Artemito y La Princesa

Autora: Marjorie Turrey / Traduccin: Julio Vacarezza / Digitalizacin: MQC
CAPTULO 1
Haba una vez un dragoncito que se llamaba
Artemio Pedro
Eduardo Adalberto Josafat. Artemio por su padre, Pedro por su
abuelo, Eduardo por su bisabuelo, Adalberto por su tatarabuelo y
Josafat por el padre de su tatarabuelo. Pero su mam le llamaba
Artemito para abreviar.
Lo mismo haca su pap, excepto cuando quera ser severo con l.
Entonces le llamaba Artemio Pedro. Cuando se pona ms severo le
llamaba Artemio Pedro Eduardo Adalberto, y cuando se enfadaba
realmente le llamaba Artemio Pedro Eduardo Adalberto Josafat!
Pero por lo general llambale Artemito, pues era un pap bueno y
afectuoso, y Artemito era su nico hijo y la nia de sus ojos.
Adems, Artemito sola portarse casi siempre como un buen
dragoncito.
Nuestro hroe sentase bastante dichoso. Siendo pequeito le
agradaba tenderse sobre su lomo y agitar las patas, esforzndose por
agarrar los rayos del sol que se filtraban por entre los altsimos
rboles que crecan alrededor de su hogar, que era una caverna en lo
ms profundo de la selva.
Cuando aprendi a arrastrarse, encontr entre las hojas y musgo del
piso de la selva muchas cosas interesantes con las cuales jugar.
Haba flores cuyos colores llamativos regalaban su vista y cuyo aroma
era muy agradable para su olfato. Haba plumas desprendidas del

cuerpo de los pjaros, y le resultaba muy divertido soplarlas para que
volaran por el aire y observarlas cuando descendan flotando con
gran lentitud, posndose a veces sobre su naricita. Esto le haca
siempre cosquillas y provocaba sus carcajadas.
Adems, haba muchsimas cosas para ponerse en la boca y ver qu
gusto tenan cuando las masticaba. Haba guijarros redondos y muy
bonitos, y trozos de piedras llenos de asperezas; estos ltimos no le
resultaban nada agradables.
Tambin encontraba palillos y cortezas que se resquebrajaban y no
eran nada buenos. Adems estaban las races y plantas de gusto
amargo, aunque las haba tambin dulces; y bayas y hongos que eran
deliciosos.
Cuando Artemito aprendi a caminar y correr invent un juego con el
que pasaba muchas horas; este juego consista en perseguir a su cola
alrededor del tronco de un rbol. A veces trataba de acercarse a ella
con gran sigilo y lo ms silenciosamente posible, fingiendo no mirar el
extremo de su cola movediza, aunque en realidad la vigilaba con gran
atencin hasta que saltaba sobre ella sorpresivamente. Jams logr
capturarla. Esto le resultaba muy raro, pues cuando no la persegua,
la cola sola acercrsele a menudo y enroscarse a su lado.
A medida que creca, se fue cansando de este juego, de modo que su
pap le ense otros que practicaban juntos. El dragoncito se pona
entonces muy contento. Lo malo era que nunca quera dejar de
jugar, y a veces su padre se cansaba.
-Puf, puf!... grua Pap Dragn, fatigado, despus de una
sesin de escondite o de mancha-. Me estoy poniendo demasiado
gordo para estas cosas.
Y dejbase caer en su silln, enjugndose la cara y sacando su
lengua a secar.
-Una vez ms, pap! le rogaba Artemito, tirando de su cola.

Su padre exhalaba entonces un suspiro y levantbase de su silln
para seguir jugando. Pero a veces cerraba los ojos y sacuda la
cabeza negativamente, y Artemito no lograba hacerlo levantar.
Se pona entonces tan desconsolado que su madre le deca:
-Djalo a pap, queridito. Est muy cansado. Ven y te contar
un cuento.
Y el dragoncito acurrucbase al lado de ella para escucharla. Su
madre le contaba siempre cuentos muy lindos.
Pero al cabo de un rato, Mam Dragn interrumpa la narracin
para decirle con gran suavidad:
-Ya es hora de que prepare la comida, querido. Por qu no
estudias tus lecciones?
Artemito deba estudiar todas las maanas. Le enseaba su
mam porque no haba escuela para dragones cerca de la caverna.
Y el dragoncito replicaba entonces:
-Ya las he estudiado, mam. Lo hice en seguida de comer.
- Bueno; entonces, vete afuera, querido. Por qu no juegas a
perseguir tu cola?
Suspiraba luego Mam Dragn y deca a su esposo:
-Necesita compaeros de juego de su misma edad. Eso es lo que

pasa.
Y Pap Dragn asenta y replicaba:
-Ya lo s, querida. El pobrecillo se siente muy solitario aqu en la
selva.
Captulo 2
Artemito ignoraba lo que quera decir su padre con la palabra
solitario. Tampoco saba lo que eran compaeros de juego de su
misma edad, pues jams los haba tenido. Pero, a medida que
pasaban los das, se fue haciendo cargo de que anhelaba algo que no
tena. Y cada vez se fue acostumbrando ms a alejarse solo cuando
sus padres estaban ocupados. Se iba entonces a lo que l llamaba su
Escondite Secreto, que era un rbol con un hueco lo bastante grande
como para que cupiera su cuerpo. El hueco era oscuro y fresco, y all
poda pensar con tranquilidad.
Artemito pensaba entonces: Por qu tengo ese vaco que parece
estar en mi estmago, pero que no puede estar all? Acabo de comer
y no tengo hambre por lo menos en este momento.
Un da, mientras pensaba en esto, record la palabra solitario
que sola mencionar su padre.
Quiz sea eso. Es algo parecido al hambre aunque diferente.
-Solitario - dijo Artemito para s.
Luego continu meditando. Bueno, cuando tengo hambre se lo
digo a mam y ella me da buuelos o pan con dulce o una manzana.
Rpidamente corri a su casa a buscar a su mam.
-Mam, me siento solitario solitario! anunci al verla.
Ella le rode con sus garras y le dio un apretn y un largo beso.
Y, ah, maravilla de maravillas!, Artemito dej de sentirse solitario.
Poco despus se sentaron a la mesa para cenar. La cena era
abundante y de postre haba pastel de fresas. Mientras coman, su
pap cont cuentos graciosos que hicieron rer mucho al dragoncito.
Y despus, l y sus padres jugaron a las adivinanzas. Luego se
acost Artemito y su mam le cant una cancin de cuna. Cubriole
bien con las mantas y Artemito se qued dormido, sintindose muy

feliz y olvidando por completo su soledad.
Pero al da siguiente, cuando el pap se hubo ido al trabajo y el

dragoncito termin de estudiar y su mam se puso a limpiar la
caverna, la soledad volvi a hacer presa de Artemito. ste jug un
poco a perseguir su cola, pero no le entusiasm mucho la ocupacin
y por primera vez logr capturarla. Despus ya no encontr nada
que le gustara hacer, de modo que se sent a pensar.
Record entonces lo que haba dicho su mam respecto a los
compaeros de juegos de su misma edad. Qu haba querido decir
con eso? Tendra eso algo que ver con su soledad?
Decidi preguntarle a la autora de sus das y entr
apresuradamente en la casa.
-Mam, qu son compaeros de juego de su misma edad?
inquiri.
Su madre siempre responda a sus preguntas lo mejor que le era
posible. Ahora dej de lado la escoba y la pala, tom asiento y le
dijo:
-Son nios, querido. Gente que no es mayor ni ms grande que
t. Y les gusta jugar y tienen mucho tiempo para hacerlo.
Artemito medit un momento.
Luego dijo:
-Oye, mam, hay algunos que no son ms grandes que yo. Los
pjaros y las ardillas y los conejos son an ms pequeos. Y juegan
entre s. Pero todos huyen cuando me acerco.
-Es que son demasiado pequeos expres su madre.

Artemito permaneci un rato largo sumido en profundas
meditaciones.
-Pero los cachorros de oso son ms o menos como yo dijo al fin
-. Y tambin los cervatos, aunque no tan gordos. Pero ellos
tambin escapan cuando me acerco.
-Ya lo s - repuso Mam Dragn en tono apesarado -. La selva
ya no es como antes. Hubo un tiempo en que nuestra familia andaba
por toda ella y era muy feliz. En aquellos das haba muchos otros
dragoncitos como t
-Y dnde estn ahora, mam? pregunt Artemito, saltando
lleno de entusiasmo.
-No s. Ya no estn en la selva. Y ahora, no quieres que te
cuente un lindo cuento, querido?
Pero Artemito respondi quedamente:
-No, mam, muchas gracias.
Se fue a su Escondite Secreto en el rbol hueco y all se puso a
meditar.
Al fin saba que lo que tanto anhelaba era tener a alguien como l
con quien jugar y hablar. Habra alguien as? Hasta el momento
nunca haba visto a ninguno. Empero, su madre afirmaba que antes
los haba en la selva. Mas ignoraba dnde se haban ido
-Muy bien, ir a buscarlos! decidi Artemito.
Artemito sali corriendo del rbol hueco y mir a su alrededor.

Cul sera el camino ms corto para salir de la selva? Lo ignoraba.
Los rboles eran muy altos y crecan uno junto al otro, extendindose
en todas direcciones. Decidi cerrarlos ojos, dar varias vueltas y
abrir luego los ojos, para partir en la direccin hacia la que apuntara
su nariz.
Cerr, pues, los ojos y dio vueltas hasta sentirse mareado. Luego
volvi a abrirlos y parti lo ms rpidamente que pudo.
Sorteaba los rboles que haba a su paso, trepaba por sobre las
rocas ms grandes y se abra camino por entre los matorrales cuyas
espinas lastimaban su cara y tironeaban de sus alas. As continu
mucho rato. Y todava le rodeaba la selva y no vea sus lmites. Y
todo lo que le rodeaba era exactamente igual a lo que viera desde el
rbol hueco que fuera su punto de partida.
Al cabo de mucho tiempo lleg a un ro que corra por su lecho
murmurando y levantando espuma a su paso.
Entonces ya no supo qu hacer. Cerca de su cueva haba un
arroyuelo; pero no era tan ancho ni tan turbulento como esa
corriente, que, sin duda alguna, tambin deba ser profunda. No
supo cmo podra hacer para cruzarla.
Mientras se hallaba all parado, lleno de incertidumbre, oy de
pronto un chillido procedente de lo alto. Al levantar la cabeza vio a
un grajo posado sobre una rama que se extenda sobre el agua.
-Ja, ja, ja! - ri el pjaro -. De modo que no puedes cruzar el
arroyo, eh? Je, je, je! Por qu no lo cruzas volando? Para qu
tienes esas alas? Eh?...
Artemito volvi la cabeza para mirarse las alitas que le salan de
los omplatos. Es verdad que no poda volar, e ignoraba para qu
tena las alas. Jams haba pensado en ellas hasta ese momento.
Volvi a mirar al pjaro y le dijo:

-No s volar, seor. Ignoro para qu tengo estas alas.
-Ja, ja, ja! - chill el grajo con muy poca cortesa, y se alej de
all.
Habl entonces otra voz; pero sta proceda del agua. Artemito
baj la vista y vio cerca de la superficie los ojos redondos de un pez
que le contemplaba.
-Glug! - dijo el pez . Si no puedes volar, por qu no nadas?
Para qu tienes esa cola?
Artemito se mir la cola, que tena curvada entre las patas. Antes
le haba divertido jugar con ella. Aparte de eso, jams habale
prestado atencin. Dijo entonces al pez:
-No s nadar, seor. Ignoro para qu me sirve la cola.
-Glug, glug, glug! - gru el pez con acento de disgusto, y
alejose nadando.
-Che, che, che, che! - chachare alguien ms, y el dragoncito
levant la vista y vio esta vez a una ardilla cmodamente instalada
sobre la rama de un rbol.
-Aj!- grit la ardilla -. De modo que no sabes volar ni nadar,
eh? Entonces, por qu no saltas? Para qu tienes esas patas tan
largas? Eh?...
El dragoncito se mir las patas, y aunque no haba pensado
tampoco en ellas, saba para qu eran.
-Gracias, seor! dijo -. Son para saltar y correr, naturalmente.

Retrocedi unos pasos a fin de tomar impulso. Pero cuando volvi
a mirar hacia la corriente, le pareci que sta era muy ancha.
Adems, sospech que sera profunda y fra, y muy mojada, muy
mojada realmente.
-Bah! - dijo la ardilla en tono desdeoso. Corri por la rama
hasta llegar a su extremo, que penda sobre el agua, y desde all dio
un salto que la llev hasta otra rama de la margen opuesta.
Artemito se golpe las manos a manera de aplauso. Luego inspir

profundamente, ech a correr y salt al aire. El impulso lo llev hacia
arriba y adelante
Pero, ay!, no muy lejos. Ya comenzaba a descender. Cada vez
iba bajando ms y ms. Caera en medio del agua!
-Cielos! - se dijo.
Y luego, sin pensarlo siquiera, hizo algo que no haba hecho hasta
entonces: extendi sus alitas todo lo que daban. Y, oh, maravilla!
Un momento ms tarde haba cruzado casi toda la corriente.
Mas no lo consigui del todo. De nuevo comenz a caer.
Desesperado, agit las alas, mas fue intil que lo hiciera. Un
instante despus haba cado al arroyo.
-Dios mo! Oh.! Glug, glug!...- dijo Artemito al hundirse su
cabeza en el agua. Comprob ahora que haba estado en lo cierto y
que el agua estaba muy mojada.
Luego, de manera completamente involuntaria, dio un coletazo y
su cabeza se fue elevando hasta salir a la superficie. Comenz
entones a agitar sus patas delanteras y mover la cola, y de pronto
estaba del otro lado del arroyo y subiendo por la orilla.
Pero estaba muy mojado, casi sin aliento y todava un poco
asustado. As, pues, primeramente se sacudi bien, agitando las
orejas, las alas, la cola y las patas, de modo que las relucientes gotas
volaron en todas direcciones. Despus trepose a una gran roca plana
y all se tendi para descansar al sol.
Pronto dej de jadear y el sol le sec y calent. Luego se puso a
pensar.
Vaya, s puedo saltar, y nadar, y casi s volar!, pens,
sintindose asombrado y complacido.
Tambin sinti apetito, de modo que descendi de la roca para
buscar algo que comer.
Encontr algunas nueces, unos hongos y muchas bayas. Pronto
emprendi de nuevo su camino.
As sigui avanzando mucho tiempo. Empero, la selva continuaba
extendindose en todas direcciones. Sbitamente se dijo: Quiz no
termine nunca! Quiz la selva sea el mundo entero!.
Pero record de nuevo los cuentos que le narrara su mam. En
esos cuentos habale descrito otros lugares, colinas y valles con
praderas floridas, montaas abruptas, pantanos y mares.
-Pero, y si todo fuera cosa de cuento? Y si no existieran en
realidad? - se dijo.
Su voz se oy apenas en el gran silencio de la selva. Sentase
muy fatigado y ya comenzaba a oscurecer.
Oh, cielos!, pens. Qu puedo hacer?.
Luego vio un gran rbol con un profundo hueco que se pareca
mucho a su Escondite Secreto. En seguida pens:
Me meter all y cerrar los ojos muy fuerte como me dice mam
siempre que me acuesto. Y cuando vuelva a abrirlos ya habr luz de
nuevo y todo estar como siempre.
Introdjose en el hueco, se acurruc bien y cerr los ojos
Captulo 4
Cuando abri los ojos brillaba el sol de nuevo. Al instante tuvo la
seguridad de que antes de mucho llegara al fin de la selva. All
encontrara los compaeros de juego que buscaba y todo sera
maravilloso.
Para el desayuno recogi algunas bayas. No encontr hongos ni
nueces, pero las bayas eran tan buenas que no ech de nada de
menos. Despus continu su camino.
Inmediatamente not que la selva haba cambiado. Los rboles
eran ms pequeos, estaban ms separados entre s, y.
-Vaya, creo que ya estoy llegando! - grit Artemito, mientras
echaba a correr.
Y muy pronto lleg al linde de la selva!

Se detuvo entonces.
Pero, dnde estoy?, pens.
Frente a l, en toda la extensin que alcanzaba su vista, tendase
un anchsimo espacio arenoso. No se pareca a ninguno de los
lugares descritos en los cuentos de su madre, y no haba ningn
compaero de juego por los alrededores. No haba nadie ni nada;
slo vio all el amplio llano y el cielo azul en que refulga el globo
dorado del sol.
Qu har ahora?, preguntose el dragoncito. Y en seguida se

contest a s mismo: En fin, no me queda otro remedio que seguir
adelante. Al fin y al cabo, logr salir de la selva.
As, pues, continu su camino, andando y andando y andando. El

sol calentaba mucho y la arena estaba ardiente y spera. Le hizo
doler mucho los pies, a poco empez a sentirse cansado, sediento y
con mucha hambre. No haba all bayas, nueces ni hongos. Ni
siquiera vio helechos, de los cuales deca su mam que eran muy
buenos, aunque a l no le gustaban mucho. Cunto se habra
alegrado de encontrar algunos ahora! No haba nada que beber
Slo un par de gruesas lgrimas que salieron de sus ojos para
correrle por las mejillas. Artemito las lami en seguidas, pero no
lograron mitigar su ardiente sed ni le gustaron poco ni mucho su
sabor.
-Quiz no deb haber tratado de salir de la selva - gimi el

dragoncito -. Y quiz mam y pap estn afligidos por m.
No haba pensado en eso hasta entonces, pues estuvo absorto con

la idea de encontrar compaeros con quienes jugar. Cmo poda
haber adivinado que ira tan lejos y estara tanto tiempo alejado de su
hogar, y, por aadidura, sin hallar lo que buscaba?
-Ah, ah, ah! - gimi Artemito.
Sbitamente le fue imposible continuar avanzando y tuvo que
sentarse.
-Ay!- aull, dando un salto.
La arena estaba demasiado caliente y le haba quemado. Todo lo
que pudo hacer fue correr, y correr, y correr. No mir hacia dnde
iba, pues no pareca que hubiera nada que mirar. Y fue entonces
cuando de pronto tropez con algo que le hizo detenerse
bruscamente.
Esta vez Artemito no dijo Ay!, pues no le quedaba suficiente
aliento como para decir nada. Se restreg la cabeza en el lugar en
que se la haba golpeado, y al fin levant la vista.
Frente a l haba una pared rocosa que se elevaba tanto que
pareca tocar el cielo.
Qu puede ser?, se pregunt. Ser una montaa?.
No se asemejaba a las montaas de los cuentos de su mam,
pues aqullas siempre tenan castillos en la cima. Esta pared tan alta
no pareca tener arriba otra cosa que el cielo.
Pues bien, seguramente sera ms lindo estar en el cielo que all
abajo. Tal vez era all arriba donde vivan los compaeros de juego.
Fuera como fuese, no tena otro sitio adonde ir.
As, pues, Artie emprendi el ascenso. Clav sus garras en las
ranuras de las de las rocas y empuj con su cola escamosa. Hasta
entonces no lo haba intentado antes, pero descubri que saba trepar
muy bien.
Pero cuesta trabajo, pens al cabo de un rato. Y parece que no
llego a ninguna parte aunque cada vez subo ms. Claro que
consegu salir de la selva y cruc ese llano arenoso. Por eso estoy
seguro de que llegar a lo alto de la montaa. Lstima que el cielo
parece muy vaco
Empero, continu ascendiendo cada vez ms. Mas el cielo estaba
muy vaco, de modo que dej de mirarlo. Y as fue como lleg a la
cima de la montaa casi sin darse cuenta.
Descubri entonces que no estaba en el cielo!
Captulo 5
Artemito mir a su alrededor. Se hallaba entre hierbas muy altas,
frescas y verdes, y vio que por todas partes crecan flores amarillas y
blancas.
Una pradera!, se dijo.
Y en el centro de la pradera haba un lugar redondo y hermoso,
brillante y azul, que pareca ser un trozo de cielo. Pero Artemito
comprendi que no era tal cosa.
-Un lago! - exclam.
Ms all vio una casa muy bonita y muy alta, rodeada de rboles
y coronada por blancas nubes espumosas. La casa estaba construida
con piedras de color rosa plido y tena torres, miradores y techos
terminados en punta. El tejado de oro reluca a la luz del sol y sus
numerosos ventanales resplandecan como gemas.
-Un castillo! - dijo Artemito, batiendo palmas lleno de
entusiasmo.
-Hola! - dijo una vocecilla muy suave.
De entre las altas hierbas de los alrededores levantose una
criatura de ojos azules, mejillas sonrosadas y trenzas rubias. Tena
puesto un vestido de color rosa y una corona de oro. Tena la misma
estatura que Artemito aunque no se le pareca en nada - y era lo
ms bonito que haba visto nuestro hroe en toda su vida.
Naturalmente, al instante se dio cuenta de que era una princesa.
-Hola, princesa - salud.
La princesita restregose los ojos. Artemito se hizo cargo de que
haba estado dormida, y lo comprob al decir ella:
-Eres verdadero? No eres un sueo Puedes hablar!
-Claro que puedo hablar. Claro que soy verdadero! - respondi el
dragoncito.
Record entonces todas las cosas extraas que le haban sucedido
y se dijo: Quiz soy yo el que sueo!.
Tom entonces el extremo de su cola y se lo pellizc fuertemente.
-Ay! - grit. De inmediato le dijo a la Princesa: -Ves? Ahora
pellzcame t y te asegurars.
As hablando le tendi una de sus patas.

La tom ella, mas en lugar de pellizcarla, asinti sonriendo.
-S, eres real- expres-. Y me gustas mucho. Yo soy la princesa
Ana, pero me llaman Pandy. Cmo te llamas t, dragoncito?
-Mi nombre es Artemio Pedro Eduardo Adalberto Josafat Dragn,
Pero me llaman Artemito.
-Qu bien! - repuso la princesa Pandy -.
Quieres que
juguemos?
-Oh, sera maravilloso!- afirm el dragoncito.
Y as fue, en efecto. Primero jugaron a las cosas que conoca
Artemito: el salto, la mancha, y el escondite. Despus le ense la
princesa otros juegos nuevos: la piedra, el aro y la cuerda. Treparon
a los rboles, hicieron botes con ramillas y los echaron al lago.
Finalmente, cuando estaban muy fatigados y descansaban a la
sombra de un rbol, la princesita pregunt tmidamente.
-No querras ver mis muecas?

-Claro que s! - contest l. No saba lo que eran las muecas,
pero supuso que seran algo muy bonito.
Pandy lo llev a su casita de juegos. En el interior haba muchas
personas sentadas en sillas o descansando en cunitas llenas de
encajes. Vestan de azul, verde, amarillo, rosa, prpura y rojo, y
eran todas muy bonitas, aunque ninguna de ellas lo era tanto como
Pandy, y todas eran ms pequeas.
-Oh, son prncipes y princesas pequeitos! - exclam Artemito.
-S, supongo que lo son, pues son mis muecas- explic Pandy -.
Son lindas, Verdad? Yo hago como si entendieran lo que digo y
hablo y juego con ellas. Pero claro que no me contestan ni me oyen.
Artemito mir con ms atencin a las muecas y toc una de

ellas.
-Ah, ahora comprendo! Son como el dragoncito que me hizo
pap con un pedazo de madera. Tambin era muy bonito, pero
-Pero no son verdaderos compaeros de juego- manifest la
princesita -. Y eso es lo que yo quera. Pero no los hay en la
montaa.
-Tampoco los hay en la selva - dijo Artemito.
-Cunto me alegro que hayas venido!
-Y yo tambin declar el dragoncito con gran sinceridad.
En ese momento se oy una llamada clara y resonante.
Tut-tut-tuuuuuuutt.
Artemito levant las orejas.

-Escucha! - susurr entonces. Pareca algo alterado y temeroso.
De puntillas acercose a la puerta de la casita de juegos y la cerr.
-Qu pasa? - preguntole la Princesa.
-Sssshhh! Es un cuerno de caza - expres Artemito -. A veces lo
omos en la selva y pap y mam me llaman en seguida y cierran la
puerta de la caverna, y todos nos quedamos muy quietos hasta que
omos que se aleja el cuerno.
-De veras? Y por qu? - pregunt Pandy, rompiendo a rer -.
No es ms que el heraldo del castillo que nos avisa que est lista la
comida.
Tut-tut-TUUUUUTTT!, volvi a llamar la trompeta.
-Vamos! - dijo la princesa, tomando a su nuevo amigo de una
mano -. Apresurmonos. Yo tengo mucha hambre. Y t?
-S! - respondi Artemito.
No haba pensado en ello mientras estuvo jugando con la princesa;
pero ahora recordaba que no haba comido porque a la hora del
almuerzo estaba cruzando el llano arenoso donde no vio alimentos de
ninguna especie. Tena, realmente, mucho apetito.
Sali con Pandy de la casita y, tomados de la mano, echaron a
correr hacia el castillo. Cuando estaban muy cerca del mismo,
Artemito llevose otra sorpresa. Alrededor de las murallas se extenda
una cinta de agua mucho ms ancha que el arroyo que cruzara en la
selva. Adems, pareca mucho ms profunda. Como no vio otro
medio de cruzar que el de hacerlo nadando, se dijo que sera una
pena que la princesita se mojara sus bonitas ropas.
Mientras se hallaba all pensando en eso, y mirando el agua con
fijeza, la Princesa grit:
-Soldados de la guardia, bajad el puente!
Entonces vio el dragoncito a dos soldados apostados en la amplia
entrada del castillo. Supo que eran soldados porque llevaban
armaduras como los de los cuentos de su mam. Tambin estaba all
el heraldo, con su larga trompeta adornada con un pendn. l y los
soldados se hablaban en susurro, mirando mientras tanto a Artemito
y mostrndose muy intrigados. El dragoncito preguntose a qu se
debera su sorpresa.
La princesa Pandy comenz a impacientarse y grit en voz ms
alta:
-No me habis odo? Baja el puente, Bip! Aydale t, Bop!
Los soldados volvieron a cambiar algunas palabras en voz muy
baja.
-Tenemos apetito! Apresuraos! - orden Pandy.
Bip y Bop sacudieron la cabeza, como si an no supieran qu
hacer. La princesita pate entonces el suelo y ambos dieron un salto
hacia delante y se pusieron a hacer girar una gran manivela.
Lentamente descendi un largusimo puente sobre el agua, y
Artemito comprendi entonces que el agua era un foso para impedir
que los enemigos llegaran hasta el castillo. Una vez habale hablado
su mam de aquellas cosas. Qu tonto era al haberlas olvidado!
Mientras l y Pandy aguardaban que terminara de bajar el puente,

Artemito pregunt:
-Tienes muchos enemigos, princesa Pandy?
Ella rompi a rer.
-Por supuesto que no! Pero abuelo dice que nunca se saben esas
cosas, y por eso no tenemos bajado el puente todo el tiempo,
aunque mamita opina que podra dar a Bip y a Bop otras ocupaciones
mucho ms tiles.
En ese momento termin de bajar el puente. Pandy tom la
mano de su nuevo amiguito y ambos cruzaron a todo correr. Al llegar
al otro lado, pasaron junto a Bip y Bop, y la princesa les dijo:
-Dormilones!
Pero pronunci esta palabra en son de broma; ya no estaba
enfadada.
Bip y Bop seguan mirando a Artemito con gran asombro. El

primero quitose el yelmo para rascarse la cabeza.
-Caramba! exclam -. Bop, no s si hicimos bien en bajar el
puente.
-Qu otro remedio nos quedaba?- respondi Bop -. La princesa
Pandy nos orden que lo hiciramos.
Pero l tambin se quit el yelmo y se rasc la cabeza.
El heraldo no dijo nada. Miraba a Artemito con tanta atencin que
pis el pendn de la trompeta y fue a dar con los huesos al suelo.
El dragoncito preguntose por qu le miraran todos as. Se dijo
entonces que quiz tena la cara sucia o algo por el estilo.
Mas no tuvo tiempo para continuar pensando en eso, pues debi
seguir apresuradamente a la princesa, que traspona la puerta,
cruzaba el patio y entraba en un gran vestbulo. ste era muchas
veces ms grande que su caverna y tena el piso de mrmol,
cortinajes y hermosos cuadros pendientes de las paredes. En el otro
extremo haba cuatro tronos: uno bajo y ancho, uno alto y angosto,
uno de tamao mediano y otro pequeito.
Artemito apenas si tuvo tiempo para mirar estas cosas, pues la
princesa continu llevndolo consigo a toda prisa. Traspusieron otra
puerta y entraron en una cmoda salita donde se hallaba una
hermosa dama sentada en un silln de alto respaldo. Estaba
bordando y luca una corona. Al instante comprendi el dragoncito
que era la Reina.
6
-Mamita! - exclam la Princesa -. Te presento a mi nuevo amigo,
Artemio Pedro Eduardo Adalberto Josafat Dragn. Lo llaman
Artemito. Vive en la selva y ha venido a jugar conmigo.
La Reina levant la vista de su labor.
-Qu bien! - dijo, mientras tomaba la mano de Artemito y le
sonrea afablemente -. Cmo ests Artemito?
-Estoy muy bien, gracias, Reina Mamita, y tengo mucho gusto en
conocerla - respond el dragoncito.
-Y yo tengo mucho gusto en conocerte a ti. La Princesa Pandy
necesitaba un compaero de juegos de su misma edad. Y ahora,
queriditos, vayan a lavarse las manos y la cara, pues ya nos hemos
demorado para la cena. Eso fastidia mucho a Petunia, especialmente
en la poca de las cerezas, cuando los mirlos la molestan tanto.
-En seguida estaremos listos, mamita - prometi Pandy. Y as fue,
en efecto.
Cuando volvieron a la salita, la Reina Mamita se fij si tenan las
uas limpias y si Artemito habase lavado detrs de las orejas.
-Bien, parece que estn aceptables - expres sonriendo.
En ese momento entr un caballero alto y delgado. Tena
expresin distrada y llevaba puesto un manto adornado con pieles de
armio. Por este ltimo detalle y por la corona, Artemito se dio
cuenta que era el Rey.
-Pap, te presento a mi amiguito Artemio Pedro Eduardo
Adalberto Josafat. Lo llaman Artemito y ha venido a jugar conmigo.
El rey los mir por sobre la armazn de sus anteojos y not al
dragoncito por primera vez.
-Buenos das, Arturito - salud cordialmente.
Pandy sonri alegremente.
-No, pap, no se llama Arturito, sino Artemito. Y no es de
maana, sino
-La hora de la cena! - anunci entonces una voz alegre.
Volviose Artemito y vio en la puerta a un hombrecillo muy obeso y
de cara regordeta y sonrosada. Sobre su cabeza calva reposaba una
corona, detalle por el cual comprendi el dragoncito que deba ser
otro rey.
-Abuelo!- grit Pandy.
Corri entonces y salt para echar los brazos al cuello del gordo
rey, apretndolo tanto que el rostro del anciano se torn an ms
rojo y su corona se desliz a un costado y estuvo a punto de
carsele.
-Ten cuidado con mi corona, granujilla! - tron el Rey Abuelo,
frunciendo el ceo fieramente, aunque no por eso dej de abrazar
con gran cario a la princesita.
Ella de dio un beso, soltose de sus brazos y se desliz hacia el

suelo por su protuberante abdomen, como si ste fuera un tobogn.
Corri entonces hacia su nuevo amigo y le hizo adelantarse.
-Abuelo, aqu tienes a Artemito. Vino de la selva para jugar
conmigo y conoce muchos juegos encantadores. Nos hemos divertido
mucho, y maana podrs jugar t tambin con nosotros.
-Qu es esto? Qu es esto? - tron el Rey Abuelo.
Habl con voz tan alta y frunci sus espesas cejas con tanta
fiereza que Artemito se llev un susto. Dio un paso hacia atrs con
demasiada rapidez, tropez con su cola y sentose sbitamente.
-Mira lo que has hecho, abuelo! - protest la princesita, y
corriendo hacia Artemito le ech los brazos al cuello.
-Te hiciste dao? - inquiri con ansiedad.
-No - repuso el dragoncito, y se puso de pie acaricindose la parte
de su cuerpo que le serva para sentarse.
El Rey Abuelo dej escapar ruidosas carcajadas.
-Ja, ja, ja! Jo, jo, jo!
Rea tanto que el abdomen le temblaba como si fuera un flan, y
sus mejillas se inflaron como dos globos pintados de rojo. Tanto ri
que Artemito comenz a sentirse algo ofendido y la princesita pate
el piso con cierta impaciencia.
-Abuelo, me parece que eres muy poco afable! - le ri.
Al or esto, el Rey Abuelo dej de rer.
-Perdona - le dijo al visitante.
-Mucho gusto, seor - repuso Artemito. (Claro que debi haber
dicho No es nada, seor, pero se confundi).
-Bien, bien - expres entonces el Rey Abuelo. -De modo que has
venido desde la selva, jovencito? Tuviste un buen viaje? Debes
contarnos todos los detalles
-Pero no antes de la cena, pap! - intervino la Reina -. Ya hemos
hecho esperar demasiado a Petunia. Debe estar muy enfadada.
-Adems, tenemos mucho apetito - terci Pandy.
-Caramba, y yo tambin! - declar el Rey Abuelo. Tom de la
mano a Artemito y a la princesita, y los tres se fueron saltando hacia
la mesa. El Rey y la Reina les siguieron con menos
Apuro.
Captulo 7
Estuvo muy buena la cena. Primero sirvieron sopa, despus
zanahorias, espinacas, pan leche y pur de manzanas. Artemito y la
princesa se sentaron el uno al lado del otro, y comieron todo lo que
les serva y pidieron ms. No hablaron mucho porque estaban muy
ocupados comiendo.
Pero Artemito no mudo menos que mirar con mucha fijeza a
Petunia, la doncella que acarreaba las fuentes y los platos de comida.
Claro que trat de que ella no se diera cuenta de que la miraba, pues
su mam habale enseado que no es correcto hacer tal cosa.
Adems, Petunia pareca realmente enfadada, tal como lo predijera la
Reina. Al fin, cuando la doncella se hubo ido a la cocina, el
dragoncito le susurr a su amiga:
-Por qu lleva Petunia ese parche tan raro en la nariz?
La Princesa le respondi:
-All la pic un mirlo. Siempre la pican. Resulta que el jardn
donde cuelga la ropa a secar est en la huerta de las cerezas, y es all
donde viven los mirlos.
-Pero, por qu le pican la nariz? - quiso saber
Artemito.
El Rey Abuelo haba odo esta conversacin y fue l quien
respondi a la pregunta:
-Porque su nariz es exactamente igual a las cerezas. Ja, ja! Jo,
jo!...
-Pap - intervino la Reina -. Eso no tiene nada de gracioso. Estoy
segura de que no te reiras si los mirlos picotearan tus mejillas, y tus
mejillas son exactamente iguales a las manzanas rojas. La pobre
Petunia
El Rey no haba pronunciado una sola palabra durante la cena,

pero ahora dijo:
-Por qu no usa esa jaula que hice para ella? Me pas todo un
domingo construyndola, y le calzaba perfectamente en la cabeza.
Tena alambres de oro muy fuertes y ni un solo mirlo podra haberle
llegado hasta la nariz
-Pero a ella no le gust, querido repuso la Reina.
-Por qu no?
-Porque cuando cuelga la ropa le gusta tener los palillos entre los
dientes, y cuando se pone tu jaula no puede hacerlo. No pasan por
entre los alambres ni por debajo
-Hum!... murmur el Rey -. Tendr que solucionar eso. Quiz se
me ocurra algo
Al instante su puso a pensar con tanto empeo que se olvid de
dnde tena la boca y comenz a llevarse una cucharada de pur de
manzanas adonde no deba.
-Pap! Esa no es la boca, sino la oreja! le advirti la Princesa
Pandy.
-Caramba, as es! Gracias, querida respondi el Rey, y llev la
cuchara a su lugar correspondiente.
El Rey abuelo rompi a rer estentreamente.
-Ja, ja, ja! Jo, jo, jo!... Este hijo que tengo se olvidara de
dnde tiene la cabeza si no estuviera tan bien sujeta
-Pero la tiene sujeta y bastante bien afirmada, pap terci la
Reina. Luego volvindose hacia Artemito -: Querido, cuntanos algo
de tu viaje y de tu hogar en la selva.
As, pues, Artemito les cont cmo haba viajado por la selva,
cmo cruz el llano arenoso y subi a la montaa. Tambin les habl
de su hogar en la caverna, de sus padres y de los cuentos
maravillosos que le narraba su mam. Les cont, adems, otras
cosas.
Todos mostrronse muy interesados, lo cual le result
agradable en extremo.
Pero mientras hablaba de sus padres, Artemito comenz a
echarlos de menos. Se dijo entonces: Yo s dnde estn ellos, pero
ellos no saben dnde estoy yo
Como si hubiera adivinado lo que pensaba, la Reina coment:
-Pobres tus padres! Temo que estn afligidos por ti.
Dos lgrimas enormes afloraron a los ojos de Artemito y corrieron
por sus mejillas. No deseaba llorar, mas no pudo evitarlo. No quera
que vieran sus lgrimas, pero todos las vieron.
El Rey Abuelo inclinose hacia l y le acarici la barbilla.
-Vamos, jovencito, arriba ese nimo! le dijo. Despus exclam

en alta voz -: Quiero mi pipa, mi tazn de bebida caliente y mis tres
violinistas. A ver Beppo, Bingo, Buzz!
-No te aflijas, Arturito dijo el Rey-. Maana mandaremos un
mensaje a tus padres dicindoles donde ests. Estoy seguro de que
me ocurrir alguna manera
Y de nuevo se puso a pensar con empeo.
-Ya es hora de ir a la cama anunci entonces la Reina -. Venid,
pequeos.
As, pues, Artemito y la Princesa dieron las buenas noches al Rey
y al Rey Abuelo, y se fueron a la cama. El dragoncito se aloj en un
aposento contiguo al de Pandy. Ella le dio un beso y despus la Reina
le arrop bien.
-Cierra los ojos, queridito le dijo -. Cuando los abras de nuevo,
ya brillar el sol y todo estar bien.
Era lo mismo que le deca siempre su mam. Artemito acurrucose
entre las sbanas de seda y las mantas abrigadas y cerr los ojos
8
Le pareci que no acababa de dormirse cuando oy una voz que
gritaba:
-Despierta, dormiln!
Artemito abri los ojos y vio que ya brillaba el sol y que la
Princesa Pandy se hallaba de pie al lado de su lecho.
-Aprate y ve a darte un bao, Artemito. Yo ya me di el mo. El

desayuno est listo y tengo mucho apetito.
Artemito corri entonces a darse el bao y luego baj para tomar
el desayuno. Dio los buenos das al Rey, a la Reina y al Rey Abuelo,
quienes ya estaban sentados a la mesa. Petunia les sirvi a todos
tazones de gachas, duraznos y crema, platos con huevos y jamn y
tostadas, y vasos llenos de leche.
Finalizado el desayuno, dijo la Princesa:
-Artemito, vamos a jugar.
Pero el dragoncito respondi:
-Princesa Pandy, tu pap dijo que ideara algn medio para enviar
un mensaje a mis padres. Si no te incomoda, quisiera hacer eso
primero.
-Por supuesto! accedi ella.
Acto seguido, ech a correr en seguimiento de su pap y lo asi
por el faldn de la capa en momentos en que estaba por salir.
Cuando el Rey se hubo vuelto hacia ella, la nia le record su
promesa.
-Es verdad, es verdad!... dijo el Rey -. Hum! Djame pensar.
Se puso a pensar con gran concentracin, desordenndose el
cabello y frunciendo el entrecejo mientras se paseaba de un lado a
otro. Pensaba en voz alta, y Artemito y la Princesa se cuidaron
mucho de no interrumpirle. Aguardaron y le escucharon con gran
atencin.
-Hum!... murmur el Rey -. Claro que podra mandar a
Haroldo el heraldo, pero es un muchacho muy tmido que nunca ha
bajado de la montaa del castillo, y temo que se extrave. No, no, a
l no puedo mandarlo.
De nuevo pens.
-Hum! Si tuviera una cuerda lo bastante larga, podra atar un
mensaje a su extremo y arrojarlo por sobre el llano y la arena hasta
la caverna donde viven Mam y Pap Dragn. Pero no tengo ninguna
cuerda lo bastante larga. No, eso tampoco sirve.
Sigui pensando un poco ms.
-Si tuviera un tallo de alubias lo bastante alto, podra treparme
por l hasta una nube y navegar en ella hasta la cueva con el
mensaje. A menudo he querido navegar en una nube; pero hasta
ahora no he podido cultivar un tallo de alubias lo bastante alto como
para llegar hasta ellas, aunque, naturalmente, algn da podr
hacerlo. Empero, como ahora tenemos prisa, eso no sirve.
Continu pensando:
-Si tuviera una alfombra mgica, podra sentarme en ella, decir
Abracadabra! y volar hasta la caverna. Pero me he sentado en casi
todas las alfombras del castillo diciendo esa palabra durante horas, y
hasta este momento no se ha movido ninguna, aunque, claro est,
algn da ocurrir eso. Pero ahora no tengo tiempo para sentarme en
las que todava no he probado. No, no, eso no sirve tampoco.
El Rey mir entonces las alas de Artemito. Pero ste habales

dicho que todava no saba volar mucho.
Suspir entonces el
soberano al tiempo que sacuda la cabeza.
En voz alta pens:
-Si hubiera terminado de construir mis alas, stas me llevaran
volando hasta la cueva en un suspiro. Pero todava no las he podido
hacer funcionar, aunque, naturalmente, algn da lo conseguir.
Volviose hacia los dos amiguitos.
-Ir a trabajar con mis alas. Estoy seguro de que podr
terminarlas antes de mucho.
Artemito no pudo menos que sentirse decepcionado y pregunt:
-Cunto, cunto tiempo, Su Alteza Real?
-Hum! Tal vez las tendr para maana, quiz la semana
prxima. Puede que el ao prximo
-Oh, pap, es demasiado tiempo! protest la Princesa -. Los
padres de Artemito deben estar afligidos por l
-Qu dices, qu dices?... tron el Rey Abuelo, avanzando a
saltitos hacia ellos -. Nadie debe afligirse; las preocupaciones quitan
el apetito.
Hay que estar preparados para todo, pero nunca
preocuparse por nada Ese es mi lema Ahora bien, de qu se
trata?
Artemito y la Princesa se lo dijeron.
Mas antes de que el Rey Abuelo pudiera replicar, el Rey, que haba
estado pensando de nuevo aunque esta vez para sus adentrosexclam:
-Eureka! Ya lo tengo! Se me acaba de ocurrir una idea sobre
mis alas y estoy seguro de que podr hacerlas funcionar. Claro que
tendr que rehacerlas por completo, de modo que no tengo tiempo
que perder.
-Muy bien, hijo mo! le felicit el Rey Abuelo -. Si no tienes
xito, prueba de nuevo. Estoy seguro de que triunfars. Vete
corriendo.
As lo hizo su hijo, corriendo a todo lo que daban sus piernas. El
Rey Abuelo ri entonces alegremente y volviose hacia los dos
amiguitos.
-Mientras tanto, el problema es muy sencillo declar -. Confen
en el abuelo.
-Dinos qu vas a hacer le rog la Princesa Pandy, al tanto llena
de entusiasmo.
-Dgalo, por favor, Rey Abuelo! pidi Artemito, agitando sus
alas, lleno de excitacin.
-No os preocupis. Esperad y ya veris. La esperanza es la sal de
la vida Ese es mi lema. Seguidme.
Y el Rey Abuelo ri misteriosamente.
Alejose a saltitos y los dos amigos le siguieron de la misma
manera.
9
Cruzaron la huerta donde la doncella Petunia estaba colgando la
ropa a secar. La cuerda estaba tendida entre los cerezos, y en las
ramas de los rboles haba numerosos mirlos que cantaban y coman
cerezas. De vez en cuando, un pjaro ms audaz que los otros se
lanzaban hacia la nariz de Petunia. Esta haba quitado el parche por
la maana y su nariz pareca realmente una cereza, tal como dijera el
Rey Abuelo. La doncella tena que espantar a las aves con su delantal
a cada momento.
-Cmo voy a terminar mi trabajo si me molestis
constantemente? los rea -. Si tuvierais que trabajar vosotros, no
os portarais as. Pero ni siquiera os ganis las cerezas que comis,
haraganes!...
-Al contrario, Petunia! intervino el Rey Abuelo -. Mira cuan
bonitos son. Lo bonito vale mucho, es mi lema. Y oye cmo
cantan!
-Hechos y no palabras, se es mi lema replic Petunia -. Los
mimis demasiado, Su Gordura Real. Y estos pillos no me han
dejado hoy cerezas suficientes para mi pastel. Podis decirme cmo
he de solucionar el problema?
-Pues mtelos a ellos en el pastel ri el Rey Abuelo -. Eso os
servira de leccin, bribonzuelos! grit a los mirlos que se haban
apresurado a posarse sobre sus manos, hombros y corona tan pronto
apareci y ahora cantaban a ms y mejor.
Por su parte, la Princesa Pandy estaba meditando. Artemito se
dio cuenta al ver que frunca el entrecejo tal como lo haca su padre
al pensar. De pronto dijo ella:
-Abuelo, se me ha ocurrido una idea! Los mirlos saben volar y
te quieren tanto que harn lo que les ordenes. Por qu no mandas a
uno de ellos con el mensaje para los padres de Artemito?
-Qu buena idea, Pandy! exclam el obeso Rey -. Lo malo es
que los pequeitos nunca se han alejado de la huerta. Cmo van a
orientarse para ir a la caverna?
-Es verdad; supongo que no podran hacerlo admiti Pandy.

Ya para entonces haban salido de la huerta. El Rey Abuelo
sacudi manos, hombros y cabeza. Vol su corona y lo mismo
hicieron los mirlos.
-Fuera! grit, y las aves alejronse hacia los rboles.
Artemito apresurose a recoger la corona del Rey Abuelo que haba
cado al pie de un pino. Cuando hizo esto, oy una voz soolienta
que deca desde lo alto del rbol:
-Ju, ju!
La Princesa levant la vista y vio a un bho que haba abierto un
ojo y lo estaba cerrando de nuevo.
-Abuelo dijo entonces -, por qu no puedes mandar al bho
con el mensaje? Estoy segura de que l podr llegar hasta la
caverna.
-Buena idea, Pandy repuso el anciano -. Lo malo es que el bho
no ve de da, y no queremos que vaya a despertar a Mam y Pap
Dragn durante la noche No es verdad?
-Claro. Tienes razn.

-Aj. Entonces sigue confiando en tu abuelo expres l, y los
condujo por entre los pinos hasta un jardincito rodeado por una
pared. En el centro del jardn haba un rbol de plata, en una de
cuyas ramas hallbase posada una hermosa ave de color gris.
-Sir Halcn dijo el Rey Abuelo -, os presento a nuestro nuevo
amiguito, Artemio Pedro Eduardo Adalberto Josafat Dragn. Para
abreviar lo llaman Artemito.
-Mucho gusto, seor dijo Artemito.
Sir Halcn lo salud con una orgullosa inclinacin de cabeza.
El Rey Abuelo continu entonces:
-Alberto Perdonad, quise decir Sir Halcn. Siempre os quejis
de que llevis una vida aburrida porque el decreto real no os permite
ya luchar contra otras aves. Aunque ya no debis usar vuestro
capuchn sobre la cabeza y estis libre de ir donde os guste, os
quejis de que no hay aventuras en vuestra vida.
-Me criaron de otra manera, Su Gordura Real respondi Sir
Halcn -. Debo admitir que echo de menos mis das de aventuras.
-Bien expres el Rey Abuelo -, ahora os encargar una
aventura. Podra resultar peligrosa; pero s que sois valiente, veloz
y listo. En verdad, juro por mis Estrellas y Ligas que sois el nico a
quien puedo confiar esa misin. No debis fallarme!
Sir Halcn se irgui entonces. Levantando su corvo pico y
sacando pecho, salud al soberano.
-Ordenad, Su Gordura Real! replic con voz profunda, al tiempo
que haca una profunda reverencia.
El Rey devolvi el saludo y dijo luego:
-Muchas gracias. Ahora bien, stas son mis rdenes. Debis
cruzar volando el llano arenoso, entrar en la selva oscura y llegar
hasta la caverna de los dragones. Sabis dnde est, Alberto?...
Perdonad, quise decir Sir Halcn.
-Lo s, Su Gordura Real!
-Magnfico. Claro que en el camino podis encontrar muchos

peligros y numerosos enemigos. Pero recordad mi lema: Jams
temas y jams luches, a menos que te ataquen. Bueno; entonces,
cuando lleguis a la caverna de los dragones, debis tener mucho
cuidado. Mam y Pap Dragn son muy feroces.
Artemito haba estado escuchando con gran atencin. Al or esas
palabras quiso decir: Pero si mam y pap no son feroces!, mas el
Rey Abuelo le dio un codazo y le gui el ojo que no poda ver Sir
Halcn. Luego prosigui:
-Empero, Sir Halcn, confo en que seris valiente y gentil y en
que llevis mi mensaje. Debis decir a Mam y Pap Dragn que
Artemito est bien y se siente dichoso, y que ha encontrado una
compaerita de juegos. Les manda su cario y volver a su casa

antes que pase mucho tiempo. Decidles que todos le queremos
mucho y que le cuidaremos bien. Decidles que tendramos mucho
gusto en que vinieran a visitarnos. Esa es vuestra misin, Sir Halcn.
Espero que la llevis a cabo con buena fortuna y volvis al castillo sin
demora.
Sir Halcn salud e inclinose nuevamente.
-Volver antes de la cada de la noche respondi.
Acto seguido, extendi sus alas y alejose velozmente.
-Bien, ya est listo. Al fin he podido encontrar algo importante
que encargar a mi buen Alberto coment el Rey Abuelo -. Y ahora,
pequeos, Qu les parece si vamos a nadar un ratito?
La Princesa Pandy y el Rey Abuelo se pusieron sus trajes de bao.
(Naturalmente, Artemito no necesitaba tal prenda.) Despus bajaron
el puente levadizo. Bip y Bop estaban ocupados ayudando a la Reina
a plantar repollos y cebollas, de modo que ellos mismos tuvieron que
bajar el puente, cosa que result muy divertida a nuestro hroe.
Fueron a nadar en el lago de la pradera y estuvieron jugando mucho
tiempo en el agua. Artemito descubri que no le molestaba la
mojadura. Por el contrario, le agrad mucho.
Despus se tendieron sobre la hierba para calentarse al sol, y el
Rey Abuelo se qued dormido. Artemito y la Princesa confeccionaron
guirnaldas con las florecillas blancas que se llamaban margaritas, y
las colgaron de sus respectivos cuellos
Despus recogieron flores amarillas. Pandy dijo a su amiguito que
si se pona una de ellas debajo de la barbilla, la cara se iluminaba con
reflejos amarillos, lo cual indicaba que era afecto a la manteca.
(Claro que esto ya lo saban ellos, pero se divirtieron mucho
comprobndolo.) Despus dijeron adivinanzas y pronto se quedaron
dormidos ellos tambin.
Los despert la trompeta del heraldo que anunciaba la hora del

almuerzo.
Comieron pollo al horno, pur de patatas, arvejas, lechuga y
tomates. La comida estuvo muy buena y Artemito tena mucho
apetito. Pero todo el tiempo que se hall sentado a la mesa not que
Petunia sonrea de manera muy extraa y se pregunt por qu sera
eso.
Cuando entr la doncella con el postre, sonrea an ms
misteriosamente que antes. Y al colocar la profunda fuente de plata
frente al Rey Abuelo, no pudo menos que dejar escapar una risita.
-Qu bien! Pastel de cerezas! exclam la Princesa Pandy
batiendo palmas.
-Eso creis vos, Su Dulzura Real! dijo Petunia, riendo ms que
antes.
-Qu corteza ms bonita!... coment la Reina.
El Rey Abuelo se puso de pie, tom el largo cuchillo de plata e
hizo un largo corte en la corteza dorada del pastel. De inmediato
sali del mismo un mirlo! Y luego otro, y otro, y otro.
-Qu es esto? Qu es esto? tron el Rey Abuelo.
Ya para entonces haban salido veinticuatro mirlos del pastel y
todos ellos se posaron sobre l, cantando a ms y mejor.
-Cielos, Petunia, ahora est vaco el pastel! protest la Reina.
-De todos modos, no haba ninguna cereza con qu rellenarlo,
Vuestra Bondad Real respondi Petunia, sin poder contener la risa.
-Pero qu manera de tratar a esos pobres pajarillos! dijo la
Reina-. Estoy segura de que no les agrad estar as encerrados en el
pastel.
-Se lo merecen esos pillastres!- declar el Rey Abuelo -. Quiz

ahora sepan portarse mejor. Ja, ja, ja! Jo, jo, jo!
Cuando se hubo calmado su hilaridad, agit los brazos y grit:
-Fuera!
Y todos los mirlos echaron a volar por la ventana.
El Rey, que haba estado pensando, coment:
-Siempre pens que me gustara comer corteza de pastel sin nada
dentro. Creo que me agradar el cambio.
As, pues, todos comieron la corteza sin nada dentro, y a todos
les gust mucho.
10
Despus del almuerzo, el Rey Abuelo durmi otra siesta, pero
Artemito y la Princesa cruzaron el puente levadizo nuevamente y se
fueron a jugar. Al cabo de un tiempo dijo el dragoncito que le
agradara explorar la montaa.
Empezaron en la pradera, justo en el sitio al que llegara Artemito
la primera vez. Desde all podan ver el llano arenoso hasta la selva.
Les result extrao notar lo pequeos que parecan los rboles vistos
desde arriba.
-Jams creera que son rboles si no lo supiera declar
Artemito.
-Yo pensaba antes que la selva era una alfombra de musgo, pero
Abuelo me explic que no era tal cosa manifest Pandy -. Y l me
dijo que all vivan los dragones! Mamita afirm que eso era hace
mucho tiempo y no estaba segura de que todava siguieran viviendo
all. Pero Abuelo dijo que eso nunca se sabe. Y tena razn! Abuelo
siempre tiene razn. Tambin la tiene mamita y pap, aunque slo
respecto a otras cosas.
Despus se tendieron los dos boca abajo para mirar por sobre el
borde de la montaa.
-Oh, qu lejos est el llano arenoso! dijo la Princesa -. Y la
pared es muy empinada. No s cmo pudiste treparte por ella,
Artemito.
-Y yo no s cmo voy a bajar por ella cuando llegue el momento
de volver a casa expres l, sintindose algo preocupado ante la
idea.
-No te aflijas. Abuelo, o mamita o pap encontrarn la manera de
ayudarte. Siempre solucionan los problemas. Vamos ahora;
exploraremos en otra parte.
As vagaron por el bosque que naca en un extremo de la pradera
y que era algo parecido a la selva, aunque los rboles no tenan tanta
altura. Descubrieron una cueva algo semejante a la de Artemito,
aunque mucho ms pequea y sin el moblaje y las comodidades de
aqulla. Despus vieron un rbol hueco, como el Escondite Secreto
de Artemito, pero algo ms reducido y en cuyo interior viva una

familia de ardillas. Las ardillitas los recibieron con gran cordialidad y
les dieron sabrosas nueces para que comieran.
Despus se fueron ambos del bosque y treparon algunas colinas

bajas y vadearon un arroyuelo de aguas cantarinas. Al fin llegaron al
otro lado de la montaa.
Y all, muy por debajo de ellos y extendindose hasta el horizonte,
estaba el ocano.
-Qu hermoso! exclam Artemito -. Es tal como me lo
describi mam. Hasta dnde llega?
-No s repuso la Princesa.
-Quiz llegue hasta el fin del mundo.
-No dijo Pandy -. Tengo un primo que vive al otro lado. Es de
mi edad y se llama Prncipe Otto Adolfo Kerfoogalum Montmorency
Hugo Gullup.
-Y cmo le llaman para abreviar?
-No s porque nunca le he visto. Mamita dice que vive demasiado
lejos para visitarnos, pero abuelo dice que eso nunca se sabe, y que
es fcil que alguna maana aparezca el prncipe Otto navegando por
el ocano en un gran barco con grandes velas hinchadas, para
visitarnos.
Artemito mir por sobre el borde de la montaa. Era all tan alta
como del otro lado, igualmente empinada y mucho ms resbaladiza.
-Mucho temo que le resulte muy difcil treparse por aqu
coment.
-S, pero pap est tejiendo una cuerda muy larga para dejarla
caer y subirlo por ella. Todava no est terminada, pero ya la
finalizar algn da. Adems, ha dejado caer algunas alubias para
que mi primo pueda trepar por el tallo de una de las plantas. El tallo
no ha crecido mucho todava, pero abuelo dice que ser tan alto
como la montaa antes de que pap termine la cuerda.
-Ser muy lindo cuando llegue aqu el Prncipe, pues entonces
podremos jugar los tres expres Artemito.
-Es cierto concord Pandy -. Antes sola pedir a las estrellas
fugaces que me lo trajeran. Me resultaba penoso esperar. Pero
ahora que ests t no me importa tanto.
En ese momento son la trompeta que los llamaba para la cena.
Artemito y la Princesa corrieron a todo lo que daban sus piernas,
pues se hallaban muy lejos del castillo. No queran llegar tarde y
volver a enfadar a Petunia. Adems, tenan mucho apetito.
11
No llegaron tarde y Petunia no estaba enfadada. Hasta haba
hecho un helado de vainilla para el postre. Estaba delicioso y les
agrad a todos, especialmente a Artemito, que jams haba probado
un manjar semejante.
No obstante, ya comenzaba a preguntarse cundo volvera Sir
Halcn de su viaje a la caverna. Caa la tarde y oscurecera pronto.
Y si el ave se extraviaba al volver? Artemito no pudo menos que
afligirse; mas no quiso decirlo, pues el lema del Abuelo era: Jams
te aflijas.
En ese momento inquiri la Princesa Pandy:
-Abuelo, no sabes por qu se demora tanto Sir Halcn?
-Eso no se sabe. Quiz lo ha pasado tan bien con mam y pap
Dragn que se olvid de la hora.
-Y ya es hora de ir a la cama intervino la Reina -. Vamos
pequeos.
-Oh, mamita, queremos esperar a Sir Halcn! protest la
Princesa -. Djanos quedarnos un poco ms!
-Bueno, un ratito nada ms accedi la Reina.
-Y yo os dir lo que podemos hacer manifest el Rey Abuelo -.
Iremos a sentarnos frente al fuego. Pedir mi pipa y mi bebida
caliente, y Beppo, Bingo y Buzz cantarn y tocarn para todos
nosotros.
Se fueron todos a la sala. El Rey sentose en una silla alta,

sumindose en sus meditaciones, y la Reina ocup una mecedora.
Artemito, la Princesita y el Rey Abuelo se sentaron en el suelo, frente
al alegre fuego de leos.
A poco entro Petunia con la pipa y la bebida caliente del Rey
Abuelo, y en seguida aparecieron los msicos con sus violines,
ponindose a afinar sus instrumentos. Mientras tanto, el Rey Abuelo
encendi su pipa y revolvi su bebida caliente. Despus asinti con
la cabeza, indicando as a los violinistas que comenzaran. Buzz y
Bingo ejecutaban en sus instrumentos mientras Beppo cantaba:
Humpty Dumpty estaba en la pared,
y de pronto cay al suelo.
Ni todos los hombres del Rey
pudieron remendarlo de nuevo.
Artemito y la Princesa aplaudieron con entusiasmo. Pero la Reina
exclam:
-Pobre Humpty Dumpty!
-Pero, mamita protest Pandy -, abuelo dice que es una
adivinanza, y que Humpty Dumpty no es ms que un huevo!
-Pero debe haber sido un huevo muy bueno manifest la Reina
-, pues de otro modo no habran intentado pegarlo de nuevo.
-Siempre he opinado que no supieron hacerlo bien murmur el
Rey.
-Bueno, a ver el otro verso! pidi el Rey Abuelo.
Y Beppo cant entonces:
Al verlo as, el Rey manifest:
Creo que yo puedo remendarlo.
Tom varias tachuelas, cintas y goma,
Y a Humpty Dumpty como nuevo lo dej!
Esta vez aplaudieron todos.
(Pero Artemito haba comenzado a afligirse nuevamente. Y si Sir
Halcn no haba hallado la caverna? Entonces sus padres deban
seguir preocupados por su dragoncito.)
La Princesita pregunt en ese momento:
-Abuelo, y si le ha sucedido algo a Sir Halcn? T mismo dijiste
que el viaje poda ser peligroso.
-Bah! Eso se lo dije para darle nimos repuso el anciano -.
Veamos ahora otra cancin. A ti te toca, Bingo.
Beppo y Buzz tocaron entonces, mientras Bingo cantaba:
La Reina de Corazones hizo algunas tartas,
todas en un da de verano.
La Sota de Corazones le rob las tartas,
y consigo se las llev por el llano.

El Rey de Corazones pidi las tartas.
Y
La Reina interrumpi:
-Bingo, haz el favor de no cantar el resto; nunca me gust esa
cancin. La pobre Sota debe haber tenido mucho apetito. Fue cruel
castigarla. Me apena al pensarlo.
-Eso no est bien manifest entonces el Rey Abuelo -. Bingo,
cntanos un final feliz.
As, pues, Bingo cant:
El Rey de corazones pidi las tartas,
y la Reina le hizo otras.
Dijo el Rey: Ah, estas tartas
son mejores que las otras!
Dieron a la Sota algunas tartas,

y dijo la Reina: Sota,
cuando quieras ms, debes pedirlas por favor
Y respondi la Sota:Prometo portarme bien!
Aplaudieron todos y la Reina expres:
-Eso s que estuvo muy bien.
(Pero Artemito se preocupaba de nuevo. Mir hacia la ventana y

vio que haba oscurecido mucho. Estaba seguro de que Sir Halcn no
regresara al castillo aquella noche.)
La Princesa pregunt entonces:
-Dime, abuelo, y si en lugar de animar a Sir Halcn lo asustaste
y?
-Pamplinas!... Sir Halcn es muy valiente. Tened paciencia,
pequeos dijo el anciano.
-Ahora te toca a ti, Buzz. Veamos si nos cantas algo nuevo, nuevo
y divertido!
Tocaron Beppo y Bingo, mientras Buzz cantaba:
El Rey estaba en la sala, su dinero contando,
la Reina en la cocina , comiendo una raz,
la Doncella en la huerta, la ropa colgando,
de pronto vino un mirlo y la pic en la nariz.
Mir entonces a la Reina y agreg apresuradamente:
Pero slo le dio un picotoncito,
muy pequeito, muy pequeito.
Aplaudieron todos menos el Rey, quien estaba meditando y dijo
entonces:
-Pero creo que no estaba en la sala contando mi dinero. Nunca
hago tal cosa. Me parece que estaba en mi taller, trabajando con mis
alas.
-Pero eso no rimara, Alteza Real expres Buzz.
-Adems, creo que estabas regando tus tallos de alubias, pap
intervino Pandy -. Lo recuerdo porque yo estuve ayudando.
-Ah, s, es verdad! Ahora que lo dices, lo recuerdo bien admiti
el Rey.
-Pero eso tampoco rimara protest el trovador.
Pareca un tanto alicado, y la Reina se apresur a decirle:
-No importa, Buzz; ya s que lo has hecho muy bien. Y la cancin
fue realmente bonita.
Buzz se anim de inmediato.
-Gracias, Su Bondad Real.
En ese momento se oy un ruido como de batir de alas y Artemito
crey por un momento que eran las de Sir Halcn. Mas slo se
trataba de cuco que haba salido del reloj para dar la hora.
-Cielos!... exclam la Reina -. Son las nueve. Vamos, nios;
ya deberan estar acostados.
(Caramba!, pens Artemito. Ahora estaba seguro de que Sir
Halcn no regresara aquella noche. Tal vez no volvera nunca ms.
Caramba! Caramba!)
No dijo nada, pero dos gruesas lgrimas rodaron por sus mejillas.
Y la Princesa exclam:
-Mamita! Djanos quedar un poco ms Por favor!
-A ver otra cancin! pidi de inmediato el Rey Abuelo.
-Bueno, una sola accedi la Reina.

-Hay un verso ms para la que acabo de cantar manifest en
seguida Buzz, con gran entusiasmo -. Si Vuestras Majestades lo
permiten
-Magnfico! grit el Rey Abuelo.
Y as, Beppo y Bingo tocaron de nuevo, mientras Buzz cantaba:
Esta cancin vamos a cantar.
Veinticuatro mirlos, asados en un pastel.
Cuando se abri el pastel,
los pjaros comenzaron a piar.
Qu plato para servir a un Rey!
Todos batieron palmas, y el Rey Abuelo grit:
-Muy bien! Magnfico! Maravilloso! Por mis Estrellas y Ligas,
Buzz, es una cancin muy buena!
Rompi a rer y sigui riendo y aplaudiendo y diciendo a Buzz una
y otra vez lo encantado que estaba con la cancin. Artemito deseaba
que no callara, pues comprendi que la Reina era demasiado bien
educada para interrumpirle, de modo que l y la Princesa no podran
ser enviados a la cama mientras el Rey Abuelo continuara riendo.
Mas al cabo de un rato el pobre anciano comenz a quedarse sin
aliento y salt a la vista que no podra seguir riendo y aplaudiendo
mucho tiempo ms. Finalmente tuvo que cesar en sus
manifestaciones.
Y en ese mismo momento se oy otro sonido de batir de alas, y
esta vez s eran las de Sir Halcn, el que entr en la sala volando.
-Ah! Justo a tiempo! jade el Rey Abuelo, enjugndose el
rostro, que se le haba puesto muy rojo.
Sir Halcn salud haciendo una profunda reverencia.
-Su Gordura Real, debo comunicaros que vuestras rdenes se han
cumplido al pie de la letra. Despus de ir directamente a la caverna
de Lord y Lady Dragn, entregu vuestro mensaje, el que fue recibido
con gran alegra. A su vez, ellos me pidieron que transmitiera otro
mensaje para Su Gordura Real.
Sir Halcn hizo otra reverencia. Artemito estaba deseoso de que
continuara, y la Princesa bati palmas al tiempo que peda:
-Oh, Sir Halcn!... Qu dijeron Mam y Pap Dragn?
El Halcn volvi a inclinarse con rapidez y se aclar la garganta.
-Ponte cmodo, Alberto, quiero decir Sir Halcn orden el Rey
Abuelo -. Ahora cuntanos el resto.
Y Sir Halcn sentose cmodamente sobre la alfombra frente al
hogar y les cont que los padres del dragoncito les mandaban su
cario. Decan que estaban encantados de que hubiera hallado una
compaera de juegos de su misma edad, que deba portarse bien,
recordar la educacin que le dieran y divertirse lo ms posible.
Enviaban tambin carios para la Princesa Pandy y sus saludos ms
cordiales para Su Gordura Real, Su Alteza Real y Su Bondad Real.

Adems, agradecan a todos por sus bondades para con Artemito.
-Esplndido!... aprob el Rey Abuelo, agregando -: Arturo,
debo aclarar que te demoraste bastante para volver.
Sir Halcn pareci un tanto avergonzado.
-Hum!... murmur -. Pues, veris, seor Lo siento mucho,
Su Gordura Real. El caso es que Lord y Lady Dragn fueron tan
amables y descubrimos tantas cosas interesantes de qu hablar
respecto a tiempos pasados, que debo confesar que me olvid por
completo del paso del tiempo.
-No es nada, Alberto Quiero decir que habis hecho bien, Sir
Halcn respondi el Rey Abuelo.
La Reina intervino entonces:
-Me alegro de recibir noticias de los padres de Artemito; tendrn
que venir a visitarnos alguna vez. Pero ahora ya lleg el momento de
ir a laz cama. Vamos, pequeos.
As, pues, Artemito y la Princesa dieron las buenas noches a todos
y se fueron a acostar sintindose muy dichosos.
12
Al da siguiente, Sir Halcn cont a Artemito, la Princesa y el Rey
Abuelo algunos detalles ms respecto a su viaje, a su visita a la
caverna y a lo que convers con Pap y Mam Dragn. Se haba
divertido tanto (lo mismo que Lord y Lady Dragn), que con mucho
gusto ira a llevar otro mensaje cuando se lo ordenaran.
El Rey Abuelo manifest que volveran a enviarlo muy pronto.
Despus, l, Artemito y la Princesa Pandy se fueron a nadar al lago.
Al salir del agua, el anciano se tendi para dormir una siesta, pero
Artemito y la Princesa tenan apetito, de modo que fueron a la cocina
y la Reina les dio a cada uno de los nios una gruesa rebanada de
pan untada con mucha miel.
Despus ayudaron a Petunia a colgar la ropa. (Le ayudaron

alejando a los mirlos, los que se mostraban tan traviesos como
siempre.) Adems, jugaron a muchas cosas, regaron las alubias del
Rey y lo observaron mientras l trabajaba con sus alas. Artemito le
prest ayuda sosteniendo algunas herramientas y alcanzndole las
tachuelas, el hilo y la goma de pegar cuando era necesario hacerlo.
Esto le agrad mucho, mas no por eso se abstuvo de pensar que lo
que el Rey estaba confeccionando no se pareca en nada a las alas,
por lo menos a las suyas. (Claro que no hizo comentario alguno al
respecto, pues no hubiera sido corts de su parte.)
Adems, se dijo, mis alas no vuelan muy bien. Probablemente
sern mucho mejores las del Rey.
Desde entonces pens cada vez ms en sus alas.
Y un da, cuando estaba as meditando, la Princesa le habl tres
veces seguidas antes que l le prestara atencin. Al fin le tir ella del
brazo y dijo:
-Artemito! Ni siquiera oste lo que te deca. Ests igual que
pap!
-Estaba pensando. Perdname.
-Por supuesto. Pero, en qu pensabas?
-En mis alas.
-Qu tienen?
-Me preguntaba por qu no vuelan mejor.
-A m me gustan tus alas tal como son; me parecen muy bonitas
declar la Princesa -. Por qu quieres volar mejor, Artemito?
-Creo que sera muy agradable.
-No s por qu. La Princesa frunci los labios -. Yo no tengo
alas y no me incomoda en absoluto.
-Pero t no necesitas volar, Princesa Pandy explic l -. Yo s.
-Por qu? quiso saber ella.

-Porque tengo alas.
Pandy estuvo meditando sobre esto. Artemito tambin se puso a
pensar, mas esta vez lo hizo en alta voz.
-Cre que tal vez mis alas fueran demasiado pequeas dijo -.
Pero despus me dije que no poda ser por eso, pues mi pap y
mam tienen alas muy grandes y no me parece que puedan volar.
Por lo menos, nunca he visto que lo hagan, aunque a menudo les he
odo hablar de ello y comentar los agradables viajes que solan hacer
en otros tiempos. Pero siempre decan: Las cosas han cambiado.
Por eso me figuro que ya no pueden volar ms.
-Quiz se hayan olvidado de cmo se hace opin la Princesa.
-Supongo que as ser, pues si pudieran me habran enseado
expres Artemito.
Mir luego hacia el llano arenoso y la selva, fijndose en el lugar
donde estaba su cueva, aunque no poda verla por hallarse sta tan
lejos.
Al fin exhal un profundo suspiro.
La Princesa le observaba y al cabo de un memento djole con gran
suavidad:
-Sientes nostalgia, verdad, Artemito?
Y l contest con lentitud:
-Me gustara mucho ver a pap y mam, pero estn tan lejos!...
Adems, tambin me gusta estar contigo, Princesa Pandy.
-Pero si pudieras volar, iras volando hasta tu caverna y despus
volveras de la misma manera para jugar conmigo, verdad? dijo la
princesita.
-S.
-Bueno, entonces tienes que aprender a usar tus alas decidi
Pandy.
-Pero, cmo? Ya lo he intentado. Las he agitado y sacudido; sin
embargo, nunca me hacen volar muy lejos.
-Pues bien, debes seguir intentando y triunfars. Eso es lo que
dice abuelo, y todo lo que l dice se realiza, algn da.
-Lo intentar,y volar! declar Artemito.
13
As, pues, Artemito trat de volar todos los das. Prob a correr y
agitar las alas. Pero stas no lo llevaban muy lejos, a pesar de lo
mucho que las bata. Prob a saltar y moverlas. Esto tampoco le
sirvi. Prob a saltar desde la torre ms alta del castillo. Esto
atemoriz a la Princesa Pandy; pero Artemito tendi sus alas todo lo
que daban y descendi flotando por el aire con gran suavidad.
-Pero todava no puedo flotar hacia arriba! protestaba Artemito.
-Ya aprenders, pequeo le dijo el Rey Abuelo. El Rey, que
observaba y pensaba, manifest entonces:
-Hum! Me has dado una nueva idea para mis alas. Claro que
tendr que rehacerlas por completo.
Y parti rpidamente hacia su taller.
-Artemito, estoy segura de que vuelas mejor y ms lejos que
antes declar Pandy.
Y la Reina dijo:
-Claro que s. Es cuestin de prctica. Pero no hay que abusar. Y
ahora, no quieren un poco de leche, pan y miel?
As fueron transcurriendo los das con gran rapidez. Diariamente
practicaba Artemito con sus alas. El y la Princesa jugaban mucho y
nadaban en el lago con el Rey Abuelo. Ayudaban a Petunia en la
huerta y la cocina, y al Rey con sus cuerdas, alubias y alas. Tambin
jugaban a la guerra con Bip y Bop, los viejos soldados. Tocaban la
trompeta del heraldo y cantaban con Beppo, Bingo y Buzz. Visitaban
a las ardillas en su rbol hueco, hacan bromas a los atrevidos mirlos
y escuchaban a Sir Halcn que les relataba sus aventuras de otros
tiempos. Coman y beban cosas deliciosas. Todas las noches los
arropaba la Reina en cada una de sus camitas y se despeda de ellos
con un beso. Artemito y la Princesa eran muy dichosos, y as fue
como cada da era demasiado breve para todas las cosas
encantadoras que deseaban hacer.
14
Y luego, una maana, mientras estaban jugando a la mancha en
la pradera, oyeron la trompeta del heraldo. Tut-tut-ttuuuuuuuut!
La Princesa Pandy se qued inmvil de la sorpresa, y Artemito,
que la persegua, pudo alcanzarla con toda facilidad.
-Qu raro! exclam ella -. Acabamos de desayunarnos, de
modo que no puede ser la hora del almuerzo. Debe haber sucedido
algo!
Al instante ech a correr hacia el castillo, seguida por Artemito.
Cuando llegaron al puente, Haroldo el heraldo segua tocando la
trompeta con todas sus fuerzas.
Tut-tut-tuuuuu!
-Qu pasa? Haroldo, qu ests anunciando? grit la Princesa.
-Un barco! Viene un barco por el mar hacia nuestro castillo!
contest el heraldo, y volvi a hacer sonar su trompeta.
Artemito, la Princesa, el Rey Abuelo, el Rey, la Reina, Petunia,
Beppo, Bingo, Buzz, Bip, Bop y Haroldo el heraldo corrieron hacia el
lado de la montaa desde donde se poda ver el mar. En efecto, muy
a lo lejos avistaron un barco con grandes velas blancas que se diriga
hacia el castillo.
-Oh! Debe ser mi primo, el Prncipe Otto Adolfo Kerfoogalum
Montmorency Hugo Gullup que viene a visitarnos exclam la
Princesa -. Pero, cmo va a subir por la montaa?
-Hum! Tengo que pensar murmur el Rey-. Si hubiera
terminado mis alas, podra volar hasta abajo para buscarlo. O si mi
cuerda fuera lo bastante larga, podramos bajarla y levantarlo. O si
el tallo de las alubias hubiese crecido tan rpido como deba, l podra
trepar. Pero todas esas cosas tardarn un tiempo antes que estn
listas. Hum! Ser mejor que vuelva a trabajar en seguida con mis
alas.
Y alejse hacia su taller, pensando con gran empeo.
El barco se aproximaba cada vez ms.
-Temo que llegar antes que pap haya terminado sus alas
coment la Reina -. Sera una pena hacer esperar al primo Otto
ahora que viene desde tan lejos.
-Quiz sea mejor si se vuelve y regresa de nuevo a su casa
murmur el Rey Abuelo entre dientes.
Qu malo eres, abuelo! exclam Pandy. -Cmo puedes decir
eso?
El anciano mir a Artemito y, bajando la voz, le coment:
-En tiempos pasados, los Gullup nunca se llevaron bien con la
familia Dragn.
-Pero los tiempos han cambiado, querido pap intervino la Reina
-. Estoy segura de que el primo Otto ha de ser un niito bueno y
bien educado.
-Eso nunca se sabe - declar el abuelo, agregando luego, en

tono ms alegre -: De todos modos, no s cmo va a subir la
montaa.
El barco estaba ya muy cerca.
Artemito lo observaba con fijeza. No haba prestado atencin a lo
que deca el Rey Abuelo porque estaba pensando con gran
concentracin.
Ahora dijo:
-Princesa Pandy, se me ocurre una idea. Ya sabes que hemos
estado trabajando en la cuerda y regado las alubias diariamente,
mientras que el Rey Pap se ocupaba de sus alas. El tallo de la alubia
ha crecido mucho y cubre ya la mitad de la distancia que hay desde el
pie de la montaa a la cima. Creo que la cuerda llegar desde aqu
hasta esa mitad. De ese modo est solucionado el problema; tu
primo puede trepar hasta lo alto del tallo, y nosotros podemos bajar
la cuerda y subirle el resto del camino.
-Qu idea maravillosa! exclam la Princesa. Volvindose al
heraldo, orden -: Haroldo, haz el favor de ir a buscar la cuerda.
Haroldo corri a cumplir la orden.
Y ahora el barco habase acercado a la costa tanto como era
posible. Los que ocupaban su cubierta echaron un bote por su
costado. Un nio baj hasta l y se puso a remar. Levaba una capa
adornada con piel de armio y la corona que cubra su cabeza
indicaba que era un prncipe.
-Qu bien rema! dijo Artemito con gran admiracin.
-Cunto vamos a divertirnos los tres juntos! exclam la
Princesa.
-Hum! gru el Rey Abuelo -. Ojal que as sea. Bueno, al mal
tiempo buena cara.
En ese momento lleg el bote a la playa y el Prncipe salt a
tierra. Precisamente entonces regres el heraldo con la cuerda, la
que tena el largo suficiente para llegar a lo alto del tallo de la alubia.
As, el Prncipe trep y trep por el tallo hasta su parte superior.
Luego sentse en el lazo que haba al extremo de la cuerda, y Bip y
Bop comenzaron a tirar de ella con todas sus fuerzas. Al cabo de un
rato lleg el Prncipe a lo alto de la montaa.
15
La Reina estrech la mano del Prncipe y le dijo:
-Estoy segura de que debes ser mi querido sobrinito, pues te
pareces mucho a tu mam y a tu pap, de modo que te reconocera
en cualquier parte. Tenamos la esperanza de que vinieras a
visitarnos. Bienvenido, Otto.
Acto seguido, lo bes.
El Prncipe passe el dorso de la mano por la cara para borrarse el
beso y respondi:
-No me llamo Otto! Soy el prncipe Otto Adolfo Kerfoogalum
Montmorency Hugo Gullup. Pero como estis emparentada conmigo
os permito abreviar y dejar de lado el Gullup.
-Para abreviar ms, te llamar Otto manifest la Reina en tono
placentero.
Entonces saludaron los dems al recin llegado. Despus hicieron
seas con la mano a la gente del barco y la embarcacin parti a
continuacin. La Reina dijo que ella y Petunia tenan que preparar la
comida, y el Rey Abuelo manifest que deba terminar su siesta. A
poco se retiraron todos los mayores para ocuparse de sus cosas.
Cuando quedaron solos, la Princesa Pandy dijo:
-Me alegro mucho de que hayas venido a fin a visitarnos, primo
Otto. Espero que te quedes mucho tiempo.
-Mi madre me dijo que poda quedarme todo el tiempo que
quisiera respondi el prncipe. Luego hizo una mueca y seal a
Artemito - Y eso qu es?
-Es mi amigo.
-Qu tontera! Es un dragn declar el prncipe.
-Claro que lo es admiti la Princesa -. Se llama Artemio Pedro
Eduardo Adalberto Josafat Dragn, pero le llaman Artemito para
abreviar.
-Lo llamar como me d la gana dijo el Prncipe -. Creo que es
un tonto, de modo que lo llamar Tonto. Qu dices t, Tonto?
-Pues, no es mi nombre, pero no me desagrada contest

Artemito -. Pedes llamarme Tonto, si quieres.
-Eres realmente un tonto, Tonto! grit el Prncipe -. Bah, no te
tengo miedo!...
-Claro que no!... intervino la Princesa echndose a rer.
Artemito estaba tan sorprendido que no pudo decir nada. Por
qu iba a tenerle nadie miedo a l? Tanto se asombr que sus ojos
se agrandaron y brillaron mucho ms que de costumbre mientras
contemplaba al Prncipe.
El recin llegado retrocedi unos pasos al tiempo que
desenvainaba su espada.
-Quin tiene miedo? grit.

-Nadie contest Pandy -. Qu es eso con lo que apuntas a
Artemito? Es muy bonito.
-No es bonito Es una espada! Parece que no sabes muchas
cosas, eh?
-As es Pero sabr muchas ms cuando crezca, segn afirma
mamita. Sin embargo, me alegro de no haber crecido todava. Y
ahora, juguemos a la mancha o a cualquier otro juego que t
quieras, primo Otto.
-Yo no juego a cosas tontas como la mancha respondi el
prncipe -. Pero te permitir que me muestres tu montaa.
As, pues, ella y Artemito se dispusieron a mostrar al Prncipe Otto
todos los lugares hermosos de la montaa. Primero llegaron a las
colinas, que estaban cubiertas de rosas silvestres, campanillas y
fresas.
-Llamas colinas a estas lomitas? exclam Otto.

-S contest la Princesa.
-Pues yo no.
-No? Pandy recogi una fresa y se la dio.
-Las fresas de mi castillo son ms grandes declar l,
metindose la fruta en la boca.
-De veras? Qu lindo!
-Son el doble de grandes!
-Entonces puedes comer el doble de stas repuso ella,

recogiendo ms fresas para drselas a su primo.
Artemito la ayud sin decir palabra hasta que el Prncipe hubo
comido todas las que pudo tragar.
-Ahora basta dijo al fin Otto -. Si como ms no tendr apetito
para el almuerzo.
Poco despus llegaron al arroyuelo. Pandy quitse los zapatos y
las medias, y ella y Artemito lo vadearon. El Prncipe Otto quedse a
la orilla, arrojando al agua palillos y guijarros.
-Puedo arrojar las piedras mucho ms lejos que ustedes! les
grit a los dos amiguitos.
-De veras? dijo ella.
-Es fcil que s admiti Artemito -. Yo no puedo arrojarlas muy
lejos.
-Prueba lo desafi el Prncipe.
As lo hicieron. Pandy no lleg tan lejos como su primo, pero
Artemito arroj su piedra mucho ms lejos que los dos.
-Eso no vale!... grit Otto -. Hiciste trampas!
El dragoncito estaba demasiado sorprendido para decir nada.
Pero la Princesa se enfad.
-Malo! Has dicho un embuste! exclam -. Artemito jams
hace trampas!
-Si ni siquiera s cmo se hacen declar entonces Artemito.
-Entonces eres ms que tonto. Tonto, tonto, tramposo,
tramposo! chill Otto.
-Calla, Otto! Calla! intervino Pandy.
Acto seguido pate el suelo; pero se haba olvidado de que no

tena puestos los zapatos ni las medias. Golpe contra una piedra y
se hizo dao en un dedo.
-Aaaayyy! grit.
-Te lo tienes merecido! ri el Prncipe.
Ri tanto y con tantas ganas que Artemito comenz a
experimentar una sensacin extraa en su interior. Nunca la haba
sentido y no saba que era la rabia. Slo saba que no le agradaba
que el Prncipe riera porque la Princesa Pandy se haba hecho dao.
En ese momento son la trompeta llamando para el almuerzo, de
modo que los tres corrieron lo ms rpidamente posible hacia el
castillo. La Princesa iba saltando sobre un pie, porque el otro le dola

mucho. Artemito la ayud y as pudieron avanzar con bastante
rapidez.
-Te duele mucho el dedo, Princesa Pandy? pregunt.
-No, y pronto se me pondr bien contest ella -. Adems, es
muy divertido saltar as.
16
Durante el almuerzo el Prncipe Otto se sirvi carne y pan con
salsa tres veces seguidas. Luego apart su plato sin tocar las
legumbres.
-No me gusta el zapallo ni la ensalada declar.
-Quiz tampoco les gustes t a ellos repuso la Reina.
Petunia entr entonces con una gran fuente llena de helado y
torta de chocolate.
-Ta Reina, supongo que ahora dirs que no puedo comer helado
ni torta, eh?
-Y por qu supones eso? inquiri su ta.
-Porque cuando estoy en casa, mam siempre dice que no puedo
comer postre si no como las legumbres,pero siempre como el
postre aunque ella no quiera!
-Puedes comer todo el postre que quieras, Otto contest la
Reina.
-Todo el que quiera? Lo dices de veras?
-Claro que s.
Por consiguiente, el Prncipe Otto se sirvi tres platos llenos de
helado y cuatro pedazos muy grandes de torta. Comi los dos
primeros platos de helados con gran rapidez; pero tard bastante en
terminar el tercero y los dos ltimos trozos de torta. Todos esperaron
cortsmente a que terminara.
Cuando se retiraron de la mesa y los tres pequeos se fueron de
nuevo a jugar, la Princesa Pandy pregunt:
-Qu te gustara hacer ahora, primo Otto?
-Nada repuso el aludido.
-No sabemos cmo se hace eso. Lo siento, primo Otto.
-Ay! exclam el Prncipe.
Artemito le mir entonces. Otto tena la cara fruncida, como si le
doliera algo.
-Te duele algo, Prncipe Otto? pregunt entonces el dragoncito.
-Ay! S! contest Otto de mal talante.
-Cunto lo siento, primo!... exclam la Princesa -. Vamos a ver
a mam y ella te curar. Siempre me cura a m.
-Ay! exclam el Prncipe.
Pero dej que la Princesa Pandy le acompaara hasta donde
estaba la Reina, quien le dio un remedio y le acost. Durante el resto
del da, Pandy y Artemito lo pasaron muy bien.
17
Al da siguiente, el Prncipe Otto ya estaba completamente
repuesto. Despus del desayuno, el Rey Abuelo, la Princesa y
Artemito lo llevaron a nadar al lago. El Prncipe nadaba muy bien.
Tambin saba zambullirse y hacer toda clase de pruebas en el agua,
cosa que hizo una y otra vez, gritando en todo momento:
-Mrenme! Vean lo que s hacer! Apuesto a que no pueden
hacer esto!
Artemito y la Princesa le aplaudan, pero el Rey Abuelo grua por
lo bajo.
Al fin le dijo el Prncipe al dragoncito:
-Te apuesto a que puedo nadar ms rpido que t! Ven a
probar!
Artemito no deseaba hacerlo. Saba que era capaz de nadar ms
rpido y que eso disgustara mucho al Prncipe Otto.
Pero el Rey Abuelo tron, ordenando:
-Ve, Artemito! Preprense los dos!
Acto seguido, se prepararon ambos. El Rey Abuelo cont:
-Uno para prepararse Dos para alistarse, y tres para partir!
Los dos se alejaron nadando y Artemito lleg al otro lado del lago
antes de que el Prncipe hubiera recorrido la mitad de la distancia.
-Hurra!... aprob el Rey Abuelo -. Muy bien, Artemito!
Otto jadeaba y pareca muy enfadado.

-No es justo protest de mal talante -. Me ganaste slo porque
tienes cola y yo no.
-Ya lo s. Sirve de mucho para nadar asinti Artemito.
(De paso pens: Quiz no sea justo, pero yo no soy el culpable
de tenerla. Adems, es ma y me alegro de ello!)
Mientras l pesaba as, Otto le grit:
-Oye, Tonto, sabes volar?
-No muy bien.
-Entonces, para qu tienes esas alas? le pregunt el Prncipe.
-Todava no lo s bien dijo el dragoncito.
Otto comenz a rer y el Rey Abuelo lo mir con el ceo fruncido.
-Jovencito, t me hartas declar, y se fue a dormir su siesta.
-Vamos, primo Otto se apresur a decir Pandy -. Todava no has
visto el bosque. Es muy bonito.
Cuando llegaron al bosque, el Prncipe Otto mir los rboles y
coment:
-Los rboles de mi castillo son mucho ms altos!
-Tambin lo son los que hay cerca de mi caverna manifest
Artemito -. Estos son diferentes, pero no tienen nada que envidiarles
en hermosura.
En ese momento vio Otto el rbol hueco en que vivan las ardillas.
-Ahora s que nos divertiremos!... grit, echando a correr hacia

el hogar de las ardillas con la espada en alto. Los pobres animalitos
huyeron despavoridos en todas direcciones.
-Oh, Otto, las asustaste! protest Pandy.
El Prncipe rompi a rer.
-Claro que s!... Bueno, qu otra cosa tienes para mostrarme?
-No s dijo la Princesa, y agreg con lentitud -: Todava no has
visto mi casita de juegos, pero no creo que te guste.
-Dnde est? No tengo inconveniente en ir a mirarla manifest
el Prncipe, como si hiciera a su prima un gran favor.
Parti luego con ella, todava blandiendo su espada y riendo a ms
y mejor.
-Cmo hice correr a esas ardillas! grit. Saban lo que iba a
hacerles si no se quitaban de mi camino.
-Qu, Otto? inquiri la Princesa -. Qu ibas a hacerles?
-Esto, y esto, y esto!... contest l, y levantando la espada
para ilustrar lo que deca, cort tres margaritas con otros tantos
tajos.
Pandy se detuvo y quedse como convertida en piedra.
-Otto, eres un nio malo manifest -. No me gustas!
-Y qu piensas hacer al respecto? se burl l, riendo mas que
antes.
-Si no fueras mi primo, te dira que te fueras otra vez a tu casa
exclam ella.
-No me importa lo que me digas. Me quedar todo el tiempo que
quiera. Y ahora me estoy divirtiendo, de modo que me quedar
mucho tiempo.
Artemito no dijo nada. Estaba pensando en las ardillitas que
nunca haban hecho dao a nadie. Recordaba cmo se haba redo el
Prncipe de la Princesa Pandy cuando sta se hizo dao al golpearse el
pie con una piedra. De nuevo volvi a experimentar la extraa
sensacin desagradable que, aunque l no lo saba, era de rabia.
Esta vez la not ms fuerte que nunca.
No saba qu hacer al respecto. Slo supo que quera alejarse de

all. Al fin pudo decir:
-Perdona, Princesa Pandy. Y se retir.
Ella pareci a punto de seguirlo, pero Otto era su primo y estaba
de visita. Adems, ella era muy corts, aunque l fuera un mal
educado. Y en ese momento vio Otto la casita de juegos y ech a
correr hacia ella. Lanzando un suspiro, la Princesa lo sigui.
Por su parte, Artemito parti en la direccin opuesta. Al cabo de
un rato tendise en la hierba y se puso a pensar en esa sensacin
rara que tena y preguntse qu sera. Por qu no la haba sentido
nunca hasta entonces? Dese poder preguntrselo a su mam. Ah,
si pudiera ir volando a su casa en ese mismo momento! Al pensar en
esto record que no haba practicado durante ese da.
-Ser mejor que lo haga ahora se dijo en voz alta.
As lo hizo; mas por mucho que se esforz, slo pudo volar un
poco ms lejos de lo que saltaba. Le pareci que no volaba mejor
que cuando haba comenzado a esforzarse por aprender.
-Me parece que ya no aprender nunca murmur -. Quiz mis
alas no sirvan para nada.
Sentse entonces muy desanimado.
En ese momento le sobresalt un grito y una risotada que

provenan de la casita de juegos. Artemito se puso de pie de un
salto, y al mirar vio al Prncipe que sala corriendo por la puerta de la
casita. La Princesa Pandy le segua de cerca. La nia lloraba
mientras haca todo lo posible por alcanzar a su primo, quien rea a
ms y mejor mientras retroceda para alejarse de ella.
Empuaba la espada en la diestra y en el extremo de la misma
llevaba ensartada a Susie, la mueca favorita de la Princesa Pandy.
Esta vez la extraa sensacin que experimentara Artemito se
present con ms fuerza que nunca. Sbitamente adivin lo que era.
-Estoy enfadado! grit -. Y s muy bien lo que tengo que
hacer. Le ensear a Otto a comportarse!
Acto seguido ech a correr por la pradera a todo lo que daban sus
patas.
Mas la pradera era muy ancha. Antes de que Artemito pudiera
llegar hasta donde estaba el Prncipe Otto, la princesita ya lo haba
alcanzado.
-Dame a Susie, nio malvado!... gritaba ella -. Devulveme a
mi Susie! Le ests haciendo dao!
-Bah! Si no es ms que una mueca, tonta! se burl Otto, y al
mismo tiempo dio a su prima un empelln brutal.
-Oh! exclam Artemito. Luego grit -: Ya voy yo, Pandy!
Y tendiendo las alas, vol hacia lo alto, cruz la pradera y el lago y
dirigise adonde estaban los dos primos. Vol tan raudo que no lo
vieron hasta que estuvo all.
Descendi frente al Prncipe y le dijo:
-Devuelve a Susie a la Princesa Pandy! Inmediatamente!
El prncipe Otto obedeci con presteza.
-Y ahora voy a darte una leccin de educacin declar el
dragoncito.
-Aprtate de m chill el Prncipe -. Aprtate o te clavo mi
espada.
-No hars tal cosa repuso Artemito. Arrebat la espada de Otto,
la rompi en dos y arroj a un lado los pedazos.
Despus tendi sus garras hacia el prncipe.
-No me hagas dao! gimi Otto -. No me hagas dao!
-No te har mucho dijo Artemito.
Puso a Otto sobre una de sus rodillas y le dio un azote donde
mayor bien habra de hacerle.
-Vas a hacer dao otra vez a la Princesa Pandy?
-Nunca, nunca!... solloz el Prncipe -. Sultame! Aayyyy!
El dragoncito le dio otra palmada.
-Vas a rerte de ella cuando se lastime?
-No, no Aayyyy!
El dragoncito volvi a pegarle.
-Vas a romper sus muecas? O a asustar a las ardillas? O a
cortar las margaritas?
-No, no, no! Me portar bien Buuubb!

Artemito le dio el ltimo azote como regalo y luego lo solt.
-Y no vuelvas a llamarme tonto. No me agrada.
-Jams volver a llamarte tonto mientras viva! Te lo prometo y
te lo juro! chill Otto.
Mientras se alejaba retrocediendo, iba acaricindose el sitio
dolorido. Pareca muy atemorizado y le castaeteaban los dientes.
Cuando estuvo a distancia segura, gir sobre sus talones y ech a
correr.
La Princesa Pandy lo observ alejarse. Luego dijo:
-Quiz se porte bien despus de esto. No hay duda que lo
asustaste, Artemito.
-Verdad que s? repuso l. No lo dijo con vanidad; por el
contrario, sentase muy sorprendido -. Por qu ser? Al fin y al
cabo es tan grande como yo!
-Creo que debe haber sido por la forma en que lo mirabas opin
la Princesa Pandy -. Te dir, realmente parecas muy furioso,
Artemito. Daba miedo ver el fuego que sala de tu boca y las nubes
de humo que salan de tu nariz.
-Qu? exclam Artemito.
-Todava te sale un poco, aunque no tanto como antes.
Artemito not entonces por primera vez que brillaban algunas
llamas entre sus labios, y que de su nariz sala humo como de una
chimenea.
-Es muy bonito ahora que no te muestras enfadado manifest
Pandy -. Cmo lo haces?
-No, no s. Jams lo hice antes, y ahora no me di cuenta de
que estaba hacindolo.
De pronto le castaetearon los dientes con tanta fuerza como al
Prncipe. Era tan fuerte el ruido que hacan que la Princesa pregunt:
-Qu te pasa, Artemito?
-Es estoy asustado contest el dragoncito.
-De qu? pregunt ella, llena de sorpresa.
-De de m mismo.
Artemito comenz a estremecerse, y cuando le temblaron las
piernas, comprendi que iban a echar a correr, llevndolo consigo.
Apenas si tuvo tiempo de decir:
-Permiso, Princesa!
Y al instante se alej a toda prisa.
18
Artemito corri y corri y corri. No se pregunt dnde iba, pues

el detalle no tena importancia; no iba a ningn sitio en especial.
Slo quera huir de s mismo, cosa que nadie puede hacer, mas l lo
ignoraba porque era la primera vez que lo intentaba.
Corri con tanta rapidez que pronto debi detenerse porque haba
llegado al borde de la montaa. Estaba sin aliento y se dej caer al
suelo, respirando con dificultad.
-Bueno, por lo menos ya no echo fuego y humo dijo agradecido
-. Cmo es que hice una cosa as? Y si volviera a hacerlo de
nuevo? Todava estoy asustado de m mismo. Y parece que es intil
que lo intente; no puedo huir de m mismo. Ah, pero cunto me
gustara estar con mam en este momento!
Mir por sobre el borde de la montaa y sobre el llano arenoso,
para fijar la vista en la selva.
-Qu lejos est! Tardar muchsimo en llegar murmur -.
Caramba, caramba!
Sentase tan desalentado que continu diciendo Caramba
durante largo rato.
De pronto call. Acababa de recordar que saba volar!
-Por qu no pens antes en eso? exclam, agregando -:
Parece que soy un tonto, como dijo el Prncipe Otto. Caramba, ahora
puedo ir a casa en menos que canta un gallo!
Y sin esperar un instante ms tendi sus alas y ech a volar,
alejndose de la montaa para cruzar el llano y llegar hasta la selva.
Vol tan rpidamente que en muy poco tiempo haba llegado a la

caverna y estaba en su casa.
Cunto se alegraron sus padres de verlo otra vez, y cun feliz se
sinti Artemito de estar con ellos! Sin la menor demora comenz a
contarles sus aventuras, y ellos se mostraron tan interesados que no
pudieron abstenerse de formularle preguntas e interrumpirle. La
historia se hizo entonces muy confusa hasta que dijo su pap:
-Mam, debemos guardar silencio. Hijito, comienza de nuevo por
el principio.
As pues, Artemito comenz desde el principio; les dijo por qu
habase alejado de la cueva en busca de un compaero de juegos;
les cont cmo haba viajado largo tiempo por la selva; cmo cruz
el llano arenoso y ascendi la empinada montaa. Les habl de la
Princesa Pandy, de lo bonita, alegre y bondadosa que era y de lo
mucho que se divirtieron juntos. Describi al Rey Abuelo, a la Reina
Mamita, al Rey pap, a Petunia, Beppo, Bingo, Buzz, Bip, Bop y
Haroldo, Sir Halcn, las ardillas y los mirlos, el castillo, el foso y el
puente levadizo, el jardn, la huerta, la pradera, el bosque y las
colinas, el lago, el arroyuelo y el gran ocano al otro lado de la
montaa. Les enumer todas las cosas buenas que haba comido, les
tarare la msica de los violinistas y les describi el taller del Rey
Pap. Despus les confi que todos los das haba practicado el
vuelo.
Esto ltimo interes a su pap ms que ninguna otra cosa.
-Yo saba volar, y tu mam tambin, pero eso era hace mucho
tiempo expres -. Ahora lo hemos olvidado. Crees que nos
podras ensear, hijito?
-No s cmo lo hice, pap. De repente un da extend las alas y

vol.
Haba llegado a la parte de su relato que no le agradaba recordar.
Empero, la recordaba, y realmente deseaba hablar de ello con sus
padres.
As, pues, habl de la visita del Prncipe Otto y de lo que sucedi
despus hasta el momento en que el Prncipe dio un empelln a la
Princesa y l tuvo que volar para ir en su rescate.
Luego, con ms lentitud, cont cmo haba decidido dar una

leccin a Otto, le rompi la espada y le dio de azotes y le asust tanto
que le hizo huir corriendo.
-Pero no quise asustarlo tanto agreg luego-. Lo juro!
-Hum! Y por qu no? Al fin y al cabo era tan grande como t
manifest su padre -. De otro modo no hubiera estado bien.
- Y no hay duda de que se mereca la paliza declar la mam.
-La paliza se la di con toda intencin aclar Artemito -. Pero no
quise asustarlo tanto. No saba que estaba echando fuego y humo
por la nariz y la boca. Y me asust yo tambin! Todava tengo
miedo.
Se estremeci al pronunciar estas palabras y su mam le tom en
sus brazos.
-Vamos, vamos! le dijo -. No tienes por qu asustarte de eso,
hijito
Y su pap agreg:
-Es un talento especial de la familia Dragn.
-Qu es un talento, pap?
-Es algo que pueden hacer ciertas personas y no pueden otras
explic pap Dragn -. Pero nunca debes ufanarte de ello.
-Oh!... Artemito se sorprendi tanto que dej de estremecerse
-. Parece algo bueno.
-Lo es, siempre que seas cuidadoso. Pero debes aprender a
emplearlo, tal como aprendiste a emplear tus alas.
Artemito pens un rato en esto. Ya no tena miedo, aunque
estaba muy intrigado.
-Pero, pap, no aprend a volar exclam -. Lo hice un da sin
darme cuenta!
-Estuviste aprendiendo todo el tiempo que practicabas declar
pap Dragn.
Artemito pens un poco ms y expres al fin:
-Entonces aprender a echar fuego y humo cuando quiera y a no
hacerlo sin intencin. Y ya no tendr miedo de m mismo, as podr
volver a visitar algn da a la Princesa Pandy.
Su mam lo abraz con fuerza.
-As me gusta, queridito!
Y su pap declar:
-Pero antes debes ensearnos a volar. No podemos permitir que
te alejes nuevamente de casa, a menos que podamos ir a buscarte a
toda prisa si llega a ser necesario.
19
Despus, su mam y su pap le observaron volar todos los das a
fin de aprender cmo lo haca. Pero por ms que extendieron las alas
y las batieron y las agitaron, no pudieron aprender.
-Me he olvidado de todo lo que saba suspir el pap.
-Dicen que siempre se recobra la habilidad dijo la madre,
tambin suspirando -, pero conmigo no ocurre tal cosa.
-Ya llegar, mam exclam Artemito -. No te desanimes, pap.
Y as, sus padres continuaron practicando.
Pero a veces el mismo Artemito se desanimaba, pues, aunque lo
intentaba todos los das, no poda aprender a echar fuego y humo en
el momento en que se le ocurra hacerlo. Empero, cierta vez que
estaba durmiendo y no pensaba hacerlo (soaba que el Prncipe Otto
le tiraba del pelo a la Princesa Pandy), despert echando enormes
llamas por la boca y grandes nubes de humo por la nariz.
En seguida se contuvo. Pero de nuevo volvi a asustarse de s
mismo. Adems, sintiese muy apenado, pues pareca que no podra
volver a visitar a la Princesa Pandy, y a medida que pasaba el tiempo
la echaba de menos cada vez ms.
-Ni siquiera me desped se dijo, y dos grandes lgrimas
asomaron a sus ojos para correrle por las mejillas. Al llegar a su
nariz, comenzaron a bullir como gotas de agua sobre una plancha
caliente -. Oh! exclam -. Qu difcil resulta aprender las cosas y
cunto tiempo se tarda!...
Mas no cej en su empeo, y sus padres tambin continuaron
decididos a aprender a volar.
20
Un da, mientras estaban descansando unos minutos en el claro
donde practicaban, oyeron un sonido distante: Tut-tut-tuuuuuut!
-El cuerno del cazador! exclam el pap.
Y la mam dijo:
-Vamos, Artemito, tenemos que volver a la caverna.
Pero Artemito grit:
-Mam, pap, no son los cazadores! Escuchen! Escuchen!
Escucharon ellos y volvieron a orlo.
Esta vez estaba mucho ms cerca y provena de lo alto.
-Es la trompeta del heraldo dijo Artemito.
Todos miraron hacia arriba. Poco despus apareci en el cielo un
puntito que pareca ser un pjaro que volaba. Pero cuando el puntito
se fue acercando, vieron que era demasiado grande para ser un
pjaro. Cada vez se aproximaba ms. El pap de Artemito estaba
demasiado interesado para hablar.
-Qu puede ser? dijo la mam.
-Son la Princesa Pandy y el Rey! Al fin ha terminado sus alas!...
grit el dragoncito -. Ven ese canasto que cuelga de las alas? En
l est el Rey y la Princesa. Ella hace sonar la trompeta del heraldo
para avisarnos que llega.
Un momento ms tarde, el canasto volador aterriz suavemente
sobre el suelo cubierto de musgo. Salt de l la Princesa y corri
hacia Artemito, echndole los brazos al cuello.
-Oh, Artemito, no sabes cunto te he echado de menos!
exclam.
-No ms que yo a ti, Pandy repuso l, devolvindole el abrazo.
El Rey estaba estrechando la mano de mam y pap Dragn,
mientras que stos le decan lo mucho que se alegraban de conocerlo.
Despus saludaron a la Princesa con grandes muestras de cario.
-Y cmo est tu querida mamita? le pregunt mam Dragn.
-Muy bien, gracias repuso la Princesa -. Les enva carios y

espera que vayan pronto al castillo.
-Lo haremos con mucho gusto - comenz mam Dragn.
-tan pronto aprendamos a volar terci pap Dragn.
Luego interesose tanto en las alas del Rey, y ste se mostr tan
dispuesto a explicar cmo funcionaban, que mam Dragn dijo:
-Bueno, tengo que preparar la comida. Perdonen Uds. Y estoy
segura de que los nios deben tener muchas cosas de que hablar a
solas. Vayan Ustedes. Ya los llamar cuando est lista la comida.
Artemito y la Princesa corrieron al Escondite Secreto en el rbol

hueco y se instalaron all muy cmodamente.
Tenan tanto que contarse que casi no saban cmo empezar.
Artemito cont cmo haba volado hasta su casa y dijo cunto le
haba gustado volver a ver a sus padres y cmo se alegraron ellos
tambin con su regreso. Explic que se estaban esforzando mucho
por aprender a volar para as poder visitar la montaa con l.
Adems, dijo que estaba tratando de dominar su talento especial.
-Porque no est bien lanzar fuego y humo cuando uno no piensa
hacerlo dijo -. Y si te lo hiciera a ti? Eso me dolera mucho,
Princesa Pandy.
Sonri ella.
-Pero nunca lo haras expres -. Estoy segura de que lo haces

slo cuando te enfadas con alguien, y conmigo no podras enfadarte.
-Claro que no!
Entonces la Princesa le cont cmo lo haban buscado todos
cuando no regres al castillo.
-Pero cuando no pudimos encontrarte, comprendimos que habras
regresado a tu casa Abuelo y yo sabamos que volveras otra vez
a la montaa, pero nos result muy penosa la espera. Por eso ayud
a pap a terminar sus alas y de repente las tuvo listas un da, y
funcionaban!.. Y aqu estamos!
Luego le cont a su amiguito muchas otras cosas que haban

sucedido durante su ausencia. Finalmente dijo:
-Todava no te he dicho nada respecto al primo Otto. Vers:
despus que t le diste la paliza, mamita lo acost y le puso una
bolsa de hielo donde ms falta le haca. Despus se port bien
durante un tiempo. Abuelo dijo que le convena marchar derecho,
pues de otro modo volveras t a darle otra leccin. Pero como no
volvas t, Otto dijo entonces que l te haba asustado y que t no te
atrevas a regresar. De nuevo se volvi vanidoso, molesto y malo.
Un da me pellizc.
Artemito sinti que se le calentaba la nariz. No dijo nada, y la
Princesa prosigui:
-Claro que no dije nada; pero Abuelo vio el magulln y dijo que si
Otto volva a hacerme dao, l mismo le dara una paliza peor de la
que le habas dado t. Otto le contest que si no poda divertirse, se
volvera a su casa. Abuelo manifest que la idea le pareca muy
buena y mand a Sir Halcn con un mensaje para los padres de Otto.
Fue entonces el barco a buscarlo y emprendi viaje. Dijo que nos
denunciara a su padre y que su padre ira para hacernos la guerra..
Artemito respiraba con fuerza. La Princesa lo mir y dijo:
-Qu pasa, Artemito?
-Estoy muy enfadado. Pero trato de no echar fuego y
humo.
Sigui esforzndose, y la nariz se le fue poniendo cada vez ms
caliente. Pero esta vez no lanz ni una chispita ni un poquito de
humo siquiera!
Y pronto comenz a calmarse. Al fin dijo:
-Bueno, parece que estoy aprendiendo.
-Qu bien! aprob ella -. Ahora mira si puedes hacerlo cuando
quieres. Hazlo por m, Artemito.
Lo intent l, y lo consigui!
-Qu lindo! exclam Pandy -. Le estuvo mirando y luego pidi
-: Ahora intenta parar.
As lo hizo l, y logr interrumpir el fuego.
-Maravilloso! - lo felicit Pandy.
En ese momento los llam mam Dragn y corrieron a cenar,
sintindose alegres y dichosos.
Mam y pap Dragn tambin se alegraron al enterarse de que al
fin aprenda a gobernar su talento. Y el Rey, mostrndose muy
interesado, pregunt si tambin Lord y Lady Dragn posean el
mismo don. Ambos le respondieron con gran modestia que as era,
en efecto.
-Si no es mucha molestia, podran mostrarme cmo lo hacen?
pidi entonces el soberano.
As lo hicieron.
-Maravilloso! exclam el Rey -. Y tambin debe ser muy til.
-Lo era en otros tiempos repuso Lord Dragn.
-Pero todo ha cambiado terci su esposa -. Hace muchos aos

que no necesitamos nuestro talento. Probablemente no volvamos a
emplearlo nunca ms.
-Abuelo dice que eso nunca se sabe intervino Pandy.
El Rey estaba pensando con gran concentracin.
-Si vivieran ustedes en nuestra montaa - expres.
-Qu lindo sera! exclam la Princesa, batiendo palmas.
-Claro que sera mucho pedir observ el Rey -. Slo pensaba
Todos esperaron que continuara. Al fin dijo el pap de Artemito:
-S, Alteza Real? Pensabais?
-Pues vern - manifest el Rey -. Vivamos muy felices en
nuestra montaa hasta que vino a visitarnos nuestro sobrino, el
Prncipe Otto Gullup. Me duele decirlo, pero no se port bien. Y
cuando emprendi el regreso, declar que su padre vendra a
hacernos la guerra. Eso preocupa mucho a la Reina, pues a los
Gullup les gusta guerrear y a nosotros no.
El pap de Artemito se irgui en toda su estatura, que era
considerable. El dragoncito jams lo haba visto tan serio.
-Si yo estuviera all no se atrevera a molestarlos! declar pap
Dragn -. A m tampoco me gusta guerrear, pero no tendra
necesidad de hacerlo. De un susto los pondra en fuga!
-En eso pensaba expres el Rey.
-Oh, pap y mam Dragn! intervino la Princesa Pandy -.
Vendrn ustedes? Nos divertiramos tanto!
-Sera muy agradable, queridita. Me gustara mucho conocer a tu
mamita contest la mam de Artemito -. Debo confesar que la vida
social de la selva no es lo que era antes, y mucho me agradara ver a
otra dama. Iremos tan pronto hayamos aprendido a volar de
nuevo, si es que alguna vez lo conseguimos.
Finaliz la frase con un suspiro.
-Tenemos que aprender declar pap Dragn -. Ven, vamos a
probar ahora mismo.
En seguida fueron todos al claro. El Rey, Artemito y la Princesa
observaron con gran inters y luego con ansiedad, mientras pap y
mam Dragn practicaban una y otra vez. Empero, slo podan volar
unos metros y al final les flaqueaban las alas y caan al suelo.
Al fin dijo pap Dragn:
-Bueno, entonces viajaremos a pie. Artemito lo hizo y nosotros
tambin podremos hacerlo. Partiremos cuanto antes.
-Muy bien, Artemio asinti su esposa -. Pero primero
empaquetar algunas cosas que vamos a llevar.
-Haz el favor de apresurarte, Milicenta. Tardaremos bastante en
llegar a la montaa, y no sabemos si nos necesitan en este momento.
Precisamente entonces se oy un batir de alas en lo alto. Todos
levantaron la vista.
-Es Sir Halcn! exclam la Princesa.
Sir Halcn descendi con gran rapidez, salud al Rey y dijo casi
sin aliento:
-Majestad, os traigo un mensaje de Su Gordura Real. Los Gullup
nos atacan! Han venido en tres barcos grandes, con caones que
arrojan rocas hasta el castillo. Tienen escaleras que los soldados
estn colocando contra el costado de la montaa. Hay centenares!
Pero Su Gordura Real afirma que no nos rendiremos. Lucharemos
hasta el ltimo hombre y hasta el ltimo mirlo!
-Qu dice el Rey Gullup? pregunt el Rey.
-Se re de manera desagradable y dice que somos tontos. Jura
que nos vencer en menos que canta un gallo y se apoderar del
castillo. Despus nos gobernar por siempre jams, y nosotros
tendremos que hacer lo que l ordene.
-Eso no me parece bien declar el Rey -. No creo que las cosas
que nos ordene sean cosas buenas. Adems, no queremos que nadie
nos d rdenes.
Mientras hablaba, march rpidamente hacia sus alas y se instal
en el canasto que penda de ellas. La Princesa Pandy se puso a su
lado.
-Adis, queridos amigos dijo el Rey.
Pandy salud a Artemito con la mano mientras se elevaban
acompaados por Sir Halcn.
Artemito ya haba extendido sus alas.
-Pap, mam, debo ir con ellos grit -. Yo asust al Prncipe
Otto. Ahora tratar de asustar al Rey Gullup.
-Ve, hijito respondi pap Dragn con voz profunda.
El tambin haba extendido sus grandes alas. Luego mir a su
esposa. Ella no dijo nada, pero tambin se prepar para volar.
Y un instante despus, Artemito, su pap y su mam se elevaban
por el aire sin la menor dificultad. Muy pronto estaban junto a sus
amigos, los que se sintieron llenos de jbilo al verlos. As volaron
muy por encima de las copas de los rboles, pasando por el llano
arenoso, en direccin de la montaa.
La cruzaron a gran altura, dirigindose hacia el lado que daba al
ocano, desde donde resonaban los caonazos. Muy por debajo de
ellos vieron tres barcos, cuyos caones arrojaban rocas contra el
castillo. El Rey Gullup, que se hallaba sobre la cubierta del ms
grande, gritaba a ms y mejor, mientras sacuda los puos. Junto a
l, el Prncipe Otto blanda su espada y gritaba tambin.
Ya les advert! Ya les dije que volvera a darles una leccin!
aullaba. Y luego, dirigindose a los soldados que ascendan por la
montaa, orden -: Ms rpido! Yo puedo hacerlo mejor que
vosotros. Apuraos o ir a clavaros mi espada!
Los soldados trepaban lo ms rpidamente que podan. Estaban
ya casi en los ltimos peldaos de sus escaleras, sobre las cuales
montaban la guardia el Rey Abuelo, Bip, Bop, Beppo, Bingo, Buzz y
Haroldo, y hasta los mirlos. Precisamente cuando asomaban las
cabezas por sobre el borde de la montaa, el Rey descendi volando

hacia ellos.
-Vyanse! No los queremos aqu! grit -. Y no queremos
guerrear con ustedes. PERO VAYANSE EN SEGUIDA!
Los soldados no hicieron ms que rer. El Rey Gullup y su hijo
estallaron en desagradables carcajadas.
Y entonces, desde muy arriba, descendieron velozmente Artemito,

su mam y su pap, agitando las colas, con los ojos relucientes y
arrojando llamas por la boca y humo por la nariz.
Cmo aullaron los soldados al deslizarse por el costado de la

montaa! Cmo corrieron por la playa y nadaron o remaron con
todas sus fuerzas para volver a sus barcos!... Apenas si llegaron a
tiempo, pues los barcos tambin haban virado y se alejaban a toda
vela. El del Rey Gullup fue el primero en emprender la retirada y el
que ms rpido se alejaba. Cuando los tres dragones los siguieron, el
Prncipe gimi:
-No me hagan dao, no me hagan dao!... Les juro que no
quise hacer nada malo!
El pap de Artemito acercose volando hasta el Rey Gullup, quien
se acurruc temblando al proyectarse sobre l la sombra de las alas
de Lord Dragn.
-Rey Gullup expres severamente pap Dragn -, jams volvis
por aqu.
Y le asest un coletazo donde ms efecto le hara.
-Eso es para que lo recordis agreg.
-S, no AAYYYY! chill el Rey Gullup, acaricindose la parte
trasera de su ropn de terciopelo -. S, lo recordar y NO volver
nunca ms!...
Y jams volvi.
21
Despus de aquella aventura, Artemito y sus padres vivieron en la
montaa. Artemito y la Princesa Pandy jugaban, aprendan sus
lecciones, ayudaban a sus padres y tenan muchas aventuras
maravillosas.
Y todas las maanas, los tres dragones practicaban el vuelo, cosa
que les agradaba mucho. Por la noche, hacan su prctica de lanzar
fuego y humo. A sus amigos les agradaba ver las llamas relucientes,
las bocanadas de humo y la lluvia de chispas que parecan fuegos
artificiales.
-Es un talento muy interesante comentaba la Reina Mamita.
-Gracias responda mam Dragn con gran alegra.
-Y muy til manifestaba el Rey pap.
-Jams debemos olvidarlo, como nos olvidamos de volar dijo
Artemito a su padre en cierta ocasin -. Quin sabe cundo
podemos volver a necesitarlo?
-Nunca se sabe declar el Rey Abuelo -. Ese es mi lema!
-Cuntos lemas tienes Abuelo! observ la Princesa Pandy.
Ri Pandy al tiempo que lo abrazaba. Despus abraz a Artemito.
-Mi lema favorito es: Est bien todo lo que bien empieza
manifest.
-Muchas cosas buenas empezaron cuando part en busca de
compaeros de juego y te encontr a ti y a esta montaa tan
hermosa declar Artemito.
-Eso es precisamente lo que quera decir, Artemito respondi
ella.

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Artemito y La Princesa

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Autora: Marjorie Turrey / Traduccin: Julio Vacarezza / Digitalizacin: MQC

Haba una vez un dragoncito que se llamaba

era muy agradable para su olfato. Haba plumas desprendidas del

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-Una vez ms, pap! le rogaba Artemito, tirando de su cola.

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-Necesita compaeros de juego de su misma edad. Eso es lo que

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bien con las mantas y Artemito se qued dormido, sintindose muy

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Pero al da siguiente, cuando el pap se hubo ido al trabajo y el

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-Es que son demasiado pequeos expres su madre.

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Artemito sali corriendo del rbol hueco y mir a su alrededor.

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Volvi a mirar al pjaro y le dijo:

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-Gracias, seor! dijo -. Son para saltar y correr, naturalmente.

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Artemito se golpe las manos a manera de aplauso. Luego inspir

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Y muy pronto lleg al linde de la selva!

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Qu har ahora?, preguntose el dragoncito. Y en seguida se

As, pues, continu su camino, andando y andando y andando. El

-Quiz no deb haber tratado de salir de la selva - gimi el

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No haba pensado en eso hasta entonces, pues estuvo absorto con

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As hablando le tendi una de sus patas.

-No querras ver mis muecas?

Artemito mir con ms atencin a las muecas y toc una de

Artemito levant las orejas.

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Mientras l y Pandy aguardaban que terminara de bajar el puente,

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Bip y Bop seguan mirando a Artemito con gran asombro. El

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Ella de dio un beso, soltose de sus brazos y se desliz hacia el

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El Rey no haba pronunciado una sola palabra durante la cena,

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-Vamos, jovencito, arriba ese nimo! le dijo. Despus exclam

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-Aprate y ve a darte un bao, Artemito. Yo ya me di el mo. El

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El Rey mir entonces las alas de Artemito. Pero ste habales

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-Es verdad; supongo que no podran hacerlo admiti Pandy.

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-Claro. Tienes razn.

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-Magnfico. Claro que en el camino podis encontrar muchos

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compaerita de juegos. Les manda su cario y volver a su casa

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