ESTADO ACTUAL DE LAS AGUAS RESIDUALES DOMESTICAS DEL

MUNICIPIO DE IBAGUE

Ibagu, ciudad capital del Departamento del Tolima, tiene una extensin de 1.439 km 2 y
un rea urbana de 28 km2, se encuentra situada a una distancia de 210 Km. de Santa Fe
de Bogot, capital de la Repblica de Colombia. Est conformada por 405 barrios los
cuales se encuentran distribuidos en 13 comunas y 131 veredas en 17 corregimientos.
Tiene una poblacin proyectada al 2005, segn el DANE, de 449.037 habitantes. Tiene
una temperatura promedio de 24oC, una precipitacin anual promedio de 1.993,3 mm y
una altitud de 1.285 m.s.n.m. Ibagu, capital musical de Colombia, ya es conocida a nivel
nacional como el nuevo centro de la moda y la confeccin; adems, se proyecta como eje
del desarrollo regional, destino turstico y centro de negocios internacionales.
Ibagu tiene como principales actividades econmicas la agroindustria, las confecciones,
los textiles y el comercio. El municipio cuenta con una hidrografa conformada por los ros
Totare, Opia, Coello, La China, Alvarado, Combeima, Chipalo, Ccora, Gualanday y
Tochecito. El municipio cuenta, dentro de su rea jurisdiccional, con cinco ros principales:
Combeima, Chipalo, Coello, Alvarado y Opia. Estos ros sirven de receptores de las aguas
domsticas e industriales de toda la poblacin urbana y rural.
La meseta de Ibagu tiene una extensin de 20.000 km 2 y se caracteriza por tener un
rgimen de lluvias bimodal; es decir, se presentan dos pocas marcadas de lluvias. La
primera de ellas entre los meses de abril y mayo, mientras que la segunda se presenta
entre los meses de octubre y noviembre; estas lluvias presentan promedios multianuales
que sobrepasan los 200 mm, alternados por dos pocas de baja precipitacin (diciembre
a febrero y julio a agosto) con promedios multianuales inferiores a los 100 mm. Los meses
de marzo, junio y septiembre se consideran de transicin 1. Igualmente la meseta se
caracteriza por poseer dos tipos de clima: clido seco y clido semihmedo, con
temperaturas que fluctan entre 24 y 29 oC, con una precipitacin anual de 1.500 mm. La
meseta posee coordenadas planas Norte (882000, 895000), Este (986000, 971000)2.
La principal actividad econmica de la meseta de Ibagu es la agricultura mecanizada de
alta rentabilidad. Esta actividad ocupa cerca del 21% del rea del municipio de Ibagu
(27.994 Has), representados en cultivos de arroz, sorgo, algodn, caa panelera y soya3.

Zonificacin Ambiental para el Municipio de Ibagu, Cortolima. 1.998

En las coordenadas cartogrficas se indica primero el valor X. Cada dgito que se aade hacia el
este y hacia el norte aumenta la resolucin de la coordenada por un factor de diez..
3
Zonificacin Ambiental para el Municipio de Ibagu, Cortolima. 1.998
2

Igualmente cuenta con sistemas de produccin de propsito animal (porccola, ganadera y

avcola) lo mismo que algunos frutales. Vale la pena resaltar que el arroz forma parte de la
cultura agrcola de la regin del Tolima; esta importancia se debe a que la regin cuenta
con un importante nmero de empresas y de instituciones vinculadas a la produccin,
industrializacin y comercializacin del arroz. El Tolima ofrece una alta potencialidad en la
cadena productiva arroz - molinera ya que estn presentes todos los eslabones:
productores, molineros y comerciantes4.

La oferta hdrica de la ciudad conformada por los ros que la atraviesan es la siguiente:
Fuente Hdrica
Ri Combeima
Ro Chipalo
Ro Alvarado
Ro Opia

Caudal (l/s)
6500
2090
1004
1200

Fuente: CORTOLIMA

El servicio de acueducto y alcantarillado es prestado por la empresa Ibaguerea de

servicio de acueducto y alcantarillado IBAL ESP, Empresa oficial.
El IBAL toma el agua para consumo humano 1400 l/s del ro Combeima, en Bocatoma
situada en la parte alta del ro, realiza un tratamiento convencional consistente en
desarenado, coagulacin, floculacin, sedimentacin, filtracin y cloracin como sistema
de desinfeccin.
La dotacin actual existente es de 270 litros/habitante da. En promedio contando con
una distribucin as.
USO
Uso Domestico
Uso Industrial
Uso Institucional

Porcentaje
75 %
5%
20 %

Fuente: IBAL ESP

El factor de retorno que se tiene calculado para el agua residual es de 0.85, dando
entonces una cantidad de 1200 l/s de agua residual domestica generada.
El sistema de alcantarillado tiene un cubrimiento en la poblacin del 91%, presentado un
grave problema y es el de tener vertimientos en diferentes sitios diseminados por la
ciudad a las fuentes hdricas y afluentes de estas, originando una contaminacin sobre
estas fuentes que ha llegado al punto de superar la capacidad de auto recuperacin de
las fuentes especialmente el ro Chipalo que recibe cerca del 70% de los vertimientos de
la ciudad sin ningn tipo de tratamiento

Sistemas Integrados de Tratamiento y Uso de Aguas Residuales en Amrica Latina: Realidad y

Potencial. OPS /CEPIS/ 2.000-2.002.

La ciudad ha desarrollado un plan de saneamiento hdrico, el cual ha sufrido varias

modificaciones.
Empez en la dcada de los 70s con la construccin de un plan
maestro de alcantarillado para dar cubrimiento de este servicio a la mayora de la
poblacin y la construccin de emisarios finales que llevaran las aguas residuales a los
sitios de tratamiento, hacia 1990 el plan fue modificado para la ubicacin de los sitios de
las plantas de tratamiento y dar paso a la construccin de las plantas de tratamiento de
aguas residuales domesticas. En 1993 empieza la construccin de la primera de ellas, la
PTARD el Tejar la cual sufre en su etapa de construccin, varios tropiezos debido a fuerte
oposicin de diferentes sectores gubernamentales y de la comunidad que no apoyo el
proyecto y que como consecuencia trajo un aumento en el tiempo de construccin y
sobrecostos en esta etapa del proyecto. Finalmente la planta se termina de construir
hasta el ao 2002 entrando en operacin en el 2003.
En el ao de 1998 por gestin de empresarios de la regin del sector agrcola, se empez
a incursionar en el concepto del Reuso de Aguas residuales principalmente en agricultura,
se trajeron experto del CEPIS quienes visitaron la zona, dejaron recomendaciones y
dieron capacitacin al respecto. Esto tradujo que el plan de saneamiento hdrico se
enfocara hacia el Reuso, modificando el trazado proyectado para los emisarios finales e
interceptores del alacnatarillado que aun no se haban construido, se escogi el
tratamiento por lagunas de oxidacin como el mas viable tcnica y econmicamente,
revisando desde luego la experiencia no muy buena de la planta el Tejar cuya inversin
durante la etapa de construccin alcanzo los seis mil millones de pesos y no quedo
totalmente terminada, para tratar tan solo 120 l/s de agua residual, lo que da un
cubrimiento del total de tratamiento de aguas residuales menor del 10% del todas las
aguas residuales que se generan en la ciudad, agravndose el problema si le sumamos
que el alcantarillado es combinado, es decir recoge y transporta aguas residuales
domesticas mas aguas lluvias.
Paralelamente a la construccin de la planta el Tejar y ms por dar cumplimiento a
normas legales que exigen para la construccin de nuevos conjuntos residenciales la
implementacin de sistemas de tratamientos de aguas residuales, se construyeron 2
plantas ms. La PTARD de Comfenalco y la PTARD las Americas.
En total, el caudal tratado de aguas residuales en la ciudad de Ibagu actualmente es el
siguiente:

Planta

Caudal
Tratado
(lps)

El Tejar

120

Americas
Comfenalco
TOTAL

14
28
162

Fuente: Autor

Sistemas de Tratamiento
Preliminar, Reactores UASB, Laguna de
Oxidacin
Preliminar, Reactores UASB
Preliminar Reactores UASB

Uno de los principales problemas que afrontan las tres plantas existentes en la ciudad, es
el rechazo por la comunidad debido al os olores que se generan y la cercana a zonas
residenciales, teniendo en cuenta que no tienen el aislamiento reglamentario y estn
dentro de la zona urbana.
La ciudad tiene mas del 90% de las aguas residuales vertiendo sobre las fuentes hdricas
que se tienen originando un serio problema de contaminacin, un peligro para la salud
humana y un deterioro de la calidad de vida de sus gentes.
Estas fuentes hdricas ya contaminadas son utilizadas indiscriminadamente para usos
agropecuarios, siendo el ms comn el riego agrcola, especialmente para el cultivo del
arroz, el cual es el de mayor intensidad en la regin.
Como respuesta a esta problemtica, el Ministerio del Medio Ambiente en conjunto con la
empresa de acueducto y alcantarillado IBAL, la Corporacin Autnoma Regional del
Tolima CORTOLIMA (entidad encargada de la vigilancia del medio ambiente) y la
Universidad de Ibagu Coruniversitaria, estn trabajando en un proyecto conjunto para
reglamentar el reuso de las aguas residuales en el pas, escogiendo a Ibagu como
centro piloto de estudio. En estos momentos estamos trabajando en la construccin de
un sistema integrado piloto de tratamiento de aguas residuales y reuso para estudiar la
incidencia del tratamiento y su posterior uso con fines agrcolas, pecuarios, pisccolas y
forestales que estas actividades generen.