Contenido

1. INTRODUCCIN.......................................................................................... 2
1.1.CONCEPTO DE SUSTENTABILIDAD............................................................3
1.2. PRINCIPIOS DE SUSTENTABILIDAD...........................................................4
1.3. DIMENSIONES DE LA SUSTENTABILIDAD.................................................5
1.3.1 Escenario econmico de la sustentabilidad.................................7
1.3.2. Escenario social-econmico.............................................................8
1.3.3. Escenario natural.....................................................................11
1.4. VISION SISTEMATICA DE LA SUSTENTABILIDAD.....................................12

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1. INTRODUCCIN.

El trmino sustentabilidad sufri diferentes transformaciones a lo largo del

tiempo hasta llegar al concepto moderno basado en el desarrollo de los
sistemas socioecolgicos para lograr una nueva configuracin en las tres
dimensiones centrales del desarrollo sustentable: la econmica, la social y
la ambiental. El presente trabajo pretende abordar la evolucin de este
concepto y mirar un poco ms all sobre el futuro de la sustentabilidad.
El desarrollo Sustentable da a empleados, empresarios y la
comunidad en general un entendimiento bsico de los conceptos
fundamentales del desarrollo sustentable y su aplicacin en la vida
profesional, personal y comunitaria.
Existe un nuevo tipo de conocimiento necesario para poder vivir en estos
tiempos modernos, con todos sus desafos. Adems de leer, escribir y poder
usar efectivamente la tecnologa, las generaciones actuales y futuras deben
ser letrados en sustentabilidad.
Los individuos necesitan entender el impacto de sus acciones y decisiones
cotidianas. Las corporaciones deben entender el desarrollo sustentable, su
aplicabilidad en el negocio, as como los beneficios de incorporar este
concepto
a
las
operaciones
de
la
empresa.

CONCEPTO DE SUSTENTABILIDAD.
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El termino sustentabilidad hace

referencia al equilibrio que existe
entre una especie con los recursos
del
entorno
en
el
cual
se
desenvuelve,
este
trmino
principalmente lo que propone es
satisfacer las necesidades de las
personas
sin
comprometer
los
recursos de las generaciones futuras,
busca un equilibrio justo entre el
medio ambiente y los seres humanos.
Este concepto se hizo conocido mundialmente a partir del
informe nuestro futuro comn publicado en 1987 con motivo de la
preparacin para la Conferencia Mundial de las Naciones Unidas sobre
Medio Ambiente y Desarrollo.
El desarrollo sustentable no solo se enfoca en el medio
ambiente, sino tambin en tres reas principales: econmica, social y
ambiental. El desarrollo sustentable comienza a formularse en los
aos setenta bajo el trmino eco-desarrollo y se fue perfeccionando
a lo largo de las siguientes dos dcadas, el desarrollo sustentable se
bas en demostrar de que en la naturaleza nada crece de manera
indefinida, si no, que al alcanzar umbrales mximos, se produce el
colapso.
En el contexto ecolgico la sustentabilidad seala a los sistemas
ecolgicos que mantienen su diversidad y productividad con el
transcurso del tiempo.
En el contexto econmico y social se define como la habilidad de las
actuales generaciones para satisfacer sus necesidades sin perjudicar
a las futuras generaciones.

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1.2. PRINCIPIOS DE SUSTENTABILIDAD.

1. Principio precautorio
Si reconocemos que la naturaleza es ms sabia que los seres
humanos deberamos actuar con precaucin y cautela cuando no
disponemos de los suficientes conocimientos sobre los efectos que
pueden ocasionar en el ambiente ciertas tecnologas y compuestos
qumicos que podran poner en riesgo a los seres humanos o a las
otras especies.
2. Principio de interdependencia e interconexin
Deriva de la premisa de que todo est conectado a todo, es decir que
ni en la naturaleza ni en la sociedad hay fenmenos que operan de
forma aislada o independiente. El ser humano no es ms que un hilo
en el tejido de la vida y el dao a una parte del tejido puede afectar a
la totalidad del mismo. Dependemos de los sistemas sustentadores
de vida y todas las formas de vida tienen valor ya que prestan
servicios ambientales incluyendo a las bacterias.

3. Principio de eficiencia y mesura.

Deriva de la premisa de que en la naturaleza no hay nada gratuito.
Todo lo que aparentemente nos provee la naturaleza de forma
gratuita como el oxgeno, significa millones de aos de evolucin, su
destruccin implica grandes prdidas a veces irreversibles. Si
cortamos los bosques a un ritmo ms rpido de su capacidad de
regeneracin natural, perderemos el recurso.

4. El principio de equilibrio.
La naturaleza se encuentra en
permanente
cambio
y
recomponiendo
equilibrios
dinmicos,
pero
cuando
un
elemento se pierde o disminuye
mucho, puede ocurrir una ruptura
que
impida
recomponer
el
equilibrio del ecosistema y, en
consecuencia, producir su colapso.
Por eso este principio significa que el uso humano de un recurso no
debiera rebasar un umbral crtico y el impacto humano no sobrepasar
la capacidad de carga de los ecosistemas.
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1.3. DIMENSIONES DE LA SUSTENTABILIDAD.

Concepto de sustentabilidad se funda en el reconocimiento de los

lmites
y
potenciales
de
la
naturaleza,
as
como
la
complejidad ambiental, inspirando una nueva comprensin del mundo
para enfrentar los desafos de la humanidad
en el tercer milenio. El concepto de
sustentabilidad
promueve
una
nueva
alianza naturaleza-cultura fundando una
nueva
economa,
reorientando
los
potenciales de la ciencia y la tecnologa, y
construyendo una nueva cultura poltica
fundada en una tica de la sustentabilidad
en valores, creencias, sentimientos y
saberes que renuevan los sentidos
existenciales, los mundos de vida y las formas de habitar el planeta
Tierra.

La
aparicin
y
difusin
del
trmino
desarrollo sostenible o sustentable ha acompaado al proceso de
concientizacin ambiental de la sociedad global.
Inicialmente este concepto se relacionaba an con
contradicciones-, con el crecimiento econmico, pues no se
consideraba en profundidad los objetivos de mantenimiento de las
bases naturales del ambiente y los procesos de deterioro de los
recursos naturales en las distintas escalas geogrficas. Recin hacia
finales de los aos sesenta y principios de los setenta que la crisis
ambiental planetaria comienza a tener consideracin en los foros
mundiales tanto gubernamentales como no gubernamentales.
El debate medio ambiente desarrollo, suscitado en esos
momentos-, revel que los problemas ambientales se manifiestan de
manera distinta segn se trate de pases desarrollados o de pases en
desarrollo. A grandes rasgos es posible sealar que los primeros sobre
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utilizan los recursos naturales, mientras los segundos los subutilizan;

si bien en la actual era de la globalizacin, adems, los pases
desarrollados sobre utilizan los recursos del resto de los pases a
travs de la apertura del comercio internacional y el deterioro de los
trminos de intercambio y el peso impuesto por las deudas externas.
En definitiva, los pases desarrollados han sido los focos originarios de
los problemas ambientales que se exportaron a las reas de
concentracin urbano-industrial de los pases en desarrollo.

La nocin moderna de sustentable, desarrollo sustentable tiene

su origen en el debate iniciado en 1972 en Estocolmo (2) y
consolidado veinte aos ms tarde en Rio de Janeiro.
El trmino sustentable, desarrollo sustentable aparece con la
Estrategia Mundial de Conservacin de 1980, que fue el aporte ms
conocido al problema de las interrelaciones entre la naturaleza y la
sociedad. A pesar de la variedad de interpretaciones existentes en el
discurso
poltico
y
los
debates
acadmicos,
se
adopt
internacionalmente la definicin sugerida por la Comisin Mundial
sobre Medio Ambiente y Desarrollo, presidida por la entonces Primera
Ministra de Noruega, Gro Brundtland en 1987.
Esta definicin de sustentabilidad incluye dos ideas clave: La
necesidad de considerar a las generaciones presentes y futuras en
tal conceptualizacin, y la limitacin impuesta al ambiente por el
estado de la tecnologa y la organizacin social en cada contexto
histrico-geogrfico.
En realidad, el discurso sobre la sustentabilidad fue una
respuesta a la escuela de los lmites del crecimiento, que desde los
aos setenta vena postulando la inexorable presin del crecimiento
econmico sobre la naturaleza.
Frente a esta visin catastrofista, el enfoque de la
sustentabilidad es ms flexible, al sealar que los daos ecolgicos
ocurren cotidianamente, de una manera gradual y sobre unas tasas o
lmites ambientales variables.
Un resultado institucional importante de CNUMAD fue la creacin de
la Comisin sobre el Desarrollo Sostenible (CDS) en diciembre de
1992 para asegurar un seguimiento efectivo de CNUMAD y para
controlar e informar acerca de la ejecucin de los acuerdos de la
Cumbre para la Tierra a escala local, nacional, regional e
internacional.
La Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible realizada en
Johannesburgo en 2002 marca el cierre de este ciclo centrndose en
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el multilateralismo como una estrategia clave para el cumplimiento y

la aplicacin del desarrollo sustentable. Es as como estas cumbres
sirvieron de plataforma para incorporar la idea del desarrollo
sustentable en los planes de accin local, regional y global

1.3.1 Escenario econmico de la sustentabilidad.

La
dimensin
o
escenario
econmico
del
desarrollo
sustentable
se
centra
en
mantener
el
proceso
de
desarrollo econmico por vas
ptimas hacia la maximizacin
del bienestar humano, teniendo
en cuenta las restricciones
impuestas por la disponibilidad
del capital natural (recursos
naturales).
Configurar el escenario econmico desde la perspectiva de la
sustentabilidad no es una tarea fcil. La dificultad radica entre los
intereses medulares que persiguen el rgimen de produccin actualel capitalismo contemporneo
y los objetivos que proyecta la
sustentabilidad. Ambos son conceptos antagnicos. Sin embargo,
poco ms all de esta contradiccin irreconciliable existe la
posibilidad de desdoblar una descripcin sucinta de cmo podra
constituirse aquel escenario. La unidad que converge en todo
escenario de la sustentabilidad se forma con la GENTE y su
comunidad, le sigue el territorio en tanto unidad geomorfolgica y
como construccin social.
En el territorio se descubren las formas diversas en que las
comunidades y su gente (rural o urbana) manejan los recursos de los
que disponen para la produccin de bienes y servicios; asimismo, esto
da confianza para la reproduccin social.

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El escenario econmico se nutre de los criterios de identidad de la

comunidad para estimular cambios productivos. Se pretende que
stos se rijan con una visin de los lmites ecolgicos en su relacin
con las economas locales.

En esta perspectiva econmica se piensa en los factores como

aspectos complementarios, ms que como sustitutos. Apelar a
la complementariedad se hace en el sentido de un factor
limitante. Un factor se vuelve limitante cuando un incremento
en el (los) otro (s) facto (es) no incrementa el producto, pero un
incremento en el factor en cuestin (el limitante) va a
incrementar el producto.

La naturaleza complementaria del capital natural y el capital

hecho por el hombre se ve de manera obvia al preguntar de
qu sirve un buen aserradero sin un bosque, o una refinera sin
petrleo o un barco pesquero sin peces.

En los ejemplos anteriores, se ve la interrelacin de los tres

escenarios o dimensiones del desarrollo sustentable, el
escenario natural, que abarca a los bosques, mares, ros etc, el
escenario socio-cultural que se refiere a las personas que se
dedican a la pesca, exploracin forestal y carpintera y los que
trabajan en la refinera de petrleo, los cuales a su vez se
relacionan con la dimensin econmica toda vez que los
recursos econmicos que se obtienen sirven para la
satisfaccin de las necesidades de las personas y de los pases,
al exportar los bienes obtenidos del escenario natural.

1.3.2. Escenario social-econmico

En la forma actual del capitalismo, las empresas son las principales
entidades de coordinacin de la produccin y venta de bienes. La mayora
de las cosas que usted compra en una tienda son producidos por una
empresa, y muchas de estas cosas son necesarias para la supervivencia
(tales como alimentos, agua, y ropa. Las empresas estn legalmente
consideradas como una sola entidad, que se componen de grupos de
personas que trabajan para el xito de los negocios.
Las empresas tambin contienen una cierta jerarqua de individuos,
algunos con menor nivel que a menudo realizan tareas domsticas o bsicas
y otros empleados de mayor nivel enfocados a la gestin de la organizacin
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en su conjunto., muchas empresas dividen la propiedad de la misma entre

accionistas, que invierten en negocios con la esperanza de que estos vayan
a generar un beneficio futuro. Y en el mundo actual, las empresas son cada
vez ms multinacionales, lo que significa que llevan a cabo operaciones en
ms de un pas.
Aunque las empresas son en ltima instancia los responsables de la
produccin y distribucin de bienes, su objetivo fundamental es generar un
beneficio, todas las otras preocupaciones son secundarias.
El famoso economista, Milton Friedman, public un artculo en el New
York Times en 1970, titulado La responsabilidad social de las empresas es
aumentar sus beneficios. En l explica cmo los ejecutivos y gerentes de
una empresa son responsables ante los accionistas, y, como tal, slo son
responsables de generar un beneficio para la empresa. Esto significa que un
administrador viola su contrato con los accionistas de sus empresas si l o
ella fueran a utilizar fondos de la compaa para realizar donaciones a
fundaciones o cumplir con otros objetivos sociales.
Si Friedman tiene razn, las empresas slo existen para generar un
beneficio y no debe ser tomado como base para lograr otros beneficios
sociales positivos. As que parecera lgico que las empresas deben
preocuparse slo de generar ganancias.
Despus de todo, el sistema capitalista exige que la generacin de capital
sea el principal motivo de todos los actores del sistema econmico.
Sin embargo, si la ganancia es de hecho el nico objetivo de las empresas,
no habra ninguna razn para ayudar al medio ambiente o el apoyar a
ideales sociales.
Sin embargo, esto es problemtico, ya que es la misma extraccin de
recursos y actividades de consumo generado por las empresas las
principales causas de la degradacin ambiental.
Si furamos a tomar el ejemplo del colapso de la pesquera de
bacalao del Atlntico de la costa este de Canad, veramos que todas las
empresas pesqueras diferentes, actuaron para aumentar los beneficios, y
como resultado se tuvo la destruccin de los recursos. Situaciones similares
estn ocurriendo en todo el mundo, con el cambio climtico como el mayor
problema global. Pero, cmo promover la adopcin de la sostenibilidad en
una entidad que se ocupa slo de los beneficios? Para obligar a las
empresas a internalizar las consecuencias ambientales en sus modelos de
negocio, muchos economistas y ambientalistas han sugerido incluir los
costos de la degradacin ambiental en los costos operativos de las
empresas.
Una de las formas ms famosas de la integracin de estos costos es
a travs de impuestos sobre el carbono. El punto de impuestos sobre el
carbono es poner un precio a la emisin de CO2 en la atmsfera. En la
actualidad la mayora de las empresas no tienen estos costos, pero los
expertos afirman que si ellos son penalizados por emitir grandes cantidades
de contaminacin, sera su mejor inters reducir la contaminacin. Esto es
porque el costo de hacer negocios sera ms barato si invierten en la
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tecnologa que reduce sus emisiones de CO2. Ideas similares podran

aplicarse a otras formas de degradacin ambiental.
Algunas de las recientes acciones de ciertas empresas ponen en tela de
juicio algunos de los supuestos de Friedman, acerca de cmo las empresas
deben actuar.
En particular, algunas empresas han puesto la prctica de Responsabilidad
Social Corporativa (RSC) para integrar en sus departamentos, otras
preocupaciones aparte del beneficio econmico en los modelos de negocio
tradicionales.
Muchas empresas han reconocido que la percepcin pblica est
desempeando un papel cada vez ms importante en la economa, y que las
personas toman decisiones de compra sobre la base de lo bueno o malo
que ellos perciben que una empresa sea.
Departamentos de RSC a menudo se preocupan por mejorar la
imagen pblica de su empresa mediante la reduccin de sus emisiones de
carbono, reduccin de la contaminacin, la promocin de los objetivos
ambientales, y la donacin a instituciones de beneficencia. Todas estas
actividades desempean un papel positivo en el medio ambiente y en la
sociedad, y se originan en las acciones de las empresas. Sin embargo,
algunos se preguntan si esto va lo suficientemente lejos, o si una regulacin
ms estricta necesita ser aplicadas a las empresas. A pesar de las
numerosas crticas de la RSC, esto un paso en la direccin correcta para que
las entidades que antes slo estaban interesadas en generar ganancias,
ahora se preocupen por su entorno.
El siglo 20 ha llevado a diversas culturas a una estrecha relacin con las
dems. Estas conexiones han sido provocadas por la globalizacin, que ha
permitido facilitar el transporte de todo el mundo y el aumento de las
interconexiones entre los diferentes pases. La gente de orgenes muy
diferentes se mezclan en todo el mundo a un ritmo sin precedentes, y esto
est teniendo una influencia en la dinmica cultural.
Antes de la Revolucin Industrial, los grupos culturales estaban ms aislados
unos de otros, y como tal, fueron capaces de desarrollar y mantener sus
propias creencias y sus sistemas culturales.
En general, las culturas en el pasado tenan una tendencia hacia el
equilibrio durante perodos prolongados de tiempo, y muchas veces no
sucumban a los grandes cambios a menos que fueran obligados a hacerlo.
Sin embargo, el cambio cultural se produjo en el pasado, aunque en menor
escala que en la actualidad.
El cambio cultural se refiere al cambio en los valores o creencias de una
cultura que tiene duracin (incluso irreversible) y el impacto sobre esa
cultura a lo largo de muchos aos.

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1.3.3. Escenario natural.

Comprender el escenario natural
es evitar el colapso de la sociedad.
Adems, significa percibir las
formas diversas que adopta el flujo
de energa. Las perturbaciones
ambientales,
ms
que
la
estabilidad, son el objeto de
inters. De forma especial, el
estado de complejidad y las
unidades y factores que lo
propician determinan el entorno
ambiental. Por ejemplo, el calentamiento global es un estado de
complejidad que a todo el mundo interesa, dado que los cambios que
generan a todos les afecta, pero muy pocos pueden explicarlo.

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Esta dimensin surge del postulado que afirma que el futuro

del desarrollo depende de la capacidad que tengan los actores
institucionales y los agentes econmicos para conocer y
manejar, segn una perspectiva a largo plazo. Los recursos
naturales renovables y su medio ambiente. En esta dimensin
se presta especial atencin a la biodiversidad y principalmente,
a los recursos como el suelo, el agua, y la cobertura vegetal
(bosque), que son los factores que en un plazo menor
determinan la capacidad productiva de determinados espacios.

En trminos ecolgicos, el desarrollo sustentable supone que la

economa sea circular, que se produzca un cierre de los ciclos,
tratando de imitar a la naturaleza. Es decir los sistemas
productivos son diseados para utilizar nicamente recursos y
energas renovables, para no producir residuos, ya que estos
vuelve a la naturaleza o se convierten en entrada (input) de
otro producto manufacturado.

Este modelo opera considerando el ciclo vital del producto

completo, desde su extraccin hasta la disposicin final del
residuo cuando su vida til termina. Este intervalo se divide en
tres etapas: la primera consiste en

Aplicar el principio de quien contamina paga a la hora de fijar los

precios.
La segunda es la eleccin informada del consumidor mediante el
etiquetado, y la tercera se refiere al diseo ecolgico del producto,
para lo cual se aplican las herramientas: inventario del ciclo de vida
(ICV) y el Anlisis del Ciclo de Vida (ACV).

1.4. VISION SISTEMATICA DE LA SUSTENTABILIDAD.

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La visin es un sentido (de la vista),

pero sobre todo se concibe como
una estructura descriptiva, la cual
se
sustenta
en
una
lgica
imaginativa de la que se disea una
senda que conduce a objetivos
futuros.
La visin es una forma en
particular de interpretar el mundo
que nos rodea que, de suyo, es una
fuente inagotable de informacin,
mientras que sistemtica es un objetivo; sin embargo para los
propsitos de este texto se retoma el enfoque de la biologa, donde
sistemtica es el estudio de la clasificacin de las especies. Esta
clasificacin tiene dos planos: uno descriptivo y otro explicativo.
En cuanto a la sociedad humana, desde un punto de vista sistmico,
significa analizar cmo la sociedad se ha desarrollado histricamente
y cmo los mtodos de hacer las cosas se han vuelto arraigados en
particular en la poblacin de personas .Dado que las formas actuales
de desarrollo desde su origen proliferaron desde el Oeste, la mayor
parte del siguiente anlisis se centrar en la sociedad occidental.
Probablemente el mayor contribuyente al desarrollo no sostenible y la
degradacin ambiental es la concepcin que la sociedad humana
tiene de s misma con el medio natural.
Esta separacin entre el hombre y la naturaleza ha formado a
los modelos de negocios y sirve como base para el desarrollo
humano. La visin sistemtica de la sustentabilidad se ocupara de
observar las estructuras que subyacen en un problema de inters; as
tambin, tomando el sistema de una forma general, describir y
explicar las interrelaciones que se desarrollan entre las variables
debidamente clasificadas que representan el citado problema.
Problema que, segn Gallopin (2003), rene un conjunto de factores
determinantes de las sostenibilidad, la cual comprende la
disponibilidad de recursos, la adaptacin/flexibilidad, la homeostasis,
la capacidad de respuesta, la auto dependencia y el empoderamiento.

BIBLOGRAFIA
RIVAS, DAVID M. (Coord) (2004): Desarrollo sostenible y estructura econmica
mundial. Madrid: CIDEAL.

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KRAMER, F. (2003): Educacin ambiental para el desarrollo sostenible. Madrid: Los

libros de la Catarata.
LOPERENA, D. (2003): Desarrollo sostenible y globalizacin. Navarra: Editorial
Aranzadi.
REVISTA ECOLOGA POLTICA (2003). Icaria editorial, n 24.

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