DIMENSIN JURDICA DEL MATRIMONIO

T 3 EL SER DEL MATRIMONIO

TEMA 3
EL SER DEL MATRIMONIO

Introduccin
A menudo la palabra "matrimonio" se emplea indistintamente para aludir a dos
realidades diferentes, aunque muy prximas entre s por la relacin de
causalidad que existe entre ellas: por un lado se llama "matrimonio" a la
comunidad conyugal, a la unidad formada por los esposos. Pero tambin se
llama matrimonio a la celebracin nupcial, a la boda o casamiento, es decir al
acto en y por el cual el varn y la mujer se hacen el uno del otro, se unen en
matrimonio al entregarse mutuamente como esposos. En otras palabras, el
trmino matrimonio se emplea tanto para referirse al "estado matrimonial" como
a la "ceremonia matrimonial". En otras lenguas, el trmino se refiere sobre todo
al momento de contraer matrimonio: en ingls (marriage), en francs (mariage),
en italiano (matrimonio). Aun as, en castellano es posible emplear expresiones
que diferencien ambas realidades: as, nupcias, casamiento, boda, hacen
referencia al intercambio del consentimiento o alianza matrimonial; mientras
comunidad o sociedad conyugal, vnculo o estado matrimonial, significan el
matrimonio propiamente dicho, es decir la pareja en cuanto ya unida.
Aunque a primera vista hacer esta distincin parezca una cuestin meramente
acadmica, reviste una gran trascendencia, como tambin la tiene reconocer la
relacin de causalidad que media entre ambas realidades o momentos. Los
autores medievales a menudo confundieron la causa con el efecto al definir el
matrimonio como "el consentimiento del varn y de la mujer que contiene una
comunidad indivisa de vida". El error no era leve, porque el consentimiento es
en realidad un acto pasajero, transitorio, es la manifestacin de una decisin
aqu y ahora que, una vez dada ya ha pasado. En cambio el matrimonio -el
vnculo o unin conyugal- es un estado permanente y duradero, que no pasa.
La alianza o pacto es la causa de la unin conyugal; el vnculo es el efecto del
pacto o consentimiento.
Santo Toms de Aquino, en el siglo XIII aclar bien los trminos al afirmar que
en el matrimonio se deben considerar tres cosas: la primera es su esencia, que
es la unin o vnculo; la segunda es su causa, que es el desposorio, la tercera
su efecto o fin, que son los hijos y por eso aade- se llama "matrimonio", pues
la etimolgicamente matrimonio procede de las palabras latinas "mater"
(madre) y "munus" (oficio).

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1. Alianza y vnculo
Veamos a continuacin por qu es importante establecer la debida distincin
entre alianza o pacto (estudiado en el tema anterior) y vnculo o estado
matrimonial. El pacto es la expresin de un acto recproco de voluntad de los
contrayentes. Como decamos hace un momento es un momento o instante
que "pasa". El matrimonio en sentido estricto es el vnculo que se establece
entre los contrayentes como efecto del consentimiento, y es un estado o
situacin permanente, que no "pasa", sino que perdura. Mientras en el pacto
los contrayentes "se estn uniendo", en el matrimonio los esposos "han
quedado unidos", vinculados para siempre.
El matrimonio no es "el pacto o consentimiento en cuanto perdura en el
tiempo", sino una realidad nueva y autnoma, cuya existencia no depende ms
de la voluntad consensual de los contrayentes. Si el matrimonio se confundiera
con el pacto o alianza, el vnculo resultara ser el consentimiento de los
contrayentes mantenido a lo largo del tiempo, segundo a segundo, en cada
instante de la vida de los esposos. Pero el consentimiento no se puede
mantener suspendido en el tiempo: o se prest y ya ocurri, o bien nunca se
prest, y entonces no caus vnculo alguno.
El matrimonio es, en cambio, el vnculo o unin establecida entre los cnyuges,
cuya causa es el pacto, pero se distingue formalmente de ste. El
consentimiento o pacto es el acto de voluntad por el que los contrayentes
deciden de una vez para siempre darse recprocamente como esposo o
esposa: deciden (quieren) establecer el vnculo conyugal entre ellos. Por su
propia naturaleza, esta decisin tiene lugar en un momento histrico
determinado, fugaz y transitorio en s mismo, pero que da lugar y causa una
realidad permanente, el vnculo, la unin matrimonial. El matrimonio no es el
"s", ni la sucesin de infinitos "ses" entre los esposos. No hay ms que un
nico "s", que es decisivo, porque funda y produce de una vez por todas el
vnculo o estado matrimonial. Si ms tarde los esposos se arrepintieran de esa
decisin, el matrimonio no desaparecera, precisamente porque es una realidad
que una vez constituida, permanece con independencia de la voluntad de las
partes, porque no es esa voluntad continuada lo que da vida al vnculo. El
vnculo, una vez establecido, guarda completa autonoma respecto a la
voluntad de los contrayentes.
Este modo tradicional de apreciar la realidad del matrimonio ha sido negado
por ciertas corrientes que tienden a confundir el vnculo, el matrimonio, con la
voluntad matrimonial (consentimiento) o incluso con la vida matrimonial. Desde
esta perspectiva, hay quienes afirman que habra matrimonio mientras
perdurara la mutua y continuada voluntad de quererse como esposos (algo
parecido a la "affectio maritalis" del Derecho romano). Pero en el momento en
que esa voluntad viniese a menos, o cambiara de orientacin, el matrimonio se
habra desvanecido como por ensalmo. Lo mismo sucedera si a lo largo de la
biografa de los cnyuges acontecieran sucesos que afectaran radicalmente a
la comunidad de vida y amor (una enfermedad, un revs econmico, la
infidelidad o el abandono por una de las partes, etc.). En ambos casos habra

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pues que "declarar la defuncin" del matrimonio, quedando las partes libres de
entablar una nueva unin si lo desearan. Se trata de una apreciacin simplista
del matrimonio que tergiversa la realidad de lo que realmente ocurre en el
momento de contraer matrimonio. Si el matrimonio fuese un puro factum, pura
existencia, los cnyuges se iran haciendo tales en cada momento de su
existencia, cada momento sera entrega y aceptacin, y en l se iran haciendo
constantemente marido y mujer. Ser marido y mujer sera pura actualizacin
existencial.
En cambio, el compromiso matrimonial constituye como esposos desde el
principio, por cuanto pone en acto (actualiza) todo el desarrollo existencial, que
queda asumido (comprometido), al quedar entregada y aceptada toda la
capacidad de ser cnyuges. De este modo, la decisin de cada momento es
reflejo (cumplimiento) de la primera decisin comprometedora, y la existencia
conyugal (el hecho de vivir como cnyuges) es desarrollo de lo que ya se hizo
presente en el acto de contraer. Varn y mujer no se hacen, pues, marido y
mujer a travs del desarrollo existencial, son marido y mujer desde el pacto
conyugal, que como tales les constituye. Es, en consecuencia, una
actualizacin ms profunda y plena del amor conyugal y de su unin que lo
sera el puro factum, el mero desarrollo existencial (Hervada-Lombarda).
Si el vnculo, una vez establecido, guarda completa autonoma respecto a la
voluntad de los contrayentes, no es porque lo diga la Iglesia o cualquier
autoridad, por respetable que sea; ni porque se plantee el matrimonio como
algo mecnico (produccin automtica causa-efecto) y quiz inhumano. Muy al
contrario, responde a la misma naturaleza de las cosas, es decir de lo que
acontece en la alianza conyugal. Hemos considerado que la libertad humana
se ejercita de manera radical en el don de s propio del compromiso o pacto
conyugal. Una vez la libertad se ha ejercitado en el compromiso, los dems
momentos deben ser contemplados, no desde el prisma de la libertad todava
no ejercida, sino desde la perspectiva del cumplimiento vital del compromiso
asumido. La entrega de las propias vidas se ha comprometido en el momento
de contraer matrimonio, en el que se ha constituido el vnculo conyugal. La vida
matrimonial, la permanencia del vnculo a lo largo de la existencia de los
cnyuges, es el cumplimiento y la realizacin en el tiempo de una entrega ya
hecha (Hervada). Los avatares y peripecias (adversidades, reveses
econmicos, enfermedades, etc.) que pueden acontecer a lo largo de la vida
matrimonial no influyen en la existencia y validez de la entrega, ni pueden
cambiar la realidad del vnculo ya constituido. No hay matrimonio sin pacto,
pero el matrimonio queda fundado, instituido, por un nico e irrepetible pacto.
Puesta la causa (pacto) se produce totalmente el efecto (el vnculo o
matrimonio).
Comenta el Profesor Viladrich que, llegados a este punto, no sera extrao que
el lector hubiera experimentado un alto grado de asombro. Cmo es posible
podra objetar- que de un nico e irrepetible s fundacional, que se pronuncia
aqu y ahora, en un minsculo instante, surja de manera definitiva un vnculo
perpetuo y exclusivo entre los esposos? Cmo es posible que el matrimonio
permanezca ya como vnculo perpetuo con independencia de los

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arrepentimientos y cambios de circunstancias a que pueden verse sujetos las

partes? No estaremos llevando las cosas demasiado lejos? No estaramos
siendo demasiado rgidos? No es esto una exageracin?
La necesaria proporcin entre el pacto y el vnculo matrimonial
La respuesta ser negativa si entendemos que entre causa (pacto conyugal) y
efecto (vinculo) hay una proporcin. Evidentemente, no cualquier acto de
voluntad tiene el poder de crear una unin tan ntima y profunda como es el
vnculo matrimonial. Slo el pacto conyugal es proporcionado, es decir apto
para producir esta unin perpetua y exclusiva entre un varn y una mujer. En
efecto, slo el pacto matrimonial contiene una decisin voluntaria o
compromiso y realiza una recproca donacin de las personas de los cnyuges,
que se instituyen recprocamente en co-posesores mutuos o esposos, lo que
lleva consigo la perpetuidad, exclusividad y fecundidad de tal entrega esponsal.
Slo tal pacto es verdadero y, por tanto, capaz de producir como efecto la unin
matrimonial.
Los contrayentes tienen el poder de realizar el autntico pacto o de no hacerlo.
En sentido negativo, podemos deducir que puede suceder y sucede con
alguna frecuencia- que dos contrayentes no quieran asumir un compromiso
pleno, porque no quieran realmente entregarse al otro, pretendiendo
simplemente vivir juntos sin darse y obligarse como esposos, o porque no
quieran asumir algn aspecto de la entrega, por ejemplo, la perpetuidad, la
exclusividad, la fecundidad, la educacin de los hijos, etc. En tales casos, es
cierto que los contrayentes no causan el vnculo, porque no hay autntico pacto
o, en otras palabras, el pacto no es conyugal, y por tanto no es adecuado o
proporcionado para producir el vnculo matrimonial. Una pareja puede "pactar"
el vivir juntos sin compromiso, o con un cierto compromiso indefinido, pero no
perpetuo; o una relacin de dos, cerrada a la fecundidad; o bien una relacin
no exclusiva, etc. Eso es posible, y puede darse una cobertura legal a tales
acuerdos, pero lo que es cierto es que no causan el vnculo y no son el
matrimonio. Hay slo una apariencia de matrimonio, pero faltar la sustancia, la
realidad del vnculo matrimonial.
Cuando se produce un tipo de alianza o pacto incompleto o falso, o cuando
bajo el "s" no hay ni siquiera pacto de ninguna clase (por ejemplo, cuando al
contraer se busca exclusivamente una finalidad diversa del matrimonio como
obtener la nacionalidad, o conseguir la independencia de la propia familia de
origen), estamos en presencia del pacto nulo. Es decir, de un pacto que es
ineficaz, incapaz de producir como efecto la unin conyugal, el vnculo o
matrimonio.
El sentido de la expresin matrimonio nulo, es el de un matrimonio que nunca
ha existido porque no ha habido un autntico pacto. A pesar de las apariencias
legales o sociales, al no haberse producido el vnculo, no ha habido
matrimonio, y esto es lo que la autoridad de la Iglesia "declara" a travs de un
proceso de nulidad. La posible confusin de la opinin pblica acerca del pacto
y el matrimonio "nulos" se deriva del hecho que los contrayentes

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aparentemente se casan o han estado "casados" incluso varios o muchos

aos; es decir, pronuncian un "s" dentro de las ceremonias legales oficiales.
Ocurre a menudo que la apariencia social de la ceremonia induzca a presumir
que existe matrimonio. Ahora bien, no siempre que dos contrayentes dicen
pblicamente el "s", dicen realmente el s contenido en el autntico pacto
conyugal. Cuando, a pesar de todas las apariencias sociales y legales
meramente externas- no hay un real y pleno pacto matrimonial, tampoco se ha
realizado real y plenamente el matrimonio. Las ceremonias y formalidades
presuponen un contenido real. Si ste faltase completamente (como en el caso
de quien no quiere compromiso alguno) o fuese incompleto (se quiere un cierto
compromiso, pero construido "a su modo", no perpetuo, no exclusivo,
infecundo, etc.), las ceremonias y las formalidades seran meras apariencias,
como la cscara de un huevo que en realidad estara vaco. Declarar la nulidad
del pacto no es ms que "descubrir" pblicamente esa vacuidad, esa falsa
apariencia de un matrimonio que en realidad no es tal.
Las consecuencias de cuanto hemos dicho hasta ahora son muchas, pero para
mayor claridad en la exposicin, vamos a destacar tres:
1. El pacto y el vnculo matrimonial son realidades, no simples ceremonias
y formalidades.
2. Entre pacto y vnculo existe una justa proporcin. A tal causa, tal efecto:
los contrayentes crean lo que en definitiva quieren o desean. Si
realmente lo que quieren es el matrimonio (un vnculo de amor
indisolublemente fiel y fecundo), deben establecer un pacto matrimonial
pleno y completo (la real y efectiva entrega de la conyugalidad). Si
pactan otra cosa (una unin indefinida, pero disoluble; una unin no
exclusiva, abierta a otras relaciones; una unin cerrada a la
procreacin), entonces no producen el vnculo matrimonial, sino otra
cosa. Y si, a pesar de la ceremonia, no pactan nada (porque no quieren
en absoluto unirse, sino obtener la nacionalidad; o bien han sido
coaccionados y no son libres), no producen nada.
3. De lo anterior se deduce que el matrimonio es una realidad con
contornos precisos y definidos (no por ninguna autoridad, sino por la
naturaleza humana). Por tanto, no todo "s" es pacto matrimonial, ni
cualquier relacin entre varn y mujer es matrimonio. Hoy en da se
llama demasiadas veces matrimonio o casamiento a realidades que no
lo son. Son realidades que merecen respeto, pero que no pueden
confundirse ni ser llamadas matrimonio.
A modo de sntesis, podemos decir que el pacto matrimonial es el acto de la
voluntad por el que el varn y la mujer se dan y aceptan de manera plena,
perpetua y exclusiva como marido y mujer, en todo lo que concierne a esa
unin de vida, orientada al bien de los esposos y a la generacin y educacin
integral de los hijos. Slo este consentimiento o pacto produce el matrimonio, y
nicamente los contrayentes pueden darlo, sin que nadie (la autoridad, la
familia, etc.) pueda sustituirles en ese acto personalsimo y decisivo en el que
est implicada directamente su libertad. El pacto es un acto de la voluntad, y no

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puede ser tampoco sustituido por una actitud de hecho del varn y la mujer (por
ejemplo, la convivencia).

2. Naturaleza de la unin matrimonial

El pacto conyugal tiene como presupuestos fundamentales,

1. la capacidad o soberana del ser humano de comprometer su vida en un
acto personalsimo de libertad y,
2. la potencialidad de la naturaleza humana sexuada, modalizada de
manera complementaria, de realizar la unin ms profunda posible entre
un varn y una mujer. En el matrimonio, libertad y naturaleza se unen.
Ahora bien, la libertad acta segn el orden de la naturaleza, y no crea
el contenido del matrimonio.
El vnculo matrimonial, que une jurdicamente a ambos cnyuges, nace del
consentimiento mutuo manifestado, es decir de un acto de libertad: pero es un
acto de libertad que desencadena un proceso natural que estaba en potencia,
la unin en las naturalezas. Ese acto de libertad que es el consentimiento, hace
posible que lo que era una ordenacin genrica del hombre a la mujer, una de
manera definitiva a un hombre concreto con una mujer concreta en el vnculo
matrimonial.
La persona humana es un ser libre, que se autoposee, y que en ejercicio de su
libertad, puede donarse, siguiendo una inclinacin natural (inclinatio naturae)
propia de la complementariedad sexual: inclinacin que como hemos visto- no
es mero instinto, sino inclinacin, lo cual implica tambin a la voluntad y la
racionalidad del hombre. Ese entregarse consiste en hacer partcipe y
participar en la naturaleza masculina o femenina del otro, producindose una
unin en la naturaleza.
Siguiendo al Profesor Hervada diremos que la unidad en la naturaleza consiste
en una participacin y comunicacin en la virilidad y la feminidad, en cuya
virtud las dos naturalezas quedan relacionadas en su dimensin
complementaria, al hacerse coposesores mutuos. Esta unidad, aunque tiene un
fundamento ontolgico (el ser personal masculino y femenino), no es, como
resulta evidente, ontolgica, en el sentido de que no hay fusin de seres o de
naturalezas. Se trata de una unidad de ndole jurdica producida por un
vnculo jurdico, en cuya virtud las dos naturalezas, permaneciendo
individualmente distintas, quedan unidas por una relacin de justicia (en el
sentido clsico del trmino: dar a cada uno lo suyo, ius suum quique tribuere):
se deben el uno al otro porque se han hecho el uno del otro (HervadaLombarda).
Esta unin no la inventan los amantes, sino que la "propone" y la hace realidad
la naturaleza, de una manera muy profunda: no es una unin cualquiera, sino

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una unidad por la que varn y mujer son "una sola carne" (en latn, una caro):
esta expresin bblica es el texto antiguo que con mayor sencillez y profundidad
ha plasmado la realidad matrimonial. El matrimonio no es una simple relacin
sino una comunidad (comn-unidad) constituida por los esposos. Cada uno de
ellos deja de ser "varn" o "mujer" para convertirse en "esposo" o "esposa".
As, el matrimonio puede describirse como la comunidad que forman varn y
mujer, cuya estructura bsica estriba en una unidad en las naturalezas: dos
naturalezas individualizadas y complementarias en lo accidental se integran
entre s comunicndose ambas en lo que tienen de distintas, mediante una
relacin jurdica que las vincula y en cuya virtud cada cnyuge es copartcipe
del otro en la virilidad y en la feminidad (Hervada).
Al casarse, los esposos se hacen consortes (con-sortes, los que comparten la
misma suerte, el mismo destino). El matrimonio es por eso tambin un
proyecto de vida, es una unidad de destinos, de dos historias personales, de
dos vidas que se hacen una sola. No hace falta pensar mucho para advertir
que de la edificacin autntica o desviada de esa comunidad depende que la
vida matrimonial sea una gozosa y enriquecedora convivencia, una mediocre
tolerancia mutua, o una losa muy pesada de soportar, cuando no yugo
insoportable destinado a la ruptura. La educacin para el matrimonio ha de ser,
por tanto, una educacin para el amor, para el respeto, para la convivencia
mutua. Los esposos han de edificar su vida matrimonial sobre el cario
recproco creciente, cada vez ms hondo, que abarque a la entera persona en
sus cualidades y defectos.
Pero el matrimonio es sobre todo y principalmente una comunidad constituida
desde el momento del pacto conyugal. Y no debe confundirse con la vida
conyugal, que puede ser lograda o no serlo. La felicidad de la vida conyugal
depende de los esposos. La existencia del matrimonio ya no depende de ellos
desde el momento en que ha surgido el vnculo matrimonial.

3. Ser esposo/a, una identidad personal

Conviene notar que nos estamos refiriendo constantemente al pacto como un
acto de "entrega", de "donacin", o a un acto por el que "se hace partcipe" al
otro de la naturaleza masculina o femenina. En consecuencia, la unin
matrimonial implica una "copertenencia" entre los esposos. El varn puede
decir que la mujer "es suya", "es su mujer"; y la mujer puede decir que el varn
"es suyo", "es su marido", de manera que ya no son dos, sino una comn
unidad en lo conyugal. Al ser de verdad el uno del otro, se deben en justicia el
uno al otro. Por eso decimos que les une un vnculo de justicia. De ah la idea
multisecular por la que se ha hablado de matrimonio como vnculo jurdico, no
porque lo hagan jurdico desde fuera las leyes, sino porque es jurdico en s
mismo.
Como decamos hace un momento, al casarse, el varn se convierte en marido
y la mujer en esposa. Y qu es eso, sino establecer una nueva identidad?
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Una identidad que deriva de su personal decisin, de sus propios actos y de su

capacidad de adquirirla, no proviene de un hecho externo (de la autoridad, de
la sociedad).
Resulta por eso fundamental distinguir entre identidad y rol: el rol hace
referencia a un papel o funcin atribuido desde fuera (por la sociedad, por la
cultura, por la historia) al sujeto. As ocurre en una representacin teatral, o en
una pelcula de cine, en la que cada actor realiza el papel que se le atribuye
desde la direccin; el rol no afecta el ser del sujeto desde dentro, sino que le
atribuye una funcin a nivel del obrar, del actuar; pero ese actuar no depender
del ser (en el sentido de que el obrar sigue al ser), sino de otros factores
externos al propio sujeto. La identidad es en cambio el modo de ser del sujeto,
que lo que identifica como tal (como dice el propio trmino) segn su
naturaleza, y le lleva a actuar de modo consecuente a ese modo de ser. De
cuanto hemos dicho con anterioridad, se deduce que ser marido y ser esposa
no son roles, sino identidades. Se es marido o mujer y no se hace de marido o
de mujer. La estructura familiar est configurada por modos de ser personales:
marido-mujer-paternidad-maternidad-filiacin-fraternidad que tienen su origen
en el matrimonio.
Lo que podra parecer una cuestin puramente terica tiene suma importancia,
y est en directa relacin con lo que se ha estudiado sobre la persona, la teora
del gnero y la familia. Cuando se concibe el matrimonio y la familia como un
mero producto cultural, y no como algo natural, se reduce la estructura de la
familia y las relaciones familiares a simples roles, que dependen del momento
histrico, de las costumbres o de las conveniencias o intereses. No es difcil
darse cuenta que, desde esta perspectiva, el matrimonio y la familia quedan
desligados de la naturaleza de las cosas, mientras lo decisivo es la funcin que
se atribuye al sujeto desde fuera: no importa quines sean los sujetos (dos
varones o dos mujeres), si hay o no compromiso, si hay o no apertura a la
fecundidad, etc. Cuando se pierde toda referencia natural ya no hay un nico
modelo de familia (el diseado por la naturaleza), sino que pretende hablarse
de "familias", y son tales aquellas agregaciones humanas a las que la ley
quiera atribuir los papeles o roles de la estructura familiar.

4. El matrimonio, primera relacin familiar

Si, como acabamos de ver, el vnculo conyugal constituye una nueva identidad
en las personas de los esposos (ser-marido-de/ser-esposa-de), podremos
afirmar que ste constituye la primera relacin familiar.
La nocin de relacin familiar es central a la hora de comprender qu es lo que
constituye en familia a una agregacin humana. Esta nocin se comprende en
sentido diverso bajo el influjo de diversas corrientes ideolgicas. Mientras en
las sociedades patriarcales la relacin familiar se consideraba estrechamente
vinculada a las relaciones de sangre, la cultura postmoderna, empapada de
subjetivismo afectivo, parece haber reducido estas relaciones a la fragilidad de
los lazos constituidos por un amor sentimental. Parece observarse tras estas
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posiciones extremas una visin reductiva de la persona y de sus relaciones. La

relacin familiar responde a la naturaleza humana, una naturaleza que es
racional y libre.
Comnmente se considera que existe propiamente familia desde el nacimiento
del primer hijo, constituyendo la relacin paterno y materno-filial la primera
relacin familiar. Desde este punto de vista, el parentesco o relacin familiar,
tendra un fundamento meramente biolgico. Es preciso superar la visin
biologista que sita en la sangre la esencia de la familia y de toda relacin
familiar. Las relaciones familiares no son meramente relaciones de sangre, ni
relaciones sentimentales, sino tambin y sobre todo como veremos- son
relaciones de libertad.
La libertad humana tiene un papel muy importante en la constitucin de las
relaciones familiares. Los vnculos familiares son todos ellos! relaciones
creadas por la voluntad humana y no slo fruto de los procesos biolgicos. La
comprensin exclusivamente biolgica de los lazos familiares es una reduccin
antropolgica ajena a la tradicin occidental de raz cristiana. Las identidades
familiares no son primaria y esencialmente identidades biolgicas, sino
aspectos de las relaciones interpersonales, son relacionales y encierran
exigencias de justicia: es decir, piden un determinado tipo de comportamientos.
Las identidades familiares por antonomasia son las generadas en el contexto
de la comunin conyugal y como desarrollo natural del amor de los esposos.
Conviene a la vez evitar caer en otro extremo: una concepcin del ser humano
como libertad que se auto-proyecta, y que acta sin referencia alguna al dato
natural. La causalidad propia de la voluntad se produce slo en la medida en la
que la voluntad sigue el orden de la naturaleza (es decir, de la recta ratio) y no
cuando se aparta o se opone a ella. En otras palabras, se trata de relaciones
que no pueden ser creadas por una voluntad dominada por intenciones
utilitaristas o individualistas, sino por actos humanos que tienen la misma
dimensin o estructura esponsal propia del matrimonio, es decir, actos en los
que las personas se entregan a s mismas al tiempo que aceptan la coidentidad de la otra persona.
La libertad acta de manera soberana en la constitucin de la alianza conyugal
y en la creacin del vnculo. El vnculo matrimonial no es, como hemos visto,
una mera relacin externa, sino que acta e incide en la estructura esencial de
la persona, originando un nuevo modo de ser, una nueva identidad en las
personas de los esposos. Y es precisamente esta nueva identidad relacional
(ser-marido-de/ser-esposa-de), la que constituye en sentido estricto la primera
relacin familiar.
La consideracin del carcter familiar del vnculo conyugal impide incurrir en
una tentacin de la que no son inmunes muchos y que consiste en una visin
puramente subjetiva e individualista del vnculo conyugal. Est muy difundida,
en efecto, la expresin relacin interpersonal aplicada al matrimonio. La
relacin matrimonial no es una mera relacin interpersonal como puede
serlo la que une a dos amigos sino que constituye una concreta y especfica

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relacin familiar, es decir, forma parte de un entramado extenso que se llama

sistema de parentesco y que configura cada sociedad humana desde dentro.
El matrimonio es la "botadura" de la familia (hemos tomado esta grfica
expresin de Carreras), no slo como su causa o principio, sino porque "ser
cnyuge" constituye la primera relacin de parentesco, es decir la primera
relacin familiar y fundamento de las dems, pues es a travs de ella que se
despliegan las restantes: la filiacin y la fraternidad (lgicamente, desde una
perspectiva personal la primera relacin consiste en la filiacin-(paternidadmaternidad), pues en ella se adquiere la primera identidad personal y familiar.
Desde el punto de vista familiar, no obstante, la primera relacin es la relacin
matrimonial, porque de ella derivan las restantes (Juan Pablo II, Carta a las
familias, n. 7). Los cnyuges son entre s los primeros parientes, desde el
mismo momento que intercambian el consentimiento y, en modo especial,
cuando lo consuman mediante la primera cpula conyugal en la que se reconocen recprocamente como cnyuges.
Se trata de una asercin aparentemente novedosa que, como veremos, no slo
contribuye a comprender mejor la propia relacin conyugal, sino que es clave
para explicar siguiendo la terminologa tradicional- su naturaleza, propiedades
y fines.
El punto de partida est en la comprensin del vnculo matrimonial. Los
cnyuges no estn unidos exclusivamente por un lazo de naturaleza
contractual y jurdica, sino que estn relacionados en los diversos niveles del
ser personal fsicos, afectivos y espirituales , y eso es precisamente lo que
caracteriza las relaciones familiares. Es ste es el punto clave, porque a travs
de l se puede fcilmente superar la visin biologista que sita en la sangre la
esencia de la familia y de toda relacin familiar.
Si el matrimonio, que se origina esencialmente por un acto de consentimiento,
es la primera relacin familiar, entonces tambin las dems relaciones
familiares pueden estar libres de la biologa, es decir, pueden existir aunque
entre los sujetos no haya vinculacin de naturaleza biolgica. Pinsese, por
ejemplo, en la condicin familiar de los hijos adoptados, que ha sido siempre
admitida como una relacin familiar. Ms an, precisamente en esta tradicin
se admite la posibilidad de una familia en la que ninguno de los miembros
estara unido a los dems por lazos biolgicos: as ocurrira, por ejemplo, en el
supuesto de que una pareja casada, que por razones legtimas no hubiera
consumado la unin a travs la cpula conyugal, hubiera adoptado dos o ms
hijos (procedentes de parentelas biolgicas distintas). Estaran presentes las
tres relaciones bsicas conyugalidad, filiacin y fraternidad, pero ninguna de
ellas constara de la dimensin biolgica. Lgicamente, esta familia no podra
ser presentada como modelo, puesto que la dimensin biolgica aunque no
sea esencial est presente en los procesos normales de formacin de la
familia.
El paradigma de familia se encuentra condensado en esta afirmacin: Un
hombre y una mujer unidos en matrimonio forman con sus hijos una familia.

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Esta disposicin es anterior a todo reconocimiento por la autoridad pblica; se

impone a ella. Se la considerar como la referencia normal en funcin de la
cual deben ser apreciadas las diversas formas de parentesco" (Catecismo de la
Iglesia Catlica).
El hombre y la mujer casados se pertenecen recprocamente, se constituyen
mutuamente en los primeros parientes y su identidad personal est
determinada tambin por la identidad de cnyuge, que es una co-identidad
biogrfica. Esta idea es todava pacfica en las restantes relaciones familiares,
porque se considera que una vez creada la relacin familiar subsiste con
independencia de la voluntad de los sujetos de la relacin. La nocin de exfamiliar ex-padre, ex-hijo, ex-hermana todava no ha encontrado arraigo en
occidente, mientras que ha tomado carta de naturaleza la nocin de exmarido o de ex-mujer, porque se piensa que estas relaciones no alcanzan los
niveles ms ntimos de la persona, como hemos explicado ms arriba.
En cierto modo esta conviccin ha estado implcitamente presente en la
tradicin occidental. Aunque pueda resultar paradjico, la ligazn entre
matrimonio y familia quedaba especialmente reforzada en las uniones
conyugales estriles, incapaces de engendrar hijos. En estos casos, la
sociedad occidental de raz cristiana- ha sostenido siempre la plena
legitimidad y bondad de tales uniones. En efecto, se ha comprendido desde el
principio que el matrimonio no es un simple instrumento cultural para asegurar
la descendencia, ni tampoco un pretexto para poder establecer la que segn
las sociedades patriarcales- sera la relacin verdaderamente importante, es
decir, la filiacin por la que el hijo sucedera al padre en su posicin social y
familiar. En esto, el cristianismo ha aportado un elemento nuevo a la civilizacin
occidental: la principalidad de la unin conyugal. La civilizacin occidental se ha
construido as sobre un sistema de parentesco original y sin precedentes, cuyo
eje es la unidad de los esposos, los cuales constituyen una caro una sola
carne-, expresin bblica que, en trminos culturalmente ms modernos, podra
traducirse as: los esposos son los primeros parientes, la primera unidad
familiar: el matrimonio es ya familia (Carreras).

5. Propiedades del vnculo matrimonial

En el lejano siglo IV, Agustn de Hipona dej un bello y profundo legado a la
doctrina sobre el matrimonio, al atribuirle tres razones de bondad (los llamados
tria bona): el bien de los hijos, el bien de la fidelidad, y el bien de la
indisolubilidad. Ms tarde, los autores medievales, en una elaboracin ms
acadmica, prefirieron hablar de fines (mutua ayuda y generacin y educacin
de los hijos) y de propiedades esenciales del vnculo matrimonial (unidad e
indisolubilidad). En todo caso, ambas conceptualizaciones aportan elementos
de inters en la comprensin de la realidad matrimonial.
Las propiedades son aquellas caractersticas que acompaan necesariamente
a la esencia de una realidad, sin identificarse con ella. La esencia del
matrimonio son los cnyuges en cuanto unidos vinculados- en sus naturalezas
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masculina y femenina. Las propiedades son las caractersticas que acompaan

al vnculo matrimonial: la unidad y la indisolubilidad. Toda unin matrimonial,
para ser autntica, ha de ser una e indisoluble.
Con demasiada frecuencia, sin embargo, se habla de estas "propiedades"
como si fueran caractersticas del matrimonio atribuidas arbitrariamente y
desde fuera al mismo; como si fueran leyes extrnsecas y ajenas a la unin
matrimonial. Se piensa a menudo que la indisolubilidad es una norma que se
ha impuesto durante siglos al matrimonio, y de la que ste se ha liberado en la
modernidad.
Pero son la unidad y la indisolubilidad leyes extrnsecas al matrimonio?
Unidad e indisolubilidad son los modos de unir propios del vnculo matrimonial.
Son propiedades del vnculo precisamente llamadas esenciales no slo porque
acompaan a la esencia del matrimonio, sino porque emanan de ella. Como
hemos visto, el vnculo surge de la donacin interpersonal, total e
incondicionada del varn y de la mujer, donacin que responde a las ms
ntimas aspiraciones del ser humano. Las propiedades son una exigencia, tanto
de la dignidad de la persona que realiza tan maravilloso acto de donacin,
como de la autenticidad de tal acto de entrega.
Cuando se da y se acepta la persona del otro el otro como persona, fin en s
mismo, y por tanto no instrumentalizable- la exigencia de la perpetuidad es
profundamente congruente con la verdad del don. No existe una verdadera
autodonacin en la que sta no sea irrevocable: poner in lmite temporal a la
donacin equivale, en efecto, a no darse enteramente. En cuanto es la persona
misma la que se entrega, es su dignidad la que exige que el don sea
irreversible (la persona es fin, no medio, no instrumento). Con palabras de un
conocido texto de Juan Pablo II se podra decir que si la persona se reservase
algo o la posibilidad de decidir de otra manera en orden al futuro, ya no se
donara totalmente.
Por otra parte, si a travs del consentimiento se crea una nueva identidad
personal (la de cnyuge), tal identidad (relacional) es incancelable mientras
viva el otro. La indisolubilidad aparece as radicada en la realidad de la total
donacin interpersonal que realizan los cnyuges en el matrimonio.
La unidad del vnculo hace referencia a la exclusividad del don. El yo es
indivisible e irrepetible, y no puede donarse simultneamente a varias
personas: la donacin personal al otro es excluyente por naturaleza, y reclama
por tanto una relacin exclusiva. Todos estamos de acuerdo en admitir que la
poligamia o la poliandria son fenmenos que contradicen la dignidad de la
persona, que la rebajan a nivel de objeto de uso y disfrute; ninguna legislacin
occidental admite tales prcticas. Pero tambin contradice la exclusividad
quien, en el momento de contraer matrimonio, se reserva el derecho a
mantener relaciones con una tercera persona, porque en ese caso no se
verificara un autntico y total don de la propia conyugalidad.

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T 3 EL SER DEL MATRIMONIO

Unidad e indisolubilidad, distinguindose conceptualmente, estn en estrecha

relacin y podran considerarse como dos caras de la misma moneda en
cuanto la indisolubilidad es la plenitud biogrfica de la unidad.
En definitiva, hemos visto cmo las propiedades del matrimonio tienen una
justificacin interna, en cuanto exigencias intrnsecas de la autenticidad de la
donacin a la que conduce el verdadero amor conyugal. El amor conyugal, en
efecto, no se compagina con la temporalidad ni con la mediocridad. Cuando un
Estado aprueba la posibilidad del divorcio, est introduciendo una contradiccin
interna en la institucin del matrimonio, que deja de ser una realidad natural
para convertirse en una formalidad legal que la autoridad puede manejar a su
antojo. Es una experiencia tristemente demostrada que el divorcio es el primer
paso para otras manipulaciones que terminan por destruir completamente la
idea de matrimonio.

6. Los fines del matrimonio

Del mismo modo que las propiedades del vnculo (unidad e indisolubilidad),
tambin la ordenacin a los fines naturales del matrimonio -el bien de los
esposos y la generacin y educacin de la prole- estn intrnsecamente
presente en la verdad de la donacin conyugal. Los fines del matrimonio estn
tambin en directa relacin con el amor conyugal y en consecuencia con el
matrimonio- como su ordenacin interna o su obrar finalizado. El amor, adems
de virtus unitiva (fuerza de unin) es virtus operativa (impulso operativo), se
manifiesta necesariamente en obras. La lengua castellana ha plasmado esta
realidad en el conocido refrn "obras son amores y no buenas razones".
La mutua ayuda de los esposos como fin del matrimonio, no es ms que uno
de los impulsos operativos del amor conyugal. El amor conyugal es amor
personal, de persona a persona, que comporta la consideracin del otro como
fin en s mismo, como bien, nunca como un medio, como objeto de goce o de
uso. Por la donacin propia del amor conyugal, cada uno de los cnyuges es
"un bien" del y para el otro cnyuge.
Por otra parte, el amor conyugal tiene por objeto al otro en cuanto persona
humana modalizada sexualmente como varn o mujer. Pues bien, la potencial
paternidad o maternidad es una dimensin esencial de la estructura personal
masculina y femenina. No se puede querer verdaderamente al otro como varn
o como mujer sin quererle como potencial padre o madre de sus hijos. El amor
conyugal que se centrara en el amor mutuo excluyendo la potencial paternidad
o maternidad, sera un amor incompleto y egosta: no sera, en definitiva, amor
conyugal.
Los fines del matrimonio se inscriben en el ser mismo del amor propiamente
conyugal y no son de ningn modo leyes extrnsecas a l, impuestas de modo
arbitrario por las leyes de la Iglesia o por cualquier autoridad; no son deberes
sobreaadidos al amor conyugal y distintos o extraos al amor; tampoco son
meras elecciones que pueden realizar los cnyuges para obtener un
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T 3 EL SER DEL MATRIMONIO

matrimonio "ms logrado", ms acabado o perfecto. Hay verdadera donacin

conyugal, autntico matrimonio, en la medida en que esa donacin sea una
completa aceptacin del otro como bien (en la salud y en la enfermedad, en la
riqueza y en la pobreza, en la prosperidad o en la adversidad) y en la totalidad
de su ser masculino o femenino y, por tanto, incluyendo su potencial capacidad
de ser padre o madre.
Decamos al inicio que la propuesta agustiniana de los bienes del matrimonio
aporta a la explicacin escolstica nuevos elementos de comprensin. En
efecto, no slo basta darse cuenta de que el vnculo matrimonial es
necesariamente exclusivo e indisoluble, sino que la consideracin de su
bondad ayuda a atribuirle todo su significado y alcance. La unidad, la
indisolubilidad, la fecundidad son bienes del matrimonio, valores positivos que
expresan las perfeccin del matrimonio. Son adems bienes, porque
benefician: en primer lugar a los esposos y a la familia, pero tambin a la
sociedad. Por ejemplo, el valor de la indisolubilidad beneficia a los esposos,
porque debe ayudar a fortalecer el amor, a hacerlo ms firme en la adversidad;
beneficia a los hijos porque favorece la creacin de un ambiente de amor
estable, donde nacen, crecen y desarrollan una personalidad equilibrada los
hijos; beneficia a la sociedad, porque genera la estabilidad en las familias; y
una familia fuerte y estable disminuye la conflictividad social (las cifras hablan
por s solas).
Desear una unin permanente, exclusiva y fecunda es algo profundamente
natural, es el cauce por el que discurre y se consolida el amor conyugal
normalmente constituido. Los bienes del matrimonio, lejos de constituir lmites a
la libertad o al desarrollo personal de los cnyuges, son valores a travs de los
cuales el amor(fuerza que inclina a la donacin esponsal)encuentra su ms
perfecta y acabada realizacin.

Bibliografa complementaria
CARRERAS, J., Las bodas: sexo, fiesta y derecho, 2 ed. corregida y aumentada,
Madrid 1998.
CARRERAS, J., La emergencia de la familia, Rialp, Madrid 2006.
HERVADA, J. Dilogos sobre el amor y el matrimonio, 4 ed., Pamplona 2007.
VILADRICH, P.J., El pacto conyugal, Madrid 2002.
VILADRICH, P.J, El modelo antropolgico del matrimonio, Rialp, Madrid 2001.

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