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En los ltimos 50 aos, las actividades humanas han cambiado restos fsiles sugieren que el
ndice de extincin de mamferos y la biodiversidad del Planeta ms que en cualquier otro
momento aves precedente era de una especie perdida cada 500-1000 de la historia y el
cambio contina, actualmente, a un ritmo sin aos (May, Lawton y Stork 1995). Precedentes.
La ltima Lista Roja de la UICN (Hilton-Taylor 2000) seala que las presiones a nivel mundial
ms relevantes son: la conversin cerca del 24 por ciento (1130) de las especies de
mamferos y del uso de la tierra, la explotacin no sostenible de recursos 12 por ciento
(1183) de las aves del mundo se consideran naturales, el cambio climtico, la contaminacin,
y la actualmente amenazadas.
Las consecuencias de la disminucin o prdida de especies sobre ecosistema de que se
trate. Por ejemplo, la conversin del uso la prestacin de servicios ambientales son difciles
de evaluar de las tierra es ms intensiva en los bosques tropicales y menos porque la
relacin entre la diversidad de las especies y la funcin intensiva en las zonas templadas,
boreales o rticas; o en el caso de un ecosistema no ha sido todava establecida con
claridad. de las especies exticas tiene una mayor relacin con las Se sabe que ciertas
especies cumplen una funcin ms actividades humanas: las zonas ms alejadas de
actividades significativa que otras; a ellas se las ha denominado Especies humanas reciben
generalmente menos especies exticas. Clave pues la prdida de cualquiera de ellas tiene
un efecto Actualmente, el ndice de extincin de especies es varias veces particular (Vitousek
y Hooper 1993).
'.-Alteracin de hbitats, comnmente por un cambio de ecosistemos a
agroecosistemas (a menudo monocultivos). Es la amenaza ms importante
relacionada con cambios en el uso del suelo.
-Sobreexplotacin, es decir, extraccin de individuos a una tasa mayor que la que puede ser
sostenida por la capacidad reproductiva natural de la poblacin que se est aprovechando.
Por ejemplo, las medidas para aumentar la produccin de alimentos pueden traducirse en
menos agua disponible para otros usos. Como consecuencia de dichas contrapartidas
negativas, muchos servicios han quedado degradados; por ejemplo la pesca, el suministro
de agua y la proteccin frente a los desastres naturales. A largo plazo, el valor de los
servicios perdidos puede superar con mucho los beneficios que se obtienen a corto plazo al
transformar los ecosistemas.
La biodiversidad est disminuyendo a gran velocidad a causa de factores como los cambios
en el uso del suelo, el cambio climtico, las especies invasoras, la sobreexplotacin y la
contaminacin. Estos factores, naturales o provocados por el hombre, se conocen como
generadores de cambio y tienden a interactuar y potenciarse mutuamente. Aunque los
cambios en la biodiversidad estn vinculados de forma ms evidente a generadores de
cambio directos como la prdida de hbitat, tambin estn relacionados con generadores
indirectos que son la causa de muchos de los cambios en los ecosistemas. Los principales
generadores de cambio indirectos son la evolucin de la poblacin humana, la actividad
econmica, la tecnologa y los factores sociopolticos y culturales.
En trminos generales, los principales factores que desencadenan la prdida de
biodiversidad son: la modificacin del hbitat (por ejemplo la fragmentacin de los bosques),
la introduccin y propagacin de especies exticas invasoras fuera de su rea de distribucin
habitual, la sobreexplotacin de los recursos naturales y la contaminacin, especialmente la
provocada por el abuso de los fertilizantes, que se traduce en un exceso de nutrientes en los
suelos y el agua.
amenazadas