do esporte s dimenses de
pura arte (pelo menos assim que se referem ao futebol brasileiro nossos
cronistas mais poticos e arrebatados, criando, com o pensamento em
nossos incontveis gnios da bola, o termo futebol-arte). Nenhum, enfim, voou to alto.
Muitos fatos o atestam: nenhum pas ganhou tantos ttulos mundiais, nenhum outro serviu de bero a tantos craques extra-classe, nenhum esteve presente em todas as Copas do Mundo, nenhum to res-

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peitado, admirado e temido por seu futebol. O negcio milionrio e global em que o futebol se transformou nesta ltima dcada no seria o que
sem o Brasil. Podemos formar uma seleo em nvel mundial s com
jogadores que atuam em clubes da Itlia, da Espanha, da Alemanha, da
Inglaterra, da Frana, da Holanda. Todos valendo seu peso em ouro. J
podemos nos orgulhar disso. Agora, mais maduros, sem os equivocados
exageros que nos levaram um dia a medir o Brasil pela qualidade de seu
jogo. J nos sabemos grandes ou pequenos, independentemente de Pel
ou de nossos cabeas-de-bagre. Ainda bem.
Mas a histria do futebol brasileiro, que ainda est para ser contada, tem sido to rica, to emocionante, to feita de grandes momentos,
que mesmo imperdovel no termos comemorado com todas as pompas, em 1995, o centenrio do primeiro chute de Charles Miller naquela
vrzea paulistana.

Joo Mximo jornalista de O Globo, jornal com sede na cidade do Rio de Janeiro (RJ).

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