1.1.1 Una economa de nuevos productos Los productos pueden tener xito internacional por su calidad, diseo y diversos factores, pero han llegado a ser competitivos gracias a la innovacin. La innovacin es cambio, la empresa que innova va evolucionando para ofrecer nuevos productos. Hoy la empresa est obligada a innovar para sobrevivir y no ser alcanzada por los competidores. Actualmente el ciclo de vida de los productos es cada vez ms corto. Esto se debe en primer lugar a que los productos pueden desaparecer bruscamente por la aparicin de otros con mejores prestaciones, en segundo lugar a la internalizacin de la economa y el tercer factor es la tendencia de fabricacin de productos personalizados y dirigidos a mercados especficos. Las etapas ms resaltantes de ciclo de vida son: Introduccin: El producto est entrando al mercado, hay dudas en los compradores y posiblemente deficiencias tecnolgicas. Crecimiento: Incrementa su aceptacin como tambin las ventas. Surgen ms fabricantes ya que el producto tiene expectativas de venta. Madurez: El producto es vendido en gran cantidad y la competencia ahora se centra en los precios y la diferenciacin. Declive: Disminuyen los compradores, bajan las ventas debido a la aparicin de productos que hacen las mismas funciones. Algunos autores mencionan que no solo los productos tienen ciclo de vida, sino tambin las tecnologas, pero a comparacin de los productos su ciclo de vida no son siempre fatales, ya que estas pueden ir renovndose. 1.1.2 Los continuos cambios de la tecnologa Richard Foster, autor de la curva en S relaciona el esfuerzo efectuado en desarrollar una tecnologa con los resultados obtenidos. Al comenzar con la investigacin sobre una nueva tecnologa, el progreso es muy lento. Se soluciona un obstculo pero luego aparece otro. Sin embargo, llega un momento en que los principales problemas estn resueltos, y con un gasto mnimo adicional las prestaciones mejoran rpidamente. Despus de esta etapa de rpido crecimiento, el progreso se estabiliza de nuevo. La empresa debe gastar ms que en el pasado para mantener la misma tasa de progreso o bien se ve obligada a aceptar una tasa de progreso menor. Esto sucede cuando la tecnologa se halla cerca de su lmite.
Foster especifica varios sntomas de esta proximidad al lmite: como el
aumento de los costes de desarrollo, baja creatividad, mayor esfuerzo en los procesos que en productos, etc. Cuando surge el estancamiento acostumbra a coincidir con un hecho importante: compaas, pequeas mayormente, estn ya experimentando otra tecnologa. Al principio sus progresos sern muy lentos, pero, como en el caso anterior, puede suceder que la nueva tecnologa mejore y supere a la antigua. Estamos ante una transicin de un grupo de productos a otro distinto. Foster defiende que en pocas de discontinuidad la ventaja suele ser de los atacantes, los cuales con frecuencia no tienen nada que perder y mucho que ganar. A le empresa defensora le cuesta mucho reaccionar, cambiar sus hbitos; le es ms fcil, y le parece ms seguro, continuar invirtiendo en las tecnologas del pasado. Para Foster "la innovacin no es un proceso solitario sino una batalla entre atacantes y defensores". Las mejores empresas abandonan a tiempo la antigua tecnologa y se lanzan con decisin hacia la nueva.Lo han hecho empresas como Procter&Gamble, Gould, IBM,etc. En conclusin las empresas tienen que acostumbrarse al cambio continuo. 1.2 El concepto de innovacin y la terminologa de la I+D (investigacin y desarrollo) 1.2.1 Algunas definiciones de innovacin Algunos autores y expertos en la materia definen las innovaciones con matices personales. Andr Piatier define la innovacin con "una idea transformada en algo vendido o usado". Sherman Gee afirma que "la innovacin es el proceso en el cual a partir de una idea, invencin o reconocimiento de una necesidad se desarrolla un producto, tcnica o servicio til hasta que sea comercialmente aceptado". Otra definicin la entiende como "el conjunto de actividades, inscritas en un determinado perodo de tiempo y lugar, que conducen a la introduccin con xito en el mercado, por primera vez, de una idea en forma de nuevos o mejores productos, servicios o tcnicas de gestin y organizacin". Schumpeter, economista austriaco, fue el primero en destacar la importancia de los fenmenos tecnolgicos en el crecimiento econmico. Schumpeter defini la innovacin, segn su definicin clsica, en donde la innovacin abarcara cinco casos: 1. La introduccin en el mercado de un bien con el cual los consumidores an no se familiarizan.
2. La introduccin de un nuevo mtodo de produccin an no experimentado
en la rama de la industria afectada, que requiere fundamentarse en un nuevo descubrimiento cientfico; y tambin puede existir innovacin en una nueva forma de tratar comercialmente un nuevo producto. 3. La apertura de un nuevo mercado en un pas, tanto si este mercado ya exista en otro pas como si no exista. 4. La conquista de una nueva fuente de suministro de materias primas o de productos Semielaborados, sin tener en cuenta si esta fuente ya existe, o bien ha de ser creada de nuevo. 5. La implantacin de una nueva estructura en un mercado.