MARCO TERICO DE NEUROCIENCIAS I

UNIDAD N I
1. NEUROCIENCIAS
1.1.
ANTECEDENTES HISTRICOS.
La pregunta por la naturaleza de las sensaciones, de la capacidad de moverse,
de hablar, reir o llorar es secular en el hombre. La relacin de estos fenmenos
con el sistema nervioso ha sufrido vaivenes histricos hasta la emergencia de
un cuerpo de doctrina enfocado al esclarecimiento de la estructura y funcin
del sistema nervioso: la Neurociencia.
Hoy estamos en plena revolucin de este campo del saber, pues la
Neurociencia moderna es el resultado de la convergencia de varias tradiciones
cientficas: la Anatoma, la Embriologa, la Fisiologa, la Bioqumica, la
Farmacologa, la Psicologa y la Neurologa. Otras disciplinas cientficas ms
modernas, incluyendo las ciencias de la Computacin o la Bioingeniera se han
sumado al reto de comprender el sistema nervioso y las conductas que de l
emanan. El carcter interdisciplinario es singular y propio de la Neurociencia
entre otras ciencias y est en la base de su extraordinaria pujanza y atractivo.
Siguiendo este esquema conceptual, se presenta a continuacin los hitos
fundamentales en la evolucin de este campo del saber.
LAS PRIMERAS PREGUNTAS Y RESPUESTAS. HASTA EL SIGLO XIX
Alcmen de Crotona en el siglo V aC describi los nervios pticos
encontrados en el curso de sus disecciones y propuso que el cerebro era el
asiento del pensamiento y las sensaciones. Es sorprendente la intuicin genial
del pensamiento griego, como se desprende de este fragmento del Corpus
Hipocraticum sobre la epilepsia, en la Enfermedad Sagrada:
Los hombres deben saber que las alegras, gozos, risas y diversiones, las
penas, abatimientos, aflicciones y lamentaciones proceden del cerebro y de
ningn otro sitio. Y as, de una forma especial, adquirimos sabidura y
conocimiento, y vemos y omos y sabemos lo que es absurdo y lo que est
bien, lo que es malo y lo que es bueno, lo que es dulce y lo que es
repugnante... Y por el mismo rgano nos volvemos locos y delirantes, y miedos
y terrores nos asaltan... Sufrimos todas estas cosas por el cerebro cuando no
est sano... Soy de la opinin que de estas maneras el cerebro ejerce el mayor
poder sobre el hombre.
1

Sin embargo, Aristteles se adhiri a la idea de que el centro del intelecto

resida en el corazn. La naturaleza racional del hombre se debera a la gran
capacidad del cerebro para enfriar la sangre sobrecalentada por el corazn.

Galeno sigui la tesis hipocrtica, y en base a la diferente dureza del cerebelo

y del cerebro propuso que el primero actuaba sobre los msculos y el segundo
era el receptor de las sensaciones y memorias. Relacion los ventrculos
cerebrales con las cavidades del corazn y pens que las sensaciones y
movimientos dependan del movimiento de los humores hacia o desde los
ventrculos cerebrales, a travs de los nervios. Por eso, hasta el siglo XVIII se
pens que el tejido nervioso tena una funcin glandular, siguiendo la teora
galnica de que los nervios son conductos que transportan los fludos
secretados por el cerebro y la mdula espinal hacia la periferia del cuerpo.
Aunque Vesalio aport muchos detalles sobre la anatoma del cerebro, el
concepto de localizacin ventricular de las funciones cerebrales no
experiment cambios durante el Renacimiento. La invencin de las mquinas
hidrulicas durante la poca, posiblemente contribuy a reforzar la teora
ventricular: los lquidos expulsados desde los ventrculos bombean al sujeto,
por eso los msculos aumentan de tamao durante el movimiento.
Ren Descartes (1596-1650) defendi la teora mecanicista de la funcin
cerebral para explicar la conducta de los animales. Pero para l esta teora no
explicara la complejidad de la conducta humana, pues el hombre, al contrario
que los animales, posee un intelecto y un alma dada por Dios. Por eso
Descartes crea que el cerebro controla la conducta humana en lo que sta
tiene de animal y que las capacidades especiales del hombre residen fuera, en
la mente.
Descartes inicia as dos lneas de pensamiento extraordinariamente influyentes
hasta hoy. Por un lado la filosofa mecanicista, desarrollada fundamentalmente
por sus sucesores, que defiende que llegando a conocer bien la mquina, lo
fsico, incluidos el cuerpo humano y el cerebro, se llegarn a conocer todos los
entresijos del mundo. Por otro lado, Descartes es el padre de la problemtica
mente-cerebro, que actualmente es objeto de debate apasionado entre muchos
neurocientficos.
EMERGENCIA DE LA NEUROCIENCIA. SIGLOS XIX Y XX
Con el desarrollo del microscopio y de las tcnicas de fijacin y tincin de los
tejidos, la Anatoma del sistema nervioso experiment un notable avance que
culmin con la obra genial de Santiago Ramn y Cajal (1852-1934).
Utilizando una tcnica de impregnacin argntica desarrollada por el italiano
Camilo Golgi (1843-1926), Cajal formul la doctrina neuronal el sistema
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nervioso est formado por clulas independientes, las neuronas, que contactan
entre s en lugares especficos y construy un gran cuerpo de doctrina
neuroanatmica. Cajal fue un cientfico moderno, que no se limit a describir
estructuras estticas, sino que se pregunt por los mecanismos que las
gobiernan.
Sus aportaciones a los problemas del desarrollo, la degeneracin y la
regeneracin del sistema nervioso siguen siendo actuales.
La doctrina neuronal fue confirmada desde otros campos experimentales. El
embrilogo Ross Harrison desarroll los mtodos de cultivo tisular y demostr
en 1935 que las prolongaciones de las neuronas, las dendritas y el axn, estn
en continuidad con el cuerpo neuronal y se desarrollan a partir de l. Harrison
confirm que los conos de crecimiento de los axones guan el crecimiento de
stos hacia sus lugares de destino.
La Neurofisiologa es la tercera disciplina cientfica fundamental para el estudio
de la funcin neural. Naci a finales del siglo XVIII cuando Luigi Galvani
descubri que las clulas musculares producen electricidad. En el siglo XIX,
Emil Dubois Reymond, Johannes Mller y Herman von Helmholtz
desarrollaron los fundamentos de la electrofisiologa. Von Helmholtz (18211894) descubri que la actividad elctrica de las clulas nerviosas es la forma
de transmitir informacin desde un extremo a otro de una clula, y tambin
desde una clula a otra.
El mdico escocs Charles Bell (1774-1842) y el fisilogo francs Franois
Magendie (1783-1855) aclararon el problema de los caminos que sigue la
transmisin de las seales entre el sistema nervioso y la periferia. La pregunta
era si la conduccin desde y hacia el sistema nervioso tena lugar a lo largo de
un mismo axn, con conduccin por tanto bidireccional, o a lo largo de axones
diferentes. A principios del siglo XIX, Bell cort separadamente las races
dorsales y las ventrales de la mdula espinal en animales y observ que slo
cortando las ventrales apareca parlisis. Magendie demostr que las races
dorsales transmiten informacin sensorial. De los estudios de Bell y Magendie
se concluy que en cada nervio raqudeo hay una mezcla de axones, cada uno
de los cuales transmite informacin slo en un sentido. Por ltimo, es
importante sealar la importancia del trabajo neurofisiolgico del britnico Sir
Charles Scott Sherrington (1857-1952), quien, entre otras aportaciones
fundamentales, di el nombre de sinapsis al contacto interneuronal, una
aportacin original de Cajal. Las contribuciones de Sherrington fueron
importantes para confirmar la teora neuronal propuesta por el cientfico
espaol desde el campo de la Neuroanatoma.
El impacto de la cuarta disciplina, la Farmacologa, comenz al final del siglo
XIX cuando Claude Bernard, Paul Ehrlich y John Langley demostraron que
3

los frmacos interaccionan con receptores especficos en las clulas. Este

descubrimiento constituye la base del estudio moderno de la transmisin
qumica sinptica y de la Neurofarmacologa actual.
La Bioqumica ofreci una aportacin fundamental a la Neurologa en los aos
sesenta del siglo XX, cuando Hornykiewicz observ una disminucin de una
amina bigena, la dopamina, en el cerebro de pacientes con enfermedad de
Parkinson. Constituye la primera documentacin de una correlacin
fisiopatolgica entre el dficit en un neurotransmisor y la presencia de un
trastorno neurolgico. Este descubrimiento llev a Birkmayer y a Hornikiewicza
intentar un remedio teraputico farmacolgico. La administracin de L-Dopa,
un precursor de la dopamina que atraviesa la barrera hematoenceflica, es an
un remedio eficaz, aunque no sea definitivo, para los enfermos de Parkinson.
La Psicologa, otra de las disciplinas importantes en el desarrollo de la
Neurociencia, es la que tiene la ms larga tradicin. Aunque toda la tradicin
filosfica occidental, desde los griegos hasta la actualidad, se ha preguntado
por la naturaleza de la mente y el comportamiento humanos, el estudio
cientfico de la conducta mediante la observacin no se inici hasta la segunda
mitad del siglo XIX. Charles Darwin (1809-1882), con sus investigaciones
sobre la evolucin de las especies, abri el camino para la Psicologa
Experimental, que se ocupa de estudiar la conducta en el laboratorio, y la
Etologa, que estudia la conducta en el medio natural. Darwin incluy la
conducta entre los rasgos heredados susceptibles de evolucin. Por ejemplo,
observ que muchas especies presentan reacciones semejantes cuando se les
somete a estrs, como dilatacin de las pupilas, aumento de la frecuencia
cardaca y piloereccin. El concluy que estas semejanzas indican que esas
especies evolucionaron a partir de un antepasado comn que posea el mismo
repertorio funcional. Adems, las observaciones de Darwin implican que es
posible relacionar los resultados de estudiar la conducta o el sistema nervioso
de los animales con la conducta y el sistema nervioso humanos.
En el siglo XIX se plante un problema fundamental en la historia de la
Neurociencia: la localizacin de funciones en el cerebro. La convergencia de la
Neuroanatoma y la Neurofisiologa es evidente a lo largo del debate
localizacioncita que se presenta a continuacin.
El mdico y neuroanatomista austraco Franz Joseph Gall (1757-1828)
propuso que las funciones de la mente tienen una base biolgica, cerebral, en
concreto. Postul que el cerebro no es un slo rgano, sino que consiste al
menos en 35 centros, cada uno de los cuales se relaciona con una funcin
mental. Adems, Gall pens que cada centro se desarrollara y aumentara de
tamao cuanto ms funcionase, de la misma forma que el tamao de los
msculos aumenta con el ejercicio. El crecimiento de los centros originara una

protrusin en el crneo, y por tanto la localizacin de los relieves craneales y la

estimacin de su tamao revelaran la personalidad del individuo.
Las ideas de Gall fueron muy controvertidas, no slo por la dificultad de
confirmar los datos, sino tambin porque implicaban una concepcin
materialista de la mente, al afirmar que determinadas partes del cerebro rigen
funciones tan especficamente humanas como la esperanza, la generosidad o
la autoestima.
Las contribuciones del neurlogo britnico Hughlings Jackson (1835-1911),
apoyaron el concepto de que en el cerebro hay centros especializados en
determinadas funciones. Partiendo de la observacin de pacientes epilpticos,
Jackson dedujo la existencia de una regin motora, organizada
somatotpicamente, en la corteza cerebral. En torno a la misma poca, en
1870, Gustav Fritsch y Eduard Hitzig demostraron experimentalmente que
la estimulacin elctrica de una regin cerebral del perro produca movimientos
de las extremidades.
A principios del siglo XX surgi en Alemania una nueva escuela en torno a la
idea de la localizacin cortical, liderada por los anatmicos Vladimir Betz,
Theodore Meynert, Oskar Vogt y Korbinian Brodmann. Esta escuela
intent distinguir diferentes reas funcionales en la corteza cerebral en base a
su citoarquitectura. Empleando este mtodo, Brodmann (1868-1918) describi
cincuenta y dos reas en la corteza cerebral humana y sugiri que cada una de
ellas tiene una funcin especfica.
A pesar de los datos anatmicos, fisiolgicos y clnicos a favor de la localizacin
funcional, en la primera mitad del siglo XX dominaron concepciones unitarias
de la funcin cerebral. El ms influyente de los investigadores de este grupo
fue Karl Lashley (1890-1958), quien en sus estudios de conducta en ratas
apreci que los trastornos del aprendizaje producidos por lesiones cerebrales
dependan ms de la extensin del dao producido que de la localizacin de la
lesin. Lashley concluy que el aprendizaje y otras funciones mentales no
tienen una localizacin especfica en el cerebro y en consecuencia no pueden
ser asociadas a determinados grupos neuronales o regiones corticales. Hoy se
interpreta que la tarea utilizada por Lashley es inadecuada para estudiar la
localizacin de funciones porque incluye varios procesos sensoriales y motores.
La destruccin de una regin implicada en un procesamiento sensorial produce
un dficit que puede ser compensado por otras funciones sensoriales
indemnes.
Los datos en favor de la localizacin de funciones se han multiplicado en las
ltimas dcadas. A partir de los aos treinta, Edgar Adrin en Inglaterra y
Wade Marshall, Clinton Woolsey y Philip Bard en los EEUU descubrieron
que estmulos tctiles producen respuestas que pueden ser registradas en
5

regiones especficas de la corteza cerebral. Poco despus, Jerzy Rose, Clinton

Woolsey y otros, reexaminaron el concepto de rea arquitectnica.
Sus estudios llevaron a la conclusin de que se pueden definir reas corticales
en base a varios criterios independientes, incluyendo el citoarquitectnico, el
conectivo, y el fisiolgico.
Otro caso particularmente adecuado para ilustrar la convergencia de disciplinas
que lleva a la
Neurociencia moderna es la evolucin de los estudios sobre el lenguaje, una
funcin cognitiva especficamente humana.
El cirujano francs Pierre Paul Broca (1824-1880) describi en 1861 el caso
de un paciente que poda comprender el lenguaje pero no hablar. Su cerebro
presentaba una lesin en la parte posterior del lbulo frontal izquierdo, que hoy
se conoce como rea de Broca. En los aos siguientes, Broca estudi varios
pacientes ms, casi todos con lesiones en el hemisferio cerebral izquierdo, lo
que le llev a afirmar uno de los principios ms conocidos sobre la funcin
cerebral: Nous parlons avec lhmisphre gauche! (Hablamos con el
hemisferio izquierdo)
En 1874, Karl Wernicke (1848-1904) public un trabajo. Los pacientes de
Wernicke podan hablar, pero no entender, y su lesin cerebral estaba en la
parte posterior del lbulo temporal izquierdo, en la encrucijada con los lbulos
occipital y parietal. Adems de presentar sus descubrimientos, Wernicke
propuso una nueva teora de la funcin cerebral, llamada conectivismo. Segn
ella, slo las funciones mentales ms elementales, como las actividades
motoras o perceptivas sencillas, tienen una localizacin en una nica regin
cerebral. Las conexiones entre las diversas reas hacen posible las funciones
intelectuales complejas. Al colocar el principio de la funcin localizada en un
marco conectivista, Wernicke indicaba implcitamente que diferentes aspectos
de una misma funcin son procesados en diferentes lugares del cerebro. Esta
nocin se conoce hoy como procesamiento distribuido y posiblemente es uno
de los conceptos ms fecundos en la moderna Neurociencia.
Actualmente, el estudio del lenguaje se enfoca simultneamente desde el
campo de la Neurologa, la Neuropsicologa, la Neuroanatoma y la
Neurofisiologa. La introduccin de las modernas tcnicas de exploracin
funcional del cerebro ha supuesto en este terreno, como en otros muchos, una
nueva va de acceso a la comprensin de las funciones cerebrales ms
complejas, muy en particular de las especficamente humanas.
La clave del vigor de la Neurociencia actual reside en el enfoque
multidisciplinario de todas las preguntas relacionadas con el rgano ms
complejo, esplndido y admirable de la naturaleza, el sistema nervioso.
6

1.2 OBJETO DE LASNEUROCIENCIAS

Conjunto de disciplinas cientficas y mdicas que tienen como objeto de
estudio el sistema nervioso, en particular en sistema nervioso central.
La neurociencia explora campos tan diversos, como:

La operacin de neurotransmisores en la sinapsis;

Los mecanismos biolgicos responsables del aprendizaje;

El control gentico del desarrollo neuronal desde la concepcin;

La operacin de redes neuronales;

La estructura y funcionamiento de redes complejas involucradas en la

memoria, la percepcin, y el habla.

La estructura y funcionamiento de la conciencia.

1.3

TCNICAS DE LA NEUROCIENCIAS

Atlas gentico del cerebro

Una cartografa del encfalo humano, minuciosamente construida, revela las
races moleculares de la enfermedad mental. Y de la conducta cotidiana.

Luz en la maraa neuronal

La ingeniera gentica proporciona a los neurlogos instrumentos para activar o
desactivar, en el laboratorio, neuronas aisladas o reas cerebrales
completas. Tal vez pronto pueda realizarse lo mismo en humanos.

Microscopa bifotnica: neuronas en

directo
El microscopio bifotnico constituye un avance en el terreno de la microscopa
de fluorescencia: permite medir la actividad de neuronas vivas en zonas
profundas del cerebro. Ms, hoy por hoy, el mtodo resulta muy costoso.
Neuronas en tres dimensiones
Para desentraar los circuitos neuronales, los investigadores cortan el tejido
cerebral en multitud de secciones y las examinan bajo un microscopio
electrnico. Las tcnicas modernas automatizan este proceso, con lo que
permiten elaborar reconstrucciones tridimensionales de las grandes redes.
Tras las vas nerviosas de la sustancia
blanca
7

La imagen por tensor de difusin permite seguir el rastro de las molculas de

agua en el cerebro. Los investigadores descubren mediante esta tcnica el
curso de las fibras nerviosas que comunican diversas reas cerebrales.
El cdigo dendrtico
Las simulaciones por ordenador permiten descifrar los principios
arquitectnicos de las dendritas e incluso reproducir la estructura de rbol de
estas prolongaciones celulares gracias a una sencilla frmula.
2. CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE LA BIOLOGA CELULAR.
2.1. CLULA: DEFINICIN
Todos los seres vivos estn constituidos por unidades que se llaman clulas.
Existen desde organismos unicelulares, formados por una sola clula, como las
bacterias, y otros pluricelulares, constituidos por millones de ellas, como una
planta o los seres humanos.
Una clula puede definirse como la mnima organizacin supramolecular,
que cumple con todas las caractersticas de los seres vivos, es decir la
capacidad de autorregulacin, autoperpetuacin y la evolucin.
Una clula es la menor porcin de materia que cumple con las funciones
vitales, es decir la unidad de estructura y funcin.
Se considera a la clula como:

Una unidad estructural, ya que forma parte de todo ser vivo.

Una unidad funcional, ya que en ella se realizan todos los procesos,

reacciones qumicas y funciones que posibilitan la vida.

Una unidad de origen, ya que toda clula proviene de otra clula.

Pero si la clula es una unidad de estructura y funcin, es decir que todas

poseen los mismos elementos estructurales y cumplen las mismas funciones,
por qu algunas clulas son tan diferentes de otras?
La diferencia est dada por el grado de especializacin que alcanza cada una.
Si bien todas tienen una composicin qumica y estructuras celulares
similares, algunas permanecen indiferenciadas y otras se especializan para
cumplir funciones determinadas. Por ejemplo: las neuronas son clulas
especializadas en la transmisin del impulso nervioso y los glbulos rojos, en el
transporte de oxgeno.
2.1.1 FORMAS CELULARES

La forma de la clula tambin se debe a la adhesin y la presin de otras

clulas o de superficies vecinas (como ocurre con las clulas del epitelio
intestinal). Tambin, la forma depende de la disposicin de ciertos elementos
estructurales internos, como el citoesqueleto, y est generalmente relacionada
con las funciones especiales que esas clulas cumplen.
2.1.2 TAMAO
El tamao de las clulas est limitado por la relacin entre superficie y
volumen; cuanto mayor es la superficie de una clula en proporcin a su
volumen, mayor ser la cantidad de materiales que pueden entrar o salir de
ella en un espacio de tiempo dado. El tamao celular tambin est limitado por
la capacidad del ncleo para regular las actividades celulares. Las clulas
metablicamente ms activas tienden a ser pequeas.

2.2 ESTRUCTURA CELULAR

Todas las clulas son bsicamente muy semejantes. Todas tienen DNA como
material gentico, desempean los mismos tipos de reacciones qumicas y
estn rodeadas por una membrana celular externa que se ajusta al mismo plan
general, tanto en las clulas procariticas como en las eucariticas.
2.2.1 LA MEMBRANA CELULAR O PLASMTICA
Es esencial en la vida celular. No solamente define los lmites de la clula, sino
que adems permite que la clula exista como una entidad diferente de su
entorno. Esta membrana regula el trnsito de sustancias hacia fuera y hacia
adentro de la clula.
La membrana celular, como todas las membranas biolgicas, consiste en una
delgada capa de fosfolpidos y protenas; tiene entre 7 y 9 nanmetros de
grosor y no puede ser resuelta por el microscopio ptico. En cambio, con el
microscopio electrnico, puede verse como una doble lnea delgada y continua.
Las membranas estn generalmente rodeadas por un medio acuoso, lo que
hace que las molculas de fosfolpidos se dispongan formando una bicapa. De
acuerdo con el modelo del mosaico fluido, las membranas celulares,
estructuras fluidas y dinmicas, se forman a partir de estas bicapas de
fosfolpidos, en las cuales estn embutidas molculas de protenas y de
colesterol. Las molculas de lpidos y protenas pueden, en general,
desplazarse lateralmente por la bicapa.
La disposicin de los fosfolpidos en una bicapa en solucin acuosa se debe a
su particular estructura qumica. En el esquema, se indican los distintos

componentes de las membranas biolgicas: carbohidratos, colesterol, protenas

integrales y perifricas.

La estructura bsica de la membrana es una red de molculas fosfolipdicas,

en las que se encuentran embutidas molculas de colesterol y molculas
grandes de protena. Las molculas de fosfolpido estn dispuestas en una
bicapa, con sus colas hidrofbicas apuntando hacia el interior y sus cabezas
hidroflicas de fosfato apuntando al exterior. Las molculas de colesterol se
encuentran insertas entre las colas hidrofbicas. Las protenas embutidas en la
bicapa se conocen como protenas integrales de membrana. Sobre la cara
citoplasmtica de la membrana, las protenas perifricas de membrana se
encuentran unidas a algunas de las protenas integrales. La porcin de la
superficie de una molcula de protena que se encuentra dentro de la bicapa
lipdica es hidrofbica; la porcin de la superficie expuesta afuera de la bicapa
es hidrofilica.
Se cree que poros con superficies hidroflicas atraviesan algunas de las
molculas de protena. Entremezcladas con las molculas de fosfolpidos de la
capa externa de la bicapa se encuentran molculas de glucolpidos. Las
cadenas de carbohidratos unidas a los glucolpidos y a las protenas que
sobresalen de la cara exterior de la membrana estn implicadas en la adhesin
10

de las clulas entre s y en el "reconocimiento" de molculas en la superficie de

la membrana.
Las molculas de protena embutidas, que tpicamente atraviesan la
membrana, se conocen como protenas integrales de membrana. Diferentes
protenas integrales desempean funciones diferentes; algunas son enzimas,
otras son receptoras y otras son protenas de transporte
2.2.2 EL NCLEO
El ncleo es un cuerpo grande, frecuentemente esfrico y, por lo comn, es la
estructura ms voluminosa dentro de las clulas eucariticas. Est rodeado por
la envoltura nuclear, constituida por dos membranas concntricas, cada una de
las cuales es una bicapa lipdica. Estas dos membranas estn separadas por un
intersticio de unos 20 a 40 nanmetros pero, a intervalos frecuentes, las
membranas se fusionan creando pequeos poros nucleares, por donde circulan
los materiales entre el ncleo y el citoplasma.
En las clulas eucariticas, el material gentico -DNA- es lineal y est
fuertemente unido a protenas especiales llamadas histonas. Cada molcula de
DNA con sus histonas constituye un cromosoma. Los cromosomas se
encuentran en el ncleo. Cuando una clula no se est dividiendo, los
cromosomas se ven como una maraa de hilos delgados, llamada cromatina.
Cuando la clula se divide, la cromatina se condensa y los cromosomas se
hacen visibles como entidades independientes. El cuerpo ms conspicuo dentro
del ncleo es el nuclolo. Hay tpicamente dos nuclolos por ncleo. El nuclolo
es el sitio en el que se construyen las subunidades que constituyen los
ribosomas. Visto con el microscopio electrnico, el nuclolo aparece como un
conjunto de delicados grnulos y fibras diminutas. Estos grnulos y fibras estn
constituidos por filamentos de cromatina, RNA ribosmico que est siendo
sintetizado y partculas de ribosomas inmaduros. Los nuclolos pueden variar
en tamao en relacin con la actividad sinttica de la clula, y pueden llegar a
representar un 25% del volumen total nuclear.

11

2.2.3 EL CITOPLASMA
Se ha identificado un nmero creciente de estructuras dentro del citoplasma,
que ahora se sabe que est altamente organizado y atestado de organelas
Una clula animal se halla limitada por una membrana celular (la membrana
plasmtica), que acta como una barrera selectivamente permeable respecto
al medio circundante. Todos los materiales que entran o salen de la clula,
incluyendo los alimentos, los desechos y los mensajeros qumicos, deben
atravesar esta barrera. Dentro de la membrana se encuentra el citoplasma,
que contiene las enzimas y otros solutos de la clula.
El citoplasma est atravesado y subdividido por un complejo sistema de
membranas, el retculo endoplsmico, parte del cual se muestra aqu. En
algunas reas, el retculo endoplsmico est cubierto por ribosomas, que son
las estructuras especiales sobre las cuales los aminocidos se ensamblan en
protenas. Tambin se encuentran ribosomas en otras partes del citoplasma.
Los complejos de Golgi son centros de empaquetamiento o compactacin de
molculas sintetizadas dentro de la clula. Los lisosomas y peroxisomas son
vesculas en las cuales diferentes tipos de molculas se degradan a
constituyentes ms simples que pueden ser utilizados por la clula o en el caso
de productos de desecho, eliminados fcilmente. Las mitocondrias son el
asiento de las reacciones qumicas que suministran energa para las
actividades celulares.

12

El citoesqueleto, que es una red altamente estructurada y compleja de

filamentos proteicos, ocupa todo el citoplasma. Entre sus componentes estn
los microtbulos, que tienen aspecto de bastones y los filamentos intermedios,
que son estructuras filiformes que se concentran cerca de la membrana celular.
Otros elementos del citoesqueleto son demasiado delgados como para ser
vistos con este aumento.
Los filamentos intermedios del citoesqueleto mantienen la forma de la clula,
fijan sus organelas y dirigen el trnsito molecular intracelular. En el ncleo, los
filamentos intermedios forman la lmina nuclear, que acta como soporte de la
membrana nuclear interna (no se representa en este esquema).
Se han identificado tres tipos diferentes de filamentos como integrantes
principales del citoesqueleto: los microtbulos, los filamentos de actina
(tambin conocidos como microfilamentos) y los filamentos intermedios.
Los microtbulos son tubos huecos, largos, organizados a partir de dmeros
de protenas globulares, las tubulinas alfa y beta. Crecen por el agregado de
dmeros y tambin pueden desarmarse por la eliminacin de dmeros, de
acuerdo con las necesidades de la clula y, en muchas clulas, se extienden
radiando desde un "centro organizador" prximo al ncleo y terminan cerca de
la superficie celular.
Los filamentos de actina son delicadas hebras de protenas globulares. Cada
filamento est constituido por muchas molculas de actina unidas en una
cadena helicoidal. Los filamentos de actina tambin pueden ser integrados y
desintegrados fcilmente por la clula y tambin desempean papeles
importantes en la divisin y la motilidad celular.
Esquema de un microtbulo, un filamento de actina y un filamento intermedio.
En este corte esquemtico de una clula se puede observar la disposicin de
los tres elementos principales del
Los filamentos intermedios, como lo indica su nombre, son intermedios en
tamao entre los microtbulos y los filamentos de actina. A diferencia de los
primeros, constituidos por subunidades de protena globular, los filamentos
intermedios estn compuestos por protenas fibrosas y no pueden ser tan
fcilmente desintegrados por la clula una vez que han sido formados. Cada
una de las molculas proteicas que constituyen un filamento intermedio tiene
una porcin con forma de bastn de longitud constante, con regiones
terminales que varan en su longitud y en su composicin de aminocidos. Los
filamentos intermedios constituyen la lmina nuclear. Los filamentos
intermedios son particularmente prominentes en clulas que soportan tensin
mecnica, como las clulas de la piel y el intestino.

13

14

Clula animal representativa, interpretada segn

microfotografas electrnicas.

2.3 ORGANELAS CITOPLASMTICAS

Las clulas eucariticas poseen sistemas membranosos internos que las
dividen en compartimientos especializados con lmites establecidos por
membranas cerradas, selectivamente permeables. Estos compartimientos son
funcionalmente diferentes; contienen un grupo caracterstico de enzimas
concentradas que son las encargadas de llevar a cabo las funciones
caractersticas de cada organela. Sin embargo, si bien los distintos
compartimientos estn fsicamente separados, veremos que estn
interconectados funcionalmente. Estos compartimientos u organelas que
constituyen el sistema de endomembranas: vacuolas y vesculas, retculo
endoplasmtico, complejo de Golgi y lisosomas.
RETCULO ENDOPLAMTICO
El citoplasma de las clulas eucariticas contiene un gran nmero de vesculas,
organelas en forma de sacos rodeados de membranas cuyas principales

15

funciones son el almacenamiento temporario y el transporte de materiales,

tanto dentro de la clula como hacia el interior y exterior
La cantidad de retculo endoplsmico de una clula no es fija, sino que
aumenta o disminuye de acuerdo con la actividad celular.
En las clulas eucariticas muchos ribosomas estn unidos a la superficie del
retculo endoplsmico, produciendo el retculo endoplsmico rugoso, que es
especialmente abundante en clulas que producen protenas de exportacin. El
retculo endoplsmico liso, que carece de ribosomas, es abundante en clulas
especializadas en la sntesis lipdica o en el metabolismo de lpidos, como las
clulas glandulares que producen hormonas esteroides y tambin se encuentra
muy desarrollado en las clulas hepticas, donde parece estar relacionado con
varios procesos de desintoxicacin (una de las muchas funciones del hgado).
EL COMPLEJO DE GOLGI
El complejo de Golgi es un centro de procesamiento y compactacin de
materiales que se mueven a travs de la clula y salen de ella. Cada complejo
de Golgi recibe vesculas del retculo endoplasmtico, modifica sus membranas
y sus contenidos e incorpora los productos terminados en vesculas de
transporte que los llevan a otras partes del sistema de endomembranas, a la
superficie celular y al exterior de la clula.

Interpretacin grfica a partir de una fotomicrografa electrnica de

un complejo de Golgi.

Ntense las vesculas que se segregan de los bordes de las cisternas

aplanadas.

16

Las diferentes etapas de este procesamiento qumico ocurren en diferentes

cisternas del complejo de Golgi y los materiales son transportados de una
cisterna a la siguiente por medio de las vesculas. Despus de completarse el
procesamiento qumico, el nuevo material de membrana, compactado dentro
de las vesculas, es enviado a su destino final.
LOS LISOSOMAS
Los lisosomas, un tipo de vescula relativamente grande, formada en el
complejo de Golgi, contienen enzimas hidrolticas a las que aslan de la clula y
estn implicados en las actividades digestivas intracelulares de algunas
clulas. Estas enzimas estn implicadas en la degradacin de protenas,
polisacridos, cidos nucleicos y lpidos.
Para su ptima actividad, las enzimas hidrolticas requieren de un medio cido.
Los lisosomas proveen este medio ya que su pH interno se mantiene cercano a
5. Las enzimas lisosomas son capaces de hidrolizar a todos los tipos principales
de macromolculas que se encuentran en una clula viva. Las enzimas
hidrolticas que los lisosomas liberan en las vacuolas, digieren su contenido.
Las enzimas no destruyen la membrana de los lisosomas que las contienen.
LOS PEROXISOMAS
Los peroxisomas son otro tipo de vescula relativamente grande presente en la
mayora de las clulas eucariticas; contienen enzimas oxidativas que
remueven el hidrgeno de pequeas molculas orgnicas y lo unen a tomos
de oxgeno formando perxido de hidrgeno (H2O2), un compuesto que es
extremadamente txico para las clulas vivas. Otra de las enzimas, la catalasa,
escinde inmediatamente el perxido de hidrgeno en agua e hidrgeno,
evitando cualquier dao a las clulas. Los peroxisomas son particularmente
abundantes en las clulas hepticas, donde participan en la desintoxicacin de
algunas sustancias.
LAS MITOCONDRIAS
Las mitocondrias son organelas limitadas por membrana en las cuales las
molculas orgnicas que almacenan energa qumica son degradadas y la
energa liberada es envasada en unidades ms pequeas.
En este proceso, la energa liberada es almacenada en molculas de ATP que
ser utilizada luego en otros procesos celulares. En general, cuantos mayores
son los requerimientos energticos de una clula eucaritica en particular, ms
mitocondrias contiene.
Las mitocondrias pueden adoptar diferentes formas; estn siempre rodeadas
por dos membranas, la ms interna de las cuales se pliega hacia adentro. Estos
pliegues, conocidos como crestas, son superficies de trabajo para las
17

reacciones mitocondriales. Las mitocondrias presentan vestigios de su vida

como organismos independientes. Se reproducen por fisin binaria como las
bacterias, tienen un pequeo genoma que codifica para algunas de sus
protenas y tienen adems ribosomas similares a los procariticos.

3. ESTRUCTURA HISTOPATOLGICA DEL SISTEMA NERVIOSO.

En el Sistema Nervioso (SN) hay dos tipos de clulas: las neuronas y las clulas
gliales.
3.1 NEURONAS
3.1.1 Antecedentes histricos
A finales del siglo XIX no se saba bien de qu estaba formado el SN, sino que
haban dos teoras contrarias: la teora Reticular y la teora Celular.

La teora Reticular, que haba sido propuesta por el neuroanatomista

Golgi, era la ms conocida. Segn esta teora el SN estaba formado por
una red de fibras nerviosas que formaban un contno (no se poda
distinguir entre clulas nerviosas, sino que todo estaba unido).
18

La Teora Celular, segn la cual el SN no era una red de fibras sino que
estaba formado por clulas individuales tanto anatmica como
funcionalmente, que "contactaban" con otras clulas (no se trataba de
una unidad, se poda distinguir entre las clulas ya que stas estaban
separadas).

La Teora Celular fue demostrada en un congreso de Berln por Ramn y Cajal,

quin irnicamente utiliz para ello la tincin de Golgi. Gracias a este
descubrimiento Ramn y Cajal recibi el Premio Nobel, que comparti con
Golgi, el cual, pese a las evidencias existentes, no lleg a aceptar la teora
Celular.
3.1.2 Morfologa de las neuronas
En las neuronas se distinguen tres partes: el soma, el axn y las dendritas.
El soma es la parte de la neurona que se encuentra situada alrededor del
ncleo de la clula. Tambin es llamado cuerpo celular.
El axn es una prolongacin generalmente larga que sale del cuerpo celular.
Se caracteriza porque mantiene el mismo dimetro a lo largo de todo su
recorrido. El inicio del axn est marcado por una superficie cnica llamada
"cono axnico" o "colina axnica". Al final este axn se ramifica.
Cada una de estas ramas recibe el nombre de "terminal axnica" o "terminal
nerviosa".
Al final de cada terminal nerviosa hay un pequeo engrosamiento denominado
"botn terminal" o "botn sinptico".
Las drendritas son tambin prolongaciones que salen del cuerpo celular.
Pero mientras que slo hay un axn por neurona puede haber varias dendritas.
Las drendritas se diferencias le axn porque son ms gruesas en su base y se
van haciendo ms finas a medida que se alejan del cuerpo celular. Adems,
estn mucho ms ramificadas.
En muchas neuronas, las drendritas tienen unas estructuras llamadas "espinas
drendrticas". stas tienen forma de seta/bulbo, y recibieron este nombre
porque bajo el microscopio ptico aparecan como espinas
3.1.3 Funciones de las neuronas

Reciben seales procedentes del medio externo e interno.

Transforman las seales en impulsos nerviosos.
Son los medios por los cules se propaga la informacin.
Transmiten los impulsos nerviosos a otras neuronas, glndulas o
msculos.
19

La informacin entra a la neurona a travs de las "drendritas". Las drendritas

estn especializadas en recibir mensajes.
A continuacin, la informacin se propaga por el soma o cuerpo celular y se
conduce a lo largo de la membrana del axn, el cual est especializado en
conducir mensajes codificados en forma de potenciales de accin o impulsos
nerviosos.
Finalmente, los mensajes se transmiten a otras neuronas o clulas a travs de
los botones terminales.

El impulso nervioso son seales elctricas que se crean en las neuronas, al

incidir sobre ellas algn tipo de estmulo externo que puede ser de:
Naturaleza fsica: luz, temperatura, electricidad.
Naturaleza qumica: agua, olores, alimentos.
Naturaleza mecnica: sonido, pinchazo golpes.
Tambin pueden ser estmulos internos: dolor, hambre, fatiga.
Esta seal se transmite por medio de un tipo de conexin llamada sinapsis.
3.1.4 Clasificacin de las neuronas.
Clasificacin de las neuronas segn su morfologa.
Neuronas unipolares (monopolares)
Neuronas bipolares.
Neuronas multipolares: Tipo Golgi I
Tipo Golgi II.
Las neuronas unipolares son neuronas que tienen una nica prolongacin
20

que sale del soma.

En el caso de los mamferos son llamadas neuronas pseudomonopolares: slo
sale una prolongacin del soma, pero esta se divide enseguida en dos ramas.
En el extremo de una de las ramas hay las dendritas, en de la otra los botones
terminales. Estas neuronas tambin reciben el nombre de neuronas en T.
Las neuronas bipolares son aquellas que tienen dos prolongaciones que
salen del cuerpo celular. Una es la de las dendritas, la otra el axn.
Las neuronas multipolares tienen muchas prolongaciones que salen del
cuerpo celular. Son las ms abundantes. Hay de dos tipos: Tipo Golgi I y tipo
Golgi II.
Las multipolares tipos Golgi I tienen un axn largo, normalmente mielinizado.
Las multipolares tipos Golgi II tienen un axn corto, o a veces ni siquiera
tienen axn.

Diagrama bsico de una neurona

multipolar

Clasificacin de las neuronas segn su funcin.

Las neuronas pueden ser de tres tipos segn la funcin que desempeen:
Neuronas sensoriales (aferentes)
Neuronas motoras (eferentes)
Interneuronas.
Las neuronas sensoriales son aquellas que conducen informacin sensorial
desde los receptores sensoriales hasta el SNC. Son aferentes.
21

Una neurona es aferente a una estructura si lleva informacin.

Las neuronas sensoriales son en su mayora pseudomonopolares, aunque
tambin las hay bipolares.
Las neuronas motoras son aquellas que llevan rdenes desde el SNC hasta
los rganos efectores (rganos que pueden producir una respuesta, como los
msculos y las glndulas). Son eferentes.
Se dice que una neurona es eferente con respecto a una estructura cuando
lleva informacin desde esa estructura hacia otro lugar.
Las neuronas motoras son por su morfologa multipolares de tipo Golgi I (axn
largo mielinizado).
Las interneuronas son aquellas neuronas que estn totalmente dentro del
SNC. As, son aquellas que estn entre las neuronas sensoriales y las motoras.
Son las que procesan la informacin.
Hay 2 tipos de Interneuronas:
Interneuronas locales.
Interneuronas de proyeccin.
Las interneuronas locales son multipolares de tipo Golgi II (axn corto).
Transmiten informacin a neuronas cercanas, que estn en la misma regin
local.
Las interneuronas de proyeccin, en cambio, son de tipo Golgi I (axn largo
y mielinizado). Envan informacin ya procesada a otro lugar para que se siga
procesando combinada con otras informaciones que lleguen a esa regin.
3.1.5 Estructura interna de las neuronas.
Al igual que las otras clulas, las neuronas estn formadas por el ncleo
celular, la membrana citoplasmtica y, entre el ncleo y la membrana, el
citoplasma.
En el citoplasma encontramos numerosos orgnulos, que son los mismos en las
neuronas que en las otras clulas del cuerpo.
Mitocondrias: son el lugar dnde se produce la respiracin celular: se
fabrica energa por la combinacin de nutrientes y oxgeno.
Esta energa se almacena en forma de ATP (Adenosn TriFostato). Estas
molculas de ATP vienen a ser una molcula de Adenosn unida a tres grupos
Fosfatos, y son muy ricas en energa.
Esta energa contenida en las molculas de ATP estar disponible para cuando
la clula la necesita para sus procesos celulares.
Ribosomas: son los lugares de la clula dnde se sintetizan las protenas a
partir de la informacin gentica.
22

 Retculo endoplasmtico: sistemas de membrana que se extienden por

todo el citoplasma. Hay de 2 tipos:
Retculo endoplasmtico liso: relacionado con el metabolismo de los
lpidos (sntesis y degradacin de los lpidos).
Retculo endoplasmtico rugoso: se caracteriza por tener ribosomas
adheridos a sus paredes exteriores. Est relacionado con la sntesis de
protenas (las cules se sintetizan en los ribosomas y van entrando al retculo).
Aparato de Golgi: Si la neurona no es muy grande slo tiene uno. Es un
retculo endoplasmtico liso especializado en modificar macromolculas
(protenas), seleccionarlas y almacenarlas en una especie de bolsas formadas
por membrana, llamadas vesculas o grnulos. Estas vesculas se desprenden
del aparato de Golgi con las molculas seleccionadas y las trasladan a los
lugares de la clula dnde sean necesarias.
En el citoplasma hay tambin unas partculas llamadas filamentos proteicos,
formadas por protenas:
Microtblos: son los de mayor tamao.
Neurofilamentos.
Microfilamentos: son los de menos tamao.
Los microtblos y los microfilamentos se dan por igual en todas las clulas del
cuerpo. Los neutofilamentos, en cambio, son especficos de las neuronas.
Los filamentos proteicos forman la estructura de la clula. Adems, sirven para
transportar sustancias entre diferentes lugares de la clula. Esto es muy
importante en las neuronas debido a lo largo que puede llegar a ser el axn (de
hasta 1m).
El transporte a lo largo del axn recibe el nombre de transporte axoplasmtico.
Por medio de este transporte se transportan protenas, diferentes orgnulos,
molculas.
El transporte axoplasmtico puede ser de 2 tipos:
1. Antergrado: transporte de sustancias desde el cuerpo celular hacia el
final del axn.
2. Retrgrado: transporte de sustancias desde el final del axn hacia el
cuerpo celular.

3.2 NEUROGLA
Clulas gliales
23

Las clulas gliales constituyen un sistema de clulas de origen neural con

caractersticas especiales segn la funcin y ubicacin. En general, todas ellas
se destinan al mantenimiento de las neuronas: alimentacin, proteccin y
soporte. Las clulas gliales o de la neurogla tienen un soma o cuerpo celular
en donde se encuentra la mayora de los organoides, el ncleo y numerosas y
variadas proyecciones citoplasmticas. Estas proyecciones, junto con las
prolongaciones neuronales forman una red que se sostiene a s misma y a los
somas: el neurpilo.
Adems de la gla de origen neural o macrogla, se encuentra la microgla que
est formada por clulas que provienen embriolgicamente de los monocitos
sanguneos; es decir, clulas con actividad fagoctica que se mantienen en
general quiescentes dentro del tejido nervioso.
Las diversas clulas de la neuroglia constituyen ms de la mitad del volumen
del sistema nervioso de los vertebrados. Las neuronas no pueden funcionar en
ausencia de las clulas gliales.
3.2.1 Clulas de la macrogla
En el Sistema Nervioso Central las clulas de la macrogla son los
astrocitos, los oligodendrocitos y las clulas ependimarias.
Los astrocitos son clulas nodrizas para las neuronas y por lo tanto se
encuentran rodendolas completamente. Las que rodean al soma neuronal (en
la sustancia gris) se denominan astrocitos protoplasmticos y las que se
ocupan de los procesos dendrticos y axonales (en la sustancia blanca) son los
astrocitos fibrosos. En los dos tipos de astrocitos se verifica una constante:
las clulas gliales se interponen entre las neuronas y los capilares sanguneos
(que ingresan con la piamadre) y entre ellas y el epitelio ependimario. Para
ello, los astrocitos tienen prolongaciones cuyos extremos se expanden para
formar pies terminales que cubren grandes porciones de la superficie externa
del vaso o de la membrana del axn. De esta forma, el tejido se asegura de
que antes de que llegue cualquier elemento (bueno o malo) a una neurona,
atraviese una clula glial. Los astrocitos se encargan tambin de eliminar los
restos de neurotransmisores secretados en la sinapsis o de sus metabolitos y
de mantener el microambiente de las neuronas.
La oligodendrogla est compuesta por clulas dedicadas a formar vainas
protectoras para los axones que circulan por el neurpilo, enroscndose o
permitiendo que los axones se autoenvuelvan en cavolas dentro de los
oligodendrocitos o en sus proyecciones radiales. Estas clulas son por lo tanto
las encargadas de formar la vaina de mielina a los axones que transcurren por
el SNC.

24

Un grupo especial de la gla est formado por el epitelio neural que rodea todas
las cavidades internas del SNC: el epitelio ependimario. Est constitudo por
clulas cbicas con una superficie apical cubierta de microvellosidades y cilias,
paredes laterales con uniones ocluyentes y un largo proceso basal que se
introduce en el neurpilo. En varios sitios del sistema ventricular enceflico, tal
como en los ventrculos laterales (uno en cada hemisferio), el epitelio
ependimario est modificado y se encarga de la produccin del lquido
cfalo-raqudeo filtrado desde los vasos sanguneos. Las clulas
ependimarias modificadas y los capilares asociados forman en conjunto los
llamados plexos coroideos.
3.2.2 Clulas de la microgla
La microgla se compone de clulas pequeas con muchas prolongaciones
que permanecen en el estroma nervioso sin ejercer funciones hasta que se
desarrolla algn proceso infeccioso o inflamatorio. En esos casos, la microgla
se activa y comienza a actuar por medio de la fagocitosis, tal como lo hara un
monocito al transformarse en macrfago. En esta situacin, la microgla
activada no suele ser demasiado selectiva, por lo que algunas clulas sanas
pueden ser eliminadas por estar en el rea lesionada y perjudicar de sta
manera la sobrevivencia del tejido.

Caractersticas morfolgicas de las clulas gliales.

Los Astrocitos

25

Son las ms numerosas. Los astrocitos se presentan en dos formas principales:

los astrocitos fibrosos, que se encuentran en la sustancia blanca (constituida
por haces de fibras nerviosas mielinizadas) y los astrocitos
protoplasmticos localizados en la materia gris, que es el tejido nervioso
formado por cuerpos celulares.
Sus funciones son:

Soporte estructural.

Separacin y aislamiento de las neuronas.

Captacin de transmisores qumicos.

Reparacin y regeneracin.

Suministro de nutrientes a las neuronas.

En la Gla del Sistema Nervioso Perifrico

La gla perifrica est constituda por las clulas satlites, que rodean los
somas neuronales en los ganglios nerviosos y las clulas de Schwann que se
ocupan de los axones que integran los nervios. Las clulas de Schwann seran
las equivalentes de la oligodendrogla, pero en este caso son verdaderas
especialistas, altamente desarrolladas, ya que rodean pequeos tramos de un
axn y comienzan a enroscarse a su alrededor, hasta que el citoplasma de la
clula de Schwann queda sumamente apretado (exprimido) y desaparece.
Como cada membrana es una bicapa lipdica, la doble membrana es, en
realidad, una serie de cuatro capas lipdicas, que rodea a un tramo del axn
llamado internodo. La estructura lipdica se conoce como mielina y termina en
cada nodo (o ndulo de Ranvier) con la capa ms interna de la clula de
Schwann. Cada internodo axonal corresponde a una clula de Schwann que a
su vez est totalmente rodeada por una membrana basal. En la regin del nodo
de Ranvier, el axn se ensancha (de ah el nombre) y una pequea porcin de
su membrana, con las bombas de iones se expone al medio, con el fin de
realizar los cambios del potencial de membrana.

26

Corte transversal y longitudinal de un axn con vaina mielnica. La

membrana basal est esquematizada en color verde.
Sin embargo, desde el punto de vista histolgico, la vaina de mielina y su
membrana basal aslan al axn del compartimiento extracelular circundante. El
cono axnico y las arborizaciones terminales donde el axn establece sinapsis
con las clulas diana carecen de vaina de mielina.
No siempre las clulas de Schwann elaboran mielina alrededor de los axones;
efectivamente, los nervios amielnicos son aquellos en los que los axones estn
incluidos en cavolas de la clula de Schwann.
Las clulas satlites constituyen una capa de clulas cbicas que envuelven a
los somas neuronales en los ganglios. De esta manera, contribuyen a
establecer y mantener un microambiente controlado alrededor del soma,
proveyendo aislamiento elctrico, as como una va para el intercambio
metablico. Funcionalmente, es anloga a la clula de Schwann, pero no forma
vainas de mielina.

27

Esquema general de una neurona motora con sus prolongaciones y

vainas de mielina. A la izquierda, la vaina est formada por los
oligodendrocitos (SNC). A la derecha, la vaina depende de las clulas
de Schwann (SNP).

3.2.3 Fibras mielnicas y amielnicas

Cuando hablamos de fibras nos referimos a axones.
Los axones mielnicos son aquellos que estn recubiertos por una envoltura de
un material de tipo graso llamado mielina.
Los axones amielnicos son aquellos que carecen de esta envoltura de mielina.
Fibras mielnicas.
La envoltura de mielina recibe el nombre de "vaina de mielina".
Al ser un material graso, la mielina no conduce la corriente elctrica: es
aislante. De esta manera el axn queda aislado elctricamente del lquido
extracelular.
Sin embargo, esta "vaina de mielina" no es contnua, sino que se va
interrumpiendo regularmente, de manera que hay puntos del axn que quedan
aislados elctricamente del lquido extracelular y otros que no.
Las zonas del axn rodeadas de mielina reciben el nombre de internodo.
En cambio, las zonas del axn no rodeadas de mielina reciben el nombre de
ndulo de Ranvier.
De esta manera se van alternando zonas aisladas (internodos) con zonas no
28

aisladas (ndulos de Ranvier)

Esto es muy importante a la hora de transmitir informacin. La "vaina de
mielina" est formada por unas clulas que son diferentes en el Sistema
Nervioso Central (SNC) que en el Sistema Nervioso Perifrico (SNP).
En el SNP las clulas que forman la mielina se denominan "clulas de
Schwann".
En un determinado momento del desarrollo la clula de Schwann empieza a
rodear el axn, de manera que alrededor de ste hay membranas de la clula
de Schwann (no citoplasma, de ste hay poco).
As pues, este conjunto de capas de membrana de la clula de Schwann es lo
que forma la mielina en el SNP.
El espacio libre que queda entre dos clulas de Schwann es el ndulo de
Ranvier.
En el caso del SNC las clulas que forman la mielina son los "oligodendrocitos".
stos tienen varias prolongaciones, cada una de las cuales rodea un segmento
de axn, formando la mielina. De este modo, el mismo oligodendrocitos forma
diversos internodos.
Tambin aqu se van alternando internodos y ndulos de Ranvier.
Fibras amielnicas.
Son aquellos axones que no estn recubiertos por mielina. Ello se debe a que
las clulas de Schwann los rodean slo parcialmente, permitiendo la entrada al
lquido extracelular (no hay capas de membrana de la clula de Schwann).
Por lo tanto, conducirn la informacin de forma diferente a las fibras
mielnicas.
En este caso, las clulas de Schwann protegen a los axones, pero no los aislan.
Estas diferencias se deben a que hay zonas del cerebro que tardan ms en
desarrollarse (mielinizarse).
4. CIRCUITOS NEURONALES
Los circuitos neuronales representan el substrato anatmico en el que se
realizan todas las funciones del sistema nervioso.
Existen diferentes tipos de circuitos neuronales: sensoriales, motores,
cognitivos, de regulacin de modulacin. Cada tipo de circuito presenta
caractersticas propias, particulares, que dependen de las propiedades de las
neuronas que los forman y de las sinapsis (puntos de contactos entre las
neuronas) que ellas forman.
Los circuitos neuronales estn constituidos por neuronas de proyeccin y
por interneuronas.
29

Las neuronas de proyeccin permiten la comunicacin entre las distintas

estructuras que se involucran en cada circuito.
En los circuitos sensoriales se encuentran los receptores sensoriales, las
neuronas de proyeccin que son aferentes (van hacia el sistema nervioso) y
las interneuronas que en las diferentes etapas de relevo de la informacin
(mdula espinal, tlamo, corteza cerebral) participan en su procesamiento.
En los circuitos motores se encuentran interneuronas y neuronas de proyeccin
en los centros nerviosos (corteza cerebral) donde se originan los programas
motores. Axones de las neuronas de proyeccin que sacan la informacin de
los centros de programacin alcanzan a otras neuronas de proyeccin que
alcanzan a los efectores. Esta va es eferente.

4.1 Sinapsis
La sinapsis es una unin (funcional) intercelular especializada entre neuronas o
entre una neurona y una clula efectora (casi siempre glandular o muscular).
En estos contactos se lleva a cabo la transmisin del impulso nervioso. ste se
30

inicia con una descarga qumica que origina una corriente elctrica en la
membrana de la clula presinptica (clula emisora); una vez que este impulso
nervioso alcanza el extremo del axn (la conexin con la otra clula), la propia
neurona segrega un tipo de compuestos qumicos (neurotransmisores) que se
depositan en el espacio sinptico (espacio intermedio entre esta neurona
transmisora y la neurona postsinptica o receptora). Estas sustancias
segregadas o neurotransmisores ( noradrenalina y acetilcolina entre otros) son
los encargados de excitar o inhibir la accin de la otra clula llamada clula
post sinptica.
4.1.1 Tipos de sinapsis
Tipos de sinapsis segn el lugar de contacto.
Existen 3 tipos de sinapsis segn el lugar de contacto.
Axodendrticas.
Se establecen entre el botn terminal de la neurona presinptica y una
dendrita o una espina dendrtica de la neurona postsinptica.
Axosomticas.
Se establecen entre el botn terminal de la neurona presinptica y el soma de
la neurona postsinptica.
Axoaxnicas.
Se establecen entre el botn terminal de la neurona presinptica y la terminal
axnica de la neurona postsinptica.
Tipos de sinapsis segn el efecto postinptico.
De acuerdo con el efecto postsinptico existen dos tipos de sinapsis:
Excitatoria.
Siempre que se transmite informacin a travs de ella se produce una
despolarizacin de la membrana en la neurona postsinptica. Si esta
despolarizacin es suficientemente intensa, se producir un potencial de
accin.
Inhibitoria.
Siempre que se transmite informacin a travs de ella se produce una
hiperpolarizacin en la membrana de la neurona postsinptica. Mientras dure la
hiperpolarizacin la neurona estar inhibida, le ser ms difcil emitir un
potencial de accin (necesitar un valor umbral ms alto).
En general, las sinapsis excitatorias se producen entre el botn terminal de la
31

neurona presinptica y la dendrita de la neurona post-sinptica (sinapsis

axodendrtica).
Cuando la sinapsis es inhibitoria, en cambio, acostumbra a ser axosomtica.

Tipos de sinapsis segn la forma de transmisin de la informacin.

Sinapsis elctrica.
Sinapsis qumica.
Sinapsis elctricas
En las sinapsis elctricas las dos neuronas estn muy cerca la una de la otra,
casi tocndose. De hecho, llegan a contactar entre si mediante unas
estructuras llamadas conexones.
Los conexones estn formados por protenas. El conexn de una membrana se
acopla al conexn de otra, formando una especie de puente que comunica el
citoplasma de las dos neuronas.
En cada sinapsis hay diversos conexones.
A travs de estas estructuras pueden circular iones y otras substancias, y es
tambin a travs de ellas que se transmite la informacin.
As, en las sinapsis elctricas la informacin se transmite de una neurona a otra
por medio de corrientes locales, como si fueran una nica neurona.
En parte, estas corrientes inicas pasarn por los conexones a la otra neurona.
Al pasar esto se despolariza la primera membrana con respecto a la otra. Si la
despolarizacin alcanza el valor umbral se desarrollar un potencial de accin.
Por lo general, cuando se produzca un potencial de accin en la neurona
presinptica, la despolarizacin ser suficiente para producirlo en la
postsinptica.
Adems, las sinapsis elctricas son simtricas, encontramos lo mismo a ambos
lados de la sinapsis. Son tambin bidireccionales (la informacin puede pasar
en ambos sentidos).
Este tipo de sinapsis es frecuente sobre todo en los invertebrados (en los
vertebrados el tipo ms frecuente son las sinapsis qumicas).
Sinapsis qumicas convencionales
El espacio entre las neuronas que forman las sinapsis qumicas es mayor, y no
existen conexones, motivo por el cual la informacin se transmite de una
32

neurona a otra mediante una sustancia qumica que se fabrica en el interior de

la neurona pre-sinptica, el neurotransmisor.
El espacio existente entre las dos neuronas se denomina espacio sinptico o
hendidura sinptica. Se trata de un espacio muy pequeo, pero aun as
superior al que separa a las sinapsis elctricas.
En el interior de la membrana presinptica encontramos una gran cantidad de
vesculas sinpticas que almacenan las molculas del neurotransmisor.
En la membrana post-sinptica se encuentra una zona muy densa llamada
densidad post-sinptica. En ella encontramos receptores post-sinpticos, as
como canales controlados por ligando.
Cuando llega un potencial de accin al botn terminal, da lugar a que algunas
vesculas sinpticas liberen el neurotransmisor al espacio sinptico.
Las molculas de neurotransmisor difunden por el espacio sinptico, y alcanzan
la membrana post-sinptica.
All se unen a los receptores post-sinpticos, y al unirse el neurotransmisor con
los receptores, se abren algunos canales controlados por ligando.
Al abrirse estos canales determinados iones podrn atravesar la membrana con
mayor facilidad que antes. Como consecuencia se producir un cambio en el
potencial de membrana de la neurona post-sinptica.
Este cambio podr ser o bien una despolarizacin o bien una hiperpolarizacin
(dependiendo de los canales que se abran).
Si el efecto es la despolarizacin de la membrana, ser una sinapsis
excitatoria.
Si el efecto es una hiperpolarizacin, ser una sinapsis inhibitoria.
Sinapsis qumicas no convencionales o de Paso
Los axones de las sinapsis qumicas no convencionales o de Paso se ensanchan
y se estrechan a lo largo de su recorrido.
Los ensanchamientos se denominan varicosidades. Cada varicosidad funciona
como si fuera un botn terminal, lo cual quiere decir que tiene todo lo
necesario para liberar neurotransmisor.
Cuando llega un potencial de accin a estas ramas terminales, se ir
conduciendo a lo largo de ellas, y al llegar a cada varicosidad har que sta
libere neurotransmisor.
Estas sinapsis no slo transmiten un mensaje, sino que tienen un efecto
modulador, producen un cambio general en toda la zona del cerebro.
Diferencias entre Sinapsis Qumicas y Sinapsis Elctricas
1. En las sinapsis elctricas la informacin se transmite a travs de
corrientes locales, mientras que en las sinapsis qumicas se transmite
mediante neurotransmisores

33

2. En las sinapsis elctricas prcticamente no hay retardo sinptico (tiempo

que tarda en producirse la conexin sinptica), en las qumicas este
retardo es mayor.
3. Las sinapsis elctricas son simtricas, mientras que las qumicas son
asimtricas.
4. Las sinapsis elctricas son, por lo general, bidireccionales. En cambio, las
sinapsis qumicas son unidireccionales (la neurona postsinptica no
puede transmitir informacin a la presinptica).
5. Las sinapsis elctricas tienen una baja plasticidad (la informacin
siempre se traduce de la misma manera: cuando se produce un potencial
de accin en una neurona se produce en la otra), en cambio las sinapsis
qumicas muestran una alta plasticidad (las sinapsis que han estado ms
activas transmitirn la informacin con mayor facilidad). Esta plasticidad
permite la adaptacin a los cambios del entorno, las sinapsis qumicas
son ms evolucionadas que las elctricas.
Las sinapsis elctricas son frecuentes en invertebrados, las qumicas en
vertebrados.

SINAPSIS QUMICA

34

UNIDAD II
1.ORGANIZACIN ESTRUCTURAL Y FUNCIONAL DEL SISTEMA
NERVIOSO
35

Las caractersticas estructurales y funcionales de nuestro SN son el resultado

de la evolucin. La evolucin ha dotado a los organismos de un sistema
nervioso que les permite integrar la informacin que reciben y emitir la
respuesta ms adecuada para su supervivencia y reproduccin. Aunque el
desarrollo filogentico dota a todos los miembros de una especie de un patrn
comn de organizacin del SN existen diferencias individuales en la mayora
de las conductas, para comprender esas diferencias es necesario considerar
otra serie de factores que determinan el funcionamiento del sistema nervioso.
La dotacin gentica es un condicionante biolgico a considerar en la
explicacin del comportamiento ya que en ella quedan plasmados los logros
adaptativos de una especie y es una importante fuente de variabilidad entre
sus miembros. Aunque el SN se desarrolla segn la informacin contenida en
los gens de cada individuo, es necesario tener en cuenta los factores
epigenticos, que procedentes del ambiente externo (estimulacin sensorial...)
como interno (hormonas...) del individuo en desarrollo, regulan la forma en que
la dotacin gentica se expresa.
Este sistema complejo se estructura en un diseo complicado pero
perfectamente organizado que permite realizar funciones complejas como son
captar la informacin procedente del medio, analizarla, almacenarla, integrarla
y organizar una respuesta adecuada para hacer frente a las situaciones
cambiantes de la vida.
Los neurocientficos y los neurlogos hicieron una divisin convencional del
sistema nervioso de los vertebrados desde el punto de vista anatmico en
los componentes central y perifrico.
Nuestro encfalo se organiza en una jerarqua constituida por diferentes
centros y circuitos nerviosos responsables de funciones especficas. El encfalo
junto con la mdula espinal forma el sistema nervioso central (SNC). El SNC
est en constante comunicacin con el resto de nuestro cuerpo a travs de vas
que le permiten recibir informacin del medio ambiente interno y externo,
ejecutar respuestas motoras y coordinar los dems rganos para mantener las
funciones vitales como la respiracin y la digestin. Todas estas vas nerviosas
externas al encfalo y la mdula espinal forman el sistema nervioso perifrico
(SNP).
El sistema nervioso central incluye el encfalo y la mdula espinal, las
partes del SN que se localizan respectivamente dentro del crneo y de la
columna vertebral.
El Sistema Nervioso Perifrico est formado por los ganglios y nervios que
comunican el SNC con el resto de nuestro organismo.
A nivel funcional ambos estn ntimamente relacionados. Las neuronas del
SNP localizadas en los ganglios, recogen informacin a travs de los
36

receptores sensoriales de lo que ocurre en nuestro cuerpo y en nuestro

entorno, y la transmiten a las neuronas del SNC. Aunque hay algunas
excepciones, la informacin llega a las neuronas de la mdula espinal y del
tronco del encfalo, a travs de los nervios espinales y los nervios craneales
respectivamente. Las neuronas de la mdula espinal y del tronco del encfalo
establecen contactos con las de otras zonas del SNC para procesar la
informacin recibida. Finalmente la informacin queda almacenada o emitimos
una respuesta. Para emitir una respuesta las neuronas del SNC dan rdenes
que a travs del SNP llegan a los rganos efectores (msculos y glndulas).
Desde el punto de vista funcional, se puede establecer una diferenciacin
de los sistemas neurales considerando las conductas en las que intervienen.
As distinguimos sistemas sensoriales que recogen informacin del entorno y
sistemas motores que generan movimiento y otro tipo de respuestas. Entre
los dos sistemas hay una gran cantidad de circuitos que median las funciones
ms complejas como por ejemplo nuestra capacidad de pensar y sentir,
expresarnos, etc. Se les ha denominado en su conjunto sistemas de
asociacin y constituyen la mayor parte de nuestro encfalo.
1.1 Ejes y planos de referencia.
La compleja organizacin del SN requiere un procedimiento que permita situar
con precisin tanto la posicin absoluta de las distintas estructuras como su
posicin en relacin a las dems.
El conjunto del encfalo y la mdula espinal est organizado a lo largo de los
ejes rostro-caudal y dorso-ventral del cuerpo. Al eje rostro-caudal se le conoce
como neuroeje y constituye una lnea imaginaria trazada desde la parte frontal
del encfalo hasta el final de la mdula espinal para establecer los trminos
direccionales que se emplean en Neuroanatoma.
Perpendicular al eje rostro- caudal se sita el eje dorso-ventral, que va de la
espalda al abdomen. Las direcciones dorsal y ventral corresponden a las zonas
superior e inferior del animal. A las estructuras que se encuentran prximas a
la lnea media se las denomina mediales y a las que se sitan hacia los lados
laterales.
En humanos el neuroeje no es una lnea recta, ya que debido a nuestra postura
erecta, la cabeza forma un ngulo con nuestro cuerpo. Dorsal significa
posterior o hacia atrs para el tronco del encfalo y la mdula espinal, y
superior cuando nos situamos en el encfalo anterior. Ventral es anterior para
la mdula y el tronco del encfalo, pero indica la parte inferior cuando nos
referimos al encfalo anterior. La direccin caudal seala hacia la parte inferior
para mdula espinal y el tronco del encfalo, pero hacia la parte posterior para
el encfalo anterior.

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Para estudiar la estructura interna del SN es necesario realizar cortes o

secciones y, como es una estructura tridimensional, suele seccionarse en tres
planos principales que proporcionan una visin bidimensional:
1. El corte sagital se realiza en plano vertical. El corte mediosagital, a lo
largo de la lnea media, divide el SN en dos mitades simtricas, derecha
e izquierda. Los cortes paralelos a ste se denominan parasagitales.
2. El corte horizontal se realiza en el plano paralelo al suelo y divide el
encfalo en partes superior e inferior.
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3. El corte frontal o coronal se realiza en el plano del rostro. A este corte

tambin se le llama transversal, pero puede dar lugar a confusin puesto
que tambin se denominan cortes transversales a los cortes que se
realizan de la mdula espinal paralelos al suelo y por tanto paralelos a
los cortes horizontales del encfalo.
Otros trminos importantes son los referentes a las vas. Se denominan vas
aferentes a las fibras (conjunto de axones) que llevan la informacin hasta el
SNC y vas eferentes a las que se dirigen desde el SNC hacia zonas
perifricas. Las vas que conducen informacin sensorial desde los rganos
receptores al encfalo son vas aferentes, mientras que el control motor de los
msculos y otros rganos se ejerce a travs de vas eferentes. Dentro del SNC,
cada ncleo o estructura tambin recibe aferencias desde diferentes ncleos y
su vez enva eferencias a otros ncleos. Estos trminos tambin se aplican a
las neuronas, las neuronas que transportan informacin hacia la mdula
espinal o el encfalo se denominan neuronas aferentes. Las que envan
informacin fuera del encfalo o de la mdula espinal se denominan eferentes.
Otro grupo de trminos destaca las interrelaciones que existen entre los lados
derecho e izquierdo del cuerpo.
Ipsilateral designa a las estructuras del mismo lado y se habla de va
ipsilateral cuando conectan zonas del mismo lado del cuerpo, estructuras del
mismo lado del SN.
Contralateral hace referencia a las estructuras situadas en lados contrarios.
Por tanto, las vas contralaterales se inician en un lado del cuerpo y acaban en
otro.
Si las estructuras nerviosas se ubican de forma simtrica en cada hemisferio
cerebral, se denominan bilaterales.
1.2 Origen y estructura del Sistema Nervioso.
Nuestros SNC es una estructura muy compleja pero altamente organizada.
Incluye la mdula espinal y el encfalo.
En los primeros das de la vida de cualquier vertebrado, el SNC se parece a un
tubo cuyas paredes se convertirn en tejido nervioso y su interior en los
ventrculos cerebrales. En las etapas ms tempranas, el tubo neural es una
estructura recta, pero en poco tiempo la parte anterior presenta tres
prominencias primarias (da 28 de gestacin humana). La parte anterior origina
las estructuras del encfalo y la parte posterior se convierte en la mdula
espinal. El encfalo y la mdula espinal se continan y sus cavidades se
comunican.

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A medida que el encfalo comienza a diferenciarse surgen tres protuberancias

en el extremo anterior:
a) Encfalo anterior o prosencfalo: se subdivide y forma el
telencfalo, que da origen al cerebro, y el diencfalo, que se
diferencia en tlamo e hipotlamo.
b) Encfalo medio o mecencfalo
c) Encfalo posterior o rombencfalo: se diferencia para formar el
metencfalo, que origina el cerebelo y el puente de Varolio, y el
mielencfalo, de donde deriva el bulbo raqudeo.

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41

1.3 Subdivisiones de Sistema Nervioso Central

Una vez que se ha completado el desarrollo en el encfalo adulto se distinguen
siete partes bsicas: la mdula espinal, el bulbo raqudeo, la
protuberancia, el cerebelo, el mesencfalo, el diencfalo y los
hemisferios cerebrales.
1.4 La Neuroplastidad del Sistema Nervioso.
Es una propiedad fundamental de los seres humanos: la plasticidad de su
sistema nervioso denominada neuroplasticidad.
La neuroplasticidad se define como la capacidad que tiene el sistema nervioso
para responder y, sobre todo, para adaptarse a las modificaciones que
sobrevienen en su entorno, sean cambios intrnsecos a su propio desarrollo, o
cambios ambientales en el ambiente, incluidos los que poseen un carcter
agresivo. Como sistema dispuesto y preparado para recibir toda la informacin
sensorial, procesarla e integrarla, y como sistema capaz de generar respuestas
y ejecutar funciones, la plasticidad del sistema nervioso le permite adaptarse a
las circunstancias que varan en uno u otro sentido. La neuroplasticidad del
cerebro, pues, se mide por su capacidad adaptativa, es decir, su capacidad
para modificar su propia estructura, organizacin y funcionamiento.
Tanto durante el desarrollo como durante el envejecimiento se producen
cambios en la organizacin del sistema nervioso central (SNC). Adems,
maniobras con particular exigencia (como puede ser el ejercicio continuado, la
prctica intensa, o las necesidades propias del da a da) provocan
modificaciones en el SNC que influyen en el aprendizaje y en la memoria.
Tambin los sucesos traumticos que lesionan el SNC y se acompaan de
deprivacin o desaferenciacin sensorial inducen cambios plsticos en su rea
correspondiente, y en la de otras reas corticales.
La capacidad adaptativa propia de la neuroplasticidad puede expresarse a
niveles mltiples, desde los ms bsicos y fundamentales hasta los ms
globales: genes y su transcripcin, modificacin de molculas, sinapsis entre
neuronas, redes y sistemas neuronales, el sistema nervioso central en su
conjunto.
El anlisis de la plasticidad puede realizarse en cada uno de estos niveles si se
utilizan las tcnicas correspondientes. Pero en ltimo trmino, lo que nos
interesar ser comprobar la consecuencia funcional de esos cambios
adaptativos: cmo se desarrolla la funcin servida por una determinada rea o
sistema neural del cerebro.
En trminos generales, se suele diferenciar la plasticidad fisiolgica o funcional
de la plasticidad morfolgica.
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La plasticidad fisiolgica refleja los cambios ocasionados en las propiedades de

las respuestas de las neuronas y sus conexiones
La plasticidad anatmica implica cambios en la estructura de la neurona y el
neurpilo: nmero de neuronas, tamao de sus arborizaciones, nmero de
sinapsis, etc. Obviamente, ambos tipos de plasticidad no son contrapuestos:
pueden aparecer conjuntamente o pueden hacerlo de forma separada.
Los inmediatos son fundamentalmente de tipo fisiolgico; los retardados son
principalmente anatmicos: brotes sinpticos nuevos, desarrollo de
ramificaciones, etc.
En definitiva, el trmino de plasticidad neuronal va ntimamente asociado al de
cambio en el estado funcional de la neurona (fisiolgico, morfolgico). Desde
ese punto de vista, podramos establecer un anlisis comparado entre los
cambios que observamos en una neurona conforme se va desarrollando en las
fases propias del desarrollo cerebral, y los cambios que observamos cuando la
neurona recibe una influencia que la invita a sufrir una modificacin.
2. MDULA ESPINAL
2.1 Funciones de la mdula espinal.
La mdula espinal es un largo cordn blanquecino localizado en el canal
vertebral, encargada de llevar impulsos nerviosos a los 31 pares de nervios
raqudeos, comunicando el encfalo con el cuerpo, mediante dos funciones
bsicas:
la aferente, en la que son llevadas sensaciones sensitivas del tronco,
cuello y los cuatro miembros hacia el cerebro.
la eferente, en la que el cerebro ordena a los rganos efectores
realizar determinada accin, llevando estos impulsos hacia el tronco,
cuello y miembros.
Entre sus funciones tambin encontramos el control de movimientos
inmediatos y vegetativos, como el acto reflejo, el sistema nervioso simptico y
el parasimptico.
2.2 Anatoma de la mdula espinal.
La mdula espinal se considera el tejido nervioso ms extenso del cuerpo
humano, pudiendo alcanzar sus neuronas hasta un metro de largo. Con un
peso de aproximadamente 30 gramos, en su completo desarrollo la mdula
espinal alcanza la longitud de 45 cm en los hombres y 43 cm en la mujer
dentro del hueso intervertebral llamado conducto raqudeo desde el agujero
magno, en la parte media arquial del atlas hasta la primera o segunda vrtebra
lumbar.
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Es de forma cilndrica en los segmentos cervicales superior y lumbar, mientras

que ovoide con un dimetro transverso mayor que el anverso en los segmentos
cervical superior y torcico. La mdula es asimtrica en casi 80% de los seres
humanos, siendo el lado derecho el ms grande en el 75% de las asimetras.
Tal asimetra se debe a la presencia de ms fibras del fascculo corticoespinal
descendente en el lado ms grande.
La mdula espinal posee dos caras y dos bordes: una cara anterior, dos
bordes laterales y una cara posterior.
La cara anterior en la lnea media presenta el surco medio anterior y limita
lateralmente por los surcos colaterales anteriores, que son los orgenes
aparentes de las races nerviosas motoras o eferentes de los nervios espinales
y que adems la separa de las caras laterales.
La cara posterior presenta un surco medio posterior que se prolonga por un
tabique hasta la sustancia gris central y limita a los lados por los surcos
colaterales posteriores que corresponden a los orgenes aparentes de las races
nerviosas sensitivas o aferentes de los nervios espinales; entre ambos existe
un surco llamado paramediano que dividen superficialmente la mdula en 2
partes que corresponden a los haces de Goll y de Burdach.
Presenta dos engrosamientos, uno cervical y otro lumbosacro:

'C3' a 'T3' intumescencia cervical: este engrosamiento se debe a las

races de nervios que van a transmitir sensibilidad y accin motora hacia
y desde los miembros superiores (brazo, antebrazo y mano).

'T10' a 'L2' intumescencia lumbosacral: se debe a las races de nervios

que permiten transmitir la sensibilidad y accin motora hacia y desde los
miembros inferiores (muslo, pierna y pie).

En su porcin inferior adelgaza rpidamente para luego terminar en punta de

cono conocido como cono terminal. En las partes laterales tiene como medio
de fijacin a los ligamentos dentados y en la parte inferior se continua con el
filum terminal que se prolonga hasta el fondo de saco dural a nivel de la
segunda vrtebra sacra; y que adems se relaciona con el filamento coccgeo
que se inserta en el hueso cccix.
Tres membranas envuelven concntricamente a la mdula espinal: la
piamadre, la aracnoides y la duramadre. La piamadre es la que la rodea
directamente y se introduce en los surcos. Sobre ella y relacionada con una
parte laxa de la aracnoides encontramos un espacio lleno de lquido
cefalorraqudeo llamado espacio subaracnoideo, encima de este espacio se
encuentra la parte ms homognea y distinguible de la aracnoides. Es como
una red fina, transparente y laxa que no se llega a introducir en los surcos de la
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mdula. En algunas partes resulta difcil diferenciar la piamadre de la

aracnoides. Por eso, a veces usamos el trmino pa-aracnoides. Finalmente,
tenemos la duramadre que es la capa menngea ms externa, fibrosa y fuerte.
Entre la aracnoides y la duramadre se encuentra un espacio virtual llamado
espacio subdural.
La mdula espinal est fijada al bulbo raqudeo por arriba con su continuidad
con el bulbo, en su parte media por medio de prolongaciones conjuntivas para
adherirse a la duramadre, aletas en las races de los nervios como
dependencias de la piamadre, constituyendo ambos tipos de prolongaciones
los ligamentos dentados. En el extremo inferior por una prolongacin de la
duramadre que envuelve al filum terminale, fijndose hasta la base del cccix.
En un corte transversal, la mdula se conforma por toda su longitud y en sus
divisiones un rea gris, la sustancia gris en forma de "H" o mariposa en el
centro y una sustancia blanca perifrica, al contrario que en el encfalo.
Sus mitades se encuentran divididas de forma sagital por dos procesos: en la
parte dorsal encontramos el tabique mediano posterior, largo y angosto, y
ventralmente la fisura mediana anterior, que es ms amplia y corta.
Longitudinalmente se divide en 31 segmentos, uno para cada par de nervios;
as, los nervios espinales quedan emplazados en ocho cervicales, doce
torcicos, cinco lumbares, cinco sacros y uno coccgeo. Cada segmento
tiene dos pares de races (dorsales y ventrales) situados de forma simtrica en
la parte dorsal y ventral.

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46

3. SISTEMATIZACIN DE LA SUSTANCIA GRIS Y BLANCA

3.1 La sustancia gris est compuesta principalmente por neuronas y clulas
de sostn (neurogla). Presenta dos astas grises anteriores y dos astas grises
posteriores unidas por la comisura gris. Esta comisura gris queda dividida en
una parte posterior y una anterior por un pequeo agujero central llamado
conducto ependimario o epndimo medular, siendo ste un vestigio del tubo
neural primitivo. A nivel torcico y lumbar tambin aparecen las astas grises
laterales en forma de cua que corresponden a los somas de las neuronas que
forman el sistema autnomo simptico . Su consistencia es ms bien uniforme,
aunque la sustancia que rodea al conducto ependimario es ms transparente y
blanda, por lo que se le ha dado el nombre de sustancia gelatinosa central.
3.2 La sustancia blanca de la mdula es la que rodea a la sustancia gris y
est formada principalmente de fascculos o haces de fibras, viniendo a ser los
axones que transportan la informacin. Se divide en tres regiones bsicas que
son la anterior, lateral y posterior.
En la mdula espinal tambin podemos encontrar ciertos tipos de clulas que
le sirven como sostn como las clulas ependimarias, clulas alargadas que
cuentan con dos prolongaciones, las cuales emiten hacia el surco anterior o el
medioposterior donde constituyen el cono ependimario anterior y el posterior.
Tambin encontramos las clulas neurglicas, de idntica procedencia que las
ependimarias, slo que sin sus prolongaciones primitivas. Se les encuentra
diseminada en la sustancia gris como en la blanca.
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Sustancia gris

Asta dorsal: El asta posterior recibe axones de los ganglios dorsales a

travs de las races homnimas y contiene haces sensitivos. Comprende
el ncleo de la columna de Clarke donde hacen sinapsis las fibras que
transmiten la sensibilidad profunda inconsciente, la sustancia gelatinosa
de Rolando donde hacen sinapsis las fibras que transmiten la
sensibilidad termo-algsica y el ncleo propio donde hacen sinapsis las
fibras que transmiten la sensibilidad tctil protoptica o tacto grosero.

Asta intermediolateral: Solo se encuentra en los segmentos torcicos y

lumbares superiores (L1, L2 y algunas veces L3) de la mdula. Contiene
neuronas preganglionares simpticas.

Asta ventral: o asta anterior, se compone de axones de neuronas

multipolares motoras. Comprende el ncleo antero-externo que inerva
preferentemente los miembros y el ncleo antero-interno destinado a los
msculos dorsales del tronco y del cuello.

Zona intermedia: contiene un gran nmero de interneuronas.

Sustancia blanca

Cordn posterior: Son vas ascendentes sensitivas cuyos cuerpos

neuronales se encuentran en los ganglios dorsales y participa en dos
modos de propiocepcin consciente: la cinestesia (presin y vibracin) y
el tacto discriminativo o tacto epicrtico (diferenciacin de dos puntos,
reconocimiento de formas). Se compone de dos haces o fascculos
(siendo pares ambos), el haz de Goll medialmente e inmediatamente
lateral el haz de Burdach. Tiene unas pequeas fibras motoras, que se
encargan de arcos reflejos: entre los haces de Goll, est el fascculo
septomarginal, y entre el Goll y el Burdach, el fascculo semilunar.

Cordn lateral: Contiene vas ascendentes como descendentes. Las

ascendentes se encargan de llevar estmulos de dolor, temperatura y
tacto grueso o tacto protoptico, y se compone de varios fascculos: el
espinocerebeloso, el espinotalmico, el espinoreticular y el espinotectal.
En cambio las fibras descendentes son motoras, se encargan de control
de movimientos voluntarios y son los siguientes fascculos: corticospinal,
rubrospinal y reticulospinal.

Cordn anterior: Contiene vas ascendentes como descendentes. Las

ascendentes son tres fascculos, cada uno encargado de diferente
informacin: el espinotectal se encarga de movimientos reflejos de ojos
y cabeza cuando llega informacin visual, el espinoolivar enva
informacin al cerebelo de la sensacin cutnea y el espinotalmico
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ventral lleva tacto grueso y presin. Las motoras se encargan de control

de movimientos.

4. TRONCO CEREBRAL
Contando desde la parte superior a la inferior el tronco cerebral tiene
1. El mesencfalo.
2. El puente troncoenceflico o protuberancia.
3. El bulbo raqudeo.
Cada uno de los cuales tiene una longitud de unos 2 a 2.5 cm. La organizacin
de los tejidos en el tronco cerebral es muy parecida, pero no idntica, a los de
la mdula espinal, esto es, materia gris interior rodeada de materia blanca
(tractos de fibras). Como diferencia, en el tronco cerebral hay cuerpos o
ncleos de materia gris dentro de la materia blanca.
En esta zona del cerebro se produce el rgido comportamiento programado
automtico que nos permite sobrevivir. Esta colocado entre el cerebro y la
mdula espinal, y tiene la funcin adems, de ser la va por la que corren los
tractos de fibras que comunican los centros neurales altos y bajos.
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4.1 El Mesencfalo
4.1.1 Ubicacin y Anatoma
Est ubicado entre el diencfalo superiormente y el puente troncoenceflico
ms inferior. Longitudinalmente presenta dos abultamientos conocidos como
pednculos cerebrales que dan la impresin de ser dos pilares que soportan el
cerebro y que contienen los grandes tractos corticoespinales que descienden
hacia la mdula espinal. El canal hueco conocido como acueducto cerebral y
que une el tercer y cuarto ventrculos corre por el interior del mesencfalo.
4.1.2 Fisiologa
El mesencfalo est rodeado por materia gris involucrada en la supresin del
dolor, tambin tiene que ver con la percepcin del miedo y la respuesta ante l
(o se huye o se pelea); el seguimiento visual de objetos en movimiento aunque
no estemos mirndolos de forma consciente; releva las seales sensoriales
entre los sensores del odo y la corteza cerebral y acta en las respuestas
reflejas auditivas tales como el reflejo del sobresalto al escuchar un ruido
sorpresivo.
Por otro lado en el mesencfalo, embebida en la materia blanca, est la
sustancia negra cuyo color indica la abundancia de melanina, un pigmento
precursor del neurotransmisor dopamina liberado por esas neuronas.
4.2 El Puente Troncoenceflico o Protuberancia
4.2.1 Ubicacin y Anatoma
El puente troncoenceflico se ubica como continuacin del mesencfalo,
entre ste y el bulbo raqudeo ms inferior. Dorsalmente forma parte de la
pared anterior del cuarto ventrculo y como su nombre lo indica es
principalmente un puente por donde pasan los tractos conductores. Si le damos
carcter de tnel al puente troncoenceflico, profundo corren los tractos de
fibras que van desde la parte alta en la corteza cerebral a la mdula espinal y
superficialmente estn las fibras conductoras que salen transversales de
numerosos ncleos y que actan como relevadores de las "conversaciones"
entre la corteza motora y el cerebelo. Estos tractos transversales se conocen
como pednculos mediales cerebelares.
En la protuberancia se localizan los ncleos para el quinto, sexto, sptimo y
octavo (V, VI, VII y VIII) pares de nervios craneales.

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Tiene la forma de un rodillo grueso semejante a un semianillo o puente

dispuesto transversalmente, en el que se distinguen 2 caras (anterior y
posterior). La cara posterior est oculta por el cerebelo y forma la parte
superior de la fosa romboidea o piso del IV ventrculo. La cara anterior es
visible y en ella se destaca una depresin media vertical llamada "surco
basilar", huella de su relacin con el tronco basilar, formado por la unin de las
arterias vertebrales.
4.2.2 Fisiologa de la Protuberancia.
Teniendo en cuenta sus funciones se puede definir a la protuberancia anular
como un rgano de conduccin y un centro funcional.

rgano de conduccin: Por la protuberancia pasan las vas sensitivas

que van de la mdula al cerebro y viceversa. Como todas las fibras han
cruzado, sea en la mdula sea en el bulbo raqudeo, todas las fibras de
la protuberancia se relacionan con el lado opuesto del cuerpo.

Centro funcional: La protuberancia anular es el centro de la estacin;

sin este rgano, no podemos quedarnos de pie y caeramos
inmediatamente. Adems, es un centro de asociacin que interviene en
las emociones y determina los fenmenos fisiolgicos que las
acompaan como la aceleracin del pulso, de la respiracin, etc.

4.3 Bulbo Raqudeo

4.3.1 Ubicacin y Anatoma
En el mbito de la anatoma, el concepto se utiliza para mencionar al bulbo
raqudeo, tambin conocido como mdula oblonga o mielencfalo. Se trata

51

de un segmento del tronco del encfalo que se sita entre la protuberancia

anular y el agujero occipital del crneo.
Es la parte ms inferior del tronco cerebral y converge de forma imperceptible
con la mdula espinal, cuyo canal central se ensancha y continua a lo largo del
bulbo raqudeo para formar el cuarto ventrculo.
Por el bulbo raqudeo continan hacia abajo los grandes tractos de fibras
procedentes de los centros motores de la corteza cerebral que son visibles y
protuberantes exteriormente y se conocen como pirmides, pero con una
particularidad; justo encima de la mdula espinal la mayora de las fibras se
cruzan al lado opuesto antes de continuar su camino descendente y este punto
de cruce se llama decusacin de las pirmides.
4.3.2 Fisiologa
Aunque de pequeo tamao el bulbo raqudeo posee centros que juegan un
papel crucial en los reflejos autnomos involucrados en el mantenimiento de la
homeostasis corporal, estos centros son:
1. Centro cardiovascular: este centro ajusta la fuerza y el ritmo con el
que debe latir el corazn para cumplir con los requerimientos del cuerpo
(centro cardaco) y tambin manipula los msculos lisos de las paredes
de los vasos sanguneos a fin de cambiar su dimetro interno y con ello
regular la presin sangunea (centro vasomotor).
2. Centro respiratorio: controla el ritmo y la profundidad de la respiracin
en conjunto con otros centros localizados en el puente troncoenceflico.
3. Otros centros: ciertos centros controlan adicionalmente acciones tales
como: vomitar, el hipo, tragar, toser y estornudar.

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Esquema indicando las columnas grises que se forman en el bulbo. A,

representa a la mdula espinal, B, C, D y E corresponden a distintos niveles
del bulbo raqudeo.

4.4 El Cerebelo
4.4.1 Ubicacin
El cerebelo est colocado en la parte posterior del cuarto ventrculo. Es una
masa nerviosa voluminosa que pesa 140 g y se encuentra en la parte posterior
e inferior de la base del crneo. Se localiza por debajo de la parte posterior del
cerebro del que lo separa un repliegue de la duramadre llamado tienda del
cerebelo, el cual se introduce en la cisura transversa. El cerebelo tiene forma
ovoide, ligeramente aplanado y con una escotadura central. En la lnea media
presenta una eminencia longitudinal llamada vermis, y a cada lado del vermis
se encuentran dos eminencias voluminosas llamadas hemisferios cerebelosos,
que est cubierto por una fina capa de sustancia gris, plegada en numerosas
circunvoluciones finas.
Es el ms grande entre las partes del cerebro despus de los hemisferios
cerebrales en conjunto y cuenta acerca del 11% de la masa cerebral total.

4.4.2 Descripcin externa

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El cerebelo tiene simetra bilateral y sus dos hemisferios cerebelares se

conectan medialmente a travs del vermis que recuerda un gusano. Por la
superficie de los hemisferios serpentean finos pliegues conocidos como folia
orientados transversalmente.
Cisuras profundas dividen el cerebelo en tres lbulos: anterior, posterior y
floculonodular, de los cuales solo el anterior es visible superficialmente.
Tiene forma de cono truncado aplastado en sentido supero-inferior en el cual
se pueden diferenciar tres caras: superior, inferior y anterior.
Cara superior
La cara superior tiene la forma de un tejado con dos vertientes laterales y est
en contacto con la tienda del cerebelo. En la parte central, presenta una
elevacin alargada en sentido antero-posterior que recibe el nombre de vermis
superior. A ambos lados del vermis superior se extienden dos superficies
inclinadas y casi planas que constituyen las caras superiores de los hemisferios
cerebelosos. La cara superior est separada de la cara inferior por el borde
circunferencial del cerebelo. En una vista superior, el borde circunferencial
presenta dos escotaduras: una anterior en relacin con el tronco del encfalo, y
otra posterior en relacin con la hoz del cerebelo. El borde circunferencial del
cerebelo est recorrido longitudinalmente por una fisura profunda denominada
fisura horizontal o surco circunferencial.
Cara inferior
La cara inferior est directamente apoyada sobre la duramadre que recubre las
fosas cerebelosas. Muestra un amplio surco en la lnea media denominado
vallcula o cisura media que alberga la hoz del cerebelo y en cuyo fondo se
encuentra el vermis inferior que es la continuacin del superior. Lateralmente a
la cisura media se localizan las caras inferiores de las hemisferios cerebelosos,
que son convexas hacia abajo. En la parte ms anterior y a ambos lados del
vermis inferior, los hemisferios cerebelosos presentan una prominencia ovoidea
denominada amgdala cerebelosa. Estas amgdalas guardan una estrecha
relacin con el bulbo raqudeo.
Cara anterior
La cara anterior est ntimamente relacionada con la cara posterior del tronco
del encfalo y para poder verla es necesario seccionar los tres pares de
pednculos que la unen a ella. Presenta una depresin central que se
corresponde con el techo del [IV ventrculo] y est delimitada por los
pednculos de ambos lados y por los velos medulares superior e inferior. Por
encima de est depresin asoma el extremo anterior del vermis superior o
lngula, y por debajo se ve el extremo anterior del vermis inferior o ndulo. A
ambos lados del ndulo, y por debajo de los pednculos cerebelosos inferiores,
54

hay unas prominencias denominadas flculos. El ndulo y los flculos estn

unidos entre s por el pednculo del flculo que, en parte, corre sobre el velo
medular inferior.
4.4.3 Descripcin interna
De una forma similar al cerebro, el cerebelo puede dividirse en sustancia gris y
sustancia blanca. La sustancia gris se dispone en superficie, donde forma la
corteza cerebelosa, y en el interior, donde constituye los ncleos profundos. La
sustancia blanca se localiza en la parte interna, envolviendo por completo a los
ncleos profundos.
El cerebelo est formado por la sustancia blanca y la sustancia gris.

La sustancia blanca, formada por haces de fibras mielnicas (la fibra

mielnica es el cilindroeje de una clula nerviosa, revestido de una vaina
de mielina), est dispuesta en el centro del rgano, donde constituye el
cuerpo o centro medular irradiando hacia la periferia por medio de
innumerables prolongaciones que constituyen el eje de cada lobulillo y
de las lminas. Esta disposicin de la sustancia blanca se conoce como
rbol de la vida.

La sustancia gris, constituida fundamentalmente por las clulas

nerviosas y sus prolongaciones carentes de capa de mielina, est
dispuesta principalmente en la periferia, donde forma la corteza
cerebelosa, y se encuentra tambin, en menor proporcin, en el seno del
centro medular, donde forma los llamados ncleos centrales; stos, en
nmero de cuatro por cada lado, se denominan: ncleo dentado, ncleo
emboliforme, ncleo globuloso y ncleo tegmental. De estos ncleos se
originan principalmente los tractos que salen del cerebelo a travs de
sus pednculos, dirigindose a otras partes del sistema nervioso.

4.4.4 Corteza cerebelosa

La corteza cerebelosa tiene una superficie muy extensa, unos 500 cm
gracias a los numerosos pliegues o circunvoluciones (folia cerebelli)
predominantemente transversales que aumentan unas tres veces su rea. Los
abundantes surcos y fisuras le dan a la superficie cerebelosa un aspecto rugoso
caracterstico.
La corteza est conformada por multitud de unidades histofuncionales
conocidas como laminillas cerebelosas. En un corte sagital de una
circunvolucin del cerebelo visto al microscopio, se puede observar que est
integrada por multitud de microcircunvoluciones. Estas microcircunvoluciones
son las laminillas cerebelosas, que estn constituidas por una fina lmina de
sustancia blanca recubierta de sustancia gris.
55

La sustancia gris perifrica de la laminilla cerebelosa tiene un espesor de

alrededor de 1 mm. Posee una estructura histolgica, homognea en todas sus
regiones, constituida por tres capas en las que se distinguen siete tipos
fundamentales de neuronas. Al igual que el resto del sistema nervioso, la
corteza cerebelosa tambin posee clulas gliales y vasos sanguneos.
En la corteza cerebelosa, de profundo a superficial, se puede distinguir las
siguientes capas: capa de clulas granulares, capa media o de clulas de
Purkinje y capa molecular o plexiforme.
La corteza cerebelosa tiene un espesor de 1 mm. Se distinguen dos capas bien
diferenciadas: una externa, de color gris claro, llamada capa molecular, y otra
interna, de color amarillo rojizo, denominada capa granulosa; entre stas se
interpone una delgada capa constituida por gruesas clulas nerviosas, de
aspecto bastante caracterstico: las clulas de Purkinje.

La capa molecular est formada por numerosas fibras, entre las cuales
se encuentran las clulas en cesta, as llamadas porque su cilindroeje,
que tiene un curso horizontal, emite ramas colaterales que descienden
hacia las clulas de Purkinje y se ramifican a su alrededor, formando una
especie de nido o cesta. A la capa molecular llegan numerosas fibras
trepadoras, procedentes, a travs de la sustancia blanca, de otras partes
del neuroeje, y que terminan adhirindose ntimamente a las dendritas
de las clulas de Purkinje.

La capa media, o de las clulas de Purkinje, se caracteriza por sus

notables dimensiones y por el aspecto de sus clulas. stas tienen forma
de pera, con el polo ms grueso vuelto hacia dentro y el delgado dirigido
hacia fuera. Del polo externo parten dos o tres gruesas dendritas que se
ramifican repetidamente, dando origen a una. rica arborizacin, cuyas
ramas estn dispuestas en el mismo plano; del polo interno parte un
cilindroeje que se reviste con una vaina de mielina y desciende a la
sustancia blanca, llegando hasta los ncleos centrales del cerebelo.

La capa granulosa est formada, sobre todo, por pequeos elementos,

llamados grnulos, muy densificados, provistos de cuatro o cinco cortas
dendritas y de un cilindroeje que asciende hacia la capa externa, donde
se divide en T: sus ramas de divisin se relacionan con las arborizaciones
dendrticas de numerosas clulas de Purkinje. Procedentes de otras
partes del neuroeje, desde la sustancia blanca, llegan hasta la capa
granulosa unas fibras, llamadas musgosas, porque terminan con unas
caractersticas expansiones en forma de plumero.

4.4.5 Pednculos cerebelosos

Existen tractos de fibras conocidos como pednculos que conectan el cerebelo
con el tronco cerebral, y a diferencia con el cerebro las fibras de cada
56

hemisferio del cerebelo tienen influencia sobre el mismo lado del cuerpo. Los
pednculos son tres:
1. Pednculo cerebelar superior: conecta el cerebelo con el
mesencfalo y transporta instrucciones desde los ncleos de neuronas
profundos del cerebelo a la parte motora de la corteza cerebral usando
el tlamo como relevador.
2. Pednculo cerebelar medio: conecta el puente troncoenceflico y el
cerebelo, y produce la comunicacin unidireccional desde el puente
troncoenceflico hacia el cerebelo avisando a este ltimo de los
movimientos motores voluntarios comenzados en la corteza cerebral.
3. Pednculo cerebelar inferior: conecta el bulbo raqudeo y el cerebelo
y lleva informacin a ste ltimo relacionada con el balance y la postura
corporales.
Los pednculos cerebelosos tienen la funcin de conducir impulsos nerviosos,
se lesin provoca trastornos de la motilidad y del equilibrio.
La sustancia gris contiene clulas en las cuales se originan fibras que van a
formar sinapsis con los que provienen de otras partes del encfalo y que
penetran al cerebelo. Los impulsos de los centros motores del cerebro, de los
conductos semicirculares del odo interno y de los msculos estriados llegan al
cerebelo por los pednculos. Los impulsos motores del cerebelo son
transmitidos hacia los centros motores del cerebro y de la medula con destino
a los msculos.
4.4.6 Funciones cerebelosas.
Bsicamente el cerebelo participa en la coordinacin de los movimientos
suaves de los msculos del esqueleto y en el mantenimiento de la postura y el
balance corporal.
Estudios ms recientes han hecho pensar que el cerebelo est vinculado
tambin al pensamiento y el aprendizaje.
4.5 CEREBRO
4.5.1 Regiones del Cerebro
En la literatura anatmica existen dos formas de describir las regiones del
cerebro; la primera se basa en la diferenciacin de estas regiones durante la
formacin del cerebro en el desarrollo embrionario; y la segunda, utiliza las
regiones del esquema mdico del cerebro adulto, las que, dicho sea de paso,
se desarrollan partiendo de aquellas del cerebro primitivo. Aqu se desarrolla el
esquema del cerebro adulto.
57

4.5.2 Desarrollo embrionario del cerebro

En fases tempranas del desarrollo del embrin se produce un engrosamiento
de una de las capas de clulas (el ectodermo) para formar lo que se conoce
como la placa neural. La placa neural ms adelante se comba gradualmente
para formar una suerte de "U", la que con el tiempo continua doblndose para
terminar cerrndose en forma de "O" y con ello da lugar al tubo neural. Del
tubo neural se forma rpidamente el sistema nervioso.
Inmediatamente despus de formado el tubo neural su extremo anterior
comienza a expandirse y estrecharse por zonas para formar las tres vesculas
cerebrales primarias:
1. El prosencfalo o cerebro anterior.
2. El mesenecfalo o cerebro medio.
3. El rombencfalo o cerebro posterior.
El resto del tubo neural producir la mdula espinal.
A las cinco semanas de gestacin las vesculas primarias dan lugar a las
vesculas cerebrales secundarias: el prosencfalo se divide en el telencfalo y
el diencfalo; de la misma forma, el rombencfalo se constrie y forma el
metencfalo y el mielencfalo. El mesencfalo se mantiene sin divisiones. En
resumen se han formado cinco vesculas secundarias que son:

Telencfalo.

Diencfalo.

Metencfalo.

Mielencfalo.

Mesencfalo.

Cada una de las cinco vesculas primitivas secundarias se desarrolla

rpidamente para formar las estructuras principales del cerebro adulto de la
forma siguiente:

El telencfalo sufre cambios dramticos, de l surgen dos

protuberancias que se convierten en los hemisferios cerebrales.

El diencfalo sufre tambin fuertes modificaciones y se especializa para

dar lugar el hipotlamo, el tlamo y el epitlamo.

58

El metencfalo y el mesencfalo se transforman menos y dan lugar al

propio mesencfalo, el puente troncoenceflico, y el cerebelo.

El mielencfalo produce el bulbo raqudeo o mdula oblonga.

Todas estas ltimas formaciones, excepto el cerebelo, constituyen lo que se

conoce como tronco cerebral.
Durante todo este proceso, la cavidad central hueca del tubo neural se
mantiene continua y se ensancha en cuatro zonas para generar los cuatro
ventrculos cerebrales llenos de fluido que estn en el interior del cerebro
adulto.
4.5.3
Cavidades internas o ventrculos cerebrales
Son cmaras ventriculares internas huecas continuas unas con otras y con el
canal central de la medula espinal.
Todas las cmaras estn llenas de un lquido que se conoce como fluido
cefalorraqudeo recubiertas por clulas ependimarias, un tipo de neuroglia
o clula de soporte.
Cada hemisferio del cerebro tiene en su interior una cmara grande en forma
de "C" que se conocen como ventrculos laterales. Anteriormente, los
ventrculos laterales yacen muy prximos y solo separados por una fina
membrana llamada tabique pelcido. Ambos ventrculos laterales se
comunican con el estrecho tercer ventrculo en el diencfalo a travs del
orificio de Monro o foramen interventricular.
59

El tercer ventrculo se comunica con el cuarto ventrculo usando el acueducto

cerebral un canal que corre a travs del mesencfalo. Este ltimo ventrculo
yace en la parte inmediatamente superior de la mdula espinal en el
rombencfalo y es continuo con el canal central de la mdula espinal.
En las paredes del cuarto ventrculo hay tres agujeros: dos aberturas laterales
y una abertura media en el techo, estas aberturas comunican el cuarto
ventrculo con un espacio que rodea el cerebro lleno de fluido cerebroespinal
llamado espacio subaracnoideo que ser tratado ms abajo.
4.5.4 Hemisferios Cerebrales
En la parte alta del cerebro estn los hemisferios cerebrales que yacen
cmodamente dentro de la cavidad craneal constituyendo el 83 % de la masa
total cerebral y lucen como las partes ms visibles o sobresalientes del
cerebro.
Cuando se mira el cerebro intacto aparenta como si fuera un hongo, tiene su
"sombrero" y su "tronco", en la que se han diferenciado con colores distintos
sus partes visibles.
Casi toda la superficie de los hemisferios cerebrales est marcada por crestas
de tejido denominadas circunvoluciones, separadas por ranuras llamadas
surcos. Los surcos ms profundos, llamados cisuras, separan grandes
regiones del cerebro.
La cisura interhemisfrica longitudinal separa ambos hemisferios y otro gran
surco, la cisura transversal separa el cerebro del cerebelo colocado abajo.
Algunos otros surcos profundos dividen cada hemisferio en cinco lbulos:
frontal, parietal, temporal, occipital y la nsula, todos menos la nsula
nombrados segn el hueso que lo cubre.
El surco central divide el lbulo frontal del parietal, ms posteriormente est el
lbulo occipital separado del parietal por el surco parieto-occipital. El profundo
surco lateral delimita el lbulo temporal casi plano y lo separa de los lbulos
parietal y frontal. El quinto lbulo, la nsula, est sepultado en el interior del
surco lateral y est recubierto parcialmente por secciones de los lbulos
frontal, parietal y temporal.

60

Cada hemisferio tiene seccionalmente tres zonas bsicas:

1. La corteza de materia gris.
2. La materia blanca interna.
3. Los ncleos basales.
4.5.4 .1 Caractersticas de los Hemisferios Cerebrales

Segn los Neurocientficos, por este par de hemisferios, el hombre posee dos formas de
conocimientos, dos modos diferentes de procesar la informacin.
a. El hemisferio izquierdo: Es preferentemente responsable de las actividades del
pensamiento lgico, la funcin del lenguaje verbal, racionales, etc.,
Izquierdo. Este controla el lado derecho del cuerpo.
b. El hemisferio derecho: procesa ms lo emocional, lo creativo y las imgenes.
Derecho: Este controla el lado izquierdo del cuerpo.
La modalidad del hemisferio izquierdo: Analiza, abstrae, cuenta, marca el paso, planea
los procedimientos paso a paso, verbaliza, hace afirmaciones racionales de acuerdo a la
lgica. Esto quiere decir que el modo de trabajar del hemisferio izquierdo es: la modalidad
analtica, verbal, calculadora, secuencial, simblica, lineal y objetiva. El lado izquierdo
61

tiene el pensamiento lgico, traduce las imgenes del hemisferio derecho en

manifestaciones fsicas.
El hemisferio izquierdo, viene a ser algo as como el cerebro lgico. Los centros del
lado izquierdo del cerebro controlan, y estn implicados en la facultad de reconocer, grupos
de letras formando palabras, y grupos de palabras formando frases, tanto en lo que se
refiere al habla, la escritura, la numeracin, las matemticas y la lgica, como a las
facultades necesarias para transformar un conjunto de informaciones en palabras, gestos y
pensamientos.
El hemisferio izquierdo se especializa en el lenguaje articulado, control motor del aparato
fono articulador, manejo de informacin lgica, pensamiento proporcional, procesamiento
de informacin en series de uno en uno, manejo de informacin matemtica, memoria
verbal, aspectos lgicos gramaticales del lenguaje, organizacin de la sintaxis,
discriminacin fontica, atencin focalizada, control del tiempo, planificacin, ejecucin y
toma de decisiones y memoria a largo plazo. Los test de inteligencia miden sobre todo la
actividad de este hemisferio. Muchas de las actividades atribuidas al consciente le son
propias. Gobierna principalmente la parte derecha del cuerpo. Procesa la informacin
usando el anlisis, que es el mtodo de resolver un problema descomponindolo en piezas y
analizando estas una por una.
La modalidad del hemisferio derecho. En esta modalidad vemos cosas que podran ser
imaginarias, que slo existen en la imaginacin, o recordamos cosas que pueden ser reales.
Vemos como existen las cosas en el espacio y cmo se unen sus partes para formar un
todo. Con el hemisferio derecho entendemos las metforas, soamos, creamos nuevas
combinaciones de ideas. Cuando algo es demasiado complejo para describirlo, podemos
hacer gestos para comunicarlo. Con el modo de procesar informacin del hemisferio
derecho, usamos la intuicin y hacemos saltos de comprensin, que son esos momentos
cuando todo parece encajar sin haber seguido un orden lgico para solucionar las cosas.
Entonces, el modo de trabajar del hemisferio derecho es: la modalidad intuitiva, subjetiva,
relacional, holstica, independiente del tiempo. Se considera que el lado derecho es la
fuente de la creatividad y de la imaginacin, la visualizacin, la estimulacin y los sueos.
El hemisferio derecho gobierna tantas funciones especializadas como el izquierdo. Su
forma de elaborar y procesar la informacin es distinta del hemisferio izquierdo. No utiliza
los mecanismos convencionales para el anlisis de los pensamientos que utiliza el
hemisferio izquierdo. Es un hemisferio integrador, centro de las facultades viso-espaciales
no verbales, especializado en sensaciones, sentimientos, prosodia y habilidades espaciales;
habilidades visuales y sonoras no del lenguaje como las artsticas y musicales. Concibe las
situaciones y las estrategias del pensamiento de una forma total. Integra varios tipos de
informacin (sonidos, imgenes, olores, sensaciones) y los transmite como un todo. El
mtodo de elaboracin utilizado por el hemisferio derecho se ajusta al tipo de respuesta
inmediata que se requiere en los procesos visuales y de orientacin espacial. El lbulo
frontal derecho y el lbulo temporal derecho parecen los encargados de ejercer las
actividades especializadas no verbales del hemisferio derecho. Esto se corresponde, en
muchos aspectos, con las funciones de control del habla que ejercen el lbulo frontal y el
62

lbulo temporal del hemisferio izquierdo. Los otros dos lbulos del hemisferio derecho, el
parietal y el lbulo occipital, tienen al parecer menos funciones.
El hemisferio derecho est considerado de cualquier modo, como el receptor e identificador
de la orientacin espacial, el responsable de nuestra percepcin del mundo en trminos de
color, forma y lugar.

CARACTERSTICAS DE LOS 2 HEMISFERIOS CEREBRALES

Hemisferio izquierdo

Hemisferio derecho

Verbal: Usa palabras para nombrar,

No verbal: Tiene conocimiento de las cosas

describir, definir. Pero con una relacin
mnima de las palabras.

Analtica: Soluciona las cosas paso a paso

Sinttica: Une las cosas para formar todos o

conjuntos.

Simblica: Usa un smbolo para representar Concreta: Se relaciona con las cosas tal
algo.
como algo. son en el momento presente

Abstracta: Toma un pequeo fragmento de Analgica: Ve semejanzas entre las cosas;

comprende las relaciones metafricas
informacin y lo usa para representar el
todo.

Temporal: Lleva cuenta del tiempo y ordena Atemporal: No tiene sentido del tiempo.
las cosas en sucesin. Una tras otra.

Racional: Extrae conclusiones basndose en No racional: No necesita basarse en la razn

el pensamiento lgico y en datos.
ni en datos

Digital: Usa nmeros, como al contar.

Espacial: Ve las relaciones entre una cosa y

63

otra; y la manera como las partes se unen

para formar un todo.

Lgica: Extrae conclusiones basndose en

la Lgica (de manera ordenada)

Intuitiva: Da saltos de comprensin, con

frecuencia se basa en datos incompletos.

Lineal: Piensa en funcin de ideas

encadenadas, de modo que un pensamiento
sigue directamente a otro, y esto suele
conducir a una conclusin convergente

Holstica: Ve la totalidad de las cosas de

vez. Percibe formas y estructuras en su
conjunto, lo cual suele conducir a
conclusin convergente

4.4.5 Corteza cerebral

Esta parte del cerebro resulta ser la "sala ejecutiva" del sistema nervioso central, all es
donde radica nuestro entendimiento y nos permite estar conscientes de nosotros mismos,
comunicarnos, recordar y entender, as como es aqu, donde se inician los movimientos
voluntarios.
La naturaleza gris del tejido nos dice que est compuesta de cuerpos de neuronas, dendritas,
axones sin mielizacin y las neuroglias asociadas as como vasos sanguneos.
Modernamente se ha detectado con tcnicas especiales que funciones motoras especficas
estn localizadas en zonas puntuales de la corteza cerebral llamadas dominios, sin embargo,
las funciones ms complejas como la memoria y el lenguaje parecen utilizar dominios
superpuestos que abarcan una gran rea de la corteza cerebral.
De forma generalizada se puede establecer que:
1. Cada hemisferio est principalmente vinculado a las funciones motoras y
sensoriales del lado opuesto del cuerpo, es decir el hemisferio izquierdo controla
comnmente el lado derecho del cuerpo y viceversa.
2. Los hemisferios contienen tres tipos de reas funcionales: reas motoras que
controlan las funciones motoras voluntarias; reas sensoriales, que proveen la
percepcin consciente; reas asociadas, que bsicamente integran informacin
diversa con propsitos de accin.
3. Aun con una estructura muy similar simtricamente, los dos hemisferios no tienen
exactamente la misma funcionalidad; existe en general una especializacin de las
funciones que se conoce como lateralizacin.
64

Es importante aclarar que la divisin de funciones dada en el punto 1 es una generalizacin

basta de la realidad, ninguna de las reas acta sola, y el comportamiento consciente
involucra toda la corteza cerebral de una forma u otra.
4.5.5.1 Materia blanca.

La materia cerebral blanca que est debajo de la corteza es la responsable de la

comunicacin entre las diferentes zonas del cerebro, y entre la corteza cerebral y los centros
ms bajos del sistema nervioso central.
Consiste principalmente de fibras mielinizadas agrupadas en amplios tractos. Estas fibras, y
los tractos que forman, se clasifican en dependencia de la direccin que tienen; de esta
forma las que corren horizontalmente son de dos tipos: las fibras comisurales y las fibras
de asociacin, mientras que las que corren verticalmente se conocen como fibras de
proyeccin.
4.5.5.2 Las fibras comisurales conectan reas correspondientes de los dos

hemisferios permitiendo a ambos trabajar como un todo, la ms grande de estas comisuras

es el cuerpo calloso que corre profundo en la cisura longitudinal.
4.5.5.3 Las fibras de asociacin conectan zonas del mismo hemisferio; las ms

cortas conectan circunvoluciones adyacentes, y las ms largas, agrupadas en tractos,

conectan la corteza de diferentes lbulos.
4.5.5.4 Las fibras de proyeccin por su parte, contienen fibras que entran a los

hemisferios procedentes de zonas bajas del cerebro o de centros en la mdula espinal,

tambin hay fibras que abandonan la corteza cerebral para viajar a reas ms bajas ligando
la corteza con el resto del sistema nervioso y los receptores y efectores del cuerpo.
4.5.5.5 Ncleos basales

Profundo dentro de la materia blanca de cada hemisferio est un grupo de ncleos

subcorticales llamados ncleos basales, la estructura y funciones de los ncleos basales son
motivo de controversia y aun no se han establecido con la certeza suficiente para ser
aceptados por todos.

65

4.6.6 Proteccin del cerebro.

El tejido nervioso es blando, delicado y no est preparado para resistir acciones mecnicas
externas aun de baja intensidad, por lo que puede resultar daado incluso por pequeas
presiones. Si sumamos a esto que las neuronas son irreemplazables, insustituibles por otras
clulas y absolutamente vitales, podremos darnos cuenta del porqu la evolucin se
extrem en precauciones de proteccin al sistema nervioso. El cerebro est "cuidado" por
tres cosas:
1. Una cubierta sea dura y resistente (el crneo) el que a su vez tiene un colchn
exterior de pelo de proteccin (el cabello).
2. Membranas (las meninges).
3. Un colchn fluido donde "flota" (lquido cerebroespinal).
4.5.6.1 Meninges

Las meninges son tres membranas de tejido conectivo que cubren y protegen los rganos
del sistema nervioso central y adems protegen sus vasos sanguneos, ellas contienen fluido
cerebroespinal y forman tabiques dentro del crneo. Sus nombres son:
66

1. Duramadre.
2. Aracnoides.
3. Piamadre.
Duramadre
Es la ms resistente de las meninges y cuando rodea el cerebro est formada por dos
lminas de tejido conectivo fibroso. La ms superficial de las dos capas, la capa peristica,
est adherida al periostio (la membrana que recubre exteriormente los huesos) del crneo, la
ms interna, la capa menngea, es la que forma el verdadero recubrimiento externo del
cerebro, y es continua por el canal vertebral como la capa dural de la mdula espinal.
Ambas lminas del cerebro estn fundidas juntas, excepto en ciertas reas conocidas como
senos durales donde se separan para dar cabida a los vasos venosos que provienen del
cerebro y conducirlos directamente a la vena yugular interna del cuello.
En varios lugares la capa menngea de la duramadre se extiende interiormente para formar
tabiques planos que limitan el movimiento del cerebro dentro del crneo. Uno de estos
tabiques llamado hoz cerebral es un gran pliegue que se sumerge dentro de la cisura
longitudinal que separa los hemisferios.
Aracnoide
La meninge central o aracnoide forma una cobertura del cerebro suelta y nunca se
introduce dentro de los surcos de la superficie cerebral. Se separa de la duramadre
superpuesta a travs de una estrecha cavidad serosa que contiene una lmina de fluido
conocida como espacio subdural. Debajo de la aracnoide existe un espacio ancho conocido
como espacio subaracnoideo.
El espacio subaracnoide est atravesado por una "telaraa" (de ah el nombre de la
meninge) de extensiones que aseguran la aracnoide a la piamadre inferior y este espacio
adems est lleno de lquido cerebroespinal y contiene los vasos sanguneos mayores que
sirven al cerebro.
Piamadre
Es la nica meninge que est firmemente anclada a la superficie del cerebro siguiendo todas
sus circunvoluciones y est compuesta por tejido conectivo delicado.

67

4.5.6.2 Fluido cerebroespinal o Lquido Cefalorraqudeo.

El fluido cerebroespinal es un fluido acuoso de composicin similar al plasma sanguneo,

del cual proviene con ciertas diferencias en cuanto a la composicin de protenas e iones.
Este lquido est adentro (en los ventrculos) y rodea el cerebro y la mdula espinal
formando un colchn fluido que proporciona flotacin a la masa gelatinosa cerebral
reduciendo su peso en un 97% para evitar que el cerebro se aplaste por su propio peso.
Adems ayuda a evitar daos por golpes u otros traumas. Adicionalmente contribuye a la
nutricin cerebral y se le atribuyen algunas funciones de transporte de seales qumicas de
unas partes del cerebro a otra.

4.6 DIENCFALO.
Forma el ncleo central del prosencfalo, est rodeado por los hemisferios
cerebrales y consiste principalmente de tres estructuras de materia gris
vinculadas: el tlamo, el hipotlamo y el epitlamo, las que colectivamente
rodean el tercer ventrculo.
4.6.1 Tlamo
Esta estructura con forma ovoide y bien escondida en las profundidades del
cerebro cuenta como el 80% de la masa del diencfalo y forma la pared
superior-lateral del tercer ventrculo. Tiene alrededor de una docena de ncleos
con fibras que van a, y vienen desde, lugares especficos de la corteza
cerebral. Cada uno de esos ncleos tiene una funcionalidad especial y todos los
impulsos aferentes (que traen seales) de todos los sensores de todas las
partes del cuerpo se conectan al menos con uno de esos ncleos. Adems de
las entradas sensoriales, virtualmente todas las otras entradas que ascienden a
la corteza cerebral lo hacen usando los ncleos del tlamo como una suerte de
embudo colector. Esta situacin, por lo tanto, involucra el tlamo de manera
68

clave en la mediacin de las sensaciones, las actividades motoras, la excitacin

cortical, en el aprendizaje y en la memoria convirtindolo en la compuerta
hacia la corteza cerebral.

4.6.2 El Hipotlamo
El hipotlamo est colocado debajo del tlamo en la cima del tronco cerebral y
forma la pared inferior-lateral del tercer ventrculo. Lo mismo que el tlamo, el
hipotlamo contiene ncleos con importante funcionalidad y a pesar de su
pequeo tamao es el centro principal del control visceral y vitalmente
importante en el mantenimiento de la homeostasis del cuerpo. Muy pocos
tejidos del cuerpo escapan a su influencia.
Resumidamente el hipotlamo participa en las acciones siguientes:
1. Control de sistema nervioso autnomo.
2. Control de las respuestas emocionales.
3. Regulacin de la temperatura del cuerpo.
4. Regulacin de la ingestin de alimentos.
5. Regulacin del balance de agua y la sed.
6. Regulacin de los ciclos de los estados despierto-durmiendo.
7. Control del funcionamiento del sistema endocrino.
4.6.3 El Epitlamo.
Es la parte ms dorsal del diencfalo y forma el piso del tercer ventrculo.
Como una extensin de su borde posterior est el cuerpo pineal o glndula
pineal. La glndula pineal segrega la hormona melatonina involucrada en el
sueo, y en conjunto con los ncleos del hipotlamo ayuda a regular los ciclos
de dormir y estar despierto y algunos aspectos del estado de nimo.

69

UNIDAD III
1. CORTEZA CEREBRAL
La clasificacin anatmica divide a la corteza cerebral en lbulos, giros, surcos
y fisuras.
1.1 Clasificacin Filogentica
La clasificacin filogentica, clasifica las reas de la corteza de acuerdo a su
antigedad o desarrollo en la escala zoolgica. De acuerdo a esta clasificacin,
vamos a identificar:
Arquicorteza
Paleocorteza
Neocorteza
1.1 1 Arquicortex o Arquicorteza
- Su funcin se relaciona con el control de la vida instinto afectiva que
contribuye a la supervivencia de la especie.
- En el hombre el arquicortex se encuentra reducido a su ms mnima
expresin y corresponde solamente al Hipocampo y al Inducium Gris.
- Esta corteza tiene tres capas que son: la capa molecular, la capa piramidal y
la capa polimorfa.
1.1.2 Paleocortex o Paleocorteza
- Se le denomina as a toda la corteza cerebral relacionado con el sentido del
olfato.
- Presenta 3 a 5 estratos.
- Consta del rea Sensitiva Olfatoria.
1.1.3 Neocortex o Isocortex
- Es la corteza ms evolucionada, en el hombre ocupa la mayor parte del crtex
cerebral.
- Esta neocorteza, que es ms evolucionada, representa una complejidad
estructural muy grande.

70

- Su grosor vara entre 4 mm en el giro precentral a alrededor de 1,5 mm en el

rea 17 de Brodman (profundidad del surco calcarino).
- Es posible distinguir la presencia de 6 estratos de diferentes tipos de
neuronas, lo que determina una organizacin horizontal y las fibras que
determinan una organizacin vertical.
- Desde un punto de vista funcional la neocorteza se asocia con funciones de
integracin de mayor complejidad, y en el caso del hombre tambin se asocia
con las funciones intelectuales superiores (inteligencia, capacidad de
solucionar problemas).
- En general, la neocorteza acta como un freno que permite la vida en
sociedad.

1.1.3.1 Organizacin Horizontal

En la neocorteza o isocrtex, las neuronas se distribuyen formando 6 capas o
estratos (de superficie a profundidad):
- 3 estratos ms superficiales, que permiten la comunicacin interhemisfricas
- 3 estratos ms profundos, que envan y reciben informacin a otros niveles

71

1 E.
Molecular

Cl. Horizontales de
Cajal
(Pocas)

Es el estrato ms superficial.
Estrato de asociacin intracortical.
Se encuentra cubierto por piamadre.
Contiene principalmente fibras
nerviosas que derivan de las dendritas
apicales de las neuronas piramidales
subyacentes y de los axones de las
neuronas piramidales invertidas.
Tambin llegan aqu algunos axones
provenientes del tlamo y de fibras
comisurales.

2 E. Granular
Externo

N.Granulares
Pequeas
- Estn en gran
cantidad
- Son estrelladas

Estrato de asociacin intracortical.

Las dendritas de estas neuronas
terminan en la capa molecular,
mientras que sus axones se dirigen a
las capas ms profundas y algunos
pasan a la sustancia blanca.

N. Piramidales
Pequeas
3 E. Piramidal
Externo

N. Piramidales

Estrato de asociacin intracortical.

- Son de tamao
mediano y grande

Las dendritas de estas neuronas

terminan en la capa molecular,
mientras que sus axones se dirigen a
las capas ms profundas,
72

proyectndose luego hacia otras reas

corticales, especialmente las del
hemisferio del lado opuesto.

4 E. Granular
Interno

N. Granulares

5 E. Piramidal
Interno o
Ganglionar

N. Gigantes de Betz

Estrato Efector de Proyeccin

- Son neuronas
piramidales gigantes

Aqu existe una banda de fibras

conocida como banda interna de
Baillarger.

- Son de gran tamao

(miden hasta 100

Mm)

6 E.
Fusiforme o
Multiforme

N.Fusiformes,
N.Piramidales
modificadas,

Estrato Receptor de Proyeccin,

porque recibe impulsos desde la regin
subcortical, especficamente del
tlamo, las que se distribuyen por este
cuarto estrato en forma de estras,
denominadas Estras Tlamo Corticales.

En la corteza motora primaria las

neuronas de Betz dan origen a parte del
haz corticoespinal.
Estrato de asociacin
interhemisfrico, cuyos axones van a
formar parte del cuerpo calloso.

N.de Martinotti

1.1.1.3 Organizacin Vertical

Fibras de asociacin
- Las fibras de asociacin corresponden a axones de neuronas que proyectan a
otras reas corticales .
- Algunas de estas fibras conectan giros vecinos, o reas adyacentes del mismo
giro. Estas fibras cortas de asociacin pueden proyectarse sin salir de la
corteza (son intracorticales), otras salen a la sustancia blanca (subcorticales)
para luego llegar al sitio de destino.
- Existen tambin largos Fascculos de Asociacin para conectar reas ms
lejanas
- Existe otro grupo de fibras de asociacin que conectan ambos hemisferios
recprocamente. Estas son las Fibras Comisurales, entre ellas tenemos
73

aquellas que forman el cuerpo calloso, el frnix, y la comisura blanca

anterior.
Fibras de proyeccin
- Estas fibras incluyen tanto fibras que se originan en la corteza cerebral y se
dirigen a estructuras subcorticales, como aquellas que se originan en
estructuras subcorticales y terminan en la corteza cerebral.
- Las fibras de proyeccin cortico fugas se dirigen al tlamo, cuerpo estriado,
hipotlamo, sustancia negra, ncleo rojo, formacin reticular, colculos, ncleo
dentado, ncleos motores del tronco enceflico y mdula espinal. Estas fibras
de proyeccin transcurren por la cpsula interna, la cpsula externa y los
pednculos cerebrales.
Cpsula interna
- Es un conjunto de fibras que contiene gran parte de las fibras de proyeccin
desde la corteza cerebral hasta los ncleos subcorticales y viceversa.
- Es la principal estructura de sustancia blanca del cerebro, que contiene las
fibras de proyeccin.
- Adems de la Cpsula Interna, existen 2 cpsulas ms, la Cpsula Externa
ubicada entre el claustro y el putamen , y la Capsula Extrema situada entre el
claustro y la nsula.

1.2 Clasificacin funcional de la corteza

La clasificacin funcional del crtex cerebral, se hace en base a dos conceptos:
reas de Proyeccin:
reas de Proyeccin Motora, las que envan estmulos a determinados
segmentos orgnicos para que exista movilidad.
reas de Proyeccin Sensitiva, las que reciben informacin de
determinados segmentos del cuerpo.
reas de Asociacin:
Su rol consiste en interpretar la informacin que llega a las reas de
proyeccin.
74

Se encuentran ubicadas:

En la regin ms posterior del cerebro (lbulo parietal, temporal y

occipital), relacionada con la percepcin visual, auditiva y con
informacin de los rganos de los sentidos relacionados con la ubicacin
espacial del cuerpo.
En el lbulo frontal (rea asociacin prefrontal) relacionada con la
planificacin y control de conductas y con el pensamiento abstracto.
En el rea Lmbica, relacionada con la emocin y la memoria.

Sern Secundarias cuando tengan el rol de hacer un reconocimiento

sensorial del estmulo (gnosis o toma de conciencia).
Sern Terciarias cuando tengan la funcin de elaborar estrategias de
comportamiento.
reas de Brodman
Brodman en 1878, realiz un mapeo histolgico del crtex cerebral,
dividindolo de acuerdo a la citoarquitectura en 52 reas diferentes. Cada
rea tiene una citoarquitectura o distribucin neuronal caracterstica. As, se
comprob lo siguiente:

75

rea

Funcin

1, 2 y 3

reas Somestsicas o reas de la Sensibilidad

General

rea Motora Voluntaria

5y7

rea Psicosomestsica (rea sensitiva

Secundaria)

rea Motora Suplementaria o Premotora

9, 10, 11 y 12

rea Prefrontal (Asociacin Terciaria)

17

rea Visual

18 y 19

rea Psicovisual

22

rea Psicoauditiva

39 y 40

rea del Esquema Corporal (Asociacin

Terciaria)

41 y 42

rea Auditiva

43

rea del Gusto

44 y 45

rea de Broca

23, 24, 29, 30,

rea Lmbica
76

35, 28

Corteza Somatosensorial Primaria (reas 1,2 y 3).

Se localiza en el giro postcentral y en su extensin medial en el lbulo
paracentral.
Se denomina tambin rea Somestsica o rea de la Sensibilidad General.
Se encarga de recibir todas las sensaciones tctiles, articulares y musculares
del lado contralateral del cuerpo.
Su estimulacin provoca comezn, entumecimiento y movimiento sin haber
desplazamiento real.
Los daos a esta rea producirn confusiones en la percepcin tctil del
individuo (temperatura, presin, dolor, tacto).
Recibe las proyecciones del Ncleo Ventral Posterior del tlamo ordenadas
somatotpicamente, conformando el homnculo sensitivo, que tiene la
cabeza representada en la regin ventral cerca de la cisura lateral, luego el
miembro superior, el tronco y el miembro inferior hacia el lobulillo paracentral.
La representacin tiene diferente tamao, siendo ms grande para la cara, la
lengua y la mano.
rea sensitiva Secundaria (5 y 7)
Se denomina tambin rea Psicosomestsica.
Es un rea de asociacin ubicada detrs del giro postcentral, es decir, en pleno
lbulo parietal
Es esencial para el rea somestsica primara, que tambin tiene una
organizacin somatotpica respecto a las modalidades de tacto, sentido de
posicin, presin y dolor.
Su mayor funcin corresponde a los movimientos voluntarios dirigidos hacia
un destino en relacin con la integracin de los estmulos visuales.
Lesiones o daos irreversibles en estas reas pueden ocasionar Ataxia
ptica, que es la incapacidad de dirigir los movimientos hacia un objeto que
se ve con claridad.
La informacin somatosensorial es procesada luego en reas del giro
supramarginal (rea 40).
77

rea sensitiva Terciaria (40)

En estas reas se produce la integracin de la informacin, lo que permite la
percepcin de la forma, textura, tamao, y la identificacin de un objeto al
tocarlo con las manos.
Estas reas tienen abundantes y desarrolladas conexiones recprocas con el
pulvinar del tlamo.
Las lesiones del rea 40 (giro supramarginal) producen Agnosia Tctil.
-Junto con el rea 39 (giro angular) representan el rea del Esquema Corporal.
Lesiones en esta rea hacen que el enfermo no reconozca partes de su cuerpo
como propias.
Corteza Motora Primaria (rea 4).
Se localiza en el giro precentral.
Es el rea de proyeccin que controla la motricidad voluntaria, del lado
contralateral del cuerpo.
Su estimulacin provoca movimientos contralaterales discretos y limitados a
una sola articulacin o msculo. Digamos que ella inicia el movimiento de
manera burda para ser luego refinado si es necesario por otras estructuras
cerebrales.
Participa en la iniciacin del movimiento voluntario, siendo muy destacados la
accin y control que ejerce sobre los msculos distales de las extremidades
contralaterales. Simultneamente la corteza motora suplementaria tiene una
importante funcin en la programacin de patrones de secuencias de
movimientos que comprometen a todo el organismo.
La estimulacin elctrica directa de ella produce movimientos de los msculos
esquelticos. Este procedimiento ha permitido saber que existe una
representacin de los msculos del cuerpo humano en el giro precentral
somatotpicamente organizada. En sta, la cabeza est representada en la
zona inferior, luego est el miembro superior, el tronco y por ltimo el miembro
inferior en el lobulillo paracentral.
El rea de corteza dedicada a cada regin mencionada es proporcional a la
delicadeza del control fino del movimiento realizado por cada parte del cuerpo.
78

La lesin de la corteza motora primaria produce marcada paresia contralateral,

flacidez, reflejos tendinosos exagerados y signo de Babinski positivo.
- Sus lesiones, adems, pueden causar movimientos espsticos y dificultosos
como la epilepsia Jacksoniana y su destruccin o daos muy severos pueden
ocasionar hasta parlisis en los miembros afectados.

rea Premotora (rea 6)

Se denomina tambin: rea Motora Suplementaria o rea Motora
Extrapiramidal.
Controla los movimientos asociados que acompaan los movimientos
voluntarios. Esta rea da las ganas de ejecutar el movimiento.
Su funcin es la de organizar los movimientos que se originarn o aquellos
donde intervendrn los estmulos visual, tctil o auditivo.
La lesin o dao de esta rea producir Apraxia (dificultad para ejecutar
movimientos diestros, secuenciales y complejos, tales como caminar).
Corteza Prefrontal (9, 10, 11 y 12)
Esta corteza est muy desarrollada en el hombre, se relaciona en general con
los procesos mentales superiores de pensamiento, tales como el juicio, la
voluntad o el razonamiento.
Tiene extensas conexiones recprocas con el ncleo dorsomediano del tlamo y
con otras reas corticales del sistema lmbico e hipotlamo.
Daos en estas reas pueden ocasionar incapacidad en la toma de decisiones
o efectos similares a los del retraso mental.
La lesin bilateral de esta corteza produce cambios permanentes en la
personalidad del individuo. Este se vuelve menos excitable y menos creativo,
desaparecen las inhibiciones. Un individuo que era ordenado, limpio y
cuidadoso se transforma en lo contrario, desordenado, sucio y descuidado.
Durante un tiempo se practic la lobotoma (desconexin bilateral del polo
frontal en paciente con dolor insoportable). Lo que pasaba realmente era que la
angustia asociada a la percepcin del dolor se liberaba, por lo tanto la parte
afectiva asociada al dolor desaparece, el dolor sigue pero el paciente le otorga
poca importancia o lo ignora debido a que los sentimientos asociados con la
intensidad del dolor se pierden.

79

rea Lmbica (23, 24, 29, 30, 35, 28)

Giro del Cngulo, el Istmo del Giro el Cngulo y el Giro Parahipocampal.
Presenta estrategias de comportamiento relacionadas con los instintos y las
emociones, y comprende una serie de estructuras del crtex que rodean el
"hilio del hemisferio", es decir, rodean entre otras estructuras el cuerpo calloso.
reas del lenguaje (reas 44 y 45)
Se denominan rea de Broca. Sus funciones son las de comprender y articular
el lenguaje hablado y escrito.
Los daos en estas rea pueden producir varios tipos de Afasias, que son
dificultades e imposibilidades para entender el lenguaje o incluso emitirlo, a
pesar de que nuestros sentidos tanto de la visin como de la audicin estn
intactos.
Cabe destacar que la funcin del lenguaje slo se concentra en el hemisferio
derecho.
rea de Wernicke (reas 22, 39 y 40)
Regin de la corteza asociativa auditiva en el lbulo temporal izquierdo de los
humanos.
Se Conecta con el rea de Broca por medio del Fascculo Longitudinal Superior.
Es importante para comprensin de palabras y la produccin de discursos
significativos.
La afasia de Wernicke, que es provocada por un dao en esta rea, da como
resultado un discurso fluido pero carente de significado.
Corteza Visual Primaria (rea 17).
Corresponde al giro calcarino en la corteza.
Esta rea tiene una organizacin histolgica muy semejante a la retina o
membrana sensorial del ojo.
Recibe la radiacin ptica del ncleo geniculado lateral del tlamo.
La funcin principal de estas reas es fusionar la informacin que viene de
ambos ojos (visin binocular) y analizar la informacin respecto de la
orientacin de los estmulos en el campo visual.
En esta rea existen neuronas detectoras de lneas rectas con cierta
orientacin en el espacio.
80

Corteza Visual Secundaria o rea Psicovisual, (18 y 19)

Corresponde a las reas 18 y 19, adems existen otras reas de asociacin
como el giro angular, corteza del lbulo temporal (20 y 21), que analizan
aspectos ms complejos de la informacin.
Al igual que la Corteza Visual Primaria se organiza a nivel retinotpico.
Su estimulacin evoca alucinaciones visuales realistas.
Sus daos producen efectos variados e incluyen desde incapacidad para
reconocer rostros familiares (prosopagnosia) hasta perdida del color en ciertas
partes del campo de la visin.
La lesin del giro angular del hemisferio dominante produce en el individuo la
incapacidad para comprender los smbolos y expresarse a travs de ellos. Esta
rea es fundamental para la comprensin de una imagen visual.

Corteza Auditiva Primaria (rea 41 y 42).

Se localiza en los giros transversales (Heschl) de la corteza temporal.
En esta rea termina la radiacin auditiva proveniente del ncleo geniculado
medial del tlamo- En esta rea los tonos graves estn representados
lateralmente en la corteza mientras que los tonos agudos estn representados
en la zona medial.
La funcin de esta rea es detectar los cambios de frecuencia y de localizacin
de la fuente sonora. Luego la informacin se dirige al rea auditiva secundaria.
La estimulacin de esta rea produce sensaciones auditivas burdas, como
susurros, zumbidos o golpeteo.
Las lesiones pueden producir dificultad en la ubicacin del sonido en el espacio
y prdida de la audicin.
rea Auditiva Secundaria o rea Psicoauditiva (rea 22 y 42)
Se relaciona con la comprensin del lenguaje oral.
En esta rea se sigue procesando la informacin auditiva, proveniente de la
corteza auditiva primaria. Luego la informacin pasa a una rea asociativa
superior (rea 22), la que es fundamental para interpretar los sonidos
asociados a la comprensin del lenguaje hablado.

81

Una lesin del rea 22 hace que el paciente escuche sin dificultad una
conversacin pero no entiende lo que en ella se dice, sta es una afasia
auditiva receptiva.
Corteza Olfatoria Primaria:
Se localiza en la punta del lbulo temporal.
Tiene estrecha relacin con el sistema lmbico.
Las lesiones por irritacin producen alucinaciones olfatorias generalmente
desagradables.
La corteza del polo temporal ha sido llamada corteza psquica por el hecho
de que al estimularla experimentalmente se evocan recuerdos relacionados
con experiencias vividas anteriormente. Por ejemplo, se pueden obtener
recuerdos de objetos que se han visto o de msica que se ha escuchado.
Tambin se pueden obtener alucinaciones visuales y auditivas o ilusiones
similares a lo visto, sentido u odo en la experiencia cotidiana. Pueden surgir
tambin sentimientos de temor.
Por ejemplo, pacientes con tumores del lbulo temporal suelen tener
alucinaciones auditivas y visuales en las que ven escenas que parecen reales
de personas que no estn presentes o escuchan sonidos que no existen. El
paciente suele tener conciencia de sus alucinaciones y por lo tanto puede
expresar sentimientos de temor.
rea del Gusto (rea 43)
Corteza Vestibular:
Al parecer, la encontramos en la porcin posterior de la nsula o Isla de Reil.
Sus funciones parecen incluir en mayor medida las de la sensacin del
equilibrio.

1.3 Organizacin del Sistema Nervioso Perifrico.

El SNP est formado por ganglios y por nervios. Los ganglios son
agrupaciones de clulas nerviosas que se localizan fuera del SNC. Los nervios
son conjuntos de axones o fibras que ponen en comunicacin el encfalo y la
mdula espinal con el resto del cuerpo. El SNP est integrado por el Sistema
Nervioso Somtico y el Sistema Nervioso Visceral o Autnomo.

82

El sistema nervioso perifrico (SNP) relaciona el sistema nervioso central (SNC)

con el resto del cuerpo, a travs de los nervios. Los nervios que conforman el
sistema nervioso perifrico pueden ser:
nervios espinales o raqudeos: relacionan la mdula espinal con el
resto del cuerpo; y
nervios craneales: comunican el cerebro con los rganos de la cabeza
y de la parte superior del cuerpo.
Las fibras que componen los nervios espinales y craneales pueden ser
aferentes (sensoriales) o eferentes (motoras) y llevar a cabo la inervacin de
estructuras somticas o de estructuras viscerales. La combinacin de estos dos
criterios de clasificacin hace que los nervios puedan contener cuatro tipos de
fibras nerviosas:
1. Fibras aferentes somticas que transmiten informacin el SNC procedente
de la piel, los msculos esquelticos y los rganos de los sentidos.
2. Fibras aferentes viscerales que llevan informacin al SNC del estado de los
rganos internos
3. Fibras eferentes somticas que se dirigen desde SNC a la musculatura
esqueltica para controlar su movimiento.
4. Fibras eferentes viscerales que ejercen el control motor de la musculatura
lisa, del msculo cardaco y de las glndulas de un componente sensorial
(aferente) y un componente motor (eferente).

Los Nervios Craneales

Los nervios craneales son los nervios que parten del encfalo. La mayora
surgen del tronco del encfalo y despus de salir de la cavidad craneal se
dirigen a sus respectivos destinos perifricos. La mayor parte de ellos llegan a
estructuras de la cabeza y el cuello a los que proporcionan inervacin sensorial
y motora. Existen doce pares de nervios craneales, algunos pertenecen
exclusivamente al SN somtico, mientras que otros incluyen componentes del
SN autnomo. Algunos llevan informacin en la direccin opuesta, desde el
SNC a diferentes zonas de nuestro cuerpo, es decir, son principalmente
motores, mientras que un tercer tipo son mixtos, combinan funciones
sensoriales y motoras. En los nervios craneales las fibras sensoriales y las
motoras entran y salen del tronco del encfalo en el mismo punto. Los nervios
craneales clasificados como nervios motores contienen una pequea porcin
de fibras sensoriales. Se trata de fibras que llevan informacin referente a la
tensin de los msculos controlados por las fibras motoras del mismo nervio
motor.
83

Los ncleos a donde llegan las fibras sensoriales y los ncleos de origen de las
fibras motoras de los pares craneales se sitan en el tronco del encfalo con
excepcin de los ncleos de los dos primeros nervios craneales,
exclusivamente sensoriales: el nervio olfatorio (I) compuesto por axones de
neuronas cuyas dendritas y cuerpos celulares estn en la mucosa olfatoria,
termina en el bulbo olfatorio, a nivel del telencfalo. El nervio ptico (II) est
formado por axones de clulas de la retina que llevan informacin visual de los
ojos al encfalo. Los dos nervios pticos se unen en el quiasma ptico donde
algunas fibras de cada nervio cruzan al lado opuesto y, a partir de aqu, a
travs del tracto ptico, la informacin visual llega al tlamo. De los nervios
troncoenceflicos, los nervios oculomotor (III) y troclear IV salen del
mesencfalo y tienen una funcin motora sobre la musculatura del ojo.
A nivel del puente hay cuatro nervios craneales. En mitad del puente se sita el
nervio trigmino (V), un nervio mixto que controla funciones tanto sensoriales
como motoras. Las tres ramas sensoriales de este nervio proporcionan
informacin sensorial de diferentes zonas de la cara, la boca y la lengua,
mientras que las fibras motoras, entre otras funciones, inervan los msculos de
la mandbula que controlan la masticacin.
Los otros nervios se sitan en la interseccin del puente y del bulbo raqudeo.
Entre ellos est el nervio facial (VII) que es un nervio mixto con un
componente motor somtico que inerva la musculatura que controla la
expresin facial, y fibras del sistema nervioso autnomo que se dirigen a las
glndulas salivales y lacrimales. Las fibras sensoriales recogen informacin de
papilas gustativas de los dos tercios anteriores de la lengua y median el
sentido del gusto.
Los dems nervios craneales se localizan en el bulbo raqudeo. Entre ellos, el
nervio vago (X) que cuenta con numerosas ramas que llegan a diferentes
estructuras de la cabeza (faringe, laringe y trquea) y del tronco (corazn,
pulmones, y sistema digestivo). Es un nervio mixto que interviene en el control
de una diversidad de funciones tanto somticas como viscerales. Llega a la
musculatura estriada del paladar, la faringe y la laringe para controlar la
deglucin. Recoge informacin sensorial de gran parte de las vsceras del trax
y del abdomen, y llega a la mayora de las fibras del sistema nervioso
autnomo que ejercen un control sobre las funciones de estos rganos, como
es el caso de la frecuencia cardiaca, la secrecin gstrica y el peristaltismo
intestinal.
Los Nervios Espinales
Los nervios espinales son los que parten de la mdula espinal y se distribuyen
por todo el cuerpo. La mdula espinal es una estructura larga y cnica
protegida por la columna vertebral, que se extiende desde la base del crneo
84

hasta el lmite de la segunda vrtebra lumbar. Desempea dos funciones

principales:
1. Sirve de conducto para las vas nerviosas que se dirigen al encfalo y
proceden del mismo,
2. Cumple una funcin integradora para algunas actividades reflejas que se
desarrollan sin mediacin enceflica.
La mdula espinal participa directamente tanto en la recepcin de informacin
sensorial procedente de las extremidades, del tronco y de muchos rganos
internos, como el control de los movimientos del cuerpo y en la regulacin de
las funciones viscerales.
La mdula espinal es la nica estructura del SNC con un patrn claro de
segmentacin. Los 31 pares de nervios espinales salen de la mdula a travs
de los agujeros intervertebrales localizados entre dos vrtebras sucesivas.
Existe un par de nervios, uno a cada lado, para cada segmento vertebral de la
mdula.
Como cada par de nervios espinales se asocia con una vrtebra, se denominan
de acuerdo a la zona de la columna vertebral de la que parten. Por tanto, los
ocho primeros pares de nervios espinales se denominan cervicales, los doce
siguientes torcicos, los diez siguientes se dividen entre lumbares y sacros, y
por ltimo, hay un par de nervios coccgeos muy pequeos.
Cada nervio espinal est unido a la mdula espinal por medio de dos races una
raz ventral (anterior) y una raz dorsal (posterior). La raz dorsal de cada nervio
espinal se identifica fcilmente por la existencia de un abultamiento
denominado ganglio de la raz dorsal o ganglio raqudeo.
Las races ventrales estn formadas por los axones de las neuronas de la
mdula espinal que controlan la actividad de los msculos esquelticos (fibras
eferentes somticas) y los axones de las divisiones simptica y parasimptica
del sistema nervioso autnomo que llegan hasta la musculatura lisa y las
glndulas (fibras eferentes viscerales). Las races dorsales estn constituidas
por axones que llevan informacin de entrada desde los receptores sensoriales
de los msculos, la piel (fibra aferentes somticas) y viscerales (fibras
aferentes viscerales) hasta la mdula espinal. Los cuerpos celulares de estas
neuronas que envan informacin sensorial a la mdula espinal se localizan en
los ganglios de la raz dorsal, situados fuera del SNC dentro de los agujeros
intervertebrales. Por tanto, cada raz est formada por un solo tipo de fibras,
aferentes (sensoriales) en el caso de las dorsales y eferentes o motoras, las
ventrales, pero cuando se unen para formar el nervio espinal este contiene
tanto axones sensoriales como motores; son nervios mixtos.

85

Una lesin que afecte a los nervios espinales produce prdidas en funciones
tanto sensoriales como motoras, mientras que la lesin especfica de races
dorsales o ventrales afectar funciones sensoriales o motoras respectivamente.
1.3.1 El Sistema Nervioso Somtico nos permite interaccionar con el
mundo que nos rodea. Las fibras aferentes llevan informacin al SNC de los
cambios que detectan los receptores localizados en la piel, los msculos
esquelticos y los rganos de los sentidos. Estas fibras aferentes estn
formadas por los axones de las neuronas sensoriales cuyos somas se
encuentran en los ganglios localizados en la proximidad del tronco del encfalo
y de la mdula espinal. Las fibras eferentes se dirigen desde el SNC a la
musculatura esqueltica o estriada para controlar su movimiento. Estn
formadas por los axones de las neuronas motoras cuyo cuerpo celular se
localiza en el SNC.
1.3.2 El Sistema Nervioso Autnomo participa en la regulacin del
ambiente interno del organismo ajustando la respuesta de las glndulas, vasos
sanguneos y rganos internos en funcin de las condiciones a las que el
organismo est sometido. Se denomin Sistema Nervioso Autnomo porque
pareca gobernarse por s mismo, aunque hoy se sabe que est bajo el control
del SNC y que puede ejercer un control consciente sobre l.
Incluye fibras aferentes que llevan informacin al SNC del estado de los
rganos internos y fibras eferentes que ejercen el control de la musculatura
lisa, del msculo cardiaco y de las diferentes glndulas para regular funciones
como la actividad del sistema vascular y digestivo. El sistema nervioso
autnomo tiene dos divisiones: el sistema nervioso simptico y el sistema
nervioso parasimptico.
1.3.2.1 Sistema nervioso simptico: es responsable de estimular la
actividad de algunos rganos, como los pulmones, el corazn y los ojos. Por
otra parte, inhiben la actividad de otros rganos; como el movimiento de los
intestinos y la produccin del jugo gstrico en el estmago. El sistema nervioso
simptico prepara al organismo en situaciones estrs o nerviosismo, en las que
se requiere energa. En un examen, por ejemplo, la frecuencia cardaca
aumenta, las pupilas se dilatan, la boca se seca, y la digestin se detiene.
1.3.2.2 Sistema nervioso parasimptico: es responsable de inhibir o
suspender las funciones que el sistema nervioso simptico estimula y, a su vez,
estimula las acciones que el sistema nervioso simptico inhibe. Este sistema
acta en situaciones de relax o descanso: por ejemplo, despus de una comida
abundante aumenta la secrecin salival, se promueve la digestin, las pupilas
se contraen y la frecuencia cardaca disminuye.
Ejemplos de cmo actan estos dos sistemas:

86

Primer ejemplo: Cuando nos asustamos, el sistema simptico aumenta las

frecuencias respiratorias y la cardiaca, y las glndulas sudorparas secretan
ms sudor. Cuando ya no hay peligro, el sistema parasimptico regula las
actividades anteriores y las vuelve a valores normales.
Segundo ejemplo: Si una persona realiza una actividad fsica y necesita una
mayor cantidad de oxgeno, el sistema simptico aumentar la frecuencia
respiratoria y cardiaca. Una vez finalizada la actividad, el sistema
parasimptico vuelve las frecuencias anteriores a valores normales.

1.4 Receptores Sensoriales

Los receptores sensoriales son terminaciones nerviosas especializadas,
ubicadas en los rganos sensoriales (como la lengua, la piel, la nariz, los ojos,
el odo, etc.). Son los encargados de recibir el estmulo para llevar la
informacin sensorial para producir una respuesta ya sea interna o externa,
capaces de captar estmulos internos o externos y generar un impulso nervioso
y sensaciones. Este impulso es transportado al sistema nervioso central y
procesado en distintas reas dentro de la corteza cerebral, para proporcionar al
individuo informacin de las condiciones ambientales que lo rodean y generar
una respuesta apropiada. Es decir, los receptores sensoriales son clulas
nerviosas especializadas en transformar seales fisicoqumicas a seales

87

electrnicas, convirtiendo la energa fsica en un potencial elctrico mediante

un proceso que se denomina transduccin de seal.
1.4.1 Caractersticas Fisicoqumicas de los Receptores Sensoriales.
Los receptores sensoriales tienen las siguientes caractersticas fisicoqumicas:

Excitabilidad: Capacidad de reaccionar ante un estmulo nervioso, al

relacionar un rea especfica del cerebro con una reaccin tanto corporal
o emocional.

Especificidad: Cada receptor va a responder de manera ms eficiente a

un determinado tipo de estmulo.

Adaptacin: Persistencia ante un estmulo en donde el receptor

disminuye la reaccin nerviosa.

Codificacin: Si hay mayor intensidad en el estmulo, el receptor enva

mayor nmero de impulsos nerviosos por unidad de tiempo y algo de
potenciacin celular.

1.4.2 Clasificacin de los receptores.

Los receptores sensoriales se pueden clasificar segn varios criterios
fisionerviosos.
Por el tipo de estmulo:

Electrorreceptores o galvanorreceptores: Son sensibles a corrientes

o campos elctricos.

Mecanorreceptores: Diminutas clulas receptoras nerviosas, visibles

rara vez bajo el Microscopio Electrnico de Barrido, y que poseen
caractersticas sujetas a cambios de energa mecnica que provocan
aceleracin o diferencia del organismo en estudio; miden la comprensin
o el estiramiento mecnico del receptor o de tejidos contiguos al
receptor. Ejemplo: Receptores auditivos, tctiles, vestibulares y
articulares.

Fotorreceptores: Diminuta unidad celular nerviosa capaz de detectar

cambios en la energa electromagntica, es decir, la luz sobre la retina
del ojo. Ejemplo: y.

Termorreceptores: Unidad micromtrica celular nerviosa casi invisible

que recoge los cambios de temperatura. El tipo de clula sensorial son
los Corpsculos de Ruffini (calor) y Krause (fro):

88

Termorreceptores de calor: Recoge la informacin relacionada

al aumento de temperatura.

Termorreceptores de fro: Recoge la informacin relacionada a

la disminucin de temperatura.

Quimiorreceptores: Unidad diminuta de clulas nerviosas que detecta

la concentracin de sustancias qumicas, como el gusto(en la boca), el
olor (en la nariz), la cantidad de oxgeno en la sangre arterial, la
osmolaridad de los lquidos corporales, la concentracin de dixido de
carbono y quiz otros factores que forman parte de la composicin
qumica del cuerpo.
o

Quimiorreceptores internos (no conscientes): Receptores

asociados a nivel del hipotlamo, tallo cerebral, sistema
respiratorio y arco artico.

Quimiorreceptores Externos: Receptores gustativos y olfativos.

Nociceptores (receptores de dolor): Detectan cambios a nivel qumico,

trmico y mecnico, asociado con dao celular, localizados en la piel,
articulaciones, msculos y vsceras. No son adaptables.
o

Mecanonociceptocitos: Nanounidad celular nerviosa que

detecta estmulos violentos, cortantes de piel o cutis. Asociados a
la fibra nerviosa del tipo A (mielinizada).

Nociceptores mecano-calorficos: Detectan cambios

mecnicos y calorficos mayores 43 C. Asociada a fibras
nerviosas del tipo A

Nociceptores mecano-frgidos: Detectan cambios mecnicos y

trmicos menores a 10 C. Asociada a fibras nerviosas del tipo C.

Nociceptores polimodales: Detectan cambios qumicos,

trmicos y mecnicos a la vez (de manera simultnea). Estn
asociados a fibras nerviosas del tipo C.

Por la procedencia del estmulo:

Externoceptocitos: Nanounidad celular nerviosa que capta estmulos

que proceden del medio externo, que van a estimular (activar) regiones
ms o menos superficiales del organismo. Ejemplo: Tctiles y auditivos.

Internoceptocitos: Nanounidad celular nerviosa que detecta cambios

en el medio interno, como presin arterial (sangunea) y concentraciones
de CO2 y O2.
89

Propioceptocitos: Nanounidad celular nerviosa que detecta

sensaciones de cambios de posicin en el espacio. Tenemos a los
receptores vestibulares y husos neuromusculares.

Por adaptacin:

Fsicocitos (rpida): Envan informacin sobre el estmulo al inicio y al

final. Son muy tiles frente a estmulos cambiantes (vibracin y tacto en
movimiento) y para conocer la duracin y velocidad del estmulo. Es
decr, son receptores para detectar aspectos dinmicos de estos.
Ejemplo: Corpsculos de Paccini.

Tnicocitos (lenta): Envan informacin sobre el estmulo durante toda

su duracin, aunque este envo se va reduciendo conforme avanza el
tiempo. Por un lado, permite conocer caractersticas del estmulo en s; y
por otro, confiere la capacidad de discriminacin entre estmulos
cercanos entre s, como ocurre en el caso del braille. Ejemplo:
Receptores de temperatura y dolor.

Por conexin con el Sistema Nervioso Central:

Primacitos: Nanounidad celular nerviosa que utiliza una sola clula

para detectar el estmulo y a la vez propagar el potencial nervioso. Aqu
tenemos a los mecanorreceptocitos olfatorios y somticos corporales
presentes en toda la masa muscular.

Secundumcitos: Nanounidad celular nerviosa que utilizan dos clulas,

la primera detecta el estmulo y la segunda transmite el potencial
(ambas clulas estn interrelacionadas ntimamente). Ejemplo: conos y
bastones.

Por su localizacin:

Coaxiocitos: Nanounidad celular nerviosa que se encuentran en la

superficie celular o en la parte externa de la membrana celular. Son los
ms estudiados. Ejemplo: Receptores autnomos o vegetativos (sistema
simptico y parasimptico)

Axiocitos: Nanounidad celular nerviosa ubicados en la parte central.

Ejemplo: los osmorreceptores, los termorreceptores (en el hipotlamo).

1.4.3 rganos de los Sentidos

Los sentidos nos proporcionan la informacin vital que nos permite
relacionarnos con el mundo que nos rodea de manera segura e
independiente. Los rganos de los sentidos hacen parte del sistema
sensorial y son los que nos permiten percibir: luz, sonido, temperatura,
90

sabores y olores; que son transformados en impulsos nerviosos que llegan

al cerebro y son interpretados por este, para generar una respuesta
adecuada al estmulo.
Los receptores sensoriales son los receptores que ayudan a los rganos de
los sentidos a percibir todos los estmulos que nos conectan al mundo.
Existen rganos sensoriales externos e internos. Los rganos externos son
la boca, la piel, la nariz, los ojos, el odo. Los rganos internos son el
cerebro, la lengua, odo medio e interno, pituitaria amarilla y roja; Al mismo
tiempo, los seres vivos necesitan recibir informacin del funcionamiento de
los rganos internos para propiciar el estado de equilibrio indispensable: la
"homeostasis".
1.4.3.1. Sentido del Tacto
Sentido del tacto o mecano recepcin. El tacto es el encargado de percibir
el contacto, la presin, la temperatura y el dolor. Su rgano sensorial es la
piel, pero tambin lo encontramos en las terminaciones nerviosas internas
del organismo pudiendo percibir los altos cambios de temperatura o el
dolor. La percepcin de estos estmulos externos se realiza a travs de las
clulas receptoras que llevan la informacin hasta el cerebro.

1.4.3.2 Sentido de la Vista

El sentido de la vista es el que permite al ser humano conocer el medio que
lo rodea y relacionarse con sus semejantes. Es el sentido humano ms
perfecto y evolucionado. El rgano receptor es el ojo o globo ocular.
91

El sentido de la vista consiste en la habilidad de detectar la luz y de

interpretarla. La visin es propia de los animales teniendo stos un sistema
dedicado a ella llamado sistema visual. La visin artificial extiende la visin
a las mquinas.
La primera parte del sistema visual se encarga de formar la imagen ptica
del estmulo visual en la retina. Esta es la funcin que cumplen la crnea y
el cristalino del ojo.
Las clulas de la retina forman el sistema sensorial del ojo. Las primeras en
intervenir son los fotorreceptores, los cuales capturan la luz que incide
sobre ellos. Sus dos tipos son los conos y los bastones. Otras clulas de la
retina se encargan de transformar dicha luz en impulsos electroqumicos y
en transportarlos hasta el nervio ptico. Desde all, se proyectan a
importantes regiones como el ncleo geniculado lateral y la corteza visual
del cerebro.
En el cerebro comienza el proceso de reconstruir las distancias, colores,
movimientos y formas de los objetos que nos rodean.
Anatoma del ojo
Constituido por:
El globo ocular

92

Se aloja en la rbita que es una cavidad sea constituida por siete

huesos. Est inervado por el nervio ptico (par II) que se introduce en el
crneo.
Est rodeado por msculos extrnsecos, nervios, vasos sanguneos y la
glndula lacrimal.
En la parte interna de la cavidad orbitaria se encuentran los conductos
lacrimo-nasales que comunican la rbita con la fosa nasal.
Las 5/6 partes del globo se alojan en la cavidad orbital y solo una 1/6
parte est expuesta al exterior en contacto con los prpados.

Capas del globo ocular

1. Esclertica. Capa externa en continuidad con la crnea. Es el blanco de
los ojos. Tiene como misin proteger el ojo y sus capas internas.
Contiene la conjuntiva.
2. Coroides. Capa media vascular. Termina en la parte anterior del cuerpo
ciliar. Contiene plexos nerviosos y capilares responsables de la nutricin
de la retina.
3. Retina. Capa interna donde se sitan las neuronas especializadas en
captar las seales luminosas (conos y bastones). Es una membrana muy
fina. Est en contacto con la coroides y el humor vtreo. Est inervada
por el nervio ptico. Es irrigada a travs de la arteria central de la retina.
Tiene dos capas.

Una capa externa formada por el iris.

Una capa interna formada de neuronas fotorreceptoras que se

excitan con la luz. Estas neuronas son los conos (especializados en la
visin diurna) y los bastones (especializados en la visin nocturna).

En la retina, adems, se encuentra:

La papila ptica. Es de donde sale el nervio ptico. No es sensible a la

luz, por lo que se utiliza como zona de exploracin. En la papila ptica no
existen ni conos, ni bastones.

La fvea central. Es la zona donde existe una mayor concentracin de

conos. En su interior se encuentra la macula ptica que es centro de
mayor agudeza visual.
Estructuras para-oculares

Los prpados. Tienen como misin la de proteger al ojo.

Glndula lacrimal.
93

Carncula lacrimal. Punto donde salen las lgrimas.

Punto lacrimal.

Conducto lacrimo-nasal.

Conductillo lacrimal.

Pupila.

Iris.

Humor acuoso

Es un lquido claro que es secretado por los procesos ciliares que tiene
como funcin la de nutrir la crnea.

Rodea al cristalino por su parte delantera.

En la parte anterior del ojo existen dos cmaras que estn baadas por
el humor acuoso:

a) Cmara anterior. Es un espacio que existe por delante del iris.

b) Cmara posterior. Es un espacio existente entre el iris y el cristalino.
Humor vtreo

Es un lquido gelatinoso ms espeso que el humor acuoso.

Baa y llena la cmara vtrea, situada por detrs del cristalino.

Sujeta a la retina para que no se produzca un desprendimiento.

permite el paso de luz

Iris

Es una capa formada de clulas pigmentarias (le dan el color al ojo).

Es un diafragma contrctil circular que est por delante de la pupila,

situado entre la crnea y el cristalino.

Contiene el msculo del iris que es el responsable de la apertura y cierre

de la pupila (espacio que deja el iris).

Membrana conjuntiva

Es una membrana que protege el ojo y tiene dos partes:

Conjuntiva bulbar. Recubre la parte anterior del ojo.

94

Conjuntiva palpebral. Recubre la parte del interior del prpado.

Cristalino

Es una lente intraocular biconvexa situada detrs del iris y delante del
humor vtreo. Tiene una estructura transparente y es flexible.

Est sujeto por los procesos ciliares, que adems la nutren por que el
cristalino es avascular.

Tiene como funcin la refraccin de la luz. Su biconvexidad vara para

poder enfocar de cerca y de lejos.

Crnea

Es la zona anterior de la esfera ocular.

Es transparente y avascular.

Tiene como funcin refractar la luz.

Procesos ciliares

Secretan el humor acuoso en el cuerpo ciliar.

Sujetan el cristalino.

Cuerpo ciliar

Contiene los procesos ciliares.

Est baado por humor acuoso.

1.4.3.3 Sentido del Olfato

El olfato es el ms sensible de los sentidos, ya que unas cuantas molculas
bastan para estimular una clula olfativa. Detectamos hasta diez mil olores.
el olfato tambin contribuye con el gusto, estimulando el apetito y las
secreciones digestivas. La nariz es el rgano por el cual penetran todos los
olores del exterior.

95

El sentido del olfato est ubicado en la parte interna de la nariz,

precisamente en la mucosa del epitelio olfatorio. Est formado por clulas
ciliadas ramificadas y conectadas a los receptores de las fibras del primer
par de nervios craneales (el olfatorio), que atraviesan el hueso etmoides y
penetran en el bulbo olfatorio, y de ah se conectan con la corteza cerebral.
Los receptores olfatorios son muy sensibles, por lo que son estimulados por
olores poco intensos. Las sustancias aromticas desprenden partculas por
lo general en estado gaseoso, que son conducidas por el aire. Al penetrar
hasta la regin del epitelio olfatorio, se disuelven y actan qumicamente
sobre las clulas olfatorias. Los estmulos son conducidos al bulbo olfatorio
y, por medio del primer par de nervios craneales, al cerebro.
Para apreciar olores delicados se debe aspirar con fuerza por la nariz. Si los
estmulos son frecuentes e intensos, los receptores se fatigan con facilidad.
Las afecciones en la mucosa nasal, los inhalantes y los olores muy intensos
afectan el sentido del olfato.
Captamos estmulos producidos por la presencia de sustancias qumicas del
aire o en los alimentos que entran en la boca. Partes de la nariz, rgano en
el que se halla el olfato:

Fosas nasales.

Cornetes nasales.

Mucosa olfatoria.

1.4.3.4 Sentido del Gusto

96

El gusto consiste en registrar e identificar sustancias solubles en la saliva.

Est unido al olfato, que complementa su funcin.
Los compuestos qumicos de los alimentos se disuelven en la humedad de
la boca y penetran en las papilas gustativas a travs de los poros de la
superficie de la lengua, donde entran en contacto con clulas sensoriales.
Cuando un receptor es estimulado por una de las sustancias disueltas, enva
impulsos nerviosos al cerebro. Hay cuatro sensaciones gustativas que
pueden reconocerse con facilidad: dulce, amargo, cido y salado.
Las cuatro sensaciones bsicas o primarias son (estas sensaciones se
asocian y producen ms sensaciones gustativas):

cido. Captados por las papilas gustativas "fungiformes", se encuentran

a los costados de la lengua

Dulce. Captado por las papilas gustativas " fungiformes", se ubican en la

punta de la lengua

Salado. Captados por las papilas gustativas "fungiformes", se ubican en

los costados de la lengua

Amargo. Captado por las papilas gustativas "caliciformes", se ubica en

la parte anterior de la lengua formando la V lingual

Inervacin del sentido del gusto

Relacionado con el par craneal IX y el par craneal VII bis.

En boca, faringe y lengua se sitan unos receptores gustativos (botones

gustativos). Son quimiorreceptores.

El nervio intermediario de Wrisberg, lleva las sensaciones a dos tercios

de la parte anterior de la lengua.

El nervio glosofarngeo se ocupa de regular la sensibilidad de un tercio

de la parte posterior de la lengua y de la sensibilidad del paladar.

El X par tiene una funcin gustativa en la faringe.

Las sensaciones del gusto llegan en principio al bulbo raqudeo y luego,

de manera consciente, a la corteza cerebral.

El gusto reside en la lengua, esta contiene botones gustativos, que son los
rganos sensoriales del gusto. En la superficie de la lengua hay pequeas
proyecciones o papilas, que contienen yemas o botones de tamao
microscpico y estn abiertas a la superficie de la lengua por medio de
poros (stas clulas son quimiorreceptoras).
97

1.4.3.5 Sentido del Odo

El sentido del odo nos permite percibir los sonidos, su volumen, tono,
timbre y la direccin de la cual provienen.
Para poder escuchar un sonido, las ondas sonoras deben pasar primero, por
el conducto auditivo externo y hacer vibrar as la membrana del tmpano.
Las vibraciones se transmiten a travs del odo medio por el martillo,
yunque y estribo. Al mismo tiempo, originan ondas en el lquido del odo
interno. Esos estmulos salen mediante los nervios auditivos superiores.
Sentido del odo y del equilibrio
Tiene una doble funcin:
Responsable de la audicin.
Regula el sentido del equilibrio que depende del odo

98

Las clulas especializadas de la audicin son los mecano-receptores

(sensibles a los cambios de presin), alojadas en el odo interno.
Responsables del odo y del sentido del equilibrio.

Anatoma
Se distinguen tres partes.
1. Odo externo:
1. Constituido por el pabelln auricular (oreja).
2. Contiene el conducto auditivo externo. Es un tnel recubierto de
glndulas sebceas, secretoras de cerumen que protegen al
tmpano.
3. El tmpano es una membrana translucida (color blanquecino) que
vibra con los sonidos. Est situado en el hueso temporal y es la
frontera entre el odo externo y el odo interno.
2. Odo medio: constituido por tres huesos pequeos: martillo, yunque y
estribo.

99

3. Odo interno: el estribo se comunica con el odo interno a travs de un

orificio llamado ventana oval y a travs de la ventana redonda. Consta
de las siguientes partes:
1. La cclea. Tiene forma de caracol y es la responsable de la
audicin.
2. Los conductos semicirculares. Son los responsables del equilibrio.
3. El vestbulo. Constituido por el sculo y el utrculo.
El odo interno tiene una parte sea que contiene un lquido llamado perilinfa y
una parte membranosa que contiene un lquido que se llama endolinfa.
Mecanismos bsicos de la audicin

Produce el sonido (vibraciones en el espacio).

Llega al conducto auditivo externo.

Las vibraciones llegan al mango del martillo, yunque y estribo.

El estribo entra en contacto con la ventana oval.

La ventana oval est en contacto con la perilinfa que transmite la

vibracin de los huesecillos del odo medio a travs de ondas (presin).

Se produce una presin en la perilinfa de la rampa vestibular coclear.

Se estimula la membrana de Reissner y se transmite la vibracin a

travs de la endolinfa del conducto coclear.

A travs de receptores con clulas especializadas llamadas cilios se

produce la excitacin del rgano de Corti (rgano principal de la
audicin).

El rgano de Corti transforma el impulso mecnico (ondas) en un

impulso nervioso que es transmitido por el nervio coclear a la corteza
temporal para tener la conciencia de or.

Mecanismos bsicos del equilibrio

Los responsables del sentido de equilibrio son los conductos semicirculares del
odo interno orientados en todas las direcciones.

Son tres y estn alojados en el hueso temporal.

Constan de una parte sea (perilinfa) y una parte membranosa

(endolinfa).
100

Estos conductos semicirculares se comunican con el utrculo de la

cclea.

El movimiento de la endolinfa, estimula unas neuronas especializadas

que estn situadas en una ampolla denominada cresta acstica que
transmiten las vibraciones a travs del nervio vestibular (parte que
corresponde al equilibrio).

UNIDAD IV
1. Sensopercepcin
Es un mecanismo psquico que permite al hombre la adquisicin de todo el
material del conocimiento, proceda ste desde el mundo exterior, como del
propio mundo interior fsico y mental.
Es un proceso realizado por los rganos sensoriales y el sistema nervioso
central en forma conjunta. Consiste en la captacin de estmulos externos para
ser procesados e interpretados por el cerebro.
1.1 Fases de la Sensopercepcin
Se presenta en 3 fases: deteccin, transmisin y procesamiento.

Deteccin: El estmulo es captado por alguno de los rganos

sensoriales (vista, tacto, olfato, gusto, odo).

Transmisin: Los rganos sensoriales transforman la energa

proveniente del estmulo en seales electroqumicas que son
transmitidas como impulso nervioso al cerebro.

Procesamiento: El estmulo llega al cerebro donde es interpretado.

SENSACION: Es la toma de impresiones propias y del mundo que nos rodea

o sea es el registro en la conciencia de la estimulacin producida en
cualquiera de los aparatos sensoriales que por vas centrpetas es
conducida a la corteza.
PERCEPCION: Es el inmediato registro y codificacin de la sensacin o sea
es la sensacin registrada y elaborada en los centros perceptivos en los que
se efectan su interpretacin y comprensin.
101

Para ello se requiere la participacin de todas las formas de actividad

sensorial.
1. ACTIVIDAD SENSORIAL EXTERNA: Son los cinco sentidos: la vista, el
odo, el gusto el olfato y el tacto.
2. ACTIVIDAD SENSORIAL INTERNA: Est dado por los sentidos:
cenestsicos, kinestsicos o cinticos y de orientacin.
3. LA PERCEPCION DE NUESTRO MUNDO MENTAL Y DE NUESTRA
VIDA PSICOLGICA: a la que no se conoce hasta hoy, ningn aparato
receptor determinado.
La sensacin es el elemento primario, fundamental y bsico de la sensopercepcin y es el registro en la conciencia de la estimulacin producida en
cualquiera de los aparatos sensoriales, que de inmediato e conducida por
vas centrpetas correspondientes hasta la corteza cerebral.
La sensacin registrada es sometida a una serie de elaboraciones psquicas
por las cuales se convierte en una percepcin, es decir que la impresin
sensorial recibida en los sentidos es comprendida y reconocida. Esa
elaboracin perceptiva pasa inadvertida y la mayor parte de las personas la
desconocen, pues se confunden las sensaciones con las percepciones al
plasmarse ambas en un mismo momento. Generalmente se cree que todo
se reduce a or, mirar, oler, gustar o tocar para que la conciencia tenga una
informacin definitiva. Sin embargo por los sentidos slo penetran
sensaciones de conjunto o totalidades que las elaboraciones psquicas
convierten en percepciones.
La percepcin es un fenmeno ms complejo en el que se hallan implcitos,
adems de las sensaciones, la evocacin mnemnica, la asociacin de ideas
e inclusive diverso juicios; su finalidad es la comprensin de lo que se capta,
captacin que ser imposible si la comprensin no se produce.
1.2 Formas de percibir
PERCEPCION SENSORIAL: proporciona todo el bagaje concreto del
conocimiento humano. Al prestar atencin se pone en estado de
alerta los diferentes aparatos sensoriales, favoreciendo la captacin
de los estmulos pertenecientes a los mundos externos e internos y
que son luego sometidos a la elaboracin perceptiva.
PERCEPCION INTRAPSIQUICA: que nos permite la percepcin de
las cosas abstractas. Se diferencia de la percepcin sensorial porque
esta pertenece al plano fsico y la que percibe nuestras propias
elaboraciones psquicas; tal como ocurre con el manejo de las ideas y

102

representaciones para la construccin del pensamiento, de cuya

marcha tenemos perfecta conciencia es la percepcin intrapsquica.
1.3 Sentidos Externos e Internos
Los aparatos sensoriales son los pertenecientes a los sentidos externos y el
de los sentidos externos.
SENTIDOS EXTERNOS: Son los que recogen los estmulos que parten del
mundo ambiental que rodea al individuo. Los sentidos externos por orden
de importancia son:
VISTA: Cuyo rgano receptor es el ojo. Nos proporciona sensaciones
de:
Forma.
Color.
Tamao.
Volumen.
Luminosidad.
OIDO: Cuyo rgano receptor es el aparato auditivo que recibe
estmulos por las vibraciones de los cuerpos que son transmitidas por
un medio elstico como el aire o el agua. Esas vibraciones segn su
naturaleza, intensidad o frecuencia se traducen en ruidos y sonidos.
TACTO: Es un sentido complejo que recoge numerosos estmulos:
Contacto.
Presin.
Peso.
Trmicos.
GUSTO: Las estimulaciones se hallan ligadas a las sensaciones tctiles y
olfativas. Es un sentido muy importante porque nos facilita la eleccin de
los alimentos segn nuestras preferencias, as como el reconocimiento
del estado en que se encuentran los mismos, lo que permite apartar
aquellos que puedan ser nocivos. Los rganos receptores son la lengua y
el paladar.
OLFATO: Esta imperfectamente desarrollado en el hombre por falta de
ejercitacin. Nos informa sobre los olores de los cuerpos y la calidad del
aire que respiramos y nos advierte acerca de las sustancias nocivas que
pueda contener.
SENTIDOS INTERNOS: Son los que recogen la estimulacin que tiene su
punto de origen dentro del individuo mismo, es decir en su mundo interior
fsico, de cuyas variaciones, normales o patolgicas, es permanentemente
informada la conciencia. Los sentidos internos son:
SENTIDO CENESTESICO: Es el encargado de suministrarnos
cuantas sensaciones se originan a nivel de cada uno y del conjunto
103

de rganos y aparatos del organismo. Son sensaciones de orden

general:
En el aparato muscular se originan:
El estado de fatiga, de depresin y de excitacin,
En el aparato digestivo tienen lugar otras sensaciones de orden general
que informan sobre:
El apetito, hambre, sed, nauseas, malestar, etc.
En el aparato respiratorio:
Sofocaciones, disnea, etc.
En el aparato circulatorio:
Palpitaciones, opresin precordial (angustia).
La conciencia recoge as un conjunto de sensaciones de origen orgnico,
que los fisilogos han reunido bajo la denominacin general de cenestesia y
que etimolgicamente significa: SENSIBILIDAD GENERAL ORGANICA.
SENTIDO KINESTESICO O CINETICO: A travs de las sensaciones
que recibe nos informa acerca de la posicin en que se encuentra
nuestro cuerpo con relacin al espaci, an a ojos cerrados, sin
valernos del sentido de la vista. Estas sensaciones no slo
impresionan al cuerpo en su totalidad, sino que se hacen
perceptibles en cada una de las partes que lo constituyen; cuando
estamos sentados experimentamos, adems de la sensacin general
propia de esa actitud, las sensaciones que nos informan acerca de la
posicin en que se encuentran cada uno de nuestros miembros y las
otras partes del cuerpo. Estas sensaciones son el resultado de la
estimulacin simultnea de distintas regiones del cuerpo, estmulos
que se originan en el estado de tensin o relajacin muscular o en
las diversas posiciones de las articulaciones segn el estado de
tensin o relajacin de las cpsulas y ligamentos articulares. Cuanto
mayor es el desarrollo que pueda adquirir (en el sentido kinestsico)
ya sea segn la riqueza, prolijidad y nitidez de las sensaciones que
pueda recoger, ser la habilidad que el individuo adquiera para el
desempeo de los diversos oficios manuales. La persona dotada de
una pobre sensibilidad kinestsica es torpe en los trabajos manuales
y se halla imposibilitada para el desempeo de tareas delicadas y
que requieren gran precisin.
SENTIDO DE ORIENTACION: El aparato receptor de los estmulos
se encuentra en la parte del odo interno formada por el caracol, los
104

conductos semicirculares, el utrculo, y el sculo, hasta donde llegan

las terminaciones del nervio vestibular, rama sensitiva que se une al
nervio auditivo. Los estmulos impresionan a estos rganos originan,
las sensaciones que permiten al individuo percibir los cambios de
posicin de la cabeza y del cuerpo en general y el reconocimiento de
su ubicacin en el espacio. Las perturbaciones de estos rganos
producen trastornos graves, como el miedo a caer y la prdida del
equilibrio.
2. Atencin
Concepto: La atencin es una actitud mental mediante la cual es posible
concentrar la actividad psquica sobre un objetivo, que pasa, en esa forma,
a ocupar en la conciencia el punto de mayor concentracin.
Slo podemos hablar de la funcin psquica en forma global, con sus
diferentes manifestaciones: atencin, sensopercepcin, asociacin de ideas,
juicio, etc.
La Atencin es la actividad psquica puesta en juego por el influjo de la
elaboracin mental y por los mltiples estmulos, procedentes de los
mundos externo e interno, que impresionan el amplio campo sensorial.
Cuando se logra que un objetivo ocupe el campo de la conciencia y se
mantenga en el punto de mxima concentracin, se tendr lo que se
denomina poner o prestar atencin. La atencin es una actitud, es un
fenmeno dinmico, desde el momento que prestar atencin implica una
actitud en un sentido o direccin determinada.
No se puede separar la atencin de lo afectivo, se atiende con mayor
solicitud todo aquello que interesa en el terreno de las inclinaciones
naturales. La Atencin supone y requiere voluntad, la que participa en gran
escala cuando la accin lleva a prestar atencin
Por medio de la atencin podemos aislar un objeto determinado entre
varios otros, el que ocupando el punto de mayor concentracin adquiere
ms claridad en la conciencia; los restantes objetivos quedan fuera de foco,
por lo que slo se tiene vaga conciencia de ellos. Merced a la atencin se
realiza la seleccin del objetivo. Por eso, la atencin transforma la
sensopercepcin de orden general de or en el acto de escuchar y la de ver
en el acto de mirar; eso quiere decir que cuando se ordena escuchar o
mirar, se ordena atender. La atencin mantiene siempre a la personalidad
en estado de alerta para su adaptacin al mundo exterior y a su mundo
interior, movidos por estmulos que constantemente hacen impacto en el
plano sensoperceptivo.
2.1 EFECTOS DE LA ATENCIN:
105

La atencin, al concentrarse sobre un objetivo aumenta la claridad y

exactitud de su nocin.
Reduce el campo de la conciencia sobre el objetivo, limita la
actividad intelectual a la vez que la intensifica en el sentido hacia el
cual va dirigida.
La atencin favorece la fijacin por la memoria.
Es requisito indispensable para las elaboraciones psquicas.
2.2 INTENSIDAD DE LA ATENCIN:
La intensidad o agudeza de la atencin consiste en el vigor desplegado en
el acto de atender, vigor que depende del caudal de energas psquicas que
se aplica para lograrlo.
La intensidad de la atencin se halla supeditada a diversas circunstancias
de orden fisiolgico y patolgico, a la accin de estimulantes como caf,
etc. Depende asimismo del estado de fatiga fsica, tanto nerviosa como
muscular.
2.3 FATIGABILIDAD DE LA ATENCIN:
La mayor o menor fatigabilidad de la atencin depende, en gran parte, del
vigor psquico que cada uno posea. Adems, se observa, en una misma
persona, que el grado de cansancio depende de numerosos factores
fisiolgicos y patolgicos. En condiciones normales, la atencin es mucho
ms difcil de sostener por la noche, al final de todo un da de actividad, que
por la maana despus del reposo nocturno. Se fatiga por la persistencia
del mismo estmulo, lo que significa su agotamiento puesto que se renueva
en cuanto la solicita un nuevo objetivo. En condiciones patolgicas es ms
fatigable en los estados deficitarios.

2.4 CONCENTRACIN Y DISPERSIN DE LA ATENCIN:

El grado de concentracin de la atencin, consiste en la energa y
dedicacin que la psique dispensa a un objetivo determinado. Esta energa,
de que dispone la atencin, provoca un determinado grado de tensin, que
no es slo psquico sino tambin fsica. El rostro adquiera una expresin
caracterstica, arrugas en la frente, fijeza de la mirada, gestos particulares,
etc.
La concentracin de energa en un sentido determinado, provoca su
disminucin en cualquier otro. Cuando una persona se encuentra en el
trance de leer, es atrada por otro estmulo de mayor inters o
trascendencia; su atencin se desva hacia el nuevo objetivo y aunque
continua leyendo, lo hace de manera automtica sin compenetrarse del
106

sentido de la lectura. Esta forma de inatencin se conoce con el nombre de

desviacin de la atencin: otra forma es la que se denomina
distraccin de la atencin: Se caracteriza por el estado de relajacin o
laxitud; las ideas y las percepciones transcurren indefinida e
indiferentemente, sin que la mente se detenga sobre ninguna de ellas, en
otras palabras sin prestar atencin a cosa alguna.
En la desviacin de la atencin es atrada por un estmulo de mayor
inters, se aleja de aquel por el que fue primitivamente requerida, tomando
un sentido diferente; en la distraccin la atencin llega a un grado de total
dispersin, la conciencia permanece inactiva y las ideas sin ordenacin.
2.5 FORMAS O TIPOS DE ATENCIN:
Distinguiremos dos formas de atencin: Espontnea y voluntaria.
1. ATENCIN ESPONTNEA: Tambin llamada natural, fisiolgica,
automtica, refleja o reactiva. Es la forma natural y ms simple. Depende
esencialmente de todos los estmulos que, procedentes del mundo exterior
y del interior, impresionan al sensorio. Por esta razn se llama atencin
espontnea, refleja o sensorial. La atencin espontnea informa a la
conciencia de los hechos que ocurren en el mundo exterior y de las
modificaciones y reacciones fisiopatolgicas que acontecen en el
organismo. La diferencia fundamental entre la atencin espontnea y
voluntaria es que la espontnea es breve y transitoria, mientras que
la voluntaria se dilata en el tiempo, porque obra de una mayor
concentracin sobre el objetivo; adems esta ltima vuelve sobre el mismo,
por imperio de la voluntad, cada vez que es interrumpida por un episodio
espontneo y breve.
2. ATENCIN VOLUNTARIA: Dirigida o atencin psicolgica. La atencin
voluntaria constituye un grado ms avanzado de la atencin en que la
voluntad conduce a la concentracin psquica sobre un objetivo en forma
sostenida por un tiempo ms o menos prolongado. La atencin voluntaria,
propia de todas las personas, es mucho ms notoria en aquellas que tienen
un adiestramiento especial: estudiantes, investigadores, ciertas
ocupaciones donde se debe permanecer concentrado y atentamente
vigilados.

2.6 CONDICIONES QUE ESTIMULAN LA ATENCIN:

El estmulo de tener una intensidad suficiente para lograr
impresionar los centros sensoriales.

107

 El estmulo debe tener determinada magnitud cuando ms aumenta

la intensidad del estmulo ms atraera la atencin, pero dentro de
ciertos lmites.
Repeticin del estmulo mantiene activa la atencin, siempre que la
repeticin no se haga en forma arbitraria sino atendindose a un
determinado ritmo, lo que significa una variante que excita la
curiosidad.
La desaparicin del estmulo tambin activa la atencin.
La novedad, la variedad y la rareza de los estmulos son otras
condiciones importantes que estimulan el sensorio.
2.7 BASES NEUROFISIOLGICAS DE LA ATENCIN
La atencin ptima, permite una accin selectiva sobre el flujo de los
estmulos aferentes que inciden sobre el sujeto, puede asegurarse
nicamente mediante el estado de vigilia del crtex que cuente con el
mejor nivel de excitabilidad.
La especificidad reside en la activacin de diversos sistemas biolgicos: de
los reflejos de nutricin, defensa y orientacin, que a su vez estimulan el
organismo para el ejercicio de una actividad dinmica. Por lo que estos
estmulos estn en ntima relacin con los mecanismos psicolgicos de las
formas superiores de la atencin.
2.8 PSICOPATOLOGAS DE LA ATENCIN:
Las perturbaciones de la atencin son esencialmente de orden cuantitativo,
desde el momento que no es ms que una actitud cuya capacidad se
encuentra supeditada a la cantidad de energa psquica que se le dispense.
Las perturbaciones son: APROSEXIA, HIPOPROSEXIA, HIPERPROSEXIA,
PARAPROSEXIA.

1. APROSEXIA: Es la falta absoluta de atencin. Se encuentra en los casos de

agenesia mental y en los estados de cmo, en estados estuporosos profundos,
en las demencias muy avanzadas, con gran destruccin de la personalidad.
2. HIPOPROSEXIA: Consiste en la disminucin de la capacidad atentiva. De
una manera general decimos que encontramos atencin pobre en todos los
casos en que existe escaso vigor psquico. La hipoprosexia se puede presentar
en grados muy variables, desde los ms leves a los ms profundos; es bien
conocido la hipoprosexia de los oligofrnicos, dementes y confusos.
3. HIPERPROSEXIA: Consiste en una hiperactividad de la atencin. Puede no
significar un estado patolgico cuando se observa en personas con un
108

adiestramiento metdicamente adquirido, como ocurre en los que realizan

tareas manuales difciles y riesgosas, lo mismo que en los que estudian y en
todos los que desempean tareas intelectuales. En estados patolgicos en
algunos delirantes.
4. PARAPROSEXIA: Aumento de la atencin espontnea, con disminucin de
la atencin voluntaria. Es caracterstica de los estados de excitacin
psicomotriz, especialmente de la mana.
2.9 ESTADO DE LA ATENCIN EN LOS DIVERSOS SNDROMES
MENTALES:
1. SNDROME DE EXCITACIN PSICOIMOTRIZ: La atencin es muy
inestable, constantemente mvil. Existe Paraprosexia; la atencin del manaco
es casi exclusivamente espontnea. Capta mayor nmero de unidades en la
unidad de tiempo. Superficial y con muchos errores. Atencin voluntaria difcil.
2. SNDROME DE DEPRESIN PSICOMOTRIZ Y SNDROME DELIRANTE:
Existe aparentemente hipoprosexia, con respecto a sus conexiones con el
mundo externo. Desde el punto de vista de su introversin, hay intensa vida
interior; captacin de estmulos endgenos y estados reflexivos. Atencin
variable. Generalmente normal. Es los delirios interpretativos hay marcada
hiperprosexia, que llega a los estados reflexivos y de meditacin. Atencin
activa en los alucinados.
3. SNDROME ESQUIZOFRNICO: En general hipoprosexia; es posible
activarla por la estimulacin. Al comienzo la atencin est introvertida, atrada
por los trastornos cenestsicos graves, sentimientos de transformacin de la
personalidad y despersonalizacin.
4. SNDROME CONFUSIONAL: Marcada hipoprosexia por la actividad
psquicas. Se debe al embotamiento del sensorio que no capta los estmulos.
La hipoprosexia vara con el grado de obnubilacin.
5. SNDROME DEMENCIAL: se observan diversos grados de hipoprosexia en
relacin con el grado de la debilitacin. En los estados avanzados hay gran
fatigabilidad y en grados extremos llega a la aprosexia.
SINDROME FRENASTNICO: Diferentes grados de hipoprosexia de acuerdo al
grado de insuficiencia. En los dbiles mentales suele haber buena atencin
sobre todo en los fronterizos.
3. PENSAMIENTO
El pensamiento es un proceso mental superior que nos permite establecer
conexiones entre ideas o representaciones.
El pensamiento humano se halla estructurado en esquemas, que son
109

organizaciones jerrquicas de conceptos relacionados entre s mediante

proposiciones lgicas. Nuestro pensamiento, sin embargo, no funciona de
forma "lgica", puesto que utiliza heursticos para simplificar el procesamiento
de la informacin; es decir, se salta ciertos pasos en las deducciones lgicas
que realiza con el fin de ahorrar energa cognitiva. El resultado es que en
muchas ocasiones se producen sesgos en el razonamiento.
Podemos ilustrarlo con un ejemplo: cuando jugamos al ajedrez, nuestro cerebro
no analiza todas las jugadas posibles -lo cual nos llevara horas- sino que
analiza las mejores o las ms accesibles en ese momento de la partida,
ahorrando as energa pero con el peligro de poder cometer ms errores.
Dependiendo del nivel de destreza, podremos analizar ms cantidad de
informacin en menos tiempo y con menos recursos (si somos buenos
jugadores).
4. CONCIENCIA
Definicin
La conciencia es una superestructura psicolgica, lmite entre las
manifestaciones psquicas, y el YO que, por su conducto, adquiere el
conocimiento de s mismo y es informado de cuanto acontece fuera de l.
Por la conciencia y a travs de estas elaboraciones, el espritu se informa o
adquiere el conocimiento de cuanto acontece: en el MUNDO EXTERIOR,
MUNDO INTERIOR Y MUNDO PSIQUICO.
1. En el mundo exterior: Captado por los aparatos sensoriales externos:
odo, vista, olfato, gusto y tacto;
2. En el mundo interior: Captado por los aparatos sensoriales internos,
cenestsicos, cintico y del equilibrio
3. En el mundo psquico: Al que pertenecen las actividades superiores,
raciocinio e imaginacin que intervienen en la elaboracin del pensamiento
cuya captacin se efecta por la conciencia misma.
La conciencia, hace posible un triple conocimiento, del mundo externo, del
mundo interno y del psicolgico, permite al hombre una perfecta nocin del
YO y de su orientacin tmporo-epacial; ella adquiere el conocimiento de su
existencia, de su personalidad, de su ubicacin en el espacio y en el tiempo,
de sus pensamientos, de sus deseos y de sus actos. La conciencia identifica
al YO y con la esencia misma del ser, es indispensable para la vida
psicolgica del individuo y para su manifestacin como ente pensante y
perfectible.

110

4.1 CAMPO DE LA CONCIENCIA: Se entiende por campo de la conciencia

a todo el mbito posible de ser abarcado por la misma. Dentro del marco
normal de la conciencia deben considerarse distintas zonas, segn la nitidez
y precisin de los registros.
1. ZONA CONSCIENTE: Es la zona de primordial importancia, en la que se
obtiene el mximo de precisin y perfecta nitidez. Se la conoce tambin con
el nombre de CENTRO O FOCO DE LA CONCIENCIA; porque all es donde
se obtiene mayor intensidad de la atencin y de concentracin psquica
para su posterior elaboracin; las percepciones sensoriales, los
reconocimientos mnemnicos, la estructuracin del pensamiento, los
estados afectivos, las reflexiones y las meditaciones, son el resultado de
tales elaboraciones que se efectan a plena luz de la conciencia. En la zona
consciente, culminan las elaboraciones psquicas cuya finalidad til y
prctica es la informacin definitiva que suministran el espritu. Adems
tiene un umbral para que sea consciente debe pasar ese umbral el
estmulo.
2. ZONA INCONSCIENTE: Bordea la zona consciente, pero se halla siempre
comprendida dentro del campo o mbito de la conciencia. En ella coexiste
un mayor nmero de elementos, escalonados en forma tal que su nitidez va
decreciendo y sus imgenes se hacen tanto ms borrosas cuanto ms se
alejan del foco de la conciencia. El inconsciente hace las veces de un campo
de operaciones preparatorias, donde se ordena el material para la
elaboracin consciente y asimismo es el campo de las operaciones
definitivas que dan por resultado muchas de las creaciones del individuo.
3. ZONA INCONSCIENTE: en una regin donde la conciencia no puede
alcanzar ningn objetivo, ni an en forma borrosa, se extiende lo que se
conoce bajo la denominacin de zona inconsciente. La actividad que en ella
tiene lugar escapa a toda posibilidad de percepcin por el YO, hasta tanto el
material que le pertenece no sea llevado a la zona consciente. Sin embargo,
determinados hechos y manifestaciones que a menudo tienen lugar en esta
zona revelan, en su oportunidad, la existencia y el valor del inconsciente.
Son manifestaciones que llegan a la conciencia en forma imprevista,
sorpresiva, automticamente y fuera de todo control. Se trata as como un
exabrupto en el curso del pensamiento y cuya aparicin resulta inexplicable
para quien la experimenta. El exabrupto determina que, secundariamente,
los interlocutores evoquen el hecho en su totalidad. El inconsciente es una
zona de gran magnitud que abarca cuanto ha sido registrada por la
conciencia y que pasa a formar parte integrante de la vida psicolgica
inconsciente del individuo. Por lo tanto, el inconsciente representa el
reservorio de conservacin de todo lo registrado por la conciencia, tenga o
no-importancia; lo mismo pertenezca al campo de lo consciente como al
campo del preconsciente. Todo lo que ha sido vivenciado a travs de la
111

sensopercepcin, que informa sobre el mundo exterior y el mundo interior

con todas las manifestaciones neurovegetativas del organismo las vivencias
intelectuales, pensamiento completos y fragmentarios, conocimientos
concretos y abstractos; la vivencia afectiva, estados de nimo, emociones
intensas, grandes alegras y grandes desplaceres; las vivencias motoras,
actos, etc., todo pasa a integrar la vida inconsciente una vez que abandona
el campo de la conciencia. Esa zona adquiere as una importancia
extraordinaria, al punto que el inconsciente se identifica con la memoria
misma, centro y fuente de conservacin y evocacin de las vivencias.
4.2 PSICOPATOLOGA DE LA CONCIENCIA
Diversas circunstancias patolgicas pueden empaar con mayor o menor
intensidad la lucidez de la conciencia.
OBNUBILACION DE LA CONCIENCIA: Consiste en un empaamiento de la
lucidez de la conciencia: en este caso se produce un enturbiamiento global
que, de acuerdo con la gravedad de los factores desencadenantes, puede
llegar hasta la suspensin total de la actividad psquica. El vocablo
obnubilacin procede de nube, por lo tanto, decir que la conciencia est
obnubilada equivale a decir que est nublada, o sea que est sumergida en
una nube que empaa su claridad. La consecuencia inmediata de la
obnubilacin de la conciencia es la disminucin o retardo en el ritmo de las
elaboraciones psquicas, retardo que es tanto ms marcado cuanto mayor es el
entorpecimiento de la conciencia. La atencin, muy fatigable, no puede ser
sostenida; debido a su superficialidad e inestabilidad, la captacin de los
estmulos se hace muy trabajosa, pues se entorpece enormemente la
percepcin que es lenta, imperfecta, imprecisa y sin ninguna nitidez. A las
anteriores alteraciones deben agregarse las que sufre la memoria, ya que la
mala percepcin dificulta la fijacin de los estmulos; cuando algo se fija, se
hace en forma muy superficial y borrosa, por lo que la evocacin es casi
imposible y expuesta a numerosos errores. La concurrencia de estos trastornos
perturba el curso normal del pensamiento, que se fragmenta debido a
interrupciones ms o menos prolongadas. La asociacin de las ideas se aparta
de su mecanismo lgico normal; las imgenes y representaciones que aflora a
la conciencia son incapaces de suscitar asociaciones correctas. Cuando se
producen se hacen en forma muy irregular y laxa hasta caer en la
incoherencia. Todo se empobrece y se torna confuso en la conciencia
obnubilada y, cuando el trastorno es muy acentuado, se pierde hasta la nocin
del YO y de las relaciones entre la personalidad y el mundo exterior. La
obnubilacin de la conciencia puede presentar diversos grados de intensidad.

EMBOTAMIENTO O TORPEZA: es la forma ms leve, propia de los

estados de fatiga fsica, o psquica muy intensos, en que se produce un
marcado entorpecimiento de toda la actividad psquica.
112

SOMNOLENCIA: es un grado ms intenso que el simple

embotamiento. Es una perturbacin mayor; la percepcin as como toda
la actividad psquica se hallan ms dificultadas debido a una gran
propensin al sueo; este fenmeno se observa en condiciones
fisiolgicas normales en los estados de transicin entre el sueo y la
vigilia. En condiciones patolgicas se observa en los comienzos de la
confusin mental debida a procesos txicos e infecciosos. Tanto en el
sueo como en un estado intermedio entre el sueo y la vigilia puede
existir una forma particular de registro de la conciencia, cuyos diversos
espectros son conocidos bajo la denominacin de estados de conciencia
onrica.
COMA es el grado extremo de obnubilacin; siempre patolgico. En este
caso se produce la prdida completa de la conciencia, la cual deja de
registrar debido a su extincin total. Se observa entre otras afecciones,
en los casos de traumatismos craneales graves, en la uremia y en la
diabetes.

ESTRECHAMIENTO DEL CAMPO DE LA CONCIENCIA: es una verdadera

retraccin del campo de la conciencia, con lo que una parte de la
personalidad y sus manifestaciones psquicas quedan inactivas, a la vez que
la conciencia del mundo exterior queda reducida a un campo sumamente
estrechado. En estos casos la personalidad conserva algunas actividades en
el orden motor, pero la memoria no fija absolutamente nada. Se suelen
encontrar en casos patolgicos de naturaleza orgnica, como acontece en
la epilepsia, en los que produce ausencia de los mecanismos inhibidores
que posee la personalidad normal y que residen a nivel de la corteza que,
en tales casos, se halla inoperante. Por lo tanto, anda, acta, ve, oye, pero
su memoria es incapaz de fijar por la falta de registro de la conciencia.

AMENCIA: constituye un estado patolgico de la conciencia propio de los

estados confusionales oniroides. Pese a que la conciencia est obnubilada el
enfermo realiza esfuerzos para percibir y comprender lo que ocurre en su
torno, cosa que resulta harto difcil sino imposible dada la incoherencia que
deriva de la interposicin de las numerosas alucinaciones onricas y
representaciones mnemnicas de naturaleza paramnsica; como
consecuencia se desorienta y se sume en la perplejidad, la intranquilidad y
la angustia.
ESTADO CREPUSCULAR: el estado crepuscular de la conciencia es otra
forma de obnubilacin. La sensopercepcin entorpecida en forma
incompleta permite al enfermo percibir y comprender situaciones poco
complejas. Las situaciones ms complicadas requieren la intervencin de
los mecanismos mentales pertinentes determina la incoherencia, que
113

imposibilita toda comprensin perceptiva. En algunos momentos de mayor

claridad el enfermo puede responder adecuadamente a un interrogatorio
simple, pero bien pronto se fatiga y aparecen la incoherencia y la
incomprensin. Por consiguiente el umbral de conciencia est muy
reducido; la actividad psquica consciente slo parece esbozarse. Se
observa en algunos momentos de la confusin mental, y en la epilepsia.
SONAMBULISMO: es un estado de conciencia parcial y muy reducida,
semejante al estado crepuscular. Son sonmbulas las personas que durante
el sueo se levantan, caminan, realizan diversos actos y despus vuelven a
la cama, continuando con el sueo normal. Episodios no recordados por el
enfermo.
5. AFECTIVIDAD Y EMOCIONES
5.1 Caractersticas de la Afectividad
La vida afectiva es el conjunto de estados y tendencias que el individuo vive
de forma propia e inmediata (subjetividad, que influyen en toda su
personalidad) y conducta (trascendencia), especialmente en su expresin
(comunicatividad), y que por lo general se distribuyen en trminos duales,
como placer-dolor, alegria-tristeza, agradable-desagradable, atraccin-rechazo,
etc. (polaridad).
Estas cuatros caractersticas constituyen los elementos esenciales para
proceder al estudio psicopatolgico de la afectividad.
LA SUBJETIVIDAD: Es un componente esencial de los afectos; toda
experiencia afectiva e ntima es personal y directa para el individuo, y, por
tanto, no es algo observable por los dems. Lo que s puede ser observable son
las manifestaciones de esa experiencia, es decir, lo que el individuo expresa y
comunica. Esta caracterstica es de obvia importancia clnica cuando se
procede a evaluar el estado afectivo de un paciente. Dado que esto slo puede
hacerse a travs de la inferencia de la expresin verbal y no verbal del
paciente, es preciso recoger de forma cuidadosa, si no literal, esta informacin
pasara a reducir el margen de error de esta ineludible inferencia.

LA TRASCENDENCIA: Es la difusin recproca que ejercen los afectos sobre

otras dimensiones de la personalidad del individuo y sobre la orientacin de su
conducta. La posicin nuclear que ocupan los afectos en la filogenia y en la
ontogenia del ser humano permite explicar la influencia recproca entre afecto
y conducta, as como entre afecto y otras dimensiones de la personalidad. Por
ejemplo, un encuentro agradable con una persona constituye una sensacin
afectiva positiva, que a su vez reforzar la conducta para ulteriores encuentros.
114

En relacin con otras funciones, es sabido que la memoria incorpora elementos

afectivos tanto en el registro como en la reproduccin de los engramas, y la
percepcin aparece cada vez ms estrechamente ligada a la afectividad en los
modelos cognitivos y neuropsicolgicos de las emociones. Otra rea importante
de interrelacin es la corporal, en los aspectos tanto viscerales como motores.
Estados como la ansiedad y la depresin repercuten en diversas funciones,
como la digestiva, la circulatoria, la alimentaria y el sueo; el estudio de estas
repercusiones nos puede dar una medida indirecta del estado afectivo (como,
ciertos parmetros del sueo con relacin a la depresin). La psicomotricidad
ofrece por su parte un campo de expresin afectiva tanto en la mmica facial
como en la motora general.
LA COMUNICATIVIDAD: Es la influencia y participacin de los afectos en la
comunicacin entre el individuo y el medio. Aunque est implcita en cierto
modo dentro de la anterior, nos parece oportuno dedicarle especial atencin,
puesto que la entrevista clnica es un acto esencialmente de comunicacin.
Conviene distinguir tres niveles a travs de los cuales se puede transmitir (y
apreciar) la afectividad:
El contenido del mensaje (por ej., el individuo dice que est triste);
La forma del mensaje (por ej., la voz y los movimientos del individuo
son lentos y cansinos), y
El modo de la comunicacin (por ej., el individuo muestra una actitud
dependiente y de lamento). Mientras que el contenido y la forma son
relativamente asequibles (ms objetivos), el modo suele ser ms difcil
de apreciar, ya que se produce esencialmente en el marco de la
intersubjetividad e involucra tanto la subjetividad del entrevistador como
la del entrevistado.
Las actitudes ms o menos sutil de seduccin, dependencia, evasin,
hostilidad, etc., que van asociados a los mecanismos defensivos del
individuo, es un aspecto importante de la comunicatividad afectiva. Un
ejemplo de movilidad defensiva de los afectos (en este caso
desplazamiento) es enojarse con el inocente portador de una noticia
desagradable. Mientras que el paciente que padece un episodio
depresivo o manaco manifestar datos muy relevantes en el contenido
y la forma de su comunicacin, el paciente neurtico o con trastorno de
personalidad ofrecer mayor informacin semiolgica a travs del modo
de comunicacin, que, por tanto, solo ser asequible si se conocen los
aspectos transferenciales de la entrevista.

LA POLARIDAD: Es la variedad cualitativa en que se manifiestan los afectos

del individuo. Existen diferentes ejes, entre cuyos extremos aparece un margen
de estados y tendencias que va desde la mxima intensidad en un sentido
115

hasta la mxima intensidad en el otro; de ah el concepto de polaridad. Los ejes

ms caractersticos son los de placer-dolor, ataque-defensa, amor-odio, filiafobia y atraccin-repulsin. No todos ellos se utilizan igualmente en la clnica,
probablemente por las dificultades conceptuales en definirlos y la subsiguiente
dificultad en establecer criterios operativos. Los estudios sobre las bases
biolgicas de los afectos resaltan especialmente el eje activacindesactivacin, mientras que, por otra parte, los estudios sobre comportamiento
verbal sugieren que el modelo de polaridad debe revisarse en cada eje, ya que
algunos afectos, aparentemente opuestos, surgen de forma simultnea.
La afectividad es el engranaje que impulsa toda la vida psicolgica. Los estados
afectivos son agradables o desagradables; oscilan entre dos extremos: el
Placer y el Displacer.
La afectividad tiene un origen comn con el instinto (ncleo instintivo-afectivo).
Impregna toda la vida de la personalidad pues participa de todas sus
elaboraciones intelectuales y de la actividad general. Condiciona la conducta.
CONTENIDOS DE LOS ESTADOS AFECTIVOS
Los estados afectivos estn integrados por las: EMOCIONES, AFECTOS,
SENTIMIENTOS, PASIONES.
Estos estados afectivos son modificaciones, de diferente ndole e intensidad, en
el humor habitual de una persona; son modificaciones reactivas del humor
provocadas por los ms diversos estmulos externos e internos; fsicos y
psquicos.
5.2 EMOCIONES: Es un estado afectivo primitivo de aparicin y desaparicin
brusca y agudos que se desencadenan por una percepcin (externa e interna)
o representacin y que tienen abundante correlato neurovegetativo
(correlacin somtica), el estmulo puede ser real, imaginario o simblico o
simplemente desconocido, como ocurre con frecuencia en las crisis de angustia
(panic attacks),y modifica la conducta. Las manifestaciones fisiolgicas son
variadas: reacciones vasomotoras (rubicundez facial, palidez), intestinales
(diarrea), secretoras (sudacin, lagrimeo), renales (poliuria), musculares lisas
(espasmos), circulatorias (taquicardia, cambios tensionales) y respiratorias
(taquipnea, disnea), elctrica de la piel (reflejo psicogalvnico), etc.
5.2.1 Emociones primarias o simples: Tienen gran repercusin somtica y
psquica; responden al imperativo del instinto. Son tres: miedo, clera y amor.
Miedo: Sensacin subjetiva de achicamiento o reduccin del mbito
personal, que puede llegar a la anulacin completa y prdida del
conocimiento (reaccin catastrfica) que la inmoviliza. La actitud
correspondiente es la huida. En el orden somtico las manifestaciones
116

del miedo son muy intensas. Entre los trastornos mayormente

observados, son: aceleracin cardaca (palpitaciones; detencin o
aceleracin de los movimientos, trastornos vasomotores que se traducen
por palidez en el rostro y sequedad en las mucosas; trastornos
gastrointestinales; diarreas; temblores generalizados.
Clera: La emocin colrica es una sensacin subjetiva de aumento del
mbito personal, tiene una sensacin de expansin, como si se
produjera realmente el aumento del volumen de la personalidad, la
repercusin somtica de la emocin es intensa; se produce aceleracin
de los ritmos cardacos y respiratorio; fenmenos vasomotores, bien
manifiestos por una marcada rubicundez del rostro, en la que se imprime
la caracterstica expresin de la ira (interviene el msculo cutneo del
cuello) asume la actitud correspondiente de ataque y destruccin.
Amor: Es la emocin sexual que se manifiesta psquicamente por una
vivencia que produce la sensacin de expansin y proyeccin hacia el
exterior o, en pos del objetivo determinante de la emocin. Las
manifestaciones somticas son, en general ms atenuadas que en las
otras emociones primarias, pero, se tornan particularmente violentas
cuando se producen obstculos a la descarga motora con que se
satisface el instinto. El instinto de conservacin, bregando por la
conservacin de especie, busca el acercamiento o inclina al individuo
hacia el objeto que desencadena la emocin, siendo sta la actitud
caracterstica del amor.
5.2.2 Emociones secundarias o complejas: Estos estados emocionales
inclinan respectivamente el humor hacia la alegra y la excitacin, o hacia la
tristeza y la depresin. La complejidad surge de mltiples variaciones y
combinaciones que se producen entre ellas. Las ms importantes son:
Angustia y ansiedad: estos dos estados emotivos presentan mltiples puntos
de contactos que son de suma importancia, dado que juntos integran, cuadros
psiquitricos como la melancola y las neurosis. Son emociones complejas que
traducen en su forma ms amplia, el humor desplacentero predominante. Se
producen en aquellas situaciones anmicas en las que las vivencias afectivas
son alimentadas por los estados desplacenteros primarios de miedo y de
clera.
La Angustia: Es una emocin compleja desplacentera, con un manifiesto
contenido somtico consistente en una causa real, orgnica o funcional que la
determina. Por ejemplo puede ser un enfermo orgnico con una esclerosis
cardiovascular, o bien un enfermo funcional del mismo aparto por una gran
labilidad neurovegetativa; en ambos casos se producen frecuentes espasmos
vasculares que provocan la consiguiente angustia generada por el temor de
perder la vida. De la misma naturaleza es la angustia derivada de los

117

trastornos orgnicos o funcionales del aparato respiratorio, o de cualquier otro

aparato.
La ansiedad: es una emocin compleja de caractersticas similares a la
angustia, pero en su origen no reconoce un factor somtico generador de
temores. Estos surgen de factores psquicos, preocupaciones, fracasos y
quebrantos econmicos; factores morales, remordimientos, responsabilidad,
etc. los pacientes suelen sentir angustia sin saber a qu atribuirla; es una
angustia sine materia, de origen puramente psquico.

El aspecto objetivo est representado por los concomitantes somticos que

acompaan a las emociones; estos son:
a) Cambio de expresin facial, debida a la fijeza y a la inmovilidad, que en
algunas ocasiones quiere ser disimulada con una sonrisa forzada;
b) Intensa palidez.
c) Sudacin.
d) Temblores generalizados a todos los msculos.
e) Castaeteo de dientes.
f) Aceleracin de los movimientos respiratorios y cardacos.
g) Aumento de la tensin arterial.
h) Midriasis.
i) En el caso de que la emocin estalle bruscamente hay inmovilidad completa,
ereccin del vello, frialdad de las extremidades, sequedad de las mucosas.
El aspecto subjetivo se revela por las quejas del enfermo. Los sntomas son:
a) Gran opresin precordial.
b) Palpitaciones.
c) Sensacin de paro cardaco
d) Sensacin de constriccin y nudo en la garganta, por aumento del tono
muscular que llega hasta dificultar la deglucin de los lquidos.
e) Dolores de vientre.
f) Escalofros.

118

g) Vrtigo.

Pena: es una emocin compleja desplacentera, de motivacin psquica o

moral. Se trata de una congoja, de una afliccin, cuya mayor repercusin
es de orden psquico; su escasa manifestacin somtica generalmente
queda limitada a la expresin de tristeza en el rostro; en algunas
oportunidades llega hasta el llanto.
Disgusto: emocin compleja desplacentera cuya causa provoca en el
individuo, al mismo tiempo que una pena o afliccin, un poco de enojo
de inquietud o de fastidio. Este estado afectivo se debe en realidad a
una emocin de pena, con el agregado de algunos destellos de emocin;
de clera que le transmite ese matiz especial por el que hallamos
mezcladas. En el disgusto, la afliccin y el enfado.
Otras emociones complejas desplacenteros son: susto, horror,
vergenza, repugnancia.
Entre las emociones complejas placenteras, figuran: alegra, felicidad,
optimismo, satisfaccin.

AFECTOS: Es una inclinacin natural que mediante el aporte emocional

primario conduce el humor hacia el polo placentero o desplacentero, es de
mayor estabilidad y ms prolongada la duracin que la emocin.
SENTIMIENTOS: Constituyen las vivencias afectivas de mayor jerarqua,
corresponde a un plano ms elevado, donde interviene el intelecto que inhibe y
mitiga las reacciones somticas hasta su desaparicin, quedando limitado
exclusivamente a las manifestaciones psquicas. Por lo que, parecera que las
emociones fueran intelectualizadas y sometidas as a un proceso psquico de
maduracin. A medida que las personas evolucionan intelectualmente
enriquecen sus vivencias afectivas, es decir, sus sentimientos, adquiriendo un
marcado dominio sobre las reacciones emocionales; stas se hacen ms
suaves, se enriquecen con matices, perdiendo su primitiva violencia reaccional
condicionada por el instinto. Los sentimientos se alejan definitivamente de las
simples reacciones emocionales desde el momento que constituyen estados
afectivos estables; los sentimientos perduran indefinidamente, y ms que
intensidad cobra importancia la pureza y el arraigo que tengan en la
personalidad. La estabilidad de los sentimientos se debe a que se mantienen
ligados a determinadas ideas y conceptos que nuestro intelecto ha elaborado
mediante sus juicios y razonamientos, y adaptado a la medida de la capacidad
de cada individuo. Son conceptos abstractos, de orden moral, social, filosfico,
comunes a todos los hombres, cuya capacidad comprensiva depender el
grado de pureza de los sentimientos. A medida que evoluciona el individuo se
realiza simultneamente la evolucin de sus sentimientos, de acuerdo con su
capacidad intelectual que le permite instruirse, educarse, ubicarse en el medio
119

social, conocer sus derechos y sus deberes y adecuar su vida a normas de

moral y de conductas. Los sentimientos son estados afectivos muy complejos
que oscilan entre lo placentero y lo desplacentero. Es un estado de formacin
gradual en el que interviene la elaboracin intelectual con la participacin de
juicios y razonamientos que lo elevan a la categora de un verdadero estado de
conciencia. La predominancia de lo placentero o desplacentero depende
directamente de las tendencias e inclinaciones innatas de la personalidad. Por
sus inclinaciones en el terreno placentero, dominan los sentimientos altruistas
y en el polo desplacentero dominarn los sentimientos egostas, junto a stos
pueden existir en mayor o menor escala los sentimientos impersonales.
Concretando en forma ms sinttica nuestro concepto del sentimiento diremos
que Sentimiento es un estado afectivo elaborado en la conciencia mediante el
aporte del juicio y del razonamiento, que le confieren los caracteres de
estabilidad, subjetividad y especificidad individual, y cuyo grado de pureza
depende de la capacidad comprensiva de cada intelecto y la tonalidad depende
de las inclinaciones naturales de la personalidad.

5.3 PSICOPATOLOGAS DE LA AFECTIVDAD

La afectividad en sus oscilaciones entre lo placentero y lo desplacentero, da
como resultado el tono afectivo peculiar de cada individuo. En condiciones
normales, el tono se mantiene en un perfecto estado de equilibrio entre ambos
polos de afectividad; esto se denomina Eutimia que representa el equilibrio en
todos los aspectos, cuantitativo y cualitativo.
Ese equilibrio se rompe bajo numerosas circunstancias patolgicas, dando
lugar a diversas perturbaciones tanto en el orden cuantitativo como en el
orden cualitativo.
5.3.1. ALTERACIONES CUANTITATIVAS: Puede hallarse cuantitativamente
exaltada y ese aumento, disminuido, anulado.

HIPOTIMIA: Es un estado caracterizado por el descenso de potencial o

tono afectivo; son muy escasos y de muy poca intensidad las reacciones
afectivas, por lo que los enfermos afectado no dan respuestas
adecuadas a la magnitud del estmulo.
HIPERTIMIA: Es la exaltacin de la afectividad y pueden ser:
placenteras, displacenteras y mixtas.
ATIMIA: Es la falta absoluta de afectividad. Es una alteracin
cuantitativa slo compatible con los estados oligofrnicos
profundos y demencias muy avanzadas.

5.3.2 ALTERACIONES CUALITATIVAS: reciben el nombre de paratimias.

Las ms importantes son:
120

ALEXITIMIA: Etimolgicamente significa falta de palabras para los

afectos y se refera a aquellos pacientes con incapacidad para expresar
los afectos a travs de las palabras. La alexitimia se refiere al
proposicional.
APROSODIAS: Se refiere a trastornos del lenguaje afectivo (prosodia y
modulacin emocional), que surgen en los pacientes con lesiones en el
hemisferio derecho. Si bien es cierto que el lenguaje se encuentra en el
hemisferio izquierdo (en los diestros) para el lenguaje proposicional,
pero, en cambio, el lenguaje afectivo parece estar ubicado en el
hemisferio no dominante. Ross
TENACIDAD AFECTIVA: Es la persistencia y fijacin patolgica de
determinados estados afectivos, en forma ms o menos prolongada o
permanente. Se presenta en determinadas personalidades y estados
temperamentales. Sabemos que existen personas que, en condiciones
normales, son fciles presa del odio y del rencor ante el choque y
adversas situaciones ambientales. Con carcter patolgico hallamos
muy frecuentemente la tenacidad afectiva en los epilpticos (odio,
venganza).
LABILIDAD AFECTIVA: Consiste en bruscos y repentino cambios en el
tono afectivo sin que exista un motivo aparente que los justifique.
INCONTINENCIA AFECTIVA: la incontinencia afectiva es consecuencia
de la falta de freno inhibitorio cortical, por insuficiencia o debilitacin. Es
una manifiesta incapacidad para contener los estados emocionales
desencadenados por cualquierestmulo.
AMBIVALENCIA AFECTIVA: Constituye un estado afectivo especial, por
el cual el enfermo experimenta, en un mismo instante, sentimientos
opuesto o, para expresarlo con mayor claridad sentimientos de carga
contraria como son el amor y el odio, el amor y el rencor, dispensados
simultneamente a la misma persona. La ambivalencia determina una
inestabilidad constante de la afectividad que oscila entre ambos polos,
con una evidente repercusin sobre la conducta del sujeto que es
impulsado en sus actos en uno y otro sentido, porque al mismo tiempo
desea y rechaza o desea y teme su ejecucin. En casos extremos puede
llegar a cometer actos punibles contra personas queridas y a
continuacin llorar y desesperarse con sincero arrepentimiento. En los
esquizofrnicos.
PREPLEJIDAD: Es un estado afectivo muy particular que se puede
observar en diversos estados patolgicos. Est presente en la confusin
mental, cuando la obnubilacin de la conciencia no permite al enfermo
percatarse de su situacin y de cuanto acontece a su alrededor.
Tambin, se observa en los esquizofrnicos, melanclicos. Presentan
sensacin de extraeza, de desconcierto, de asombro, de duda, de
desconfianza, que revelan que el enfermo no sabe o no acierta a
comprender cul es su situacin.
121

NEOTIMIAS: es la creacin de sentimientos nuevos. No son los cambios

recientes que se produce en una persona, debidos a la aparicin de
sentimientos no habidos en ella hasta ese momento pero comunes en
los dems individuos. Nos referimos a sentimientos realmente nuevos
por su significacin extraa, fuera de lo comn, nunca observados en el
enfermo ni en el resto de las personas con afectividad normal. Se debe a
perturbaciones no bien conocida de la cenestesia general. El enfermo
experimenta una sensacin de cambio o de transformacin en lo ms
ntimo de su ser; se siente totalmente extrao a su ser anterior, como si
una profunda modificacin se hubiera operado en su personalidad
(sentimiento de cambio y de transformacin). En la misma forma se
producen los sentimientos de muerte y de resurreccin y de
transformacin del mundo circundante. La neotimias constituye
sentimientos totalmente extraos que escapan a la rbita de la
afectividad normal y sealan graves alteraciones en la estructuracin
ntima de la personalidad.
CATATIMIA: es un estado de intenso colorido afectivo que, en
determinados momentos, impregna a la personalidad y embarga la
psique con marcado predominio sobre el campo de la esfera intelectual.
La corriente afectiva interfiere las elaboraciones intelectuales, a la que
comunica un matiz particular de acuerdo con las vivencias del momento

EMOCIONES - CONCIENCIA
Las emociones son indispensables para la accin y la interaccin personal,
para la capacidad de aprendizaje implcito e inconsciente y para la decisin
racional. Guardan una estrecha relacin con los procesos cognitivos. La
cognicin es necesaria para iniciar la emocin. El procesamiento emocional
es un tipo de procesamiento cognitivo.
El problema crtico est en la conciencia y en su base fisiolgica. De ah que
es pertinente sostener que no es la realidad la que causa las emociones,
sino que es la interpretacin de la realidad, la que produce las emociones.
UNIDAD V
1. Memoria
Es la actividad psquica que permite fijar, conservar y evocar las vivencias
que han impresionado a la conciencia, que las reconoce como elementos
registrados con anterioridad.
1.2 Fases o etapas que constituyen el proceso de la memoria
El proceso de la memoria sumamente complejo comprende cuatro etapas o
fases fundamentales. Primero debe hacerse la aprehensin y fijacin del
122

objetivo (memorias de fijacin). En segundo lugar se realiza la

conservacin del material adquirido, que pasa a integrar la suma del
conocimiento individual (memoria de conservacin). En tercer lugar,
estos elementos conservados pueden ser revividos, por medio de la
evocacin, cuando las circunstancias as lo requieren (memoria de
evocacin). Como fase final y para que el proceso mnemnica sea
realmente til, es necesario comprobar que el recuerdo es exacto y que
pertenece a una vivencia registrada por la conciencia, o sea la etapa de
reconocimiento y localizacin cronolgica, que ubica el hecho
exactamente en el tiempo de adquisicin.

1. MEMORIA DE FIJACION: Es la fase de la captacin de los materiales de

su elaboracin perceptiva y de su fijacin en los centros nerviosos
mnemnicas correspondientes. Se entiende por capacidad de fijacin: el
nmero de imgenes o ideas posibles de ser captadas y fijadas en un solo
acto de atencin. Esta capacidad variada de una persona a otra, es
condicionada por el inters y la correspondiente concentracin de la
atencin, dependiente tambin de la intensidad y la frecuencia del estmulo
que impresiona la conciencia. En lo que respecta a la edad del individuo la
capacidad de fijacin tiene su mayor rendimiento en los primeros aos,
alcanzando en mximo en la pubertad, a partir de esta, la capacidad de
fijacin ya no aumenta por el contrario, comienza a disminuir al principio
imperceptiblemente, para hacerse evidente en etapas ms avanzadas de la
vida, pero mientras la capacidad de fijacin disminuye la evocacin se
mantiene perfecta hasta una edad muy avanzada.
2. MEMORIA DE CONSERVACION: Una vez fijados en la conciencia los
hechos que la impresionaron vivamente, deben ser conservados, para
poderlos revivir en su oportunidad, este plantea el problema an no
resuelto de la forma como se realiza la conservacin. Fundamentalmente
existen dos teoras que tratan de explicarlas, y estas son:
a) LA TEORA MATERIALISTA: la que sostiene, que todo estado mental que
la conciencia ha registrado, persiste almacenado en el cerebro, en el que se
produce una modificacin indeleble.
b) LA TEORA PSICOLGICA: la que sostiene que todo estado de conciencia
fijado, contrariamente a los que supone la teora materialista contina
siendo psicolgico y formando parte de la vida inconsciente del individuo,
sin que este presuponga que debe necesariamente plasmarse en el tejido
nervioso.

123

3. MEMORIA DE EVOCACION: Durante la fase de evocacin la memoria

actualiza los hechos pasados, mediante su reproduccin en la conciencia,
bajo la forma de imgenes mnemnicas, la evocacin se hace por distintos
mecanismos:
A) Evocacin consciente y voluntaria: Se acompaa de sensacin de
trabajo y esfuerzo mental y en la que la atencin, se halla introvertida en la
bsqueda del recuerdo. En la memoria, que se pone en actividad a
requerimiento de nuestras elaboraciones mentales las que para su
progresin y para enlace con nuevas concepciones, utilizan los recuerdos
almacenados.
B) Evocacin consciente y espontnea: Los recuerdos se afloran y se
hacen conscientes de una manera completamente involuntaria, no son
buscados por el individuo que no realiza el menor esfuerzo evocativo.
C) Evocacin automtica e inconsciente: Corresponder a la llamada
memoria de los mecanismos motores s y responde por un lado, a la
memoria habito, que permite actualizar los movimientos coordinados para
la ejecucin de un acto aprendido por el individuo y otro a la evocacin de
las imgenes que intervienen en el mecanismo de percepcin ej. Ante una
herramienta de trabajo la evocacin automtica del obrero pone en juego
todo el mecanismo ejercitado y conservado por el aprendizaje y el acto
relacionado con aquella, se cumple con toda precisin y seguridad. El
mismo automatismo, se manifiesta en la evocacin que interviene en la
elaboracin perceptiva, mediante la actualizacin de las imgenes
sensoriales anteriormente registradas, evocacin que es producida por la
estimulacin y captacin sensorial.
1.2 Tipos de memoria
La memoria se describe como la capacidad o poder mental que permite
retener y recordar, mediante procesos asociativos inconscientes,
sensaciones, impresiones, ideas y conceptos previamente
experimentados, as como toda la informacin que se ha aprendido
conscientemente. El cerebro humano tiene diversos tipos de memoria.
Una es la memoria a corto plazo, que permite retener solamente durante
unos segundos cierta informacin, como por ejemplo, un nmero
telefnico. Otra es la denominada memoria a largo plazo que sirve para
conservar la informacin durante minutos, horas, semanas o incluso
aos.
Dos tipos ms de memoria son la semntica y la episdica. La primera
guarda datos concretos, como la capital de Francia es Pars, 2x2 son 4, etc.
Mientras que la memoria episdica conserva los recuerdos de hechos
124

vividos directamente por nosotros y los relaciona con diversos elementos.

La primera guarda informacin consciente sobre lo que deseamos recordar.
La segunda nos hace retener cosas sin que nos demos cuenta, como por
ejemplo los detalles de un paisaje a los que no hemos prestado especial
atencin, o anuncios sin mucho inters y que sin darnos cuenta luego
somos capaces de recordar.
Existe tambin otro tipo de memoria llamada procedural, que es la que nos
permite realizar cosas despus de haberlas aprendido, sin tener que
mantener constantemente nuestra atencin. Un buen ejemplo de esto es
conducir un coche o ir en bicicleta. Una vez hemos aprendido e interiorizado
la tcnica, la realizamos sin casi pensar en todos nuestros movimientos.
Hacemos estas actividades de forma tan inconsciente que podemos estar
pensando en otras cosas o conversar, pues ya no requieren nuestra
atencin permanente.
4. MEMORIA DE RECONOCIMIENTO Y LOCALIZACION: Se efecta la
identificacin del hecho evocado, agregando a la imagen mnemnica todos
los atributos que pertenecen a la imagen real que ha sido registrada.
Interviene el mecanismo asociativo, se localiza el recuerdo en el tiempo y
en el espacio.
OLVIDO: Es la atenuacin gradual de un recuerdo, cuya nitidez disminuye
hasta llegar al borramiento total. As considerado es una manifestacin
normal y fisiolgica de la memoria, en determinadas circunstancias, puede
no obstante convertirse en patolgico. El olvido establece la diferencia entre
la imagen real y la mnemnica, por la prdida de nitidez y objetividad de la
primera. Aunque el olvido aparece como un aspecto negativo de la
memoria, en realidad constituye un proceso positivo y til que adems de
permitir la captacin y elaboracin de nuevos elementos es un estmulo
para la evocacin.
1.3 Psicopatologas de la memoria
Las alteraciones patolgicas de la memoria son de tipo cualitativa y
cuantitativa:
1.3.1 Alteraciones cuantitativas
A) AMNESIA: Es la ausencia de recuerdos en determinado perodo de la
vida; el individuo tiene conciencia que son recuerdos que han existido y que
se han perdido.
1. AMNESIAS PARCIALES: Son las que afectan a los recuerdos de un
campo reducido, como ser la auditiva, visual, verbal, etc., por lo general se
tratan de lesiones orgnicas del cerebro (como traumatismos, dficit
125

irrigatorio, intoxicaciones); existen tambin de origen psicogenticos, pero

la diferencia estriba en que en esta ltima la amnesia se refiere a un objeto
o facciones que el paciente no recuerda y que pasado el estado conflictivo
lo vuelve a recuperar, en la de origen orgnica no se recupera ms.
2. AMNESIA TOTALES: Cuando es extensiva a todos los elementos y forma
de conocimiento que corresponden a un perodo de la vida, como
corresponde a pocas determinadas de la vida se clasifican como: a)
"Amnesia antero grada o de fijacin". b)" Amnesia retrograda o de
Evocacin". c) " Amnesia retroanterograda o global".

B) HIPOMNESIA: Es la disminucin de la capacidad mnemnica tanto en la

capacidad de fijacin como la evocacin.
C) HIPERMNESIA: Aumento o hiperactividad de la memoria, no debe
interpretarse como un aumento de la capacidad mnemnica, sino como
mayor capacidad en el proceso de evocacin.
1.3.2 Alteraciones cualitativas
Estas alteraciones de la memoria recibe la denominacin comn de
Paramnesias, con lo que se quiere significar falsos recuerdos. A
consecuencia de esto derivan recuerdos inexactos, no ajustados a la dad, el
falso recuerdo constituye el comn denominador de las variaciones
cualitativas.
1. FENOMENO DE LO YA VISTO: Consiste en la extrada impresin de que
una vivencia experimentada en ese momento ya fue vivida anteriormente
en la forma muy semejante o igual.
2. FENOMENO DE NUNCA VISTO: Provoca en el individuo la sensacin de
no haber visto o experimentado nunca algo que en realidad ya conoce.
3. ILUSION DE LA MEMORIA: Evocacin deformada de una vivencia.
4. ALUCINACION DE LA MEMORIA: Se podra definir como una evocacin
sin recuerdo.
5. CRIPTOMNESIA: Tiene la caracterstica de que el recuerdo deja de ser
tal desde el momento de su actualizacin, se imponen a la conciencia y
como algo nuevo y de reciente formacin, una vivencia que aparece como
desprovista de su naturaleza pretrita.
6. ECMNESIA: La actualizacin de los recuerdos de una poca de la vida se
produce con tal intensidad y realismo que el enfermo se retrotrae en el
tiempo y cree vivir ese perodo.
126

1.2.3 LA MEMORIA EN LOS DIVERSOS SINDROMES PSIQUIATRICOS

A) SINDROME DE EXCITACION PSICOMOTRIZ: Se observa por lo general
una hipermnesia debido a una disminucin del ritmo asociativo, el aumento
de la evocacin estimula y forma parte del mecanismo generador de la fuga
de ideas.
En el estado de excitacin en especial en la mana se halla debilitada la fase
de fijacin y conservacin de la memoria, la atencin atrada por numerosos
estmulos es superficial e inestable, por lo tanto en el sndrome de
excitacin se observa hipermnesia de evocacin e hipomnesia de fijacin.
B) SINDROME DE DEPRESION PSICOMOTRIZ: La hipomnesia se
manifiesta a todo lo que se refiere al mundo externo y al de relacin con el
ambiente. En lo que respecta a su vida interior aunque sigue un ritmo lento
se hace con una nitidez extraordinaria.
C) SINDROME DELIRANTE: En muchas oportunidades se observan una
hipermnesia en especial en los delirios interpretativos que suelen evocar
con extraordinaria nitidez gran cantidad de hechos que actualizados se
convierten en elementos de juicios que interviene en la elaboracin de sus
ideas delirantes.
D) SINDROME ESQUIZOFRENICO: Por lo general son de orden
cualitativos, dado que esta enfermedad lleva a la destruccin de la
personalidad con dficit de todas las actividades psquicas, la memoria
aparenta hallarse conservada puesto que su deterioro es menor y ms lento
que el resto de la psique. Ms evidentes son los trastornos "paramnsicos'.
E) SINDROME CONFUSIONAL: Cuando la obnubilacin es profunda se
produce una total supresin de la actividad psquica, la memoria tambin
suspende sus manifestaciones. El sensorio nada percibe y la conciencia
nada registra y se produce lo que recibe el nombre de "Amnesia Lacunar".
Cuando la obnubilacin es ms superficial y la conciencia se aclarar
momento se producen algunas captaciones difciles y superficial fijacin. En
algunas confusiones onricas fijan y conservan bastante bien, las vivencias
relatadas son hechas con lujos y detalles debido a los estados afectivos y
los estados emocionales desencadenados por las alucinaciones.
F) SINDROME OLIGOFRENICO: Va a depender del grado de oligofrenia
pero por lo general existe una hipomnesia.
G) SINDROME DEMENCIAL: Tambin llamado sndrome de la memoria,
porqu la perturbacin mnemnica establece un cuadro semiolgico
caracterstico, que vara de la ms leve hipomnesia hasta la ms grave
amnesia con el agregado cualitativo de todos los tipos de paramnesia.
127

1.3 Bases neurofuncionales de la memoria

La memoria: Es una facultad cognitiva que nos permite codificar,
almacenar, consolidar y recuperar las experiencias vividas, conformando la
identidad de la persona a travs del conocimiento de quienes somos, que
conocemos, a quien conocemos, etc. Las reas cerebrales, implicadas en la
memoria son: Lbulo Frontal, Lbulo Parietal, Lbulo Temporal, Lbulo
Occipital.
Las personas afectadas de autismo muestran alteraciones en la actividad de
sus neuronas espejo. Las investigaciones en neuronas espejo aporta
valiosos descubrimientos y apasionantes pregunta sobre la mente humana
y sus capacidades. Los descubrimientos de deficiencias en las neuronas
espejo de las personas con autismo ofrece nuevos caminos para la
explicacin, diagnstico y tratamiento de este trastorno.
Los fenmenos que afectan a la memoria son de dos tipos:
Regresivos: relacionados con el desarrollo de la sustancia gris (Muerte
celular, Poda sinptica).
Progresivos: relacionados con el desarrollo de la sustancia blanca
(Mielinizacin).
Los sistemas de memoria son: Memoria a corto plazo (comprende un
almacn limitado con diferentes sub-componentes interrelacionados entre
s); Memoria operativa o de Trabajo y la Memoria a largo plazo, que a su vez
se subdivide en: Declarativa o Explicita -se puede adaptar fcilmente a
situaciones nuevas e Implica un procesamiento controlado-y No Declarativa
o implcita - Se adapta con dificultad a situaciones nuevas y permite el
acceso muy rpido y a veces automtico del conocimiento.
3. Inteligencia
3.1 Concepto
Esta capacidad de razonamiento, es la ms compleja y estructurada; la
misma, elabora el
pensamiento, manifestndose a travs del lenguaje, y
nos permite conocer. Requiere de dos aspectos: el energtico y el
cognoscitivo o estructurante. El primero est dado por los deseos,
necesidades, sentimientos, y especialmente la voluntad; ste, nos da la
posibilidad de conocer datos. El segundo ordena los datos obtenidos por el
primero, y con ello se hace posible resolver la situacin.
El ser humano, a travs de la inteligencia, puede dominar sus instintos,
realizando sus actos voluntariamente, y eligiendo sus acciones y
reacciones, con el objetivo de no cometer dos veces un mismo error.
128

Existen subestructuras de la funcin del conocimiento o cognoscitiva, que

colaboran en la formacin del conocimiento, stas son la
sensomotricidad, la percepcin, la imaginacin y la memoria.
La inteligencia es la capacidad de relacionar conocimientos que poseemos
para resolver una determinada situacin. Si se indaga en la etimologa de
la propia palabra encontramos en su origen latino inteligere, compuesta
de intus (entre) y legere (escoger). Por lo que podemos deducir que ser
inteligente es saber elegir la mejor opcin entre las que se nos brinda para
resolver un problema.
3.2 Tipo de inteligencia
Segn la teora de las inteligencias mltiples de Howard Gardner existen
ocho tipos distintos:
Inteligencia lingstica la que tienen los escritores, los poetas, los
buenos redactores. Utiliza ambos hemisferios.
Inteligencia lgica-matemtica la que se utiliza para resolver
problemas de lgica y matemticas. Es la inteligencia que tienen los
cientficos. Se corresponde con el modo de pensamiento del hemisferio
lgico y con lo que la cultura occidental ha considerado siempre como la
nica inteligencia.
Inteligencia espacial la que consiste en formar un modelo mental
del mundo en tres dimensiones; es la inteligencia que tienen los
marineros, los ingenieros, los cirujanos, los escultores, los arquitectos o
los decoradores.
Inteligencia musical la que permite desenvolverse adecuadamente
a cantantes, compositores, msicos y bailarines.
Inteligencia corporal-cinestsica la capacidad de utilizar el propio
cuerpo para realizar actividades o resolver problemas. Es la inteligencia
de los deportistas, los artesanos, los cirujanos y los bailarines.
Inteligencia intrapersonal la que permite entenderse a s mismo.
No est asociada a ninguna actividad concreta.
Inteligencia interpersonal la que permite entender a los dems; se la
suele encontrar en los buenos vendedores, polticos, profesores o
terapeutas.
Inteligencia naturalista la que se utiliza cuando se observa y
estudia la naturaleza, con el motivo de saber organizar, clasificar y
ordenar. Es la que demuestran los bilogos o los herbolarios.

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