5a Carlos I.

Conquista y colonizacin de la Amrica Espaola

Carlos I (V del Sacro Imperio Romano), rey de Espaa (1516-1556) y, como Carlos V, emperador
del Sacro Imperio Romano Germnico (1519-1558); hijo de Felipe de Habsburgo (el Hermoso) y
de Juana de Castilla (la Loca).
Carlos naci en Flandes. Casado el 1526 con Isabel de Portugal (unificando, as, toda la pennsula
Ibrica), tuvo tres hijos: Felipe II, ms tarde rey de Espaa, Mara y Juana. Carlos V, despus de
abdicar en 1556, se retir al monasterio espaol de Yuste donde muri en 1558.
En 1516, muere su abuelo materno Fernando el Catlico, el rey de Espaa, y Carlos se convierte
en Carlos I rey de Espaa. En 1519, muere su abuelo Maximiliano I que le deja el Sacro Imperio
Alemn y Carlos I de Espaa se convierte en Carlos V emperador de Alemania. Ms tarde, Carlos
V adquirir la Borgoa tambin con lo que se constituir el mayor imperio jams conocido. Bajo
su poder se encontrarn Holanda, Luxemburgo, Artois, el Franco Condado, Aragn (Catalua,
Valencia, Baleares y Aragn), Navarra, Castilla (el resto de la actual Espaa y los territorios
americanos), Npoles, Sicilia, Cerdea, el Imperio Alemn y los territorios austriacos de los
Habsburgo (Hungra, Austria y Bohemia.).
La realidad de la herencia es que recibi un imperio con muchas posibilidades, que no aprovech,
pero en una situacin muy difcil de manejar. Recibi mucho dinero, es verdad, pero este slo
sirvi, y ms tarde ni eso, para alimentar los mercenarios y virreyes del emperador. Recibi un
imperio inmenso, mal organizado, heterogneo poltica y culturalmente (Espaa, Alemania,
Amrica), con diversos frentes (Turqua, Francia, Inglaterra), sin unidad religiosa (herejes, judos,
magrebes, conversos.). Los problemas fueron a su encuentro desde que fue coronado rey de
Espaa y lo seguiran hasta su abdicacin.
Poltica interior en Espaa del rey Carlos I
Cuando Carlos I lleg a Espaa su temprana edad, 17 aos, su educacin y origen flamencos y los
ministros extranjeros, la mayora de ellos tambin flamencos, causaron un enorme descontento en
Castilla. Esto, sumado a la peticin del nuevo rey, a las Cortes castellanas, de subsidios para
mantener su imperio provocaron el levantamiento de las Comunidades (1520-21). Detrs de este,
sin embargo, haba, tambin, varias reivindicaciones sociales y polticas:

Todas las clases castellanas estaban descontentas por el empobrecimiento del reino
despus de la muerte de Isabel I en 1504.

Los castellanos, al prever lo poderoso que poda llegar a ser el imperio espaol con el
descubrimiento de Amrica, consideraban Espaa muy importante y queran que Carlos
fuera rey de Espaa y no emperador, posicin contraria a la de ste.

La nobleza quiere volver a las costumbres medievales, donde predominaban los pequeos
reinos de los grandes terratenientes, es decir quiere guardar los antiguos privilegios. Esto
es contrario tambin a la idea centralizadora e imperialista de Carlos V.

Los conversos tambin estn inquietos debido a la hostilidad con la que son tratados,
principalmente por la Inquisicin.

En el 1521, los ejrcitos de Carlos V derrotarn a los comuneros en Villalar. Carlos haba
conseguido, adems, el apoyo de la alta aristocracia latifundista y con esta victoria instaurar,
definitivamente, el absolutismo centralista en la Espaa castellana. Adems, Carlos V se ocupar
ms de ser emperador que rey (cabe decir que pas poqusimo tiempo en Espaa, haciendo de su
esposa la regenta de Espaa), y se convertir en el lder occidental en la lucha catlica contra la
hereja creciente (protestantismo) iniciado por Lutero y contra los turcos.
El otro gran conflicto interno espaol, muy parecido al primero, que tuvo Carlos V fue la
sublevacin de las Germanas, hermandades cristianas. La sublevacin, protagonizada por
artesanos y por la pequea burguesa pretenda emancipar Valencia y las Baleares del poder real y
otorgar a estas regiones cierta liberalizacin. La sublevacin, empezada en 1521 y aplastada en
1524, permiti a Carlos V consolidar el absolutismo centralista en Espaa
Castilla fue la encargada de sostener el terrible peso del imperio. Carlos V, ante la garanta de la
plata americana, peda prstamos a los banqueros europeos, pues el dinero tardara todava en
llegar de Amrica. Carlos V, Castilla en realidad, se endeud. Castilla, de esta manera, se
empobrece y endeuda, mientras el imperio se sostiene en unos dbiles pilares, la plata americana,
que no son muy seguros. Cuando Carlos V abdique, dejar un imperio y una Castilla arruinados
econmicamente.
La colonizacin de Amrica durante el reinado de Carlos V
Durante el reinado de Carlos V, se complet gran parte del descubrimiento y la colonizacin de
Amrica. Espinosa cre Panam, mientras Corts fundaba Nueva Espaa, la actual Mxico. Ms
tarde fueron colonizadas las actuales Nicaragua, Guatemala y Honduras en Centroamrica,
Venezuela, Per y el Ro de la Plata (Argentina) en la costa sudamericana, se adentraron en el
continente Norteamericano y se lleg a Asia desde las costas atlnticas de Mxico. En 1531, se
cometi la cruel conquista del imperio Inca, eliminando esta bella cultura americana.
Poltica exterior de Carlos V emperador de Alemania
Carlos V siempre dese un imperio unido religiosa y polticamente, aunque nunca lleg a contar
con l. Su virtual imperio, llamado por algunos reino de reinos, fue un cmulo de problemas. Por
una parte, los ejrcitos de Carlos V, sostenidos por una Castilla que finalmente se arruinara,
tenan que mantener a raya a franceses y turcos, mientras tenan que reprimir, tambin, problemas
interiores del imperio como el de los prncipes alemanes. Esta complicadsima situacin pudo
ms que Carlos V que se vio obligado a abdicar dejando tras de s un imperio virtualmente
poderossimo, cuya realidad era la decadencia.
Contra Francia
Francia y Aragn siempre se haban disputado el control de Italia, lo que ya provocaba tensiones.
Sin embargo, la realidad era que Francisco I, rey francs, se vio de repente rodeado por un ms
que amenazante imperio. Esto lo llev a intentar ganarle territorios estratgicos. A Francia le
interesaban Navarra y Roselln, bajo el poder de Carlos V, mientras que este aspiraba a Borgoa
y el Milanesado, en poder francs. El primer enfrentamiento lleg en 1521, el resultado del cual
fue que Navarra se consolid como parte de Espaa. Siguieron las guerras y en 1532, Francisco I
se ali con Solimn, lder turco y enemigo del imperio carlino, y con los protestantes alemanes.
En 1544, se firm el tratado de paz de Crpy:

Artois, Flandes, el Milanesado y Npoles fueron absorbidos por el imperio de

Carlos V
Borgoa, conseguida por Carlos V, fue recuperada por Francisco I.
Francia se comprometi a romper sus alianzas con Turqua y a luchar por la causa
cristiana.

Sin embargo, el nuevo rey francs, Enrique II, se ali de nuevo con los alemanes protestantes y
prosigui con las hostilidades hispano-francesas.
Contra los turcos
La lucha contra los turcos fue tanto religiosa como territorial. Turqua amenazaba la Europa
Central y el Mediterrneo. Carlos V se dedic, en Europa Central, nicamente a mantener a raya a
los turcos, sin atreverse a contraatacarlos; as, por ejemplo, oblig a Solimn a retirar su cerco a
Viena. En el Mediterrneo, en cambio, se vio obligado a penetrar hacia el Oriente; por ejemplo,
conquist, en 1535, Tnez, perdiendo, sin embargo, en Argel (1541).
En Alemania
En Alemania, el problema era poltico-religioso, pues muchos prncipes alemanes se convirtieron
al protestantismo y se aliaron en la Liga de Esmalcalda (la liga de los protestantes). Por otra parte,
muchos de ellos rechazaban un imperio centralista y queran sus propios e independientes reinos,
queran la emancipacin. En un principio, Carlos V intent reconciliar a los alemanes mediante el
dilogo pacfico, pero ante su fracaso se vio obligado a utilizar la fuerza: en 1547 venci a la Liga
de Esmalcalda. Esto slo fue una victoria momentnea, pues poco despus sta se haba
reorganizado y encontrado un importante aliado: Enrique II, nuevo rey de Francia. En 1552,
Carlos V sufri una desastrosa derrota contra la Liga protestante y su aliado francs. En la paz de
Habsburgo se vio obligado a otorgar la libertad religiosa a Alemania, renunciando definitivamente
a sus sueos de unidad.
Abdicacin de Carlos V y su herencia
Despus de tantas guerras y conflictos, Carlos V entr en una fase de reflexin: sobre s mismo,
sobre la vida y sus vivencias y, adems, sobre el estado de Europa.
El balance de su vida y de aqullo que haba completado no era del todo positivo, sobre todo en
relacin con los objetivos que se haba fijado. Su sueo de un Imperio universal bajo la mano
habsburga haba fracasado; as como haba fracasado su objetivo de reconquistar Borgoa. l
mismo, aunque autonombrndose el primer y ms ferviente defensor de la Iglesia Romana, no
haba estado en grado de impedir la solidificacin de la doctrina luterana. Sus posesiones de
ultramar se haban acrecentanto enormemente. Pero tena consolidado el dominio espaol sobre
Italia, que ser oficializado despus de su muerte con la Paz de Cateau-Cambrsis en el 1559, y
que durara ciento cincuenta aos.
En las abdicaciones de Bruselas (1555-1556), Carlos I deja la Corona Imperial a su hermano
Fernando y la de Espaa y las Indias a su hijo Felipe. Regres a Espaa y en 1557 se recluy en
el monasterio de Yuste, donde falleci dos aos despus.

Conquista y colonizacin espaola de Amrica

LA CONQUISTA DE AMRICA.
Inmediatamente despus de la llegada de Coln a Amrica se inici la conquista de aquellos
territorios. Muy pronto los espaoles establecieron ciudades. Tras atravesar el istmo de Panam,
se descubri la existencia de un amplio ocano, el Pacfico. Poco despus navegantes como
Magallanes y Elcano realizaron el primer viaje de vuelta al mundo, demostrando as que la tierra
es esfrica.
En la conquista del territorio americano los espaoles tuvieron una notable superioridad militar,
lo que facilit el sometimiento de los pueblos indgenas. Tambin fue muy importante el caballo,
animal desconocido para los nativos y que les causaba temor. Por otra parte, los conquistadores
eran hombres con un innegable afn de aventuras y riquezas. La colonizacin tuvo unas
consecuencias demogrficas desastrosas para los indgenas. La principal causa fue la falta de
defensas contra las enfermedades aportadas por los espaoles y las duras condiciones de trabajo
que les impusieron los conquistadores.
LA CONQUISTA DE MXICO.
La primera gran expedicin en tierra firme estuvo al mando de Hernn Corts. Lleg a Mxico,
pas habitado por los aztecas. En el lugar donde desembarc fund la ciudad de Veracruz. Lleg a
la capital y se puso en contacto con el emperador Moctezuma, que fingi someterse al dominio de
los espaoles. Ms adelante los aztecas se sublevaron , mataron a Moctezuma y expulsaron a los
espaoles de la ciudad. Corts logr rehacer se ejrcito y venci a los aztecas en la Batalla de
Otumba. Los nuevos territorios recibieron el nombre de Nueva Espaa.
LA CONQUISTA DE PER.
Francisco Pizarro dirigi la conquista del imperio inca con muy pocos soldados. Pizarro
aprovech las luchas civiles de los incas para conquistar su territorio. Mand ajusticiar al
emperador inca tras lo cual, los espaoles entraron con facilidad en la capital, Cuzco.
OTRAS CONQUISTAS.
Parte de Amrica del Norte y toda Amrica del Sur, excepto Brasil, fue colonizada por los
espaoles. En Amrica del Norte se exploraron Florida, Texas y California. En Amrica Central,
Panam. En el Sur conquistaron Chile, el Amazonas y fundaron Buenos Aires. Las Filipinas, en
Asia, tambin fueron conquistadas.
Colonizacin espaola de Amrica
La Colonizacin europea de Amrica se inicia a finales del siglo XV luego de que Cristbal
Coln llegara en 1492 con el mecenazgo de la Corona de Castilla. A partir de ah, el Reino de
Espaa, y ms tarde los reinos de Portugal, Inglaterra, Francia, y Holanda, conquistaron y
colonizaron algunos territorios y poblaciones que ya habitaban el continente. Los reinos de
Espaa y Portugal fueron los primeros en realizar la conquista, y se asentaron principalmente en
Centroamrica y en el rea andina de Sudamrica.

El Reino de Espaa fue la potencia que mayor presencia colonial impuso en Amrica. Tom
posesin por la fuerza de las dos grandes imperios existentes en Amrica en ese momento, el
Imperio Incaico y el Imperio Azteca, establecindose en sus ciudades. Desde all control una
gran parte de Centroamrica, y la zona andina sudamericana hasta la zona central de la actual
Chile. En Amrica del Norte lleg a apropiarse de la pennsula de Florida y los actuales estados
de California, Nuevo Mxico, y algunos territorios ms. En el Caribe, domin sobre todo Cuba,
La Espaola, Puerto Rico, Jamaica, entre otras.
Portugal se apropi de la mayor parte de la franja costera atlntica del norte de Amrica del Sur,
que ms tarde originara el Estado de Brasil.
LA ORGANIZACIN ADMINISTRATIVA
Los espaoles cambiaron la forma de vida de los indgenas introduciendo la cultura, la religin, la
lengua, el arte y las leyes de Castilla. La Corona cre nuevos organismos administrativos. Al
principio los jefes de las expediciones reciban el ttulo de adelantados quienes se encargaban del
gobierno poltico, econmico y militar de las regiones descubiertas. Paulatinamente, la Corona
decidi terminar con el poder de los adelantados y crear complejas instituciones de gobierno, de
modo que nadie estaba en posicin de ganar demasiado poder.
El Rey era la mxima autoridad. Dispona de todas las medidas para gobernar sus dominios y
designaba a los funcionarios.
La Casa de Contratacin, fue creada en 1503 por orden de los Reyes Catlicos. Instalada en
Sevilla, controlaba el comercio y el trnsito de expediciones y personas entre Espaa y Amrica.
Carlos V cre en 1524 el Consejo de Indias. Este cuerpo tena numerosas funciones: elaboraba las
leyes relacionadas con Amrica, actuaba como tribunal supremo de justicia y propona al monarca
la designacin de los altos funcionarios del gobierno indiano.
El Virrey, era la mxima autoridad en Amrica, representante directo del Rey. Entre sus
facultades y prerrogativas estaba presidir la Audiencia, supervisar la hacienda real y tener control
sobre la Iglesia. Los territorios bajo su jurisdiccin eran los virreinatos.
Los virreinatos se dividieron en provincias, dirigidas por los gobernadores. Tenan funciones
polticas y administrativas y estaban subordinados a la autoridad del Virrey. En los territorios
fronterizos, las provincias estaban a cargo de un capitn general, que adems de las funciones de
gobierno se encargaba de la defensa de la regin.
Las Audiencias fueron organismos creados por Fernando el Catlico para la administracin de
justicia en Amrica. Las Audiencias se convirtieron en las organizaciones de mayor confianza
para la Corona. Vigilaban el desempeo de Virreyes y gobernadores e informaban al Rey sobre su
conducta.
Virreinato del Per (1542-1824)
Formalmente el virreinato del Per fue creado a partir de las leyes nuevas en Barcelona en 1542,
desde ese momento desaparece la Gobernacin de Castilla entregada inicialmente a Pizarro, y los
territorios descubiertos pasaban a ser entregados a un representante del directo del rey, el virrey.

Lleg geogrficamente a abarcar en un momento dado de la presencia hispnica, desde el Istmo

de Panam hasta el extremo sur de Sudamrica bordeando principalmente el Ocano Pacfico y
tambin parte del Ocano Atlntico. Su extensin geogrfica super los lmites del Imperio Inca.
El Virreinato del Per termina oficialmente con la rendicin del virrey Jos de la Serna e
Hinojosa ante las fuerzas de Simn Bolvar tras la Batalla de Ayacucho (1824).
Virreinato de Nueva Espaa (15351821)
era el virreinato espaol que se extenda desde Columbia Britnica, en Canad, y los estados de
Washington, Oregon, Idaho, Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo Mxico, Wyoming y
Utah en los Estados Unidos hasta Costa Rica en Centroamrica, estando bajo su dominio, la
Capitana General de Cuba, la Capitana General de Guatemala, la Capitana General de Filipinas
y los Territorios de Florida, Louisiana y Nootka, teniendo su capital en la Ciudad de Mxico.
Nueva Espaa no slo administraba las tierras comprendidas entre estos lmites sino tambin el
archipilago de las Filipinas en Asia y varias islas menores en Oceana como Guam. Tras la
derrota del ejrcito espaol por las tropas de Agustn de Iturbide y Vicente Guerrero, todo el
territorio fue independiente. El Virreinato de Nueva Espaa es el antecedente histrico inmediato
del cual surgi Mxico.
LA EXPLOTACIN ECONMICA DE LAS INDIAS.
Las Indias fueron una importante fuente de ingresos para la Corona. En la primera etapa, los
conquistadores se interesaron por la obtencin de oro y plata. Una vez afianzado el dominio
espaol, se buscaron nuevas fuentes de recursos en la explotacin de los suelos y las minas. La
llamada encomienda permita a los colonizadores servirse del trabajo de los indgenas. Las Leyes
de Indias prohibi la esclavizacin de los indgenas, a los que reconoci como sus sbditos.
Tambin se alzaron voces que denunciaron la explotacin a la que eran sometidos los indios
americanos.
Sistemas de trabajo obligatorios
Los aborgenes pronto fueron obligados a trabajar para los conquistadores en varios sistemas de
trabajo como la encomienda, la mita, la yana, el porteo y la esclavitud.
La encomienda fue instalada en La Espaola (Republica Dominicana y Hait) a partir de 1508.
Por este sistema la Corona conceda al encomendero derechos de por vida sobre un nmero de
indios. El encomendero se encargaba de proteger a los indgenas, evangelizarlos e instruirlos. Los
aborgenes deban prestar servicios de trabajo y tributos al encomendero.
A mediados del siglo XVI, la Iglesia comenz a protestar por las condiciones de trabajo
inhumanas de los indgenas, que eran obligados a trabajar, y que deban ser considerados
personas libres. El padre Bartolom de Las Casas se destac por su trabajo en defensa de los
indgenas. La Corona no elimin las encomiendas por esta razn, sino porque los encomenderos
estaban ganando mucho poder y representaban un peligro para la autoridad real en Amrica.
La mita proviene del quechua y significa "turno". Esta institucin era ya practicada por los Incas
en la zona andina, y los conquistadores la adaptaron a sus necesidades. Consista en un servicio
de actividades ganaderas, domsticas y mineras que los aborgenes estaban obligados a cumplir al

servicio de los espaoles. Los castellanos les dejaban seguir teniendo su lengua y su cultura
autctona.
La yana era el trabajo obligatorio de los indgenas en las labores agrcolas.
El porteo era la obligacin de que tenan los aborgenes de transportar los productos que
requirieran los espaoles.
La esclavitud. En las plantaciones tropicales, comenzaron a asignarles tareas a esclavos africanos.
Los espaoles prefirieron la mano de obra esclava porque la zona africana era accesible y cercana
y contaba con una cantidad importante de poblacin.
La explotacin econmica
La minera fue la actividad ms importante para los peninsulares. El primer gran descubrimiento
de oro fue en la cuenca del Magdalena, en Colombia en 1537. Posteriormente, se localizaron
minas de plata en Potos, en el Alto Per y en Mxico. La Corona exiga una quinta parte del
metal extrado, el quinto real.
La ganadera se vio favorecida por la existencia de grandes extensiones de tierras. Se import
desde Europa gran cantidad de ganado vacuno que se multiplic rpidamente.
Las plantaciones tpicas de las zonas tropicales, practicaban el monocultivo. Los productos de las
plantaciones eran exportados a Europa para ser consumidos. Las tareas en las plantaciones
estaban a cargo de los esclavos trados de frica.
El monopolio solo permita a las Indias comerciar con Espaa. Se estableci el sistema de puerto
nico: solo desde Sevilla podan salir mercaderas para Amrica y solo a Sevilla podan llegar los
cargamentos americanos. Para el comercio con sus colonias, la monarqua espaola cre el
sistema de flotas y galeones.
Las primeras ciudades eran guarniciones militares para resolver los problemas de defensa del
territorio. Con el tiempo hubo una arquitectura oficial: desde Espaa se establecan las pautas de
urbanizacin.
LA SOCIEDAD COLONIAL.
La base de la poblacin estaba constituida por amerindios. Sin embargo, el poder poltico se
encontraba en manos de los espaoles. Los criollos eran los descendientes de los colonizadores
instalados en Amrica. Tambin fueron numerosos los mestizos, hijos de indgenas y espaoles.
En algunas zonas se transport poblacin negra de frica.