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poder, ento nossa sociedade poder enfim evoluir a um novo nvel."

Ficha Tcnica

Copy right 2012 Ruth Warburton

Todos os direitos reservados.
Traduo para a lngua portuguesa Texto Editores Ltda., 2013
Ttulo original: A Witch in Winter
Diretor editorial: Pascoal Soto
Editora executiva: Tain Bispo
Editora assistente: Ana Carolina Gasonato
Produtoras editoriais: Fernanda S. Ohosaku, Renata Alves e Mait Zickuhr
Traduo: Marcia Blasques
Preparao de texto: Bris Fatigati
Reviso: Iraci Miy uki Kishi
Diagramao e adaptao de capa: Vivian Oliveira
Diretor de produo grfica: Marcos Rocha
Gerente de produo grfica: Fbio Menezes
Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)
Anglica Ilacqua CRB-8/7057
Warburton, Ruth
Uma bruxa na cidade / Ruth Warburton; traduo de Marcia Blasques. So Paulo: LeYa, 2013.
344 p.
ISBN 978-85-8044-856-6
Ttulo original: A Witch in Winter
1. Literatura infantojuvenil 2. Fico 3. Fantasia I. Ttulo II. Blasques, Marcia
13-0594 CDD823
ndices para catlogo sistemtico:
1. Literatura infantojuvenil
2013
Texto Editores Ltda.
[Uma editora do Grupo LeYa]
Rua Desembargador Paulo Passalqua, 86
01248-010 Pacaembu So Paulo - SP
www.ley a.com.br

Para minha me, Alison. Com amor.

CAPTULO UM

A primeira coisa que me atingiu foi o cheiro mido e pungente. Era o cheiro de um lugar h
muito fechado, de ratos, dejetos de pssaros e podrido.
Bem-vinda Casa Wicker meu pai disse, e apertou o interruptor da luz. Nada aconteceu,
e ele gemeu.
Provavelmente est desconectado. Vou investigar. Aqui, fique com isso empurrou uma
lamparina na minha mo. Vou pegar outra no carro.
Enrolei os braos ao redor do corpo, tremendo enquanto balanava o feixe de luz fino da
lamparina na direo das vigas sombrias e cobertas de teias de aranha. O ar na casa era ainda
mais frio do que o da noite l fora.
V meu pai falou do carro. No espere por mim; v e explore. Por que no d uma
olhada no seu quarto? Achei que gostaria do que est no alto da escada. Tem uma vista
maravilhosa.
Eu no queria explorar. Queria ir para casa s que onde era minha casa? No em
Londres. No mais.
Partculas de poeira rodopiavam, prateadas sob a luz da lamparina, enquanto eu abria a
porta minha direita e espreitava a escurido do outro lado. O estreito crculo do feixe de luz da
lamparina brilhou de volta para mim, vindo de uma janela quebrada, e ento seguiu lentamente o
gesso manchado pela umidade. Imaginei que isso tivesse sido uma sala de convivncia um dia,
embora parecesse estranho usar a palavra convivncia para um lugar to morto e pouco
acolhedor.
Algo se moveu no espao escuro da lareira. Imagens de camundongos, ratos e aranhas
imensas atravessaram minha mente mas quando reuni coragem para iluminar com a
lamparina, vi apenas o farfalhar das cinzas, como se, o que quer que fosse aquilo, tivesse fugido
por entre as sombras. Eu me lembrei da minha melhor amiga, Lauren, que ficava plida s de
pensar em um rato. Ela estaria sobre uma cadeira agora, provavelmente gritando. A ideia da
reao de Lauren quele lugar me fez sentir melhor, e peguei o celular no bolso e comecei a
digitar uma mensagem.
Oi, Lauren. Chegamos a Winter. A festa de boas-vindas consiste em meia dzia de ratos e...
Parei. No havia sinal. Bem, eu sabia que aquele lugar seria isolado; meu pai chamava isso
de uma parte do charme. Mesmo assim... Talvez eu conseguisse sinal no andar de cima.
As escadas rangeram e protestaram a cada passo, at que cheguei a um patamar com um
corredor que avanava pela escurido, no qual havia portas dos dois lados. A porta mais prxima
estava entreaberta e coloquei a mo nela e a empurrei.
Por um instante, fiquei deslumbrada com o luar que se derramava para dentro do aposento.
Ento, conforme meus olhos se ajustaram, vi o alto teto abobadado, o assento junto janela de
pedra, e senti o leve cheiro do mar entrando pela janela aberta.
Pela janela, eu podia ver a floresta que se estendia l fora, quilmetro aps quilmetro, e,
alm dela, uma lua em miniatura lanando um caminho oscilante de prata pelo mar negro como
a noite. Era uma paisagem de tirar o flego, e, naquele instante, tive um vislumbre do que levara
meu pai at aquele lugar.
Fiquei parada, completamente imvel, ouvindo o som distante das ondas. Ento, um grito

spero, no humano, atravessou o quarto, e uma forma escura se destacou das sombras. Eu me
inclinei, uma fria de asas negras agitando o ar sobre minha cabea, e vi de relance um bico de
obsidiana e olhos frios e negros, enquanto a criatura se debruava por um segundo no peitoril.
Ento abriu as asas e se foi noite afora.
Meu corao batia absurdamente e, de repente, eu no queria mais explorar a casa sozinha,
na escurido. Queria meu pai, calor e luz. Quase como se fosse um sinal, houve um estalo, um
claro ofuscante, e a lmpada no corredor se acendeu. Esfreguei os olhos, ofuscados pelo brilho
spero depois do esforo na escurido.
Ei, ei! o grito do meu pai ecoou pela escada. A eletricidade no estava desligada... era
s um fusvel. Desa at aqui e vou fazer um grande tour com voc.
Ele estava esperando na sala, o rosto brilhando de animao. Tentei reorganizar minha
expresso em algo que se aproximasse da dele, mas claramente no funcionou, porque ele
colocou um brao em volta de mim.
Desculpe se isso meio um pesadelo, querida. O lugar no era ocupado h anos, e eu
devia ter percebido que tinham desligado tudo. No a melhor chegada ao lar, devo admitir.
Chegada ao lar. A expresso era horrivelmente vazia. Sim, esse lugar era o lar agora. Era
melhor eu me acostumar.
Vamos meu pai me deu um aperto. Me deixe mostrar o lugar.
Enquanto meu pai me mostrava a casa, eu tentava encontrar coisas positivas para dizer. Era
bem difcil. Tudo estava caindo aos pedaos at os soquetes e os interruptores eram de
baquelite antiga, e parecia que iam explodir se tocasse neles.
Olhe para essas vigas ele exclamou, na sala de estar. Deixam nossa antiga casa em
estilo georgiano no chinelo, no ? V essas marcas? Apontou sobre nossas cabeas para
arranhes fundos na madeira escura nodosa. Pareciam talhos: cortes profundos, quase selvagens,
que formavam uma srie de Vs e Ws. Marcas de bruxas, segundo o meu livro. Feitos para
proteger a casa dos espritos malignos e coisas do gnero. Mas no tive tempo de olhar
adequadamente para a madeira arranhada, porque meu pai j estava me arrastando para a
prxima atrao.
E essa lareira? D para assar um boi aqui! um antigo forno de po, acho deu um
tapinha na pequena porta de madeira na lateral da pea, enegrecida e deformada pelo calor.
Tenho que tentar abrir isso um dia desses. Mas, de qualquer modo, chega de me exibir. O que
acha? No o mximo?
Quando no respondi, ele colocou a mo em meu ombro e me virou para olh-lo de frente,
implorando-me com os olhos para que eu gostasse, ficasse feliz, compartilhasse de seu
entusiasmo.
Gosto de todas as lareiras eu disse, evasiva.
Bem, vai gostar ainda mais quando o inverno chegar, a menos que eu consiga arrumar o
aquecimento central em bem pouco tempo. Mas tudo o que tem a dizer?
muito trabalho, pai. Como vamos pagar isso?
Mesmo enquanto falava, repentinamente percebi que jamais dissera aquelas palavras antes.
Nunca tivera de fazer isso. No ramos ricos, mas meu pai sempre ganhara o bastante para
nossas necessidades.
Meu pai deu de ombros.
Conseguimos um lugar bem barato, considerando tudo. E eu mesmo farei a maior parte
do trabalho, o que vai reduzir os custos.
Ah, Deus! eu disse, involuntariamente, com uma voz horrorizada. Ento vi o olhar de
meu pai e comecei a rir. Meu pai mal conseguia trocar uma lmpada, muito menos fazer

grandes reformas na casa. Ele pareceu ofendido por um instante, mas ento comeou a rir
tambm.
Vou conseguir algum para consertar, pelo menos, o sistema de gs e a eletricidade,
prometo colocou o brao ao redor dos meus ombros. Tenho um bom pressentimento a
respeito deste lugar, Anna. Sei que tem sido um choque para voc, realmente sei, mas
sinceramente acho que podemos dar um jeito nas nossas vidas aqui. Posso escrever um pouco,
plantar alguns vegetais... talvez at pudesse montar uma pequena pousada se o dinheiro ficar
apertado. Este lugar s precisa de um pouco de cuidado para ficar fantstico.
Um pouco de cuidado? Pensei na imundcie e nos ratos, e em todo o trabalho que teramos
para tornar o lugar habitvel, sem contar agradvel. Ento olhei para meu pai, e lembrei dele em
Londres, sentado noite aps noite, o rosto sombrio de preocupao enquanto fazia contas,
tentando encontrar uma soluo para ns dois.
Acho... comecei a falar e parei.
Sim?
Acho... que se algum pode fazer isso, voc, pai coloquei a lamparina na cornija da
lareira e o abracei com fora. Ento percebi algo.
Ei tossi para limpar a garganta. Olhe.
Passei a mo para limpar a poeira que cobria a lareira e aproximei a lamparina. Sob a
sujeira, havia cips e folhas entrelaados, mas no era isso o que me chamara a ateno. No
meio, havia um escudo de pedra entalhado, com um W ornamentado.
W, de Winterson.
Olhe s! meu pai disse, deliciado. Embora deva ser W de Winter, ou o mais provvel
que seja pela Casa Wicker. Mas um bom pressgio. Agora, venha deu um beijo no alto da
minha cabea. Vamos ver se damos um jeito naquele gs encanado e conseguimos preparar
um ch.

Segunda-feira era o primeiro dia do vero, mas ningum diria isso ao olhar o cu cinzento
que aparecia sob as cortinas. Eu estava deitada na cama, com as cobertas at o queixo, ouvindo o
vento entre as rvores. Meu corpo estava estranho; cada msculo parecia tenso de nervoso e
minhas veias pareciam cheias de algum estranho lquido formigante, como se meu sangue
tivesse sido drenado e substitudo por gua com gs. Era aterrorizante comear em uma nova
escola, depois de dez anos no mesmo ambiente reconfortante. Havia apenas quarenta garotas no
ensino mdio da minha antiga escola em comparao, o Colgio Winter era imenso. E
assustador. E misto.
S para aumentar o estresse, no havia uniforme no ensino mdio. O que significava que,
pela primeira vez na vida, eu tinha de pensar no que vestir para ir escola.
Arrastando-me para fora da cama, abri a porta do guarda-roupa, que parecia estranho e
fora de lugar naquele quarto imenso com teto abobadado. Ao me ver no espelho, gemi. Nunca
perdoei meu pai por me deixar este cabelo como legado: selvagem, escuro e indisciplinado,
pronto para se rebelar na primeira oportunidade. Imagino que o resto, a pele clara e os olhos
azul-esverdeados, deve ter vindo da minha me. No sei, mas certamente no era o DNA de
meu pai que me olhava do espelho.
Peguei um pente e comecei a tentar domar os cachos de modo a deix-los de algum jeito

que no fizesse as pessoas apontarem para mim e gargalharem no primeiro dia. Minha melhor
esperana para o Colgio Winter era no ser notada. No estava planejando fazer amigos para a
vida; s queria passar pelos prximos dois anos, conseguir minhas notas mximas e ir embora, e
isso seria o bastante. Mas me ambientar seria bom, e o cabelo de doida no ia ajudar nisso.
Eu estava apenas na metade da operao quando meu pai gritou na escada:
Caf da manh!
Estou indo! gritei de volta.
Um n se formou em meu estmago.

Eram pouco mais do que trs quilmetros at a cidade, e meu pai insistiu em me levar. O
carro estava estacionado no meio de uma clareira na frente da casa, embaixo de uma grande e
ampla faia, e fizemos nosso caminho pela grama alta, o orvalho molhando a barra dos meus
jeans. Muito alm da floresta, era possvel ver a silhueta de alguma runa caindo aos pedaos, no
alto das falsias sobre o mar.
Aquele o Castelo de Winter meu pai disse, seguindo meu olhar. Est em runas
agora, claro, mas ainda d para ver as torres eram austeras e negras contra o azul do mar.
E aquela estrada vai ser o seu caminho para a escola apontou para uma fenda na floresta densa
e para uma estrada de asfalto negro que serpenteava ao longe sobre as falsias.
Ainda no acredito que podemos ver o mar eu disse.
Em linha reta, no estamos longe meu pai comentou. S parece mais distante seguindo
atravs da mata. De qualquer modo, melhor irmos. No quero que se atrase no primeiro dia. Se
tivermos tempo, eu a levarei alm do porto de pesca... voc vai gostar da aldeia de Winter.
Sempre achei um lugarzinho lindo.
Ele virou a chave na ignio, e um bando de gralhas saiu da faia, assustado com o barulho.
As aves voaram em crculos, alarmadas, enquanto meu pai manobrava at a estrada, e ento nos
seguiram pelas sombras verdes da floresta, acompanhando-nos ao longo do sinuoso tnel de
folhas, at que samos sob o sol forte da estrada das falsias.
Meu pai dirigiu de forma constante, passando pelo castelo e pelos arredores de Winter, e
seguimos o fluxo de garotos que se estendia pela rua estreita, at que chegamos a um vasto
edifcio que parecia mais uma priso vitoriana que uma escola.
Colgio Winter. Era imenso. Winter era uma cidade pequena, mas a escola recebia todos os
garotos dos vilarejos dos arredores; havia cinco grupos de tutoria apenas no ensino mdio. Engoli
em seco e ento percebi que meu pai estava esperando a resposta de algum comentrio que
tinha feito.
Desculpe, pai, o que disse?
Perguntei se h algo especial que gostaria para o jantar, para celebrar nossa
sobrevivncia.
Neguei com a cabea. Comida era a ltima coisa que eu tinha em mente.
Qualquer coisa est bom. Bem, Ok. melhor...
Ele assentiu e me deu um beijo no rosto, e eu sa do carro com o corao na garganta.
Quando parei, passando os dedos pela ala da mochila, meu celular tocou. Era uma mensagem
da Lauren.
Oi, querida. no se preocupe, vo te amar. se no, diga que h uma turma de colegas de
escola de Notting Hill que vai tornar a vida deles um inferno. Boa sorte, sinto sua falta. L. xxx

A lembrana de casa e de todos os meus amigos trouxe uma pontada sbita no fundo dos
meus olhos, mas pestanejei furiosamente. Comear na nova escola com lgrimas nos olhos no
era um bom jeito de ir em frente.
Esfreguei as bochechas, endireitei as costas e caminhei pela porta entalhada da frente.

CAPTULO DOIS

Meus passos ecoaram quando entrei no corredor. Eu estava olhando para uma placa de mogno
com a inscrio Em honra aos antigos alunos do Colgio Secundrio Winter, que deram suas
vidas na Grande Guerra 1914-18, quando uma voz rabugenta soou.
Ei, voc!
Enrijeci o corpo e olhei ao redor. Um homem de rosto vermelho, de macaco, acenava
com um esfrego para mim. Apontei para mim mesma e ele assentiu.
Sim, voc, senhorita. Nenhum aluno na porta principal!
Sinto muito disse, aborrecida em descobrir que minha voz tremia um pouco. Eu no
sabia... sou nova.
Bem, saber da prxima vez, mocinha ele disse, em triunfo sombrio.
Eu assumo a partir daqui, Sr. Wilkes disse uma voz.
Sobressaltei-me e virei.
Atrs de mim estava um homem pequeno e idoso, usando um casaco de tweed com
cotoveleiras de couro e uns culos elegantes com aro dourado. Me estendeu a mo.
Anna Winterson, presumo. O que um nome muito apropriado.
Sim, prazer em conhec-lo, senhor... parei, confusa.
Brereton ele completou. Serei seu professor de Histria. Normalmente, o diretor
recepciona os novos alunos, mas infelizmente ele est doente hoje. Ele me pediu que atuasse
como seu substituto e a recebesse em Winter, minha querida Anna. Tenho certeza de que voc
ser um grande complemento aos nossos quadros. O meio do ensino mdio no o melhor
momento para mudar de escola, imagino, mas acho que se sentir em casa em Winter muito em
breve.
Obrigada murmurei.
Aqui um lugar amigvel, de modo geral, embora um pouco fora de moda, devo admitir.
Mas nos orgulhamos de manter algumas das antigas tradies. E voc poder descobrir que
nossos interesses coincidem com os seus mais do que imagina.
Ele me deu um olhar de lado que parecia indicar que havia mais em suas palavras do que o
valor aparente. Tive uma sbita e horrvel premonio de que ia tentar me persuadir a participar
de alguma atividade extracurricular sinistra vestir-me de Tudor, talvez, com duvidosos trajes de
nilon, e reencenar batalhas com espadas de folhas de estanho.
Hummm, estou bem ocupada respondi, cautelosa. No tenho certeza se terei muito
tempo para coisas extracurriculares de incio, pelo menos at me adaptar.
Ele sorriu, como se eu no tivesse entendido uma piada, mas respondeu apenas:
claro. Agora, temos dez minutos antes da sua primeira aula, ento farei uma rpida
visita guiada pela escola para orient-la. O Sr. Henderson muito exigente com pontualidade,
mas acho que temos tempo suficiente.

Est atrasada disse o Sr. Henderson, sem levantar o olhar quando me esgueirei para

dentro da classe cheia de olhos arregalados.

Sinto muito disse, ligeiramente sem ar. O ritmo acelerado do Sr. Brereton havia feito
com que eu me perguntasse se tinha lembrado de passar desodorante naquela manh. No geral,
um incio brilhante para minha nova carreira escolar. Sou nova. O Sr. Brereton estava me
mostrando os arredores agora h pouco.
Ah ele levantou a cabea e me avaliou. Anna Winterson?
Sim.
Bem, sente-se. Sentamos em ordem alfabtica na minha aula.
Tentei no demonstrar surpresa. Parecia que o Sr. Brereton no havia exagerado quando
disse que o Colgio Winter era fora de moda. Minha escola antiga era bastante tradicional, mas
ordem alfabtica? Tnhamos dez anos de idade?
Madeleine, mude de lugar, por favor. Anna, fique no lugar de Madeleine.
Uma garota alta e magra no fundo da classe pareceu repentinamente furiosa.
Ah, mas Sr. Henderson, acabo de colocar todas as minhas...
Winterson vem antes de Woburn ou no, Madeleine? A menos que queira mudar de
nome, sugiro que mude de lugar.
Sim, Sr. Henderson ela se levantou, amontoando os livros com fora desnecessria, e
passou para a mesa seguinte, deixando um espao livre. Eu me sentei, sentindo o rosto pegar
fogo, desejando que o cho pudesse me engolir. A fora do olhar dela, do meu lado esquerdo,
era como um alto-forno.
Todo mundo abra na pgina oitenta do livro azul, por favor.
Houve um farfalhar generalizado, e eu suspirei para dentro, levantando a mo. O Sr.
Henderson estava escrevendo no quadro e no se virou.
Vou arrumar um livro para voc na prxima aula, Anna. Enquanto isso, por favor, partilhe
com Seth.
O garoto sentado perto de mim empurrou o livro e sorriu.
Oi. Seth Waters ele sussurrou sob o som do giz do Sr. Henderson.
Sou Anna sussurrei de volta.
Ele me estendeu a mo e eu a balancei em silncio. Era seca, forte e muito quente, e eu
estava terrivelmente consciente da minha mo grudenta e suada de correr atrs do Sr. Brereton.
Havia calos na palma e nos dedos dele. E graxa profundamente sedimentada ao redor das unhas
curtas e quadradas. Eu me perguntei o que ele fazia que deixava as mos to speras.
Espero que voc seja boa em diferenciao, Anna. Porque estou comeando a pensar que
eu devia ter escolhido Matemtica Aplicada e Estatstica no fim das contas.
Na verdade, eu era boa em diferenciao, e tambm j tinha estudado o tipo de equao
que o Sr. Henderson estava esboando no quadro. O que era uma coisa boa, j que estava
completamente incapaz de me concentrar.
Seth Waters era provavelmente o garoto mais bonito que eu j tinha visto. Dizer que tinha
cabelo escuro encaracolado, olhos escuros e pele bronzeada era verdade, mas mesmo assim no
era s isso ele tinha alguma coisa indefinvel que me deixava totalmente incapaz de afastar o
olhar. No podia parar de olhar de relance para ele, fingindo ler a pgina oitenta, mas, na
verdade, observando os msculos de seus antebraos se movendo sob a pele bronzeada enquanto
ele escrevia, o cordo de contas em volta do pescoo, o movimento do pomo de ado quando ele
engolia.
Quando abaixei os olhos para o livro, vi que meu brao estava realmente arrepiado e mordi
o lbio com fora, para me trazer de volta realidade. Aquilo era pattico! Primeira aula, e eu
j estava tendo ondas de calor e palpitaes. O que viria na sequncia? Ia desmaiar na aula de

Ingls ou coisa assim? No era como se eu nunca tivesse visto um garoto antes, pelo amor de
Deus. Ok, eu no costumava ter aula com eles diariamente, mas conhecia muitos garotos.
Londres no tinha exatamente uma carncia de pessoas do sexo masculino. Mas, eu precisava
admitir, nunca tinha conhecido algum como Seth Waters. Com certeza, no entanto, no poderia
haver muitos mais como ele na escola. Se houvesse, eu teria srios problemas com minhas
provas, disso tinha certeza.
Parecia que eu no seria a nica. Talvez Seth estivesse certo, e devesse ter escolhido
Matemtica Aplicada e Estatstica, porque ele certamente no parecia muito interessado em
Matemtica pura. Dormiu de olhos abertos a maior parte da aula, olhando pela janela para o mar
brilhando ao longe. No fim da aula, recolheu os livros e me deu um sorriso devastador que fez
dobrinhas na pele bronzeada de suas bochechas.
Prazer em conhec-la, Hannah.
Hannah. Que bom. Eu claramente causei uma forte impresso.

A aula seguinte era Estudos Clssicos, e ramos livres para escolher nossos lugares. Cheguei
cedo desta vez, mas, mesmo assim, fiquei parada na porta, nervosa, sem querer repetir a
hostilidade com Madeleine se, de algum modo, escolhesse o lugar errado. No fim, uma garota de
bochechas rosadas em um vestido vermelho-vivo ficou com pena de mim.
Ei, voc a Anna, no ? Vi voc na aula de Matemtica. Venha se sentar com a Liz e
comigo.
Eu adoraria, obrigada sentei, grata, mesa com elas e disse: Me desculpe, eu vi voc
tambm, mas no sei seu nome.
Sou a June. E essa minha amiga, a Liz cumprimentei Liz com a cabea, e ela sorriu
timidamente, escondendo o rosto atrs de uma cortina de cabelos loiros.
Obrigada por me deixarem ficar na mesa de vocs, eu estava preocupada em escolher o
lugar errado.
Ah, imagina... depois daquilo com a Madeleine? June riu enquanto pegava seus livros.
Era mais esperta do que parecia. No se preocupe com isso, Anna. Madeleine s um dos mil
e um membros do f-clube de Seth Waters. Um tdio.
Ah, tambm acho Liz concordou. to chato. como se ele e a Caroline fossem o rei
e a rainha da escola.
A Caroline a namorada dele June explicou. Graas a Deus no temos baile de
formatura aqui, ou teramos que aguentar eles sendo coroados e toda aquela besteira. Mas no sei
se o Sr. Harkaway permitiria isso. Seth no exatamente a bola da vez com as autoridades...
Como assim? perguntei. June revirou os olhos.
Ah, voc sabe, o normal. Bebida, cigarro, fazer uma tatuagem mesmo contra as regras.
Ele foi suspenso um ou dois anos atrs por entrar em uma briga e bater a cabea de um cara na
parede, mas acho que no adiantou de nada. Vem de um lar desfeito, no sei. De qualquer
forma, a reputao dele no parece afetar nenhuma das cabeas de vento. Imagino que toda
escola tenha seu arrasa-coraes. Era assim na sua ltima escola, Anna?
No exatamente. Minha ltima escola era s de meninas.
Ah, que terrvel! Liz parecia comicamente horrorizada. Coitada de voc! ento
corou, como se estivesse sentindo que havia sido muito crtica. Embora possa ser bom,

tambm. Provavelmente torna a vida muito mais simples.

Sim, h muito menos galinhagem ao redor quando no h gente como Seth June
acrescentou.
Ele pareceu Ok quando eu sentei perto dele eu disse. Irritantemente incapaz de se
lembrar do nome de uma pessoa, certo, mas no mal-intencionado, eu tinha de dizer.
No ele June disse. o efeito que ele tem na metade feminina da populao. Alm
disso, a Caroline uma completa vadia. Desculpe, eu realmente odeio essa palavra, mas ela .
Sempre foi um p no saco e, desde o ano passado, quando comeou a sair com Seth, ela anda
insuportvel. Voc pensaria que ele lhe confere poderes divinos. Se ela no est fazendo
comentrios maliciosos sobre virgens, est reclamando sobre quem est tentando roub-lo dela e,
se no isso, como ele maravilhoooooooso na cama.
Ela se abanou com a lio de casa de Estudos Clssicos, sem esperar resposta, e eu fiquei
contente. No havia muita coisa que eu pudesse dizer a esse respeito.

No fim da manh, eu estava totalmente exausta, mas tambm um pouco aliviada. Tinha ido
bem nas aulas, ou pelo menos era o que parecia, ento imaginei que as gordas mensalidades
escolares que meu pai havia pago no tinham sido um completo desperdcio. Eu tinha
conseguido, at ento, no me desgraar academicamente ou, descontando o entrevero com
Madeleine, socialmente.
Eu hesitava na porta da cantina, tentando decidir se comprava um sanduche na cidade e me
poupava da mortificao de sentar sozinha por uma hora, quando ouvi a voz de Liz atrs de mim.
Ei, Anna, gostaria de sentar com a gente?
Assenti, grata. Ela e June me arrastaram at a mesa delas na cafeteria e me apresentaram
para seus amigos, todos aparentemente gentis. Respondi a vrias questes sobre Londres, como
No , em grande parte, tipo, perigosa? e No h um imenso problema de drogas?. Todos
pareceram bem desapontados em descobrir que eu nunca tinha sido assaltada, que no ia a
inferninhos no centro da cidade e que anorexia era um problema mais srio na minha escola do
que drogas.
Apenas uma gafe estragou o intervalo, j perto do fim do almoo. Liz perguntou se eu
gostava de cavalos. Respondi um enftico no, e ento percebi um exemplar de Cavalos e Ces
de caa enfiado em uma das mochilas dos amigos dela. Ops. Questionamentos mais prximos
revelaram que eram todos ex-membros do Clube do Pnei e que pelo menos trs deles tinham
cavalos. Uma delas, uma garota de ossos grandes e slidos, chamada Prue, tinha um estbulo
perto da nossa casa.
Uau, voc vive na Casa da Bruxa? Prue perguntou quando mencionei onde morava.
Costumvamos ficar, tipo, to assustados com aquele lugar quando ramos pequenos! Eu nunca
deixava minha me me levar pela estrada principal para os estbulos depois que escurecia; ela
sempre tinha de ir pela pista para que eu no tivesse de passar pelo porto.
A Casa da Bruxa, assim que voc a chama? perguntei.
Sei que na verdade se chama Casa Wicker, mas ningum jamais a chama assim. Sempre
foi conhecida como Casa da Bruxa, assim como a floresta sempre foi conhecida como Floresta
da Bruxa.
Minha me diz que Casa da Bruxa de qualquer maneira Liz comentou. Ela diz que

Wicker uma corruptela de wicce, que a palavra anglo-sax para bruxa.

Eu disse isso para o meu pai quando ele me perguntou por que eu no voltava sozinha para
casa pela floresta June contou, com a boca cheia de sanduche. Ele diz que bobagem. Diz
que chamada de Floresta Wicker por causa dos juncos1 ao longo do rio.
Que seja Prue fez um sinal de desdm com a mo. bem assustador depois que
escurece, tudo o que eu tenho a dizer. No invejo sua volta para casa, Anna.
Ah, no se preocupe eu disse. No sou supersticiosa.

Histria, depois do almoo, foi bem, mas me atrasei novamente para a quarta aula, de
Ingls. A sala ficava escondida em cima do laboratrio de Qumica e era difcil de encontrar.
Cheguei quando a aula estava prestes a comear e procurei desesperadamente por um assento
vago. Havia apenas um, perto de uma garota de aparncia sria, com longos cabelos escuros e
culos angulosos, inclinada sobre uma cpia de Macbeth.
Com licena eu disse. Se incomoda se eu sentar aqui?
Se for preciso... ela respondeu, com uma voz que claramente queria dizer Por favor,
no.
Olhei ao redor, mas a sala estava to cheia que fui obrigada a me sentar mesmo assim.
Peguei os livros da mochila, olhando para ela de canto de olho. Ela usava um cardig cinza
apertado, com mangas gastas, e, enquanto lia, seus dedos pegavam sem descanso os fios soltos da
blusa.
O que eu poderia dizer? Algo sobre Macbeth? Ou seria muito pedante?
Hum... tentei, mas ela ignorou meu olhar, e eu ainda estava tentando pensar em uma
forma de iniciar a conversa quando a aula comeou.

Finalmente, o sino tocou indicando o final do dia, e eu reuni meus livros com uma sensao
de profundo alvio por ter sobrevivido ao primeiro dia. A garota comeou a guardar suas coisas
na mochila, o longo cabelo negro escondendo o rosto.
Foi bom te conhecer eu disse, sem convico. Qual o seu nome? A propsito, o meu
Anna.
Eu sei ela disse, e enfiou a cpia de Macbeth bruscamente na mochila, saindo da sala
sem olhar para trs.
1. Wicker, em ingls, significa vime, da a relao estabelecida com o junco. (N. do T.)

CAPTULO TRS

E u estava deitada na banheira de ferro fundido, no odioso alpendre, tentando ignorar o vento que
soprava pelos vos do telhado enrugado. A gua estivera fumegante quando entrei, mas j estava
ficando fria. Muito fria. Empurrei a torneira de gua quente com o dedo do p e saiu um filete
laranja de ferrugem, e se misturou gua de banho escura. Estremeci.
No me sentia bem desde que chegamos a Winter; eu estava sempre tensa, pronta para
alguma coisa no tinha certeza do qu. Parecia passar o tempo todo me contendo; cheia de
dedos perto do meu pai, tentando no ofender ningum na escola, tentando atuar sob as regras
dessa nova comunidade estranha. Meu pescoo e ombros doam com o esforo de guardar tudo
isso o que quer que isso fosse.
Mesmo assim, pelo menos era sexta-feira. S mais um dia para aguentar na escola. Pensar
nisso me fez olhar o relgio colocado sobre o vaso sanitrio: era hora de me aprontar. Chegaria
atrasada nesse ritmo.
Quando comecei a me preparar para enfrentar o incio de um congelamento, houve um
poderoso estrondo na sala de estar, seguido por um silncio sinistro.
Pai? gritei. Quando ele no respondeu, gritei mais assustada: Pai!
Ento sa da banheira em um salto e corri.

Pai? girei a maaneta da porta da sala de estar com a mo molhada.

Ele estava parado, com o macaco manchado de tinta, um p de cabra em uma mo e um
amontoado de papel e um pedao enegrecido de carvalho de cerca de quinze centmetros de
espessura na outra.
Que inferno! o alvio me deixou irritada. Por que no respondeu quando eu gritei? E
por que raios voc est brincando de faa voc mesmo s oito da manh?
Sinto muito, querida ele disse suavemente. No ouvi voc apontou para o mao de
papis com um aceno de cabea. Consegui abrir aquele forno de po... mas, que diabos, foi
uma luta. Olhe como a porta era grossa! Eu estava certo, era um forno, e encontrei isso
escondido l dentro; parece algum tipo de livro. Pode deix-lo na cozinha at que eu me limpe?
Claro peguei cuidadosamente por uma ponta. Estava trs quartos queimado, coberto de
teias de aranha e levemente manchado de tinta onde meu pai o tocara. Parte da capa estava
visvel e pude ler as palavras:
e Hroc
Grimoire
Que raios era um Grimoire? Ou um Hroc? Parecia um velho livro de receitas, mas eu no
ia comear a folhe-lo meu pai era o nico interessado naquele lugar. Ele que ficasse com as
mos sujas. Deixei o livro no peitoril da janela e comecei a preparar uma xcara de caf para

mim. A tomada soltou fascas quando liguei a cafeteira, e dei um salto. Cus, eu odiava aquele
lugar. No era possvel nem fazer uma xcara de caf sem arriscar a prpria vida. Quanto antes
meu pai conseguisse refazer as instalaes eltricas, melhor.
Meu pai chegou assim que terminei de passar o caf.
Ah, bom, tem o bastante para mim?
Eu lhe servi uma xcara e, enquanto bebia, ele disse:
Eu te falei que preciso ir para Londres amanh?
Uma viagem para Notting Hill! Lauren, Suzie, todos os meus velhos amigos... quase fiquei
sem ar, mas consegui balbuciar:
N-no, por qu?
Preciso refazer a coroa do dente e no temos registro com nenhum dentista aqui ainda.
Pensei em ficar com James e Lorna enquanto estiver por l.
Ah. James e Lorna eram amigos do meu pai de muito tempo; tinham um flat de um quarto
em Bloomsbury . Meu pai teria de dormir no sof, e no havia quarto para mim.
Vai ficar bem enquanto eu estiver fora?
Claro respondi, tentando esconder o desapontamento.
De verdade? Porque este lugar pode ser bem assustador noite, eu sei. Estava me
perguntando se no gostaria de convidar algumas das suas novas amigas para ficarem aqui e te
fazerem companhia.
Suprimi a vontade de responder que no tinha nenhuma nova amiga e tentei manter um
sorriso convincente no rosto.
Vou ficar bem, de verdade. No se preocupe, pai. Aproveite ento olhei para o meu
relgio. Ah, inferno. Eu tenho de correr.

8h44. Eu mal tinha percorrido um tero do caminho at a escola. Estava comeando a

chover ah, e havia uma pedra no meu sapato. Seria possvel que aquela manh ficasse ainda
melhor?
Ajoelhei-me ao lado da estrada e tirei o sapato, escarafunchando dentro dele para tentar
encontrar a maldita pedra. distncia, veio o rudo de um motor, leve sobre o barulho das ondas.
Estava ocupada demais amarrando o sapato para levantar a cabea, at que uma caminhonete
surrada passou rapidamente, rpido demais, suas rodas agarrando minha mochila da escola e
arremessando-a longe. Os livros voaram no ar, e papis e canetas choveram do cu como
destroos de uma bomba.
Seu imbecil! gritei para o motorista. Voc est dirigindo como um manaco!
Presumi que ele no ouviria por causa do barulho do motor, mas houve um guinchar de
freios e a caminhonete se deteve. A porta do motorista se abriu, e engoli em seco preparandome para um ataque de raiva na estrada.
Era Seth Waters. Ele saiu correndo, o rosto plido.
Anna, eu sinto muito, muito mesmo.
Hum. Bem, pelo menos ele acertou meu nome desta vez. Resisti vontade de dizer Est
tudo bem, de verdade, Sam, e me concentrei em recolher meus pertences.
Eu realmente sinto muito ele repetiu, ajoelhando-se ao meu lado na terra para reunir
canetas e folhas de papel A4.

 No vi voc na grama alta. No esperava encontrar algum por aqui... ningum faz esse
caminho nesse horrio do dia. No que isso seja desculpa.
Acabamos de nos mudar para a Casa da Bruxa. Quero dizer, para a Casa Wicker
respondi, de mau humor. Ento vou fazer esse caminho regularmente a partir de agora. Seria
bom se tentasse no me atropelar no futuro.
Me deixe dar uma carona para voc pelo resto do caminho.
No, obrigada eu ainda tremia do quase acidente e estava irritada demais para confiar
em mim mesma para ser educada durante o trajeto.
Ei ele segurou meu ombro e me virou para que eu olhasse para ele. O rosto dele estava
cheio de remorso. Eu realmente sinto muito, muito mesmo. Por favor, no vai me deixar dar
uma carona, pelo menos para poupar a caminhada?
Os olhos dele imploravam; eu me senti amolecer. A parte de mim que ainda estava zangada
queria retrucar O qu? E arriscar minha vida novamente?. Mas, em vez disso, simplesmente
dei de ombros. O semblante gelado de Caroline apareceu em minha mente.
Por favor? Seth segurou minha mochila e o mao amassado de folhas de lio de casa.
Prometo que no vou ultrapassar o limite de velocidade. O calor de seu sorriso e o tom de voz
persuasivo eram impossveis de resistir. Relutantemente, devolvi o sorriso. Vamos, voc sabe
que quer ir. De qualquer forma, voc est atrasada.
Se tem certeza... eu ia dizer se tem certeza de que sua namorada no vai se importar,
mas de repente pareceu estranho, presunoso. Detive-me.
claro que tenho certeza! o mnimo que posso fazer depois de atropelar sua mochila.
Vamos, suba.
Assenti e subi na caminhonete, e Seth ligou o motor novamente com um rugido.
Desculpe ele falou sobre o rudo do motor. Faz um pouco de barulho, eu sei. Eu o
herdei do meu pai; ele era encanador.
O que ele faz agora? gritei de volta.
Seth deu um sorrisinho sem graa de desculpas e encolheu os ombros.
Ah, bem, ele morreu. Cncer de pncreas.
Ah! fiquei vermelha de vergonha. Sinto muito. Eu no sabia. Foi recente?
Quatro anos neste vero. No se preocupe, no tinha como saber. De qualquer modo,
bom falar sobre ele. Ningum mais faz isso.
Como ele era?
timo. Realmente sinto falta dele.
Seguimos em silncio por um tempo, ento Seth perguntou:
O que o seu pai faz?
Ah, ele era corretor de aes. Mas perdeu o emprego. Por isso tivemos que mudar meu
rosto pareceu rgido, com o esforo de tentar dizer as palavras casualmente. As lembranas
pipocaram de modo espontneo em minha mente: meu pai chegando em casa trpego do
trabalho, o rosto plido e contrado; as pilhas de contas atrasadas na mesa da sala; o som de
martelar enquanto pregavam a placa vendido do lado de fora da nossa casa.
Ah, sinto muito. Ele olhou para mim com seus intensos olhos escuros. Pareciam cheios
de preocupao, embora eu no pudesse imaginar por que ele daria a mnima para o trabalho do
meu pai. O que aconteceu?
Ele foi despedido e... bem... teve uma espcie de colapso respondi, relutante. Ento,
esse um tipo de novo comeo para ele. Para ns dois.
O que ele est fazendo agora?
Nada. Est s consertando nossa casa. Bom, ele tem algumas ideias de escrever um livro

sobre a histria da pesca na costa sul, mas no vejo isso acontecendo to cedo tentei rir.
Parece interessante Seth comentou. Olhei para ele bruscamente, para ver se estava
sendo sarcstico, mas ele parecia srio. O que a sua me faz?
Minha me... odiava esse momento. Bem, morta tambm, eu acho.
Agora eu sinto muito de novo. Especialmente porque parece que meti os ps pelas mos
duas vezes, com o trabalho de seu pai e tudo o mais.
No, tudo Ok, de verdade tentei explicar, sem querer parecer falsa. No como o seu
pai. Eu nunca a conheci. Ela... ah, Deus, tudo to difcil de explicar.
Como assim?
Bem... em geral eu me livrava dessa conversa com algumas respostas-padro e as
pessoas recuavam para no se intrometer na minha dor, mas senti que no podia fazer isso diante
da honestidade de Seth sobre seu pai. Ela desapareceu quando eu era um beb... lembro que foi
declarada legalmente morta quando eu tinha uns sete anos, mas tudo o que sei. Na verdade, no
tenho direito de sentir falta dela ou coisa do gnero. Nunca a conheci.
Claro que tem direito de sentir falta dela Seth disse em voz baixa. Ele mudou de marcha,
o brao roando no meu. Minhas bochechas arderam. Isso estava ficando fora de controle; Ok, o
cara tinha realmente uma boa aparncia e, apesar do que June dissera sobre sua reputao, ele
parecia bem gentil tambm, mas estava seriamente comprometido. No ia comear minha vida
em Winter roubando o namorado de algum; mesmo na hiptese improvvel de ele tambm me
querer.
A atmosfera na caminhonete parecia carregada demais para ficar confortvel, ento tentei
dar uma risada, que saiu mais vacilante do que eu teria gostado.
Desculpe, isso um pouco pesado para uma manh de sexta-feira, no ? Devamos estar
conversando sobre o que vamos fazer no fim de semana ou algo assim.
Ei, est tudo bem Seth parou a caminhonete e, repentinamente, percebi que estvamos
no estacionamento da escola. Ele se virou para me encarar e me deu um semiabrao meio
desajeitado pelo assento. bom ele disse, em meu cabelo. Eu no falava sobre o meu pai
h muito tempo. bom conversar com algum que sabe como .
Para meu espanto, senti um soluo comear a vir de dentro de mim. No era minha me
no podia ser. Nunca a conheci o bastante para lamentar por ela. Era tudo a tenso de comear
em uma nova escola, perder todos os meus amigos, estar o tempo todo sozinha. Mas,
principalmente, era o quo gentil Seth estava sendo. Ele deve ter sentido o tremor em meu peito
porque me abraou com mais fora, e senti um turbilho de emoes complicadas em meu
estmago. Estava desconfortavelmente ciente de seus braos quentes ao meu redor, e de sua
bochecha spera com a barba por fazer contra meu rosto. Do lado de fora houve um estrondo de
trovo, e eu pulei.
Seth, sinto muito afastei-me em um salto e sequei meus olhos no espelho retrovisor.
Realmente no sei o que h de errado comigo... deve ser TPM ou coisa assim eca!
Mentalmente, dei um tapa na testa: o que eu estava fazendo? Falar sobre TPM com um sujeito
atraente? Tinha certeza de que isso no estava em As regras2. Por sorte, ele sorriu.
Bem, est tudo certo com voc, ento. Do que eu precisava me desculpar mesmo?
Dei uma risada e sa da caminhonete desajeitadamente. O veculo era mais alto do que eu
estava acostumada, e derrubei a mochila, espalhando os papis para todo lado novamente.
Quando terminei de recolh-los, Seth j havia sido levado pelo seu f-clube, todos gritando,
gargalhando e fazendo planos para o fim de semana.
S uma pessoa ficou. A namorada de Seth, Caroline, estava parada no estacionamento, os
braos cruzados, olhando para mim com os olhos azuis apertados. Enquanto eu me endireitava,

ela esmagou o cigarro com o calcanhar, encarando-me o tempo todo. Ento, ela se virou e,
jogando os longos cabelos sedosos, desapareceu para dentro do prdio, acompanhando seus
amigos.

O que voc vai fazer neste fim de semana, Liz? June perguntou enquanto pegvamos
nossos livros para a aula de Estudos Clssicos.
Ah, vou tentar terminar meu ensaio sobre os vasos gregos, eu espero. E quanto a voc?
Vou dar uma boa limpada nos estbulos. E voc, Anna?
No tenho certeza respondi. Meu pai vai para Londres, mas no h espao para mim.
No quis que soasse to desesperado quanto saiu.
Ah, meu Deus, voc vai ficar sozinha naquela casa assustadora? June gritou. A Sra.
Finch lhe deu um olhar significativo, e ela abaixou a voz. No vai ficar com medo?
Dei de ombros pela metade.
Meu pai sugeriu que eu convidasse algumas pessoas para ficar comigo, mas... calei-me,
ento algo no rosto amigvel e aberto dela me fez perguntar. No suponho... vocs duas
gostariam de...? Quero dizer, no se preocupem se estiverem ocupadas, mas...
No estou ocupada! June disse imediatamente. De fato, seria timo. Posso ir direto
para os estbulos no domingo e vai me poupar uma caminhada. Posso convidar Prue tambm?
Ento ns duas poderamos comear cedo.
Claro! garanti, encantada com o entusiasmo dela. E quanto a voc, Liz?
Uaaau, por que no? Sempre quis passar a noite em uma casa assombrada.

Tem certeza de que vai ficar bem? meu pai perguntou pela milionsima vez, parado na
porta, a mochila no ombro. Sei que vai ficar bem, mas eu realmente no gosto de te deixar aqui
sem nenhum acesso ao telefone.
Eu vou ficar bem respondi com firmeza. Eu falei para voc: trs amigas vo vir para
c e ns vamos ter um timo fim de semana.
Fiquei parada porta, acenando para ele enquanto o carro sacudia pela estrada esburacada.
Em pouco tempo, eu j no era mais capaz de v-lo, apenas ouvia os estalos e rangidos dos
ramos na estrada. Ento o som do motor cada vez mais fraco, enquanto meu pai desaparecia na
estrada principal. Ento... nada. Eu estava sozinha. Sozinha na Casa Wicker.
A pesada porta da frente se fechou e, de repente, a casa estava cheia de pequenos rudos,
quase como se estivesse despertando, espreguiando-se, bocejando. Um relgio tocou; os canos
se expandiram, soando e retinindo; as tbuas do assoalho rangeram; o vento soprou e gemeu no
labirinto de chamins cavernosas. A casa estava ganhando vida.
Ok eu disse em voz alta, e minha voz soou pequena e solitria aos meus prprios ouvidos.
Melhor comear.
Eu as avisara a respeito do estado do banheiro, ento esperava que todas se lembrassem de
tomar banho antes de vir, mas tentei esfregar a maior parte do limo verde da banheira. Ento fiz
uma forma imensa de brownies, troquei os lenis da cama do meu pai, para que pudessem ter

onde dormir, e desenrolei o futon no cho do meu quarto.

Estava colocando mais lenha na lareira da sala de estar quando ouvi o rudo de pneus na
estrada l fora. Olhando pela janela, vi que o crepsculo tinha cado e que Prue, Jane e Liz
estavam saltando do maltratado Land Rover de Liz, acenando para mim quando me viram.
Liguei o interruptor da lmpada de fora, estremecendo quando ele fez um barulho e faiscou sob a
minha mo.
Ah, meu Deus! June disse enquanto entravam no hall, respirando congelada o ar frio.
Este lugar incrvel.
Ela espiou a sala de estar.
Seu pai deve ter feito milagres. Est to bonito, como algo sado da capa da Casa
Vogue!
Meu pai tinha avanado muito em sua semana de decorao. Ele tinha pintado as paredes
de uma espcie de creme-escuro, e o cho havia sido encerado e polido. Agora brilhava sob a luz
da lareira, refletindo pequenos clares de luz dos painis irregulares da grade de chumbo das
janelas. A lareira esculpida havia sido limpa, e agora era possvel ver os estranhos animais e
plantas que se entrelaavam e se enrolavam nas pedras.
Ainda no chegava aos ps da nossa adorvel casa em Londres, mas, vendo pelos olhos das
minhas amigas, percebi o quo duro meu pai tinha trabalhado para tentar criar um lar para ns.
Mesmo assim, eu apenas respondi:
Bem, no fale to cedo. Espere at ver as partes da casa que ele no decorou.
Liz e June queriam circular pela casa imediatamente, mas Prue disse:
Compramos pizzas... elas vo ficar frias. No devamos comer primeiro?
Ento nos sentamos ao redor da mesa da cozinha e comemos fatia aps fatia da pizza,
fofocando sobre Winter e todos os seus habitantes.
o tipo de lugar que, a menos que seus avs tenham nascido sombra do Castelo de
Winter, ainda vo se referir a voc como recm-chegado Prue explicou, entre mordidas.
Todo mundo praticamente conhece todo mundo, e a maior parte das pessoas tem razes na
indstria da pesca, se olhar seus antepassados.
Quo antiga Winter, ento? perguntei.
Ah, da poca do livro de Domesday 3, se no antes Liz disse. Ela era muito interessada
em Histria, eu tinha descoberto, e sua timidez desapareceu quando comeou a falar. Havia
um assentamento nas falsias, nos tempos romanos. Mas no chegaram regio do porto at a
Idade Mdia; imagino que por causa do risco de ataque pelo mar, ou talvez por causa das
inundaes.
H inundaes hoje em dia? perguntei.
No mais. H defesas no porto.
Houve uma inundao terrvel no sculo dezessete Prue disse com prazer. Muitas
pessoas morreram. Supostamente foi causada por uma bruxa, e os aldees a queimaram por isso.
Eles no a queimaram Liz corrigiu. Eles a apedrejaram e a mandaram embora, e ela
foi pega pela inundao e se afogou.
Vamos encarar, tudo bobagem de qualquer maneira June comeou a dobrar as caixas
de pizza para a reciclagem. Ela no era uma bruxa, era? Provavelmente era s uma velhota
com vizinhos desconfiados e desagradveis.
Era tudo culpa das drogas, segundo o livro que eu li Liz comeou a limpar as migalhas
da mesa. Elas esfregavam alguma coisa em suas vassouras, beladona ou algo do gnero, e isso
lhes dava a iluso de poder voar.
O que mostra que no h nada de novo sob o sol June comentou. Todas as predies

apocalpticas do Sr. Harkaway sobre a juventude da cidade desperdiar com drogas a educao
que lhes dada, e acontece que era a mesma coisa no sculo dezessete.
Sim, voc ainda no participou de uma das assembleias do Sr. Harkaway sobre a Maldade
da Bebida, j? Prue perguntou.
Ah! Falando nisso eu repentinamente lembrei. Meu pai disse que podamos beber uma
das garrafas da geladeira. Querem?

No fim, bebemos todas as trs, duas de espumante e uma de vinho ros. Comemos
praticamente toda a forma de brownies, alm de um pote de sorvete. Em seguida, trocamos
piadas grosseiras e condodas sobre as vidas amorosas umas das outras. Liz e June iam participar
do Baile de Maio dos Jovens Fazendeiros, em algumas semanas, e ambas estavam muito
pessimistas sobre as possibilidades de encontrar um parceiro.
Fui com Mark Pargiter ano passado Liz contou , e foi horrvel. Ele simplesmente me
ignorou a noite toda e passou o tempo inteiro conversando com meu irmo e comendo canaps.
Ento, no fim, ele disse: Vai me dar um beijo de lngua ou no?. Honestamente. Que estpido.
Por que voc apenas no vai? perguntei.
Prue revirou os olhos.
uma boa pergunta.
Olhe, no to simples June lamentou. Meus pais so do comit, ento eu no posso
simplesmente no comparecer. E sempre h a leve, leve esperana de que Philip Granger possa
cair em si e me convidar.
Por que voc no convida ele, mulher? Prue disse, as palavras levemente enroladas. O
garoto to teimoso que quase um caso mdico. Nunca vai se curvar o bastante para te
convidar... voc tem que convid-lo. No tem que refletir, ele s const... ela soluou. Constitit... preocup...
Liz no se sai melhor com James June disparou, irritada. Liz ficou roxa de vergonha e
negou violentamente com a cabea.
totalmente diferente, June, e voc sabe disso.
Sei que ele est saindo com algum, mas, pessoalmente, acho que voc escolhe esses
tipinhos inalcanveis para que realmente no tenha que convidar ningum.
Acho que estou enjoada Prue disse de repente, no momento em que as luzes se
apagaram.
Ah, inferno, deve ser um corte de luz a voz de June de repente estava muito sbria na
escurido.
Esperem a, acho que h uma tocha no parapeito da janela fui at a janela da cozinha e
tateei ao longo dela. Era tudo estranho na escurido; protuberncias e inchaos estranhos, poeira
sob minhas unhas. Nenhuma tocha. S a intensa escurido do campo me pressionando, to grossa
que era quase palpvel. O ar era to escuro que, de alguma forma, era difcil respirar.
Ento meus dedos tocaram em um pedao de papel, spero e grosso, como um pedao
rasgado de papel de parede. Tateei meu caminho pelo balco at o fogo e acendi a ponta do
papel no fogo. Ele brilhou, vivo, iluminando o aposento s o bastante para que eu conseguisse ver
a tocha, bem onde pensei que estivesse. Peguei-a, bem quando o papel chamuscou meus dedos e
eu o derrubei. Assim que tive a tocha acesa em segurana, me abaixei e o peguei.

 Espero que no seja nada importante espiei sob a luz da tocha.

Prue olhou sobre meu ombro.
uma carta ou algo assim?
No tenho ideia. Ah, no! de repente, percebi o que era. um pedao do livro de
receitas do meu pai.
Um livro de receitas? Liz olhou para o papel, a luz da tocha refletindo em seus culos.
No parece um livro de receitas. O que diz?
O restante dele est aqui mostrei o mao de folhas carbonizadas. Meu pai encontrou
enquanto estava redecorando. Pensou que pudesse ser um antigo livro de receitas, mas est meio
queimado.
No acho que sejam receitas Liz disse lentamente, folheando as pginas. Para mim,
parece mais um livro de feitios.
Prue bufou.
Voc tomou espumante demais, minha querida. Depois de toda aquela conversa sobre
queimar bruxas.
Ah, cale a boca Liz respondeu brandamente. Olhe para isso se no acredita em mim.
No consigo ver nada sob a luz da tocha Prue confessou. Vamos para a sala de estar;
vai estar mais claro com a lareira.
O fogo estava apagado, restando apenas brasas, mas ainda havia luz suficiente para
enxergar. Todas nos ajoelhamos ao redor da lareira, tentando entender a escrita rebuscada e
intrincada. Estava intitulado Danos contra o Domnio Fay ling e parecia ser uma lista de
ingredientes, a maior parte deles ilegvel ou queimada, seguida por um feitio que parecia estar
em ingls antigo.
Uau! at Prue estava impressionada. Realmente um livro de feitios. Vamos dar
uma olhada no resto, Liz. No posso dizer que eu particularmente me importe com os Domnios,
ento talvez haja algo mais til. Ei, Anna, seu pai tem mais espumante?
Peguei a tocha e fui dar uma olhada. No havia mais espumante e eu no estava disposta a
me aventurar pelo poro no escuro, mas havia uma garrafa de usque no armrio da cozinha. O
vento uivava pela chamin de um jeito que fez um calafrio percorrer minha espinha, e a tocha
criava uma caverna sombria no teto alto da cozinha. Algo se moveu furtivamente entre as vigas e
eu estremeci, ansiando para voltar para a companhia das outras. Peguei o usque, tentando no
correr enquanto fazia o caminho de volta.
Sinto muito, s tem isso.
Eca! Prue exclamou. Deu um arroto elegante. Bem, melhor do que nada, suponho.
Sirva a.
O livro parece um pouco queimado demais para ser til Liz comentou , mas, enquanto
voc estava ocupada, ns conseguimos encontrar algo um pouco alm do ponto que fala dos
Domnios. Olhe isso!
Segurou a pgina um pouco menos queimada do que as outras, e eu vi o cabealho:
Encanto para manter marido: para manter um marido fiel tanto no juramento quanto no
corao, a esposa deve pegar um pouco de seu sangue e misturar secretamente no vinho dele.
Ele jamais a deixar.
Que bom eu disse. Quando me casar, vou me assegurar de fazer isso. Sem dvida,
meu marido vai ficar encantado.
E olhe o que Prue encontrou... um encantamento para prender um objeto de desejo! Voc
devia tentar com o Philip, June.
Todas nos esticamos para olhar para a pgina. Prue olhou para cima, o rosto largo brilhando

maliciosamente sob a luz da lareira.

Vamos! Vamos experimentar! Escutem comeou a ler pausadamente, tropeando nas
palavras rabiscadas e desconhecidas do feitio. Para prender um objeto de desejo, to
prximo quanto carne do osso, quanto o peixe do mar, quanto a chama do fogo. Quando a lua
crescer, deixe a bruxa segurar em seu corao a pessoa amada, enquanto fala em voz alta as
palavras de poder.
Ela segurou o livro e abaixamos as cabeas, lendo em silncio a frase curta. As palavras
estranhas me faziam lembrar de quando li Beowulf na escola. Amorreal eu reconhecia amor,
ento talvez amorreal fosse amor verdadeiro. Fei eu no reconhecia pensava que talvez
pudesse ser f ou algo do tipo. Anima parecia algo como alma. No pude evitar um calafrio. O
que estvamos pedindo ou prometendo com aquelas palavras?
Vamos! Vamos tentar! Prue incentivou. Seu rosto estava brilhante e vermelho do vinho.
Eu me perguntava se ela tinha algum especial em mente. Vamos fazer todas juntas.
Oooh... vamos, ento! Liz tomou outro gole de usque.
Vou fazer para que Philip me convide para o baile! June deu uma risadinha e, na
sequncia, um arroto poderoso.
Anna?
Eu no queria fazer aquilo. De verdade, no queria. Havia algo sinistro naquele livro
queimado com sua escrita rabiscada e intrincada. Ficava me perguntando quem havia sido o
ltimo a ter o livro e por que estava trancado no forno de po. Estavam tentando escond-lo ou
destru-lo? De qualquer forma, algum tivera muito trabalho para mant-lo longe de olhos
curiosos. E agora ns o havamos desenterrado, aberto suas pginas enegrecidas e lido as
palavras ocultas e silenciosas por tanto tempo. Tinha a forte sensao de que estvamos nos
metendo onde no devamos.
No sei eu disse. O fogo se avivou, lanando altas sombras ondulantes nas paredes e no
teto, e as chamas refletidas nos painis das janelas e na superfcie polida dos mveis, at parecer
que a prpria Casa Wicker estava queimando.
Ah, vamos l June implorou, em um tom exagerado de splica. Pensei que
voc tinha dito que no era supersticiosa.
Eu tinha dito. E realmente parecia estpido ter medo de umas poucas palavras em um
pedao de papel queimado. No era como se estivessem me convidando para beber olho de
salamandra. Olhei para os rostos em crculo, os olhos brilhantes delas me incentivando, e a
estranha e tensa sensao brotando dentro de mim novamente. Era como se alguma criatura
dentro de mim tentasse sair, tentasse escapar.
Assustada? Prue perguntou, e sua voz era sarcstica. Eu no queria fazer aquilo, mas no
queria ser o beb choro certinho de Londres tampouco. A coisa presa se ergueu dentro de mim,
e me sufocava. No havia como escapar.
Ah... Ok respondi. Minha voz soou estranha e dura em meus ouvidos, e meu rosto estava
quente.
Eba! June comemorou. Acho que devemos dar as mos; crculo de poder e essas
coisas, vocs sabem.
Ajoelhamo-nos diante da lareira e demos as mos sob a luz tremulante do fogo. Eu estava
de frente para Prue, o cabelo espetado e despenteado em volta do rosto. Sob a luz fraca e
inconstante, ela parecia completamente uma bruxa, e eu no teria ficado surpresa em ouvir o
estouro de um trovo ou o grito de uma coruja quebrando o silncio da noite.
Ok, todo mundo consegue ver a pgina? June perguntou. Todas assentiram.
Ns vamos mentalizar a imagem de nossos amados e dizer o encantamento. Prontas?

Eu no pretendia pensar em ningum em particular. Mas, enquanto as estranhas palavras

saam da minha boca, uma imagem veio de maneira involuntria minha mente. Era o rosto de
Seth Waters.

Depois de terminarmos de falar, houve um profundo silncio, quebrado apenas pelo gemido
do vento do lado de fora da janela e pelo crepitar da lenha na lareira. Soltamos as mos, e June
se abaixou e pegou o livro.
Bem, isso ela disse, e o fechou de um golpe. Algo no formato de uma folha voou para
fora e todas nos abaixamos ao mesmo tempo para pegar.
No era uma folha. Era uma mo a pele da palma e dos dedos, seca e achatada entre as
pginas do livro como uma flor cruel e disforme.
Ah, eca, eca! June gritou e chutou violentamente a coisa na direo do fogo, em pnico
enojado. Pegou uma tora de lenha com a ponta da bota, e toda a massa se moveu e caiu no
centro da lareira, com uma chuva de fascas que se espalhou pelo aposento. Ns as apagamos
com as mos e os ps e, quando as chamas diminuram, a coisa, o que quer que fosse, tinha ido
embora.
Fizemos silncio por um segundo, ento Prue vomitou ruidosamente no balde de carvo, e
as luzes voltaram com rapidez chocante.

Fiquei muito feliz em no dormir sozinha naquela noite. A casa rangia e gemia como se o
vento estivesse forte l fora, embora a noite estivesse tranquila. Ouvi o ritmo lento da respirao
de Prue e tentei no escutar os rudos agudos da madeira ou o arranhar ritmado das coisas que
espreitavam o sto.
Em vez disso, fiquei deitada na escurido e tentei pensar em coisas agradveis, como
meu pai me dizia para fazer quando eu era pequena e tinha um pesadelo. Pensei em meu pai, em
Suzie, Lauren. Pensei em ver todos os meus amigos, em receber a visita deles. Vero no grande
jardim... nadar no mar...
Minha respirao ficou mais lenta. Estava quase dormindo quando meu ouvido captou outro
som, algo flutuando contra a janela. O barulho era furtivo, suave, persistente. Fechei os olhos
com fora e puxei os lenis at o queixo, afastando a viso de uma mo seca e morta, prensada
como papel fino, arranhando a janela, tentando entrar.
2. Referncia ao livro As 35 regras para conquistar o homem perfeito, de Ellen Fein e Scherrie
Schneider. (N. do E.)
3. Domesday um grande levantamento feito por William I, o Conquistador, na Inglaterra do
sculo XI. Finalizado em 1068, o livro trazia registros sobre os sditos do rei e suas
propriedades. (N. do T.)

CAPTULO QUATRO

N a segunda de manh, corri at Liz e Prue no estacionamento da escola. As duas pareciam um

pouco envergonhadas. Prue estava corando.
Desculpe o vmito, Anna. Eu realmente pretendia limpar, mas...
Est tudo bem, de verdade. Eu no estava to mal quanto o resto de vocs, acho. De
qualquer forma, no posso imaginar como limpar o estrume do estbulo de ressaca possa ser
mais divertido.
No foi Prue fez uma careta. Bem, desculpe qualquer coisa. Ah... e surpresa, surpresa,
vimos Philip Granger no caminho de volta dos estbulos e ele ignorou June como sempre. No h
atalhos no amor, imagino. Ah, olhe, ela est aqui. Ei, June!
June estava correndo pelo estacionamento. Seu rosto estava vermelho com o esforo, e ela
tinha uma expresso muito estranha; uma mistura de alerta e emoo animada.
Ei, garotas ela engasgou. Anna, vim avisar voc, fique com a jaqueta.
O qu? eu disse, intrigada.
O peito de June estava ofegante, mas ela conseguiu dizer:
Ouvi do passarinho verde... parou de falar, os olhos fixos em algo sobre meus ombros.
Tarde demais.
Caroline estava atravessando o estacionamento na nossa direo. O rosto dela estava to
implacvel que olhei involuntariamente para trs para ver se algum mais podia ser objeto de
sua fria, mas no havia ningum. Havia, no entanto, uma grande multido diante de mim, e
mais pessoas se juntavam a cada instante. Havia um zunzunzum eltrico no ar.
Quando chegou at ns, Caroline parou. Seus olhos azuis eram frios como gelo, e ela se
inclinou to perto de mim que eu podia sentir os perdigotos enquanto sussurrava em meu rosto.
Oua, sua vadia ladra de namorados, aposto que est satisfeita consigo mesma neste
momento, mas vou me assegurar de que no tenha um nico amigo em Winter at o fim do dia
de hoje. Ah... ela se deteve, em confuso fingida, e colocou um dedo sobre os lbios. Eu
esqueci. Voc no tem nenhum que valha a pena. Se acha que qualquer lixo feio pode vir de
Londres e comear a roubar os namorados das pessoas que vivem aqui a vida toda, melhor
mudar de ideia. Estvamos saindo a mais de um ano, pelo amor de Deus.
Vi, atnita, que havia lgrimas nos olhos dela. Uma de suas amigas deu um passo para a
frente e disse, timidamente:
Caroline, deixe pra l.
Cale a boca! Caroline gritou. Ento se voltou para mim. Vai lamentar isso o resto de
sua vida, vadia. Enquanto isso, tem uma coisa com a qual voc pode lidar.
Ela levantou a mo e me esbofeteou com fora.
Doeu. Muito. Cambaleei com a fora do golpe, meus ouvidos zumbiram e vi estrelas
exatamente como nos filmes. Quando a tontura diminuiu, pude sentir meu rosto comeando a
arder com uma dor aguda. Ento ela cuspiu nos meus ps e se virou para ir embora.
Pare, Caroline! algum gritou, e eu procurei e vi Seth atravessando a quadra. O rosto
dele estava lvido e, pela primeira vez, pude ver de onde sua reputao vinha: eu tive dificuldades
em acreditar na fofoca que June me contara, mas, agora, vendo seu rosto sombrio de fria, os
msculos dos ombros retesados e duros, podia imagin-lo batendo em algum. Talvez at

batendo com fora o bastante para causar danos considerveis.

Pare com isso a voz dele era baixa, mas mortalmente irada. Eu te disse, no culpa
dela.
claro que culpa dela Caroline replicou. Ns ramos completamente felizes at que
ela apareceu. Ela uma completa bruxa e eu a odeio tentou ir embora novamente, e Seth
segurou-a pelo ombro com tanta fora que me senti at complacente, apesar do cuspe e da dor
ardida em minha bochecha.
Pelo amor de Deus Seth sibilou entre os dentes , apenas cale a boca, voc s est se
envergonhando. Sugiro que se desculpe agora por ter batido nela, ou voc ser a que vai lamentar
tudo isso.
Me solte, Seth, est me machucando! ela se contorceu para se libertar do namorado, e
ele tirou a mo, mas negou com a cabea.
Voc machucou Anna primeiro.
Que bom.
Caroline passou por ele sem dizer nenhuma outra palavra e se foi.
Seth se virou para mim e segurou meu rosto carinhosamente com as duas mos, virando
minha bochecha vermelha para a luz.
Ah, Anna, eu sinto tanto tocou com gentileza o hematoma inchado. Estremeci, e o rosto
dele refletia minha dor como um espelho. Eu devia ter avisado voc. Sabia que ela estava em
modo de guerra, mas nunca imaginei que iria se dignar a isso... Ah, Cristo tocou meu lbio.
Est sangrando.
O que est acontecendo? perguntei grosseiramente. Era difcil falar, e o lado da minha
boca parecia inchado. Seth parecia estranho; havia olheiras escuras sob seus olhos como se no
tivesse dormido, e suas roupas estavam ainda mais mal-arranjadas e desalinhadas do que de
costume. Voc est bem? perguntei, atravs do sangue, mas ele ignorou minha pergunta.
melhor irmos para a enfermaria.
Ele colocou um brao ao redor dos meus ombros, levando-me pelo estacionamento, entre a
multido de espectadores boquiabertos que sussurravam e que se abria como o Mar Vermelho
para nos deixar passar. Seus rostos estavam cheios de surpresa e, em mais de um caso, inveja.
Imaginei que muitas teriam trocado de lugar comigo, rostos ardendo e tudo o mais, a fim de estar
ao lado de Seth. Eu preferia estar em qualquer outro lugar.

Mas que diabos! a Sra. Carlisle exclamou enquanto destrancava o armrio de primeiros
socorros. Quem fez isso?
Seth abriu a boca para falar, mas eu falei primeiro:
Ningum, bati num poste.
A Sra. Carlisle se virou e ergueu uma sobrancelha, sarcstica.
Srio?
Sim s que saiu algo muito mais parecido com xim.
Um poste em formato de mo?
Dei de ombros, e ela revirou os olhos.
Bem, no posso obrig-la a me contar, mas h uma poltica antibullying rigorosa nesta
escola, e, se eu te encontrar aqui novamente, vou ter que fazer algumas perguntas; e no vou

perguntar para voc, mocinha.

Dei de ombros novamente e fiz uma careta quando ela passou um pouco de antissptico no
meu lbio cortado. Seth ficou parado perto de mim, segurando minha mo, a cabea baixa.
Parecia a figura da culpa, e tive a impresso de que a Sra. Carlisle pensava que provavelmente
ele era o responsvel por aquilo. Teria ajudado se eu tivesse ideia do que estava acontecendo,
desde o incio, mas no tinha inteno de dedurar Caroline. Havia algum grande mal-entendido e
eu realmente no queria transformar em inferno minha segunda semana no Colgio Winter.
Quando a Sra. Carlisle terminou de fazer o curativo, ela me deu uma bolsa de gelo para
colocar no rosto e disse:
Vou lev-la para sua primeira aula, Anna. Qual ?
Clxicos balbuciei.
Certo. Seth, onde supostamente voc deveria estar?
Qumica, mas, Sra. Carlisle, eu poderia, por favor, conversar com a Anna...
No a Sra. Carlisle respondeu com tanta fora que at mesmo a bvia determinao de
Seth estremeceu um pouco. Quero conversar com a Anna. Sozinha.

Enquanto atravessvamos o edifcio, ela tentou conseguir mais informaes de mim por
meio de um bate-papo casual, claramente insatisfeita com a histria que tinha at ento. Mas eu
no ia falar primeiro, porque doa muito , e minhas respostas sim-ou-no monossilbicas no a
levaram a lugar algum. Depois de um tempo, ela me deixou com minha histria do poste e com
a afirmao definitiva de que Seth no estava envolvido de nenhuma maneira. Ela me deixou na
porta da classe, onde June e Liz estavam de olhos arregalados para mim, esperando pela histria.
Houve um zunzunzum audvel enquanto eu sentava no meu lugar, e meu rosto comeou a
queimar novamente, no s pelo tapa da Caroline. Todas as cabeas se voltaram para me olhar
at que o Sr. Finch vociferou:
De volta para o quadro, por favor.
Era uma discusso de classe sobre o ensaio que havamos feito como dever de casa, ento
no tivemos tempo de conversar, mas, no fim da aula, June me puxou de lado.
O que Seth disse?
Nada respondi com dificuldade, tentando mexer a boca o mnimo possvel. Meu lbio
tinha comeado a coagular, e cada palavra rachava a ferida dolorosamente. O que voc quer
dizer?
Quer dizer que ele no a convidou para sair?
No! Que diabos voc quer dizer? eu estava to surpresa que esqueci de falar com
cuidado e estremeci quando sangue fresco veio at minha boca.
A histria que est circulando, e bem convincente, que Seth terminou com Caroline no
domingo. Por sua causa.
O qu?
Ento voc no sabe? No vai sair com ele?
No! claro que no meu rosto ardia. uma completa bobagem; estou te dizendo.
Bem, bobagem ou no, ele realmente terminou com Caroline, e ela obviamente pensa que
voc tem algo a ver com isso.
No tenho. Deve ser algum mal-entendido.

 Anna June estreitou os olhos. Em quem exatamente voc pensou quando fizemos
aquele feitio?
O medo dobrou meu estmago, e senti que meu rosto endurecia.
No pensei em ningum. De qualquer modo, o que fizemos no sbado no tem nada a ver
com nada. Era s uma brincadeira estpida de adolescentes.
Humm. Bem, odeio te dizer isso, mas o seu lbio est sangrando na sua camiseta.
Ah, droga olhei para baixo e realmente minha camiseta estava manchada com gotas de
sangue.
Fui at o banheiro, ignorando os olhares das pessoas no corredor. Parecia que, depois de ser
ningum no Colgio Winter, eu repentinamente era algum, em grande estilo de fato, e
rapidamente decidi que preferia muito mais ser ningum. Tranquei-me em um cubculo com um
punhado de papel higinico molhado e tentei tirar o pior do sangue, mas s acabei com uma
camiseta mida e manchada.
Eu me escondi no banheiro o mximo que pude, at que o terceiro sinal tocou, e sabia que
tinha de ir para a aula de Matemtica. Os corredores estavam quase vazios, e deslizei at meu
assento no fundo da sala, ao lado de Seth, despercebida pelo resto da classe.
Exceto, claro, por Seth. Com minha chegada, o rosto dele se iluminou com uma mistura
de fria e alvio.
Seu rosto ele disse quando me sentei. A expresso dele era abatida, e ele estendeu a mo
para me tocar. Meu corao comeou a bater forte, mesmo quando me afastei. Desculpe,
desculpe, est muito dolorido?
Sim, bastante.
Anna, eu sinto tanto, tanto. Se eu soubesse...
Todo mundo em silncio o Sr. Henderson falou. Agora, algum problema com a lio
de casa?
Soubesse o qu? sussurrei sob o rudo dos papis farfalhando. No sua culpa, Seth.
Mas ele comeou.
Silncio o Sr. Henderson rugiu. A menos que tenha algum comentrio sobre a lio de
casa, no quero ouvi-lo.
Seth esperou at que o Sr. Henderson estivesse ocupado respondendo a uma pergunta, ento
prosseguiu, murmurando:
Eu queria falar com voc antes que encontrasse Caroline; no tive a chance de explicar,
veja...
Seth Waters. Ns dois pulamos. O Sr. Henderson estava parado a dois centmetros das
nossas carteiras, batendo ameaadoramente com a rgua na palma da mo. Vocs tm ou no
tm problemas com a lio de casa?
No, Sr. Henderson.
Ento, se eu te ouvir mais uma vez, voc passar o resto desta aula na diretoria. Me
entendeu?
Sim, Sr. Henderson.
Ele se virou, e Seth escreveu em um pedao de papel: Me encontra no porto na hora do
almoo?
Assenti, relutante. Realmente no queria acrescentar combustvel a qualquer fogo
imaginrio que Caroline pudesse inventar por me ver escapulir com Seth, mas queria muito saber
o que estava acontecendo.

Quando cheguei ao porto, Seth j estava l, sentado em um pequeno barco vela amarrado
no cais. Estava olhando para algo no colo, e eu o observei enquanto me aproximava.
O perfil dele era forte contra o cinza da gua, com seu cabelo escuro encaracolado
desgrenhado pelo vento que soprava do outro lado da baa. De algum modo, parecia diferente do
garoto que se sentava ao meu lado na aula de Matemtica mais velho, mais srio, mais capaz.
Como se fizesse parte de um grupo de pescadores, puxando potes de ostras em algum porto grego
ou limpando sardinhas em um cais portugus. Muitas coisas sobre ele a pele profundamente
morena, as mos cheias de calos e a fora magra de seus braos e ombros repentinamente
fizeram sentido.
Ento tropecei em um rolo de corda e ele levantou a cabea, sua expresso mudando para
completa alegria.
Anna! Voc veio.
claro.
Ele dobrou a carta que estava lendo e saltou com facilidade para fora do barco.
J almoou? Eu devia ter avisado voc de que no h cafs abertos ainda, eles abrem um
pouco mais tarde na temporada.
Neguei com a cabea.
Eu no estou com muita fome, e realmente no acho que eu quero comer muito com a
boca assim.
claro ele pareceu abatido. Aqui ele jogou um pacote de velas enroladas. Sente-se
aqui. um pouco mais limpo do que o cais.
Seth, o que est acontecendo?
Seth mordeu o lbio e olhou para o mar. Pela primeira vez, notei que seus olhos no eram
castanhos, como eu tinha pensado, mas de um cinza bem escuro, como o leito de calcrio do mar
em um dia de tempestade. Houve silncio por um momento, ento ele suspirou.
Bem, sabe que terminei com Caroline.
Ouvi falar. Realmente sinto muito.
Eu no. Mas sinto ter dito algo estpido para ela esperei e ele prosseguiu lentamente.
Disse que era por sua causa.
Entendo eu disse. Minha garganta repentinamente fechou e achei impossvel falar
qualquer outra coisa. Queria dizer No seja estpido, no importa se me usou como desculpa,
no tem que se desculpar por nada, s acertar as coisas. Mas no podia fazer as palavras
sarem.
E Caroline entendeu tudo errado ele prosseguiu, com dificuldade. Pensou que estava
acontecendo alguma coisa entre ns.
O que no est, bvio eu disse, dolorosamente. Meu lbio tinha rachado novamente e
eu sentia gosto de sangue.
Seth negou com a cabea.
No ento pegou minhas mos entre as dele. Senti o calor surpreendente de sua pele e a
aspereza de seus dedos e das palmas de suas mos. Havia um vergo profundo, como a
queimadura de uma corda, na parte inferior de seu pulso, e tive de lutar contra o impulso de
passar o dedo pela cicatriz. O rosto dele estava plido, apesar do moreno profundo, e havia
sombras sob seus olhos. Ele parecia cansado, at mesmo exausto, e havia uma intensidade
assustadora em sua expresso que eu no conseguia entender. Ento ele respirou fundo. Mas eu

gostaria que houvesse.

O qu? estava to surpresa que fiquei em p, puxando minhas mos. Ele tambm se
levantou, as palavras tropeando umas nas outras.
Eu sei, eu sei que isso repentino, e que acabamos de nos conhecer, e no queria te
assustar... mas, Anna, nunca conheci algum como voc. Voc maravilhosa, e surpreendente,
e esperta, e espirituosa e bonita. Acordei no domingo e, no posso explicar... de repente percebi
que era voc que estava faltando na minha vida. No sei como demorei tanto tempo.
Tanto tempo! engasguei. S nos conhecemos h uma semana!
Sinto como se te conhecesse por toda a minha vida... estou completamente obcecado por
voc... com o jeito que olha, o jeito que se move, o cheiro da sua pele, o jeito que o sol traz luzes
vermelhas para os seus cabelos. No penso em mais nada desde ento eu estava to surpresa
que no podia falar, e ele prosseguiu. Sei que provavelmente isso demais, muito depressa,
mas eu no podia continuar com Caroline me sentindo desse jeito com voc. Por favor, no
espero nada em troca, mas eu tinha que dizer algo. Nunca me senti assim antes. As garotas em
Winter... so to, to normais, e voc chegou e era como... como se nada mais importasse ele
parou, tocou meu lbio com o dedo quente e caloso, e engoliu em seco. Anna, sei que parece
loucura, mas... eu amo voc.
Por um minuto, fiquei fascinada por tudo o som do mar batendo no cais, a sensao de seu
toque, a intensidade de seus olhos cinza-ardsia. Ento a sanidade voltou e afastei a mo dele
com violncia.
Seth, pare com isso! Isso ridculo minha voz estava tremendo.
Eu sei ele parecia desnorteado. Sei que , e no espero que se sinta do mesmo jeito
que eu. No espero nada de voc. S quero... no sei. Queria que soubesse que amo voc e
sempre amarei.
Pare com isso! gritei, colocando as mos sobre o ouvido e fechando os olhos. Aquilo era
terrvel; to certo e, mesmo assim, to, to errado.
Sinto muito Seth disse. A voz dele estava embargada. Sei que ridiculamente
repentino. No vou dizer mais nada se isso te aborrece.
Um pensamento horrvel me ocorreu de repente, e abri os olhos.
Isso uma pegadinha? June pediu para voc fazer isso?
O qu? ele pareceu horrorizado. No! O que June tem a ver com isso? Como poderia
pensar que eu brincaria com algo assim?
Por um instante, considerei a ideia de contar para ele sobre o sbado noite e o feitio e
toda aquela infantilidade ridcula ento a sanidade retornou. Eu no podia. No poderia,
possivelmente. E no podia ser verdade, de qualquer jeito. Devia haver outra explicao um
mpeto de hormnios ou algum mal-entendido monumentalmente terrvel.
Sinto muito eu disse, por fim. Minha voz tremeu. No posso fazer isso. Por favor... por
favor, vamos esquecer isso. Amanh voc vai pensar melhor sobre tudo isso e vai ficar
realmente envergonhado, e eu tambm. Vamos simplesmente fingir que voc nunca falou nada
disso... vai ser melhor para ns dois.
Ok. Mas isso no muda o que sinto. Eu amo voc. Vou sentir o mesmo amanh, e no dia
seguinte, e no dia depois desse. Mas no quero machucar voc, Anna. No vou mencionar isso
novamente se te faz infeliz.
Faz respondi, e senti as lgrimas rolando pelo meu rosto, apesar de tudo o que eu tinha
feito para evitar. Ento eu estava nos braos dele, e ele acariciava meu cabelo.
Por favor, por favor, Anna, no chore. Ah, meu amor, por favor, no chore.
Eu podia sentir a batida de seu corao e o calor de sua pele pela camiseta fina. Por um

instante, pensei em ficar ali, descansando meu queixo contra o peito dele, envolta em seu calor.
Seria to fcil, to tentador, to certo...
Eu me detive. Isso era errado. O que quer que eu sentisse por ele, os sentimentos dele por
mim no eram nada alm de algum engano inexplicvel, uma iluso passageira. Eu estava me
fazendo de boba e, mesmo sem perceber, Seth fazia o mesmo.
Por favor, pare com isso eu disse to friamente quanto consegui, tentando escapar dos
braos dele. Voc no me ama, e eu no quero ouvir mais nada a esse respeito. S me deixe
em paz, e ambos seremos mais felizes.
No acredito em voc ele disse. Seus braos me aprisionavam sem esforo, mas eram
seus intensos olhos escuros que me fizeram parar de lutar. No acredito em voc. Me diga que
no sente nada por mim.
Mas eu no pude. No consegui falar. S fiquei parada, tremendo, meu corao batendo
dolorosamente, enquanto ele se inclinava na minha direo. Ento ele me beijou.
Por um longo, longo instante, no fiz nada, s me derreti naquele beijo, minha cabea
rodopiando de desejo, meus braos entrelaando seus ombros, sentindo seus msculos tremerem
e se flexionarem sob o material fino da camiseta quando ele me abraou mais apertado. Os sons
e odores do porto ficaram distantes. O rugido do mar foi afogado pelo rugido do sangue em
minha cabea, pelo som do corao de Seth, e nossas respiraes ofegantes, arquejantes,
enquanto nos abravamos mais e mais.
Mesmo quando comecei a retribuir o beijo, no fundo da minha mente uma vozinha ainda
insistia: Isto est errado.
No! eu me afastei e, sem confiar mais em mim mesma, sa correndo. Corri pelo cais,
a respirao ofegante e cega pelas lgrimas, e, depois, pela estrada principal, onde meio andei,
meio cambaleei at em casa, chorando o tempo todo.

CAPTULO CINCO

O negcio todo tinha sido obviamente uma brincadeira ou algum tipo de alucinao em massa
depois de uma boa noite de sono, isso era lgico. Caminhei at a escola na tera, certa de que
Seth teria percebido o quo idiota havia sido ou isso ou haveria uma imensa placa nos portes
da escola dizendo: ANNA WINTERSON VOC CAIU EM UMA PEGADINHA!
Que fosse, ningum levaria isso adiante por dois dias seguidos. De um jeito ou de outro, tudo
estaria de volta ao normal no estaria?
Minha esperana foi frustrada assim que entrei no ptio da escola. Aproximadamente trs
milhes de olhos se viraram para me encarar ou pelo menos era o que parecia.
Caminhei lentamente pelo ptio, tentando manter o olhar baixo, longe dos rostos curiosos,
at que um grande grupo de garotas barrou meu caminho. Dei um passo para a esquerda, e elas
tambm. Dei um passo para a direita, e elas tambm.
Com licena eu disse. A do meio, que reconheci como amiga de Caroline, cruzou os
braos e inclinou a cabea de lado, os brincos compridos tilintando com a brisa.
Parece que no h espao suficiente neste caminho para todo mundo, no ? Sugiro que
d a volta.
Suspirei. Dar a volta representava uma caminhada de dez minutos.
Isso no um pouco infantil?
Encare como quiser. Mas este caminho pequeno demais para todas ns. E, francamente,
este colgio tambm. No sei como em Londres a voz dela pingava sarcasmo , mas em
Winter no damos muita folga para vadias ladras de namorados.
Suspirei mais uma vez e dei meia-volta, e ouvi um risinho satisfeito atrs de mim. Uma
delas gritou uma palavra que eu nunca tinha ouvido ser usada em um ambiente escolar antes,
nem mesmo em Londres. Meus olhos marejaram, mas continuei andando, embora mal visse o
caminho. No ia, no ia deix-las me verem chorar.
De repente, senti algum segurar meu brao.
Oua a voz de Seth sussurrou em meu ouvido , vire-se, Anna. Aquelas ele engasgou,
to bravo que mal conseguia falar , aquelas estpidas garotinhas vo implorar seu perdo e te
deixar passar antes que eu acabe.
Seth, por favor, no. Por favor, deixe pra l.
No. Voc no pode dar as costas; sua vida vai ser miservel em Winter se desistir agora.
Tem que me deixar ajudar voc.
Ele estava certo; eu sabia disso. Eu me virei, de modo miservel, e Seth falou friamente
com a lder do grupo.
Oi, Jess.
Oi, Seth a voz dela estava na defensiva, como se no tivesse certeza de como agir.
Anna gostaria de passar. Sugiro que saia do caminho dela.
Indeciso misturada com fria passou pelo rosto de Jess e, depois de um tempo, ela ficou de
lado. Mas Seth no se moveu.
E talvez voc gostaria de se desculpar por bloquear o caminho dela to rudemente.
Eu me encolhi por dentro, mas Seth segurava meu brao com firmeza. Eu mal conseguia
me mexer, muito menos escapulir.

 Talvez. Mas eu realmente no quero.

Estou esperando.
Olhe, Seth, no tenho problemas com voc ela disse em voz baixa.
Se tem um problema com Anna, tem um problema comigo a voz dele era igualmente
baixa, e cheia de ameaa. Pea... perdo... para ela.
Seth... Jess olhava sobre o ombro dele para a grande multido que havia se reunido com
a possibilidade de um espetculo. Vi Caroline sobre as cabeas da multido, seu rosto sombrio de
fria.
Senti Seth tomar uma deciso ao meu lado. Colocou o brao ao redor dos meus ombros e se
virou para a multido, levantando a voz.
Ok, vamos acertar as coisas. O que quer que tenha acontecido entre Caroline e eu, Anna
no tem nada a ver com isso. Mas ela uma boa amiga e, para qualquer um que queira ficar
numa boa comigo, melhor perceber isso. Se vocs querem arrumar encrenca com ela,
encrenquem comigo primeiro. Est claro?
Nunca me senti to humilhada em toda minha vida. Houve um murmrio na multido, e
Seth se voltou para Jess.
Jess? No tenho o dia todo.
Ela jogou o cabelo para trs e murmurou alguma coisa baixinho. Seth se inclinou para a
frente.
No entendi.
Desculpe! Jess praticamente gritou. Tudo bem?
Ela se virou e foi embora. Conforme partia, vi dar de ombros para Caroline.
Encolhi os ombros ingratamente para escapar do brao de Seth, tentando fazer o melhor
possvel para ignorar a mirade de alunos me encarando. As expresses deles iam do
divertimento (a maior parte dos garotos) aos olhos verdes de inveja (pelo menos metade das
garotas a metade mais estpida, na minha opinio). Meu rosto queimava enquanto eu me
esgueirava o mais discretamente possvel para o Edifcio Sul. Tanto esforo para que as coisas
voltassem ao normal.

Entrei furtivamente na aula de Ingls e me sentei ao lado de Emmaline, com o rosto ainda
vermelho. Para minha surpresa, ela estava guardando os livros na mochila.
No vai ficar? perguntei.
Voc tem coragem ela sussurrou. Com que raios voc acha que est brincando?
O qu?
No banque a inocente comigo. O que quer que tenha feito no sbado, sabe o que fez com
aquele pobre garoto e devia ter vergonha de voc mesma. nojento. cruel, falso e nojento.
E, se tivesse qualquer vergonha na cara, voc desfaria isso. No quero dividir uma cidade com
voc, muito menos uma carteira.
E ela saiu da sala, trombando com a Sra. Wright, que estava entrando naquele momento.
No vai ficar, Emmaline? a professora perguntou, surpresa.
Sinto muito, Sra. Wright. Vou para casa. Algo me deixou horrivelmente enjoada. E, com
aquilo, Emmaline me deu um olhar de puro dio e se foi.

No intervalo, encurralei June.

Voc falou para algum sobre o que ns fizemos no sbado?
No, claro que no, por qu?
Porque eu tive um encontro muito estranho com a Emmaline Peller e certamente pareceu
que ela sabia o que aconteceu.
O qu? Aquela vaca arrogante? A Emmaline Peller no me diria as horas, Anna.
Francamente, ela a ltima pessoa com quem eu teria uma conversa sobre palhaadas de
bbadas. De qualquer modo, por que se importa?
Ignorei a pergunta e insisti.
Ento voc no contou para ningum?
Pela ltima vez, no! Por que est to incomodada com isso?
Porque... respondi sem convico. Porque... s um pouco embaraoso,
especialmente agora que Seth terminou com Caroline.
June me deu um olhar astuto.
Achei que tivesse dito que no pensou em Seth no sbado, e que toda essa histria no tem
nada a ver com voc.
No tem sublinhei minha afirmao enftica corando furiosamente. No pensei. Mas...
as pessoas podem ter uma ideia errada.
Bem, seja como for. Eu certamente no contei para ningum. Mas no posso falar por
Prue ou Liz.
Mas, quando as questionei, tanto Prue quanto Liz tambm negaram. No tinha certeza do
que fazer a esse respeito. A maior parte das palavras de Emmaline havia sido bastante ambgua.
Mas aquela acusao sobre o que quer que tenha feito no sbado era bem especfica. S podia
se referir a uma coisa...

Fiquei preocupada com a questo durante todo o caminho para casa, mal notando a subida
enquanto me arrastava pela estrada das falsias at a floresta. Meus sentimentos iam de um lado
para o outro, como um pndulo, entre a incredulidade zombeteira e um medo cido que revirava
o estmago de que realmente tivssemos feito algo com o livro de feitios.
Certamente, certamente isso era ridculo. Este era o sculo XXI, no a Inglaterra
cromwelliana. Pessoas queimadas, encantamentos e feitios de amor eram coisas de um passado
distante.
Mesmo assim. No era um pouco de coincidncia demais? De onde tinha vindo a violenta
paixo obsessiva de Seth, seno do livro de feitios? Eu no era arrogante o suficiente para pensar
que ele tinha ficado louco por mim por vontade prpria. Caras como Seth no se apaixonavam
por garotas como eu no mundo real. Por mais que eu quisesse acreditar.
As palavras zangadas de Emmaline ficavam reverberando em minha cabea: E, se tivesse
qualquer vergonha na cara, voc desfaria isso. A compreenso veio com uma incmoda
mistura de alvio e temor. Se havia um feitio no livro para prender algum, poderia haver um
feitio para desprender...?

Meu estmago estava enjoado e revolto enquanto eu subia as escadas rangentes para o meu
quarto. No soube por qu, mas a primeira coisa que fiz foi ir at a janela e fechar as cortinas,
afastando a claridade do dia. A ltima coisa que vi enquanto puxava a cortina foi a praia ampla,
mais incrustada do que nunca, com sombras curvadas, silenciosa e vigilante.
O livro estava escondido sob a minha cama, enrolado em jornal. Agora eu desfazia o pacote
com a sensao de abrir a caixa de Pandora mas a nica coisa que escapou foi o cheiro de
papel queimado quando folheei as pginas frgeis. Cada pgina parecia uma armadilha
escondida, ocultando outra mo amassada ou algo pior, mas segui em frente, guiada pela
lembrana do desespero selvagem de Seth e dos olhos acusadores de Emmaline.
Muitos dos feitios estavam completamente queimados ou ilegveis, e alguns pediam
ingredientes que eu no reconhecia ou que no poderia encontrar, como lngua de um peixe-boi,
ou um punhado de mandrgora em p, o que quer que isso fosse. Outros eram muito simples:
uma instruo para colocar uma vassoura atrs da porta, para que ningum mal-intencionado
possa entrar e causar danos. Provavelmente porque viajavam em vassouras, uma voz ctica
zombou em minha mente.
Finalmente, parei em uma pgina bastante carbonizada. Pedaos de cinzas se desfaziam
entre meus dedos, mas as palavras eram mais ou menos legveis: Um feitio para libertar
algum enfeitiado com um encanto. Engoli em seco e li, tentando decifrar as letras intrincadas.
Instrua o leitor a acender uma lareira. Ento, pegar um punhado de sal e sussurrar o nome
do encantado nele. Da, era s jogar o sal no fogo e dizer um pequeno encantamento enquanto
as chamas brilhavam forte. Aquilo parecia Ok; eu tinha sal, sabia o nome do encantado e
podia acender uma lareira.
Sentindo-me um tanto tola, acendi o fogo na lareira do meu quarto e esperei que queimasse
um pouco. Ento, peguei um punhado do caro sal marinho do meu pai na cozinha parecia, de
algum modo, mais digno de uma bruxa do que o sal comum e sussurrei o nome de Seth dentro
do meu punho fechado. Quando joguei o sal no fogo, ele ardeu de forma impressionante, e eu li
em voz alta o encantamento:
D sw ic bidde as palavras eram grossas e estranhas como xarope em minha lngua,
amargas e difceis de falar. one gehftend lese!
Minha voz falhou engoli em seco e gritei a ltima linha mais alto, desafiando meu medo e
as vozes zombeteiras em minha mente.
D sw ic bidde!
Minha voz foi arremessada de volta para mim pelas vigas, dura e determinada, as estranhas
palavras ressoando muito tempo depois que o eco morreu. O que significavam? Eu precisava
saber? Eu queria saber?
Mas, conforme as chamas diminuam, apenas o silncio preenchia o quarto. No sei o que
eu esperava que acontecesse algum tipo de sinal, talvez. Mas, nada.
Deus. Com quem eu estava brincando com toda aquela porcaria? Fechei o livro, com um
sentimento de nojo de mim mesma, da minha ingenuidade, do meu desespero. Mas algo se
revolvia em meu estmago, um retesar de nervos ao pensar no dia seguinte.

Na manh seguinte, percorri o caminho da falsia at a escola, sentindo-me meio

esperanosa, meio ridcula. Era tudo to estpido no acreditava em nada daquilo. Mas seria
muito reconfortante se eu chegasse aos portes da escola e encontrasse Seth beijando Caroline
atrs do estacionamento das bibliotecas e tudo voltasse ao normal. Ignorei a pequena pontada de
dor que a imagem provocou Seth no era meu, era estpido sentir tristeza ao pensar em perder
algo que eu realmente jamais tivera.
De repente, uma buzina tocou atrs de mim. Saltei convulsivamente e me virei para ver
Seth saltar da caminhonete do pai.
Ei, Anna, posso te dar uma carona? ele perguntou.
Por um momento, hesitei indecisa entre querer aceitar e no querer enraivecer Caroline
ainda mais. Seth viu minha indeciso e suspirou.
Olhe, no se preocupe. Sinto muito por ter perguntado, e realmente sinto muito pelo que
aconteceu ontem no cais. Sei que passei dos limites uma expresso de desnorteamento cruzou
seu rosto. Agi como... bom, de qualquer modo, entendo que voc no queira aceitar uma
carona minha.
A culpa se misturou com compaixo em meu estmago.
No seja bobo, Seth. claro que adoraria uma carona subi na caminhonete e o motor
ganhou vida. Ele suspirou enquanto prendia novamente o cinto de segurana e me deu um olhar
de esguelha.
Realmente sinto muito, e prometo manter meus instintos animais sob controle desta vez, se
serve de algum consolo. Normalmente no ataco garotas sem ser convidado.
Seth, pare de se desculpar. Meu rosto estava vermelho e me sentia a pior pessoa do
mundo. Vamos mudar de assunto. Como voc est?
Bem. E voc?
Ok, obrigada olhei ao redor furtivamente, tentando descobrir se o feitio funcionara, mas
ele estava franzindo o cenho sobre o volante, o rosto ilegvel.
Espero que no deixe aquelas garotas da escola te importunarem. Eu nunca devia ter dito
seu nome para Caroline, antes de mais nada; no era justo com voc. A viso delas partindo para
cima de voc daquele jeito... as mos deles apertaram o volante at que os tendes se
destacaram, e os ns dos dedos ficaram plidos contra a pele bronzeada. Cus, eu podia
alegremente ter batido em cada uma delas, garotas ou no.
Mas voc no est zangado com Caroline, est? sondei. Quero dizer, acha que vocs
podem voltar?
Seth virou um rosto horrorizado para mim.
O qu? Como pode perguntar uma coisa dessas? claro que no vou voltar com ela. Estou
furioso com ela. Se alguma vez a amei, o que no tenho certeza agora, o jeito com que ela vem
tratando voc nestes ltimos dias tem sido o bastante para me afastar para sempre. Sempre soube
que ela tinha um lado mal-intencionado, mas nunca tinha percebido que era capaz de ser to
cruel. No ficaria no mesmo ambiente que ela novamente, se tivesse opo.
Ah, droga. Isso no era bom. Estava morrendo de vergonha por dentro, mas tinha de saber.
Seth, escute, voc engoli em seco. Voc ainda... gosta de mim?
Gostar de voc? a expresso dele era atnita. claro que gosto de voc. O que voc
quer dizer?
Soltei o cinto de segurana.
Na verdade, Seth, eu realmente sinto muito, mas acabo de me lembrar de uma coisa que
esqueci em casa. Pode me deixar sair?
Eu te levo de volta ele disse, parando o carro e comeando a manobrar para fazer a

volta.
No, por favor, no. De verdade, prefiro que no faa isso.
No incmodo nenhum. No pode andar todo esse caminho pela colina: vai chegar
atrasada na escola.
Eu eu no vou para a escola respondi, desesperada. No estou me sentindo bem.
O qu? ele tirou o p do acelerador. Anna... voc est Ok?
No, por favor, me deixe sair.
Mas... ele colocou a mo em meu ombro, mas eu me afastei e me dirigi para a porta.
Seth, por favor, s... s me deixe em paz.
Saltei da caminhonete, mas mais uma vez calculei mal a altura da porta e tropecei,
esfolando o joelho e rasgando os jeans.
Anna! eu podia ouvir Seth s voltas com o cinto de segurana enquanto comeava a
caminhar, mancando no incio, por causa da dor no joelho, e ento mais rpido quando ouvi a
batida da porta e os ps dele no cascalho atrs de mim.
Anna, pare! Voc est machucada!
No! gritei de volta, as lgrimas brotando dos meus olhos em uma mistura de raiva,
frustrao e dor.
Anna! ele me alcanou, embora eu estivesse praticamente correndo, e me segurou pelo
ombro. Pelo amor de Deus, me deixe te levar para casa, Anna.
Pare! gritei. Ele retrocedeu ao ver meu rosto manchado de lgrimas. Seth, por favor,
v embora. Eu falo srio. V!
Ok ele levantou uma mo. Seu rosto estava lvido e magoado, mas ele meio que deu a
volta. Por um instante pensei que estava partindo; mas ento algo pareceu se retorcer dentro dele,
como um anzol em sua carne, e ele se virou para mim. Sinto muito, Anna, mas no posso
simplesmente... Olhe, voc me deixaria te levar para casa? Eu s quero...
No! eu no podia suportar mais nem um segundo, apenas a viso dele retorcia minhas
entranhas como uma faca. Um soluo subiu de dentro de mim, e eu o sufoquei. Por favor, Seth.
S... por favor, me deixe em paz.
Ele no disse mais nada depois disso. S ficou parado, observando, enquanto eu mancava
dolorosamente pela estrada das falsias. Depois de uns vinte minutos, arrisquei dar uma olhada
para trs, e ele ainda estava l, sua silhueta alta borrada pelas minhas lgrimas. Comeou a
chover, e eu segui mancando, sentindo seu olhar resoluto em minhas costas, minhas lgrimas se
misturando com a chuva.

Comeou a trovejar assim que cheguei em casa. O carro do meu pai no estava
estacionado, ento eu sabia que ele tinha sado. Bati a porta da frente com alvio e tirei a camiseta
molhada, tremendo de suti e jeans. Havia uma pilha de roupas passadas ao p da escada,
agarrei uma toalha e a enrolei nos ombros, esfregando o cabelo molhado com ela. No claro de
um relmpago, vi meu rosto iluminado no espelho da sala. Meu reflexo me olhou eu parecia
to magra e fantasmagrica, com mechas de cabelo escuro encharcado e olhos que eram
apenas poos de sombras. Havia uma mancha de lama na minha bochecha. Ento, o trovo
respondeu, fazendo-me saltar novamente.
Meus dentes batiam incontrolavelmente, enquanto eu pegava o livro de feitios do local em
que o escondera. Encolhi-me diante da lareira, tentando secar as lgrimas o suficiente para ler as

palavras. Queria que isso acabasse o mais rpido possvel. Queria Seth de volta ao normal, e a
vida de volta ao normal, e que toda essa confuso maldita acabasse.
O trovo e o relmpago vieram de novo, mais prximos desta vez, e as cinzas da lareira
comearam lentamente a ser confrontadas com pingos de chuva da chamin. Conforme eu
virava as pginas com dedos dormentes, ouvi uma batida na janela e saltei convulsivamente,
esperando ver o rosto de Seth, plido e molhado pela chuva, atravs do vidro. Saltei, pronta para
gritar com ele, para obrig-lo de uma vez por todas a me deixar em paz. Ameaaria chamar a
polcia se fosse preciso.
Mas no havia ningum ali, apenas um corvo, debruado no parapeito da janela. Fiquei
parada, minhas mo tremendo de frio e de nervoso, enquanto a ave me observava com olhos
inexpressivos. Bateu no vidro novamente, com o bico negro e curvo, como se pedisse para entrar.
X! gritei, furiosa comigo mesma por estar assustada. Ento, bati no vidro para que a
janela balanasse no batente e as vidraas se agitassem. O corvo levantou voo, batendo as
grandes asas, e partiu.
Eu o observei ir embora, dissolvendo-se no cu dilacerado pela tempestade como um ponto
de tinta negra rodopiando na gua, ento voltei para o livro com um calafrio. Ele tinha cado
aberto na pgina que eu estava procurando, e passei os dedos trmulos sobre as instrues.
Para tirar um encantamento deixe este encantamento no lugar do encantamento anterior.
Hagorne.
Hagorn.
Hagor.
Hagor.
Hago.
Hag.
Ha.
H.
Era isso. Um formigamento me percorreu novamente, como alfinetes e agulhas em meu
corpo.
Respirei e disse as palavras. Meus dentes estavam cerrados de frio, e eu no conseguia
parar de tremer convulsivamente enquanto falava. Meus dentes tremendo tornavam os sons
ainda mais misteriosos, o ltimo H estrangulado vindo como um suspiro trmulo de desejo ou
medo.
Terminei, e houve silncio por alguns segundos. Estava to quieto que eu podia ouvir o fluxo
de sangue em meus ouvidos, e minha prpria respirao ofegante. Mesmo a chuva parecera
parar, e ento veio o mais estupendo estrondo de trovo, acompanhado por outros barulhos vindos
de cima um rugido de algo caindo, como se o telhado estivesse desabando, e sons que pareciam
gritos.
Algo imenso e pesado estava descendo pela chamin, enviando grandes rajadas de fuligem
na sala. Batidas e sons de rachaduras ecoavam da lareira, uma nuvem em forma de cogumelo
de cinzas foi expelida pela grelha. A sala se encheu de um som parecido com um trovo e
grossas enxurradas de fumaa e cinzas obscureceram minha viso, deixando-me tanto cega
quanto surda. Por um instante, pensei ter visto a sombra escura do corvo, suas asas batendo em
meu rosto.
E ento uma dor lancinante em minha cabea, um claro ofuscante rasgando minha vista, e
eu deslizei na escurido.

Tudo estava uma confuso. Minha cabea latejava e, no mesmo ritmo das pulsaes, uma
voz entrecortada dizia:
Anna, ah, Deus, por favor, acorde, Anna e ento engasgava. Ah, Deus.
Mais batidas, rochas tremendo no cho, fazendo minha cabea latejar a cada estampido
algo agachado sobre mim me protegendo com o corpo. Ento, enquanto a poeira assentava
novamente, braos fortes me envolveram, e houve um momento de agonia enquanto minha
cabea pendia e latejava. Mos quentes na pele fria das minhas costas... o som de passos
esmagando as pedras e o som de uma respirao enquanto eu era baixada cuidadosamente para
o cho novamente. Uma dor como um choque eltrico sacudiu meu corpo quando meu crnio
foi colocado contra o cho duro e meus msculos ficaram fracos e flcidos.
Senti uma mo spera acariciando meu rosto... e lentamente meus msculos relaxaram de
sua tensa agonia, chegando a algo prximo da satisfao. O frio diminuiu um pouco, mantido
longe pelos braos quentes ao meu redor. Sentia que podia dormir... quase. Se pelo menos minha
cabea parasse de latejar.
Percebi que um lquido quente escorria pela minha orelha. Causava ccegas insuportveis,
mas meus membros estavam pesados demais para erguer a mo e limp-lo. Houve um som de
gemido baixo, e a voz disse, ao notar o rudo:
Graas a Deus! Anna, sei que voc pode me ouvir. A ambulncia est chegando. Pessoas
esto vindo ajudar. Aguente firme, por favor, aguente firme.
O gemido veio novamente, e me perguntei quem sentia tanta dor. Sentia pena por quem
quer que fosse. Ento percebi que era eu.

Acordei com um murmrio confuso de fundo e uma srie de sensaes desconfortveis

mos midas e enluvadas me cutucando e mexendo em mim, o frio beijo metlico de um
estetoscpio em meu peito desnudo, uma voz nova e estranha que dizia insistentemente:
Anna, Anna, Anna.
Tive que mov-la a voz falou. Mais pedras estavam caindo.
Voc fez a coisa certa; no se preocupe. Fez realmente muito bem em nos chamar to
rpido. Se no estivesse aqui, teria sido muito pior.
Mas ela est Ok? Todo aquele sangue, e ela estava to branca quando a encontrei, eu
pensei... a voz ficou presa em sua garganta. Pensei que ela estivesse morta.
De quem era a voz? Era familiar e reconfortante, mas no conseguia localiz-la. No era
meu pai...
Anna, pode me ouvir?
Fui relutantemente arrancada de minha introspeco por dois dedos frios abrindo minha
plpebra, e uma luz brilhante queimando meu olho esquerdo.
Est bem a voz desconhecida disse. Ela est voltando.
Ento, por sobre o ombro dele, algum que estava atrs disse:
Respirao e circulao esto boas. Presso sangunea um pouco baixa, mas os outros
sinais vitais esto bem. Anna, Anna, pode me ouvir? Sabe onde est? Abra os olhos, por favor,
Anna.

 Ahhh... desta vez, reconheci o gemido rouco de minha prpria voz. Minha cabea
latejava violentamente. Abri os olhos para o borro ofuscante da sala e levei uma mo trmula
at o foco da dor. Veio quente e pegajosa com sangue seco.
O q-que aconteceu?
Algum se inclinou sobre mim e pegou minha mo; meus olhos estavam ofuscados demais
para ver de maneira adequada, mas a voz familiar disse:
Anna, est tudo bem. No se preocupe. J chamei o seu pai.
Anna, fique deitada, por favor, no tente se mover. Voc bateu a cabea, mas est bem
a outra voz disse. H uma ambulncia aqui para te levar para o hospital. Pestanejei. As
imagens borradas se mexeram e ganharam um pouco de resoluo, e vi Seth e dois paramdicos
atrs dele. Tentei me sentar, mas descobri que estava presa a algo, e o paramdico se adiantou.
No tente se mexer, Anna. Est com um ferimento na cabea. Voc pode me dizer onde
est?
C-c-casa consegui dizer.
Qual seu nome completo?
Anna Winterson minha voz era um fio, e tudo doa.
Muito bem. Que dia hoje?
Essa era mais difcil. Fechei os olhos e gemi quando a dor latejou novamente.
Anna, no volte a dormir. Anna, sabe que dia hoje?
Tera sussurrei. O paramdico assentiu.
Muito bem, boa garota. Vamos ergu-la agora, apenas fique relaxada.
Descobri que j estava presa em uma maca, e cada um dos paramdicos foi de maneira
eficiente para as extremidades, contando para me levantar. Enquanto eu era levada pela porta,
ouvi Seth dizer:
Quero ir tambm.
Ah, Deus, o garoto no podia se tocar? Tentei negar com a cabea, mas parecia estar presa
no lugar por algum tipo de travesseiro, e o primeiro paramdico respondeu:
Tenho certeza de que seria bom. Ela ficar melhor com um rosto familiar por perto. Qual
o seu nome, filho?
O segundo paramdico se inclinou sobre mim e disse clara e lentamente:
Anna, chamamos o seu pai e, enquanto isso, seu namorado vai estar com voc, para que
no fique sozinha.
Ele no... tentei dizer atravs dos lbios espessos, mas as palavras foram arrastadas.
Sou apenas um amigo ouvi Seth dizer, mas os paramdicos no estavam ouvindo.
Estavam falando pelo rdio, discutindo a rota para o hospital.
Na ambulncia, colocaram um lenol ao meu redor. Fechei os olhos, e tudo, at mesmo o
som da sirene, comeou a adquirir uma qualidade estranhamente distante. Nem mesmo a mo
de Seth segurando a minha era suficiente para me reter, e deslizei devagar para o sono.

Quando acordei, meu pai estava sentado ao meu lado, acariciando meu cabelo com
delicadeza no travesseiro, e Seth no estava em nenhum lugar que eu pudesse ver. Minha
garganta estava horrivelmente seca, e tudo doa, incluindo minha cabea.
Sede sussurrei, e meu pai deu um pulo.
Anna! Ah, querida, graas aos cus. Ele se levantou e pegou uma jarra de gua,

aproximando um copo de papel dos meus lbios. A maior parte escorreu pela minha boca, mas
consegui engolir o bastante para aliviar a rouquido em minha garganta e sorri para o meu pai
com fraco alvio.
O que aconteceu? resmunguei. Meu pai deu uma risada trmula.
Eu que devia te perguntar isso! Tudo o que sei o que seu amigo Seth me contou. Tem
muito que agradecer a ele. Voc se lembra da tempestade?
No tenho certeza sussurrei.
Seth disse que voc esqueceu algo no caminho para a escola e teve que voltar. Ele estava
esperando no fim da estrada e ouviu um trovo, seguido de um poderoso estrondo. Quando voc
no reapareceu, ele ficou preocupado o bastante para ir atrs de voc. Parece que a lareira da
sala de estar despencou (s Deus sabe como) e algumas das pedras ricochetearam no cho. Uma
delas acertou sua cabea e te nocauteou. Quando Seth te encontrou, voc estava inconsciente, em
uma poa de sangue. Ele chamou a ambulncia... e aqui estamos.
As lembranas estavam comeando a retornar. Uma delas era to insuportvel que tive de
fechar os olhos. Sim, eu estava cada em uma poa de sangue, de suti. Gemi novamente, e meu
pai colocou uma mo preocupada em meu rosto.
Ah, querida, muito doloroso? Posso pedir mais analgsicos, se precisar.
Est bem sussurrei com voz rouca. Escorreguei sorrateiramente sob os lenis. Parecia
que eu estava usando uma camisola de hospital, agora, pelo que podia perceber. Como poderia
conviver com isso na escola?
Bem, fizeram algumas radiografias e outras ressonncias, e parece que voc est bem,
mas querem te manter aqui esta noite caso haja uma concusso.
Pelo menos parecia que no teria de encarar Caroline por um ou dois dias. Depois da
tempestade, vem a bonana, e tudo aquilo mais.
Estou furioso com os topgrafos meu pai estava dizendo. Disseram que a casa estava
perfeitamente slida na estrutura. Sei que houve uma tempestade, mas no h evidncia de
carbonizao ou algo que indique que foi atingida por um relmpago, pelo que pude ver. Pelo que
eu percebi, os tremores do trovo fizeram metade da chamin despencar espontaneamente. E h
uma rachadura imensa na lateral da casa.
Vai custar muito caro?
Provavelmente, mas coberto pelo seguro. principalmente com o risco que estou
zangado. A chamin atravessa o teto do seu quarto. Se voc estivesse no andar de cima, quase
certo que estaria morta! Embora ainda seja um milagre que no tenha fraturado o crnio. Tem
muito que agradecer a Seth, sabe. Se ele no tivesse arrastado voc para fora e chamado os
paramdicos, as coisas podiam ter sido muito piores.
Ele foi embora? eu no tinha certeza da resposta que queria.
Sim, ele ficou com voc at que eu cheguei, ento partiu. Mas deve ter ficado aqui umas
cinco ou seis horas. Vou ter que falar com a escola para ter certeza de que ele no ter
problemas por perder aulas. Tem sido um bom amigo seu, Anna.
Eu sei sussurrei.

Foi quase um alvio quando meu pai se foi. Pedi s enfermeiras que fechassem as cortinas
ao redor do meu cubculo e deitei do lado que no doa, deixando as lgrimas molharem o

travesseiro.
Seth no merecia isso. Merecia um amor verdadeiro, no essa indesejada, hipnotizada,
obsessiva zombaria amar a despeito de si mesmo, amar contra sua inclinao verdadeira. Eu
poderia muito bem ter colocado uma arma na cabea dele, e o obrigado a dizer aquelas palavras,
e elas teriam a mesma base na realidade.
Tinha parado de protestar. J no acreditava mais que era coincidncia. Tnhamos feito algo
com nossa intromisso. No, isso no estava certo. Eu tinha feito algo com minha intromisso.
Embora as outras tambm estivessem l, embora tambm tivessem dito as palavras, parecia
muito claro que, por algum motivo, apenas eu havia causado danos. Danos no pobre e desavisado
Seth. E, agora, mais danos com o desmoronamento da chamin embora, ao menos, a nica
pessoa a sofrer desta vez tenha sido eu mesma.
Pensei no livro, com um estremecimento, as pginas queimadas cheias de poder destrutivo
e reprimido. E pensei, tambm, naquela outra bruxa. Na que havia colocado o livro ali. Na que
tinha sido apedrejada, queimada, afogada e expulsa de Winter como uma pria. O que de bom
seus feitios lhe trouxeram?
Mas eu no podia deixar as coisas como estavam. Havia iniciado isso, ento tinha de acabar
de alguma maneira, no podia abandonar Seth sua sentena de falso amor. Quem sabia o
quanto isso podia durar? Um ms? Um ano? Uma vida?
Quando minhas lgrimas secaram, fiz uma promessa para mim mesma. Tentaria um
ltimo feitio para libertar Seth. E, se no funcionasse, admitiria a derrota. Queimaria o livro e
nunca mexeria com isso novamente. E, de algum modo, de algum modo, convenceria Seth a me
deixar em paz, mesmo que isso significasse exercer um autocontrole que eu no tinha certeza de
que possua.

CAPTULO SEIS

Anna meu pai colocou a cabea na porta do quarto. Como est se sentindo?
Gemi e abaixei meu livro.
Pelos cus, pai. J faz quase uma semana. Podemos deixar para l as checagens a cada
meia hora?
Bem, que eu preciso sair um pouco... voc vai ficar bem? Acertei um engate no
banheiro e preciso de um novo conector para o vaso sanitrio. Pode demorar um pouco.
As pessoas so conhecidas por sobreviverem vrias horas sem sucos recm-feitos e
flanelas fresquinhas, sabe.
Beeem... se voc tem certeza ele me segurou com os braos esticados e me deu um
olhar perscrutador como se pudesse detectar inchaos cerebrais s com o poder de seus culos
bifocais. Me sinto muito mais feliz desde que instalaram o telefone aqui em casa, devo admitir.
Realmente me apavora pensar que Seth teve que ir at a estrada principal para ligar para a
emergncia... voc deve sua vida a ele, sabe.
Eu sei, eu sei. Eu podia ter sangrado at a morte, bl-bl-bl.
Eu no pretendia soar to petulante e adolescente quanto saiu, mas estava cansada de ouvir
pela milionsima vez o quo maravilhoso Seth tinha sido e o quanto eu devia a ele. Meu pai
parecia pensar que eu estava sendo criminosamente ingrata ao me recusar a retornar as ligaes
de Seth. E, segundo qualquer padro normal, eu estava, mas meu pai no tinha ideia do quo
difcil para mim era manter Seth afastado, e como ele tornava isso ainda mais difcil ao esfregar
minha ingratido na minha cara.
Bem meu pai falou , vou levar o celular, mas, se voc precisar de qualquer coisa
urgente, pode ligar para este nmero. Me passou um post-it com um nmero de telefone fixo
escrito nele, ao lado do nome Elaine Waters. Franzi o cenho.
Quem essa?
Ah, uma senhora adorvel. Eu a conheci no Coroa e ncora. Ela dona do lugar, na
verdade. Se ofereceu para ficar de alerta caso haja alguma emergncia ou voc no se sinta
bem.
Ela a me de Seth, no ?
Acredito que sim meu pai respondeu, com indiferena fingida.
Pelo amor de Deus, pai, no se intrometa!
No estou me intrometendo! ele pareceu ofendido. Olhe, eu a conheci muito antes de
toda essa histria com a chamin. Tenho uma vida enquanto voc est na escola, sabia? De
qualquer modo, aconteceu de eu ligar para ela outro dia e ela se ofereceu para ficar de olho em
voc se eu precisasse sair.
Pai... disse, em tom de advertncia. Ele ergueu a mo em protesto.
Sim, admito, parte da razo pela qual liguei para ela era para pedir que agradecesse a Seth
por tudo. Acho que voc deveria retornar as ligaes dele, mas, ei, o que eu sei? Sou apenas seu
pai.
Sim, voc no sabe, ento, por favor, cai fora.
Eu no estava caindo dentro, mocinha. Tenho o direito de agradecer o rapaz por minha
conta. Ele provavelmente salvou a vida da minha nica filha e, por mais estranho que possa

parecer, sou um tanto grato pelo fato.

No respondi nada, s apertei os dentes. Meu pai suspirou.
Algumas vezes acho que aquela chamin realmente nocauteou um pouco de bom senso
da sua cabea. Tenho certeza de que voc jamais foi to difcil em Londres.
Ah, pai, por favor! Isso no justo.
Talvez a dor em minha voz o tenha alcanado, mesmo sem saber o que estava por trs dela,
pois seu rosto suavizou e ele deu uma palmadinha na minha mo.
Desculpe, sei que no verdade. E sei que eu no devia interferir na sua vida; voc tem
idade suficiente para tomar suas prprias decises. O que quer que esteja acontecendo entre
voc e Seth, prometo no interferir. Mas gosto de Elaine, independentemente disso, ento, por
favor, seja educada se ela telefonar.
Vou ser educada prometi. Mas nada vai acontecer, ento, por favor, v, divirta-se e
no se preocupe.
E, voc, v com calma e no hesite em ligar se precisar, lembre-se.

Uma hora mais tarde, eu estava parada na janela da sala de estar acenando para o carro do
meu pai, que saa pelo caminho esburacado at a estrada principal e sumia de vista.
Ele se fora. Eu estava sozinha na casa silenciosa e vigilante. Estivera esperando por aquele
momento por quase uma semana era hora de dar minha ltima cartada, resolver isso de uma
vez por todas.
Assim que tive certeza de que o meu pai no ia voltar, peguei o livro embaixo da minha
cama. No pude evitar um estremecimento quando manuseei a pesada massa de papel que se
desintegrava. O livro me repelia; as pginas grossas e curvas como pele curtida, a escrita
emaranhada e intrincada, as listas de necessidades cruis. Enquanto eu folheava as pginas, elas
saltavam at mim; a lngua de um gatinho, lgrimas de uma criana, trs fios de cabelo de uma
mulher adltera, sangue de uma virgem.
Para Romper a Mgica Mais Forte li em voz baixa , um Feitio Sombrio, para Ser
Usado Somente em Grande Necessidade.
Esse era um caso de grande necessidade? Nada mais tinha funcionado e eu no podia
condenar o pobre Seth a uma vida de encantamento. A pgina estava queimada quase at as
cinzas e, em alguns lugares, a escrita parecia prateada contra o papel enegrecido. Havia outras
marcas: smbolos estranhos de um alfabeto de bruxas, e manchas escuras de vermelhoferrugem. Tentei no pensar no que podiam ser. Na parte de baixo da pgina vi uma anotao
fraca em uma letra diferente: Ah, irms, cuidado.
Estremeci, ento me recompus. Podia fazer isso. Podia fazer isso por Seth.
Vamos, Anna sussurrei para mim mesma, e senti uma pequena coragem retornar. Mas,
mesmo assim, a primeira linha me gelou: Pegar o sangue de uma bruxa.
Bem, no havia nenhuma bruxa por perto, ento teria de usar o nico sangue disponvel. O
meu.
Na cozinha, peguei a faca mais afiada que pude encontrar, fechei os olhos, preparando-me,
e passei o polegar pela lmina. O metal spero entrou em minha carne e, quando abri os olhos,
brotava sangue de corte profundo, pingando na mesa da cozinha. Doa, mas eu no tinha tempo
para pensar nisso. Em vez disso, peguei uma xcara e recolhi o mximo de sangue que consegui

antes que o ferimento coagulasse. Ento, amarrando um guardanapo bem apertado ao redor do
polegar, voltei para a sala de estar e li.
Misture o sangue com terra e cinzas e coma depois disso. Enquanto a boca estiver cheia de
sangue coagulado, diga o encantamento.
Bem, eu tinha terra e tinha cinzas. Fui l fora, ignorando as pedras que cortavam meus ps
descalos e as pesadas gotas que comeavam a cair do cu cada vez mais baixo. Nuvens de cor
prpura corriam do mar para se juntar s que j se reuniam no continente, e, na baa, cavalos
brancos se agitavam. Estremeci quando o vento me atingiu, perfurando meu pijama fino, e
rapidamente peguei um pouco de terra do caminho. Ento corri para dentro, fechando a porta
contra o vento e a chuva. Por algum instinto supersticioso, tranquei a porta tambm.
Havia muita cinza esbranquiada de madeira em todas as grelhas da casa, ento peguei um
punhado na lareira do estdio e adicionei mistura. Ento voltei para a sala de estar e encarei o
livro.
Misture... e coma depois disso.
Estremeci e mexi o contedo da xcara com o dedo. Os ingredientes se uniram, se
trituraram e se mesclaram, e veio um cheiro de aougue. A nusea subiu em minha garganta e o
corte em minha mo latejou dolorosamente, mas se eu tinha ido at esse ponto, bem que poderia
acabar com isso. Coloquei a xcara nos lbios e tomei um gole.
Era indescritivelmente nojento; uma mistura grossa como argila molhada; uma
nauseabunda e coagulada massa de terra e sangue. Meu estmago se revirou, tentando expulsar
aquilo mas lutei contra a onda de repulsa e consegui engolir um pouco e manter l dentro.
Tinha quase certeza de que coma depois disso no queria dizer coloque na boca e vomite na
sequncia.
Enquanto minha boca ainda estava cheia de sangue coagulado, falei as palavras do
encantamento.
Hwat! minha lngua estava cheia de terra, minha garganta se fechando e lutando contra
a lama que escorria.
Hwat, nascido da tempestade.
O gosto em minha boca era desprezvel.
Hwat, detestado que se ergue das chamas.
Engasguei, mas me obriguei a prosseguir.
Hwat, sceadu, Brimwolf.
Hwat, windraes.
Hwat, o Brimwolf.
A nusea tomou conta novamente, ameaando me dominar, e apertei os dentes, respirando
entrecortado pelo nariz, tentando me conter.
Hwat, o Brimwolf! Venha!
Quando terminei, houve silncio. Esperei por um momento, lutando contra a necessidade de
me encolher e envolver os braos protetoramente ao redor de mim mesma mas nada
aconteceu.
Fechei o livro com um suspiro. Provavelmente eu havia perdido algum passo vital, ou era
necessrio o sangue de uma bruxa de verdade. Provavelmente eu tinha pronunciado o
encantamento errado. Vamos encarar era mais provvel que tudo aquilo fosse lixo, de qualquer
maneira.
Sentindo-me entediada e depressiva, enxaguei a boca na pia da cozinha e fui para o meu
quarto me deitar. Coloquei o livro de feitios no peitoril da janela. Eu o colocaria no esconderijo
mais tarde, pensei, cansada, mas, naquele momento, eu estava mais exausta do que jamais tinha

pensado ser possvel. O vento gritava e uivava na chamin quando deitei na cama, mas no me
importei. Minha cabea acertou o travesseiro, e escorreguei para o frio abismo do sono.

Acordei de um salto, com o som de um estrondo na clareira l fora. Em algum lugar, um

porto estava solto e batia com um ritmo incessantemente montono. O vento estava
aumentando, e havia algo em sua voz que me fazia tremer e me encolher ainda mais sob o
edredom. Era um uivo estranho, um rugido estridente e crescente. Por fim, desisti de tentar
ignor-lo e fui at a janela.
A floresta se estendia l fora, escura e exuberante, e, alm dela, estavam as guas agitadas
da baa. L longe, sobre a gua, uma sombra corria sobre o mar, escurecendo tudo em seu
caminho. Parecia uma grande e escura nuvem de tempestade, mas eu nunca tinha visto uma
nuvem se mover to rpido. Os gritos ficaram mais altos, e a sombra se espalhou e se
obscureceu at que toda a baa estava to negra quanto a noite, s o pattico brilho do farol
perfurando a escurido. Houve um estrondo terrvel ao longe, como uma rocha caindo na baa, e
um som furioso, dilacerante. Estremeci, pensando em todos os pescadores l fora, em seus
barcos, nesse tempo medonho.
O vento ficou ainda mais alto, e sua nota tinha um gemido, um som de lamento, como
crianas chorando ou gaivotas gritando, embora no houvesse uma nica ave visvel no cu. At
as gralhas tinham fugido da grande faia, e os galhos estavam limpos e nus pela primeira vez
desde que eu chegara Casa Wicker.
A nuvem escura estava cada vez mais perto. Primeiro a floresta foi coberta por sua sombra,
ento a clareira, e agora as janelas da casa estavam escurecendo. Retrocedi, um pnico
inexplicvel surgindo em mim. Ouvi minha prpria voz, fina e fraca contra o barulho estridente,
repetindo:
s uma tempestade, s uma tempestade, s uma tempestade.
Mas, finalmente, no podia mais ouvir minha voz, s a cacofonia do vento, gritando para
mim: Anna, Anna, Anna!
Um rosto um rosto na janela, um aterrorizante rosto sem forma que rodopiava e subia
com o vendaval. Uma boca aberta, gritando, cheia de detritos da tempestade rodopiando dentro
dela, e olhos vazios e cegos, cheios de folhas, poeira e penas das aves. Anna!, gritava a boca. A
voz era terrvel, eram todas as vozes dos meus pesadelos unidas em uma, estridente e profunda, e
entrava em meu crnio machucado latejando dentro da minha cabea.
Fechei as cortinas de um golpe e corri, tropeando em portas e mveis, sem saber para
onde estava indo. Atrs de mim, ouvi o estalo e o ranger de madeira e vidro quebrado, e soube
que a tempestade havia quebrado a janela. Podia ouvir as venezianas balanando para l e para
c, batendo contra as paredes com violncia surpreendente. Cacos de vidro e destroos criados
pela tempestade passaram correndo por mim ao longo do corredor, e minha respirao ficou
presa na garganta.
Quando alcancei o abrigo do quarto do meu pai, bati a porta e saltei em sua grande cama de
casal, onde me encolhi embaixo das cobertas em posio fetal, apertando o edredom contra
meus ouvidos e olhos, tentando impedir o terror e conter minha tremedeira. Havia sangue
correndo em minha canela, mas no conseguia sentir a dor.
Estava mais tranquilo agora. A violncia da tempestade era abafada pelas grossas paredes

de pedra daquela parte da casa e pela pesada porta de carvalho do quarto do meu pai. Os sons
mais audveis sob o edredom eram minha respirao entrecortada, a batida do meu prprio
corao e o rugido de sangue em meus ouvidos.
Ento a porta de carvalho comeou a ranger. Espiando por debaixo do edredom, vi que as
tbuas grossas e antigas estavam entortando, deformando-se. Insetos mortos, pedras e pequenos
ossos comearam a entrar por baixo da porta, tentculos de poeira percorrendo o cho como
dedos procurando algo.
Puxei o edredom por sobre a cabea novamente, sufocando um gemido com as dobras da
coberta, e fechei os olhos contra a escurido do algodo. A porta sacudiu, balanando no batente,
e ouvi o vento apitar atravs das fendas.
Nada podia manter essa coisa fora. Estava no quarto. Estava ao lado da cama. Alguma coisa
estava me apalpando, sentindo minha forma sob o edredom.
Um gemido de terror sem palavras saiu de meus lbios e ouvi um grito de resposta da coisa
da tempestade, to perto que a cama tremeu. Mesmo atravs da coberta, podia sentir o fedor
dela: algas marinhas e madeira podre. Meu estmago pareceu se transformar em gua, e a coisa
gritou novamente, rasgando o edredom.
V embora! as palavras foram arrancadas de mim, e eu soluava, ajoelhada. Por
favor, o que quer que voc seja, v embora!
No a coisa gritou, um uivo prolongado de fria frustrada.
V-v embora! P-por favor, v embora!
Houve uma terrvel suco, um som oco, o vrtice da tempestade drenando a si mesmo, e o
baque e o rudo dos mveis arrastados pelo cho de madeira. E ento... nada.

Fiquei na cama do meu pai, com a testa pressionada nos joelhos, tremendo e ouvindo
enquanto o barulho lentamente se aquietava para uma tempestade normal. Ento, com uma
rapidez que me fez pular, ouvi batidas no andar de baixo. Cada osso de meu corpo s queria se
amontoar e ignorar o rudo, mas ento me lembrei da porta da frente trancada. Podia ser meu
pai tentando entrar.
Rigidamente, meus membros tremendo com cimbras, eu me levantei, estendendo as
cobertas na cama. Havia um passarinho morto no edredom e eu o peguei com tristeza,
perguntando-me o que fazer com ele. Algum bateu novamente.
Olhei meu rosto no espelho, limpei uma mancha de sangue coagulado do queixo e desci na
ponta dos ps, segurando a ave na mo.
Na porta da frente, segurei a trava, ento tardiamente me lembrei do cuidado londrino ao
atender possveis estranhos.
Quem ? gritei pela porta grossa. A resposta me deixou boquiaberta, ento rapidamente
abri a tranca.
Emmaline Peller e sua me estavam paradas na entrada, sujas e pingando, ambas com
expresses sombrias. Na escurido, pude ver vagamente galhos quebrados e rvores arrancadas
pela raiz por toda a clareira.
Entrem! eu disse, atnita com o aparecimento delas. Nunca vira a Sra. Peller, mas ela
parecia exatamente como Emmaline, s que vinte anos mais velha. Elas tinham o mesmo rosto
srio e angular, o mesmo longo cabelo negro, at usavam culos parecidos. S as suaves linhas

no rosto da me entregavam sua idade. Esto bem? O que aconteceu?

Viemos dizer que voc tem que parar Emmaline disse, batendo a porta atrs de si com
tanta fora que o espelho do corredor pulou e bateu contra a parede.
Emmaline, o bastante. Me deixe resolver isso a me disse com um olhar. Ela se virou
para mim. Anna, no sei por que est fazendo isso, mas Emmaline est certa, voc tem de
parar. Que raios est fazendo com esta tempestade? Percebe que poderia ter se matado? Est
colocando todo mundo em perigo... incluindo voc mesma. O que est tentando conseguir?
Eu... eu no entendo fraquejei diante do olhar severo dela.
Por favor, no faa joguinhos ela pareceu muito cansada de repente. Sabemos o que
voc . Estamos admitindo o que somos. Vamos apenas dar nomes aos bois e podemos discutir
isso adequadamente.
O... o que eu sou? perguntei, repentinamente insegura se queria ouvir a resposta. A Sra.
Peller hesitou, como se a palavra estivesse na ponta da lngua, uma palavra que ela estava
relutante em usar.
Uma bruxa Emmaline disparou no silncio. Voc uma bruxa, Ok? Ns sabemos.
Sabemos que est fazendo isso, no somos estpidas. Vivemos aqui toda a nossa vida; trouxemos
paz para esta comunidade. Como ousa vir de Londres e colocar todo mundo em perigo? Voc
pode ser poderosa, mas...
Emmaline a me falou com fora. Ela se virou para mim e estudou meu rosto, minhas
mos trmulas, a cicatriz em minha testa. Filha, possvel... voc no sabia?

De alguma forma eu estava sentada na mesa da cozinha, a me de Emmaline me

oferecendo ch, uma linha de preocupao entre suas estreitas sobrancelhas negras.
Bem, voc claramente tem estado em guerra, Anna. Por que no nos conta toda a
histria? Ah, e, por favor, pare de me chamar de Sra. Peller. Meu nome May a.
Assenti, olhando para a fumaa que saa da caneca, a vergonha formigando minha nuca e
aquecendo minhas bochechas. Tinha sido duro o bastante justificar minhas aes para mim
mesma; contar tudo, preto no branco, para aquela mulher adorvel, especialmente com o olhar
desconfiado de Emmaline na outra ponta da mesa, seria excruciante. Eu tinha tantas perguntas:
como aquilo tinha acontecido? Como eu poderia ajudar Seth? Por que eu? Mas a primeira
pergunta que fiz no era nenhuma daquelas, veio at mim com um arrepio quando o vento uivou
novamente na chamin.
O que estremeci de leve e apertei as mos em volta da caneca escaldante com mais
fora , o que era aquela... aquela coisa?
Emmaline ecoou meu estremecimento involuntariamente, e o rosto de May a ficou mais
sombrio.
Um dos poderes esquecidos. H muitos l fora, alguns vagando, outros presos, espera de
serem invocados. Algumas pessoas os chamam de elementais ou demnios. So muito antigos,
muito sombrios e muito poderosos. Antigamente eram adorados... agora so ignorados pelos
homens, e isso os irrita.
Voc o mandou embora?
No ela negou com a cabea. Duvido que eu conseguisse control-lo. Foi invocado por
voc... voc ordenou que ele se fosse?

 No acho... tentei pensar no terrvel grito do vento e em meus soluos. Posso ter
implorado.
Foi uma sorte, se foi como disse. Acho que estava ligado ao seu desejo e a obedeceu.
Teve sorte, Anna. Pode no ter tanta sorte de novo. Como voc o invocou... e por qu?
Mal sabia como responder, mas tentei.
Tudo comeou quando encontrei aquele livro. Estava com algumas garotas da escola e
decidimos experimentar um dos feitios, de brincadeira. Fizemos um...
Corei e vacilei, e Emmaline disse, de modo sarcstico:
J sabemos: um feitio de amor. Vimos os efeitos.
Sim. Mas eu no achava que fosse funcionar... quero dizer, por que funcionaria? No
acredito em nada dessas po... parei antes de falar porcaria e emendei para poes e coisas
do tipo.
Mas funcionou May a prosseguiu. Assenti, infeliz, sentindo o peso de tudo aquilo sobre
mim.
Sim. Eu no sabia o que pensar... esperava que fosse uma brincadeira, ou que fosse
passar. Mas no passou, ento resolvi tentar alguma coisa.
E no funcionou?
No.
Voc conferiu?
Sim! claro. Ele estava to obcecado como sempre. Na primeira vez, nada aconteceu.
Na segunda vez, nossa chamin desabou e eu fui atingida na cabea toquei a cicatriz na testa
com a mo. Queria parar depois disso, mas prometi a mim mesma que tentaria este ltimo
feitio, e se no funcionasse, eu iria... no sei. Aceitar a derrota. Afastar Seth de alguma outra
maneira.
May a suspirou e passou as mos pelo cabelo.
Bem, isso diz muito. Posso entender como tudo aconteceu. Embora no sei por que falhou
em quebrar o encanto. Tem poder suficiente; tem provado isso.
Mas eu no entendo tudo respondi, desesperada. Por que funcionou comigo e no com
as outras? Ningum as est seguindo como ovelhas abandonadas.
Porque Emmaline disse com pacincia exagerada elas no tm poder. Voc tem.
Coloquei a mo na cabea. Doa muito. Tudo isso era real, ou eu tinha batido a cabea
novamente durante a tempestade? Certamente eu no estava sentada ao redor da mesa da
cozinha e sendo acusada de bruxaria por uma colega de escola e sua me.
Ento o que vocs so? perguntei, finalmente.
Como assim? May a questionou.
Bem, na porta, voc disse sabemos o que voc e estamos admitindo o que somos. O
que vocs so?
Somos May a mordeu o lbio , bem, bruxas tambm esfregou a ponta do nariz e, de
repente, pareceu muito cansada e muito esgotada. Mas, aparentemente, no to poderosas.
Depois que voc ps as asinhas pra fora com aquele pequeno encanto de amor, Emmaline e eu
fizemos todo o possvel para colocar um freio na sua mgica. Estvamos aterrorizadas com o que
voc poderia fazer a seguir. Mas, claramente, no funcionou.
Acha que pode ser por isso que meus contrafeitios no funcionaram? perguntei,
sabendo que estava me agarrando em fumaa, mas tentando do mesmo jeito. Acha que de
algum modo impediram que funcionassem?
Ah, no, eles funcionaram. Ela pareceu severa. Se pode convocar aquele demnio da
tempestade, ento no h como um simples contrafeitio ter falhado. Voc removeu a maior

parte dos encantamentos protetores desta casa, para comear... era magia que mantinha a
chamin em p.
Ento, de verdade, tudo isso minha culpa disse estupidamente. Tudo. Seth. A
chamin. Minha cabea.
Mais do que isso Emmaline disse de modo cido, mas ento escutamos o som de uma
chave na porta da frente e a voz de meu pai chamando.
Ei, querida, estou de volta a porta se fechou, e todas ficamos sentadas em silncio,
ouvindo-o tirar as botas. O que so todos esses galhos no caminho e por que tem um pssaro
morto no hall?
Ele entrou na cozinha e olhou duas vezes, mas era educado demais para demonstrar sua
surpresa. S disse, com suavidade:
Bem, esse um prazer inesperado. Quem so suas amigas, Anna?
Por um longo momento, fiquei paralisada pela indeciso, muito balanada pela situao
surreal para poder dar uma resposta. O que eu poderia dizer: Oi, pai, quero que conhea o
concilibulo local.
May a me salvou. Levantou-se, estendendo a mo.
Ol, voc deve ser o pai de Anna. Prazer em conhec-lo. Sou May a Peller e esta minha
filha, Emmaline. Ela est na classe de Ingls de Anna e prometeu passar os deveres de casa para
que sua filha no fique muito atrasada enquanto se recupera. Pretendamos entreg-los na porta,
mas Anna foi gentil o bastante para nos convidar para um ch... em especial porque o tempo
estava to terrvel.
Sim... espantoso, no ? meu pai olhou pela janela para a clareira repleta de galhos,
como se ainda fosse incapaz de acreditar no que via. Simplesmente veio do nada! Mas fazer
todo esse caminho muito gentil, devo dizer. As pessoas em Winter realmente esto provando ser
boas vizinhas. Deve ficar muito orgulhosa de sua comunidade.
E somos May a respondeu com um sorriso. Obrigada, Sr. Winterson.
Por favor, me chame de Tom.
Bem, fico encantada em conhec-lo, Tom. Agora suponho que seja melhor irmos
embora.
Houve um certo bl-bl-bl, com meu pai educadamente tentando persuadir Emmaline e
sua me a ficarem para outra xcara, e ambas recusando de maneira igualmente educada. Ento
May a, de algum modo, nos levou todos para a porta, com Emmaline e meu pai na frente. Na
porta da cozinha, ela parou e segurou meu brao, obrigando-me a parar por um momento.
No temos tempo para mais nada agora, mas, por favor, ir visitar Emmaline e eu assim
que voltar escola? Enquanto isso, pelo amor de Deus, no faa mais nada com aquele livro.
Promete?
Assenti, ainda meio aturdida, mas preparada para concordar com qualquer coisa que
ajudasse a resolver essa baguna.
Boa garota ela me deu um abrao rpido. Posso ver que tudo isso foi uma surpresa,
mas vamos resolver.
Ento foi para o hall, seguindo Emmaline e meu pai como se nada tivesse acontecido.
Enquanto meu pai se despedia delas, esgueirei-me at o quarto. O dano no era to grande
quanto eu esperava, nada que no pudesse resolver com um aspirador. Fechei a janela quebrada
que precisaria de vidros novos, mas meu pai podia fazer isso. Eu s teria de lhe dizer que eu
havia deixado as venezianas abertas durante a tempestade e que elas bateram e se espatifaram.
Ento percebi algo. Olhei pelo quarto, sob a cama, do lado de fora da janela mas as nicas
coisas perturbando o verde do gramado da clareira eram galhos e ramos. E algo me dizia que a

busca seria intil de qualquer forma.

O livro, que eu deixara no parapeito da janela, tinha ido embora, levado pela tempestade.

CAPTULO SETE

Meu retorno para a escola, completado com minha charmosa cicatriz estilo Harry Potter, causou
algum alvoroo, mas todo mundo ainda estava fervilhando com as notcias sobre a estranha
tempestade, ento, felizmente, atra menos ateno do que de outra maneira teria ocorrido.
Ningum podia explicar exatamente como tinha acontecido, mas, pelo jeito, durante a
tempestade, um pedao da falsia perto do castelo cara no mar, e uma imensa rachadura
aparecera na barragem martima que defendia Winter da fora total das tempestades de inverno.
Todos estavam preocupados que um grande colapso fosse iminente.
O caminho para a casa de Emmaline passava pela barragem e, enquanto caminhvamos,
observamos a rachadura, isolada com fita amarela e repleta de marcadores para monitorar o
movimento. Era bem impressionante uma longa e estreita fenda na slida estrutura da
barragem, como se a terra a tivesse despedaado. Puxei o casaco ao redor do corpo, a fina e
limitada proteo de l sinttica contra o frio vento martimo, e estremeci.
J sabem o que causou isso? perguntei. Emmaline ergueu uma nica sobrancelha
sardnica para mim e, quando no respondi, suspirou:
Jesus, para uma garota inteligente, Anna Winterson, voc extremamente burra. Voc.
Voc causou isso.
No! fiquei horrorizada.
Ou, melhor dizendo, aquela coisa sombria que voc conjurou.
Ah, Deus! aquilo tornava o que tinha acontecido com Seth, em comparao, quase
ameno. Emmaline, sinto tanto, mas tanto. No tinha ideia... minha voz falhou. Vai ficar tudo
bem? A barragem, quero dizer... no vai rachar ainda mais, vai?
Ela deu de ombros.
Vamos esperar que no, ou poderemos estar todos sob a gua no Natal. Aguente firme,
chegamos.
Estvamos do lado de fora da Botnica Winter, uma loja de produtos naturais que vendia
pot-pourri, leos essenciais e velas. Nunca tinha entrado, mas pensava com frequncia em fazer
isso; o cheiro sedutor atraa as pessoas na rua a metros de distncia.
Vire naquele beco Emmaline instruiu e vi uma pequena abertura ao lado da loja.
Resistindo vontade de abaixar a cabea, virei na ruela estreita, feliz em sair do frio vento
martimo que nos perseguia pela rua principal. Havia uma porta de madeira no fim do caminho.
Empurre a voz de Emmaline veio por trs de mim. Empurrei e me encontrei no jardim
mais bonito que j vira: uma exuberante floresta perfumada de plantas e rvores, flores e frutos.
Trepadeiras se enroscavam sobre nossas cabeas, acariciando meu rosto enquanto eu passava
por baixo, e meu nariz coou com a mistura inebriante de polens no ar.
Havia um estranho zumbido em meus ouvidos e, ao olhar ao redor, percebi que eram
abelhas. Havia abelhas por todos os lados; lnguidas e amigveis abelhas vagando lentamente
entre uma flor e outra, pesadas com o p da cor do sol. Seu zumbido era um pano de fundo
quente e audvel no jardim que praticamente abafava qualquer trao de rudo do trfego. Era
como se estivssemos em uma pequena bolha s nossa um pequeno Projeto den4 bem aqui,
em Winter.
Desculpe Emmaline disse com uma pontada de malcia. No mencionei as abelhas?

Espero que no tenha medo delas.

Nem um pouco respondi com sinceridade. Gosto de abelhas.
Era minha imaginao ou Emmaline parecia um pouco desapontada? Ela passou por mim
sem dizer uma palavra e subiu os degraus da porta dos fundos da loja, chamando:
Me, chegamos.
Ah... ol, querida. Ol, Anna May a apareceu na porta secando as mos no avental da
loja. S me deem um segundo para terminar de fechar a loja e vamos l para cima.
Ficamos na escada enquanto May a andava de um lado para o outro fechando gavetas,
girando chaves nas trancas, e reorganizando centenas de potes de botica cheios de todo o tipo de
ervas, ptalas de flores e sementes. Frascos de leos essenciais brilhavam e cintilavam na luz
fraca das janelas, enquanto ela se movia pela loja. Quando todos os potes estavam no lugar,
May a passou o ferrolho na porta da frente, tirou o avental e subimos as escadas para o
apartamento sobre a loja. Meu corao batia forte quando chegamos ao andar de cima e,
embora tentasse dizer a mim mesma que era pela subida, sabia que no era verdade. Alguma
coisa importante estava atrs daquela porta. No tinha certeza do que era a liberdade de Seth,
talvez. Ou talvez a verdade sobre mim mesma.
Engoli em seco e cruzei o limiar do covil das bruxas.
No sabia o que esperar, mas a realidade era muito legal. O andar inteiro era uma enorme
e desmedida gruta repleta de livros, plantas e tapearias. Prismas pendurados em cada uma das
quatro janelas, enviando fragmentos de luzes multicoloridas danando ao nosso redor, e, no
centro do teto alto, havia um enorme lustre de ferro forjado cheio de dezenas de velas de cera de
abelha. Estavam apagadas, mas eu podia imaginar a luz incandescente delas quando estavam
todas acesas e o cheiro de mel que tomaria a sala.
No havia cadinhos ou vassouras que eu pudesse ver e a coisa mais prxima de um
caldeiro era uma chaleira imensa no fogo. De um jeito estranho, a normalidade era
inquietante. Eu estava preparada para uma pilha de badulaques new age: pentculos, cristais e
coisas do tipo. A falta daquilo, de algum modo, tornava a situao mais real.
May a acendeu o fogo, e um grito assustador encheu o ar quando a chaleira comeou a
ferver.
Espero que no se importe ela pegou seis xcaras e um bule. Convidei alguns amigos.
Ns... ns os consultamos sobre os distrbios, antes de sabermos o que estava acontecendo, e
acho que merecem saber o resultado. Mas no vo chegar por agora, ento, enquanto isso,
vamos comer bolo e nos conhecer melhor.
Sentei-me mesa, e May a cortou trs fatias grossas de po de l, pegajoso e perfumado
com mel. Emmaline encheu o bule e serviu uma xcara para cada uma. Um cheiro rico,
estranho, tomou conta do aposento, e May a colocou as mos ao redor da xcara. Seus olhos
encontraram os meus atravs dos tentculos de fumaa que se enroscavam no ar.
Bem, Anna. Temos muitas perguntas, mas talvez elas devam esperar at que nossos
amigos cheguem. Enquanto isso, talvez seja mais justo voc perguntar primeiro. H algo que
Emmaline e eu possamos contar para voc?
Durante todo o dia eu estivera cheia de perguntas e dvidas dividida entre o desejo de
ridicularizar a coisa toda e a desconfortvel convico de que aquilo era tudo menos besteira.
Acima de tudo, estava explodindo de vontade de expor meus problemas para algum mais velho
e mais sbio, e finalmente ter algumas respostas. E, agora, eu me encontrava com a lngua presa,
impotente e confusa. Coloquei a xcara contra a testa, e a porcelana queimou minha pele, mas
tudo o que pude pensar em dizer foi um petulante e infantil:
Por que eu?

May a deu de ombros.

Por que qualquer uma de ns? fortemente hereditrio. Normalmente vem pela
linhagem feminina. Seu pai parece inequivocamente sem dom, ento suponho que seja sua me.
Onde ela est?
Est morta disse sem convico, sem me incomodar com as nuances.
Ah os olhos de May a suavizaram. Isso explica muita coisa, embora no tudo.
Como assim?
Bem, obviamente explica por que voc sabe to pouco. Mas no explica esta exploso de
poder... normalmente no se manifesta assim. Em geral h uma lenta acumulao a partir da
puberdade. Acontecem alguns poucos sinais, e membros da famlia comeam a ficar de olho. O
que a famlia de sua me tem a dizer sobre tudo isso?
No conheo nenhum deles. Meu pai no mantm contato, e no me conta nada sobre
eles. Tentei perguntar, j at tentei localiz-los algumas vezes, mas nada. No sei nem se algum
deles est vivo.
Entendo. Isso acontece... embora no com frequncia. Somos um grupo resistente, em
grande parte, e extremamente dedicado ao cl. Mas, se no h nenhum membro da famlia por
perto para ajudar, ento normalmente algum mais toma a dianteira. Ningum quer ver um
acidente como o seu ocorrer. Claramente, ningum tomou a dianteira no seu caso. Voc se
lembra de algum sinal enquanto estava crescendo?
Sinal? Que tipo de sinal?
difcil dizer, varia muito. Perturbaes no clima so comuns; tempestades malucas, frios
extremos fora da estao, ondas de calor. Distrbios eltricos. Incndios espontneos. No se
lembra de nada assim enquanto estava crescendo?
Dei de ombros, impotente.
Na verdade, no. claro que havia tempestades... mas duvido que tivessem algo a ver
comigo. Como eu saberia?
Acho que saberia. Soube que algo estava errado assim que enfeitiou Seth, no foi?
Assenti, relutante. Sim, eu soube, mesmo que no quisesse admitir para mim mesma. Parte
de mim estava surpresa por eu no estar surtando aqui, chamando a polcia para prender May a e
Emmaline. Mas talvez aquele fosse o motivo; elas estavam s me contando coisas que eu j
sabia. Que eu sempre soubera.
Mas aquilo foi diferente comentei. Houve um feitio.
A testa de May a franziu.
No tanto uma questo de feitios, mais sobre o poder da vontade, e exercer essa
vontade. Voc pode fazer valer sua vontade sem usar feitios ou encantos tradicionais. Feitios
so s um meio de concentrar a mente. Eles no tm poder alm da pessoa que diz as palavras.
Quer dizer que voc precisa ser uma bruxa? perguntei, confusa. May a fez uma careta e
eu gaguejei: D-desculpe, essa palavra errada?
No errada, exatamente ela respondeu, desconfortvel.
pejorativa Emmaline disse categoricamente. No a que usamos para descrever a
ns mesmas; pelo menos no normalmente.
H tantas associaes negativas May a explicou. associada com caa s bruxas, com
as pessoas queimadas etc., e normalmente um termo usado pelos de fora para nos estigmatizar.
Alguns gostam de us-la, claro. H um movimento para reivindic-la, e alguns acham que, se
usada por um membro da comunidade, aceitvel. Mas no muito normal em... conversas
educadas.
Que palavra as bru... pessoas usam, ento?

Emmaline e sua me olharam uma para a outra e meio que riram.

Bem, quanto a isso, h tantas respostas quanto maneiras de fazer mgica May a deu de
ombros. No somos uma comunidade muito unida. Bem, exceto os Ealdwitan, que so unidos
at demais. Ela apertou os lbios, como se estivesse desaprovando, mas no tive tempo de
descobrir o que queria dizer. Havia algo mais importante em minha mente.
Como eu posso consertar o Seth?
Ah tanto Emmaline quanto May a pararam e se entre-olharam. A testa de May a se
enrugou novamente. Ela olhou para a xcara de ch e ento novamente para mim. Para ser
honesta, Anna, ns no sabemos.
J tentamos desfazer o encanto Emmaline disse. Naquele primeiro dia que ele
apareceu na escola. Mas no conseguimos.
Nossa esperana era poder persuadi-la a fazer isso May a contou. Mas, claramente,
voc j havia tentado tambm.
Talvez eu no tenha tido poder o bastante? perguntei, esperanosa. Talvez se
tentssemos juntas?
May a mordeu um pedao de bolo e negou com a cabea enquanto engolia.
Realmente no acho que esse seja o problema. Depois de ver o que voc fez com
aquela... ela estremeceu com aquela coisa, a que veio com a tempestade, no tenho dvidas
de que, onde quer que o problema esteja, a questo no o seu poder. Voc arrancou
encantamentos que cercavam a Casa Wicker desde a poca dos Tudor. Removeu protees que
estavam neste povoado h centenas de anos... tudo sem nenhum foco ou treinamento. No, se a
fora bruta pode fazer isso, aquele encantamento estaria desfeito agora.
O desapontamento era como um soco no estmago. Estava to certa de que May a teria
todas as respostas...
Quer dizer que posso nunca ser capaz de desfazer o dano que causei?
May a viu minha expresso aflita e deu uns tapinhas na minha mo.
No estou dizendo isso. S que, por enquanto, no consigo ver o caminho. E por mais que
lamente por seu Seth, para ser honesta, essa no minha prioridade agora. A coisa mais
importante restabelecer algumas das protees da cidade, se pudermos. A ltima coisa que
queremos um grande desastre com perda de vidas. Comparado com isso, o garoto apaixonado
a ltima das nossas preocupaes.
Coloquei a cabea entre as mos. No tinha tanta certeza disso. A possibilidade de uma
cidade desmoronar parecia to remota e terica, enquanto os problemas de Seth pareciam muito
reais e muito prximos.
Mas no desista. Os outros podem ter alguma ideia de por que este encantamento est se
mostrando to teimoso May a disse, tentando me confortar. J esto prestes a chegar.
Enquanto ela falava, ouvi passos na escada, seguidos por uma batida. Ento uma mulher e
dois homens estavam abrindo a porta, entrando, tirando seus casacos, e a sala estava cheia de
calor e conversas. Fiquei para trs, tentando ver algum sentido no grupo. A mulher era jovem, na
casa dos vinte anos, e obviamente era parente de May a e Emmaline; tinha os mesmos olhos
escuros e rosto inteligente, embora seu cabelo fosse loiro uma massa dourada, riscada pelo sol.
Os dois homens pareciam irmos ambos altos, com cabelos negros e compridos narizes
romanos. O mais velho usava um cavanhaque pontudo, cuidadosamente aparado. O mais jovem
que parecia ter pouco mais de vinte anos no devia se barbear fazia uma semana, mas os
pelos de seu rosto no eram organizados o bastante para serem chamados de barba. Ele estava
usando uma jaqueta de couro surrada.
Me! a garota beijou May a com afeio. Como vai voc?

 Sienna, querida! May a deu um tapinha nas costas dela. Meu Deus, bom ver voc
novamente. Parece que j faz tempo demais. Anna, essa Sienna, minha filha mais velha.
Ento, essa a Anna sobre quem ouvimos tanto Sienna sorriu para mim com uma
pequena pitada de ambiguidade. Anna, este meu marido, Simon Goldsmith. Apontou para o
homem mais velho. E esse o irmo mais novo dele, Abe.
Prazer em conhec-la Simon me deu a mo formalmente. Abe s deu um sorriso
levemente sardnico sobre o ombro de Sienna. Tinha um piercing na sobrancelha.
Voc se importa? Sienna perguntou, de repente. Gesticulou na direo da mesa. Neguei
com a cabea, incerta do que ela queria dizer, mas sem querer ofender. Pegando minha xcara
de ch, ela revirou a borra e jogou o resto do lquido no pires. Ento encarou a xcara, a testa
enrugada era uma cpia to exata do gesto que May a costumava fazer que era quase cmico.
De repente, sua expresso clareou e ela sorriu. Bem-vinda famlia, Anna. Posso ver que seu
caminho estar entrelaado com o nosso por um longo tempo.
Senti-me desconfortvel. Isso era muito piegas, como uma cartomante barata do per sem o
leno ou as pulseiras. Mas ningum parecia achar a atitude estranha. Olhei para o grupo.
Ento, vocs so todos...? parei, sem saber como colocar a questo. Eles entenderam.
Simon apenas assentiu, mas Abe fechou a mo e soprou entre os dedos ao abri-los. Ao fazer isso,
um punhado de neve saiu voando. Os flocos de neve flutuaram na minha direo com seu sopro,
e um cristal perfeito aterrissou na mesa. Derreteu antes que eu pudesse piscar.
Um arrepio percorreu meu corpo. Era a primeira demonstrao de mgica mgica de
verdade que eu via. A primeira coisa que no podia descartar como coincidncia louca, m
sorte ou simplesmente algo estranho. Enquanto Abe secava a mo nas calas e sorria, eu soube
que havia cruzado uma linha invisvel. No havia volta.
Exibido! Emmaline murmurou baixinho.
Em geral Sienna explicou, severa considerado no tico gastar poder
desnecessariamente ou afetar o mundo mais do que precisamos. Ela ergueu as sobrancelhas de
modo desaprovador, e Abe tocou a testa zombeteiramente respeitoso.
Como sempre, estou feliz em ser corrigido pela minha querida cunhada. Ento, vamos
tagarelar a noite toda com a pobre garota ou vamos deix-la ver um pouco de mgica?
Mais do que isso May a disse, com um toque de severidade em sua voz , ela vai fazer
um pouco de mgica. Se estou certa sobre Anna, ela far a maior parte do trabalho.
Enquanto May a, Sienna, Simon e Abe abriam espao para a ao, levei Emmaline de lado.
Emmaline, o que esperam de mim? No sei o que fazer!
No se preocupe seu tom de voz habitualmente cido estava um pouco atenuado. Ma
sabe disso. Ela vai te guiar. Voc s tem que confiar nela.
Emmaline May a chamou do outro lado da sala , voc pode abrir as janelas?
Emmaline as escancarou, e May a olhou para cada um dos outros.
Bem, estamos prontos?
Eles assentiram e formaram um crculo no meio da sala. Assenti para mim mesma, mas
no pude evitar as dvidas se esgueirando por meu rosto.
Anna May a me levou para o crculo ao lado dela, e olhou para mim, seus olhos escuros
fluidos e ilegveis. No posso, na verdade, explicar como isso vai funcionar, ento ter que
confiar em mim e me emprestar sua fora quando eu pedir.
No tinha ideia do que ela queria dizer, mas assenti novamente. Eu confiava em May a. No
sabia exatamente por qu, mas confiava.
Obrigada ela disse e fechou os olhos. Os outros seguiram seu exemplo; ento fechei os
olhos tambm.

Pelo que pareceu um longo tempo, nada aconteceu. Eu me sentia como uma tola ali em p
na cozinha de May a, com as mos balanando ao lado do corpo, o relgio fazendo tique-taque
sobre o fogo. No conseguia afastar a suspeita de que, se eu abrisse os olhos, encontraria todos
eles segurando o riso, incapazes de acreditar na ingenuidade da menina de Londres. Certamente,
h duas semanas, eu teria bufado, colocado a mochila no ombro e partido depois dos primeiros
dez segundos.
Mas eu tinha visto demais para ser completamente ctica. Ento, fiquei parada, alternando o
peso do corpo de um p para o outro e me sentindo mais do que um tanto ridcula, e esperei, e
esperei.
Depois de um tempo, percebi uma presso, como uma dor de cabea por estresse, um tipo
de sensao de estar sendo empurrada, de algo triturando, na base do pescoo, nas tmporas e na
mandbula. Levantei uma das mos para massagear a sensao, e May a segurou a outra. Falou
em voz muito baixa:
Anna, relaxe e me deixe entrar.
Parecia to errado abrir minha mente para uma completa estranha, era como baixar todas
as defesas. Fechei os olhos com mais fora, conscientemente forando os msculos tensos do
meu pescoo e ombros a relaxar. De repente, houve um zumbido, uma vibrao e um
burburinho inconstante e a mgica fluiu.
Cambaleei com sua fora; era como um rio correndo pela minha mente, um redemoinho
ameaando me arrastar para o seu vrtice. Um sentimento de imenso poder brotou dentro de
mim senti a presena dos outros, brilhando com suas prprias luzes: a aura dourada de Sienna, o
vermelho-granada de Emmaline, o brilho escuro, como nix, de Abe, cada um deles me
puxando para a corrente de suas vontades. Por um minuto, fiquei para trs, insegura. Ento me
deixei ser levada pelo fluxo, vendo como os outros o moldavam e o canalizavam, forando-o
para os caminhos de suas escolhas.
A torrente brilhante e trgida correu para fora da janela aberta e pelas ruas de Winter
uma Winter ao mesmo tempo familiar e estranha. As construes de todos os dias eram como
sombras sob uma teia cintilante e pulsante de mgica feitios mantendo os edifcios,
encantamentos na barragem do porto, encantos para serenar o mar no porto, para manter as
paredes do castelo firmes, para manter o rio em seu leito. Uma ruptura negra aberta no centro da
teia mostrava o caminho do demnio da tempestade.
A magia oscilou e irrompeu ao nosso redor com fora aterrorizante, emocionante, enquanto
May a trabalhava, tecia, renovava, incansvel e paciente. Tentei acrescentar minha fora dela,
sentindo o poder fluindo de mim como sangue drenado de minhas artrias e fluindo por um
sombrio ferimento aberto.
E, incrivelmente, estava funcionando; os fios estavam brilhando cada vez mais, o rasgo
negro estava se fechando, sendo tecido. Uma aranha invisvel reparava a teia rompida, trazendoa de volta forma de sua antiga beleza. Nunca seria a mesma, at eu podia ver isso. A cicatriz
sempre estaria l. Mas May a estava fechando o ferimento, e eu podia senti-la usando minha
fora para fazer isso, a estranha sensao de algo se desenrolando para fora de mim.
No sei quanto tempo ficamos ali, mas, de repente, o puxo cessou com uma rajada de
desprendimento. Cambaleei para trs, as pernas trmulas, os olhos se abrindo para a cozinha
escura cheia de sombras do crepsculo. Diante de mim, Emmaline estava esfregando os olhos,
aturdida. Caiu de joelhos, e Abe se inclinou para a frente, as mos nas coxas, como um corredor
tentando recuperar o flego depois de uma corrida feroz. S May a ainda estava ereta, mas seu
rosto estava desgastado e cansado. Mesmo assim, estava sorrindo.
Muito bem ela disse, o rouco fio de voz alto no aposento silencioso. Muito bem, todo

mundo. Agora, acho que merecemos algo para comer.

Duas horas mais tarde, estvamos nos refestelando com batatas assadas na casca com
manteiga, besuntadas de queijo cremoso e punhados de rcula apimentada do jardim. A cozinha
estava repleta de luzes de velas, gargalhadas e brincadeiras. Eu estava com a cabea no brao do
sof, desfrutando das conversas sem tentar participar delas. Sentia-me exausta, as plpebras to
pesadas que parecia que ia dormir onde estava.
Parece aniquilada, Anna May a disse compreensivamente enquanto pegava meu prato.
Continuo me esquecendo que tudo isso novo para voc.
Eu... ns fizemos certo? perguntei, abafando um bocejo.
Sim, voc fez mais do que certo.
Mas sentia-me como um disco riscado, mas tinha de saber , e quanto a Seth?
Todos olharam uns para os outros de relance ao redor da mesa. May a pegou minha mo.
Sinto muito, Anna, no sabemos o que est acontecendo. No podemos imaginar o que
ainda est prendendo Seth. Simon tem uma teoria, embora eu no esteja convencida... ela se
calou, e Simon continuou:
Voc obviamente tem um tremendo poder latente, Anna, e, como ns estvamos dizendo
antes, a magia , em grande parte, uma questo de exercer sua vontade, no de feitios formais.
possvel que tenha removido o encantamento, mas que seu subconsciente ainda esteja afetando
Seth.
Quer dizer... minha mente cansada lutava para desenredar aquilo. Na verdade no
quero que ele volte ao normal?
Efetivamente, sim. s uma teoria ele se apressou em dizer quando viu que eu estava
ofendida. No estou dizendo que est fazendo isso deliberadamente. S que h uma pequena
parte de sua mente que ainda quer... a relao com ele, ento isso pode ser o bastante para
mant-lo preso.
Ento o que posso fazer?
Humm. No muita coisa, na verdade. Bem, h uma coisa na qual consigo pensar... mas
no realmente uma boa ideia.
No me importo! respondi, desesperada. Vou fazer qualquer coisa para libert-lo. Me
diga, por favor.
Bem... a maior parte das pessoas tem protees interiores bem eficientes contra a
influncia mgica. , em geral, bem difcil persuadi-las a agir inteiramente contra suas
inclinaes. Ento, minha ideia meio que baseada nisso... mas, na verdade, no prtica.
muito perigosa.
Deus, voc mais recatado do que uma noiva na noite de npcias Abe comentou. Bote
para fora, o que quer que seja. No pode provocar Anna com uma soluo e ento ficar todo
cheio de dedos.
Dizer para ele Simon disse abruptamente. Contar para Seth o que voc fez.
O qu? May a derrubou o prato que estava segurando com um estrondo. uma ideia
terrvel! muito, muito perigoso. H um risco imenso de contrariar os Ealdwitan. E pode no
funcionar, de qualquer maneira.
Concordo! Emmaline disse acaloradamente. Est tudo muito bem para voc, Simon,

mas ns vivemos aqui. Os Ealdwitan vo ficar ensandecidos se descobrirem. E se a notcia vazar

at Malleus?
Bem, obviamente Anna no diria nada sobre mais ningum. O risco principal seria dela.
Mas concordo que uma ideia bem terrvel eu estava s teorizando, na verdade.
Simon pela primeira vez desde que a conhecera, May a parecia realmente irritada.
Sugiro que, no futuro, pense em suas teorias um pouco mais antes de lan-las ao ar. Ela se
virou para mim e falou srio: Anna, me escute, eu veto isso completamente, entende? Voc no
vai fazer isso... os Ealdwitan ficariam furiosos. Sinto muito que o pobre Seth ainda esteja
encantado, mas, na escala das coisas, isso no algo importante... voc indubitavelmente
removeu o feitio formal ou seramos capazes de v-lo, e qualquer efeito residual vai
desaparecer com o tempo. Simplesmente, ignore-o. Ele vai se ajeitar, em algum momento.
Vocs todos iro para a universidade em um ano ou dois, de qualquer modo.
Eles discutiram mais um pouco, mas ouvi pouco do debate depois disso. A expresso um
ano ou dois estava soando em meus ouvidos. Um ano ou dois? Como eu poderia condenar Seth a
um ano ou mais de escravido?
4. Projeto den (Eden Project) uma atrao turstica do Reino Unido que rene diversas
espcies vegetais e apresenta, entre outras atraes, a maior estufa de plantas do mundo. (N.
do E.)

CAPTULO OITO

U m ano ou dois. Um ano ou dois?

Eu ainda estava obcecada com a ideia durante a aula de Histria, no dia seguinte. Depois
dos acontecimentos incrveis da noite passada, parecia to errado que a vida pudesse continuar da
mesma maneira mundana, que a escola ainda tivesse de ser frequentada, a lio de casa, feita.
Mas a viso de Emmaline descendo a colina a caminho das aulas me trouxe de volta realidade.
Bruxa ou no bruxa, Emmaline aparentemente ainda precisava de notas boas, ento,
presumivelmente, o mesmo valia para mim.
Eu no sentava perto de Seth na aula de Histria minha carteira ficava do outro lado da
sala , mas ele me observava enquanto o Sr. Brereton fazia a chamada, seus olhos preocupados
quando viu a cicatriz em minha testa e meu rosto abatido. Meu corao se contorceu e tive de
afastar o olhar. No o via desde o acidente, e ver seu rosto preocupado trazia toda a horrvel
confuso de volta. Estava tudo bem para May a me dizer que eu o ignorasse. Como podia ignorlo quando havia algemado seu corao fora ao meu?
Estava to perdida em meus pensamentos que mal ouvi a aula, e dei um pulo quando o Sr.
Brereton colocou uma cesta cheia de pedaos de papel sob o meu nariz.
Anna Winterson, ouviu alguma coisa do que eu disse?
Ah, sim. No. Eu... eu sinto muito, estava um pouco distrada.
A classe riu, e o Sr. Brereton suspirou com pacincia exagerada.
Estava convidando voc a escolher um colaborador para o prximo projeto de classe. E,
como j expliquei, desta vez isso ser distribudo aleatoriamente, por sorteio, j que algumas
pessoas ele encarou a classe com severidade , algumas pessoas se equivocam, achando que
colaborao aparentemente significa o trabalho de uma pessoa enfeitado com dois nomes.
Ah. Obrigada estendi a mo e peguei um papel.
Nome, por favor? o Sr. Brereton disse rispidamente.
Desdobrei o papel.
Seth Waters li em voz alta.
Do outro lado da classe, vi o rosto preocupado de Seth se abrir em um sorriso.
Droga.

Ento, tem que ser um projeto colaborativo de cinco mil palavras, sobre um aspecto da
histria local Seth se juntou a mim enquanto nos unamos aos alunos que saam para o primeiro
intervalo. Alguma ideia?
Na verdade, no respondi, sem convico. Ah, caramba. Como poderia ignorar Seth se
ramos forados a fazer um projeto juntos?
Eu havia passado o resto da aula percorrendo ideias cada vez mais impraticveis para
conseguir sair do projeto. Meu primeiro pensamento fora simplesmente ir ao Sr. Brereton e pedir
para ter outro parceiro, mas que motivo eu daria? Parecia improvvel que ele concordasse com

meu pedido pattico de mudar porque, hum, bem, s porque sim.

No sei o que estava passando pelo meu rosto, mas Seth parou de repente, puxando-me para
um canto, para longe da multido de alunos.
Olhe, Anna, eu posso ver que est irritada por fazer par comigo...
No estou irritada! eu o interrompi, arrasada. Seth, por favor, no nada disso, de
verdade... s que...
Por um minuto, pensei que ele ia simplesmente ficar parado, observando enquanto eu me
enrolava cada vez mais, mas ele fechou os olhos, cansado, e ergueu a mo para esfregar a
tmpora.
Ei, est tudo bem. Eu sa da linha... sei disso. E, sinto muito, realmente sinto. Mas no sei
mais o que dizer... temos que fazer esse projeto juntos de alguma forma. Que tal voc fazer o
melhor possvel para esquecer a semana passada, e eu farei o melhor possvel para no te
assediar sexualmente de novo? Combinado?
Estendeu a mo forte e morena para mim.
Queria colocar a cabea entre as mos. Queria chorar. Queria agarr-lo e gritar: Voc
no estava me assediando sexualmente, seu idiota! Eu queria que voc me beijasse. Sou eu quem
devia estar rastejando aqui.
Mas no fiz nada daquilo. Em vez disso, peguei a mo grande dele com a minha, menor, e
assenti de leve.
Combinado.

No vou falar sobre o castelo novamente Seth disse enquanto caminhvamos juntos para
a aula de Matemtica. Tenho feito projetos sobre isso todo maldito ano desde que tinha cinco
anos de idade. Tinha pensado em bruxaria local, h um bocado sobre isso no museu da cidade...
estremeci involuntariamente com a sugesto, mas, antes que meu rosto pudesse revelar meu
horror, ele prosseguiu: Mas acho que James e Claire j vo falar sobre o assunto, e no
queremos competir, imagino. Pensou em algo diferente?
Que tal a indstria pesqueira local? murmurei, pensando em meu pai e em seu maldito
livro. Seth parou de supeto e segurou meu ombro.
Anna, isso genial! Meu av pescador bem, era e tenho certeza de que vamos
conseguir algo interessante com ele. Bem, pelo menos... ele pareceu ter uma dvida
momentnea e ento negou com a cabea para si mesmo. No, tenho certeza de que podemos.
Vamos l neste fim de semana conversar com ele?
Ok eu estava um pouco surpresa, mas preparada para seguir em frente com qualquer
coisa que no envolvesse mais magia. Onde ele mora?
Fora da cidade, em Castelo Espeto.
Eu nunca estivera em Castelo Espeto, mas via o lugar com frequncia do alto das falsias.
Uma estreita faixa de areia pedregosa levava at uma pequena ilha isolada a aproximadamente
quinhentos metros de distncia. No auge da mar baixa, era possvel caminhar at o farol por ali,
mas eu havia recebido vrias advertncias sobre a velocidade traioeira das mars.
No sabia que algum vivia l comentei, surpresa. Deve ser muito solitrio.
Meu av costumava ser o faroleiro, antes que a luz fosse automtica. Ainda vive na casa
do faroleiro. solitrio, mas ele um pouco solitrio, ento no acho que se importe muito ele

hesitou novamente, ento acrescentou: Ele ... bem, um pouco excntrico.

Excntrico como?
S... hum excntrico. invlido e no vem muito ao continente. Mas sabe muito sobre a
indstria de pesca local. Era pescador profissional antes de assumir o farol.
Ok eu estava ficando animada com aquilo, apesar de tudo. Que hora nos encontramos?
Vamos caminhando at l?
Seth negou com a cabea.
No, a menos que queira passar doze horas l. isso ou voltar assim que chegarmos.
Ah eu no havia pensado nisso. Ento, como?
No meu barco, se no se importar em velejar.
No me importo de fato, sentia-me curiosamente animada em velejar com Seth. Queria
outro vislumbre do estranho que eu vira nele naquele dia no cais.
timo Seth parecia satisfeito tambm. Sbado, ento. Te encontro no cais ao meio-dia.

No tinha ideia do que vestir para velejar, ento coloquei jeans e tnis, com a jaqueta
impermevel de meu pai na mochila, para caso de mau tempo. Parecia que seria desnecessrio
o dia comeara escaldante, e eu estava corada e transpirando no momento em que cheguei
estrada das falsias, apesar da brisa do mar.
Eu estava feliz, percebi enquanto caminhava pela falsia. O que significava que eu era
oficialmente uma pessoa m de verdade. Devia ter aceitado o conselho de May a, evitando Seth,
tentando manter distncia. Agora, o Sr. Brereton havia tornado isso impossvel e eu no podia
evitar algo dentro de mim se desdobrando e efervescendo de alegria, por mais que tentasse
abafar o sentimento.
Seth j estava no barco quando alcancei o topo da colina. Estava absorto demais para notar
minha aproximao, ento eu estava livre para observ-lo, para alegria do meu corao,
enquanto caminhava o ltimo quilmetro que me separava do porto. Ele se deslocava pelo barco
com rpidos movimentos eficientes, puxando cordas, atando ns, prendendo as velas com
habilidade. Quando cheguei ao cais, ele parecia satisfeito com as velas e sua disposio, e estava
curvado de costas para mim, mexendo no pequeno motor.
Ele estava nu da cintura para cima, a pele com o tom castanho-avermelhado bronzeado de
algum que passa muito tempo a cu aberto, e tinha uma pequena tatuagem na base das costas.
No conseguia ver o que era, mas lembrei das palavras de June naquele primeiro dia no Colgio
Winter: Seth no exatamente a bola da vez com as autoridades... Bebida, cigarro, fazer uma
tatuagem mesmo contra as regras... Esmagar a cabea de um cara contra a parede....
Era estranho, nenhuma daquelas palavras combinava com o Seth que eu conhecia desde
minha chegada a Winter. Nunca o vira fumando, muito menos agindo de forma violenta, exceto
se considerar a ira dele contra Caroline e Jess, em minha defesa. Talvez bebesse eu no sabia.
Eu no me juntava ao que June chamava ironicamente de pessoal legal nas noites de sbado
no porto. Mas ouvia as fofocas da segunda de manh, as histrias sobre quem tinha dado em
cima de algum, quem tinha sido rejeitado, quem tomara a maior parte de uma garrafa de sidra
e quem ficara com quem. Seth raramente figurava entre as fofocas, exceto como espectador. Se
bebia, no era um daqueles que se jogava do dique, ou que se engajava em canes de bbados.
E, mesmo assim, ali estava a tatuagem. Contra as regras, como June dissera. E ilegal, j que
ele era menor de idade. Eu me perguntei quem tinha feito aquilo para ele. Havia lugares em

Londres, eu sabia, que tatuariam qualquer um com dinheiro para pagar e coragem para ficar
sentado tempo suficiente mas eu no teria tomado uma xcara de ch com a maior parte deles,
muito menos deix-los enfiar uma agulha em mim.
Conforme me aproximei, tentei ver o que era. primeira vista, parecia um crculo, por
cerca de um tero de suas costas, onde o fim da espinha comeava a se abrir nas costelas. A tinta
era negro-azulada, escura contra a pele bronzeada, e se esticava e brilhava ao sol enquanto ele se
movia, girando um boto no motor, ento puxando a ignio. Ele ouviu o barulho por alguns
minutos e, parecendo satisfeito, desligou o motor e endireitou o corpo, bem no momento em que
cheguei ao barco.
Bela tatuagem comentei, maliciosamente, no sbito silncio. Ele se sobressaltou,
pegando a camiseta instintivamente e vestindo-a pela cabea.
Oi, Anna ele disse. Primeiro, seu cabelo despenteado apareceu pela abertura e, depois,
seu rosto. Ele no tinha se barbeado, e suas bochechas rasparam no tecido quando ele o forou
para baixo. Fico contente que tenha gostado.
O que ?
Quer ver? Ele levantou a camiseta um pouco, girando o corpo para que eu pudesse vla. Abaixei, e l estava ele: um peixinho, no negro-azulado, como eu pensara, mas azulesverdeado bem escuro. Estava bem desenhado, cada escama individualmente sombreada, o
olho brilhante e inteligente erguido na minha direo. O corpo estava torcido em um crculo, a
boca aberta na direo da cauda, eternamente condenado a perder a conexo.
Ento voc gosta de peixes? perguntei. Meu tom de voz soou mais zombeteiro do que eu
pretendia, tentando esconder o jeito com que meus dedos coavam de vontade de tocar a suave
pele bronzeada embaixo da figura.
Ele deu de ombros e soltou a camiseta. Corou de autoconscincia.
Ento, o que te fez...?
Fazer a tatuagem? Seth deu de ombros novamente. No sei, realmente. Passei por uma
fase ruim h alguns anos. No foi muito depois... Ele no terminou a sentena, mas eu pude
adivinhar. No muito depois que seu pai morreu. Fiz algumas coisas idiotas, e a tatuagem foi
provavelmente uma das mais idiotas daquela poca, e consegui muitos dissabores por isso, mas
sou completamente apaixonado por ela agora.
De repente, eu me senti mal por provoc-lo.
bonita eu disse, com sinceridade. Gosto dela.
Obrigado ele sorriu de leve. Pelo menos, eu tive o bom senso de faz-la abaixo da
linha do pescoo, n?
Poderia ter feito coisa pior.
Pois . Bem, eu fiz, infelizmente.
A voz dele era sombria, e ele deu as costas para mim novamente, mexendo com o motor.
Eu realmente me sentia mal agora. Ele parecia to tranquilo, to verdadeiramente feliz enquanto
eu descia pelo caminho das falsias. Agora, sua cabea estava baixa e havia uma profunda
infelicidade em sua voz. Parecia que eu no era capaz de trazer nada alm de infelicidade para
Seth, de um jeito ou de outro.
Quer...? perguntei, incerta.
Falar sobre isso? Na verdade, no ele levantou o olhar e sorriu com alegria forada.
melhor velejarmos, em vez disso estendeu a mo e, de repente, o espao entre o cais e o barco
parecia muito grande e em constante movimento. A queda devia ter quase dois metros, o barco
danando para cima e para baixo de maneira aterrorizante.
No se preocupe Seth disse, com um sorriso verdadeiro desta vez. No to mau

quanto parece, no vou te deixar cair.

Lutei contra a tentao de fechar os olhos e, em vez disso, agarrei a mo dele e saltei em
direo ao vazio. O convs inconstante e levantado se inclinou selvagemente ao primeiro toque
do meu p, e me senti oscilando para trs, na direo da fatia escura de gua com leo entre o
cais de concreto e o barco mas a mo forte de Seth me agarrou com firmeza e me puxou em
sua direo.
Por um momento, no houve nada mais nada alm do aperto firme de Seth em meu
brao, seu peito a centmetros do meu, sua respirao morna em meu rosto. Mas ento ele me
soltou, to rpido como se meu toque o queimasse.
De repente, ali estava eu, os dois ps sobre o fundo de madeira do barco, agachando-me e
desviando da retranca que balanava na brisa.
Preciso fazer alguma coisa? perguntei, enquanto Seth guardava minha mochila em um
compartimento e se ocupava com coisas como cordas e ns no cais. Ele negou com a cabea,
sem olhar para mim.
No. S fique fora do caminho... ah, e coloque isso ele me jogou um colete salva-vidas.
Voc no est usando um desses reclamei, sentindo-me levemente mal-humorada. O
dia estava ficando cada vez mais quente, e a perspectiva de sufocar em um imenso colete inflado
de plstico amarelo no era atraente.
Que distncia consegue nadar?
No sei. Quinhentos metros, um quilmetro?
No mar.
Nunca nadei no mar. Bem, quero dizer, j brinquei na gua, mas no nadei muito longe.
Ento sugiro que use isso. Mas voc quem sabe, claro. Costumo usar se o mar est
qualquer coisa alm de um espelho, e sou um excelente nadador.
Olhei para as ondas agitadas alm do porto. Se essa era a ideia de Seth de um espelho,
odiaria ver uma brisa forte.
A menos que esteja planejando outro passeio emergncia comigo ele estava de costas
para mim, na direo do cais, ento no podia ver sua expresso, mas havia algo em sua voz que
me fazia suspeitar que ele estava rindo de mim.
Palhao! Mirei um pontap nele, mas o barco se mexeu, estragando minha mira, e meu
p acertou a antepara. Ui.
Bem feito agora ele estava realmente rindo, sem se preocupar em esconder. Bem,
fica por sua conta...
Ele desamarrou a retranca, que passou pela minha cabea a cinco centmetros do meu
crnio. Apressadamente coloquei o colete.

A viagem foi completamente mgica. Sob as mos de Seth, o barquinho parecia quase voar
pelas ondas rpidas. Sobre nossas cabeas, as velas reluzentes esvoaavam, esticadas e cheias, e
o ar estava repleto com o som da vela maior tremulando, com o bater das ondas contra o casco
de madeira, com os gritos das gaivotas e com o odor salgado das ondas.
Tudo estava perfeito o cu azul profundo, as ondas chicoteadas pelo vento, a brisa fresca
firme contra minha pele quente. Mas, principalmente, eu estava encantada com Seth na escola,
ele parecia muito competente, mas sempre ligeiramente distante, um pouco frio demais para se

importar muito. Tinha boas notas mas, de algum modo, dava a impresso de que era por acaso,
mais do que qualquer outro motivo, e que estava permanentemente pensando em outra coisa ou
que preferia estar em outro lugar.
Na gua, ele era uma pessoa totalmente diferente; o trabalho no barco, feito por suas mos
rpidas e competentes, parecia quase parte dele. Ele se agachava e se esticava, usando sua fora
para contrabalanar a fora do vento, inclinando-se na direo da gua, os msculos tensos
contra a fora da corda, todo o tempo equilibrando as aes do vento e da gua com seu prprio
corpo. Seu rosto estava completamente concentrado e, ainda assim, totalmente relaxado. Ele
fazia sentido ali de um jeito que no fazia na escola. A frase peixe fora dgua passou pela
minha mente, e sorri, pensando na tatuagem.
Qual a piada? Seth gritou sobre o rudo das ondas, e eu corei. Pensava que ele estava
absorto demais para me notar.
Nada gritei de volta. S estou pensando na escola.
Tento no fazer isso ele disse e sorriu. Bem, estou contente que algum esteja com o
projeto em mente. Na verdade, isso me lembra, s para avisar voc, que no consegui avisar
meu av que ns amos l. Ento, no tenho certeza se ele sabe ou no.
O que isso quer dizer? Que ele pode ter sado?
No! Ele nunca deixa a ilha. Mas ele pode no estar... hum... muito preparado. Muito
acolhedor, quero dizer. Pode ser um alarme falso ele se apressou em dizer quando viu que eu
parecia preocupada. Eu deixei algumas mensagens, mas ele no retornou minhas ligaes,
ento no tenho certeza se as recebeu.
Ah digeri aquilo enquanto o barco ganhava velocidade. No tinha certeza do que fazer
com o av de Seth. Ele no estava pintando um retrato muito reconfortante. Se ele nunca vai ao
continente, como sobrevive? perguntei, por fim.
Minha me dirige at l duas vezes por semana.
Ela dirige at l? estava surpresa. Seth assentiu.
Sim, quando o tempo est bom, voc pode ir em uma quatro por quatro se conhece a
melhor rota e presta ateno nos horrios. E ele tem muitos suprimentos (latarias e outras coisas),
ento consegue sobreviver um bom tempo sem visitas. De fato, se a civilizao acabar, voc
provavelmente ainda vai encontrar o meu av por l uns dez anos depois que jogarem a bomba,
vivendo de enlatados e se perguntando, irritado, onde est minha me. Cuidado com a cabea...
eu vou virar isso aqui.
Ele empurrou o leme. Houve um momento em que as velas oscilaram, chicotearam, e o
vento, de repente, cessou. Eu me virei, surpresa em ver que estvamos a sotavento da ilha
parecamos ter coberto a distncia que nos separava do porto em pouqussimo tempo e
estvamos deslizando na direo de um pequeno cais. Houve um ligeiro solavanco, algo
raspando, e ento Seth estava fora do barco, amarrando-o a um anel de ferro oxidado.
Bem-vinda a Castelo Espeto ele disse, estendendo a mo para mim. Eu a segurei, ele me
tirou do barco, e l estava eu, na ilha do av de Seth.
A impresso dominante era de uma terra que mal se mantinha contra o mar. No era to
desolada quanto parecia do continente alguns arbustos raquticos sobreviviam em bolses entre
as rochas, mas eram retorcidos pelo vento e incrustados de sal. Rochas enormes, como dentes de
granito, projetavam-se contra o cu, e gaivotas se empoleiravam em cima, defecando em tudo,
grasnando de uma forma que parecia muito uma risada zombeteira.
Aqui e ali havia uma pitada de alegria uma flor roxa plida balanando ao vento chamou
minha ateno. Parecia impossivelmente frgil para crescer em um ambiente to hostil.
Estremeci, enrolando os braos ao redor do corpo para me proteger do vento. Dei um

ltimo olhar para Winter, banhada pelo sol, idealizadamente bonita, e segui Seth pela trilha.

Quem ela?
Como boas-vindas, no era nada encorajador. No havamos tido resposta batida de Seth
na porta da casinha de granito. Tnhamos passado uns dez minutos batendo os ns dos dedos
doloridos na madeira pintada, at que, depois de um tempo, Seth falou:
Bem, ele pode ter sado tentou abrir a porta. Parecia estar trancada. Seth revirou os
olhos. Ah, pelo amor de Deus. Quem vai assalt-lo aqui?
A casa era atarracada, pequena e desafiadora sob a sombra da torre do farol. Ento, por
trs, veio uma voz rouca, sem uso.
Quem ela?
Demos meia-volta de um salto, e, atrs de ns, no caminho que levava at as rochas, estava
um velho com um chapu amarelo prova dgua, segurando uma vara de pescar em uma mo
e um par de cavalas na outra. Tinha uma barba grisalha quase branca, sobrancelhas negras e
olhos do mesmo cinza-ardsia de Seth, com rugas profundas que falavam dos anos passados
apertando os olhos contra o sol e o vento martimo. Enquanto caminhava na nossa direo, vi seu
mancar cruel e a muleta surrada presa sob a axila direita.
Ah, oi, v. Essa a Anna.
Humm ele deu uma cotovelada para passar por ns e deu um chute forte na porta. Ela
se abriu com um rangido da madeira mida, e ele entrou, chutando para fech-la nas nossas
caras. Seth, aparentemente impassvel com as boas-vindas, segurou a porta com o p e a abriu
para mim, e entramos em um aposento baixo, com vigas, que parecia ser tudo: cozinha, sala,
quarto. Havia at um penico sob a cama desfeita no canto da sala, ento parecia que era
banheiro tambm, em alguns momentos. O lugar todo fedia a fumaa, peixe e parafina. Ah, e a
velho sem tomar banho tambm. Aquilo fazia a Casa Wicker parecer um palcio.
Do lado oposto cama bolorenta, havia um fogo lenha. O velho mancou at ele, abriu
uma das tampas e bateu uma frigideira de ferro fundido vazia na chapa quente. Ento jogou o
peixe na pia de pedra sob a janela, pegou uma faca que estava no balco e comeou a afi-la na
pedra de amolar.
Anna, este o meu av, Bran Fisher.
Prazer em conhec-lo falei. Minha voz soou ridiculamente fraca e estridente. Sentia-me
profundamente desconfortvel, mas Seth j estava tirando as botas e abrindo a janela para deixar
entrar um pouco de ar no aposento.
No faa isso, seu moleque, quer que eu congele? Bran resmungou. Foi mancando at l
e fechou a janela com um golpe, girando a tranca com a ponta de sua faca. O que est fazendo
aqui? E com ela? apontou com a faca na minha direo, antes de voltar para o peixe.
No pegou meu recado? Seth se largou em uma poltrona puda, fazendo as molas
rangerem em protesto.
Recado? O que h errado em falar pessoalmente, como um ser humano civilizado?
Ah, pelo amor de Deus, v, o que espera se nunca checa seu telefone? Perguntei se Anna
e eu podamos conversar com voc sobre a indstria da pesca.
Bran no respondeu no incio. Em vez disso, enfiou a faca nas guelras dos peixes e arrancou
suas cabeas com um golpe repugnante. Sangue escuro escorreu pela pia de pedra.

 Por qu? ele finalmente perguntou.

Para um projeto de Histria. Estamos fazendo um ensaio sobre a indstria pesqueira local.
Foi ideia da Anna ele acrescentou. Bran bufou.
Que indstria disse, um tanto amargo. Era uma declarao, em vez de uma pergunta.
Seth deu de ombros.
Bom, eu disse que era para a aula de Histria.
O comentrio pareceu atiar o senso de humor de Bran, e ele deu uma gargalhada; uma
risada enferrujada e rangida que terminou com um ataque de tosse com chiado no peito,
deixando-o de olhos vermelhos e cuspindo.
Histria me parece bem, hein, jovem Seth ele disse e, com um movimento rpido da
faca, apenas perceptvel, cortou a espinha das duas cavalas de cima a baixo e atirou quatro fils
limpos na pia. Houve um sbito chiado quando ele jogou um pedao de manteiga na frigideira
quente e depois os fils de cavala. A sala se encheu com um cheiro profundamente saboroso que
afastou os maus odores e fez minha boca se encher de gua. De repente, percebi que no tinha
tomado caf da manh e passei a lngua pelos lbios involuntariamente. Bran riu de novo.
Bem, pelo menos ela gosta de peixe. E voc balanou a cabea para Seth. Ainda no
te vi recusar uma refeio... voc uma jovem tripa de pele e ossos, como eu era na sua idade.
Se est oferecendo Seth sorriu do fundo da poltrona. Parecia totalmente imperturbvel
pela hospitalidade do av, ou, melhor dizendo, pela falta dela.
Ah, sim. No vem me ver em um ms e ento aparece quando h comida na mesa. Que
belo jovem voc jogou sal e pimenta na panela e ento jogou os peixes em dois pratos
lascados, colocando-os na mesa com um estalido.
Vocs vo ter que brigar por este aqui apontou para um dos pratos com um aceno de
cabea e comeou a comer o peixe do outro prato com um garfo. No tenho mais pratos
limpos para desperdiar.
Limpo era forar a barra. Os dois pratos tinham traos visveis de outras refeies e
marcas oleosas de dedos nas bordas. Mas o peixe cheirava bem, e Seth saltou da poltrona e puxou
um banquinho para cada um de ns. Bran no nos ofereceu nenhum talher, ento comemos com
os dedos, pegando o peixe quente amanteigado e jogando os pedaos de uma mo para a outra
at que estivesse frio o bastante para comer. Finalmente Bran limpou a boca, lavou o prato sob a
torneira de gua fria e disse:
Ento, querem saber sobre pesca, isso?
Eu assenti, e Seth acrescentou:
O que quer que consiga lembrar, na verdade. Vamos conseguir as coisas bsicas na
biblioteca e no museu, mas qualquer coisa que possa nos contar ser timo.
Bran fez um rudo que era algo entre uma risada e uma bufada de desgosto.
Lembrar? Sobrou pouco do que lembrar. Tudo o que resta agora so barcos de recreio e
essas trapaas de pesca esportiva sua voz rouca assumiu um tpico sotaque de Londres.
Quando eu era rapaz, isso era trabalho de homem, trabalho de homem de verdade. Havia muitos
mortos nos arrastes, e muitos mais mutilados, e era uma vida dura com vivas de pescadores na
maioria das cidades. Mas voc podia ficar rico naquela poca, se achasse o cardume certo. Isso
era antes de todas essas cotas e limites de pesca cuspiu na lareira.
E como era na poca do seu av? Seth perguntou.
Era diferente tambm. Pequenos barcos, na maioria, mais canais de pesca e dias de
pesca. Lagosta, tanto quanto peixe, claro, ento era to bom quanto agora. Meu av era
conhecido por seus potes de lagosta. Marisco tambm. Os vitorianos amavam um caracol deu
uma risada entrecortada e bateu em sua coxa. Mas Winter era um porto pesqueiro muito antes

do tempo do meu av. Pescavam por aqui desde 1066, e antes. Havia at famlias pesqueiras em
Castelo Espeto, naquela poca.
Aqui? perguntei, surpresa.
Ah, sim. Sei que Espeto no tem muito para se ver, mas apoiou o povo por todo esse
tempo. Havia trs famlias aqui, antigamente. Ainda possvel ver as runas das casas delas
levantou-se da cadeira, agarrando a perna com um gemido. Mesmo assim, recusou o brao de
Seth e mancou at a lareira, onde pegou um cachimbo de odor ftido e bateu as cinzas na
fogueira. Mas Espeto era muito diferente, ento, antes que o nvel do mar subisse. Houve um
tempo em que voc podia sair a maior parte dos dias, e a passagem s ficava submersa nas
mars mais altas. Agora, fica vinte e quatro horas na gua, vinte e quatro horas fora, e quase
intransponvel no inverno.
O que fez o nvel do mar subir? perguntei, tmida. O aquecimento global?
Alguns dizem que sim. Tenho minhas prprias ideias deu uma fungada de escrnio e
acendeu o cachimbo, fumando at que a fumaa encheu o pequeno aposento. Seth tossiu.
Sabe o qu, v? Vou abrir a janela, no importa o que diga.
Pode ficar l fora se no gosta do meu cachimbo o velho disse. Ar fresco faz bem na
sua idade. Na minha, provavelmente vai me matar.
Seth bufou.
Se alguma coisa vai te matar, esse cachimbo, no uma janela aberta. No acho que um
pouco de brisa vai causar danos a algum que passa oito horas por dia pescando nas rochas. Mas
tenho certeza de que Anna tambm gostaria de um pouco de sol, de qualquer forma.
Ele me levou para fora, e sentamos no sol, em um pequeno banco de pedra na frente da
casa. O ar estava maravilhosamente puro e fresco depois do fedor da casa, e respirei fundo
como se pensasse que podia estocar um suprimento para nosso retorno. Seth me viu e sorriu.
Desculpe, um pouco fechado ali, no ? o cachimbo nojento do meu av e sua dieta
de peixe, principalmente. No me incomodo muito com o peixe, mas a fumaa me faz querer
vomitar.
Pensei que voc fumasse.
Eu fumo. Bem, fumava. Estou tentando parar, o que torna ainda mais difcil ter o meu av
fumando na minha cara. Parei antes, mas Caroline fuma como uma chamin, ento comecei
novamente quando estava saindo com ela. Agora, estou tentando parar de novo.
Ele sabe?
Seth deu de ombros.
possvel. Provavelmente, no. Duvido que se importe muito, de qualquer modo. Voc
no fuma, fuma?
No.
Achei que no.
Como sabia? perguntei. Havia um carimbo de boa garota no meu rosto? Para minha
surpresa, Seth corou e olhou para as unhas rodas.
O qu? cutuquei.
Seu cabelo ele disse, parecendo um pouco envergonhado.
Meu cabelo? repeti, surpresa, sacudindo um punhado sobre o ombro para examin-lo.
Parecia como todos os outros; escuro e comum, em comparao s madeixas loiras
espetaculares de Caroline.
No a aparncia, sua boba. o cheiro... no cheira a fumaa. Deu um empurro
amistoso em meu ombro, mas algo no movimento, na nossa proximidade, me fez estremecer, e
ele afastou o olhar. Desculpe, desculpe, fico me dizendo para no... ele se deteve e houve um

momento de silncio tenso. Para quebr-lo, soltei a primeira coisa que me veio mente.
Fui avisada sobre voc, sabia? Assim que cheguei a Winter.
O qu! isso conseguiu mudar o assunto, era certo. A expresso incrdula de Seth pairava
entre o incmodo e a risada. Por quem?
Por... provavelmente no era justo entregar June. Por alguma garota, esqueci o nome
dela. Ela me disse que voc bebia, fumava e que tinha uma tatuagem e... Tropecei no final.
Estava prestes a mencionar o ltimo comentrio de June, mas ento me lembrei do que ela
dissera, e da relutncia de Seth em discutir seu passado esta manh, e pensei melhor. Seth ergueu
uma sobrancelha.
Ah, entendo, por isso que notou minha tatuagem! Qual era a outra coisa que ia dizer?
Ah, era s alguma outra coisa... no consigo me lembrar completei, desajeitada. O rosto
dele endureceu.
Deixe-me adivinhar: que me meti em encrenca com a polcia por bater em algum,
certo?
Humm eu me encolhi por dentro diante da expresso severa dele, mas no havia como
escapar. Sim.
Deus, voc faz uma coisa estpida... o rosto dele estava sombrio, derrotado. Nunca vou
me livrar disso. Essa foi realmente a primeira coisa que disseram sobre mim?
Tambm disseram que era o arrasa-quarteiro oficial da escola ofereci. Deu certo, e
ele deu um sorriso relutante.
Bem, suponho que isso esteja um passo acima do arruaceiro de mo cheia ele suspirou e
passou as mos pelo cabelo, em um gesto que pareceu cansado e desesperado. Devo te contar
o que aconteceu?
No, se no quiser eu me sentia horrvel, e desejei nunca ter trazido o assunto tona.
Vai ficar se perguntando se eu no contar.
Era verdade, e assenti.
Foi no ano depois da morte do meu pai... no que isso justifique alguma coisa, estou s
explicando o contexto. Eu tinha quinze anos e no... no lidei muito bem com isso, se me entende.
Era um sbado, e alguns amigos e eu fomos at o bar dos pescadores, l no porto. Aquele no fim
da Rua Leste.
Assenti. Eu sabia qual era, era o tipo de lugar em que cabeas se viravam se voc entrasse,
e montes de vmito apareciam do lado de fora nas manhs de domingo.
Tnhamos bebido, e muito, e o proprietrio, Reg, achou que era hora de parar. Mas tinha
um pescador que vivia mais para o norte, na costa, que estava aborrecido por no ter sido
atendido, e comeou a reclamar, sabe, dizendo que o Reg estava favorecendo os locais... em
geral, agindo como um imbecil. Gosto do Reg, ele amigo da minha me, e fiz algum
comentrio... no me lembro qual... mas basicamente dizendo que o cara estava sendo um mala.
Foi estpido, mas eu estava bbado e... bem, foi isso, basicamente; eu estava bbado. E claro
que o pescador comeou a me encarar, ameaando arrancar minhas bolas e us-las como isca
para lagosta, e toda essa porcaria. Eu estava meio que rindo daquilo, e ele estava ficando mais e
mais irritado. E um dos amigos dele disse: Fique calmo, cara. O pai dele era Fred Waters. Ele
quis dizer, suponho, que o cara devia me dar um desconto por causa do que acontecera com meu
pai ou algo do tipo.
Ele parou e olhou para as unhas rodas novamente. Esperei que prosseguisse. O silncio se
estendeu, tomado apenas pelo quebrar das ondas e pelos gritos das gaivotas. Ento, Seth respirou
fundo.
E ento o cara disse No, ele no era havia um porm na voz dele, e ele mordeu uma

unha da mo antes de continuar. No entendi o que ele quis dizer no incio, e a ele soletrou, e
disse mais outras coisas sobre minha me. Depois daquilo, bem, realmente no me lembro de
muita coisa. Lembro quando a polcia chegou e me levou. E de quando fui jogado na cela. E de
minha me sendo acordada por um telefonema s trs da manh. Isso se arrastou por muito
tempo... por muito tempo, parecia que iam me processar e que eu seria fichado. No fim, eles me
deixaram ir com uma advertncia oficial, porque no havia testemunhas suficientes devo ter
parecido perplexa, pois Seth acrescentou, ironicamente:
Amnsia seletiva. No que eu tenha pedido que algum me fizesse um favor, mas acho
que todos tomaram suas decises. Eu tive muita sorte de no acabar na corte, mas fui suspenso
da escola, e Reg levou uma multa pesada por me deixar entrar no bar.
Ele suspirou mais uma vez e esticou as longas pernas.
Ento, eu no estava bem na fita com o Reg, nem muito popular na escola ou em casa,
por um bom tempo. No foi a melhor poca, considerando tudo.
Ele se calou e ficamos em silncio por um longo tempo, ouvindo o quebrar das ondas e
sentindo o sol em nossos membros e rostos. No sei no que Seth estava pensando. Revirava as
suas palavras em minha mente, meu corao morrendo de pena dele, pelos quinze anos
turbulentos que tivera e pelo fardo que carregava agora, e senti meus prprios segredos subirem
em minha garganta como blis. Pensei no conselho de Simon para contar tudo para Seth. Eu
devia? Eu podia?
Seth falei, hesitante. Ele virou a cabea. E ento houve um rangido de madeira inchada
pela umidade, e Bran mancou at chegar perto de ns.
O vento est mudando. melhor irem agora, se no quiserem passar trs horas tentando
alcanar o porto.
Seth assentiu e pegou minha mochila.
Podemos voltar na prxima semana?
Se quiserem Bran encolheu seu ombro bom, ento bateu no p de Seth com a muleta.
Agora vamos, garoto, no hora para tagarelar.
Apressamo-nos pelo caminho rochoso, Seth na frente e Bran mancando atrs, fazendo
careta a cada passo.
Vou correr na frente e levantar as velas Seth gritou por sobre o ombro. Desapareceu na
esquina, e Bran e eu seguimos em direo ao cais.
J podamos ver o local de embarque quando o velho falou de repente, a voz lacnica pelo
que imaginei ser a dor na perna.
O que voc quer?
Desculpe? virei para ele, assustada com o tom brusco.
Voc me ouviu.
Sabe o que queremos; um projeto de Histria.
No estou falando disso ele fez um gesto impaciente. Sabe o que eu quero dizer. Sua
espcie no se mistura, sabe tanto quanto eu. Nada de bom sai disso. leo e gua.
Quando nos aproximamos do cais, ele agarrou minha mo, impedindo-me de seguir em
frente.
O que quer que queira com ele, nada de bom vir disso. Deixe-o em paz. Nos deixe em
paz.
No sei do que est falando libertei meu brao e tropecei na direo do barco, onde Seth
estava distraidamente sacudindo as velas e guardando nossa bagagem. Seth, estamos prontos?
Sim, vamos nessa.
Saltei no barco e Seth soltou as cordas. Quando olhei para a praia, Bran estava parado l,

apoiado em sua muleta, o cabelo selvagem ao vento.

Lembre-se do que eu disse ele gritou, a voz entrecortada pelo vento. Bruxa!

CAPTULO NOVE

O vento soprava pela proa, mandando jatos e borrifadas de gua fria para dentro do barco, e, ao
norte, o cu ganhava um feio tom arroxeado. Seth estava de ccoras no leme, limpando a gua
salgada dos olhos. Tinha uma expresso de concentrao feroz e, de tempos em tempos, mudava
o curso agitando cordas e velas, forando o barquinho a se alinhar novamente, navegando de um
lado para o outro pela entrada do porto na fria do vento. As ondas batiam e se esmagavam
contra ns de todos os lados. E, durante todo o tempo, nuvens escuras do norte se assomavam,
cada vez mais prximas.
Agachei-me na outra extremidade do barco, com o capuz da capa de chuva do meu pai
erguido, os olhos lacrimejando com o sal pungente, e o cabelo molhado chicoteando meu rosto
em mechas. Estava muito feliz com o colete salva-vidas preso em meu peito. Seth tambm usava
o dele. Misturada com os uivos do vento, parecia que eu escutava a voz de Bran nos seguindo. Ele
realmente tinha dito o que eu ouvira?
Finalmente, Seth gritou alguma coisa, e balancei a cabea para afastar os pensamentos.
Desculpe, o que disse?
Disse que no estamos fazendo nenhum progresso. O vento est contra ns... nunca vamos
chegar ao porto neste ritmo. Pode segurar o leme enquanto baixo as velas? Vou tentar usar o
motor.
Arrastei-me pelo barco balanante e resistente e peguei o leme das mos dele.
Aponte para o promontrio Seth gritou.
O leme tremia e se retesava como uma coisa viva em minha mo, fustigado pelas ondas.
No tinha percebido, at peg-lo, a quantidade de fora necessria para manter o curso reto, e
como o barquinho resistia minha tentativa de mant-lo na direo do vento. Resisti o melhor
que pude enquanto Seth abaixava as velas, ento ele passou ao meu lado e baixou o motor de
popa.
Tentou dar a partida uma, duas vezes. Nada aconteceu. Na terceira vez, houve um barulho
de algo sendo triturado, engasgado, e ele puxou a corda desesperadamente uma vez e outra, mas
nada. Depois disso, o motor no fez mais barulho, apenas o silncio enquanto ele puxava a corda,
xingava, e o barco vagava ao sabor do vento, cada vez mais prximo da costa rochosa. Seth olhou
para as falsias e deu a partida mais uma vez, os msculos de seus braos tensos com o esforo.
Ento, puxou o motor de volta para dentro do barco e me chamou.
Vou remar gritou por sobre o vento. Mas no posso remar at o porto com esse vento.
Vou para a praia. Voc pode dirigir?
Vou tentar afastei o cabelo molhado e salgado para longe dos olhos. Para onde devo
apontar?
Voc v aquele ponto na falsia, direita do afloramento que parece um nariz? Aponte
para l. H um caminho at o alto da falsia.
Ok.
Demos a volta no barco, que balanava freneticamente a cada movimento. Era impossvel
manter o equilbrio nas tbuas molhadas e soltas, e eu escorreguei e ca. Seth mal notou, estava
muito ocupado tirando os remos de baixo do assento e colocando-os nas forquetas, tentando no
perd-los no mar, sugados pelas ondas. Finalmente foram encaixados, e ele comeou a remar

com golpes firmes e poderosos, levando-nos pacientemente entre a fria do vendaval. Depois de
alguns minutos, seus arquejos eram audveis sobre o rugir do vento.
O barco avanava dolorosamente pelas ondas. Acima da respirao ofegante de Seth e do
ranger dos remos nas forquetas, eu podia ouvir o quebrar distante das ondas contra a praia de
cascalhos, assustadoramente alto mesmo quela distncia. A viso da rebentao branca
invadindo a praia fez meus joelhos amolecerem.
Vamos ser capazes de chegar em terra firme? gritei, tentando no deixar o medo
transparecer em minha voz.
Espero que sim Seth disse, lacnico, mas seu rosto tenso mostrava suas dvidas. Sinto
muito, Anna... falou, em solavancos, entre as remadas. Nunca vi uma tempestade chegar to
rpido... nunca devia ter levado voc at l... se eu soubesse... No havia advertncias na
previso, mas... como uma completa loucura da natureza... uma tempestade totalmente louca.
Suas palavras encontraram eco em minha mente, e tentei pensar de onde vinha a
lembrana. Ento veio a mim a voz de May a falando sobre manifestaes de poder:
Distrbios no tempo so comuns, tempestades loucas....
Era como se algo tivesse estalado em minha mente, uma sbita conscincia de que
enquanto a metade superior da minha mente estava concentrada em dirigir o barco e esperar
desesperadamente que o tempo no piorasse, por baixo alguma parte atvica de mim estava
liberando a tempestade, soltando toda minha raiva e confuso nas rajadas de vento e nas nuvens
em ebulio. A turbulncia causada pelas palavras de Bran foi encontrar sada na violncia do
clima. Eu estava causando aquilo. E, se no controlasse minhas emoes, mataria ns dois.
O horror tomou conta de mim e derrubei o leme, fazendo o barco dar uma guinada e girar.
Um relmpago dividiu o cu Seth xingou novamente, e eu agarrei o leme quando o estrondo do
trovo ressoou.
Desculpe, desculpe, perdi a concentrao balbuciei.
Mas ele mal me ouvia, todo o seu ser concentrado em remar, lutar contra a tempestade,
lutar para nos manter em segurana. Lutar contra mim.
Obriguei-me a ficar calma.
Se eu estava causando a tempestade, poderia par-la. Fechei os olhos e olhei para dentro de
mim, para a turbulncia interna que encontrava eco na turbulncia do tempo. Fique calma, disse
para mim mesma, desesperada, sentindo o trovo se formar. Inspirei pelo nariz, ento expirei.
Uma pequena parte da confuso e da raiva diminuiu.
Fique calma. Respire. Inspire, expire.
Repeti as palavras para mim mesma como um mantra, e senti minha respirao ficar mais
lenta, e o rugido em meus ouvidos diminuir um pouco.
Quando abri os olhos, o mar tinha se acalmado levemente. Havia um vento forte, mas nada
como o vendaval de alguns instantes atrs. As ondas ainda eram grandes, mas a rebentao tinha
diminudo um pouco. No horizonte, as nuvens escuras estavam se movendo, partindo. Uma fina
faixa de sol irrompeu.
Seth se deteve por um momento, olhando para a pequena abertura de sol como se no
pudesse ousar ter esperanas e voltou a remar, progredindo agora que no tinha de lutar contra
o vento vingativo. Ento, houve o barulho de algo raspando, e senti seixos sob a quilha do barco.
Seth arrancou o colete salva-vidas e os sapatos, e puxou primeiro o leme, depois a quilha. Ento,
antes que eu pudesse perceber completamente o que estava prestes a fazer, ele saltou na
rebentao gelada. Por um momento, ficou com gua at a cintura na parte detrs do barco,
agarrando a popa com os dedos, ento, no segundo seguinte, perdeu o equilbrio, submergindo nas
ondas em ebulio. Sem seu peso, o barco flutuou na onda que vinha, e ele apoiou o ombro na

popa, usando toda sua energia, empurrando o barco pelos seixos o mais que suas foras
permitiam. Outra onda, outro empurro, at a fina faixa de praia. Ento, caiu ofegante sobre a
areia e ficou deitado ali, encharcado desde a cabea at os ps descalos.
Saltei dolorosamente do barco, enrijecida pela minha viglia curvada no leme, e me
ajoelhei ao lado dele. Seus cabelos estavam aplastados no crnio, e sua cabea parecia a de uma
foca molhada. Seu peito subia e descia, com arquejos dolorosos sob o tecido encharcado da
camiseta. Por um longo momento, ficou com os olhos fechados e a cabea jogada para trs,
tentando recuperar o flego. Eu podia ver uma veia batendo furiosamente em sua garganta
arqueada.
Finalmente, falou, a voz rouca.
Ainda bem que acabou. Nunca vi uma tempestade estourar to rpido, e espero nunca ver
novamente.
Voc est bem? perguntei. Minha voz tremia. Ele assentiu, ainda recuperando o flego.
Sinto tanto, Anna. Nunca devia ter levado voc at l. Est bem?
Estou bem respondi. Sentia-me incrivelmente culpada. De verdade. Por favor, pare de
se desculpar, no foi sua culpa.
Foi; eu devia ter olhado de novo a previso de tempestade para hoje. O tempo estava
aberto noite passada, mas essas coisas podem surgir do nada. Voc acha que conhece o lugar,
esse o problema. uma viagem que fao dez vezes por ms. Voc fica descuidado.
Seu barco vai ficar bem aqui?
Ele assentiu de novo, fraco.
Vai ficar tudo bem. Eu vou pux-lo acima da linha da mar alta e volto para busc-lo
amanh. No vou navegar para lugar nenhum esta noite, meus msculos esto parecendo
espaguete cozido.
Ele estava tremendo. Peguei a capa de chuva do meu pai e coloquei ao redor de seus
ombros, engolindo o n que tinha na garganta. Ele protestou por um momento, mas estava
cansado demais para discutir e ficamos sentados em silncio por um momento, observando as
ondas enquanto ele recuperava o flego. Ento, colocou os sapatos, arrastamos o barco para a
praia o mximo que pudemos e comeamos a subir a falsia.
Seth foi na frente. Insistiu em levar minha mochila, mas eu podia ver que suas pernas
estavam trmulas pelo esforo da subida e, no meio do caminho, eu o fiz me devolver. Seguimos
em frente, em silncio. Seth estava cansado demais, e eu estava muito cheia de culpa para
ficarmos de conversa fiada. Sentia como se tivesse engolido uma das pedras de slex da praia
presa na garganta, fria, suave e sufocante.
Finalmente chegamos ao alto da falsia. A tempestade tinha desaparecido completamente e
o cu tinha um belo crepsculo opalino. S um indcio de nuvens escuras no horizonte e as
grandes ondas que ainda arrebentavam na praia sugeriam que o dia tinha sido outra coisa alm
de calmo.
Ficamos parados por um momento, recuperando o flego, ento Seth me devolveu a capa
de chuva do meu pai sem uma palavra.
Seth, obrigada por tudo. Voc foi incrvel eu disse, com mais sinceridade do que seria
capaz de expressar. Ele balanou a cabea.
No, eu fui estpido. Mas felizmente deu tudo certo. Graas a Deus, voc se manteve
calma e no perdeu a cabea. Eu no poderia lidar com algum gritando e se esgoelando alm
de tudo isso. E sinto muito, muito mesmo, que tenha acabado assim.
Pare de ser to legal! Foi minha culpa, seu idiota!, eu queria gritar. Eu me sentia uma
traidora as desculpas de Seth s aumentavam minha culpa.

 No fiz nada murmurei.

Essa a questo ele pressionou a mo nos olhos. Voc ficou calma, no entrou em
pnico ou fez algo estpido, como perguntas idiotas. Foi incrivelmente corajosa.
Isso era terrvel, pior do que terrvel. Minhas entranhas se contorciam e, de repente, tive de
falar algo, qualquer coisa, para det-lo.
Por favor, Seth falei, desesperada. Por favor, pare de ser to gentil. Voc no diria
tudo isso se soubesse a verdade. No sou a pessoa que pensa que sou. Tudo isso minha culpa.
Ele franziu o cenho enquanto eu falava. Depois, bufou e comeou a rir, apesar do cansao.
No seja estpida. Do que voc est falando? Da tempestade?
Sim... a tempestade... voc estar aqui... Caroline... tudo.
Anna, voc est falando besteira.
No estou! gritei. Eu queria chorar. Ah, Seth, por favor, acredite em mim, no sou a
pessoa boa que voc acha que conhece.
Anna ele pegou minha mo entre as dele. No tenho ideia do que voc est dizendo,
mas o que quer que tenha feito, no pode ser to mau, pode? Olhe para mim. Muita gente nesta
cidade me desprezaria... muitos deles j me desprezaram. Voc sabe que cometi erros; fiz coisas
das quais no me orgulho. Mas estou tentando ser uma pessoa melhor, voc me faz querer ser
uma pessoa melhor.
No, no, no neguei com a cabea, tentando impedir as lgrimas. Seth, voc uma
boa pessoa... uma pessoa maravilhosa. Isso completamente diferente. Ah, por favor, voc no
poderia simplesmente confiar em mim, esquecer que me conheceu, e voltar para Caroline?
Por que fica falando da Caroline? O que ela tem a ver com tudo isso? Anna, eu nunca,
nunca vou voltar para a Caroline.
Balancei a cabea em sofrimento mudo, e ele soltou uma exclamao de frustrao.
Como posso convencer voc? Olhe, em um ms que te conheo, j contei mais do que
contei para ela durante todo o ano que samos. Sabe por qu? Porque ela no dava a mnima para
os meus sentimentos. Talvez gostasse de mim, mas no se importava comigo, nunca se importou.
Mas voc se importa. Ou, sinto que se importa... no se importa?
Sim minha garganta estava apertada e doda com a verdade disso. Sim, eu me
importo.
Mas sabia que para isso ser realmente verdade, eu tinha de ser honesta. Queria ser a pessoa
que Seth pensava que eu era, e aquilo significava destruir todas as iluses que ele tinha sobre
mim, destruir qualquer amizade que pudssemos ter. Significava dizer a verdade. No me
importava com os avisos de May a. Nada podia ser pior do que essa culpa corrosiva.
Respirei profundamente.
Seth, lembra daquele dia, quando voc... quando voc decidiu que gostava de mim?
Ele assentiu, perplexo.
E lembra, no cais, quando voc... obriguei-me a continuar. Quando voc me beijou?
Ele fechou os olhos por um momento, e a expresso que momentaneamente cruzou seu
rosto fez meu corao ficar apertado. Mas ele no disse nada, apenas assentiu de novo, relutante
desta vez.
Lembra que voc disse que aquilo era totalmente fora do seu carter... como se estivesse
louco, obcecado?
Outro aceno de cabea. Havia humilhao em seu rosto, agora, assim como dor. Ele abriu a
boca para dizer alguma coisa, mas levantei a mo, fazendo-o desistir.
Por favor, por favor, no. Me deixe terminar. Tinha... tinha uma razo para voc ter
sentido aquilo to de repente. Por que acordou em uma manh obcecado pela garota de Londres

que mal conhecia, e terminou com sua linda namorada de longa data, e se apaixonou por algum
completamente comum, sem graa e aborrecida, de um jeito totalmente inexplicvel.
Engoli em seco. No podia pensar em um jeito de dizer isso sem que soasse doido.
Eu... eu te encantei.
Ele franziu o cenho, confuso. Eu podia ver que ele no entendia a ambiguidade da frase.
Desesperadamente, tentei explicar.
Eu enfeiticei voc. Fiz um encanto. Uma poo do amor. Seth, voc no me ama. Eu fiz
voc me amar parei e engoli, ento cuspi as palavras como pedras amargas. Sou uma bruxa.
At aquele momento, ele tinha ficado em silncio, sua expresso oscilando entre o perplexo
e o completamente desnorteado. Ento, ele irrompeu em uma gargalhada.
Anna! Voc me deixou preocupado por um minuto. Me deixe adivinhar: voc
magicamente criou a nova ortografia tambm?
verdade falei miseravelmente. Gostaria que no fosse. Sei que vai achar que
loucura. Pensei assim tambm, no incio. Nunca quis que isso acontecesse... s no sabia o que
estava fazendo.
Humm, uma aprendiz de bruxa, ? ele ainda estava rindo, apesar do cansao.
Seth, por favor, no tire sarro de mim. No sei o que fazer... como te convencer... parei
de falar, pensando em Abe e em seu punhado de neve. Eu conseguiria fazer algo similar? Algo
para obrigar Seth a acreditar?
Meus olhos pousaram em um pedao de madeira no lado da estrada, e tive a lembrana
sbita de um mgico que eu tinha visto em uma festa quando era uma garotinha. Ele fez sua
varinha virar um buqu de flores de papel, um truque bastante banal, suponho, mas que me
impressionou incrivelmente na poca. No tinha varinha, mas...
Peguei a madeira e dei para Seth.
Se no acredita em mim, observe.
Segurei a ponta com as duas mos e me concentrei. Seth observava com educao, mas
com um divertimento levemente sarcstico. No riu novamente, mas eu podia ver que havia um
sorriso pairando em seus lbios.
Desta vez, no fechei os olhos, no precisava. Podia sentir os tentculos de poder dentro de
mim, percorrendo meus braos, at minhas mos, e para dentro da madeira seca. Pensei na
seiva aumentando, nas folhas, botes, flores. A madeira ficou mais quente e mida em minhas
mos. E comeou a brotar.
Brotos tenros, folhas enroladas, botes era como observar um filme quadro a quadro na
vida real. Em segundos, a madeira estava pesada em minhas mos, pesada demais para segurar,
e eu a derrubei, folhas, frutos e tudo o mais. Ela caiu no cho com um baque, e uma ma
quebrou e rolou na direo de Seth, parando aos seus ps.
Ele s encarou, boquiaberto. Ento, abaixou-se e tocou a ma o mais suave e mais
hesitante dos toques. Afastou-se imediatamente, como se queimasse, e, curiosa, abaixei-me para
peg-la. Parecia pesada, comum, indizivelmente real. Estava levemente quente, mas no mais
quente do que uma ma comum ao sol. O peso era o de uma ma de verdade. Havia uma
mancha um pouco mole onde a fruta atingira o cho, exatamente como aconteceria com
qualquer outra ma. Eu a cheirei. Cheirava a... ma. Deliciosa.
Estendi para Seth, com uma tentativa de sorriso.
Quer experimentar?
No! ele recuou, o rosto repentinamente sado do estupor para uma expresso de medo
e algo prximo da repulsa. No! Faa isso sumir!
Abaixei a cabea.

 No acho que eu possa... quero dizer, no sei como fazer. Pareo ser boa em fazer
mgica, mas no em desfaz-la.
Na verdade, no queria tentar. Fazer um pedao de pau brotar parecia comparativamente
inofensivo, mas, uma vez que comeasse a desejar que coisas desaparecessem, onde isso
acabaria? Eu poderia acidentalmente fazer a grama desaparecer? Ou a terra onde estvamos?
Ou mesmo Seth?
Meu Deus, verdade ele sussurrou, falando quase para si mesmo. verdade. O que
mais voc fez? Quando disse que a tempestade era sua culpa...?
Fechei os olhos e apenas assenti, envergonhada demais para encontrar as palavras.
E... eu?
No pude nem mesmo assentir, mas uma lgrima escapou por sob meus clios. Senti
rolando pelo meu rosto.
Por qu? a voz dele estava desnorteada. O que eu fiz para voc?
Nada consegui dizer, embora minha garganta estivesse apertada e dolorida. Eu sinto
muito...
Sente muito? Sente muito?
Era como se as palavras tivessem disparado algo h muito preso.
Sente muito! ele gritou. Veias saltaram em seu pescoo e tmporas. Dei um passo para
trs.
Eu tinha visto a raiva dele antes, e fora horrvel, mas ao mesmo tempo excitante, porque
estava dirigida a outros em minha defesa. Agora, a fria dele era dirigida a mim. Sombria.
Aterrorizante. De destruir a alma.
Defendi voc da Caroline. Beijei voc. Contei para voc... o rosto dele se contorceu
quando ele se lembrou das coisas que dissera, e levou as mos aos cabelos em uma agonia de
autorreprovao. Ah, como eu pude, as coisas que eu disse! Como voc pde? Nunca mais vou
confiar em algum... nem mesmo vou confiar em mim de novo.
Por favor, Seth... tentei no soluar, mas no tenho certeza se ele chegou a me ouvir.
Eu disse que te amava! ele gritou. Seus dedos agarravam seus cabelos. Ele estava quase
chorando. Mostrei minha alma para voc. Sua... sua... parou de falar, incapaz, pensei, de
achar uma palavra horrvel o bastante.
Seth solucei, sem me importar com as lgrimas que escorriam por meu rosto.
Anna, v embora ele disse, friamente. V embora antes que eu faa algo que possa
me arrepender seu rosto me fez vacilar, mas tentei mais uma vez.
Seth...
V embora! ele quase cuspiu as palavras, mas sua voz estava baixa. A fria feroz havia
desaparecido, substituda por uma calma sombria que era ainda mais assustadora. Ele falou baixo
e suave agora, mas as palavras eram muito claras.
No quero mais falar com voc de novo. No quero mais te ver de novo. Como eu pude
pensar que amava voc? Voc a pior pessoa, a mais desprezvel que j conheci.

CAPTULO DEZ

A bri a porta da cozinha para o cheiro de comida, e aquilo me fez enjoar. Meu pai estava na
cozinha, mexendo ervas em perfumadas panelas borbulhantes e cantarolando desafinadamente
para si mesmo. Eu no podia encarar uma falsa conversa alegre e tentei me esgueirar at o meu
quarto sem ser notada, mas o vento pegou a porta, fazendo-a bater, e meu pai chamou:
Anna, voc?
Sim engoli o caroo na garganta e consegui gritar de volta. S vou l em cima me
trocar.
Bem, depois desa e converse comigo um segundo ele assomou a cabea pela porta da
cozinha, encarando-me sobre os culos embaados de vapor. Parece que eu no te vejo h
uma semana.
Sim, Ok eu disse, debilmente, mas ento subi at o meu quarto e no me troquei. No fiz
nada. S deitei na cama com o rosto enterrado no travesseiro, sentindo cada osso em meu corpo
pulsar de cansao.
Devia ter sentido alvio por ter feito a coisa certa e contado tudo a Seth. A julgar por sua
raiva, eu no tinha muito com o que me preocupar com relao a afetos indesejados. Problema
resolvido exatamente como Simon previra. Mas no sentia nenhum alvio, s uma profunda e
pungente tristeza.
Se eu nunca tivesse comeado a confuso com aquele feitio estpido. Sem isso, Seth
provavelmente nunca me olharia de modo romntico, mas talvez eu pudesse ter sido sua amiga.
Agora, eu perdera at mesmo essa oportunidade e machucara Seth to profundamente que ele
nunca me perdoaria. E era tudo estupidamente culpa minha.
Houve uma batida superficial na porta, interrompendo minha autopiedade. De canto de
olho, vi meu pai parado.
Pensei que ia descer ele disse, com um toque de irritao na voz.
Neguei com a cabea no travesseiro, e ele suspirou e sentou-se aos ps da cama.
O que foi?
Nada minha voz estava abafada pelo travesseiro.
Como estava Seth?
No quero falar sobre isso... desculpe, pai.
Bem, pelo menos me diga como foi sua viagem a Castelo Espeto? Estou bem
entusiasmado em ouvir o que o Sr. Fisher tem a dizer, pode ser til para o meu livro.
No h muito que contar sentei, cansada.
Anna... ele disse, em tom de advertncia, em uma voz que significava Voc est
testando minha pacincia.
Eu no... quero... falar sobre isso no pretendia soar to infantil, mas estava quase em
lgrimas, e sabia que se comeasse a discutir qualquer uma dessas coisas com meu pai, tudo
viria tona, e eu no podia, simplesmente no podia, lidar com isso. Meu corao estava muito
em carne viva para a simpatia desajeitada do meu pai.
Pelo amor de Deus, Anna! meu pai explodiu. Eu j tive o suficiente desses teatrinhos.
O que est acontecendo com voc desde que nos mudamos? Voc est cheia de segredos, no
me conta sobre os seus amigos, no responde simples perguntas sobre o seu dia. Eu sei que a

mudana tem sido um grande ajuste para voc. Tem sido uma grande mudana para mim
tambm. Mas j chega. No espero que me conte tudo... voc tem direito sua privacidade...
mas espero boa educao e os fatos bsicos sobre a sua vida.
A injustia do ataque dele me aturdiu por um segundo. Ento, algo estalou dentro de mim.
voc quem no fala! gritei. Como voc ousa me dar sermo sobre segredos? Voc
no me contou nada sobre mim mesma, sobre minha me, sobre o que aconteceu entre vocs.
Eu estava to desesperada que at pesquisei sobre ela no maldito Google. Tem alguma ideia de
como esse sentimento? No tenho direito de saber as coisas tambm?
Isso diferente meu pai estava negando com a cabea.
De verdade? Como? Como diferente? Vamos, se to f de fatos bsicos, qual era o
nome de solteira dela?
Anna... a voz dele era uma advertncia.
Quando vocs se casaram? Chegaram a ser casados?
Anna, pare com isso.
Ela est viva ou morta? prossegui, implacvel. A viso do rosto do meu pai me atingiu,
mas eu no tinha simpatia para desperdiar naquele dia, e pressionei com prazer quase malicioso
ao ver sua dor. O que aconteceu? Vamos, o que aconteceu? O que aconteceu?
Ele ficou parado por um momento, o rosto contorcido de desespero. Era quase como se
quisesse falar, mas simplesmente no pudesse. Abriu a boca e fechou-a novamente. Ento,
virou-se para ir embora, batendo a porta atrs de si.

No o vi novamente naquela noite, e, no caf da manh, discutimos os progressos da obra

no banheiro e fingimos que nada havia acontecido. Era tudo muito britnico. Meu pai no tinha
esquecido, eu podia ver pela prudncia em seus olhos e pelo jeito que olhava para mim quando
pensava que eu no estava notando.

Meu cansao e a discusso sria com meu pai haviam afastado minha mente de Seth por
uma noite, mas, no domingo, eu no tinha nada mais com que me preocupar, exceto um ensaio
estpido que eu no terminara, e passei uma noite insone, temendo ver Seth na aula de
Matemtica na manh seguinte. O que ele diria? Ainda sentaramos juntos, ou ele encontraria
uma maneira de se livrar disso? Do jeito que me olhara na noite passada, no me estranharia se
ele tivesse mudado, em cartrio, o nome para o outro extremo do alfabeto, ou derrubado todas as
suas notas, se isso o fizesse me evitar.
Eu no precisava me preocupar. Quando cheguei, a boca amarga com muito caf preto e
pouca comida, a cadeira dele estava vazia. Estava vazia na aula de Histria, tambm, e
novamente no dia seguinte. Eu ia de uma aula para outra como um autmato, evitando
conversas, sentando sozinha nos intervalos, sonmbula durante os dias, revirando-me na cama
durante as noites.
Primeiro June e depois Liz tentaram conversar comigo, mas minhas respostas curtas para as

perguntas delas e meu rosto frio e fechado logo as fizeram retornar, derrotadas, para a multido,
dando de ombros para o meu humor estranho. Ningum tentou de novo depois disso.
Havia uma frieza entre ns desde que elas dormiram em minha casa, de qualquer modo.
Talvez fosse o constrangimento pelo que acontecera. Talvez a mitificao ou o ressentimento
pelo jeito que Seth se jogara aos meus ps. O que quer que fosse, ainda eram perfeitamente
agradveis, mas eu tinha a sensao de que me deixariam cuidar dos meus assuntos por
enquanto, e, enquanto as coisas estivessem to complicadas com Seth, eu deixaria assim,
prometendo a mim mesma acertar as coisas com elas depois, quando tudo estivesse resolvido.
Agora, minha reserva parecia ser a ltima gota, e eu fui deixada em paz.
Elas no eram as nicas a se afastarem de mim. Cada vez mais eu me encontrava sozinha
nas aulas. Algumas vezes o motivo era bvio todos os amigos de Caroline me evitavam
cuidadosamente, o que significava metade das garotas. Mas a razo por trs da averso dos
garotos era mais misteriosa. Frequentemente, havia um assento livre ao meu lado e um garoto se
apressava para ocup-lo, mas ento pensava melhor e se afastava. Uma vez eu estava
conversando com um cara na fila do refeitrio quando seu amigo se aproximou e o cutucou. Ele
pareceu se lembrar de algo que tinha esquecido e, com um Ah abafado, deu umas desculpas
esfarrapadas e desapareceu. Tentava no me importar mas era impossvel no me sentir
machucada. Invisibilidade, com isso eu poderia lidar. No me importava em ser esquecida, de
fato, teria sido uma espcie de sossego, comparado com todos os sussurros e fofocas sobre o que
acontecera com Seth e Caroline. Mas ser evitada era mais difcil de lidar. Em vo, tentei pensar
no que eu poderia estar fazendo errado. Mas as nicas respostas eram coisas que eu no podia
mudar: Caroline, Seth, eu.

Felizmente, a condenao no pareceu afetar Emmaline, e, na quinta-feira, ela me

procurou na hora do almoo.
Que raios est acontecendo? ela exigiu saber com sua habitual falta de tato, batendo a
bandeja ao lado da minha na cantina.
O que voc quer dizer? perguntei, estupidamente.
Bem, onde est Seth?
Como eu vou saber? argumentei, mas disse isso sem muita convico. Emmaline
colocou as mos nos quadris.
Ah, por favor, Anna. Vocs saem no barco dele, uma tempestade maluca despenca, ento
ele desaparece toda a semana? E tudo isso supostamente no tem nada a ver com voc?
Ah, pelos cus! Todo mundo sabe de tudo nesta maldita cidade?
Mais ou menos, sim. Ento deixe de enrolar e confesse. A me dele est dando uma
desculpa esfarrapada de que ele foi chamado de repente para visitar um parente doente. Que,
aparentemente, no tem nome, no tem telefone e no requer a presena da me do Seth. Me
perdoe por ser um pouco ctica ela ergueu uma sobrancelha, e eu cedi.
Bom, vou te contar, mas no aqui. Depois da aula, est bem?
Ok ela concordou. Nos encontramos no porto sul, pode ser?

Naquela tarde, encontramo-nos no porto e caminhamos lentamente pela colina. Depois

que a correria dos estudantes passou por ns, contei para ela, em voz baixa, tudo o que havia
acontecido. Inclu tudo, at mesmo a observao de despedida do av de Seth. A nica coisa que
deixei de fora foi o que Seth me contou sobre sua briga no bar. Senti que esse segredo era dele,
no meu.
Ento, ele sabe o rosto de Emmaline era definido por linhas que eu no podia ler.
Assenti. Bem, voc tem coragem, Anna. Te digo isso.
Houve um longo silncio. No tinha certeza de como responder a isso e, depois de um
tempo, falei:
Hum, obrigada. O que acha que eu devo fazer agora?
Fazer? ela deu de ombros. O que voc pode fazer? Nada. Aguentar firme e esperar
que ele no d com a lngua nos dentes.
Dar com a lngua nos dentes? O qu? Contar para algum, voc quer dizer? Por que ele
faria isso?
A pergunta certa por que no faria? Ele no deve nada a voc. E est bem zangado, pelo
que parece.
Mas quem acreditaria nele? Todo mundo pensaria que ele louco.
Nem todo mundo.
Ah, vamos l!
Eu no pensaria que ele era louco, pensaria? Se ele viesse at mim.
Mas voc uma b... voc sabe.
Exatamente.
O que... quer dizer que outras pessoas, outras pessoas como ns, podem desaprovar?
Ela deu um aceno rpido com a cabea.
Mas, por qu? perguntei. O que eles tm com isso?
Muito, Anna. Lembra como minha me ficou zangada com o demnio da tempestade e
tudo mais? No nosso interesse ter pessoas vasculhando, contando nossos segredos.
Um calafrio percorreu meu corpo.
O que poderia acontecer? perguntei com voz baixa. Emmaline inspirou profundamente e
olhou por sobre o ombro.
Olhe, no devamos falar sobre isso em pblico. Voc pode ir at a minha casa?
Sim, claro respondi, realmente preocupada, naquele momento.
Ok, vamos. Vou explicar quando estivermos l.

May a estava ocupada na loja e s acenou enquanto subamos as escadas at o apartamento.

Sentei, debruada, em um banco na cozinha, enquanto Emmaline colocava a chaleira para
ferver e alguns biscoitos na torradeira. Ento ela sentou-se de frente para mim na mesa da
cozinha e comeou a desfazer a mochila da escola. No parecia ter pressa em voltar ao assunto
de Seth, ento, finalmente, quando ambas tnhamos ch e biscoitos com manteiga, eu disse:
Ento, o que ia me dizer na rua?
Emmaline engoliu e olhou para as mos, segurando a caneca de ch.
Olhe, por favor, no repita nada disso, Ok? Minha me no quer contar para voc... ela
disse que no somos necessariamente os melhores juzes, e que voc tem que fazer sua prpria
cabea quando o momento chegar. Acho que ela sabe de alguma coisa... ou talvez Sienna tenha

visto algo no futuro, no sei. O que quer que seja, no me contaram. Mas acho que, se voc tem
que encarar os Ealdwitan, merece saber o mximo possvel como vantagem.
Os Ee-ald o qu? gaguejei. No era a primeira vez que eu ouvia a palavra, mas, de
algum modo, nunca a captara adequadamente, parecia me escapar, quase de um modo
inquietante.
Os Ealdwitan Emmaline baixou a voz, embora certamente era impossvel que algum
nos escutasse ali. So meio como... um conselho. Estabelecem leis e se asseguram de que no
sejam quebradas, e se unem contra foras externas se necessrio.
Como um governo? perguntei, confusa. Ou como uma polcia, voc quer dizer?
Nem um nem outro, na verdade Emmaline disse lentamente. E, mesmo assim...
suponho que tenham um elemento de ambas as coisas. Imagine um parlamento misturado com
uma sociedade secreta... isso faz algum sentido?
No, na verdade. Que tipo de conselho? Quem os elege?
Ningum. Os postos-chave so hereditrios... mantidos por quatro ou cinco das Famlias
principais, e os outros so indicados. Ah... ela deu uma exclamao de aborrecimento. No
estou explicando isso muito bem. Olhe, para entender, voc precisa conhecer um pouco da nossa
sociedade... ela muito dedicada ao cl, e h um punhado de Famlias que detm muito poder. A
maior parte das pessoas tem ligao com uma ou outra dessas famlias, e elas governam os
Ealdwitan entre si. Os assentos no conselho vo para os chefes das Famlias, e as posies
administrativas entediantes ficam para pessoas em quem eles veem as qualidades certas...
algum bate no seu ombro na universidade, e voc convidado para uma entrevista em algum
endereo secreto em Londres.
Se to secreto, como sabe tudo isso? perguntei. Emmaline deu de ombros.
Todo mundo sabe sobre os Ealdwitan, at certo ponto. do interesse deles que se fale
sobre seu poder... s no dos detalhes. H rumores... supostamente, h membros dos Ealdwitan
no Conselho de Ministros e na Cmara dos Lordes. Pelo menos dois dos magistrados so
membros dos Ealdwitan, aparentemente. Dizem que algumas das faculdades de Oxford e
Cambridge tm ojeriza deles. Mas a maior parte do que sei vem do Abe; ele teve problemas com
eles h um tempo e se encontrou diante de sua suposta justia.
O que aconteceu?
Emmaline negou com a cabea.
No justo que eu conte... voc ter que perguntar a Abe em algum momento.
Ento... eu estava cambaleando sob o peso de toda essa nova informao,
desesperadamente tentando process-la. Ento, onde eu entro em tudo isso?
Um dos principais dogmas deles o sigilo, e no interferir com os aparta... com as pessoas
no mgicas ela acrescentou, vendo meu olhar de interrogao. Supostamente, o dito para
nos proteger de sermos perseguidos, e a eles, de serem explorados.
Ok eu disse lentamente. Isso parece bastante justo. Posso ver que possvel causar
bastante dano em algum se voc tem poder e a outra pessoa no.
Sim Emmaline concordou, paciente. Parece justo o bastante, como so as leis, mas
voc a quebrou com seu feitio em Seth.
Ah uma frieza agitou a boca do meu estmago.
E, como a maior parte das leis dos Ealdwitan, eles esto preocupados com as que
protegem seus prprios ninhos macios. Enquanto voc no causa muito distrbio, est tudo bem.
Voc pode, por exemplo, escapar facilmente com uma discreta poo do amor, e, mesmo se
descobrirem, dificilmente vo fazer mais do que te advertir. Mas ser mais difcil para eles
engolirem o que voc fez na sequncia.

 Quer dizer... contar para Seth?

Precisamente. Qualquer coisa que agite o barco profundamente impopular. E voc
sacudiu seriamente o barco, est totalmente sem rumo.
Ento... como eles saberiam? Que eu contei para ele, quero dizer?
No vo. A menos que Seth passe seu pequeno segredo para algum, que o leve at eles.
por isso que est nas mos dele agora. por isso que melhor esperar que ele mantenha a
linda boca fechada.
Xinguei, e Emmaline ergueu uma sobrancelha irnica novamente.
Belo linguajar, Anna.
Desculpe, desculpe.
Ah, pelo amor de Deus, estou brincando! No sou sua chefe. Pode rasgar o verbo, no que
me diz respeito. Tem motivos suficientes para isso.
Mas eu no sabia! falei. Certamente vo perceber que eu no fiz isso deliberadamente.
Por que Simon no disse nada quando sugeriu contar a verdade para Seth?
Bem, ele no sugeriu exatamente, no , Anna? Ele disse que tinha uma ideia, mas que
no era prtica porque era perigosa demais, se que se lembra.
Agora que ela dissera, eu me lembrava. Mas eu estivera to focada na ideia de libertar
Seth...
De fato, se me lembro corretamente, minha me, na verdade, vetou isso, e
especificamente mencionou os Ealdwitan como uma das razes pela qual achava a ideia
medonha. Acho que a palavra ensandecido foi cogitada.
Ai, socorro coloquei a cabea entre as mos. Sentia como se estivesse batendo a testa na
mesa de madeira. Eu realmente estraguei tudo de novo, no foi?
Humm, bem, eu no diria que voc est exatamente errada em afirmar isso ento viu
minha expresso perturbada e suavizou um pouco. Olhe pelo lado positivo, principalmente,
voc se ferrou sozinha desta vez. Pelo menos, no arrastou ningum junto.
Humm, obrigada respondi. Por mais estranho que fosse, era um conforto. Se os
Ealdwitan iam atrs de algum por isso, seria atrs de mim. E, no fim das contas, eu merecia.
Anna Emmaline colocou a mo no meu brao. Olhe, no se preocupe muito. Eu no
devia ter sido to dramtica. provvel que Seth no conte para ningum, no ? E, de qualquer
modo, serei a primeira a admitir... sou um pouco tendenciosa sobre os Ealdwitan. Acho que a
opinio de Abe provavelmente me influenciou. No esto atrs de voc, no de verdade. S no
so pessoas muito legais de se contrariar, mesmo por acidente.
No pude pensar em nada para responder. S podia esperar que Seth fosse ainda mais gentil
do que eu pensava que era, e at mesmo mais indulgente.

CAPTULO ONZE

L evou muito tempo para que eu dormisse naquela noite, apesar da minha exausto. Deitei e li at
que meus olhos arderam de cansao e a rdio terminou de tocar a msica de encerramento.
Quando o locutor anunciou o fim da programao, soube que era hora de apagar as luzes e
com sorte dormir. Ainda havia escola no dia seguinte, apesar de tudo.
Ento, apaguei as luzes, ajeitei o travesseiro e deitei, encarando a escurido, meus olhos
pregando peas em mim com pequenas luzes cintilantes que s existiam em minha mente, ou
como um eco do meu abajur de leitura.
Nunca me acostumaria escurido de Winter, pensei. Em Londres, sempre havia um suave
brilho alaranjado ao redor da minha janela, por onde as luzes da rua passavam, no importa o
quo densa fosse a cortina. Mas, ali, a noite era escura. Completamente escura, a menos que
houvesse lua. Eu podia ouvir os sons dos arredores no o rugido abafado do trfego que sempre
enchia meu quarto em Londres, mas o som do meu pai roncando pela parede e o movimento de
pequenos animais na floresta l fora. O piado de uma coruja e o grito da pequena criatura que
ela acabara de capturar. O farfalhar das folhas, o estalido de um galho, um porto batendo com o
vento, muito fraco e muito distante.
Deitei e cochilei, sem exatamente dormir, mas no muito distante disso.
Crack.
Meu corao bateu alto no silncio. O que era aquilo? Um estalo, um estalo forte e definido,
como alguma coisa andando em um galho. Ento, um farfalhar arranhado e furtivo. Meu
corao batia to forte que coloquei a mo sobre ele, como se pudesse silenci-lo ao pressionlo.
Seria o corvo novamente? Havia tantos deles ao redor da casa, mais a cada dia, parecia.
Espreitavam pelo gramado como velhos encurvados em roupas de luto, batiam nas janelas,
jogavam ossos e conchas pelas chamins no meio da noite. Eu tinha desenvolvido um dio
irracional por eles e por sua malevolncia ousada e vigilante.
Por favor, que no seja um corvo, arranhando para entrar no meu quarto na escurido da
noite e rastejar furtivamente por a, com seu bico afiado e seus olhos negros malignos.
Ainda estava paralisada quando ouvi uma batida, no na porta, mas na janela. Saltei,
abafando com os lenis um grito involuntrio. Por um longo momento, fiquei sentada,
completamente imvel exceto pelas mos trmulas. Mas o prximo barulho que ouvi me fez
entrar em movimento. A janela, que eu havia deixado entreaberta, estava se abrindo. Conhecia
esse rangido inconfundvel em qualquer lugar. Com dedos trmulos, procurei pelo abajur e o
liguei, esperando, no sei, asas escuras, olhos negros, um bico negro frio.
O quarto estava iluminado. Um p descalo e uma perna, coberta de jeans azul, apareciam
por debaixo da cortina. Respirei fundo, pronta para gritar pela minha vida e derrubei o abajur.
Ouvi a lmpada quebrar. O quarto ficou negro como breu de novo. Ento, muito alto, no silncio:
Anna... sou eu.
Era Seth.

Meu corao batia com tanta fora que no tinha certeza se eu corria para abra-lo ou
para empurr-lo para fora. Ele tropeou no quarto negro como breu, derrubando uma pilha de
livros ao lado da janela. Com aquilo, saltei para fora da cama, procurando cegamente a lmpada
de leitura que havia na escrivaninha, e nos esbarramos na escurido. Seus dedos gelados me
agarraram eu podia ouvir sua respirao rasgada na garganta, como se ele tivesse corrido um
quilmetro, ou, mais provavelmente, nadado, a julgar por seus calafrios e pela camiseta
molhada.
Est louco? sussurrei. Ele tropeou de novo, e envolvi meus braos nele, tentando
equilibr-lo. Ele se inclinou contra mim, puxando-me para mais perto, estremecendo de frio. Ns
dois cambaleamos, e ele caiu de joelhos, puxando-me consigo. Coloquei a mo no rosto dele, na
escurido; estava molhado, embora eu no lembrasse que tivesse chovido. Senti que ele negava
com a cabea.
Talvez. Acho que no. Mas estou bbado ele riu amargamente. No muito bbado, s
bbado o bastante.
Seth, o que voc est fazendo? Vai acordar o meu pai embora eu soubesse que no era
verdade. Meu pai ainda estava roncando, e, se o barulho da entrada de Seth no o despertara,
nada o faria.
No me importo a voz dele estava rouca, e eu podia sentir o cheiro de usque e cigarro
em seu hlito, ou em sua pele.
Onde voc esteve a semana toda?
Ficou preocupada? eu podia ouvir um sorriso na voz dele.
Sim! Mas no to preocupada quanto estou agora. Seth, por favor, isso loucura, me solte.
No os dedos dele me seguraram com mais fora, dolorosamente apertados atravs do
meu pijama fino.
Sim comecei gentilmente a soltar sua mo. S quero acender a luz.
No, espere ele continuou me segurando, e eu pude sentir seu corao batendo ainda
mais rpido que o meu. Espere, Anna, no era verdade o que voc disse.
O qu? O que no era verdade?
Tudo aquilo... ele negou com a cabea, zangado, como um nadador tentando tirar gua
dos ouvidos. Toda aquela besteira sobre me enfeitiar, me encantar.
Ah, por favor, no... Seth, isso de novo, no senti o desespero aumentar. verdade.
Juro, tudo verdade. Voc viu a ma.
No ele sibilou, com veemncia assustadora. No verdade. No me importo... no
me importo com o que voc fez, ou com o que voc pensa, ou com o que voc disse, ouviu? No
me importo. Sei o que eu sinto. Eu sei. E eu amo voc, Anna. No tem nada a ver com aquelas
estpidas poes de estudantes. Amo voc. No consegue entender? Amo a sua pele, os seus
lbios, a pequena linha entre as suas sobrancelhas quando voc franze a testa, o jeito como voc
segura a respirao antes de falar, o jeito como voc sorri quando pensa que ningum est
olhando. Voc no pode enfeitiar isso as mos dele estavam em meus cabelos, em meu rosto,
agarrando-me com dolorosa intensidade na escurido.
Eu fiz confirmei, miseravelmente. Gostaria de poder fingir que no fiz, mas fiz. Por
favor, Seth, acredite em mim...
Anna, cale a boca! Sei o que eu sei. Sei o que eu sinto. Sim, naqueles primeiros dias
estpidos, quando beijei voc e agi como idiota, nada disso era eu. Eu sei disso. Voc e suas
poes estpidas fizeram isso, o mrito seu. Mas no pode mudar a alma de algum com um
feitio, Anna... no pode fazer algum amar, no amor de verdade, no assim. Como posso fazer
voc acreditar em mim? Pelo amor de Deus... eu no quero amar voc... no consegue ver isso?

Eu quero odiar voc. Mas no posso.

Ele parou, a testa apoiada na minha na escurido, as mos entrelaadas em meu cabelo.
Sentia sua respirao em meu rosto, seus lbios to perto dos meus que podia sentir o calor de sua
boca, e meus joelhos enfraqueceram. Sabia que em um minuto eu faria algo muito, muito
estpido. Cada parte do meu corpo queria acreditar em Seth, mas aquilo no era s eu escutando
o que queria ouvir? O que quer que Seth pensasse, quaisquer que fossem seus sentimentos agora,
tudo se baseava em uma mentira. A verdade era que eu tinha comeado tudo aquilo, com o livro
de encantamentos. E tinha de terminar.
Fechei os olhos, reunindo toda a fora que possua.
No afastei as mos dele e fiquei parada por um minuto, tremendo com o esforo da
vontade. Ento senti meu caminho pelo quarto e tateei a lmpada da escrivaninha. Seth, por
favor, v embora.
Ele parecia terrvel sob a luz da lamparina. Sua camiseta estava molhada e rasgada, os
jeans esgarados e enlameados at os joelhos. Mas parecia nem mesmo me ouvir. Em vez disso,
cambaleou at os ps da minha cama e meio que se jogou, meio que se ajoelhou no cho, a
cabea apoiada sobre a colcha. Tinha um corte no rosto e as mos com espinhos, os ferimentos
chocando at mesmo suave meia-luz.
Como chegou at aqui? sussurrei.
Caminhando, escalando...
Subiu a lateral imensa da minha casa?
No to difcil... a voz dele estava fraca, e ele estremeceu. Anna, eu estou com tanto
frio.
Voc est molhado coloquei a mo nas costas dele e senti sua camiseta. Voc nadou
tambm?
Ele no disse nada, a nica resposta era o subir e descer de suas costelas sob minha mo, e
os tremores ocasionais dos msculos frios e exaustos. Meu corao parecia doer dentro do peito.
Queria tanto abra-lo.
Reuni toda minha resoluo, toda minha fora de vontade, para uma tentativa final.
Seth disse suavemente, segurando seu ombro. Seth, voc precisa ir. Por favor, v, voc
no pode ficar aqui. Vai amanhecer em poucas horas, meu pai vai se levantar.
Ele ergueu a cabea com grande esforo e olhou para mim com tristes e exaustos olhos
cinzentos. Os cortes em seu rosto se destacaram, afiados e marcados com sangue, onde devem
ter pegado galhos e espinhos no escuro.
Por favor, no me mande embora, Anna ele sussurrou. Estou to cansado...
Ele nunca chegaria em casa, percebi. Mesmo se eu conseguisse faz-lo passar despercebido
pelo quarto de meu pai, escada abaixo, at a porta da frente, parecia que ele mal conseguiria
andar de um lado do quarto at o outro, muito menos trs quilmetros at Winter pela floresta
escura e traioeira, ento outro quilmetro e meio atravs da cidade at o Coroa e ncora.
Ok respondi, derrotada pela vulnerabilidade dele. No vou fazer voc ir embora.
Apaguei a luz, e ele se arrastou at a cama, ao meu lado, tirando a camiseta. Envolvi-o com
meus braos e ele se aconchegou a mim, a cabea em meu ombro, a dura barba por fazer de
seu queixo raspando meu pescoo desnudo. Gradualmente, o tremor dele diminuiu. Sua
respirao irregular ficou normal, e ele dormiu.
Fiquei acordada, ouvindo sua respirao tranquila, sentindo sua pele fria ficar mais quente,
absorvendo meu prprio calor. No tinha direito de me sentir to feliz, to contente, mesmo
assim me sentia. Fiquei deitada ali, mal ousando respirar, sentindo o peso da cabea dele em meu
ombro e o bater lento e sonhador de seu corao. Quando tive certeza de que ele estava

completamente adormecido, arrisquei um pequeno movimento, puxando meu brao dormente

de baixo da cabea dele e virando-me para encar-lo. Estava escuro demais para ver muita
coisa, mas podia sentir o rosto dele a poucos centmetros do meu. Imaginei seus clios escuros sob
o rosto machucado, os lbios entreabertos e pacficos no sono.
Fechei os olhos e dormi, profunda e completamente relaxada.

Quando acordei, j era de manh cedo, os pssaros cantavam o coro da alvorada, o sol se
infiltrava pelas cortinas, e me espreguicei, perguntando-me por que me sentia to feliz.
Ento virei a cabea e ele estava l, ao meu lado, a cabea desgrenhada em meu
travesseiro, os olhos ainda fechados em completa satisfao. No pude evitar abri um imenso
sorriso. Ele estava ali. Tudo estava certo.
Deixei meus dedos explorarem por sob os lenis, sentindo as longas pernas de Seth e a
aspereza de seus jeans. Quando levantei a cabea, pude ver seu p descalo e metade da canela
para fora da cama. Ele jogara parcialmente o edredom durante a noite e estava deitado com um
brao pendurado, as costas nuas douradas sob a silenciosa e rosada luz do sol, perfeitamente em
paz. S o peixinho estava desperto, ainda circulando sem fim no final de suas costas. Mas ento
Seth se mexeu, e, de repente, fiquei ciente da estreiteza da minha cama e do jeito que meu corpo
se curvava no dele. Saltei e sa da cama, virando-me para a janela para esconder meu rubor
feroz, fingindo que estava admirando a vista e que estava ali havia dcadas.
Bom dia Seth disse sonolento, quando a luz do sol invadiu o quarto. Virei-me para ele.
Seus olhos estavam abertos, apertados contra o sol, e ele deu um sorriso imenso, to largo quanto
o meu. Esperei que fosse s satisfao em geral e que ele achasse que minhas bochechas
vermelhas eram resultado do sol do amanhecer pela janela. Dormiu bem?
Muito bem, obrigada. E voc?
Ooooooooohhhhh ele se espreguiou voluptuosamente, to forte que ouvi suas juntas
estalarem. To bem, o melhor sono em dcadas. Que horas so?
Ainda cedo... so s cinco horas. Mas voc tem que ir antes que meu pai acorde.
Cinco! Vamos, no h nenhuma grande pressa, h? Seth incitou. Estendeu os braos.
Volte para a cama. Est to frio, e as minhas roupas ainda esto molhadas. E desperdiamos todo
aquele tempo noite passada dormindo... Alm disso, no seria to cruel de me jogar para fora no
meio da noite, seria?
No meio da noite tentei parecer severa, mas o sorriso dele era contagioso. Ele
parecia to cativante, deitado ali com o cabelo despenteado no travesseiro, as bochechas coradas
de sono. de manh.
Est to frio ele se espreguiou de novo e estendeu a mo. De qualquer forma, acho
que eu estou febril. Eu devia ficar na cama.
Peguei a mo dele e me sentei na lateral da cama. Agora que eu me acostumara, podia
sentir que a pele dele estava muito quente. Toquei sua testa com a parte detrs da mo, como
meu pai costumava fazer quando eu era pequena e estava com febre. Estava queimando.
Acho que voc est febril comentei. Embora no sei por que eu estou surpresa:
correndo por a com as roupas molhadas no meio da noite... No que voc estava pensando?
No estava pensando ele esfregou o sono dos olhos. Eu estava agindo como...
Enfeitiado? completei.

 Bbado ele emendou, desafiador.

Vamos dizer sob influncia e concordar que voc falou um monte de bobagens.
Seth deu um gemido e se apoiou nos cotovelos.
Anna, por favor, no faa isso de novo. No estrague o dia de hoje. Achei que tivesse
convencido voc na noite passada.
Nunca vai me convencer. Sei o que eu sei.
Voc no sabe sobre mim ele negou com a cabea. E eu sei. Argh, para uma pessoa
racional, voc incrivelmente teimosa, Anna Winterson.
Tive de rir apesar da minha frustrao eu estava pensando exatamente a mesma coisa
sobre ele.
O que to engraado? ele perguntou. Neguei com a cabea.
Nada. Nada importante. Ah, Seth, o que ns vamos fazer?
No vejo qual o problema. Eu amo voc... e, vai me dizer que voc no sente nada por
mim? Porque eu simplesmente no acredito nisso. No sou mais arrogante do que qualquer um,
mas, depois da noite passada, simplesmente no posso acreditar que voc no sente nada. Voc
pode honestamente dizer que no sente nada por mim? Pode jurar isso?
Meu corao subiu at a garganta. Eu simplesmente no podia fazer isso no podia mentir
novamente, acrescentar ainda mais dor e decepo montanha de complexidades da minha
vida.
No, no posso jurar.
Ento, voc sente? Sente alguma coisa? apesar de sua suposta certeza, ele parecia em
jbilo, exaltado, em comparao com minha derrota abatida.
Eu... Seth...
Ele ficou em p, segurando minhas mos, olhando-me com prazer aberto.
Ento qual o problema? Anna... ele tocou meu rosto, atnito. Voc est chorando! O
que est errado? Ah, Anna, Anna, por favor, no chore.
Pode dizer tudo o que quiser engoli em seco. Mas eu nunca, nunca vou acreditar que
me ama.
Argh! ele se afastou, os punhos fechados de frustrao, e comeou a caminhar pelo
quarto. Voc est louca! Isso to irritante. Eu amo voc e, independentemente do que diga, eu
sei que voc me ama... isso no vale qualquer coisa? Pelo amor de Deus; isso devia ser fcil, e
voc est tornando to difcil. Como posso ter conseguido me apaixonar pela pessoa mais teimosa
e louca que existe?
S pude dar de ombros, tentando sorrir atravs das lgrimas.
Sou especial, eu acho.
Voc ele se sentou ao meu lado, acompanhando as lgrimas em meu rosto com um
dedo. Voc definitivamente ento, pareceu tomar uma deciso e levantou os ombros.
Bem, sabe de uma coisa? Eu no me importo. No me importa o que voc pensa. Eu sei a
verdade. Uma vez que estejamos juntos por alguns anos, voc vai chegar a essa concluso... vai
acabar acreditando em mim depois do terceiro filho, mais ou menos. Com certeza na poca em
que estivermos planejando nossas aposentadorias.
Bufei, apesar das lgrimas, e bati no ombro dele.
Cale a boca.
Ele sorriu e limpou meu rosto com a borda do lenol.
Por que to difcil para voc acreditar em mim?
Agarrei seu brao e o tirei da cama, arrastando-o at o espelho da minha penteadeira.
Olhe disse. Um garoto e uma garota nos encaravam do espelho; srios, olhos estalados, e

to claramente incompatveis que respondiam questo.

O qu? Olhar o qu? Seth perguntou. Eu o encarei pelo espelho; no tinha certeza se ele
estava sendo deliberadamente estpido ou se realmente no tinha entendido o meu ponto de vista.
Para o qu? Para ns! Para voc e eu, Seth. Como poderemos algum dia ser um casal?
Olhe para mim; mal chego ao seu ombro, nunca vou ser uma coelhinha da Playboy, sou s uma
garota sem graa. Sou to... to comum. Voc no consegue ver isso?
Seth se afastou do espelho e me encarou.
Anna, o que h de errado com voc? Est mesmo olhando para si mesma ou s fruto da
sua imaginao? No h nada, nada de comum em voc, Anna. Voc a pessoa mais
extraordinria que j conheci. Na verdade...
Mas ele nunca terminou o que ia dizer, pois inequivocamente ouvimos o barulho da porta do
meu pai se abrindo.
Ambos nos detivemos, Seth agarrando meu brao com tanta fora que eu estremeci.
Ouvimos passos no corredor. Ento, uma porta se abriu a porta do banheiro, reconheci o
rangido inconfundvel.
V! sibilei. Seth assentiu e vestiu a camiseta com um estremecimento.
Ok, vejo voc na escola.
Sim, sim, s... Vai conseguir descer numa boa?
Ele abriu a janela e me deu um olhar.
Acho que, se eu consegui fazer isso bbado na escurido, vou ficar bem luz do dia, em
posse completa dos meus sentidos, no acha?
Tudo bem, s... tenha cuidado, Ok?
Terei cuidado.
Ele pendurou uma perna pelo parapeito e, ento, disse:
Anna?
Sim?
Eu te amo.
Meu corao se retorceu. Eu queria tanto dizer o mesmo.
Eu...
Ele me puxou em sua direo, metade dentro, metade fora da janela, e me beijou
ferozmente, sua boca queimando contra a minha. Por um momento, a tontura me envolveu e eu
cambaleei, ento meus instintos tomaram conta da situao. Eu o agarrei, beijando-o de volta
com um desespero que nem sequer tentei esconder.
Ento ambos ouvimos o som da descarga, e Seth se afastou.
Tchau.
Tchau. Tome cuidado.
Eu o observei enquanto ele descia pela antiga parede de tijolos, encaixando os dedos dos ps
e das mos na fendas com tanta habilidade que quase parecia fcil. Saltou os ltimos metros,
pegando os sapatos onde os deixara, embaixo de um arbusto, e ento, com um aceno,
embrenhou-se na mata.
Distante, na floresta, alguma coisa grasnou, perturbada pela fuga dele.
Estremeci e fechei a janela.

CAPTULO DOZE

James sentou-se na cadeira vazia ao meu lado na aula de Histria e olhou ao redor com cautela
exagerada.
Estou seguro? perguntou.
O que voc quer dizer com isso? falei, surpresa.
Em sentar aqui. Waters ainda est fora, pelo que ouvi dizer.
Bem, sim, ele est doente. Mas o que isso tem a ver com qualquer coisa?
Bem, voc sabe. Propriedade privada e tal. Entendemos a mensagem. Manter as mos
afastadas.
Maldito Seth. Ento era por isso que as pessoas especialmente os garotos estavam agindo
to estranhamente ao meu redor nas ltimas semanas.
Certamente no sou propriedade privada, o que quer que isso queira dizer. E, sim, por
favor, sente.
James tirou os livros da mochila, ocupando o que parecia um espao desnecessariamente
grande da carteira.
Ento, o que se passa com Waters?
Falsa gripe disse, cida , contrada enquanto agia como um louco. Falsa gripe era
injusto, j que a me de Seth o trancara no quarto quando a temperatura dele chegou a quarenta
graus. Mas eu estava com raiva por causa do comentrio sobre propriedade privada e, se no
podia punir Seth pessoalmente, faria isso em sua ausncia.
James ergueu uma sobrancelha ruiva.
U-l-l. Desavenas de namorados?
Ah, cale a boca repliquei. Estava comeando a lamentar seriamente t-lo deixado sentar
e tudo o mais. Para mudar de assunto, falei: Ento, como est indo o projeto?
Pronto ele respondeu, presunoso. Como vai o de vocs?
No pronto lutei para no fazer um gesto de desnimo. Qual o prazo final mesmo?
Semana que vem. No entregaram o resumo na semana passada?
No.
Ah, que bom.

Estava guardando meus livros no fim da aula quando o Sr. Brereton disse:
Anna, posso falar com voc um momento?
Ah, que coisa realmente boa.
Respirei fundo e comecei minhas desculpas enquanto o resto da classe saa.
Sinto muito sobre o resumo, Sr. Brereton. Seth est doente, como sabe. Acha que pode nos
dar uma prorrogao? Sei que o prazo foi definido, mas...
Ele me deixou falar at que fiz uma pausa, ento me deu um sorriso divertido que me fez
duvidar da minha justificativa.
No era sobre isso que queria conversar comigo? arrisquei.

 Na verdade, no, embora, agora que mencionou, est certa, seu resumo devia ter sido
entregue semana passada. Vou dar a vocs at a metade da prxima semana para o resumo, e
uma semana adicional para o projeto completo, tendo em vista a ausncia de Seth, mas depois
disso espero que esteja tudo pronto... nem que seja sem a cooperao dele, se necessrio, e
considerarei como projeto individual. Parece justo?
Ah, sim. Obrigada.
Ento, sobre o que ele queria falar comigo?
Contudo, espero que esteja se perguntando sobre o que eu realmente gostaria de discutir.
Hum, sim.
Talvez eu pudesse lhe oferecer uma carona para casa?
Titubeei com a aparente mudana de assunto. O sinal de aviso em minha mente sobre
ofertas inadequadas de professores do sexo masculino soou mas o Sr. Brereton tinha uns
sessenta anos, se no mais, e era extremamente respeitvel. Simplesmente no podia imagin-lo
tateando minha perna em um estacionamento.
Uma carona?
Sim, eu gostaria de conversar com voc no caminho.
Humm. Ok.
Bom. Eu a verei no estacionamento dos funcionrios s quinze e trinta. At logo, senhorita
Winterson.
E, por algum motivo, encontrei-me do lado de fora da classe, sem ideia do que estava
acontecendo.

s quinze e trinta eu estava vagando desajeitadamente pelo estacionamento dos

funcionrios, certa de que a qualquer momento algum ia perguntar o que eu estava fazendo ali e
se no devia estar indo para casa. Mas ningum apareceu, at que vi a figura rgida do Sr.
Brereton, em seu palet de tweed, atravessando lentamente o estacionamento.
Por aqui, Anna ele me chamou, gesticulando na direo de um Morris Minor
estacionado perto da parede no outro extremo. Corri para me juntar a ele.
Ele manteve uma conversa agradvel enquanto saamos do estacionamento e pegvamos a
estrada. Na rotatria, arrisquei dar a informao de que vivia na Casa Wicker, e ele inclinou a
cabea.
Obrigado, estou bem ciente disso. Vamos pegar a estrada costeira, se no se importa.
Nem um pouco respondi, fracamente, ainda me perguntando que diabos estava
acontecendo. O carro subiu lentamente a estrada das falsias, mas, quando eu esperava que ele
virasse direita, seguindo a estrada principal ao redor do promontrio, o Sr. Brereton entrou
esquerda, no caminho esburacado que levava at a praia, o percurso que Seth e eu fizramos
alguns dias antes. Eu estava me perguntando se devia ter prestado ateno no meu alarme de
estupro, no fim das contas, quando ele parou e desligou o motor.
Bem, senhorita Winterson. Talvez queira me explicar aquilo ele gesticulou para fora da
janela, na direo da orla.
Por um segundo, no tive ideia do que ele queria dizer. Ento, o horror tomou conta de mim.
Do lado da trilha estava uma imensa e majestosa macieira, cheia de frutos. Parecia ter, pelo
menos, trinta ou quarenta anos de idade. O tronco nodoso tinha uns sessenta centmetros de

dimetro e os galhos subiam altos, parecendo ignorar o vento martimo abrasador que vinha pelas
falsias.
uma macieira disse, em voz baixa.
Quase. uma Coxs Orange Pippin, acredito. No uma variedade de ma muito
resistente. E, mesmo assim, est crescendo em um local onde nenhuma outra rvore conseguiu
enraizar, muito menos dar fruto. Falando sobre o fruto, estamos em junho. As mas Cox
normalmente no do frutos maduros at meados de setembro. Finalmente, e este o ponto
principal, Anna, minha querida, ela no estava aqui na semana passada.
? perguntei, sem convico.
No. Tem alguma luz para lanar sobre este enigma?
Na verdade, n-no.
O Sr. Brereton suspirou, baixando os culos at a ponta do nariz. Encarou-me por sobre as
lentes at que senti minhas entranhas virarem gelatina. Nunca fui uma boa mentirosa. Mas como
ele sabia?
Tente novamente, senhorita Winterson. Pode fazer melhor do que isso.
Quem voc? O que quer? perguntei, desesperada.
Quem eu sou? Sou um membro da comunidade, minha querida. Um membro da nossa
comunidade. Sua e minha. Quanto ao que quero, bem, um pouco de bom senso no seria mau.
Pelo amor de Deus, minha boa garota ele parecia exasperado agora , no sabe o perigo em
que est se colocando? Percebo que provavelmente queria impressionar seu jovem rapaz, mas
esse tipo de tolice no aceitvel.
Sinto muito sussurrei. Minha cabea estava girando. Havia bruxos em todos os lugares?
May a e Emmaline j haviam sido surpresa bastante, mas, agora, meu professor? Meu primeiro
pensamento, ridiculamente, foi me perguntar se o Ministrio da Educao sabia disso.
Meu segundo pensamento foi mais ao ponto: o que mais ele sabia, alm da rvore? Eu no
podia dizer. A referncia ao meu jovem rapaz podia ter sido afvel, ou no.
Voc tem um grande poder ele estava dizendo , e jovem. uma combinao
inebriante, eu percebo isso. Mas h pessoas que podem ajud-la a conter e direcionar esse poder
para caminhos mais apropriados.
H?
Sim. Eu tenho... amigos, que gostariam de ajud-la. Eles percebem que voc precisa de
instruo. E acham que voc tem grandes dons, e que esses dons podem conseguir grandes
coisas, com ajuda e treinamento certos. Anna, voc tem muito poder, o que algo para se
orgulhar ele sorriu para mim, agora, todo caloroso. Mas tambm um perigo... um perigo
para voc mesma e para os demais. Sem ajuda e apoio dos amigos, especialmente de amigos
que so mais velhos e sbios do que ns, todos cometemos erros. Voc deixaria meus amigos te
ajudarem? Eles podem mostrar as maravilhas que uma mente como a sua poderia realizar. Voc
pode fazer um grande bem, Anna. Meus amigos gostariam de ajud-la a alcanar isso.
Eu o encarei, minha mente rodando com vises maravilhosas. Nada mais de tropeos no
escuro, nada mais de tentativa e erro, nada mais de enganos hediondos. Em vez disso o qu?
Respostas teriam sido o bastante para me tentar. Mas grandeza tambm? Isso seria realmente
possvel? Ele estava em silncio, parecendo ler minha mente, satisfeito em me deixar terminar
sem pressa.
Quem so seus amigos? perguntei, por fim.
S um pequeno grupo de acadmicos... com certos dons. Professores, se preferir ele se
deteve, e eu estava tentando pensar no que dizer, quando ele acrescentou, quase distraidamente:
Alguns nos chamam de Ealdwitan.

A surpresa me paralisou por um momento. Ento, tentando no deixar minha reao

transparecer em minha voz, respondi, cuidadosamente.
Entendo.
Entende? ele me espreitou por sobre os culos. Havia uma leve suspeita em seu rosto. Eu
teria trado meus sentimentos de alguma maneira? Engoli em seco, o corao repentinamente
acelerado, e tentei falar tranquilamente.
E o que querem em troca, esses seus amigos?
Em troca?
Por toda essa ajuda e instruo.
Ele abriu as mos, a imagem da reprovao.
Nada em troca, Anna. Alm, claro, do privilgio de ajudar a formar uma mente jovem
e brilhante. O professor pede alguma coisa em troca, alm de ver o progresso de seus alunos?
Suas palavras cheiravam a falsidade, e todos os instintos que eu possua estavam gritando:
Deve ser uma armadilha!, mas mantive o rosto neutro e perguntei:
Posso pensar sobre isso?
claro se estava desapontado ou irritado, no demonstrou. Talvez possa me dar sua
resposta na segunda-feira?
Posso ir caminhando daqui disse, fugindo da pergunta, enquanto ele ligava o motor.
Muito obrigada pela carona, Sr. Brereton.
No por isso ele inclinou a cabea em um gesto antiquado e excntrico. Bem, at
segunda, minha querida.
At segunda repeti, e observei seu carro sair pulando pelo caminho de calcrio.

No momento em que cheguei em casa, eu j tinha deixado trs mensagens no celular de

Emmaline, alm de um SMS, e, enquanto abria a porta da frente, ouvi o telefone fixo tocar.
Anna? Emmaline disse quando atendi.
Sim, pegou minhas mensagens?
Sim, todas as quarenta e cinco.
Mentalmente mostrei a lngua para ela, mas havia coisas mais importantes para tratar do
que o sarcasmo de Emmaline.
Oua, os Ealdwitan...
Eu sei ela me interrompeu. No fale sobre isso no telefone. Pode vir at aqui?
Ok. Vou ver se meu pai pode me dar uma carona.
Precisa aprender a dirigir, mulher Emmaline disse com severidade. Ento desligou.

Ela estava esperando por mim na passagem lateral, quando meu pai me deixou. Seu rosto
estava severo.
Como voc sabia? perguntei, ofegante, seguindo-a enquanto ela subia os degraus de dois
em dois. Ela olhou para mim por sobre o ombro.

 O que voc quer dizer?

Voc disse ofeguei , quando eu mencionei os Ealdwitan no telefone, voc disse, Eu
sei.
Ah Emmaline deu de ombros. Parte do meu, sabe, do meu poder ela conseguiu
colocar as palavras entre aspas de ironia com seu tom de voz. Vejo coisas. No como Sienna,
no posso controlar muito bem ou fazer questes especficas. S tenho alguns flashes de vez em
quando.
Do futuro?
Mais frequentemente do presente, ou ento de um ou dois segundos no futuro. No muito
til... nunca vi nada que servisse para alguma coisa, como uma prova ento balanou a cabea
com impacincia. Olhe, de qualquer forma, isso mais importante. O que ele disse? S
consegui ter uma viso rpida.
Relatei a conversa, e ela franziu o cenho.
Bem, eu no estou completamente surpresa de que ele seja um deles... o Sr. Brereton,
quero dizer. Sempre achei que ele era profundamente assustador. Ele metade do motivo pelo
qual escolhi Filosofia em vez de Histria. Palet com cotoveleiras de couro parecia coisa de
algum tentando arduamente interpretar o papel de professor de Histria.
O que acha que ele quer? perguntei. A testa de Emmaline franziu.
No sei. Sienna viu que estavam pensando em contatar voc, e minha me estava
preocupada porque pensava que voc seria advertida por causa de Seth, mas isso... bem,
estranho, para ser honesta. Quase parece que esto tentando recrutar voc.
Me recrutar? Mas por que diabos iam me querer? perguntei, atnita.
No tenho certeza. Eles tendem a querer pessoas com poderes muito especficos, pelo que
ouvi dizer. Devem pensar que voc tem algo que pode ser til para eles. Tem certeza de que no
tem alguma habilidade secreta que nunca notou?
Alm da minha beleza e do meu charme, quer dizer? ei, posso ser sarcstica tambm.
Emmaline revirou os olhos.
Bem, no pode ser sua sagacidade afiada. Vamos l, Anna, isso srio. O que vai dizer
para o Sr. Brereton? Devia estar verde de preocupao sobre segunda, no fazendo piadas.
Eu estou verde de preocupao sobre segunda. Por que acha que estou aqui? O que vou
dizer?
No podemos decidir por voc o rosto dela estava srio agora. Tem que resolver isso
por conta prpria. Tudo o que eu posso dizer que no queria estar no seu lugar.
Que bom, obrigada, Emmaline. Muito construtivo. Sei que no pode me dizer o que dizer...
mas pode me falar sobre eles. No pode?
No, na verdade, no. Nunca conheci nenhum deles. Bem, alm do Sr. Brereton, como
sabemos agora.
Bem, e quanto a Abe?
O que tem ele?
Ele j se encontrou com eles, no foi?
Ele no fala sobre isso.
O qu? Nunca?
No, na verdade, no.
Mas isso uma emergncia... no estou querendo saber fofocas sobre qual o papel de
parede favorito deles, pelo amor de Deus.
Emmaline suspirou.
Ok, vou mandar um SMS para ele. Mas no fique surpresa se ele estiver lavando o cabelo.

Enquanto ela digitava no celular, May a subiu as escadas, bocejando e espreguiando-se.

Aaaah, outro dia cansativo que chega ao fim. Est acontecendo alguma coisa? As
colmeias estavam cheias de uma coisa ou outra, mas no tive tempo de conferir. Vou descer em
um segundo, depois de pegar uma xcara de ch ento ela me viu sobre o ombro de Emmaline
e pareceu um pouco surpresa. Oi, Anna. No sabia que voc estava aqui.
Oi, May a respondi. Minhas preocupaes deviam estar estampadas em meu rosto,
porque ela se sentou ao meu lado, com olhar preocupado.
O que aconteceu?
Anna recebeu um sinal negro Emmaline comentou, ainda digitando.
O qu?
O Sr. Brereton, da escola, um dos Ealdwitan eu disse, miseravelmente e est
tentando me adestrar. Ou algo do tipo.
Repeti a conversa pela segunda vez. May a ficou sentada pesadamente e colocou a mo na
cabea.
Sabia que eu devia ter ouvido as abelhas... se aquela mulher maldita tivesse comprado
suas ervas um pouco mais rpido... Bem. O que vai dizer?
No sei. por isso que eu vim aqui.
O que acha que querem com ela, Ma? Emmaline perguntou. o poder dela?
No sei May a parecia preocupada. Pode ser, mas, por algum motivo... no sei. Duvido
que seja s isso... um pouco bruto demais considerando o jeito como trabalham normalmente.
Eles j tm poder suficiente. Talvez algo em seu passado, Anna?
Mas o qu? perguntei, desesperada. May a s estendeu as mos, em simpatia muda.
Coloquei a cabea entre minhas prprias mos e gemi. Querem uma resposta na segunda. O
que vou dizer?
No podemos dizer, Anna o rosto dela estava cheio de preocupao solidria. Gostaria
de ter as respostas, mas no tenho. H muita coisa sobre os Ealdwitan que no bonita... toda a
espionagem, as alianas polticas e o sigilo. Mas no se pode policiar uma comunidade como a
nossa sem fazer algumas coisas desagradveis... muitos diriam que eles esto apenas fazendo um
trabalho difcil em circunstncias difceis. Tudo o que sei que prefiro estar sob o radar deles e,
na falta disso, preferiria estar no lado bom deles. muito ruim estar no lado errado dos
Ealdwitan.
Ela quer falar com Abe. Emmaline fechou o celular. May a pareceu pensativa.
No uma m ideia. S se lembre, Anna, de que ele tem seus prprios problemas.
O celular de Emmaline tocou e ela leu a mensagem.
Ele est vindo ela pareceu surpresa.

Eram quase sete da noite quando Abe finalmente chegou. May a estava fazendo o jantar,
Emmaline estava cortando a salada e eu olhava para o relgio, preocupada com meu pai. Ento,
ouvimos a porta da escada se abrir e algum gritar l embaixo.
Sou eu.
Oi, Abe May a o chamou. Ouvimos passos na escada e a mo de Abe apareceu na porta
e bateu na madeira.
Toc-toc.

 Entre, seu bobo Emmaline resmungou.

Ol, minha segunda cunhada favorita. Ol, May a, Anna.
Vai ficar para o jantar? May a perguntou. Abe negou com a cabea.
No, desculpe. Estou s de passagem. S vim dar a Anna o benefcio da minha opinio
preconceituosa no caminho.
Vai ficar, Anna? May a se deteve, com um punhado de espaguete sobre a panela.
Neguei com a cabea.
No. Adoraria, mas meu pai deve ter feito o jantar. J estou atrasada.
Vou fazer o seguinte Abe falou , eu te levo. No est fora do meu caminho e ns
podemos conversar enquanto isso. Est pronta para ir?
Assenti.
Obrigada por todos os conselhos, May a. Vejo voc na segunda-feira, Emmaline.
Tchau May a se despediu.
E boa sorte Emmaline acrescentou secamente. Me avise o que esperar na segunda...
Assenti novamente e desci as escadas atrs de Abe.

O carro de Abe estava estacionado ao virar a esquina: uma coisa vergonhosa, velha demais
at para ter cintos de segurana. Ergui uma sobrancelha ao ver o estado daquilo, e ele deu de
ombros.
O qu? Voc uma bruxa: se houver uma batida, voc toma conta de si mesma.
Antes de mais nada, no sei nada sobre como fazer qualquer mgica. Em segundo lugar,
pensei que essa palavra no fosse educada.
Que palavra? Bruxa? Assim como no so vrias palavras que eu uso, mas isso no me
detm ele abriu a porta do carro e fez uma mesura. Sua carruagem, milady.
Entrei. Ele engatou a marcha com um barulho terrvel, e partimos. Dados os indcios
sombrios de Emmaline sobre a sensibilidade de Abe em relao aos Ealdwitan, eu no sabia
muito bem como trazer o assunto tona, mas ele o introduziu sem nenhum rodeio assim que o
carro se afastou do meio-fio.
Ento quer falar comigo sobre os Ealdwitan?
Sim. Emmaline explicou?
Ela disse que um cara velho da sua escola arrancou a barba falsa e as cotoveleiras de
couro fingidas e se revelou um general espio, recrutando para seu exrcito sombrio de asseclas.
Mais ou menos. Eles querem uma resposta na segunda.
Ele bufou.
Tipicamente mando. E disseram o que vai acontecer se der a resposta errada?
Qual a resposta errada?
Bem, no, obviamente. Se eles se preocuparam em se aproximar de voc, devem te
querer ao lado deles. Se confiam em voc ou se s querem te manter onde possam v-la, no
tenho certeza. Mas, obviamente, sabem de alguma coisa olhou para mim de lado, de um jeito
avaliador que continha uma nova nota de interesse. Alguma ideia do que esto atrs?
Nenhuma! respondi, sentindo o desespero aumentar de novo. Literalmente nenhuma!
Emmaline fica me perguntando isso... tudo o que disseram que eu tenho uma mente
brilhante.

 Hummm. Muito original Abe disse com um sorriso torto. E voc tem? Uma mente
brilhante, quero dizer.
Ningum mais parece pensar assim.
Bem, voc deve ser razoavelmente poderosa, dado o que conseguiu fazer sem nenhum
treinamento. Mas, se querem fora bruta, h vrias outras pessoas que podem suprir isso. O que
os tornou to interessados em voc? ele ponderou a questo por um momento, enquanto
espervamos o semforo abrir, ento deu de ombros e pareceu deixar isso de lado.
Ento, o que chamou a ateno deles para voc? perguntei, mais como um jeito de
desviar a conversa da minha mente menos-que-brilhante. O rosto dele ficou sombrio e, de um
cu claro, repentinamente caiu granizo no para-brisa. Ento, ele pareceu se controlar com
esforo e o sol da tarde apareceu novamente atravs das nuvens.
Ah, a bobagem habitual. Apostar no tempo, entre outras coisas.
Apostar no tempo?
Hummm, possvel apostar em coisas como quando a neve vai cair na Broadcasting
House no dia de Natal... toda essa porcaria. Bem, eu fiz uma srie de, hum... apostas bemsucedidas. Espetacularmente bem-sucedidas, algumas delas ele sorriu como um lobo. De
qualquer modo, minha performance foi um pouco boa demais, ento os bookmakers ficaram um
pouco desconfiados. O que trouxe os Ealdwitan at mim. Como j deve ter ouvido, no que diz
respeito a eles, o primeiro, segundo e terceiro mandamentos so: No seja descoberto. O
quarto No chame ateno sobre si mesmo.
E onde entra o No matars? perguntei em voz baixa, sem ter certeza de querer saber
a resposta.
Duvido at que entre na lista Abe disse, parecendo sombrio.
O que aconteceu? Com os Ealdwitan, quero dizer?
Multa Abe falou. Titubeei.
Desculpe, no entendi.
Recebi uma multa. Fui multado.
No era a resposta que eu esperava. Por algum motivo, esperava tortura, amputao ou
pelo menos um dedo cortado.
Ah! Bem, no parece to ruim eu disse, pensativa. O rosto de Abe endureceu.
Foi ruim o bastante ele respondeu friamente, e senti que o assunto, invisivelmente, se
encerrava. Ento ele sorriu. Afinal, o que acha das velhas Sienna, May a e Emmaline?
So realmente timas. Embora no tenha certeza se velhas a palavra que eu usaria
para descrev-las.
No? ele me deu um olhar de lado perverso. Quantos anos voc diria que a Sienna
tem?
No sei eu me senti desconfortavelmente colocada prova. Vinte e dois? Vinte e trs?
Tente trinta e cinco.
No! eu estava genuinamente surpresa. Voc est brincando? No pode ser.
Ela uma bruxa, pode fazer o que quiser com as malditas rugas. Vamos, no me diga que
no vai dar uma puxadinha nos ps de galinha daqui a dez anos?
Quantos anos voc tem, ento?
Adivinhe.
Doze disse, de mau humor.
Muito bem. S por isso, senhorita insolente, no vou contar para voc. S digo que sou
mais jovem do que Simon. E muito mais jovem do que May a.
Quantos anos tem Emmaline?

 Dezessete, gnio. A entrada na escola se baseia em sua certido de nascimento, no nos

seus ps de galinha, caso no tenha notado. tudo cosmtico, claro... se h uma coisa que a
bruxaria no pode fazer, tornar voc imortal. Ou levantar os mortos. Ento bastante intil, no
fim das contas.
Havia uma curiosa amargura em sua voz, mas senti que no o conhecia o suficiente para
sondar. Ele virou o carro at a estrada das falsias, e, de repente, percebi que tinha muito pouco
tempo para perguntar sobre os Ealdwitan.
Olhe, no isso o que eu quero perguntar para voc. Abe, o que voc faria? No meu
lugar, quero dizer.
Ele dirigiu em silncio por um momento, ento, no alto da falsia, encostou o carro e parou.
No posso pensar e dirigir ao mesmo tempo. O que eu faria? Fugiria. Fugiria at que
parassem a caa... ou que me pegassem.
Senti frio.
No diga isso.
Por qu?
Porque no posso fugir... no uma opo.
Tem pernas, no tem? Por que no?
Porque... vrias das respostas ele provavelmente descartaria ou julgaria tolice. Minhas
notas. Dinheiro. Meu pai. Seth. Porque eu tenho dezessete anos, Abe.
Eu sa de casa aos dezessete ele comentou suavemente. Sobrevivi. Bem, fora o fato de
que eu tive que vender minha virtude e alguns dos meus rgos ento, repentinamente srio:
Olhe, Anna, pelo que vejo, eles tm voc entre a cruz e a espada. Querem voc. Sabem onde
voc est. Em seu lugar, no ia querer dizer nem sim nem no. No so pessoas muito gentis,
acredite em mim. So melhores amigos do que inimigos, mas so o tipo de pessoa que voc no
quer como nenhum dos dois.
Ah. Ento acha que vo me deixar ir embora?
No sei. Espero que sim, Anna. Depende do que querem. Podem s querer saber onde
voc est, ficar de olho em voc. Nesse caso, provavelmente vo aceitar um educado no,
obrigado e uma promessa de que ser uma boa garota. Mas, sem saber o que querem de voc,
no sei.
Que bom eu disse, amargamente. Muito bom mesmo. Ser uma bruxa no muito
mgico no fim das contas.
Quer mgica? ele sorriu para mim no carro que escurecia. Dei de ombros. Ento
estremeci: a agradvel noite de junho tinha ficado quase gelada.
Est com frio? perguntei. Abe no disse nada, s continuou a sorrir. Franzi o cenho,
esperando que ele dissesse alguma coisa, e ento percebi que o carro estava realmente frio.
Olhei ao redor e perdi o flego.
As mais belas flores de gelo se arrastavam pelas janelas, comeando dos cantos e
espalhando-se como uma samambaia pelo vidro. Fiquei sentada, segurando a respirao, e Abe
pintou o carro com padres to extraordinrios que s podia me maravilhar, esquecendo dos
dedos gelados, esquecendo dos Ealdwitan, esquecendo-me de tudo. Finalmente, estvamos em
uma caverna branca, o painel de vidro esculpido com padres to adorveis que eu mal ousava
respirar, com medo de derret-los.
Ento Abe soltou a respirao e o ar quente fluiu pelo carro. Formou-se uma condensao
nos vidros, ento pequenos filetes de gua e, em minutos, as janelas estavam limpas, o carro era
s uma tranqueira comum novamente.
Abe sussurrei. Como voc fez isso? Foi to bonito.

 To intil, quer dizer ele sorriu e ligou o motor. melhor te levar para casa.

CAPTULO TREZE

Segunda de manh. Golpe duplo. Matemtica onde eu provavelmente veria Seth pela primeira
vez em uma semana. E, depois daquilo, Histria com o Sr. Brereton.
Mas, quando cheguei aula de Matemtica, o lado de Seth na carteira ainda estava vazio.
Sentei-me com uma estranha sensao de alvio misturado com lamento.
O Sr. Henderson comeou a fazer a chamada, enquanto pegvamos nossa lio de casa,
seus olhos passando de um aluno para o outro enquanto percorria a lista de cima a baixo.
Finalmente fechou a pasta e perguntou:
Algum pode me esclarecer sobre o paradeiro de Seth Waters? Ainda est doente?
No disse uma voz vinda da porta. Apenas atrasado. Desculpe, Sr. Henderson.
E Seth entrou na sala de aula.
Meu pulso acelerou at uma velocidade doentia enquanto ele se sentava ao meu lado.
Parecia mais magro, mais plido, mas aquilo lhe caa bem. Mesmo doente, parecia melhor do
que qualquer outro cara da sala. Eu o observei avidamente enquanto o Sr. Henderson percorria as
questes do dever de casa. Ento, quando o Sr. Henderson se virou para o quadro, Seth olhou para
mim e sorriu. Meu corao saltou e ele se inclinou na minha direo, colocou a mo no meu
cabelo e me beijou, forte e ardentemente.
Houve um sobressalto do resto da classe, e eu me afastei, o rosto pegando fogo. Bem a
tempo, o Sr. Henderson se virou para a classe, franzindo o cenho, mal-humorado com a
interrupo.
H algo que algum queira partilhar conosco? seus olhos varreram a sala, parando em
nossa carteira, onde percebeu meu rosto corado e a satisfao sorridente e escancarada de Seth.
Anna, Seth? Algo com o que contribuir?
Sinto muito, Sr. Henderson, s algo que eu queria dar para Anna o sorriso de Seth era
amplo, contagiante e to amvel que o Sr. Henderson simplesmente suspirou e voltou para o seu
problema.
Seth no disse nada no resto daquela hora, mas todos os seus ossos exalavam triunfo. No fim
da aula, virei-me para ele furiosamente.
Se fizer isso de novo, Seth Waters, vou fazer mais do que te encantar sibilei, baixinho.
Vou fazer com que se arrependa de ter nascido.
Continue, no pare. Fica ainda mais bonita quando est brava ele falou,
provocativamente.
Estou falando srio respondi, severa, lutando para manter minha braveza. Eu... eu vou
transformar voc em um sapo.
Achei que era ao contrrio ele sorriu. O beijo transforma o sapo em um belo prncipe.
Mas sinta-se livre para praticar, gosto do jeito como seus outros feitios acabaram at agora.
Seth, por favor. No estou brincando. No sou uma pessoa segura para voc ficar por
perto, sabe disso. O que aconteceu naquela noite, semana passada, no mudou nada.
No ele concordou desafiador. No mudou nada. Pode falar o que quiser, Anna, mas
ns dois sabemos como voc se sente e como eu me sinto. E voc est certa. Isso no vai mudar.
Maldito. Dei meia-volta e fui embora. A ltima coisa que ouvi foi a voz zombeteira dele me
seguindo pelo corredor.

 Ainda vai me ver na aula de Histria...

Ah, Deus, o Sr. Brereton. Pela primeira vez, eu tinha mais em mente alm de Seth. Devia
ter sido um alvio me preocupar com outra coisa, mas no foi.
A aula passou em um borro sombrio de temor e respostas aos tropeos, at que,
finalmente, o sinal tocou com brusquido. O Sr. Brereton dispensou a classe e acrescentou, como
se fosse uma ideia de ltima hora:
Ah, Anna, h algo que quer discutir comigo, eu creio. O resto de vocs pode ir.
Esperei submissa em minha carteira enquanto resto da classe saa, meu estmago apertando
e revirando, ainda sem ter certeza do que dizer para ele. Porque, apesar do que May a, Emmaline
e Abe me disseram, a seduo da oferta dos Ealdwitan era grande. Conhecimento. Orientao.
E, certamente, certamente, com todo esse poder, eles seriam capazes de consertar o que estava
errado com Seth.
No era possvel que os Ealdwitan fossem to maus quanto pintavam. Eu s tinha um lado
da histria, e, embora gostasse de May a e confiasse nela, no era ingnua o suficiente para
aceitar a palavra dela completamente, sem questionar.
Mas havia algo no jeito suave, ultrarreconfortante do Sr. Brereton que me apavorava. Por
que estava to ansioso em me convencer? O que ele queria? Eu tinha a forte sensao de ser
encurralada e isso despertava cada grama de teimosia do meu carter.
Agora, ele fechava a porta da sala com suavidade, sorrindo com seu sorriso aterrorizante e
acolhedor, e algo dentro de mim se encaixou. Naquele instante, soube o que ia dizer. S no sabia
o que aconteceria em seguida.
Pronto. Agora podemos conversar sem sermos interrompidos. No que no tenhamos
meios de garantir privacidade de ouvidos curiosos, mas os mtodos mais simples so, em geral,
os melhores, eu acho. Agora, como voc est, minha querida? Gostou da discusso de hoje?
Henrique VIII um assunto to fascinante, eu sempre achei.
A farsa me deixou enjoada.
Se ningum pode nos escutar, Sr. Brereton, vamos deixar de lado o fingimento.
Muito bem. Ora, ora, como a maior parte dos jovens de hoje, voc lamentavelmente
abrupta. Qual a sua resposta, ento, minha querida?
Engoli em seco. Estaria prestes a cometer o segundo maior erro da minha vida? Da vida de
Seth? Senti algo cutucar as palmas das minhas mos, e percebi que elas estavam fechadas com
tanta fora que as unhas rompiam minha prpria pele.
Sinto muito, mas no respondi. O Sr. Brereton inclinou a cabea, e eu me senti
compelida a acrescentar: Obrigada.
Ele suspirou.
Bem, minha querida, no vou fingir que meus amigos no vo ficar desapontados. Eles
tm grande admirao pelos seus talentos e esto esperando para ajud-la a control-los e
explor-los. Mas claro que respeitamos sua deciso.
Titubeei. Parecia quase fcil demais.
De verdade?
Mas claro! No temos nenhum uso para alunos relutantes. Contudo, em vista de
algumas, bem, consequncias desafortunadas que aconteceram em nossas experincias

anteriores, meus amigos tm um pequeno aviso.

Esperei.
Eles simplesmente pedem (ou talvez essa seja uma palavra forte demais), vamos dizer
que eles simplesmente sugerem, se voc prefere se manter sozinha, que no interfira com os
apartados, que no pratique mgica sobre eles e que mantenha em segredo seus talentos. Todos
temos responsabilidade sobre a segurana de nossa comunidade e igualmente protegemos
aqueles que no podem se proteger. Isso parece razovel?
Mais do que razovel! disse com alvio no corao. No queria jogar um feitio em
outra pessoa normal nunca mais. Seth certamente me curara disso.
Voc se compromete totalmente a no lanar feitios neles, ou fazer qualquer mgica na
presena de um apartado, ento? Entende o que quero dizer com esse termo, falando nisso?
Francamente, eu teria prometido no lanar um feitio nunca mais, jamais. Concordar em
no interferir na vida das pessoas normais parecia simplesmente bom senso.
Sim, eu entendo respondi, feliz. Sim, eu concordo completamente.
Caso contrrio, meus amigos podem ter que intervir o Sr. Brereton advertiu.
Assenti novamente.
Entendi bem. E no se preocupe. Prometo ficar na linha.
O Sr. Brereton sorriu.
Muito bem, ento, continuamos amigos, senhorita Winterson. Desejo-lhe o melhor em seu
caminho mgico na vida. Seu caminho acadmico, mais prosaico, no entanto, a traz de volta para
a minha aula amanh, o que me faz perguntar se j terminou o resumo de seu projeto com Seth
Waters.
No respondi, culpada. Mas vou terminar, prometo sinceramente que vou, Sr.
Brereton.
Humm, bem, aprecio que tenha tanta coisa com o que se preocupar.
Era minha imaginao ou havia um brilho em seus olhos?
Que tal quarta-feira para o resumo?
Quarta-feira repeti. Era melhor falar com Seth...

Na aula de Ingls, contei tudo alegremente para Emmaline minhas palavras tropeando
umas nas outras de alvio.
Foi tudo, tudo bem. Toda a preocupao era por nada... no acho que sejam nem metade
de sinistros que Abe pinta. Honestamente, foi como: Ok, tudo bem de qualquer jeito, s no
encante mais alunos.
O que ele realmente disse? Emmaline perguntou, ctica. Repeti a conversa com a
preciso de que fui capaz. Ela parecia insatisfeita, mas a Sra. Wright a chamou para responder
uma pergunta, e tivemos de voltar a ateno para o quadro. Quando a discusso acabou,
pudemos conversar novamente, e Emmaline se voltou para mim.
Uma certa mudana de tom, no acha? ela sibilou.
O qu? murmurei de volta.
No curso da conversa. Quero dizer, primeiro era simplesmente sugerimos e ento ele
chega ao compromisso absoluto de no fazer isso em nenhuma circunstncia. E, finalmente,
meus amigos tero que intervir. Ele meio que te levou para uma armadilha, no acha?

 Bem... eu me atrapalhei , mas to completamente razovel.

Exato ainda havia aquele estranho olhar insatisfeito em seu rosto. perfeitamente
razovel. Nenhuma pessoa s discordaria. O que me faz pensar que h outro objetivo aqui.
Ah, voc est ouvindo Abe h tempo demais zombei. Acho que no so to sinistros
quanto Abe queria que acreditssemos.
Ele te contou sobre a briga que teve com eles? Emmaline perguntou.
Sim, tudo sobre apostar no tempo muitas vezes seguidas.
O qu? ela pareceu surpresa, e ento bufou: Humpf! Foi isso o que ele disse?
Sim... por qu? No foi o que aconteceu?
Bem, o que aconteceu, sim.
Mas algo mais aconteceu... certo?
Sim, mas se Abe no quis contar para voc, eu certamente no posso fazer isso.
Ah, vamos l! reclamei. Pelo menos me d uma pista.
Anna, isso assunto dele. No vou espalhar os segredos dele, Abe me mataria. Ento,
cedeu um pouco. Tinha a ver com uma garota que ele gostava... terminou de maneira terrvel.
Realmente terrvel.
Sim? pressionei. Quo terrvel? Emmaline negou com a cabea, e segurei seu punho.
Emma, por favor, isso no s fofoca. Eu preciso saber.
Emma mordeu o lbio mas pareceu perceber que tinha falado demais para ento parar.
Ah, droga. Olhe... ela morreu. Foi horrvel. Mas tudo o que eu vou dizer. Se quiser saber
mais, tem que perguntar para ele.
Ah, Abe. Fechei os olhos. Agora me sentia uma megera por forar Emmaline a me contar.
Mas tinha de saber o pior.
Emma, prometo que no vou perguntar mais nada, mas... a morte dela no teve nada a
ver com eles, teve?
Com os Ealdwitan? a voz dela era quase inaudvel. No, no na verdade. No. Causas
naturais.
Ento... no fim, tudo o que Abe ganhou foi uma multa? Isso no to terrvel, ?
No sei do que est falando Emma disse secamente. No multaram ele. Multaram a
famlia dele. Eles perderam seus negcios, a casa, tudo. Os Ealdwitan fizeram com que falissem,
e a famlia de Abe nunca o perdoou. Ele tinha dezessete anos, e eles o mandaram embora sem
um centavo, sem nada exceto as roupas do corpo, e o consideraram como se estivesse morto.
Simon o nico que ainda reconhece sua existncia.
Emmaline! a Sra. Write interrompeu. Voc e Anna gostariam de partilhar essa
conversa com o restante da classe?
Me desculpe, Sra. Wright.
Baixamos nossas cabeas depois disso e nos concentramos na tarefa, mas, no fim da aula,
enquanto juntvamos nossos livros, Emmaline se virou para mim.
Olhe, espero estar sendo paranoica... talvez esteja. Mas seja muito, muito cuidadosa com
o que faz perto dos apartados daqui pra frente. muito fcil deslizar, especialmente em
momentos de tenso. No acho que voc esteja percebendo com o que se comprometeu.
Neguei com a cabea veementemente.
No s uma questo dos Ealdwitan, Emmaline. Prometi a mim mesma nunca mais
fazer mgica perto de pessoas comuns novamente. Voc no entende... depois do que aconteceu
com Seth, estou satisfeita de que tenham colocado essa condio. Nunca vou brincar com isso de
novo.
Ah, entendo Emmaline comentou. Ento tudo isso por causa de Seth, no ?

 Se quiser colocar assim respondi rigidamente. Emmaline revirou os olhos. O qu?

exigi saber.
Olhe... eu realmente no acho que Seth esteja encantado ainda, Anna. De fato, se algum
est obcecada, eu diria que voc.
Como assim?
Ele simplesmente... ela deu de ombros. No sei. Sim, com certeza, voc o teve sob
feitio no comeo. Mas agora... bem, ele s no age como se estivesse enfeitiado. No h teste
diagnstico, sabe disso... no d para fazer xixi em uma vareta e ver se h uma linha para normal
ou duas linhas para encantado. Mas, dando meu melhor palpite, eu diria que Seth est sob a
influncia de muitos hormnios... isso o mais provvel.
Ah, certo respondi. Caras como Seth no se apaixonam por garotas como eu no mundo
real. O que ele poderia ver em mim?
Como eu vou saber? No sou um cara. Por que algum se apaixona por outra pessoa?
Pode pensar o que quiser, mas o que fiz com Seth foi imperdovel. No; para mim basta
de mgica. Nunca vou lanar um feitio novamente, enquanto viver.
Emmaline s me olhou por sobre os culos com uma expresso que no pude decifrar.
Ento suspirou e se virou para ir embora.
Bom, Anna, para o seu bem ela disse por sobre o ombro , espero realmente que nunca
tenha que usar.

Fui para a cama mais feliz do que estivera h muito tempo, e nem mesmo a viso do corvo
vigilante acocorado em minha janela na manh seguinte dissipou meu humor.
Ah, cai fora! disse para ele, sorrindo. Ele passou o peso do corpo de um p para o outro
e curvou a cabea at a altura dos ombros, como um velhote zangado. Ento, abriu asas e saiu
voando. No momento seguinte, algo veio descendo pela chamin, aterrissando com um baque
surdo no cho. Era um arganaz morto, os olhos, sangrentos buracos na cabea. Estremeci e o
peguei pela cauda suave. Seu corpo ainda estava quente, as pernas curvadas sob o corpo, como
se estivesse dormindo.
Maldito corvo odioso e vingativo. Lgrimas brotaram em meus olhos enquanto eu enrolava
o pequeno cadver gentilmente em um tecido. Ento, vesti uns jeans e uma regata, e desci
lentamente para colocar a pobre criatura no lixo. Meu pai j estava sentado mesa da cozinha,
mordiscando um pedao de torrada e lendo um livro sobre cotas de pesca na Islndia.
O cheiro do caf e da torrada reviveu um pouco o meu humor, e peguei um pedao do
prato dele e dei uma mordida.
Bom dia.
Com licena, minha querida, tem po no armrio se voc quer uma torrada. No precisa
pegar a minha.
Desculpe, vou colocar um pouco mais para torrar brinquei um pouco com a chapa de
torrar e ento olhei para o armrio. Estamos sem manteiga. Voc pode acrescentar lista?
Tudo bem, tudo bem meu pai assentiu e deu outra mordida.
Ele estava prestes a mastigar quando se deteve, olhando para a janela aberta da cozinha.
Um corvo estava empoleirado no caixilho. Balanava a cabea, deixando cair guano no peitoril.
Ento bateu as asas at o aparador e comeou a beliscar o po.
Essas coisas malditas! meu pai disse instintivamente, com a boca cheia. Ei! X! X...

Parou, tossindo uma vez e mais outra. Seu rosto ficou vermelho e a respirao sacudiu na
garganta, ento parou completamente.
Pai? Est tudo bem? perguntei, alarmada. Ele negou com a cabea desesperadamente,
fazendo gestos para que eu batesse em suas costas. Fiz isso, mas nada aconteceu. Enquanto isso,
eu observava, horrorizada, seu rosto passando do rosa para o vermelho e, finalmente, para o
roxo-escuro. Seus olhos se esbugalharam, e as veias da testa saltaram. Suor brotou de seu rosto,
os dedos agarrando alternadamente a mesa e a garganta.
Pai! Pai! Socorro, ai, Deus! O que eu devo fazer?
Ele s balanava a cabea, as lgrimas brotando de seus olhos pelo esforo de tentar cuspir
o pedao de torrada preso na garganta. Senti terror e poder crescendo dentro de mim como uma
nascente tentando forar seu caminho pela terra mas com um imenso esforo enfiei a magia
de volta para dentro, procurando freneticamente na memria por maneiras de lidar com um
ataque de asfixia.
Ok. Cinco tapas nas costas primeiro bati com fora entre suas omoplatas, e ele foi jogado
para a frente, como uma boneca de pano, mole e azul.
Depois, cinco compresses abdominais. Eu o tirei de sua cadeira e coloquei meus braos
sob seu esterno, apertando para trs e para cima com toda a minha fora.
Meu pai se dobrou contra os meus braos. Apertei novamente. Ainda nada. Seu peso imenso
estava mole, e parecia que meus braos iam ser arrancados. Lutando contra as lgrimas, apertei
pela terceira vez.
Houve um som como de vmito, e um pedao mutilado de torrada voou pela boca do meu
pai e acertou a mesa. Eu o soltei, e ele caiu para a frente, arfando e engasgando. Seus arquejos
eram terrveis de se ouvir, como lixa raspando em sua traqueia, mas no me importei. S de
ouvir o ar entrando e saindo de seus pulmes j era incrvel. Depois de um momento, ele se
endireitou e voltou para sua cadeira, e eu o observei enquanto o tom rosado comeava a voltar
para suas bochechas e lbios.
Quando tive certeza de que estava bem, corri para pegar um copo de gua e ajud-lo a
beber, secando o suor de sua testa com um pano de prato.
Anna meu pai resmungou. Achei que ia morrer. Parou e tossiu copiosamente. Havia
sangue misturado com saliva em seus lbios. Coloquei uma mo em seu ombro.
Pai, no fale! Beba um pouco de gua.
Ele tomou um gole e tossiu de novo. Ento disse, com mais facilidade:
Graas a Deus que voc estava aqui. Foi brilhante, querida. Acho que acabou de salvar
minha vida!
Dei uma risada trmula e abracei seu ombro. Ele colocou um brao ao meu redor,
abraando-me com fora.
Muito bem, querida. Quem te ensinou a fazer aquilo?
A TV respondi.
Meu pai riu tambm, ento irrompeu em um ataque de tosse. Quando terminou, disse:
Nunca mais vou reclamar que est vendo muita televiso.
Ah, pai! senti como se algo estivesse preso em minha garganta. Voc podia ter... Voc
podia ter... eu no pude terminar. Ele apertou meus ombros.
Ora, ora. No continue com isso. Eu podia, mas no aconteceu nada. Voc estava aqui...
tudo est bem quando termina bem ele soltou uma ltima tosse rouca e olhou para seu prato,
para os restos da torrada. Sabe, acho que talvez eu no esteja mais com tanta vontade de tomar
o caf da manh. Acho que vou tomar s um iogurte.
Ele riu. Ri tambm, mais trmula.

 Devo me atrever a ir para a escola?

Deve se atrever a no ir para a escola, quer dizer ele me deu um olhar severo de
brincadeira. Acho que seu velho pai pode se virar daqui para a frente, obrigado. No estou to
senil assim, e prometo tomar sopa no almoo.
Ok. Nada de comidas slidas at eu voltar para casa! falei, tentando dar outra risada
trmula. Ele sorriu de volta.
Ok. um trato. Agora, melhor ir, ou vai chegar atrasada.
Olhei para o relgio na parede. Eu j estava atrasada, mas mal podia suportar a ideia de
deixar meu pai apenas a ideia...
Anna... ele falou, percebendo minha relutncia. Assenti, e ele abriu a porta e pegou
minha mochila, balanando a cabea na direo da floresta com um olhar significativo.
Tudo bem, tudo bem. Tome cuidado eu o beijei e parti.
Enquanto cruzava a estrada, os odiosos e malditos corvos pairavam no ar, uma nuvem negra
contra o cu extremamente azul, e pensei, com um arrepio, nas palavras de Emmaline: Espero
que nunca tenha que usar. E se os apertes no tivessem funcionado?

Eu estava atrasada, percebi quando sa da floresta e peguei a estrada. Estava realmente

atrasada. E havia prova de Matemtica naquela manh. Devia ter pedido uma carona para o
meu pai. Mesmo com aquela dolorosa meio caminhada, meio trote, eu no ia conseguir.
Estava comeando a pensar em desculpas quando ouvi o som de um motor atrs de mim e
me virei para ver Seth parando o carro na beira da estrada.
Est atrasada ele gritou da janela. Quer uma carona?
Ah! Sim, por favor. Corri ao longo da pista e puxei a maaneta da caminhonete.
Obrigada.
Tem sorte que eu fui deixar algumas compras para o meu av. Seth colocou a
caminhonete em marcha e se dirigiu de volta para a estrada. O que aconteceu com voc?
Dormiu demais?
Contei para ele sobre o ataque de asfixia do meu pai.
Isso me aterrorizou admiti. No percebi o quanto at depois que passou. No acho que
meu pai ficou to assustado, mas... bem, voc sabe como quando s se tem um dos pais. Voc
est o tempo todo preocupado; e se alguma coisa acontecer com ele?
Seth assentiu, o rosto cheio de compreenso, e seguimos em silncio por algum tempo. Da
janela da caminhonete, observei o mar. Era possvel ver a rebentao ao p da falsia naquela
parte da estrada, pois a trilha levava para muito perto da borda do penhasco. Algumas pessoas
davam a volta pela rota interna, para evitar esse trecho, mas eu no me incomodava com a
altura, e Seth presumivelmente dirigia por esse trecho cada vez que visitava seu av. Era um som
calmante, tranquilizador em um dia quente como aquele.
Eu devia estar aliviada porque tudo tinha acabado bem meu pai estava bem. Mas algo
estava me preocupando no canto da mente, como um dente dolorido chatinho. E no conseguia
identificar o que era. S sabia que as palavras de Emmaline continuavam me enervando: Espero
que nunca tenha que usar.
Era isso que estava me incomodando o quo perto eu estivera de quebrar minha
promessa? Exceto que eu no tinha quebrado, tinha? Estava tudo bem. Mas fora bem perto. Perto

demais, talvez. Perto demais para... ser coincidncia.

Um imenso corvo negro, o maior que eu j vira, mergulhou de repente na frente do parabrisa como uma sombra da morte, e a resposta veio at mim como uma mo fria agarrando
meu corao.
No era coincidncia. claro que no era. Estava projetado, projetado para tentar me fazer
quebrar a promessa. E tinha falhado mas isso s significava que haveria outra tentativa.
Com quem eu me importava mais do que com qualquer coisa no mundo? Quem mais eu
amava? Para salvar quem mais eu quebraria qualquer promessa?
Seth, voc tem que me deixar sair do carro lutei com a maaneta da porta no carro em
movimento.
Anna! ele me encarou em franca descrena. Voc est doida?
Minha mente estava zumbindo com um nico pensamento: tinha de me afastar dele. Se eu
no estivesse perto dele, ento no poderia usar mgica para salv-lo e no haveria ataque. Era
lgico, certo? A minha presena que era perigosa para Seth se eu no estivesse por perto, os
Ealdwitan no desperdiariam tempo com ele. Tinha que me afastar de Seth a todo custo.
Pare o carro e me deixe sair!
No pode voltar... vai se atrasar para a prova!
Me deixe sair!
Puxei o freio de mo e derrapamos pela estrada, Seth lutando selvagemente para manter o
controle da direo. Quando conseguimos reduzir a velocidade, vi minha chance. Abri a porta e
saltei, sentindo o cascalho rasgar minha pele enquanto eu acertava o cho em um turbilho de
areia e livros escolares.
Fiquei deitada por um momento, aturdida pelo impacto com o asfalto, ento vi, para meu
horror, que Seth tinha parado a caminhonete na beira da estrada. Ele estava sentado, a cabea
atirada para trs e o peito arfando com a adrenalina gasta. Ento olhou direto para mim, e seus
olhos estavam furiosos.
Sua luntica! ele gritou. Onde voc estava...?
Parou de falar. Olhou para os pedais. Ento olhou para cima novamente e havia pnico em
seu rosto. A caminhonete estava se movendo descendo na direo do penhasco.
Eu o vi apertar furiosamente o freio de p e ento puxar o freio de mo em uma tentativa
desesperada de parar a implacvel descida da caminhonete. Uma vez e ainda outra ele puxou a
alavanca. Mas no serviu de nada. Nenhum freio tinha efeito algum. A caminhonete estava
ganhando velocidade.
Comecei a correr na direo dele.
Anna, volte ele gritou, com medo nos olhos. Ah, Deus, se eu conseguir engatar a
marcha...
Corri pela grama, sentindo o terror crescer em minhas entranhas, ameaando me sufocar.
Se eu conseguisse alcan-lo a tempo...
Mas sabia que era intil.
Quando a caminhonete alcanou a beira do penhasco, usei cada grama de poder que eu
possua e ela parou.
Por um longo momento, a caminhonete pairou no ar, a quase um metro da beira da falsia.
Era incrivelmente pesada, mas eu s tinha de pux-la de volta alguns centmetros para trs, na
direo da borda do penhasco...
O suor brotou da minha testa, e ca de joelhos na relva baixa, cada msculo, cada osso de
meu corpo se esforando para manter a caminhonete no ar e traz-la para trs. O peso rasgava
minhas entranhas. Mas estava funcionando, incrivelmente estava funcionando... A caminhonete

ficou no nvel da falsia, ento tremeu e sacudiu alguns centmetros em direo segurana.
O ar que eu expelia provocou um soluo por entre os dentes, e deixei escapar um gemido de
esforo. O suor escorria pelo meu nariz. Eu estava to cansada. No era s a caminhonete, era
algo mais, um peso imenso, implacvel caindo sobre meus ombros, esmagando-me at o cho.
Alguma coisa estava lutando comigo.
Fechei os olhos e inclinei a cabea, convocando poder de cada clula do meu corpo. Eu
podia fazer isso. Ento abri os olhos.
Um imenso corvo estava acocorado a poucos centmetros de mim na relva, observando-me
com seus olhos negros brilhantes. Quando meus olhos se arregalaram com a surpresa, a ave
saltou, acertando-me com seu bico curvo, procurando meus olhos.
Cambaleei para trs e minha concentrao diminuiu, s por um instante, mas foi o bastante.
A caminhonete virou, pendurada verticalmente por uma roda por uma frao de segundos e
ento caiu.
O que fiz, em seguida, foi puramente por instinto. No tinha nenhum outro pensamento,
exceto Seth.
Mergulhei.

Ca, talvez, uns trinta metros. Mal tive tempo de notar o ar arranhando minha garganta e
desgrenhando minhas roupas e meu cabelo antes de atingir a superfcie do mar com um impacto
que fez minha cabea ressoar. A gua salgada forava seu caminho em cada poro da minha
pele, com presso excruciante, ferroando meu nariz e meus olhos, e o impulso da minha queda
me empurrou para bem fundo, bem fundo no mar, abaixo das profundezas lgubres
despedaadas pelas tempestades ao p da falsia. Era to frio que pensei que fosse morrer s
pela baixa temperatura, mas ento vi a caminhonete de Seth, cada no fundo do mar, sacudida
pelas ondas que chegavam at essa profundidade.
Senti os ltimos metros em cmera lenta, todo o ar h muito expulso de meus pulmes, s
minha bruxaria me mantendo viva agora.
Seth estava na caminhonete, cado sobre o volante, a poucos metros de distncia na
escurido. Agarrei uma pedra do leito do mar e joguei-a no para-brisa, mas era como jogar algo
no melado, e minha fora, nessas profundezas, era de dar d. A pedra caiu a centmetros de
distncia, pairando suavemente at o fundo com um pouco de lodo revolvido. Cansada, meio que
nadei, meio que me arrastei at a cabine e tentei de novo, batendo no vidro da janela do lado do
motorista uma e outra vez. L dentro, podia ver Seth, assustadoramente imvel, sangue
escorrendo de seu nariz e de sua boca.
Finalmente finalmente houve uma rachadura. Depois disso, a presso da gua fez o
servio. Uma teia de fragmentos rapidamente se espalhou pelo painel e, aps isso, com um
rugido, a gua entrou, acertando Seth de lado com fora. No demorou muito primeiro as
pernas dele ficaram molhadas, ento seu peito e finalmente sua cabea estavam submersos, o
sangue flutuando como fumaa vermelha na gua preguiosa. Observei em uma agonia de
impacincia e, assim que a cabine estava cheia, puxei o trinco da porta com mos trmulas e
dormentes. A porta se abriu, e eu me arrastei at a cabine instvel e balanante, agarrando a
fivela do seu cinto de segurana.
Pareceu demorar uma eternidade, mas, finalmente, o cinto se abriu, e eu o arranquei e

puxei Seth de seu assento, a cabea pendurada. Uma corrente prateada de ar precioso borbulhou
da boca e do nariz dele, deixando claro o fato de que sua vida estava se esvaindo a cada segundo.
Agora, o que eu precisava era levar ns dois at a superfcie, mas, com pouco ar nos
pulmes de Seth e nenhum nos meus, ambos ramos pesos mortos, com nenhuma flutuabilidade
para me ajudar a chegar superfcie. Mal podia suportar meu prprio peso, menos ainda os
muitos quilos de Seth ao meu lado. Cansao e frio marcavam meus ossos. Eu teria soluado, mas
no tinha oxignio para fazer um som, e as lgrimas s se misturavam com o sal do mar. Eu no
podia fazer aquilo. No podia fazer aquilo. amos os dois morrer ali, no frio do mar, s outro
acidente de carro, outra estatstica negra de jovens que eram jovens demais para dirigir, mas no
jovens demais para morrer.
Talvez no fosse to mau. Seria um descanso, pelo menos. Eu no teria de continuar lutando
para abrir caminho pela escurido fria. Meus msculos rasgavam com dor feroz, e meu pobre
ritmo cardaco, sem oxignio, se agitava como pssaros assustados. Meus olhos ardiam e meus
pulmes se engasgavam com a gua salgada. No seria mais fcil desistir? Seth e eu podamos
descansar aqui, juntos.
Abracei Seth, enfiando minhas mos em seus cachos escuros, correndo as pontas dos meus
dedos sobre suas plpebras fechadas, machucadas e escuras, e pelo contorno de sua garganta.
Seu belo rosto estava azul, o sangue fluindo em gotas vermelhas de sua boca. Parecia que essa
seria minha ltima lembrana. Um frio abrao, do garoto que amei e que eu matara. A ltima
lembrana dele seria minha traio meu pulo da caminhonete, deixando-a cair. Ele nunca
saberia a verdade, porque eu nunca poderia explicar. Ele sempre pensaria que eu tinha fugido
quando ele mais precisou.
No! A agonia lancinante daquele pensamento rompeu atravs de mim, trazendo calor para
minhas pernas dormentes e congeladas. Malditos Ealdwitan. Eu no nos deixaria morrer aqui.
Seth me salvara duas vezes. Era minha vez de salv-lo.
Comecei a bater as pernas, lutando para chegar superfcie, lutando pela vida de Seth.

Dor, dor em meu peito, algum batendo nele com um martelo, esmagando-me. Plstico na
minha boca, luz em meus olhos. Mais dor latejante. Deixem-me em paz. Deixem-me em paz.

O garoto est respirando sozinho. Acho que vai conseguir, mas me parece que a garota
um caso perdido ouvi atravs de uma nvoa.
Bem, isso para ser decidido no hospital. Vamos entub-la, e podemos comear a levlos para o alto da falsia.
Quem eram aquelas pessoas? Sobre o que estavam falando? Tentei falar, mas havia algo
duro em minha boca, e meus pulmes pareciam estar cheios de alguma substncia grossa e
pegajosa. O esforo era demais. Deixei a escurido se fechar sobre minha cabea.

Sons: um rugido em meus ouvidos, e o grito de uma sirene, muito perto, incrivelmente alta.
O bipe insistente de equipamentos mdicos, e de partir o corao o som de choro, soluos
pesados de algum muito prximo.
Calma, Seth. Calma uma voz masculina, calma, oficial, reconfortante.
Mas os soluos continuaram.

Batidas, sacudidas, o guincho de rodas de macas e um estrondo como se um chute tivesse

acertado uma porta basculante. Uma enxurrada de dados mdicos gritados de um lado para o
outro.
Os primeiros socorros foram iniciados no local por um transeunte... entubada s dez e
trinta e oito... dez rodadas de adrenalina e soro fisiolgico por intravenosa... assistolia...
Ouvi outra maca sacudindo pelo corredor, e um grito distante:
Anna, no! No! No vou te deixar! No! O som diminuiu...

Agulhas, tubos, empurres, gritos tudo doa. S queria que parassem. Queria que tudo
parasse. E, ento, ouvi:
Sinto muito, pessoal, vou declarar a hora da morte dela. Todos concordam? Ok, pare a
ressuscitao, hora da morte s...

Finalmente houve silncio.

Fiquei deitada, completamente em paz, sentindo o calor das luzes em minha pele fria.
Algum tinha puxado um lenol sobre o meu rosto, e o tecido spero e engomado raspava em
minhas bochechas e no meu nariz. Era maravilhoso simplesmente ficar deitada, sem ter mais de
lutar, naquele canto tranquilo do hospital. Sentia-me to cansada, mais cansada do que jamais me
sentira antes na vida. Podia dormir para sempre.
Mas havia a lembrana daqueles soluos terrveis e pungentes... eu tinha de levantar. Seth.
No podia deix-lo em algum canto perdido do hospital. Eu tinha de encontr-lo.
Minha mo tremia de exausto, mas ergui o brao e tirei o lenol do rosto. Ento, virando a
cabea de lado, vomitei e expulsei todo o muco, espuma e gua salgada dos pulmes. Havia uma
quantidade surpreendente. Inundou o linleo, uma onda de espuma grossa rosada.
Puxar o ar de volta para meus pulmes doa muito mais do que me afogar. Cada centmetro
estava em carne viva e lavado com sal, e o ar cortava como faca. Sentei, engasgando, soluando
e arfando. Um monitor ao meu lado ganhou vida e comeou um lento bip-bip, no ritmo do meu
pulso relutante.
Houve um grito.
A garota! Ela... ela... ela...

Meu canto tranquilo j no estava tranquilo. As cortinas foram abertas, ps vieram

correndo, gritos em pnico ecoavam pelos corredores, mos me puxavam de volta para a maca.
Cristo, quem declarou a morte dela? Por que ningum conferiu?
Conferimos! Dr. Mahmood... os paramdicos...
Cobertores! Me arranjem um soro, rpido! Onde est a ficha dela?
Qual o nome dela? Rpido, rpido! Qual o nome dela?
Que inferno, onde est a ficha?
Algum encontre a maldita ficha!
Aqui est... Anna... Anna Winterson.
Anna, Anna, me escute. Voc est bem. Vai ficar tudo bem.
Mas eu j sabia disso.

Pelo que pareceram horas, foram s exames, picadas, cnulas e conferncias murmuradas
e indignadas nos cantos sobre quem havia errado onde, quem falhara em checar o qu, quais
protocolos tinham sido seguidos ou no.
Mas, depois de um tempo, o pnico e a surpresa diminuram, e com certa relutncia, ou
pelo menos era o que parecia os mdicos foram forados a admitir que eu estava ali, viva, com
surpreendentemente poucos efeitos colaterais aps meu longo tempo de imerso.
Quero ver Seth disse, quando finalmente me tiraram do monitor. Um homem com
jaleco branco negou com a cabea.
Sinto muito; ele est sedado.
Ah, meu pobre Seth.
Tenho que v-lo falei. Posso ficar histrica, se voc quiser, mas no seria mais simples
me deixar v-lo agora?
Houve uma rpida conferncia e, depois de um tempo, uma mdica me disse:
Pode v-lo, claro, Anna. Mas s por alguns minutos. No fique alarmada quando
encontr-lo... ele est bem. So s os efeitos dos sedativos que lhe demos para que se acalmasse.
No me deixaram andar, ento fui levada em uma cadeira de rodas por corredores sem
fim, a mdica empurrando e uma enfermeira seguindo com minha bolsa de soro em um suporte.
Portas se abriram e se fecharam, mais portas, um teclado, ento uma ala comprida cheia de
cubculos.
Aqui est ele disse a mdica, abrindo uma cortina. Sa da cadeira de rodas, ignorando os
protestos da enfermeira, e me ajoelhei ao lado da cama.
O rosto dele estava muito plido, e ele estava deitado como uma criana que tinha chorado
at dormir, com uma mo na bochecha.
Vestgios de lgrimas ainda eram visveis em seu rosto.
A mdica falou em um sussurro.
Ele estava muito angustiado. Sua condio inicialmente parecia muito mais sria e... ela
se calou. Supus que no havia um jeito fcil de dizer falamos para ele que voc estava morta.
Toquei sua bochecha, muito gentilmente, e ele se mexeu.
Seth falei suavemente. Seth, est tudo bem, estou aqui. Estou viva e bem. Est tudo
bem.
Ele no acordou, mas se mexeu sob as cobertas para me encarar, e sua expresso se

suavizou, relaxou. Quando toquei sua mo livre, ainda roxa com as marcas da intravenosa, seus
dedos se fecharam instintivamente nos meus seu aperto, mesmo durante o sono,
surpreendentemente forte.
Por favor, posso ficar? pedi, suplicante, para a mdica. Ela pareceu compreensiva, mas
negou com a cabea.
Sinto muito, Anna, mas essa uma ala masculina. Alm disso, o efeito do sedativo no vai
passar por muitas horas. Mas vamos te buscar assim que ele acordar.
Promete? perguntei, ferozmente. Mesmo se for no meio da noite? Mesmo se eu estiver
dormindo?
Prometo ela disse, e assentiu.

Algumas horas mais tarde, fui acordada de um sono profundo pela mesma mdica,
sacudindo meu ombro gentilmente.
Anna, Anna ela dizia com insistncia. Abri meus olhos dolorosamente e pestanejei, e ela
sussurrou: Desculpe por te acordar, mas seu amigo despertou e est perguntando por voc. Seu
pai tambm est a caminho. Finalmente conseguimos o telefone dele.
Lutei para me levantar e sair da cama, ignorando a tontura em minha cabea, e tirei
dolorosamente a cnula da parte detrs da mo. A bolsa de soro estava vazia, de qualquer jeito.
A mdica me persuadiu a usar a cadeira de rodas novamente, e seguimos, irritantemente
devagar, com pausas em cada porta de segurana para que ela digitasse a senha de acesso, e
uma espera enlouquecedora no elevador.
Corredores, mais segurana, ento finalmente a ala de Seth, o cubculo de Seth com as
cortinas abertas, e Seth se sentando na cama, olhos selvagens e furiosos.
No me importo ouvi com fora pelo corredor. Vou v-la. Assino o que vocs
quiserem, s tirem essa maldita coisa do meu brao.
Seth! chamei. Puxei o freio da cadeira de rodas e me levantei, cambaleando pelo
corredor o mais rpido que minhas pernas fracas conseguiam.
Os protestos da mdica vieram como se estivessem muito longe, suas palavras um
amontoado sem sentido. Tudo o que eu podia ouvir era o grito de Seth de Anna!, enquanto ele
lutava para se livrar dos lenis, mancando para fora da cama, at meus braos.
Ah, Seth, ah, Seth!
Um emaranhado de membros machucados e tubos de intravenosa, e nossas palavras
correndo, soluando, caindo umas sobre as outras:
Eles me disseram...
Eu pensei...
Eu sabia que voc nunca...
Voc salvou a minha vida...
Nunca vou deixar voc de novo...

Algum tempo depois, quando estvamos sentados, enrolados juntos na cama de Seth:

 Belo vestido, Anna.

Como assim? olhei para a roupa do hospital e percebi que estava com a parte detrs nua.
Cale a boca!

Mais tarde ainda:

Anna...
Humm?
Como fez aquilo? A minha caminhonete... devia ter uns quinze metros de gua. Todos os
mdicos presumiram que voc devia estar na caminhonete quando ela caiu, mas eu sei o que
realmente aconteceu. Eu no disse nada, mas...
Suspirei. No fazia muito sentido fingir mais no naquele momento.
Voc sabe, Seth. Voc sabe o que eu sou.
O qu? Uma bruxa? ele disse as palavras com um tom de voz surpreendentemente alto,
e eu estremeci. Desculpe. Abaixou a voz. Mas voc de verdade?
Voc viu o que eu fiz.
Eu meio que pensei... a macieira... quero dizer, comecei a pensar que eu devia ter
sonhado aquilo, ou tido algum tipo de episdio de estresse ps-traumtico.
Bem, voc no sonhou eu falei brevemente. Eu sou uma... era extraordinariamente
difcil dizer a palavra, e de repente entendi a relutncia de May a e Emmaline em us-la. Respirei
profundamente. Sou uma bruxa. por isso que no sou uma pessoa segura para estar com
voc.
E foi por isso que fugiu, bem antes do acidente?
Assenti. Meu corao doa.
Seth, eu sinto muito. Sinto tanto, tanto. Pode me perdoar?
Perdoar voc? ele negou com a cabea e, por um minuto, gelei; ento era isso... Mas
ento ele prosseguiu, a voz lenta, cheia de incredulidade. Perdoar voc? No devia estar se
perguntando como posso retribuir? Anna, voc me salvou. Voc deu sua vida por mim.
No seja tolo disse rapidamente, tentando esconder as lgrimas que brotavam dentro de
mim. Ele negou com a cabea violentamente.
Eu vi o que aconteceu na praia. Voc estava morta. Seu corao tinha parado... seus
pulmes estavam completamente saturados. No se volta de uma coisa dessas.
Mas eu voltei comentei.
Mas voc voltou ele disse suavemente. Assenti, e uma lgrima escapou, correndo pelo
meu rosto.
Seth, no sei o que fazer. H pessoas l fora... pessoas que querem machucar todos com
quem eu me importo. Esto tentando me convencer a fazer alguma coisa... e, a menos que eu
faa, todos os que eu amo esto em perigo. melhor se voc simplesmente me esquecer, no
me ver. No posso suportar que machuquem voc por minha causa.
Se eu desaparecer, voc vai se esquecer de mim? ele perguntou em voz baixa.
No! minha resposta-surpresa irrompeu de mim antes que eu tivesse tempo de pensar o
que ela significava. De repente, percebi. Como eu tinha podido ser to estpida?
Ento, qual o xis da questo? Seth questionou. No importa onde eu esteja... ou se
estamos juntos ou separados. Enquanto voc se importar comigo, serei um alvo. Pode fazer seus

sentimentos desaparecerem tambm?

Me desculpe sussurrei. Eu gostaria de poder.
Se sasse comigo, eu teria uma bruxa como namorada ele disse, a voz provocativa. O
que seria mais seguro do que isso?
Levantei os olhos, e ele estava sorrindo para mim.
Seth, por favor. Eu estou falando srio. So pessoas assustadoras, assustadoras mesmo.
No sei como proteger voc.
Vamos pensar em um jeito. Vai ficar tudo bem, enquanto estivermos juntos.
Naquele curto momento, tudo mudou, se transformou, se rearranjou em um novo padro.
Era verdade. Seth no estava melhor sem mim. Mant-lo afastado no adiantaria de nada para
salv-lo dos Ealdwitan ele estaria em perigo onde quer que estivesse; de fato, eu poderia
proteg-lo muito melhor estando ao seu lado. A percepo me trouxe alegria e desespero. Eu
tinha a desculpa perfeita para estar com ele, afinal mas isso lhe custaria sua vida.
No sei o que eu teria dito a seguir, porque houve um farfalhar no canto do cubculo, e uma
voz sem corpo disse:
Toc-toc. Tenho mame e papai aqui.
Separamo-nos, e nossos pais entraram pelas cortinas, seus rostos eram mscaras idnticas
de ansiedade mudando para um tipo de jbilo quando viram que estvamos ambos vivos e
bem.
Ah, Seth! Elaine agarrou Seth e o abraou furiosamente. Nunca, nunca mais faa isso.
Quando eu recebi aquela ligao...
Anna, graas a Deus que est bem... graas a Deus que esto os dois bem meu pai me
esmagou em seu peito. Que raios aconteceu? O hospital fez parecer que foi uma experincia de
quase morte. Vocs tiveram um acidente de carro, isso?
Foi minha culpa Seth disse, no exato momento em que eu falei No culpa dele.
Trocamos um olhar e, de repente, desejei que tivssemos tido tempo de combinar nossas
histrias. A nica coisa com a qual havamos concordado, e muito rapidamente, fora no contar
para o meu pai, se possvel, a gravidade real do que acontecera comigo. No acho que a frase
declarada morta ao chegar fosse soar exatamente como msica aos ouvidos dele, e eu
esperava que o hospital no se apressasse em trazer isso tona.
Por favor, primeiro as damas Seth disse, por fim, e fez um aceno com a mo.
Bem comecei , ns, hum... estvamos indo para a escola, e Seth precisou parar a
caminhonete por um segundo, ento estacionamos na beira da estrada, onde ela fica bem perto
do penhasco, e os freios falharam. Seth manteve a cabea e tentou de tudo... o freio de mo
assim como o freio de p, e ento tentou engatar, mas a caminhonete j estava com muito
impulso.
Como os freios falharam? Voc fez a reviso no ms passado! Elaine exclamou.
Seth deu de ombros.
Eu sei, mas um carro velho, no ? De qualquer modo, no houve tempo de sair. A
caminhonete caiu do penhasco, no mar.
Tanto Elaine quanto meu pai se encolheram visivelmente, e eu me apressei em continuar.
Mas estamos bem... ns dois. S engolimos um tanto de gua e ficamos bastante gelados.
A Anna foi incrvel Seth disse, orgulhoso. Eu bati a cabea no volante, ento fiquei
bastante intil, mas ela conseguiu me tirar e arrastou ns dois at as rochas.
E ento algum nos achou e chamou uma ambulncia terminei alegremente, tentando
fazer soar como se fosse um passeio no campo.
Meu pai empalideceu, e eu me perguntei se teria permisso para chegar perto do mar ou

entrar em um veculo motorizado novamente. Graas a Deus ele no tinha ouvido a verso sem
cortes.
Bem Elaine disse, quase to abalada quanto ele , tudo o que posso dizer que um
milagre que ambos estejam vivos.
Sim Seth concordou solenemente. Bastante mgico, de fato resisti vontade de
chut-lo com fora.
E, claro, a polcia quer falar com vocs dois ela acrescentou.
Aquilo apagou o sorriso do rosto de Seth. Por mim, eu no teria me importado com um
interrogatrio policial. Nossa histria provavelmente soaria bem convincente bem, em certo
nvel era a verdade. Qualquer evidncia do contrrio estaria a quinze metros abaixo da
tempestuosa gua salgada, sendo rapidamente reduzido a um punhado de sucata de metal. No,
eu estava preocupada com um interrogatrio bem diferente, aquele que teria do Sr. Brereton
quando voltasse escola.

CAPTULO CATORZE

A polcia acabou se mostrando educadamente ctica de que os dois freios da caminhonete

tivessem falhado ao mesmo tempo, e definitivamente no ajudou em nada que Seth j fosse
conhecido deles. Em nenhum momento trouxeram a pblico e disseram isso, mas eu sabia o que
estavam pensando que Seth estivera dirigindo muito rpido e fizera a curva de modo
imprudente, ou que estivramos discutindo e ele deliberadamente jogou o carro, em algum pacto
bizarro de duplo suicdio/homicdio.
A descrena deles me deixou furiosa mas tudo o que eu podia fazer era ficar repetindo
teimosamente a histria que tnhamos contado para os nossos pais, e esperar que Seth
(interrogado em uma sala separada) estivesse fazendo o mesmo. No fim das contas, a evidncia
estava do nosso lado. As marcas de pneu no alto da falsia mostraram que a caminhonete estava
indo a menos de dez quilmetros por hora, no a cem, quando caiu.
Por fim, claramente insatisfeitos, mas incapazes de abalar minha histria, eles me deixaram
ir. Esperei do lado de fora por Seth, que apareceu plido e contrariado. Fez uma careta quando
me viu.
Isso foi perverso. Voc est bem?
Bem. Foram horrveis com voc? Ficavam tentando me fazer dizer que voc estava
dirigindo rpido demais.
Foi bem desagradvel. Encontraram marcas de derrapagem na estrada.
Marcas de derrapagem? Mas voc estava parado.
Onde voc agarrou o freio de mo.
Ah, droga mais culpa. O que disseram?
Que podiam dizer que tinha havido uma derrapagem mais cedo na estrada, como se
tivssemos escorregado... e o que significava aquilo.
Ah algumas das perguntas deles repentinamente fizeram sentido. por isso que
ficavam insistindo se voc estava dirigindo de maneira imprudente, e se tinha ocorrido alguma
derrapagem antes do incidente. O que voc disse? Disse que fui eu?
No! claro que no. Disse que os freios falharam de repente, sozinhos. Pensei em
acrescentar histria que os freios estavam falhando. E disse que foi por isso que decidimos
parar a caminhonete: porque eu estava preocupado com os freios.
Ah, que esperto! Gostaria de ter pensado nisso para contar para os nossos pais.
Fiquei preocupado, no entanto, em dizer isso, no caso de contradizer alguma coisa que
voc contou para eles. Contradisse?
Tentei pensar no que tinha falado.
N-no... Acho que no. S disse que voc parou a caminhonete, e me perguntaram por
qu, ento eu disse que no lembrava. Achei que um pouco de confuso poderia ser
compreensvel, considerando o que aconteceu.
Graas a Deus, bem pensado ele apertou minha mo. Bem, parece que estamos
livres...
Argh, eu sinto muito, Seth. Nunca pensei que culpariam voc.
Ele deu de ombros e beijou minha mo, na marca onde as veias ainda estavam
machucadas pela intravenosa.

 Bem, no se pode culp-los. No seria a primeira vez que um adolescente com um carro
se empolga. E meu passado no ajuda. Acho que ficaram bem aborrecidos por no conseguirem
me condenar pela briga, ento esta provavelmente pareceu ser uma segunda chance de trancar
uma ameaa sociedade.
Estremeci.
Eu nunca, nunca deixaria isso acontecer.
Posso cuidar de mim mesmo ele disse suavemente. Mas eu sabia que no era verdade.
S falta o Sr. Brereton agora disse, meio em voz baixa.
O qu? Seth pareceu divertido. Voc est preocupada com o nosso projeto de Histria?
Se fosse isso.
Olhe, tem uma coisa que voc precisa saber sobre o Sr. Brereton... comecei a dizer.

Ah. Meu Deus. a garota veio at ns enquanto nos dirigamos para a aula de Histria.
Ouvi as notcias. Isso to incrvel. Como algo sado de seriado de TV. Conseguiram ver um
tnel, luz branca e tudo isso? Todo mundo acha que vocs so to legais, irreal.
Eu estava completamente farta de alunos boquiabertos que queriam parabenizar Seth e eu
por nossa experincia de quase morte e nos dizer o quanto ramos incrveis. Essa garota eu
nem conhecia.
Deviam ganhar algum tipo de medalha, ou algo assim ela prosseguiu. simplesmente
to legal!
A pacincia de Seth acabou.
Sim, realmente muito legal. Anna quase morreu na minha caminhonete. Estivemos
hospitalizados. Ento, por favor, cale essa maldita boca e nos deixe em paz.
Desculpe, desculpe! a garota recuou, os olhos arregalados, e eu a ouvi comear a contar
para suas amigas como todo aquele negcio parecia ter levado Seth Waters para a beira de
alguma coisa.
Eu no posso suportar isso Seth se largou na carteira, a cabea entre as mos. Sabia que
ele no estava falando s da garota. Era a coisa toda. O suspense. O sentimento de estar em um
aqurio sendo observado. A espera.
Eu tambm estava uma pilha de nervos. Quando o Sr. Brereton entrou e comeou a aula,
Seth percebeu minha mo trmula e pegou-a gentilmente com a dele. Foi s seu aperto calmo
que me impediu de colocar o rabo entre as pernas e fugir.
No posso fazer isso, Seth disse, baixinho. No acho que eu possa aguentar isso.
Pode, sim ele apertou minha mo por debaixo da carteira. Olhei para o relgio.
Mais meia hora. Um quarto de hora. Dez minutos. Cinco... e ento o sinal tocou com uma
cacofonia que combinava com meus nervos, que tremiam, reprimidos.
Obrigado a todos o Sr. Brereton disse para a classe, por sobre o barulho de cadeiras
sendo arrastadas e o buchicho geral. At segunda, ento. No se esqueam da lio de casa.
Ento, como se fosse um pensamento tardio.
Ah, Anna. Sim, temos algo para discutir, no ? Pode ir, Seth.
Vou esperar l fora.
Por favor, no espere o Sr. Brereton falou com desdm. A Anna pode levar algum
tempo, e eu odiaria fazer com que voc se atrasasse para a prxima aula.

 Vou esperar o tom de voz de Seth era implacvel. O Sr. Brereton hesitou por um
momento, ento deu de ombros, como se dissesse: O que isso importa, de qualquer modo?
Esperou at que Seth sasse e se virou para mim.
Ento, Anna, minha querida, no aconteceu nada de grave em seu acidente?
De repente, eu o odiava. Odiava essa conversinha idiota, sua falsa preocupao comigo, seu
horrvel palet de tweed e tudo o mais nele. Senti a raiva ardendo pelos Ealdwitan no s pelo
que estavam fazendo comigo mas pela insensibilidade deles com meu pai, com Seth , usando as
pessoas que eu amava como peas humanas em seu joguinho pattico.
Vamos direto ao ponto.
Ele titubeou, como se estivesse surpreso, e disse suavemente:
Se desejar. Que ponto gostaria de tratar, minha querida?
O que vai acontecer?
Ele suspirou.
Bem, no vou fingir que meus amigos no esto surpresos e desapontados em descobrir
que voc quebrou sua promessa to rapidamente.
Surpresos! repliquei. Surpresos? Sabe muito bem que eles me fizeram quebrar a
promessa.
No sei do que est falando.
Ah, por favor! Meu pai esteve perto de sofrer uma asfixia fatal e, ento, menos de uma
hora depois, a caminhonete de Seth despenca do penhasco? Est me dizendo que foi
coincidncia?
No estou dizendo nada, minha querida. Mas estou moralmente certo de que meus amigos
no tm nada a ver com esses incidentes angustiantes. Talvez haja outros que desejem lhe causar
mal.
Bobagem! Quem?
Bem, voc tem ele pigarreou contatos, vamos dizer, que so menos do que desejveis.
Amigos que tm suas prprias razes para no gostar dos meus colegas e que podem ter suas
razes para voltar voc contra ns.
Isso era to incrivelmente audacioso que quase arfei alto. Ele estava realmente fingindo que
os Peller estavam por trs de tudo aquilo?
Lutei para recuperar o controle sobre meu temperamento e ento falei, friamente:
No vou me dignar a dar uma resposta a essa sugesto. Tudo o que quero saber o que os
Ealdwitan pretendem fazer agora.
Fazer? Bem, o fato de ter levado menos de vinte e quatro horas para quebrar sua
promessa certamente fortaleceu a opinio deles de que voc precisa de uma mo orientadora.
Sabe muito bem que eu no tive escolha falei, amargamente. Se dependesse de mim,
eu nunca mais praticaria mgica novamente.
Sempre temos uma escolha ele disse friamente, e havia algo reptiliano em seus olhos
cados. Nenhuma nica vida mais importante do que a segurana de toda a nossa
comunidade. Suas aes comprometeram nossa segurana, senhorita Winterson. Seu pequeno
truque com o carro foi visto por um transeunte. Tivemos muita sorte de, por acaso, ele ser um
membro da nossa comunidade. Pode no ter tanta sorte da prxima vez. E pode haver
derramamento de sangue.
Sangue de quem? engasguei.
Ele deu de ombros.
Algumas vezes necessrio, a fim de manter nossa segurana. Membros dos apartados
so algumas vezes um infeliz dano colateral, se no h outro jeito. Mas ele se inclinou para a

frente e falou enfaticamente , mas nunca derramamos uma gota de sangue (nosso ou dos
demais) por vontade prpria ou sem razo. E por isso que to, to importante que voc no
tenha permisso de continuar a colocar vidas em risco.
Eu coloquei vidas em risco? Eu coloquei vidas em risco? estava to zangada que mal
conseguia falar. Senti o poder e a ira crescerem dentro de mim, ameaando derramar, aniquilar
esse homenzinho seco de frios olhos reptilianos e voz suave. Eu me recompus e falei em voz
baixa: Sinto muito, Sr. Brereton. Farei o melhor possvel para jamais colocar outra pessoa em
risco, seja apartada, seja bruxa ele estremeceu com a palavra, mas prossegui , mas no
pretendo ser chantageada.
Chantagem! ele deu uma pequena risada gentil. Essa uma palavra muito forte, Anna,
minha querida, no h sugesto de chantagem. Mas voc jovem... dotada. Por favor, no se
juntaria a ns? Voc poderia ser grande, Anna, com nossa ajuda. Podemos lhe mostrar
maravilhas, revelar segredos inimaginveis, dar a voc poderes alm da imaginao. S
queremos ajudar, gui-la, tirar o fardo da mgica de seus ombros e transformar isso no maior
presente que j recebeu... Anna, por favor, no nos deixaria ajudar? No se juntaria a ns? Vai
se encontrar entre amigos.
A voz dele era melada, persuasiva, e, por um momento, me senti vacilar. Seria to mau?
Realmente valia a pena colocar Seth e meu pai em perigo, quando tudo o que os Ealdwitan
pareciam querer era me ajudar?
Ento percebi que havia mgica no tom de voz dele, algum tipo de msica sutil sob suas
palavras, criada para me cegar e me moldar vontade dele. Estremeci e lutei sob a nvoa, e
disse, com a voz espessa:
N-nunca...
Ento meus poderes me conduziram, e sa do estupor, e disse, de maneira mais firme:
Nunca! No sei o que voc e seus amigos querem de mim, mas escolheram o jeito
errado de me convencer. Eu poderia at ter pensado no assunto, at que comearam a mexer
com pessoas inocentes... mas, vendo como trataram o meu pai e Seth, eu preferiria... preferiria
morrer a me juntar a vocs.
Ele olhou para mim por um longo momento, como se estivesse considerando, ento
suspirou.
essa a resposta que voc deseja que eu transmita para os meus amigos?
Sim.
Pelo amor de todos os deuses, Anna, peo que reconsidere.
Essa a minha resposta.
Ento, sinto muito por voc, minha querida ele ficou parado, os olhinhos cados ilegveis,
antigos e sombrios. E por seus amigos.

CAPTULO QUINZE

A o ver Seth e eu nos aproximando, May a virou a placa da loja para fechado sem uma
palavra. Ento nos conduziu para cima e ligou a chaleira.
Voc deve ser o Seth mesmo no meio de tudo isso, ela conseguiu dar um sorriso. Estou
muito feliz em te conhecer, finalmente ento se virou para mim. Ms notcias, Anna?
Muito ms engoli em seco. Acho que provavelmente uma guerra. E sabem sobre a
minha amizade com voc e a Emmaline.
Ela empalideceu, mas s disse:
Entendo. Por que no me conta o que aconteceu?
Relatei a conversa, e ela ficou ainda mais branca, mas manteve a compostura. Por fim,
quando terminei, ela cruzou as mos e disse:
Bem, isso no parece bom, admito, mas acho que h pouco que podemos fazer alm de
esperar que faam o primeiro movimento.
Com aquilo, houve uma sbita batida na porta embaixo. Pulei convulsivamente, mas May a
balanou a cabea de um jeito tranquilizador. Ouvimos um grito vindo de baixo.
Ma, Ma, somos ns Sienna e Simon subiram as escadas correndo. O que aconteceu?
Sienna viu algo Simon disse, sem flego, quando chegaram ao andar de cima. Ento viu
Seth e hesitou. Quem esse?
O Seth da Anna May a disse, cansada. No se preocupe. Ele sabe mais do que h para
saber.
Isso sensato?
Est tudo bem Seth falou, levemente cido. No estou prestes a ir at o Comando de
Caa s Bruxas, se com o que se preocupa.
Parem de brigar, vocs dois May a falou. O que viu, Sienna?
Problemas Sienna disse sofridamente, mas, antes que tivesse tempo de falar mais
alguma coisa, houve outra batida na porta e ouvi a voz de Emmaline chamando.
Anna est aqui? ela irrompeu no apartamento. Graas a Deus. Voc no apareceu na
aula de Ingls e eu pensei... Foi mal?
Assenti, e dei a todos a essncia da conversa.
Eu sinto tanto terminei de falar. Nunca quis arrastar todos vocs at isso. Nunca
pensei...
May a deu um tapinha na minha mo. Sua expresso feroz assentava de maneira estranha
em seu rosto gentil, maternal.
No se preocupe, Anna. Ns definimos nosso curso com os Ealdwitan h muito tempo,
acho. Estava fadado a trazer dor mais cedo ou mais tarde.
De repente, o rosto de Emmaline mudou, como se tivesse recebido uma descarga eltrica.
Seus olhos ficaram vazios, concentrando-se em algo que eu no podia ver. Ento, com a mesma
rapidez, estava de volta.
Algum est vindo. Um deles.
As batidas na escada nos fizeram saltar. Sienna gemeu, agarrando a mo de Simon.
um deles? Algum consegue ver? Simon perguntou freneticamente, mas, antes que
algum tivesse tempo de responder, a porta se abriu novamente e Abe tropeou, ofegante como

se estivesse correndo.
O que aconteceu? ele disse com voz rouca. O que est acontecendo? E, ento: Que
diabos ele est fazendo aqui? apontou para Seth.
Abe, no acho que Seth seja o problema Emmaline disse.
Como assim? Pelo que eu vejo, ele a raiz de toda maldita coisa. O que quer que tenha
acontecido, no vou discutir isso na frente de algum de fora.
Ele sabe o que est acontecendo.
No me importa se ele sabe o nome de solteira da minha me e o nmero de registro
dela. Voc apontou para Seth , fora.
Seth pegou sua mochila e me deu um olhar questionador, mas neguei com a cabea
veementemente.
No! Seth vai ficar, isso diz respeito a ele tanto quanto a voc, Abe.
Isso no diz respeito a ele, para dizer o mnimo. um estranho e no de confiana.
Tambm sou uma estranha disse com veemncia. Confia em mim?
Abe riu amargamente.
Voc uma de ns, Anna, como bem sabe. Ou isso uma lorota para beneficiar seu
namorado aqui?
Seth sabe o que sou eu estava tremendo de raiva. Se ele for, eu vou.
Ento v Abe rosnou.
Parem, vocs dois! May a interrompeu. Isso sem sentido, e no vai nos levar a lugar
nenhum. Abe, essa a minha casa e, no que me diz respeito, Seth pode ficar. Ele est to em
perigo quanto ns, se no mais. A questo : o que vai acontecer? Algum pode dizer quem est
vindo, e quando?
Houve um sbito silncio todos os olhos se voltaram para Emmaline e Sienna. Emmaline
negou com a cabea.
No sei. Tive s um vislumbre, um carro escuro com janelas escuras. No sei onde
estava.
Os olhos de Sienna estavam vidrados, e eu sabia que ela estava vasculhando, procurando
desesperadamente por respostas. Simon segurou a mo dela, como se quisesse ajud-la, mas,
quando finalmente ela estremeceu e voltou o olhar para a sala, negou com a cabea.
Nada. O que quer que Emmaline tenha visto, no consigo enxergar.
Tente os ossos Simon sugeriu, e Sienna assentiu. Tirou um saquinho do bolso e despejou
alguns objetos pequenos, como pedrinhas irregulares brancas, na mo, friccionando-as entre as
palmas. Ento sussurrou alguma coisa para as mos fechadas e jogou os ossinhos na mesa. Todos
se espicharam para olhar mas o rosto dela se contorceu de medo.
S esto mostrando escurido e gua. Esto nos dizendo para ter medo. Ah, Deus, o que
vamos fazer?
Sinto muito murmurei. O que eu posso fazer? Devo ir embora? Eu poderia partir... ir
para algum outro lugar... Talvez devesse me entregar para eles. Dar o que querem coloquei a
mo na cabea.
No! Emmaline gritou. Bateu na mesa, fazendo os ossos saltarem e escorregarem.
Voc certamente no pode ceder, Anna! Onde est a sua fora de vontade?
Voc quer se juntar a eles? Seth perguntou.
No sei encarei seus grandes olhos cinzentos, calmos apesar daquela loucura. No sei
mais. Como posso saber o que devo fazer? Nunca poderia viver comigo mesma se machucassem
voc... meu pai... qualquer um de vocs. Olhei ao redor da sala, para os rostos de todos os meus
amigos, os rostos de todas as pessoas que estavam em perigo por minha causa. Seth pegou minhas

mos, fechando-as gentilmente entre as suas, e percebi que meus dedos estavam tremendo.
Olhe, ignore as ameaas ele disse em voz baixa. Se fosse apenas voc... apenas voc
agora... o que faria? Se juntaria a eles?
No de repente, tive certeza daquilo. No. Nunca. Mas no posso pedir que todos
sofram por mim... isso problema meu. Eu vou... vou embora.
No a voz de May a era firme. Vamos enfrentar isso ao seu lado, Anna. No apenas
problema seu. Se deixarmos que continuem com isso, quem sabe o que vir na sequncia?
Quaisquer que sejam os motivos deles, os Ealdwitan foram longe demais desta vez; devemos
enfrent-los. Todos ns virou-se para os demais. Sugiro que contatem todos os que so de
confiana e relatem os fatos. Deve haver pessoas l fora que no querem deixar os Ealdwitan
forar a barra desse jeito.
Conheo pelo menos uma dzia de pessoas que ficariam bem felizes em ver os Ealdwitan
terem o que merecem Abe comentou, e havia um sorriso cruel em sua boca do qual no gostei
muito.
Posso pensar em algumas pessoas Sienna acrescentou , e h outras que podem vir s
para ver o jogo limpo.
Vou entrar em contato com o reitor da minha universidade Simon disse. Ele no
amigo dos Ealdwitan e deve conhecer outras pessoas. Eu s gostaria... eu s gostaria de saber
quais so as intenes deles e quando vo fazer contato.

Cerca de duas horas mais tarde, ns descobrimos. Houve uma batida baixa na porta de
entrada e todos levantamos os olhares; Seth e eu preparvamos o jantar, tarefa que havia sido
delegada a ns como os mais inteis membros do grupo, enquanto o resto usava mtodos
variados para contatar amigos, colegas e conhecidos.
Quem ? Emmaline disse rispidamente. Algum est esperando visitas?
Todos negaram com a cabea, e May a, que estava debruada sobre um mapa, endireitou o
corpo e ficou em p, com firmeza.
Todos mantenham a calma e fiquem aqui. Vou ver quem .
Ela saiu, e Emmaline se levantou e foi at a janela olhar para fora. Seu rosto, quando se
virou novamente para a sala, estava assustado.
o carro. Aquele que eu vi, com janelas filmadas. Est ali na rua.
Foi ento que ouvimos passos na escada, e a voz de May a dizendo:
Por aqui, por favor.
A porta se abriu, e um homenzinho careca, com seus cinquenta anos, vestindo um terno
cinza e segurando uma pasta, entrou. Ele se parecia com nada mais do que um advogado ou um
funcionrio pblico de mdio escalo. Atrs dele estava uma mulher, levemente mais jovem,
mas igualmente vestida, e, atrs dela, um homem muito alto usando jeans negros, um pulver e
culos escuros impenetrveis. Formavam um trio incongruente.
Por favor, sentem-se May a gesticulou na direo de um grupo de cadeiras. Os dois
funcionrios pblicos sentaram-se, mas o homem alto permaneceu em p atrs deles. Os modos
dele, percebi de repente, eram os de um guarda-costas.
Deixem-me nos apresentar o homenzinho disse com voz anasalada. Sr. Peterson e Sra.
Revere estendeu um carto pequeno e rgido. Continha o nome Peterson. Mas no foi o nome

que fez meu corao dar um pulo. Estava gravado com a silhueta de um corvo negro.
De qual organizao? Emmaline perguntou, incisivamente, batendo no carto. O homem
lhe deu um olhar cansado.
Por favor, senhorita Peller. No vamos jogar. Estamos plenamente cientes de que
estavam esperando contato. A Sra. Revere e eu viemos definir a posio dos nossos
empregadores. A garota...
O nome dela Anna May a interrompeu, cida.
Isso mesmo. A menina recebeu amplas oportunidades para se juntar organizao
livremente e por vontade prpria. Infelizmente escolheu no aproveitar essas ofertas, ento meus
empregadores devem agora ir direto ao ponto. Se ela se recusar novamente, sero obrigados a
recorrer aos seus poderes pela, hum... ele pigarreou e continuou, de modo quase inaudvel
pela fora.
Arfei, e o som ecoou ao redor da mesa, vindo dos demais. Vi os punhos de Seth se
apertarem e era minha imaginao? um pequeno sorriso satrico irromper no rosto da mulher
ao ver a raiva dele.
O Sr. Peterson no sorriu, parecia aflito.
claro que essa uma situao altamente indesejvel... muito dolorosa, eu consideraria.
Mas h questes mais amplas em risco, assuntos que eu no tenho permisso para revelar.
Questes? Que questes? Emmaline zombou. O homenzinho estendeu as mos com o
que parecia um real pesar.
Infelizmente, no posso revelar mais. Basta dizer que meus empregadores gostariam de
sua cooperao, senhorita Winterson. Fui encarregado de assegurar essa cooperao.
E se eu me recusar? sussurrei. Ele estendeu as mos novamente, e seu rosto estava mais
pesaroso do que nunca.
Ento eles sero obrigados a agir. Contra voc e contra qualquer membro de nossa
comunidade que conspirar com a sua recusa. Infelizmente, o dano colateral dos apartados
espectadores provavelmente tambm deve ser considerado e inevitvel.
Por danos colaterais, eu imagino que queira dizer mortes? Abe disse brutalmente. O Sr.
Peterson no falou nada, mas inclinou a cabea em aquiescncia.
No! no pude evitar o grito indignado e choroso que escapou de meus lbios.
Eu gostaria muito que fosse diferente. Mas posso enfatizar que meus empregadores esto
to impacientes quanto voc para evitar isso... ficariam felizes em aceitar uma mudana de
deciso em qualquer momento.
Ento, o que est dizendo... falei lentamente que, a menos que eu fique do lado de
vocs, vo machucar meus amigos e minha famlia?
Certamente, no! o homenzinho parecia quase comicamente surpreso. Ajustou a
gravata meticulosamente. Qualquer dano colateral seria deplorvel e inteiramente acidental.
Mas meus empregadores podem ser compelidos a remover certos... privilgios dos quais essa
comunidade tem desfrutado. Certas... protees. E seria desonesto da minha parte negar que
pode haver... ele pigarreou de novo. Como devo colocar isto? Consequncias infelizes como
resultado.
Ele se virou para May a e sua famlia.
Meus empregadores gostariam de deixar claro que no tm nenhuma desavena com
vocs, Sra. Peller. Se voc se importa com essa garota, sugiro que faa o possvel para persuadila a um curso de ao mais sensato. Ou, claro ele deu de ombros , podem simplesmente
preferir mudar de cidade num futuro prximo.
Como ousa May a crepitou, visivelmente furiosa. Houve um zumbido no ar, como o som

de abelhas zangadas. Estamos ao lado de Anna, apesar de todas as suas ameaas.

Ele deu de ombros novamente.
Muito louvvel, tenho certeza a voz dele no dava nenhuma impresso de que
considerasse louvvel, para dizer o mnimo; era seca e tinha uma nota desagradvel de sarcasmo
entediado. Tenho que avis-los, no entanto, para no cometer o erro de confiar na proteo
dela. O poder dela reconhecidamente impressionante para algum to jovem, mas certamente
no extraordinrio, de qualquer maneira ele assentiu para Emmaline. Sua prpria filha
poder fazer tanto quanto, no devido tempo.
De verdade? Abe disse, sarcstico. Ento por que esto to ansiosos em recrutar Anna
e no o resto de ns?
Ah ele acenou com a mo de modo indiferente , nosso interesse puramente tcnico.
Um operacional especfico, nada mais.
Se incomoda em detalhar? Abe sorriu.
O homenzinho fez uma pequena careta de desculpas.
Bem que eu gostaria, mas o protocolo do servio, sabe como ...
E quanto a ele? Abe assentiu na direo de Seth. No tem nada a dizer sobre o papel
dele?
Assobiei entredentes para Abe, furiosa demais para falar. Mas o homenzinho apenas deu de
ombros.
Ele no tem importncia alguma. Pontas soltas sero amarradas depois que o assunto
principal estiver concludo.
Ele se voltou para sua colega, e eles trocaram um olhar.
Ambos se levantaram.
Bem, posso ver que esta discusso cobriu tudo o que podia ser proveitosamente dito neste
momento. Meus empregadores lhe daro at a meia-noite de hoje, senhorita Winterson, para
considerar sua posio. Depois disso, eles pesarosamente tero que tomar atitudes de execuo.
Sra. Peller, sugiro que voc e sua famlia fiquem em segurana em outro lugar, mas no duvido
que tenham seus prprios pontos de vista sobre esse assunto. Bem, se no h mais questes...
Ele olhou para seu relgio como algum concluindo uma reunio.
Saiam! May a disse, com raiva grandiosa.
Certamente o homenzinho estendeu a mo e, ento, com um pequeno sorriso secreto,
deixou-a cair. Bem, talvez isso no seja adequado. Bom dia.
E partiram, seguidos de perto pelo homem de negro.

Assim que ele se foi, May a irrompeu em lgrimas, e Emmaline e Sienna correram at ela
para confort-la. Senti uma pontada feroz de inveja daquela acolhedora unidade familiar, e
aquela relao me-filha que eu nunca conheci. Ouvi May a dizendo:
Ah, queridas, queridas, est tudo bem, est tudo bem, prometo e eu ansiava at mesmo
por essa falsa confiana, por algum que me amasse tanto que mentisse em face de toda
evidncia, apenas para tentar me proteger.
Eu podia me lembrar da ltima vez que tinha choramingado por no ter me; fora no dia de
esportes na escola, quando eu tinha dez anos, e eu no tinha ningum para correr comigo na
corrida de trs pernas de mes e filhas. A viso do rosto do meu pai enquanto eu reclamava me

fez calar a boca; eu tinha um pai maravilhoso. Aquilo era muito mais sorte do que alguns dos
meus amigos tinham, e eu jurei nunca fazer meu pai sofrer pelo que eu nunca tinha perdido,
nunca insistir em um intil o-que-poderia-ter-sido.
Mas nunca havia sentido minha perda to fortemente antes daquele dia. Se apenas minha
me estivesse aqui. Essa confuso toda poderia nunca...
Mas no fazia sentido desejar, ou colocar a culpa dos meus prprios erros em algum que
se fora fazia muito tempo. Em vez disso, coloquei a cabea entre as mos e fechei os olhos para
o horror que havia causado.
Tudo isso tudo isso eu trouxera para as pessoas que amava, simplesmente por estar ali. E
no podia fazer nada alm de esperar o relgio avanar em direo meia-noite, enquanto
aquela expresso horrvel, danos colaterais, ecoava e arranhava dentro da minha cabea.
Pobre papai felizmente alheio a tudo aquilo e passando o tempo em casa, totalmente
inconsciente da espada que pendia sobre sua cabea. Pensei nele, sentado com os ps apontados
para o fogo, roendo a unha do dedo e lendo o jornal, esperando que o pior acontecesse. Pensei
em Elaine, em June, Prue e Liz, em Caroline, Madeleine e em todos os alunos e professores da
escola, nos pescadores no porto, em todo mundo de Winter, todos igualmente sem culpa, todos
inocentemente esperando a carnificina, tudo por minha causa.
Talvez eu devesse simplesmente desistir. Parecia que me entregar aos Ealdwitan era o
nico jeito de evitar o desastre e, realmente, era um preo to alto a pagar? No quando do
outro lado da balana estava a segurana de todos os que eu amava.
Exceto uma coisa, o que eles queriam de mim? Por que estavam to desesperados? Eu
estava com medo de descobrir. Sabia que queriam mais de mim do que eu estava preparada
para dar. No menos importante, eu estava quase certa de que, se me juntasse aos Ealdwitan,
nunca mais veria Seth. O desprezo deles pelos apartados era forte demais, e ele sabia demais.
Levantei a cabea dos braos e olhei para Seth. Ele estava sentado, imvel, com uma
expresso de raiva no rosto. No havia nem um pouco de desespero, apenas parecia furioso. De
alguma forma, a raiva dele me tirou da minha aceitao sombria da derrota. Seth no parecia
algum encarando a destruio, parecia algum preparado para lutar.
Muito bem, ento. Eu lutaria ao lado dele.

CAPTULO DEZESSEIS

P ara minha surpresa, os outros se sentiam do mesmo jeito que Seth. No estava em questo
aceitar a derrota ou me persuadir a me entregar estavam prontos, at mesmo ansiosos, para
lutar. A nica discusso era como e quando.
melhor voc ficar aqui May a me falou. Ligue para o seu pai e conte alguma histria
para ele, para explicar isso.
Mas no posso abandonar o meu pai repliquei, pensando nele sozinho e indefeso em
casa. Quem vai proteg-lo? Eu devia estar l, caso alguma coisa acontea.
Neste estgio, acho que sua presena s vai coloc-lo em perigo May a apontou,
sensatamente. atrs de voc que eles esto. Podem at esquecer o seu pai, se voc no
estiver l.
Mas ento s vou colocar todos vocs em perigo! falei, desesperada.
Pelo menos temos maneiras de nos defender May a parecia severa. Quanto a Seth,
acho que a segurana dele est provavelmente comprometida caso fique ou v, dado o que sabe,
ento a deciso dele.
Vou ficar Seth respondeu terminantemente.
Precisa ligar para a sua me? May a perguntou.
Digo para ela que vou ficar na casa de um amigo. Ela no vai fazer perguntas.
Meu pai, por outro lado, fez perguntas muitas perguntas , mas eu disse que Emmaline
havia rompido com o namorado e estava inconsolvel, e que havia me pedido para passar a noite
com ela para ter um ombro no qual chorar. Anotei mentalmente que precisava contar a histria
para Emmaline caso meu pai chegasse a mencion-la. Presumindo, claro, que estivssemos
todos ali pela manh para contar a histria.
E, ento, foi s uma questo de passar as horas interminveis at a meia-noite. Os outros
mataram o tempo de vrias maneiras contatando amigos e conhecidos, cozinhando, bebendo.
Sienna estava desesperadamente vasculhando o futuro por alguma vaga ideia de como os
Ealdwitan iam proceder. Mas passou das runas para o tar, depois para a vidncia na gua, e a
expresso dela ficou mais e mais derrotada.
Nada disse, por fim. Nada de nada. S a escurido... caos e escurido.
Bem, isso timo Abe comentou. Obrigado pelo apoio moral.
Diferente de todos, Seth era o mais animado, dando-me ordens na cozinha e fazendo um
molho de tomate muito meritrio. A comida foi difcil de engolir no incio, mas, enquanto
comamos, os outros comearam a aparecer e, se era a comida ou a companhia, ou ambos, os
humores repentinamente pareceram mudar.
Primeiro veio uma multido de amigos de Abe: meia dzia de motoqueiros que chegaram,
irrompendo pelo apartamento, fedendo a fumaa e gasolina, ento quase imediatamente
partiram para o bar. Os amigos de May a eram mais diversificados; iam de um contente casal de
meia-idade que parecia dirigir uma casa de ch a um homem extremamente velho que
caminhava com bengala e tinha um ar de bibliotecrio aposentado. Os amigos de Sienna eram
todos jovens e muito bonitos; e Simon apresentou apenas dois contatos, um professor e um
pesquisador, ambos de sua universidade, e prontamente foi para um canto com eles conduzir
uma profunda discusso acadmica.

E, enquanto isso, o relgio marcava as horas. s onze e meia, os amigos de Abe voltaram
do bar, e o apartamento ficou repentinamente cheio com uma multido de corpos, uma nvoa de
fumaa de cigarro e um zumbido de conversas e risadas. Parecia uma festa macabra de AnoNovo; todos ns, sentados por ali, observando o ponteiro do relgio ficar cada vez mais na
vertical, indicando nosso tempo restante.
Por fim, faltavam apenas cinco minutos, ento um minuto. Os casais se juntaram
inconscientemente, e eu encontrei a mo de Seth e a segurei com fora. Ele apertou de volta, e
percebi que havia algo que precisava falar para ele. Algo que precisava que ele soubesse antes
do fim, se era isso o que aconteceria naquela noite.
Seth, escute comecei a dizer. Ele se virou para mim, seu belo rosto quente sob a luz das
velas, seus olhos cinzento-dourados com o reflexo das chamas. Seth respirei fundo, meu
corao repentinamente alto em meus ouvidos. Seth, eu...
Mas, de repente, minha voz foi engolida por uma exclamao quando os ponteiros do
relgio chegaram nos cinco segundos finais.
Cinco! algum gritou satiricamente. Quatro!
Outros se juntaram a ele.
Trs! Dois! Um...
Seth falei, com pressa. Eu te am... mas ele me beijou. Os sons da sala ficaram
baixos e distantes, e tudo o que eu ouvia era a respirao dele e a minha, acelerada com
adrenalina, e a insistente batida de nossos coraes compassados com a mesma antecipao
imprudente.
Meia-noite!
Houve uma exploso de risos nervosos, e uma rolha estourou. Um dos amigos de Simon
disse, ferozmente:
Pelo amor dos deuses! Algum diga a esses jovens idiotas que essa no uma maldita
festa. Precisamos manter o juzo entre ns.
Com aquilo, o barulho morreu e houve silncio, quebrado apenas pelo som do vento na
janela e a chuva batendo na vidraa.
Nada.
Eu podia ouvir meu corao batendo to alto em meus ouvidos que me perguntava se mais
algum conseguia escutar. Os segundos se passavam, e havia murmrios entre as pessoas, e uma
ou outra risadinha contida.
Ainda nada.
Vamos l! gritou um dos motoqueiros. Houve mais risadas; gargalhadas, desta vez.
Ento:
Eles esto aqui Emmaline sussurrou. Esto no castelo.
O que est acontecendo?
O que voc consegue ver?
O que esto fazendo?
Emmaline negou com a cabea freneticamente, tentando conseguir uma imagem mais
clara, suponho, e ento disse:
Maldio, sumiu.
Eu posso dizer o que est acontecendo May a levantou os olhos da palma de sua mo.
Havia uma abelha ali, tranquilamente pousada, as asas brilhando sob a luz das velas. Eles
destruram as protees do porto. As guas esto subindo.

Houve uma discusso apressada sobre se devamos ir ou ficar, com argumentos ferozes de
cada grupo, mas, depois de um tempo, a maior parte das pessoas saiu para a rua e comeou a
caminhar pela cidade. Seth e eu os seguimos, ainda de mos dadas, protegendo os olhos do vento
e da chuva. Quando chegamos ao p da rua principal, pudemos ver que o mar j estava sobre a
barragem do porto, e lambendo as fundaes de pedra das casas de pescadores ao longo do cais.
Alguns homens saindo de um dos bares do porto olharam mais de uma vez, atnitos, e quase
tropearam nas guas que subiam.
Est inundando! um deles gritou por sobre o ombro, para dentro do bar. O porto est
inundando!
Com isso, mais frequentadores do bar saram, e logo o cais estava cheio de pessoas
correndo pela gua para prender seus barcos, ou correndo para casa para pegar sacos de areia
h muito sem uso. Algum em uma das casas do porto ligou um rdio na previso do tempo e
todos nos empertigamos para ouvir.
Relatos chegam de uma terrvel tempestade no Canal da Mancha, com ventanias
esperadas nas reas porturias de Sole, Lundy, Ply mouth, Portland, Wight e Dover. O Escritrio
de Meteorologia emitiu um alerta de tempo severo. Ventos na costa, combinados com a chuva e
as mars altas, podem causar inundaes localizadas nas reas costeiras. Os moradores so
aconselhados a...
O sino da igreja comeou a tocar em um sinal triste de emergncia, seguido por outro e
ento outro, at que a cidade estava repleta de um repique discordante que se misturava com o
uivo do vento e formava um estranho lamento.
As portas se abriam por todo o comprimento da rua, e vi um rosto aparecer na janela da
casa mais distante. Era uma garota parecia familiar. Apertei os olhos contra a escurido,
tentando identificar suas feies. Foi com surpresa que a reconheci: Caroline. Sabia que ela tinha
me visto tambm, pois seu rosto endureceu, mas ela abriu a janela e se inclinou para fora.
Seth gritou sobre o rudo dos sinos. Seth, o que est acontecendo?
Apertei a mo de Seth, apontando com a mo que estava livre. Ele levantou os olhos e sua
expresso mudou.
Pegue a sua me e v para a casa dos seus avs, Caroline. No podem ficar aqui, as guas
esto subindo.
O que est fazendo a fora? ela gritou de volta. No ouviu a previso do tempo?
Mas Seth s balanou a cabea.
V para os seus avs repetiu.
Seth, por favor Caroline disse. Eu... estou com medo, Seth. Venha comigo.
Soltei a mo dele.
Seth! a voz de Caroline era baixa, implorando, mas chegou at ns mesmo sob o som
dos sinos. Seth, eu ainda... por favor...
Seth se virou de costas e encarou o mar. Caroline ficou parada, inclinada sobre as guas
escuras, mas ento seus olhos se encontraram com os meus e a expresso dela mudou.
Espero que se afoguem replicou. O vidro da janela sacudiu quando ela a fechou com
uma batida.
Seth eu disse.
Ele se virou, mas, o que quer que fosse dizer, foi interrompido por um poderoso jato de
gua, quando um dos frequentadores do bar tropeou em um anel de amarrao submerso e se
chocou contra Seth.
Desculpe, cara. Jesus, isso fede o homem murmurou.
Era verdade. A gua cheirava. No o odor fresco e limpo do mar, mas um cheiro ftido de

peixe podre. Estava escura, com algas e lodo, e havia criaturas nela, criaturas do fundo do mar:
peixes brancos sem olhos, enguias enroladas e sugadoras, coisas com tentculos cujo nome eu
nem sabia. E a gua subia sem parar. Os bancos, que estavam secos quando chegamos ao cais,
estavam meio submersos.
Procurei por May a e percebi, surpresa, que ela no estava mais atrs de mim, que no
havia nada alm de uma extenso escura de guas agitadas. Seth, Emmaline, Abe e Sienna
estavam todos comigo, assim como os amigos motoqueiros de Abe, Bill e Carl. Mas Simon e
May a estavam do outro lado do cais com o resto do grupo. Estvamos distantes uns dos outros,
separados pelas guas que subiam e, nesse momento, ilhados pela massa negra que rodopiava
pelo cais. Estvamos presos, e o nico caminho possvel era subir at o castelo, at os Ealdwitan.
Ma! Sienna gritou.
No se preocupe May a gritou em resposta. Vamos dar um jeito de dar a volta. S... s
fiquem fora da gua... Ah, Deus! ela recuou rapidamente quando uma coisa saltou das guas
escuras se debatendo. A coisa acertou a mo dela e caiu na gua novamente. Fiquem longe da
gua, me ouviram? ela estava se afastando da mar crescente, subindo a rua. Vamos buscar
os outros no apartamento e encontraremos vocs a voz dela era quase fraca demais para ser
ouvida por sobre o vento que aumentava e o bater dos sinos. Vamos encontrar vocs!
E ento eles se foram, forados a dobrar uma esquina e longe da nossa vista por causa do
mar que subia.
Bem Abe disse casualmente. Olhou para Bill e Carl e, ento, deu de ombros.
O que fazemos agora? Sienna perguntou.
Subir a colina, eu sugiro Emmaline falou, desgostosa, observando a gosma chegar cada
vez mais perto.
Todos saltamos quando houve um tremendo estrondo, e a pequena cabana onde os
pescadores vendiam mariscos fora do brao do porto foi repentinamente varrida para o mar.
Observamos o mar golpear os pedaos de madeira quebrados que logo desapareceram sob as
ondas. Emmaline parecia abalada.
Ainda bem que vivemos na parte mais alta, tudo o que eu posso dizer.
Meu av Seth murmurou.
Desculpe, o que disse? Sienna perguntou, fazendo uma concha com a mo para proteger
o ouvido do vento.
Meu av. Ele vive no Espeto ele apontou para o mar. Abe, Sienna e Emmaline olharam
uns para os outros, ento Sienna se virou para Seth.
Sinto muito.
Ento Emmaline deu um grito e cambaleou, colocando a mo em um corte no rosto.
Est sangrando! Abe gritou, sobre o rugir do vento.
Fui atingida Emmaline falou com espanto por algo duro.
Olhou para o cho. Havia um imenso caranguejo verde fugindo para longe.
hora de irmos, acho Abe balanou a cabea na direo da estrada. Assentimos e
comeamos a subir.

Era o trajeto que eu fazia para ir de casa at a escola, mas o caminho familiar parecia
muito diferente luz da lua, cheio de galhos e troncos cados. Enquanto andvamos, lutando
contra o vento, os olhos de Seth se voltavam para o mar, e eu sabia que ele estava pensando no

av, preso l fora com a mar crescente. Meu corao doa por ele e, de repente, minha mente
clareou.
Temos que fazer alguma coisa falei. No podemos deix-los destruir Winter assim. A
cidade est ilhada... somos os nicos que podem chegar ao castelo agora. Cabe a ns.
Temos que esperar a Ma Sienna falou. Neguei com a cabea.
No h tempo. Vo levar horas at que deem a volta pelo promontrio para nos encontrar.
A cidade inteira vai estar embaixo dgua at l.
Mas somos apenas seis Abe disse. Sete, se contarmos o intil acenou com o polegar
para Seth. Emmaline, quantos voc conseguiu ver no castelo?
S tive um vislumbre ela disse , mas pelo menos vinte... talvez mais. No sei.
Consideravelmente mais disse uma voz seca, e, ao nos virarmos, vimos o Sr. Brereton no
nosso caminho. O cabelo dele estava emplastrado na testa e seus culos estavam sujos de sal,
mas ele estava parado, ereto, apesar do vento assustador.
Sr. Brereton! exclamei, estupidamente.
Imagino, minha querida, que no tenha vindo at ns por causa de uma mudana em seu
corao? ele perguntou. Neguei com a cabea veementemente. Ento, sinto muito, minha
querida, no me deixa outra escolha.
De algum modo, embora sua voz estivesse calma e baixa como sempre, ele no tinha
dificuldades em se fazer ouvir sobre a tempestade.
Ordeno que parem ele levantou a mo e, de repente, os meus ps estavam enraizados no
cho. Todos vocs, parem.
Eu no podia me mover. Literalmente, no podia erguer o p. Era uma sensao estranha.
Tentei puxar cuidadosamente, ento com mais fora, e finalmente lutei com toda minha fora,
mas era como se meus sapatos estivessem colados no asfalto. Minha pele podia fazer parte da
estrada, pelo tanto de esforo que fiz. Ao me virar, vi pelas expresses dos demais, que todos
estavam passando pelo mesmo.
Sr. Brereton Emmaline gritou , pare com isso agora!
Ela levantou o brao, a palma da mo aberta na direo dele. O Sr. Brereton cambaleou;
por um momento, meus ps ficaram mais leves e quase consegui ir para a frente mas ento ele
pareceu se recuperar.
Ah, Emmaline Peller, se no me engano ele falou suavemente. Sempre foi uma
criana desagradvel. Menininhas deviam ser vistas e no ouvidas.
Ele apontou na direo dela, e ela abriu a boca para responder ou tentou. Enquanto eu
observava, os olhos dela se esbugalharam e seu rosto se contorceu em desgosto, mas parecia
totalmente incapaz de abrir a boca. S murmrios de horror saam de seus lbios fechados
enquanto ela dilacerava o rosto com as mos.
Seu bastardo! Abe gritou. Levantou a mo, e um raio de luz atingiu o Sr. Brereton bem
no meio da testa. Ele foi jogado no ar, at a beira do penhasco, e, antes que ele pudesse se
levantar, Abe o acertou novamente com outro raio.
Estava prestes a lanar o terceiro, quando o Sr. Brereton se arrastou para ficar de joelhos e
gritou:
Terrethum! Abe tombou, como uma rvore cortada, e ficou no cho como se estivesse
atordoado.
Kvey kva! Bill levantou a mo e disparou uma bola de luz branca. Mas o Sr. Brereton se
encolheu no cho e ela passou por cima da sua cabea, sem causar danos. Ento, ficando em p
novamente, o Sr. Brereton se ergueu em toda a sua estatura e desenhou um crculo no ar. Uma
corda pareceu brilhar ali, e ele pegou as duas extremidades com a mo, fazendo com que

ficassem cada vez mais apertadas.

Uma faixa de ao se fechou ao redor do meu peito. Meus pulmes estavam sendo
esmagados, e eu olhei ao redor, em pnico, mas no tinha ar para gritar por socorro, e ningum
para me ajudar, de qualquer modo. Ao meu lado, Seth estava com o corpo dobrado em agonia,
respiraes curtas e rasas saindo por entre os dentes. Emmaline tinha os braos enrolados ao
redor do corpo e um olhar de terror mudo nos olhos. Era como um ciclo vicioso; cada vez que eu
expirava, a faixa ficava mais apertada ao redor das minhas costelas, at que no havia mais ar
algum. Por fim, s podia suspirar inutilmente, minhas costelas ardendo com o esforo, mas
totalmente incapazes de trazer qualquer oxignio aos meus pulmes. Havia estrelas diante dos
meus olhos e um zumbido aborrecido nos meus ouvidos. Minha viso escureceu, comeou a
falhar. Atravs da nvoa escura, vi Seth cair no cho ao meu lado.
Quando minha cabea girou, tentei me recordar do impulso de poder que tivera antes, do
impulso de raiva e amor que me fez mergulhar para resgatar Seth sem precisar de oxignio, sem
precisar de nada alm de mgica. Se eu tinha feito isso antes, podia fazer naquele momento.
Convoquei todos os meus poderes e respirei fundo.
Era como luz prateada invadindo meus pulmes uma inspirao to maravilhosa, to
gloriosa, que senti que nunca mais daria a vida ou meus pulmes por certos novamente.
Deixe-os em paz! gritei para o Sr. Brereton. Ele olhou para mim assustado. Era quase
como se tivesse esquecido que eu estava ali. De repente, consegui mover os ps e, ao meu lado,
Seth, Emmaline e os outros estavam se mexendo tambm, cambaleando para a frente com a
respirao ofegante, inalando ar como se fosse a primeira vez que respirassem.
V embora! empurrei as mos para a frente e o Sr. Brereton cambaleou para trs, na
direo do precipcio. Seu homem odioso, odioso! ele titubeou com a minha raiva crescente,
protegendo os olhos, dobrando o corpo contra a fria do meu ataque. Deixe-os em paz!
Uma ltima vez ele fraquejou e, uma ltima vez, deu um passo para trs no nada.
Ouvimos um grito, ento um golpe bruto e hediondo: o som de um corpo ricocheteando nas
pedras. Ento, nada.
Voc est bem? Emmaline estava soluando. Ah, Anna! Voc est bem? ela jogou
os braos ao meu redor, o rosto molhado de lgrimas e borrifos do mar.
Estou bem eu estava tremendo. Mas... mas... o Sr. Brereton!
Se foi Abe respondeu, sucinto. E boa viagem. Vamos. Vamos at o castelo dar um
jeito no restante deles.
Ai, Deus! o horror me atingiu de repente, e eu ca de joelhos. Eu o matei; matei um
homem.
Um homem! Bill cuspiu no cho em desprezo. Ele no o que eu chamaria de
homem... mal humano. Preferia poupar a vida de um rato. Ele teria nos matado, Anna. Ns
sete. Era uma vida ou sete.
Eu sabia que ele estava certo, mas no pude evitar de dar um ltimo olhar para o ponto do
precipcio em que o vira pela ltima vez, enquanto comevamos a caminhada pela estrada, na
direo do castelo.
S tinha dado alguns passos, quando percebi que Seth no estava ao meu lado. Olhei para
trs e ele estava parado, encarando o mar, ainda onde o Sr. Brereton o enraizara.
Corri de volta e puxei o brao dele.
Voc est bem?
No ele me gritou em resposta, por sobre o vento. Eu no posso continuar, Anna.
Seus ps! Virei-me para chamar os outros, para dizer-lhes para que voltassem, para me
ajudar a soltar Seth. No se preocupe, Seth. Vou chamar os outros. Vamos te libertar.

 No isso ele colocou a mo no meu brao para me deter. Tenho que voltar; tenho
que ir atrs do meu av ele acenou com a cabea na direo do Espeto, quase invisvel por trs
das rajadas de chuva e das ondas imensas.
O qu? eu estava horrorizada. Seth, voc est louco. Olhe l... fiz um gesto com mo
na direo do mar negro agitado, cheio de sabe-se l que tipo de criaturas sem nome se
debatendo. Olhe para o mar... voc nunca vai sobreviver!
Ele negou com a cabea.
Meu av precisa de mim... ele um homem velho, Anna. Eu no posso simplesmente
abandon-lo.
Seth, por favor, por favor, no. Se houvesse uma chance, eu te diria para ir, mas no h
como um barco sobreviver l fora, muito menos atracar no Espeto. Voc vai morrer. Sabe disso.
Ele assentiu, mas seu rosto estava decidido, e pude ver que minhas palavras no fizeram
efeito em sua resoluo.
H uma chance de isso acontecer, admito.
Uma chance! senti um soluo subir em minha garganta. Uma chance? Uma certeza,
quer dizer.
No, no uma certeza; barcos resistiram a coisas to ruins, se no piores. Eu no iria se
pensasse que era suicdio.
Seth falei, desesperada , por favor, no v. Por favor, por favor, estou implorando.
Partiria o meu corao perder voc. Eu te amo... sempre amei. Eu devia ter dito isso h muito
tempo.
Seth s ficou parado em silncio na chuva, a gua escorrendo pela sua cabea e descendo
pela ponta de seu nariz. Ento, sorriu de um jeito que fez meu corao saltar, se contorcer e doer
tudo de uma vez.
Eu sei ele disse muito suavemente, to baixo que lutei para ler seus lbios. As palavras
poderiam ter soado arrogantes, mas no soaram, e o rosto dele estava cheio de tristeza e alegria
ferozes. Sei que ama. Mas, Anna, sabe que h uma chance de voc no voltar do castelo. Voc
desistiria de ir se eu pedisse?
Sim! solucei, sabendo que estava mentindo, mas sem me importar com isso.
Ok, ento ele colocou os braos ao redor de mim, e seu abrao era forte, quente e
infinitamente reconfortante. Ele me abraou apertado, tanto que eu podia ouvir sua voz suave
atravs do peito, apesar das guas e do vento. Venha comigo. Para o continente. No vou para
o Espeto se der as costas para o castelo. Vamos fugir para longe de tudo isso.
Eu me afastei. Enterrei o rosto nas mos, incapaz de responder.
Bem? Seth falou, sua voz quase perdida sob os gritos do vento. Vai fazer isso? Vai dar
as costas?
Miseravelmente, neguei com a cabea. Nem mesmo por Seth eu poderia abandonar Winter
sorte. Enquanto houvesse uma chance, ainda que pequena, de ajudar a salvar a cidade, eu tinha
de me esforar para lutar. E, claro, Seth sabia disso o tempo todo. Ele sorriu e colocou uma
mecha de cabelo molhado atrs da minha orelha.
Vamos, Anna, ns dois sabemos que no h como fugir agora. Sei o que voc tem que
fazer, e no estou tentando te persuadir a no fazer. Me deixe ir.
No pude encontrar palavras, ento apenas o abracei, apertando tanto meus braos ao redor
do pescoo dele que quase o asfixiei. Ento ele riu, um som incongruentemente feliz na
tempestade amarga e feroz, e enrolou os braos ao redor do meu corpo, levantando-me do cho.
Volte em segurana falei em seu ouvido.
Vou tentar. Eu te amo, Anna.

 E eu te amo tambm enterrei o rosto no ombro dele. Sua pele cheirava a sal, suor e
sabonete. Amo voc, Seth. Se voc morrer meu corao encolheu de frio com o esforo de
simplesmente dizer aquelas palavras , se voc morrer, eu... eu... eu nunca vou perdoar voc. Me
ouviu? Volte, volte em segurana, promete?
Prometo ele disse, e havia algo em sua voz que fez minhas lgrimas brotarem. Ento, do
alto da colina, ouvi um berro.
Anna, Seth, o que est acontecendo? Vocs vm ou no?
No vou Seth gritou em resposta, suas palavras cortadas e torcidas pelo vento. Tenho
outra coisa para fazer.
Ele me beijou novamente, rapidamente e com fora, e se foi, correndo encosta abaixo na
direo do porto, na escurido.
Voltei-me para os outros, secando as lgrimas com a manga da blusa.
Ok, vamos nessa.

Enquanto subamos, as formas comearam a aparecer diante de ns na escurido. Primeiro

foi a forma sombria do promontrio do castelo e ento as torres desdentadas e em runas do
castelo em si.
Meu Deus Abe murmurou baixinho. Transformaram isso em uma maldita fortaleza.
E ento percebi o que haviam feito, e por que os Ealdwitan haviam escolhido esse lugar
como quartel-general. No s o castelo era o ponto mais alto de Winter, protegido da inundao,
mas era ainda, apesar da idade, uma fortificao impressionante. Os Ealdwitan haviam se
reunido nas ameias mais distantes, de onde podiam ver tanto o mar quanto a cidade de Winter.
Era o lugar perfeito para coordenar o ataque. Estavam protegidos de olhos estranhos,
invisveis atrs das muralhas do castelo, enquanto fustigavam a cidade com ventos e ondas. Mas,
to importante quanto isso, estavam protegidos contra ataques; escudados pelos imponentes
fossos, ameias e torres do castelo, e por sua antiga mgica. Haviam entrelaado seus feitios
sobre as muralhas do castelo como uma malha fantstica de arame farpado e, antes que
pudssemos toc-los, teramos de penetrar na teia sombria de feitios e contrafeitios.
Uma onda de desespero tomou conta de mim. Faramos bem em ir embora. Faramos bem
em desistir. Estvamos todos condenados.
Ao meu lado, podia ver, pelos rostos devastados de Emmaline, Abe e Bill, que estavam
pensando a mesma coisa.
Somos ovelhas prontas para o abate Emmaline disse sombria. Vale a pena tentar?
claro que vale a pena tentar! Sienna replicou. O que h de errado com vocs?
Viemos to longe para desistir agora?
um feitio, seus tolos Carl agarrou o ombro de Emmaline e a virou para olhar para
ele. Emmaline! ele a sacudiu. Emmaline, Anna, resistam a isso, me ouviram? Essa
sensao... apenas um feitio, esto brincando com as mentes de vocs.
Balancei a cabea pesada e senti o desespero diminuir um pouco, para ento voltar
novamente.
Vamos Sienna insistiu. Sacudiu o ombro de Bill. Bill, escute Carl, ele est certo. A
situao no desesperadora, me ouviu? Abe, Anna, saiam dessa... vocs esto caindo na
armadilha deles.

O esforo para resistir era como caminhar pelo melado. Cada parte da minha mente queria
ceder ao desespero escuro e simplesmente deitar e chorar, mas as vozes irritantes de Sienna e
Carl ficavam me dizendo para continuar forando, continuar resistindo, continuar mandando a
mar negra embora. E, gradualmente, comeou a diminuir... vi Emmaline voltar a si com um
arquejo, balanando a cabea como algum com gua nos ouvidos. Ento empurrei a gosma
espessa do feitio, respirando fundo, como se estivesse nadando contra a mar.
Pelo amor dos deuses Sienna falou, e sua voz era severa. Essa foi apenas a primeira
linha de defesa. Precisam ser mais dures do que isso se queremos chegar a algum lugar.
Era to real Emmaline disse, ainda levemente tonta.
Anna tem uma desculpa, ela nunca encarou esse tipo de coisa, mas voc ela apontou o
dedo para Emmaline , e especialmente voc, Abe, deviam estar envergonhados. Agora se
recomponham.
Que truque mais infantil para se cair Abe disse desgostoso, quando comeamos a andar.
Mereo tudo o que me acontecer depois disso.
Olhe Sienna colocou a mo no ombro dele. Era o feitio certo no momento certo. O
que, como diz o ditado, metade do trabalho.
Como assim? perguntei, confusa. Que ditado?
Um dos nossos, no um que voc conhea. O tempo certo e a mar certa fazem metade
do trabalho, os errados fazem a outra metade. Isso quer dizer que a mgica funciona melhor
quando funciona com a mar, no contra ela. J estvamos abatidos e deprimidos... com isso, o
feitio funcionou muito melhor do que teria acontecido de outra maneira.
Seguimos colina acima, o castelo carrancudo sobre as nossas cabeas, e, quando chegamos
ao topo, olhei para trs. A vista l embaixo era ao mesmo tempo bonita e aterrorizante. Onde o
pequeno porto estivera, acolhedoramente cercado por casas e pontilhado por barquinhos, havia
agora uma grande massa espalhada de gua negra que ultrapassava os limites, inundando o cais e
os jardins de todas as casas ao redor. Braos do mar se espalhavam pelo resto da cidade,
penetrando pelas ruas de Winter como exploradores dedos oleosos, at que toda a cidade estava
mergulhada em uma escura e cintilante teia de gua, que se espalhava e crescia a cada minuto.
Logo, s os telhados das casas do porto estariam visveis. Depois, nem os telhados. O rio
transbordaria de seu leito e avanaria pela Floresta Wicker at atingir a nossa casa com todo seu
lodo e escurido. Suas guas se misturariam com as do mar e, juntas, subiriam a rua principal,
entrando em todas as salas, jorrando sob as portas, transbordando pelas janelas transbordando
at que tomadas, vasos sanitrios e at mesmo esgotos ficassem sobrecarregados.
Pensei em meu pai, dormindo em sua cama e inconsciente das guas escuras que
rastejavam at ele pela noite. Nele e em Seth, em algum lugar l fora, lutando contra as ondas.
Anna Emmaline me puxou com suavidade pela manga. Anna, vamos. Precisamos
continuar.
Assenti e, juntos, subimos a colina, at ficarmos sombra do castelo.

CAPTULO DEZESSETE

Se estavam realmente alheios a ns, eu no sabia. Mas, enquanto estvamos parados, encarando
as muralhas de granito do castelo, senti como se fssemos menos do que formigas para eles,
formigas no caminho da inundao destruidora, prestes a serem levadas pelas guas.
E agora? perguntei em desespero.
No sei Emmaline respondeu. Sienna, alguma ideia? Sienna negou com a cabea.
Carl? Bill?
Tenho uma ideia Abe falou. Todos nos voltamos para ele. como Sienna disse, o
momento certo, a mar certa. Temos que usar as armas que eles forneceram, armas que
podemos virar contra eles.
Que so? Sienna perguntou.
O tempo. Eles nos fustigaram com a tempestade para atender aos seus prprios fins. Mas
acho que podemos control-la... vir-la contra eles. Esto em uma posio realmente exposta ali
em cima, muito vulnervel. Acho que podemos deix-los bem desconfortveis.
Pode funcionar Sienna comentou, com uma leve esperana na voz.
Todos sabemos o que voc consegue fazer com o tempo Carl falou. E Bill tambm no
to mau com eletricidade. Podemos fazer algumas coisas muito eficazes com um raio, acho.
No! exclamei instintivamente. Todos se voltaram para mim, surpresos.
Mas, Anna Emmaline disse , um bom plano. Joga com nossos pontos fortes e com a
fraqueza da posio deles. Qual o problema?
Seth! falei desesperada. Ele est l fora, no mar, foi resgatar o av. Se aumentarmos a
tempestade agora...
Eles se entreolharam, desconfortveis. Eu podia ver que estavam pesando a vida de um
apartado contra a segurana da comunidade inteira de Winter e achando que o equilbrio era
desigual.
Sienna limpou a garganta, e no pude suportar ouvir o que ela ia dizer.
Eu sei, eu sei! gritei. Todas aquelas pessoas, todas aquelas pessoas inocentes, mas,
Sienna, o Seth. Emmaline... no conseguem entender?
Eu entendo, Anna. Mas no apenas Seth que devemos levar em considerao
Emmaline disse com suavidade. o seu pai... a me do Seth... a minha me... todas as nossas
famlias. Voc sabe disso.
claro que eu sabia. E sabia que ela estava certa, o que tornava tudo ainda mais amargo.
Mas a agonia brotou dentro de mim, e eu rebati:
Se ele fosse um bruxo, no estariam to sem cerimnia em arriscar a vida dele.
Lamentei as palavras assim que as falei em especial porque no acreditava nelas
realmente. Emmaline vacilou.
o que voc pensa, de verdade?
No confessei, miseravelmente. No, sinto muito. Sinto muito. Mas, Emmaline, voc
no se sente a respeito de Seth do jeito que eu...
No, no sinto ela me olhou com firmeza, a testa franzida com compaixo. Mas
entendo como se sente.
Mas eu no tinha certeza disso. No tinha certeza se ela sabia o que estava me pedindo.

Sabia que estava certa, mas parecia que meu corao estava se partindo em dois, rasgado entre o
amor e o dever.
Abe segurou minha mo.
Eu entendo, Anna ele disse em voz muito baixa, e algo no jeito como falou aquilo me fez
acreditar que entendia, talvez porque j tivesse estado em meu lugar h muito tempo. uma
escolha terrvel; uma que eu no desejaria ao meu pior inimigo. Mas precisa perguntar a si
mesma: o que Seth lhe diria para escolher?
Tirei a mo da dele, e virei o rosto para a tempestade. Porque eu sabia, claro, o que Seth
diria.
E, Anna Sienna prosseguiu , mesmo se desistirmos, isso poder no salvar Seth. Olhe
para aquilo ela acenou com a mo na direo do mar, e estava certa. Era impossvel imaginar
que algum sobrevivesse l. Talvez ele j tivesse partido, e eu estaria sacrificando Winter por um
homem morto.
Assenti de maneira entrecortada.
Tem certeza? Abe perguntou, gentil. Podemos fazer isso sem voc, se preferir.
No de repente, minha voz estava forte. Eu no podia tomar o caminho dos covardes.
No, vocs esto certos. Eu vou ajudar. Mas, por favor, por favor, poupe o Espeto o mximo que
puder dirigi meu apelo a Abe, sabendo que, se algum tinha o poder de controlar a tempestade,
era ele.
Ele assentiu.
Tem minha palavra olhou para os outros. Prontos?
Todos assentiram.
Ento sigam meu comando.
Ele fechou os olhos, abaixou a cabea, e sua sombra pareceu, de repente, crescer uns
sessenta centmetros pela grama. As nuvens se agitaram e se uniram sobre nossas cabeas, e um
trovo estourou. Ento a tempestade explodiu.
A primeira coisa que mudou foi o vento. Ele desviava ao redor de nossas costas e comeava
a pegar ritmo. Eu teria pensado que era impossvel que soprasse com mais violncia, mas foi o
que aconteceu. O barulho aumentou at se tornar um grito, as rvores pequenas se dobraram,
rasgadas pela fora das rajadas. Pedras e galhos voavam seguindo seu percurso, e vi que o vento
estava virando, ganhando forma, avolumando-se em um vrtice diretamente sobre o castelo. Fiel
sua palavra, Abe estava concentrando todas as suas energias em um nico ponto, forando a
devastao da tempestade sobre os Ealdwitan.
Bill ele resmungou baixinho. Bill ergueu as mos e as abaixou como se estivesse
estalando um chicote invisvel. O relmpago atingiu as torres, e pedras caram. Houve gritos e
exclamaes no castelo, e grandes bolas de fogo de santelmo desceram pelas ameias.
Sienna e Carl colocaram, cada um, uma mo no ombro de Abe. Estavam com os olhos
fechados tambm, e senti o fluxo das foras deles correndo de maneira invisvel pelas artrias de
Abe, alimentando seu poder enquanto ele aumentava e dava forma tempestade. Os olhos de
Emmaline estavam arregalados e ela tinha ambas as mos abertas na direo das defesas do
castelo, rasgando e destruindo os distantes fios de poder. Mas, to rpido quanto ela esticava e
rompia a teia, a malha se recompunha e crescia. Os bruxos l dentro estavam reparando e
fortalecendo suas defesas, muito mais rpido do que Emmaline podia penetr-las.
Anna Sienna falou com os olhos ainda fechados. Anna, voc no est ajudando...
Eu no estava. De fato, de repente percebi que uma parte de mim estava at mesmo
travando, amortecendo a tempestade de Abe, apesar das minhas intenes. Eu estava lutando
contra os ventos que varriam a baa, estilhaando os pequenos barcos que estavam l fora. Ah,

Seth...
Com grande esforo, afastei minha mente de Seth e Bran, e joguei meu poder na disputa.
Uma vez que fiz isso, foi ao mesmo tempo assustador e emocionante. Fui arrastada pela corrente
da violncia de Abe, toda minha raiva pega e arrastada pela tempestade que rodopiava, com um
alvo os Ealdwitan. Joguei tudo o que tinha no castelo, e a imensa estrutura gemeu.
Por um momento incrdulo e exultante, pensei que tnhamos conseguido seus feitios
falharam e enfraqueceram, e um grito de fria e surpresa saiu das fileiras deles. E Abe tinha a
tempestade bem ao seu alcance cada galho, cada granizo, cada gota de chuva se tornou uma
arma para atingir os Ealdwitan com tanta fora quanto consegussemos.
Mas, depois do susto inicial, eles comearam a revidar. O vento mudou de direo e ns
tambm fomos batidos e sacudidos. O relmpago de Bill, em vez de atingir com preciso, se
partiu em uma dzia de forquilhas, atingindo rvores, pedras, caindo por todo o campo. A chuva
uivava em nossos rostos, em vez de em nossas costas. E, todo o tempo, eles estavam escondidos
atrs da proteo da fortaleza, e ns no tnhamos nada, nada alm da roupa do corpo.
Nos entreguem ela uma voz veio do castelo, uivando acima da tempestade. Nos
entreguem a garota, desistam, e o resto de vocs ficar livre.
Nunca! Emmaline gritou em resposta no meio do vendaval.
E, ento, veio um relmpago to perto e to devastador que todos camos de costas,
protegendo os olhos, sentindo os ossos chacoalharem com o choque. Um cheiro de terra e cabelo
queimados, e uma cegueira brilhante que queimava e perfurava meu crnio muito depois de o
trovo ter soado.
Estvamos todos aturdidos, acho. Ento, conforme nos recompnhamos, espreitando pela
escurido que cegava, um medo caiu sobre ns. Um a um, lutamos para ficar em p todos,
menos Bill.
Ele estava deitado na terra queimada, o rosto plido e intocado, mas os zperes e fechos de
sua jaqueta de motoqueiro estavam derretidos e retorcidos a ponto de terem ficado
irreconhecveis. Soluando, Sienna se ajoelhou ao lado dele. Tocou seu rosto, ento tirou a mo
como se queimasse. Emmaline ia fazer o mesmo, mas Sienna gritou:
No toque, ele est queimando.
A chuva que caa sobre seu corpo chiava e virava vapor enquanto observvamos a grama
se retorcendo e murchando embaixo dele.
Ele est...? Emmaline perguntou.
Abe assentiu. Carl deu um grito, chorando, e colocou a cabea entre as mos. Ento, de
repente, Abe se abaixou e ergueu o brao defensivamente e, menos de um segundo depois, um
raio caiu novamente. Acertou o brao de Abe, estilhaando-se em mil fragmentos em chamas, e
Abe tropeou para trs como se tivesse levado um grande golpe no corao.
Abe! Voc est bem? Emmaline correu at ele e o segurou com os braos, suportando
seu peso, de modo que ele cambaleou mas no caiu. Ele assentiu, atordoado, e, quando falou, sua
voz estava entrecortada e rouca.
Isso no pode prosseguir. Eles so muito mais fortes do que ns. No posso proteger e lutar
ao mesmo tempo.
Lute veio um grito da floresta atrs de ns, e todos nos voltamos. May a estava abrindo
caminho colina acima contra as rajadas de vento, o cabelo sacudindo como os da Medusa ao
vento, seu vestido de linho ensopado e escuro com a chuva. Atrs dela vinham os outros. Lute,
ns vamos te proteger.
Ma! Emmaline gritou, e ela e Sienna correram para abra-la. May a retribuiu o abrao
com fora por um momento, ento, de repente, se afastou e gritou. Todos vocs, escudos!

Levantou a mo e uma pedra imensa, atirada pelo vento, foi estilhaada sem causar danos
sobre nossas cabeas.
Chegou um pouco perto demais ela gritou. Vamos l, pessoal, vamos comear com
isso e dar a eles espao para trabalhar.
Ao sinal de May a, o grupo que estava com ela se posicionou em crculo e, de repente, havia
uma brisa suave sobre ns. A fria dos ventos diminuiu, a chuva no atingia mais nossos rostos e,
quando um relmpago estalou novamente, rompeu-se sem causar danos.
Abe deu um enorme sorriso, e eu o vi reunir os fios da tempestade novamente. Ento,
atirou-os contra o castelo, e as pedras de granito gemeram.
Pelo que pareceram horas, a tempestade rugiu de um lado para o outro, acertando o castelo
com todo seu poder, ento se virando, rodopiando de volta, moldada pela magia do outro lado, de
acordo com a vontade e a fora de cada um. Mas estvamos cansados. Mais e mais do pessoal
de May a entrava no crculo para ajudar o ataque de Abe. Agora as expresses eram sombrias, e
a chuva nos atingia novamente, enquanto o castelo permanecia impenetrvel como sempre, e
havia uma nota, como uma risada zombeteira, no vento que soprava em nossos rostos.
Eu estava parada ao lado de Abe, acrescentando minha fora ao ataque, quando ouvi uma
voz em minha mente. Anna, Anna. Eu me virei. Era May a. Seus olhos estavam fechados, e seus
lbios no se moviam. Ela parecia totalmente concentrada na tarefa de proteger sua famlia,
mas, dentro da minha cabea, ouvi novamente: Anna, pare um momento, retroceda.
Eu parei.
Nunca vai dar certo desse jeito. A voz dela dentro da minha mente era curta, sem flego,
como algum tentando falar enquanto segurava um grande peso, mas era calma e gentil como
sempre. Os encantos protetores deles so muito fortes. Esto usando a antiga mgica do castelo
encantos ancestrais para tirar vantagem. Precisamos quebrar isso; quebrar a proteo deles. Sei
que voc pode fazer isso.
May a, me ajude implorei. Me mostre como. Como voc fez antes... voc liderou e eu
coloquei meu poder atrs de voc, mas no posso fazer isso sozinha. No sei como.
Ela negou com a cabea, um movimento quase imperceptvel, mas eu notei.
demais. Eu tenho que manter o escudo. A voz dela estava entrecortada, agora, como se o
esforo para garantir a proteo fosse demasiado. Voc pode fazer isso. Voc. Sozinha. Tem que
fazer isso.
Olhei para Winter l embaixo, afogada lentamente. Olhei para a escurido do mar, onde,
em algum lugar, Seth estava lutando sua prpria batalha contra a tempestade. E olhei para os
meus amigos, oscilando ao meu redor, com expresses de concentrao desesperada para
Emmaline, o rosto retorcido pelo esforo; para Abe, agachado contra a fora da tempestade, e
para o corpo de Bill, deitado onde havia cado. Todos aqueles que eu amava iriam perecer,
exatamente como tinha acontecido com Bill, a menos que eu pudesse encontrar um jeito de
estraalhar as protees que os Ealdwitan tinham pegado para si.
Fechei os olhos e procurei dentro de mim, bem no interior, onde eu imaginava minha magia
borbulhando, ansiando para se libertar. Tentei pensar em tudo o que May a havia me mostrado,
tudo o que eu tinha visto e aprendido naquelas poucas semanas. Parecia lamentavelmente pouco.
Eu estava com medo. Com medo de mim mesma. Mas o que mais poderamos fazer? Se eu no
pudesse fazer isso...
Eu me detive. Tinha de fazer. No havia outra opo.
Eu me abri e deixei a magia sair. Ento, atirei-a no castelo, com toda a minha fora.
Um grito veio das ameias. Abri os olhos e vi os fios rasgados do encanto pendendo soltos e

moles onde eu os atingira mas no foi o bastante. No foi nem de perto o suficiente. A malha
era muito forte, muito antiga, muito astuta para uma pessoa romper.
May a, sinto muito comecei a falar, e ela se virou para olhar para mim. Ao fazer isso,
uma imensa bola de magia veio dos cus do castelo e se esmagou em seu escudo. Ela deu um
grito ofegante e caiu no cho.
Ma! Sienna gritou, e, ao nosso redor, naquele momento, caam granizo, chuva e
relmpagos, nossa proteo em desordem, nossas defesas completamente abandonadas.
Voc est bem? Emmaline correu e se abaixou ao lado de May a, mas ela a empurrava
para longe.
Me deixem, suas tolas. No parem de proteger! ela se apoiou em um brao, o sangue
escorrendo de seu rosto, e ento cambaleou at ficar em p. Sienna, coloque aquele escudo de
volta agora. Emmaline, me d seu cachecol; no posso ver por causa do sangue.
Ela agarrou o cachecol do pescoo de Emmaline e esfregou freneticamente nos olhos, at
que a maior parte do sangue estava limpo, ento cambaleou de volta sua posio, o brao
levantado pronto para manter a proteo como se nada tivesse acontecido.
Vamos logo com isso, Anna gritou, e desviou quando uma imensa rocha passou
centmetros acima de nossas cabeas.
Eu tinha de acabar com aquilo. E tinha de acabar agora, ou amos todos morrer, tanto
bruxos quanto apartados. Respirei profundamente, reunindo em mim mesma todo o poder, raiva
e amor que possua. Empurrei tudo para dentro do poo escuro no centro do meu corao. Para
baixo, para baixo, empurrei tudo, concentrada em cada sentimento, em cada emoo que j
tivera, em um nico pensamento.
E ento deixei sair.
Uma luz ofuscante atravessou o cu. Era como a exploso de uma bomba atmica,
ondulando do centro para fora, devastando a mgica que encontrava pelo caminho, rasgando
feitios de sculos, estilhaando as foras protetoras dos Ealdwitan, golpeando, cortando,
dilacerando tudo em seu caminho. A terra sacudiu e gemeu como se atingida por um terremoto,
e o grupo ao meu redor caiu de joelhos, aturdido por um instante pela fora da exploso.
Ento Abe berrou:
As defesas deles caram! Agora! e atirou o vento e a chuva no castelo com violncia
aterrorizante.
Rochas caam no mar e mais do que rochas. Grandes pedaos do promontrio
comearam a desabar, levando arbustos e rvores para baixo tambm. Enquanto observvamos,
uma das torres do castelo gemeu e tombou, e, ento, blocos de granito, em p h mais de mil
anos contra o vento do mar e a chuva, caram com um rugido estrondoso nas ondas l embaixo,
levando consigo as ameias do castelo que davam para o mar.
Com as protees desfalcadas, podamos ver os Ealdwitan agora, ou o que restava deles.
Estavam lutando para no cair no precipcio, aqueles que ainda eram capazes de correr
arrastando os feridos e os amputados com eles; e, pelo choro e pelos gritos que chegavam at ns
com o vento, eu imaginava que outros mais tinham encontrado a morte no mar. O pensamento
devia ter me deixado enjoada de horror mas isso no aconteceu. S senti um deleite ardente
com meu prprio poder de destruio.
Os Ealdwitan estavam fugindo agora; podamos ver figuras desaparecendo do outro lado do
promontrio, alguns correndo, outros mancando, alguns saltando como lobos, outros atravessando
o ar sobre nossas cabeas. As silhuetas deles eram como imensos corvos negros contra o cu
perolado.
isso... fujam, seus malditos covardes! Abe gritou, ardente de exultao.

Ele se virou para mim e me esmagou com um aperto de ferro, seu abrao to feroz que eu
mal podia respirar.
Anna, voc um gnio! ele agarrou meu rosto entre as mos. Meu Deus, com uma
mulher como voc ao meu lado, eu poderia... parou e gargalhou, exultante, e ento, do nada,
ele me beijou com uma vontade e uma ferocidade que me deixaram sem flego. Por um
momento, fiquei aturdida demais para fazer qualquer coisa. Ento lutei para sair de seu abrao,
mas antes que eu pudesse exigir saber que raios ele achava que estava fazendo, Emmaline estava
ao meu lado, saltando, gritando e me beijando.
Ns conseguimos! ela gritava. Voc conseguiu, Anna!
O ar estava cheio de gritos exultantes dos outros, aturdidos e deslumbrados com nosso xito.
Todas as pessoas estavam dando tapinhas nas costas umas das outras, abraando-se com fora
capaz de quebrar costelas, gargalhando e gritando com a alegria de estarem vivas.
Estou orgulhosa de voc, Anna eu me virei. May a estava parada silenciosamente atrs
de mim com um sorriso de extrema fadiga e prazer. Estou to orgulhosa.
Devolvi o sorriso, meu corao quase cheio demais para falar. Eu estava procurando as
palavras para tentar expressar a gratido que sentia, por ela ter me protegido, me ajudado,
acreditado em mim quando o grito spero de um corvo cortou o ar, impossivelmente alto, e
todos nos viramos para olhar.
O sol estava nascendo, uma fatia vermelha sobre a gua, e o mar estava cheio de detritos e
de criaturas plidas das profundezas que boiavam pela violncia da tempestade. Ao p do
penhasco, estavam os cadveres esmagados dos Ealdwitan, seu sangue escorrendo na gua
avermelhada da aurora.
Acima de ns, elevava-se a massa escura das runas do castelo. Estavam vazias agora,
exceto por um grande corvo negro, girando e gritando sobre as pedras espalhadas e os corpos
despedaados.
Parecia estar meio louco pela raiva e pela perda, mergulhando nas ondas e ento subindo
at as torres em runas, gritando sua agonia e dor para os cus em uma voz que ecoava pela baa.
Por fim, bateu as asas escuras e se virou em nossa direo, deslizando baixo sobre a relva.
Chegou mais e mais perto, e eu quis desviar, mas o orgulho me deixou imvel. Era apenas uma
ave.
O orgulho foi um erro. As cruis garras cinzentas se estenderam como presas, e a ave
mergulhou, caindo como um falco, bem sobre minha cabea. Garras escamosas se
emaranharam em meus cabelos, e o curvo bico negro acertou meu rosto, tentando atingir meus
olhos. Gritei, batendo na ave com as mos e sentindo o sangue escorrer onde o bico havia cortado
a minha carne.
Deixe ela em paz! Emmaline gritou e atirou uma bola de fogo na criatura, mas eu me
abaixei, instintivamente, e ela errou ns dois. A criatura voltou sua cabea negra malvola na
direo dela, abrindo o bico e gritando. Um pulso de poder atravessou o ar, e Emmaline foi
arremessada para trs, seu corpo batendo com fora contra o tronco de uma rvore. Por um
momento, ficou parada, mantida pela casca spera. Ento, escorregou at o cho, a cabea
pendente, terrivelmente mole.
A ave atacou de novo, seu mau hlito quente em meu rosto. Lembrei do meu poder, mas
estava cansada, to cansada sentia como se no tivesse restado nada. Tudo o que eu podia fazer
era me proteger dos feitios, mas no me livrar deles.
Atravs do turbilho de garras e penas, vi Abe lanando feitios desesperados, Sienna com
os braos estendidos mas a criatura se abaixou, agarrando meu cabelo e meu couro cabeludo
com fora perversa. O fedor de seu hlito era forte em meu rosto cheirava a carnia e morte,

e ouvi seu crocitar spero, arfante, contra minha bochecha.

Sua me morreu por ser traidora e tola e o mesmo vai acontecer com voc.
A surpresa passou por mim, quebrando minha concentrao, quebrando meu escudo e, de
repente, meu corpo foi rasgado pela dor quando o feitio da criatura me envolveu. As garras do
corvo se enterraram fundo na carne do meu ombro, e eu senti meus ps se erguerem do cho.
Naquele momento, o ar explodiu com uma luz vermelho-ardente. Algo vermelho-vivo,
queimando como uma chama ardente, passou disparado por mim, a poucos centmetros da
minha orelha. Acertou o corvo bem no peito, e a criatura deu um grito de dor, um som mais
humano do que de corvo. Ca de suas garras, e a ave se jogou no ar com fora desesperada.
Uma luz branco-avermelhada ardia no meio de seu peito.
Ela bateu as imensas asas, disparando no cu, e, em segundos, no havia mais nada alm do
cheiro de penas queimadas.

Virei-me para ver Seth e Bran parados no caminho que vinha da praia. Bran estava apoiado
pesadamente em sua muleta, e Seth estava segurando algo na mo. Era uma arma de fogo, do
tipo que dispara sinais luminosos de navios em perigo. Enquanto eu observava, a mo dele
tremeu, a arma caiu no cho, e ele correu pela relva baixa at meus braos.
Anna as palavras dele eram arquejos soluados, quentes contra a minha testa. Anna,
ah, Anna.
Voc me salvou! era tudo o que eu podia pensar em dizer. Seth, voc me salvou.
As palavras brotavam dentro de mim palavras de amor, de agradecimento e de uma
inextinguvel alegria por ele estar ali, em meus braos. Mas, antes que eu pudesse dizer qualquer
uma delas, ouvimos um grito terrvel atrs de ns. Todos nos viramos, e vimos May a, abaixada
na grama ao lado do corpo de Emmaline.
Ela no est respirando! Ah, Deus! Algum, por favor... por favor...
Sienna se agachou ao lado dela, sentindo o pulso de Emmaline. Seu rosto, quando levantou
os olhos, estava cinza de terror.
Ah, Ma, ah, Simon... o que ns podemos fazer? O que ns podemos fazer?
Lembrei-me das palavras de Abe parecia que ele tinha me dito isso h centenas de anos:
Se h uma coisa que a bruxaria no pode fazer, torn-lo imortal. Ou levantar os mortos. Ento
tudo bem intil no fim das contas.
Tantos de ns, tantos bruxos, tanto poder e tudo to intil.
Saiam da frente Bran falou asperamente. Mancou pela relva, a muleta embaixo do
brao, e empurrou Sienna para longe do caminho. Seus joelhos rangeram quando ele se ajoelhou
diante de Emmaline. Colocou a mo sob o nariz dela e, depois, ouviu seu corao. Ento, abrindo
a blusa dela, colocou as duas mos sobre o seu peito e comeou a reanimao
cardiorrespiratria.
Pelo que pareceram horas, Bran comprimiu o corao de Emmaline, ento apertou seu
nariz e respirou em sua boca. Nada... nada... comecei a sentir desespero.
Por baixo do barulho das ondas, podia ouvir Bran contando at trinta monotonamente, bem
baixinho, ento respirando na boca de Emmaline. A cada poucos ciclos, ele parava e sentia seu
pulso. E nada. Ainda nada.
Pare!, eu queria gritar. No est funcionando! Mas no fiz isso. S fiquei parada, as lgrimas

correndo pelo meu rosto, enquanto Bran comprimia o corao de Emmaline e contava at trinta.
Por favor, viva , disse para ela mentalmente, incentivando-a, instando seu corao a bater de
novo. Por favor, por favor, viva.
Mais uma vez Bran parou e colocou os dedos no pescoo de Emma. Mas, desta vez, pela
primeira vez, ele se deteve. Seus dedos descansaram onde estavam e seus lbios se moveram
quase... quase como se... Um gemido quase inaudvel surgiu no ar tranquilo.
Emmaline! May a soluou.
Emmaline teve uma espcie de nsia de vmito, uma tosse estrangulada.
Ah, Emma! Sienna caiu de joelhos e agarrou a mo de Emmaline, pressionando-a em
sua boca. Emma, querida Emma.
Solte o meu maldito brao, Sienna... Emmaline gemeu fracamente. Acho que est
quebrado. Aai! Ai, Ma... faa parar de doer...
Ah, querida... shh... May a acariciou a testa da filha e suas mos brilhavam com uma luz
branca. Durma, querida... Os msculos de Emmaline lentamente relaxaram, e sua respirao
entrecortada se tornou constante e profunda. Todos os bruxos exalaram um suspiro trmulo de
alvio.
Obrigada May a estendeu a mo livre na direo de Bran. Bran Fisher, obrigada. Eu...
No sei o que mais ela teria dito, mas ele a interrompeu como um falco, cuspindo em seus
ps.
Argh, bruxa. No me agradea. No quero nada de voc. Voc e sua espcie causaram
danos suficientes esta noite. Vo embora, voltem para os seus buracos para lamber as feridas.
Bran Fisher, por favor ela falou suavemente, ainda estendendo a mo em splica.
Salvou a vida da minha filha. No vai me deixar pagar essa dvida?
Mas Bran no disse nada. Deu as costas e enfiou a muleta embaixo do brao, pronto para
comear a voltar para Winter.
Por favor May a disse. No temos desavenas com voc. H algo que possamos fazer
para ganhar a sua confiana, mostrar a nossa gratido? Sua perna... ela indicou a muleta e a
perna manca.
Traga os mortos de Winter de volta vida ele disse, amargamente. May a negou com a
cabea. Eu podia ver que havia lgrimas nos olhos dela.
Voc sabe que essa a nica coisa alm do nosso poder. Se eu pudesse ela parou,
trmula, e apontou na direo de Bill.
Vo embora Bran repetiu, desgostoso. No quero nada de vocs.
Ele deu as costas e mancou dolorosamente pelo caminho na direo de Winter. Seth olhou
primeiro para o av e, depois, para mim, ento para o av novamente, e vi a angstia em seus
olhos.
Seth o velho o chamou, sem olhar por sobre os ombros, e ento mais alto. Seth!
V a voz dele estava suplicante , por favor, no me faa escolher...
Bran se virou ao ouvir isso, o rosto cheio de desprezo.
Fique, ento. Fique com a sua bruxa. Mas ela nunca ser sua. As nossas espcies so como
leo e gua.
No seja assim Seth gritou.
Mas Bran s deu meia-volta e foi embora mancando.

CAPTULO DEZOITO

Fizemos nosso caminho lenta e dolorosamente de volta para a cidade, os motoqueiros carregando
o corpo de Bill em um pedao de madeira, e a inconsciente Emmaline pendurada nas costas de
Abe, seu brao machucado preso pelo cachecol de May a.
A viso que nossos olhos encontraram era de uma devastao alm de qualquer coisa que
eu podia esperar. A gua estava baixando, mas deixava um rastro de sujeira e destruio. Areia,
lodo e algas marinhas cobriam tudo estradas, rvores, canteiros, carros. At o parquinho infantil
ao lado da biblioteca estava arruinado. A piscina de areia havia se transformado em um
minilago, cheio de caranguejos, enguias e peixes-bruxa abandonados pelas guas que
retrocediam, todos se debatendo em agonia mortal. Algas marinhas estavam penduradas no
balano como barba-de-velho.
Tropeamos pelas ruas, nossos ps escorregando na imundcie enlameada. Enquanto
passvamos pelas casas dos pescadores, fechei os olhos, enjoada diante da viso de janelas
esmagadas e portas pulverizadas. No havia sinal dos habitantes. Eu s podia esperar que
Caroline tivesse levado a advertncia de Seth a srio e ficado em segurana. Ento entramos na
rua principal, e vi Prue varrendo irremediavelmente restos de livros e almofadas encharcadas
pela porta de casa. Seu rosto gorducho estava branco e manchado de lama negra.
A loja de May a estava atolada em lama, uma marca da enchente no balco e armrios, o
assoalho escuro com a umidade e a sujeira. Mas o apartamento havia sido poupado.
Cambaleamos, cansados, pelo lance de escada e atravs da porta, ento desabamos em qualquer
superfcie suave, desesperados para descansar, por qualquer tipo de descanso.
Eu estava muito cansada e muito estupefata para procurar uma cama para mim mesma.
Cambaleei at um canto tranquilo no estdio de May a, onde me sentei, e ento desabei no cho,
descansando a cabea no assoalho desnudo. Minha ltima lembrana foi Seth gentilmente
colocando um travesseiro sob a minha bochecha e curvando-se ao meu lado, uma coberta sobre
ns dois.

Fui despertada de um sono muito, muito profundo por um zumbido estridente perto da lateral
do meu quadril. Dei um tapa, e ele parou, s para comear mais uma vez. Involuntariamente,
levantei a cabea, tentando focar os olhos sonolentos. claro, era meu celular. Apertei os olhos
para enxergar a tela. Pai celular. Ah, droga.
Atendi a chamada.
Oi, pai... minha voz estava arrastada de sono, mas mal tive tempo de respirar antes que
meu pai interrompesse, suas palavras tropeando umas sobre as outras.
Anna! Ah, graas aos cus... eu passei um inferno. Voc est bem?
Estou bem. A casa est bem?
Eu sabia que a May a tomaria conta de voc, mas todas as linhas telefnicas foram
interrompidas, e eu fiquei pensando, e se a loja inundasse ou se voc ficasse ansiosa e tentasse
voltar para casa e fosse pega em algum ponto da cidade...? ele reduziu o ritmo e deu uma

risada. Ah, querida, um milagre que eu no tenha tido um ataque cardaco. Desculpe,
querida, s ansiedade paterna, eu estou nervoso. Voc vai entender, se chegar a ter filhos.
Ento, voc est realmente bem?
Estou bem repeti fracamente. Desculpe ter deixado voc preocupado, pai. Como voc
est? Como est a casa?
Ah, bem, a coisa chegou muito perto... o rio transbordou, mas a gua parou bem antes de
nos alcanar. A faia foi destruda, eu acho.
A praia? repeti.
A faia. Sabe, a rvore onde estava a colnia de corvos. As aves simplesmente
desapareceram... no tenho ideia de para onde foram. Est bem tranquilo sem o barulho
incessante delas, na verdade. Mas essa foi a nica baixa real aqui. Como est a casa de May a?
Molhada... um pouco. S a loja. Estou feliz que voc esteja bem... eu queria ser mais
efusiva, mas meu crebro simplesmente no processava as palavras. No sei que horas vou
voltar... Tem muita coisa para limpar...
claro, claro. No tenha pressa. Imagino que precisem de ajuda, e, agora que eu sei
que voc est em segurana, no me preocupo. Precisa de uma carona?
T-talvez mais tarde... eu estava to cansada que mal podia falar. Boa noite, pai... quero
dizer, tchau.
Voc est bem, querida?
Bem, s dormi tarde ontem...
Ah, Ok. Bem, vou te deixar voltar a dormir. Nos vemos mais tarde...
Tchau, pai. Amo voc.
Tambm amo voc, querida.
Desliguei e dormi de novo.

Quando acordei novamente, estava tarde, e eu podia dizer pela dor em meus ossos que
dormira um longo tempo, talvez horas. Estava dura e com a boca seca, mas havia um cheiro
delicioso vindo de algum lugar. Abri os olhos. Seth estava agachado ao meu lado com um prato
de macarronada, olhando para o meu rosto.
Ah! Acordou, finalmente ele sorriu, aquele sorriso amplo e encantador que sempre
atingia o meu corao. Eu estava me perguntando se devia acordar voc.
Oi sorri de volta, ento lutei para me levantar e olhei para o prato. O que isso?
Caf da manh. Almoo. Como queira chamar. So trs da tarde, ento o ch da tarde o
mais prximo do horrio.
Trs! estava surpresa. Afastei o cabelo do rosto e tentei me recompor. Quanto tempo
voc acha que ns dormimos?
Eu estou acordado h algumas horas. Voc dormiu das seis da manh at agora a
lembrana voltou e, com ela, um sentimento surdo de pavor.
Onde est a Emmaline? Ela est bem?
Est tudo bem. May a e Simon a levaram ao pronto-socorro. Ela xingava como um
soldado quando a colocaram no carro, ento acho que vai viver. Pareciam pensar que o brao
dela estava quebrado, mas que ficaria bem.
Graas a Deus eu me senti fraca de alvio e, de repente, faminta. O que isso? Eu
poderia comer um cavalo.

 Bem, tudo o que posso oferecer macarro ele me deu o prato e uma colher e ento
sentou-se, observando com um sorriso enquanto eu enfiava a massa quente na boca. Queimou
minha lngua, mas mal notei, de tanta fome que eu tinha. Finalmente, recostei-me com um
suspiro de satisfao e Seth gargalhou.
Parecia que voc precisava disso.
Precisava. Obrigada.
No tem de qu ele se sentou ao meu lado em nossa cama improvisada e passou a mo
carinhosamente pelo meu cabelo emaranhado e grudento. De qualquer modo, sou eu quem
devia te agradecer.
O qu? Por qu?
Falei com Abe. Parece que voc salvou todos ns, Mulher Maravilha.
Por favor, no brinque com isso falei, desconfortvel. De repente, sentia-me
miseravelmente fraudulenta. De qualquer forma, eu no fiz nada. Tudo o que aconteceu era
minha culpa. Os Ealdwitan estavam atrs de mim, no se esquea.
Voc no responsvel pelo que aqueles... aquelas pessoas... fizeram, Anna.
Mas aquele corvo horrvel! exclamei, estremecendo novamente com a lembrana.
Voc salvou minha vida com aquele sinalizador. E Emmaline... Bran foi incrvel. Se algum
salvou nossas peles, foram Bran e voc.
Vamos dizer que salvamos uns aos outros. Graas a Deus que acabou e estamos os dois
em segurana seus braos se apertaram ao meu redor.
Estava acabado? Eu gostaria de ter tanta certeza. Mas Seth provavelmente estava certo; os
Ealdwitan haviam apostado tudo nesse lance de dados exposio, derrota, destruio. Bem, ns
no os tnhamos destrudo. Mas havamos mostrado que os bruxos de Winter eram uma fora
para ser reconhecida e no achava que retornariam por muito tempo, talvez nunca mais. Ento,
por que me sentia to triste?
Talvez porque, embora a noite passada tivesse sido aterrorizante, tambm fora maravilhosa.
Com a morte pairando sobre ns, eu estivera livre da responsabilidade do amanh, livre para
amar Seth. E agora...
Fiquei sentada, observando-o, enquanto ele olhava pela janela.
O estdio de May a dava para a colina, na direo do porto, e Winter se espalhava diante de
ns, as casas seguindo na direo do mar, e o mar se estendendo para encontrar o horizonte,
ambos to perfeitamente azuis que mal era possvel dizer onde a gua terminava e o ar
comeava. Estava completamente tranquilo; eu achava quase impossvel lig-los com a fora e a
fria da noite passada.
Eu poderia ter ficado sentada ali o dia todo, observando o rosto de Seth, enquanto ele olhava
a beleza do deslocamento das ondas. Mas talvez eu tenha me mexido, pois ele se virou e seus
olhos encontraram os meus, e seu rosto estava cheio de um amor puro e destemido que quase
partiu meu corao.
Eu sabia que ele me amava. Sabia isso com cada osso do meu corpo, cada nervo, cada
clula. S no sabia por qu. E no importava o que eu fizesse, no importava quantos encantos e
contraencantos e feitios e poes eu tentasse, provavelmente nunca saberia por qu, no com
certeza. Eu nunca saberia se ele teria me encontrado no incio, sem aquele maldito feitio, ou se
teramos seguido caminhos separados pelo resto de nossas vidas. Lembrei-me da voz dele,
entrecortada, urgente: No se pode mudar a alma de algum com um feitio, Anna no se pode
fazer algum amar, no amor de verdade, no assim.
Seth falei, hesitante, e respirei fundo.
Houve uma batida sbita na porta, e dei um pulo, mordendo a lngua dolorosamente.

 O qu? Quem ? repliquei.

A cabea de Sienna apareceu na porta, com uma expresso de desculpas.
Sinto muito, s que... esto levando o Bill. E pensei...
claro ns dois nos levantamos. Endireitei minhas roupas, e seguimos Sienna at a sala,
onde dois oficiais da ambulncia estavam parados, as cabeas formalmente abaixadas sobre o
corpo coberto de Bill na maca. Quando o ergueram, senti as lgrimas correrem sem parar. Podia
ter sido eu ou Seth naquela maca. Ns havamos comeado isso eu tinha comeado aquilo com
aquele estpido, estpido feitio. E, sim, eu tinha terminado tambm. Mas Bill havia pago o
preo, enquanto eu estava a salvo.
Bill me dera aquilo. Ele me dera a minha vida e a de Seth. Agora, cabia a mim saber o que
fazer com elas.
Abe, Carl e Sienna seguiram a equipe pelos degraus at a ambulncia. Ento a porta se
fechou atrs deles, o barulho de seus ps na escada diminuiu, at que era to abafado que eu
podia ouvir meu corao batendo.
Virei-me e encontrei Seth olhando para mim, seus grandes olhos cinzentos, cheios de uma
espera tranquila. E, de repente, soube o que fazer. Devia isso a Bill: no desperdiar nem mais
um segundo.

Duas semanas mais tarde, e os memoriais fnebres foram feitos para os moradores
perdidos da cidade, Bill e o Sr. Brereton citados entre eles. Partiu meu corao ouvir a curta
referncia a Bill, Um estranho entre ns, por uma nica noite, um espectador inocente como
tantos outros, pego pela violncia da tempestade, em comparao com a longa e doentia elegia
ao Sr. Brereton: Um homem extraordinrio, um amigo fiel, um professor devotado que guiou
tantos moradores da cidade, velhos e jovens, pelos caminhos da educao, crescimento e
desenvolvimento..., entoou o oficiante. Tive de apertar as mos para me impedir de ficar em p
e gritar as acusaes que deixariam o registro correto, expor o verdadeiro herosmo de Bill,
dando sua vida por uma cidade cheia de desconhecidos, e a traio horrvel do Sr. Brereton. Ao
meu lado, podia ver que Emmaline estava tendo os mesmos pensamentos sombrios. Seus olhos
estavam fechados, a mo que no estava na tipoia, fechada com tanta fora que os ns dos dedos
estavam esbranquiados, e estava murmurando alguma coisa em voz baixa.
Parecia cruel diante da morte de Bill, mas o curso da vida continuava. Desumidificadores
cantarolavam nas casas do porto, pertences encharcados eram empilhados do lado de fora para
serem descartados, fiscais das seguradoras percorriam a cidade, e caminhes de entrega
chegavam diariamente com novos sofs, tapetes e eletrodomsticos. Algumas famlias as de
Caroline e de Prue entre elas haviam se mudado para a casa de parentes, mas, na parte de
cima da colina, todos j estavam de volta aos lares. As lojas tinham placas nas janelas dizendo:
mida, mas ainda vendendo!
Como o pescador idoso no cais lembrava a todos os transeuntes, no era a primeira vez que
Winter era inundada, no, em absoluto.
J esfregamos essas casas antes, e vamos esfregar tudo de novo ele dizia sabiamente.
Sim, vamos esfregar tudo de novo. preciso mais do que um pouco de gua do mar para afogar
Winter.
E Emmaline perguntou, indignada, quanta esfregao ele estava fazendo.

 Minha filha vai cuidar disso ele respondeu, imperturbvel.

Por mais impossvel que parecesse, as coisas estavam comeando a voltar ao normal.
Uma coisa decididamente no estava normal, no entanto. Era sexta noite, e eu ia ter um
encontro.
A coisa toda era simplesmente insuportvel e, para piorar a situao, Seth fora to
misterioso que eu no tinha ideia de para onde iramos ou o que amos fazer. Eu perguntei para
ele o que devia vestir, e ele respondeu, vagamente:
Ah, alguma coisa bonita.
Eu tinha passado o dia separando os livros imundos e encharcados da biblioteca da escola e,
apesar de ter tomado banho, ainda me sentia grudenta enquanto vasculhava meu guarda-roupa,
decidindo, no pela primeira vez, que realmente precisava ir logo para Londres, se quisesse ter
algo novo para vestir. Tinha aprendido a amar Winter de vrias maneiras, mas duvidava que
algum dia me resignasse a comprar na Winter-Trajes Roupas de Qualidade para Damas e
Cavalheiros.
Pelo menos encontrei alguma coisa que me deixou razoavelmente feliz e passei um pente
pelos cabelos indisciplinados. Ento, olhei para o relgio e percebi que era melhor me apressar,
pois Seth chegaria a qualquer minuto.
Meu pai deu um pequeno arquejo quando desci as escadas.
Voc est extremamente bonita, minha querida. No a vejo to bem-vestida h muito
tempo. Aonde mesmo voc disse que ia?
Sair murmurei, rebelde.
Com? meu pai cutucou.
Suspirei. Queria revirar os olhos e dizer para ele que se mancasse, mas percebi que no era
completamente irracional querer saber aonde sua nica filha iria s nove da noite de uma sextafeira.
Seth.
Um sorriso lento se espalhou pelo rosto do meu pai. Eu queria chut-lo.
De verdade? ele falou.
Sim.
Bem, eu nunca diria. Ento isso seria o que se chamava na minha juventude de um
encontro, minha querida?
Humpf murmurei.
Desculpe?
Sim! Sim, um maldito encontro. Vamos sair. Feliz?
Sim a satisfao do meu pai dizia tudo. Algo em seu sorriso orgulhoso me fez sorrir
timidamente.
Ento, pareo bem? perguntei. Ele estendeu a mo e tocou meu cabelo.
Parece mais do que bem, querida. De fato, se parece com sua... ele se deteve e, embora
ainda sorrisse, vi que havia lgrimas em seus olhos. Meu corao comeou a bater forte.
Com quem, pai? Com quem eu me pareo?
Seus lbios franziram, embora, se fosse em um esforo para falar ou para manter silncio,
eu no saberia dizer. Ele s negou com a cabea. Peguei a mo dele, suplicante.
Pai, por favor. Por favor, me conte. Pareo com minha me, no ? ele fechou os olhos,
e uma lgrima correu por seu rosto. Pai, por que voc nunca fala dela?
Sinto muito ele sussurrou por fim. Sinto muito, Anna. Eu quero contar para voc. Eu
vou contar para voc. Um dia. S... no posso. Me d um pouco mais de tempo. Por favor?

A aldrava da porta soou de repente na casa silenciosa, e ns dois pulamos. Meu pai secou os
olhos e tossiu, e eu fui atender.
Oi Seth estava parado na porta. Eu gemi.
Seth... como voc pde?
O qu?
Voc est usando um terno! Por que no me disse?
Ele parecia, bem honestamente, de tirar o flego. O terno era completamente simples,
negro com uma camisa branca, mas fazia Seth parecer qualquer coisa exceto singelo. A camisa
branca como a neve fazia seu bronzeado ficar mais profundo, e as linhas severas e bem cortadas
de seu palet de algum modo s serviam para enfatizar a fora dos msculos por baixo. Ele
poderia ter parecido um pescador vestido de corretor. Em vez disso, parecia uma pantera com
roupas de gala.
Ele deu de ombros.
Desculpe, no pensei nisso.
Tenho tempo para subir e me trocar?
Por qu? Voc est incrvel. De qualquer modo, a resposta no, voc no tem tempo.
Desconsolada, olhei para o vestidinho que eu tinha escolhido e que parecia perfeitamente
adequado at a chegada de Seth, e, ento, percebi que nada em meu guarda-roupa faria preo
com a perfeio severa dele, logo aquilo provavelmente serviria to bem quanto qualquer outra
coisa.
Ok, como seja. Tchau, pai.
Meu pai veio at o hall de entrada, o sorriso de volta no lugar. A presena de Seth sempre
parecia deix-lo com um bom humor doentio.
Ol, Seth. bom te ver.
Oi, Tom Seth sorriu de volta. O fato de j se tratarem pelo primeiro nome ainda no
tinha deixado de me aborrecer. Vejo voc mais tarde.
Aparea qualquer hora, Seth. sempre um prazer t-lo por aqui.
Grr. Sim, ele estava satisfeito que eu fosse sair com Seth. Eu j tinha entendido. Agora, ser
que podia parar de agir como meu cupido pessoal? Supostamente, os pais no deviam odiar os
namorados das filhas?
Aonde vamos? perguntei enquanto subamos no substituto da caminhonete de Seth, um
muito mais silencioso mas igualmente detonado Mini.
Espere e ver foi tudo o que ele disse.
Seguimos pela estrada das falsias, passamos pelos destroos do castelo e eu desviei meus
olhos; ainda no tinha me acostumado viso da devastao, talvez nunca me acostumasse.
Ento, descemos a colina na direo do porto. Esperando no cais, estava o barquinho de Seth
seria mesmo o dele, depois de tudo?
Olhei, insegura, quando Seth parou o carro. Parecia o barco de Seth mas estava cheio de
luzes penduradas, pequenas luzes brilhantes que reluziam e cintilavam no reflexo calmo das
guas. Onde normalmente ficava uma tbua spera como assento, havia um tecido branco. E,
aos ps, havia uma cesta.
O que est acontecendo?
Um piquenique Seth falou. Desligou o motor e samos. Melhor deixar os sapatos
acrescentou, sorrindo ao ver os meus saltos. Joguei-os na parte detrs do carro, e ele saltou com
leveza no barco e estendeu os braos para mim. Hesitei.
O que foi? Seth perguntou.
s que... eu estava sendo irracional, mas no podia evitar. Seth, da ltima vez que

estive em um barco com voc, causei uma tempestade tamanha que quase morremos aquilo
era verdade, mas, alm disso, eu estava pensando na inundao dos Ealdwitan e naquelas
criaturas estranhas que se escondiam nas profundezas do oceano, no meu terrvel mergulho para
libertar Seth de seu tmulo na caminhonete sob as guas e em Seth lutando pela vida em sua
corrida desesperada at o Espeto.
Seth olhou para mim com firmeza. Parecia que sabia o que eu estava pensando e, no fim
das contas, ele estivera to perto da morte quanto eu, mas seu rosto estava bem calmo, sem
nenhum trao de medo.
Entendo. Se no quiser vir, podemos fazer outra coisa, no importa. Mas est uma noite
completamente tranquila... no seremos nem capazes de iar as velas. Vou ter que remar, de to
calmo que est. Conferi trs vezes a previso do tempo. Mas, acima de tudo, conheo o mar. Eu
estive dentro dele, sobre ele, perto dele todos os dias da minha vida desde que eu era criancinha.
Eu amo o mar, e sei que voc j viu o lado assustador dele, mas quero mostrar como ele pode
ser adorvel.
Hesitei por mais um instante, ento saltei e o movimento mandou milhares de centelhas
brilhantes pela baa enquanto Seth me segurava com firmeza e me colocava na popa.
Eu no devia usar um colete salva-vidas? perguntei quando Seth pegou os remos. Ele
sorriu.
Bem, se quiser. Mas vi voc mergulhar quinze metros sem oxignio. Ento, se no quiser
usar, acho que vai ficar bem. Alm disso, estou aqui para puxar voc para fora.
Ficamos sentados em silncio enquanto Seth remava lentamente para fora do porto e para o
mar noturno. Era quase o dia mais longo do ano e, embora o sol tivesse se posto h algum tempo,
o cu ainda estava inundado com tons cor de limo a oeste. Acima do horizonte, as sombras
escureciam, tornando-se azul-esverdeadas, turquesa, azul-escuras, at um glorioso cu noturno.
Estrelas comearam a cintilar enquanto Seth remava.
Finalmente, j fora da baa, ele parou e ergueu os remos. Boiamos com a corrente,
observando as luzes de Winter, muito pequenas atravs da baa, e o farol fazendo sua volta
preguiosa a cada poucos minutos. Tudo, cada reflexo de luz, cada casa, at mesmo a lua, estava
refletido nas guas da baa, e as ondas nos acertavam gentilmente com um balano quase
imperceptvel.
to bonito sussurrei.
Eu sei Seth sorriu. Ele abriu a cesta, e a viso e o cheiro encheram minha boca de gua:
bolinhos de caranguejo, lagosta, torradas, morango e creme. Eu teria comido tudo naquele
minuto. Mas havia algo mais que Seth estava procurando. Revirou a cesta e pegou uma garrafa
de vinho e duas taas. Ento, gargalhou.
Maldio, achei que tinha empacotado tudo com tanto cuidado! Esqueci o saca-rolhas
examinou a garrafa por um instante e deu de ombros. Ah, bem, vou ter que dar um jeito tirou
o papel-alumnio e apertou a rolha para dentro. Houve uma luta curta e silenciosa, ento o vinho
derramou em sua manga. Ele lambeu e, em seguida, serviu duas taas, a rolha boiando na
garrafa.
Bem, Anna ele estendeu uma taa para mim. A ns. E ao amor.
A ns repeti, e brindamos.
A ns, pensei. Era um belo som. No, melhor, era um som maravilhoso. Um som mgico.
Coloquei minha taa cuidadosamente no cho e me inclinei na direo de Seth. Ento o beijei.
No pensava nos Ealdwitan, ou em Bran, ou em minha me, ou em qualquer um dos
problemas que se avizinhavam. Simplesmente o beijei, deixando meus dedos vagarem pelos
cabelos dele, sob sua camisa, pelos seus antebraos, tanto que ele estremeceu e me abraou com

mais fora. Eu o beijei do jeito que queria ter feito desde o dia em que o conhecera; at que meu
sangue pareceu se transformar em ouro derretido, e todo o mundo se mexeu, e balanou e se
reorganizou.
Epa! Calma, calma Seth foi para trs, rindo, e colocou a mo no leme para endireitar o
barco que sacudia. Ri tambm, olhando para as ondas que repentinamente se agitavam ao nosso
redor, despertas pela fora do meu desejo. Conforme meu corao se acalmava, o mesmo
acontecia com as ondas, e o barquinho lentamente se estabilizou.
Seth soltou o leme, colocou os braos ao meu redor, e nos recostamos contra a popa, lado a
lado na noite que se aprofundava. Apoiei o queixo no ombro dele, e uma felicidade to grande
que era quase assustadora comeou a desenrolar dentro de mim, enquanto a lua e as estrelas
vinham sobre o mar.
Atrs de ns, enquanto o barco vagava, a luz das estrelas resplandecia em um belo rastro
iridescente. Uma trilha de diesel do motor do barco flutuava no mar, criando um arco-ris em
nosso rastro preguioso. Era uma coisa bonita, um pequeno pedao de mgica vindo de lugar
algum. Simplesmente vindo do leo e da gua.

UMA ENTREVISTA COM RUTH WARBURTON

O que levou voc a escrever Uma bruxa na cidade?

Sempre escrevi histrias; a primeira que me lembro de escrever foi quando tinha sete anos
e era sobre... bruxas! Surpresa, surpresa. No me lembro do ttulo, mas recordo que era sobre
um zelador de fbrica chamado Cardy. Ele estava varrendo a fbrica uma noite e foi
surpreendido por uma me e sua filha que apareciam em uma das passarelas no alto, acima do
cho da fbrica. Coisas estranhas comeam a acontecer, e ele percebe que Halloween... A
histria era contada do ponto de vista de Cardy, um homem de sessenta anos, o que, em
retrospecto, era uma escolha estranha para uma garota de sete anos de idade, mas lembro que
meu professor gostou.
Escrevi vrias outras histrias depois disso, e elas ficaram mais e mais compridas, mas levei
bastante tempo para voltar ao tema das bruxas. Um dia, estava ouvindo um programa na rdio
sobre o romance na literatura, e um dos entrevistados disse que o desafio era encontrar motivos
originais para manter o heri e a herona separados porque no havia histria se eles
simplesmente cassem nos braos um do outro e vivessem felizes para sempre logo na primeira
pgina. Escutei isso, pensando que, para mim, a razo mais razovel para um no cair nos braos
do outro era no saberem se realmente se gostavam ou no. E, de repente, a ideia para este livro
surgiu em minha mente uma garota que encanta o garoto de seus sonhos para que ele se
apaixone por ela, mas ento tem de viver com o fato de que nunca ter certeza se ele realmente
a ama.
Pode nos falar um pouco mais sobre os feitios no livro como voc os pesquisou?
Muitos deles so baseados em crenas reais, por exemplo, a ideia de colocar uma vassoura
na porta para impedir que o mal entre encontrada em vrias culturas. E a parte que Liz l em
voz alta sobre a esposa colocar sangue no vinho do marido realmente um feitio vodu antigo
(embora, na tradio vodu, voc acrescente sangue ao caf).
O feitio redutor baseado em um antigo feitio hebraico para banir espritos e demnios.
Voc pega o nome do demnio e o diminui, letra por letra, at que o demnio seja vencido.
Logo, h muitas sementes de tradies populares e de diferentes prticas de bruxaria, mas
eu as adaptei aos meus propsitos, e nenhum dos feitios que Anna faz verdadeiro.
Parece que os encantamentos so escritos em lngua estrangeira so?
Mais ou menos, sim. Esto, em grande parte, escritos em anglo-saxo (tambm conhecido
como ingls arcaico o ingls de Beowulf, de Dream of the Rood e da Crnica Anglo-Saxnica).
Esse era o idioma falado na Inglaterra antes do ano 1000 d.C. Mais tarde, misturou-se com o
noruegus, com o francs e com outras lnguas, e se tornou o ingls da Idade Mdia (o ingls de
Chaucer e Malory ) e, finalmente, o ingls moderno (que o ingls de Shakespeare e tambm o
que falamos hoje).
Estudei anglo-saxo como parte da minha graduao em lngua inglesa, e achei realmente

difcil! basicamente um idioma totalmente estrangeiro e quase impossvel de ler sem um

dicionrio e uma gramtica, embora algumas palavras soem como suas equivalentes modernas,
quando lidas em voz alta. Por exemplo, o sc normalmente pronunciado sh, ento a palavra
em ingls arcaico Sceadu pronunciada de modo bem similar ao que significa em ingls
moderno: shadow (sombra).
Muitas das palavras dos encantamentos foram emprestadas da poesia anglo-sax,
particularmente de Beowulf, que belo e cheio de palavras e frases evocativas: o mar um
hronrde, o que significa estrada de baleias, por exemplo. Vrias das frases usadas para
descrever e convocar o demnio da tempestade so tiradas de Beowulf, incluindo a palavra
Hwat!, que introduz o feitio. Essa uma palavra usada na poesia anglo-sax para comear
um poema e significa algo como ei ou escute. completamente inadequada para se usar
em um feitio, mas amei a ideia de um poeta jogando um feitio sobre seus ouvintes, levando-os
ao transe, como Anna ao evocar o demnio.
Winter uma cidade real?
No, mas foi inspirada em vrios lugares reais. A beira-mar vem de feriados na Cornulia,
em Devon e em Brittany, mas a cidade de Winter, em si, foi influenciada por Lewes, onde
cresci. Lewes no exatamente como Winter maior, para comear, e est a oito ou nove
quilmetros no interior do continente mas tem muitas similaridades. Tem uma histria muito
extensa, incluindo um forte da Idade do Ferro em Monte Caburn, sobre a cidade, e um castelo
em runas assustador com quase mil anos, que inspirou parcialmente o Castelo de Winter
(embora o Castelo de Lewes esteja no meio da cidade, no com vista para o mar). Lewes
tambm foi seriamente inundada no ano 2000, enquanto eu ainda vivia na cidade. A casa do meu
pai, que d para o rio, ficou com quase um metro de gua, e um pouco dessa experincia est no
livro.
Q uem seu personagem favorito?
Ah, isso realmente difcil! No tenho certeza se posso escolher um o que eu tenho uma
queda por Emmaline. Em parte, porque ela tem as mesmas falhas que eu posso ser igualmente
sarcstica e impaciente , e, em parte, porque para ela o mais importante a irmandade. Amo
uma mulher assumidamente forte que est a para seus amigos.
Mas tambm amo Anna ela se esfora tanto para fazer a coisa certa, mesmo quando
dolorosa. E corajosa, mesmo quando est cheia de dvidas a respeito de si mesma, que a
maior forma de coragem, na verdade.
E, claro, adoro Seth por amar Anna de um jeito to verdadeiro, sem querer mud-la ou
limit-la, ou torn-la menos do que ela pode ser, e por no se perturbar com a perspectiva de
uma namorada que pode chutar seu traseiro quantas vezes quiser. Nunca poderia escrever um
livro no qual apenas os garotos tivessem os poderes bacanas e fizessem coisas divertidas, e as
garotas s ficassem por a para serem salvas neste livro, Anna quem tem os poderes legais, e
ela e Seth salvam um ao outro de diferentes maneiras.
Na verdade, gosto de todas as garotas do livro at mesmo de Caroline, que era uma coisa
bem rude, na minha opinio.
Vai haver uma sequncia?
Sim! A Witch in Love (ainda sem ttulo oficial no Brasil). Fiquem ligados...
Os leitores podem entrar em contato para fazer suas prprias perguntas?

Sim! Adoro ouvir os leitores. Vocs podem me encontrar

www.ruthwarburton.com (site em ingls). Por favor, venham dizer oi!

online

em