Knappheit

Was es mit uns macht, wenn wir zu wenig haben

Sendhil Mullainathan und Eldar Shafir

Campus 2013
303 Seiten

Fokus
Fhrung & Management
Strategie
Marketing & Verkauf
Finanzen
Personalwesen
IT, Produktion & Logistik
Karriere & Selbstmanagement
KMU
Wirtschaft & Politik
Branchen
Business weltweit
Verwandte Themen

Take-aways
Knappheit liegt vor, wenn man weniger Zeit, Geld oder soziale Kontakte hat, als man
mchte.
Unter Zeitdruck arbeiten wir effizienter; wir streichen eine Fokusdividende ein.
Umgekehrt entrichten wir eine Tunnelsteuer, indem wir alles ausblenden, was nichts
mit dem Mangel zu tun hat.
Knappheit schrnkt die Bandbreite unserer Fhigkeiten ein, weil sie das Denken beherrscht.
Wohlhabende knnen gedankenlos konsumieren. Die Folgen ihrer Unvernunft etwa
Verschwendung sind vergleichsweise gering.
Aus klassisch-konomischer Sicht handeln Arme rationaler. Sie schtzen Geldwerte korrekter ein und durchschauen Verkaufstricks besser.
Dennoch setzen sie im Tunnel der Geldnot auf irrationale, kurzfristige Lsungen.
Nicht Dummheit macht arm, sondern umgekehrt: Armut macht dumm.
Programme zur Armutsbekmpfung mssen die Logik der Knappheit bercksichtigen.
Organisationen funktionieren am effizientesten, wenn sie nicht gnzlich ausgelastet sind.
Halten Sie sich Reserven frei.

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Diese Zusammenfassung ist fr den persnlichen Gebrauch von Terence La (terence.la@student.unisg.ch) bestimmt.

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Relevanz
Das lernen Sie
Nach der Lektre dieser Zusammenfassung wissen Sie:r1) was berbeschftigte und Arbeitslose miteinander verbindet, 2) welche gravierenden Folgen Knappheit hat und 3) wie
wir ihr in unserem Alltag und als Gesellschaft begegnen knnen.
Empfehlung
Was hat der hochbezahlte Programmierer im Silicon Valley mit der bitterarmen indischen
Straenverkuferin gemein? Beide leiden unter Knappheit dem einen fehlt Zeit, der
anderen Geld. Sendhil Mullainathan und Eldar Shafir, ein konom und ein Psychologe, haben eine universelle Theorie der Knappheit entworfen, um, wie sie sagen, eine
Brcke des Mitgefhls zu schlagen: Der Frage nach dem spektakulren Versagen der
Entwicklungshilfe stellen sie Erkenntnisse ber inkonsequente Erziehungsmethoden gestresster Wohlstandseltern gegenber. Knappheit in jeder Form macht dumm, kurzsichtig
und reizbar, das belegt das Buch mithilfe einer berflle von Skizzen, Anekdoten und
Versuchsberichten. Daneben gibt es paternalistisch angehauchte Ratschlge zur Mangelverwaltung. Was freilich nicht hinterfragt wird, ist deren Fundament: ein Wirtschaftssystem, das die Menschheit in wenige berfluss-Gewinner und viele Knappheits-Verlierer
teilt. getAbstract empfiehlt das anschaulich und unterhaltsam geschriebene Buch allen,
die neue Antworten auf uralte Probleme suchen.

Zusammenfassung

Wir haben dieses

Buch geschrieben,
weil wir zu viel zu
tun hatten, um es
nicht zu schreiben.

Fast die Hlfte aller Amerikaner wre nicht in der Lage,

innerhalb von 30
Tagen 2000 Dollar
aufzutreiben, selbst
wenn sie sie dringend brauchen wrden.

Geld, Zeit oder Liebe

Egal ob man im Schuldensumpf oder Terminstress versinkt beides ist ein Zeichen von
Knappheit, dem Gefhl, weniger Geld oder Zeit zu haben, als man zu bentigen glaubt.
Was Knappheit in unseren Kpfen anrichtet, haben Experimente mit Nahrungsentzug gezeigt: Hungernde Menschen konnten pltzlich nur noch ans Essen denken. Sie fantasierten von einer Karriere als Landwirt oder Koch, und im Kino lieen sie die romantischsten
Liebesszenen kalt. Knappheit wirkt auf unser Unbewusstes ein und bestimmt unser Denken. Bei einer Untersuchung mit einsamen Personen stellte sich heraus, dass sie nach einem sekundenkurzen Blick auf Fotos von Menschen besser auf deren Gefhle schlieen
konnten als andere. Knappheit erhht also einerseits die Aufmerksamkeit und sie fhrt
andererseits dazu, dass wir alles ausblenden, was nicht mit dem unmittelbaren Mangel
zusammenhngt.
Fluch und Segen der Knappheit
Angenommen, Sie mssen in einem Monat ein Kapitel zu einem Buch abliefern. In den
ersten Tagen sind smtliche Ablenkungen willkommen, belanglose E-Mails ebenso wie
ausgedehnte Mittagessen mit Kollegen. Und wenn die Deadline in wenigen Tagen ansteht? Dann konzentrieren Sie sich und vermeiden alles, was Sie vom Kurs abbringt. Sie
profitieren von einer Fokusdividende. Umgekehrt kann Knappheit aber auch zu einer
Tunnelsteuer fhren: So sterben Feuerwehrleute besonders hufig durch Verkehrsunflle auf dem Weg zum Einsatzort. Oft sind sie zum Zeitpunkt des Unfalls nicht angeschnallt. Die Retter in der Not tunneln, indem sie ausblenden, was nicht unmittelbar mit
dem Brand zu tun hat. Fokussierung und Betriebsblindheit sind also zwei Seiten einer
Medaille. Knappheit fhrt dazu, dass wir alles vernachlssigen egal, ob es sich dabei
Knappheit

getAbstract 2014

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um Wichtiges oder Unwichtiges handelt. Wenn etwa ein dringendes Projekt ansteht, vertrsten wir unsere Kinder auf spter, selbst wenn sie uns jetzt wirklich bruchten. Eine
Abwgung zwischen Kosten und Nutzen findet nicht statt.
Knappheit macht
uns dmmer. Und
sie macht uns impulsiver.

Die Armen mssen

den Wert eines Dollars genau kennen,
die berbeschftigten den von jeder
Stunde und die Abnehmwilligen den
von jeder Kalorie.

Eingeschrnkte Bandbreite
Durch Knappheit ausgelstes Tunneln ist deshalb so problematisch, weil es die Bandbreite
unserer Fhigkeiten dauerhaft einschrnkt. Wenn Sie beispielsweise Ihre Hypothek nicht
mehr bezahlen knnen, dann vereinnahmt das Ihre Gedanken, und Sie haben nur noch
beschrnkten Zugriff auf Ihre Ressourcen vergleichbar mit einem Computer, auf dem
zu viele Programme gleichzeitig laufen. Bei einem Versuch stellte sich heraus, dass allein
das Nachdenken ber eine 1500 Dollar teure Autoreparatur bei Menschen mit Geldsorgen gravierende Folgen hatte: Sie schnitten bei einem Intelligenztest um 13 bis 14 Punkte
schlechter ab. Der Effekt war sogar strker als nach einer Nacht ohne Schlaf. hnliches
gilt fr impulsives Verhalten: Wenn wir auf ein bestimmtes Thema fixiert sind, fllt es
uns schwerer, unser Essverhalten zu kontrollieren oder anderen Menschen hflich zu begegnen. Vieles deutet darauf hin, dass arme Menschen eine geringere effektive kognitive
Kapazitt und Selbstkontrolle besitzen. Nicht, weil sie etwa von Natur aus dmmer oder
unbeherrschter sind, sondern weil die Knappheit ihr Denken beherrscht.
Groe und kleine Koffer
Wenn Sie einen groen Koffer packen, denken Sie eventuell darber nach, ob Sie den
dritten Pulli wirklich noch brauchen. Steht Ihnen nur ein kleiner Koffer zur Verfgung,
mssen Sie Kompromisse eingehen und fr jedes zustzliche Teil ein anderes zurcklassen. Wenn Reiche Geld ausgeben, dann mit dem Bewusstsein einer grozgigen Pufferzone. Sie haben selten die Qual der Wahl und immer den Luxus, sich Fehler erlauben
zu knnen. Die relativ harmlose Folge grozgiger materieller und zeitlicher Reserven
ist Verschwendung: Wir kaufen mehr, als wir brauchen, zahlen Geld fr das Einlagern
von nutzlosem Kram, und bentigen eine Woche fr eine Aufgabe, die wir in zwei Tagen
erledigen knnten.

Knappheit fhrt zu
Verhaltensweisen,
die uns kurzsichtig
machen.

Die Zukunft verpfnden

Fr Menschen ohne Reserven hingegen hat Unvernunft schwerwiegende Folgen: Sie nehmen teure Kleinkredite auf, um die Miete oder Telefonrechnung zu begleichen, bezahlen
alte Kredite mit neuen und verlieren allein in den USA jhrlich 3,5 Milliarden Dollar
durch Gebhrenzahlungen an Kreditbros. Wie kommt es dazu? Einige verweisen auf das
Unvermgen der Armen, mit Geld umzugehen, andere verteufeln die Gier der Kredithaie.
Eine alternative Erklrung bietet die Theorie der Knappheit: Wer in der Not Geld borgt,
der tunnelt. Knappheit provoziert kurzfristige Lsungen und damit noch mehr Knappheit.
Eine billige Waschmaschine zu kaufen, scheint im Tunnel die gnstigste Lsung die
teuren Reparaturen kommen erst dahinter. Langfristige Kosten oder Gewinne bleiben unsichtbar.

Jede kleinste Instabilitt hngt wie ein

Damoklesschwert
ber dem Leben,
wenn es immer kurz
vor der Knappheitsfalle steht.

Vieles spricht dafr, dass Menschen den Wert eines Dollars sehr wohl kennen. Versuche
haben gezeigt, dass die berwiegende Mehrheit fr einen 50-prozentigen Preisnachlass
weite Umwege in Kauf nimmt. Macht derselbe Betrag aber nur 5 Prozent der Gesamtsumme aus, berwiegt bei den Gutsituierten die Faulheit. Anders bei Menschen, die knapp
bei Kasse sind: Ihr Sparwillen steigt sogar umso mehr an, je hher die Gesamtsumme
ausfllt. Sie kennen eher die genauen Preise fr Produkte des tglichen Bedarfs als Wohlhabende und durchschauen mit grerer Wahrscheinlichkeit die Tricks der Supermarktstrategen, mit denen Kunden zu irrationalen Kufen verfhrt werden. Arme verhalten sich
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letztlich rationaler im Sinne der klassischen konomischen Lehre. Und das ist kein Wunder: Schlielich baut diese Lehre auf einer Logik der Knappheit auf.
Die Reihenfolge
von Ursache und
Wirkung ist umgekehrt, die Armut,
also das Denken
und Handeln angesichts von Knappheit, fhrt zum
Versagen.

Ein guter Vater

oder eine gute Mutter zu sein erfordert
vieles. Aber vor allem erfordert es einen freien Kopf. Das
ist ein Luxus, den
die Armen nicht haben.

Das Versagen der

Armen ist in allererster Linie die Folge des Unglcks,
arm zu sein. Unter
solchen Bedingungen wrden wir alle
versagen und haben das schon getan.

Fehler sind unvermeidbar, Unflle

sind vermeidbar.

Jonglieren bis zum Chaos

In den Drfern des indischen Bundesstaats Tamil Nadu verpfndeten die Bauern ihren
Schmuck lieber bei einem lokalen Geldverleiher fr ber 70 Prozent Jahreszinsen als bei
einer Bank, die nur 13 Prozent nahm. Angeblich sprang der Geldverleiher in Notfllen
schneller ein. Bei genauerem Hinsehen stellten sich viele dieser Notflle aber als Routineausgaben wie die Zahlung von Schulgebhren heraus. Die Menschen waren so damit
beschftigt, eine Woche ber die Runden zu kommen, dass sie zwischen dringenden Aufgaben jonglierten. Jonglieren bedeutet, kein Problem wirklich zu lsen. Stndig kommen
neue Blle hinzu, und meistens werfen wir den Ball direkt wieder hoch, nachdem wir ihn
in letzter Sekunde noch aufgefangen haben. Das Spiel wird mit der Zeit immer chaotischer, wir schauen wie gebannt in die Luft und verwickeln uns in ein Netz aus Schulden
und Verpflichtungen.
Untersuchungen mit indischen Straenhndlerinnen, die in der Schuldenfalle steckten,
haben gezeigt: Selbst wenn man ihnen half, ihre unmittelbaren Schulden zu begleichen,
besserte sich ihre Lage nur fr ein paar Monate. Danach borgten sie wieder Geld beim
rtlichen Kredithai. Warum? Weil sie keinerlei Reserven besaen. Jedes auerordentliche
Ereignis, etwa der Kauf eines Hochzeitsgeschenks, das in Indien traditionell gro zu sein
hat, brachte ihre prekre Existenz wieder ins Wanken.

Flugzeuge im Kopf
Die Regeln der Knappheit sind immer die gleichen, egal ob sie berbeschftigte oder
Ditwillige, Arme oder Einsame trifft. Das bedeutet aber nicht, dass Knappheit in allen
Fllen die gleichen Folgen hat. Der bergewichtige kann die Dit abbrechen und der
von einer Deadline Gestresste ein Projekt absagen. Arme haben keine Wahl. Nicht zuletzt
deshalb fhren die meisten Diskussionen ber Armut oft am Kern des Problems vorbei.
Zunchst einige verblffende Fakten: Weltweit sterben Tausende, weil sie ihre kostenlos
zur Verfgung gestellten Medikamente gegen Diabetes, Tuberkulose oder HIV nicht einnehmen. Unterlassenes Unkrautjten fhrt in Afrika zu Ernteverlusten von geschtzten
28 Prozent. Und je rmer die Menschen sind, umso strker verbreitet sind beide Verhaltensweisen. Arme verpfnden oft ihre eigene Zukunft und die ihrer Kinder durch gnzlich
unverstndliches Verhalten. Sind sie also doch selbst schuld? Nein. Untersuchungen mit
Fluglotsen haben gezeigt: An Tagen, an denen viele Flugzeuge in der Luft waren, an denen es Staus und Versptungen gab und die Lotsen permanent angespannt waren, konnten
sie am Abend wenig Geduld fr ihre Kinder aufbringen. Ihre Bandbreite war erschpft.
Arme haben im Grunde permanent Flugzeuge im Kopf. Dies ist ein wichtiger Puzzlestein
zur Erklrung der Tatsache, dass arme Menschen scheinbar so oft versagen.

Armut bekmpfen
Anstatt mit immer neuen Programmen das Verhalten von Bedrftigen ndern zu wollen,
sollte man die Programme mit einer gewissen Fehlertoleranz neu gestalten:

Fristen: In den USA kann jeder im Lauf seines Lebens nur insgesamt fnf Jahre
Sozialhilfe beziehen. Diese Deadline liegt auerhalb des Tunnels. Besser wre es,
jeden Monat eine Mahnung zu verschicken.

Belohnungen und Bandbreite: Ein Bonus fr Mtter, die ihre Kinder zum Gesundheitscheck bringen das funktioniert nur, wenn die Mtter genug Bandbreite zur

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Verfgung gestellt bekommen, also beispielsweise Untersttzung bei der Kinderbetreuung. Manahmen sollten so gestaltet sein, dass sie Bandbreite auf- statt abbauen.

Ihre Wohnung
sauber zu halten
erfordert stndige
Wachsamkeit lassen Sie doch einfach die Putzfrau
kommen (wenn Sie
es sich leisten knnen).

Gibt man jemandem ein Formular

mit nach Hause,
kann er es vergessen. Hilft man beim
Ausfllen, steigt die
Zahl der Anmeldungen.

Knnte es sein,
dass die konomische Rezession von
2008 auch eine tief
greifende kognitive
Rezession zur Folge
hatte?

Alternative Finanzprodukte: Schwankende Arbeitszeiten und Einkommen haben

oft lebenslanges Jonglieren und Brandbekmpfen zur Folge. Versicherungen, Sparplne und Geldspritzen zur rechten Zeit knnten Abhilfe schaffen.

Organisationen verbessern
In einer Notfallklinik herrschte komplettes Terminchaos: Manchmal waren alle 32 OPSle mit geplanten Operationen belegt. Wenn dann ein Notfall hereinkam, musste man
umdisponieren und berstunden schieben. Die Lsung: Ein OP wurde immer fr Notflle
freigehalten. Die Zahl der chirurgischen Eingriffe konnte dank dieser Manahme sogar
gesteigert werden. Die meisten Systeme, egal ob Kaffeemhlen oder Straennetze, funktionieren am besten, wenn sie nicht gnzlich ausgelastet sind. Auch Ihr Terminplan ist
ein solches System. Oder die Finanzen eines Unternehmens: In den 1980er-Jahren war
es Mode, das Eigenkapital von Firmen zu beschneiden und den Verschuldungsgrad drastisch zu erhhen, um so die Manager zu einem effizienteren Kapitaleinsatz zu zwingen.
Die Tunnelfahrt endete fr viele in der Pleite. Finanzielle und zeitliche Reserven sind fr
Organisationen berlebenswichtig.
Der Knappheit im Alltag begegnen
Der durch Knappheit provozierte Tunnelblick lsst sich nicht vermeiden, der Umgang mit
ihm aber durchaus ndern. Hier ein paar Strategien:

Beeinflussen, was im Tunnel steckt: Lassen Sie sich fnf Minuten vor dem Ende
eines Meetings daran erinnern, wann das nchste ansteht.

Automatische Vereinbarungen: Rentensparplne, die ohne aktives Zutun in Kraft

treten, oder die automatische Abbuchung von Rechnungen entlasten Ihre Bandbreite.

Wachsam bleiben: Legen Sie sich wiederholende Aktionen zu einer zusammen. Lieber eine Chipkarte fr die Autobahngebhren kaufen, als stndig nach Kleingeld zu
suchen.

Was du heute kannst besorgen : Werden Sie bei wichtigen Themen wie Ihrer
Altersvorsorge oder einer gesunden Ernhrung jetzt und nicht morgen aktiv.

Bandbreite schonen: Eine einfache Dit, etwa die Atkins-Dit, ist vielleicht nicht die
gesndeste Variante aber sie erspart Ihnen komplizierte Kompromisse beim Kalorienzhlen.

Variabel planen: Legen Sie komplizierte Aufgaben in Zeitfenster, in denen Ihnen

eine hohe Bandbreite zur Verfgung steht und umgekehrt.

Reserven anlegen: Die Wurzel der spteren Knappheit liegt in den vergeudeten Perioden des berflusses. Nutzen Sie Ihre Zeit und sparen Sie Geld, solange beides vorhanden ist.

ber die Autoren

Sendhil Mullainathan ist Professor fr konomie an der Harvard University mit
Schwerpunkt auf Verhaltens- und Entwicklungskonomie. Eldar Shafir ist Professor fr
Psychologie und Public Affairs an der Princeton University und forscht vor allem ber
kognitive Prozesse sowie Urteils- und Entscheidungsfindung.
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