Moctezuma II

(Moctezuma Xocoyotzin; ?, 1466 - Tenochtitln, hoy Ciudad de Mxico,

actual Mxico, 1520) Noveno emperador azteca (1503-1520). Hijo del
emperador Axaycatl, fue elegido gran sacerdote y, en 1502, sucedi a
su to Ahuitzotl en el gobierno de un vasto imperio, que se extenda
desde el lmite meridional del actual Michoacn hasta ms all del istmo
de Tehuantepec y cuya capital era Tenochtitln (actual Ciudad de
Mxico). Esta gran urbe, fundada hacia 1325 por los aztecas sobre un
lago, en 1519 contaba con una poblacin de unos 100.000 habitantes.

Moctezuma II

A fin de estructurar sus dominios, Moctezuma II organiz el imperio en

diversas provincias, cre una slida administracin central y regul el
sistema tributario. Al mismo tiempo, prosigui la expansin militar
iniciada por sus predecesores, aunque no pudo someter a los pueblos
enemigos de Tlaxcala y Texcoco y fracas en sus expediciones a
Guatemala y Nicaragua, territorios asiduamente frecuentados por los
mercaderes aztecas.
En 1518, informado de la presencia de las naves del explorador espaol
Juan de Grijalva en la costa de Yucatn, el soberano azteca envi
emisarios y regalos a los extranjeros, a quienes tom por enviados del
dios de la sabidura Quetzalcatl, la serpiente emplumada, para
anunciar su retorno.
En efecto, segn una creencia muy extendida entre los pueblos
mesoamericanos (aztecas, mayas, toltecas, etc.), tras haberse

enfrentado a Huitzilopochtli, dios de la guerra, Quetzalcatl haba partido

hacia oriente atravesando el mar, no sin antes prometer que volvera en
el ao azteca de Ce Acatl, fecha que correspondera al ao 1519. Cuando
la expedicin de Hernn Corts desembarc en sus costas, Moctezuma
no dud en identificar al conquistador con Quetzalcatl y, en noviembre
de 1519, lo recibi solemnemente en Tenochtitln y lo colm de valiosos
presentes.

Hernn Cortes y Moctezuma Xocoyotzin

Sin embargo, a los pocos das, Corts, preocupado por la idea de que su
vida y la de sus hombres dependiera tan slo de la voluntad del
emperador, decidi llevar a cabo una audaz maniobra y hacer prisionero
a Moctezuma, con la intencin de someterlo y mantenerlo en el poder de
un modo simblico. El ardid de Corts tuvo xito, pero la humillante
retencin del emperador provoc un creciente malestar entre los
aztecas, acentuado por el comportamiento sacrlego de los espaoles
hacia Huitzilopochtli, que con sus ofensas heran en lo ms vivo las
creencias indgenas.
La tensin estall en junio de 1520, durante la celebracin de la fiesta de
Toxcatl, da en que millares de aztecas, desarmados y vestidos
nicamente con ricas plumas y joyas preciosas, se reunieron en la plaza
principal de la ciudad para iniciar una danza ritual y fueron masacrados
por los hombres de Pedro de Alvarado, lugarteniente de Corts. A raz de
este suceso, la aristocracia azteca depuso a Moctezuma y nombr como
sucesor a su hermano Cuitlhuac, quien encabez la revuelta contra los
extranjeros.
Tras cinco das de violentos combates, Corts intent utilizar al
destronado emperador para negociar la obtencin de un salvoconducto
que permitiera a sus tropas salir de la capital, pero cuando Moctezuma

se dirigi a la multitud enfurecida fue apedreado; muri tres das ms

tarde a consecuencia de las heridas sufridas. En cuanto a los espaoles,
poco antes de la medianoche del 30 de junio de 1520 iniciaron una
desastrosa retirada de Tenochtitln, en el transcurso de la cual sufrieron
numerosas bajas, episodio que ha pasado a la historia con el nombre de
La Noche Triste.

Moctezuma II, Emperador azteca (1467-1520).

Monarca azteca que se enfrent a la conquista espaola, nacido en
Tenochtitlan en 1466 y muerto en 1520, cuyo ttulo fue el de Huey
Tlatoani o 'Gran Orador'. Su figura es muy controvertida, no solo por las
drsticas decisiones que tom frente a los invasores, sino tambin por su
forma personalista de gobernar.

Vida
Motecuhzoma Xocoyozin ('Seor que se enoja', 'el joven'), fue el segundo
Huey Tlatoani azteca de este nombre, ya que su antecesor fue
Motecuhzoma Ilhuicamina, quien gobern de 1440 a 1469. El conocido por
los espaoles como Motecuhzoma, fue hijo de Axaycatl y tuvo una
educacin propia de su condicin nobiliaria. Fue elegido Huey Tlatoani o Jefe
de la Confederacin Azteca por el Tlalocan o Consejo en 1502, en sucesin
de su to Ahuitzotl. Sus grandes dotes militares le caracterizaban como un
gran conquistador y durante su reinado afront varias guerras importantes,
como la realizada contra Huexotzinco (1505-15 y 1518), la Guerra Florida
contra Cholula (1508), as como las que dirigi contra Tlaxcala (1504, 1515
y 1518), a las que sucedieron varios fracasos contra los tarascos.
El nuevo Tlatoani realiz una verdadera revolucin aristocrtica, ya que
robusteci la clase nobiliaria y elimin los viejos vestigios igualitaristas que
existan desde los primeros aos de existencia de la Confederacin azteca.
Como signo de estas reformas aristocratizantes, Motecuhzoma abandon el
palacio de su padre Axaycatl, donde alojara tiempo despus a los
espaoles, y construy su propio palacio. Contaba ste con numerosas
dependencias, jardines y hasta un zoolgico. Adems, expuls del mismo a
los servidores que no eran nobles y gobern con gran ostentacin, de
acuerdo con un ceremonial acorde con sus ideas absolutistas, con

numerosos secretarios, y uso de alfombras, andas y un ritual complejo.

Motecuhzoma sacraliz su persona y convirti a la nobleza en cortesana; su
lujo y soberbia no se haban conocido jams en Tenochtitlan.
Hernn Corts, tan amante del poder, qued extasiado ante su figura y
afirm que todos deban ir descalzos en su presencia y llevaban la cabeza y
los ojos inclinados, y el cuerpo muy humillado; y, hablando con l, no le
miraban a la cara, lo cual hacan con mucho acatamiento y reverencia []
Cuando sala fuera el dicho Mutezuma, que era pocas veces, todos los que
iban con l, y los que topaba por las calles, le volvan el rostro, y en
ninguna manera le miraban y todos los dems se postraban hasta que el
pasaba.
El cronista Bernal Daz del Castillo refiere algo parecido sobre sus audiencias
palaciegas, sobre las que aseguraba que quienes tenan que hablar con el
haban de entrar descalzos y con los ojos bajos, puestos en tierra, y no
miralle a la cara, y con tres reverencias que le hacan en ellas...primero que
a l llegasen, y desque le daban relacin a los que iban, con pocas palabras,
les despachaba; no le volvan las espaldas al despedirse del, sino la cara e
ojos bajos, en tierra, hacia donde estaba, e no vueltas las espaldas hasta
salir dela sala. Este cronista alab su limpieza personal y su elegancia, ya
que no repeta vestido en cuatro das, as como su exquisitez en las
comidas.
Motecuhzoma releg del poder a los tlatoanis de Texcoco y Tacuba, y
transform su palacio en el gran taller de los oficios artesanales. Todo esto
le alej del pueblo, como fue evidente cuando llegaron los espaoles. Fue
tambin muy religioso, aunque no sobresali por sus sacrificios personales a
los dioses, ni tampoco por cumplir con su obligacin de moralizar a los
dems.
Motecuhzoma tuvo presagios de su prximo infortunio cuando un sacerdote
de Huitzilopochtli le comunic que haba aparecido un cometa en el oriente.
Como los astrlogos no le haban comunicado el suceso, orden apresarlos
y matarlos de inanicin. A continuacin, otro sacerdote de Texcoco le indic
que un labrador haba tenido un sueo nefasto sobre el fin de su reinado.
Finalmente, le llegaron noticias de unos cerros que se movan en el mar, de
los que salan unos hombres con pelos en la cara y vestidos con mantas
desconocidas. Estos seres extraos se fueron, pero retornaron al cabo de un
tiempo y desembarcaron en las playas de Ula. Motecuhzoma mand
entonces una embajada a los recin llegados, acompaada de pintores que
reflejaron todo lo que vieron. Cuando contempl las escenas, el tlatoani
consult a los ancianos, uno de los cuales, de Xochimilco, dijo que
conservaba unos libros en los que se indicaban que vendran unos hombres
semejantes para posesionarse de la tierra. Motecuhzoma trato de evitar que

los espaoles pasaran a Tenochtitlan, pero no pudo evitarlo. El 8 de

noviembre de 1519 Corts y su hueste entraron en la capital mexicana, con
lo que se inici la conquista de Mxico. Motecuhzoma cometi el error de no
enfrentarse a los espaoles desde el primer momento. Cuando regres a
Tenochtitln de San Juan de Ula, los espaoles fueron atacados por los
guerreros aztecas dirigidos por Cuauhtmoc, sobrino de Motecuhzoma.
Corts pidi entonces al tlatoani prisionero que se dirigiera a su pueblo
desde un balcn de palacio y les ordenara deponer su actitud hostil. Cuando
lo hizo, el 30 de junio de 1520, Motecuhzoma supo tambin que haba sido
depuesto, pues el Consejo haba nombrado en su lugar a su
primoCuitlhuac, seor de Iztapalapa, para dirigir la resistencia contra los
invasores. Los aztecas tiraron piedras al grupo, y una de ellas dio a
Motecuhzoma, que muri por las heridas sufridas, aunque otra versin
indica que falleci de inanicin al negarse a ingerir alimentos.