Maria Montessori

Maria Montessori (31 de agosto de 1870-6 de mayo de 1952) fue una educadora, ped
agoga, cientfica, mdica, psiquiatra, filsofa, antroploga, biloga, psicloga, devota cat
ica, feminista y humanista italiana. Fue la primera mujer italiana que se gradu c
omo doctora en medicina.
Actualmente puede parecer difcil comprender bien el impacto que tuvo Maria Montes
sori en la renovacin de los mtodos pedaggicos de principios del siglo XX, ya que la
mayora de sus ideas hoy parecen evidentes. Pero, en su momento, fueron innovacio
nes radicales que incluso levantaron controversias entre los sectores ms conserva
dores.1
ndice
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1 Biografa
2 Influencias recibidas
3 Propuesta educativa
3.1 Mtodo Montessori
4 Obras
5 Vase tambin
6 Referencias
7 Enlaces externos
Biografa
Naci el 31 de agosto de 1870 en Chiaravalle, provincia de Ancona, Italia, en el s
eno de una familia burguesa catlica. Sus padres fueron Renilde Stoppani y Alessan
dro Montessori, militar de profesin y hombre muy estricto; sin embargo, en su fam
ilia se reconoca el derecho a cierta educacin de la mujer.
Estudi ingeniera a los 14 aos, luego estudi biologa y por ltimo fue aceptada en la Fac
ultad de Medicina de la Universidad de Roma "La Sapienza". Su padre se opuso al
principio pero a pesar de ello termin gradundose en 1896 como la primera mujer mdic
o en Italia. Fue miembro de la Clnica Psiquitrica Universitaria de Roma. Ms tarde,
estudi antropologa y obtuvo un doctorado en filosofa, poca en la que asisti a uno de
los primeros cursos de psicologa experimental. Es contempornea de Freud y desarrol
l su propia clasificacin de enfermedades mentales.
Colegio Montessori en los Pases Bajos, 1915. Fotografa recogida en el libro Van Ho
lkema & Warendorf's Uitgevers Mij, msterdam, 1916, que trata sobre el mtodo Montes
sori.
Cuando se unificaron las provincias italianas y se independiz Italia, hubo un det
erioro en la situacin econmica del pas. En ese momento, se interesa por las condici
ones sociales, especialmente de las mujeres. Participa en dos congresos internac
ionales para mujeres: uno celebrado en Berln en 1896 y otro en Londres en 1900. H
abl de las mujeres y de los nios, enfatizando las repercusiones que las condicione
s de vida tienen sobre la sociedad. En 1898, en un congreso en Turn expuso la imp
ortancia de la educacin y atencin a nios con deficiencias mentales y plante la relac
in entre el abandono infantil y el desarrollo posterior de la delincuencia.
Entre 1898 y 1900 trabaj con nios considerados perturbados mentalmente. Se dio cue
nta de que estos nios tenan potencialidades que, aunque estaban disminuidas, podan
ser desarrolladas y que eran dignos de una vida mejor sin representar una carga
para la sociedad. En este momento decidi dedicarse a los nios durante el resto de
su vida. Observ a los nios de una institucin para nios ineducables jugando con las mig
ajas de la comida, porque no haba ningn objeto ms en el sitio. Vio que no se las co

man, sino que las manipulaban y se dio cuenta de que lo que les haca falta eran ob
jetos para tocar, que el ser humano tiene necesidad de actividad, de realidad, d
e cultivar su inteligencia y personalidades.
Influencias recibidas
Montessori, al desarrollar su labor pedaggica, descubri los trabajos de dos mdicos
franceses, Jean Itard (1774-1838) y Eduardo Sguin (1812-1880). El primero de esto
s es considerado el "padre" de la nueva pedagoga, que establece la importancia de
la observacin en los nios y entiende que a los nios no se les puede imponer nada y
el segundo cre ejercicios y materiales para ayudar al nio a desarrollar sus facul
tades, adems de estudiar el caso del denominado nio salvaje de Aveyron). Ms tarde,
conoci los trabajos del pedagogo suizo Johann Heinrich Pestalozzi (1746-1827). Pe
stalozzi haca nfasis en la preparacin del maestro, que primero debe lograr un cambi
o en su persona y debe tener amor a su trabajo. Tambin debe haber amor entre el n
io y el maestro.
Propuesta educativa
Entre otros puntos, Montessori dice que la educacin se basa en un tringulo:
Ambiente
Amor
Nio-Ambiente
El amor se refiere al respeto, la libertad con responsabilidad, con lmites y estr
uctura. Valorarlo, fe, confianza, paciencia. Conocer sus necesidades. Empata.
Amor: habilidad de darle al nio la posibilidad de despertar su espritu para despus
proporcionarle los medios que correspondan a este despertar. No es un mtodo pedagg
ico, es el descubrimiento del hombre. Descubri que es el nio quien puede formar al
hombre con sus mejores o peores caractersticas. El nio necesita ser reconocido, re
spetado y ayudado. El nio es el padre del hombre. Descubri cualidades que enaltecen
al hombre en el nio, como carcter, fuerza moral y fuerza de la personalidad, pres
entes desde la primera infancia aunque deben ser desarrolladas. Se debe respetar
el derecho del nio a protestar y opinar: ello conlleva las capacidades de observ
acin, anlisis y sntesis. Necesitamos facilitarles los medios para desarrollarlas.
Utiliz en el hospital los materiales de Edouard Sguin, y basndose en stos elabor sus
propios materiales. Tena dos ayudantes sin ninguna preparacin docente, sin prejuic
ios ni ideas preconcebidas. Son estos dos aos la base de sus conocimientos. Logr q
ue los nios realizaran el examen estatal: obtuvieron resultados similares a los d
e los nios normales. Lleg a la conclusin de que el nio normal est subdesarrollado.
Pgina del libro, The New Student's Reference Work, 5 volmenes, Chicago, 1914 (edit
ado por Chandler B. Beach (1839-1928).
Elabor la Pedagoga cientfica: partiendo de la observacin y del mtodo cientfico, elabor
aba sus materiales y su filosofa. Al mejorar la situacin socioeconmica en Italia, s
e hicieron viviendas de inters social. Los nios de tres a seis aos no iban a la esc
uela y los constructores se preocupaban de que destruyeran las instalaciones, po
r lo que el ministro de educacin solicit la ayuda de Maria Montessori para que tra
tara a estos nios. El 6 de enero de 1907 se inaugur la primera Casa de Nios en San
Lorenzo, en Roma. Se empez creando el rea de vida prctica (higiene y modales) devol
vindole la dignidad al nio. Los nios se concentraban y repetan el ejercicio, los jug
uetes no les atraan, eran para ratos de ocio. Rechazaban los premios y los castig
os, los nios obtenan la satisfaccin de realizar solos su trabajo. Poco a poco los n
ios rebeldes se normalizaron, se volvieron amables, respetuosos, aprendan con inte
rs y entusiasmo. Eran 60 nios. En vez de imponerles reglas arbitrarias y llenarles
la cabeza de datos, les dej libre su espritu. Cuando a los cuatro y cinco aos apre
ndan a leer y escribir como un proceso natural, el mundo se conmocion. As, San Lore
nzo dej de ser un centro de control de nios y se convirti en un centro de investiga
cin donde se desarrollaba el nio con dignidad, libertad e independencia. Tenan la l

ibertad de ser activos y la responsabilidad de saber cmo usarla.

1909: primer curso de guas Montessori. A este primer curso asistieron persona
s de todas las profesiones. Al terminar el curso, a peticin de los Barones Franch
etti, escribe su primer libro El mtodo de la pedagoga cientfica. Ah establece el des
arrollo de los materiales y el fundamento de su mtodo.
1912: Alexander Graham Bell y su hija invitan a Montessori a Estados Unidos
y abren la primera casa de los nios en ese pas. Las escuelas en EE. UU. se multipl
ican y se forma la American Montessori Association que encabezaron Bell y Margar
et Wilson, hija del presidente Woodrow Wilson. Este auge del mtodo Montessori en
Estados Unidos termina de forma abrupta cuando el Profesor William Kilpatrick en
1914 escribe el libro The Montessori System Examined en el que declar la teora Mo
ntessori como obsoleta y, con duras crticas, la extermina. Kilpatrick era un reco
nocido profesor de la Universidad de Columbia y sus palabras tuvieron un profund
o impacto en el pensamiento de sus colegas. En este mismo ao escribe La Autoeduca
cin en la Escuela Primaria.
1915: Conferencia Internacional en Roma, a la cual acude mucha gente impresi
onada por la edad a la que aprenden los nios de la Casa de los Nios a leer y escri
bir.
1926: se funda la Real Escuela del Mtodo Montessori con el apoyo de Benito Mu
ssolini. Las escuelas y los centros de entrenamiento se multiplican en Italia. E
mpiezan a aparecer tambin en pases como Alemania. Ms tarde, Montessori renuncia a l
a ayuda de Mussolini, quien quera adoctrinar a los nios para sus fines blicos, lo c
ual es incompatible con la libertad fundamental en su filosofa. El Duce manda cer
rar todas las escuelas, as como Hitler cierra todas en Alemania. Abandona Italia
y se va hacia Barcelona a los 64 aos, donde tiene que empezar desde el principio
(1934).
1929: funda la AMI, que sera la encargada de salvaguardar los legados de la D
octora Montessori. Su sede est en Pases Bajos. La contina dirigiendo Mario Montesso
ri, y luego le sucede su nieta Renilde Montessori. En 2007 el presidente es el b
elga Andr Robertfroid quien fue director de UNICEF.
1935: en Barcelona (Espaa) desarrolla mtodos para catequesis (religin). Se inic
ia la guerra civil espaola, huye de Barcelona y se instala en Holanda, donde vuel
ve a empezar su labor.
1938: publica su libro El nio, el secreto de la infancia.
1939: la Sociedad Teosfica de la India la invita a la India, y se va con su h
ijo Mario. Al poco, estalla la II Guerra Mundial y se debe quedar ah. En esta poca
los ingleses dominaban la India y aunque le permitieron seguir trabajando, no l
a dejaron salir. Mandan a su hijo a un campo de concentracin (de trabajo) en Indi
a. Mientras, ella se dedica a trabajar con los nios de primaria y aplica su mtodo
del libro de 1912.
1939: cuando vive en la India, desarrolla el trabajo con los nios de taller e
inicia la primaria Montessori. Expres entonces, que el adulto slo puede ofrecer a
l nio los medios necesarios y ensearle a usarlos y que l debe desarrollarse por s mi
smo. El desarrollo es personal y nadie lo puede hacer por otro. En esta poca nace
su inters por los nios de 0 a 3 aos. Dice que la educacin debe iniciarse desde el n
acimiento. Desarrolla las Comunidades Infantiles como propuesta para sustituir l
as guarderas. Al finalizar la guerra regresa a Holanda y reanuda la propagacin de
sus ideas. Se abren ms escuelas Montessori, y se inicia el movimiento a nivel mun
dial. Recibe la Legin de Honor de Francia por su destacada labor en el campo de l
a educacin, as como la condecoracin Honoris Causa de la Universidad de msterdam y es
propuesta tres veces para el Nobel de la Paz.

Por haber vivido tres guerras se cuestionaba sobre el futuro de la humanidad. De

ca que la salvacin se encuentra en el nio . Vivi y trabaj para y por sus convicciones d
que el nio era un ser diferente y que haba que ayudarlo a desarrollarse. Toda su
vida estudi, trabaj y difundi su filosofa.
Muri en Holanda poco antes de una planeada visita a frica, invitada por el preside
nte de Ghana.
Mtodo Montessori
El Mtodo Montessori de educacin que ella obtuvo a partir de su experiencia ha sido
aplicado exitosamente con todo tipo de nios y es muy popular en muchas partes de
l mundo, a pesar de las crticas a su mtodo en los inicios de la dcada de los treint
a y cuarenta del siglo XX.
En 1907 Montessori estableci la primera Casa de los Nios, Casa dei Bambini, en Rom
a. Ya por 1913, hubo un intenso inters por su mtodo en Norteamrica, inters que ms tar
de disminuy. Nancy McCormick Rambusch revivi el mtodo en EE.UU., estableciendo la S
ociedad Americana Montessori (American Montessori Society) en 1960. Montessori f
ue exiliada por Mussolini a la India durante la Segunda Guerra Mundial, mayormen
te porque rehus comprometer sus principios y convertir a los nios en pequeos soldad
os. Montessori vivi el resto de su vida en Holanda, donde se encuentra la sede ce
ntral de la AMI, o Association Montessori International. Muri en Noordwijk aan Ze
e. Su hijo Mario encabez esta sociedad hasta su muerte en 1982.
Principios bsicos del mtodo:
La mente absorbente de los nios: La mente de los nios posee una capacidad mara
villosa y nica, tiene la capacidad de adquirir conocimientos absorbiendo. Lo apre
nden todo inconscientemente, pasando poco a poco del inconsciente a la concienci
a. Se les compara con una esponja, con la diferencia que la esponja tiene una ca
pacidad de absorcin limitada, mientras que la mente del nio es infinita.
Los perodos sensibles: Se refiere a los perodos en los cuales los nios pueden a
dquirir una habilidad con mucha facilidad. Se trata de sensibilidades que permit
en a los nios ponerse en relacin con el mundo externo de un modo excepcional, esto
s momentos son pasajeros y se limitan a la adquisicin de un determinado conocimie
nto.
El ambiente preparado: Se refiere a un ambiente que se ha organizado cuidado
samente para el nio, diseado para fomentar un mejor aprendizaje y crecimiento. En l
se desarrollan los aspectos sociales, emocionales e intelectuales y responden a
la necesidades de orden y seguridad. El diseo de estos ambientes se basa en los
principios de belleza y orden. Son espacios luminosos y clidos, que incluyen leng
uaje, plantas, arte, msica y libros. Un ejemplo de esto son los escenarios.
El papel del Adulto: El papel del adulto en la Filosofa Montessori es guiar a
l nio, darle a conocer un ambiente bueno y cmodo. Ser un observador, estar en cont
inuo aprendizaje y desarrollo personal. El verdadero educador est al servicio del
nio educando y debe de cultivar en l la humildad, la responsabilidad y el amor.
Obras
El mtodo Montessori (1912)
Antropologa pedaggica (1913)
Mtodo avanzado Montessori (2 vols., 1917)
El nio en la Iglesia (1929)
La misa explicada a los nios (1932)
Paz y Educacin (1934)
El secreto de la infancia (1936)

Ideas generales sobre mi mtodo (1948, editorial Losada, Buenos Aires)

La casa de los nios (1907)
Vase tambin
Mtodo Montessori
Escuela Nueva
Educacin primaria
Ramn Rubio
Caligrafa occidental
Caligrafa infantil
Escritura
Lectoescritura inicial
Referencias
Vase:
Enlaces externos
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ria Montessori.
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ndice Internacional Montessori de Escuelas, docentes, materiales, mtodo, entre
namiento, preescuelas
Maria Montessori
. Biografa en ingls.
e-text de El Mtodo Montessori por Maria Montessori
Asociacin Montessori Internacional
Evaluando el Mtodo Montessori de Educacin -- estudio en el journal Science
(en ingls).
Libros de Mara Montessori
Notas de algunos de sus libros
(en ingls).
la pelcula biogrfica
Centenario del Movimiento Montessori
Clanmore Montessori, Maria Montessori in India. Dr. Robert Gardner
Clanmore Montessori, The Maria Montessori No One Knows. Dr. Robert Gardner.
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