La psicologa jurdica es una rama o especialidad de la psicologa, y como tal es una
disciplina aplicada, que trata de aplicar los conocimientos y tcnicas bsicas y experimentales propias de la psicologa al estudio de la conducta humana en sus diferentes facetas dentro del mbito legal, en sus diferentes contextos (tribunales, penitenciara o asistencia vctimas, entre otros). La psicologa jurdica, se nutre de dos disciplinas: la psicologa y el derecho. El derecho trata de estudiar el conjunto de leyes que permiten salvaguardar la convivencia de los miembros de una sociedad y reglar los mecanismos que permitan su cumplimiento. La psicologa, como disciplina se encarga del estudio de la conducta humana, en el sentido ms amplio de la palabra, incluyendo los procesos mentales. Teniendo en cuenta ambas definiciones se podra reformular la definicin de psicologa jurdica como la rama de la psicologa que estudia la conducta humana y sus procesos mentales de cara a configurar las leyes por las que se rige una sociedad, su aplicacin y las consecuencias que se puedan derivar de todo ello. En base a esta definicin se pueden hablar de los siguientes campos de actuacin de la psicologa jurdica o subespecialidades:
Aplicada a los tribunales o a la administracin de justicia, en sus diferentes
submbitos: o
Psicologa aplicada al derecho de familia: gira en torno a los procesos
de separacin y divorcio, custodias, nulidad matrimonial, matrimonio de menores, acogimientos y adopciones.
Psicologa jurdica aplicada al menor: centrado principalmente en el
menor como delincuente, estudiando su posibilidad de reeducacin y tratamiento.
Psicologa aplicada al derecho contencioso administrativo, civil, penal y
laboral: acta como perito, colaborador/asesor del abogado o mediador.
Psicologa penitenciaria: el psiclogo estudia a los internos con vistas a
comprender e interpretar su forma de ser y comportarse, y de cara a elaborar un informe psicolgico final para su clasificacin o propuesta de tratamiento.
Psicologa del testimonio y de los jurados: aplica los conocimientos
principalmente de la psicologa experimental, bsica y social al estudio de la credibilidad y calidad de los testimonios de testigos y jurados.
Psicologa de las vctimas o victimologa: estudia los procesos de victimizacin,
perfiles de vctimas y los tratamientos psicolgicos y medidas de prevencin ms adecuados.
Mediacin: como herramienta extrajudicial para la resolucin de conflictos en
diferentes mbitos judiciales.
Criminologa, encargada del estudio de la criminalidad, sus rasgos de
personalidad, motivaciones y psicosociales, que conducen a cometer un delito.
Psicologa policial y de las fuerzas armadas: interviene de forma muy
heterognea, en procesos de seleccin y formacin, para mejorar las competencias de los agentes, como aquellos encargados en ltimo trmino de mantener el orden pblico y la seguridad de los ciudadanos.