HISTORIA DE LA GEOFSICA

En la antigua Grecia encontramos los primeros estudios rigurosos sobre la

Tierra y el cielo, que aparecen tambin despus en otras civilizaciones (Chinos,
Mayas, etc.), destacndose Eratstenes de Cirene quien a finales del siglo III a.
C. calcul con escaso error el radio terrestre, as como la distancia de la Tierra
al Sol y la inclinacin del eje planetario.
El conocimiento de la Tierra se aceler desde el Renacimiento. El trmino
geofsica es empleado inicialmente por Julius Frbel en 1834 y otros autores en
aos siguientes, pero aparece publicado por vez primera en Alemania gracias a
Adolf Mhry en 1863: Beitraege zur Geophysik und Klimatographie, y luego
nuevamente en 1887 en el Handbuch der Geophysik de S. Gnther
Si bien hubo algunas prospecciones geofsicas informales ya desde la alta Edad
Media, el primer aparato especfico de prospeccin geofsica data de 1879, el
magnetmetro de los alemanes Thalen y Tiberg, con el que prospectaron
hierro exitosamente. Y la primera ctedra de geofsica la debemos a Emil
Wiechert, en 1898 en Gttingen, Alemania.

DESARROLLO DE LA GEOFSICA
Muchas de las disciplinas que componen hoy la Geofsica extienden sus races hasta los
orgenes de las ciencias en la Antigedad.
La Geofsica moderna se desarrolla a la par de la ciencia en los siglos XVI Y XVII con
Galileo, Gilbert, Newton, Halley, etc., y progresa juntamente con ella en los siglos XVIII
y XIX. Sin embargo, el trmino Geofsica, de acuerdo con W. Kertz, aparece por
primera vez en 1863 en el tratado de Adolf Mhry Beitraege. Georg van Neumayer, en
1871, define la Geofsica como el conocimiento de las relaciones fsicas de la Tierra.
En 1880, el profesor de Geografa de Knisberg Karl J. Zoeppritz define ms
concretamente la Geofsica como aquella parte de las ciencias de la Tierra que trata del
estudio de la actividad de las fuerzas fsicas responsables del origen, evolucin y
estructura de la Tierra. La Geofsica para l llena un vaco existente en las ciencias de la
Tierra que entonces constituan la Geografa y la Geologa
Antes de la generalizacin del trmino Geofsica, los contenidos de esta ciencia se
designaron con otros nombres. A. G. Werner, que proceda de la minera y geologa,
utiliza en 1755 el trmino Geognosia, y mucho antes, en el siglo XVII, J. Zahn y A.
Kircher utilizaron el de Geoscpica. Alejandro von Humbolt, al que se le considera
como uno de los padres de la Geofsica moderna y cuya influencia en esta ciencia fue
muy grande, utiliz el trmino Physikalische Geographie (Geografa Fsica) y Franz
Neumann el de Physik der Erde (Fsica de la Tierra).
La tendencia a unificar en una sola ciencia, a la que finalmente se dio el nombre de
Geofsica, los aspectos fisicomatemticos de los fenmenos relacionados con la Tierra
encuentra desde sus principios el problema de establecer su relacin con dos ciencias
ms antiguas, la Geografa y la Geologa. Ya Gnther en el prlogo de su obra se
extiende en este sentido sobre el significado de la Geofsica y su carcter fsico en
contraste con el carcter ms descriptivo de la Geografa y el limitado a los materiales
directamente observables en la superficie de la Tierra y en pequea escala de la
Geologa.

Ramas
Dentro de la Geofsica se distinguen dos grandes ramas

La Geofsica Interna.

La Geofsica Externa.

La Geofsica Interna
La Geofsica Interna analiza la superficie y el interior de la Tierra y las principales cuestiones que estudia son:

Gravimetra, estudia el campo gravitatorio terrestre.

Sismologa, estudia los terremotos y la propagacin de las ondas elsticas (ssmicas) que se
generan en el interior de la Tierra. La interpretacin de los sismogramas que se registran al paso de las
ondas ssmicas permite estudiar el interior de la Tierra.

Geomagnetismo, estudia el campo magntico terrestre, tanto el interno generado por la propia Tierra
como el externo, inducido por la Tierra y por el viento solar en la ionosfera.

Oceanologa, estudia el ocano.

Paleomagnetismo, se ocupa del estudio del campo magntico terrestre en pocas anteriores del
planeta.

Geotermometra, estudia procesos relacionados con la propagacin de calor en el interior de la

Tierra, particularmente los relacionados con desintegraciones radiactivas y vulcanismo.

Geodinmica, la interaccin de estrs y fuerzas en la Tierra que causan movimiento del manto y de
la litosfera.

Prospeccin geofsica, usa mtodos cuantitativos para la localizacin de recursos naturales como
petrleo, agua, yacimientos de minerales, cuevas, o artificiales como yacimientos arqueolgicos.

Ingeniera geofsica o geotecnia, usa mtodos cuantitativos de prospeccin para la ubicacin de

yacimientos de minerales e hidrocarburos, as como para las obras pblicas y construccin en general.

Tectonofsica, estudia los procesos geolgicos en la Tierra.

La Geofsica Externa
La Geofsica Externa estudia las propiedades fsicas del entorno terrestre.

Meteorologa, estudia la atmsfera y el tiempo atmosfrico.

Aeronoma.

Estudio de la ionosfera y magnetosfera.

Relaciones Sol-Tierra.