Trabalho, emprego e renda

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As classes mdias podem

dinamizar o crescimento do PIB

nas economias emergentes?
Pierre Salama I

egundo os dados do Banco Mundial, a populao das economias em via de

desenvolvimento correspondia a 83% da populao mundial em 2000. Esse
percentual aumentou pouco, atingindo 85% em 2010. Mas sua participao
no consumo mundial cresceu a um ritmo muito mais rpido: de 18%, em 2000,
passou a 30%, em 2010.
O aumento relativo do consumo dos pases do sul deve-se principalmente
ao maior crescimento desses pases especialmente dos emergentes em relao
aos pases avanados e importncia das classes mdias na sua formao social.
Segundo a Brooking Institution e o relatrio anual do Programa das Naes Unidas para o Desenvolvimento (PNUD, 2013) sobre o desenvolvimento
humano, as classes mdias definidas como aquelas cujo nvel de renda, por
indivduo e por dia, esto compreendidas entre 10 e 100 dlares PPA (Paridade
do Poder Aquisitivo), taxa de cmbio de 2005 constituem 29% da populao
mundial, isto , 1,85 bilho de indivduos em 2009. Seu nmero dever aumentar a um ritmo sustentado e se elevar a 3,25 bilhes de indivduos em 2020, e
a 4,9 bilhes em 2030, tudo mais permanecendo constante. Elas devero estar
mais e mais concentradas nos pases emergentes, onde o crescimento e a populao so mais importantes do que em outros pases. Assim, em 2030, dois teros
das classes mdias mundiais residiro na sia; 10%, na Amrica Central e do Sul,
contra, em 2010, um tero na sia e 9% na Amrica Central e do Sul (Ernst e
Young, 2013).
A maioria dos economistas analisa as classes mdias nos pases emergentes
definindo-as pelo nvel de renda, raramente pelo patrimnio e pelas categorias
socioprofissionais. Conforme os autores, os critrios de incluso utilizados repousam sobre intervalos de renda mais ou menos amplos. Isso resulta em uma
importncia numrica absoluta e relativa das classes mdias, no total da populao, maior ou menor. Quanto mais importantes so as classes mdias, mais
eficazes parecem ser as polticas econmicas empreendidas, sendo maior a legitimidade dos governos! Ento, o problema se desloca para os pobres, que so menos analisados, em comparao com as classes mdias, que so mais estudadas.
Observa-se uma tendncia de aumento das classes mdias, qualquer que
seja o critrio de incluso adotado.1 Certos economistas veem nessa ascenso das

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classes mdias uma oportunidade de redinamizar o crescimento das economias

emergentes ameaadas pelo middle income trap (armadilha da renda mdia),
impulsionada pelo crescimento dos bens de consumo durveis sofisticados. Outros economistas consideram que a ascenso das classes mdias provm do crescimento e que um crculo virtuoso poderia existir entre crescimento e classes
mdias. Ao contrrio, outros autores destacam que uma redistribuio de renda
em favor das categorias menos favorecidas seria suscetvel de dinamizar o crescimento e, isso acontecendo, de diminuir a pobreza.

A emergncia das classes mdias nos pases emergentes

As abordagens baseadas na renda
Rpido exame dos critrios de incluso baseados na renda

Os critrios para incluso nas classes mdias, elaborados pelos economistas, consistem geralmente em definir os limites (de classes) de renda mnima e
mxima. As classes mdias so frequentemente definidas a partir de classes de
rendas absolutas independentemente da distribuio da renda. Os valores de
referncia mnimos e mximos so variveis, segundo os economistas. Para outros, os critrios de incluso nas classes mdias levam em conta a distribuio de
renda.2 o que ns iremos apresentar na sequncia.
Certos autores determinam a incluso nas classes mdias a partir de limites de rendas de um conjunto de pases de referncia. Uma das medidas mais
utilizadas, a de Milanovic e Yitzhaki (2002), consiste em estabelecer o limite da
renda mnima a partir da renda mdia do Brasil e o limite mximo a partir da
renda mdia da Itlia, em um perodo dado. Calculado em Paridade do Poder
de Aquisitivo (PPA) do ano de 2000, o limite mnimo 12 dlares por dia e por
indivduo, e o limite mximo, de 40 dlares. Outros autores situam o limite mnimo em 10 dlares PPA, correspondente mdia das rendas de Portugal e Itlia, e o limite mximo em 100 dlares, correspondente renda mdia de um pas
rico, Luxemburgo. Outros autores, finalmente, definem a incluso nas rendas
mdias assumindo os limites mnimos mais prximos da linha de pobreza, isto
, 2 dlares PPA, por dia e por indivduo (valor mdio da linha de pobreza em
70 pases em desenvolvimento) e 10 dlares para o mximo (Banergie e Duflo,
2008) ou ento 3 dlares e 13 dlares (valor da linha de pobreza nos Estados
Unidos (Ravaillon, 2009)). Segundo esta ltima definio, os indivduos que
pertencem s classes mdias nos pases em desenvolvimento seriam considerados
pobres nos Estados Unidos...
Essas estimativas de classes mdias definem o limite de renda mnima de
incluso de maneira absoluta. Quanto mais prxima da linha de pobreza, mais
a passagem da categoria pobre em direo mdia quase direta, e mais a
categoria segmentos vulnerveis (aquelas situadas entre os pobres e as classes
mdias) torna-se marginal. Em contrapartida, se esse limite est distanciado da
linha de pobreza, e se a renda aumenta, inmeros pobres alcanaro as camadas
vulnerveis.
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Como ns indicamos, outros economistas definem os critrios de incluso

nas classes mdias considerando a distribuio de renda do pas em pauta para
fixar os limites mnimo e mximo. Pertencero s classes mdias os indivduos
cuja renda se situa, segundo as definies, entre o 3 e o 9 decil; ou entre o 2
e o 4 quintil; ou ainda entre o 3 e o 4 quintil. Por outro lado, certos economistas, como Birdsall (2010), juntam as duas abordagens, absoluta e relativa,
utilizando um limite mnimo absoluto de renda (por exemplo, 10 dlares PPA)
e um limite mximo relativo de renda (ter uma renda abaixo do 95 percil).
Finalmente, outras definies se referem renda mdia: pertenceriam s classes
mdias os indivduos (famlias) cujas rendas se situam entre 0,75 e 1,25 vezes da
renda mdia, ou entre 0,5 e 1,5 vez da renda mdia, ou, enfim, de maneira mais
ampla, aqueles cuja renda est compreendida entre 0,6 e 2,25 vezes da renda
mdia.
Como se pode observar, os critrios de incluso nas classes mdias esto
longe de ser uma unanimidade entre os economistas. Os intervalos de rendas so
mais ou menos amplos e o limite mnimo est mais ou menos distante da linha
de pobreza. A importncia numrica absoluta e relativa das classes mdias difere
segundo a definio adotada e, dessa forma, sua heterogeneidade tambm.
Estimativas muito diferentes da importncia das classes mdias

A importncia numrica das classes mdias em termos absolutos e relativos

incontestvel, qualquer que seja a definio adotada. Contudo, as estimativas
variam fortemente segundo os modos de clculo adotados.
Lora e Fajardo (2011) comparam os resultados obtidos segundo os diferentes critrios para os principais pases latino-americanos. Os resultados obtidos, para 2007, so muito diferentes segundo o critrio adotado, como se pode
ver na Tabela 1.
Tabela 1 Importncia comparada das classes mdias, em 2007, em porcentagem
da populao total
Pases

Valores definidos a partir

de nveis de renda

Valores definidos a partir

da renda mdia

Valores absoluto
e relativo

2 a 10$

2 a 13$

0,5 a 1,5
vezes

0,75 a 1,25
vezes

10$ a 95o
percentil

Argentina

45

57

46

23

45

Brasil

58

67

45

24

27

Chile

61

71

45

23

27

Mxico

59

66

40

20

17

Amrica Latina

58

66

42

22

21

Fonte: Lora e Fajardo (2011, p.22).

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A importncia numrica das classes mdias tanto menor quanto menor

a diferena entre os limites extremos, e tanto mais distante for o limite inferior
da linha de pobreza, tudo o mais permanecendo constante.
Quando o limite da renda mnima fixado para estimar as classes mdias
est relativamente prximo da linha de pobreza, a classe mdia tende a crescer
rapidamente com o aumento da renda mdia e a reduo da pobreza.
Segundo os clculos de Neri (2008), construdos a partir de limites absolutos de renda, as classes mdias brasileiras constituem mais da metade da
populao. O Brasil teria se tornado um pas de classes mdias! (Singer, 2009,
e para um argumento mais crtico: Ricci, 2013). Se tomado como critrio a
classificao a partir da renda mdia (0,75 a 1,25), as classes mdias brasileiras
representam, em 2007, 24% da populao, e 67% se consideramos a renda de 3
a 13 dlares PPA, por dia e por indivduo.
Com uma definio ampla de classes mdias, ao se fixar um limite de renda
inferior prximo da linha de pobreza, resta pouco espao para outras categorias
sociais entre os pobres e as classes mdias e a iluso se instala: um nmero importante de pobres atinge o status de classe mdia... O que d uma m fotografia
da mobilidade social.3 , alis, o que leva Pochmann (2012), no caso do Brasil,
a colocar em questo a utilizao da categoria classes mdias que, segundo os
critrios adotados pelas instituies governamentais, teria se tornado a maioria
da populao, conjuntamente com a diminuio da pobreza.4
As diferenas de cifras so ainda mais importantes para o caso da ndia. Segundo as anlises do McKinsey Global Institute (2013), as classes mdias desse pas
compreendem 50 milhes de pessoas em 2005; para a mesma data, o Banco Mundial as estima em 264 milhes, a partir de uma definio adotada por Ravaillon.
A escolha de uma definio estreita de classe mdia limita seu carter geral (Goux; Maurin, 2012) e assim sua heterogeneidade.5 Pode-se obter, mediante um recorte mais refinado, uma abordagem mais fecunda da formao social e de suas transformaes. De acordo com a abordagem seguida por Ferreira
et al. (2013) para a Amrica Latina,6 as classes mdias tm uma renda que se situa entre 10 e 50 dlares PPA por dia e por indivduo. Assim, em 2010, as classes
mdias e ricas so minoritrias, pois somente 32% das famlias tm renda superior
a 10 dlares PPA por dia, per capita. Os 68% das famlias latino-americanas que
tm uma renda inferior a 10 dlares por dia e per capita se repartem em pobres
(30,5%) e vulnerveis (37,5%), e a renda desses ltimos se estabelece entre 4 e 10
dlares PPA ao dia e per capita.
Por outro lado, entre 1995 e 2010, 43% do conjunto das famlias mudaram
de grupo.7 A metade das famlias pobres de 1995 conheceu uma melhoria tal em
suas rendas que se tornou vulnervel em 2010. Em contrapartida, poucas famlias vulnerveis (0,9%) conheceram uma regresso de suas rendas e tornaram-se
pobre, e, ao contrrio, uma proporo significativa (18,2%) das famlias vulnerveis juntou-se s classes mdias em 2010.

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As abordagens que contemplam os comportamentos de consumo

Outra abordagem consiste em definir os grupos sociais se apoiando sobre
seus comportamentos de consumo. Dessa forma, se podem distinguir diferentes
grupos: aqueles que podem acessar os bens de consumo durveis caros (compra de um carro), aqueles que acessam os bens de consumo menos caros (compra
de um celular) etc. As classes mdias assim como as classes ricas podem ser
definidas por sua capacidade de compra de bens de consumo durveis e caros.
Conhecer a dimenso de um dado mercado um pr-requisito para analisar a
valorizao possvel de um investimento para produzir esses bens, levando em
conta as condies de salrio e trabalho, e da concorrncia.
A Carnegie Foundation (Uri; Shimelsi, 2012) identifica as classes mdias
nos pases emergentes por sua capacidade de comprar automveis. Uri e Shimelsi (2012) buscaram quantificar a amplitude das classes mdias segundo esse
ltimo critrio.8 Segundo seus clculos, na China, 106 milhes de indivduos
pertencem classe mdia em 2010, cifra prxima daquela obtida por Milanovic-Yitzhani (rendas entre 12 e 50 dlares PPA, por pessoa e por dia). Na ndia,
70,5 milhes de pessoas pertencem s classes mdias, cifra elevada quando comparada quela de Milanovic-Yitzhani, de 37 milhes. No Brasil, as classes mdias
compreendem 84,15 milhes de indivduos, o que representa 42% da populao,
estimativa inferior em 10 a 15 pontos percentuais da do governo.
A taxa de crescimento das vendas de automveis aumentou tanto na China como na ndia depois de vrios anos. Estima-se que esse crescimento dever
se manter nos prximos cinco anos. Continuar a definir as classes mdias por sua
capacidade de compra de automveis perde sua pertinncia no futuro. De fato,
a reduo dos custos de produo dos automveis, a possibilidade de diferenciar
o produto e de criar veculos low cost esto na natureza da ampliao do mercado desses bens a outros segmentos da populao, como se pode observar nos
pases avanados. Por isso ser cada vez mais difcil utilizar as vendas de carros
novos como uma varivel proxy dos bens de consumo durveis.
A categoria de bens de consumo durveis agrupa bens muito diversos: alguns so caros, outros no. A compra de um automvel novo necessita uma renda relativamente elevada, comparada das categorias pobres e vulnerveis, mas
isso no o caso para a compra de motos ou de um carro usado. Certos bens
durveis so hoje acessveis s categorias vulnerveis ou pobres, graas reduo
dos custos de produo e dos preos e ao aumento da renda desses segmentos.
o caso dos celulares e de certos produtos da indstria da informtica.
O Boston Consulting Group (BCG) classifica a populao dos pases emergentes em cinco grupos sociais, cruzando as rendas com os comportamentos do
consumo: os pobres, as categorias vulnerveis, as classes mdias emergentes, as classes mdias integradas e os ricos. Os comportamentos de compra so dados por uma
amostra de duzentos bens e servios. As cestas de consumo diferem segundo as
categorias sociais e seus contedos evoluem com o aumento das rendas (ver Box).

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Crescimento das rendas e comportamentos de consumo

O interesse dos trabalhos do BCG est no cruzamento dos comportamentos
das rendas e do consumo. O BCG considera uma amostra de duzentos bens e
servios.
As famlias pobres (renda inferior a 3.000 dlares PPA por ano, ao cmbio de
2005) e as famlias vulnerveis (renda entre 3.000 e 15.000 dlares PPA) limitam
suas compras a produtos de base e a bens de consumo durveis simples; e assim que
sua renda aumenta, geladeiras, televisores, produtos eletrnicos simples, celulares...
As classes mdias emergentes (renda anual por famlia entre 15.000 e 30.000 dlares
PPA) diversificam suas compras em direo a produtos mais complexos e de melhor
qualidade (motos, smartphone ou automveis). As classes mdias integradas (renda
anual por famlia entre 30.000 e 45.000 dlares PPA) consomem mais e mais em
servios (educao superior para seus filhos, hotelaria, transporte areo...) assim
que sua renda aumenta. Finalmente as classes ricas (renda anual por famlia superior
a 45.000 dlares PPA) consomem bens e servios particularmente sofisticados.
O contedo das cestas bsicas de consumo evolui com o aumento da renda
de cada categoria social. Determinado bem comprado principalmente por certa
categoria social marginalmente adquirido por outra de rendas inferiores to logo
aumente sua renda, e isso acontecer cada vez mais. Verificam-se, assim, ondas de
consumo. As ondas de consumo se sobrepem, por conseguinte, parcialmente.
Elas se distanciam uma da outra quando a distribuio das rendas profundamente
desigual. Desse modo, no Brasil, nos anos 1970, somente as classes mdias podiam
ter acesso ao mercado de automveis. As ondas de consumo se aproximam uma
da outra quando a renda mdia aumenta e a distribuio da renda torna-se menos
desigual, e quando o progresso tcnico leva a redues de preos significativos.
isso que explica que as populaes ditas vulnerveis tenham tido acesso aos
celulares, aos computadores, aos tablets... com variaes precisas, entretanto, com
relao ao nvel de possibilidades: s populaes modestas e pobres, os celulares; s
classes mdias, os smartphones. At esse momento, as categorias vulnerveis tiveram
acesso ao mercado de carros de segunda mo; amanh, aos produtos low cost.
De acordo com o BCG, a expanso das classes mdias (emergentes e integradas) inegvel e dever continuar no futuro. No Brasil, a participao
das classes mdias no total da populao passa de 18%, em 2000, para 23% em
2010, e atingir quase 30% em 2020. Essas cifras feitas as devidas reservas das
diferenas de metodologia so inferiores s estimativas oficiais. Na China e na
ndia, as classes mdias em cada um desses pases representam 28% do conjunto
das famlias em 2010 e seu peso dever continuar a aumentar se permanecer o
crescimento elevado de suas economias. Na Indonsia, finalmente, as famlias
das classes mdias e ricas compreendem 30% do conjunto das famlias, em 2012.
Como esses trs ltimos pases tm uma populao considervel (respectivamente 1,35 bilho; 1,23 bilho e 247 milhes de habitantes, em 2012), a demanda
proveniente das classes mdias torna-se importante, mesmo se seu peso relativo
na populao continua modesto.9

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Apostar nas classes mdias para dinamizar o crescimento?

o crescimento e o regime de crescimento que lhe corresponde que explicam a escalada das classes mdias, ou o peso crescente dessas ltimas que
contribui para a implantao de novos regimes de crescimento caracterizados
por taxas de crescimento elevadas? Essa questo demanda vrias respostas. Elas
dependem, por sua vez, da dimenso absoluta das classes mdias e do grau de
abertura dos pases em questo. Se nos referirmos aos anos 1970, no Brasil,
uma melhoria das margens das empresas decorrentes de uma reduo sensvel
dos salrios reais que conduziu a uma alta da taxa de crescimento, ela mesma
geradora de um aumento relativo das classes mdias em razo de uma alta da
renda. A emergncia das classes mdias estimula, ento, o crescimento baseado
em um regime de crescimento centrado na produo de bens de consumo durveis. Os anos 1970 se caracterizam por um protecionismo elevado e o Brasil
tem a populao mais importante da Amrica Latina (entre 100 e 120 milhes
de pessoas nessa poca).
O contexto atual diferente daquele que predominava nos anos 19601970 e o exemplo do Brasil perde, ento, sua pertinncia por duas razes. A
liberalizao pronunciada do comrcio exterior se ope ao protecionismo relativo dos anos 1960-1970 e a exportao de mercadorias demanda cada vez mais
a exportao de servios. O desenvolvimento das Tecnologias de Informao e
Comunicao (TIC) altera radicalmente as condies de produo e a difuso de
conhecimentos. Toda uma srie de bens de consumo durveis torna-se acessvel
a camadas da populao cujas rendas so fracas.
Pode-se, ento, considerar que atualmente a expanso das classes mdias
seria de natureza a dinamizar o crescimento das economias latino-americanas,
atuando sobre a dinmica do mercado interno, ou contrarrestando uma reduo da taxa de crescimento na China (ou ainda, na ndia), permitindo, assim,
a passagem de um regime de crescimento que repousa sobre a dinmica das
exportaes e do investimento pblico na China em direo a um regime de
crescimento cuja dinmica se explicaria em grande parte pelo desenvolvimento
do consumo das classes mdias?
Iremos apresentar, em um primeiro ponto, o modelo brasileiro dos anos
1960-1970 e, em um segundo, veremos os limites no contexto atual.

Um crculo virtuoso entre a reduo dos salrios dos operrios,

o aumento da taxa de crescimento e o desenvolvimento
das classes mdias no Brasil (1960-1970)
A expanso das classes mdias no Brasil nos anos 1960-1970, observada em uma economia relativamente fechada e protegida, tem por premissa um
aprofundamento significativo da desigualdade de renda, permitida pela instaurao de um regime ditatorial.
No incio dos anos 1960, o modelo de substituio de importaes perde flego e as discusses incidem sobre a tendncia estagnao. De acordo
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com autores como Furtado, a superao dessa tendncia possvel com duas
condies: uma reforma agrria, que dinamizaria o mercado interno, e uma
planificao indicativa visando reduzir as incertezas e a permitir uma alta da taxa
de investimento. outra via que ser escolhida. No curso dos anos 1960, os
regimes implantados pelos golpes de Estado militares de 1964 e 1967 tornaram
possvel uma reduo de 45% dos salrios reais dos operrios aos desindex-los
da alta de preos. As desigualdades de rendas ento aumentaram. a importncia dessas desigualdades que explica que a curva da demanda seja quebrada e
que os operrios no tivessem acesso aos bens de consumo durveis, chamados,
ento, de bens de luxo segundo a terminologia ricardo-marxiana. Dessa forma, a diminuio dos salrios dos operrios no afeta a demanda dos setores de
bens de consumo durveis, principalmente do setor automobilstico, mas reduz
os custos e aumenta a rentabilidade.10 Porm, o aumento da rentabilidade desse
setor somente pode ser assegurado se a produo encontra uma demanda suficientemente ampla das classes mdias. o que, no curso do perodo considerado, foi o caso do Brasil, o pas mais povoado da Amrica Latina.
Depois de certo tempo de incubao, o regime de crescimento entra, ento, em um crculo virtuoso. A reduo das rendas dos operrios, no incio do
processo, mais que compensada pelo aumento das rendas globais das classes
mdias. E a agonia do setor de bens de consumo no durveis resultante da
queda das rendas dos operrios mais do que compensada pela dinmica do
setor de bens de consumo durveis. A elasticidade da demanda em relao
renda (das classes medias) alta para os bens produzidos no setor de bens de
consumo durveis, e mais particularmente para os automveis. A expanso do
setor que produz bens de consumo durveis impacta a estrutura dos empregos,
favorecendo relativamente o emprego qualificado e a retomada do crescimento
permite um aumento das remuneraes. Dois fatores explicam, ento, o aumento numrico das classes mdias: a modificao da estrutura de emprego, o
aumento das rendas devido ao crescimento, aos quais se devem somar os efeitos
induzidos do crescimento das rendas nos servios (sade etc.), especialmente
em termos de empregos. A demanda de bens de consumo durveis aumenta,
ento, na medida em que esse setor dinmico assume importncia. O crescimento se autoalimenta em um nvel elevado, as rendas dos operrios aumentam em
seguida, mas a um ritmo inferior ao das classes mdias. A pobreza finalmente
diminui ao mesmo tempo que aumentam as desigualdades, o que lembra uma
das principais caractersticas do crescimento da China depois de trinta anos.
No , ento, o desenvolvimento das classes mdias que explica a origem da
retomada do crescimento, mas a reduo significativa dos salrios dos operrios
que, sem implicar uma queda da demanda de bens de consumo durveis, permitiu
uma reduo sensvel dos custos. Isso engendrou o crculo virtuoso descrito acima. A relao , ento, a seguinte: queda dos salrios dos operrios valorizao
do capital crescimento desenvolvimento das classes mdias. Trata-se de um

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novo regime de crescimento que foi implantado pela fora e cujo esgotamento no
fim dos anos 1970 viria do endividamento externo insustentvel, provocado em
parte por uma insuficincia de poupana nacional.
A relao entre crescimento e expanso das classes mdias que ilustra o
caso do Brasil de ontem pode, em um contexto totalmente diferente, aplicar-se
China, ndia, ou aos pases emergentes latino-americanos como o Brasil, o
Mxico ou a Argentina de hoje?

O contexto muda com a globalizao

A economia do mundo est composta de conjuntos desiguais que estabelecem relaes de dominante-dominado mais ou menos fortes entre eles. As
trocas se fazem entre conjuntos cujos nveis de monetizao, de generalizao
das mercadorias, de proteo ao trabalho e do meio ambiente, de salrios e
de produtividade so diferentes. Essas diferenas so relativamente fracas entre
pases avanados; elas so mais ou menos importantes entre pases avanados e
pases em via de desenvolvimento.
A globalizao no se desenvolve na mesma velocidade em cada pas. Alguns numerosos bens no comercializveisde ontem no o so mais hoje, e
nisso esto includos setores que se pensava estar naturalmente protegidos pelas
delimitaes do Estado Nacional, como em parte a sade. Mas, por outro lado,
nem todos os bens so comercializveis e a velocidade em que eles se tornam
comercializveis no a mesma em cada pas. Os bens comercializveis no
esto, tambm, todos submetidos integralmente restrio externa da competitividade: o espao joga um papel importante, no somente em termos de custos
de transporte e segurana, mas tambm em termos institucionais, como os tericos da geografia econmica mostraram, na sequncia dos trabalhos pioneiros
de Kaldor.11
Com a liberalizao do comrcio, China, Bangladesh, Mxico etc. tornaram-se as oficinas do mundo. As empresas multinacionais a se instalaram, ou
a procuraram subcontratantes locais para produzir em condies de trabalho
no decentes, comparadas quelas de pases avanados, mercadorias a um custo
mais baixo possvel, aproveitando da quase ausncia de legislao do trabalho e
da proteo ao meio ambiente. Segmentos de linha de produo so deslocalizados dos pases avanados em direo aos pases tornados emergentes. A cadeia
de valor mais e mais fragmentada mundialmente e uma parte importante das
linhas de produo de numerosos produtos se realiza doravante em pases asiticos ou na fronteira dos Estados Unidos com o Mxico.
Na China, o crescimento que explica o essencial da expanso das classes
mdias e no o contrrio, ao mesmo tempo pela transformao progressiva da
natureza dos empregos em favor de empregos mais qualificados e pelo aumento
da remunerao dos trabalhadores. Por conseguinte, no o consumo das classes mdias que explica o forte crescimento. A contribuio ao crescimento do
consumo, em geral, fraca nos pases asiticos. O crescimento tem por origem o
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esforo excepcionalmente elevado das despesas de investimento, especialmente

em infraestrutura, e no crescimento das exportaes.12 A manuteno de uma
taxa de investimento elevada cada vez mais e mais difcil por vrias razes, entre as quais a escalada de crditos duvidosos devido ao superendividamento e o
aparecimento de capacidades de produo ociosas importantes em certos setores. As perspectivas de crescimento das exportaes tornam-se menos favorveis
que no passado e isso tanto mais verdadeiro quanto cada vez mais difcil
passar de uma especializao que repousa sobre a exportao de produtos de
baixa intensidade tecnolgica para exportaes mais sofisticadas, com um valor
adicionado maior.
Na China, passar de um modelo de desenvolvimento a outro, que repouse
sobre a dinmica do mercado interno, no fcil, apesar da expanso das classes
mdias. Os salrios certamente cresceram em mdia muito mais rapidamente do
que a produtividade do trabalho depois de 2009, mas a parte do consumo no
PIB e sua contribuio ao crescimento aumentam ainda fracamente. O aumento
dos custos do trabalho, na sequncia dos salrios, para uma taxa de crescimento
da produtividade do trabalho dada, diminui a competitividade das empresas,
utilizando mais mo de obra.
A diviso internacional do trabalho traduz atualmente, mais do que antes,
o peso crescente da restrio dos custos no plano internacional. Para todo um
conjunto de produtos, a restrio externa pesa cada vez mais sob a forma de
pr-requisito em termos de competitividade. Como as condies mudaram com
a liberalizao do comrcio, o mercado interno no pode ser concebido independentemente do mercado externo para um conjunto de produtos cada vez
mais importante. O crescimento impulsionado pelo mercado interno somente
pode se realizar se as condies de competitividade so globalmente respeitadas,
seno o aumento da demanda se traduz por uma alta das importaes, salvo se
voltar o protecionismo.13 No mais, ento, o aumento do peso relativo das
classes mdias que pode dinamizar o crescimento. Ao contrrio, ao favorecer as
importaes, os efeitos sobre o crescimento do PIB so negativos se as restries
da competitividade no so respeitadas. A expanso das classes mdias produz
ento o efeito contrrio do esperado: em vez de estimular o crescimento, ela
o enfraquece ao aumentar as importaes, como se poder observar nos pases
emergentes latino-americanos...
Viu-se anteriormente que as classes mdias eram uma categoria social
saco de gato, mais ou menos heterognea, no somente porque os critrios
que as delimitam repousam sobre segmentos de rendas mais ou menos arbitrrios, ou comportamentos de consumo, especialmente bens durveis, hoje muito diferenciados, cuja difuso atinge a maioria das categorias sociais. Alm do
debate sobre as classes mdias, de maneira mais geral, o que importa reduzir
as fortes desigualdades de renda que, do ponto de vista econmico, freiam o desenvolvimento do consumo global, e, do ponto de vista tico, so insuportveis.

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Convm, ento, superar o quadro estreito das classes mdias e vislumbrar

uma melhoria das rendas das categorias vulnerveis e pobres para relanar o crescimento pelo mercado interno. A dinmica do crescimento na Amrica Latina
no passa exclusivamente pela expanso das classes mdias, mas por um aumento
relativo das rendas dos pobres e dos segmentos vulnerveis, se, entretanto, seis
condies forem satisfeitas:
1 um crescimento importante da produtividade do trabalho, diminuindo
o custo unitrio do trabalho;
2 o questionamento da lgica das economias rentistas que limita a taxa
de investimento a uma poro meramente conveniente nas economias latino-americanas;
3 uma poltica ativa que vise neutralizar a apreciao da moeda;
4 uma reforma fiscal que permita diminuir as desigualdades de renda
e melhorar o poder de compra das categorias da populao pobre, vulnervel
e dos segmentos mdios baixos (emergentes) e financiar servios pblicos de
qualidade (educao, sade...);
5 uma poltica que facilite o acesso ao crdito dos pobres e dos segmentos vulnerveis;
6 uma poltica industrial ativa do Estado que vise ajudar os setores de
ponta.

Concluso
Nas economias emergentes latino-americanas, ver na expanso das classes
mdias a chave das dificuldades do crescimento evidencia uma iluso por quatro
razes. Inicialmente porque se trata de um objeto dificilmente identificvel.
Porque a expanso das classes mdias mais o resultado do crescimento do
que sua causa, o crescimento tendo um duplo efeito, tanto sobre a estrutura
dos empregos como sobre as remuneraes. Em seguida, porque o contexto
da liberalizao do comrcio e a evoluo das tecnologias no permite mais a
correspondncia virtuosa, que pde ser constatada no passado, entre a demanda
de bens de consumo durveis e as dimenses timas para produzir esses bens.
Enfim, porque o conjunto das demandas colocadas pelos segmentos pobres,
vulnerveis e as classes mdias que pode permitir dinamizar o mercado interno,
se ao mesmo tempo certas condies so preenchidas visando limitar o peso das
rendas e transformar essas economias de rentistas em economias produtivas.
Na sia, e mais particularmente na China, a resposta questo colocada
relativamente diferente. Sejam os drages (Coreia do Sul, Taiwan...), os tigres
(Tailndia, Indonsia...) ou ainda a China ou a ndia, os problemas no so
os mesmos. Os custos unitrios do trabalho so fracos, embora crescentes nos
drages e na China atualmente. As polticas industriais so ativas, a taxa de investimento, importante, e o esforo para a pesquisa, consequente. No se trata
de economias rentistas. O enfraquecimento das fontes do crescimento na China

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(crescimento das exportaes mais fraco em razo da crise das economias avanadas, taxa de investimento revista para baixo em razo de crditos duvidosos
importantes e de sobrecapacidade de produo) impe que o crescimento seja
mais apoiado no consumo das famlias, todas as categorias misturadas. A escalada em importncia das classes mdias pode ento ajudar a dinamizar o mercado
interno graas expanso da produo de bens de consumo durveis sofisticados. uma das possibilidades, levando em conta a importncia da populao
chinesa. Outras solues existem, entre as quais um crescimento apoiado no
consumo graas a uma diminuio sensvel das desigualdades de renda. O aumento do consumo das famlias mais do que no das classes mdias pode, ento,
conduzir a um modo de desenvolvimento mais inclusivo.
Notas
1 Na maioria dos pases da Amrica Latina, no curso dos ltimos anos, o aumento das
classes mdias acompanhado de uma tendncia queda de sua renda mdia disponvel (Galassi; Gonzalez, 2012). Em contrapartida, ela aumenta fortemente nos pases
asiticos. Mas as desigualdades de renda crescem consideravelmente na China e na
ndia: a renda mdia das classes mdias cresce menos que a das classes ricas, mas mais
rapidamente que a dos pobres e dos indivduos prximos da linha da pobreza.
2 Podem-se encontrar boas snteses nos trabalhos do Banco Mundial (Ravaillon, 2009;
Ferreira et al., 2013), do Banco Interamericano do Desenvolvimento (Lora; Fajardo,
2011) ou ento da Organizao para a Cooperao e Desenvolvimento Econmico
(OCDE) (Kharas, 2010).
3 Lembremos, com Chauvel (2006, p.28), que as estruturas sociais no esto congeladas: A questo da amplitude real das classes mdias [...] indissocivel de uma anlise
dos fluxos de mobilidade que atravessa a sociedade e da frequncia com que as pessoas
passam de um meio a outro.
4 Segundo Pochmann (2012), 94% dos empregos formais (isto , com direitos trabalhistas e previdencirios), entre 2004 e 2010, foram criados com salrio inferiores a
1,5 salrio mnimo. Como esse ltimo aumentou significativamente, a diferena em
relao renda que define a linha de pobreza aumentou. A partir da definio ampla
adotada pelas autoridades brasileiras, a maioria dos titulares desses empregos pertence
doravante s classes mdias, enquanto, se forem seguidos os critrios adotados pelo
Boston Consulting Group (BCG), so sobretudo os segmentos vulnerveis e as classes mdias emergentes que se beneficiam da alta da renda disponvel no Brasil.
5 Entretanto, essa no desaparece. O critrio de renda problemtico, pois, para um
mesmo segmento de renda, os perfis sociais pertinentes podem ser completamente diferentes, lembra Bosc (2013, p.41); por isso seria conveniente associar a esse critrio
outros, tais como o nvel de educao, a estabilidade ou a precariedade do emprego
e o patrimnio. Pode-se, ento, comparar as novas classes mdias s antigas classes
mdias, de acordo com o predomnio do capital econmico ou cultural.
6 De acordo com BCG, o grupo de vulnerveis o grupo mais importante no Brasil.
Com o aumento da renda disponvel, os vulnerveis tornaram-se classes mdias baixas (emergentes).

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7 Essa anlise deve se apoiar em pesquisas e neutralizar o vis demogrfico se o intervalo

de tempo importante.
8 Entretanto, ao se ponderar pelo nmero de pessoas por famlia, com o objetivo de
efetuar comparaes entre os pases, o tamanho das famlias no o mesmo. O nmero de carros em cada pas ento multiplicado pelo nmero mdio de pessoas por
famlia. As classes mdias tm em geral menos crianas. O nmero de crianas por famlia , portanto, menor do que a mdia nacional. Disso decorre uma sobre-estimativa
da classe mdia, quando o nmero de carros ponderado pelo tamanho mdio da
famlia; e isso tanto maior quanto maior o nmero de filhos da classe mdia estiver
distante da mdia nacional. No se pode corrigir esse erro levando em considerao o
nmero de filhos por famlia pertencente classe mdia, pois isso seria definir as classes
mdias pelas classes mdias...
9 O tamanho do/ou dos mercados nacionais uma varivel importante. Quanto mais
ele importante, maior o mercado das classes mdias e a possibilidade do benefcio de economias de escala. Hoje preciso relativizar o efeito dessa varivel sobre o
crescimento. Com a globalizao comercial e a fragmentao crescente da cadeia de
valor que a acompanha, a dimenso dos mercados nacionais perde sua importncia e
com ela a do tamanho dos mercados correspondente s classes mdias nacionais em
benefcio dos mercados internacionais. Na Coreia do Sul, pas relativamente pequeno
em termos de populao, pde-se instalar uma indstria automobilstica consequente
porque a produo de veculos era, desde o incio, destinada ao mercado internacional, e depois tambm ao mercado local.
10 Para explicar a originalidade desse regime de crescimento, convm referir os trabalhos
de Kalecki e decompor as atividades econmicas em trs setores: o primeiro setor
compreende a produo de bens de consumo no durveis, chamados de bens operrios, no qual os salrios dos operrios (e das classes mdias assalariadas) constituem
um custo e uma demanda; o segundo setor diz respeito produo de bens de consumo durveis, chamados de bens de luxo, nos quais os salrios dos operrios so
somente um custo e no representam uma demanda em razo do preo desses bens e
da amplitude da desigualdade da renda; o terceiro setor aquele que produz bens de
equipamento e produtos intermedirios, no qual a interveno do Estado , na poca,
muito importante.
11 A fronteira continua a ter uma funo, inclusive para dois pases vizinhos que praticam
entre eles o livre comrcio. Ela um resumo de costumes, de legislaes, de instituies e de hbitos diferentes que freiam a livre circulao das mercadorias.
12 A originalidade do modelo chins reside em sua capacidade de combinar gua e fogo:
o mercado e o socialismo. O setor privado est fortemente desenvolvido. Ele no est
limitado somente s atividades das empresas multinacionais. O setor pblico muito
importante. Sua modernizao financiada por crditos a taxas de juros muito baixas,
obtidos pela prtica de uma represso financeira com relao ao setor privado, que
deve tomar emprestado a taxas de juros elevadas. As empresas pblicas se beneficiam
de subvenes consequentes. Protegidas por medidas administrativas e pela manuteno de uma taxa de cmbio depreciada, os preos dos produtos manufaturados so
cada vez mais livres. A liberalizao , entretanto, menos importante para os bens intermedirios, que se beneficiam de numerosas subvenes. Ela est finalmente restringida por fatores de produo, especialmente no que diz respeito s matrias-primas, e
pelas condies de emprstimo e de trabalho, logo os preos so mantidos a um nvel

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baixo. Enfim, a China pode ser caracterizada pelas facilidades acordadas para comprar
empresas estrangeiras com o objetivo de se apropriar das tecnologias mais recentes
e por certo protecionismo, via a manuteno de uma taxa de cmbio depreciada e
a excluso, de fato, hoje em dia, das empresas estrangeiras nas chamadas de ofertas
pblicas.
13 Compreende-se, ento, que a liberalizao do comrcio possa acarretar uma desindustrializao precoce na Amrica Latina e na frica do Sul, dado que as importaes
substituem parte da produo quando a produtividade do trabalho insuficiente, que
os esforos feitos para aumentar as despesas com pesquisa e desenvolvimento no so
consequentes, que as taxas de cmbio tendem a se apreciar e que as aplicaes financeiras so mais desejveis do que os investimentos produtivos na indstria (Salama,
2012). A desindustrializao resulta, ento, da incapacidade de compensar, pelas altas
de produtividade importantes, o diferencial de salrios que existe entre esses pases e
as economias emergentes asiticas, apesar da reduo das rendas e de uma precarizao
crescente.

Referncias
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BOSTON CONSULTING GROUP. Redefining Brazils emerging middle class , 1-11;
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CHAUVEL, L. Les classes moyennes la derive. Paris: Seuil, 2006.
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GALASSI, G. F.; GONZALEZ, L. M. Vulneability factors in the middle class: evidence
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KHARAS, H. The emerging middle class in developing countries. Working Paper,
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LORA, E.; FAJARDO, J. Latin American middle class: the distance between perception
and reality. Banque Interamricaine de Development. 2011. Disponvel em: <www.iadb.
org>.

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MC KINSEY GLOBAL INSTITUTE. Chinas next chapter; voir notamment la section

relative aux classes moyennes: Serving the new middle class, p.54-80, 2013.
MILANOVIC, B.; YITZHANI, S. Does decomposing world income distribution: does
the world have a middle class? Review of Income and Wealth, v.48, n.2, p.155-78, 2002.
NERI, M. C. A nova classe mdia. So Paulo: Fundao Getulio Vargas, 2008. Disponvel em: <www.fgv/cps/classe.media>.
PEXRESEARCH. The global middle class. 2009.
PNUD. Rapport sur le dveloppement humain. 2013.
POCHMANN, M. Nova classe mdia? So Paulo: Boitempo, 2012.
RAVAILLON, M. The developing worlds bulging (but vulnerables) middle class. Policy Research Working, v.I, n.4816, p.1-30, Banque Mondiale, 2009.
RICCI, R. O fordismo tardio brasileiro. 2013. p.1-20. Mimeo. Disponvel em: <http://
www.4shared.com/get/lhYl5E54/o_fordismo_tardio.html>.
SALAMA, P. Un procs de sousdveloppement. Paris: Franois Maspro, 1976.
_______. Les conomies mergentes latino-amricaines, entre cigales et fourmis. Paris: Armand Colin, 2012. (Coll. U).
SAXENA, R. La classe moyenne: mteur de la croissance en Inde. Deutsche Bank Research. Problmes conomiques, n.3060, p.37-45, 2013.
SINGER, A.Razes sociais e ideolgicas do lulismo. Novos estudos, Cebrap, p.83-102,
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URI, D.; SHIMELSI, A. In search of the global middle class: a new index. Carnegie Foundation. p.1-12, 2012. Disponvel em: <http://carnegieendowment.
org/2012/07/23/in-search-of-global-middle-class-new-index/cyo2>.

resumo Observa-se uma tendncia de aumento das classes mdias, qualquer que seja o
critrio de incluso adotado. Com uma definio ampla de classes mdias, aumenta sua
heterogeneidade e o grupo vulnervel tende a perder sua importncia. Inversamente, a
escolha de uma definio estreita de classes mdias limita seu carter saco de gatos.
Alguns veem nessa expanso das classes mdias uma oportunidade de redinamizar o
crescimento. Outros consideram que a expanso das classes mdias decorre do crescimento e que um crculo virtuoso poderia existir entre crescimento e classes mdias. No
quadro de uma globalizao controlada, essas duas teses esto erradas: uma redistribuio da renda em favor das categorias mais pobres pode dinamizar o crescimento.
palavras-chave: Classes mdias, Crescimento, Globalizao, Desigualdades de renda,
Mercado interno.

One observes a tendency to the increase in the middle class whatever the
criterion of membership adopted. With a broad definition of the middle class, the vulnerable group tends to lose of its importance and the heterogeneity of this group increases. On the contrary, the choice of a narrow definition of the middle class limit their
character catches all. Some economists see in this rise of the middle class to spur economic growth of the emergent economies. Others consider that the rise of the middle
abstract

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class comes from the growth and that a virtuous circle could exist between growth and
middle class. Within the framework of a controlled globalization, these two theses are
erroneous: a redistribution of the incomes in favour of the the most underprivileged
sectors can increase the growth.
keywords:

Middle class, Growth, Globalization, Income inequalities, Internal market.

Pierre Salama professor emrito, Paris XIII, CEPN UMR7115, FMSH BRICS.
autor de O processo de subdesenvolvimento (Vozes, 1976), e, em breve, a Editora Unesp
deve publicar em portugus seu livro sobre as economias emergentes. Este texto
dedicado memria de Jacques Valier, meu cmplice.
@ pierresalama@gmail.com
Recebido em 12.5.2014 e aceito em 18.6.2014.
Traduo de Rosa Maria Marques. Reviso de Maurcio Sabadini. O original em francs Les classes moyennes peuvent-elles dynamiser la croissancedu PIB dans les
conomies mergentes? encontra-se disposio do leitor no IEA-USP para eventual consulta.
I

Paris XIII. Paris, Frana.

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