FEIERMAN, Steven.

African histories and

the
dissolution
of
world
history
[Histrias africanas e a dissoluo da
histria mundial]. In: BATES, R. H.;
MUDIMBE, V. Y.; OBARR, J. (editors).
Africa
and
the
disciplines:
the
contributions of research in Africa to the
Social
Sciences
and
Humanities.
Chicago: University of Chicago Press,
1993,
pp.167-212.
Traduo
de
Elisangela Queiroz.

temas e mtodos so produto de seu prprio

tempo e das circunstncias e no um
resultado inevitvel do progresso imparcial
da cincia histrica. Esta mudana, que tem
razes no interior da filosofia contempornea,
tambm emerge da evoluo do prprio
ofcio do historiador.
Um profundo paradoxo da escrita da histria
na atualidade o de que nossa f no
conhecimento histrico objetivo vem sendo
solapada, precisamente, por causa do avano
do conhecimento em seu sentido objetivo.
A verso autoritria do conhecimento
histrico
vem
sendo
abalada
porque
historiadores,
nas
dcadas
recentes,
construram reas de conhecimento sobre as
quais seus predecessores no poderiam nem
ao menos sonhar. Por sustentar suposies
sobre o conhecimento histrico atravs de
suas
concluses,
os
historiadores
descobriram alguns dos limites de suas
suposies.

Houve um tempo em que os historiadores

entendiam que certas civilizaes (as
ocidentais) eram seus temas naturais, que
alguns lderes polticos (Thomas Jefferson,
Napoleo, Carlos Magno) eram os mais
importantes, e que determinados perodos e
temas (a Renascena, o Iluminismo, o
surgimento do Estado-Nao) eram os nicos
merecedores de nossa ateno. Outros
lugares, outros povos, outros temas culturais
menos centrais no curso da civilizao
ocidental no contavam. Atualmente tudo
isto questionado. Os historiadores j no
concordam com os assuntos sobre os quais
eles devem escrever.

A evoluo da histria da frica mostra

exatamente o quo dramtico vem sendo o
crescimento de nossa compreenso no
interior de uma estrutura herdada da histria
como conhecimento positivo. Na metade de
1950, graduandos em histria de Harvard,
Princeton, Chicago, Berkeley, Columbia e
quase todas as demais universidades brancas
da Amrica viviam em um mundo em que a
histria da frica no existia. Nenhuma
destas importantes instituies oferecia
cursos de ps-graduao sobre este assunto.
Em 1958-59 a Associao Americana de
Histria
questionou
os
chefes
de
departamento sobre os principais campos de
estudo de seus alunos de graduao. O
nmero total de graduandos era de 1.735, o
nmero indicado de estudantes dedicados
histria africana era 1.1

Peter Novick, em um livro sobre a evoluo

do ofcio de historiador nos Estados Unidos,
nos relata o estado atual da profisso nos
ttulos dos dois ltimos captulos: The Center
Does Not Hold, e There Was No King in Israel.
Ele descreve o colapso dos estudos
histricos
profissionais
como
empreendimento
minimamente
coeso
(1988, p.579). Theodore Hamerow escreve
que os historiadores deixam de acreditar
que so capazes de por ordem no caos
(Novick, 1988, p.578).
O fim do consenso sobre os temas histricos
apenas uma parte da mudana que levou
os historiadores a escrever sobre a
fragmentao e o caos. O debate sobre os
temas histricos surge ao mesmo tempo em
que cresce o nmero de historiadores que
comeam a duvidar de seus prprios
mtodos.
Muitos
agora
consideram
impossvel sustentar as alegaes de que
suas escolhas temticas e metodolgicas
estavam
fundamentadas
em
um
conhecimento objetivo. Estes historiadores se
conscientizaram de que seus prprios
escritos, seus modos de construir as
narrativas
ocultavam
algum
tipo
de
conhecimento histrico, mesmo quando
revelavam outros; e que suas escolhas de

No final da dcada de 1970, existiam 600

historiadores nos Estados Unidos que se
dedicavam frica, e este nmero continuou
a crescer (Curtin 1980). Muitos deles
escreveram suas dissertaes de Ph.D. em
histria africana, e muitos continuaram suas
pesquisas
depois
do
doutorado.
O
crescimento nos nmeros levou, desta forma,
a uma enorme expanso do conhecimento.
Entre os africanistas existem aqueles que
lem os arquivos europeus sob uma nova
perspectiva, para apreender o que os
documentos conservados em tais instituies
revelam sobre a sociedade africana; ou

existem aqueles que estudam fontes escritas

em rabe, tanto por africanos quanto por
visitantes mulumanos vindos de fora do
continente; e existem outros ainda que lem
fontes em lnguas africanas; h tambm os
coletores e analistas crticos da tradio oral;
lingistas
histricos;
estudiosos
especializados na religio africana, na
histria da agricultura africana, na da
doena, na do gnero, na dos movimentos
camponeses e uma infinita gama de outros
assuntos.

sobre a sucesso dos santurios akans ou a

origem e segmentao das linhagens dos
tivs.
Mesmo antes que estas difceis questes
comeassem a incomodar os historiadores, o
crescimento do saber sobre as sociedades
no-europias comeou a solapar as antigas
histrias, questionando as narrativas da
histria acadmica que, at os anos de 1960,
pareciam
ser irrepreensveis.
O
novo
conhecimento mostrou que o que se pensava
ser uma histria universal era, de fato, muito
parcial e seletiva. A narrativa da histria
humana que os historiadores ocidentais
montaram naquele tempo no poderia mais
se sustentar. Sua destruio contribuiu para o
sentido de fragmentao e de perda de
coerncia.

Uma conseqncia bvia da expanso da

pesquisa histrica a partir de 1960 foi revelar
como eram limitados nossos entendimentos
anteriores. Muitas das novas pesquisas
especializadas focalizaram pessoas ou grupos
que anteriormente haviam sido excludos da
histria geral da humanidade. A histria da
frica no est sozinha neste sentido. Ao seu
lado esto as novas reas de conhecimento
sobre a histria dos camponeses medievais,
dos brbaros na Europa antiga, dos escravos
nas plantaes americanas, e das mulheres
como a maioria anteriormente silenciada
(silncio, ao menos, nos relatos histricos)
em todos os tempos e lugares.

Podemos traar o processo pelo qual a

histria se enfraqueceu a partir de seu
interior, pelo qual o conhecimento cresceu e
trouxe ele prprio dvidas, por meio do
exame de livros sobre a histria universal,
todos eles publicados durante os anos de
desenvolvimento da histria africana. Alguns
deles cobrem todas as eras da histria,
outros cobrem apenas um breve perodo, mas
todos tentaram integrar a histria de todas as
partes do mundo em uma nica narrativa.

Os
ganhos
substanciais
no
nosso
conhecimento tm conduzido muito mais a
um senso de dvida do que a um senso de
triunfo. Os historiadores compreendem agora
os critrios dbios segundo os quais
mulheres e africanos, camponeses e escravos
foram excludos da histria das geraes
precedentes. Portanto, eles no podem
ajudar, mas podem se questionar sobre quais
populaes e quais domnios da experincia
humana eles prprios esto excluindo hoje.

No comeo dos anos de 1960, ainda era

possvel descrever a histria humana em
termos de uma histria com uma nica
narrativa linear, dos primrdios at os
tempos
modernos.
Agora
que
esta
possibilidade se foi, difcil para ns
relembrar o quo profundamente nossa viso
de histria mudou, a no ser que voltemos a
examinar importantes trabalhos daquela
poca. Por exemplo, o livro de Willian McNeill,
The Rise of the West, publicado em 1963
quando a histria africana tinha acabado de
emergir,
apresentando
uma
narrativa
unicntrica e unidirecional, de um tipo
inaceitvel hoje.

As histrias excludas anteriormente no

apresentam somente novas informaes para
serem integradas s narrativas mais amplas;
elas levantam questes sobre a validade da
prpria narrativa. Historiadores universitrios
inserem a histria africana na histria do
sculo XVIII, ou na do XIX, sendo que muitas
histrias escritas ou recitadas na frica no
medem o tempo histrico em sculos.
Historiadores acadmicos se apropriam de
partes do passado africano transferindo-as
para o interior de uma grande estrutura do
conhecimento histrico que tem razes
europias a histria do intercmbio de
mercadorias, por exemplo. Eles raramente
pensam em utilizar partes da histria
europia para ampliar as narrativas africanas,

The Rise of the West divide o mundo antigo

entre civilizaes e a terra dos brbaros.
O livro focalizou a difuso das tcnicas de
civilizao, originalmente da Mesopotmia, e
ento dentro da rea que McNeill denominou
de ecumene, como oposta terra dos
brbaros. Oikounen (um dos termos de
Arnold Toynbee) tambm foi utilizado pelo
grande antroplogo A. L. Kroeber para
designar
a
srie
de
culturas
mais

desenvolvidas dos homens, e desta forma

as
civilizaes
inter-relacionadas
milenarmente conectadas s principais
massas de terras do Oriente (1952, p.379).
Esta era uma zona de intercomunicao no
interior da qual as tcnicas bsicas de
civilizao foram criadas, e a partir da qual se
propagaram. As zonas fronteirias mudaram
com o tempo, mas este centro primitivo
estava no antigo Oriente Prximo.

na frica oriental, e muitos outros grandes

reinos na frica ocidental, central e
meridional, dos quais Zimbbue ficou famoso
devido suas magnficas runas de pedra.
McNeill viu em tudo isso emprstimos. As
mais avanadas sociedades africanas, ele
escreveu, nunca foram independentes das
principais civilizaes da Eursia (1963,
p.252). O Isl, no seu ponto de vista, teve um
papel central ao trazer a civilizao da
Eursia para frica. Mesmo a migrao para o
sul dos agricultores falantes de bantu pode
ter sido reforada pela migrao das tribos
que fugiam das presses mulumanas no
nordeste (1963, p.560).

A origem da civilizao, na narrativa de

McNeill, deixou de fora a introduo da
agricultura. Sobre este assunto ele tomou
posies contraditrias, apesar de tentar
manter uma nica narrativa linear. Ainda que
a introduo explique que a agricultura foi
introduzida mais que uma vez, a narrativa do
livro focaliza o papel central da Mesopotmia,
fazendo uma exceo apenas introduo da
agricultura na China (1963, p.11). Sobre as
Amricas, McNeill escreveu, sementes e
mudas devem ter sido trazidas na travessia
do oceano pela agncia humana em tempos
muito remotos (1963, p.240). Ento, um
pouco depois, ele explica que contatos eram
to limitados e espordicos para permitir aos
amerndios tomarem emprestadas tcnicas
de outras culturas mais avanadas do Velho
Mundo. Como resultado, as civilizaes
andinas e mexicanas se desenvolveram
tardiamente, nunca conseguiram controlar
seus meio-ambientes sendo incapazes de
competir com os nveis de domnio
alcanados por seus contemporneos na
Eursia.2 Ele no viu possibilidade da
domesticao ter se iniciado de forma
independente na frica e escreveu que a
agricultura veio ao oriente e ao sul da frica
apenas nos ltimos cinco sculos. At ento,
caadores primitivos perambulavam, assim
como
faziam
seus
antepassados
h
incalculveis milnios (McNeill 1963, p.481).

Pesquisas
arqueolgicas
recentes
tm
mostrado que o urbanismo baseado no
comrcio chegou frica ocidental antes do
comeo do Isl. Em cerca de 500 D.C. Jenne,
no rio Nger, surgiu como uma cidade
construda pelo comrcio local de excedentes
agrcolas tirados das terra inundadas pelo rio.
Neste
caso,
os
africanos
ocidentais
construram suas prprias cidades que se
desenvolveram antes do Isl se tornar
importante (McIntosh e McIntosh 1988).
Na frica central e meridional, tambm, se
desenvolveram reinos fora das bases locais.
Zimbbue somente uma entre muitas
routras runas de pedra construdas em
estilos similares. Estas foram assentadas
para transformar a criao e a transumncia
de gado possveis, da mesma forma que o
comrcio de longa distncia. Como na frica
ocidental, as evidncias apontam para o
crescimento
dos
centros
localmente
consolidados que participaram do comrcio
de longa distncia. A histria no pode
continuar a ser escrita como uma nica
narrativa da difuso das artes das civilizaes
de um ecumene, um centro histrico, para a
frica e outras partes do mundo. 4

Esta afirmao ela prpria incorreta por

milnios. Sabemos agora aquilo que os
estudiosos daquela gerao no sabiam: que
a domesticao de animais veio, muito antes,
da frica (possivelmente antes que do
Sudeste da sia), e que existiam centros
autnomos de cultivo na frica ao sul do
Saara.3

As
novas
tendncias
desafiam
os
historiadores a encontrar novos caminhos
para definir as fronteiras espaciais de
importantes processos na histria mundial.
Nestes desafios, e em muitos outros, o
surgimento da Escola dos Annales na Frana
interagiu de maneira criativa com o
desenvolvimento da histria africana. Os
criadores dos Annales tinham uma viso
histrica arejada; eles desafiavam a ortodoxia
do estilo histrico (associado ao legado de
Leopold Von Ranke) focado no estudo crtico
dos documentos, especialmente, aqueles que

Historiadores da gerao de McNeill sabiam

que os grandes imprios tinham se
desenvolvido na frica subsaariana na
primeira metade do presente milnio
Ghana, Mali, Songhay e outros grandes reinos

relatavam
minuciosamente
os
eventos
polticos. Os primeiros estudiosos associados
Escola dos Annales reagiram contra as
limitaes da definio poltica dos temas da
histria. Marc Bloch, em seus primeiros
trabalhos, escreveu sobre um entendimento
coletivo do mundo que nos parece prximo a
uma abordagem antropolgica (Bloch 1924,
1925). Bloch, Lucien Febvre e outros estavam
preocupados com a histria da sociedade de
maneira geral, e no apenas com um limitado
grupo social sobre o qual os principais
documentos polticos se referiam.5

Ao
adotarmos
uma
compreenso
especificamente flexvel e situacional do
espao histrico, o complexo das plantations,
quase sempre associado s Amricas como
um fenmeno do Caribe, Brasil e sul dos
Estados Unidos pode ser entendido em
seus prolongamentos, na costa leste africana
e no norte da Nigria (ver Cooper 1977;
Sheriff 1987; Lovejoy 1979).
Braudel, assim como os demais historiadores
dos Annales, insistiu em perguntar o quo
representativo nosso conhecimento histrico
em relao totalidade do universo que
poderia ser descrito, se apenas soubssemos
toda a histria. Ele viu a economia, como
estudada pelos economistas, por exemplo,
como apenas uma pequena parte de uma
mais ampla e obscura esfera da atividade
econmica. Ele observou que a economia de
mercado continua a controlar a maior parte
das transaes que aparece nas estatsticas,
como um modo de argumentar que os
historiadores devem se preocupar tambm
com o que as estatsticas no mostram
(1981, p.24 grifo no original). Uma
preocupao com o carter representativo do
conhecimento histrico esteve no centro do
crescimento da histrica da frica; que, neste
sentido, pode ser vista como braudeliana em
sua inspirao.6 Historiadores africanos
diziam
que
mesmo
se
as
fontes
convencionais existentes se silenciam sobre a
frica, isto no pode ser tomado como
evidncia de que nada tinha acontecido na
frica. Se os contornos da histria mundial
foram determinados pelos silncios de nossas
fontes, e no pela forma dos objetos
histricos, ento precisamos encontrar novas
fontes.

Fernand Braudel, o principal lder da segunda

gerao dos Annales, estendeu as fronteiras
do espao histrico de um modo que tornou
mais fcil entender a frica no contexto da
histria
mundial.
Muitos
dos
antigos
historiadores se limitavam histria nacional,
da Frana, da Itlia ou da Espanha. Outros
foram das fronteiras nacionais para as
continentais. Braudel em sua obra-prima viu
o Mediterrneo, com suas palmeiras e
oliveiras, como uma significativa unidade
histrica, mesmo que composta por partes da
Europa, da frica e da sia. Uma unidade que
se ligava por suas rotas martimas, mas que
se estendia a qualquer parte onde houvesse
comunicao humana: Ns precisamos
imaginar milhares de fronteiras, no apenas
uma, ele escreveu, algumas polticas,
algumas econmicas e outras culturais
(1976, p.170).
Uma abordagem flexvel sobre as fronteiras
espaciais nos fornece ferramentas para
destruir as limitadas definies de centro e
periferia na histria mundial. Ns no
precisamos ver os mulumanos da frica
ocidental a partir de uma moldura que os
coloca unicamente como responsveis por
conduzir a cultura do centro da civilizao
para a periferia. Podemos v-los como
africanos ocidentais, na economia, na lngua
e em muitos outros elementos da prtica
discursiva, e ainda, ao mesmo tempo,
reconhec-los
como
mulumanos.
No
precisamos ler a partir de um nico mapa
histrico que inevitavelmente separa os
africanos dos habitantes do Oriente Mdio.
Podemos ler os mapas em paralelo: alguns
para a lngua, alguns para a economia,
alguns para a religio. Similarmente, quando
definimos as fronteiras das prticas de cura
da frica, no precisamos estancar nossa
anlise nos limites continentais; nossa
histria pode se estender para as Amricas.

No entanto, mesmo Braudel no pde romper

com uma histria unidirecional do mundo
com a Europa no centro. Civilisation
matrielle, conomie et capitalisme, o
terceiro volume de sua histria mundial
(sculo XV-XVIII) em trs volumes,
conduzido pela tenso entre a disciplinada
tentativa de Braudel de encontrar a correta
estrutura espacial para cada fenmeno (para
explicar o crescimento da populao no
sculo XVIII, numa perspectiva mundial, por
exemplo), e sua definio da moderna
histria mundial como a ascenso de uma
Europa dominante.
Civilisation Matrielle, como uma histria
mundial, fala sobre o lugar da frica em um

contexto comparativo. O primeiro volume se

refere histria da vida material cotidiana:
comida, roupa, plantaes, habitao, moblia
e da por diante. A dificuldade de Braudel em
entender a frica subsaariana no prejudica
sua anlise mais ampla, exceto quanto isto
determina suas reflexes mais gerais sobre
toda a experincia humana.7 O mesmo
vlido para o segundo volume, sobre as
tcnicas por meio das quais as pessoas
trocaram bens em vrias partes do mundo.
No terceiro volume, contudo, a questo sobre
o lugar da frica na histria (e da Amrica
Latina) fica mais prxima do foco de anlise.
Este volume, escrito a partir do pensamento
de Immanuel Wallerstein, questiona o
processo que fez emergir uma economia
capitalista mundial dominante, cujo centro
o ocidente. Em 1750, ele diz, os ltimos
pases
a
se
industrializarem
foram
responsveis por 22,5 por cento da produo
bruta mundial. Em 1976, os mesmos pases
foram responsveis por 75 por cento daquela
produo. Quais foram as origens deste
movimento de uma relativa paridade
econmica das partes do mundo para o
domnio do centro capitalista? (1984, p. 534;
1982, p. 134).

levou fragmentao da histria mundial de

Wallerstein. Ver tambm Stern 1988,
DuPlessis 1987 e Jewsiewicki 1987).
Braudel adotou esta moldura no que se refere
ao carter sistmico da desigualdade entre
os povos, aos quais ele chama de os que
tm e os que no tm (1979, p.16). Ele
estava interessado em entender como o
domnio do centro capitalista cresceu fora do
desenvolvimento interno da Europa, e fora
das relaes entre as economias-mundo
locais. Estas ltimas eram unidades espaciais
que adquiriram certa integrao orgnica por
causa da densidade das relaes de troca no
seu interior. O Mediterrneo no sculo XVI era
uma economia-mundo neste sentido.
Braudel tentou fazer uma sria avaliao dos
nveis do quanto a riqueza vinda de fora da
Europa contribuiu para o advento do
capitalismo, mas ele tratou os africanos, e
em menor grau os povos das Amricas, como
atores histricos apenas na medida em que
eles
estavam
relacionados
com
as
necessidades dos europeus (1984, p.386):
Embora pudssemos ter preferido ver
estes no-europeus em seus prprios
termos, isto no poder ser entendido
corretamente, mesmo antes do sculo
XVIII, exceto nos termos da poderosa
sombra da Europa ocidental que os
encobriu... E era de todos os lugares do
mundo... que a Europa estava retirando
uma parte significativa de sua fora e sua
substncia. E esta era a parte extra que
habilitava os europeus a alcanar a
elevada condio de super-humanos,
incumbidos da tarefa de lutar pelo curso
do progresso.

Wallerstein, de quem Braudel adota a

estrutura
analtica
(daquele
perodo),
comeou a explorar a histria econmica
mundial para responder questes que
surgiram de seu trabalho como um
especialista em sociologia da frica. A dcada
de 70 foi um tempo em que muitas naes
africanas, nascidas no otimismo dos anos de
1960, foram foradas a lidar com a intratvel
natureza de sua pobreza. Wallerstein refletiu
sobre suas causas e origens. Ele tomou
emprestados estudos sobre a dependncia na
Amrica Latina e formulou uma estrutura
interpretativa descrevendo todo o mundo, no
perodo mais recente, como um sistema
capitalista, independente das formas locais
de
organizao
do
trabalho
ou
da
propriedade.
As
desigualdades
mais
significativas, argumenta Wallerstein, podem
ser compreendidas em termos de uma
metfora espacial. Os pases mais poderosos
do centro capitalista fortaleceram-se a partir
de suas relaes com os pases mais pobres
da periferia; a semi-periferia atua com um
papel mediador que importante para a
estabilidade do sistema total (Wallerstein
1974a, Wallerstein, 1974b, o prximo livro de
Cooper et.al. explora o modo no qual
escrever sobre a frica e a Amrica Latina

Esta uma afirmao quase estranha,

englobando uma significativa parte do mundo
simplesmente nas bases de uma mesma
categoria daquilo que no Europa, e
propondo ignorar a no-Europa em seus
prprios termos.
Braudel
descreve
o
desenvolvimento
africano, em particular, nos termos da
essncia racial. Na sua viso toda a
civilizao originou-se do norte e se irradiou
para o sul. Ele escreve, eu gostaria agora de
me concentrar no corao da frica Negra,
deixando de lado os pases do Magrebe a
frica Branca contida dentro da rbita do
Isl
(1984,
p.430).
Usualmente,
a
compreenso de Braudel do espao histrico
engenhosa e sutil, nela cada estrutura

espacial cuidadosamente diferenciada.

Aqui, entretanto, ele funde vrias estruturas
de um modo inflexvel e inexato. Primeiro, ele
mistura raa (Branca ou Preta) com
religio (Islmico ou no-Islmico), ainda que
muitos mulumanos fossem povos que ele,
em outro caso, teria descrito como pretos.

Finalmente, a caracterizao da diferena

que Braudel estabelece entre a frica Negra
e a frica Branca baseada em sua
compreenso de raa. Na Grammaire des
Civilisations ele admite que a Etipia (neste
caso, crist) foi uma civilizao, explicando
que ela indiscutivelmente possua elementos
tnicos brancos, e foi fundada em uma
populao
mestia,
muito
diferente,
entretanto, daqueles que eram verdadeiros
melano-africanos (1987, p.152). s vezes,
ele nega a existncia de alguns fatos para
preservar a clara distino entre a frica
Negra, que incivilizada, e a frica Branca
que civilizada. Em um livro de 1963,
Braudel admite que a regio prxima ao Golfo
da Guin foi urbanizada muito cedo (1987,
p.164; originalmente publicado em 1963).
Mas, em um livro posterior, no qual
argumenta que as cidades eram uma das
marcas distintivas de civilizao, escreveu
que no existiam cidades na orla do Golfo da
Guin. (1981, pp. 292-93).

Segundo, ele caracteriza a frica Negra

como passiva e inerte. Ele escreve que os
navios europeus na Costa Ocidental no
encontraram resistncia ou vigilncia e que
o mesmo tinha acontecido nas margens do
deserto: As comitivas de camelos islmicas
eram to livres para escolher seus pontos de
entrada quanto eram os navios europeus
(1984, p. 434). Isto demonstravelmente
incorreto. Um grande conjunto de estudos
histricos explora as complexas inter-relaes
entre os reis ou comerciantes da frica
ocidental e aqueles que atravessavam o
deserto vindos do norte. A expanso do Isl e
o comrcio trans-saariano foram moldados a
partir de iniciativas tomadas por ambas os
lados do deserto.8

Uma vez que os historiadores tm chegado a

uma melhor compreenso da urbanizao
africana e das iniciativas africanas nas trocas
intercontinentais, fica mais fcil ver a
fragilidade desta pequena parte do trabalho
de Braudel. Entretanto, uma questo central
permanece:
se
a
sua
interpretao
unidirecional da frica meramente uma
infeliz idiossincrasia que se ope ao grande
historiador, ou se um sinal de problemas
profundos
no
modo
como
muitos
historiadores constroem suas narrativas.

De acordo com Braudel, todo o movimento

teve uma nica direo. Curiosamente,
nenhum explorador negro empreendeu
qualquer viagem atravs do deserto ou do
oceano, que estavam ao seu alcance... Para
os africanos, o Atlntico era, assim como o
Saara, um obstculo impenetrvel (1984,
p.434). Ele escreveu isto apesar do
conhecimento (com o qual ele certamente
teve contato) de que muitos mulumanos
comercializavam pelo deserto, ou que
peregrinavam at Meca, vindos do Sudo
ocidental. Eram africanos que seriam
descritos por Braudel como negros, trazendo
com eles a herana cultural da frica
ocidental. Relatos mostram que alguns
dirigentes da frica negra fizeram a
peregrinao para Meca ainda no incio do
sculo XI (Al-Naqar 1972, p.27). Mansa Musa
do Mali viajou da frica ocidental ao Cairo,
depois para Meca no sculo XIV com um
sqito composto por 60.000 indivduos
(Hiskett 1984, p.15; ver tambm pp.29, 34 e
55). Ainda que o nmero correto seja
provavelmente menor, no h dvida que
milhares de africanos atravessaram o deserto
para visitar o mundo do Mediterrneo e do
Mar Vermelho, e outros (da Costa Oriental),
cruzaram o Oceano ndico para alcanar o
Golfo Prsico e a ndia.

No trabalho de Pierre Chaunu e Bartolome

Bennassar, membros da terceira gerao dos
Annales, podemos ver a tenso entre a nova
evidncia africana, mostrando processos
autnomos, e a velha viso de histria
mundial na qual o progresso irradia das
poucas civilizaes histricas. Na histria do
mundo entre os sculos XIV e XVI escrita por
eles, o processo central a fuso de espaos
histricos locais no interior de um nico
espao mundial interconectado. Bennassar
toma o cuidado de ler os novos trabalhos dos
africanistas, at ento apenas parcialmente
assimilados. Ele explica, por exemplo, que
muitos dos mercadores mulumanos da
frica ocidental eram negros africanos
ocidentais, e que o Isl atuou no avano da
agricultura e da metalurgia na civilizao
Bantu dos grandes lagos da frica oriental
(Bennassar e Chaunu 1977, pp. 71 e 73).
Porm, no mesmo captulo Bennassar escreve

sobre a regio dos grandes lagos do Lago

Rudoff at o Lago Nyasa, onde Estados
negros
com
economias
diversificadas
estavam... aptos a se estabelecerem
medida que a penetrao rabe estimulava a
funo comercial (Benessar e Chaunu, 1977,
p.72). Esta viso da penetrao rabe, para a
qual
no
existem
evidncias,
surge
apontando e fixando, claramente, a posio
da frica dentro de uma narrativa mais
ampla.

Nas
breves
culturas
primitivas
encontramos a semente das sociedades
igualitrias, nas quais as relaes entre
os grupos so reguladas uma vez e para
todos, repetindo elas prprias, enquanto
as civilizaes so encontradas nas
sociedades hierrquicas, com... tenses
que se transforma, conflitos sociais, lutas
polticas e uma perptua evoluo.
(Braudel 1987, p.48)

As culturas africanas, de acordo com este

argumento, so igualitrias e estticas
enquanto as civilizaes europias so
hierrquicas e dinmicas.

Esta narrativa mais ampla no livro de

Bennassar e Chaunu, no trabalho de Braudel
e em McNeill, fala sobre o impacto das
civilizaes
no
mundo.
Apesar
da
centralidade das civilizaes, o termo
raramente

matria
de
discusses
cuidadosas. McNeill, que escreveu que as
sociedades civilizadas tm muito para
ensinar e relativamente pouco para aprender
dos povos ainda no civilizados, define
civilizao como um estilo de vida
caracterizado por uma complexidade, riqueza
e imprevisibilidade geral que justificam o
epteto de civilizada (McNeill 1963, pp. 65 e
32).

O sinal externo mais significativo de

civilizao, de acordo com Braudel, a
presena de cidades (1987, p.48), mas estas,
por sua vez, so indicadores da existncia de
espao hierarquizado, dividido entre centros
ricos e periferias pobres (Braudel 1979, p.16).
As desigualdades espaciais emergem onde a
intercomunicao e o comrcio so bem
desenvolvidos e onde a agricultura
produtiva. A produtividade da sociedade
civilizada fruto do cultivo com arado; as
culturas costumam contar com a enxada
(Braudel 1981, pp.56-64, 174-82). Chaunu
claro sobre a importncia da mudana na
agricultura: o aumento na produtividade leva
ao crescimento da densidade populacional
que acompanhada, por sua vez, pelo
aparecimento de hierarquias (Bennassar e
Chaunu 1977, pp.47-51). Um dos elementos
centrais na emergncia da civilizao a
existncia da escrita. Chaunu escreve que
concorda com Braudel sobre a importncia da
escrita para a civilizao: As artes da
memria esto situadas no corao da
acumulao e a escrita a mais eficaz das
artes da memria (Bennassar e Chaunu 1977,
p.56, n.49).

Civilizao na lngua inglesa, ao longo dos

sculos, carregou conotaes relacionadas a
si prpria e ao outro, ou do prprio ou
imprprio para ordenar uma sociedade.
Civilizar no Oxford English Dictionary
(1933) educar o que rude ou grosseiro...
domesticar, domar (animais selvagens)...
fazer civil no sentido de ter boa ordem
pblica ou social. Civilizao uma
condio
ou
estado
civilizado
nestes
sentidos,
mas

igualmente
um
desenvolvido ou avanado estado da
sociedade humana.
Braudel faz uma distino entre civilizaes
e culturas, estando as sociedades da frica
Negra entre as culturas. Em The Structures of
Everyday Life ele escreve que a cultura
uma civilizao que no atingiu ainda sua
maturidade
(1981,
p.101),
mas
em
Grammaire des Civilisations ele toma
emprestado de Lvi-Strauss, a diviso das
sociedades entre relgios e mquinas a
vapor, para argumentar:

Temos aqui um complexo de elementos que

juntos formam uma configurao coerente:
hierarquia econmica e poltica, cidades,
comrcio e intercomunicao, escrita, arado,
alta densidade populacional e dinamismo
histrico.
O problema deste complexo quando aplicado
frica, no contexto das histrias mundiais
como a de Braudel ou de Bennassar e
Chaunu, que tais inter-relaes no se
sustentam. Na maior parte da frica
subsaariana o arado no utilizado porque
ele prejudicial aos solos tropicais. Algumas
reas
ostentavam
prspero
comrcio,

As sociedades que correspondem a

culturas so aquelas... que tm a
tendncia de se manter indefinidamente
em seu estado inicial, o que explica, alm
disso, porque elas, para ns, parecem ser
sociedades sem histria e progresso...

considervel
intercomunicao
e
alta
densidade populacional, mas sem hierarquia
poltica.

distintos, tiveram um significado relacional:

na medida em que o arado, a hierarquia
poltica e a atividade mercantil esto
relacionados, por exemplo, os elementos no
tm qualquer significado explicativo se
tratados simplesmente como um check-list.
Nesta parte da Nigria, fica claro que um
grupo diferente de inter-relaes ocorria. No

de
admirar
que
os
historiadores,
confrontados com a obrigao de levar a
srio a histria de Ibolndia, queixem-se da
fragmentao e do caos no conhecimento
histrico.
Algumas
das categorias
da
compreenso histrica longamente aceitas
so irrelevantes neste caso.

As reas ibo (Ibolndia) na regio sudeste da

Nigria, por exemplo, tinham uma alta
densidade populacional; em tempos recentes
algumas partes desta regio atingiram 800
habitantes por milha quadrada. Os povos
cultivavam a terra com enxadas, e tinham
uma densa rede de mercados peridicos
(mercados estes que se revezavam em um
ciclo de quatro a oito dias para facilitar aos
mercadores a mudana de um lugar para
outro), e tinham tambm uma rede de feiras
de longa distncia. Ao final do primeiro
milnio
D.C.
esta
regio
importou
quantidades substanciais de bens por rotas
terrestres at o Mediterrneo tudo isto sem
escrever e, na maior parte da Ibolndia, no
possui formas claras de hierarquia poltica.
Conselhos igualitrios mantinham o lugar do
mercado e os agentes dos orculos religiosos
se comunicavam por longas distncias.
Diferentes tipos de funcionrios rituais
coexistiam
na
Ibolndia,
cada
um
preservando uma ou outra forma de
conhecimento, a ser transmitido oralmente
para
a
gerao
seguinte.
Artesos
praticavam numerosos ofcios. A regio era
economicamente
dinmica,
tanto
internamente,
quanto
em
relao
ao
comrcio de exportao; quando a demanda
de leo de palma cresceu no comeo do
sculo XIX, a Ibolndia e a rea ao sul
enfrentaram o desafio e, por volta de 1853,
estavam exportando cerca de 30.000
toneladas de leo de palma por ano, usando
formas nativas de organizao.9 Ela de
nenhum modo pertence ao conjunto de
sociedades descritas por Braudel com
tendncia de se manter indefinidamente em
seu estado inicial... para o qual as relaes
entre os grupos foram reguladas uma vez e
se repetem.

Isto no significa dizer que Braudel, ou

Bennassar e Chaunu, no se interessassem
pelas mudanas subjacentes nas sociedades
africanas. Bennassar, por exemplo, explorou
os princpios da organizao social africana,
em sua pesquisa para responder a questo
central levantada por Braudel: Por que a
frica no foi o lugar onde as mudanas
econmicas emergiram? Por que a frica no
foi o lugar onde ocorreu a grande ruptura que
ocasionou o capitalismo? Para responder esta
questo,
Bennassar
comeou
pela
compreenso dos fatores sociais que levaram
ruptura na Europa. O fator central, em sua
viso, foi a liberdade parcial dos mercadores
em relao ao controle poltico, e sua
capacidade de acumular riquezas em seu
prprio direito. Ele olhou para os mesmos
fatores na frica, comeando com aquele que
para ele parecia ser o mais avanado dos
reinos africanos. No reino do Congo, ele
argumentou,
os
mercadores
eram
rigorosamente controlados pelo rei. A terra
revertia ao rei quando da morte do
proprietrio, assim impedindo a possibilidade
de acumulao. O rei era a fonte da misria e
da prosperidade, aos mercadores faltava
autonomia e o crescimento econmico foi
restrito (Bennassar and Chaunu 1977, pp.8587).

Este um ponto de extrema importncia: a

experincia histrica do sudeste da Nigria
seguiu um padro para o qual a categoria de
civilizao estabelecida pelos historiadores
foi irrelevante. A regio teve alta densidade
populacional e a ausncia de estados
hierarquizados, comrcio sem escrita e
produtividade agrcola sem arados. As
caractersticas da civilizao a alta
densidade populacional, comrcio, hierarquia,
e da por diante so significativos apenas
na medida em que, como elementos

A anlise caiu, entretanto, no apenas por

causa da larga diversidade das estruturas de
Estado na frica, mas tambm por causa da
incorreo do pressuposto bsico de que a
autonomia dos mercadores exigia uma
estrutura estatal que pudesse sustentar seus
negcios. John Janzen tem escrito sobre a
histria de um conjunto de instituies com
funes mercantis que abrangem vrias
regies ocupadas por Estados e reas de
organizao poltica acfala. Esta uma rea

que se estende alm do limite norte do reino

do Congo, principalmente ao norte do rio
Congo, medida que este desce ao Oceano
Atlntico. Esta era uma regio de intensa
atividade entre mercadores que comerciavam
localmente e contriburam para o comrcio
de exportao. O comrcio de marfim no
sculo XVII foi alimentado por uma matana
anual
de
3.000
a
4.000
elefantes.
Estimativas,
tambm
do
sculo
XVII,
mostraram que esta regio era capaz de
exportar quarenta toneladas de cobre por
ano.10 Uma outra parte crucial da economia
regional estava fora dos limites do reino. Era
uma rea em que uma srie de importantes
funes governamentais era mantida pela
Lemba uma associao de cura, ou nos
termos de Janzen (e nos de Victor Turner),
um tambor de aflio.

Como, ento, podemos construir um relato da

histria mundial dentro de uma mesma
moldura, se os princpios da organizao
social dos Lemba, ou na Ibolndia, so
diferentes dos princpios europeus? Eric Wolf
tenta fazer isto, construir um relato coerente
enquanto d a devida ateno aos noeuropeus em Europe And The People Without
History (1982). Pelo fato de Wolf ter
trabalhado to arduamente para reverter o
balano da nfase da Europa para os povos
sem histria, podemos ver os limites e as
dificuldades deste empreendimento.
As primeiras partes do livro no tentam
delinear um processo unificado na histria
mundial.
Wolf
orienta
suas
primeiras
descries, baseado em trs modos de
produo. Por outro lado, esta descrio
pode ser utilizada para reduzir a diversa
experincia em alguns tipos simples dentro
de um esquema feito na Europa. Se esse
fosse o caso, Wolf poderia ter violentado os
princpios
localmente
especficos
de
organizao, os africanos entre outros. Mas
este no o caso. Os modelos so categorias
heursticas. Estes no so tipos de
sociedades, ele escreve, mas construes
que buscam imaginar certos relacionamentos
estratgicos.11 Ele fez um amplo esboo da
geografia social mundial e da organizao
poltica em 1400, enfatizando as formas
polticas autnomas, especialmente aquelas
que no eram puramente locais e que faziam
integraes regionais possveis. Wolf ento se
volta para o capitalismo, para o momento de
sua origem.

As pessoas eram iniciadas no Lemba como

um modo de tratar suas doenas e ainda
como forma de estabelecer organizaes
comerciais. Os iniciados tinham um papel
essencial na manuteno da livre passagem
atravs de toda a rede de mercados de
quatro dias. Lemba era uma forma de
expresso
religiosa,
uma
medicina
consagrada, na qual, os mais altos nveis de
iniciao eram muito caros. Os comerciantes
mais ricos estavam comumente no topo da
organizao Lemba, e eles utilizavam as
redes rituais para atingir seus interesses
econmicos. Este um exemplo exato do tipo
de autonomia mercantil que Bennassar
estava procurando. Ele no a encontrou (ou
outras instituies similares) porque o
historiador dedicado histria mundial
normalmente no procura por atividades
mercantis
na
sagrada
medicina
de
governar;... no governo da multiplicao e
reproduo... e na sagrada medicina
integrando pessoas, vilas e mercados
(Janzen 1982, p.4).

Foi para o perodo capitalista que Wolf

objetivou construir uma histria universal,
baseada nas regularidades do processo
histrico e no somente na moldura histrica
da anlise. O surgimento de um mercado
mundial levou ao aparecimento do dinheiro (e
dos preos) como linguagem universal. Os
bens em todas as partes do mundo se
transformaram em mercadorias, e estas
podiam ser compradas e trocadas sem
nenhuma referncia matriz social na qual
elas eram produzidas (1982, p.310). Cada
mercadoria tinha um valor quantitativo em
relao a todas as outras mercadorias devido
existncia de instituies de mercado.

O problema aqui que as categorias de

anlise histrica so normalmente trazidas da
Europa,
e,
conseqentemente,
os
historiadores
buscam
na
frica
uma
constelao familiar de reis, nobres, igreja e
mercadores.
A sagrada
medicina de
governar estranha a essa anlise. V.Y.
Mudimbe tem explicado que anlises
funcionalistas dependem do contraste entre o
normal e o patolgico. Se o europeu
definido como normal, ento os no-europeus
aparecem de forma distorcida, anormal,
primitiva (1988, pp. 27 e 191-92).

Para o perodo em que o mercado mundial

existe, os historiadores podem escrever uma
histria universal do modo como as
mercadorias foram produzidas e trocadas.

Este o projeto de Wolf. Ele esboa as

conseqncias polticas e econmicas do
comrcio de pele para as pessoas na Amrica
do Norte e do comrcio de escravos para a
frica. Mais frente no livro ele viaja ao
mundo, mostrando os efeitos da produo de
mercadorias exemplificando o impacto da
produo da borracha, por exemplo, na Bacia
Amaznica e no sul da sia.

diferente da mercadoria descrita por Wolf, o

da mercadoria encontrada em Marx, para
quem a troca capitalista rompe fronteiras,
dando espao ao livre comrcio. Os nuers
vendem gado por dinheiro, mas eles no
podem trocar o dinheiro assim obtido do
mesmo modo que trocam gado. A diferena
crucial entre dinheiro e gado que o gado
tem sangue, sangue este que o povo associa
a idia procriao; dinheiro no tem
sangue. Por esta razo o dinheiro no pode
ser usado em contextos onde o sangue do
gado relevante: para a prosperidade da
linhagem [bloodwealth], ou sacrifico, ou
(exceto em um grau limitado) para o dote
[bridewealth]. Mesmo quando o gado
utilizado em transaes sociais, distines
so feitas entre os usos do animal comprado
com dinheiro (gado de dinheiro) e os
animais utilizados como dote (gado de
menina).

O foco de Wolf sobre os no-europeus na

histria mundial especialmente til para
revelar como difcil construir uma nica
narrativa
mestra,
para
o
que
deve
necessariamente existir nveis de experincia
que Wolf no descreve nveis nos quais as
pessoas se esforam para criar novos modos
de dar formas culturais para a ao social,
nveis em que a experincia escapa da
regularidade dos processos universais.12
Recentes trabalhos de Arjum Appadurai e Igor
Kopytoff mostram, por exemplo, que objetos
se transformam em mercadorias em modos
culturais
especficos
(Appadurai
1986;
Kopytoff 1986; ver tambm Geary 1986;
Cassanelli 1986). Os objetos, nesta viso,
tm uma histria de vida na qual em algum
momento,
adquirem
a
condio
de
mercadoria, como no caso da herana em
que os membros da famlia no podem
vender, at um certo momento do ciclo de
vida da famlia, quando o produto da herana
se torna disponvel para a venda. Este padro
em que os objetos adquirem a condio de
mercadoria varia de uma sociedade para
outra.

O dinheiro no um meio homogneo de

troca para as pessoas da Nuerlndia. Dinheiro
ganho na limpeza de latrinas ou em trabalhos
domsticos chamado de dinheiro de
porcaria no podendo ser utilizado na
compra de gado. Gado comprado com
dinheiro de porcaria no consegue viver
(Hutchinson 1988, p.152). Outros ordenados
so chamados de dinheiro de suor e aquele
ganho na venda de gado o dinheiro de
gado. Para os nuers, o dinheiro no um
fluido universal. H diferentes tipos dele, com
diferentes usos (Hutchinson 1988, pp. 108,
110, 115-16, 148, 149, 152-62, 176 e 179).
Os nuers tiveram que construir uma nova
sntese de mercado e comunidade, um novo
conjunto de categorias de troca, para atender
suas prprias necessidades. Este um tipo
de processo criativo que no considerado
numa narrativa da expanso das mercadorias
na histria mundial. Dizer isto no significa
negar a existncia de mercadorias, nem a
sua comensurabilidade a partir de uma base
mundial, nem a importncia do surgimento
de um mercado mundial. Dizer isto significa
simplesmente que a histria das mercadorias
no uma histria total, que existem
espaos de experincia para alm do
alcanado.

Sharon Hutchinson, escrevendo sobre os nuer

no sul do Sudo, mostra que o dinheiro e as
mercadorias so culturalmente definidos de
maneiras
radicalmente
diferentes
do
esperado. A cultura das mercadorias
localmente definida e no a partir de um
padro universal. Tampouco se pode prever
como o dinheiro ser conceitualizado e
incorporado por outras culturas (Hutchinson
1988, p.179).
Os nuers destes dias trabalham por
ordenados, sendo ativos como mercadores e
engajados como compradores e vendedores
no comrcio de gado e outras mercadorias.
Podemos dizer, portanto, que eles entraram
no mundo capitalista da troca de mercadoria,
eles falam a lngua mundial do dinheiro e dos
preos. Todavia, o gado mercadoria em um
contexto relativamente circunscrito, ele

A histria comparativa ainda possvel para

historiadores que estabelecem objetivos
modestos. Cross Cultural Trade in World
History, de Philip Curtin, explora as formas
tomadas pelas redes de comrcio pr-

10

industriais que conectam os povos por meio

de fronteiras culturais. Esta uma sociologia
histrica
comparativa
focada
nos
estabelecimentos
de
especialistas
comerciais, removidos fisicamente de suas
comunidades de origem e vivendo como
estrangeiros
entre
seus
hospedeiros,
conectados com outros estabelecimentos
similares em uma rede comercial, uma
dispora
mercantil.
Os
comerciantes
chineses criaram uma dispora comercial no
sul da sia, assim como fizeram os juulas no
oeste da frica, e os fencios e os gregos no
Mediterrneo.
As
comunidades
interconectadas de mercadores forneciam
servios de comrcio e informaes umas s
outras atravs de reas amplamente
dispersas. Curtin usa o comrcio diasprico
para explorar a definio das zonas de
intercomunicao na histria mundial. Esta
uma retomada do tema tratado por McNeill
(Curtin escreve sobre regies de comrcio
ecummico), mas sem levar em conta a
histria unidirecional. Um dos mitos da
histria da frica, ele escreve, a velha
viso de que o comrcio na frica foi
largamente uma iniciativa de estrangeiros...
De fato, o comrcio para alm do nvel da
aldeia
comeou
como
uma
iniciativa
africana se expandindo a partir deste nvel
inicial para o exterior (Curtin 1984, pp. 1516). Curtin rejeita a idia de que as disporas
comerciais esto todas ligadas a um mesmo
compasso de um sistema econmico, no
estilo de Wallerstein ou Andr Gunder Frank.
Elas so somente uma influncia entre
tantas no curso da histria. (Curtin 1984,
p.9).

A mudana das narrativas histricas que se

originavam
na
Europa
vem
sendo
acompanhada e autorizada por inovaes nos
mtodos de construo do conhecimento
sobre os povos e as pessoas que
anteriormente foram deixados de lado pelos
estudos
histricos
acadmicos.
Estes
mtodos renovados, alguns dos quais se
desenvolveram
inicialmente
entre
os
historiadores da frica, incluem histria oral,
arqueologia histrica, lingstica histrica,
bem como anlises histricas de formato
antropolgico. Os novos mtodos e modos de
interpretao permitiram aos historiadores se
aproximar da histria dos povos iletrados, em
muitos casos destitudos de poder, sem partir
dos cnones aceitos pela crtica da pesquisa
histrica. Os historiadores esto aptos a
conhecer histrias das quais eles nunca
tiveram
conhecimento
antes.
As
conseqncias
so,
uma
vez
mais,
paradoxais. Os avanos significativos na
qualidade do conhecimento histrico ajudam
a mexer com a f dos historiadores na
qualidade de seus conhecimentos. Para
vislumbrar todas as regies da histria
anteriormente desconhecidas, para ver o lado
obscuro da lua, a f dos estudiosos foi
perturbada em sua prpria oniscincia.
Os avanos metodolgicos no se limitam
frica. Eles tiveram impacto em numerosos
campos histricos, mas muitos deles
surgiram com clareza e fora particular entre
os historiadores da frica.13 O impacto da
histria oral resultou em um grande avano
nos estudos sobre a frica subsaariana, onde
muitas sociedades eram perfeitamente
compatveis com esta forma de pesquisa:
estes povos transmitiam um conjunto
substancial de conhecimento de uma gerao
para a seguinte e sustentavam uma
complexa hierarquia poltica e econmica,
tudo sem o uso da escrita. Tradies orais
ainda estavam vivas (e em muitos casos
ainda esto) quando os historiadores das
dcadas de 1960 e 1970 fizeram suas
pesquisas.
Diferentemente
da
Amrica
Latina, onde o perodo colonial comeou h
alguns sculos, foi apenas no final do sculo
XIX que a maior parte da frica subsaariana
experimentou a conquista. Antes disso, os
europeus, em muitos casos, no interferiram
diretamente
na
transmisso
do
conhecimento.

Uma leitura de McNeill, Braudel, Bennassar e

Chaunu, Wolf, Curtin e outros, aponta para
um mais amplo e geral desenvolvimento: que
o surgir da histria africana (e da asitica e
da
latino-americana)
tem
mudado
profundamente
nossa
compreenso
da
histria geral, e do lugar da Europa no
mundo. No mais possvel defender a
posio de que os processos histricos entre
os povos no-europeus possam ser vistos
como meras conseqncias de influncias
encadeadas que emergem de um centro
europeu dominante. Esta mudana em nossa
compreenso desconfortvel para quem v
a histria como a expanso da civilizao a
partir de um centro europeu, e igualmente
desconfortvel para quem esquematiza a
histria nos termos de um sistema autodeterminado de explorao escravista.

Jan Vansina em De la tradition orale foi o

primeiro a argumentar coerentemente entre

11

os africanistas que as tradies orais

poderiam
ser
utilizadas
como
fontes
histricas e ofereceu elementos bsicos para
um mtodo (Vansina 1961, revisitado em
1985; ver tambm Miller 1980, Cossanell
1982; Cohen 1985). Em muitos casos os
historiadores acadmicos eram africanos que
tiveram
a
oportunidade
de
aprender
fragmentos
de
histria
oralmente
transmitidas em suas infncias, e que
retornaram frica anos depois, e trouxeram
ferramentas para estudar as mesmas
tradies. (Kimambo, 1969; Ogot 1967;
Samatar 1982; Alagoa 1964, 1972, 1980;
Were 1967). Os historiadores, no entanto,
precisavam entender que as prprias
narrativas,
contadas
no
interior
das
sociedades africanas, no so recitaes
socialmente neutras que servem a todos
igualmente. Elas so mais um objeto de
disputa, localizado na rede de relaes de
poder, assim como so os relatos das glrias
da civilizao ocidental ou da criatividade
afrocntrica. A interpretao histrica precisa
ler as tradies (precisa ouvi-las e assistir
suas performances) prestando ateno nas
formas de dominao inscritas nelas, e as
relaes da rede social na qual elas esto
encravadas (ver Feierman 1990 e Tonkin
1992).

maioria africana na sociedade colonial e

especialmente
para
nos
revelar
os
esplndidos relatos da resistncia camponesa
dominao colonial.14
Os melhores estudos da resistncia
conquista, um dos quais o trabalho de Allen
Isaacman, por exemplo, explora a tenso
central da sociedade africana antes da
conquista o curso da resistncia
dominao pelas autoridades indgenas de
modo que mesmo a histria do domnio
colonial dividida entre histrias feitas na
Europa e outras que encontraram fontes de
coerncia dentro das histrias africanas,
enraizadas nas tradies orais (Isaacman
1972, 1976, 1990; Ranger 1985a).
O sentido de que no podemos contar a
histria como uma nica narrativa, a partir de
um nico ponto de vista consistente, ou de
uma nica perspectiva, provocou golpes
profundos no pensamento cultural e social
mais recente. Michel Foucault escreveu, em
Language, Countermemory, Practice, que a
idia do conjunto da sociedade surgiu no
mundo ocidental, neste desenvolvimento
histrico altamente individualizado que
culmina no capitalismo. Para falar do
conjunto da sociedade como a nica forma
que ela tem tido, preciso transformar nosso
passado em sonho (citado em Janeiro de
1984, p.521). As muitas categorias por meio
das quais compreendemos a experincia
universal se origina em uma experincia
particular do centro do mundo capitalista.

O sentido de que havia um mundo de

experincias histricas na frica para alm do
que era descrito nos documentos levou os
historiadores a explorar novas tcnicas de
reconstruo histrica, acompanhando o
estudo da histria oral. Arqueologia histrica
arqueologia de perodos relativamente
recentes (os ltimos 3.000 anos)
combinando tradio oral, etnologia e
tcnicas arqueolgicas mais comuns, tem
ajudado os historiadores na ausncia de ricos
registros documentais (Schmidt 1978, 1983a,
1983b, 1990; Chittick 1974; Posnansky 1969;
McIntosh e McIntosh 1980a, 1980b, 1984,
1986;
Shinnie
e
Kense
1989).
Os
historiadores africanos tm feito tambm um
uso criativo da lingstica histrica (Ehret
1968, 1971, 1988; Schoenbrun 1990).

Esta a mesma lio ensinada num exame

da histria africana. As categorias que so
usadas ostensivamente como universais so,
de fato, particulares, e se referem
experincia da Europa moderna. O fato de
termos aprendido esta lio de dois modos
diferentes atravs de escritos com base
filosfica sobre a Europa e atravs das
histrias dos no-europeus nos forou a
perguntar sobre o relacionamento entre os
dois grupos de desenvolvimento. A questo
central que ainda no foi completamente
resolvida o relacionamento entre a crise da
representao histrica que surgiu quando os
historiadores comearam a ouvir as vozes at
ento silenciadas, e a crise epistemolgica
mais geral que afeta todas as cincias sociais
e humanas.

A ampla gama de mtodos empregados pelos

historiadores africanos tem se mostrado til
no somente nas sociedades sem escrita,
mas tambm nos estudos das classes
desfavorecidas
da
sociedade,
com
considervel quantidade de iletrados. Os
historiadores tm usado destes mtodos
ampliados para construir ricos relatos da

Para responder esta questo seria necessrio

escrever uma histria geral, poltica e

12

intelectual, dos anos desde a Segunda Guerra

Mundial. Esta a nica possibilidade, no
espao de alguns pargrafos, para fazer
sugestes preliminares.

O declnio dos imprios coloniais e o fim da

segregao oficial nos Estados Unidos
trouxeram um crescente nmero de nobrancos para o estudo profissional da histria
mundial e para as audincias nas quais os
historiadores a discutiam. Nos anos de 1960,
muitas das recentes naes africanas
independentes fundaram
suas prprias
universidades. Os africanos que passaram a
integrar os novos departamentos de histria
tinham um grande interesse em reconstruir a
histria autnoma dos africanos dentro das
fronteiras nacionais. Britnicos, franceses ou
historiadores americanos, que estavam
olhando agora para as histrias nacionais de
um modo muito diferente daquele pelo qual
haviam visto a histria das colnias, foram
influenciados pela significativa presena de
colegas e estudantes africanos e afrodescendentes.
O
resultado
deste
desenvolvimento foi o crescimento de grupos
de historiadores que comearam a trabalhar
seriamente na frica, na Europa, e na
Amrica do Norte, para reconstruir e registrar
o passado africano.

Nas dcadas aps 1945, a poltica racial

tomou uma nova e decisiva direo nos
imprios coloniais europeus e nos Estados
Unidos. Os conflitos que conduziram
descolonizao guerras na Indochina,
Arglia e Qunia, e os movimentos de
independncia menos violentos em inmeros
outros territrios levaram os intelectuais
europeus a reconsiderar as qualidades e os
valores que haviam sido definidos como
europeus. A perda do imprio aconteceu ao
mesmo tempo em que alguns pensadores
questionavam se historiadores e outros
estudiosos das cincias humanas eram
capazes de descrever o Outro, ou se fazendo
isso eles estavam de fato engajados naquilo
que
Emanuel
Levinas
chamou
de
imperialismo ontolgico, no qual, a
alteridade desaparece e se torna parte do
mesmo (Young 1990, p.13).
Alguns pensadores argumentaram que as
descries dos nativos, o Outro colonial,
estavam impregnadas de um discurso no
qual os europeus se autodefiniam. Nas
palavras de Edward Said, O Oriente foi... no
o interlocutor da Europa, mas seu outro
silencioso (Said 1985, p.17).15 Como era
possvel definir a liberdade se no a partir do
contraste com o cativeiro, autonomia seno
em contraste com a escravido, ou civilizao
(ela prpria o corao da histria mundial,
como vimos) seno em contraste com o
barbarismo? Sem o nativo, sem o escravo, o
servo ou o brbaro, os valores centrais do
ocidente seriam difceis de imaginar. O
escravo e o brbaro no eram incidentais
para a civilizao, condies aberrantes nas
margens;
eles
eram
constitutivos
da
civilizao, um modo da civilizao se
autodefinir. Com o movimento dos direitos
civis nos Estados Unidos, comeou a emergir
uma percepo similar, de que a escravido e
as ltimas formas de opresso racial no
eram erros nas margens da sociedade
americana; elas tinham, de um modo
fundamental,
definido
a
sociedade
americana. O relacionamento entre raa e os
principais valores igualitrios americanos foi,
nos termos de Gunnar Mydal, um dilema
americano.16

Existiram outras foras trabalhando nesta

ampla transformao intelectual o
aparecimento das mulheres na academia e o
feminismo, e as mudanas radicais na
histria da cincia que influenciaram o
pensamento sobre a histria como uma
cincia. Contudo, duas das foras mais
centrais nasceram fora da poltica racial das
dcadas do ps-guerra: o senso de definio
do lugar de subordinao do Outro nos
discursos europeus, e a abertura para as
histrias dos no-europeus como objeto
legtimo da pesquisa histrica.
O trabalho do especialista da reconstruo
histrica serviu para revelar os povos sobre
os quais os antroplogos sempre escreveram
e insistir para que fossem colocados no
interior de uma ampla narrativa histrica. As
mudanas no contexto requeriam uma
mudana
na
maneira
pela
qual
os
historiadores entendiam a agncia. Os povos
anteriormente mudos agora seriam vistos
como autores e atores. As culturas exticas
no eram novidades para a imaginao
acadmica, mas o estilo da descrio era
novo. O novo conhecimento rompeu com a
longa tradio intelectual que tratou as
culturas exticas como se elas existissem em
um tempo diferente do resto da humanidade
a idade da pedra, ou a era do bronze, ou
os povos da idade do ferro, vestgios do

13

passado que no existiam no mesmo mundo

onde os historiadores viviam e, portanto, no
sujeitos s foras polticas e econmicas
(Fabian 1983).

riquezas que tornassem possvel o sacrifico.

Fazendo isto eles mudavam a configurao
do controle colonial.
O iniciado Lemba, a mulher ibo e o homem
nuer ajudaram a modelar os processos
histricos de grande alcance. O problema
para os historiadores, ento, como capturar
todos estes diferentes nveis ao mesmo
tempo, como fazer justia ao local, ao
regional e ao internacional em uma nica
descrio ou em uma nica estrutura de
anlise.17

Uma vez que os historiadores da frica

afastaram as culturas exticas de seus
jardins culturais, colocando-as em seu
prprio mundo, este mundo deixou de existir
da mesma forma. Tratar os africanos e
mulheres, camponeses e escravos como
atores
histricos
colocou
um
desafio
fundamental para a compreenso histrica de
um modo geral. Desafiou a noo de que a
histria contada de um ponto de vista restrito
e de uma populao menos representativa
tivesse um menor valor e universalidade.

melhor que se faa uma breve explorao

da histria do lugar dos africanos no
comrcio atlntico de escravos para entender
alguns dos problemas da interpretao em
mltiplos nveis. O comrcio de escravos foi
um conjunto de aes articuladas umas s
outras em grande escala, alcanando
diferentes
continentes.
Os
escravos
individualmente podem ter sido arrancados
de suas casas no interior da Nigria, ou de
Angola, ou de outra parte do continente
africano. Se imaginarmos um irmo e uma
irm raptados juntos, talvez o irmo se
encontre caminhando em direo costa
para ser embarcado em um navio, enquanto
sua irm parou ao longo do caminho, para
servir
arduamente
como
trabalhadora
compulsria perto de sua casa. Uma vez
tendo atravessado o oceano, o irmo poderia
forjar laos com os outros escravos, talvez da
Costa do Ouro ou da Costa da Guin. Ele
provavelmente poderia trabalhar em uma
plantao de acar pertencente a um
capitalista do norte da Inglaterra. Definido
como um sistema espacial, nos termos de
Braudel, um sistema escravista se estendeu
para o Caribe, as Amricas, a Europa e
tambm para o Oceano ndico.

A mudana que isso representa para a

histria da frica fundamental. A
experincia histrica dos africanos em seu
prprio continente deve ser entendida no
sentido cultural especifico e nos termos de
suas linguagens e motivaes. O que
significa, por exemplo, quando um jovem
homem dependente consegue uma esposa
dentro da associao de cura Lemba? Ela no
era a esposa com quem ele esperava
construir um lar, cultivar junto e procriar; ela
era a esposa com quem ele estabeleceu
uma ligao social somente no contexto de
cura. Quais seriam as alternativas de uma
mulher igbo sem filhos quando ela busca o
orculo de Aro para saber as causas de sua
infertilidade? Quando os homens nuer
recorrem ao sacrifcio de sangue? O que eles
buscam ao realizar este sacrifcio? Estas so
questes que s podem ser respondidas por
um historiador que penetrou profundamente
nas razes de formas locais da experincia
histrica.
Tendo feito isto, o historiador no pode
assumir que os africanos, tendo aes
culturalmente
fundamentadas,
tenham
apenas o poder de formatar eventos locais ou
tomar parte em um processo local. Os
casamentos Lemba ajudaram a estabelecer
redes de relacionamento que habilitavam o
homem a participar no comrcio ultramarino
de escravo, de marfim, de cobre e outros
bens.
Na
Ibolndia,
o
orculo
Aro
determinava, em muitos casos, o local para
onde o transgressor deveria ser mandado no
comrcio atlntico de escravos. Os homens
nuers viviam sob as regras coloniais e eles
precisavam ajustar suas atividades
economia colonial de modo a acumular

Dentro de um sistema imaginado, entendido

deste modo, houve muitas outras fronteiras:
as locais e as fronteiras dos subsistemas.
Cada rea local tinha seus prprios padres
de costumes e lngua, suas formas
caractersticas de integrao social. Pessoas
falando umas com as outras nas lnguas
locais, tornando-se noivas e noivos Lemba, ou
consultando o orculo Aro. No obstante, eles
tambm participaram de um metasistema
coordenado,
de
significados
e
aes
atingindo todos os caminhos do interior da
frica at as Amricas e a Europa.

14

Os historiadores tm trabalhado longamente

para situar os diversos e heterogneos
elementos do comrcio escravo dentro de
uma narrativa clara do desdobramento
histrico, movendo-se em uma nica direo
para formar o mundo tal como o
conhecemos.
Capitalism
And
Slavery,
publicado por Eric Willians em 1944, abriu um
debate contnuo sobre as relaes entre a
escravido e a ascenso do capitalismo.
Segundo Willians, a escravido no Caribe
contribuiu para a formao do capital na GrBretanha. A industrializao da Europa, em
sua viso, foi construda sobre as costas dos
escravos nas Amricas. Os debates sobre
esses
assuntos
continuam,
mas
os
historiadores das ltimas geraes tm
tambm estendido suas discusses sobre as
inter-relaes econmicas para alm do foco
original, na Europa e nas Amricas; eles
esto se voltando para a frica atlntica.

Nossa compreenso sobre as conseqncias

demogrficas do trfico escravo cresceu ao
mesmo tempo. Desde que Philip Curtin abriu
o campo de pesquisa com The Atlantic Slave
Trade: A Census (1969), nosso conhecimento
sobre os lugares de origem e de destino dos
escravos tem ser tornado mais substancial.
(Ver Lovejoy 1983 e Inikori 1982). Ralph
Austen (1979) seguiu com um importante
estudo sobre o comrcio trans-saariano. Os
historiadores passaram a estudar os maiores
efeitos do comrcio escravo sobre as
tendncias demogrficas de longo prazo na
frica
(Manning
1990).
Estes
foram
influenciados pelas diferenciaes de gnero
no uso dos escravos por exemplo, o trfico
atlntico comercializou mais homens que
mulheres, e os proprietrios de escravos na
frica empregavam mais mulheres que
homens (Robertson e Klein 1983).
A histria do comrcio escravo fez surgir
questes de especificidade cultural e
processo histrico de forma extrema. Um
homem que era vendido por comerciantes na
frica central e que, enfim, atravessasse o
Atlntico para trabalhar em uma plantation
na Jamaica era claramente um escravo. Mas
incerto que seu proprietrio original na
frica conhecesse a palavra inglesa slave e
incerto tambm que o termo local que
definia a forma de dependncia da pessoa
que estava sob seu domnio, equivalesse
precisamente ao termo escravo. As maiores
associaes da escravido na Inglaterra so
com as plantations escravas no sul dos
Estados Unidos, no Caribe e na Amrica
Latina. Os historiadores continuam a usar
esta palavra para as estruturas dentro da
frica que parecem ser muito diferentes das
plantations escravas.

Os historiadores se perguntam por que os

africanos foram escravizados e no os povos
de outros continentes. Patrick Manning
(1990) e Stefano Fenoaltea tentam responder
a esta questo ao perguntar se o trabalho
africano era menos produtivo na frica do
que era na Amrica. Poderia o trfico ter
acontecido como uma forma de aumentar a
produtividade do trabalho? Este foi o motivo
para, na maioria das vezes, o baixo preo dos
escravos em comparao com o montante
que poderiam produzir nas Amricas? Claude
Meillassoux (1986) argumenta que os
escravos eram baratos no por causa de sua
improdutividade na frica, mas porque eles
eram roubados. Os que utilizavam o trabalho
escravo no precisavam pagar o custo da
alimentao da criana escrava ou cuidar das
mes escravas; eles precisavam apenas
pagar o custo de manuteno dos exrcitos e
de outras instituies polticas que tornavam
tal roubo possvel. Joseph Miller (1988)
analisa a lgica econmica do trfico escravo
em cada um de seus estgios, comeando
com os usos do capital europeu na
transformao
interna
das
sociedades
africanas para que elas pudessem fornecer
escravos, seguindo, a partir da, os fluxos dos
capitais na travessia do Atlntico. Nossa base
de conhecimento sobre a economia do
comrcio escravo qualitativamente melhor
do que era h vinte cinco anos, e este
conhecimento se estende s sociedades
africanas.

Em Shambaai, nas montanhas ao norte da

Tanznia onde eu fiz pesquisas etnogrficas e
coletei narrativas orais, homens pobres que
no podiam alimentar seus filhos durante a
fome recorriam, nos tempos pr-coloniais,
aos estoques de comida do chefe. O homem
que no podia alimentar sua filha podia
deix-la na corte do chefe, onde ela comia e
onde ela trabalhava. No final do perodo de
fome o pai podia trazer cabras para livrar sua
filha do controle do chefe e ele podia lev-la
para casa. A garota, enquanto estava na
corte, podia ser chamada de mtungwa, a
mesma palavra utilizada para escravo, e
ela tambm era chamada de mndee do chefe
a garota do chefe, uma designao

15

ambgua que em alguns casos pode ser

traduzida como escrava. Um americano,
provavelmente, no a veria como uma
escrava, mas caso seu pai no retornasse
para reclamar sua filha, ela continuaria na
servido (Feierman 1990, pp. 53.64).

sem direitos ao invs de uma escrava, ou

mais ainda, se tornar uma mulher com plenos
direitos.
A mulher daquele perodo entendia que as
chances de sua vida eram definidas por uma
constelao
de
relacionamentos
de
dependncia. Se suas negociaes no
fossem bem sucedidas e ela fosse enviada
para o comrcio de escravos intercontinental,
ela
experimentaria
uma
drstica
simplificao de suas possibilidades. E ento
apenas a condio de escrava seria
relevante. Os historiadores acham difcil
caracterizar a condio da mulher no
processo de se tornar escravizada. Se eles a
tratam como escrava, pode parecer que
esto negando a importncia das formas
locais bsicas de dependncia; se eles a
tratam a partir de sua condio em termos
locais, eles esto negando a importncia do
processo intercontinental. Uma explicao
adequada deve, ao meu ver, apresentar as
duas vises.

No final dos anos 1960, eu entrevistei uma

mulher cuja me, nascida em uma parte da
frica oriental distante de Shambaai, tinha
sido uma escrava (mtungwa) na corte do
chefe. Logo aps a conquista germnica, o
chefe a vendeu para um homem comum
[commoner] de quem ela se tornou esposa.
Meus informantes descreveram sua me
como uma mulher infeliz que tinha sido
abusada por sua co-esposa e por seu marido
uma vez que ela no tinha uma famlia para
defender seus direitos. A outra mulher da
casa, a co-esposa, tinha um grau maior de
proteo porque seu marido pagou um dote
[bridewealth] para os parentes homens da
famlia dela. Por este motivo a mulher podia
recorrer
a
estes
parentes
quando
necessitasse.

Os historiadores da frica tm tentado fazer

uma clara escolha para um lado ou outro, e
ao fazerem isto tm distorcido os processos
sociais dentro da frica. Este assunto veio
tona pela primeira vez nos anos de 1960 em
um debate entre Walter Rodney (1966), o
grande estudioso guineense, e John Fage
(1969). Fage argumentou que a escravido j
existia muito antes do comrcio escravo, que
meramente mandou os escravos para mais
longe de casa do que eles poderiam ter ido,
mas isto no mudou seu status. Rodney, por
sua vez, dizia que a instituio escravista
passou a existir a partir do trfico. Hoje,
muitos historiadores dizem que os africanos
praticavam uma escravido de parentesco
[kinship slavery] em perodos anteriores, e
mudaram para as formas comercializadas de
escravido com a vinda do trfico.

No perodo em que tudo isto ocorreu, os

rabes proprietrios de plantaes na costa
da Tanznia e nas Ilhas de Zanzibar e Pemba
no muito longe da costa, empregavam o
trabalho escravo na plantao de cravos,
acar e gros. Alguns anos depois, a mulher
sem famlia, me de minha informante,
poderia ter sido vendida como uma escrava
de plantao, se o chefe assim tivesse
escolhido. Em vez disso, ela se tornou uma
esposa sem plenos direitos.
Este caso ilustra que a escravido era apenas
uma entre outras condies relatadas. A
mulher em questo era uma esposa, no uma
escrava, mas uma esposa sem plenos
direitos. Ela facilmente poderia ter se tornado
uma escrava de plantao, e tambm
poderia ter se tornado uma mulher com
plenos direitos se ela tivesse se casado em
casa e seus irmos ou pai tivessem recebido
um dote [bridewealth] como pagamento. Um
observador social onisciente estaria apto
para organizar estas diferentes condies
dentro da gama mais geral de condies que
uma mulher poderia ter, como um mapa
social. Mas se tais condies so vistas do
ponto de vista da mulher daquele perodo,
para quem as ditas condies eram
possibilidades de escolha de vida, claro que
eles representariam um desafio: como
negociar de modo a se tornar uma mulher

Suzanne Miers e Igor Kopytoff, em importante

tentativa de criar uma interpretao cultural
especfica das formas de escravido no
continente africano (1977), compararam a
escravo (sempre em aspas simples em seu
ensaio) a uma pessoa que passou da fase
liminar num rito de passagem. Em tal rito o
iniciado separado de uma condio social
no primeiro estgio, ento passa ao estgio
de liminaridade [liminality] ou de transio, e
finalmente reintegrado na sociedade em
uma nova condio social. Miers e Kopytoff
desenharam um panorama social ocupado

16

escravos e senhores.18 Paul Lovejoy (1979)

tambm
mostrou
que
as
plantations
escravistas passaram a fazer parte da cena
africana, neste caso no norte da Nigria, com
os africanos sendo os proprietrios dos
escravos.

por numerosas linhagens. s vezes os

indivduos se desprendem de todas as
linhagens, como prisioneiros de guerra, ou no
caso de uma criana para quem no h
comida o bastante em sua linhagem, e cujos
direitos so transferidos para outra linhagem.
Estes so os escravos, estranhos em um
novo grupo (1977, p.15). Miers e Kopytoff
no apresentam a escravido como uma
condio permanente, mas uma fase entre o
estgio final de sua reincorporao total
como um ser socialmente pleno em sua nova
linhagem.

Para Lovejoy (1983), a escravido de

linhagem [kinship slavery] descrita por Miers
e Koptoff era limitada no somente no
espao, mas tambm no tempo. Ela era uma
forma inicial e crescentemente marginal de
escravido que veio a ser suplantada no
interior da frica pela escravido da
plantation. As instituies que apareciam
centrais para Miers e Kopytoff eram
insignificantes para Lovejoy. Apenas um tipo
de escravido era historicamente importante
em seu ponto de vista, e esta era a
escravido no centro do sistema de
produo, como no caso das plantations. Ele
deu grande nfase no limitado nmero de
lugares e tempos na histria africana: no
Sudo ocidental que tinha sua produo
baseada no trabalho escravo, em uma poca
antiga, no Sahel no sculo XIX, quando a
populao local estava buscando usos para
os escravos que anteriormente eram
vendidos no comrcio atlntico, e em um
limitado nmero de outros lugares.

De acordo com esta interpretao um erro

ver os escravos como bens ou propriedade,
exceto no extremo final de um continnum de
formas sociais. Nem todos os escravos na
frica podiam ser vendidos. Escravido,
segundo Miers e Kopytoff, precisa ser
compreendida como um exemplo de um
sistema mais vasto no qual as linhagens
transferem os direitos das pessoas. Um
exemplo bvio disso foi o do dote
[bridewealth], o pagamento feito pela
linhagem do marido para adquirir direitos
sobre o trabalho da mulher e sua capacidade
de gerar filhos.
Kopytoff retorna a este assunto em um
ensaio sobre o fim da escravido (1988) para
argumentar que quando a escravido
terminou, depois da conquista colonial, os
escravos no experimentaram a alforria como
liberdade. Desde que a escravido era uma
condio dependente em um continuum de
condies de subordinao, cada um dos
antigos escravos estava interessado em
alcanar uma condio diferente e melhor de
subordinao no a liberdade.

Meillassoux,
em
Anthropologie
De
LEsclavage (1986), se junta ao ataque
escravido de parentesco [kinship slavery],
mas a partir de outros fundamentos. Ele
argumenta que a escravido no pode ser
interpretada
como
uma
extenso
do
parentesco ou um status de descendncia,
como Miers e Kipytoffy gostariam que fosse,
porque a escravido est fora das relaes de
parentesco; de fato ela anti-parentesco.
Os maiores estudiosos da escravido
enfatizam a condio do escravo como a de
um estranho [outsider], sem direitos pblicos
como
pessoa.
O
escravo
deve
ser
representado no mundo pblico pelo seu
senhor. O escravo no pode negociar uma
posio em um amplo sistema de parentesco
em seu prprio direito. Orlando Patterson
(1982) descreveu esta condio como
alienao natal; Moses Finley (1968) a viu
como central para a definio da condio do
escravo.

Numerosos
historiadores
africanos
submeteram o argumento de Miers e
Kopytoffo a uma intensa crtica. A maior
reclamao era a de que se baseava numa
definio espacial que igualava as fronteiras
das instituies histricas s das fronteiras
dos continentes: a escravido africana
existiu na frica e a escravido americana
nas Amricas. Isto no era assim. As
plantations escravistas de modelo americano
foram transportadas para a frica nos ltimos
dias do comrcio escravo. Frederick Cooper
(1977) escreveu um excelente livro sobre a
plantation escravista na frica oriental, em
um estabelecimento onde os senhores dos
escravos eram rabes que utilizavam as leis
islmicas para regular as relaes entre

Esta discusso recorda o importante, porm

no publicado trabalho de Franz Steiner,
como relatado por Paul Bohannan. Segundo
Bohannan,

17

Uma vez que a produo barata e violenta

de fora de trabalho era utilizada para tudo, o
processo de reintegrao dos escravos nas
relaes de parentesco (um processo que
est no centro da anlise de Miers e Kopytoff)
no era relevante. Ao dizer isto, Meillassoux
subestima a importncia das formas de
dependncia escrava [slavelike forms of
dependency]. Ele faz isso porque focaliza
exclusivamente na violenta apropriao; ele
no explora a possibilidade de que uma sutil
negociao pode levar escravizao. Em
sua viso, as zonas de origem dos escravos
no os utilizavam na produo, e, portanto,
no tinham escravos para oferecer para
venda, exceto os cativos obtidos por
salteadores que atacavam de forma aleatria.
Meillassoux no considera a possibilidade de
que as escolhas dos escravos dentro de
sociedades produtoras eram feitas atravs de
um complexo processo de negociao, no
qual, os fatores de parentesco tinham um
papel.

Pode-se dizer que um relacionamento

servil existe quando uma pessoa tem
direitos legais sobre uma outra, se estes
direitos so mantidos com a excluso da
outra pessoa e no derivam de qualquer
obrigao contratual ou de parentesco.
Os direitos do senhor sobre o escravo
so direitos legais, no derivados de
parentesco ou de contrato, que excluem
todas as outras pessoas de direitos
similares (1963, p.179).

Bohannan aceita a idia de que a escravido

apenas um entre muitos modos atravs dos
quais uma pessoa pode ter seus direitos
tomados por uma outra, mas mostra como
este modo diferente dos outros, em trs
fundamentos. Primeiro, apenas um nico
indivduo, o senhor, detm direitos sobre o
escravo. Dentro do domnio do parentesco
possvel que duas pessoas possam dividir os
direitos sobre um nico indivduo, como no
caso de uma mulher casada em muitas
sociedades africanas sujeita a ter os direitos
tomados por seu esposo ou por seu pai e
irmos. No caso do escravo, apenas o mestre
detm direitos sobre ele. Segundo, a pessoa
que detm os direitos no pode faz-lo sob
uma base contratual. Quando uma equipe
esportiva americana detm os direitos sobre
um jogador (direitos que permitem sua
venda), isto s pode ser feito sobre bases
contratuais. Finalmente, os direitos sobre um
escravo no derivam de qualquer forma de
obrigaes de parentesco.

Algumas das mais importantes zonas de

origem dos escravos esto fora do alcance
das anlises de Meillassoux porque elas no
utilizavam o trabalho escravo de um modo
sistemtico. A Ibolndia, por exemplo, era
uma grande fonte de escravos para as
Amricas, e ainda sim o trabalho escravo era
insignificante em muitas partes desta regio;
formas
anteriores
de
organizao
permaneceram (Northrup 1981). Regies
produtoras de escravos no necessariamente
precisavam basear suas economias em
trabalho escravo. Estas regies eram capazes
de produzir escravos para o mercando
internacional
atravs
um
processo
socialmente negociado, embora a maior
parte dos dependentes nas sociedades locais
sustentem condies sociais definidas em
termo de parentesco e descendncia.

Meillassoux vai mais longe e argumenta que

melhor no definir a escravido em termos
de direitos legais sobre uma pessoa; que o
mais importante o contexto institucional da
escravido em meio ao mercado de escravos
e s guerras de captura. Escravido, mercado
e
violncia
estavam
necessariamente
conectados um ao outro em um nico
vnculo. Isto conduz a um segundo sentido, a
compreenso da escravido como antiparentesco: a escravido no estava
conectada com reproduo. O trabalho de
escravo
era
barato
nas
plantaes
americanas (ou nas africanas) porque os
proprietrios no pagavam os custos da
criao de crianas. O trabalho escravo era
suprido e no reproduzido; ele era adquirido,
em ltima instncia, por atos de violncia,
por furto. O roubo baseado em um sistema
espacial inclua as sociedades que usavam
escravos
[slave-using
societies],
a
organizao do mercado, e as sociedades das
quais os escravos eram roubados.

Para ver porque isto foi assim, gostaria de

olhar brevemente para a vida de uma nica
escrava, contada a ns em suas prprias
palavras e apresentada aos historiadores por
Mrcia Wright (1975, 1884). Esta
Narwimba, uma mulher que viveu na regio
entre o Lago Tanganica e o Lago Niasa, perto
da fronteira do que hoje a Tanznia e a
Zmbia. O perodo da histria de Narwimba,
dcada de 80 e o comeo da dcada de 90
do sculo XIX, foi um tempo de grande
agitao na regio, um tempo no qual
escravos eram capturados e utilizados

18

localmente, e no qual alguns eram enviados

para plantaes da costa leste africana.

Nota-se aqui a mudana no ponto de vista.

Miers e Kopytoff definem as linhagens como
agentes de reintegrao das pessoas
marginais. No meu entender, as linhagens
no agem, so as pessoas que atuam. Nos
anos que se passaram desde o livro de Miers
e Kopytoff surgiram crticas radicais sobre o
conceito de linhagem como agente (Guyer
1981; Kuper 1982). Se os intelectuais
tratavam a linhagem como uma unidade
funcional, eles se esquivavam das diferenas
entre direitos e obrigaes, privilgios e
deveres
dos
diferentes
membros
da
linhagem. Aes que servem ao interesse do
homem mais velho em uma linhagem podem
prejudicar os interesses de uma mulher, ou
de um jovem homem. Direitos de propriedade
mantidos por uma linhagem como um grupo
no, necessariamente, servem homens e
mulheres, ou velhas e jovens mulheres,
igualmente. No presente caso, os interesses,
particularmente de base masculina, podem,
hipoteticamente, ter servido para deixar a
neta de Narwimba ir. A av teve que agir em
um ambiente difcil para concretizar os
eventos. Seus principais objetivos eram
encontrar uma proteo masculina e resgatar
aqueles a quem amava da escravido. Ela
no
se
guiou
pela
preocupao
da
integridade
da
linhagem,
mas
pela
necessidade de encontrar uma posio
segura como mulher ou (mais a frente na
histria) como a me de uma filha adulta.

Este foi um perodo de grande dificuldade

para Narwimba, comeando com a morte de
seu esposo em 1880, aproximadamente.
Neste momento de sua vida Narwimba foi
feita cativa por soldados de um chefe
estrangeiro sendo oferecida venda para
mercadores de escravos. Ela escapou, mas
viveu tempo bastante para ver sua neta ser
feita cativa e depois libertada em duas
ocasies diferentes. Narwimba viveu durante
a transio para o governo colonial e, nos
ltimos tempos, passou a viver com seu filho
que tinha sido convertido ao Cristianismo
pelos missionrios.
Este perodo foi de intenso perigo e luta para
Narwimba,
grande
parte
dos
quais
promovidos pelo violento roubo de pessoas
destinadas ao comrcio escravo. Todas as
estratgias de Narwimba mostram o quo
importante
ela
pensava
ser
a
sua
marginalizao dos termos de parentesco, e
buscar uma ligao com um protetor
masculino,
preferencialmente
em
um
relacionamento
estabelecido
por
um
casamento com dote [bridewealth]. Podemos
ver isso em diversos momentos importantes.
Depois da morte do esposo de Narwimba, um
dos parentes de seu marido a visitou e
decidiu se casar com ela. Narwimba, em seu
relato disse: e eu, de minha parte, implorei a
ele para me tomar com sua esposa, ento
assim ns poderamos estar protegidas
(Wright 1984, p.2). Sem a proteo dele, ela
ficaria muito mais vulnervel. A filha de
Narwimba formou uma residncia com um
homem que no pagou o dote [bridewealth].
Talvez, ela tenha achado que sua ligao
irregular fosse necessria devido a debilidade
da posio social de sua me. De qualquer
modo, a filha nascida desta unio pertencia a
casa do chefe. Seu pai no tinha direitos
sobre ela, uma vez que, no pagou o dote
[bridewealth] para a sua me. O resultado
disso foi que a neta de Narwimba,
Musamarire, era um membro vulnervel da
casa do chefe. Em uma ocasio, quando a
diplomacia requisitou que o chefe desse uma
pessoa para manter a paz, ele se props a
dar Musamarire. Ao invs disso, Narwimba
fugiu com ela. Em outra ocasio a neta foi
capturada novamente, em uma disputa sobre
uma dvida.

No tempo de Narwimba, a escravizao por

meio de um roubo violento foi se tornado
cada vez mais freqente. Neste ponto
Meillassoux est correto. E se tornava
freqente dentro de um contexto onde havia
espao de manobra para Narwimba. Ela pde
se proteger por um longo tempo a partir da
negociao de um espao dentro de um
sistema de parentesco de dominao
masculina.
A escravido pode no ter sido compatvel
com o parentesco, mas ela existiu dentro de
um contexto no qual as alternativas
escravizao
eram
alternativas
de
parentesco, onde o carter da captura e
comercializao do escravo era determinado
pelas relaes das redes de parentesco. O
carter do relacionamento entre senhor e
escravo, neste caso, foi definido pela
existncia de outras formas de dependncia
concomitantes a escravido. A existncia de
parentescos e gneros alternativos
escravido moldou a luta entre Narwimba e

19

os potenciais senhores de escravo que

poderiam tomar o controle dela ou de sua
neta.19

homens, e pelos homens sobre as mulheres.

Eles pediam que uhuru, agora entendido
como manumisso, fosse empregado para
subverter todas as formas centrais de
hierarquia social (Feierman 1990, pp.212-14;
e 219-20).

O caso de Narwimba mostra, alm disso, que

na que na medida em que as tradies locais
de dependncia tiveram efeito sobre a
plantation escrava africana, a introduo da
escravido teve um profundo impacto sobre
outras formas de dependncia. Narwimba
estava claramente determinada a aceitar a
possibilidade da extrema e relativamente
brutal subordinao no casamento porque
este, mesmo sob estas condies, era uma
proteo contra a escravido. A capacidade
de uma mulher de resistir a um marido
violento era, sem dvida, superior na gerao
da me de Narwimba, antes do comrcio
escravo representar um extremo perigo. Para
compreender o comrcio escravo neste
contexto particular, precisamos compreender
as tradies locais de dependncia, o lugar
destas na configurao das dinmicas
internas da escravido, e ento o lugar da
escravido na configurao dos padres
locais de parentesco.

Ao descrever a luta de Narwimba como tendo

sido
impulsionada
pelo
comrcio
internacional de escravos, mas enraizada nas
formas sociais locais, no se rompe
inteiramente com a estrutura da narrativa
europia. O problema, claro, que neste
relato as foras centrais que transformaram a
vida de Narwimba tm origem na cena
internacional e na histria do capitalismo. Isto
no como os contemporneos de Narwimba
na frica central enxergavam as coisas. Eles
poderiam ter posto os eventos da vida dela
dentro de um contexto de narrativas de
grupos lingsticos individuais, ou narrativas
de distribuio geral entre regies dos povos
falantes de bantu. Muito provavelmente estas
narrativas no teriam atribudo um papel
importante ao comrcio internacional e a
uma economia centrada na Europa.

Nos anos de 1950, dcadas depois da morte

de Narwimba, debates em Shambaai (no
muito longe da costa leste africana)
exploraram o significado da escravido e da
liberdade. Julius Nyerere compareceu a uma
reunio local para requerer que Tanganica
fosse dado Uhuru a Liberdade. Esta uma
palavra que sempre aparece nos textos
histricos em swahili das escolas coloniais.
Os livros escolares ensinavam que os
africanos tinham praticado a escravido e
que o governo colonial trouxe o uhuru.
Nyerere lembrava aos povos locais esta
associao para argumentar que o governo
colonial era uma nova forma de escravido, e
que o uhuru no foi em nenhum momento
algo que pudesse ser dado ao povo pelos
seus governantes. Que teria que ser
conquistado
por
eles
mesmos.
Os
camponeses
que
escutaram
isto
se
lembraram da escravido nos termos da
linhagem, como a condio de pessoas
marginais (como Narwimba) sujeitas ao
controle arbitrrio. Os camponeses locais,
homens
e
mulheres,
comearam
a
argumentar que a escravido ainda
sobrevivia no somente no controle exercido
pelos britnicos sobre os africanos, como
Nyerere tinha dito, mas tambm no controle
exercido pelos chefes sobre seus sditos,
pelos homens idosos sobre os jovens

Quando criana, Narwimba fugiu com sua

famlia dos ataques dos soldados de Ngoni e
encontrou refgio com o Kyungu (o chefe
principal) da comunidade Ngonde. Foi o
Kyungu que determinou que um parente de
seu esposo morto se casasse com ela. As
narrativas ngonde das terras de Kyungu (ou
as ngoni de outras regies) oferecem aos
historiadores alternativas para as narrativas
eurocntricas, alternativas prximas da vida
e da linguagem de Narwimba.
As
histrias
ngonde
permaneceram
verdadeiras em seus prprios princpios na
construo da histria de Narwimba. Suas
histrias polticas foram elaboradas segundo
a compreenso de que a integridade do
Kyungu (do chefe) e a sade social moldam
as condies bsicas de harmonia e de
prosperidade das terras que lhe pertence.
Havia uma associao entre a sade fsica do
Kyungu e o bem-estar de seus domnios. Se
uma gota de seu sangue casse no cho era
sinal de que toda sua terra poderia sofrer
com fome e doenas, a menos que ele fosse
morto. Havia tambm uma associao entre
o incontestado domnio sexual do Kyungu
dentro de sua casa e o vigor de seu domnio
poltico. De acordo com algumas tradies,
nas primeiras geraes, a maioria dos filhos
do Kyungu foram mortos porque o povo

20

ngonde temia que, se o Kyungu tivesse

muitos filhos [vivos], eles poderiam seduzir
as esposas de seu pai trazendo doena para
Kyungu e seu pas (Wilson 1939, p.13). Na
comunidade ngonde, assim como em outras
partes daquela regio, o adultrio praticado
com a mulher do chefe era um ato de guerra
ou de alta traio.20 Entre os nobres,
tambm, encontra-se essa expresso na
prtica do casamento. Um chefe pagava e
recebia dotes [bridewealth] mais altos que
um indivduo comum [commoner].

em Mwela [a terra dos canoeiros Mwela] onde

casou-se com uma mulher mapunda (Wilson
1939, p.18).
Ento, os historiadores ngonde, podem
facilmente ter entendido a histria de
Narwimba como uma parte menor e humilde
da ampla histria na qual a classe e a
mudana
poltica
so
formadas
por
casamentos. Para estes historiadores o
comrcio atlntico de escravos teria surgido
para ser distante, e, de fato, completamente
irrelevante. Os demais historiadores que
escolheram se debruar sobre o comrcio
atlntico de escravo ou sobre o surgimento
do capitalismo precisam explicar porque este
contexto privilegiado, porque a vida de
Narwimba deve ser explicada deste modo e
no em relao histria pessoal dos
Kyungus e seus casamentos.

Uma pessoa local, tentando dar sentido a

vida de Narwimba, pode bem ter entendido
isto dentro do contexto do casamento como
uma gama de formas que expressam os
graus do domnio poltico. Narwimba e seus
parentes mais prximos, por muito de suas
vidas, teriam praticado formas de casamento,
as quais eram muito humildes quando vistas
dentro de uma ampla hierarquia. O tamanho
do pagamento
do dote [bridewealth]
expressava a classe e a filha de Narwimba se
casou
completamente
sem
dote
[bridewealth].

Os historiadores europeus ou americanos

bem poderiam argumentar que a histria
ngonde local e a histria do capitalismo
global que se queremos compreender os
eventos segundo uma larga escala devemos
associ-los a narrativa europia. De fato, os
processos histricos africanos no so to
minuciosamente
localizados.
Algumas
interelaes entre gnero, descendncia e
classe esto amplamente distribudas, e elas
podem ser estudadas utilizando ferramentas
histrico-lingsticas e histrico-etnogrficas
comparativas. Alguns dos eventos da histria
da vida de Narwimba estavam encaixados
nos movimentos histricos de enorme
extenso. Bem no incio da histria, por
exemplo, ocorreu o ataque ngoni que
expropriou sua famlia. Os ngoni, naquele
tempo, eram a nova presena na sociedade
centro africana. Cada estado ngoni era
organizado por um grupo dominante, os
quais, se originaram no Sul da frica, a mais
de mil milhas de distncia, nas guerras
entorno da criao do reino Zulu. Os
pequenos bandos de homens armados ngoni
tomaram esposas e crianas como cativos
para
construir
Estados
de
rpido
desenvolvimento [snowball states]. Estes
tambm, assim como os Kyungu, operavam
dentro da poltica regional de casamentos e
dependncia que eles utilizavam para a
construo de novas formas de Estado.21

Muitos historiadores universitrios poderiam

focar contextos completamente diferentes da
vida de Narwimba, como temos visto. Eles
poderiam prestar significativa ateno
histria do comrcio. Deste ponto de vista, o
evento mais significativo seria a abertura do
comrcio ngonde para o Oceano ndico. Esta
mudana importante surgiu como resultado
da reorientao do comrcio de marfim de
Kyungu para o leste (atravessando o Lago
Malawi). A mudana para o leste estava
associada com a mudana fundamental na
constituio
poltica,
em
torno
do
crescimento da autoridade secular. As
prprias narrativas ngonde, contudo, no
indicam um lugar central para a histria do
comrcio como fazem os historiadores
universitrios. Godfrey Wilson, que estudou
estas tradies orais nos anos da dcada de
1930, queixa-se que tais tradies s lhe
permitiram vislumbrar as trocas comerciais
importantes (Wilson 1939, p.18). Em vez
disso, as tradies relatadas pelos homens
mais velhos ngonde descreviam mudanas
constitucionais com sendo ocasionadas por
casamentos polticos cruciais (Wilson 1939,
pp.12-18). De acordo com a prpria narrativa
do Kyungu, como contada a Wilson, a
mudana em direo ao leste no comrcio
ocorreu quando um dos primeiros Kyungu
encontrou o lago atravessando-o at chegar

O estudo da histria africana nos leva para

alm das formas de representao histrica,
nas quais, a energia que conduz a narrativa
tem sua origem na Europa, enquanto a

21

histria
africana
(ou
latino-americana)
fornece uma cor local, estabelecendo um
cenrio pitoresco para o drama central. No
h outro modo de se entender a histria de
Narwimba
sem
que
se
penetre
profundamente nas razes da longa histria
do desenvolvimento das formas sociais na
frica. De que modo os povos estabeleciam
relaes de dependncia? Como a autoridade
era instituda? Quais eram os idiomas de
poder nas histrias regionais da frica? Tudo
o que sabemos sobre o estudo da histria nos
diz que no podemos compreender algo to
complexo quanto os idiomas de poder sem
estudar suas variaes no espao e suas
histrias no tempo. As narrativas africanas
devem carregar seus pesos totais.

ateno dos intelectuais universitrios para

os camponeses. Em Ruanda sob o controle
dos belgas e Tanganica sob o controle ingls,
as autoridades coloniais governaram atravs
dos chefes africanos somente para construir
sobre o que, nas palavras de um governador
britnico, era a lealdade e livre respeito
dos sditos pelos seus chefes. O efeito foi
lanar os debates dos camponeses sobre a
poltica colonial nos termos das antigas
formas do discurso poltico. Quando as
histrias orais das dinastias receberam as
marcas da dominao colonial, historiadores
orais dissidentes responderam com buscas
fora das histrias anti-dinsticas em seu
prprio passado (no caso de Tanganica)
histrias de regicdios nos livros de histria
Inglesa (Feierman 1990; Newbury 1988).

A busca por narrativas africanas revela que

elas so mltiplas. E poderia ser um engano
dar um lugar privilegiado para as narrativas
reais ngoni, ou a narrativa de Kyungu, ou
para aquelas dos nobres ngonde. No existe
razo para que elas tenham grande peso, ou
sejam privilegiadas em detrimento dos
relatos de Narwimba; no h motivos para
que as palavras rituais de Kyungu tenham
mais valor que as palavras rituais de uma
sdita.

Estamos ento deixados com uma questo

ampla, com narrativas histricas de origem
africana que precisam receber o devido peso
ao lado das narrativas europias. Temos
visto, entretanto, que este no um processo
simples de incluso de mais um conjunto de
conhecimentos para nosso fundo,
do
aumento do equilbrio no relato. Os
historiadores precisam escutar as vozes
africanas com o mesmo impulso com que
buscam ouvir as vozes que foram silenciadas
dentro da historia europia. Uma vez que
to difcil satisfazer-se em ouvir uma nica
voz africana autoritria deixando outras
silenciadas, ou ler textos africanos sem
reconhecer marcas de poder, ou sem
questionar a autoridade do historiador
(africano, americano, europeu ou asitico)
que presume para representar a histria. Os
historiadores no tm escolha seno dar
espao na histria mundial para a histria
africana, mas ao ter feito isto, os
historiadores descobriram que os seus
problemas apenas comearam.

Cada uma das diversas narrativas africanas

carrega as marcas de sua prpria histria,
incluindo a histria do relacionamento com a
Europa. Em Ruanda, por exemplo, Joseph
Rwabukumba e Alxis Kagame, intelectuais
ruandenses, tem escrito histrias do reino a
partir de uma extensa coleo de tradies
orais locais. Eles pegam variedades do
conhecimento local que eram feitos para ser
separados e secretos ubwiiru como um
cdigo ritual dinstico, por exemplo e
fazem um registro escrito deles comparandoos com outras tradies para, desse modo,
construir
uma
narrativa
geral.
Os
historiadores orais ruandenses do sculo XIX
tinham mtodos para fazer comparaes
crticas das tradies, mas elas no eram as
mesmas tcnicas de Kagame. Tampouco as
histrias orais teriam encontrado um espao
fcil, como fez Kagame, dentro de um quadro
geral do conhecimento histrico criado entre
os acadmicos de fora de Ruanda.22 Kagame
e Rwabukumba so historiadores ruandenses,
utilizando materiais ruandenses, escrevendo
dentro de um gnero criado na Europa.
A tarefa de encontrar narrativas puramente
africanas no fcil se voltarmos nossa

22

A afirmao sobre a inexistncia de histria africana em Berkeley baseada no Bulletin: General Catalogue... (ver
Califrnia, Universidade da, 1955). A afirmao sobre a Universidade de Chicago baseada no Announcements: Graduate
Programs... (ver Chicago, Universidade de, 1956). A afirmao sobre Columbia baseada nas memrias de minha pesquisa
sobre os historiadores africanos em 1960, quando eu estava na graduao. A afirmao sobre Princeton baseada em
comunicao pessoal de Robert Tignor. A observao sobre os chefes de departamento descrita em Perkins e Snell 1962,
p.32. provvel que houvesse um nmero de graduandos trabalhando com a histria do Egito e do Magrebe que no
foram considerados, naquele momento, como estudantes de histria da frica.
2
McNeill 1963, pp.242-43. McNeill continuou seus estudos seguindo novas direes depois de The Rise of the West.
Plagues and Peoples (1976) no reduz toda a histria mundial ao destino de algumas civilizaes centrais. The Human
Condition (1980) recapitula alguns dos principais temas do livro de 1963, mas com importantes mudanas de nfase se
afastando do unidirecionamento. Em Polyethnicity and National Unity in World History (1985), McNeill deixa claro que os
centros dos grandes imprios atraram pessoas de uma ampla diversidade de origens. O resultado... foi uma mistura
tnica e um pluralismo em grande escala (McNeill, 1985, p.15).
3
Uma nova pesquisa sobre o primeiro pastorialismo descrita por Wendorf, Close, e Schild 1987, e Bower 1991, pp.56-57.
Sobre as origens da agricultura, ver Harlan, DeWet, e Stemler 1976, e Clark e Brandt 1984.
4
Sobre as origens indgenas nos reinos dos lagos do oriente africano, ver Schmidt 1978; Tantala 1989; Schoenburn 1990;
Berger 1981; Karugire 1971; e Centre de Civilisation Burundaise 1981. Reefe (1981) escreveu sobre o Imprio Luba. Sobre
as origens indgenas do Zimbbue, ver Garlake 1973 e 1978. Henrika Kuklick (1991) descreve a interao das polticas
raciais e das pesquisas arqueolgicas que levaram s primeiras interpretaes do Zimbbue com estranhos frica. Martin
Hall (1987) fornece uma sntese geral do conhecimento arqueolgico sobre o relacionamento entre a organizao poltica e
a economia para as regies meridionais da frica. Graham Connah (1987) faz o mesmo para toda a frica. Para uma
histria geral, ver Curtin, Feierman, Thompson e Vansina 1978.
5
Sobre os Annales, ver Burke 1990; Stoianovich 1976; Chartier 1988.
6
Eu no estou sugerindo que todos os africanistas leram Braudel. Esta influncia pode ter ocorrido indiretamente, quando
os africanistas liam e discutiam o trabalho dos seus colegas europeus.
7
Braudel no cita muitos trabalhos sobre a frica escritos por intelectuais modernos. Mais de um tero das citaes sobre a
frica neste volume se referem a um trabalho de 1728, editado por Father Labat que sequer visitou o continente africano;
as descries da frica so de Andr Brue que viveu no Senegal no final do sculo XVII e incio do sculo XVIII ( Nouvelle
Biographie Gnrale, vol.28 [Paris: Frimin Didot Frres, 1859], pp.333-35; Dictionnaire de Biographie Franaise, vol. 7
[Paris: Libraire Letouzey, 1956], p.473).
8
A literatura sobre esses assuntos inclui centenas de livros e artigos. Para uma discusso sobre as razes africanas dos
notveis em um centro de saber islmico, ver Saad 1983. Para interessantes estudos de casos locais ver Roberts 1987 e
Bathily 1989. Um interessante estudo de caso regional nos dado por Last 1985. Para um quadro geral da histria
econmica de frica ocidental, ver Hopkins 1973; para as ltimas literaturas sobre esse assunto, ver Austen 1987. A
economia local baseada em formas islmicas de atuao so discutidas em Hanson 1990.
9
Sobre a organizao e desenvolvimento do comrcio pr-colonial, ver Northrup 1978, e Ukwu 1967. Northrup tambm
uma fonte sobre a densidade populacional (1978, p.13). Para uma interpretao sofisticada da organizao social e cultural
Ibo do perodo pr-colonial, ver Afigbo 1981. Sobre a exportao do leo de palma verificar Dike 1956. Sobre o incio do
comrcio de longa distncia, ver Shaw 1970 e 1975. A literatura sobre a Ibolndia enorme, a regio praticamente um
sub-campo separado da histria africana. Para alguns dos importantes eventos do sculo XX, ver Susan Martin 1988.
10
Janzen 1982, pp.28 e 32; alguns dos trabalhos mais importantes da reconstruo da histria do comrcio foram feitos por
Phyllis Martin 1972.
11
Wolf 1982, p.100. Para uma excelente crtica desta parte do trabalho de Wolf, ver Asad 1987.
12
Michael Taussig diz algo parecido em um ensaio (1989), mas seu extravagante e difuso estilo literrio, algumas vezes,
dificulta a compreenso do que ele diz. O prprio Taussig parece, por vezes, cair dentro de uma compreenso da cultura
capitalista na qual todas as forma locais so, porm, expresses de caracterticas universais. Ele escreve sobre o
acoplamento e o desacoplamente da reificao como fetichizao enquanto a base da cultura capitalista claramente
um argumento totalizante (1989, p.9).
13
A histria oral, como uma prtica entre os africanistas, teve significante influncia entre os historiadores europeus (ver
Stock 1983; Clanchy 1979). importante notar, entretanto, que o africanista que teve maior influncia entre eles foi Jack
Goody, que no um historiador, e que no utilizou a tradio oral para o propsito da reconstruo da critica histrica.
No africanistas leram Goody porque possvel compreender seu argumento sem ter que possuir um substantivo
conhecimento sobre histria da frica.
14
Beinart e Bundy 1987; Berry 1985; Chanock 1985; Cohen e Atieno-Odhiambo 1989; Cooper 1987; Coquery-Vidrovitch
1988; Crummey 1986; Elphick 1977; Hay e Wright 1982; Iliffe 1979; Kanogo 1987; Karp 1978; Kea 1986; Kimambo 1991;
Kitching 1980; Lan 1985; Lemarchand 1970; Mandala 1990; Mbembe 1991; McCann 1987; Moore 1986; Newbury 1988;
Packard 1989; Prins 1980; Ranger 1985b; Robertson 1984; Schmidt 1992; Strobel 1979; Vail 1980; Van Onselen 1982;
Vincent 1981; Watts 1983; White 1990.
15
Sobre o relacionamento entre a crise intelectual geral e o fim do imprio, ver Robert Young, White Mythologies: Writing
History and the West (1990), que argumenta que a crise intelectual francesa foi precipitada pela perda da Arglia e no
pelos eventos de 1968. Sobre o lugar do Outro, ver Fabian 1983; Mudimbe 1988; e Said 1979. Para alguma discusso sobre
etnocentrismo, histria e categorias intelectuais, ver Lvi-Strauss 1962, pp.324-60; Derrida 1978, pp.278-93; Derrida 1974,
pp.244-45. Foucault, com certeza, encontrou o outro dentro da sociedade europia, em seu estudo sobre a loucura.
16
Para uma anlise elegante deste assunto nos escritos de um novelista americano branco, ver Morrison 1972.
17
Para dois dos muitos exemplos possveis de bons trabalhos histricos que visam dar igual peso, tanto para o nvel local,
quanto para o regional, ver Harms 1981 e Ewald 1990.
18
Uma dcada depois, Abdul Sheriff (1987) colocou estas plantations mais firmemente na histria da economia da regio.

19

Glassman (1991, 1988) fez uma argumentao similar sobre o setor de plantation na costa lesta africana a regio para
a qual Narwimba teria sido levada se ela tivesse sido vendida. Ele mostra que no h uma nica categoria de escravo,
mas mltiplos status dependentes, incluindo escravos artesos urbanos e escravos de caravanas de comrcio, com
diferentes nveis de capacidade de se comprometer com a reproduo social. O conflito entre escravos e mestres envolvia
manipulao de possibilidades alternativas. Diferente da escravido caribenha, na qual os escravos no compartilhavam
uma experincia comum com seus senhores, as formas africanas de escravido originaram-se fora dos primeiros sistemas
de dependncia pessoal. Senhores que desejavam aumentar a produo econmica utilizando o trabalho escravo tentavam
reduzir as oportunidades escravas para reproduo social; os escravos por sua vez resistiam atravs da manipulao de
velhas ideologias na tentativa de obter a capacidade para a reproduo social. A forma do atual sistema escravo emerge
deste conflito.
20
Wilson descreve a classificao dos pagamentos dos dotes [bridewealth] (1939, p.44). Sobre o adultrio com a mulher do
chefe como um ato de guerra entre os bemba, ver Roberts 1973, pp.41-42, 107n., 122, 140, 143, 167, 237, 250 e 263.
21
Sobre os ngoni nesta regio ver Barnes 1954; Fraser 1970; Elmslie 1970. Spear 1969 nos oferece um guia de fontes.
22
Kagane 1972, 1975, e 1981; Rwabukumba e Mudandagizi 1974. Ver tambm Vansina 1962; Coupez e Kamanzi 1962; e
Vansina 1985, pp. 38 e 86.

Referncias:
Para as referncias consulte verso original do artigo.