El concepto de vanguardia surge desde el

momento mismo de su constitucin cobijando

las manifestaciones prcticas y orientaciones
ideolgicas ms al menos en apariencia
contradictorias.
No son pocas las manifestaciones de vanguardia
que se vinculan con el decadentismo mientras
que al mismo tiem po otras vertientes viven una
euforia futurista: la complacencia en la
destruccin de la cultura pasada se entrelaza
con la tensin utpica, en la mayora de los
casos hacia la civilizacin del porvenir. La
vanguardia exalta, ltima estribacin del
romanticismo, la individualidad del genio y a la
vez dice con Lautramont El arte debe ser
hecho por todos . Se sumerge en la pulsin del
irracionalismo, eleva la locura y el sinsentido
a categoras ticas y estticas como en el
dadasmo y el surrealismo pero tam bin se
impone los valores de la ciencia y la tcnica
como el constructivismo ruso y el cubismo.
Aunque una buena parte de la vanguardia
predica el arte para el pueblo no puede sin
embargo en sus momentos ms vitales
escapar al aislamiento respecto de las capas
populares que han comenzado a consumir la
"cultura de masas . Si algunos movimientos
como el futurism o ruso, o el surrealismo, se
integran a la accin poltica directa, otros
predican un apoliticismo radical. La vanguardia
oscila tam bin entre el desprecio por el gusto
corriente y la vocacin totalizadora, la imposicin
de un nuevo gusto, es decir, la creacin de las

condiciones de una nueva vanguardia. La

ruptura, la rebelda, se muestra con frecuencia
como la bsqueda de un nuevo statu-quo que
su propia doctrina rechaza.
Tambin es ambigua la relacin del artista de
vanguardia frente a su produccin como medio
de vida: rechaza por una parte no slo la cultura
burguesa sino tambin todas las estructuras
econmicas que rigen la sociedad capitalista,
pero al mismo tiem po est condenado antes o
despus a form ar parte del mercado. Su lucha
contra el aplastamiento de lo habitual lo lleva
al dandismo y la extravagancia, a la bsqueda
de lo extraordinario y novedoso; sin embargo
uno de los supremos dolos de la vanguardia,
Arthur Rimbaud, pudo form ular su anatema:
"Odio los impulsos msticos y las originalidades
estilsticas. Ahora se que el arte es una tontera .
La historia de la vanguardia fue una desesperada
carrera hacia el apresamiento del sentido, pero
Tristn Tzar no quiso dejar de aclarar que
Dad no significa nada .
Es hasta cierto punto legtimo preguntarse que
sentido tiene utilizar la palabra vanguardia
para definir situaciones, prcticas y doctrinas
tan diversas. La duda se refuerza si se tiene en
cuenta que sucesivamente se titularon vanguardias
movimientos tan distintos como el realismo y
dadasmo, el futurism o y el surrealismo.
Sin embargo se puede por debajo de las
apariencias, el complejo fenmeno cultural de
las vanguardias guarda una profunda coherencia,
dada por el hecho de ser expresin de las
169

1) El sembrador ,
cuadro de Van Gogh.
2) Desnudo delante de
fondo ornamental , le
Gauguin.

contradicciones generadas en una misma crisis

histrica, a nivel ideolgico-cuitural, poltico
y econmico.

Vanguardia y poltica
Massimo BontempeISi defina acertadamente ai
arte de vanguardia como un hallazgo
exclusivamente moderno, nacido solamente
cuando el arte comenz a contemplarse a s
mismo bajo un aspecto histrico . En efecto
no se puede entender el arte del ltimo siglo ni
la mayor parte del pensamiento contemporneo
sin esa conciencia de su historicidad a ia que
fue llevada por las tensiones revolucionarias
que dominaron a occidente desde ia revolucin
francesa. Precisamente, como afirma Mario de
Vlicbeli: "E l arte moderno no naci de una
evolucin del arte de! siglo XIX, por el contrario,
naci de una ruptura de Sos valores de ese
siglo . Y habra que coincidir tambin con el
terico italiano -si pretendemos fija r en ei
tiempo esa radical torsin de la conciencia
en que la ruptura se ejerce sobre la unidad
histrica, poltica y cultural de las fuerzas
burguesas-populares en los aos que bordean
a 1848:
Es obvio observar que en el seno del propio
movimiento general, que tiene su eje en 1848,
ya existen contradicciones y divergencias que
despus iban a ser ms fuertes y que seran
causa de a crisis; pero, hasta esa poca, el
movimiento de las fuerzas burguesas-populares
170

conserva, salvo en particulares circunstancias,

un carcter que se puede denominar unitario .
Es en ese contexto en que se puede detectar la
aparicin dei concepto de vanguardia. Esta
nocin surge y esto no puede no tener
sentido- connotada por su aplicacin al campo
de la poltica revolucionaria y radical. Tomada
del lxico m ilitar la palabra vanguardia sirvi
para emblematizar a los revolucionarios dei
siglo XIX antes de deslizarse hacia la esfera del
arte y tornarse, finalmente, en bandera de todo
movimiento de cambio y transformacin. Tres
aos antes de la revolucin del 48 un socialista
utpico, el fourierista Gabriei-Desir Laverdante
afirma esta relacin entre el arte del futuro y
las modificaciones sociales en un texto titulado
"Sobre la misin del arte y el pape! de los
artistas . El escrito anticipa adems tendencias
posteriores que propugnan al arte como
instrumento de accin y de reforma social,
como medio de propaganda y de agitacin
poltica:
"E l Arte, expresin de la sociedad, manifiesta
en su impuiso ms alto, las tendencias sociales
ms avanzadas: es anticipador y revelador.
Ahora bien, para saber si ei arte cumple bien
su propia misin de iniciador, s e! artista est
verdaderamente situado en a vanguardia, es
necesario saber hacia adonde va la Humanidad,
cul es el destino de la especie. . . Junto al
himno a ia felicidad, el canto doloroso y
desesperado. . . Poned a! desnudo con brutal
pincel todas las fealdades, todas las inmundicias

1) De Profundiis",
de Georges Roualt, 1946.
2) El grito , Edward
Munch, 1893.
3) "Retrato de Karl
Mol , de Oskar
Kokoschka.
4) Teatro de varieda
des", Beckmann.

Vanguardia esttica y estructura social

que hay en el fondo de nuestra sociedad. . .

La participacin de los artistas en el interior
del bloque burgus-popular del siglo XIX va
a mantenerse hasta la Comuna de Pars. La
adhesin de los pintores, escultores, msicos,
cientficos, actores fue tan importante que
pudieron constituir una compaa de combatientes.
Algunos de los mayores artistas franceses como
Corot, Courbet, Daumier, M anet fueron elegidos
en el Comit de la Federacin de los Artistas.
Otros com o'Verlaine, nombrado jefe de la
Oficina de Prensa de la Comuna, fueron
funcionarios. Tambin Rimbaud llev las armas
de la Comuna y contribuy literariam ente, aunque
la mayor parte de sus escritos revolucionarios
jams fueron encontrados.
Despus de este acontecimiento los caminos de
las dos vanguardias, la poltica y la artstica,
comenzaron a separarse o al menos se tornaron
independientes:
En realidad afirm a Renato Poggioli fue
slo unos cuantos aos despus del 70,
pareciendo ya el espritu francs superar, sin
por eso olvidarla, la crisis nacional y social
representada por la derrota en la guerra con
Prusia y por la revuelta y la represin de la
Comuna, cuando la imagen de vanguardia volvi
a em erger para asumir junto al primero, un
segundo y diverso significado figurativo, sin
dejar por eso de sealar, en ms vasto pero
distinto contexto, la vanguardia social y poltica.
Esto fue posible merced al hecho de que por
un instante las dos vanguardias parecieron
172

marchar aliadas y contiguas, renovando as un

precedente y una tradicin romntica, que se
haba establecido en el transcurso de las
generaciones que encerraban las dos Revoluciones
del 3 0 y el 48; generacin que no slo fue
literaria sino tam bin poltica, y cuyo credo, en
vez del conservadorsimo o del liberalismo de las
generaciones precedentes, era el ideal
democrtico, incluso de extrema izquierda.
Los hechos de 1871 cierran la crisis que se
haba abierto en 1 8 4 8 . La ruptura de la unidad
revolucionaria, el momento histrico en que
como deca Marx "La burguesa ya no. . .
pero el proletariado todava no. . . signar el
curso de la cultura y el arte modernos. M ientras
se agrieta la vinculacin entre los artistas y su
clase, todava no aparece consolidada la nueva
unidad histrica dirigida por la nueva clase
revolucionaria. Los mltiples y recurrentes
acercamientos entre los artistas de vanguardia
y las vanguardias polticas tendrn entonces
caractersticas equvocas y ambiguas, por una y
otra parte. Las alianzas de los artistas sern
altam ente inestables y oscilarn entre la
integracin a los procesos revolucionarios y la
inscripcin a los cenculos ms restringidos y
sofisticados, atravesando tam bin la marginacin
y el aislamiento social de la bohemia .
Desde el lado de la revolucin, los dirigentes de
la revolucin miraban con desconfianza a
veces justificada la posibilidad de que se
constituyeran ideologas o polticas alternativas
a las postuladas por los partidos o movimientos

polticos. Por otra parte los proyectos

totalizadores, utopistas propios de los movimientos
artsticos de vanguardia, no conciliaban con las
prioridades polticas determ inadas por la
particular situacin que se atravesaba. Casi
todos los procesos vanguardistas sufrieron en
su relacin con la poltica revolucionaria un
proceso similar: desde una ideologa nihilista e
individualista pasaron a m ilitar en los movimientos
revolucionarios de izquierda (salvo el caso del
futurismo italiano que se une al fascismo); en
una etapa posterior esta relacin se hace cada vez
ms tortuosa y los artistas term inan en un
retorno al individualismo, apadrinados por la
institucionalizacin del consumo o burocratizando
su arte al ritmo del congelamiento revolucionario.
Slo unos pocos casos aislados sobrevivieron
a esta opcin.
Una explicacin posible es que los movimientos
de vanguardia esttica no fueron en sentido
estricto representantes culturales de la
burguesa ni del proletariado, sino que expresaron
el momento de la crisis de la dominacin
cultural burguesa sin que esta desapareciera,
y al mismo tiem po el posible proyecto del
proletariado, sin que ste llegara a imponerse.
La historia de la vanguardia se abre paso
entonces atrada por dos fuerzas opuestas que
determ inan, entre otros factores, el surgimiento
y la m uerte de las tendencias: las mareas
revolucionarias y el mercado de la cultura
capitalista.

Vanguardia y mercado
Precisamente estas caractersticas son las que
hacen de la conciencia histrica de la vanguardia
una conciencia negativa: La ley fundamental
y terica operativa de la vanguardia sostiene
Gianni Scalia es: la comunicacin de la
negacin de la comunicacin. La vanguardia
se funda sobre el amplio rechazo , sobre la
protesta contra lo que es, y sobre la tentativa de
decir lo que no se dice, de hablar del no-existente:
poder de negacin como pensamiento negativo
(o pensamiento dialctico). Traduciendo 1as
proposiciones precedentes de un lenguaje
especulativo a un lenguaje histrico determ inare
la negacin de la comunicacin es la negacin
a hablar de lo existente como dado . . . Oposiciy contestacin de la sociedad existente y
determ inada (esto es burguesa-capitalista), en
todos sus aspectos y niveles, de las relaciones
sociales y los productos de la conciencia'
(cultural e ideolgica), desde las relaciones re
comunicacin a los sistemas lingsticos.'
La vanguardia se define entonces como poce"
de repudio a la presencia de la produccic- de
mercancas especficamente a la produccin
de mercancas estticas, al artista corre productor
para el cambio a la m ercantilizacir de a
sociedad, escindida por la divisin de trabaje
dividida en clases, que separa al producto- de
sus productos y de otros productores.
Para el crtico y poeta italiano Edoardc S a -g . net:
la vanguardia debe entenderse en relacin a

1) Naturaleza muerta
con arenques , de
Chaim Soutine, 1916.
2) Barrio Pobre , de
Georges Roualt.
3) "Regreso al hogar",
Max Beckmann.

fenmeno del mercado, como respuesta

ambivalente a las condiciones dadas de ese
mercado, por una parte como astuto artificio
competitivo, por otro como desdeoso rechazo
de la mercantiizacin misma. Los dos momentos
que establece en la historia de la vanguardia,
el heroico-pattico y el "cnico permiten
comprender, desde este ngulo, la angustiosa
ambigedad de la vanguardia y al mismo tiem po
el traspaso de la bandera de la vanguardia de
una corriente a otra.
El momento heroico-pattico , la negacin de
la corriente anterior, a postulacin de una
nueva visin esttico-social, apareci histrica
mente y estructural mente ligado a la segunda
etapa, "cn ica , de integracin al mercado. La
vanguardia est integrada al mercado cultura!
capitalista slo a condicin de negarlo, pero a la
vez, como sostiene Scalia, en el momento en
que acepta la negatividad de su negacin,
descifra el jeroglfico social de su negatividad .
La bsqueda de novedades por parte de la
vanguardia se desarrolla entonces a travs de
la conciencia de las contradicciones entre ia
destruccin y la norma de la destruccin, entre
la demolicin de la esttica anterior y el
establecimiento de nuevas reglas fijas que el
mercado consagra.
Dada la separacin del artista en la sociedad
capitalista, debida a la divisin social del
trabajo, las vanguardias asumieron segn
Sanguinetti sus relaciones con el mercado
bajo tres formas: ia absolutizacin de a
174

separacin como instrumento directo de

conflictualidad; la reiativizacin de la separacin
y su empleo como conflictualidad competitiva; y
la positiva negacin de la separacin, como
tentativa de restablecer relaciones positivas, ya
no separadas, con la sociedad existente a travs
del compromiso, del "m an d ato poltico-social.
Desde luego que, a menos que se quiera hacer
un anlisis general, una serie de elementos
distinguen cada uno de los movimientos que
sucesivamente fueron devorndose en el proceso
que cubri el siglo XX. El estudio de las
vanguardias y de cada tendencia en particular
no puede dejar de lado la consideracin de la
influencia que sobre ellas ejercen las grandes
modificaciones tecnolgicas, el desarrollo de la
gran industria, de la produccin en serie, los
descubrimientos cientficos, las m atem ticas y
ia geometra moderna, el psicoanlisis, la
lingistica, las innovaciones tcnicas en la
construccin y la impresin, la extensin de los
medios de comunicacin, la aparicin del cine,
la radio y la televisin, etc. Estos fenmenos,
sobre todo aquellos referidos a la constitucin de
sociedades de masas y consiguientes culturas de
masas generaron un bosque de contradicciones
entre las que la vanguardia tuvo que crecer y
a las que expres.

El expresionismo
M ientras el desarrollo industrial, los congresos
cientficos y la filosofa optimista del positivismo

se constituan en banderas de una burguesa

que soaba con su ininterrum pido crecimiento,
y ia palabra Progreso" se converta en escudo
de un nuevo milenio de orden, algunos filsofos
y escritores prevean el derrumbe de esas
ilusiones.
El expresionismo nace como oposicin al
naturalismo y al impresionismo impregnados por
a filosofa positivista. Si estas corrientes
afirm aban la posibilidad - y se empeaban en
esa tarea de apresar la realidad exterior sobre
el basamento de los descubrimientos de la
ptica y la cromtica, los expresionistas se
volcaran, inversamente a la interiorizacin de la
realidad, o bien a la subjetivizacin de lo objetivo.
M ientras que Courbet afirm aba Pinto lo que
veo , Czanne sostena, La pintura es una
ptica" y Seurat buscaba la fundamentacin de
su puntillismo en las investigaciones pticas de
Chevreul, Heim holtz y otros. Los expresionistas
en cambio se proponen transm itir a unicidad
de su experiencia sensible, im prim ir a la obra
la personalidad del creador. Segn Kirchner,
jefe de los expresionistas alemanes, La
sumblimacin instintiva de la forma en el
acontecimiento sensible es traducida de impulso .
Hermann Bahr en un ensayo publicado en 1 91 6
resume las crticas expresionistas al
impresionismo: Nosotros ya no vivimos, hemos
vivido. Ya no tenemos libertad, ya no sabemos
decidirnos; el hombre est privado del alm a, la
naturaleza est privada del hom bre. . . nunca
ha habido una poca tan desorientada por la

desesperacin, por el horror a la muerte.

Nunca un silencio tan sepulcral ha reinado sobre
el mundo. Nunca el hombre ha sido tan pequeo.
Nunca ha sido ms inquieto. Nunca la dicha
ha estado ms ausente y la libertad ms
muerta. Y he aqu que grita ia desesperacin:
el hombre pide gritando su alm a, un slo grito
de angustia se eleva en nuestro tiem po. Tambin
el arte grita pidiendo socorro, invoca al espritu:
es el expresionismo. Nunca ha sucedido que
una poca se reflejara con tan lmpida claridad
como la era del predominio burgus se ha
reflejado en el impresionismo. . . El impresionismo
es la separacin entre el hombre y el espritu:
el impresionista es el hombre degradado o
fotgrafo del mundo exterior. . . El ojo del
impresionista no habla, slo ve; acoge preguntas,
no contesta. En lugar de los ojos, los
impresionistas tienen dos pares de odos; pero
no tienen boca.
El expresionismo se instala en Alemania con ms
vigor que en los dems pases europeos. All
escritores como Franz Wedekind, George Trakl
o Heinrich Mann insurgen contra el fiiistesmo
pequeo burgus satisfecho con el jerarquizado
orden impuesto por la monarqua feudal-burguesa
de Guillermo II. La moral hipcrita, la rigidez,
las ambiciones mezquinas son cruelmente
caricaturizadas y enfrentadas con valores
opuestos: la sinceridad de las pasiones, la
violencia de los impulsos instintivos.
Influidos por la filosofa niezschana los artistas
se convierten en "superhom bres : El artista
175

1) "Camino con cipreses , Van Gogh, 1888.

2) "Cuatro rboles",
Egon Schiele.
3) "El ganadero", Marc
Chagall.

Los expresionistas de Munich sostenan la

separacin entre la actiridad artstica y la
tra n sfo rm acin so c ia l
expresionista transfigura todo su ambiente
dice Kasimir Edschmid en 1 9 1 7 El no ve:
mira; no cuenta: vive; no reproduce: recrea; no
encuentra: busca. A la concatenacin de los
hechos fbricas, casas, enfermedades,
prostitutas, gritos y hambre se sustituye su
transfiguracin. Los hechos adquieren importancia
solamente en el momento en que la mano del
artista, que avanza hacia ellos, al cerrarse hace
presa de lo que est detrs de ellos.
Tambin Munch que present su primera
exposicin alemana en 1 8 9 2 y Strindberg,
junto a Van Gogh marcaron en form a indeleble
el curso del arte alemn de principios de siglo.
Si bien la primera organizacin expresionista
Die Brcke (El puente) data de 1 90 5, el
encuentro de los fundadores del movimiento
puede ubicarse hacia 1 90 2. Fundada en Dresde,
la integran desde el primer momento Kirchner,
Bleye, Heckel, Schmidt-Rottluff a quienes se unen
posteriormente Nolde, Pechstein y Otto M ller.
Van Dongen, que haba participado del Saln
en que los fauves fueron consagrados por la
crtica, se integra tam bin a Die Brcke y
establece el nexo con los pintores franceses.
En la pintura expresionista hay una evidente
intencin de violentar las reglas colorsticas y
temticas del impresionismo: colores cidos,
formas desgarradas, descomposicin de la
anatoma. Se internan en el mundo de las
gitanas y los saltimbanquis (M ller), en los
locales nocturnos y las cocottes (Kirchner)
en paisajes extraos o en figuras msticas (Nolde).
176

Die Brcke se disuelve en 1 9 1 3 luego de su

traslado a Berln, dos aos antes. M ientras
tanto en Munich se mantiene otras de las
vertientes del expresionismo, reunida alrededor
del grupo Blauer R eiter (El jinete azul)
fundado por Wassilly Kandinsky y Franz Marc
en 1 91 1. La primera exposicin del Jinete azul,
se realiz en Munich a fines del mismo ao;
en la segunda, en febrero de 1 9 1 2 , participa
tambin Paul Klee quien quedar vinculado al
movimiento.
Con motivo de la presentacin del Blaue R eiter
en el Prim er saln de otoo alemn el grupo
expone sus ideas esttico-sociales. Si Die
Brcke poda afirm ar en su invitacin a Nolde
a participar del grupo que Uno de nuestros
objetivos es atraer todos los elementos
revolucionarios y en ferm ento los expresionistas
de Munich por el contrario sostenan la
separacin entre la actividad artstica y la
transformacin social: Hoy no vivimos en una
poca en la que el arte est al servicio de la
vida. Lo que hoy torna verdadero arte parece ser
ms bien el sedimento de todas las fuerzas que
la vida no ha sido capaz de absorber: es la
ecuacin que espritus de m entalidad abstracta
sacan de una vida sin deseos y sin contienda.
En otras pocas, el arte es el fenmeno que
hace ferm entar la pasta del mundo: hoy esas
pocas estn lejos. Mientras no puedan volver,
el artista debe mantenerse alejado de la vida
oficial. Es este nuestro rechazo, decidido
librem ente, contra los ofrecimientos que el

mundo nos hace; nosotros no queremos

confundimos con esto. .
Al revs de los expresionistas de Die Brcke,
Kandinsky y Marc no buscan el contacto
inmediato, instintivo, el vmito expresivo
sobre la tela, sino le destilacin de esencias
espirituales que los llevarn hacia la abstraccin:
Qu cosa nos proponemos dice Marc con
el arte abstracto? Es el intento de hacer
hablar al mundo mismo, en lugar de nuestra
alma excitada por la imagen del m undo. . .
La guerra de 1 9 1 4 , la revolucin rusa y sus
consecuencias para Alemania, la radicalizacin
de un sector de la social-democracia, pone una
vez ms en prim er plano la participacin de los
artistas en la lucha poltica. Una nueva corriente,
realista-expresionista denominada Neue
Sachlichkeit" (Nueva objetividad) viene a relevar
a la generacin anterior: Kthe Kollwitz, Ernest
Barloch, Otto Dix, Gerg Grosz, Max Beckman,
John Heartfield. Algunos como Groszy Heartfield
se integrarn tambin con posterioridad al Dad.
Y fue Grosz quin expres en sus formas ms
extremas la radicalizacin de los artistas alemanes
y su reaccin contra la abstraccin y el
espiritualismo: "El alma deba entrar en la
competencia deca refirindose al Blauer
R eiter' . Este fue el punto de partida de
muchos expresionistas. Se trataba de seores
muy honorables, excesivamente entregados a la
meditacin. Kandinsky escriba la msica de su
alma. Paul Klee teja con el crochet frgiles
labores de doncella ante una mesita Biederm eier.

En 1 9 1 6 Grosz se establece en Berln y describe

ferozmente el am biente de la posguerra:
soldados sin nariz, invlidos de guerra con
brazos de acero, parecidos a crustceos,. . . un
soldado con un slo brazo que saludaba a una
seora decorada con varias medallas, mientras
sta dejaba su pequea torta en una cam a ,
industriales respetables desnudados en su
sordidez, pequeos burgueses vomitando su
borrachera en las aceras.
Por ese mismo tiem po, la Repblica de Weimar
y la situacin revolucionaria crean un clima
frtil para el desarrollo de una literatura y un
teatro de protesta antiburguesa: Piscatore
realizaba sus espectculos, Brecht escriba
poesa y sus primeros dramas.
El ascenso de H itler al poder y la sancin del
expresionismo como arte degenerado" termin
por dispersar al movimiento, destruy muchas
de sus obras y envi al exilio a los mejores
artistas.

El Dadasmo
"Para comprender como naci Dad deca
uno de sus fundadores, Tristn Tzar es
necesario imaginar por un lado el estado de
nimo de un grupo de jvenes en aquella
especie de prisin que era Suiza en la poca
de la primera guerra mundial y por otro, el
nivel intelectual del arte y la literatura de aquel
perodo. Desde luego la guerra deba term inarse
y despus pasaramos por otras experiencias. . .
177

1) "Con el guila", Paul

Klee, 1918.
2) Andr Bretn.

Nosotros eramos decididamente contrarios a la

guerra, pero sin caer en las fciles tram pas del
pacifismo utpico. Sabamos que slo se poda
suprim ir la guerra extirpando,sus races. La
impaciencia de vivir era grande, nuestro rechazo
se extenda a todas las formas de la civilizacin
llamada moderna, a sus propias bases, la lgica,
el ienguaje y la rebelin asuma formas donde
lo grotesco y lo absurdo superaba los valores
estticos. No se debe olvidar que, en literatura,
un creciente sentimentalism o enmascaraba lo
humano y que un mal gusto con pretensiones
de nobleza estaba presente en todos los sectores
del arte, caracterizando la fuerza de la burguesa
en todo lo que ella tena de ms odioso. . .
En efecto Suiza se haba convertido durante la
primera guerra en refugio de emigrados polticos,
desertores, intelectuales de casi todos los
pases de Europa que tenan desde all una
perspectiva global de la lucha interim perialista:
los rumanos Tzara y Janeo, los alemanes Arp,
Hugo Bell y Hlsenbeck.
All se conform este movimiento radicalmente
negador no slo de los valores del arte anterior
sino tam bin al menos en sus intenciones
de todo arte y de toda institucin propia de
la civilizacin capitalista. Desde el nombre que
utilizaron como emblema, los dadastas decan
su rechazo y su rebelda contra la moral vulgar,
la fam ilia, la religin, la patria, que haban
perdido su sentido en medio de la crisis. Sin
embargo los dadastas de Zrich aunque
saludaron el triunfo de la revolucin rusa

no tuvieron una participacin poltica directa

como la de sus compaeros alemanes, que
posteriormente se integraron a la Liga Espartaco
y combatieron en las calles de Berln y Colonia.
Para el movimiento Dada la propia obra de arte
carece de sentido: slo el gesto como provocacin,
el escndalo removedor de conciencias puede
trascender la aplastante opacidad de la cultura
burguesa. Dad no se dirige slo contra el
arte como lo haban hecho otros movimientos
vanguardistas, rechaza la misma nocin de
modernidad en tanto reglas que someten al
individuo, y por el contrario afirm a la voluntad
de accin destructiva en todos los planos:
Hay un gran trabajo destructivo, negativo por
cum plir. Barrer, lim piar. La plenitud del
hombre se afirm a a travs de un estado de
locura, de una locura completa y agresiva contra
el mundo, entregado en manos de bandidos
que desgarran y destruyen los siglos. . . , dice
Tzara.
El Dad no puede definirse por un estilo en
particular sino por una actitud dinmica que
exige la subversin de toda norma y valor,
aun los propios. Dad propone una poesa de la
accin y una form a de vida, antes que una
forma de arte, una vitalidad antes que una
productividad. Sus creaciones se nutren del azar,
de la arbitrariedad intencional.
Tzara condensa uno de los procedimientos
habituales del Dad en su M anifiesto sobre el
amor dbil y el amor amargo:
Tomen un peridico.

1) "Persistencia de la
memoria", Salvador Dal.
2) "Premonicin de la
guerra civil", Dal.
3) "Das perezosos", de
Ivs Tanguy.

1______________________________

El Dada: una actitud dinmica que exige la

subversin de toda norma y calor

Tomen unas tijeras.

Escojan en el peridico un artculo que tenga
la longitud que ustedes deseen dar a su poesia.
Recorten el artculo.
Recorten despus con cuidado cada una de las
palabras que formen el artculo y pongan todas
las palabras en un sombrero.
Agiten suavemente.
Saquen las palabras unas tras otras disponindolas
en el orden en el cual las hayan sacado.
Copinlas concienzudamente.
La poesa se parecer a ustedes.
Y estarn transformados en un escritor

infinitam ente original y dotado de una

sensibilidad encantadora. . .
Los Dadastas, a diferencia de otras corrientes
vanguardistas desechan los llamados materiales
nobles (leo, bronce, m rm ol) en sus
creaciones. Papeles, cartones, recortes de lata,
o trozos de madera, pedazos de tela o tapones
de botellas hablan de una fe en lo provisorio
y lo cotidiano transm utado.
Suele ubicarse la fundacin de Dad, en Zrich
en 1 91 6. El propio Arp sostiene: "Declaro que
Tristn Tzara encontr la palabra Dad el 8
de febrero de 1 9 1 6 , a las 6 de la tarde. Yo
estaba presente con mis doce hijos, cuando
Tzara pronunci por primera vez esta palabra
que despert en todos nosotros un entusiasmo
legtimo. Esto suceda en el caf Terasse en
Zrich mientras yo acercaba un pastel a la
ventana izquierda de mi nariz . Pero agregaba:
Estoy convencido que esta palabra no tiene

ninguna importancia y que solamente los

imbciles y los profesores espaoles pueden
interesarse por sus datos. Lo que nos interesa
es el espritu dadasta y todos nosotros eramos
dadastas antes de la existencia de D ad.
En efecto, artistas como el alemn Kurt
Schwiters eran Dad sin integrar orgnicamente
el movimiento y otros como M arcel Duchamp o
Picabia ya haban realizado en Nueva York
experiencias ms audaces que las de Zuiza o
Alemania. Duchamp, uno de los artistas ms
determ inantes del siglo, haba inventado en 1 91 3
sus ready m ade , expresin que se podra
traducir como productos term inados . Se
trataba de objetos industriales la cobertura
plstica de una mquina de escribir Underwood,
un urinal, una rueda de bicicleta, un portabotella,
un peine que sim plem ente eran presentados
como obra mediante la operacin que las
recortaba de su contexto original. Precisamente
un urinal fue la obra que envi al Saln de los
Independientes en Nueva York. En una actitud
legtim am ente dad su amigo Arthur Craven
que deba dar una conferencia el da de la
inauguracin se present completamente
borracho ante el elegante pblico; luego vaco
la ropa sucia que traa en una maleta y term in
desabrochndose ante la indignacin de los
presentes.
En esos aos Duchamp edita dos revistas que
promueven grandes polmicas: "The B lindm an y
"Rongwrong. Adems de influir en buena parte
de las tendencias vanguardistas actuales como

el nuevo realismo francs, el pop norteam eri

cano, el arte conceptual, etc. Duchamp fue
probablemente el prim er productor de los
llamados m ltiples : sus piezas eran vendidas
en pequeas ediciones. La revolucin esttica
de Duchamp consisti en el borramiento de la
personalidad del artista, en la reduccin de su
papel al de simple seleccionador de objetos o
situaciones. Con Duchamp el arte moderno
abandona los ltimos gestos individualistas del
romanticismo que el expresionismo haba
elevado una vez ms a categora esttica. La
impronta del pintor, su psicologa, su habilidad
tcnica perdieron de pronto toda relevancia.
El artista dejaba de ser artesano y se transform aba
entonces en un hombre que piensa a travs de
cosas: el propio rol del artista quedaba puesto
entre parntesis. A la vez que se aluda al
inevitable dominio de la gran produccin
industrial en serie, se anulaba la funcin
especializada del artista, determinada por la
divisin social del trabajo.
Pero fue en Alemania que el Dad encontr
un ambiente social ms favorable para su
adscripcin a la vida social a travs de la
poltica. El prim er manifiesto dad de Hlsenbeck
publicado en abril de 1 9 1 8 deca entre otras
cosas:
Por primera vez, el dadasmo no se sita de
manera esttica ante la v id a . . . Ser dadasta,
puede significar algunas veces ser comerciante,
polticos ms que artistas, ser artista slo por
casualidad. . . Vivan los acontecimientos

dadastas de este mundo! Estar en contra de

este manifiesto quiere decir ser dadasta! Con
el pretexto de una vida interior, los expresionistas
de la literatura y de la pintura se han reunido
en una generacin que ya hoy pide la apreciacin
de la historia, de la literatura y del arte, y pone
su candidatura para lograr el respaldo de una
burguesa h o n o r a b le ..."
El dadasmo completa tambin una de las
conquistas ms valiosas y caractersticas de la
vanguardia actual: la ruptura de las barreras
que existen entre los gneros artsticos, realizan
as productos hbridos: cuadros-manifiesto,
poesas-dibujadas, tipografas figurativas,
fotomontaje, espectculos mixtos.
Muchos expresionistas como Grosz, Heartfield y
otros entraron a form ar parte no slo de Dad
sino tam bin del movimiento de extrema izquierda
revolucionaria. Piscator recuerda: Tenamos
discusiones interm inables sobre arte pero slo
en relacin a la poltica. Y siempre llegbamos
a la conclusin de que ese arte, si pretenda
tener algn valor, slo poda ser un arma para
la lucha de clases.
La formacin del Dad parisino, con la llegada
de Tzara en 1 9 1 9 congrega a Picabia, Eluard,
Bretn, Soupault, Ribemont Dessaignes, Pret.
Adems de numerosas revistas Proverbe de
Eluard, Cannibale de Picabia, Z de Paul
Derne se reaunudan las manifestaciones
provocativas como el Festival Dad en el Saln
Gaveau o el Jucio a Barrs en 1 92 1. El
activismo agitativo, el escndalo intelectual y
181

cierto terrorism o caracterizaron ai Dad francs

ms que la produccin de obras: Duchamp pinta
bigotes en una reproduccin de ia Gioconda y
la firm a luego como obra suya, Picabia pretende
atar un mono vivo a un marco vaco para
exhibirlo en una exposicin.
La m uerte de Dad fue, como no poda ser de
otra manera, un suicidio. Bretn escribe en 1 9 2 2
un texto en el que anuncia su retiro de Dad:
Abandonad a Dad. Abandonad a vuestra
esposa, abandonad a vuestra amante. Abandonad
vuestras esperanzas y vuestros dolores. . .
La m uerte de Dad fue sin embargo una
afirm acin de la vida, una resistencia abnegada
a su conversin en capilla esttica, una
afirmacin de la disolucin del arte en la
vida social.

El surrealismo
El surrealismo, descendiente directo de Dad
intenta fundam entar racionalmente la rebelda
espontnea y anrquica, suplantar el escndalo
que ha comenzado a perder su incisividad por
una reflexin intelectual con basamentos
cientficos. Del mismo modo que Dad, los
surrealistas van mucho ms all de la mera
produccin de cuadros y poemas o de la
constitucin de una escuela artstica. La bsqueda
del surrealismo est tambin orientada por la
clebre frase de Rimbaud ("L a literatura es una
tontera ) pero el punto de llegada que se
plantea es ms conciso que la del dad francs:
182

El arte autntico de hoy sostiene Bretn

en 1 92 6 , est ligado a la actividad social
revolucionaria: tiende a confundir y destruir la
sociedad capitalista."
La investigacin orientada por Bretn se dirige
fundam entalm ente a dos problemas claves: la
libertad individual y la libertad social. Dos
tericos guan estimulando ei pensamiento
surrealista: Marx, como terico de la libertad
social y Freud como terico de la libertad
individual: nosotros hemos proclamado, desde
hace largo tiem po nuestra adhesin al
materialismo dialctico, cuyas tesis adoptamos en
su totalidad: primaca de la materia sobre el
pensamiento, adopcin de la dialctica hegeliana
como ciencia de las leyes generales del
movimiento, tanto del mundo exterior como del
pensamiento humano, concepcin m aterialista de
la historia. .
necesidad de la revolucin como
punto final del antagonismo que se declara, en
cierta etapa de su desarrollo, entre las fuerzas
productivas materiales y las relaciones de
produccin existentes (lucha de clases). En
cuanto a la psicologa contempornea, el
surrealismo adopta esencialmente lo que tiende a
dar una base cientfica a las bsquedas sobre
el origen y las variaciones de las imgenes
ideolgicas. Es en ese sentido que el surrealismo
atribuye una importancia particular a la psicologa
del proceso del sueo tal como Freud ha
explicado .
El surrealismo combate resueltamente por
modelar la historia y la poltica de su tiem po,

1) Maree! Duchamp:
"Desnudo descendiendo
una escalera n9 2 .
2) "Ready made ,
objeto de Duchamp.
3) "M u je r gris y azul ,
de Max Ernst, 1924.

fu

ni

El surrealismo, la herencia del Dada

sde

os en
na

del
t:a de
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unde a
1" 0 ;

5
smo
o oga

como nica manera raciona! de conducir la

cultura ms all de la crisis. Aunque el
expresionismo y el dadasmo tambin plantearon
idntica exigencia, el surrealismo la fundament
y se propuso llevarla a cabo orgnicamente.
Bretn deca en Posicin poltica del
surrealismo": Hay que soar, dijo Lenin; Hay que
actuar, dijo Goethe; Transformar el mundo,
dijo Marx; Cambiar la vida, dijo Rimbaud .
Ese credo lleva a Aragn, Bretn, Eluard y Pret
a entrar al Partido Comunista Francs. En 1930
la revista Rvolution surraliste se convierte
en Le surralisme au service de la rvolution
y publica en su primera pgina un telegrama
por el que adhiere a ios principios de la Tercera
Internacional. Aunque tres aos ms tarde Bretn
y Eluard abandonan el Partido Comunista no
modifican sus principios. Contactos con Len
Trotski en el exilio y su participacin en la
guerra civil espaola confirman su determinacin a
intervenir activamente en la poltica: La poesa
verdadera - dice Eluard en 1936 est incluida
en todo lo que no se conforma con esta
moral, con una moral que para mantener su
orden, su prestigio, no sabe hacer otra cosa
que construir bancos, cuarteles, prisiones,
iglesias y prostbulos. La poesa verdadera est
incluida en todo lo que libera al hombre de esta
moral espantosa que tiene un rostro de muerte.
La poesa est presente tambin en la obra de
Sade, de Marx o de Picasso, como en la de
Rimbaud, Lautremont o Freud. Est presente
tambin en a invencin de la radio, en la

explotacin de Cheliuskin, en a revolucin de

Asturias, en las huelgas de Francia y Blgica.
Puede estar presente tanto en la fra necesidad,
la de conocer ms, o la de comer mejor, como
en el gusto por lo maravilloso. Desde hace
ms de cien aos los poetas han bajado de las
cumbres donde crean estar situados. Han ido
por las calles, han insultado a sus maestros,
ya no tienen dioses, se han atrevido a besar en la
boca a la belleza y el amor, han aprendido los
cantos de la rebelda de las multitudes miserables
y, sin disgustarse, tratan de ensearles los
suyos.
En Sade o Lautramont los surrealistas
encuentran la liberacin de los impulsos psquicos
ms all de toda represin moral o esttica. Los
estados psicticos y el sueo sealados por Freud
como fuentes de conocimiento son reivindicados
como expresiones de verdad. Bretn define ai
surrealismo: Es automatismo psquico puro,
mediante el cual nos proponemos expresar, sea
verbalmente, bien sea por escrito o en otras
formas, el real funcionamiento del pensamiento:
es el dictado del pensamiento en ausencia de
cualquier control ejercido por la razn .
La idea del "autom atismo difiere de la ut izacn
del azar por el Dad. Mientras que para este
movimiento se trata de un azar exterior, de una
indeterminacin dada por las leyes de la
mecnica y de la fsica, para los surrealistas ei
indeterminismo es la libertad del inconsciente. La
diferencia es clara si se compara el mtodo de
composicin potica propuesto por Tzara y el

1) Ren Magritte: "La

gran guerra".
2) "La pequea lgrima
que deca tic-tac , de
Max Ernst.
3) El elefante Celebes,
de Max Ernst, 1921.
4 ) Interior holands,
de Joan Mir, 1928.

que indica Bretn: Hganse traer lo necesario

para escribir despus de haberse situado en el
lugar ms favorable para concentrar su espritu.
Pnganse en el estado ms pasivo o receptivo.
Hagan abstraccin de su ingenio, de sus
capacidades y de las de los dems. Reptanse
que la literatura es uno de los caminos ms
tristes, que puede conducir a cualquier cosa.
Escriban rpidamente, sin un argumento
predispuesto, tan rpidamente que no se detengan
y sin la tentacin de revisar. La primera frase
saldr sin esfuerzo; es cierto que en cada
instante hay una frase ajena a nuestro pensamiento
consciente, y que slo pide exteriorizarse. . .
Aunque Pierre Naville, director junto con Pret
de la revista Rvolution Surrealista negaba la
existencia de una pintura surrealista, otros
artistas como Max Ernst la justifican tericam ente
a partir de la esttica de Lautreamont quien
defini en una oportunidad: Bello como el
encuentro fortuito de un paraguas y una mquina
de coser sobre una mesa de disecciones". Una
profunda reflexin de Ernst desmenuza la frase:
Una realidad consumada cuyo destino ingenuo
parece haber sido fijada para siempre (el
paraguas), al encontrarse de golpe en presencia
de otra realidad no menos distinta e igualmente
absurda (una mquina de coser), escapar por
este mismo hecho, a su destino ingenuo y a su
identidad; pasar de su falsedad absoluta, a
travs de lo relativo, a un absoluto nuevo,
verdadero y potico: el paraguas y la mquina de
coser harn el amor. Me parece que el
184

mecanismo del procedimiento queda demostrado

por este hecho muy simple. La transmutacin
completa, seguida por un acto puro como el
amor, se producir forzosamente cada vez que
los hechos favorezcan las condiciones necesarias:
acoplamiento de dos realidades aparentemente
imposibles de conciliar, en un plano que en
apariencia no es conveniente para ellas. " Y esto
no es otra cosa que el mecanismo descubierto
por Freud en el sueo y que segn l rige las
operaciones del inconsciente: desplazamiento y
condensacin.
Para producir estos efectos de sentido, estas
metforas y metonimias visuales, los surrealistas
utilizaron los procedimientos del collage", del
frottage , del assemblage uniendo en planos
u objetos las imgenes o cosas ms dismiles:
fotografas, zapatos, dados, cajas, dentaduras
postizas, elementos de la publicidad o la
decoracin. Pero estos elementos no valan
como reproducciones de la realidad, como objetos
en s sino como signos puros puestos al lado
de otros signos para encontrar una nueva frase.
Sin embargo, principios similares produjeron
estilos tan divergentes como el de Ernst y
M agritte, Tanguy o M atta, Victor Brauner o
Wilfredo Lam, Dal o M ir. El surrealismo
como la mayora de las tendencias de la
vanguardia no fue un conjunto de reglas formales
sino una actitud ante la vida no menos que
hacia el arte.
Si bien el surrealismo goz de una larga vida no
pudo evitar las escisiones: contra la voluntad de

"ta geometra es a las artes plsticas lo qae

la gramtica al arte de escribir

C. A p o ltiiia ir e

Bretn, Eluard, Picasso y Aragn se separan

del movimiento, acercndose unos y retornando
otros al Partido Comunista. Bretn por su parte
inicia su vinculacin con Trostki. En conjunto
redactan en 1 9 3 8 el manifiesto Por un arte
revolucionario independiente :
La revolucin comunista no tiene miedo al arte.
Sabe que, segn las bsquedas que se pueden
hacer en cuanto a la formacin de la vocacin
artstica en la sociedad capitalista que se
derrumba, lo que determina que esta vocacin
slo puede ser el resultado de un choque entre el
hombre y un nmero determinado de formas
sociales que le son enemigas. . . El mecanismo
de la sublimacin que opera en este caso y que
el psicoanlisis ha puesto en evidencia, tiene la
* nalidad de restablecer el equilibrio roto entre
e Yo coherente y sus elementos reprim idos. . .
La -ecesidad de em ancipar el espritu no debe
sino seguir su curso natural para llegar a fundirse
f i -eforzarse en esta necesidad primordial:
m ancipar al hombre .

cismo
nnorss es e estmulo merced al
e s - i i :e-cen cias anticientificistas y
- : 3s :e e ti'e s io - smo. otras corrientes
niwtaiiisrnc :c r .na concepcin diferente
p rn o sam arte : que en el impresionismo
ujcacscr ::erc - es Pero a la vez le
nu rig w uiritad respecto de la ciencia.
linpmaHMT stas 3 - s eran , con una

concepcin elem entalm ente materialista que las

imgenes se producan en la retina, los cubistas,
saben ya que la sntesis se realiza en el cerebro.
Indudablem ente las teoras empiriocrticas y
fenomenolgicas, las tesis bergsonianas sobre la
duracin y la simultaneidad influyeron en las
concepciones de los cubistas y de sus crticos.
Guillaume Apollinaire, poeta, pintor y crtico que
acompa a las tendencias de vanguardia de
principios de siglo muri en 1 9 1 9 , precursor
del surrealismo, teoriz tam bin por primera vez
al cubismo en su trabajo Pintores cubistas .
Afirmaba en 1 91 3 que la geometra es a las
artes plsticas lo que la gramtica es al arte de
escribir. Hoy los cientficos ya no se atienen a
las tres dimensiones de la geometra euclidiana.
Los pintores han sido llevados natural, y por as
decirlo, intuitivam ente, a preocuparse de aquellas
nuevas medidas posibles del espacio que se
indican brevemente en su conjunto, en lenguaje
figurativo de los modernos con el trm ino de
cuarta dimensin. Tal como ella se ofrece al
espritu, desde el punto de vista plstico, la
cuarta dimensin sera engendrada por las tres
dimensiones conocidas, representa la inmensidad
del espacio que se eterniza en todas las
dimensiones de un movimiento determinado.
Es el espacio mismo, la dimensin de lo infinito,
que da plasticidad a los objetos.
Desde sus inicios el cubismo revela dos
tendencias internas: una intenta partir de la
realidad para llegar a un orden abstracto; otra
que parte de las formas abstractas para ordenar

185

1) Amadeo Mcdigliani:
Novios .
2) "Desnudo de
Modigani.
3) "Carnaval de ios
arlequines", de Joan
Mir.

la realidad. Uno de los ltimos impresionistas y

al mismo tiem po precursor del cubismo, Czanne
afirm aba: Yo soy la conciencia subjetiva de
este paisaje y mi cuadro es la conciencia
objetiva. Mi tela y el paisaje, los dos fuera de
m: pero el segundo es catico y confuso,
casual, sin vida lgica, sin ninguna racionalidad;
la primera es duradera, se ha hecho categrica,
participe de la modalidad de las ideas.
Los primeros seguidores de Czanne fueron
Picasso, Braque y Leger, con distintas
modalidades. Picasso comienza a despedazar la
figura, a retorcer los volmenes, netamente
demarcados en Demoiselles d Avingnon , una
obra protocubista de 1 9 0 6 , inspirada tambin
en la escultura africana. Posteriormente una
serie de naturalezas muertas duram ente
recortadas, y paisajes volumtricos continan
sus investigaciones.
Braque, por su parte, parece haber dado origen
indirectam ente al nombre de la corriente. En
1 9 0 8 un crtico comenta sus exposicin diciendo:
Braque m altrata las formas: reduce todo,
lugares, figuras, casas, a esquemas geomtricos,
a cubos . Lger entretanto luchaba con los
volmenes en su obra Desnudos en la selva
que term in en 1910: Quera acentuar los
volmenes lo ms posible. . . Haba
comprendido que no consegua mantener unido
el color. El volumen me bastaba .
El cubismo entonces aspira a instaurar un nuevo
espacio autnomo, el cuadro, donde las formas
rigurosas, los volmenes, las estructuras, hablaran

186

por s mismas.
La primera etapa cubista, llamada cubismo
analtico, fractura el objeto representado, lo
desmembra por medio de un juego de ritmos,
sin dar relevancia al color. Su segunda etapa, la
sinttica, reconstruye el objeto con total libertad,
teniendo en cuenta slo fragmentos o sesgos
que no aspiran a im itar ni a representar.
En el cubismo hay una reflexin sobre la
esencialidad del objeto y sobre los signos que
pueden representarlo prxima a lo que Husserl
define como intuicin eidtica: En virtud de una
necesidad eidtica, una conciencia emprica de la
propia cosa, percibida en todas sus caras y que
se confirma continuamente en s misma de
manera que no forma ms que una percepcin
nica, conlleva un sistema complicado formado
por una variedad ininterrum pida de apariencias y
signos; estas variedades, se dibujan de por s a
travs de una determ inada continuidad, todos
los momentos del objeto que se ofrecen en la
percepcin para entregarse corporalm ente .
Entre 1 9 0 9 y 1911 el grupo aum enta. Delaunay,
Gleizes, Lhote, Metzinger, La Fresnaye, Jaques
Villon, Marcoussis, Juan Gris, y los escultores
Archipenko y Brancusi se le unen. En 1911 se
organiza la primera exposicin colectiva cubista
en el Saln de los Independientes. Pero el
cubismo como movimiento carece de la ambicin
totalizadora de las otras vanguardias: no se
preocupa por m odificar las condiciones de la
vida social ni se entromete en la poltica.
Tampoco construye una ideologa propia ni

1) Figura", de Klee.
2) "Acorazado
Potemkin", afiche de La
vanguardia rusa, 1926.
3) Poster de Rodchenko,
1925.
4) Tapa de Rodchenko
para la revista LEF, 1923.

trasciende el mundo de la pintura. Estrictamente

puede decirse que si bien el cubismo no es
un mero procedimiento pictrico, slo constituye
una esttica figurativa.
Las transgresiones cubistas hacia la pintura como
la incorporacin de objetos, papeles, telas, no
tiene otra consecuencia que su estetizacin
dentro del marco del cuadro. El cubismo, a
diferencia del dadasmo y el surrealismo,
sacraliza la superficie del cuadro, lo asla de su
contexto social. Del cubismo podra decirse
que es la menos vanguardista de las vanguardias.
Ms que precursor del siglo XX el cubismo es la
ltima estribacin del XIX. Su afirmacin de
la pura pintura tampoco ni siquiera fue tan
extremista como en Malevich, por ejemplo, en
sus pinturas Negro sobre blanco, o Negro sobre
negro, o en Kandinsky. Por el contrario mantuvo
siempre el respeto por la representacin de los
objetos exteriores. En sus principios estticos el
cubismo cultiva la moderacin de un clasicismo.

El futurismo
En medio de un opresivo provincialismo cultural,
en una de las naciones ms atrasadas de Europa
y a la vez ms aisladas de las ideas renovadoras,
comienzan, a principios de siglo a introducirse
como una extraa mezcla las deas del
positivismo, del pragmatismo, del intuicionismo
en lo filosfico, del socialismo, del anarco
sindicalismo y el nacionalismo. Sobre este
horizonte ideolgico, achatado en lo esttico por
188

el academicismo oficial y por el pietismo de los

artistas de la oposicin, nace el futurism o como
una decidida vocacin de puesta al da de la
cultura italiana; ms am pliam ente, de
modernizacin general.
Si bien su trayectoria lo llev a fundam entar
tericam ente al fascismo, en sus orgenes se
mezclan confusamente ideas estticas, filosficas
y polticas de todo tipo. Dara la sensacin que
esa heterogeneidad se encamin hacia un destino
reaccionario ms por obra del contexto poltico
que por la lgica interna de sus ideas, no
demasiado diferentes, en ciertos sentidos que las
del futurism o ruso, y con no pocos puntos de
contacto con el dadasmo.
Las filas anarquistas, anarco-sindicalistas,
comunistas y nacionalistas nutrieron indistinta
mente los cuadros del futurism o. Antonio Gramsci
relata en una carta dirigida a Trotski que los
futuristas tenan frecuentes contactos con los
obreros avanzados de las grandes fbricas: Antes
de la guerra los futuristas eran muy populares
entre los trabajadores. La revista Lacerba tena
una tirada de veinte mil ejemplares, era difundida
sobre todo entre los obreros. Durante muchas
manifestaciones del arte futurista en los teatros
de las grandes ciudades, los trabajadores
defendieron a los futuristas contra los jvenes
aristcratas o burgueses que se batan con ellos.
Tambin debe tenerse en cuenta entre ios
ingredientes ideolgicos futuristas la procedencia
simbolista de M arinetti, su supremo idelogo
que le otorga sim ultneam ente dos connotaciones

I T M 8 p X x * m h p < 1 4 .ana

cismo y fascismo

zarte el anarquismo seudo-socialista y

el decadentismo. Si el Manifiesto
afirma: Nosotros cantaremos las
-jc h e d u m b re s agitadas por el trabajo, el
a sublevacin; cantaremos las marchas
res y polifnicas de las revoluciones en
es modernas; cantaremos el fervor
H i iiiiir
i nocturno de los arsenales, de los
HlllliBiros incendiados por violentas lunas
NkUlMcas as estaciones devoradoras de
Hffimmrss numeantes; los talleres colgados de las
a non los hilos torcidos de sus humos ,
(I ttaimires:o de Fundacin del Futurismo
1 9 0 9 refleja un decadentismo
iXi:
Hablamos quedado despiertos
a oche, mis amigos y yo bajo unas
:~ mezquita con cpulas de bronce
:cmo nuestras alm as. . . Habamos
a-gamente, sobre opulentas alfombras
- uestra desidia a t vic a . . .
o p rim ie ra etapa futurista distintas posiciones
ame an en una misma esttica: el
Boccioni, el anarquismo de Carr,
ica smo nacionalista e irracionalista de
De todas maneras el futurism o y los
:aron apasionadamente de la
Los elementos contradictorios
se manifestaban en su Prim er
con motivo de las elecciones
os futuristas italianos
as jvenes inteligencias de
de una lucha a muerte
M a n e :
cantiicatcs que aceptaban el

compromiso con los viejos y los curas . El

Manifiesto del Partido Poltico Futurista postulaba
la socializacin de tierras, las ocho horas de
trabajo, la abolicin gradual del m atrim onio y el
advenim iento del amor libre, junto con un feroz
anticlericalismo. Por otra parte el prim er
Manifiesto sostena: "Nosotros queremos
glorificar la guerra, nica higiene del mundo, el
m ilitarism o y el patriotism o. . .
Al desencadenarse la guerra de Libia en 1 9 1 1 , el
nacionalismo comienza a predom inar y
cohesionar el futurism o en su carcter definitivo:
Sean concedidas al individuo y al pueblo todas
las libertades, menos la de ser cobarde declara
M arinetti en un nuevo M anifiesto redactado al
efecto- . Proclmese que la palabra Italia debe
predominar por sobre la palabra libertad. . .
Los futuristas precedieron en cierta form a al
Dad en su instrumentacin del escndalo, la
provocacin y los atentados contra las normas
estticas en boga. Sin embargo el escndalo
antiburgus haba de convertirse en el servilismo
hacia la clase dom inante y los futuristas en sus
aplogos: Hoy escribira el anarquista
Carr el burgus en favor de la guerra es
ciertam ente ms revolucionario que el llamado
revolucionario neutralista. Arriesga y acta:
luego es daino a la vida y al progreso, porque
nada sacrifica, en realidad, a la vida y al
progreso.
Con la guerra la mayor parte de los futuristas se
enrola en el ejrcito y posteriormente adhieren
al fascismo. Pero su ascenso al poder marca al

1) Pablo Picasso
Babuino y cachorro",
1951.
2) Juan Gris, "Natu
raleza muerta con
diario", 1914.
3) Dos paneles de
"Sueo y mentira de
Franco", de Picasso.

mismo tiem po la quiebra y la derrota del

futurism o. Mussolini no necesita ya de la
publicidad escandalosa sino del orden, prescinde
de los cambios incendiarios e instituye el
verdadero arte fascista: la restauracin neoclsica,
el academicismo neolatino.
El futurism o haba inaugurado al margen de
toda su confusin ideolgica un nuevo ideal
esttico que otras vanguardias no fueron capaces
de ver: la esttica de la sociedad industrial, la
nueva vida moderna dominada por la velocidad,
la tcnica, la chirriante desarmona de lo urbano:
Nosotros afirm am os - dice el primer
M anifiesto que la magnificencia del mundo
se ha enriquecido de una belleza nueva, la de la
velocidad. Un coche de carrera, con su radiador
adornado de gruesos tubos parecidos a
serpientes de aliento explosivo. . . "U n
automvil esta frase ha pasado a definir la
esttica futurista que parece correr sobre la
m etralla es ms bello que la Victoria de
Sam otracia . La msica, el teatro, la poesa y la
pintura futurista rompen las reglas estticas
de los estilos pasados: cortan, sintetizan, y
aceleran los ritmos. Todo debe reflejar el
apresuram iento de la vida moderna, su
permanente movilidad, el dinamismo: predican
entonces en poesa las palabras en libertad , en
pintura el dinamismo plstico , en msica
"los entonarruidos , en arquitectura el material
metlico e industrial . Todos los mitos del
pasado ceden su lugar a un nuevo icono: la
mquina.
190

Desde el punto de vista tcnico el futurism o toma

elementos del impresionismo y del cubismo.
Boccioni sintetiza en sus trabajos tericos los
postulados de su pintura: solidificacin del
impresionismo, expansin de los cuerpos en el
espacio, sim ultaneidad, compenetracin de ios
planos, dinamismo y temas. El dinamismo
futurista afirm a Boccioni se propone unir
los esfuerzos impresionistas y los esfuerzos
cubistas en un conjunto que pueda dar una
forma nica, integra! y dinmica a la idea de
vibracin (dinamismo impresionista) y a la idea de
volumen (esttica cubista) .

La abstraccin
Aunque pueda discutirse la fecha y la paternidad
de la primera obra abstracta algunos sostienen
que perteneci a Picabia y data de 1 9 0 7 la
tendencia se consolida como movimiento en la
Rusia de preguerra. Las condiciones especficas
del desarrollo histrico en Rusia el absolutismo
zarista cre un fuerte antagonista burgus,
pequeo burgus y proletario hicieron
coincidir en una misma cultura los elementos
ms retrgrados y a la vez los ms avanzados
de Europa. Una vasta capa social la
intelligentzia de tradiciones democrticas no
haba sido deshauciada por la reaccin burguesa,
como haba sucedido en el resto del continente.
La revolucin democrtica burguesa no se haba
producido: se mantena la unidad burguesapueblo-intelectuales y la ruptura slo se produce

luego de la Revolucin de 1 90 5. Pero al

mismo tiem po esa revolucin haba tomado
caractersticas socialistas y haba sido dirigida
por el proletariado industrial y el movimiento
social dem crata lo que le otorga caractersticas
singulares.
Aunque la derrota de la revolucin en 1 9 0 5
dispersa al movimiento de intelectuales que se
haban unido a las fuerzas populares, la poca
que sigui produjo un vasto desarrollo cultural
en las direcciones ms diversas. Unida al
progreso del desarrollo capitalista en las grandes
ciudades, la tradicin cosmopolita, afrancesada
de las capas dominantes introdujo en Rusia todas
las experiencias artsticas que se generaban
en Francia y Alemania.
Pero los creadores rusos avanzaron ms all de
sus modelos conformando una efervescente
vanguardia literaria, pictrica, teatral que se
continu ms all de la Revolucin de Octubre,
hasta fines de la dcada del 20.
El primero de estos movimientos, el rayonismo,
fundado por Larionov y la Goncharova desarrollan
el cubismo hasta sus ltimas instancias,
quitndole carcter representativo, pero conservan
estructuras asimilables a los objetos reales. El
paso definitivo pertenece a Malevich quien
realiza en 1 9 1 3 su prim er obra absolutam ente
abstracta. Cuando en 1 9 1 3 , m ientras realizaba
esfuerzos desesperados para liberar al arte del
lastre de la objetividad me refugi en la forma
del cuadrado y expuse un cuadro que no
representaba otra cosa que un cuadrado negro
192

sobre un fondo blanco, los crticos y el pblico

se quejaron: Se ha perdido lo que nosotros
ambamos! Estamos en un desierto! Slo un
cuadrado negro sobre un fondo blanco est ante
nosotros! y se buscaron palabras aplastantes
para apartar el smbolo del desierto y descubrir
en el cuadrado muerto' la imagen preferida
de la realidad, la objetividad real y la
sensibilidad m oral. La crtica y el pblico
consideraban ese cuadrado como algo
incomprensible y peligroso. . . Pero no se podr
esperar otra cosa".
Malevich basa sus teoras en una separacin
radical entre arte y representacin, entre el arte
y sus finalidades prcticas. Slo reivindica la
sensibilidad pura, no-objetiva . En su ensayo
de 1 9 2 0 El suprematismo, o sea el mundo de la
no representacin" desarrolla las teoras
expuestas en el M anifiesto suprem atista de 1 9 1 5
que haba contribuido a redactar el joven
Maiacovsky.
Junto a Malevich y posteriormente separado de
l, Vladim ir Tatlin funda el constructivismo con
principios totalm ente opuestos. Si bien ambos
son abstractos. Tatlin intenta reivindicar la
esttica del industrialismo. En esto difiere
tam bin de los futuristas italianos, ya que no
representa sino que presenta determinadas
construcciones que tendrn consecuencias
prcticas en el diseo arquitectnico y grfico.
Pero esto slo suceder luego de la Revolucin
bolchevique, que lograr concitar las voluntades
de la inmensa mayora de los intelectuales y

 l arte en las calles

artistas rusos. Las ms diversas escuelas y

Se agrupan y organizan favorecidas
mor .n a poltica de total am plitud por parte del
stacc. Malevich, Kandinsky, Chagall, Tatlin, El
Sfcss.".sky obtienen ctedras en las escuelas
a ilo a es y comienza a desarrollarse una pacfica
pumo permanente competencia entre las
xx- entes que procuran representar el nuevo
o c ie n to histrico. Los que en los dadastas
r surrealistas se manifiesta como negatividad,
un:: ~entra en la Unin Sovitica campo propicio
paira 2 construccin.
unto a artistas como Gabo que proclaman que
mu ame posee un valor absoluto, independiente
me a sociedad, o de Malevich que reivindicaba la
pura sensibilidad esttica, otros movimientos
mnmo el Proletkult o la Lef procuraban
searse en el proceso revolucionario y crear
as rje v a s formas del futuro.
Bable se desligaba del acontecer revolucionario y
astenia: Dejemos atrs el pasado como
Tirona. Dejemos el porvenir a los profetas;
es:iros tomamos el presente . Malevich por su
p rte afirm aba: Ya es hora de reconocer que
lias emblemas del arte y los del estmago y del
s m t 20 comn estn muy alejados el uno del
d m . A esto Tatlin responda: Abajo el arte.
r ' 2 a tcnica, La religin es mentira, el arte es
p n tir a ...
Viva el tcnico constructivista.
Albajo el arte que enmascara solamente la
impotencia de la humanidad. El arte colectivo
Pe presente es la vida constructiva.
S - embargo sigue presente el problema de la
c ie n c ia s

creacin de una nueva cultura y nuevo arte: De

organizado por el Consejo de Sindicatos , hay
lo nuevo afirm a Maiacovsky en un debate
que hablar con palabras nuevas. Es necesaria
una nueva forma artstica. Levantar un
monumento a un obrero m etalrgico no significa
nada; debe diferenciarse del monumento al
im presor levantado por el z a r.
Toda la febril actividad que se desarrolla en esos
aos, Meyerhold en teatro, Eisenstein en cine y
teatro, Maiakovsky en la poesa, en el teatro y la
propaganda, Lissitsky en la tipografa y la
arquitectura, Tatlin en la pintura y el diseo
arquitectnico tendrn consecuencias en la mayor
parte del arte moderno occidental.
Los artistas se lanzan a las calles: montan obras
teatrales en fbricas, como Einsenstein; recitan
sus poemas en las barriadas obreras, trabajan
en las agencias informativas, editan sus poemas
bajo la form a de afiches grficos, como
Maiakovsky; disean edificios y monumentos
revolucionarios como Tatlin; proyectan
espectculos populares de nueva ndole en las
plazas o disean elementos prcticos para la
agitacin y la propaganda como Lissistky. Barcos,
trenes y ros son convertidos en medios de
agitacin. Otros se dedican al diseo de objetos
de uso cotidiano producidos en masa. Maiakovsky
y el poeta Gastev realizan un concierto cuyos
instrumentos son las sirenas de las fbricas
dirigidas desde las alturas de una de ellas por
un conductor de orquesta m ediante banderas.
Para unos se trataba de crear el arte proletario,

193

otras hablaban de arte revolucionario, otros

ms como ios constructivistas, de disolucin
del arte en la vida, otros dependan del arte por
encargo o m andato social. Pero todas las
corrientes, an las ms alejadas, en su teora,
de Ja actividad poltica, mostraban una vitalidad
y una riqueza de signo contrario a la de las
vanguardias occidentales, caracterizadas por su
perspectiva de rechazo de una cultura anterior,
ms que de creacin de otra nueva.
Las condiciones en que se desarrolla la revolucin
rusa, el brutal atraso m aterial del pas que llevan
a la instauracin de la Nueva Poltica Econmica
y posteriormente al stainismo prefiguraban la
desaparicin de la vanguardia rusa hacia fines
d e la dcada del veinte. Sin embargo sus ideas
y su produccin real constituyeron as mejores
manifestaciones de la utopa vanguardista
convertida por primera vez en prctica.

Conclusin
Hoy el nombre de vanguardia, ms ambiguo que
nunca, se sigue aplicando. Pero a lo sumo
consagra determ inada tendencia pictrica,
determ inado procedimiento potico o literario.
La vanguardia histrica como movimiento
ideolgico, totalizador, abarcadora de distintos
gneros, no se ha reproducido.
Las tendencias pictricas que hoy reciben el
nombre de vanguardia no pretenden ya modificar
a sociedad, ni tampoco crear un arte puro; se
integran bajo una form a u otra, al mercado
194

cultural sin mayores conflictos, puede entonces

seguir llamndose vanguardia? Por una parte sus
trabajos se especializan hasta lim itarlos a sectas
de iniciados ms reducidas que nunca. Por otra
os medios de masas y la produccin en serie
m ultiplican sus obras hasta el infinito.
Docenas de escuelas o propuestas vanguar
distas coexisten sin que ninguna predomine, las
crisis que enfrentan a unas tendencias con las
anteriores pierden virulencia, el momento
heroico de la vanguardia se ha desdibujado.
Tal vez el valor del arte Pop sea la conciencia
que tiene de este fenmeno: el irnico comentario
de una lite impotente frente a los medios
masivos de comunicacin.
Todo parece indicar que el lugar social de las
vanguardias est prximo a desaparecer: ios
grandes movimientos sociales tal vez muy
distintos a los que imaginaron los primeros
vanguardistas estn procediendo a restituir la
unidad perdida entre el artista y su pueblo. La
figura- del artista nico, genial, del sacerdote del
espritu, de! iluminado desciende con paso lento
del pedestal que ocup desde el Renacimiento.
En medio de monumentales luchas sociales, las
masas conquistan su lugar como autnticas
creadoras de vida y de cultura. En este proceso
los artistas tendrn un lugar mucho ms modesto
que el que soaron, pero tam bin ms ligero
de soportar.

Hans Arp, "Relieve en

madera , pintura de
1932.

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