Investigaciones

Panam: El oscuro camino de servir al

crimen organizado

Por
Ruben Polanco - La Prensa.Amir Ortz empez a robar celulares en las calles de Cerro Batea, San Miguelito, por
simple rebelda. Tena 14 aos. De a poco afin su habilidad para el delito: custodi y
carg sacos con droga que llegaban desde las costas de Puerto Caimito, La Chorrera,
una comunidad al oeste de la capital panamea donde tena familia. Huy de la polica y
volvi a vivir a la casa materna en la barriada Los Cantaros, en Nuevo Tocumen. All se
convirti en el jefe de una pandilla y despus integr el grupo Calor Calor: mandaba a
los jvenes a matar, robar, tirar bala a los enemigos, vender o custodiar cargamentos de
droga. Estuvo preso dos veces. La ltima vez por tirotearse cuando le quisieron robar un
arma 9 milmetros. Intentaron matarlo a balazos al menos 15 veces, apenas recibi
roces. Todo el tiempo tena miedo: a que lo detuviera la polica, lo mataran o le hiciesen
dao a algn familiar.

Amir era uno de los ms de 3 mil 500 pandilleros que pertenecen a 250 bandas a nivel
nacional, segn las cifras del Ministerio de Seguridad. Calor Calor y Bagdad se
convirtieron en confederaciones que agrupan a todas las dems pandillas y tienen una
guerra a muerte por el control del territorio. Amir logr escapar de esa guerra: a los 19
dej las armas y ahora se dedica a predicar.
-Fui personalmente a Tocumen y Cerro Batea -dice-, donde estn las personas a las que
hice dao, y les ped perdn. Tena muchos conflictos.
En la pandilla y con un arma en mano, juntaba mnimo $200 o $300 por da. Ahora le
toca empezar de cero: solo curs hasta sexto grado y no consigue empleo, pero puede
caminar y entrar en cualquier lugar. Eso lo alivia.
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Antes las pandillas se dedicaban a la delincuencia local: robo de bancos, venta de

drogas, asaltos a comercios. Ahora custodian los cargamentos y ejecutan enemigos por
encargo del narco. A cambio, reciben dinero, drogas y armas. Las costas facilitan la
llegada de la droga desde Colombia, de all pasan a Costa Rica y siguen por

Centroamrica hasta llegar a Mxico, explic Tirso Castillo, socilogo y criminlogo

del Observatorio de la Violencia del Siec.
Un informe del 2013 del observatorio de Seguridad Ciudadana revel que los dos
bloques prestan sus servicios al crimen organizado -los carteles de drogas de Colombia
y Mxico- en las comunidades costeras de todo Panam. Ah se da el tumbe, una
modalidad delictiva que solo ocurre en el pas y que los delincuentes colombianos y
mexicanos consideran como una aberracin porque respetan la droga de sus enemigos,
explic Castillo.
Ellos ven a los pandilleros panameos como los ms atrevidos y osados, seal el
criminlogo. Por eso los carteles requieren del apoyo logstico de Bagdag y Calor Calor
para evitar la prdida de los cargamentos. Cuando se pierde la droga, los carteles les
pagan a los pandilleros para asesinar a quienes se han apoderado de su mercadera.
***

Roberto -su verdadero nombre es otro, pero pidi reservarlo- entr en la pandilla Calle
O New Family a los 12. Tiene el rostro flcido y la mirada perdida. Casi no sonre. No
acepta posar para la foto, dice que todava tiene enemigos. No quiere contar si le toc
matar. S que rob a mano armada, se enfrent a los tiros con los enemigos y custodi la
droga de los compinches. Lleg al extremo de robarle a sus propios vecinos, que apenas
lo vean en la vereda llamaban a la polica.
Pas su niez en el barrio de El Chorrillo, uno de los ms violentos de la capital, y en
2008 se mud a vivir con su ta en Veranillo, distrito de San Miguelito. Hace dos aos
sali de prisin, despus de nueve meses, por robo. Est tratando de dejar la pandilla
pero an sigue con dudas.
-Estoy con un pie en lo seco y otro en lo mojado. No tengo trabajo. A veces me levanto
en la maana y no hay nada para comer. Qu sopa? Tengo mi mujer y mis dos hijos, de
dos aos y cuatro meses.

Tiene 18 aos y busca trabajo. En las entrevistas le piden el historial policial y l lo

tiene manchado. Ha intentado volver a la pandilla. Se contradice. No quiero seguir,
quiero cambiar ya, no quiero tener armas, ni estar todos los das traumado porque me
pueden llevar preso o matar, dice con frustracin.
Ocasionalmente, Roberto recibe ayuda econmica de la Fundacin Dame una
Oportunidad, dedicada a resocializacin de pandilleros. Otras veces subsiste de los
camaroncitos, los trabajos eventuales. Cuando amanece y no hay nada para comer, le
toca robar para alimentar a sus hijos.
-Como nosotros decimos: me tengo que poner la mscara.
Amnista no es la solucin

Tirso Castillo coincide con Amir y Roberto, dejar la pandilla no es fcil. Los otros
compaeros los pueden matar por traidores. En la pandilla se cumplen normas sagradas,
mantienes una lealtad. Si dejas la pandilla ests firmando una sentencia de muerte.
Otra realidad es que el sistema penitenciario panameo es ineficiente, promueve la
corrupcin y los delincuentes sacan provecho de esa situacin. Como se les permite el
uso de celulares, armas de fuego y licor, entre otros beneficios, al pandillero le es muy
seguro controlar a su grupo desde la crcel y tiene personas que lo cuidan dentro del
penal. Las crceles panameas son universidades del crimen, concluye Castillo.
El presidente Juan Carlos Varela dio una amnista de un mes el 1 de julio pasado,
cuando inici su mandato, para que los pandilleros dejaran las armas y se acogieran al
programa Barrios seguros que prometa trabajo. Para Castillo la amnista no es la
solucin porque el delincuente va a pedir un trabajo que le resuelva sus necesidades y
garantas de seguridad.
Castillo advierte que un pandillero gana entre quinientos y mil dlares diarios por venta
de drogas y robos. El gobierno no tiene la capacidad de suplir sus necesidades y las de

su familia. Por otra parte, es muy fcil decir amnista, pero qu pasa con mi garanta de
vida, yo estoy caminando y me van a matar.
Para el investigador, el gobierno debe desarrollar una poltica criminal que incluya un
enfoque sociolgico, psicolgico, antropolgico y victimolgico. Castillo est
convencido de que una baja en los niveles de violencia se logra con campaas sociales,
con la construccin de viviendas y campos de juego, con la modernizacin del sistema
educativo y la ruptura de los estigmas sociales. Y agrega: De nada vale la entrega de
armas oxidadas, daadas, que fueron utilizadas en delitos.
El 6 de agosto Varela puso fin a la amnista y anunci que el gobierno iba de frente
contra los delincuentes. Los funcionarios secuestraron 94 armas de fuego, algunas en
mal estado, e informaron que 1078 pandilleros de Coln, Chiriqu, Panam Oeste
(Arraijn y La Chorrera), San Miguelito y Panam Este y Centro se acogieron a la
amnista.

Jos Polo, encargado de la Fundacin Dame una Oportunidad, trata de ayudar a los
jvenes pandilleros en el distrito de San Miguelito predicando la palabra de Dios e
insertndolos en el culto evanglico. Lamenta que la falta de recursos sea un obstculo,
pues los trabajos eventuales que son ofrecidos a los jvenes duran apenas unas semanas
y despus de eso no tienen ms oportunidades de subsistencia.
Polo es expandillero y tiene ms de 15 aos de trabajo en la resocializacin. Sabe lo
difcil que es abrir puertas en la empresa privada y el sector pblico. No a todo el
mundo le gusta trabajar al lado de estos muchachos. La mayora son etiquetados por su
manera de hablar y vestir. Al rechazarlos, ests creando un monstruo y eso es peor
porque se crea resentimiento, explic.
La estigmatizacin de los pandilleros es un tema contradictorio para Castillo. La gente
los estigmatiza por los tatuajes, el corte de cabello y los aretes. Los catalogan de

delincuentes y no les dan la confianza necesaria. Pero esa es la misma sociedad que
exige que los ayuden.
Recuadro: Los resultados no son inmediatos

En el gobierno de la expresidente Mireya Moscoso, entre 1999 y 2004, se aplic el

Plan mano dura, un programa represivo y muy similar al implementado en El
Salvador, Guatemala y Honduras. Fue un rotundo fracaso, no se logr disminuir la
criminalidad, al contrario, aument. Los delincuentes desafiaron a las autoridades con
mucha ms violencia, dijo Castillo.
Entre 2004 y 2009, la administracin del expresidente Martn Torrijos aplic el
Programa de Seguridad Integral (Prosi) para trabajar en prevencin con jvenes en
riesgo social, pero dej fuera a quienes ya eran pandilleros o estaban presos. Luego,
entre 2009 y 2014, el gobierno de Ricardo Martinelli ejecut el Plan Calles seguras,
enfocado en la represin y prevencin. Durante ese perodo, el Programa de Seguridad
Integral atendi a 25 mil jvenes por ao. Y por sugerencias de organizaciones
extranjeras, cre la Unidad Preventiva Comunitaria (UPC) dentro de la Polica
Nacional. Paradjicamente la violencia pandilleril no desapareci. Las pandillas siguen
operando. El fracaso se debe a la represin, explica Castillo.

El trabajo de resocializacin no da resultados inmediatos. Es un proceso muy lento

porque el pandillero no cambia de la noche a la maana. Eso sumado a los estigmas de
la sociedad. A la par de la amnista y el plan Barrios seguros, el gobierno de Varela
pondr en marcha el proyecto Por una esperanza, enfocado en el desarrollo humano y
social de los pandilleros.
Alfonso Quirs, director de la Oficina de Desarrollo Seguro del Ministerio de
Desarrollo Social (MIDES), trabaja en la resocializacin de pandilleros a travs de
comits de convivencia pacfica en las zonas rojas: captan lderes comunitarios para
llegar a los pandilleros. Buscan tambin el apoyo de empresas privadas y entidades del
gobierno junto a un equipo de trabajadores sociales, psiclogos, antroplogos,
socilogos y profesionales de diversas reas.
Mientras esto se inicia, Calor Calor y Bagdag se expanden como grandes empresas
nacionales al servicio del crimen organizado. El futuro de un pandillero, por el
momento, parece un laberinto sin salida.
Fotos: David Mesa, Elysee Fernndez y Ral Vega
http://www.fnpi.org/seguridadciudadana/?p=315