EL PRINCIPIO DEL SIFON

I.

CONCEPTO

Un sifn est formado por un tubo, en forma de "U" invertida, con uno de sus
extremos sumergidos en un lquido, que asciende por el tubo a mayor altura que su
superficie, desaguando por el otro extremo. Para que el sifn funcione debe estar lleno
de lquido, ya que el peso del lquido en la rama del desage es la fuerza que eleva el
fluido en la otra rama.
El sifn ya era conocido por los romanos que lo utilizaban en sus acueductos.

II.

APLICACIONES

En instalaciones hidrulicas en edificios

La aplicacin ms comn de los sifones es en los desages de los aparatos sanitarios (fregaderos,
lavabos, inodoros, etc.), para evitar que el mal olor de las materias en putrefaccin del alcantarillado salga
por el orificio de desage de los aparatos. El modelo ms clsico (y el que mejor funciona
hidrulicamente) consiste en un tubo en forma de "S" tumbada, de manera que, al desaguar, se llena la
primera curva del tubo y la segunda acta como un sifn, vaciando la primera hasta que el nivel de agua
baja y entra algo de aire. En este momento, el sifn deja de funcionar y retrocede el agua que est en la
parte ascendente entre las dos eses, llenando la primera curva del tubo y aislando el desage de los
gases de la caera.
Tambin se pueden llevar todos los desages a un sifn comn, llamado "bote sifnico".

En aparatos
electrodomsticos
La toma de leja y suavizante de las lavadoras suele ser un sifn. El suavizante est en su cubeta y no
alcanza la parte superior del sifn, pero cuando se abre la vlvula de entrada de agua, el nivel sube,
comenzando el sifonamiento, que no se interrumpe hasta haber vaciado el depsito de suavizante.
El sifn es la parte de la tubera de desage de los lavabos y fregaderos que se obstruye con ms
facilidad.

Tubera de desague de lavabos

sifn lavabo

Como descargador de seguridad en canales

Aprovechando las caractersticas hidrulicas de los sifones, estos son ms eficientes que los
vertederos libres para descargar el agua que, por alguna maniobra equivocada aguas arriba,
podra desbordarse de un canal provocando cuantiosos daos a las estructuras, por ejemplo, de
canales de riego.

Sifn
que
bombea el agua a un depsito y este a un canal de riego.

Se extrae agua y se inyecta a presin a travs

de un tubo que llega hasta el fondo para remover lodos.

La cortina de la Presa San Pedro en Huimilpan.

300 litros por segundo son extrados por el sifon y

mandados al canal de riego.

Para atravesar depresiones en el terreno

En esta aplicacin en realidad se utiliza lo que comnmente se llama sifon invertido. Si un canal se
encuentra a su paso con una depresin del terreno natural que obligara a construir un terrapln muy
elevado o un puente, muy frecuentemente es ms conveniente interrumpir el canal con un tubo en forma
de "U", atravesando as la depresin y retomando luego el canal cuando el terreno vuelve a tener una
cota adecuada. En este caso el funcionamiento hidrulico se basa simplemente en el "principio de los
vasos comunicantes". El problema ms importante es que en la parte inferior del sifn puede haber una
presin hidrulica elevada, lo que requiere tuberas reforzadas, capaces de resistirla. A menudo es ms
barato hacer el puente (como hacan los romanos en los acueductos).

Para alimentar surcos de riego

Es un sistema bastante utilizado puesto que permite retirar el agua desde el canal terciario de riego sin
daar el canal mismo, que generalmente es de tierra. Generalmente estos sifones son de polipropileno
(PP) flexible, de un dimetro de entre 50 y 80 mm (2" y 3").

Agua carbonatada
Por similitud de un lquido que asciende por un tubo, se llama sifn a un recipiente hermtico que
contiene agua carbonatada, tambin llamada Agua de Seltz, soda, gaseosa, etc. En Espaa se llamaba
sifn al agua carbonatada cuando se serva desde este envase. El envase est a presin, mantenida por
el equilibrio entre el CO2 disuelto en el agua y el gas libre en la parte superior. Habitualmente se le
colocaba una funda metlica como proteccin frente a una posible explosin. El sifn va provisto de una
vlvula para su apertura, que comunica un tubo vertical que desciende hasta el fondo con la salida
exterior. Actualmente en algunos lugares ha cado en desuso, siendo sustituido por botellitas de soda. En
otros pases como Argentina siguen siendo muy usados, son fabricados actualmente de sustancias
plsticas y en su mayora son repartidos a domicilio por los soderos o sifoneros.

III.

APLICACIN UTILIZANDO LA ECUACION DE BERNOULLI

La ecuacin de Bernoulli se puede aplicar a un sifn para derivar el caudal y la altura

mxima del sifn.
Deje a la superficie del depsito superior ser la elevacin de referencia.

Deje al punto A ser el punto de principio de sifn, sumergido dentro del depsito ms
alto y en una profundidad - d debajo de la superficie del depsito superior.
Deje al punto la B ser el punto intermedio alto sobre el tubo de sifn en la altura +hB
encima de la superficie del depsito superior.
Deje al punto C ser el punto de desage del sifn en la altura - hC debajo de la
superficie del depsito superior.
Ecuacion de Bernoulli:

Velocidad del fluido a lo largo de la linea de corriente.

Aceleracin gravitacional hacia abajo.
Elevacin en el campo de gravedad.
Presin a lo largo de la lnea de corriente.
Densidad del fluido.
Aplicar la ecuacin de Bernoulli a la superficie del embalse superior. La superficie corresponde
tcnicamente a que tanto est siendo drenado dicho depsito. Sin embargo, para este ejemplo
vamos a suponer el embalse sea infinito y la velocidad de la superficie puede ser puesta a cero.
Adems, la presin en la superficie y del punto de salida C son la presin atmosfrica. As:

(Ecuacin 1)

Aplicar la ecuacin de Bernoulli al punto A en el depsito superior, donde:

P = PA , V = VA , y = - d.

(Ecuacin 2)
Aplicar la ecuacin de Bernoulli al punto B (punto intermedio alto) donde:
P = PB , V = VB , y = hB.

(Ecuacin 3)
Aplicar la ecuacin de Bernoulli al punto C (donde el sifn se vaca) donde:
V = VC , y = - hC. Adems la presin en el punto de salida es la presin atmosfrica

(Ecuacin 4)

VELOCIDAD
Como el sifn es un sistema nico, las constantes de las 4 ecuaciones son iguales.
Si ajustamos las ecuaciones 1 y 4 tendremos:

Solucin para Vc:

Velocidad del sifn:

La velocidad del sifn es impulsada nicamente por la diferencia de alturas entre la superficie
del embalse superior y el punto de drenaje. La altura del punto intermedio-alto, HB, no afecta a
la velocidad del sifn. Sin embargo, como el sifn es un sistema nico, VB = VC y el punto
intermedio-alto limita la velocidad mxima. El punto de fuga no se puede bajar de manera
indefinida para aumentar la velocidad. La ecuacin 3 limitar la velocidad a una presin positiva
en el punto intermedio alto para evitar la cavitacin. La velocidad mxima puede ser calculada
combinando las ecuaciones 1 y 3:

Ajustando PB = 0 y resolviendo para Vmax:

Mxima velocidad del sifn:

La profundidad, d, del punto de entrada inicial del sifn en el depsito superior, no

afecta a la velocidad del sifn. No se implica ningn lmite a la profundidad del punto
del comienzo del sifn por la Ecuacin 2 mientras que P A aumenta con la profundidad
d.
Observe que esta ecuacin para la velocidad es igual a la de cualquier objeto
cayendo a una altura hC. Esta ecuacin asume que la P C es presin atmosfrica. Si el
extremo del sifn est debajo de la superficie, la altura al extremo del sifn no puede
ser utilizada; la diferencia de la altura entre los depsitos debe ser utilizada.

MAXIMA ALTURA
Ajustamos las ecuaciones 1 y 3:

La altura maxima en el punto intermedio alto se produce cuando es tan alta que la
presion en el punto intermedio alto es cero. Esto hara que el liquido forme burbujas y si
estas aumentan de tamao el sifon se rompe. Tomamos a PB = 0

Resolviendo para hB:

Altura general del sifon:

Esto significa que la altura del punto intermedio alto se ve limitada por la velocidad del
sifn. Los sifones son mas rapidos a menor altura. La altura se maximiza cuando el
sifn es muy lento y VB = 0.
ALTURA MAXIMA DEL SIFON:

Esta es la altura mxima que un sifn funciona. Es, simplemente, cuando el peso de la columna
de lquido, hasta el punto intermedio-alto equivale a la presin atmosfrica. Sustituyendo los
valores se dan aproximadamente 10 metros de agua y 0,76 metros para el mercurio.

IV.

SIFONES AL VACIO

Sin embargo, la limitacin de la altura sobre el supuesto de que un lquido no puede

tener una presin negativa. En la prctica, los lquidos como el agua y el mercurio
presentan una propiedad conocida como resistencia a la traccin y pueden, bajo
ciertas condiciones para tomar las presiones negativas. Un ejemplo es en los rboles
altos, donde el agua se extrae de las races ms all de 10 metros, la limitacin
convencional impuesta por la gravedad y la presin atmosfrica.
Sorprendentemente, los experimentos han demostrado claramente que los sifones
pueden operar en el vaco, a condicin de que los lquidos son pura y desgasificados y
las superficies son muy limpia.
V.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES:

Este fenmeno puede ser muy til en el campo de la Ingenieria Agronoma en el

aspecto prctico y econmico, ya que es mas fcil fabricar un sifn que invertir mucho
dinero en excavaciones para pasar agua de un punto a otro teniendo por obstculo
una depresin o una cima, cuesta mucho trabajo, tiempo, dinero y esfuerzo sacar todo
este material, sin embargo con el sistema del sifn podemos evitar este dolor de
cabeza ya que es muy sencillo y econmico.
VI.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS:

http://en.wikipedia.org/wiki/Siphon
http://www.dialogoqueretano.com.mx/la-falta-de-lluvias-afecta-los-ciclos-de-siembrade-mil-hectareas-en-huimilpan-qro/
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