Hipertensin arterial

La presin arterial es una medicin de la fuerza ejercida contra las paredes de las arterias, a
medida que el corazn bombea sangre a travs del cuerpo. Hipertensin es otro trmino empleado
para describir la presin arterial alta.
Las lecturas de la presin arterial generalmente se dan como dos nmeros. El nmero superior se
denomina presin arterial sistlica y el nmero inferior, presin arterial diastlica. Por ejemplo, 120
sobre 80 (escrito como 120/80 mmHg).
Uno de estos nmeros o ambos pueden estar demasiado altos.

Una presin arterial normal es cuando la presin arterial es menor a 120/80 mmHg la
mayora de las veces.

Una presin arterial alta (hipertensin) es cuando la presin arterial es de 140/90 mmHg o
mayor la mayora de las veces.

Si los valores de su presin arterial son de 120/80 o ms, pero por debajo de 140/90, esto
se denomina prehipertensin.

Si tiene problemas cardacos o renales, o si tuvo un accidente cerebrovascular, es posible que el

mdico le recomiende que su presin arterial est incluso ms baja que la de las personas que no
padecen estas afecciones.

Causas
Muchos factores pueden afectar la presin arterial, entre ellos:

La cantidad de agua y de sal que usted tiene en el cuerpo.

El estado de los riones, el sistema nervioso o los vasos sanguneos.

Sus niveles hormonales.

A usted muy probablemente le digan que su presin arterial est demasiado alta a medida que
vaya envejeciendo. Esto se debe a que los vasos sanguneos se vuelven ms rgidos con la edad.
Cuando esto sucede, la presin arterial se eleva. La hipertensin arterial aumenta la probabilidad
de sufrir un accidente cerebrovascular, un ataque cardaco, insuficiencia cardaca, enfermedad
renal o muerte prematura.
Usted tiene un riesgo ms alto de sufrir hipertensin arterial si:

Es afroamericano.

Es obeso.

Con frecuencia est estresado o ansioso.

Toma demasiado alcohol (ms de un trago al da para las mujeres y ms de dos para los
hombres).

Consume demasiada sal.

Tiene un antecedente familiar de hipertensin arterial.

Tiene diabetes.

Fuma.

La mayora de las veces no se identifica ninguna causa de presin arterial alta, lo cual se denomina
hipertensin esencial.
La hipertensin causada por otra afeccin o por un medicamento que est tomando se denomina
hipertensin secundaria y puede deberse a:

Enfermedad renal crnica.

Trastornos de las glndulas suprarrenales (como feocromocitoma o sndrome de Cushing).

Hiperparatiroidismo.

Embarazo o preeclampsia.

Medicamentos como las pldoras anticonceptivas, pastillas para adelgazar y algunos

medicamentos para el resfriado y para la migraa.

Estrechamiento de la arteria que irriga sangre al rin (estenosis de la arteria renal).

Sntomas
La mayor parte del tiempo, no hay sntomas. En la mayora de los pacientes, la hipertensin arterial
se detecta cuando van al mdico o se la hacen medir en otra parte.
Debido a que no hay ningn sntoma, las personas pueden sufrir cardiopata y problemas renales
sin saber que tienen hipertensin arterial.
La hipertensin maligna es una forma peligrosa de presin arterial muy alta. Los sntomas abarcan:

Dolor de cabeza fuerte

Nuseas o vmitos

Confusin

Cambios en la visin

Sangrado nasal

Tratamiento
El objetivo del tratamiento es reducir la presin arterial, de tal manera que tenga un menor riesgo
de complicaciones. Usted y su mdico deben establecer una meta de presin arterial.
Si usted tiene prehipertensin, el mdico le recomendar cambios en el estilo de vida para bajar la
presin arterial a un rango normal. Rara vez se utilizan medicamentos para la prehipertensin.
Usted puede tomar muchas medidas para ayudar a controlar su presin arterial en casa, como:

Consumir una alimentacin cardiosaludable, que incluya potasio y fibra.

Tomar mucha agua.

Hacer ejercicio con regularidad, al menos 30 minutos de ejercicio aerbico por da.

Si fuma, dejar de hacerlo.

Reducir la cantidad de alcohol que toma a 1 trago al da para las mujeres y 2 para los
hombres.

Reducir la cantidad de sodio (sal) que consume; procure consumir menos de 1,500 mg por
da.

Reducir el estrs. Trate de evitar factores que le causen estrs y pruebe con meditacin o
yoga para desestresarse.

Mantener un peso corporal saludable.