EL GENOCIDIO ARMENIO

La estratgica posicin de la meseta de Armenia, cruce de caminos de las

caravanas comerciales entre Oriente y Occidente, foment el inters de los
pueblos que la rodeaban, y fue determinante de que haya sido conquistada
sucesivamente por persas, macedonios, romanos, ms tarde fue la
dominacin bizantina y luego la rabe. Hacia mediados del siglo XI aparecen
en la regin los selycidas, nmades mongoles del Asia Central, luego los
trtaros y ms tarde los turcomanos.
Entre fines del siglo XVI y comienzos del XVII, la regin este de Armenia se
convirti en rea de conflicto entre los turcos otomanos, los persas y los
rusos quienes a partir de entonces comienzan a tener presencia en la
geopoltica de la regin.
Los primeros pasos los dar el sultn Abdul Hamid (1876-1909). Entre 18841896 son masacrados aproximadamente 300.000 armenios. Es derrocado el
sultn Hamid el poder pasa a manos de los Jvenes Turcos.
Lo que en principio pareci el inicio de una poca de paz y fraternidad,
basada en la igualdad de derechos, poco a poco se fue transformando en el
perodo ms oscura de la historia armenia.
En el nuevo orden elaborado por los Jvenes Turcos, los armenios constituan
un obstculo. La Primer Guerra Mundial facilit la concrecin de su objetivo:
transformar un imperio heterogneo en un estado homogneo fundado en el
concepto de un pueblo, una nacin.
Una de las metamorfosis ms inesperadas y trgicas de la historia
contempornea armenia fue el proceso que se desarroll de 1908 a 1914,
durante el cual los Jvenes Turcos, de apariencia liberal, se transformaron en
nacionalistas extermos, vidos de crear un orden nuevo y de suprimir la
cuestin armenia, eliminando al pueblo armenio (Richard Hovannisian La
question armnienne).
Del 23 al 24 de Abril de 1915 fueron detenidos, deportados a Anatolia y
asesinados unos 650 dirigentes armenios de Constantinopla. A partir de
entonces, se dio la orden de deportacin de la poblacin civil, desde las
zonas de guerra en el Cucaso, hacia los centros de reinstalacin, en los
desiertos de Siria y Mesopotamia.
El mismo esquema de arresto y asesinato de los lderes y de los hombres
mayores de 15 aos, as como la deportacin del resto de la poblacin
-mujeres, ancianos y nios-, hacia los desiertos de Siria, se repiti en todos
las localidades armenias.
Esta larga marcha, que para muchos fue el camino hacia la muerte, era
acompaada de violaciones, torturas y robo de lo poco que llevaban consigo
los deportados. Los pocos que lograron sobrevivir, fueron trasladados a

distintos puntos del Medio Oriente donde el hambre y las epidemias hicieron
su parte.
Los hechos descriptos fueron encuadrados dentro del concepto de
GENOCIDIO. Este trmino fue creado por Raphael Lemkin y aplicado por
primera vez durante el juicio a los principales responsables del crimen contra
los judios, durante la Segunda Guerra Mundial.
Helen Fein, quien prioriza la responsabilidad del estado en el acto de
genocidio, afirma lo siguiente: las vctimas de los genocidios premeditados
del siglo XX -judos, gitanos, armenios- fueron asesinados para que los
designios del estado en vista de un orden nuevo fueran realizados. En los dos
casos, la guerra fue utilizada para transformar a la nacin con el objeto de
adaptarla a las concepciones de la lite en el poder, eliminando a grupos
considerados extranjeros, enemigos por definicin.
A partir de entonces, la emigracin de los armenios fue casi total. De
2.100.000 almas en el Imperio Otomano, en 1912, de acuerdo con las
estadsticas del Patriarcado Armenio de Constantinopla se pas a 77.435, en
1927, concentradas especialmente en Estambul y aproximadamente 50.00
en 1993.
A pesar de la poltica de negacin que encar el gobierno turco, sobre todo a
partir de 1920, los archivos europeos y americanos, as como el anlisis de
los hechos a partir de los testimonios de los sobrevivientes, demuestran que
el Genocidio armenio fue un hecho premeditado, destinado a la eliminacin
del pueblo armenio por no renunciar a la preservacin de su cultura.
Mientras estos acontecimientos sucedan en el Imperio Otomano, la Armenia
transcaucsica logr su independencia en 1918. La capitulacin turca al
finalizar la Primer Guerra hizo renacer la esperanza del retorno, acrecentada
con la decisin de la Conferencia del Paz de Pars, en enero de 1919, de
separar Armenia, Siria, Palestina y Mesopotamia del Imperio Otomano.
En 1919, la armada francesa, facilit el regreso de los sobrevivientes
armenios a Cilicia, bajo su proteccin, pero fue por poco tiempo. Las
rivalidades entre los aliados as como el inters de stos por captar la
simpata del nuevo jefe turco, Mustaf Kemal, marcaron el destino final de los
armenios. La retirada de la armada francesa de Cilicia dej a los armenios
librados a su suerte, dando lugar a nuevas matanzas.
El genocidio, hecho traumtico en la historia armenia, determin la
conformacin de la gran dispora, origen de las diversas comunidades
armenia de Europa y de Amrica.
LAS MUJERES DURANTE Y TRAS EL GENOCIDIO ARMENIO
El Gobierno de los Jvenes Turcos inici matanzas y deportaciones masivas
que acabaron con la vida de un milln y medio de armenios en el Imperio

Otomano. Mientras los hombres eran masacrados delante de sus familias, las
mujeres y los nios que no eran quemados vivos, eran obligados a caminar,
hambrientos y sedientos, por un desierto infinito que se convirti en un
cementerio al aire libre y un mercado ambulante de mujeres y nios. La
alternativa, permanecer en Turqua, era poco alentadora. Accediendo a
matrimonios forzados y convirtindose en esclavas sexuales, algunas
mujeres armenias lograban salvar sus vidas y las de sus hijos.
Aunque el Imperio Otomano prohibi la esclavitud oficialmente en 1909, Yves
Ternon est convencido de que los mercados de esclavos fueron reabiertos
para traficar con mujeres y nios armenios. Segn el periodista kurdo Mujgan
Halis, los nios de cinco a siete aos eran vendidos a precio de cordero: cinco
o diez kurushes. Una adolescente de catorce o quince aos costaba dos
monedas de plata.
Despus estas nias y mujeres eran violadas, esclavizadas y tatuadas para
que todos sus vecinos recordasen a diario su origen y su condicin. Estos
pequeos tatuajes, antiguos amuletos en Oriente Medio, se convirtieron en
estigmas y detonantes del escarnio pblico al que eran sometidas sus
portadoras. Las pequeas marcas que antes habran dotado a las mujeres de
fuerza, proteccin y fertilidad, ahora las anulaban como mujeres, como
personas, como parte de una familia y de un grupo cultural y religioso. El
tatuaje significaba, sencillamente, pertenecer a.
Las mujeres armenias que sobrevivieron a aquellas matanzas y
permanecieron en Turqua solo salvaron sus vidas en sentido estricto. Ms
bien se adentraron en un infierno que garantizase la supervivencia de los
suyos. Tatuadas como ganado para que todos supiesen de dnde venan y en
qu se haban convertido, eran forzadas a olvidar quines haban sido.