Cultura zapoteca

Extensin de la cultura zapoteca

La cultura zapoteca es la expresin precolombina del pueblo zapoteco, que histricamente

ocup el sur de Oaxaca, as como parte del sur del estado de Guerrero, parte del sur del
estado de Puebla y el istmo de Tehuantepec (Mxico). En la poca precolombina, los
zapotecas fueron una de las civilizaciones ms importantes de Mesoamrica.

Origen
El nombre zapoteca proviene del nhuatl "Tzapotcatl", que significa pueblo del Zapote,
originalmente este pueblo se autodenominaba "benzaa" o "viniz" que significa en idioma
zapoteco "gente de las nubes".1Entre los mitos que existen se dice que son descendientes
de la roca las arenas. Poco se sabe sobre el origen de los zapotecas. A diferencia de la
mayora de los indgenas de Mesoamrica, no tenan ningunatradicin o leyenda sobre su
migracin, sino que ellos crean que nacieron directamente de las nubes, tal y como si
fueran hijos legtimos de los dioses. De ah el nombre que ellos mismos se atribuan: be
neza (gente cielo).

Evidencia
Evidencia arqueolgica indica que su cultura data desde hace 2500 aos.
Aproximadamente entre los siglos XV y XIV a. C., tuvo lugar el primer desarrollo urbano
importante de la cultura zapoteca, con centro enSan Jos Mogote. se desarrollaron en los
aos 500 a.C.-1000 d.C., durante el horizonte Preclsico, los zapotecos se establecieron
en los valles centrales del actual estado de Oaxaca. As, mientras Teotihuacanfloreca en
el centro de Mxico y las ciudades mayas en el sureste, Monte Albn, centro ceremonial
construido en lo alto de un cerro, era la ciudad ms importante de la regin oaxaquea.
Los primeros zapotecas eran sedentarios, vivan en asentamientos agrcolas, adoraban un
panten de dioses encabezados por el dios de la lluvia, Cocijo -representado por un
smbolo de la fertilidad que combinaba los smbolos de la tierra-jaguar y del cieloserpiente, smbolos comunes en las culturas mesoamericanas. Una jerarqua de
sacerdotes regulaba los ritos religiosos, que a veces incluyeron sacrificios humanos. Los
zapotecas adoraban a sus antepasados y, creyendo en un mundo paradisiaco,
desarrollaron el culto a los muertos. Ellos tenan un gran centro religioso en Mitla y una
magnfica ciudad en Monte Albn, donde prosper una civilizacin altamente desarrollada,
posiblemente hace ms de 2000 aos. En el arte, la arquitectura, la escritura (jeroglficos),
las matemticas, y la astrologa (calendarios), los zapotecas parecen haber tenido
afinidades culturales con los olmecas, los antiguos mayas, y ms adelante con los toltecas.

Desarrollo cultural

Vaso zapoteca con figura humana de rasgos felnicos.

Dejaron evidencias arqueolgicas en la antigua ciudad de Monte Albn; en forma de

edificios, estadios para el juego de pelota, de tumbas magnficas y de valiosas mercancas,
incluyendo la orfebrera. Monte Albn era la ciudad principal del hemisferio occidental y el
centro de un estado zapoteca que domin una gran parte de lo que ahora conocemos
como el estado actual de Oaxaca.
Los zapotecas desarrollaron una agricultura muy variada. Ellos cultivaron varias especies
de chile, frijoles, calabaza, cacao y, el ms importante de todos: el maz que a principios
del periodo clsico daba sustento a numerosas aldeas. Para tener buenas cosechas
rendan culto al sol, la lluvia, la tierra y el maz.
Las mujeres y hombres del pueblo, que vivan en las aldeas, estaban obligados a entregar
como tributo: maz, guajolotes, miel y frijol. Adems de agricultores los zapotecos
destacaron como tejedores y alfareros. Son famosas las urnas funerarias zapotecas que
eran vasijas de barro que se colocaban en las tumbas. Los zapotecos alcanzaron un
elevado nivel cultural y fueron, junto con los mayas, el nico pueblo de la poca que
desarroll un sistema completo de escritura. Por medio de jeroglficos y otros smbolos
grabados en piedra o pintados en los edificios y tumbas, combinan la representacin de
ideas y sonidos.
Las grandes ciudades que construyeron los pueblos agrcolas de Mesoamrica, crecieron
y estuvieron habitadas durante varios siglos. Sin embargo, entre los aos 700 y 800 d. C.,
casi todas ellas fueron abandonadas. Primero en Teotihuacan, despus en la zona maya y
luego en Monte Albn. A pesar de eso, florecieron nuevos centros ceremoniales como
Cacaxtla y El Tajn. Durante este periodo tambin subsistieron seoros avanzados en el
Altiplano, como los de Cholula y Xochicalco; y en los estados de Guerrero, Michoacn,
Colima, Jalisco, Nayarit, Sinaloa, Guanajuato, Aguascalientes y Quertaro, se
desarrollaron las culturas de Occidente.La mayor parte del tiempo, se dedicaban a la
agricultura, que en ese tiempo era su nica actividad.

Decadencia
Monte Albn domin los valles hasta fines del Perodo Clsico mesoamericano y, al igual
que otras ciudades mesoamericanas, entre los aos 700 y 1200 d. C. termin su
esplendor; pese a ello, la cultura zapoteca continu en los valles
de Oaxaca, Tabasco y Veracruz.
Viniendo del norte, los mixtecas sustituyeron a los zapotecas en Monte Albn y
posteriormente en Mitla; los zapotecas capturaron Tehuantepec de los zoques y los huaves
del golfo de Tehuantepec. Para la mitad de siglo XV, los zapotecas y mixtecas lucharon
para evitar que los mexicas ganaran el control de las rutas comerciales hacia Chiapas,

Veracruz y Guatemala. Bajo el mando de Cosijoeza, los zapotecas soportaron un largo

sitio en la montaa rocosa de Guiengola, manteniendo la vista sobre Tehuantepec.
Finalmente, para conservar su autonoma poltica, establecieron una alianza con los
mexicas, misma que se vera rota con la llegada de los espaoles y la posterior cada
de Tenochtitlan.

Religin
Eran politestas, eso quiere decir que tenan varios dioses. Su dios principal se llamaba
Xipe Totec y se le conoca por tres nombres:

Totec: es el dios mayor, el que los rega.

Xipe: es el dios creador, aquel que hizo todo como es ahora.

Tlatlauhaqui: Dios del sol.

Otros de los dioses principales eran:

Pitao Cocijo: dios del trueno y de la lluvia.

Pitao Cozobi: Maz tierno.

Coqui Xee: El increado.

Quetzalcatl: dios de los vientos.

Xonaxi Quecuya: dios de los terremotos.

Coqui Bezelao: dios de los muertos.

Pitao Cozana: dios de los antepasados.

Tambin tenan ciertas supersticiones, como el "tonal". Esta consista en que cada vez que
una madre esperaba una cra, el da del nacimiento se ponan cenizas en la choza donde
viva el recin nacido y al siguiente da la huella del animal que se formara sera el "ttem"
del nio: aquel animal que lo representa y le da su personalidad.
Otra creencia llamada "nahualismo" consista en que los magos oscuros aprovechaban su
"ttem" y se convertan en animales para hacer maldades en la noche.
Dentro del pensamiento abstracto y ontolgico del pueblo zapoteco encontramos en el
vocablo "guenda" la nocin total y absoluta, la ms profunda y universal, la ms abstracta
y general que encontramos dentro del pensamiento de la cultura zapoteca.

Quetzalcatl: dios de los vientos.

Xonaxi Quecuya: dios de los terremotos.

Calendarios

Yza: tena 365 das agrupados en 18 meses. Utilizado para las cosechas, estaba
organizado en 18 meses de 20 das cada uno, contaba al final con un periodo de cinco
das.

Piye: tena 260 das repartidos en 13 meses. Utilizado para ponerle nombre a los
recin nacidos, estaba dividido en meses de 20 das.

El registro y medicin del tiempo y la observacin de los ciclos astronmicos, fueron

realizados por los zapotecas desde pocas tempranas.

Cultura

Urna funeraria de cermica pintada que representa a un personaje sentado. Cultura Zapoteca
(fase Monte Albn III), Perodo Clsico Temprano y Medio (100700 d.C.). Mxico.

Monte Albn es un conjunto arquitectnico sagrado que se suma a las costumbres

religiosas de los pueblos mesoamericanos. Fue construida con varias plataformas
escalonadas como pirmides de diferentes alturas. Dentro de la misma se llevaban a
cabo juegos de pelota. La diferencia de otros complejos es la inclusin de edificios
dedicados, probablemente, al culto funerario. Tambin figuran relieves labrados en losas
de piedra representando individuos con deformidades en el cuerpo, conocidos como
los danzantes.
Los cdices mixteco-zapotecas permiten conocer la vida y costumbres de la regin. Estos
documentos fueron escritos en jeroglficos y sobre piel de venado y fueron pintados con
gran colorido. Adems existen inscripciones epigrficas datadas entre el 400 a. C. y el 900
d. C.
En Mitla, otro lugar con testimonios de este pueblo, subsisten pinturas murales plasmadas
sobre fondo rojo que representan el guila, los dioses nocturnos y a Cocijo. EnHierve el
Agua, los zapotecas crearon un sistema de riego artificial nico en Mesoamrica.
Los zapotecos desarrollaron un calendario y un sistema logofontico de escritura que
utilizaba un carcter individual para representar cada slaba del lenguaje. Este sistema de
escritura es considerado como la base de otros sistemas de escritura mesoamericanos
desarrollado por los olmecas, los mayas, los mixtecas y los aztecas. En la capital azteca
de Tenochtitln, habitaban artesanos zapotecas y mixtecas, cuyo desempeo era
confeccionar joyera para los tlatoque o emperadores aztecas, entre ellos, el
famosoMoctezuma.
Las relaciones con el imperio azteca en el centro de Mxico se dieron desde mucho tiempo
atrs, as como es atestiguado por las ruinas arqueolgicas del vecindariozapoteca dentro
de Teotihuacan y por una casa en Monte Albn. Otras ruinas precolombinas importantes
incluyen Lambityeco, Dainzu, Mitla, Yagul, San Jos Mogote, yZaachila. Los tehuanos
(personas de Tehuantepec), se aliaron con los espaoles, para luchar contra los
juchitecos, de ah que naciera un cierto distanciamiento entra las dos ciudades que an
hoy perdura.

Actualidad

En la actualidad, los Zapotecas consisten en dos grupos principales; el ms grande est

ubicado en los valles al sur de la sierra de Oaxaca y otro en el sur del istmo de
Tehuantepec; tambin hay pequeos grupos en Veracruz, Guerrero y Chiapas. Juntos
suman alrededor de 400 000. Las costumbres de vida de los Zapotecas, vestimenta,
canciones, y literatura - aunque es predominantemente espaola, todava conserva fuertes
elementos de la herencia de sus ancestros, particularmente en Juchitn.
La regin zapoteca se encuentra en la sierra, en los valles centrales y en el istmo. Desde
un punto de vista lingstico, el zapoteco forma parte de la familia oaxaquea y se
encuentra entre las lenguas indgenas con mayor nmero de hablantes en Mxico. En la
actualidad la familia de sus lenguas consiste en ms de 15 idiomas que estn en peligro
de desuso.
El personaje de origen zapoteca ms famoso de la era moderna fue el expresidente Benito Jurez, considerado por muchos como uno de los mejores presidentes
de Mxico. Entre los principales representantes de la literatura zapoteca se
encuentran Andrs Henestrosa, Gabriel Lpez Chias, Nazario Chacn Pineda y Macario
Matus,Los lugares con los que colinda son: al norte valle de etla ,al oriente el valle de
tlacolula y al sur con ocotlan