LOS MAYAS

La cultura maya habit una gran parte de la regin denominada Mesoamrica, en los
territorios actuales de Guatemala, Belice,Honduras, El Salvador y en el comprendido por cinco
estados del sureste de Mxico: Campeche, Chiapas, Quintana Roo,Tabasco y Yucatn, con
una historia de aproximadamente tres mil aos.
Durante ese largo tiempo, en ese territorio se hablaron decenas de dialectos que dieron lugar
a las 44 lenguas mayas modernas. Hablar de los antiguos mayas es referirse a la historia
de una de las culturas mesoamericanas precolombinas ms importantes, pues su legado
cientfico y astronmico es mundial. Contrariamente a una creencia muy generalizada, la
civilizacin maya no desapareci del todo aun sobreviven numerosas etnias mayenses en la
regin mesoamericana, aunque es innegable que su podero econmico, militar y poltico
colaps por completo pocos siglos antes de la llegada de los espaoles en el siglo XVI.1
La literatura maya ilustra la vida de esta cultura. Obras como el Rabinal Ach, el Popol Vuh, los
diversos libros del Chilam Balam, son muestra de ello. Lo que s fue destruido con la conquista
es el modelo de civilizacin que hasta la llegada de los primeros espaoles, haba generado
tres milenios de historia.
La conquista espaola de los pueblos mayas no se consum hasta 1697, con la toma
de Tayasal, capital de los mayas Itz, yZacpetn, capital de los mayas Ko'woj, en
el Petn (actual Guatemala). El ltimo estado maya desapareci cuando el gobierno mexicano
de Porfirio Daz ocup en 1901 su capital, Chan Santa Cruz, dando as fin a la
denominada Guerra de Castas.
Los mayas hicieron grandes e impresionantes construcciones desde el Preclsico medio y
grandes ciudades como Nakb, El Mirador, San Bartolo, Cival, localizadas en la Cuenca del
Mirador, en el norte del Petn, y durante el preclsico, las
conocidasciudades de Tikal, Quirigu ambas las primeras en ser declaradas Patrimonio de
la Humanidad por la UNESCO, en 1979 y 1981 respectivamente, Palenque, Copn, Ro
Azul, Calakmul, Comalcalco (construida de ladrillo cocido), as
como Ceibal,Cancun, Machaquil, Dos Pilas, Uaxactn, Altn Ha, Piedras Negras y muchos
otros sitios en el rea. Se puede clasificar como un imperio, pero no se sabe si al momento de
colonizar impusieron su cultura o si fue un fruto de su organizacin enciudadesestado independientes cuya base eran la agricultura y el comercio. Los monumentos ms
notables son las pirmidesque construyeron en sus centros religiosos, junto a los palacios de
sus gobernantes (lugares de gobierno y residencia de los nobles), siendo el mayor encontrado
hasta ahora el de Cancun, en el sur del Petn, muchas de cuyas estructuras estaban

decoradas con pinturas murales y adornos de estuco. Otros restos arqueolgicos importantes
incluyen las losas de piedratallada usualmente llamadas estelas (los mayas las
llamaban tetn, tres piedras), que muestran efigies de los gobernantes junto
a textos logogrficos que describen sus genealogas, entronizaciones, victorias militares, y
otros logros. La cermica maya est catalogada como una de las ms variadas, finas y
elaboradas del mundo antiguo.
Los mayas participaban en el comercio a larga distancia en Mesoamrica, y posiblemente ms
all. Entre los bienes de comercio estaban el jade, el cacao, el maz, la sal y la obsidiana.