Legibilidade de revistas eletrnicas de

divulgao cientfica
Mnica Macedo-Rouet
Pesquisadora de ps-doutorado, Universit Lyon 1 (Frana);
pesquisadora associada do Laboratrio de Estudos Avanados em
Jornalismo (Labjor), Universidade de Campinas, e professora
licenciada da Universidade Metodista de So Paulo.
E-mail: mmacedo99@yahoo.com.br

Resumo
Examina a utilizao que fazem revistas de divulgao
cientfica das tecnologias hipermdia. Em uma srie de dois
estudos, analisamos a argumentao e as condies de
legibilidade de um conjunto de textos e hipertextos de seis
revistas internacionais e avaliamos a compreenso de um
hipertexto de divulgao cientfica atravs de um estudo
experimental de leitura. Os resultados mostram que as
revistas no levam em conta recomendaes da pesquisa em
ergonomia da hipermdia e que os hipertextos podem induzir
mudanas de argumentao. Nosso estudo experimental
mostrou efeitos significativos de reduo da compreenso e
de aumento da percepo carga cognitiva na condio de
leitura do hipertexto. Concluimos que a legibilidade das
revistas eletrnicas de divulgao cientfica , no estado
atual da arte, insatisfatria, mas pode ser melhorada, caso as
revistas sigam critrios oriundos da pesquisa experimental
sobre o tema. Os resultados desta pesquisa podem orientar
conceptores de revistas de divulgao cientfica em suas
decises sobre a elaborao de verses on-line.
Palavras-chave
Revista de divulgao cientfica; Tecnologia hipermdia;
Hipertexto.

Readability of electronic journals of scientific

dissemination
Abstract
This paper examines the uses of hypermedia technologies by
popular science magazines, in the light of the potential
implied by these technologies. In a series of two studies, we
investigated the argumentation and readability of texts and
hypertexts from six popular science magazines and we
conducted an experimental study with one of the texts from
the corpus. Results show that science magazines do not fully
apply recommendations from research in ergonomics of
hypermedia, and hypertext conducted to lower
comprehension scores and higher perception of cognitive
load. Conclusions suggest that popular science magazines
readability is currently very poor, but it could be improved by
the application of some criteria from research in ergonomics.
Our results may guide online authors in the development of
online versions of traditional science magazines.
Keywords
Journals of scientific dissemination; Hypermedia technology;
Hypertext.

Ci. Inf., Braslia, v. 32, n. 3, p. 103-112, set./dez. 2003

As tecnologias hipermdia tm sido apontadas como uma

poderosa ferramenta para o desenvolvimento de novos
modelos de divulgao cientfica (Bauer, 1996; Eveland
& Dunwoody, 2001; Peterson, 2001; Trench, 2000).
Potencialmente, elas facilitam o acesso a informaes
da pesquisa cientfica pelo grande pblico (Peterson,
2001), estimulam a multiplicao das fontes de
informao (Trench, 2000), diminuem as restries de
espao e os custos de distribuio das revistas de
divulgao cientfica (Eveland & Dunwoody, 2001) e
incentivam a formao de grupos de discusso a
distncia. A utilizao dessas tecnologias poderia
favorecer o desenvolvimento de um modelo de divulgao
cientfica mais aberto discusso e ao debate, tal como
o preconizam diversos autores (Friedman et alii, 1999;
House of the Lords, 2000; Miller, 2001). Entretanto,
sabemos que o uso de tais tecnologias cria tambm
dificuldades para certos usurios, sob certas condies
(Dillon & Gabard, 1998; Rouet, 2001). Por exemplo, um
efeito negativo bem conhecido da leitura em hipertexto
a desorientao (Dillon & Gabard, 1998). Diante disso,
que conseqncias existem para a divulgao de
informaoes cientficas e tecnolgicas? Como os
potenciais e as limitaes da tecnologia afetam a
divulgao?
Comecemos pelos potenciais. Trench (2000) sugere que
a Internet e as tecnologias hipermdia criam um novo
espao para o jornalismo cientfico, em que o jornalista
deve atuar como um guia do leitor atravs de mltiplas
fontes de informao. Desprovido de sua funo de
gatekeeper, j que as fontes podem difundir elas mesmas
suas informaes por meio de seus sites, o jornalista
cientfico da World Wide Web tem de deixar de ser
essencialmente um transmissor de informaes para
tornar-se um intrprete e apresentador competente das
diversas fontes disponveis sobre um mesmo assunto.
Trumbo et alii (2001) mostram que jornalistas cientficos
so de fato grandes usurios do e-mail e da Web, que
consideram como ferramentas eficientes de reportagem.
Mas verificam tambm que os maiores e mais experientes
usurios so os que mais desconfiam dos resultados
obtidos. Quanto ao papel da Internet nas estratgias
atuais de comunicao da cincia, Bauer (1996) afirma
que ele fundamental, sendo uma das marcas do ciclo
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Legibilidade de revistas eletrnicas de divulgao cientfica

de expanso da divulgao cientfica que vivemos

atualmente.
Com o hipertexto, possvel associar eletronicamente
diferentes documentos e criar modalidades de consulta
mais f lexveis, por meio de menus e outras formas de
links no-lineares. Para alguns autores, essa caracterstica
do hipertexto corresponderia maior liberdade de o
indivduo escolher seus prprios percursos de navegao,
estimulando a leitura multilinear, a possibilidade de
compreenso mais intuitiva do contedo a partir da
navegao por links e ao engendramento de autor e leitor
(Balpe et alii, 1996; Bolter, 1991; Landow, 1997; Palcios,
1998). Trata-se de um potencial que, desde as origens do
hipertexto, foi colocado em relevo. Vannevar Bush (1945)
e Douglas Engelbart (1963), precursores do hipertexto,
propunham que um tal sistema seria capaz de imitar a
natureza associativa e criativa da mente humana.
Theodor Nelson (1981), criador do termo hypertext,
imaginava que o hipertexto seria uma forma muito mais
eficiente (que o texto impresso) de criar conexes entre
documentos e estimular a criatividade. O hipertexto
ideal de Nelson deveria permitir ao leitor acessar, a
partir de um ambiente de trabalho interativo, uma
biblioteca de referncia, fazer anotaes, selecionar
trechos que mais lhe interessem, grav-los em sua
biblioteca pessoal, criar links entre documentos antes
no relacionados etc. Podemos, entretanto, perceber que
tal descrio corresponde ao trabalho de escrita e leitura
de um pesquisador, o qual, tendo de antemo um bom
conhecimento do universo no qual est navegando,
capaz de fazer as selees e perguntas apropriadas ao
banco de dados, segundo o problema que lhe interessa
resolver. Porm, corresponderiam as habilidades mais
gerais de leitores de hipertextos quelas que so descritas
por Nelson? No o que parecem indicar pesquisas
recentes.
Pesquisas experimentais feitas com usurios de hipertextos
mostram que a liberdade de que estes dispem para
definir seus prprios caminhos de escrita e leitura no
representa necessariamente uma vantagem em relao
ao texto linear impresso (Charney, 1991; Chen & Rada,
1996; Dillon & Gabbard, 1998; Eveland & Dunwoody,
2001; Tewksbury & Althaus, 2001). Pelo contrrio, em
geral, a estrutura complexa do hipertexto representa uma
dificuldade, demandando do leitor conhecimentos
metatextuais especficos (por exemplo, uso de index e
sumrio, capacidade de localizao de uma informao
no texto, compreenso da estrutura de ttulos e
intertt ulos) (Rouet, 2001). A eficcia do hipertexto
depende fundamentalmente do domnio funcional
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(metacognitivo) que os usurios possuem da tecnologia

e da tarefa a ser desempenhada, alm de seus
conhecimentos prvios sobre o assunto tratado no texto
(Dillon & Gabbard, 1998). Para usurios pouco
experientes, a probabilidade de desorientao e de
sobrecarga cognitiva com a leitura de um hipertexto
grande, fazendo com que os leitores simplesmente
passeiem (scan) pelo texto, sem que efetivamente o
leiam e compreendam. O pressuposto de que o domnio
da tecnologia se d de maneira natural ou muito
rpida, como afirma Lvy (1997), no encontra, pois,
qualquer fundamento emprico. Por outro lado, o balano
das pesquisas experimentais sobre hipermdia no
totalmente negativo, havendo situaes em que o
hipertexto revela-se eficaz para a compreenso (cf. Chen
& Rada, 1996).
Questo e hipteses da pesquisa
Considerando que o hipertexto apresenta, simultaneamente, potenciais e limitaes, colocamo-nos a
seguinte questo de pesquisa:
Por facilitar, potencialmente, o acesso s fontes de
informao, multiplicar o nmero de documentos que
compem um texto, bem como permitir modalidades de
leitura no-linear, os hipertextos de revistas de divulgao
cientfica promoveriam o carter intertextual de um
texto de divulgao cientfica, ou seja, facilitariam e
estimulariam a leitura de textos mltiplos?
Duas hipteses principais foram investigadas:
1) A disposio dos textos de revistas de divulgao
cientfica em hipertexto altera caractersticas
argumentativas e condies de legibilidade, criando
problemas de intertextualidade.
Esta hiptese repousa sobre a constatao de que, em
todo meio, forma e contedo interagem. Ora, a forma
do meio hipertextual difere largamente da dos textos
impressos: tamanho das janelas de leitura, modo de
passagem de uma pgina a outra e tambm mudanas
nas regras que regem o acesso informao
(principalmente pela supresso da inscrio fsica e
espacial dos documentos e das pginas em proveito de
sua indexao lgica nas redes de links hipertextuais).
Acreditamos que essas transformaes induzem uma
evoluo da retrica das matrias de divulgao cientfica,
sobretudo mudando as regras de visibilidade/legibilidade
das diferentes fontes textuais e documentais no espao
de leitura que constitui a tela do computador.

Ci. Inf., Braslia, v. 32, n. 3, p. 103-112, set./dez. 2003

Mnica Macedo-Rouet

2) O hipertexto estimula a criao de matrias de

divulgao cientfica mais elaboradas, incluindo
documentos no reproduzidos no impresso.
Esta hiptese, complementar em relao primeira,
deriva das novas representaes dos conhecimentos
permitidas pelo meio eletrnico. O hipertexto autoriza
uma estruturao no-linear das matrias
multidocumentais, tornando potencialmente visveis as
redes argumentativas que perpassam essas matrias. Ele
permite tambm a representao de fenmenos
complexos, por meio de grficos e animaes, sem
equivalente no suporte impresso. Ele permite, enfim, a
incluso de referncias exofricas que podem inserir
o contedo informativo de uma matria no conjunto de
seu contexto, independentemente da inscrio fsica das
fontes. Examinamos o uso que as revistas de divulgao
fazem dessas novas ferramentas, assim como sua
apropriao pelos leitores de hipertextos.
Para investigar tais hipteses, selecionamos seis revistas
de divulgao cientfica cuja verso on-line reproduzisse
integralmente o contedo da verso impressa e
desenvolvemos dois estudos complementa res*.
O primeiro consistiu em uma comparao das verses
impressa e on-line (hipertexto) de seis matrias de capa
dessas revistas (uma por revista). Seu objetivo era avaliar
a legibilidade dos hipertextos e verificar se mudanas
argumentativas ocorriam em relao verso impressa.
O segundo estudo consistiu em uma pesquisa
experimental de leitura de uma das matrias do corpus.
Seu objetivo era avaliar a compreenso da verso impressa
e da verso hipertextual por leitores da matria. Cada
estudo seguiu uma metodologia especfica, que ser
apresentada juntamente com seus resultados, em duas
sees, a seguir. Nas concluses, sugerimos uma
interpretao global dos resultados.
ESTUDO 1
O corpus deste estudo compe-se de seis matrias:
Safeguarding our water (Scientific American, fev/
2001); Ondes, quelles raisons davoir peur? (L a
Recherche, dez/2000); A plula da discrdia
(Superinteressante, abr/2001); Cticos, os inquisidores da
razo (Galileu, mar/2001); Retrouvez votre anctre CroMagnon (Sciences et Avenir, abr/2001); Marijuana, a safe

A escolha das revistas se fez com base em uma anlise de contedo

de 34 ttulos, em que estabelecemos uma categorizao dessas
publicaes por tipo de pblico e pela quantidade de contedo
reproduzido + complementos, na verso on-line. Selecionamos apenas
revistas com sites consistentes, que no fossem meros resumos ou
fichas tcnicas das publicaes.

high? (New Scientist, 21/fev/1998)*. Elas haviam sido

reproduzidas nas verses on-line de suas respectivas revistas
e eram, portanto, passveis de serem lidas na forma de
hipertexto por usurios que, entrando no site, se
interessassem pelo tema. Comparamos as verses
impressa e hipertexto e investigamos as condies de
legibilidade e argumentao dessas matrias.
Metodologia
Levamos em conta critrios de legibilidade utilizados
na pesquisa sobre compreenso e ergonomia de
documentos hipermdia. Elaboramos um roteiro das
principais recomendaes sobre a legibilidade de
hipertextos, com base em diversos autores,
majoritariamente a partir de resultados de pesquisas
experimentais (Caro & Btrancourt, 1998; Nielsen, 2000;
Gleaves, 1998; Dee-Lucas, 1996; Van Oostendorp & Van
Nimwegen, 1998; Schnotz, W., 2001; Eveland &
Dunwoody, 1998). Essas recomendaes abarcam
aspectos ergonmicos (por exemplo, utilizar alto
contraste), metatextuais (por exemplo, permitir ao
leitor se reportar facilmente ao menu de navegao), de
funcionalidades do suporte (por exemplo, fornecer a
possibilidade de fazer anotaes sobre o contedo do
texto) e de identificao das fontes (por exemplo,
categorizar os links relativos a diversas fontes de
informao). Ao todo, 34 recomendaes faziam parte
do roteiro.
Alm disso, fizemos uma anlise argumentativa das
matrias, cujo objetivo era oferecer uma interpretao
dos textos e detectar possveis mudanas argumentativas
na passagem do texto ao hipertexto. Identificamos o
argumento principal e os argumentos secundrios de
cada matria, bem como alguns recursos lingsticos e
estilsticos utilizados. Procuramos ref letir como os
diversos documentos que compem essas matrias
ref letiam os argumentos, tanto pelo seu contedo, quanto
pela forma como eram organizados dentro da matria.
Embora no tenhamos quantificado este aspecto,
procedemos da mesma maneira para as seis matrias,
utilizando um roteiro de anlise argumentativa baseado
nos critrios de Breton (1996), Vignaux (1999) e Koch
(1996).

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Tais matrias so constitudas por mltiplos documentos: textos

(reportagens, comentrios, entrevistas, artigos etc.), tabelas,
infogrficos, fotografias, entre outros. Trata-se do que chamamos
textos multidocumentais.
*

105

Legibilidade de revistas eletrnicas de divulgao cientfica

Resultados
A comparao das verses impressa e hipertextual mostra, primeiramente, que o contedo
dos hipertextos no exatamente idntico ao dos
textos impressos. A tabela 1 mostra o nmero de
documentos presentes em
cada uma das verses e
indica se o hipertexto inclui complementos verso impressa. Consideramos, como complementos, textos adicionais referenciados por links,
outros documentos adicionais (fotos, infogrficos etc.), links para grupos de discusso do
tema, chat, glossrio, udio, vdeo, e-mail para
contato, mecanismo de
busca em arquivo.

TABELA 1
Nmero de documentos que compem a matria e complementos da verso
hipertexto

TABELA 2
Nmero de recomendaes aplicadas por categoria na verso hipertexto

Legenda: RC (Representao/organizao do contedo); CT (Cores e tipografia) + DTIM (Disposio do

texto e integrao multimdia) + FL (Formatao dos links); ML (Possibilidades de manipulao e leitura); IF
(Identificao das fontes); NSA Nmero de recomendaes que no se aplicam; T Total de recomendaes aplicadas sobre 34.

A maior parte das

matrias apresenta menos
documentos na verso hipertexto do que na verso
impressa. Essa diminuio corresponde, em grande parte,
eliminao de fotos e ilustraes na verso on-line. o
caso, por exemplo, da matria de Sciences et Avenir sobre
genealogia gentica, em que notamos uma drstica
diminuio do nmero de documentos no hipertexto.
Na verdade, 38 dos 68 documentos da verso impressa
so fotos, que no hipertexto foram suprimidas, com
exceo de uma nica ilustrao (que, curiosamente, faz
referncia a um argumento marginal da matria, pois
trata do papel da genealogia gentica no caso particular
de grupos cuja origem se perdeu no tempo). Apenas uma
matria, Marijuana, a safe high? (New Scientist), possui
mais documentos na verso hipertexto. Trata-se de
notcias publicadas ulteriormente pela revista sobre o
assunto, alm de dois textos (Aerosols: the future of the
spliff? e Is there such a thing as a cannabis addict?)
no publicados na verso impressa, provavelmente por
restries de espao. Nas demais revistas, so
reproduzidos na verso hipertexto os textos principais
da matria (texto de abertura dos editores, artigos e
reportagens) e algumas fotos e infogrficos.

106

A tabela 2 mostra o nmero de recomendaes, por

categoria, aplicadas nas verses hipertextuais das
matrias. As cores das colunas representam as categorias
de legibilidade utilizadas (do mais escuro ao mais claro):
elementos metatextuais; elementos ergonmicos,
funcionalidades do suporte e fontes de informao. As
iniciais das colunas indicam os componentes especficos
de cada categoria.
Vemos que, em todas as verses hipertexto das matrias,
menos da metade das recomendaes de legibilidade so
aplicadas. No que se refere s funcionalidades do suporte,
nenhum dos hipertextos atende s recomendaes. Estas
referem-se a possibilidades de manipulao do suporte,
como criar referncias cruzadas e fazer anotaes sobre
o contedo, as quais, segundo Gleaves (1998), tm efeitos
sobre a compreenso e o aprendizado. Tal como um
livro ou uma revista, os hipertextos deveriam permitir
que o leitor manipule o texto (sublinhe, anote, folheie
etc.), o que no o caso dos hipertextos que analisamos.
Entretanto, aplica-se a maioria das recomendaes de
ergonomia. Ao todo, vemos que, das 17 recomendaes,
obtm-se os seguintes resultados: 11 (Scientific American),
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9 (La Recherche), 8 (Superinteressante), 12 (Galileu), 9

(Sciences et Avenir) e 11 (New Scientist). Todos os hipertextos
seguem, por exemplo, as recomendaes de utilizar alto
contraste (texto preto sobre fundo branco), justificar o
texto esquerda e utilizar espao em branco para separar
pargrafos (em vez de tabulao), o que indica que certos
padres de formatao comeam a ser seguidos por todas
as publicaes. Ainda assim, h recomendaes
ergonmicas semelhantes, como utilizar tamanho de
fonte 12 (ou maior) para textos e utilizar baixa densidade
informativa, que no so seguidas por todas as revistas.
o caso de La Recherche e New Scientist, cujos textos
utilizam fonte 10 ou menor (segundo o tipo de texto), a
despeito do fato de a verso on-line de New Scientist ser
mais desenvolvida que a de La Recherche em termos de
complementos (sobretudo textos) e servios oferecidos.
Quanto a outras recomendaes ergonmicas, como
utilizar janelas pop up para definies, explicaes e
exemplos (e no para informaes essenciais), a situao
varivel, pois h publicaes que nunca utilizam o
recurso de pop up, portanto a recomendao no se
aplica. o caso de Galileu, que optou por apresentar
todos os documentos, mesmo textos complementares,
na mesma janela do navegador. Os textos
complementares, que aparecem em box na verso
impressa, so acessados por um menu (lista de textos) ao
final de cada pgina, e nunca h dois textos aparecendo
simultaneamente na tela. Em relao recomendao
estabelecida no h incompatibilidade, pois
simplesmente o recurso de pop up no utilizado.
O contrrio acontece no hipertexto de Superinteressante,
em que os documentos complementares, embora tambm
sejam acionados a partir de um menu, aparecem todos
em janelas pop up. Um desses documentos um
infogrfico que, na verso hipertexto, recebe uma
animao (em Flash) e apresentado em tamanho
reduzido (tamanho do pop up), de forma que os textos da
figura tornam-se praticamente ilegveis, a menos que o
usurio acione um zoom, a partir do boto direito de
seu mouse (caso utilize um computador PC). Outros
documentos podem ser abertos simultaneamente
atravs do recurso pop up, sobrepondo-se ao texto
principal. A no-aplicao da recomendao, neste
caso, poderia prejudicar globalmente a legibilidade
deste hipertexto.
Na categoria dos elementos metatextuais e da
identificao das fontes de informao, como no total,
menos da metade das recomendaes seguida pelas
revistas. Nenhum dos hipertextos segue a recomendao
de fornecer links de uma pgina seguinte, o que
permitiria uma leitura linear e reduziria o risco de
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desorientao para o leitor, como mostram Eveland &

Dunwoody (1998; 2001). Alm disso, os menus contm
pouca ou nenhuma informao sobre os documentos a
que fazem referncia, tornando difcil visualizar a
hierarquia interna matria (texto principal, textos
complementares, exemplos, tabelas ilustrativas etc.). No
hipertexto de Sciences et Avenir, por exemplo, 15 textos
so listados pelo ttulo, sem ordem explcita,
correspondendo vagamente ordem em que aparecem
nas pginas da revista impressa (o que no exato, pois
na verso impressa a maioria dos textos aparece
concomitantemente ao texto principal, que, por sua vez,
distribui-se em diversas pginas). O nico elemento
indicando que se trata de um conjunto de textos da
mesma matria o ttulo geral, La nouvelle gnalogie
ADN. Esta informao, no entanto, no representa as
diferenas entre tamanho e tipos de texto (reportagem
principal, textos de apoio etc.).
Observamos tambm que a escassez de informaes nos
menus pode omitir aspectos argumentativos que na verso
impressa so mais facilmente percebidos devido
utilizao de recursos iconogrficos, subttulos e outros.
Por exemplo, a utilizao de argumentos de autoridade,
que aparece claramente em ttulos como Marcel Otte:
on ne voit pas tout dans les gnes (no menu do
hipertexto de Sciences et Avenir), mas no em Sur la piste
des Eve europennes (no mesmo menu), embora ambos
se apiem na palavra de dois especialistas (o historiador
Marcel Otte, no primeiro caso, e o geneticista Bryan
Sykes, no segundo). Entretanto, em todas as matrias
analisadas h operaes de discurso em jogo (selees,
determinaes e julgamentos) e utilizao de recursos
lingsticos e estilsticos especficos (principalmente
argumentos de autoridade, mas tambm analogias e
exemplos), que no se modificam na passagem do texto
ao hipertexto, visto que os textos so os mesmos, embora
a falta de reviso crie problemas de coeso em algumas
matrias (por exemplo, a referncia textual a documentos
que foram suprimidos na verso hipertexto, como
acontece no hipertexto de La Recherche).
Outro item dos menus hipertextuais que implica possveis
mudanas argumentativas a utilizao do termo
introduo para nomear os textos de apresentao dos
editores, como o fazem La Recherche e Scientific American.
Ou, ento, a utilizao do ttulo geral da matria
introduzindo o texto dos editores (por exemplo,
Marijuana Special Report), enquanto os outros textos
so introduzidos por ttulos especficos, como o faz New
Scientist. Os textos de apresentao dos editores so, no
entanto, snteses do que dito no conjunto da matria,
alm de conter a interpretao da redao sobre o
107

Legibilidade de revistas eletrnicas de divulgao cientfica

assunto. Eles tm papel argumentativo para alm de uma

simples introduo. Na verso impressa, este termo
no utilizado; no entanto, ns o encontramos nos
hipertextos.
Algumas recomendaes no se aplicam a todos os
hipertextos, pois o recurso a que elas se referem no
utilizado. Seu nmero est indicado na coluna NSA
da tabela 2. Embora esses casos existam em todos os
hipertextos, eles so pontuais e no mudam
significativamente os resultados globais de legibilidade.
Discusso
Os resultados da anlise mostram que as condies de
legibilidade dos hipertextos de matrias de revistas de
divulgao cientfica so, em geral, insatisfatrias. Os
principais problemas esto localizados na estruturao
dos menus desses hipertextos, que no representam
apropriadamente as caractersticas dos documentos
(ausncia de autor, data, tamanho e contedo do texto
etc.), nem as relaes entre eles (textos principais,
documentos secundrios, tabelas, grficos etc.). Com isso,
torna-se difcil perceber forma, extenso e nmero de
documentos da matria.
Apesar de os hipertextos analisados no apresentarem
muitos caminhos de navegao, faltam elementos de
orientao de leitura recomendados, como cones para
passar pgina seguinte. A falta de informaes
metatextuais sobre os links torna difcil saber o que h
por trs deles e pode dificultar a navegao, posto que o
leitor tem de fazer inferncias a partir de poucos e fracos
indcios. Adicionalmente, a inexistncia de ferramentas
que permitam a manipulao do texto, como a
possibilidade de fazer anotaes, de criar referncias, de
imprimir, entre outras, torna difcil compensar os
problemas de navegao mencionados.
Alm disso, pouco provvel que o hipertexto leve a
interpretaes radicalmente diferentes dos argumentos
veiculados nas matrias. Recursos como a ironia,
analogias, argumentos de autoridade, que so freqentes
nessas matrias e importantes para a sua interpretao,
no deixam de existir nem se alteram totalmente no
hipertexto. Porm, o hipertexto pode levar a dificuldades
de leitura e compreenso dos argumentos devido a ms
condies de legibilidade. Com isso, a forma de
organizao e apresentao dos documentos, que tem
papel de sustentao dos argumentos do texto, no
cumpre com a sua funo nas verses hipertextuais,
pod e n d o m e s m o p r e j u d i c a r a a r g u m e n t a o .
A intertextualidade se viu prejudicada nos hipertextos
das revistas de divulgao cientfica analisadas.
108

ESTUDO 2
Os resultados do estudo 1 apontaram diversos problemas
de legibilidade do hipertexto. Pareceu-nos, ento,
indispensvel fazer um estudo experimental de leitura
para verificar se estes problemas levariam os leitores a
interpretaes inadequadas e/ou a dificuldades de
compreenso do material. Para isso, valemo-nos da
metodologia de pesquisa oriunda da psicologia cognitiva
(cf. Britt et alii, 1996; Dee Lucas, 1996), que tambm
usada nas cincias da informao e da comunicao (cf.
Eveland & Dunwoody, 2001)*.
Metodologia
A experincia focalizou a matria A plula da discrdia
(Superinteressante, abr./2001) e estruturou-se da seguinte
forma:
Participantes: 59 estudantes do quarto ano do curso
de graduao em jornalismo. Idade, grau de escolaridade
e categoria socioeconmica desses estudantes
correspondem s do pblico-alvo de Superinteressante.
Material: verses impressa (papel) e hipertexto da
matria A plula da discrdia. Os leitores da verso
papel usaram, cada um, um exemplar da revista impressa.
Eles realizaram a leitura em uma sala de aula comum.
Os leitores da verso hipertexto usaram, cada um, um
computador PC, Pentium 166, tela 14". O contedo da
matria era idntico nas duas verses.
Pr-teste: o material de pr-teste (questionrio aplicado
antes da leitura) se compunha de 16 questes destinadas
a avaliar as seguintes dimenses :
a) experincia com a tecnologia (seis questes, por
exemplo, sobre a freqncia de utilizao da Internet) ;
b) a regularidade de consulta revista ;
c) o conhecimento da matria;
d) os conhecimentos iniciais do tema (sete questes de
mltipla escolha sobre informaes presentes na
matria);
e) a opinio sobre o aborto. Esta questo no foi
diretamente utilizada para a composio dos grupos. Seu
objetivo era controlar eventuais mudanas radicais aps
a leitura da matria.

* Uma verso mais extensa dos resultados desse estudo ser publicada
na revista Science Communication (cf. Macedo et alii, Effects of online
reading on popular science comprehension, in press).

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Ps-teste: o ps-teste (questionrio FIGURA 1

aplicado aps a leitura) media cinco Compreenso da reportagem e dos documentos segundo a condio
variveis: percepo da carga cognitiva de apresentao
(oito itens em uma escala Likert-type de
cinco pontos), satisfao com o texto
(quatro itens em uma escala Likert-type
de cinco pontos), compreenso do
material, percepo da importncia dos
documentos (classificao de cada
documento em uma escala Likert-type de
cinco pontos), estimativa de ateno aos
documentos (idem). A compreenso foi
medida por meio de 17 questes de
mltipla escolha, sendo oito sobre o texto
da reportagem e nove especificamente
sobre os documentos complementares.
Exemplos dessas questes: Qual a
porcentagem de abortos naturais na
espcie humana?; A mifepristona considerada mais Resultados
eficaz para o aborto porque.
Apresentamos, a seguir, os principais resultados da
Procedimentos: a experincia comportava duas sees experincia:
de trabalho separadas pelo intervalo de uma semana.
Compreenso do contedo
As sees aconteciam durante o horrio de aula dos
estudantes. A primeira foi dedicada ao pr-teste, e a A figura 1 mostra a pontuao mdia de cada grupo nas
segunda, leitura da matria e ao ps-teste. Os questes de compreenso sobre a reportagem e os
participantes foram divididos em trs grupos cuja documentos. O nvel de compreenso do grupo 3
composio era equilibrada por sexo, experincia com a (controle) bem baixo (15% de respostas certas em
tecnologia e conhecimentos iniciais do tema. O grupo mdia), enquanto o dos grupos 1 (hipertexto) e 2 (papel)
1 (G1) leu a matria na verso hipertexto e, em seguida, satisfatrio (63% e 72%, respectivamente). Alm disso,
respondeu ao questionrio de ps-teste. O grupo 2 (G2) a pontuao do grupo hipertexto na compreenso dos
leu a matria na verso papel e respondeu ao ps-teste. documentos mais baixa que a do grupo papel.
O grupo controle (G3) respondeu primeiramente s
Uma anlise da varincia tendo grupo (hipertexto,
questes de compreenso do ps-teste, em seguida leu o
papel, controle) e tipo de questo (reportagem e
texto na verso papel e, ao final, respondeu s demais
documentos) como fator sistemtico e participantes
questes do ps-teste (carga cognitiva, satisfao e como fator aleatrio mostra que o nvel de compreenso
ateno). G1 e G2 foram informados de que teriam 30 varia significativamente de acordo com a condio
minutos para ler a matria e que, em seguida, deveriam experimental (F(2,44)=72,27). Os grupos 1 e 2 obtiveram
responder a um questionrio sobre sua percepo da resultados superiores ao grupo 3 (F(1,30)=105,38 e
matria e sua compreenso das informaes. G3 recebeu F(1,29)=117,62, respectivamente), mas no se
a orientao de responder primeiro s questes de diferenciaram entre si (F(1,29)=2,70, ns).
compreenso a partir de seus conhecimentos do tema e,
em seguida, de ler a matria (verso papel) e responder A anlise da varincia mostra tambm um efeito
s outras questes. Eles tinham 15 minutos para significativo do tipo de questo (F(1,44)=27,20). As
responder ao primeiro grupo de questes e 30 minutos questes sobre os documentos tiveram, em mdia, menos
para ler a matria e responder ao segundo grupo de respostas corretas que as questes sobre a reportagem.
questes. Todos os participantes foram avisados de que Ademais, encontramos uma interao entre grupo e tipo
a matria continha muitas informaes e documentos e de questes (F(2,44)=11,21). O grupo 1 (hipertexto) teve
que, dada a restrio de tempo, teriam de se concentrar pontuao mais baixa que o grupo 2 (papel) no
sobre alguns documentos aqueles que lhes parecessem questionrio sobre os documentos (47% e 68%,
respectivamente, F(1,29)=8,01). Entretanto, os grupos 1
mais importantes.
e 2 obtiveram pontuao semelhante nas questes sobre
a reportagem (80% e 70%, respectivamente, F<1).
Ci. Inf., Braslia, v. 32, n. 3, p. 103-112, set./dez. 2003

109

Legibilidade de revistas eletrnicas de divulgao cientfica

Percepo da carga cognitiva e satisfao

Constatamos, no conjunto, que a percepo da carga
cognitiva foi bem baixa (entre 20% e 40%), enquanto a
satisfao foi elevada. A anlise da varincia mostrou,
entretanto, que a condio de apresentao teve um
efeito significativo sobre a percepo de carga
(F(2,44)=6,99). O grupo 1 (hipertexto) indicou nveis de
carga cognitiva significativamente superiores ao grupo
2 (papel) (F(1,29)=7,04) e ao grupo 3 (controle)
(F(1,30)=11,31). No entanto, estes dois ltimos grupos
no se distinguem significativamente (F<1).
Os trs grupos no apresentaram diferenas na escala
de satisfao (F<1). Os estudantes deram, em geral,
respostas muito positivas sobre o contedo e o estilo
grfico da matria. Essas notas no foram
significativamente inferiores no grupo hipertexto.
No grupo 1 (hipertexto), o item que representou maior
carga foi o grfico Quando comea a vida. Nesse grupo,
75% dos participantes concordaram com a proposio
de que era difcil ler as informaes do grfico. No
hipertexto, o grfico era apresentado com uma animao
em Flash e os dados de texto eram afixados em letras
minsculas na tela. Para l-los, era preciso acionar o
zoom por meio do boto direito do mouse e, em seguida,
deslocar o texto para enquadr-lo na janela, que ocupava
cerca de um tero da tela. No grupo 2 (papel), apenas
27% dos participantes concordaram com a proposio,
embora o grfico tambm esteja entre os itens que
representaram maior carga nesse grupo. No grupo 3
(controle), 38% dos participantes concordaram com a
proposio. A infografia , aparentemente, a principal
fonte de carga para os leitores do hipertexto.
Discusso
Os resultados de nossa experincia mostram efeitos
negativos do hipertexto para a compreenso de um texto
multidocumental, particularmente no que se refere aos
documentos secundrios, estruturados em menu
(neste caso, no-hierrquico, sem indicaes de fonte).
A compreenso da reportagem foi equivalente entre as
condies papel e hipertexto. Poderamos supor que isto
se deve ao fato de os leitores do hipertexto terem passado
mais tempo nesse texto, em detrimento dos documentos
secundrios, compensando a menor legibilidade da
reportagem relativamente ao papel. No entanto, as
respostas sobre a ateno dispensada aos documentos
no confirmam esta hiptese. Tanto os leitores da
condio papel quanto os da condio hipertexto
disseram ter lido atentamente a reportagem.

110

Ainda assim, a significativa reduo de compreenso dos

documentos secundrios na condio hipertexto um
claro indcio desfavorvel para esse meio. Ele parece
estar diretamente relacionado com o esforo demandado
dos leitores para ler e consultar os documentos,
especialmente no que se refere a grficos e tabelas. Isto
poderia indicar que no recomendvel incluir em um
hipertexto de textos longos (que demanda tempo de
leitura e ateno para ser compreendido), grficos e
ilustraes muito detalhadas ou com animaes. Poderia
indicar, ainda, que dispor os textos em menu (pelo menos
quando este no d indicaes sobre o contedo dos
links) no uma boa opo e que, talvez, manter a
infografia junto ao texto principal auxilie o leitor a
correlacionar os contedos.
Um aspecto metodolgico relevado na experincia que
carga cognitiva e satisfao no so necessariamente
medidas diretamente proporcionais. Em nosso caso, a
satisfao indicada pelos leitores foi alta em todas as
condies, enquanto a carga foi menor, com diferenas
significativas entre os grupos. Desse modo, pesquisas de
opinio baseadas na satisfao dos leitores com o texto/
publicao podem esconder problemas de carga cognitiva
que os itens de satisfao no permitem revelar. Seria
indicado, portanto, que toda pesquisa visando a avaliar
o grau de legibilidade de um texto/hipertexto aferisse a
carga cognitiva (ou percepo da carga cognitiva), sem
excluir a satisfao.
CONCLUSES
O potencial das tecnologias hipermdia para a divulgao
cientfica esbarra nas exigncias de legibilidade dessas
tecnologias. Os resultados de nossa pesquisa mostram
que a legibilidade dos hipertextos de revistas de
divulgao cientfica , em geral, medocre. Nenhum dos
hipertextos analisados responde de maneira satisfatria
s recomendaes tiradas de pesquisas experimentais.
Os principais problemas se encontram na estruturao
dos menus hipertextuais, que no representam de maneira
apropriada as caractersticas dos documentos e das fontes,
bem como as relaes entre eles. A navegao entre os
documentos, por sua vez, mais adequada, devido baixa
multilinearidade que esses hipertextos apresentam, mas
a falta de informaes sobre os links torna difcil saber
o que h por trs deles e pode perturbar a navegao,
j que o leitor tem de fazer inferncias a partir de indcios
parcos e tnues. Ademais, a falta de ferramentas de
manipulao do texto no permite compensar os
problemas de navegao.

Ci. Inf., Braslia, v. 32, n. 3, p. 103-112, set./dez. 2003

Mnica Macedo-Rouet

A maior parte desses problemas parece ser fruto da pouca

ateno/importncia dispensada s verses on-line das
revistas. Alguns deles, porm, podem ser decorrentes de
escolhas conscientes (por exemplo, nomear o texto de
apresentao introduo), visando a chamar ateno
do leitor para determinados pontos da matria. A seleo
de palavras-chave ou expresses que, no menu
hipertextual, identificam os textos da matria mereceria
um estudo complementar para verificar se existe alguma
regularidade nessas escolhas e quais os critrios
utilizados.

Apesar dos resultados negativos na compreenso dos

documentos secundrios e da percepo de carga
cognitiva mais forte nos leitores do hipertexto, os
participantes deram mostras de alguma f lexibilidade, pois
se adaptaram ao suporte sem rejeit-lo globalmente.
A satisfao ante o hipertexto comparvel com a
observada diante do papel. Ou seja, no h a priori rejeio
ao hipertexto e tecnologia, mas os usurios
experimentam dificuldades no momento de ler e
compreender uma matria multidocumental complexa
sobre o suporte digital.

Contudo, pouco provvel que o hipertexto conduza a

interpretaes radicalmente diferentes dos argumentos
difundidos nas matrias. As analogias e os argumentos
de autoridade, que so freqentes nessas matrias e
importantes para determinar seus sentidos e conduzir a
uma interpretao, no desaparecem nem se modificam
de maneira radical no hipertexto. Alm disso, o fato de
o hipertexto fragmentar o texto e estabelecer ligaes
diversas entre os elementos, atravs dos links associativos,
pode criar problemas de coeso e coerncia, demandando
grande ateno dos autores/conceptores para com esses
mecanismos. Uma limitao deste estudo que ele no
fornece uma comparao sistemtica dos mecanismos
argumentativos de texto e hipertexto. Porm,
reconhecemos a importncia dessa pesquisa e, mais
geralmente, do estudo de uma retrica prpria ao
hipertexto. Entretanto, mostramos que o hipertexto pode
levar a dificuldades de leitura e de compreenso dos
argumentos em razo das ms condies de legibilidade.

Os resultados da anlise das matrias e da experincia

de leitura mostram, no que concerne s estratgias de
elaborao de revistas on-line de divulgao cientfica,
que possvel apresentar os contedos sob forma
eletrnica. O suporte no se ope per se argumentao
da divulgao, e os usurios no demonstram nenhuma
rejeio da tecnologia. Mas, para atrair um leitorado,
essas revistas devero de ter um cuidado especial com a
qualidade da legibilidade dos hipertextos. A produo
de hipertextos legveis e compreensveis poderia abrir
um mercado importante para as revistas, medida que
as escolas e universidades coloquem equipamentos mais
sofisticados disposio dos alunos.

Essa hiptese foi verificada em um estudo experimental

de leitura de uma das matrias do corpus: A plula da
discrdia, revista Superinteressante. Os resultados de nossa
experincia mostraram efeitos negativos do hipertexto
para a compreenso da matria, particularmente dos
documentos secundrios, estruturados em forma de menu
de informaes. A reduo significativa da compreenso
desses documentos na condio hipertexto um claro
indcio desfavorvel para esse suporte. Esta reduo
parece estar diretamente relacionada ao esforo
necessrio leitura e consulta dos documentos no
meio eletrnico, sobretudo no que diz respeito aos
grficos e tabelas. Isso sugere que no adequado incluir,
em um hipertexto de textos longos, grficos e ilustraes
muito detalhadas ou com animaes. E tambm que
dispor os textos em menu no uma boa opo (pelo
menos quando o menu pobre em informaes sobre os
links). Integrar a infografia no texto principal
provavelmente melhor para ajudar o leitor a relacionar
os contedos.

Ci. Inf., Braslia, v. 32, n. 3, p. 103-112, set./dez. 2003

Os fatores implicados na utilizao das tecnologias

hipermdia para a divulgao cientfica so diversos e
ainda mal compreendidos. Entre a argumentao da
divulgao, as estratgias editoriais das revistas, a
legibilidade dos hipertextos e a compreenso h
certamente uma relao, mas o vnculo entre esses
componentes ainda no est bem estabelecido. Esta
pesquisa sublinha a complexidade do problema e mostra
a necessidade e o interesse de se construrem instrumentos
tericos mais desenvolvidos para o estudo do tema. Tal
pesquisa pode, ainda, levar-nos a conceber hipertextos
mais legveis e eficazes, alm de melhorar nossos
conhecimentos sobre a prpria estrutura do texto escrito,
o que representa um interesse terico e pedaggico certo
e durvel.

AGRADECIMENTOS
Parte desta pesquisa foi financiada pela Capes, por meio
de uma bolsa de doutorado sanduche. Agradeo a Isaac
Epstein e a Pierre Fayard, pela orientao, e a JeanFranois Rouet, pela realizao das estatsticas do estudo
experimental e pelos comentrios e sugestes.

111

Legibilidade de revistas eletrnicas de divulgao cientfica

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