Revista Gestin y Ambiente

Las avenidas torrenciales:

una amenaza potencial en el valle de Aburr.

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a potential hazard at the Aburr valley
Jos Humberto Caballero Acosta1

Recibido para evaluacin: 30 de Octubre de 2011

Aceptacin: 01 de Diciembre de 2011
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RESUMEN
Las avenidas torrenciales son un tipo de movimiento en masa que se desplazan generalmente por
los cauces de las quebradas, llegando a transportar volmenes importantes de sedimentos y escombros,
con velocidades peligrosas para los habitantes e infraestructura ubicados en las zonas de acumulacin,
de cuencas de montaa susceptibles de presentar este tipo de fenmenos.
Aunque no se dispone de un adecuado registro histrico de sucesos de este tipo para el valle de
Aburr, si hay algunas experiencias que validan la preocupacin creciente por este tipo de amenaza en la
regin. Las condiciones geomorfolgicas y climticas particulares del valle permiten llamar la atencin sobre
esta problemtica, en especial si se tiene en cuenta que las cuencas que ya han sido prcticamente ocupadas
en sus zonas bajas o de acumulacin, estn siendo sometidas a presin constructiva fuerte, sin tener en
cuenta los impactos negativos que la inadecuada intervencin puede llegar a tener en las zonas bajas.
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particulares. Igualmente es importante que las autoridades y habitantes entiendan que, en parte, la proteccin
de los asentamientos de las zonas bajas en reas de acumulacin depende del manejo que se d a las
cuencas altas en las zonas de escarpe y de transporte.
Palabras claves: Avenidas torrenciales, movimientos en masa, amenazas de origen
natural, manejo de cuencas, valle de Aburr, Antioquia, Colombia.

ABSTRACT

9*$$"(1',4#:**/.#,$"#,#1;)"#*5#-,..#-*0"-"(1#+"("$,44;#-*0'(+#1<$*&+<#1<"#2<,(("4.#*5#1<"#2$""=.>#
leading to transport large volumes of sediment and debris, unsafe speeds for the people and infrastructure
located in areas of accumulation of mountain watersheds susceptible to this phenomenon.
Although there is no adequate historical record of such events to the valley of Aburr, if there are
some experiences that validate the growing concern about this threat in the region. The geomorphological
and climatic conditions in the valley allow us to call attention to this problem, especially when we consider
that the basins have been practically occupied in low or accumulation areas are being subjected to strong
constructive pressure, without concern in the negative impact that the inappropriate intervention, can have
in the lowlands.

1. Profesor Asociado
Universidad Nacional de Colombia,
Sede Medelln
Facultad de Minas
Escuela de Geociencias y Medio
Ambiente
jhcaball@unal.edu.co
jhumberto.caballero@gmail.com

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information needed to advance threat assessments appropriated to our conditions. It is also important that
the authorities and people understand that, in part, the protection of the settlements of the lowland areas of
accumulation, depending on management given to the upper reaches of the escarpment and transportation
areas.
Keywords: 9*$$"(1',4#:**/.>#-,..#-*0"-"(1.>#(,1&$,4#<,8,$/.>#@,1"$.<"/#-,(,+"-"(1>##
Aburr Valley, Antioquia, Colombia.

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1. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

Por sus caractersticas fsicas y por la forma en que se dio el proceso de ocupacin de sus
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natural, con alto potencial de dao por las condiciones de vulnerabilidad en que se asientan muchos
de los pobladores.
Se han estudiado con aceptable detalle la amenaza por movimientos en masa y la regin
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en particular el de las avenidas torrenciales ha sido menos tenido en cuenta, aunque hay un historial
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general la susceptibilidad a este tipo de eventos en el valle de Aburr y entrega unos breves comentarios
a manera de recomendaciones generales de inters para acadmicos y autoridades locales.

2. GENERALIDADES DEL VALLE DE ABURR

Para ambientar la discusin sobre avenidas torrenciales, se considera importante establecer
un marco general de valle de Aburr, ya que algunas de sus condiciones particulares contribuyen a
explicar la susceptibilidad al mencionado fenmeno.
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caracterstica al segmento norte de la cordillera Central de Colombia en el departamento de Antioquia.
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altura promedio de 2600 msnm y el fondo del valle, a la altura del puente Colombia en el municipio
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valle (la quebrada nace por fuera del valle en el altiplano del mismo nombre), y una de las cabeceras
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con fuerte incisin, que pueden dividirse, de manera general, en tres segmentos caractersticos de
arriba abajo. Un segmento alto incluye el escarpe principal, cuando an se conserva, y las laderas de
fuerte pendiente en roca; un segmento medio, de menor gradiente, en casos correspondiente con la
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de vertiente y aluviales que conforman el fondo del valle de Aburr.

3. GENERALIDADES SOBRE AVENIDAS TORRENCIALES

Desde el punto de vista de la geomorfologa, una avenida torrencial es un tipo de movimiento
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desplazarse a grandes velocidades; dependiendo de los materiales involucrados y de los tipos de
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los distintos tipos de fenmenos que se pueden dar en las condiciones geomorfolgicas, climticas y
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escombro y transiciones entre stos.

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Las avenidas torrenciales: una amenaza potencial en el valle de Aburr. - Caballero

Para el caso del valle de Aburr, son posibles todos estos tipos, pero los que se presentan con
mayor frecuencia en el presente, son las avenidas torrenciales, tambin conocidas como crecientes
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genera confusin, especialmente durante el anlisis de las bases de datos histricos disponibles en
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parmetros han sido poco estudiados para el caso particular, por lo que no se dispone de los
valores crticos necesarios para una adecuada evaluacin de la amenaza. Las avenidas torrenciales
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d# Cuencas con gradientes altos y reas medias, lo que implica rpidos tiempos de concentracin
y altas velocidades de las corrientes.
d# Precipitaciones de gran intensidad, concentradas sobre la cuenca o parte importante de sta.
d# `'.)*('B'4'/,/#/"#-,1"$',4#6(*#+$,(&4,$#1')*#4'-*.#;#,$2'44,.#%&"#)&"/,(#."$#)&".1*.#"(#-*0'-'"(1*#
por la creciente. Las fuentes de estos materiales pueden ser movimientos en masa o focos de
erosin existentes, grupos de movimientos en masa generados durante el mismo evento climtico,
material depositado en las vertientes por procesos constructivos, cortes, explanaciones, llenos y
escombreras entre otros.
d# Cambios bruscos en el gradiente de la quebrada, lo que facilita la acumulacin de los sedimentos
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sedimentos por el ensanchamiento abrupto del cauce mayor, lo que generalmente ocurre unido
al cambio de gradiente al que ya se hizo referencia.

4. SUSCEPTIBILIDAD A LAS AVENIDAS TORRENCIALES EN EL

VALLE DE ABURR
Como se expres anteriormente, el valle de Aburr es un valle profundo, estrecho, con cuencas
que, en su mayora, nacen dentro del valle y se inician como corrientes de fuerte inclinacin en los
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aportados por procesos naturales o ms comnmente por los procesos de intervencin de las laderas,
que en ocasiones dejan terrenos descubiertos por largos periodos de tiempo o por acumulaciones
dispuestas muy prximas a las corrientes o en sus mrgenes, como pueden ser escombros, botaderos
de desechos de cortes y llenos entre otros. Aunque en el valle de Aburr, no se tienen registro de
este tipo, pueden darse casos en que el volumen necesario de agua y sedimentos sea aportado por
represamientos de las cuencas como consecuencia de movimientos en masa mayores.
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procesos diferentes, pero que pueden ilustrar el comportamiento de estos fenmenos. Se mencionan, a
ttulo de ejemplo, los casos del ro Pez en los departamentos de Cauca y Huila que present eventos
generados por un gran nmero de movimientos en masa cossmicos con el terremoto de Junio de
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una intensa precipitacin en la zona boscosa de sus nacimientos en los Farallones de Citar.
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lleg en el estudio denominado Amenaza, vulnerabilidad y riesgo por movimientos en masa, avenidas
torrenciales e inundaciones en el valle de Aburr. Formulacin de propuestas de gestin del riesgo,
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5. METODOLOGA
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seguido de potenciales zonas de acumulacin de los materiales transportados por las avenidas
torrenciales. Una segunda etapa del trabajo se centr en el estudio de las acumulaciones que aun
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mayora, han sido cubiertas por la urbanizacin. Los mapas de amenaza del estudio mencionado, se
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cantidades de agua y sedimentos.
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consideradas como ms crticas; esta informacin se complement con alguna informacin hidrolgica
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eventos importantes en razn de sus condiciones geomorfolgicos.
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cuenca y material aportante. La amenaza por avenida torrencial es usualmente baja, excepto en
puntos crticos generados por intervencin antrpica como obras u ocupaciones de cauces con
viviendas o infraestructura de cualquier tipo, o estrechamientos de cauce por puentes, coberturas,
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d# k*(,#/"#1$,(.'2'3(#X2*(*.#/"#/";"22'3(\D#E.#4,#8*(,#/"#-,;*$#)"4'+$*>#;,#%&"#'(24&;"#4,.#8*(,.#
ms extensas de inundacin rpida, generadas por la desembocadura de las avenidas torrenciales
debido al cambio de pendiente.
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naturales o por obras de mitigacin. La amenaza disminuye en estas reas, siendo comunes las
inundaciones rpidas que, por su menor contenido de sedimentos, tienen menor poder destructivo,
pero igualmente ponen en peligro vidas y bienes.
K*-*#."#/'H*#,(1".>#(*#<,;#.&62'"(1"#'(5*$-,2'3(#1G2('2,#),$,#/"6('$#2*(#"U,21'1&/#4,.#2*$$'"(1".#
con mayor potencialidad de presentar avenidas torrenciales en valle de Aburr. Por esta razn, se
asume que, por las caractersticas geomorfolgicas y climticas del valle, todas las quebradas son
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2*(#-,;*$#24,$'/,/#4,.#2*(/'2'*(".a#&-B$,4#),$,#".1"#1')*#/"#5"(3-"(*.#"(#4,#$"+'3(D#
A pesar de lo anterior, se seleccionaron las quebradas con mayor posibilidad de presentar una
,0"('/,#1*$$"(2',4#*#&(,#'(&(/,2'3(#$C)'/,#."+F(#2$'1"$'*.#%&"#'(24&;"(c#)$"."(2',#/"#,B&(/,(1".#B4*%&".#
en el cauce, lo que se interpret como un indicativo bsico de actividad torrencial previa; morfologa del
drenaje con cambios bruscos de pendiente; longitud del drenaje, considerando que a mayor longitud
del drenaje en la zona de pendiente fuerte, hay ms posibilidad de que se presenten obstrucciones del
cauce; conocimiento de eventos previos reportados por entidades o por vecinos de la zona, entre otros.
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La Salada.

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6. CONCLUSIONES
Por las condiciones geomorfolgicas, climticas y de ocupacin del valle de Aburr, existe
un alto potencial de avenidas torrenciales que pueden afectar a las poblaciones e infraestructura
asentadas en las zonas de retiro obligatorio de las corrientes y en las zonas marcadas por el cambio
brusco de gradiente cuando las quebradas pasan a las zonas de baja pendiente.
Hay pocos registros de este tipo de eventos en las bases de datos existentes en la regin.
Faltan estudios de detalle que involucren las diferentes variables relacionadas con este tipo de
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los parmetros necesarios y sus umbrales para lograr verdaderas evaluaciones de amenaza por
avenidas torrenciales y elaborar protocolos de alerta temprana.
Por el escaso conocimiento, se asume que todas las corrientes que tienen la geomorfologa
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7. RECOMENDACIONES
Por el desordenado proceso de intervencin de los cauces, respetando poco los retiros exigidos
por la naturaleza del relieve del valle de Aburr, hay zonas habitadas en las cuencas medias y bajas
con alto riesgo de ser afectadas por avenidas torrenciales.

Gestin y
Ambiente

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Revista Gestin y Ambiente

Se requieren, con urgencia, planes de relocalizacin o reasentamiento de los pobladores ms

vulnerables.
Se requiere investigacin interdisciplinaria que permita mejores evaluaciones de la amenaza.
Se requieren planes de manejo de cuencas que protejan las zonas altas con el nimo de
disminuir la probabilidad de que se generen estos movimientos en masa complejos por su dinmica
y por el alcance de sus efectos. Las cuencas altas deben dedicarse preferentemente a la proteccin,
dada la gran cantidad de asentamientos en las cuencas bajas.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS.

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Gestin y
Ambiente

Volumen 14 - No. 3, Diciembre de 2011, Medelln ISSN 0124.177X. pp 45-50