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Gua Didctica de Ecologa

CBTIS 4

INTRODUCCIN
El que no sabe, es como el que no ve, dice un dicho popular. No saber y o no ver, son
limitaciones del ser humano que, con facilidad, lo llevan a cometer errores. La
sabidura popular es perfectamente aplicable a la historia de la interrelacin de la
especie humana con la naturaleza, a la que el hombre en su desarrollo ha causado
daos serios por falta de visin y de conocimiento
Sin embargo, poco a poco, el hombre ha venido aprendiendo que el funcionamiento
del medio natural no es desconocido, sino que est apegado a ciertas leyes de la
naturaleza que tiene que respetar, pues de lo contrario sobrevendran reacciones, que
lo pudieran afectar negativamente, de una u otra manera. El hombre ya aprendi que
es parte de la naturaleza y como tal debe actuar. El esquema del ser humano con
visin de dominador y conquistador del aire, la tierra, el agua y los organismos que lo
rodean, prcticamente va en decadencia y no es el modelo a seguir.
Actualmente el estudio de la ECOLOGA es una actividad que, afortunadamente se ha
vuelto prioritaria en el transcurso de los ltimos aos. Las acciones se han venido
emprendiendo en esta rea del saber, poco a poco ha venido a formar parte de todos
los niveles de educacin y de la cultura popular. Esto significa un logro sustancial para
nuestro pas y para el planeta entero, pues entre ms humanos haya en el medio que
tengan una cultura ambiental bsica slida, la especie humana tendr un mayor
aprecio sobre el entorno en que vive, se desarrolla, se reproduce, se relaciona y se
mantiene como tal.
Dentro de esta lnea de optimismo consciente y deliberado, la presente ANTOLOGA
DE ECOLOGA pretende brindarte un espacio de reflexin que propicie tu avance
hacia una conciencia crtica objetiva acerca de nuestro entorno, nuestros recursos
naturales y nuestro futuro como especie. Con ella se pretende que el tengas una visin
exacta de tu papel en los ecosistemas y en la Biosfera, de tal manera que podrs
entender que el nico camino por seguir como un organismo ms del medio, es
conservar y utilizar racionalmente los recursos a partir de los cuales te alimentas,
obtienes energa y te mantienes.
El curso de ECOLOGA est enfocado a que t estudiante, concibas al desarrollo
sustentable como el eje transversal de tu formacin personal y profesional.

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Heredamos la tierra de nuestros padres y la entregaremos a nuestros hijos,


debemos sentirnos obligados a entregar algo mejor de lo que recibimos,
dejaras t a tus hijos resolver todos los problemas del maana?

A travs de la asignatura de ECOLOGA, se te proporcionan herramientas de apoyo


que te ayudarn a comprender el problema que enfrenta la humanidad del deterioro
ambiental, es una apoyo, que con la apropiacin del conocimiento y la toma de
conciencia de esta problemtica, busca que t, estudiante del CBTIS, tengas un
cambio de actitud en tu forma de pensar y actuar.
Esta asignatura forma parte del cuarto semestre de tu Plan de estudios.
Afortunadamente ya cuentas con conocimientos de Biologa, CTSyV I y CTSyV II, que
son la base para comprender la relacin del hombre y el medio ambiente
En el transcurso de la asignatura en las diversas lecturas que realizars,
probablemente encontrars palabras de las que desconoces el significado; te
solicitamos desde el inicio vayas enlistando dichas palabras, de las que habrs de
investigar su significado para elaborar tu DICCIONARIO CIENTFICO el cual irs
integrando paulatinamente como un texto paralelo, que te permitir comprender
adecuadamente los temas de esta Gua Didctica,
Ahora que cursas el cuarto semestre ya cuentas con las herramientas necesarias para
realizar una investigacin y elaborar un plan de accin, por ello te pedimos que desde
el inicio de esta asignatura elijas un tema sobre el deterioro ambiental en tu comunidad
que te preocupe resolver, invitando a participar a tu familia, a tus vecinos, etc.
Este plan de accin lo irs realizando durante el transcurso de la asignatura, y
presentars los logros obtenidos ante el grupo al final de la misma .

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La creencia de que las interacciones se dan entre seres humanos solamente forma
parte de aquellos grupos androcntricos y utilitarios, las interacciones se dan a todo
nivel entre todos los seres que conforman la naturaleza.

Aprender a vivir juntos implica aprender a vivir


responsablemente, respetando y cooperando con otros
seres humanos y en general con todos los organismos
vivos del planeta
La prdida de recursos naturales en general se incrementa exponencialmente y con
ello la posibilidad de que los nios y nias crezcan y convivan en un medio rico en
oportunidades, que les ofrezca ambientes diversos, sanos, abundantes que inviten a
aprehender la vida de la misma forma. Es urgente que todos y todas tomemos
conciencia de las implicaciones irreversibles que tiene el abuso contra los diversos
ecosistemas en los que vivimos y de los cuales formamos parte.
T puedes ser co-partcipe de proyectos de educacin ecolgica?
Qu significa para ti Ecologa?
Crees importante cuidar el medio ambiente?
Por qu?
Para ti, quienes son los responsables de cuidar el medio ambiente?, enlstalos.

Despus de la lectura de ECOLOGA, en equipo contesten las siguientes


preguntas.
1.- Cul es la definicin de Ecologa y sus orgenes?
2.- Qu papel desempea la Ecologa para el futuro de la humanidad?

ECOLOGA
La idea de estudiar los factores fsicos (luz, temperatura, vientos, etc.), elementos y
compuestos inorgnicos (oxgeno, sodio, agua, dixido de carbono, etc.), ms una
serie de organismos vivos y sustancias orgnicas producidas por ellos, puede resultar
una empresa artificiosa y trunca si no se aade que todos esos factores
fsicos-qumicos-biolgicos mantienen una muy complicada serie de relaciones
recprocas, que se encuentran en constante interaccin.
Cuando los bilogos empezaron a notar lo importante que resulta el fenmeno de la
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interaccin, se produjo el nacimiento de la Ecologa, es decir, la rama de la Biologa


que se ocupa de estudiar las relaciones recprocas entre los organismos y el medio.

Parece ser que la primera definicin de Ecologa (del griego oikos: casa, hogar) fue
publicada en 1870 por el destacado zologo alemn Ernesto Haeckel.
Entendemos por Ecologa el conjunto de conocimientos referentes a la economa de la
naturaleza, la investigacin de todas las relaciones del animal, tanto con su medio
inorgnico como orgnico, incluyendo sobre todo su relacin amistosa y hostil con
aquellos animales y plantas con que se vincula directa o indirectamente.

EL SURGIMIENTO DEL INTERS POR LA ECOLOGA


Desde el nacimiento de la Ecologa, asunto ste con el que Lamarck y Darwin tuvieron
mucho que ver, hasta nuestros das, los eclogos de todo el mundo han logrado
sembrar la semilla de la preocupacin y el inters por la preservacin de los sutiles y
complejos equilibrios que tienen como escenario el medio natural. Ya lo haba dicho el
gran fsico y filsofo francs Pascal: "Por una piedra arrojada al mar, todo el mar se
agitar"
Parece ser que el comn de la gente que vive en las sociedades industriales ha
perdido de vista la posibilidad de disfrutar de la Naturaleza; lo cual aunado al hecho
indudable de que, por lo general, tanto en los pases capitalistas como en los
socialistas, la ciencia ha sido puesta al servicio de la obtencin de poder econmico,
militar o poltico se ha traducido en un deterioro constante del medio, en una
contaminacin irracional del agua, del aire y de la tierra.
Pero, en honor a la verdad, hay que insistir en que la responsabilidad por el deterioro
del medio natural no es nicamente de gobernantes o industriales, sino que nos
concierne a todos. No es raro, por ejemplo, que las familias que habitan en la ciudad
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hagan un paseo dominical por el campo y, cuando no se han entregado con


entusiasmo, digno de mejor causa, al aniquilamiento de cuanta especie animal o
vegetal haya tenido el infortunio de quedar al alcance de sus manos, dejan a su paso
una cantidad considerable de basura.
La gente del campo tambin ha tenido su parte de responsabilidad en el asunto que
nos ocupa. En las zonas clidas de Mxico, por ejemplo, abundan ciertas especies de
vampiros, animales que, a pesar de la terrible fama que les ha otorgado la leyenda del
conde Drcula, no pasan de ser simples murcilagos que se alimentan de la sangre del
ganado; pero, desgraciadamente, cuando estos animales muerden a las reses les
trasmiten el virus de la rabia, producindoles una enfermedad fatal llamada
"derriengue del ganado". Desesperados por la plaga, algunos ganaderos
emprendieron acciones que han ocasionado serios trastornos ecolgicos. Se han
lanzado, por ejemplo, a una guerra que ha consistido en detonar cartuchos de dinamita
en las cuevas donde por lo comn habitan los vampiros. Pero resulta que stos
coexisten en tales cuevas con murcilagos de otras especies que no slo no atacan al
ganado, sino que tienen un efecto sumamente benfico, puesto que consumen buenas
cantidades de insectos o sirven para la fecundacin de ciertas flores que, a cambio de
tan valioso servicio, les ofrecen nctar para alimentarse. Y como dinamita que mate
slo a vampiros y respete a las restantes especies no ha sido an inventada, el
resultado de tan funesta prctica ha significado, entre otras cosas, la elevacin
incontenible de las poblaciones de insectos dainos y la imposibilidad de reproduccin
de aquellas plantas cuyas flores ofrecen un nctar que nadie ir a buscar a no ser que
se produzcan nuevas emigraciones de murcilagos de otras zonas.
Sin embargo, a partir de la dcada de los sesenta, han ocurrido en el mundo muchas
cosas que evidencian una preocupacin creciente por los problemas ecolgicos. En
cierta ocasin la reina de Holanda tena que pronunciar un discurso que, en proyecto,
haba de suceder con la solemnidad que el caso requera. Pero he aqu que se produjo
un gran escndalo porque Su Majestad fue recibida por jvenes parlamentarios que se
presentaron al acto en calzoncillos.
Aqu es importante aclarar que los jvenes despantalonados no eran degenerados
exhibicionistas ni nada parecido, sino miembros importantes del "Partido de los
Gnomos y el Estado Libre de Orange" que buscaban llamar la atencin de la opinin
pblica para un programa en que se proponan nuevos sistemas econmicos,
educativos, agropecuarios e industriales, nuevos estilos de vida basados en diversas
acciones y muy especialmente en un plan de defensa ecolgica que inclua puntos tan
saludables como la abolicin del automvil. Pero el de estos jvenes holandeses no es
un caso aislado; en todo el mundo se han multiplicado no slo las manifestaciones en
favor del medio natural, sino incluso han surgido mltiples asociaciones en pro del
equilibrio ecolgico
NATURALEZA DE LA ECOLOGA
Si al evaluar el rigor cientfico de una disciplina concedemos ms importancia a la
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obtencin de conocimientos "ciertos" y objetivos que al intento de sistematizacin


racional, tendremos que la Ecologa es una de las ramas de la Biologa que ms
escollos presenta. Esto implica una suerte de "imperfeccin" que lejos de desalentar a
los eclogos les ha planteado un reto que no han vacilado en aceptar. El problema
radica en que las variables o factores que intervienen en un proceso determinado o las
relaciones que mantiene una poblacin en su ecosistema son tan complejas que no es
raro que se nos escapen algunas de ellas; lo cual, traducido al lenguaje del mtodo
experimental, significa la presencia de una o ms variables extraas, que por
definicin disminuyen o anulan la validez de ciertos resultados y obstaculizan la
formulacin de predicciones.
Con todo, el incontenible caudal de datos acumulados y el avance implacable de la
computacin ms una serie de recursos estadsticos y matemticos, aunados a un sin
fin de refinadas tcnicas que, como el empleo de satlites artificiales, permiten conocer
detalles asombrosos respecto a la conducta de los animales o los desplazamientos de
las poblaciones, hacen que la Ecologa se perfile como una disciplina llamada a
desempear un papel decisivo en el futuro de la humanidad (lo habr?).
MEDIO AMBIENTE
Se han mencionado los factores que constituyen eso que ha dado en llamarse el medio
ambiente y que algunos bilogos no exentos de inclinaciones literarias han calificado
como "el escenario de la vida". Pero resulta oportuno insistir y ampliar lo dicho porque,
en verdad, nos encontramos ante un tema de complejidad casi insondable. Me importa
hacer hincapi en el hecho de que el medio ambiente no es una entidad esttica, sino
algo que cambia continuamente. Y aqu hago la advertencia de que conscientemente
he evitado la utilizacin de la palabra "evoluciona" porque es ste un trmino que, a mi
juicio, lleva implcita la idea de progreso y no sera aventurado afirmar que los cambios
geolgicos experimentados por nuestro planeta no siempre pueden visualizarse como
progresivos o ascendentes, sino como una serie de avances y retrocesos ms o
menos fortuitos.
No est de ms hacer un poco de historia y recordar la labor de tres hombres de
ciencia que, poseedores de un pensamiento fecundo, elevaron e impulsaron la
Biologa y la Geologa. En primer lugar haremos referencia al gran Lamarck), autor de
la primera teora de la evolucin que tuvo el rigor necesario para trascender. Este autor
propuso que, puesto que el medio ambiente se halla en constante transformacin, los
organismos necesitan cambiar y realizan un esfuerzo por
lograrlo, y que ste es uno de los mecanismos de la evolucin
de los seres vivos.
En segundo lugar, es obligado citar al eminente gelogo ingls
Carlos Lyell , quien concibi la corteza terrestre y sus diversas
formaciones como resultantes de cambios que se suceden
gradualmente desde el origen hasta el momento actual.
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El eminente gelogo Carlos Lyell.


Por ltimo no podramos seguir de largo sin mencionar al ms famoso de los
evolucionistas: Carlos Darwin. El padre del darwinismo advirti tambin la naturaleza
cambiante del medio ambiente expuso que los organismos estn sujetos a un proceso
de variacin que conduce a la seleccin natural de los individuos mejor dotados para
sobrevivir y reproducirse en las nuevas condiciones.

Luego de los debidos homenajes, no estara de ms que volviramos la atencin al


hecho indudable de que, adems de los factores qumicos y fsicos, el medio que
rodea a un organismo est inevitablemente constituido por otros organismos que,
segn los casos, establecen relaciones de muy diversa ndole:
1. La modalidad de ayuda o proteccin que puede darse entre los miembros de una
misma poblacin (como los lobos que cazan en manada) o entre poblaciones
distintas (una abeja poliniza a una planta).
2. Las relaciones que se establecen entre el depredador y la presa (como el len y la
cebra o la hembra y el macho de la viuda negra) entre el parsito y el husped (las
garrapatas que succionan la sangre de una res, las tenias que viven en el intestino
del cerdo o en el de ciertas seoritas dispuestas a todo antes de engordar).
3. Las relaciones de competencia que existen entre dos poblaciones distintas (por
ejemplo sapos y murcilagos que se alimentan de los mismos insectos) o entre
individuos de una poblacin (dos ciervos sostienen un duelo por una hembra o tres
hienas rien por un pedazo de carroa).
Las relaciones de los tipos 2 y 3 determinan que las esperanzas de vida de un
individuo joven sean a menudo insignificantes. No es casual que ciertas especies sean
prolficas hasta lo inverosmil. Segn diversos libros de Entomologa, existe una
especie de hormiga blanca, capaz de poner un huevo cada dos segundos durante 50
aos. Por su parte, el doctor Jorge Clarke, de la Universidad de Harvard cuenta que:
Segn determinados clculos, una ostra puede producir 500 millones de huevos
maduros en cada puesta. Si todos ellos se desarrollasen hasta alcanzar el estado
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adulto, as como todos sus descendientes; transcurridas slo cuatro generaciones la


masa total de ostras ocupara unas ocho veces el volumen de la Tierra.
Aunque he recurrido a algunos casos extremos, no cabe duda de que la competencia y
la depredacin determinan que la vida de cualquier organismo resulte, sobre todo en
las primeras etapas de su existencia, algo sumamente precario. Tan terrible panorama
se torna an ms crtico para las especies que han despertado la codicia de cazadores
y pescadores sin escrpulos. Resultado de los mpetus devastadores de tales
depredadores ha sido la desaparicin definitiva de numerosas especies animales y la
inminente extincin de muchas otras.
Finalmente hay que subrayar el peligro que corren los organismos vivos al verse
sometidos a cambios climticos, procesos fsico-qumicos y a ciertas influencias no
muy conocidas, tales como los rayos csmicos, las manchas solares o las fases de la
Luna. A este respecto los organismos marinos son los ms afortunados porque,
haciendo a un lado la superficie y las orillas, el mar es un medio que ofrece en su seno
una estabilidad y una quietud rayando en lo ideal. Pero acaso la mayor ventaja que
ofrece el mar es la abundancia ilimitada de agua. En cambio, los organismos que
habitan la tierra se enfrentan de manera cotidiana al problema ms angustioso que
puede ofrecer el medio terrestre: la escasez de agua. Ms adelante tendremos ocasin
de insistir en tan importante tema.
Luego de la lectura anterior ya te diste la oportunidad de analizar la importancia
de la Ecologa en la preservacin de la vida; has reflexionado sobre la forma en
que t puedes contribuir a ello.
Si realmente se consideras co-participe para realizar proyectos de ecologa, en
equipo elaboren un proyecto de impacto ambiental para tu comunidad.
ECOSISTEMAS Y LOS SERES VIVOS.
Realiza un recorrido por tu plantel o comunidad, observa la diversidad de
organismos existentes; marca un rea de 2 metros cuadrados, y en un frasco
recoge los organismos vivos que encuentres en ella.
ECOSISTEMA:
Comprende el conjunto de seres vivos que viven en un rea determinada, los factores
que lo caracterizan y las relaciones que se establecen entre los seres vivos y entre
estos y el medio fsico. El ecosistema equivale a la biocenosis ms el bitopo, luego
incluye los seres vivos que habitan un rea o zona determinada y su ambiente. La
Tierra es un enorme ecosistema que incluye en su interior otros ecosistemas
pequeos, como: montaas, bosques, lagos, etc.

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Biotopo.- Espacio caracterizado por un sustrato material (suelo, agua, etc.) que
constituye el soporte fsico para que viva una biocenosis.
Biocenosis.-Comunidad bitica o conjunto de todos los seres vivos como animales y
plantas que interaccionan en un rea determinada (bitopo) y en estado de equilibrio.
Cada especie enfrenta el reto de sobrevivir en su nico y propio modo. El modo en el
cual un organismo interaccionan con otros seres vivientes y con su medio ambiente
fsico define el NICHO DEL ORGANISMO o su papel dentro de un ecosistema.
Diferentes especies en un ecosistema, a menudo interactan con otra de tal modo que,
por un largo periodo de tiempo ellas desarrollan una ntima asociacin e influencia en
la evolucin de una y de otra. La composicin de especies de un ecosistema en una
rea determinada experimenta cambios ordenadamente (over time).
Los ecosistemas son sistemas complejos como el bosque, el ro o el lago, formados
por una trama de elementos fsicos (el biotipo) y biolgicos (la biocenosis o comunidad
de organismos).
El ecosistema es el nivel de organizacin de la naturaleza que interesa a la Ecologa.
En la naturaleza los tomos estn organizados en molculas y stas en clulas.
Las clulas forman tejidos y estos rganos que se renen en sistemas, como el
digestivo o el circulatorio. Un organismo vivo est formado por varios sistemas
anatmico-fisiolgicos ntimamente unidos entre s.
El concepto de ecosistema an es ms amplio que el de comunidad porque un
ecosistema incluye, adems de la comunidad, el ambiente no vivo, con todas las
caractersticas de clima, temperatura, sustancias qumicas presentes, condiciones
geolgicas, etc. El ecosistema estudia las relaciones que mantienen entre s los seres
vivos que componen la comunidad, pero tambin las relaciones con los factores no
vivos. Es un sistema complejo en el que interactan los seres vivos entre s y con el
conjunto de factores no vivos que forman el ambiente: temperatura, sustancias
qumicas presentes, clima, caractersticas geolgicas, etc.
Despus de la lectura y teniendo los diferentes especmenes recolectados en tu
recorrido, ests en condiciones de dar respuesta a lo siguiente:

Podra ser un ecosistema?


Qu tendramos que averiguar acerca de este objeto para saber si es o
no un ecosistema?
Qu son los factores biticos?

y los abiticos? .

Qu representantes de estos factores estn presentes en el frasco?


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Y cmo clasificaras los restos de plantas que hay dentro del frasco,
como biticos o como abiticos?

LOS BIOMAS DEL MUNDO


Cmo defines la palabra Bioma?
Qu tipos de Biomas conoces?
Las grandes subdivisiones de la bisfera
La cualidad ms relevante del ecosistema estriba en su independencia energtica, su
autarqua, ya que se conjugan en el marco de esta categora ecolgica todos los
eslabones necesarios para constituir un ciclo energtico completo. El ecosistema
viene a ocupar entre todas las categoras de organismos ecolgicos un lugar principal
porque representa la unidad de convivencia energticamente autrquica ms
pequea. Por debajo de este lugar en el escalafn no se encuentran, en consecuencia,
combinaciones de organismos y ambientes capacitadas para desarrollar un ciclo
completo de transferencias energticas. Sin embargo es posible construir, en un plano
abstracto, unidades ecolgicas superiores de mayor cuanta. Es as como se agrupan
todos los ecosistemas de estructura y organizacin semejante bajo el concepto de
"bioma", trmino propuesto por el eclogo vegetal norteamericano Clements en 1916.
Un bioma es una comunidad de plantas y animales con formas de vida y condiciones
ambientales similares e incluye varias comunidades y estados de desarrollo. Se
nombra por el tipo dominante de vegetacin; sin embargo, el complejo biolgico
designado bajo el trmino de bioma engloba tambin al conjunto de organismos
consumidores y herbvoros del ecosistema. El conjunto de todos los biomas viene a
integrar por ltimo la biosfera.
Los biomas no se distribuyen en forma aleatoria sino, por el contrario, con una cierta
regularidad tanto en el plano horizontal (o mejor dicho, en latitud) como en el vertical
(altitud).
La ecosfera en su conjunto es el ecosistema mayor. Abarca todo el planeta y rene a
todos los seres vivos en sus relaciones con el ambiente no vivo de toda la Tierra. Pero
dentro de este gran sistema hay subsistemas que son ecosistemas ms delimitados.
As, por ejemplo, el ocano, un lago, un bosque, o incluso, un rbol, o una manzana
que se est pudriendo son ecosistemas que poseen patrones de funcionamiento en
los que podemos encontrar paralelismos fundamentales que nos permiten agruparlos
en el concepto de ecosistema.
Existen 8 grandes ecosistemas o BIOMAS en el mundo estos son: EL BOSQUE
TEMPLADO, EL BOSQUE LLUVIOSO TROPICAL, EL DESIERTO, LA PRADERA, LA
TUNDRA, LA TAIGA, EL CHAPARRAL Y EL OCEANO, siendo cada uno muy diferente
del otro, debido a que las cantidades de luz solar y lluvia son muy diferentes, tambin
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la temperatura, igualmente cada uno tiene plantas y animales especiales que all
habitan.

El mapa que aparece arriba muestra los ocho biomas del mundo: tundra (anaranjada), taiga (prpura),
pradera (verde), bosque templado (negro), desierto (amarillo), bosque lluvioso tropical (azul), chaparral
(marrn) y el ocano (en blanco).
http://snow.prohosting.com/jmarcano/nociones/bioma.html).

BIOMAS TERRESTRES
La distribucin de los grandes biomas terrestres segn la latitud est primeramente
condicionada por la de los climas; los restantes factores abiticos intervienen ya en
mucha menor cuanta.
Si caminamos del ecuador a los polos, podremos observar una cierta simetra en el
gradiente de biomas atravesados en cada uno de los dos hemisferios.
El bosque pluvial tropical o selvas alcanzan su mxima extensin en el ecuador y
forman una banda casi continua dentro de la zona intertropical. Son las regiones de la
biosfera que reciben la mxima cantidad de insolacin; adems el flujo solar es
prcticamente constante a lo largo del ao. Las precipitaciones que recibe la selva
tropical son superiores a 1 500 mm. Estos bosques estn caracterizados porque
predominan los rboles gigantes con hojas de gran superficie. Tambin las lianas
(plantas trepadoras) y epifitas que crecen sobre troncos y ramas constituyen grupos
dominantes y tpicos de estos ecosistemas.
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Ningn otro ecosistema terrestre alberga una cantidad de biomasa tan elevada como
la selva tropical. Tanto la densidad de materia viva como la diversidad de especies son
mximas en comparacin con el resto de los biomas terrestres. El bosque pluvial
tropical alcanza su mxima extensin en una zona comprendida entre los 10 de latitud
N y S.
Si nos alejamos fuera de estos lmites, la pluviometra se reduce rpidamente dando
lugar a la aparicin de estepas llamadas sabanas en frica y Amrica , que aunque
en principio incluyen un estrato arbreo abierto, van hacindose cada vez ms pobres
en plantas leosas a medida que nos apartamos del ecuador. En las sabanas, el
estrato herbceo de este bioma est formado por gramneas que alcanzan a veces
ms de un metro de altura. En frica, la abundancia de las herbceas durante la
estacin hmeda permite la multiplicacin de los ungulados de gran tamao: cebras,
bfalos, antlopes, gacelas y otros herbvoros. La biomasa de los mamferos llega a
alcanzar valores inigualables: en ninguna regin del mundo aparece espontneamente
tal concentracin de grandes mamferos.
Los desiertos, cuya extensin mxima se establece al nivel de los trpicos, suceden a
la sabana sin transicin neta. Vienen caracterizados por las mnimas precipitaciones
que reciben, inferiores a los 200 milmetros/ao, y por el elevado grado de aridez, tanto
ms grande cuanto menores y ms irregulares son las lluvias: en las zonas hiperridas
de la biosfera llega a haber ms de doce meses seguidos sin agua. La cubierta vegetal
es escassima y est constituida por plantas vivaces leosas y xerfilas o por anuales
de perodo vegetativo muy corto. Las partes subterrneas de estos vegetales estn
muy desarrolladas como adaptacin a la extrema sequa y a la poca variacin de
temperatura. La biomasa es, por consiguiente, muy pequea, igual o inferior a unas 20
toneladas/hectrea, y pobre la diversidad de especies.
Ms all de los 30 de latitud la pluviometra vuelve de nuevo a ascender, de forma que
las comunidades se diversifican y su biomasa vuelve otra vez a ser considerable.
Los ecosistemas mediterrneos, muy variados y complejos, corresponden a zonas
templado-clidas caracterizadas por un perodo ms o menos largo (que supera en
ocasiones los cuatro meses) de sequa estival. Las precipitaciones, a menudo
torrenciales, se distribuyen principalmente durante los equinoccios de primavera y
otoo. Aparecen estos biomas en ambos hemisferios entre los 30 y 50 de latitud,
principalmente en torno al mar Mediterrneo, desde Marruecos y la Pennsula Ibrica
hasta el Cucaso, pero tambin en otras regiones del mundo como Australia, Chile y
en el Oeste de Estados Unidos.
Las formaciones potenciales de estos ecosistemas son los bosques esclerfilos (con
dominancia de especies vegetales con hojas perennes duras y gruesas como los
gneros Quercus y Eucaliptus), aunque en algunas ocasiones lo son de bosques
perennifolios de conferas. El hombre ha favorecido esta ltima formacin ampliando
notablemente los pinares en la regin mediterrnea. Cuando el bosque esclerfilo se
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degrada se transforma generalmente en formaciones arbustivas (chaparrales, maquis


o garrigas) de carcter xeromorfo.
Las regiones templadas, situadas en latitudes medias, estn ocupadas
fundamentalmente por dos biomas. En primer lugar, en aquellas regiones con
abundante pluviometra los inmensos ecosistemas forestales que all se establecen
estn caracterizados por la presencia de especies de hoja caduca .
Este bioma de los bosques caducifolios templados cubra antiguamente toda la
Europa templada (incluso la parte meridional de Escandinavia) desde el Atlntico
hasta la vertiente siberiana del Ural, China septentrional y central y las regiones del
continente norteamericano situadas al este desde el meridiano 100 hasta la latitud de
Saint-Laurent. Estos ecosistemas son, por el contrario, casi inexistentes en el
hemisferio sur (salvo en Australia y Nueva Zelanda), debido a la escasez de tierras
emergidas ms all del paralelo 40 S.
En Europa este bioma est representado por bosques de robles y hayas, segn las
variaciones locales en humedad atmosfrica, dentro de los que se encuentran otras
especies menos abundantes como tilos y arces. El bosque caducifolio templado, de
diversidad de especies bastante elevada, posee una clara estratificacin arbustiva y
herbcea. Las especies que componen estos estratos poseen cortos perodos
vegetativos y estn adaptadas a las particulares condiciones del subsuelo del bosque
que permanece sometido a una intensa penumbra desde el comienzo de la estacin
clida por la rpida e intensa entrada en foliacin de las especies arbreas.
El bosque caducifolio templado alberga una importante biomasa que, no obstante, es
inferior a la de los biomas tropicales. El robledal puede llegar a tener ms de 400
toneladas en materia viva por hectrea, mientras que la selva tropical supera las 500
toneladas/hectrea.
Pastizales o praderas Al igual que los bosques caducifolios, los pastizal es han sido
sustituidos a menudo por tierras de cultivo. Esto se debe a que la descomposicin de
los restos orgnicos es lenta y, por lo comn, se acumulan en una gruesa capa de
humus muy rica en nutrimentos. Los pastizal es abundan en los cinco continentes y
siempre estn poblados por pastos y otras hierbas. Los pastizal es altos suelen crecer
en zonas de lluvias irregulares.
Un rea boscosa talada o incendiada puede terminar en pastizal, lo cual constituye
una situacin especialmente perdurable, porque en esas zonas a menudo se cran
animales de pastoreo que contribuyen a anular la reforestacin y que ocasionalmente
pueden provocar la desertificacin de la zona. Para evitar tan indeseable cambio, es
preciso cuidar que no se erosione la capa de humus.
Las praderas estn habitadas por animales excavadores (topos, perritos de las
praderas), diversos herbvoros (ardillas, ratones) y sus depredadores (zorros,
coyotes). Tambin abundan los anfibios, reptiles, aves, insectos y arcnidos.
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En algunas zonas tropicales de Amrica, frica, Asia y Australia existe un tipo especial
de pradera, que es la sabana, la cual se caracteriza por tener rboles dispersos que
crecen en suelos mal drenados y en un clima equivalente al de la selva tropical.
En las zonas templadas en que las precipitaciones son insuficientes para permitir el
desarrollo de los rboles, en lugar de bosques aparecen enormes estepas, muy
frecuentes en el hemisferio boreal. La pradera norteamericana es un buen ejemplo
de este bioma, caracterizado por la predominancia del estrato herbceo de gramneas.
Los suelos de las estepas presentan grandes diferencias con los de los bosques
templados establecidos en anlogas latitudes y sobre unos mismos substratos
geolgicos. Son mucho ms ricos en humus que los suelos forestales equivalentes; en
efecto, por causa de la brevedad del ciclo vegetativo de las plantas herbceas, se
produce una importante acumulacin de materia orgnica, de tal forma que la
humificacin es ms fuerte que la mineralizacin. Adems, y en razn del clima, la
evaporacin es superior a la pluviometra, lo que se traduce en una ausencia de
lixiviacin y en una acumulacin de sales minerales particularmente de calcio y
potasio en las capas superficiales. No es raro por consiguiente, que ciertos suelos de
estepa como los chernozem (tierras negras de Europa oriental y Amrica del Norte)
figuren entre los ms frtiles del globo.
Las estepas de las zonas templadas, antao pobladas por grandes herbvoros, han
sido desde hace mucho tiempo utilizadas por el hombre para el pastoreo o para el
cultivo de cereales en aquellas zonas en las que la pluviometra lo haca posible. La
sobreexplotacin de estas regiones estpicas ha conducido hacia la degradacin
irreversible de estos ecosistemas y a su transformacin en desiertos.
La taiga o bosque boreal (subrctico) de conferas es uno de los ms importantes
biomas del hemisferio norte. Cubre el escudo siberocanadiense a lo largo de una
docena de millones de kilmetros cuadrados, extendindose aproximadamente entre
los 45 y 57 de latitud norte. No obstante, sobrepasa localmente el crculo polar en
Alaska, en Siberia y en Escandinavia.
El bosque boreal de conferas se establece en unas regiones en las que las
precipitaciones son bastante dbiles (entre 400 y 700 mm), pero distribuidas a lo largo
de todo el ao, con un mximo estival. A causa de las condiciones climatolgicas y de
la cubierta vegetal, los suelos boreales, en permanente lixiviacin, son de pH cido y
pobres en cationes, sobre todo en los horizontes superiores del suelo, en los que se
acumula la materia orgnica. La diversidad de especies de este bioma es bastante
reducida y su biomasa, inferior a la de otros sistemas forestales, aunque no obstante
alcanza las 250 toneladas/hectrea.
Los Bosques caducifolios formados por rboles muy numerosos y escasamente
diversificados, que estn provistos de hojas que, como su nombre lo indica, se caen en
invierno. Al llegar la primavera, el suelo de estos bosques se cubre de helechos y
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CBTIS 4

hierbas condenadas a desaparecer en cuanto el follaje de los rboles impida que les
llegue la luz. Muchos de estos bosques han sido eliminados para cultivar la tierra.
En la zona que estamos considerando, los veranos son clidos, los inviernos
moderadamente fros, y las precipitaciones pluviales abundantes. La lista de rboles
que pueblan los distintos bosques caducifolios es larga, pero no podramos dejar de
citar a los robles, castaos, arces, hayas, tilos, nogales y lamos. La fauna tpica est
formada por venados, osos, mapaches, ardillas, zorros, lobos y diversos carnvoros
pequeos. Tambin son abundantes los anfibios y reptiles, as como numerosos
grupos de invertebrados entre los que, por supuesto, destacan los insectos.
La tundra es el bioma que ocupa las regiones comprendidas entre el lmite natural de
los rboles hacia los polos y las zonas parabiosfricas rcticas y antrcticas. Su
distribucin es casi enteramente boreal por causa de la ya comentada escasez de
tierras emergentes entre el paralelo 45 y la Antrtida, en el hemisferio austral. Ocupa
sobre todo territorios situados ms all del crculo polar en el antiguo continente, pero
desciende por bajo de los 60 N en Alaska y Labrador.
La tundra est formada por un mosaico de ecosistemas cuya composicin botnica
est condicionada por factores edficos y climticos. La brevedad de la estacin
vegetativa (sesenta das de media) y la parquedad de las temperaturas estivales
(siempre por debajo de 10 C) constituyen sus principales factores limitantes. A causa
de la gran duracin del perodo invernal y del rigor de las temperaturas, el suelo de la
tundra (permafrost) est helado permanentemente en profundidad, slo unos cuantos
decmetros de las capas superficiales pueden deshelarse durante el exiguo verano.
Esta estructura y gnesis edfica impide el drenaje de las aguas superficiales y origina
formaciones particulares de estas regiones rcticas como los suelos poligonales.
La composicin florstica de los ecosistemas es poco diversificada, y vara localmente
segn la latitud, las precipitaciones y otros factores ecolgicos. Las plantas arbustivas
(brezos, sauces y abedules enanos) aparecen en las zonas menos septentrionales y
fras. En otras situaciones son plantas herbceas gramneas y Carex principalmente
y criptgamas como los lquenes del gnero Cladonia los que se establecen y
sirven de alimento a los herbvoros (renos y caribs). La biomasa es pequea, del
orden de 30 toneladas/hectrea, es decir apenas superior a la de los desiertos. Como
en stos ltimos, aunque por causas climatolgicas muy distintas, el estrato
subterrneo es muy importante.
Las tundras son planicies carentes de rboles que se localizan principalmente en un
cinturn de tierra localizado entre los 570 de latitud norte y los hielos polares. En el
hemisferio sur, la tundra ocupa territorios limitados (algunas islas, la Patagonia y parte
de Nueva Zelanda).
Las tundras estn sujetas a ciclos continuos de heladas invernales y deshielos de
verano; suelen tener grandes zonas pantanosas, pero la mayor parte cuenta con un
manto de tierra superficial ms all de la cual no penetran las races por la presencia
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CBTIS 4

continua de una capa congelada. No es exagerado decir que el factor limitante nmero
uno para el desarrollo de los organismos del bioma tndrico es la temperatura. La
vegetacin propia de este ecosistema incluye, como es obvio, escasas especies de
lquenes y hierbas bajas. Tampoco abundan las especies animales y no es raro que
algunas aves, liebres, renos, caribes, etc., aparezcan en verano para emigrar hacia
lugares ms propicios en las estaciones fras.
En la parte alta de algunas montaas situadas en zonas templadas o desrticas
aparece una vegetacin semejante a la recin descrita, de ah que tales zonas hayan
sido nombradas tundra alpina. Consecuencias de la altura en la que se desarrolla este
tipo especial de tundra son las fuertes nevadas, el aumento de la radiacin ultravioleta
y la escasez de oxgeno
Actividades.
Despus de realizar la lectura anterior, en equipo elabora un cuadro sinptico de
los biomas terrestres.
Investiga qu tipos de biomas existen en tu comunidad.
Representa a travs de una maqueta, los diferentes biomas terrestres, para
exposicin en la asesora grupal.

BIOMAS MARINOS.
Crees que el bioma marino slo es los ocanos?
Qu tipo de organismos existen en el bioma marino?
A pesar de que la zonacin en latitud de los biomas se presenta como algo claramente
definido cuando se estudia su distribucin sobre la superficie de los continentes e islas,
no ocurre lo mismo con lo que respecta al estudio de la hidrosfera.
A causa de la isotropa del medio acutico, los factores fsico-qumicos varan mucho
menos y de forma ms lenta que en el medio terrestre. Los fenmenos de conveccin
y difusin de sustancias solubles, junto con las corrientes marinas, aseguran una cierta
uniformidad de los factores abiticos, lo que limita el nmero de hbitats posibles y
hace difcil la distincin de biomas. Los oceangrafos no utilizan desde luego este
trmino. Las variaciones climticas tienen menor amplitud en la hidrosfera que en los
ecosistemas terrestres, lo que tambin hace aleatoria la existencia de una zonacin
neta en latitud de las biomasas de las diversas comunidades ocenicas.
Tan slo algunas biocenosis presentan zonacin latitudinal. Este es el caso de los
arrecifes de coral para cuyo desarrollo se necesitan temperaturas altas en el agua,
superiores a los 20 C, lo que justifica la estricta localizacin de las madrporas en la
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CBTIS 4

zona intertropical. Tambin las biocenosis circumpolares estn localizadas en latitud y


caracterizadas por especies adaptadas a las aguas fras.
Realmente, al mismo nivel que la luminosidad y ms todava que el de la temperatura,
la concentracin en fosfatos y nitratos del agua marina, constituyen un factor limitante
primordial para el desarrollo de las biocenosis ocenicas. Esto ocurre tambin en los
ecosistemas lacustres: estanques, lagos, etc. El papel esencial que estos elementos
minerales juegan puede intuirse sin ms que citar el suceso, aparentemente
paradjico, de que los mares rticos y antrticos, a pesar de sus bajas temperaturas,
tienen las biomasas ms elevadas entre las que pueden encontrarse en la hidrosfera.
La explicacin es bien simple: la fusin del hielo en primavera engendra corrientes de
superficie que provocan indirectamente la ascensin de aguas profundas cargadas de
bioelementos. Como resultado inmediato se produce una increble proliferacin Fito
planctnica desde los primeros momentos de la estacin favorable, y junto con ella la
aparicin de numerosos vertebrada e invertebrados atrados por las ptimas
condiciones creadas para su nutricin.
En trminos generales, las mayores concentraciones de materia viva y las biocenosis
ms ricas se encuentran al nivel de la plataforma continental cualquiera que sea su
latitud. Estas zonas estn siempre prximas a la desembocadura de los ros que
descargan en ellas los nutrientes y sedimentos extrados y transportados, lo que
implica un importante flujo de fsforo y nitrgeno. Por eso no es sorprendente el que
los estuarios y marismas se encuentren, junto con las aguas litorales polares y los
arrecifes de coral, entre las regiones ocenicas de mayor biomasa.
Por el contrario, las aguas azules tropicales, muy pobres en bioelementos, son casi
desrticas y albergan una dbil biomasa, a pesar de la considerable diversidad de sus
biocenosis
LOS OCANOS:
En este tipo de ecosistema los factores fsicos determinan la vida. Desde el punto de
vista energtico disponen de auxilios provenientes de las mareas, olas, corrientes fras
o calientes, salinidad, temperatura, intensidad luminosa .Estos aspectos influyen en la
composicin de las sustancias alimenticias propias de estos ecosistemas, como
tambin en el comportamiento, desarrollo e interrelaciones de los organismos.
Las cadenas alimenticias marinas se inician con el fitoplancton y el zooplancton y
terminan con animales grandes como tiburones, calamares, y peces grandes,
lgicamente con eslabones intermedios como son los animales medianos
Los ocanos cubren casi tres cuartas partes de la superficie terrestre. La vida se
extiende hasta sus zonas ms profundas, pero los organismos fotosintticos se limitan
a las zonas superiores iluminadas. El mar tiene una profundidad media de 3 Km. y ,
excepto por una fraccin relativamente pequea de la superficie, es oscuro y fro. Por
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CBTIS 4

consiguiente la mayor parte de su volumen es habitado por bacterias, hongos y


animales, y no por plantas.
Hay dos divisiones principales de la vida en el ocano abierto: la pelgica ( de
flotacin libre) y la bentnica (habitante del fondo). Un componente principal de la
divisin pelgica es el plancton (Fito y zooplancton) Est compuesto por algas,
protistas, pequeos camarones, huevos y larvas de muchos peces e invertebrados. La
divisin bentnica contiene los animales ssiles, tales como esponjas, anmonas de
mar, almejas y muchos animales mviles, tales como gusanos, estrellas de mar,
moluscos, crustceos y peces.
Tipos de biomas marinos: Las condiciones varan mucho de una parte a la otra del
ocano; esto implica que los seres vivos no son los mismos en todos los lugares. Por
ello en los ocanos distinguimos distintos tipos de biomas con determinadas
caractersticas y formas de vida.

Zona Litoral: Es una zona de transicin entre el ocano y la tierra. Est bien
iluminada y en ella encontramos algas, moluscos, equinodermos y otros.

Zona Nertica: Esta situada a continuacin de la zona litoral, sobre la plataforma


continental, por lo tanto la profundidad es mayor, pero sigue estando bien
iluminada. Organismos planctnicos y bentnicos abundan en ella.

Zona Pelgica: Es la ms alejada de la costa, est constituida por: Una zona


ftica o zona iluminada en la que encontramos algas y peces y una zona aftica
que a su vez se divide en batial y abisal; al carecer de luz no podemos encontrar
vegetacin alguna.

Zonas Martimas: Litoral, Nertica y Pelgica. Observe como vara la profundidad

ESTUARIOS:
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CBTIS 4

Presentan factores fsicos como la salinidad. Temperatura, movimientos y flujos de las


aguas marinas, los cuales son ms susceptibles de variacin en las zonas cercanas a
la costa que en alta mar.
Los organismos vivos presentes en estos ecosistemas obtienen las sustancias
alimenticias fcilmente, de modo que estos ecosistemas son muy frtiles y con
sobreabundancia de individuos.
Los estuarios son las entradas del mar en la desembocadura de los ros, por tanto el
factor salinidad es intermedio entre el mar y el agua dulce de los ros. En los estuarios
se pueden encontrar gran diversidad de organismos tales como: fitoplancton, micro
flora bntica (organismos que viven dentro o sobre el fango, la arena o roca), macro
flora (plantas grandes como el mangle), zooplancton (larvas y huevos de crustceos,
etc.)

Los organismos caractersticos de los estuarios han desarrollado adaptaciones


especiales para hacer frente a las mareas y grandes variaciones de salinidad lo que les
permite aprovechar los grandes beneficios de stas zonas frtiles y ricas en sustancias
alimenticias.
ARROYOS Y ROS:
Los ros se encuentran entre los ecosistemas naturales ms intensamente usados por
el hombre, lo mismo que los arroyos. Son aprovechados como abastecimiento y
depsito de agua, produccin pesquera, impulsadores de plantas hidroelctricas.
Teniendo en cuenta el aspecto energtico, estos ecosistemas son incompletos, debido
a que en gran parte dependen del auxilio biolgico de los ecosistemas adyacentes
(bosques).

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CBTIS 4

El equilibrio de estos ecosistemas se est alterando en detrimento de muchos


organismos, incluyendo la poblacin humana que obtiene gran cantidad de alimento
de este tipo de ecosistema acutico.

LAGOS Y LAGUNAS:
El tiempo de vida de las lagunas, vara desde unas pocas semanas, meses, hasta
varios aos. En los lagos se pueden localizar distintas zonas; entre ellas tenemos:
Zona Litoral: Formada por vegetales y animales grandes presentes en las orillas.
Zona Limntica: Formada por agua superficiales en donde predominan el Fito y
zooplancton.
Zona Profunda: Donde slo se encuentran animales, no hay vegetales, puesto que a
ella no llegan los rayos solares.
La produccin de estos ecosistemas depende del escurrimiento y transporte de
materiales de reas adyacentes, que en momentos determinados pueden aumentar la
fertilidad vegetal y animal.
Los ecosistemas acuticos ofrecen variedad silvestre de fauna, flora, paisajes,
alimentos, espacios recreativos y otros beneficios.
Actividad.
Posterior a la lectura sobre los biomas marinos, intgrense en equipo y realicen
lo siguiente:
Elaboren un cuadro sinptico de los biomas marinos.
Representen a travs de una maqueta, los diferentes biomas marinos, para
exposicin en la asesora grupal.
Divdanse, todos los integrantes el grupo en dos equipos y realizar un plenario
del tema; donde un equipo presente una conclusin de los biomas terrestres y
el otro de los biomas marinos.

COMUNIDADES Y POBLACIONES.
En la terminologa ecolgica, qu entiendes por comunidad y poblacin?
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CBTIS 4

Una Comunidad es una asociacin de organismos de diferentes especies viviendo e


interactuando unas con otras (juntas). As el ser humano, el perro, las pulgas en el
perro, son todos miembros de la misma comunidad. A esta comunidad podemos
agregar las cucarachas, rboles etc. Las comunidades varan en tamao, carecen de
barreras y estn en raras ocasiones completamente aisladas. Ellas estn
interactuando e influyendo entre s. En incontables maneras que no siempre son
aparentes o visibles. Existen comunidades dentro de comunidades por ejemplo un
bosque es una comunidad pero existen troncos pudrindose. Este tronco contiene
bacterias, hongos gusanos insectos, ratones etc. Los microorganismos que viven
dentro del estmago de una termita en el tronco pudrindose tambin forman parte de
la comunidad.

Los organismos vivientes existen en un medio ambiente no vivo que es tan esencial
para sus vidas como lo son sus interacciones con otros seres vivos. Minerales, aire,
agua y luz solar es una parte del medio ambiente de las abejas, por ejemplo como las
flores que polinizan y de las cuales toman el nctar. Juntos el medio ambiente no vivo
y la comunidad viviente que lo contienen hacen un ecosistema
Si consideramos que un ecosistema suele definirse como una compleja trama formada
por la suma total de elementos fsicos y seres vivos que actan recprocamente, podra
admitirse que la biosfera -o sea el espacio del planeta que est habitado por seres
vivos es un inmenso ecosistema, un sper ecosistema. Pero cuando hablamos de
ecosistemas nos referimos a aquellos que, sumados, constituyen la biosfera; a
unidades fundamentales que, como un bosque, un estanque o un ro, son
comunidades cuyos elementos fsicos y biolgicos tienen entre s una interaccin
constante, ocupan un rea determinada y, considerados en conjunto, guardan una
independencia relativa y una afinidad considerable. Es indudable que los organismos
del bosque y el medio fsico en el que estn asentados interactan con especial
intensidad, lo cual conduce a una suerte de independencia que les da la jerarqua de
ecosistema.

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CBTIS 4

ELEMENTOS DEL ECOSISTEMA


Conviene hacer hincapi en dos entidades que, por ser las partes integrantes del
ecosistema, resultan de especial importancia para el eclogo: a) los organismos del
ecosistema, que constituyen lo que se llama biocenosis; b) el medio fsico en que se
asientan tales organismos, al cual se conoce con el nombre de biotopo (biotopo = lugar
de la vida).
Los organismos del ecosistema
Los organismos del ecosistema o biocenosis pueden dividirse en tres grandes grupos:
productores, consumidores y descomponedores.

PLANTAS
Salvo raras excepciones, los integrantes del reino plantas (que no es lo mismo que
reino vegetal) utilizan la energa radiante del Sol para transformar el agua, ciertas sales
y el dixido de carbono en sustancias orgnicas que, tarde o temprano, servirn de
alimento no slo a ellas, sino tambin a los restantes organismos que habitan el
planeta. La capacidad para realizar tal transformacin (que no es otra cosa que la
fotosntesis) determina que el grupo de organismos que nos ocupa reciban el nombre
de productores.
No est de ms sealar que existe tambin otro tipo de productores, que son las
bacterias quimio sintticas. stas se caracterizan por sintetizar molculas orgnicas y
obtener energa a partir de sustancias inorgnicas. Aunque su aportacin para los
intercambios de energa en el ecosistema es escasa, las bacterias quimio sintticas
resultan importantes desde el punto de vista del abastecimiento de ciertas sales
esenciales.
ANIMALES
La subsistencia de todos los animales depende de las plantas, de los productores; de
ah que los animales reciban el nombre de consumidores. Cuando la dependencia es
directa, esto es, cuando el animal se alimenta directamente de plantas (como una jirafa
que come hojas de los rboles), decimos que el consumidor es de tipo primario. Pero si
el animal en cuestin es carnvoro (como el len que caza a la jirafa) entonces resulta
que el consumidor es secundario. Sobra decir que la criatura que sigue en la cadena
sera un consumidor terciario. Aqu es donde se nota que he seleccionado un mal
ejemplo porque quin va a comerse al len?
Bueno, podramos forzar el asunto e imaginar a un cazador perdido en el frica
misteriosa. Lleva cuatro das sin comer y en su fusil no le queda ms que un tiro. En
eso descubre a un suculento antlope que bebe despreocupadamente a la orilla del ro;
contiene el aliento, apunta con cuidado y, cuando est a punto de disparar, aparece un
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CBTIS 4

len que resulta bastante amenazador y que, por lo visto, est aburrido de comer
jirafas. El cazador ha perdido la oportunidad de elegir, de modo que busca el punto
preciso, dispara y el temible felino se desploma mortalmente herido. Desesperado a
causa de la situacin, el cazador corta una pata a su presa y, haciendo de tripas
corazn, decide poner en prctica un dicho popular que siempre estaba en boca de su
madre: "lo que no mata engorda". Durante un buen rato come pequeos trozos de
carne cruda que va recortando con su cuchillo. "Me he convertido en un consumidor
terciario", piensa mientras busca ramas secas. Entonces se propone encender una
hoguera que podra servirle no slo para ablandar un poco la carne, sino tambin para
mantener alejados a los leopardos y panteras que, sin duda, merodearan por la noche
y podran, en un descuido, convertirse en consumidores cuaternarios.

ORGANISMOS DESCOMPONEDORES
El que escribe tiene que confesar que, de haber tenido la oportunidad, a l le hubiera
gustado ms utilizar la palabra destruidores, destructores, desintegradores o
desbaratadores. Pero cuando se llega tarde a la Ecologa no hay ms remedio que

aceptar las reglas del juego.


Pues resulta que, afortunadamente, la Naturaleza est llena de los famosos des
componedores. Y digo afortunadamente porque, si no fuera por ellos, los cadveres se
amontonaran hasta que se terminaran los nutrimentos bsicos y ese sera el fin de la
vida. Los des componedores, pues, no slo eliminan los cadveres al ir desintegrando
el protoplasma muerto, sino que completan los ciclos de materia y energa en el
ecosistema. Claro que, a lo largo de la historia de la vida, ha habido rarsimas
ocasiones en que ocurre el hecho asombroso y altamente improbable de que un
organismo muera y no se descomponga, sino que quede congelado, incluido en
mbar, o que sus tomos sean sustituidos uno a uno por alguna sustancia mineral, etc.
Cuando tales rarezas ocurren se produce el fenmeno conocido como fosilizacin o
formacin de fsiles, fenmeno que, para el bilogo, se ha traducido en la oportunidad
de estudiar la vida del pasado, pero que si ocurriera en forma generalizada y continua,
habra significado el fin de la vida en la Tierra.
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Existen dos tipos fundamentales de des componedores: los saprozoos y los saprofitos.
Saprozoos. Son animales que se alimentan de carroa, de materias corrompidas, de
restos y excreciones de animales y vegetales. Las moscas son un ejemplo muy
conocido de este tipo de organismos, pues en estado larvario se alimentan de la carne
en descomposicin. Saprofitos. Ms que nada se trata de bacterias y hongos que
obtienen materia orgnica de los cadveres y, en general, de restos orgnicos de
cualquier ndole. Los saprofitos cumplen un papel importantsimo porque, adems de
su contribucin decisiva en la eliminacin de cadveres, reintegran al medio fsico una
serie de elementos y compuestos que son indispensables para la reiniciacin de
nuevos ciclos de vida.
NICHO ECOLGICO.
NICHO ECOLGICO. ECOLOGICAL NICHE. Oficio de una especie dentro de su
poblacin o la funcin de sta, dentro de la comunidad; a diferencia de lo que se
piensa, el NICHO ECOLGICO no hace referencia al espacio fsico que ocupa el
organismo, sino a su funcin.
Cada organismo tiene su propio papel dentro de la estructura y funcin de un
ecosistema; a este papel se le llama NICHO ECOLOGICO.
Un nicho ecolgico de un organismo toma en cuenta todos los aspectos de la
existencia de un organismo- todos los factores fsicos, biolgicos y qumicos que un
organismos necesita para sobrevivir, para permanecer saludable y para reproducirse.
Entre otras cosas, el nicho incluye el medio fsico que lo rodea en el cual un organismo
vive (su hbitat) y como interacciona con y es influenciado por los componentes no
vivos de su medio ambiente. ( por ejemplo, luz, temperatura etc.
El nicho de un organismo tambin abarca los organismos que comen, los organismos
que lo comen y los organismos con los cuales compite. El nicho, entonces representa
la totalidad de las adaptaciones de un organismo, el uso de sus recursos y el estilo de
vida al cual est ajustado. Obviamente una completa descripcin del nicho ecolgico
de un organismo tiene numerosas dimensiones.
Existen dos aspectos para un nicho ecolgico de un organismo:
1.- El papel que el organismo pudiera jugar en la comunidad
2.- El papel que actualmente desempea.
El nicho ecolgico puede ser potencialmente ms amplio que lo que es actualmente.
Como una analoga, una persona puede ser capaz de ser un Doctor y abogado, pero
pocas personas manejan ambas profesiones. Un organismo es usualmente capaz de
utilizar mucho ms de los recursos de su medio ambiente o de recursos vivientes en
una amplia variedad de hbitat de en las que actualmente los hace.
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CBTIS 4

El nicho ecolgico potencial de un organismo es su NICHO FUNDAMENTAL, pero


varios factores tales como la competencia con otras especies puede sacarlo de parte
de su nicho fundamental. As el estilo de vida que actualmente un organismo ejerce y
los recursos que actualmente utiliza comprende su NICHO REALIZADO
Es indudable que saber si un organismo es productor, consumidor y descomponedor
nos brinda una informacin valiosa, pero insuficiente. Porque al eclogo ocupado .en
el estudio de un ecosistema le interesa saber de qu se alimenta cada especie, con
qu otras especies compite por alimento, agua, espacio, etc., a qu organismos
beneficia y a qu especies perjudica. Averiguar todos estos datos sirve para establecer
el nicho ecolgico de la especie estudiada.
A pesar de que, en lenguaje cotidiano, un nicho es una concavidad formada en un
muro o en la roca para colocar algo, en Ecologa un nicho es algo muy distinto. Cuando
el bilogo habla de un nicho se refiere al papel que juega un organismo determinado
en la comunidad bitica. Con esto es fcil darse cuenta de que dos o ms organismos
pueden vivir en el mismo hbitat y ocupar nichos ecolgicos diferentes. Una charca,
por ejemplo, es un hbitat donde pueden habitar ciertas algas y protozoarios que se
alimentan de ellas, pero salta a la vista que el nicho que ocupan unas y otros es muy
distinto.
Por otra parte no es extrao que dos especies distintas ocupen no slo el mismo
hbitat sino tambin el mismo nicho ecolgico. Sin embargo, tal situacin no suele ser
muy duradera porque normalmente culminara con la mejor adaptacin de una de las
especies y la extincin de la otra.
Considerando todo lo anterior, podramos definir un nicho ecolgico como el papel
desempea una especie que tiene fuentes alimenticias determinadas y que, a su vez,
es utilizada como alimento por: otras especies y acta de manera peculiar sobre el
medio y los organismos que coexisten con ella.
POBLACIN
La poblacin se define como un conjunto de organismos de la misma especie que
ocupan un rea ms o menos definida, que comparten determinado tipo de alimentos y
que, si se reproducen sexualmente, realizan un intercambio de genes.
Aunque ya se ha dicho que cada especie suele tener una o ms poblaciones
distribuidas cada una en una rea determinada, todo parece indicar que no existe
ningn impedimento insalvable para que dos poblaciones de una misma especie se
fusionen ni tampoco para que una poblacin se divida en dos..
Los individuos de cualquier poblacin interactan entre s, con otras poblaciones, y en
general, con el entorno fsico. Es obvio que tal interaccin es ms intensa en especies
gregarias o sociales (abejas, elefantes, termitas) que en las que tienen hbitos
solitarios (osos, jaguares).
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CBTIS 4

CRECIMIENTO POBLACIONAL
Se da el nombre de crecimiento
poblacional, al aumento o disminucin del
nmero de individuos que constituyen una
poblacin. En trminos tericos, el
crecimiento de una poblacin puede ser
asombroso. Carlos Darwin dice en su
Origen de las especies, que:
El elefante es considerado como el animal
que se reproduce ms despacio entre todos los conocidos, y me he tomado el trabajo
de calcular la progresin mnima probable de su aumento natural; si admitimos que
empieza a criar a los treinta aos, y que contina criando hasta los noventa,
produciendo en este intervalo seis hijos, y que sobrevive hasta los cien aos: y siendo
as, despus de un periodo de 740 a 750 aos habra aproximadamente diecinueve
millones de elefantes vivos descendientes de la primera pareja.
Sin embargo, en la realidad o, mejor dicho, en condiciones naturales, existen mltiples
trabas que actan como factores limitantes y determinan que las poblaciones se
mantengan estables, sobre todo si se consideran largos periodos de tiempo y si se
trata de poblaciones cerradas, es decir, aqullas que carecen de individuos entrantes
(inmigracin) y salientes (emigracin).
Es lgico suponer que, a medida que crece una poblacin, aumenta la competencia
entre los individuos que la integran por la sencilla razn de que los alimentos y
nutrimentos son limitados. Esto determina que las grficas elaboradas para registrar el
crecimiento de poblaciones (nmero de individuos en funcin del tiempo) tengan forma
de sigmoide.
DENSIDAD DE POBLACIN
La densidad de poblacin est dada por el nmero de individuos que la constituyen en
relacin con alguna unidad de espacio; por ejemplo, tres leones por kilmetro
cuadrado.
Cuando una poblacin no est regulada eficazmente por la serie de factores externos
correspondientes, puede transformarse en plaga. Tal ocurre cuando se presenta la
langosta o la marabunta. Sin embargo, por lo comn existe un equilibrio de las
poblaciones naturales, En el cual juegan un papel decisivo los depredadores. A mayor
densidad de poblacin, mayor ser la mortalidad ocasionada por los depredadores.
Asimismo, stos mantienen su poblacin gracias a que, al volverse escasa una de las
especies que les alimenta, lo comn es que recurran a otras especies, con lo cual dan
tiempo a que aqulla se reponga y; a la larga, a una oscilacin alternada de las
poblaciones alimenticias. De ah que mientras mayor sea la diversidad, ms presas
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CBTIS 4

alternativas tendrn los consumidores y ms estable ser el ecosistema. Cuando, por


el contrario, las cadenas de alimentacin son lineales o simples, el sistema resulta
extremadamente inestable.
A pesar de haberse empleado otros trminos, ya se ha dicho que las diferentes
poblaciones que habitan en un ecosistema se relacionan recprocamente. Pero hasta
dnde llega la importancia de tales relaciones? La respuesta es que, salvo
insignificantes excepciones, no existen poblaciones autosuficientes porque todas ellas
dependen de otras que les proporcionan los medios para la alimentacin, la
reproduccin, la proteccin, etctera.

HOMEOSTASIS DE LAS POBLACIONES


Uno de los fenmenos ms asombrosos del ecosistema es lo que ha dado en llamarse
homeostasis de las poblaciones. Originalmente acuado por fisilogos, el trmino
homeostasis se refiere a la conservacin de innumerables factores que constituyen lo
que se conoce como el medio interno de los organismos. Mantener la temperatura de
nuestro cuerpo (37C) en cualquier clima es un fenmeno de homeostasis. Lo mismo
ocurre con la conservacin de una cierta cantidad de glucosa en la sangre o de una
cierta presin dentro de las clulas. En Ecologa, la homeostasis se refiere al hecho de
que las poblaciones tienden a autorregularse, a permanecer ms o menos constantes,
pero a condicin de que el ecosistema en que viven est en equilibrio.
Entre las formas ms eficaces y temibles de romper el equilibrio del ecosistema se
cuenta la introduccin irracional de nuevas especies. El ejemplo obligado se refiere a
algo ocurrido en Australia. Alguien tuvo la desventurada idea de que lo que ese pas
necesitaba eran conejos. A los ejemplares seleccionados les sent de maravilla el
clima del lugar y no tardaron en entregarse con singular dedicacin a uno de sus ms
caros pasatiempos: la reproduccin. Al poco tiempo result que, como no haba
enemigos naturales que regularan la poblacin de tales roedores, sta aument
irrefrenablemente y los asombrados colonos presenciaron autnticas devastaciones
en la vegetacin de los campos, lo cual, indirectamente, ocasion daos tremendos en
otras poblaciones animales.

RELACIONES ENTRE POBLACIONES


Al hablar del medio ambiente se ha hecho referencia a tres modalidades distintas de
relacin entre los organismos:
1 . Ayuda y proteccin,
2 . Relaciones presa-depredador
3 . Relaciones de competencia entre una o varias poblaciones. Ahora trataremos de
enfocar el problema desde otro punto de vista.
A pesar de la insistencia en que las relaciones entre los organismos y el medio son de
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ndole recproca, valdra la pena sealar que los distintos organismos de una
comunidad cualquiera se relacionan de muy diversas maneras. Existen, en efecto,
relaciones establecidas con regularidad que pueden dividirse en unidireccionales y
recprocas. Tambin las hay que son fortuitas y, a pesar de las apariencias, pueden
tener enorme importancia.

Imagina que ests en medio de una vasta llanura africana. El Sol es tan intenso que te
resta energas para caminar y te hace perder mucha agua. En eso descubres un
elefante inmvil y te pones a su lado para aprovechar la sombra. La relacin que has
establecido con el paquidermo es unidireccional. Pero he aqu que tu benefactor
decide echarse a correr y te expone nuevamente al achicharramiento del Astro Rey.
Haces varios intentos de recuperar la sombra pero el animal insiste en moverse de un
lado a otro. Entonces tienes una chispa de inspiracin excepcional y descubres que
rascndole la barriga la bestia se queda quieta y pone los ojos en blanco. En ese
momento has iniciado una relacin recproca con tu compaero de aventura. Como ya
sientes cansado el brazo, piensas que, con suerte, los nubarrones que han aparecido
a lo lejos pronto cubrirn el cielo y podrs reanudar la marcha sin preocuparte ms por
buscar sombra. En eso ests cuando se escucha un trueno espantoso. El paquidermo
da una marometa y huye despavorido. Desafortunadamente no has tenido tiempo de
quitarte. Las dos o tres toneladas que pesa el elefante te han dejado literalmente
apachurrado. Ya no ests para saberlo, pero has incurrido en una relacin fortuita.
Pero dejemos por ahora los ejemplos fantsticos y examinemos algunos que
corresponden a la vida real.
Actividad
Despus de la lectura de COMUNIDAD Y POBLACIN, en equipo,
1. elaboren un cuestionario con un mnimo de 10 preguntas,
2. intercambiarlo con el resto de los equipos
3. cada equipo dar respuesta a todos los cuestionarios elaborados.
4. por equipo elaboren una conclusin del tema para exponerla en la
asesora grupal.
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RELACIONES RECPROCAS.
Qu entiendes cmo relaciones reciprocas en las poblaciones?
Conoces los trminos: depredacin, mutualismo y parasitismo? Descrbelos.

Es evidente que todas las poblaciones estn sujetas a una o ms modalidades de


relacin recproca, siendo las ms frecuentes: depredacin, mutualismo, esclavitud,
usurpacin y parasitismo.
DEPREDACIN
La mayora de los depredadores son animales de vida libre que se dedican a la nada
amigable ocupacin de devorar total o parcialmente a otros organismos. Cuando el
sujeto devorado es una planta, adems de consumidor primario, el animal resulta ser
un depredador herbvoro. En cambio, si el depredador vive de los animales que caza,
se dice que es carnvoro. Existen tambin unos cuantos casos de plantas que, por
estar provistas de mecanismos que les permiten atrapar y digerir a ciertos animales
pequeos, han sido llamadas carnvoras

Aunque la depredacin determina el


aniquilamiento o mutilacin de la presa, sta suele recibir, en tanto forma parte de una
poblacin, un beneficio indirecto. La clave de tal paradoja est en que la muerte de
algunos individuos resulta favorable para que la poblacin a la que pertenecen no
resulte vctima de los mltiples inconvenientes que acarrea la superpoblacin.
Asimismo, la desaparicin de los individuos peor dotados resulta beneficiosa desde el
punto de vista de la evolucin de la especie.
MUTUALISMO.Mycorrhizae
son
asociaciones mutualistas que toman
lugar entre el hongo y las races de casi
todas las plantas. Los hongos absorben
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minerales esenciales de la tierra y se los proporcionan a las plantas y las plantas


proporcionan a las plantas con comida con comida producida por la fotosntesis.
Es el caso de ciertos pjaros que se posan sobre el lomo de vacas y caballos y
picotean sus piojos, pulgas y garrapatas. As, las aves se benefician porque se
alimentan; mientras las vacas y los caballos se liberan de los molestos parsitos.
El cangrejo ermitao para proteger su
blando cuerpo, vive en el interior del
caparazn vaco de un caracol. Una
anmona de mar se adhiere, a su vez,
sobre la conchilla. La anmona se
beneficia alimentndose con los restos
que el cangrejo deja caer y ste se
encuentra protegido por los urticantes
tentculos de la anmona
Los peces payaso se refugian entre los tentculos de las anmonas de mar. Ambos
organismos se benefician: los peces estn protegidos y pueden comer los restos de
alimento de las anmonas. stas aprovechan la limpieza que los peces les hacen y
los restos de comida que esos animales dejan caer. Adems, los colores de los peces
atraen a ciertos predadores, que as son atrapados por las anmonas.
Ya se ha hablado de la relacin de mutuos beneficios entre leguminosas (trbol,
alfalfa, haba) y bacterias nitrificantes (Rhizobium, Azotobacter). Las bacterias
penetran por los pelos absorbentes y forman engrosamientos o nudosidades desde las
cuales producen sales nitrogenadas que son indispensables para que la planta
sintetice sustancias protenicas. A cambio, sta ofrece azcares que las bacterias
requieren como fuente de energa para sus funciones vitales. Un ejemplo que el autor
no puede menos que calificar como inquietante es el de la simbiosis entre una
mariposa llamada Pronuba yuccasella y ciertas plantas del gnero Yucca. Las flores
de estas plantas cuentan con ovarios tan hermticamente cerrados que no podran ser
fecundados si no fuera porque la Pronuba perfora la pared y deposita entre los vulos
una pelotita de polen que ha obtenido previamente de las anteras.
Lo inquietante del asunto est en que tal maniobra parece obedecer a la necesidad
que tiene la mariposa de desovar en el interior de mismo vulo que ha polinizado para
que sus cras puedan alimentarse de l mientras completan su desarrollo.
Afortunadamente para ambas especies, las voraces larvas respetan suficientes
semillas para que las yucas se reproduzcan a su ritmo normal.

ESCLAVITUD
El caso ms sonado en la literatura entomolgica es el de las hormigas del gnero
Polyergus, avezadas secuestradoras de larvas y pupas de sus "primas" del gnero
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Formica. Cuando stas llegan a adultas, tienen que mantener a sus captoras y
construirles el nido.
Igualmente famoso es el caso de las hormigas que se apoderan de "rebaos" de
pulgones, cuyos azucarados excrementos resultan exquisitos manjares para aqullas.
USURPACIN
De todos conocido es el caso de ciertas aves
que ponen sus huevos en nidos ajenos para
aprovechar el calor de especies ms pacientes
y abnegadas. Pero existen casos, como el del
gnero Molothrus, que sobrepasan lo
imaginable porque no slo aprovechan el nido
y los cuidados, sino que llegan al extremo de
expulsar a los legtimos polluelos y acaparar
para s todo el alimento que llevan los padres
adoptivos.
PARASITISMO
Lo que distingue a esta modalidad es que el parsito vive a expensas del husped
causndole dao, y que se aloja encima (ectoparsito) o en el interior (endoparsito)
de su cuerpo. Acaso lo ms til para no confundir al depredador con el parsito sea la
talla. Mientras que el depredador suele ser mayor que su presa, el parsito,
comparado con su husped, resulta un ente diminuto. Piojos, ladillas, pulgas,
garrapatas y corucos son ectoparsitos ampliamente conocidos. Igualmente famosos
son algunos endoparsitos tales como ciertas amibas (Entamoeba histolytica), las
tenias, el bacilo de Koch, las triquinas, etc.
Cuando una especie, llamada parsito, se beneficia y la otra el husped se perjudica,
la relacin se denomina parasitismo. Los parsitos pueden ser bacterias, hongos,
animales o vegetales, que se alimentan de sustancias producidas por el husped.
Las pulgas y las garrapatas que se encuentran sobre
el cuerpo de algunos animales, alimentndose de su
sangre, son parsitos. Los piojos, que viven sobre la
cabeza del organismo humano, tienen las patas
transformadas en pinzas, que les permiten sujetarse
al pelo. Estos insectos se alimentan chupando la
sangre de su husped.
Los parsitos pueden vivir sobre otro organismo, como las pulgas y los piojos, o dentro
de l, como la tenia (o lombriz solitaria), que habita el intestino de ciertos animales.
Existen organismos parsitos que tienen que recurrir a uno o ms intermediarios para
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poder abordar a sus huspedes con regularidad. Tal es el caso del protozoario
causante del paludismo, el cual pasa una parte de su vida dentro de los mosquitos del
gnero Anopheles y la otra en la sangre de la especie humana. Al hombre le interesa
no slo conocer a sus parsitos y a los de las plantas y animales que utiliza, sino
tambin a los parsitos y depredadores de sus competidores y enemigos. La clave de
dicho inters est en que, a la postre, esos parsitos y depredadores resultan aliados
valiossimos para el control biolgico de plagas.
No est de ms sealar que, tratndose de control biolgico de plagas, a los bilogos
les ha salido el tiro por la culata en ms de una ocasin. De ah que resulte
especialmente importante realizar estudios concienzudos del medio donde se piensa
introducir alguna especie nueva.
Actividad.
Integrados en equipo, elaboren un cuadro comparativo de los diferentes tipos
de relaciones recprocas.
Investiguen, un mnimo de 2 ejemplos de cada tipo de relaciones recprocas
para compartirlas en asesora grupal.
Representar en una dramatizacin los tipos de relaciones reciprocas.

RELACIONES UNIDIRECCIONALES.
Qu entiendes por relaciones unidireccionales?
Cul es tu concepto de co-evolucin?
Cuando dos especies se relacionan de manera que slo una de ellas recibe algn
beneficio, se trata de un caso de comensalismo. El individuo indiferente o no afectado
se llama husped; el beneficiado, que recibe el nombre de comensal, puede depender
total o parcialmente del husped. En el primer caso, los procesos evolutivos pueden
desembocar en relaciones simbiticas o de parasitismo.
Una de las muestras ms conocidas de comensalismo es la de las plantas epfitas,
como el heno y ciertas orqudeas, que crecen encima de diversas especies de rboles.
Tratndose de animales, el ejemplo clsico es el del pez rmora que se adhiere a la
superficie ventral del cuerpo del tiburn y recibe de ste no slo transporte gratuito,
sino tambin proteccin y residuos alimenticios.
COEVOLUCIN
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A veces dos diferentes especies desarrollan una intima asociacin as que, a travs del
tiempo el curso de evolucin de cada especie es afectado. COEVOLUCIN es la
evolucin interdependiente de dos o ms especies que ocurre como un resultado de
sus interacciones. Las plantas con flores y los animales polinizadores proporcionan un
excelente ejemplo de coevo lucin. Las abejas, los escarabajos, murcilagos y otros
animales transportan las estructuras reproductivas llamadas polen, de una planta a
otra.
Durante los millones de aos sobre el cual esa asociacin se desarroll, las plantas
que tienen flores desarrollaron un nmero de modos para atraer a los insectos
polinizadores. Una de las recompensas para los animales polinizadores es la comida
Nctar (una solucin de azcar) y polen. Las plantas a menudo producen comida que
es precisamente la correcta para un determinado tipo de animal polinizador. El nctar
de las flores que son polinizadas por las abejas, por ejemplo, usualmente contiene
entre 30 y 35% de azcar, la concentracin que las abejas necesitan para hacer miel.
Las abejas no visitan flores con baja concentracin de azcar en su nctar. El polen
tambin atrae a muchos polinizadores. Las abejas por ejemplo usan el polen para
hacer pan de abeja, una mezcla nutritiva, de nctar y polen que es comido por sus
larvas.
Las plantas han desarrollado tambin una variedad de modos para captar la atencin
de los insectos polinizadores, la mayora de las cuales comprende el color y la esencia.
Diferentes insectos polinizadores perciben los colores diferentemente. Los insectos,
por ejemplo, ven el azul y el amarillo en el rango del espectro visible pero no perciben
el color rojo. As las plantas que son polinizadas por insectos a menudo tienen ptalos
azules o amarillos.

Orqudea de Abejas Amarillas Opphrys lutea


Los insectos pueden ver tambin el rango de la luz ultravioleta del espectro
electromagntico el cual es invisible para el ojo humano; Los insectos ven el
ultravioleta como un color llamado abeja morado.

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La fragancia es tambin un modo efectivo para atraer insectos polinizadores. Los


insectos han desarrollado muy bien el sentido del olfato y muchas flores polinizadas
por insectos tienen una fragancia muy fuerte.
SIMBIOSIS
SIMBIOSIS es cualquier relacin intima o asociacin entre miembros de dos o ms
especies diferentes.
SIMBIOSIS. SYMBIOSIS. Trmino acuado por de Bary en 1887 que describe todo
tipo de vida en comn entre dos organismos que ocupan un mismo lugar en contacto
cercano.
Existen varios modos de simbiosis, a saber:

Mutualismo: los dos ganan siempre

Protocooperacin: los dos ganan mientras estn en contacto.

Comensalismo: uno gana y el otro no se afecta en contacto permanente.

Inquilinismo: uno gana y el otro no se afecta mientras estn en contacto.

Parasitismo: el uno gana y el otro pierde en una relacin de contacto


permanente.

Predacin: el uno gana y el otro pierde la vida inmediatamente.

Neutralismo: ninguno gana ni pierde.

Amensalismo: uno pierde y el otro no se afecta en la relacin de contacto


permanente.

Antibiosis: uno pierde y el otro ni gana ni pierde de forma inmediata.

Antagonismo: los dos pierden en una relacin de contacto permanente.

Competicin: ambos pierden por el momento hasta que un simbionte vence al


otro.

SIMBIONTE. SYMBIONT. Organismo que realiza simbiosis; cuando es afectado toma


el nombre de patrn u hospedero y el que afecta, husped.
COMENSALISMO.- Es un tipo de simbiosis en la cual un organismo se beneficia y el
otro no se beneficia ni se daa.
El pez rmora tiene una aleta transformada en ventosa,
con la que se adhiere al cuerpo del tiburn. As, la rmora
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se desplaza junto al tiburn y se alimenta con los restos de comida que ste deja caer.
El clavel del aire crece
conseguir
mejores
iluminacin. Como el
fabricar
su
propio
proceso de fotosntesis,

sobre algunos rboles para


condiciones
de
clavel del aire es capaz de
alimento
mediante
el
no perjudica a los rboles.

En esta relacin, el clavel


rbol no gana ni pierde

del aire se beneficia, y el

Actividad.
De la lectura anterior, en equipo elaboren una poesa, cancin o cuento y
socialcenlo en la asesora.
Integrados en equipo, elaboren un mapa mental del tema para exponerlo en
asesora.
Investiga ejemplos de comensalismo.

De la relacin unidireccional de simbiosis, elabora el siguiente cuadro.


Modo de simbiosis

Ejemplo

Dibujo

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ESPECIE .
Al escuchar el trmino especie, de qu da idea?
El concepto de especie plantea un problema crucial al bilogo moderno, puesto que no
existe una definicin absoluta. Sin embargo, se conocen mltiples intentos para
delimitar el alcance de tan imprescindible concepto. He aqu uno de los ms
aceptados:
Especie es un grupo de organismos con caractersticas morfolgicas, fisiolgicas, de
comportamiento y bioqumicas comunes; que son interfecundos y capaces de tener
descendencia frtil.

La imperfeccin de tal definicin estriba en que abundan los organismos inferiores que
no se reproducen sexual mente y no pierden por ello el derecho a ser clasificados
dentro de talo cual especie. Adems se han reportado casos de plantas y animales
que, a pesar de vivir en localidades distintas, han sido clasificados como variedades no
interfecundas de la misma especie. Para colmo (y conste que la siguiente es una
objecin mnima) parece ser que, gracias a una complicada serie de selecciones y
cruzamientos, ya se ha logrado cruzar asnos y yeguas para producir mulas frtiles. El
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caso es que, tratndose de la unidad de clasificacin para los seres vivos, tan
necesario es valerse de una definicin de especie como conocer sus limitaciones.
A pesar de que nos detendremos ms adelante en el tema de las poblaciones,
conviene sealar que stas se definen como grupos de organismos de una especie
determinada. Cada especie est integrada, pues, por una o varias poblaciones.

LMITES Y EXTENSIN DEL ECOSISTEMA


Existen ecosistemas artificiales cuyos lmites son muy precisos; tal es el caso de un
acuario o uno de esos botellones en donde se cultivan plantitas diversas. Pero los
ecosistemas naturales nunca suelen estar tan bien delimitados. Y no es difcil notar
que, en sus lmites, las caractersticas que les son propias van cambiando
gradualmente, establecindose as amplias zonas de transicin. Resultado de este
fenmeno es que el eclogo determine artificiosa y arbitrariamente los lmites de su
campo de estudio de acuerdo con las necesidades planteadas por el problema que
intenta resolver. Es preciso no olvidarlo: por mucho que lo que el eclogo denomina
ecosistema est basado en entidades reales, nos encontramos ante una abstraccin,
ante un modelo, ante un esquema conceptual.
Tambin es importante anotar que, por lo general,
cualquier ecosistema recibe influencias mltiples
de otros ecosistemas. Baste mencionar como
ejemplo los incontables organismos que pasan las
primeras etapas de su existencia en un estanque,
para irse luego a vivir entre los arbustos del
campo. Otro tanto ocurre con las fieras que hacen
su vida en la selva y por la noche se aventuran a
abrevar en las orillas de un lago.
La extensin del ecosistema es enormemente variable. Incluye todas las gamas
comprendidas entre diez millones de kilmetros cuadrados (tal es la extensin del
desierto del Sahara) y cinco centmetros cuadrados (que bien pudiera ser la extensin
de una pequea charca). En efecto, la variedad de los ecosistemas del planeta es
amplsima y no slo por sus dimensiones, sino tambin por el hecho de que sean
crecientes o culminantes, terrestres o acuticos, abundante o escasamente
diversificados (en cuanto al nmero de distintas poblaciones que viven en ellos).
Diversidad
Se calcula que en nuestro planeta (el que escribe se apresura a aclarar que,
consciente de la sabidura que entraa esa frase de que "el mundo es ancho y ajeno",
ha utilizado la frase "nuestro planeta" por simple prurito de anteponer la comodidad al
rigor) habitan entre dos y cuatro y medio millones de especies distintas de organismos
y, a pesar de la existencia de un nmero considerable de especies cosmopolitas, la
mayora de ellas estn confinadas en ciertos ecosistemas exclusivos.
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Ya se ha dicho que la diversidad de un ecosistema es variable, lo cual equivale a decir


que su complejidad estructural puede resultar poca, mucha o cualquiera de los grados
intermedios que existen. Entre tales extremos. Suele admitirse que la estabilidad de un
ecosistema est en proporcin directa de su complejidad, pues las posibilidades de
regulacin (de homeostasis) dependen del grado de organizacin. Un ecosistema muy
diversificado es el que alberga a pocos individuos de muchas especies distintas, en
tanto que la diversificacin puede ser casi nula cuando en l se encuentran muchos
individuos pertenecientes a unas cuantas especies.
Los estudios realizados indican que cuanto ms clases distintas de organismos tenga
un ecosistema, tanto ms eficiente ser para la captacin de energa solar as como
para su flujo y sucesivas transformaciones en el interior del sistema. Ms adelante
insistiremos en este tema.
SUCESIN ECOLGICA
Uno de los fenmenos que ms interesan al eclogo es el estudio de las sucesiones
ecolgicas, es decir, los cambios progresivos de la poblacin vegetal o animal que se
llevan a cabo durante un periodo relativamente prolongado. Dicho periodo abarca
desde la colonizacin inicial de la roca o la arena por organismos inferiores (bacterias,
lquenes, musgos) hasta la aparicin de una comunidad clmax (una selva siempre
verde, por ejemplo). Pero a pesar de lo que pudiera pensarse, la comunidad clmax no
es necesariamente la que alcanza un estado de equilibrio ecolgico.

Todo el proceso comprendido entre la colonizacin inicial y la culminacin (o sea la


suma de las comunidades intermedias que consiguen medrar en un suelo cada vez
ms fecundo, espeso y hmedo) constituye lo que se llama una sucesin primaria. La
sucesin secundaria, en cambio, se produce cuando el ecosistema ha sido destruido.
Y es que debemos tener en cuenta que, por mucho que se haya logrado el clmax, no
existe una culminacin eterna porque, tarde o temprano, ocurren en el medio cambios
drsticos que pueden transformar al ecosistema y aun aniquilar a todas sus
poblaciones. Tal sucede cuando se presentan glaciaciones, cuando se inunda un
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CBTIS 4

valle, al desviarse un ro, etc. Claro que afortunadamente estos cambios drsticos no
significan el fin de la vida, sino el inicio de una nueva sucesin o la adaptacin a las
nuevas condiciones de algunas de las poblaciones afectadas.
Por lo pronto es importante sealar que no todas las sucesiones implican un proceso
tan dilatado como la formacin del suelo. Las etapas comprendidas entre el momento
en que un tronco de rbol cae en el bosque y la descomposicin total del mismo
pueden durar unos cuantos aos y constituyen un buen ejemplo de sucesin. Por
principio de cuentas tenemos que tal sucesin comienza con el surgimiento de una o
ms poblaciones de hongos que consiguen medrar por debajo de la corteza. Acto
seguido aparecen una serie de insectos (escarabajos y tijeretas), arcnidos (araas
patonas, araitas), quilpodos (ciempis y escolopedras), miripodos (milpis) y
crustceos (cochinillas de la humedad) que establecen cadenas alimenticias y que
caracterizan las distintas etapas de la sucesin. Existen, adems, sucesiones que
pueden completarse en tan pocos das que cualquiera puede estudiarlas
directamente.
Considrese como ejemplo una infusin de paja a la que se aade una gota de agua
de estanque.

EXPLOTACIN DEL ECOSISTEMA


El hombre se ha convertido en el factor ms influyente de la estructura del ecosistema,
y su influencia va desde la simple disminucin en el nmero de individuos de ciertas
poblaciones, hasta la destruccin temporal del ecosistema original. Ejemplo de esto
ltimo es un fenmeno muy corriente en las zonas tropicales de nuestro pas y que
consiste en la devastacin o desmonte de la selva para sembrar maz. Ya tendremos
ocasin de referimos a las consecuencias de tan funesta prctica. Por ahora baste
sealar que la transformacin de un ecosistema natural en un cultivo constituye, desde
el punto de vista de los factores biolgicos, una simplificacin radical en cuanto a
diversidad (lo cual significa una disminucin de la estabilidad) y un aumento de la
productividad.
Cuando el cultivo en cuestin es abandonado (cosa que ocurre con frecuencia en las
zonas selvticas) la comunidad comienza un proceso seriado de reconstruccin que
no es otra cosa que una sucesin secundaria y que, desafortunadamente, suele
requerir muchos cientos de aos para su culminacin. Pero sera injusto dar la
impresin de que invariablemente el hombre destruye o sobreexplota los ecosistemas.
De hecho, en el mundo abundan muestras de explotaciones racionales que resultan
incluso estimulantes y benficas para el ecosistema. El secreto est en estudiar
concienzudamente los problemas ecolgicos para luego planificar y realizar una
explotacin controlada que busque no la obtencin de excesivos beneficios en poco
tiempo, sino el rendimiento sostenido y perdurable. Flix de Samaniego lo dijo con
mucha gracia:
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CBTIS 4

Cuntos hay que teniendo lo bastante,


Enriquecerse quieren al instante,
Abrazando proyectos,
A veces de tan rpidos efectos,
Que slo en unos meses,
Cuando se contemplaban ya marqueses,
Contando sus millones,
Se vieron en la calle sin calzones!
Huelga decir que todo intento de explotacin racional de cualquier recurso es en vano
si no va acompaado de una regulacin adecuada de la poblacin humana.

Actividad.
Lee el texto anterior , consulta tu antologa de LEOS 1 , elabora una resea. Y
Socialzala en la asesora grupal

ENERGA, MATERIA Y CICLOS ECOLGICOS.


Qu entiendes por materia y energa?
Para ti qu es fotosntesis?
Qu entiendes por cadena alimenticia?
Los adelantos de la Fsica, y concretamente el
descubrimiento de que la materia puede transformarse
en energa y viceversa, han venido a complicamos un
poco la vida a los bilogos, Sin embargo, la
circunstancia de que tales transformaciones no resultan
significativas en los procesos biolgicos nos permite
seguir con las definiciones clsicas de materia y
energa: Materia: Algo que ocupa un lugar en el espacio
y que tiene masa. Energa: Aquello que puede realizar
un trabajo (un cambio en la materia).
El Sol es una estrella de tamao medio que libera grandes cantidades de energa en
forma de ondas electromagnticas cuya radiacin corresponde principalmente a la
regin del espectro que abarca desde la luz ultravioleta hasta la infrarroja. El 52 % de
la energa radiante que proviene del Sol se disipa al pasar por la troposfera el 48 %
restante llega a la Tierra, y de ah un porcentaje variable se refleja en la atmsfera
segn la naturaleza de la zona considerada y de acuerdo con la latitud y poca del ao.
Pero lo que ms directamente incumbe al eclogo es la energa solar que produce los
vientos, la lluvia, las corrientes marinas y, ms que nada, la cantidad de esa energa
que las plantas verdes incorporan al ecosistema. .
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CBTIS 4

ENERGA Y VIDA
El mantenimiento de la vida exige como condicin indispensable el empleo de energa;
la energa que utilizan los seres vivos proviene, salvo insignificantes excepciones, de
la energa radiante del Sol. Pero, como esa energa entra continuamente en el
ecosistema y se disipa dentro de l, ha quedado establecido que ste es un sistema
abierto de energa.
La captacin de la energa radiante del Sol depende de una serie de organismos
llamados auttrofos (que en resumidas cuentas no son ms que las plantas verdes) los
cuales estn dotados de la envidiable capacidad de realizar la fotosntesis.
FOTOSNTESIS
La fotosntesis es una funcin inversa a la respiracin que consiste en formar
molculas de ATP (trifosfato de adenosina) y sintetizar compuestos orgnicos a partir
de energa luminosa, agua, dixido de carbono, sales minerales y ciertas sustancias
nitrogenadas. Los organismos capaces de realizar la fotosntesis reciben tambin el
nombre de productores primarios.
CADENAS ALIMENTICIAS
NIVELES TRFICOS:
Los seres vivos pueden dividirse en categoras de acuerdo con su funcin en el flujo de
energa en las comunidades. La energa fluye a lo largo de las comunidades de los
productores fotosintticos hacia varios niveles de consumidores. Cada categora de
organismo se denomina nivel trfico.
Los organismos de casi todo los ecosistemas dependen del sol para obtener
energa. La serie de pasos por medio de los cuales se transfiere la energa del sol a
los organismos de un ecosistema se conoce como cadena alimenticia.
Casi todas las cadenas alimenticias empiezan con el Sol. La energa solar se
almacena en los tejidos, de los productores como las plantas. Los consumidores
constituyen los siguientes pasos en las cadenas alimenticias. Los herbvoros que
obtienen su energa alimentndose de las plantas, se conocen como los consumidores
primarios. A los herbvoros les siguen los consumidores secundarios y terciarios, los
cuales pueden ser carnvoros u omnvoros. Los descomponedores se alimentan de los
productores y de los consumidores y tienen como funcin devolver los materiales
simples al ambiente.
En los ecosistemas, las plantas actan como productores, los animales como
consumidores y las bacterias como descomponedores
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CBTIS 4

En la figura se observan los papeles que desempean los seres vivientes, en un


ecosistema

Es importante recalcar el hecho de que en cada ecosistemas se establecen cadenas


alimenticias radicalmente distintas. En la figura, ilustramos dos cadenas alimenticias,
una de un ecosistema acutico y la otra de un ecosistema.

El primer eslabn de una cadena de alimentacin siempre est formado por los
productores primarios. En el resto de la
cadena se sitan los organismos incapaces
de sintetizar sus propios alimentos y que por
ello se llaman hetertrofos o consumidores.
UNA CADENA ALIMENTICIA.
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CBTIS 4

Un ecosistema posee ms de una cadena alimenticia. Casi todos los animales


obtienen su energa de ms de una fuente; por esta razn las cadenas alimenticias en
un ecosistema estn casi siempre relacionadas unas con otras. Esto trae lo que se
llama una red alimenticia. Una red consta de un grupo de cadenas alimenticias
interrelacionadas en un ecosistema.
En las figura se ilustra una red alimenticia que se establece en un ecosistema terrestre,
aunque en realidad esta red se presenta muy simplificada, puesto que deberan
intervenir muchas ms especies de plantas y animales.
Diagrama de una red trfica o alimenticia. Las flechas indican la interrelacin que se
establece entre los organismos. Observe
que los vegetales son comidos por el
saltamontes, el jilguero y la rata campestre.
A su vez la rata puede alimentarse del
saltamontes y el jilguero. La musaraa se
alimenta del saltamontes y el halcn de la
musaraa, la rata y el jilguero
Es
importante
distinguir
entre
los
consumidores primarios, que comen plantas,
y los consumidores secundarios, que se
alimentan de animales herbvoros. Asimismo
puede hablarse de consumidores terciarios,
es decir de un carnvoro. que se alimenta de
otro carnvoro como, por ejemplo, un guila
que se alimenta de serpiente.
En cualquier caso, la cadena termina con los
organismos descomponedores que, como
su nombre lo indica, reducen los cadveres o restos de organismos a una serie de
sustancias sencillas que podrn reincorporarse a los ciclos de utilizacin de los
elementos qumicos por parte de la biosfera. Cada eslabn de una cadena de
alimentacin representa un distinto nivel de alimentacin que suele llamarse nivel
trfico. Ya habr notado el lector que abundan los organismos que, como el hombre,
se alimentan indistintamente de productores o consumidores, lo cual se traduce en que
ocupen simultneamente dos o ms niveles trficos. Consideraciones como la anterior
han determinado una tendencia a sustituir el trmino cadena de alimentacin por
tramo de alimentacin o red trfica.
Una interpretacin adecuada de lo que ocurre con el paso de un eslabn de la cadena
al otro, de un nivel trfico al siguiente, revela que va realizndose una transferencia de
energa que se disipa gradualmente o que pierde eficacia a medida que pasa del nivel
de los productores al de los consumidores. Esta prdida de eficacia es debida a la
energa que se disipa en forma de calor cuando, por ejemplo, el consumidor primario
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CBTIS 4

se desplaza hasta la fuente alimenticia. Asimismo, el consumidor secundario tiene que


realizar un gran trabajo muscular para alcanzar a su presa, lo cual vuelve a traducirse
en una nueva prdida de energa. Como resultado de todo este proceso, la poblacin
de productores primarios es siempre mayor que la de los consumidores primarios, la
de stos mayor que la de los consumidores secundarios y as sucesivamente.
Mediante la utilizacin de estas magnitudes o proporciones se representan las
pirmides de alimentacin.
PIRMIDES DE ALIMENTACIN
Al hacer una pirmide donde productores y consumidores de distintos niveles se
encuentren representados proporcionalmente, lo adecuado es tomar en cuenta la
biomasa de cada nivel, es decir el total de la materia orgnica con que cuentan los
organismos de ese nivel. De hacerlo as, tendremos que, como regla absoluta, las
biomasas van decreciendo considerablemente a medida que se asciende en la
pirmide. Dicho en otras palabras: la biomasa de los consumidores secundarios es
muy inferior a la que corresponde a los consumidores primarios y la de stos resultar
considerablemente menor a la de los productores .

UNA PIRMIDE ALIMENTICIA.


La productividad primaria se expresa a travs de una magnitud que corresponde a la
capacidad que tienen los productores primarios de transformar la energa radiante del
Sol en compuestos orgnicos. Para determinar tal magnitud el eclogo se enfrenta con
problemas como la determinacin de la materia que ha sido "quemada" por la
respiracin de las plantas durante la medicin. Si se elimina este factor se obtiene la
produccin bruta, de lo contrario se ha estimado la produccin neta.

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CBTIS 4

Actividades.
Despus de realizar una lectura al
transformacin de la materia en energa?

tema,

cmo

ejemplificaras

la

Cules tipos de consumidos existen en la cadena alimenticia?


En equipo elaboren una maqueta representativa de una cadena alimenticia y de
una pirmide de alimentacin, para socializarla en asesora.

LEYES DE LA TERMODINMICA
"No es posible vivir placenteramente sin vivir prudente,
honesta y justamente, ni vivir prudente, honesta
y justamente sin vivir placenteramente"
Te dice algo el enunciado La energa no se crea ni se destruye, sino que se
transforma
Cmo lo describiras?
El bilogo, como cualquier cientfico, busca la coherencia de sus conocimientos con
las otras ciencias. Porque la finalidad de todas ellas es el conocimiento objetivo de la
realidad, de ah que resulte alentadora la coincidencia de todo lo que llevamos dicho
sobre la energa de los ecosistemas, con las leyes de la termodinmica.
En efecto, la primera ley de la termodinmica o ley de la conservacin de la energa
dice, traducida a un lenguaje llano, que la energa no se crea ni se destruye, sino que
se transforma. Y en la naturaleza ocurre que la energa radiante del Sol se transforma
en energa qumica, luego en energa calorfica, mecnica, elctrica o luminosa.
Por otra parte, resulta que al producirse la transferencia energtica de uno a otro nivel
trfico, hay una prdida parcial de energa en forma de calor, lo cual es debido a que,
tal como establece la segunda ley de la termodinmica, una concentracin de energa
es un sistema inestable que tiende a alcanzar una estabilidad cada vez mayor
mediante la disipacin de energa. De acuerdo con este principio, las cadenas de
alimentacin demasiado largas resultan poco operativas, de ah que normalmente. no
haya cadenas que excedan de cinco o seis eslabones. A pesar de que no siempre
tiene conciencia de ello, el hombre produce sus alimentos recurriendo a cadenas de
dos o tres niveles.
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Maz

CBTIS 4

___________________________________ Hombre

Alfalfa________________ Vaca________________Hombre

CICLOS DE LA MATERIA
La idea del devenir cclico de las cosas en sentido metafsico aparece en la Grecia
clsica y ha estimulado el pensamiento de muchos filsofos pertenecientes a eso que
ha dado en llamarse las culturas de Occidente. Adems, la coincidencia del punto de
llegada y el de partida ha sido piedra angular para diversas concepciones
cosmolgicas que visualizan al hombre y a las cosas como entidades sujetas a una
suerte
de
permanencia
en
el
mundo.

Contrariamente a lo que sucede con la energa, la materia es utilizada cclicamente en


los ecosistemas y no requiere ser reabastecida desde el exterior. Esto significa que el
agua, el nitrgeno, el carbono, el azufre, el fsforo, etc., circulan de unos organismos a
otros, pasan al aire o al suelo y vuelven a incorporarse a otros organismos en ciclos
que se repiten incesantemente. Es lgico pues, que la biosfera se considere, por lo que
toca a la materia, como un sistema cerrado.
Del centenar de elementos qumicos que existen en la Naturaleza, parece ser que slo
el 20% resultan esenciales para la vida, de ah que hayan recibido el nombre de
elementos biognicos. Tales elementos suelen combinarse en una serie de
compuestos que reciben el nombre genrico de nutrimentos. Vale la pena sealar que
la mayor parte de los libros y artculos editados en castellano sobre el tema hablan de
"nutrientes" por haber realizado una traduccin apresurada y brbara del trmino
ingls "nutrients" .
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CBTIS 4

Se calcula que el 95% del peso de las clulas corresponde a slo cuatro elementos:
hidrgeno, oxgeno, carbono y nitrgeno. La totalidad puede completarse con la
siguiente lista: fsforo, azufre, calcio, potasio, magnesio, hierro, cloro, sodio, cinc,
manganeso, cobre, flor, yodo, molibdeno y cobalto.
CICLOS BIOGEOQUMICOS
El trmino acuado del griego bios, vida, geos, tierra y qumica. Hace referencia a
la vinculacin de la composicin de la tierra (y sus elementos qumicos orgnicos e
inorgnicos) con la vida.

El trmino Ciclo Biogeoqumico deriva del movimiento cclico de los elementos que
forman los organismos biolgicos (bio) y el ambiente geolgico (geo) e interviene un
cambio qumico.
Pero mientras que el flujo de energa en el ecosistema es abierto, puesto que al ser
utilizada en el seno de los niveles trficos para el mantenimiento de las funciones
vitales de los seres vivos se degrada y disipa en forma de calor, no sigue un ciclo
y fluye en una sola direccin. El flujo de materia es cerrado ya que los nutrientes se
reciclan. La energa solar que permanentemente incide sobre la corteza terrestre,
permite mantener el ciclo de dichos nutrientes y el mantenimiento del ecosistema.
Por tanto estos ciclos biogeoqumicos son activados directa o indirectamente por la
energa que proviene del sol.
Se refiere en resumen al estudio del intercambio de sustancias qumicas entre formas
biticas y abiticas.
Tipos de Ciclos Biogeoqumicos
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1.- Sedimentarios: los nutrientes circulan principalmente en la corteza terrestre


(suelo, rocas, sedimentos, etc) la hidrosfera y los organismos vivos. Los elementos
en estos ciclos son generalmente reciclados mucho ms lentamente que en el
ciclo gaseoso, adems el elemento se transforma de modo qumico y con
aportacin biolgica en un mismo lugar geogrfico. Los elementos son retenidos
en las rocas sedimentarias durante largo periodo de tiempo con frecuencias de
miles a millones de aos. Ejemplos de este tipo de ciclos son el FSFORO y el
AZUFRE.
2.- Gaseoso: los nutrientes circulan principalmente entre la atmsfera y los
organismos vivos. En la mayora de estos ciclos los elementos son reciclados
rpidamente, con frecuencia de horas o das. Este tipo de ciclo se refiere a que la
transformacin de la sustancia involucrada cambia de ubicacin geogrfica y que
se fija a partir de una materia prima gaseosa. Ejemplos de ciclos gaseosos son el
carbono, el nitrgeno y oxgeno.
LA PRDIDA DE MATERIA
Al decir que los elementos permanecen en el ecosistema en cantidad "ms o menos
constante" nos referimos al hecho de que los ecosistemas no suelen estar totalmente
aislados. Hay ecosistemas como la selva tropical que son sumamente "avaros" con la
materia propia y cuentan con eficaces sistemas para recapturar el patrimonio de
detritos y organismos muertos. Pero, en trminos generales, los descomponedores de
un ecosistema devuelven al medio los elementos que los productores haban extrado
de l. No es inusual sin embargo, que una parte de estos elementos sea arrastrada por
los ros y vaya a parar a los inmviles y silenciosos fondos marinos. La oscuridad
absoluta de tales abismos imposibilita la existencia de plantas que reinicien el ciclo.
Con todo, estas prdidas son compensadas, en parte, por un fenmeno llamado
emergencia, remonta o afloramiento de las corrientes marinas, as como por la
explotacin de nuevas fuentes geolgicas. Huelga decir que, si no fuera por tales
reabastecimientos, la vida se ira extinguiendo poco a poco. Vale la pena sealar que
abundan los cientficos preocupados, y aun alarmados, por la intromisin del hombre
en los ciclos biogeoqumicos. Preocupados, por ejemplo, ante la extensin del empleo
de fertilizantes ricos en fsforo, pues la solubilidad de este elemento determina su fcil
arrastre hasta los fondos marinos.

CICLO DEL AGUA


El agua existe en la Tierra en tres estados: slido (hielo, nieve), lquido y gas (vapor de
agua). Ocanos, ros, nubes y lluvia estn en constante cambio: el agua de la
superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc.
Sin embargo, la cantidad total de agua en el planeta no cambia. La circulacin y
conservacin de agua en la Tierra se llama ciclo hidrolgico, o ciclo del agua.
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Cuando se form, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de aos, la


Tierra ya tena en su interior vapor de agua. En un principio, era una enorme bola en
constante fusin con cientos de volcanes activos en su superficie. El magma, cargado
de gases con vapor de agua, emergi a la superficie gracias a las constantes
erupciones. Luego la Tierra se enfri, el vapor de agua se condens y cay
nuevamente al suelo en forma de lluvia.
El ciclo hidrolgico comienza con la evaporacin del agua desde la superficie del
ocano. A medida que se eleva, el aire humedecido se enfra y el vapor se transforma
en agua: es la
condensacin.
Las
gotas
se
juntan y forman
una nube. Luego,
caen por su propio
peso:
es
la
precipitacin. Si
en la atmsfera
hace mucho fro,
el agua cae como
nieve o granizo. Si
es ms clida,
caern gotas de
lluvia.
Una parte del agua que llega a la tierra ser aprovechada por los seres vivos; otra
escurrir por el terreno hasta llegar a un ro, un lago o el ocano. A este fenmeno se le
conoce como escorrenta. Otro poco del agua se filtrar a travs del suelo, formando
capas de agua subterrnea. Este proceso es la percolacin. Ms tarde o ms
temprano, toda esta agua volver nuevamente a la atmsfera, debido principalmente a
la evaporacin.
Al evaporarse, el agua deja atrs todos los elementos que la contaminan o la hacen no
apta para beber (sales minerales, qumicos, desechos). Por eso el ciclo del agua nos
entrega un elemento puro. Pero hay otro proceso que tambin purifica el agua y es
parte del ciclo: la transpiracin de las plantas.
Las races de las plantas absorben el agua, la cual se desplaza hacia arriba a travs de
los tallos o troncos, movilizando consigo a los elementos que necesita la planta para
nutrirse. Al llegar a las hojas y flores, se evapora hacia el aire en forma de vapor de
agua. Este fenmeno es la transpiracin
El agua cubre el 73% de la superficie de la Tierra y se calcula que su volumen total es
de 1 500 millones de kilmetros cbicos. A pesar de tan descomunales cifras, existen
zonas del planeta donde el lquido vital escasea angustiosamente.
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En primer lugar, no hay que perder de vista que el


calor especfico del agua es muy elevado, de ah que
mares y lagos desempeen un importante papel
como reguladores de la temperatura. Adems, el
agua tiene propiedades muy ventajosas para ciertos
ecosistemas, por ejemplo, que el hielo sea ms ligero
que el agua lquida. El fenmeno opuesto se
traducira en que, al helarse la superficie de un lago,
el hielo se ira al fondo y se acumulara hasta inmovilizar y congelar a todos los
organismos acuticos.
El caso es que el ciclo del agua se completa cuando sta vuelve al mar o a los lagos,
ya sea directamente o por medio de ros o corrientes subterrneas. Antes de seguir
adelante es preciso sealar que, en su desenfrenada circulacin por el planeta (por
medio de las corrientes marinas, los ros o arrastrada por los vientos) el agua
transporta importantes cantidades de nutrimentos y materiales en suspensin.

CICLO DEL OXGENO


El oxgeno molecular (O2) representa el 20% de la atmsfera terrestre. Este oxgeno
abastece las necesidades de todos los organismos terrestres que lo respiran para su
metabolismo, adems cuando se disuelve en agua, cubre las necesidades de los
organismos acuticos.
En el proceso de la respiracin, el oxgeno acta como aceptor final para los electrones
retirados de los tomos de carbono de los alimentos. El producto es agua.
El ciclo se completa en la fotosntesis cuando se captura la energa de la luz para alejar
los electrones respecto a los tomos de oxgeno de las molculas de agua. Los
electrones reducen los tomos de oxgeno de las molculas de agua. Los electrones
reducen los tomos de carbono (de dixido de carbono) a carbohidratos. Al final se
produce oxgeno molecular y as se completa el ciclo.
Por cada molcula de oxgeno utilizada en la respiracin celular, se libera una
molcula de dixido de carbono. Inversamente, por cada molcula de dixido de
carbono absorbida en la fotosntesis, se libera una molcula de oxgeno.
Nadie ignora que la vida
requiere de oxgeno, no slo
porque este elemento forma la
cuarta parte de las molculas
orgnicas, sino porque la
mayora de los organismos lo
necesitan para respirar. Hoy
sabemos que la atmsfera
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CBTIS 4

primitiva del planeta careca de oxgeno y es probable que su abundancia actual se


deba a que ha sido liberado por las algas marinas a lo largo de cientos de millones de
aos.
Veamos la ecuacin simplificada que muestra el proceso de la fotosntesis, la cual,
como ya es sabido por el lector, consiste, adems de la formacin del ATP, en la
utilizacin del dixido de carbono y el agua para la fijacin de carbono en una molcula
orgnica y la liberacin de oxgeno:
Fotosntesis

CO2 + 6H 2O

C6H12O2 + 6H2O

Respiracin
Mediante la fotosntesis, las plantas disocian la molcula de agua para liberar el
oxgeno, en tanto que el oxgeno de la molcula orgnica proviene del dixido de
carbono. En el proceso inverso, o sea en la respiracin, el oxgeno acta como aceptor
de hidrgeno, lo cual se traduce en la formacin de agua.
El consumo y reabastecimiento de oxgeno en el aire y en el agua depende, pues, de la
respiracin (que es comn a la inmensa mayora de los seres vivos) y de la fotosntesis
(exclusiva de las plantas verdes y de ciertas algas y bacterias). Es obvio que si la
funcin fotosinttica y la respiracin fueran igualmente intensas, no habra oportunidad
para otros organismos. Afortunadamente, el oxgeno producido por una planta durante
el da (es decir , mientras se lleva a cabo la fotosntesis) es superior al que consume
durante 24 horas de funcin respiratoria.
CICLO DEL CARBONO
El carbn es el cuarto elemento de mayor abundancia en el universo y es
absolutamente esencial a la vida terrestre. En realidad, el carbn constituye la
definicin propia de vida y su presencia o ausencia ayuda a definir si una molcula es
considerada orgnica o inorgnica. Cada organismo sobre la Tierra necesita del
carbn ya sea para su estructura, su energa, o en el caso de los humanos, para
ambos. Descontando el agua, somos mitad carbn. Adems, el carbn se encuentra
en formas tan diversas como en el gas de dixido de carbn (CO2), y en slidos como
la caliza (CaCO3), la madera, plstico, diamantes y grafito.
En sus diferentes formas, el movimiento del carbn en la atmsfera, ocanos,
bisfera, y geo esfera est descrito en el ciclo carbnico. Este ciclo consiste de varias
bancos de almacenamiento de carbn (texto negro) y los procesos por los cuales
varias de estos bancos o mantos intercambian carbn (las flechas moradas y los
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nmeros). Si la cantidad de carbn que penetra en un manto es mayor de la que sale,


el manto est considerado un pozo neto de carbn. Si la cantidad de carbn que sale
de un manto es mayor de la que entra, el manto est considerado una fuente neta de
carbn.
El ciclo global carbnico, uno de los ciclos biogeoqumicos ms importantes, puede
ser dividido en componentes geolgicos y biolgicos. El ciclo carbnico geolgico
funciona en una escala temporal de millones de aos, mientras que el ciclo carbnico
biolgico funciona en una escala temporal de das a miles de aos.

EL CICLO CARBNICO GEOLGICO:


Desde la formacin de la Tierra, las fuerzas geolgicas han actuado paulatinamente
sobre el ciclo global carbnico. En perodos de larga duracin, el cido carbnico (un
cido dbil formado por reacciones entre el dixido de carbn atmosfrico, CO 2, y el
agua) se combina poco a poco con minerales en la superficie de la Tierra. Estas
reacciones forman los carbonatos (carbn que contiene compuestos) a travs de un
proceso llamado desgaste. Luego, a travs de la erosin, los carbonatos desembocan
en el ocano donde terminan asentndose en el fondo.

Este ciclo contina cuando el asentamiento del fondo del mar, empuja el fondo del mar
debajo de los mrgenes continentales en un proceso de subduccin. A medida que el
carbn del fondo del mar sigue siendo empujado al fondo del suelo por las fuerzas
tectnicas, se calienta, eventualmente se derrite, y puede volver a la superficie donde
se transforma en CO2. De esta manera retorna a la atmsfera. Este retorno a la
atmsfera puede ocurrir violentamente a travs de erupciones volcnica, o de manera
ms gradual, en filtraciones, respiraderos y CO2 - ricas vertientes calientes-. El
levantamiento tectnico tambin puede exponer caliza enterrada antiguamente. Un
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CBTIS 4

ejemplo de esto, ocurre en los Himalaya, donde algunos de los picos ms altos del
mundo estn formados de material que una vez estuvo en el fondo del ocano. El
desgaste, la subduccin y la actividad volcnica controlan las concentraciones
atmosfricas de dixido de carbn a travs de perodos de tiempo de cientos de
millones de aos.
EL CICLO CARBNICO BIOLGICO:
La Biologa ocupa un importante papel en el movimiento del carbn entre la tierra,
ocano y atmsfera a travs del proceso de fotosntesis y respiracin. Virtualmente
toda la vida multicelular en la Tierra depende de la produccin de azcares, de la luz
solar y del dixido de carbn (fotosntesis) y del desgaste metablico (respiracin) de
esos azcares para producir la energa necesaria para el movimiento, crecimiento y
reproduccin. Las plantas toman el dixido de carbn (CO2) de la atmsfera durante la
fotosntesis y sueltan el CO2 a la naturaleza durante la respiracin a travs de las
siguientes reacciones qumicas:

Respiracin:
C6H12O6 (materia orgnica) + 6O2 6CO2 + 6 H2O + energa
Fotosntesis:
energa (luz solar) + 6CO2 + H2O C6H12O6 + 6O2
A travs de la fotosntesis, las plantas verdes usan la energa solar para convertir el
dixido de carbn atmosfrico en carbohidratos (azcares). Las plantas y los
animales usan estos carbohidratos (y otros productos derivados de estos) a travs
de un proceso llamado respiracin, el reverso de la fotosntesis. La respiracin suelta
la energa contenida en los azcares para uso del metabolismo y cambia el
"combustible" que es el carbohidrato en dixido de carbn. ste, a su vez, retorna a
la atmsfera, cada ao, la cantidad de carbn tomada por la fotosntesis y retornada
a la atmsfera por la respiracin es aproximadamente 1 000 veces mayor que la
cantidad de carbn que se mueve a travs del ciclo geolgico en un ao.
En la superficie de la Tierra, el mayor intercambio de carbn con la atmsfera resulta
de la fotosntesis y de la respiracin. Durante el da, en la estacin de crecimiento,
las hojas absorben la luz solar y toman dixido de carbn de la atmsfera. A su vez,
las plantas, los animales y los microbios del suelo consumen el carbn en materia
orgnica y retornan el dixido de carbn a la atmsfera. La fotosntesis cesa en la
noche cuando el sol no puede proveer la energa motriz para la reaccin. Sin
embargo, la respiracin contina. Este tipo de diferencia entre estos dos procesos
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CBTIS 4

est reflejado en los cambios de estacin en las concentraciones atmosfricas del


CO2.
Durante el invierno, en el hemisferio norte, la fotosntesis cesa cuando muchas de
las plantas pierden sus hojas, pero la respiracin continua. Esta condicin lleva a un
aumento en las concentraciones atmosfricas del CO2 durante le invierno, en el
hemisferio norte. Sin embargo, con la llegada de la primavera, la fotosntesis
contina y las concentraciones atmosfricas del CO2 se reducen. Este ciclo est
reflejado en los promedios mensuales (la lnea azul claro) de las concentraciones de
dixido de carbn atmosfrico

CICLO DEL NITRGENO.


El Nitrgeno (N), el ladrillo que construye la vida, es un componente esencial del
ADN, del ARN, y de las protenas. Todos los organismos requieren nitrgeno para
vivir y crecer. A pesar que la mayora del aire que respiramos es N2, la mayora del
nitrgeno en la atmsfera no est al alcance para el uso de los organismos. La razn
reside en que debido al fuerte enlace triple entre los tomos N en las molculas de
N2, el nitrgeno es relativamente inerte. En realidad, para que las plantas y los
animales puedan usar nitrgeno, el gas N2 tiene primero que ser convertido a una
forma qumica disponible como el amonio (NH4+), el nitrato (NO3-), o el nitrgeno
orgnico (ejemplo urea (NH3)2CO). La naturaleza inerte del N2 significa que el
nitrgeno biolgico disponible es, a menudo, escaso en los ecosistemas naturales.
Esto limita el crecimiento de las plantas y la acumulacin de biomasa.
El Nitrgeno es un elemento increblemente verstil que existe en forma inorgnica y
orgnica, a la vez que en muchos y diferentes estados de oxidacin. El movimiento
del nitrgeno entre la atmsfera, la bisfera y la geo esfera en sus diferentes formas
est descrito en el ciclo del nitrgeno. ste es uno de los ciclos biogeoqumicos ms
importantes.
Al igual que el ciclo carbnico, el ciclo del nitrgeno consiste en varios bancos o
bolsas de almacenamiento de nitrgeno y de procesos por los cuales las bolsas
intercambian nitrgeno (flechas).

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CBTIS 4

Los procesos principales que componen el ciclo del nitrgeno que pasa por la bisfera,
la atmsfera y la geo esfera son cinco: la fijacin del nitrgeno, la toma de nitrgeno
(crecimiento de organismos), la mineralizacin del nitrgeno (desintegracin), la
nitrificacin y la desnitrificacin. Los microorganismos, particularmente las bacterias,
juegan un importante papel en todos las principales transformaciones del nitrgeno.
Como procesos de mediacin microbiales, estas transformaciones de nitrgeno
ocurren generalmente ms rpido que los procesos geolgicos, tales como los
movimientos de placas que es un proceso puramente fsico que hace parte del ciclo
carbnico. En el caso de los procesos de mediacin microbianas, la velocidad se ve
afectada por factores ambientales como la temperatura, la humedad y la disponibilidad
de recursos que influyen la actividad microbiana.
LA FIJACIN DEL NITRGENO
N2 NH4+
La fijacin del nitrgeno es un proceso en el cual el N 2 se convierte en amonio. ste
es esencial porque es la nica manera en la que los organismos puede obtener
nitrgeno directamente de la atmsfera. Algunas bacterias, por ejemplo las del
gnero Rhizobium, son los nicos organismos que fijan el nitrgeno a travs de
procesos metablicos. Esta simbiosis ocurre de manera bien conocida, en la familia
de las legumbres (por ejemplo, frjoles, arbejas y trboles).
En esta relacin, la bacteria que fija el nitrgeno habita los ndulos de las races de
las legumbres y reciben carbohidratos y un ambiente favorable de su planta anfitriona
a cambio de parte del nitrgeno que ellas fijan. Tambin hay bacterias que fijan el
nitrgeno que existe, sin plantas anfitrionas. stas son conocidas como fijadores de
nitrgeno libre sin lmites. En ambientes acuticos, las algas azules verdosas (en
realidad una bacteria llamada cianobacterias) es una importante fijadora de nitrgeno
libre sin lmites.
Adems del nitrgeno que fija la bacteria, eventos de alta energa natural, tales como
los relmpagos, fuegos forestales, y hasta flujos de lava, pueden causar la fijacin de
pequeas, pero significativas cantidades de nitrgeno. La alta energa de estos
fenmenos naturales puede romper los enlaces triples de las molculas de N2,
haciendo alcanzables tomos individuales de N para la transformacin qumica.

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CBTIS 4

En el curso del ltimo siglo, los humanos se han convertido en fuentes fijas de
nitrgeno, tan importantes como todas las fuentes naturales de nitrgeno
combinadas: quemando combustible de fsiles, usando fertilizantes nitrogenados
sintticos y cultivando legumbres que fijan nitrgeno . A travs de estas actividades,
los humanos han duplicado la cantidad de nitrgeno fijada que se dispersa en la
bioesfera cada ao .
Las plantas que emplean nitratos o
nitritos dependen de bacterias tales
como Rhizobium o Azotobacter, las
cuales actan libremente o forman los
ndulos que ya han sido citados.
Tambin hay bacterias quimio sintticas,
como las del gnero Nitrosmonas,
"expertas" en transformar el amoniaco en
nitratos que quedan disponibles para ser
absorbidos o que, disueltos en agua,
pasan a otros ecosistemas.
Los agricultores suelen hacer "descansar" al suelo despus de cierto nmero de
cultivos. La ventaja de tan vieja prctica es que se da oportunidad a las bacterias
nitrificantes para que transformen el nitrgeno atmosfrico en compuestos
nitrogenados aprovechables por las plantas. No est de ms mencionar que los rayos
tienen tambin la propiedad de formar nitratos, aunque en realidad no son muy
significativos en el ciclo del nitrgeno
Acaso se pregunte el lector si llegar el da en que la accin conjunta de las bacterias
nitrificantes y de los rayos termine por agotar el nitrgeno atmosfrico. La respuesta
est en las bacterias des nitrificantes que viven en pantanos y fondos carentes de
oxgeno libre. Tales organismos, cuyos ms conocidos representantes pertenecen al
gnero Thiobacillus, utilizan los nitratos en su metabolismo y finalmente restituyen a la
atmsfera el nitrgeno libre.
CICLO DEL FSFORO
El fsforo es un componente esencial de los organismos. Forma parte de los cidos
nucleicos (ADN y ARN); del ATP y de otras molculas que tienen PO 43- y que
almacenan la energa qumica; de los fosfolpidos que forman las membranas
celulares; y de los huesos y dientes de los animales. Est en pequeas cantidades en
las plantas, en proporciones de un 0,2%, aproximadamente. En los animales hasta el
1% de su masa puede ser fsforo.
Su reserva fundamental en la naturaleza es la
corteza terrestre. Por meteorizacin de las rocas o
sacado por las cenizas volcnicas, queda
disponible para que lo puedan tomar las plantas.
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CBTIS 4

Con facilidad es arrastrado por las aguas y llega al mar. Parte del que es arrastrado
sedimenta al fondo del mar y
forma rocas que tardarn
millones de aos en volver a
emerger y liberar de nuevo las
sales de fsforo.

por
de

del

Otra parte es absorbido por el


plancton que, a su vez, es comido
organismos
filtradores
de
plancton, como algunas especies
peces. Cuando estos peces son
comidos por aves que tienen sus
nidos en tierra, devuelven parte
fsforo en las heces (guano) a
tierra.

Es el principal factor limitante en los ecosistemas acuticos y en los lugares en los que
las corrientes marinas suben del fondo, arrastrando fsforo del que se ha ido
sedimentando, el plancton prolifera en la superficie.
Al haber tanto alimento se multiplican los bancos de peces, formndose las grandes
pesqueras del Gran Sol, costas occidentales de frica y Amrica del Sur y otras.
Con los compuestos de fsforo que se recogen directamente de los grandes depsitos
acumulados en algunos lugares de la tierra se abonan los terrenos de cultivo, a veces
en cantidades desmesuradas, originndose problemas de eutrofizacin. Uno de los
problemas que enfrentan los cientficos en relacin con la pesca y la agricultura es la
recuperacin econmica del fsforo, asunto que parece requerir soluciones urgentes,
habida cuenta de que el hombre ha acelerado el proceso que conduce a tan
importante elemento al destierro perpetuo en el fondo de los abismos ocenicos.
CICLO DEL AZUFRE.
El azufre es un nutriente secundario requerido por plantas y animales para realizar
diversas funciones, adems el azufre est presente en prcticamente todas las
protenas y de esta manera es un elemento absolutamente esencial para todos los
seres vivos.
El azufre se encuentra combinado con
diversos elementos para formar
sulfatos, sustancias solubles en agua
que son absorbidas por las plantas
para la sntesis de ciertos aminocidos
y que despus habrn de ser la fuente
de
abastecimiento
para
los
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CBTIS 4

consumidores. Finalmente entran en accin los descomponedores que reducen los


compuestos orgnicos y reintegran al suelo el azufre en forma inorgnica.
El azufre circula a travs de la biosfera de la siguiente manera, por una parte se
comprende el paso desde el suelo o bien desde el agua, si hablamos de un sistema
acutico, a las plantas, a los animales y regresa nuevamente al suelo o al agua.
Algunos de los compuestos sulfricos presentes en la tierra son llevados al mar por los
ros. Este azufre es devuelto a la tierra por un mecanismo que consiste en convertirlo
en compuestos gaseosos tales como el cido sulfhdrico (H2S) y el dixido de azufre
(SO2). Estos penetran en la atmsfera y vuelven a tierra firme. Generalmente son
lavados por las lluvias, aunque parte del dixido de azufre puede ser directamente
absorbido por las plantas desde la atmsfera.
Las bacterias desempean un papel crucial en el reciclaje del azufre. Cuando est
presente en el aire, la descomposicin de los compuestos del azufre (incluyendo la
descomposicin de las protenas) produce sulfato (SO4=). Bajo condiciones
anaerbicas, el cido sulfrico (gas de olor a huevos en putrefaccin) y el sulfuro de
dimetilo (CH3SCH3) son los productos principales. Cuando estos ltimos gases llegan
a la atmsfera, son oxidados y se convierten en bixido de azufre. La oxidacin
posterior del bixido de azufre y su disolucin en el agua de lluvia produce cido
sulfhdrico y sulfatos, formas principalmente bajo las cuales regresa el azufre a los
ecosistemas terrestres. El carbn mineral y el petrleo contienen tambin azufre y su
combustin libera bixido de azufre a la atmsfera.
Ya se ha dicho que, contrariamente a lo que sucede con la energa, la materia, y ms
concretamente, los elementos biognicos circulan dentro de los ecosistemas y
permanecen en cantidad ms o menos constante. Est claro, pues, que el trmino
ciclo biogeoqumico se refiere a la circulacin de los elementos estructurales de los
seres vivos en el suelo, el agua o el aire.
Existen ciclos biogeoqumicos que se inician y terminan en la atmsfera (carbono,
nitrgeno), en tanto que otros lo hacen en el suelo y en el agua (fsforo, azufre).
Actividad.
Despus de leer el tema, ests en condiciones de realizar un resumen de cmo
se transforma la materia a energa.
Integrados en equipo, seleccionan un ciclo por sorteo, el cual expondrn en
asesora grupal.
Ya utilizaron diferentes formas de exponer un tema, en las que han hecho gala
de su creatividad, elijan la que ms les agrad para exponer el ciclo que les
toc.
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CBTIS 4

Al finalizar las exposiciones, el grupo har una conclusin de lo expuesto.

CICLOS ECOLGICOS.
Te invitamos a realizar una lectura de anlisis de los siguientes ciclos
ecolgicos.
Los seres vivos presentan casi siempre un ciclo vital que incluye las etapas
comprendidas entre su nacimiento y su muerte. Pero, como no hay organismos que
vivan aislados, la suma de los ciclos vitales de cualquier poblacin depende de una
intrincada serie de ciclos vitales de otras poblaciones, as como de los ciclos
astronmicos ms lo que ha dado en llamarse ciclos biogeoqumicos. A partir de lo
anterior podra llegarse a definir los ciclos ecolgicos como una sucesin de cambios
progresivos que experimentan las comunidades de organismos en constante
interaccin con el medio. La naturaleza cclica de los ecosistemas deriva de dos
hechos fcilmente observables: la actividad del ecosistema no es constante, presenta
altibajos, y los altibajos del ecosistema guardan una cierta regularidad.
Uno de los fenmenos caractersticos de los ecosistemas es el aumento y disminucin
cclicos de las poblaciones. Pensemos, por ejemplo, en. una especie de ratn de
campo que aumentara su poblacin hasta llegar al hacinamiento. Con eso bastara
para atraer a mltiples depredadores y propiciar la aparicin de enfermedades y la
propagacin de diversos parsitos. Por si todas estas calamidades fueran poca cosa,
el aumento de la poblacin habra acarreado una escasez de alimentos e incluso una
falta de cobijo que podra traducirse en una vulnerabilidad extrema. Todos los factores
citados terminan por lograr un abatimiento de la poblacin que, al llegar a su nivel ms
bajo, empezara un nuevo ciclo.

CICLOS ASTRONMICOS
Los ciclos astronmicos que incumben al eclogo son consecuencia de las posiciones
de la Tierra y de su satlite respecto al Sol. Tales posiciones determinan la noche y el
da, las estaciones, los meses lunares, etc.

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CBTIS 4

El hecho de que la rbita que describe la Tierra alrededor del Sol sea elptica, aunado
al movimiento de rotacin de aqulla, ocasiona cambios constantes en la duracin e
intensidad de la luz; tales cambios se manifiestan a lo largo de los das y de las
estaciones. Adems, la superficie de la Tierra no recibe la radiacin solar de manera
homognea, sino que sta decrece del Ecuador a los polos.

Las causas de tal fenmeno son tres:


a) el ngulo de incidencia de la radiacin.
b) las dimensiones del rea en que se disemina la radiacin (que es mayor en los
polos que en el Ecuador) .
c) la densidad de las capas atmosfricas que debe atravesar la radiacin.

CICLOS VITALES.
Los ciclos astronmicos, los ciclos biogeoqumicos y ciertos factores fortuitos
determinan de muy diversas maneras los ciclos vitales. Dicho de otra manera, las
alteraciones cclicas del mundo exterior ocasionan una serie de ajustes internos en los
organismos. No es difcil detectar infinidad de comportamientos que obedecen a las
variaciones diarias o anuales de agua, luz, temperatura, nutrimentos, etc.

RITMOS CIRCADIANOS
Existen muchos organismos planctnicos que se sitan a distintas profundidades
segn la intensidad de la luz, la temperatura, la salinidad, etc., factores que suelen
fluctuar de acuerdo con la hora del da.
Como estas variaciones se efectan con toda regularidad se les ha denominado ritmos
circadianos (circadiano = crculo de un da). Otros ejemplos de ritmo circadiano son los
periodos de sueo y vigilia en los animales, el movimiento de los girasoles, etc.

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CBTIS 4

La conducta animal est determinada en gran medida por la necesidad de


alimentacin. sta se ajusta, a su vez, al ciclo luz oscuridad. Existen numerosos
zoolgicos en donde, para poder mostrar a los animales de vida nocturna, se les ha
sometido a un cambio de horario simulando que la noche es da y viceversa.
Plantas y animales tenemos una asombrosa capacidad para medir el tiempo, de ah
que con frecuencia se hable de relojes biolgicos. Cuando, por ejemplo, una persona
viaja de Mxico a Madrid, se encuentra con un da que dura seis horas ms de lo
normal, lo cual se traduce en una serie de trastornos fisiolgicos que revelan que el
reloj biolgico del viajero acta en desacuerdo con el nuevo horario.
Afortunadamente, los relojes biolgicos no se empecinan en mantener los ritmos
originales y, al cabo de unos das, el viajero del ejemplo puede desarrollar una vida tan
normal como la del ms sedentario de los madrileos. En la Naturaleza hay ocasiones
en que los ciclos vitales cambian de acuerdo con el hbitat o con otras circunstancias.
Existen ciertos escarabajos que hacen vida nocturna cuando viven en el bosque y
diurna si se mudan a campo abierto. Tambin se conoce el caso de insectos que
cambian sus hbitos segn vivan solos o en grupo. Resulta pues, que un solo
organismo puede tener mltiples ciclos.

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CBTIS 4

CICLOS INFRADIANOS

A los ciclos que duran ms de un da se les llama, en general, infradianos. Existen


ciclos mensuales como, por ejemplo, el ciclo menstrual de la mujer y de ciertos
primates. Hay tambin ciclos anuales que son mucho ms notables en zonas fras y
templadas. Por ejemplo, un bosque caducifolio presenta aspectos muy distintos segn
sea verano o invierno.
Hay variaciones estacinales en duracin e intensidad de la luz que determinan
fenmenos como la periodicidad en la reproduccin.
La diapausa es una etapa del desarrollo de los insectos que se manifiesta
generalmente como una interrupcin casi absoluta de actividades vitales en cualquier
etapa de la vida de estos animales, pero con ms frecuencia en el periodo larvario. El
fenmeno suele presentarse en un ciclo anual que permite al insecto resistir la poca
fra, y ha sido aprovechado por el hombre para la guerra biolgica. Para ello ha ideado
la terminacin artificial de la diapausa, con lo cual el desventurado insecto sale de su
cobijo, se encuentra con un medio desfavorable y muere. He aqu un ejemplo de la
enorme importancia que para el hombre tiene el conocimiento de los ciclos vitales.
Investiga cmo influyen los ciclos ecolgicos en tu entorno (comunidad, familia,
colonia, etc) y comntalo con tu equipo. Expongan en una lmina, las
coincidencias de las investigaciones de cada equipo.

DESEQUILIBRIO ECOLGICO
Porque en el Universo hay lugar para todos,
porque en el tiempo caben el da y la noche,
las cuatro estaciones, el sol y la luna
y todos los hombres y mujeres del mundo.
Todos, sin importar sus condiciones
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CBTIS 4

tienen algo que hacer,


algo en qu pensar,
alguien a quien querer,
para poder ser
Gudio Kieffer.

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CBTIS 4

CARTA ESCRITA EN EL 2070


DOCUMENTO PUBLICADO EN LA REVISTA
CRNICA DE LOS TIEMPOS DEL 2002

Estamos en el ao 2 070,
Termino de cumplir 50, pero mi apariencia es de alguien de 85.
Tengo serios problemas renales
Porque bebo poco agua.
Creo que me resta poco tiempo
Hoy soy una de las personas ms viejas de esta sociedad.
Recuerdo cuando tena 5 aos, todo era muy diferente,
haba muchos rboles en los parques, las casas tenan
bonitos jardines y yo poda disfrutar de un bao quedndome
debajo de la ducha por una hora.
Ahora usamos toallas HUMEDECIDAS EN ACEITE MINERAL PARA
LIMPIAR LA PIEL.
Antes, las mujeres mostraban sus bonitas cabelleras.
Ahora debemos raparnos la cabeza para mantenerla limpia sin usar
agua.
Antes mi padre lavaba el auto con el agua que sala de una manguera.
Hoy los nios no creen que el agua se usaba de esa manera.
Recuerdo que haba muchos anuncios que decan:
CUIDA EL AGUA solo que nadie les hizo
caso; pensaban que el agua jams se poda
terminar.
Ahora los ros, represas, lagunas y mantos
acuferos estn irreversiblemente
contaminados o agotados.
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CBTIS 4

Inmensos desiertos constituyen el paisaje que nos rodea por todos


lados.
Las infecciones gastrointestinales, enfermedades de la piel y de las
vas urinarias, son las principales causas de muerte.
La industria est paralizada y el desempleo es dramtico.
Las fabricas desalinizadoras son la principal fuente de
empleo y te pagan con agua potable en lugar de salario.
Los asaltos por un bidn de agua son comunes en las calles
desiertas.
La comida es 80% sinttica.
antes la cantidad de agua indicada para beber era
8 vasos al da para una persona adulta.
Hoy solo puedo beber medio vaso.
La ropa es descartable, lo que aumenta la cantidad de basura; tuvimos
que volver a los pozos ciegos (fosas spticas) como en el siglo pasado,
porque las redes de drenaje no se pueden usar por falta de agua.
Se alter la morfologa de los espermatozoides de muchos individuos,
como consecuencia hay muchos chicos con insuficiencias, mutaciones y
deformaciones.
El gobierno hasta nos cobra por el aire que respiramos 137 m3 por
habitante adulto.
La gente que no puede pagar es retirada de las ZONAS
VENTILADAS que estn dotadas de gigantescos pulmones mecnicos
que funcionan con energa solar.
No son de buena calidad pero se puede respirar.
La edad promedio es de 35 aos.
En algunos pases quedaron manchas de vegetacin con sus respectivos
ros que es frecuentemente vigilado por el ejrcito.
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CBTIS 4

El agua se volvi un tesoro muy codiciado, ms que el oro y los


diamantes.
Aqu en cambio no hay rboles porque casi nunca llueve, y cuando llega a
presentarse una precipitacin, es de lluvia cida.
Las estaciones del ao estn severamente
transformadas por las pruebas atmicas y las
industrias contaminantes del siglo XX
Se adverta que haba que cuidar el medio ambiente y
nadie hizo caso.
Cuando mi hija me pide que le hable de cuando era joven, describo lo
bonito que eran los bosques.
Le hablo dela lluvia de las flores, de lo agradable que era darse un bao
y poder pescar en ros y represas, beber toda el agua que quisiera y lo
saludable que era la gente.
Ella me pregunta:
Pap: por qu se acab el agua?
Entonces, siento un nudo en la garganta
No puedo dejar de sentirme culpable, porque pertenezco a la
generacin que termin destruyendo el medio ambiente o que
simplemente no tom en cuenta tantos avisos.
Ahora nuestros hijos pagan un precio alto.
Sinceramente creo que la vida en la tierra ya no ser
posible dentro de muy poco, porque la destruccin del
medio ambiente es irreversible.
Como me gustara volver atrs y hacer que toda la
humanidad hubiera comprendido esto.
Cuando todava podamos hacer algo para salvar nuestro
planeta Tierra.
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CBTIS 4

Despus de la reflexin anterior, imagina como te sentiras si estuvieras


viviendo esa situacin.
Qu haras t para prevenir esta catstrofe?qu acciones puedes emprender,
en colaboracin con tu familia?
El mundo es nuestro hogar, CUIDMOSLO!!
Los temas de: RECURSOS NATURALES, EXPLOSIN DEMOGRFICA Y
CONTAMINACIN, te llevan a una reflexin sobre la necesidad de preservar el
medio ambiente. Te recomiendo que los leas con atencin para que
posteriormente ests en condiciones de realizar las actividades que se te
solicitan.
EL ENTORNO HUMANO
Es evidente que todo lo que se ha dicho hace referencia al medio en que vive el
hombre y que, directa o indirectamente, se relaciona con nuestra especie. Pero el
presente tema habr de dedicarse a tres aspectos que no slo nos conciernen, sino
que nos preocupan o al menos deberan preocuparnos hondamente: recursos
naturales, explosin demogrfica y contaminacin.
RECURSOS NATURALES
Los recursos naturales son los elementos y fuerzas de la naturaleza que el hombre
puede utilizar y aprovechar.
Estos recursos naturales representan, adems, fuentes de riqueza para la explotacin
econmica. Por ejemplo, los minerales, el suelo, los animales y las plantas constituyen
recursos naturales que el hombre puede utilizar directamente como fuentes para esta
explotacin. De igual forma, los combustibles, el viento y el agua pueden ser utilizados
como recursos naturales para la produccin de energa. Pero la mejor utilizacin de un
recurso natural depende del conocimiento que el hombre tenga al respecto, y de las
leyes que rigen la conservacin de aquel.
La conservacin del medio ambiente debe considerarse como un sistema de medidas
sociales, socioeconmicas y tcnico-productivas dirigidas a la utilizacin racional de
los recursos naturales, la conservacin de los complejos naturales tpicos, escasos o
en vas de extincin, as como la defensa del medio ante la contaminacin y la
degradacin.
Las comunidades primitivas no ejercieron un gran impacto sobre los recursos
naturales que explotaban, pero cuando se formaron las primeras concentraciones de
poblacin, el medio ambiente empez a sufrir los primeros daos de consideracin.
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CBTIS 4

En la poca feudal aument el nmero de reas de cultivo, se increment la


explotacin de los bosques, y se desarrollaron la ganadera, la pesca y otras
actividades humanas. No obstante, la revolucin industrial y el surgimiento del
capitalismo fueron los factores que ms drsticamente incidieron en el deterioro del
medio ambiente, al acelerar los procesos de contaminacin del suelo por el auge del
desarrollo de la industria, la explotacin desmedida de los recursos naturales y el
crecimiento demogrfico. De ah que el hombre tenga que aplicar medidas urgentes
para proteger los recursos naturales y garantizar, al mismo tiempo, la propia
supervivencia.
Los recursos naturales son de dos tipos: renovables y no renovables. La diferencia
entre unos y otros est determinada por El Agua.
EL AGUA.
El agua, al mismo tiempo que constituye el lquido ms abundante en la Tierra,
representa el recurso natural ms importante y la base de toda forma de vida.
No es usual encontrar el agua pura en forma natural, aunque en el laboratorio puede
llegar a obtenerse o separase en sus elementos constituyentes, que son el hidrgeno
(H) y el oxgeno (O). Cada molcula de agua est formada por un tomo de oxgeno y
dos de hidrgeno, unidos fuertemente en la forma H-O-H.
En nuestro planeta las aguas ocupan una alta proporcin
en relacin con las tierras emergidas, y se presentan en
diferentes formas:

mares y ocanos, que contienen una alta


concentracin de sales y que llegan a cubrir un 71% de
la superficie terrestre;

aguas superficiales, que comprenden ros, lagunas y


lagos;

aguas del subsuelo, tambin llamadas aguas


subterrneas, por fluir por debajo de la superficie
terrestre.

Desde los mares, ros, lagos, e incluso desde los seres


vivos, se evapora agua constantemente hacia la
atmsfera, hasta que llega un momento en que esa agua
se precipita de nuevo hacia el suelo. De esta agua que cae, una parte se evapora, otra
se escurre por la superficie del terreno hasta los ros, lagos, lagunas y ocanos, y el
resto se infiltra en las capas de la tierra, y fluye tambin subterrneamente hacia ros,
lagos y ocanos. Esta agua subterrnea es la que utilizan los vegetales, los cuales la
devuelven despus de nuevo a la atmsfera.
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CBTIS 4

Como observamos, al volver el agua a la atmsfera se completa un ciclo, que se


denomina ciclo hidrolgico o del agua.
De esta manera la naturaleza garantiza que el agua no se pierda y pueda volver
siempre a ser utilizada por los seres vivos.
Importancia del agua para la vida. La vida en la Tierra ha dependido siempre del
agua. Las investigaciones han revelado que la vida se origin en el agua, y que los
grupos zoolgicos que han evolucionado hacia una existencia terrestre, siguen
manteniendo dentro de ellos su propio medio acutico, encerrado, y protegido contra la
evaporacin excesiva.
El agua constituye ms del 80% del cuerpo de la mayora de los organismos, e
interviene en la mayor parte de los procesos metablicos que se realizan en los seres
vivos. Desempea de forma especial un importante papel en la fotosntesis de las
plantas y, adems, sirve de hbitat a una gran parte de los organismos.
Dada la importancia del agua para la vida de todos los seres vivos, y debido al
aumento de las necesidades de ella por el continuo desarrollo de la humanidad, el
hombre est en la obligacin de proteger este recurso y evitar toda influencia nociva
sobre las fuentes del preciado lquido.
Es una prctica acostumbrada el ubicar industrias y asentamientos humanos a la orilla
de las corrientes de agua, para utilizar dicho lquido y, al mismo tiempo, verter los
residuos del proceso industrial y de la actividad humana. Esto trae como consecuencia
la contaminacin de las fuentes de agua y, por consiguiente, la prdida de grandes
volmenes de este recurso.
Actualmente, muchos pases que se preocupan por la conservacin, prohben esta
prctica y exigen el tratamiento de los residuos hasta llevarlos a medidas admisibles
para la salud humana.
Es un deber de todos cuidar nuestros recursos hidrolgicos, as como crear la
conciencia de que el agua es uno de los recursos ms preciados de la naturaleza, por
el papel que desempea en la vida de todos los seres vivos. la posibilidad que tienen
los renovables de ser usados una y otra vez, siempre que el hombre cuide de la
regeneracin.
Las plantas, los animales, el agua, el suelo, entre otros, constituyen recursos
renovables siempre que exista una verdadera preocupacin por explotarlos en forma
tal que se permita su regeneracin natural o inducida por el hombre.
Sin embargo, los minerales y el petrleo constituyen recursos no renovables porque se
necesit de complejos procesos que demoraron miles de aos para que se formaran.
Esto implica que al ser utilizados, no puedan ser regenerados.
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CBTIS 4

Todo esto nos hace pensar en el cuidado que debe tener el hombre al explotar los
recursos que le brinda la naturaleza.
LA ATMSFERA.
La atmsfera es una capa gaseosa que rodea el globo terrqueo. Es transparente e
impalpable, y no resulta fcil sealar exactamente su espesor, ya que no posee una
superficie superior definida que la limite, sino que se va haciendo menos densa a
medida que aumenta la altura, hasta ser imperceptible.
La atmsfera est formada por varias capas concntricas:

las capas bajas, que no mantienen una altura constante, y a las que se
denomina troposfera y estratosfera;

las capas altas, a las que se da el nombre de ionosfera y exosfera.

Los gases atmosfricos forman la mezcla que conocemos por aire. En las partes ms
inferiores de la troposfera, el aire est compuesto principalmente por nitrgeno y
oxgeno, aunque tambin existen pequeas cantidades de argn, dixido de carbono,
nen, helio, ozono y otros gases. Tambin hay cantidades variables de polvo
procedentes de la Tierra, y vapor de agua.
El oxgeno forma aproximadamente el 21% de la atmsfera, y es el gas ms
importante desde el punto de vista biolgico. Es utilizado por los seres vivos en la
respiracin, mediante la cual obtienen la energa necesaria para todas las funciones
vitales; tambin interviene en la absorcin de las radiaciones ultravioleta del Sol que,
de llegar a la Tierra en toda su magnitud, destruiran la vida animal y vegetal. La
atmsfera es tambin la fuente principal de suministro de oxgeno al agua, y entre
ambas se establece un intercambio gaseoso continuo.
Este proceso de intercambio de oxgeno en la biosfera recibe el nombre de ciclo del
oxgeno y en l intervienen las plantas, como fuentes suministradoras de oxgeno a la
atmsfera, y los seres vivos, incluyendo las propias plantas, como utilizadores de este
gas.
No hay dudas de que la atmsfera constituye un recurso natural indispensable para la
vida, y se clasifica como un recurso renovable. Sin embargo, su capacidad de
renovacin es limitada, ya que depende de la actividad fotosinttica de las plantas, por
la cual se devuelve el oxgeno a la atmsfera. Por esta razn, es lgico pensar que de
resultar daadas las plantas, por la contaminacin del aire o por otras acciones de la
actividad humana, es posible que se presente una reduccin del contenido de oxgeno
en la atmsfera, con consecuencias catastrficas para todos los seres vivos que lo
utilizan.
El hombre, en su incesante avance cientfico-tcnico, debe tomar las medidas
adecuadas para que su propio desarrollo no haga a nuestra atmsfera vctima de la
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CBTIS 4

contaminacin. Solamente con una poltica planificada y consecuente es posible


reducir tan terrible mal, y evitar a las futuras generaciones las peligrosas
consecuencias que este puede implicar.
El humo procedente de las industrias o de la combustin que se lleva a cabo en otros
lugares, as como el polvo, son agentes contaminantes de la atmsfera, los cuales
enrarecen el aire y afectan la salud del hombre y de los seres vivos en general.
Como puede verse, la contaminacin del aire afecta varios factores del ambiente:

Las plantas pueden ser daadas por los agentes contaminantes, especialmente
el dixido de azufre (SO2), el cual blanquea las hojas y afecta las cosechas.
Existen evidencias de que la contaminacin del aire est asociada con
enfermedades de tipo respiratorio, incluyendo bronquitis crnica, asma
bronquial, etc.

El aire contaminado corroe los metales, las telas se debilitan y se destien, el cuero se
hace ms dbil y ms brillante, la pintura se decolora, las piezas de mrmol y otras
piedras se ennegrecen y se hacen ms frgiles.
Otra forma de contaminacin del aire son los olores en general, pues aun cuando sean
agradables inicialmente, pueden convertirse en molestos e inconvenientes,
ocasionando al hombre malestar y dolores de cabeza.
Dentro de las principales fuentes de produccin de olores, aparte de la actividad
industrial y el trfico automotor, se encuentran:

las aguas albaales y los desechos,

los corrales de animales,

las quemas de residuos industriales, domsticos, etc.,

la descomposicin de basuras por acumulacin de residuos.

Todas las formas de contaminacin del aire son producto de fuentes muy variadas que
pueden ser estacionarias o mviles:
industrias
Estacionarias

construccin, demolicin
quemas

Mviles

transporte

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CBTIS 4

La contaminacin influye directamente sobre la salud del hombre y en el deterioro de


sus recursos naturales, por lo que deben aplicarse las medidas necesarias para
disminuir los efectos.
EL SUELO
Uno de los principales recursos que brinda la naturaleza al hombre es el suelo, ya que
en l crecen y se desarrollan las plantas, tanto las silvestres como las que se cultivan
para servir de alimento al hombre y los animales.
La formacin de los suelos depende de un largo y complejo proceso de
descomposicin de las rocas, en el cual intervienen factores fsicos, qumicos y
biolgicos. La interaccin de estos, como factores ecolgicos, provoca la
desintegracin de los minerales que, unidos a los restos de animales y plantas en
forma de materia orgnica, originan el suelo.
Los seres vivos intervienen en la destruccin de la roca madre y, adems de los
agentes climticos, toman parte en la mezcla de sustancias del suelo, en su
distribucin horizontal, y aaden a ste materia orgnica. Las sustancias de desecho
de animales y vegetales, as como los propios cuerpos de estos al morir, son las nicas
fuentes de materia orgnica del suelo, la cual proporciona a ste algunos
componentes esenciales, lo modifica de diferentes modos, y hace posible el
crecimiento de fauna y flora variadas, que de otra manera no podran existir.
LOS RECURSOS MARINOS
El ocano desempea un papel de enorme importancia en la vida de la humanidad.
Todo parece indicar que el medio marino primitivo fue el medio idneo favorable al
surgimiento de la vida, al ser ste donde se constituyeron las primeras clulas. El agua
ocupa casi el 71% de la superficie de la Tierra.
Ya en la comunidad primitiva el hombre usaba los recursos biolgicos del mar para el
consumo. Actualmente, en la medida en que el desarrollo cientfico-tcnico se hace
ms efectivo, las posibilidades de explotacin del mar han aumentado, al contarse con
nuevos recursos que hasta ahora eran desconocidos.
El ocano mundial adquiere cada vez ms importancia como fuente de recursos
alimenticios. En sus aguas habitan cerca de 18 000 especies de animales; entre ellas,
alrededor de 16 000 variedades de peces. Tambin habitan aproximadamente 10 000
especies de plantas, que son indispensables en las cadenas alimenticias de los
habitantes marinos. Por todo esto, el ocano ofrece no solo riqueza de carnes, sino
tambin otros recursos, como la harina de pescado, con un alto contenido de
aminocidos, vitaminas y otros elementos que pueden ser utilizados en la alimentacin
del ganado y las aves de corral, e, indirectamente, en la alimentacin del hombre.
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CBTIS 4

Constituyen tambin un recurso valioso las algas marinas, las cuales son de utilidad en
la elaboracin de papel, cartn, cola, alcohol y levaduras. De ellas tambin se obtiene,
gracias a la alta concentracin de potasio que poseen, abonos muy valiosos.
Pero el ocano, con su enorme extensin, no es fuente tan solo de alimentos. Debajo
de las aguas existen recursos tan importantes para el hombre, como petrleo y gas, y
de ellas es fcil obtener un alto nmero de elementos, tales como magnesio, bromo,
boro, uranio, cobre, etc. La sal comn, tan necesaria para la humanidad, es obtenida
directamente del mar.
Las aguas del ocano y sus microorganismos, que aumentan y varan de acuerdo con
las condiciones ambientales, pueden disolver, descomponer y eliminar los desechos
nocivos producto de la industria, el transporte y otras actividades del hombre, o sea, de
auto purificarse y restablecer el medio. As ha ocurrido a lo largo de toda la historia de
la humanidad y as continuar siendo.
Existen varios mtodos para la obtencin de energa a partir de mares y ocanos;
entre ellos se encuentran la construccin de obras hidrotcnicas para centrales
elctricas mareo-motrices, y de instalaciones submarinas para "extraer" la energa
trmica solar. Mediante estas instalaciones se utiliza el enorme potencial energtico
que poseen las aguas marinas, como son sus mareas regulares, el continuo
movimiento de las olas superficiales y relativamente profundas y la capacidad del
ocano de acumular el calor del Sol, todo en beneficio del hombre.
El ocano mundial como medio de transporte utilizado desde hace muchos siglos, ha
adquirido en nuestros das dimensiones gigantescas. Los ocanos y mares no solo
separan los continentes, sino que, al ser un medio natural de gran utilidad para el
transporte de grandes cargamentos, vinculan de forma efectiva unos pases con otros,
mediante un trfico incesante que crece de ao en ao.
Aparte de estos usos que hemos mencionado anteriormente, el agua de mar se utiliza
directamente en la industria con otros fines, como por ejemplo, en el enfriamiento de
las calderas de grandes industrias. Adems, en estos momentos ya existen
procedimientos para la desalinizacin del agua de mar con el fin de utilizarla como
agua potable.
Las arenas constituyen tambin un recurso de gran utilidad para la construccin,
aunque, como todo recurso, su uso debe ser racional, ya que su explotacin en lugares
y cantidades inadecuados, puede afectar el flujo de arena de las playas y, por lo tanto,
deteriorar estos lugares de recreacin de la poblacin y del turismo. del suelo
aportando no solo materiales, sino tambin energa, tanto potencial como cintica.
La presencia de distintos tipos de minerales, las variaciones climticas, la altura sobre
el nivel del mar, la latitud geogrfica y otros factores, determinan una gran variabilidad
de los suelos, la cual se manifiesta en las caractersticas fsicas y qumicas de estos.
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CBTIS 4

Otros fenmenos que se presentan en los suelos son el exceso de acidez y salinidad,
los cuales imposibilitan la utilizacin ptima de los suelos.
Para evitar la degradacin de los suelos es necesario:

Restituirles, por medio de la fertilizacin, los nutrientes que van siendo extrados
por las plantas o que son arrastrados por las aguas.

Evitar las talas y los desmontes desmedidos, as como las quemas,


fundamentalmente en las laderas.

Preparar los surcos, en zonas de alta pendiente, en forma perpendicular a


estas, de manera que el agua, al correr, no arrastre el suelo.

Proporcionar al suelo la cobertura vegetal necesaria para evitar la erosin.

Evitar la contaminacin que provoca el uso indiscriminado de productos


qumicos en la actividad agrcola.

LA FLORA Y LA FAUNA
La flora y la fauna representan los componentes vivos o biticos de la naturaleza, los
cuales, unidos a los componentes no vivos o abiticos, como el suelo, el agua, el aire,
etc., conforman el medio natural.
Entre la flora y la fauna existe una dependencia muy estrecha, basada en leyes
naturales que rigen la estructura y funciones de las asociaciones de seres vivos.
Las relaciones de alimentacin, o relaciones trficas, determinan las llamadas
cadenas alimentarias, en las cuales los animales herbvoros (los que se alimentan
de plantas y otros organismos vegetales) constituyen el alimento bsico de otros
grupos de animales que, a su vez, servirn de alimento a otros.
Esto trae como consecuencia que la disminucin en nmero o la desaparicin de uno
de estos eslabones de la cadena, por causas naturales o por la influencia del hombre,
ponga en peligro todo el sistema, al romperse el equilibrio que caracteriza las
relaciones entre el medio bitico y abitico de la naturaleza.
Por esta razn, el hombre debe estudiar las relaciones y las leyes que determinan este
equilibrio, y convertirse en su mximo protector, ya que, en sentido general, todas las
afectaciones que sufre el medio natural repercuten de uno u otro modo sobre l.
La flora y la fauna representan recursos naturales renovables, de gran importancia
para el hombre. De la flora proviene una gran parte de los alimentos y medicamentos,
as como la materia prima para la industria textil, maderera y otras.

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CBTIS 4

A travs del tiempo, el hombre, en su lucha por dominar la naturaleza, aprendi a usar
las plantas y los animales para subsistir; de ellos obtena alimentos, vestidos y fuego
para calentarse. Pero, a medida que las comunidades fueron creciendo, fueron
aumentando de igual modo las necesidades de alimentos, y, por consiguiente, la
utilizacin de la flora y la fauna se increment hasta niveles muy por encima de las
capacidades de regeneracin de la naturaleza.
Por este motivo, desaparecieron grandes mamferos, que fueron exterminados por el
hombre. Tal es el caso de los mamuts y de otras especies de animales.
Actualmente, el desarrollo de la sociedad atenta de igual forma contra las especies de
animales y vegetales, en aquellos pases sometidos a la explotacin desmedida de los
recursos naturales.
El desarrollo de la agricultura hace que se incrementen las reas de cultivo, en
detrimento de las reas naturales, lo cual hace que desaparezca tambin un gran
nmero de especies de plantas. La fauna, que encuentra en estas reas naturales su
hbitat, es decir, el lugar donde vive y se desarrolla una especie animal o vegetal, se
ve cada vez ms amenazada al tener que buscar otras reas donde satisfacer las
necesidades vitales.
El desarrollo de la industria, que con sus desechos contamina el medio, afecta de igual
forma el medio natural y, por consiguiente, a los sistemas vivientes que en l habitan.

RECURSOS NO RENOVABLES
Incluyen a los combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas natural) y a los minerales
(cobre, estao, oro, plata, cromo, hierro, arsnico, etc.). Aqu convendra aclarar que
no son raros los metales extrados una y otra vez de los desechos industriales para su
reutilizacin constante.
Aprovechamiento y conservacin de los recursos naturales

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CBTIS 4

Hasta ahora no hemos hecho ms que enumerar los recursos naturales y clasificarlos
con la muy discutible etiqueta de renovables o no renovables. Porque, adems de lo
que se ha sealado en el inciso anterior, quin dudara de que algunos recursos
naturales aparentemente renovables (como ciertas tortugas, caimanes o ballenas) han
pasado a ser no renovables (extintos) a causa de la codicia y la irracionalidad con que
han sido explotados?
Afortunadamente, en la actualidad se cuenta con satlites artificiales dotados de
sensores multiespectrales capaces de llevar a cabo la percepcin remota de los
recursos naturales, de tal suerte que es posible realizar registros peridicos sobre la
cantidad y calidad de agua, clasificacin de los suelos y cultivos, etc. Todo ello
redunda en un aprovechamiento ms eficaz de los recursos disponibles.
Energa solar, petrleo y otras fuentes de energa
Desde comienzos del siglo XIX, la energa ha sido el factor primordial de las
sociedades industriales. Al principio se utiliz el carbn y, pese a su abundancia, ha
sido sustituido por el petrleo. Actualmente no hay da en el "oro negro" no ocupe
algn espacio en las planas de los peridicos de todo el orbe. Tanto se ha explotado y
a tal grado se prev la extraccin futura del petrleo, que ha sido predicho su
agotamiento para dentro de un periodo que, segn el grado de pesimismo, flucta
entre 20 y 60 aos. Ante tan desolador panorama no han tardado en aparecer los
sustitutos: energa nuclear, energa elica, energa solar, energa geotrmica, energa
ocenica, etc. Las reservas de uranio y torio, que segn parece habrn de relevar al
carbn y al petrleo, durarn varios milenios. En cuanto al Sol y el mar puede decirse
que, para fines prcticos, representan una fuente infinita de energa.
Como signo de los tiempos, aparece por doquier el plstico. Porque el petrleo no se
emplea nicamente para obtener energa, sino tambin sirve como materia prima para
la elaboracin de diferentes materiales (polietileno, poliuretano, poli estireno, polivinilo,
etc.). De sumo inters para el lector joven puede ser la visita a una tienda de
antigedades o un museo histrico, y comparar los materiales que se usaban antao
para fabricar toda clase de utensilios con los que resultan de uso corriente en la
actualidad. No exageran quienes, lejos de dejarse deslumbrar por las cuestiones
nucleares y espaciales, sostienen que vivimos en la era del petrleo.

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CBTIS 4

RECURSOS MINERALES

Desde el advenimiento de la Edad de los Metales, la historia de la humanidad se ha


visto vinculada a ciertos recursos minerales. La transicin de la Edad de Piedra a la
Edad de Bronce, supone una autntica revolucin. Asimismo, los pueblos que no
adoptaron a tiempo el hierro, tuvieron que pasar por el amargo trance de ver cmo sus
armas eran cortadas como si fueran de palo y no tardaron en ser conquistados Pero el
hierro no slo origin armas temibles, sino herramientas ms efectivas para cultivar la
tierra.
Con todo, hubo que esperar hasta el siglo XVIII para que, impulsada por la mquina de
vapor, se iniciara en Inglaterra la Revolucin Industrial, que pas ms tarde a Europa y
a Estados Unidos. Los avances de la tecnologa han determinado, desde entonces
hasta nuestros das, un aumento exponencial en la explotacin de los recursos
minerales. Tan agudo ha sido el tal aumento que, segn ciertos clculos, a mediados
del siglo XXI se habrn agotado muchos minerales metlicos y no metlicos. Plomo,
oro, cinc, estao, plata y platino.
El consumo de acero ha alcanzado tal importancia que puede servir como indicador
del desarrollo econmico de un pas. Con todo, est previsto que, si sigue aumentando
la demanda como hasta ahora, las reservas del hierro que se emplea para fabricar
dicha aleacin, no durarn ms que hasta el ao 2 500. Adems del control
demogrfico y de la bsqueda de materiales que puedan emplearse como sustitutos
de los minerales cuyas reservas estn amenazadas, se impone poner en prctica la
separacin y el aprovechamiento de la basura. De hacerse as, podrn recuperarse
diversos materiales de desecho y, adems, se lograr la reutilizacin del papel, de
ciertos plsticos y de los desperdicios orgnicos.
EXPLOSIN DEMOGRFICA.
Cuenta hasta diez... En este corto intervalo de tiempo han aparecido sobre el
suelo de este planeta, veintisiete seres humanos ms, 250 000 al da que
compartirn con nosotros tierra, alimentos y agua, o por lo menos lo intentarn,
ya que el 98% de estos nios nacen prisioneros en pases del Tercer Mundo.
Religin, sociedades patriarcales e intereses polticos y econmicos han
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CBTIS 4

mantenido a lo largo de la historia posturas contrarias al descenso en las tasas


de natalidad.
Cada vez somos ms. En la actualidad hay cerca de seis mil millones de personas
sobre la Tierra y cada ao se pueden sumar 95 millones ms. La ONU calcula que en
el ao 2 050 habr entre 7 700 y 11 200 millones de personas en el mundo. A pesar de
ello podemos estar de enhorabuena, ya que los dramticos clculos de Tomas Malthus
hace doscientos aos que predecan una catstrofe demogrfica -"La capacidad de
crecimiento de la poblacin es infinitamente mayor que la capacidad de la tierra para
producir alimentos"-, de momento no se ha cumplido. No obstante, son cifras que
estn ah y que sobrevuelan nuestras cabezas recordndonos que esas
probabilidades estn presentes.
Los hechos demuestran que dar de comer a tantas bocas est provocando un fuerte
deterioro medioambiental que deja especial huella en los pases del Tercer Mundo. All
la prdida de los bosques y especies, la contaminacin de lagos, ros y ocanos, la
acumulacin de gases invernadero y destruccin de la capa de ozono preservadora de
la vida terrestre, son consecuencias derivadas de la poltica llevada a cabo por
aquellos gobiernos.
La pobreza les ha conducido a una sobreexplotacin de los recursos naturales en un
intento fallido por pagar su deuda externa. Al final, los pobres han vendido o alquilado
sus mejores tierras a los ricos por no poder atenderlas, y ellos se han tenido que ir a los
bosques, a degradar suelos para poder alimentar a sus familias. Nos hallamos ante
una espiral descendente donde la pobreza contribuye directamente a un crecimiento
de poblacin: Se necesitan hijos para trabajar en el campo, llevar dinero a casa y
asegurar en cierta forma el sustento en la vejez.
El agotamiento de los mantos acuferos, la escasez de alimentos y la
deforestacin estn empezando a afectar a las perspectivas econmicas
mundiales.
La escasez de alimentos, agotamiento de los mantos acuferos, de las pesqueras y la
deforestacin estn empezando a afectar a las perspectivas econmicas mundiales,
pero ms que por la cantidad -a juzgar por los hechos- nos atreveramos a decir que
por la distribucin, por el desigual reparto que permite que los ricos sean cada vez ms
ricos y los pobres ms pobres. Slo EE.UU. consume la mitad de los recursos no
renovables del planeta y su poblacin slo supone el 5% de la poblacin mundial.
En 1982 en el Reino Unido, se gastaron ms de 235 millones de dlares en ayudas
para adelgazar, mientras que se donaron 50 millones para el Tercer Mundo.
Tenemos conocimiento, recursos, medios tecnolgicos, slo resta combinarlo todo
para sentar los cimientos de un desarrollo humano sostenible -satisfacer las
necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras
generaciones-Dicho de otra forma, mantener una correcta relacin con la Tierra ya que
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CBTIS 4

de ella se extrae casi el 90% de los alimentos que ingerimos. Aunque si analizamos los
resultados de la ltima Cumbre del Clima vemos que nos encontramos ante una
cuestin que exige compromisos esencialmente polticos que sin duda reflejen un
cambio de valores y como qued patente, muy pocos gobiernos estn dispuestos a
variar sus lneas de actuacin.

La ONU calcula que en el ao 2 050 habr entre 7 700 y 11 200 millones de


personas en el mundo.
Poblacin
Total de habitantes de un rea especfica (ciudad, pas o continente) en un
determinado momento. La disciplina que estudia la poblacin se conoce como
demografa y analiza el tamao, composicin y distribucin de la poblacin, sus
patrones de cambio a lo largo de los aos en funcin de nacimientos, defunciones y
migracin, y los determinantes y consecuencias de estos cambios. El estudio de la
poblacin proporciona una informacin de inters para las tareas de planificacin
(especialmente administrativas) en sectores como sanidad, educacin, vivienda,
seguridad social, empleo y conservacin del medio ambiente. Estos estudios tambin
nos dan los datos necesarios para formular polticas gubernamentales de poblacin,
para modificar tendencias demogrficas, y para conseguir objetivos econmicos y
sociales.
Demografa
rea interdisciplinaria que abarca disciplinas como matemticas, estadstica, biologa,
medicina, sociologa, economa, historia, geografa y antropologa. La demografa
tiene una historia relativamente corta. Naci con la publicacin en 1798 del Ensayo
sobre el principio de la poblacin, del economista britnico Thomas Robert Malthus. En
su obra, Malthus adverta de la tendencia constante al crecimiento de la poblacin
humana por encima de la produccin de alimentos, e indic las diferentes formas en
que podra disminuirse este crecimiento. Entre ellas: guerra, hambre, enfermedad,
abstinencia y anticoncepcin.
El uso cada vez ms generalizado de los registros parroquiales y civiles con datos
relativos a natalidad y mortalidad, y de los censos (a partir del siglo XIX) con
referencias al tamao y composicin de la poblacin ha permitido el desarrollo de la
demografa. El avance de las ciencias del comportamiento, de la estadstica y la
informtica en el siglo XX, tambin han estimulado la investigacin demogrfica y de
las subreas de esta disciplina: demografa matemtica, econmica y social. Las
Naciones Unidas tienen un centro de formacin demogrfica para Amrica Latina,
situado en Santiago de Chile.
Datos y medidas demogrficos
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CBTIS 4

Los gobiernos modernos y las organizaciones internacionales estn muy interesados


en la determinacin exacta de su poblacin y del resto del mundo. Para poder describir
la poblacin actual y predecir la del futuro con exactitud razonable se requieren datos
fiables.
Mtodos de investigacin
Las principales fuentes de datos demogrficos son los censos nacionales, el registro
civil y, a partir de la dcada de 1960, los muestreos a nivel nacional. Estas fuentes
proporcionan el material de base para investigar las causas y las consecuencias de los
cambios de poblacin. La fuente ms habitual es el censo de poblacin, que
contabiliza en un cierto momento todas las personas de un rea dada, con sus datos
personales y caractersticas sociales y econmicas especficas. Un registro civil es la
contabilizacin continua, por parte de las administraciones locales, de los nacimientos,
fallecimientos, migraciones, matrimonios y divorcios. Su fiabilidad depende de lo
veraces que sean los ciudadanos al proporcionar los datos. En el muestreo se utiliza
una seleccin estadstica representativa de la poblacin total.
ndices de poblacin
La variacin en el tamao de la poblacin viene determinada por el nmero de
nacimientos, fallecimientos, inmigrantes y emigrantes habidos a lo largo de un periodo
de tiempo dado. Estos factores de cambio se expresan como porcentajes de la
poblacin total para calcular por comparacin el ndice de natalidad, de mortalidad, de
migracin y de crecimiento de la poblacin; los ndices de natalidad y mortalidad se
suelen expresar como tantos por mil () anual. Estos ndices dependen en exceso de
la edad media de la poblacin, lo que puede crear importantes distorsiones. As, por
ejemplo, una poblacin con elevado nivel de vida que incluya un gran nmero de
personas mayores, puede tener un ndice de mortalidad similar al de una poblacin
pobre compuesta en su mayor parte por miembros jvenes. Por esta razn los
demgrafos suelen utilizar ndices que no dependen de la distribucin por edades. Dos
ndices de este tipo son el ndice total de fertilidad y la esperanza de vida en el
momento de nacer.
Polticas de poblacin en Amrica Latina
Desde su independencia, los pases hispanoamericanos se plantearon los problemas
de poblacin derivados del mestizaje y la existencia de amplias zonas de escasa
presencia humana. "Gobernar es poblar", fue una consigna generalizada, mientras se
planteaban programas de atraccin de colonos, preferentemente europeos, que no
siempre llegaban con facilidad.
El vertiginoso crecimiento de los ndices de natalidad, las tradiciones y prejuicios
religiosos y familiares, las costumbres de fuerte arraigo, contrarias a la contracepcin,
han obligado a todos los gobiernos a desarrollar campaas de informacin y
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CBTIS 4

educacin, a promover el control de la natalidad y los programas de planificacin


familiar.
Polticas de poblacin en el Tercer Mundo
En 1952 la India fue el primero de los pases en vas de desarrollo que adopt una
poltica oficial para disminuir el crecimiento de su poblacin. El objetivo era facilitar el
desarrollo social y econmico reduciendo la carga de una poblacin joven y en
constante crecimiento. Estudios para investigar los conocimientos, actitudes y
prcticas sobre anticonceptivos de la poblacin pusieron de relieve que un alto
porcentaje de parejas no deseaban tener ms hijos, aunque algunos ya practicaban
una anticoncepcin eficaz. Los programas de planificacin familiar fueron
considerados como una forma de satisfacer el deseo de un amplio sector de la
poblacin de limitar y controlar la natalidad.
La reduccin del ndice de crecimiento en Asia puede atribuirse sobre todo a las
estrictas polticas de control de la poblacin en China. A pesar de su inmensa
poblacin, China ha reducido con xito los ndices de natalidad y mortalidad.
Recientemente, el gobierno est apoyando una poltica de familias con un solo hijo con
el fin de reducir el ndice actual de crecimiento anual del pas del 14.
En 1979, ms del 90% de la poblacin de los pases en vas de desarrollo viva bajo
gobiernos que, al menos en principio, permitan el acceso a anticonceptivos por
razones de sanidad y garantizaba el derecho a elegir el nmero de hijos y controlar los
intervalos entre nacimientos. Estudios recientes muestran que en muchos pases se
estn reduciendo los ndices de natalidad y de crecimiento de la poblacin nacional, en
parte gracias a los programas de planificacin familiar propiciados por los
gobiernos. Los demgrafos utilizan las tasas de nacimiento y defuncin para
determinar el crecimiento de la poblacin y evaluar la salud general de las poblaciones
que estudian. Generalmente, estos porcentajes sealan el nmero de nacimientos y
defunciones por cada 1000 habitantes en un ao dado.

CONTAMINACIN
UN PROBLEMA MULTIFACTICO
Si alguno de nosotros intentara realizar una pelcula sobre la historia de la humanidad,
es muy probable que los papeles de villano corresponderan a ciertas aves, algunos
roedores, las malas hierbas y, muy especialmente, a insectos y microorganismos
parsitos (bacterias, hongos, protozoarios). Por otra parte, si la pelcula estuviera en
manos de algn extraterrestre henchido de objetividad o de una supercomputadora
absolutamente imparcial, seguro que no habra alimaa capaz de competir con
algunos de nuestros congneres en cuanto a sordidez, destructividad y bajeza.
No resulta exagerado decir que el hombre est destruyendo la Naturaleza porque se
cree con derecho a apoderarse de ella. Valdra la pena reflexionar sobre la posibilidad
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CBTIS 4

de que tal actitud tenga que ver con el concepto religioso o filosfico de que la
Naturaleza est ah para ser utilizada por los hombres, es decir, por los seres que
habran sido creados por Dios a su imagen y semejanza o por la inexorable evolucin
de la materia. Afortunadamente las cosas estn cambiando, pero convendra
preguntarse cul es la causa de que, a pesar de ser tan antiguo, el problema de la
contaminacin haya adquirido tanto auge actualmente. Quizs el motivo principal sea
que estamos llegando a niveles que han pasado de ser peligrosos para volverse
intolerables.
No es descabellado sospechar otra razn de peso: que la gente suele tener un sexto
sentido para verlas venir, para barruntar tormentas futuras. El arsenal nuclear (que ha
alcanzado proporciones de demencia) y el empleo creciente de la energa nuclear para
usos mltiples ha inquietado lo mismo a cientficos de altos vuelos que a personas
comunes y corrientes.

CONTAMINACIN DEL AGUA


El agua contaminada sufre ciertos cambios en su naturaleza qumica, fsica y biolgica
que la transforman en no apta para beber, regar, limpiar, etc., ni para el desarrollo de
los seres vivos que normalmente habitan en ella. La idea de que el mar y los lagos son
grandes basureros y de que los ros constituyen un medio rpido y barato para
deshacerse de toda clase de desperdicios, ha ocasionado la contaminacin universal
de las aguas.
En los ros se destruye la flora y la fauna, se daa la salud de quienes habitan la zona
y se enva agua envenenada a otras poblaciones. Hace tiempo que se considera al
agua de los ros como ms peligrosa para beber que la de los pozos. Todo indicaba
que el proceso de filtracin que ocurre a medida que el agua penetra por la tierra era
algo muy deseable para extraer agua limpia de las capas subterrneas. Sin embargo,
en 1980 la revista Times public un reportaje donde se dan datos escalofriantes
respecto a la contaminacin de los pozos de agua.
Existen varios lagos en los E.U.A., Europa y la URSS, que se tienen por muertos a
causa de la contaminacin. Uno de los casos ms citados en la literatura ecolgica es
el del lago Michigan, que ha llegado a tal grado de peligrosidad que se ha prohibido a la
gente nadar en l. y qu decir del mar? Notables oceangrafos aseguran que el
Mediterrneo ser un mar muerto en cosa de pocos aos; y aunque su situacin no
sea tan grave, los mares restantes estn amenazados por el petrleo de los barcos
que lo transportan (con harta frecuencia han vertido su cargamento en la superficie del
mar) y por el de los pozos submarinos que sufren desperfectos y producen severos
daos a los ecosistemas acuticos. Adems, el problema se agudiza a causa, sobre
todo, de los desechos domsticos e industriales de las poblaciones costeras, as como
de los que llegan por la desembocadura de ros cargados de aguas putrefactas y
desechos agrcolas e industriales.
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CBTIS 4

En la baha de Npoles ha habido muchos casos de clera por comer mejillones, en


Japn se conocen numerosos envenenamientos por ingestin de peces llenos de
mercurio, y entre los baistas de Acapulco se multiplican los casos de gastroenteritis,
conjuntivitis, otitis o vaginitis de origen bacteriano.
CONTAMINACIN QUMICA DEL AGUA
La lista de sustancias qumicas que corrompen las aguas es muy larga, pero no
podramos dejar de citar, adems del petrleo, a los detergentes sintticos,
plaguicidas, nitratos, fluoruros, arsnico, plomo, mercurio, etc. Ms adelante tendr el
lector informacin general sobre el tema.
CONTAMINACIN FSICA DEL AGUA
Existen contaminantes que alteran la transparencia del agua, lo cual basta y sobra
para poner en jaque a todo el ecosistema. La razn es simple: al verse impedida la
entrada de luz en el medio, los productores tienen que optar entre emigrar (cosa que
no siempre es posible) o morir de inanicin. Pero el caso ms grave es el de la
contaminacin trmica de lagos y ros por parte de industrias, centrales elctricas y
plantas de energa nuclear. En trminos generales, puede decirse que al ascender la
temperatura del agua (proceso que implica una prdida de oxgeno disuelto), los
organismos acuticos aumentan la velocidad del metabolismo y esto les conduce a
requerir ms y ms oxgeno. Cuando tal proceso llega a cierta temperatura (que nunca
es mayor de 34C), los peces mueren.
Algunas de las molculas que contaminan la atmsfera son cidos o se convierten en
cidos con el agua de lluvia. El resultado es que en muchas zonas con grandes
industrias se ha comprobado que la lluvia es ms cida que lo normal y que tambin se
depositan partculas secas cidas sobre la superficie, las plantas y los edificios. Esta
lluvia cida ya no es el don beneficioso que revitalizara tierras, ros y lagos; sino que,
al contrario, trae la enfermedad y la decadencia para los seres vivos y los ecosistemas.

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CBTIS 4

Figura: Deposicin cida

Causas de la deposicin cida


Algunas industrias o centrales trmicas que usan combustibles de baja calidad, liberan
al aire atmosfrico importantes cantidades de xidos de azufre y nitrgeno. Estos
contaminantes pueden ser trasladados a distancias de hasta cientos de kilmetros por
las corrientes atmosfricas, sobre todo cuando son emitidos a la atmsfera desde
chimeneas muy altas que disminuyen la contaminacin en las cercanas pero la
trasladan a otros lugares.
En la atmsfera los xidos de nitrgeno y azufre son convertidos en cido ntrico y
sulfrico que vuelven a la tierra con las precipitaciones de lluvia o nieve (lluvia cida).
Otras veces, aunque no llueva, van cayendo partculas slidas con molculas de cido
adheridas (deposicin seca).
La lluvia normal es ligeramente cida, por llevar cido carbnico que se forma cuando
el dixido de carbono del aire se disuelve en el agua que cae. Su pH suele estar entre
5 y 6. Pero en las zonas con la atmsfera contaminada por estas sustancias
acidificantes, la lluvia tiene valores de pH de hasta 4 o 3 y, en algunas zonas en que la
niebla es cida, el pH puede llegar a ser de 2.3, es decir similar al del zumo de limn o
al del vinagre.

Daos provocados por la deposicin cida


Es interesante distinguir entre:
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CBTIS 4

a) Ecosistemas acuticos.- En ellos est demostrada la influencia negativa de la


acidificacin. Fue precisamente observando la situacin de cientos de lagos y
ros de Suecia y Noruega, entre los aos 1960 y 1970, en los que se vio que el
nmero de peces y anfibios iba disminuyendo de forma acelerada y alarmante,
cuando se dio importancia a esta forma de contaminacin.
La reproduccin de los animales acuticos es alterada, hasta el punto de que muchas
especies de peces y anfibios no pueden subsistir en aguas con pH inferiores a 5.5
Especialmente grave es el efecto de la lluvia cida en lagos situados en terrenos de
roca no caliza, porque cuando el terreno es calcreo, los iones alcalinos son
abundantes en el suelo y neutralizan, en gran medida, la acidificacin; pero si las rocas
son granitos, o rocas cidas pobres en cationes, los lagos y ros se ven mucho ms
afectados por una deposicin cida que no puede ser neutralizada por la composicin
del suelo.
b) Ecosistemas terrestres.- La influencia sobre las plantas y otros organismos
terrestres no est tan clara, pero se sospecha que puede ser un factor muy importante
de la llamada "muerte de los bosques" que afecta a grandes extensiones de
superficies forestales en todo el mundo. Tambin parece muy probable que afecte al
ecosistema terrestre a travs de los cambios que produce en los suelos, pero se
necesita seguir estudiando estos temas para conocer mejor cuales pueden ser los
efectos reales.
c) Edificios y construcciones.- La corrosin de metales y construcciones es otro
importante efecto daino producido por la lluvia cida. Muchos edificios y obras de arte
situadas a la intemperie se estn deteriorando decenas de veces ms aprisa que lo
que lo hacan antes de la industrializacin y esto sucede por la contaminacin
atmosfrica, especialmente por la deposicin cida.

CONTAMINACIN BIOLGICA DEL AGUA


La circunstancia de que una buena cantidad de fertilizantes y detergentes vayan a dar
a los ros y lagos determina la proliferacin desmedida de ciertas algas. Es lgico
suponer que, como consecuencia de tal superpoblacin, los nutrimentos empiezan a
escasear y muchas algas mueren, hecho que determina tambin un ascenso
impresionante de bacterias, que origina, finalmente, una disminucin dramtica del
oxgeno disuelto en el agua. Huelga decir cun difcil puede llegar a ser la vida en
aguas a tal grado enrarecidas.
Por otra parte es importante sealar lo peligrosas que resultan las aguas donde se
descargan los drenajes de ciudades y poblados, por la presencia de bacterias de
origen fecal, quistes de amibas y otros organismos parsitos. Clera, tifoidea,
gastroenteritis, hepatitis y amibiasis son algunas de las enfermedades que pueden
adquirirse a travs de aguas contaminadas por agentes biolgicos.
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CBTIS 4

CONTAMINACIN DEL AIRE


Cuando una persona que vive en la ciudad se desplaza al campo, percibe de inmediato
la pureza del aire. El reflejo respiratorio, que normalmente resulta ajeno a la atencin,
se transforma en una sensacin placentera.
El que escribe ha notado que en la Ciudad de Mxico no puede emplear el falsete para
cantar. Cuando lo intenta, en lugar de una nota aguda, las cuerdas altas de su faringe
emiten una especie de graznido cavernoso que raya en lo chusco y. iCun amargo es
aceptar que, entre las mltiples cosas que uno no lograr jams, se encuentra el
convertirse en afamado cantante de huapangos! Pero la contaminacin del aire va
mucho ms all de la simple irritacin de la laringe. La ciudad de Londres fue escenario
de algunos casos terribles de inversin trmica. En diciembre de 1952, la capital
inglesa se cubri de una niebla espesa que dur tres das y ocasion cuatro mil
muertos; el fenmeno se repiti en 1956 y 1962. Otro tanto ha ocurrido en Blgica,
Espaa, E.U.A., Mxico, etc. Pero aunque estos son casos extremos, parece
indudable que la contaminacin del aire ocasiona problemas de faringitis, bronquitis,
asma, enfisema pulmonar e incluso cncer. Adems sufren dao los animales y las
plantas, as como textiles, obras de arte y edificios antiguos.
CONTAMINACIN QUMICA DEL AIRE
Los anlisis del aire han revelado la presencia de ms de tres mil sustancias extraas.
Entre las ms frecuentes estn: monxido de carbono, dixido de azufre, xidos de
nitrgeno y diversos compuestos de sodio, cinc, cloro, plomo, azufre, mercurio, etc. En
cuanto al dixido de carbono -cuya concentracin atmosfrica ha aumentado en los
ltimos aos-, ya se ha dicho que puede ocasionar serios problemas a la biosfera. El
dixido de azufre est en el aire de las ciudades y procede dela combustin del carbn
y del petrleo. Se trata de un gas venenoso que no slo nos fastidia al respirar, sino
que adems envenena el agua de lluvia. Adems, los combustibles fsiles arrojan
compuestos venenosos de mercurio, y todos sabemos que el plomo que se utiliza
como antidetonante en la gasolina nos est haciendo polvo la salud.
CONTAMINACIN FSICA DEL AIRE

Parece ser que el trmino smog se ha incorporado al lenguaje cotidiano de todo el


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CBTIS 4

mundo. Se trata de una palabra hbrida (del ingls smoke = humo, y fog = niebla) que
sera oportuno sustituir por su equivalente en castellano: neblumo. El caso es que el
neblumo o smog es una combinacin nefasta que no slo produce daos en los seres
vivos, en diversos objetos, edificios y monumentos, sino que altera tanto la visibilidad,
que a menudo llega a anularla. Adems, todo parece indicar que la contaminacin
atmosfrica disminuye la cantidad de energa radiante del Sol que llega a la superficie
del planeta porque refleja al espacio buena parte de los rayos solares.
CONTAMINACIN BIOLGICA DEL AIRE

Tambin el aire puede servir como medio trasmisor de muchas enfermedades. Es


posible que el lector haya ledo algo acerca de lo conveniente que sera emplear el
trmino "hupo" (de humo y polvo) para referirse a la mezcla que contamina el aire de la
Ciudad de Mxico. Resulta que, adems de residuos fecales depositados en campo
abierto, las corrientes de aire levantan grandes tolvaneras procedentes de la zona del
lago de Texcoco (lugar donde se depositan las aguas negras) que arrastran consigo
gran cantidad de esporas y quistes de numerosos parsitos. Los otorrinolaringlogos
de la "Ciudad de los Palacios" han descubierto con estupor que cada da es ms
frecuente encontrar bacterias de origen fecal en la garganta de sus pacientes.
Igualmente asombrosa es la hiptesis sustentada por algunos investigadores respecto
al posible contagio, mediante el aire, de la terrible cisticercosis.
Quizs el lector guarde la esperanza de que, despus de tanto estropicio y tanto
agravio al agua y al aire, la humanidad se haya cuidado de no estropear la Tierra. Si la
respuesta es afirmativa, tengo una ingrata noticia que darle: se equivoca de medio a
medio.
Podra suponerse que la tierra, siendo un medio slido, tiene la ventaja de que no
permite la difusin de las sustancias que caen en ella, pero no hay que olvidar que la
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CBTIS 4

lluvia se encarga de favorecer tal propagacin. Slo pensar en la cantidad de


plaguicidas (insecticidas, raticidas, herbicidas, defolia dores, etc.) que se lanzan a la
tierra es para ponerle la carne de gallina al ms flemtico de los mortales.
Considrese al DDT, sustancia que perdura por 10 o 15 aos en donde se ha rociado y
durante todo ese tiempo pasa a los tejidos de las lombrices de tierra (por citar uno de
tantos ejemplos), las cuales posteriormente sern devoradas por los pjaros, que, a la
postre, morirn envenenados. Adems, el DDT y otros plaguicidas tienen la siniestra
propiedad de alterar los procesos bioqumicos del suelo por la sencilla razn de ser
perjudiciales para las bacterias, hongos, algas, insectos y diversos organismos que
habitan en l.
Otra amenaza terrible para los suelos es la incesante urbanizacin del campo que
acarrea problemas con los que sin duda estar familiarizado el lector: destruccin de
rboles y todo tipo de vegetacin, pavimentacin de extensas reas y depsito
inmoderado de residuos. En cierta ocasin un colega y amigo mo fue invitado a
evaluar un proyecto de urbanizacin. Al notar que todo eran edificios y ms edificios,
pregunt a los responsables si no pensaban incluir reas verdes para los
desventurados que fueran a vivir all. La respuesta fue brutal y espeluznante: "Les
pintamos las banquetas de verde y ya".
Tambin las minas, sobre todo las de carbn, ocasionan estropicios cuantiosos en la
tierra. En el estado de Nueva York, cerca de las cataratas del Nigara, se produjo uno
de los mayores escndalos conocidos en la larga historia de la contaminacin de la
tierra. Resulta que una compaa de productos qumicos deposit veinte mil toneladas
de desechos txicos en un canal de dos kilmetros de largo, que haba sido iniciado en
el siglo pasado y que, por una u otra razn, qued inconcluso. A principios de la
dcada de 1950 el depsito se cubri con tierra y los terrenos fueron vendidos para
construir casas y una escuela. El caso es que el agua se filtr gradualmente en el
antiguo vertedero y poco a poco empezaron anotarse anomalas que iban desde
malos olores hasta emanaciones txicas. Los abortos espontneos y el nacimiento de
nios con defectos congnitos aumentaron en forma alarmante. El rea en cuestin no
tard en ser declarada zona de desastre y quienes la habitaban fueron evacuados de
inmediato. Pero el dao ya estaba hecho. Estudios posteriores revelaron que, adems
de los problemas sealados, el 30 % de los habitantes del lugar presentaban
anormalidades en la estructura de sus cromosomas.

CAMPEONES DE LA CONTAMINACIN
La extensin de este trabajo no permite tratar con detalle los innumerables
contaminantes de la biosfera; no obstante, procurar detenerme en la descripcin de
algunos de los ms temibles.
PETRLEO
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CBTIS 4

No es raro que
en la prensa aparezcan noticias sobre el choque de barcos cisterna cargados de
petrleo que ocasionan lo que ha dado en llamarse "marea negra" y que no es ms
que la cada y esparcimiento de grandes cantidades de "oro negro" extendidas en una
delgada capa que ocupa vastsimas zonas del mar. Lo malo de tan oscura nata no
reside nicamente en que ahuyente a los nadadores y deje pringoso todo 'lo que toca,
sino que, al anular los intercambios gaseosos entre el mar y la atmsfera, produce
verdaderos estragos en la flora y fauna marinas. Entre otros muchos daos, las aves
marinas alcanzadas por la marea negra se convierten en una masa pegajosa incapaz
de volar, nadar o alimentarse, que finalmente sucumbe en espantosa agona. Segn
ciertos clculos, cada ao se vierten cinco millones de toneladas de petrleo en el mar.
Despus de su viaje a travs del Atlntico en la balsa "Akali", el antroplogo Santiago
Genovs dijo haber encontrado petrleo flotante en todo su recorrido. Harto conocido
en Mxico fue el caso del "Ixtok 1", pozo submarino que durante varios meses derram
treinta y cinco mil barriles diarios de crudo en las aguas del Golfo de Mxico.
MERCURIO
Los anlisis del agua, del aire y de los tejidos animales, han demostrado que ao con
ao aumenta la cantidad de mercurio acumulado. El proceso es simple: industriales y
agricultores utilizan este metal, y los sobrantes van a los ros y de ah a los mares y
lagos. Sea donde fuere, los organismos productores incorporan el funesto elemento a
su organismo, luego pasa a los consumidores primarios y as sucesivamente hasta los
ltimos eslabones de las distintas cadenas de alimentacin.
DETERGENTES SINTTICOS
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CBTIS 4

A partir de la dcada de los cincuenta se produjo en el mundo el surgimiento a gran


escala del consumo de los detergentes sintticos. Se trata de sustancias que, por ser
agentes tensos activos y debido a su propiedad de producir espuma abundante con
cualquier tipo de agua, sustituyeron al jabn en muchos usos. Lo malo de tales
detergentes es que no suelen ser biodegradables y, cuando lo son, resultan altamente
txicos.
PLAGUICIDAS

Los plaguicidas son sustancias que se emplean para eliminar insectos, arcnidos,
roedores o malas hierbas. Casi todos los pases del mundo estn legislando para
reglamentar y limitar el uso de estas sustancias que, a pesar de haber proporcionado
grandes beneficios a la humanidad, contaminan peligrosamente el agua y la tierra del
planeta entero. El problema es especialmente delicado en pases subdesarrollados, a
donde varias compaas norteamericanas exportan miles de toneladas de plaguicidas
cuyo uso est prohibido en los E.U.A. Algunos de los plaguicidas ms temibles son el
lindano y el paraquat, y los insecticidas fosforados tales como el paratin,
metilparatin insectos que amenazan los cultivos, tambin aniquilan a los insectos
benficos (como los polinizadores) y a otros animales (aves, peces y diversos
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CBTIS 4

organismos acuticos). Mucho ms aborrecible resulta el empleo de plaguicidas con


fines blicos. Quizs el ejemplo ms sealado sea la guerra de Vietnam. Durante 1969
la aviacin norteamericana devast ms de un milln de hectreas de bosques de
Vietnam, Laos y Camboya rociando defoliantes y herbicidas .
EL CASO DEL DDT
El di cloro difenil tricloroetano, el clordano, el heptacloro y muchos ms, son
hidrocarburos clorados que matan a toda clase de animales y que se han utilizado
desde hace cuarenta aos para la guerra contra los insectos. Lo malo es que el DDT
se descompone muy lentamente y no es raro que las plagas vayan hacindose
resistentes a l, de donde resulta que la fauna de todo el mundo (incluido el hombre)
est sometida a un lento proceso de envenenamiento, mientras los insectos dainos
prosperan.
En 1956 se roci con DDT un bosque canadiense. Consecuencia de esta accin fue
que, al margen del aniquilamiento de muchos insectos nocivos, murieron ochocientos
mil salmones de un ro vecino e innumerables aves de la regin. Las ostras, peces y
coppodos (estos ltimos son crustceos diminutos que sirven de alimento a muchas
especies acuticas) almacenan en sus tejidos el DDT que arrastran las corrientes de
agua. Se calcula que aproximadamente el 25 % del DDT que se produce va a dar al
mar.
Desgraciadamente, el DDT se almacena en el tejido adiposo de los vertebrados, as
como en el hgado, los testculos y algunos otros rganos. Se ha dicho que la leche de
las mujeres tiene tanto DDT que, de ser industrializada, no lograra satisfacer los
requerimientos de las oficinas de salubridad de varios pases. Pero lo dicho no debe
sorprendernos porque, a fin de cuentas, es el hombre quien emplea tan funesta
sustancia para sus fines. Lo asombroso es que hasta en animales tan aparentemente
desligados de la actividad humana como los candorosas pinginos de la Antrtida
haya aparecido el DDT.
RADIACIN
Las inmensas potencialidades de la energa nuclear han determinado que muchos
cientficos, polticos y gente ordinaria, hayan considerado que sta habr de presidir la
era que se iniciar cuando las reservas de petrleo estn llegando a su fin.
Con todo, existe una fuerte oposicin para el empleo de la energa del tomo por la
cantidad de riesgos que implica. En primer lugar, se plantea el delicado problema de
cmo deshacerse de los desperdicios radiactivos para evitar que tengan contacto
directo indirecto con el hombre, o con cualquier tipo de organismo. Huelga decir que
istopos como el uranio 235, el plutonio 239 o el estroncio 90 (entre otros muchos)
pueden ocasionar mutaciones en los seres vivos, y se sabe con certeza que producen
cncer y diversas lesiones. La "solucin" al problema ha consistido en depositar los
desperdicios en minas abandonadas, enterrarlos en el desierto o lanzarlos al fondo de
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CBTIS 4

los ocanos en recipientes que, por muy bien cerrados que estn, no dejan de
inquietar a la gente. Adems, las explosiones nucleares llevadas a cabo por E.U.A. y la
URSS, as como Francia, Inglaterra, China, etc., han provocado lluvias radiactivas y un
aumento general en los ndices de radiactividad. Hombre de su tiempo, el bilogo
francs Jean Rostand escribi:
EXPLOSIONES NUCLEARES.
Los istopos capitalistas y los istopos marxistas se alojan en amistosa vecindad en el
esqueleto de nuestros hijos.
Segn una nota aparecida en la revista espaola Cambio 16, "...casi 150 de las 200
personas que en 1954 participaron en la cinta El conquistador, con John Wayne y
Susan Hayward, sufren de cncer y, lo que es ms grave, ms de 90 han muerto por
esta enfermedad". Tan aterradoras cifras son producto, segn parece, de que el
equipo de filmacin utiliz escenarios naturales localizados cerca de una base militar
que realiz en 1953 once explosiones nucleares.
Por ltimo hay que enunciar un problema del que ya hemos hablado: la contaminacin
trmica de las aguas empleadas por las plantas de energa nuclear.
RUIDO
Ruido, segn el Diccionario de la Real Academia Espaola, es un "sonido inarticulado
y confuso ms o menos fuerte". Sin embargo, los problemas que supone ponerse de
acuerdo en lo que es ruido y lo que no lo es, son algo muy serio. Para muchas
personas un disco como Dark side ofthe Moon, del grupo ingls Pink Floyd, es un ruido
insoportable. Pero habemos muchos que consideramos esa obra musical como una
de las ms importantes de las dos ltimas dcadas. Lo mismo ocurre con la mayora
de los actuales compositores formales y muchos intrpretes de jazz.
Al sonido ms bajo que podemos percibir los humanos se le han asignado cero
decibeles. De ah en adelante las distintas intensidades se expresan con logaritmos
para que los nmeros usados no resulten difciles de manejar. Pero el caso es que
estamos sometidos a una amplsima variedad de ruidos que van desde los apenas
perceptibles hasta los que acarrean daos a la gente. Una batidora elctrica produce
87 decibeles, el trfico en una calle cntrica alcanza entre 80 y 100 decibeles y
aadiendo slo treinta decibeles llegamos al umbral del dolor. La sirena de una
ambulancia, por ejemplo, ocasiona dolor a quien la escucha de cerca porque alcanza
los 140 decibeles.
Se ha probado que muchos grupos de rock tocan a tal volumen que producen serios
problemas no slo a quienes lo ejecutan, sino tambin a quienes lo escuchan "en vivo".
Pero, rocanroleros o no, todos los que vivimos en ciudades estamos sometidos al ruido
que proviene de motocicletas, aviones, autobuses, vecinos, televisores, nios
jugando, etc. Adems de los roqueros, las personas ms afectadas por el ruido son
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CBTIS 4

ciertos obreros y operadores de mquinas.


El ruido puede producir diversos grados de sordera (algunos irreversibles), aumento
de la presin arterial, taquicardia y diversas alteraciones del sistema nervioso
(insomnio, mal humor, descuido en el trabajo, accidentes, rias, inclinacin a fastidiar
al prjimo, cara de pocos amigos, prdida del apetito, ganas de tirarse por el balcn,
etc.).
CONTAMINANTES DE LOS ALIMENTOS
De todos conocida es la contaminacin biolgica de los alimentos por bacterias,
protozoarios y otros organismos. Pero ahora es preciso referirse a una modalidad
menos divulgada: la contaminacin qumica de los alimentos industrializados. Ya
hemos mencionado la presencia casi universal de plomo, mercurio, arsnico, DDT,
etc., en los alimentos; pero adems, ocurre que, al ser industrializados, se combinan
con diversos preservativos, colorantes y sustancias que evitan la descomposicin y
mejoran la apariencia de todo lo que sea susceptible de comerse o beberse . A guisa
de ejemplo considrese que el pan llamado "de caja" contiene cerca de cien aditivos.
Individualmente contesta las siguientes cuestiones:
1. Da una definicin de desequilibrio y cmo afecta sta a la Ecologa.
_________________________________________________________________
_________________________________________________________________
_________________________________________________________________
2. Qu acciones emprenderas para evitar ese desequilibrio?
_________________________________________________________________
_________________________________________________________________
_________________________________________________________________
3. Cmo se clasifican los recursos naturales?
_________________________________________________________________
_________________________________________________________________
4. Explica en qu consiste el ciclo hidrolgico o del agua.
_________________________________________________________________
_________________________________________________________________
_________________________________________________________________
5. Cules son las caractersticas de los recursos renovables? y cmo estn
constituidos?
_________________________________________________________________
_________________________________________________________________
6. Menciona las caractersticas de los recursos no renovables y da ejemplos.
_________________________________________________________________
_________________________________________________________________
7. Crees que el desequilibrio ecolgico pudiera influir en la desaparicin de
los recursos renovables? _________ por qu? ________________________
_________________________________________________________________
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CBTIS 4

_________________________________________________________________
8. Qu es y cmo est compuesta la atmsfera? ________________________
_________________________________________________________________
_________________________________________________________________
9. Qu es el aire?___________________________________________________
_________________________________________________________________
10. Enumera y explica las diferentes formas de contaminacin del aire.________
_________________________________________________________________
_________________________________________________________________
11. Explica la formacin del suelo. ______________________________________
_________________________________________________________________
_________________________________________________________________
12. Menciona los recursos marinos que utiliza el hombre para su subsistencia.
_________________________________________________________________
_________________________________________________________________
13. El exceso de acidez y salinidad, son fenmenos de degradacin del suelo,
qu haras para evitarlos?__________________________________________
_________________________________________________________________
_________________________________________________________________
_________________________________________________________________
_________________________________________________________________
14. Menciona que representan para el hombre la flora y la fauna._____________
_________________________________________________________________
_________________________________________________________________
_________________________________________________________________
15. Cul es la causa principal del deterioro de los recursos naturales?_______
_________________________________________________________________
_________________________________________________________________
_________________________________________________________________

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CBTIS 4

En la siguiente tabla, clasifica los diferentes factores de contaminacin y sugiere la forma en que t podras
contribuir para disminuirla o evitarla.
MEDIO

FACTOR CONTAMINANTE

ACCIONES

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CBTIS 4

DETERIORO AMBIENTAL
Qu entiendes por deterioro ambiental?
Para ti qu es una catstrofe?
Qu tipos de desastres naturales conoces?
FENOMENOS NATURALES
DEFINICION DE CATSTROFE
Catstrofe es un suceso que causa alteraciones intensas en las personas, los bienes,
los servicios y el medio ambiente, excediendo la capacidad de respuesta de la
comunidad afectada. En pocas palabras es el producto, tanto de un fenmeno natural
extremo, como de una Inadecuada relacin del hombre con su medio.
CAUSAS QUE AGRAVAN LAS CATSTROFES
1. La posicin en una regin de alta actividad Tectnica (Terremotos y
Vulcanismos).
2. El Clima lluvioso y tempestuoso inestable.
3. Intervencin Antrpica fuerte sobre el ambiente.
4. Crecimiento Urbano Inadecuadamente Controlado
5. Flujo Poblacional desde las Zonas Rurales hacia las Urbanas.
TIPOS DE DESASTRES NATURALES
1. Erosin ( Volcnica, Fluvial, Krstica, Marina, Glacial, Elica, Bitica)
2. Terremotos ( Sismos )
3. Huracanes, Ciclones, Tornados.
EXTRUCTURA EXTERNA DE LA TIERRA
Tectonismo. La palabra TECTO Significa "Construir" por tanto, El Tectonismo es la
construccin interna de la Corteza Terrestre a travs del acomodamiento de las Capas
que la integran. A todos los movimientos internos de la tierra se les da el nombre de
Movimientos Diastrficos, y se dividen en Epirgenos y Orognicos.
Movimiento Diastrficos Epirognicos. Son los movimientos de Sentido Vertical y son
tambin conocidos como formadores de Continentes, porque levantan o hunden
lentamente gran parte de los mismos.
Movimiento Diastrficos Orognicos. Son los movimientos de Sentido Horizontal y se
les llama Tambin Formadores de Montaas. Se manifiestan por fuerzas de
Comprensin que da lugar a los Plegamientos, y tensin, que originan las Fallas.
Plegamientos Son el resultado de las fuerzas de compresin que actan sobre las
capas de la Corteza Constituidas por Rocas Sedimentarias flexibles o plsticas, Estos
pliegues constituyen las Montaas y las depresiones y son de 3 tipos.

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CBTIS 4

A. ANTICLINAL. Son Pliegues Convexos o Arqueados hacia arriba y dan lugar a


las Montaas.
B. SINCLINALES. Son Pliegues Cncavos o Arqueados hacia abajo se forman
Planicies.
C. MONOCLINALES. Son Pliegues que no forman Anticlinales ni Sinclinales sino
un desnivel o flexin del terreno.
FALLAS. Se producen por fuerzas de tensin que actan sobre las capas de la
Corteza y las fracturan. La tensin determina el deslizamiento de alguna porcin de la
Corteza sobre otra, o bien, que algunos bloques del terreno permanezcan en el
mismos lugar o se elevan ligeramente. Hay tres tipos de Fallas Vertical, Horizontal,
Mixta
Falla Vertical. Se presenta cuando el deslizamiento del terreno ocurre de arriba hacia
abajo, o viceversa, este tipo de Falla es la ms comn en la corteza Terrestre.
Falla Horizontal. Se origina cuando el deslizamiento es en sentido Horizontal y al
mismo nivel de la Superficie; por ejemplo la Famosa Falla de San Andrs, en California
, que produjo el terremoto de San francisco, en 1906.
Falla Mixta. Como su nombre lo indica, el deslizamiento se efecta tanto en sentido
Horizontal como Vertical
VULCANISMO. El trmino Vulcanismo se deriva de Vulcano, Dios Romano del Fuego,
un Volcn es un Fenmeno geolgico en el que predomina el material en estado
Incandescente a elevadas temperaturas en un volcn es necesaria la presencia de una
grieta o abertura por donde la Magna (Rocas Fundidas cargadas con gases)
Procedente del interior de la tierra se lanza a la superficie bajo la forma de corrientes
de lava o bien nubes de gases y cenizas Volcnicas. El Magna puede llevar a la
superficie a travs de largas fisuras, al salir al exterior se le da el nombre de lava y se
extiende por el terreno circulante del volcn
CLASIFICACIN DE LOS VOLCANES. Se clasifican segn su actividad y tipo de
erupcin.
ACTIVOS. Son de erupcin casi permanente.
INTERMITENTES. Su erupcin es peridica.
APAGADOS. Son los que hasta el presente no han hecho erupcin, o bien tuvieron,
pero su actividad seso por completo.

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CBTIS 4

HAWAIANOS. Son los volcanes que arrojan tranquilamente una lava poco espesa,
muy caliente y muy fluida. No hay escape explosivo de gas ni porciones de materia
slida.
STROMBOLIANOS. Tienen Efusiones de lava fluida o viscosa y explosiones muy
violentas acompaadas de gases incandescentes.
VULCANIANOS. Arrojan lava viscosa y oscura, acompaada de gases y material
slido abundante. Sus explosiones son muy fuertes.
PELANOS. Son volcanes con explosiones muy fuertes, en los que no hay lava, pero
si abundante material slido, Este tipo se caracteriza por sus nubes ardientes, es decir
nubes formadas por partculas de lava ardientes lanzadas a gran altura que despus
descienden con violencia rodando por las faldas del cono del volcn.
Los materiales que arrojan los volcanes pueden ser:
LAVICOS. Lavas, Bombas Volcnicas, Lapilli, Puzolana.
CINERITICOS. Cenizas y Arenas.
GASEOSOS. Vapor de Agua, y otros Gases.
LA EROSIN.
Es la accin de desgaste, acarreo o transporte y depsito de material intemperizado. El
Intemperismo y la erosin son agentes externos que actan juntos y modifican el
relieve terrestre. La erosin, gracias a la fuerza de gravedad, afecta a todos los
continentes y tienden a convertirlos en regiones planas; sin embargo, las fuerzas
internas vuelven a actuar rejuveneciendo el aspecto exterior de nuestro planeta.
Los principales tipos de Erosin son:
A. Pluvial
B. Fluvial
C. Krstica
D. Marina
E. Glacial
F. Elica
G. Bitica
Erosin Pluvial; Es la accin de las precipitaciones sobre el Relieve Terrestre, Las
aguas, al caer, con su peso y su volumen; van a desgastar el terreno en mayor o menor
grado segn su naturaleza, hasta llegar a formar grandes barrancas o acantilados en
superficies arcillosas.
Erosin Fluvial; Es la accin de desgaste ocasionado por las aguas de torrentes,
aguas salvajes, y ros. Las aguas de torrente se forman despus de las fuertes lluvias,
cuando las aguas impetuosas escurren en un cauce irregular; su accin es destructiva,
al igual que la de las aguas salvajes, son el resultado de los deshielos, o bien de las
intensas lluvias, y dan lugar a escurrimientos violentos sin cause definido y a
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CBTIS 4

destruccin de todo lo que encuentra en su paso, los ros se caracterizan por erosionar
verticalmente el terreno; prueba de ello lo constituye los valles fluviales y los caones.
Erosin Krstica; Las aguas subterrneas se forman por el agua de los ros, de las
lluvias o de los hielos que se filtra a travs del suelo permeable hasta formar un manto
acufero, constituyen un eficaz agente erosivo porque contienen una gran cantidad de
cido carbnico, el cul se disuelve en la roca caliza y forma carbonato de calcio al
filtrarse a travs de fisuras o grietas subterrneas a las que agrandan mediante
procesos fisicoqumicos hasta llegar a transformarlas en grutas o cavernas
Erosin Marina: Se denomina erosin marina a la accin de las aguas del mar en los
litorales por las olas, las mareas, y las corrientes marinas. Las costas son desgastadas
por los siguientes procesos
Erosin Glacial: Es la accin de los hielos sobre la superficie terrestre. Los glaciares
son grandes masas de hielo que cubren tanto los polos como la cima y las laderas de
las ms altas montaas; en virtud en la ley de la gravedad y de los efectos licuefaccin
por el calor solar, as como el cambio de estacin, los hielos descienden lentamente,
segn las caractersticas del terreno.
Erosin Elica: La accin geolgica del viento sobre la superficie terrestre se llama
erosin elica. El viento es un elemento del clima muy importante y un agente externo
modificador del relieve terrestre. La accin destructora del viento sobre las rocas es
muy rpida y llega a grandes profundidades principalmente en las rocas calizas poco
compactas; el gas carbnico contenido en el aire tiene la propiedad de descomponer
varias rocas cristalinas
Erosin Bitica : Las plantas, los animales y el hombre son agentes activos en la
transformacin del relieve terrestre. Los vegetales por medio de sus races degradan el
suelo y las rocas. Los animales van cambiando lentamente la textura y composicin
qumica del suelo (con sus deyecciones). Los animales que viven en el mar originan
los arrecifes, coralferos. El Hombre es el agente Bitico ms destructivo del relieve
terrestre pues lo que los procesos geolgicos han construidos durante miles de
millones de aos, el Hombre lo destruye o lo transforma en breve tiempo en aras de su
"progreso" por ejemplo, la bomba atmica que destruye los paisajes geogrficos y la
explotacin de los recursos naturales, como el petrleo y los minerales.
SISMO
Los Sismos ya sean terremotos o Maremotos son movimientos vibratorios que sufre la
corteza terrestre sobre una rea determinada, el sismo es un fenmeno natural, que
ms impresiona al hombre por las prdidas humanas y materiales.

CAUSAS DE LOS SISMOS


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CBTIS 4

La litosfera no es continua en la superficie de la tierra sino que est formada por


diferentes placas que hacen contacto entre s, estas placas sufren movimientos
relativos debido a las fuerzas de tensin y comprensin que producen en algunas de
sus mrgenes la subduccin de una placa sobre otra, la creacin de una nueva porcin
de la litosfera.
DONDE OCURREN LOS SISMOS.
Hay 3 zonas Ssmicas principales: una recorre los bordes del Ocano Pacifico, otra en
el centro del Atlntico, y la tercera, el sur de Asa, desde Indonesia hasta el mar
Mediterrneo. En estas zonas la roca que yace bajo el suelo no es firme. Lo cul se
debe a que la parte slida debajo de la corteza terrestre est formada por placas
rocosas, cuyos bordes estn en esas fajas.
Las placas se mueven sin cesar, muy despacio y chocan entre s, se rozan o se
separan, esto significa que hay movimientos ssmicos.
SISMOS PREMONITORRES Y RPLICAS
Un gran temblor de tierra es precedido por otros de menor intensidad llamados
Premonitores. Los sismos llamados rplicas son de menor intensidad y corren
posteriormente despus del gran temblor en un lapso de minutos, horas, das, por
ejemplo La rplica del temblor del 19 de Septiembre de 1985, en la Ciudad de Mxico,
que se registr a las 36 horas despus.
Las rplicas se deben, probablemente al desajuste mecnico de la regin afectada por
la placa.
ONDAS SSMICAS
Al ocurrir un temblor se genera energa que se libera en forma de ondas, las cuales se
desplazan a travs de los, materiales rocosos, las partculas individuales de cada roca.
Vibran rpidamente de una parte u otra, por tal motivo se transmite el movimiento
ondulatorio.
Hay tres tipos de Ondas Ssmicas.
1. Ondas Primarias. Son de presin o longitudinales, y pueden pasar a travs de
los slidos, lquidos y gaseosos, en las rocas slidas y en las profundidades
donde la roca es ms elstica se deben a que viajan rpidamente por las
Cuencas Ocenicas y las masas Continentales.
2. Ondas Secundarias. Son por sacudimiento y transversales no se admiten a
travs de los lquidos, son lentas y su velocidad es proporcional a la rigidez del
material que atraviesan.

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CBTIS 4

3. Ondas Largas o Superficiales. Son las que llegan a la superficie terrestre; se


propagan en crculos en forma anloga a los que producen en el agua al arrojar
la piedra sobre esta.
TIPOS DE SISMO
Al considerar la intensidad con que ocurren los sismos se clasifican en 2 tipos
microsismos y macro sismos.
Microsismos: Que solo se registran mediante aparatos.
Macrosismos: Los que detectamos mediante nuestros sentidos; la mayor parte de los
que se presentan en el mundo.

ZONAS SSMICAS
Pennsula de Yucatn, Mxico, Guerrero y Oaxaca segn la frecuencia con que
ocurren los sismos sobre la superficie
CAMBIO CLIMTICO
Actualmente, existe un fuerte consenso cientfico que el clima global se ver alterado
significativamente, en el prximo siglo, como resultado del aumento de
concentraciones de gases invernadero tales como el dixido de carbono, metano,
xidos nitrosos y clorofluorocarbonos (Houghton et al., 1990, 1992). Estos gases estn
atrapando una porcin creciente de radiacin infrarroja terrestre y se espera que harn
aumentar la temperatura planetaria entre 1.5 y 4.5 C. Como respuesta a esto, se
estima que los patrones de precipitacin global, tambin se alteren. Aunque existe un
acuerdo general sobre estas conclusiones, hay una gran incertidumbre con respecto a
las magnitudes y las tasas de estos cambios a escalas regionales (EEI, 1997).
Asociados a estos potenciales cambios,
habrn grandes alteraciones en los
ecosistemas globales. Trabajos cientficos
sugieren que los rangos de especies
arbreas, podrn variar significativamente
como resultado del cambio climtico global.
Por ejemplo, estudios realizados en Canad
proyectan prdidas de aproximadamente
170 millones de hectreas de bosques en el
sur Canadiense y ganancias de 70 millones
de hectreas en el norte de Canad, por ello un cambio climtico global como el que se
sugiere, implicara una prdida neta de 100 millones de hectreas de bosques
(Sargent, 1988).

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CBTIS 4

An as, hay una considerable incertidumbre con respecto a las implicaciones del
cambio climtico global y las respuestas de los ecosistemas, que a su vez, pueden
traducirse en desequilibrios econmicos (EEI, 1997). Este tema ser de vital
importancia en pases que dependen fuertemente de recursos naturales.
Con respecto al impacto directo sobre seres humanos, se puede incluir la expansin
del rea de enfermedades infecciosas tropicales (Becker, 1997), inundaciones de
terrenos costeros y ciudades, tormentas ms intensas, las extincin de incontables
especies de plantas y animales, fracasos en cultivos en reas vulnerables, aumento de
sequas, etc. (Lashof, 1997).
Estas conclusiones han llevado a una reaccin gubernamental mundial, se ha
expresado en numerosos estudios y conferencias, incluyendo tratados enfocados a
enfrentar y en lo posible solucionar la crisis. Este trabajo analizar la problemtica del
Cambio Climtico Global, las bases tericas, sus posibles efectos futuros, las medidas
tomadas y las medidas recomendadas
CAUSAS DEL CAMBIO GLOBAL CLIMTICO (Calentamiento Global y Efecto
Invernadero)
La energa recibida por la Tierra desde el Sol, debe ser balanceada por la radiacin
emitida desde la superficie terrestre. En la ausencia de cualquier atmsfera, la
temperatura superficial sera aproximadamente -18 C. sta es conocida como la
temperatura efectiva de radiacin terrestre. De hecho la temperatura superficial
terrestre, es de aproximadamente 15 C
Para poder comprender el cambio global climtico y el aumento de la temperatura
global se debe primero comprender el clima global y cmo opera. El clima es
consecuencia del vnculo que existe entre la atmsfera, los ocanos, las capas de
hielos (criosfera), los organismos vivientes (biosfera) y los suelos, sedimentos y rocas
(geosfera). Slo si se considera al sistema climtico bajo esta visin holstica, es
posible entender los flujos de materia y energa en la atmsfera y finalmente
comprender las causas del cambio global (GCCIP, 1997). Para ello es necesario
analizar cada uno de los compartimentos interrelacionados, se comenzar con el ms
importante, la atmsfera.
ATMSFERA
Capa gaseosa que rodea al planeta Tierra, se divide tericamente en varias capas
concntricas sucesivas. stas son, desde la superficie hacia el espacio exterior:
troposfera, tropopausa, estratosfera, estratopausa, mesosfera y termosfera.
La atmsfera es uno de los componentes ms importantes del clima terrestre. Es el
presupuesto energtico de ella la que primordialmente determina el estado del clima
global, por ello es esencial comprender su composicin y estructura (GCCIP, 1997).

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CBTIS 4

Los gases que la constituyen estn bien mezclados en la atmsfera pero no es


fsicamente uniforme pues tiene variaciones significativas en temperatura y presin,
relacionado con la altura sobre el nivel del mar (GCCIP, 1997).
La troposfera o baja atmsfera, es la que est en ntimo contacto con la superficie
terrestre y se extiende hasta los 11 Km. S.N.M. en promedio (Miller, 1991). Tiene un
grosor que vara desde 8 Km. S.N.M. en los polos hasta 16 km. en el ecuador,
principalmente debido a la diferencia de presupuesto energtico en esos lugares .
Abarca el 75% de la masa de gases totales que componen la atmsfera, el 99% de la
masa de la atmsfera se encuentra bajo los 30 Km. S.N.M. (GCCIP, 1997; Miller,
1991). Consta en particular, en 99% de dos gases, el Nitrgeno (N2, 78%) y Oxgeno
(O2, 21%). El 1% que resta consta principalmente de Argn (Ar, 1%) y Dixido de
Carbono (CO2, 0.035%).
El aire de la troposfera incluye vapor de agua en cantidades variables de acuerdo a
condiciones locales, por ejemplo, desde 0.01% en los polos hasta 5% en los trpicos
(Miller, 1991). La temperatura disminuye con la altura, en promedio, 6.5C por
kilmetro. La mayora de los fenmenos que involucran el clima ocurren en esta capa
de la atmsfera (Kaufmann, 1968), en parte sustentado por procesos convectivos que
son establecidos por calentamiento de gases superficiales, que se expanden y
ascienden a niveles ms altos de la troposfera donde nuevamente se enfran (GCCIP,
1997). Esta capa incluye adems los fenmenos biolgicos.
La tropopausa marca el lmite superior de la troposfera, sobre la cual la temperatura
se mantiene constante antes de comenzar nuevamente a aumentar por sobre los 20
Km. S.N.M. Esta condicin trmica evita la conveccin del aire y confina de esta
manera el clima a la troposfera (GCCIP, 1997).
La capa por sobre la tropopausa en la que la temperatura comienza a ascender se
llama estratosfera, una vez que se alcanzan los 50 Km. de altura, la temperatura ha
llegado a los 0C. Por lo tanto, se extiende desde los 20 Km. hasta 48-50 Km. S.N.M.
(Miller, 1991; GCCIP, 1997). Contiene pequeas cantidades de los gases de la
troposfera en densidades decrecientes proporcional a la altura. Incluye tambin
cantidades bajsimas de Ozono (O3) que filtran el 99% de los rayos ultravioleta (UV)
provenientes de las radiaciones solares (Miller, 1991). Es esta absorcin de UV la que
hace ascender la temperatura hasta cerca de los 0C. Este perfil de temperaturas
permite que la capa sea muy estable y evita turbulencias, algo que caracteriza a la
estratosfera. Esta, a su vez, est cubierta por la estratopausa, otra inversin trmica a
los 50 Km. (GCCIP, 1997).
La mesosfera se extiende por encima de los 50 Km., la temperatura desciende hasta
-100C a los 80 Km. su lmite superior.
Por sobre los 80 Km. S.N.M., encima de la mesosfera, se extiende la termosfera, en
ella la temperatura asciende continuamente hasta sobre los 1000 C. Por la baja

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CBTIS 4

densidad de los gases a esas altitudes no son condiciones de temperatura


comparables a las que existiran en la superficie (GCCIP, 1997)
COMPOSICIN ATMOSFRICA
Es una mezcla de varios gases y aerosoles (partculas slidas y lquidas en
suspensin), forma el sistema ambiental integrado con todos sus componentes.

Entre sus variadas funciones


mantiene condiciones aptas para
la vida. Su composicin es
sorprendentemente homognea,
resultado de procesos de
mezcla, el 50% de la masa est
concentrado por debajo de los 5
Km. S.N.M. Los gases ms
abundantes son el N2 y O2. A
pesar de estar en bajas
cantidades,
los
gases de
invernadero cumplen un rol
crucial
en
la
dinmica
atmosfrica.

Entre stos contamos al CO2, el


Diagrama de flujos energticos atmosfrico
metano, los xidos nitrosos, ozono,
halocarbonos, aerosoles, entre otros. Debido a su importancia y el rol que juegan en el
cambio climtico global, se analizan a continuacin.
Previamente es importante entender que el clima terrestre depende del balance
energtico entre la radiacin solar y la radiacin emitida por la Tierra. En esta Re
irradiacin, sumada a la emisin de energa geotectnica, los gases invernadero
juegan un rol crucial.
Al analizar los gases atmosfricos, incluidos los gases invernadero, es importante
identificar las fuentes, reservorios o sinks y el ciclo de vida de cada uno de ellos, datos
cruciales para controlar la contaminacin atmosfrica
Una fuente es el punto o lugar donde un gas, o contaminante, es emitido o sea, donde
entran a la atmsfera. Un reservorio o sinks, es un punto o lugar en el cual el gas es
removido de la atmsfera, o por reacciones qumicas o absorcin en otros
componentes del sistema climtico, incluyendo ocanos, hielos y tierra. El ciclo de vida
denota el periodo promedio que una molcula de contaminante se mantiene en la
atmsfera. Esto se determina por las velocidades de emisin y de captacin en
reservorios o sinks.

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El aumento de gases invernadero atmosfricos ha incrementado la capacidad que


tiene para absorber ondas infrarrojas, aumentando su reforzamiento radiactivo, que
aumenta la temperatura superficial. Este fenmeno se mide en watts por metro
cuadrado (W/m2)
La Tierra recibe energa del Sol a la forma de radiacin electromagntica, la superficie
terrestre recibe radiacin ultravioleta (UV) y radiacin visible y emite radiacin terrestre
a la forma de radiacin infrarroja. Estos dos grandes flujos energticos deben estar en
balance. Pero la atmsfera afecta la naturaleza de este balance. Los gases
invernadero permiten que la radiacin de onda corta solar penetre sin impedimento
pero absorben la mayor parte de la emisin de ondas largas terrestres. Por ello la
temperatura global promedio es de 288K o 15C, 33 grados ms alto que si no tuviera
atmsfera. Este efecto se llama el "Efecto Invernadero" (GCCIP, 1997)

Efecto Invernadero (Miller, 1991); Se observa lo que sucede con la radiacin solar incidente sobre la
superficie terrestre, con baja cantidad de gases invernadero se reirradia mayor cantidad de energa de
vuelta al espacio exterior (izq.), menor cantidad al haber mayores concentraciones de gases invernadero
(der.)

Los flujos de humedad, masa y momentum dentro de la atmsfera y los componentes


del sistema climtico deben estar en equilibrio. El balance de los flujos determina el
estado de los climas y los factores que influyan sobre ellos a escala global deben ser
considerados los causantes del cambio global.
DEFORESTACIN.
La explotacin y el deterioro de los bosques en Mxico es una realidad a pesar de
contar con importantes recursos naturales. Las causas ms importantes que provocan
el deterioro de los bosques en Mxico son: la tala inmoderada de rboles, los incendios
forestales, la prctica del pastoreo y el desmonte.
El crecimiento econmico y poblacional que ha experimentado Mxico en las tres
ltimas dcadas, ha tenido como efecto una importante disminucin de los recursos
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naturales, claro ejemplo es el ritmo elevado de prdidas de la capa arbrea de Mxico


estimado en 200 mil hectreas anuales.
Est claro que la deforestacin, cualquiera que sea su propsito ya sea el
aprovechamiento de los recursos maderables, la conversin a pastizal para la
ganadera o la agricultura, representa la principal causa de la destruccin del hbitat
de las especies y en consecuencia de la desaparicin de muchas de ellas.
Cuando la destruccin es total no existe la posibilidad de esperar que se restablezca el
hbitat por proceso natural de la sucesin. Tampoco los animales tienen la opcin de
encontrar refugio en otro lugar semejante al hbitat original, situacin que puede
causar su extincin.
Durante miles de aos, los humanos han estado jugando un papel cada vez ms
importante en la deforestacin. A travs de la historia, un imperio tras otro han cortado
bosques para construir sus barcos y viviendas, y como combustible. Una vez que han
sido devastados, esos bosques no se han recuperado en mil aos o ms, y algunos
nunca se recuperarn como en partes del Mediterrneo, el Medio Oriente y Gran
Bretaa.
La deforestacin global se ha acelerado dramticamente en dcadas recientes. Los
bosques tropicales de Amrica del Sur y del Sudeste de Asia estn siendo cortados y
quemados a una tasa alarmante para usos agrcolas, tanto en pequea como en gran
escala, desde enormes plantaciones de palmera aceitera hasta la agricultura de
subsistencia de "tumba y quema". Los fuegos que se inician para estos propsitos
frecuentemente arden fuera de control. La llamada "Bruma" en el Sudeste de Asia
durante 1997 y otros aos fue el resultado de extensos incendios forestales que ardan
sin control en los bosques afectados por la sequa.
La idea de deforestacin crea imgenes de reas desnudas. Por esto, cuando alguien
ve una fotografa de reas "altamente deforestadas" en partes de los trpicos, ellas se
sorprenden al ver que todava quedan muchos rboles ah. De hecho, no parecen
estar deforestadas. La razn de ello es que por lo menos el 10 por ciento del terreno es
cubierto por las copas de los rboles; si el porcentaje de bosque cae por debajo del 10
por ciento, las reas tropicales son consideradas deforestadas.
Pero que existan algunos rboles no significa que el bosque no haya sufrido daos.
Cualquier reduccin del bosque es un problema para su ecosistema. La deforestacin
ocurre cuando los bosques son convertidos en granjas para alimentos o cultivos
comerciales o usados para criar ganado. Tambin la tala de rboles para uso
comercial o para combustible lleva a la destruccin de los bosques.
La deforestacin no tiene que ver solamente con la prdida de rboles. Tambin tiene
un gran impacto sobre el ambiente. Muchas criaturas vivientes dependen de los
rboles por lo que, cuando desaparecen los rboles, igualmente desaparecen los
animales (biodiversidad disminuida). Se pierden medicinas y materiales
potencialmente valiosas, lo mismo que el agua y el aire limpios. Sufren las personas
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indgenas y, eventualmente, tambin las economas nacionales. El futuro de las


personas y de los bosques estn interconectados.
Los rboles tambin almacenan agua y luego la liberan hacia la atmsfera (este
proceso es llamado transpiracin). Este ciclo del agua es parte importante del
ecosistema debido a que muchas plantas y animales dependen del agua que los
rboles ayudan a almacenar. Cuando se cortan los rboles, nada puede retener el
agua, lo que conduce a un clima ms seco. La prdida de rboles tambin causa
erosin debido a que no hay races que retengan el suelo, y las partculas de suelo
entonces son arrastradas hacia los lagos y ros, matando los animales en el agua.
La deforestacin lleva a un incremento del dixido de carbono (CO2) en el aire debido a
que los rboles vivos almacenan dicho compuesto qumico en sus fibras, pero cuando
son cortados, el carbono es liberado de nuevo hacia la atmsfera. El CO2 es uno de los
principales gases "invernadero", por lo que el corte de rboles contribuye al peligro del
cambio climtico.
Las zonas ribereas (hbitats que rodean los
ros, lagunas y otros cuerpos de agua) son
especialmente sensibles a los efectos de la
deforestacin. Los caminos y las reas
limpias interceptan o desvan el flujo natural
del agua, y pueden provocar inundaciones,
deslizamientos de tierra y ensolvamientos.
Esto conduce a una prdida en la calidad de
agua y una prdida de hbitat para los peces
y de reas de reproduccin.
Muchas ciudades han sido construidas
alrededor de ros, destruyendo la cubierta forestal alrededor de estas fuentes de agua.
Desgraciadamente, muchos pases en desarrollo en las regiones tropicales estn
tratando de mejorar sus economas a travs del uso inadecuado de sus bosques.
Brasil ha inundado miles de kilmetros cuadrados de bosque amaznicos con la
construccin de represas hidroelctricas, y se planifican ms.
Grandes poblaciones de personas muy pobres y bosques tropicales generan
conflictos. Un agricultor de subsistencia no puede preocuparse por el ambiente. Pero
tambin las naciones industrializadas destruyen grandes trechos de bosque para
ganancias econmicas a corto plazo.
Quizs la mayor causa potencial de deforestacin se encuentre en el futuro debido al
cambio climtico. Si el efecto invernadero eleva la temperatura del planeta, los
bosques no podrn seguir sobreviviendo en sus localidades presentes. Algunos
tendrn que subir las laderas montaosas o migrar hacia ambientes ms frescos o
ms hmedos. Pero, a diferencia de las condiciones que siguieron a la ltima Edad de
Hielo, el calentamiento global probablemente suceda demasiado rpidamente para
que los bosques puedan adaptarse.
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CBTIS 4

Durante miles de aos, el hombre ha estado jugando un papel cada vez ms


importante en la deforestacin. A travs de la historia, un imperio tras otro han cortado
bosques para construir sus barcos y viviendas, y como combustible. Una vez que han
sido devastados, esos bosques no se han recuperado en mil aos o ms, y algunos
nunca se recuperarn como en partes del Mediterrneo, el Medio Oriente y Gran
Bretaa.
La deforestacin global se ha acelerado dramticamente en dcadas recientes. Los
bosques tropicales de Amrica del Sur y del Sudeste de Asia estn siendo cortados y
quemados a una tasa alarmante para usos agrcolas, tanto en pequea como en gran
escala, desde enormes plantaciones de palmera aceitera hasta la agricultura de
subsistencia de "tumba y quema". Los fuegos que se inician para estos propsitos
frecuentemente arden fuera de control. La llamada "Bruma" en el Sudeste de Asia
durante 1997 y otros aos fue el resultado de extensos incendios forestales que ardan
sin control en los bosques afectados por la sequa.
La idea de deforestacin crea imgenes de reas desnudas. Por esto, cuando alguien
ve una fotografa de reas "altamente deforestadas" en partes de los trpicos, ellas se
sorprenden al ver que todava quedan muchos rboles ah. De hecho, no parecen
estar deforestadas. La razn de ello es que por lo menos el 10% del terreno es cubierto
por las copas de los rboles; si el porcentaje de bosque cae por debajo del 10%, las
reas tropicales son consideradas deforestadas.
Pero que existan algunos rboles no significa que el bosque no haya sufrido daos.
Cualquier reduccin del bosque es un problema para su ecosistema. La deforestacin
ocurre cuando los bosques son convertidos en granjas para alimentos o cultivos
comerciales o usados para criar ganado. Tambin la tala de rboles para uso
comercial o para combustible lleva a la destruccin de los bosques.
TALA INMODERADA
Los humanos hemos cortado bosques durante miles
de aos, pero nunca tan extensamente como en la
actualidad. Aun as, y con herramientas primitivas,
las civilizaciones antiguas lograron destruir los
bosques alrededor del Mar Mediterrneo. Ms
recientemente, la deforestacin ha sucedido en
Gran Bretaa y en Norte Amrica. Ahora est
ocurriendo la deforestacin masiva en el Bosque
Tropical Lluvioso del Amazonas. La gente ha
cortado rboles para combustible (lea), para
embarcaciones, para hacer espacio para la
agricultura, y para obtener productos de madera para su venta
La tala excesiva amenaza la salud del bosque de muchas maneras, y tambin
amenaza el bienestar social y econmico de los humanos, Las talas esparcidas,
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CBTIS 4

particularmente la tala total ("tala rasa"), provoca la desfragmentacin del bosque y


conduce a la prdida de biodiversidad. Otro resultado es la degradacin del suelo, pero
en algunas reas los suelos pueden recuperarse luego de varios siglos mientras que la
prdida de diversidad gentica es permanente.
Un tipo de bosque que ha sufrido de sobreexplotacin es el de los bosques de
Sequioa, en el oeste de Estados Unidos. Los rboles de Sequioa han sido usados por
la gente durante cientos de aos. Los nativos hacan canoas con la madera y usaban
la corteza para techas sus viviendas. El corte comercial de las Sequioa empez en los
aos de 1820. Para 1850, ya haban ocurrido muchos avances en la industria
maderera, tales como la invencin de la sierra movida con agua y la sierra circular.

Las Sequioas desaparecan de manera continua, primero a lo largo de la costa, y


posteriormente en tierra dentro. De 1905 hasta 1929, se cortaba aproximadamente
500 millones de pies de madera cada ao. El nmero se elev a mil millones de pies de
madera por ao durante 1947-1958.
Ha disminuido la cantidad que se corta de Sequioa, pero no as la demanda por
madera. Gran parte de los rboles que se cortan ahora para madera no son de
bosques antiguos sino rboles de segundo crecimiento. Esto se debe a que se cort la
mayora de los bosques antiguos, y la pequea fraccin que permanece est
protegida.
La fragmentacin del bosque, debido a la actividad maderera y a la construccin de
caminos de acceso, significa un aumento en la proporcin de "borde" del bosque en
relacin al interior del bosque. Este "borde", menos protegido, est lejos de ser el
hbitat ideal para la mayora de las especies forestales. Es muy probable que sufra
una creciente resequedad debido a la radiacin solar y, en las regiones templadas, es
ms probable que la cubierta de nieve sea ms espesa durante el invierno. Mientras
ms fragmentado sea el bosque, ms difcil se le hace a algunas especies para
moverse entre una zona y otra.

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CBTIS 4

Una gran porcin de terreno en Guatemala, deforestada comercialmente.

Donde las operaciones madereras comerciales dependen de la "tala rasa", los planes
de "gestin" forestal significan que no habr rboles viejos. Los cortos perodos de
rotacin para el corte de rboles significan que no habr ramas rotas, ni troncos
pudrindose cubiertos de musgos y repletos de humedad, ni sucesin natural de
especies luego de cualquier disturbio. En lugar de eso, los rboles sern cortados
relativamente jvenes, y los microclimas podran estar alterados y habr una reduccin
de los hongos micorrizas.
En los bosques pluviales tropicales, el suelo puede ser demasiado pobre para poder
desarrollar tales bosques durante miles de aos luego de que se corten los rboles
viejos.
Hay muchas alternativas a la silvicultura de "tala rasa" que no daan los bosques tan
severamente. El corte selectivo, tomando slo ciertos rboles de un rea en lugar de
limpiarla completamente, es mucho ms sostenible ecolgicamente, siempre que se
haga de manera que no dae los rboles vecinos.
La "tala rasa" generalmente significa que un bosque debe ser reemplazado por un
"monocultivo" plantado, una plantacin de una especie de rbol, usualmente una
especie valiosa en el momento. Es muy probable una prdida de diversidad gentica.
Las plantaciones tambin pueden presentar el problema de arbustos densos y la
tentacin de usar pesticidas.
Los rboles sembrados no puede desarrollar apropiadamente las races, y es muy
probable que los insectos y las enfermedades se vean "atrados" por los grupos
uniformes de una sola especie. La plantacin no tienen ninguna de la proteccin que
ofrece la diversidad que se encuentra en un "descuidado" bosque de viejo crecimiento.
Mientras que las "talas rasas" son atractivas econmicamente, ellas pueden resultar
muy baratas ya que se efecta con pocos trabajadores y mucha maquinaria, para
nuestra sociedad ellas pueden ser un caso de ganancias a corto plazo por penas a
largo plazo. Cambiar bosques por plantaciones parece ser una gran apuesta, con una
posible prdida de alternativas econmicas para el futuro.
Los viejos rboles producen madera ms fuerte con fibras ms largas que los rboles
jvenes de plantaciones.
Los bosques dedicados a la selvicultura por "tala rasa" tambin eliminan las fuentes
alternativas de ingresos, como el turismo por ejemplo.
Actividad.
Investiga qu dependencias son las responsables de cuidar el medio
ambiente?

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CBTIS 4

En equipo realicen una investigacin de los fenmenos naturales que han


ocurrido en tu estado en los ltimos cinco aos, para socializarlo en la asesora
grupal.
En equipo investiguen cules han sido las catstrofes ms recientes
mundialmente?, y socializarlo en la asesora grupal.
Integrado el grupo en equipos, elaboren un peridico mural del tema, para
publicarlo en el plantel.

Para concluir esta asignatura, comparte con tu asesor y tus compaeros los
logros que alcanzaste con el plan de accin que te propusiste al inicio; para ello
presentars evidencias como: fotografas, trpticos, carteles, videos, etc.

AUTOR: ING. JUAN MARTIN NARVAEZ RAMIREZ

BIBLIOGRAFA

Young Medina Marco Antonio


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CBTIS 4

Young Medina Jos Eduardo.


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Ecologa y Medio Ambiente, Mxico, Ed. Nueva Imagen,1999

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http://snow.prohosting.com/jmarcano/nociones/bioma.html).
Monografas .com.mx

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