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PARADIGMAS CONTEMPORNEOS DE LA EDUCACIN INFANTIL
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1. ENFOQUE DE DERECHOS
La Convencin Internacional de los Derechos del nio (CIDN), promovida por la ONU en
1989, declara que referirse a los derechos de los nios va ms all de brindarles proteccin y
cuidados bsicos para su bienestar fsico; es concebir que los nios son sujetos de derechos
desde el momento de nacer, y que es responsabilidad de los adultos hacerlos valer, porque los
nios se encuentran en una situacin de vulnerabilidad y absoluta dependencia para su
supervivencia.
Concebir a los nios como sujetos de derechos, plantea una postura distinta porque exige una
relacin de igualdad entre ellos y los adultos; es decir, con los mismos derechos humanos que
tiene cualquier individuo, slo por el hecho de haber nacido.
Es necesario establecer una distincin entre el enfoque basado en las necesidades y el que se
basa en los derechos. El primero concibe al nio como un sujeto pasivo que slo recibe lo
indispensable para subsistir. El segundo promueve la concepcin de un nio que tiene
capacidades, que es portador de sus propios derechos, que participa activamente en la vida
social, piensa, opina y decide; adems, plantea la idea de un adulto responsable de hacer valer
los derechos de los nios, al satisfacer todas sus necesidades y estar atento a que otros adultos
lo hagan. Este enfoque deja atrs las nociones que consideraban a los nios como sujetos de
cuidados y acciones de proteccin a manera de beneficencia que los adultos tenan que
ejercer sobre ellos.
En el enfoque de derechos es importante referirse al inters superior del nio y reconocer
que todos ellos, y de manera particular las nias y los nios indgenas, migrantes, con alguna
discapacidad, con aptitudes sobresalientes o de cualquier etnia, cultura o grupo, tienen la
libertad de comunicar qu sienten, qu viven y cmo perciben el cambio de una situacin a
otra; en consecuencia, los adultos requieren identificar sus necesidades, escucharlos y
facilitarles ambientes que propicien la toma de decisiones, respetando sus diferencias
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Las dos acciones son importantes, por lo que la atencin a los nios va ms all de cuidar
nicamente su salud y alimentacin; con esto se busca favorecer ambientes sociales
agradables y afectuosos que permitan que los nios exploren con libertad los espacios donde
viven, sin olvidar la seguridad, la higiene del lugar y de los materiales. Favorecer el ejercicio
de los derechos implica tambin proteger a los nios y desarrollar sus habilidades sociales a
travs de la convivencia con otros nios y con los adultos.
2. UNA EDUCACIN DE CALIDAD PARA TODOS Y ENTRE TODOS
La Educacin Infantil es una etapa fundamental para el desarrollo de los nios y nias de
edades tempranas, al permitirles construir su personalidad, ampliar sus experiencias y
favorecer su desarrollo social y, algo que es de suma importancia, asume la funcin de
corregir la conocida espiral que empieza en las desigualdades de origen social. Tengamos
presente que los efectos sobre el desarrollo infantil de la asistencia a centros de educacin
infantil estn muy documentados por numerosas investigaciones. En este sentido, en una de
las ltimas compilaciones de investigaciones educativas, promovida por la institucin
norteamericana National Research Council, se concluye que aquellas nias y nios que en sus
primeros aos de vida acuden a colegios con buenos proyectos curriculares muestran mejor
desarrollo cognitivo, afectivo, social y de lenguaje que aquellos que no participan en
programas de Educacin Infantil (Bowman Donovan y Burns, 2001). Si somos coherentes
con el conocimiento disponible en la actualidad sobre las potencialidades de la Educacin
Infantil, los poderes pblicos estn obligados a posibilitar que todos los nios y nios se
puedan beneficiar de ella. Subrayando, de igual manera, la necesidad de un mayor esfuerzo en
los ncleos rurales y barriadas urbanas ms desfavorecidas, en contra de la exclusin y a
prevenir el fracaso escolar.
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favor de la calidad de la educacin. sta debe ser una de las lneas de accin decisiva para
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3. INVESTIGACIONES RECIENTES SOBRE EL DESARROLLO INFANTIL
Los estudios recientes sobre desarrollo infantil se enfocan en las capacidades de aprendizaje
de los nios desde su nacimiento. Cmo son?, cules son las principales pautas de
desarrollo desde cero a los tres aos?, cundo se inicia el aprendizaje en el ser humano?,
participa un beb de su aprendizaje y desarrollo?, qu elementos observar para saber qu y
cmo aprende un beb? son, entre otros, los cuestionamientos planteados por los especialistas
dedicados a investigar sobre los nios ms pequeos.
A diferencia de otras pocas en las que se consideraba a un beb como un ser incompleto y
frgil, y se pensaba que los nios menores de tres aos tenan escasas posibilidades para
aprender, con un aprendizaje regulado por etapas estrictas, la investigacin actual est
centrada en las experiencias que viven los nios en sus contextos para construir aprendizajes
desde el nacimiento, a travs de la integracin de experiencias sensoriales, corporales,
cognitivas y afectivas, a un ritmo propio y a partir de la propia iniciativa.
En las investigaciones actuales (Consultar a Feuerstein, Vygotsky y Gardner, entre otros
autores), se considera al desarrollo como resultado de la experiencia sobre el potencial
gentico innato. Se trata de una concepcin de la existencia de los nios no como receptores
pasivos, sino que para aprender y desarrollarse interactan de manera deliberada y activa con
el entorno que les rodea desde que son bebs, por tanto sus capacidades se desarrollan en
funcin de las experiencias que les ofrecen posibilidades para explorar, experimentar y
descubrir.
Adicionalmente, las aportaciones recientes de la investigacin reconocen que en los tres
primeros aos de vida, el desarrollo cerebral es especialmente significativo, ya que a travs de
la experiencia, el cerebro de los bebs y los nios pequeos se transforma, construyendo las
estructuras que necesita para el aprendizaje.
Desde esta perspectiva, se abre un panorama ms amplio acerca de las necesidades y
capacidades de los bebs y nios pequeos que posibilita comprender el proceso de
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los cognitivos, y tienen como objeto de estudio el cerebro humano; estas ciencias han
posibilitado una mayor comprensin acerca de cmo se da el proceso de aprendizaje y cmo
La plasticidad cerebral muestra la capacidad del cerebro para aprender en diferentes etapas de
la vida y, lo que es ms importante para la infancia, la posibilidad de compensar algn
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aprendizaje.
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funcionamiento o una estructura cerebral inadecuada con el uso alternativo de otra regin
cerebral, que compensa esta deficiencia. La importancia de esta plasticidad en la primera
infancia radica tambin en la capacidad de adaptacin del cerebro del nio al medio. La
deteccin temprana de un funcionamiento cognitivo o emocional inadecuado en los nios
puede ayudar a disear e impulsar medidas que compensen e incluso remedien dicha
deficiencia.
Por otra parte, el concepto de ambientes enriquecidos ayuda a entender la influencia de los
factores externos en el desarrollo de las capacidades de los nios; el hecho de que ellos
interacten en un ambiente con mltiples recursos y tareas, a diferencia de otro con pocos de
stos y montonos, establece una diferencia significativa. Los ambientes enriquecidos ayudan
a crear y fortalecer conexiones nerviosas que mejoran el desempeo de los nios y desarrollan
otras capacidades necesarias para la vida.
Las investigaciones en neurociencias han mostrado interrelaciones entre el conocimiento y las
emociones, lo que puede potenciar las capacidades cognitivas, mientras que el desarrollo
intelectual permite entender y controlar las emociones.
Si tenemos en cuenta que el desarrollo del cerebro es continuo, una intervencin que
favorezca el desarrollo ptimo e integral y el aprendizaje del nio, tambin debe ser continua.
Por esta razn, el aprendizaje durante la primera infancia debe basarse en interacciones de
calidad a partir del juego con otros nios, su familia y las personas que los atienden (Solms y
Turnbull, 2005).
Proveer a los nios de oportunidades cognitivas, motrices y perceptuales, experiencias
estticas y de lenguaje, de juego, variadas y complejas, en una edad temprana, influye de
manera positiva en varias habilidades de aprendizaje y puede compensar, por lo menos
parcialmente, los dficits asociados con la desnutricin y otras carencias.
5. ESTUDIOS DE CONTEXTO. LA GLOCALIZACIN
Al momento de nacer, los bebs traen consigo una carga gentica que influye en su desarrollo,
se desenvuelven, el contexto que los rodea y las personas que forman parte de su vida.
El medio familiar de los nios influye en el desarrollo fsico, cognitivo, emocional y social,
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pero tambin se presenta otro aspecto que interviene en su formacin: el medio donde viven o
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porque les proporciona experiencias significativas que los ayudan a formar su identidad
personal, social y cultural, adems de permitirles ser integrantes de un grupo o de una
comunidad. Las experiencias que proporciona la familia establecen las bases de las relaciones
que se construyen en la infancia y, posteriormente, en la vida adulta.
Hoy se sabe que el contexto desempea un papel fundamental en el desarrollo de las nias y
los nios y los prepara, adems de su herencia biolgica, para usar herramientas que les
permitan aprender de las dems personas (Brbara Rogoff, 2003). El desarrollo cognitivo
tambin conlleva la apropiacin de las herramientas intelectuales y destrezas de la comunidad
cultural de la cual forman parte los nios. Rogoff (2003) seala que es necesario permitir a los
nios observar y participar activamente en acciones cotidianas, porque esto abre un abanico
de posibilidades para aprender, a diferencia de decirles cmo hacer las cosas o lo que deben
hacer.
El papel del agente educativo o responsable del nio (en este caso la madre, el tutor o la
persona clave a cargo del cuidado del nio) es primordial; cmo le habla, cmo lo mira, cmo
establece un vnculo con l, la atencin que le brinda en las actividades diarias (bao, cambio
de paal, comida, sueo, juego al mostrarle lo que hay en su entorno), debido a que son
condiciones que influyen en su aprendizaje.
El desarrollo cognitivo y el aprendizaje de los nios son inseparables del contexto
sociocultural, y se llevan a cabo mediante la participacin y la observacin de situaciones
diarias que son propias de una cultura o de un grupo social; las habilidades que los nios
desarrollen o adquieran siempre estarn definidas por el contexto en que se desenvuelvan.
6. EL PARADIGMA DE LAS COMPETENCIAS CLAVE EN EL MARCO DEL
APRENDIZAJE PERMANENTE
6.1. El aprendizaje por competencias como respuesta educativa a la sociedad
contempornea
Este enfoque surge por las significativas transformaciones sociales de finales del siglo XX y las
nuevas demandas que stas han provocado sobre la educacin (Illeris, 2009). La sociedad
multiculturalismo, las tecnologas de la comunicacin y la explosin de informacin a la que dan
lugar (que deriva en la configuracin de una sociedad del conocimiento), la bsqueda de la
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contempornea se define por una compleja red de fenmenos tales como la globalizacin, el
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eficiencia, la aspiracin a la calidad, el desafo de la equidad En ese nuevo contexto se hace
necesario seguir aprendiendo constantemente, para lo cual no es suficiente la mera transmisin
1 Optamos por el nominal de Aprendizaje Permanente o Aprendizaje a lo Largo de la Vida, por seguir la expresin ms
utilizada en la documentacin en castellano, y sin nimo de debates conceptuales sobre nominales prximos, tales como
Educacin Permanente, tambin muy al uso en la pedagoga.
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La competencia, pues, debe ser entendida como un desempeo, ya que representa una
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2) Comunicacin en lengua extranjera. Resulta determinante iniciar su adquisicin
lo ms temprano posible. La flexibilidad de las estructuras mentales de aprendizaje de los
nios hace que esta adquisicin sea mucho ms sencilla en esta etapa educativa.
3) Matemticas, ciencia y tecnologa. Debe promover la introduccin al
pensamiento racional segn cada momento evolutivo. El empleo de los nmeros y las
operaciones con ellos debe estar siempre orientado a su aplicacin a las situaciones de juego
del nio y a sus acciones cotidianas para tener un enfoque realmente competencial.
4) Aprender a aprender. Tiene que ver en la Educacin Infantil con la motivacin.
Estimular el deseo natural del nio a aprender y que no pierda ese inters propio de sus
edades por descubrir cosas nuevas debiera ser el eje central de esta competencia en las edades
ms tempranas.
5) Tecnologas digitales. Los nios de hoy son nativos digitales y deben
familiarizarse con esas tecnologas tambin en este entorno escolar y aprender a sacarles el
mximo provecho cuanto antes.
6) Relaciones sociales y cvicas. La escuela infantil es uno de los espacios de
relacin social iniciales ms determinantes para el Ser Humano. Esta competencia hay que
entenderla como la adecuada gestin de las emociones del nio en sus relaciones con los
otros, y como la colaboracin enriquecedora con los dems en juegos y aprendizajes. Hay que
ensear a resolver los pequeos conflictos que surgen en estos momentos iniciales de la vida e
introducir en el comportamiento de los ms pequeos la autonoma y, en relacin con ella, el
sentido de la responsabilidad y el compromiso por actuar conforme a los acuerdos que se van
adquiriendo con sus profesores y con las personas adultas que le rodean.
7) Sentido emprendedor e iniciativa personal. Como competencia en esta etapa
educativa deben entenderse como el estmulo para que los nios sean proactivos, dndoles
espacios para desarrollar sus propias ideas sin coartar su espontaneidad.
8) Sentido y expresin culturales. Debe centrarse en la Educacin Infantil en
potenciar la espontaneidad creativa que le es propia a los nios, estimulando que sus ganas de
expresar se canalicen en formas de expresin artsticas tales como el dibujo, el modelado o el
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ritmo
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7. LA ATENCIN Y EDUCACIN A LA PRIMERA INFANCIA (AEPI) EN
PERSPECTIVA SUPRANACIONAL: LA UNESCO Y LA EDUCACIN INFANTIL
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mayor impulso al programa EPT. La UNESCO qued al cargo de la coordinacin de los trabajos
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para los nios ms vulnerables y desfavorecidos (UNESCO, 2000). Desde entonces la
UNESCO fomenta programas de Atencin y Educacin en la Primera Infancia (AEPI) y publica
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Un 50% de los pases no disponen de programas formales para los nios menores de 3
aos.
Los nios que ms beneficios podran obtener de los programas de AEPI son los que
menos participan.
El personal de los programas de AEPI ha recibido una formacin mnima y suele estar
mal remunerado.
Los gobiernos conceden una prioridad muy escasa a la enseanza preescolar en el gasto
pblico.
Recientemente, se han establecido una serie de recomendaciones a los gobiernos para que
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A pesar del importante trabajo desarrollado por la UNESCO en cuanto a la AEPI falta ahora un
compromiso ms firme por parte de los gobiernos y tambin de los docentes para asumir, de una
vez por todas, que la AEPI es un derecho invulnerable de todos los nios y nias que debe
ofrecerse en condiciones de calidad y equidad, lo que incluye una escolarizacin adecuada que
siga criterios no solo pedaggicos sino tambin sociales.
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