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L:GR2134/2004]
Revista Digital Editada por: Cofrada Nueva del Avellano
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EL GRECO EN ITALIA
Daro Sola Del Cerro
Lda. Historia del Arte
RESUMEN
La peripecia vital de un artista que durante siglos permaneci olvidado,
luego se descubri y se le alz como verdadero pintor del alma castellana, los
italianos lo vieron como suyo y posteriormente griegos reivindicaron su
especificidad helena
ARTCULO
Domnikos Theotokopoulos es un pintor poco comn, extraordinario en
su tiempo por su propia vida, por su forma de pensar y ms an, por su obra.
Es asombrosa la experiencia vital de este artista nacido en Creta, criado en un
ambiente catlico, aspecto que influir tanto en su educacin formal como en
su posterior aprendizaje de las formas artsticas occidentales que, en plena
madurez como pintor y como persona (es posible que abandonara a su mujer
antes de emprender el viaje), decide dejar su isla natal y emprender camino a
Venecia donde instruirse en el modo pictrico occidental. No slo realizar este
viaje sino que recorrer prcticamente toda Italia donde conocer y ser
influido por la vanguardia artstica del S.XVI; innumerables autores desde Justi
y Cosso a Puppi y lvarez Lopera han propuesto recorridos por Italia que
explicaran el conocimiento del Greco de obras que abarcan toda la Pennsula.
Lo que es indudable y tenemos probado por los documentos existentes es que
vivi largas temporadas en Venecia y Roma.
Por ltimo, no contento con esto, emprender de nuevo el camino para
llegar a Espaa donde si bien no logr el favor de los prncipes, cosa que
consideraba fundamental para el desarrollo de un artista de importancia, si
consigui elaborar una obra de una calidad y una singularidad fuera de lo
comn. Puede que hoy en da resulte chocante poner el nfasis en lo
extraordinario del viaje pero es que nosotros, acostumbrados a la velocidad y
hasta cierto punto seguridad de los transportes modernos, no podemos
imaginar hasta que punto era complicado y, ms que nada, peligroso, el viajar
en el siglo XVI. Este hecho, junto al constante cambio de amistades y de
vivienda, que suponen siempre un gran esfuerzo personal, hacen que parezcan
fuera de lo comn las andanzas de este pintor nacido en Canda.
Educado, como hemos dicho antes, en una familia catlica, algo que
conocemos porque l mismo nos lo dice en su testamento, crea y confesaba
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todo aquello que cree y confiesa la santa iglesia de Roma 1 Por otra parte, su
nombre, Domnikos, lo sita tambin ms cerca de la comunidad catlica de la
isla ya que la forma ortodoxa de su nombre es Kiriakos 2. Su familia estaba bien
instalada ya que formaba parte de la lite local que cooperaba con el poder
veneciano, por entonces dominante en la isla. Su hermano, Manoussos
(Manuel, el artista pondra ms tarde a su nico hijo el nombre de Jorge
Manuel, compuesto del nombre de su padre, Giorgios y el de su hermano), tuvo
fuertes relaciones comerciales con Venecia, incluso llegando a obtener licencia
para ejercer la piratera en el Adritico contra los enemigos de la Serensima.
Adems de gozar de una enseanza humanstica, Domenikos bien pudo entrar
como aprendiz en el taller de algn artista que le enseara los rudimentos del
arte de la pintura. En aquellos aos, se practicaba en Creta una especie de
bilingismo pictrico, pues los artistas se movan indistintamente entre la
tradicin bizantina heredada del tiempo de los Palelogos a la vez que
producan obras con influjo italiano combinando estampas que provenan del
continente. Hay pocos documentos sobre estos primeros aos de la vida del
Greco aunque poco a poco van apareciendo alguno que otro y nos ofrece algo
ms de luz sobre su vida y obra.
Uno de estos documentos, fechado en 1566, nos presenta a Domenikos
firmando como Maestro Menegos y sacando a lotera (subasta) un icono
dorato obra suya que alcanzara un precio considerable (70 ducados segn la
tasacin de Giorgios Klontzas, un artista de cierto relieve en la isla que tambin
dio el salto a Venecia aunque, al contrario que El Greco, este si regres a su
tierra natal)3. A la luz de este hecho los expertos han sacado dos conclusiones
interesantes, la primera es que Domenikos era ya un artista consolidado con
una potencial clientela y la segunda es que, teniendo en cuenta que pocos
meses despus se encuentran las primeras referencias a la estancia del
cretense en la ciudad de Venecia, parece ser que con este icono pretenda
obtener recursos con los que financiar su salto a la ciudad de las lagunas. Viaje
que se producira muy probablemente en la primavera-verano de 1567.
El documento que confirma la llegada de Domenikos a la Serensima es
una carta fechada en 1568 donde dice entregar una serie de dibujos a Manolis
Dakypris para que este los llevara de nuevo a Creta y los entregara a Giorgios
Sideris, cartgrafo apodado Calapodas4.
Una vez en Venecia y apoyado en las buenas relaciones de su hermano
Manoussos, el Greco pudo visitar la bottega del Tiziano. Es en este punto
donde encontramos otro de los misterios de la increble aventura del cretense.
Si aceptamos que Domenikos era por esas fechas un artista ya formado, no
parece lgico que entrara como mero aprendiz en el taller de uno de los ms
importantes artistas del momento que haba retratado a emperadores y a reyes
y que haba sido colmado de los ms grandes honores a los que un pintor
poda llegar. Por otra parte, no podemos pensar que estuviera preparado
pictricamente para afrontar el gusto de potenciales clientes occidentales, es
decir, el Greco era un pintor formado, pero a la manera tardo bizantina, que
integraba, es cierto, elementos occidentales, pero no se le poda considerar
maestro en las ideas estticas del Renacimiento. Podra ganarse la vida como
maddoneri", artistas griegos que realizaban obras sin ambicin reproduciendo
modelos prefijados con los que colmaban las necesidades espirituales de sus
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relacionados con la Liga Santa que se estaba organizando contra los turcos.
As pues, es posible que Domenikos se uniera a la comitiva de este personaje
para emprender el viaje a Roma con ms seguridad. De hecho, una de las
formas ms seguras para viajar en la poca era unirse a alguna de las
caravanas que se organizaban para acompaar a un embajador, un noble, un
comerciante, etc., a otra ciudad. Esta posibilidad abre otro debate acerca de las
ciudades y obras que El Greco, segn sus anotaciones a las Vidas de Vasari y
al Vitrubio de Brbaro, pudo contemplar y estudiar.
Admitiendo que el pintor hizo este viaje con la comitiva veneciana, lo
normal es que esta siguiera la tradicional ruta que los embajadores de la
Serensima trazaban en sus viajes a Roma. Esta ruta llegaba por mar hasta
Ancona y luego atravesaba Loreto, Recanati, Macerata, Tolentino, Foligno,
Spoleto, Terni, Narni, Orte, Civita Castellana y Castelnuovo 9, con lo cual era
imposible que pasaran por Parma o Florencia. De esta forma cobrara cierto
sentido la idea expuesta por otros estudiosos de que el pintor cretense no slo
estuvo una temporada en Venecia sino dos y sera a la vuelta de su periplo
romano cuando visitara estas ciudades italianas. El mismo Lionello Puppi
indica que el viaje de El Greco a Espaa se realizara unindose el artista a
otra comitiva, esta vez la que se formara en Miln en 1576 para llevar a don
Juan de Austria a Espaa. De esta manera Domenikos llegara a Barcelona, de
all pasara a Zaragoza, Alcal y de la ciudad complutense a Madrid o Toledo,
cualquiera que fuese su primer destino hispnico.
Volviendo a la vida de El Greco en Roma, la carta de Giulio Clovio le
abri una primera puerta en los crculos romanos, el palacio de los Farnese era
un buen sitio donde conocer artistas y comitentes. En esta misiva, el
miniaturista croata no slo lo presentaba como discpulo de Tiziano, adems,
alababa su vala diciendo que haba hecho grandes cosas de su mano entre
ellas un retrato de si mismo que era la admiracin de propios y extraos 10. Lo
cierto es que el artista pasara dos aos al servicio del cardenal sin que se le
comisionase para una gran obra y algn estudioso ha indicado que quizs no
pasara nunca de mero ayudante de Clovio. Es cierto que se habla de un
pittore greco trabajando en las obras del palacio del cardenal en Caprarola
pero no podemos asegurar que se tratara del cretense. Un personaje
importante dentro del crculo de los Farnese era Fulvio Orsini, bibliotecario del
cardenal y uno de los grandes humanistas que existan en esa poca en Roma.
Gran amante de las artes, posea obras de Miguel ngel y de otros artistas del
Renacimiento, a su muerte consta que tena 4 obras de El Greco entre su
coleccin. Para Theotokopoulos, la presencia de grandes personalidades de
las artes, las ciencias y las letras deban agradarle bastante y le
proporcionaran un ambiente inspirador para sus obras. Una de ellas El Sopln,
obra que perteneci a Orsini y que ahora se encuentra en el Museo de
Capodimonte en Npoles, se ha querido interpretar como un juego metafrico,
referencia tambin de un cuadro de la Antigedad.
No se conoce la razn por la cual dej el Palacio Farnese, lo que se
sabe es que en 157211 aparece inscrito como pittore alla carta en la Academia
de San Lucas de Roma lo que le permita abrir taller propio; esto supona una
gran oportunidad en la vida del cretense. Tras la muerte de Miguel ngel no
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haba en Roma grandes pintores que pudieran competir con los venecianos y la
llegada de Domenikos a la Ciudad Eterna ha querido verse como un modo de
continuar su estudio de las grandes obras del Renacimiento a la vez que se
abra un futuro mercado mucho ms prometedor que el veneciano dominado
por los Tintoretto y Verons junto con otros pintores que abarcaban los
encargos de menor entidad. En esta nueva etapa independiente de su vida
artstica le acompaara el pintor Lattanzio Bonastri junto con Francesco
Preboste, quien ms tarde le acompaara a Espaa y permanecera con l
hasta su desaparicin (no podemos decir muerte ya que deja de aparecer en
los documentos referidos al maestro).
La escena artstica romana estaba completamente mediatizada por la
obra de Miguel ngel, sus seguidores legin en Roma- consideraban que no
se poda ir ms all en la representacin pictrica y repetan una y otra vez los
modelos de Buonarotti. Mancini, un mdico romano del XVII, detalla en sus
Considerazioni12 esta ancdota sobre la opinin que tena el Greco de Miguel
ngel como pintor. Estando producindose en Roma el debate acerca de si
cubrir o no las desnudeces de los cuerpos en la Capilla Sixtina el cretense
declar al papa Gregorio XIII que l borrara lo hecho y creara una obra
decente que en nada desmerecera de lo anterior.
Estas palabras, segn Mancini, le ocasionaron la ira de los seguidores del gran
artista florentino y propiciaron su salida de la ciudad. Siendo cierta o falsa esta
historia, lo que se desprende de ella es que la obra pictrica de Miguel ngel
no era del agrado de El Greco aunque s lo admirara como escultor y dibujante.
A Pacheco, pintor suegro de Velzquez que lo visita en Toledo ya en su
ancianidad (1611), le comenta de Miguel ngel que era un buen hombre pero
no saba pintar.
Sin embargo un estudio ms pormenorizado de las obras del cretense
demuestra que Domnikos admiraba ms a Miguel ngel de lo que en pblico
admita. En uno de los pocos cuadros conocidos realizados durante su estancia
en Roma, La expulsin de los mercaderes del Templo (1570-1573, Minneapolis
Institute of Art en la National Gallery of Art de Washington se conserva una
versin anterior de menor calidad a la que ya hemos hecho referencia-) coloca
en la esquina inferior derecha los retratos de cuatro personajes; junto a Tiziano,
Giulio Clovio y otro personaje en el que se quiere ver a Rafael o a Correggio,
tambin sita a Miguel ngel. Es posible que con estos retratos pretendiera
enaltecer a sus maestros en el aprendizaje de los modos occidentales con
una obra que ya denota una madurez en el dominio de la tcnica y estilos
occidentales.
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