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La pervivencia de la mitologa y la cultura griega y romana en la historia

del cine (1895-2000) y su proyeccin en el siglo XXI


1. Objetivos y proceso de elaboracin de este trabajo
En este trabajo de investigacin pretendo demostrar la constante influencia de la cultura, de la religin y de la
historia grecorromana en el cine, desde una perspectiva temtica y formal, mediante un estudio detallado de los
temas y mitos ms importantes de Grecia y Roma y sus diferentes adaptaciones en el cine; pero tambin a travs
de la revisin de un gnero cinematogrfico: el cine de romanos. En resumen, este trabajo demuestra la gran
popularidad de que han gozado las pelculas denominadas genricamente de "pplum", y lo que es ms
importante- siguen tenindola en los umbrales del tercer milenio; y repasa la particular visin que el cine ha
dado de la poca Antigua.
Para elaborar el trabajo he necesitado mayoritariamente informacin bibliogrfica, referente a la civilizacin
grecorromana, a la historia del cine y a la historia y filmografa del cine de romanos. Para ello he recurrido a
numerosos libros, revistas cinematogrficas e histricas y abundantes fuentes hemerogrficas. La segunda parte
del trabajo, referente al visionado y anlisis de varias pelculas del gnero se ha basado en el alquiler y compra
de las mismas, o en su visionado en la Filmoteca de la Generalitat de Catalunya (o en la videoteca situada en la
Biblioteca Delmiro de Caralt, perteneciente a la Filmoteca). Tambin me sirvieron de ayuda en mi trabajo
pelculas que se estrenaron mientras elaboraba mi trabajo, y que se basaban en argumentos o hechos de la
Antigedad (en concreto "Gladiator"), o en reposiciones de televisin, medio que nos obsequia asiduamente
con este gnero.
Este trabajo pretende adems informar de la riqueza de la religin y de la cultura griega y romana, as como dar
a conocer la universalidad de algunos de los temas de su literatura. Por eso, y en estrecha relacin con la parte
cinematogrfica, los apartados del trabajo estn creados basndome en diferentes aspectos de la civilizacin
grecorromana. El estudio que hago es, no obstante, muy esquemtico, sin llegar a profundizar en las races de
cada mito o de cada dios, y sin llegar a detallar excesivamente los hechos histricos que han dado lugar a alguna
pelcula.
A partir de estos objetivos, estructur mi trabajo en dos partes: una parte terica, que ser bsicamente
informacin extrada de diversas fuentes, y una parte prctica, en forma de un anlisis de una pelcula, de la cual
subrayar todos los elementos referentes a la cultura clsica.

2. Eleccin del tema


La razn por la que eleg este tema fue doble. En primer lugar, por una razn acadmica o profesional, por
decirlo de algn modo, ya que durante el Bachillerato estoy realizando un itinerario de Humanidades, y el
estudio de distintos aspectos de la antigedad clsica me podran ser muy tiles durante 2 de Bachillerato y en
los exmenes de Selectividad, si decida examinarme de la asignatura de Griego de 1 juntamente a la asignatura
obligatoria de Latn. Por otra parte, y dentro de la misma motivacin acadmica, est dentro de mis aspiraciones
profesionales realizar algn estudio cinematogrfico (director, guionista,...), y en su momento pens que un
trabajo de estas caractersticas me orientara un poco, y me permitira acceder a la informacin referente a
pelculas, gneros, directores e historia del cine que me servira de mucha ayuda.
Por otra parte, y como una motivacin ms personal, busqu uno que me satisficiera lo suficiente como para
dedicarle casi todo un curso, y un trabajo dedicado al cine pens que sera interesante, y tuve en cuenta que si el
trabajo no me gustaba lo suficiente como para profundizar lo mximo en l no lo hara todo lo bien que podra.

2. Prlogo
2.1. Funcin de la mitologa en Grecia y Roma

Para entender la funcin de la mitologa en la civilizacin grecorromana, hemos de definir primero lo que se
entiende por mitologa, y en consecuencia, lo que es un mito. Un mito, segn la enciclopedia, es "un relato o un
conjunto de elementos narrativos en que se expresan, e implcitamente se simbolizan, determinados aspectos
profundos de la existencia humana y de la muerte". Esta definicin tendramos que matizarla. Un mito, visto
desde otros puntos de vista, como el filosfico, el psicolgico o el sociopoltico, es un intento de adecuar
aquello que es difcilmente explicable por la experiencia a la mentalidad humana, con la intencin de darle a
este hecho coherencia y significado; cualidades que, por otro lado, no tendra. El mito no tiene aspiraciones
cientficas, sino que responde a necesidades sociales, religiosas o morales y que permite definir las creencias de
una sociedad y ofrecer reglas prcticas para la vida del hombre. Un mito es, en resumen, el modo inconsciente
que tiene la especie humana de buscar apoyo para ciertos pensamientos sobre el origen y la naturaleza del
universo, sobre ciertos procesos naturales (la lluvia, el da y la noche,...), sobre el problema de la existencia
humana y de la muerte, y sobre las relaciones humanas. Adems, y como aspecto aadido, el mito puede llegar
a ser una fabulacin que esconda una cierta moraleja sobre la vida cotidiana y que incluso tenga un valor
esttico y potico considerable. Pero, ante todo, los mitos son una forma primeriza de enfrentarse a la
experiencia y al mundo real, y por eso son considerados una parte importante de la tradicin popular. Incluso el
filsofo Carl Jung, discpulo de Freud, situ los mitos como una parte de lo que l llamaba "inconsciente
colectivo", un nivel de la mente consistente en un patrimonio cultural legado a travs de la historia y que es
inherente a todos los humanos. Esta teora influye mucho en el cine, ya que el de romanos se basa en unos
arquetipos esquemticos de la Antigedad Clsica.
Pero hay un hecho que no se puede negar: el mito se basa fundamentalmente en los smbolos, en analogas que
son la representacin figurativa que nos permiten acceder a esos conocimientos imposibles de conseguir por la
experiencia. El mito sirve tambin para ilustrar ciertos aspectos de una doctrina mediante un relato, y por eso
est tan relacionado con la religin y, como consecuencia, con el culto a determinadas entidades divinas y con
los ritos religiosos. La mitologa es un conjunto de mitos y leyendas (narraciones que se diferencian de los
mitos porque pueden tener un base real e histrica) relativos a los dioses y a los hroes fabulosos de un pueblo.
En el estudio de los mitos se ha tomado siempre como ejemplo los clsicos por su riqueza conceptual y formal,
y por tratar de temas muy relacionados con los humanos. Se ha llegado al acuerdo entre los mitlogos en dividir
los mitos en:

o Mito propiamente dicho:


Se refiere a un orden anterior al del mundo actual, y est destinado a explicar una ley orgnica de la naturaleza
de las cosas o del orden total del mundo (Deucalin, Pirra y el diluvio)

o Ciclos heroicos:
Son un conjunto de historias, cuya nica relacin es la identidad del personaje principal. Agrupan diferentes
zonas geogrficas y diferentes hazaas del personaje, que configuran una gran gesta heroica. Esto conlleva a
que se amalgamen elementos de hroes de diferentes civilizaciones; y que haya disputas por un determinado
episodio. Los ciclos son producto de una larga evolucin y, una vez finalizados, tienen un gran valor simblico.

o Novelas:
Parecidas a los ciclos heroicos (adquieren simbolismo al final, se van aadiendo episodios), con la nica
diferencia que en las novelas lo importante es la intriga. Suelen tener un alcance social, es decir, no importan
tanto las hazaas individuales como los factores geogrficos y los hechos en s. Los personajes que participan
en ellas adquieren una imagen legendaria que no cambia despus de la novela.

o Mitos de centros cvicos:


Relatos referentes a las ciudades para mantener unidos a sus habitantes. Suelen explicar el origen de la ciudad,
de sus pobladores o de la lucha entre dioses para ser el protector de la ciudad. Confieren orgullo cvico.

o Ancdotas etiolgicas:
Son relatos destinados a explicar un detalle o un hecho sorprendente, no con un alcance universal, sino con una
importancia meramente particular. Suelen aadirse en las novelas.
La mitologa grecorromana es, claramente, una de las ms ricas en cuanto a elaboraciones artsticas, estticas o
poticas y tambin en el mbito cultural, ya que son una herencia palpable en las civilizaciones occidentales (en

las conversaciones, en la televisin, en la publicidad,...). La caracterstica ms importante de la mitologa griega


(y por extensin de la romana, que sigui un camino paralelo a la griega, pero que luego se vio desplazada por
la riqueza cultural de sta), es que cumple su funcin (es decir, le da a la religin griega unas imgenes e
historias concretas, y explica procedimientos del hombre y del mundo que lo rodea) a travs del
antropomorfismo de sus divinidades, que se relacionan con los humanos por medio de guerras, conflictos,
envidias, amores, etc.(dicho de otro modo, tienen apariencia humana, y mentalidad y sentimientos humanos,
pero son inmortales). Otra caracterstica de la mitologa helnica en concreto es que no forma estrictamente un
conjunto destinado a ser seguido, sino que hay diversas variantes de un mismo mito, o mitos propios de cada
regin, e incluso de cada "polis". Esto se debe a que en Grecia no hay libros ni textos sagrados, y a las diversas
influencias y aportaciones de las diferentes civilizaciones mediterrneas.
La variabilidad mitogrfica se entiende por otros dos factores: la historia y la geografa de Grecia, por la
continua lucha entre el pueblo helnico y los pueblos brbaros. Las ciudades griegas o polis, se ven separadas
geogrficamente por la montaosa orografa de la Pennsula Helnica, lo que supone una separacin indecisa de
ideologas, que, no obstante, tienen muchos puntos en comn, como la teogona o la cosmogona. La unidad
cultural se ver en la unidad militar de las Guerras Mdicas ante la defensa de la patria.
Es la misma defensa de la patria lo que hace surgir un tipo de mitos de "orgullo de las ciudades", en los que se
explica el origen de los pobladores de una determinada polis y su obligacin para defenderla ante cualquier
peligro (Cadmo en busca de su hermana Europa, raptada por Zeus, decide fundar una ciudad, sembrando los
dientes de un dragn en la tierra, de la que saldrn los habitantes de Tebas). Por otra parte, otra forma de
despertar el orgullo cvico es mostrar las peleas entre dioses para lograr ser el protector de esa ciudad (el caso de
Atenas, con la lucha entre Atenea y Poseidn, que gana la primera por plantar un olivo). En Grecia, la mitologa
tiene una funcin poltica, explicando el porqu de la democracia (si los ciudadanos han surgido de la tierra, se
desprende la idea de que todos son iguales) o la historia de la monarqua de una ciudad (Teseo y su serie de
aventuras que le acaban coronando como rey, o el tpico viaje inicitico por el que todo hroe debe pasar, son
una alegora de la consolidacin del rey delante de las adversidades). Tambin la heroicidad de personajes como
Hrcules ante sus doce trabajos no dejan de ser una metfora de la valenta griega y de la providencia divina que
les ayuda.
En Roma, la cuestin de la mitologa es un poco ms complicada. El pueblo romano se caracteriz siempre por
ser un pueblo muy prctico, menos dado a las abstracciones metafsicas o al misticismo que sus vecinos griegos.
Se ver mucho ms ligada a la religin que en Grecia, ya que primar el aspecto formal, es decir, rituales
religiosos de los que los romanos esperaban obtener beneficios de los dioses (a cambio de sacrificios). Roma
adapt los dioses griegos cuando conquist Grecia (hacia el 30 a.C.), como toda su cultura y su arte, pero les
cambi el nombre por el de sus antiguas divinidades etruscas, y en concreto, de aquellas que compartan algn
punto en comn con las griegas (as, el Zeus griego se transform en el Jpiter etrusco por el carcter celeste y
de seor del trueno de ambos). El pasado etrusco y latino de Roma es muy interesante, ya que ha aadido
nuevos mitos, leyendas, y sobre todo fbulas de tipo moral a la ya extensa mitologa griega; pero Roma decidi
renegar de este pasado etrusco y de la mayora de sus divinidades, de carcter agrario.
Otra caracterstica de la mitologa romana es la influencia de los antiguos pueblos indoeuropeos: los romanos
necesitaban asociar todos los actos de la vida cotidiana y todas las fuerzas de la naturaleza, llegando a poblar
todo su universo de dioses menores: aparece Himeneo, dios de las bodas; Pluto, dios de la riqueza pero no
asociado a Plutn, dios de los infiernos; Como, dios de los banquetes y las fiestas; Momos, dios de las bromas y
los chistes; Morfeo y Cuba, dioses de los sueos; Potina, dios de la alimentacin infantil... y otros muchos que
vigilaban todos los aspectos de la vida cotidiana, desde hacer que el alcantarillado funcione bien hasta evitar
que los cadveres se pudran.
La mitologa / religin romana tena otra funcin ms propagandstica: se crearon una serie de mitos, tambin
derivados de los griegos, que explicaban el origen divino de Rmulo y Remo, los fundadores de Roma, con un
linaje emparentado con el dios Marte y con un hroe de la Guerra de Troya, Eneas. Este mito ensalzaba el
carcter divino del pueblo romano, ya que tena la finalidad de divinizar al emperador, descendiente de Eneas, a
su vez hijo de la diosa Venus.
2.2. El cine como reflejo de la cultura, la religin y la historia clsicas

El cine es sin duda un arte. Pero un arte del siglo XX, que ha visto cmo en este siglo han ocurrido cosas
espectaculares y a la vez espantosas, y se ha visto influido por esas situaciones durante toda su historia. Ha
intentado siempre o casi siempre reconstruir la realidad a travs de imgenes:
"El cine es verdad veinticuatro fotogramas por segundo"
Franois Truffaut, director y crtico de cine
Pero sobre todo, ha pretendido llegar al espectador a travs de sus ojos, explicarle algo, transmitir sentimientos
mediante una historia y una pantalla de Cinemascope. Se ha valido de todos los mtodos posibles para
conseguirlo, desde efectos especiales hasta el sexo, y aunque muchas veces no lo ha conseguido, es la intencin
lo que cuenta. Con frecuencia, el cine ha recurrido a la historia, ya que no hay ninguna otra disciplina humana
que refleje mejor las relaciones y los sentimientos de las personas: amor, odio, envidias,... Pero hemos de tener
en cuenta que el sptimo arte slo existe desde hace poco ms de cien aos, y que todo lo que nos cuenta lo
hace desde una perspectiva actual, contempornea. Por ello, vemos que dentro del cine de gnero histrico (que
es el mejor que puede reflejar los aspectos de la cultura y la vida clsicas, y por tanto, la mitologa) hay una
intencin de relatar el pasado de forma fiel, pero siempre en funcin del presente, dando mentalidades actuales
a personajes como Espartaco, Cleopatra, el Cid, William Wallace, Coln, Robespierre o Wolfgang Amadeus
Mozart.
En el caso concreto de la Antigedad clsica, el inters que sta ha suscitado en el cine se entiende porque es
una poca an con muchas lagunas, y que cada persona puede interpretar de una manera u otra. La historia de la
Antigedad ha sido numerosas veces adaptada al celuloide, llegando a contabilizarse ms de 200 pelculas. Aqu
ve un cmulo de hechos muy importantes, plagados de emociones diversas, y con personajes que son el
arquetipo perfecto del protagonista o antagonista de cualquier pelcula. La historia es adems una excusa que
tiene el cine para ensearnos sus golpes de efecto: grandes decorados que no escatiman en costes de produccin,
escenas con muchos personajes y extras, batallas sangrientas, amores infelices, traiciones entre familiares,
vestidos ajustados y erotismo, personajes fsicamente perfectos, etc. Lo ha sabido aprovechar para crear
pelculas de carcter colosalista, con grandes presupuestos y con la nica intencin de impactar al espectador y
conseguir mucho dinero en la recaudacin de taquilla. En general, los cineastas se han preocupado poco por
investigar y profundizar en la Historia Antigua, dejando a un lado la fidelidad histrica y preocupndose
nicamente por el aspecto ms superficial, ms visceral de los hechos ocurridos hace siglos (es decir, guerras,
traiciones, destrucciones,...). En contadas excepciones encontramos pelculas que reflejen de manera digna la
cultura y la mentalidad de esos pueblos, y no que se limiten a mostrar la tpica tnica o las tpicas columnas.
Algunas veces son pelculas en las que el elemento de impacto desaparece, y se centra en los aspectos
cotidianos y costumbristas.
La mitologa, como hemos visto en el punto 2.1., se basa en hechos de una dimensin ficticia, plagada de
monstruos y elementos fantsticos, pero a la vez situados en un mbito humano, centrados en las acciones
humanas. Esta caracterstica hace la mitologa tremendamente til en el cine: otra vez encontramos golpes de
efecto en forma de dragones, monstruos y poderes fantsticos, pero interactuando con humanos, lo que hace que
las historias explicadas sean muy atractivas para el pblico. Adems, est el aliciente aadido de los dioses
antropomrficos. Hacer que un dios, en principio algo indefinible fsicamente, tenga forma humana e intervenga
en las decisiones y las acciones de los hombres facilita un argumento cinematogrfico fantstico pero a la vez
muy real.
An as, este cine no es completamente fidedigno a la realidad histrica, ya que, por un lado, hay enormes
lagunas en nuestros conocimientos sobre la poca; y por otro lado, el cine no pretende ser un documental
histrico. Encontraremos entonces miles de anacronismos histricos en las pelculas de cine de griegos y
romanos (centuriones con reloj, aviones sobrevolando el cielo,...) que le restan realismo histrico a la pelcula y
que no dejan de ser errores monumentales en cuanto a la credibilidad del film, pero que en el fondo, le dan
cierta gracia y originalidad a producciones ya de por s bastante malas. No obstante, no podemos olvidar
verdaderas joyas de este gnero, con un merecido xito entre el pblico y la crtica, que se han llevado
numerosos premios y galardones de la Academia: "Espartaco"(1960), "Ben-Hur"(1959), "Quo Vadis" (1953),
"Julio Csar"...
2.3. Los argumentos cinematogrficos derivados de la Antigedad
Muchas veces nos preguntamos porque los argumentos de las pelculas que vemos se parecen tanto entre s, y,
hay casos en los que esto tiene una explicacin: los temas de la cultura grecorromana. El cine ha utilizado temas

como la Odisea, la Eneida o la Orestada para realizar pelculas, porque son sin duda obras que ofrecen una
estructura, un hilo narrativo y un clima dramtico tan fuertes e interesantes, que el cine ha podido reconvertir
estos argumentos muchas veces. Dando lugar a una larga cadena creativa surgida a partir del original y con una
carga emocional distinta en cada versin. En esta parte del trabajo se enumeran los principales temas clsicos
utilizados en el cine cmo argumento o cmo inspiracin de un argumento, las diferentes visiones que ha tenido
ese argumento, y las pelculas ms importantes (no todas, porque seran muchas) que son un reflejo de estas
historias:

o Jasn y los argonautas


Jasn y los argonautas es una gran obra de aventuras de la mitologa griega, que ya aparece comentada en las
obras de Homero, pero que se materializa por escrito de la mano de Apolonio de Rodas en el siglo III a.C. Su
argumento, es el siguiente: Jasn, hijo de un rey destronado por su hermano en la ciudad de Yolcos y, segn un
orculo, futuro rey de Yolcos, es enviado por su to, (el usurpador del trono) Pelias a buscar un vellocino de Oro
en un largo viaje hacia la Clquide. Jasn construye un barco, el "Argo", y rene una tripulacin de hroes, con
la que, despus de muchos peligros, llega a su destino. All debe superar ms pruebas para conseguir derrotar al
dragn que guarda el vellocino de oro; siempre ayudado por la hija del rey, Medea, que le ayuda a escapar hacia
Yolcos y recuperar el trono.
Jasn y los argonautas es la aventura por excelencia. En ella est el espritu del gnero con este mismo nombre,
ya que el protagonista ha de desplazarse en un viaje espacio-temporal, lleno de peligros (que obviamente
supera) para llegar a su destino y conseguir un tesoro o un objetivo, enfrentarse a su antagonista en un duelo
final y volver a casa junto a la mujer que le ha ayudado. Es un argumento tpico de las pelculas de aventuras, ya
que el motivo de la bsqueda de un objeto maravilloso (que en el caso del vellocino tiene dos naturalezas para
Jasn: una de pureza y otra de ambicin) conlleva una serie de acciones exteriores. El cine tiene una doble
visin del objetivo: a veces no es ms que un pretexto para el espectculo, pero muchas otras se convierte en
algo mucho ms trascendente, que dirige al protagonista a una lucha interior. Pero sin duda es la visin del
hroe noble y no la del personaje ambiguo la que vamos a encontrar ms. Es normalmente una visin muy
esquematizada (encargo-viaje-duelo-tesoro), que cae en dos errores: slo contempla una visin purificadora del
tesoro a conseguir, y muchas veces no profundiza en el viaje de retorno. Es el caso de "Jasn y los Argonautas"
(1963) de Don Chaffey, que encaja el argumento de Apolonio y la personalidad ambigua de Jasn y Medea al
estilo de Hollywood. Otras pelculas, como "Simbad y la Princesa"(1958) y "El viaje fantstico de
Simbad"(1973), tpicos exponentes del cine de aventuras del director y productor J. Harryhausen (el creador de
los monstruos de plstico que se encuentran en las pelculas de este gnero durante los 50, 60 y 70) o "Indiana
Jones, en busca del Arca Perdida"(1981) de Steven Spielberg trasladan la accin a una isla perdida, simple
excusa para unos peligros ms exticos. Adems, en ambas encontramos una carrera entre dos bandos (el de los
buenos y el de los malos) para conseguir el tesoro, y que sirve para redimir al hroe de sus pretensiones
ambiciosas. Tendr su mximo exponente con "Indiana Jones y la ltima Cruzada" (1989) donde al arquelogo
Jones rivalizar con los nazis para conseguir la versin moderna del vellocino de oro, el Santo Grial.
Una cosa muy normal es trivializar el objeto que se persigue, transformndolo en un mero pretexto para crear
las acciones y los peligros exteriores, sin tener en cuenta su carcter inicitico. Es lo que Hitchcock llam
"elemento McGuffin", un elemento irrelevante dentro de la pelcula, que los protagonistas deben buscar. El
McGuffin queda reflejado en pelculas como "Las Minas del rey Salomn" (1950), pero sobre todo en el gnero
de espas donde el objetivo, en forma de arma, microfilm o frmula cae en manos de un enemigo o de un
cientfico loco y pone en peligro la seguridad mundial: la recuperacin del objeto no se basa en la pureza del
protagonismo, y el objeto muchas veces es irrelevante. Es el caso de James Bond y "007 al servicio de Su
Majestad" (1969) o "Desde Rusia con amor"(1963).
El objeto es tambin irrelevante en el cine negro, como "El Halcn Malts"(1941) de John Huston, una pelcula
que se basa en la bsqueda de una estatuilla que est hecha con el material de los sueos. Cambiando de
aspecto, encontramos elementos aventureros en las road-movies americanas, que relatan un viaje constante (es
el caso de "Easy Rider" (1969), donde lo importarse es no pararse, la huida, como "En el transcurso del tiempo"
(1975) de Wim Wenders.
Pero si una pelcula ha podido demostrar esta utilizacin del argumento es "2001, una Odisea en el espacio"
(1968), de Stanley Kubrick, donde la tripulacin de la nave Discovery (el Argo y sus Argonautas), han de
enfrentarse al ordenador Hal 9000, para conseguir un objetivo utpico: una nueva clase de humanidad.

o La Odisea
La Odisea es, sin duda, la obra ms conocida de la Antigedad, y la ms utilizada. Esto se debe a los dos hilos
argumentales que se juntan en la obra de Homero: el retorno a la isla de taca de Ulises despus de la Guerra de
Troya, con los consecuentes peligros del viaje (recordados mediante modernos flash-backs); y el episodio final,
que conduce al reconocimiento de toda la familia, al retorno al hogar del repatriado como colofn de una gran
epopeya de aventuras, y que tendr que hacer frente a una sociedad cambiada (los pretendientes de su esposa
Penlope) para retornar a su vida anterior (matando a los pretendientes, siendo reconocido por su hijo Telmaco
y su esposa). Ambas historias, ricas y complementarias, se encuentran mezcladas con diversos episodios
secundarios de carcter fantstico, como el del cclope Polifemo, que secuestra a Ulises y su tripulacin en una
cueva, de la que no hubieran podido salir de no ser por la astucia de Ulises (que ciega al Cclope).
Son estos episodios secundarios (exceptuando el de Polifemo y el de los monstruos Escila y Caribdis) los que
atraen especialmente a guionistas, directores y pblico, ya que todos tienen un marcado aire de erotismo (el
canto de las sirenas que obliga a Ulises a no escucharlo atndose al mstil, las tentaciones de la diosa Circe, que
secuestra a la tripulacin y tienta a Ulises a quedarse con ella, lo mismo que la ninfa Calipso, o el amor que
siente por el Laertda Nausicaa, hija del rey de los feacios). Visto as, La Odisea es una serie de pruebas morales
que se le ponen delante a Ulises para ver si transgrede el matrimonio por medio de la experiencia de placer. Hay
una dualidad entre ley y deseo que caracteriza al protagonista como un ser en permanente conflicto. Hay
tambin otra dualidad muy interesante: la reconstruccin de la memoria a partir del olvido, que tiene su
momento culminante en el episodio final, cuando toda su familia le reconoce (incluido el perro).
Estas dos vertientes han tenido su versin en el cine, con el
traslado a la gran pantalla de toda la epopeya homrica:
"Ulises" (1954) de Mario Camerini, donde se explotan
diversas posibilidades del argumento, como hacer que
Ulises sea amnsico (recurso muy utilizado en el gnero de
aventuras y que deriva de La Odisea) y resaltar la
personalidad de Circe y Calipso (interpretadas por la misma
actriz) como la "amante" que busca todo hombre en
diferentes etapas de las relaciones amorosas. Dejando de
lado las pelculas de tema mitolgico o de tema aventurero,
la gran contribucin de La Odisea al cine es la de crear la
figura del excombatiente repatriado. Coinciden con Ulises
todos aquellos personajes que no son el arquetipo de hroe, sino del soldado que vuelve a casa despus de una
guerra (a veces amnsicos) y encuentran una familia transtornada por su ausencia, una situacin sentimental
convulsa o una sociedad cambiada que los rechaza por ser el exponente de la lucha armada que significa la
muerte y la destruccin. Entraran dentro de este tipo de pelculas, todas aquellas referidas a la vuelta a casa
despus de la 2 Guerra Mundial: Slo en la noche (1947) de Joseph L. Mankiewicz, Objetivo: Birmania (1945)
de Raoul Walsh, Los mejores aos de nuestra vida (1946) de William Wyler. En otras versiones, se sigue un
aspecto de la Odisea que critica la inutilidad de la guerra. El arpa birmana (1956) y Fuegos en la llanura
(1960), ambas de Kon Ichikawa, relatan el retorno a casa de soldados japoneses, en un ambiente cruel que ha
perdido todo sentido tico y moral; o las situadas en el mismo contexto pero en diferente poca, pertenecientes
al llamado cine "post-Vietnam", en la que el protagonista traumatizado busca a veces una explicacin al rechazo
que vive y, a veces, lo combate con violencia: Los visitantes (1972), Platoon (1985) y Nacido el cuatro de julio
(1988) de Oliver Stone, El cazador (1978) de Michael Cimino, Taxi Driver(1976) de Martn Scorsese o
Apocalypse Now (1970) de Francis Ford Coppola.
Una variante de estas guerras son las Cruzadas de la Edad Media, y los retornos de los caballeros hacia su tierra.
Un hecho importante, como el regreso a Inglaterra de Ricardo "Corazn de Len", donde su hermano Juan le ha
usurpado el trono, despierta otra percepcin de La Odisea con el mismo esquema argumental. Es el caso de
pelculas relacionadas con el gnero de aventuras, cmo por ejemplo "Ivanhoe" (1952) o toda la serie dedicada
a Robin Hood, personaje que se encuentra a su vuelta a con la tirana del rey Juan, y decide acabar con ella.
Como en La Odisea, se produce un enfrentamiento final, que ayuda al rey Ricardo a reestablecer el orden:
"Robin Hood, prncipe de los ladrones" (1991) de Kevin Reynolds. La Odisea revive otro argumento: el retorno
de un soldado o de un personaje a su tierra, donde se le crea muerto, incluso por su familia. Esto lo aprovecha
el cine para crear pelculas "de impostores", personajes que vuelven a su comunidad y despiertan las sospechas

de los vecinos, que le creen muerto: "Sommersby"(1993) recrea la Guerra de


Secesin americana como una nueva Troya.
Pero la gran aportacin de La Odisea, a parte de las pelculas
post-blicas, es la evocacin de Ulises en el Far-West,
bsicamente el episodio final. En las numerosas pelculas del
Oeste basadas en ella, se nos presenta un nuevo Ulises como un
soldado de la Guerra de Secesin, o un antiguo bandido
redimido, que ante las acciones de unos usurpadores o ante la
muerte de alguien conocido, decide tomarse la justicia por su
mano y restablecer el orden (y de paso, vengarse): La diligencia
(1939) de John Ford, Centauros del desierto o Sin Perdn (1992)
de Clint Eastwood. Otras variaciones del mismo argumento
siempre han estado relacionadas con el retorno a casa como el objetivo principal de la pelcula, con conflictos
interiores presentes en todo momento: Paris, Texas (1984) de Wim Wenders, en la que un padre se ve obligado a
recuperar el amor perdido de su hijo; o la reciente O Brother! (2000) de Joel y Ethan Coen, que pone en clave
de humor la huida de tres presos en los aos 30, simulando una Odisea contempornea (con cclope, sirenas y
pretendientes incluidos).

o La Eneida
La Eneida, escrita por el poeta Virgilio para exaltar la figura del emperador Augusto, es la ltima de tres
historias basadas en un viaje que han servido cmo argumento en el cine (despus de la Argonutida y La
Odisea), y explica el viaje del ltimo grupo de troyanos despus de la Guerra en busca de un territorio para
fundar una nueva patria. Liderados por Eneas, el guerrero troyano, evoca cmo los troyanos llegan al Lacio
itlico y mantienen luchas con el pueblo latino a causa del territorio. Pero La Eneida no es una exaltacin de la
guerra ni de la vuelta a casa, sino de la bsqueda de la tierra prometida en forma de aventura colectiva, y donde
Eneas ejerce un poder integrador de los troyanos como nacin y es destacable su funcin de lder. Su pueblo se
ve siempre en constante tensin entre el deseo individual y el destino colectivo (cuando en el periplo martimo
la reina Dido intenta retener a Eneas, ambos se enamoran profundamente, pero sus obligaciones le obligan a
continuar y a guiar a su pueblo; entonces Dido se suicida), que muestra su gran calidad como lder. Eneas ha de
vigilar tambin la actitud de su pueblo, a veces dbil (las mujeres troyanas deciden quedarse en Siclia, pero
nuestro hroe ruega a Zeus que intervenga, y ste les permite continuar hacia la tierra prometida). Una vez los
troyanos llegan a la tierra del Leto, luchan y vencen a los latinos y a su rey Turno, y all se establecen. Desde
este punto de vista, La Eneida es una versin "moderna" del xodo de Moiss y el pueblo judo en el Antiguo
Testamento, y todas las versiones cinematogrficas (Los Diez Mandamientos (1956) de Cecil B. DeMille) de
este episodio bblico reflejan el esquema de la Eneida.
En otro terreno, expresa muy bien la idea de
"tierra prometida" el Oeste americano, que para
muchos extranjeros y americanos fue smbolo
de una nueva patria, una tierra de
oportunidades. Alrededor de esta idea surgieron
muchas pelculas de tono pico basadas en la
exploracin
de
territorios
hostiles
e
inexplorados y de la lucha violenta contra los
indios nativos americanos. En ellas se adapt la
estructura de La Eneida: colonos en tierras vrgenes liderados por un gran explorador, pero triunf la idea de
una aventura colectiva. Comenz con La caravana de Oregn (1923) de James Cruze, que idealiz los paisajes
del oeste y dio el pistoletazo de salida al gran nmero de pelculas sobre colonos y caravanas: La gran jornada
(1930) de Raoul Walsh. "Caravana de mujeres " (1951) de William A. Wellman enseaba un lder que guiaba a
mujeres por el oeste hasta llegar a un pueblo de colonos y el posterior establecimiento de familias, el modo
americano de finalizar La Eneida. Tres hombres malos (1926) de John Ford, Cimarrn (1960) de Anthony
Mann o Un horizonte muy lejano (1991) de Ron Howard continuaban la tradicin de Eneas pero finalizaban sus
historias con los colonos americanos viviendo en propiedades privadas. Las pelculas del gnero de western
fueron evolucionando hasta mostrarnos un lder muy ambiguo, con contradicciones morales. Tambin
mostraron conflictos internos (como las troyanas de La Eneida) a partir de la fiebre del oro, que corrompe a los
colonos y los convierte en mercenarios.

Otras grandes historias que inspira La Eneida son el desencanto de los emigrantes ante la tierra prometida, que
no siempre responde a las expectativas, ya que los sueos nunca pueden ser verdad: Los emigrantes (1971) de
Jan Trell, narra las condiciones de vida de una familia sueca que ha de vivir una dura realidad en Amrica.
Amrica, Amrica (1963) de Elia Kazan compara las ilusiones y las realidades del emigrante. El Canto del Mar
(1954) de Alberto Cavalcanti, Vidas Secas (1963) de Nelson Pereira Dos Santos, pero sobre todo el viaje de una
familia de trabajadores hacia California en Las uvas de la ira (1940) de John Ford ejemplifican este desencanto.
La tierra prometida y el desencanto histrico se juntaron en un hecho: el Descubrimiento y la posterior
Conquista de Amrica. Liderados por Pizarro, Corts o Valdivia, espaoles y portugueses se establecieron en
Amrica tal como hicieran Eneas y los suyos en Italia. Las crueldades que cometieron eliminan cualquier
posibilidad de epopeya cinematogrfica, pero son el centro de muchas pelculas en tono crtico: Aguirre, la
clera de Dios (1972) de Werner Herzog y El Dorado (1988) de Carlos Saura relatan la persistencia de Lope de
Aguirre por encontrar la ciudad de El Dorado, desde dos perspectivas del conquistador diferentes (como tirano
o un poco ms moderado). En cambio 1492, la conquista del paraso (1992) de Ridley Scott mezcla el viaje
pico de Coln con la crueldad, mostrando que cualquier asentamiento en un nuevo territorio no est exento de
violencia.

o La Orestada
La Orestada es el nombre de una triloga (Agamenn, Las Coforas y Las Eumnides) escrita por Esquilo y que
se basa en la venganza como motivo principal de su accin. La saga proviene de la historia ocurrida tras el
regreso de Agamenn a su patria de la Guerra de Troya, y all es asesinado a manos de su esposa Clitemnestra y
de su amante, Egisto, que pretende arrebatarle el trono. Orestes, hijo de Agamenn, vuelve a Argos, despus de
ser educado fuera, en apariencia de un forastero, para vengar a su padre. Con ayuda de su hermana Electra (a
quin otras tragedias le han concedido mucho mayor protagonismo), Orestes mata a Clitemnestra y a Egisto.
Seguidamente, ha de huir porque le persiguen las Ernias, furias que reclaman venganza por un pecado
imperdonable: que un hijo/a mate a su padre o a su madre. Cuando llega a Delfos, Apolo le aconseja ir a Atenas,
donde es juzgado y perdonado por Atenea.
Lo que busca la Orestada es mostrarnos la naturaleza del vengador, que derrama sangre en nombre de una
sangre derramada anteriormente (aunque la dinasta de los tridas sea un linaje muy sangriento). La venganza
se nos presenta cmo un ciclo de violencia que no se acaba nunca, ya que las Ernias han de cumplir su trabajo,
y matar a Orestes para que su madre pueda descansar en paz. Es este aspecto lo que aprovecha el cine: la
violencia cmo ley y no como ajuste de cuentas, que conlleva muchas complicaciones: la persecucin, los
constantes remordimientos... y que hace pensar al vengador en las consecuencias dramticas que tiene tomarse
la justicia por la propia mano.
El cine ha explotado poco la imagen de Orestes en la obra de Esquilo, y cuando lo ha hecho le ha quitado su
sustancia dramtica por dos razones: primero, por el hecho de matar a una madre, poco aceptable desde nuestro
punto de vista; y segundo, porque hay otro modelo menos violento (o al menos duda en matar al asesino de su
padre) y ms cargado de vacilacin: Hamlet, un personaje que duda entre actuar o reflexionar sobre ello.
Las visiones de la Orestada reflejan una violencia vengativa un poco primitiva, donde los hijos traidores
quedan como autnticos salvajes: es el caso de Apuntes para una Orestiada africana (1969) de Pier Paolo
Pasolini y Elektra (1961) de Michael Cacoyannis. Orestes sale ms dignificado en El viaje de los comediantes
(1975) de Theo Angelopoulos, pelcula en la que los personajes son trasladados a la Grecia actual en forma de
un grupo de comediantes que actan durante una represin fascista. Los hechos ocurren igual, pero Orestes,
despus de matar a su madre, no siente remordimientos, sino que lo hace por ideales polticos. Pero, sin duda, la
mejor adaptacin de la Orestada es A Electra le sienta bien el luto (1947), trasladando la accin a la Guerra de
Secesin Americana, y dando a los personajes de Orestes, pero sobre todo a Electra, un componente dramtico y
de remordimiento muy acertado.
La venganza de Orestes se traslada al cine en ambientes muy lejanos a la actualidad, ya que solo en otras
sociedades no democrticas el deseo individual de venganza puede superponerse a las normas jurdicas de la
colectividad. Entran aqu todos aquellos films dedicados a piratas, que solo desean vengarse de otro pirata por
cualquier motivo, o los espadachines con un porte de vengador elegante y estilizado, as como los films que
forman el gnero de "samuris" que quieren recuperar su honor en Japn: El pirata negro (1926) de Albert
Parker, El halcn del mar (1940) de Michael Curtiz, Scaramouche (1952) de George Sydney o Harakiri (1962)
de Masaki Kobayashi. La Orestada est presente, como no, en el western, donde la venganza es legtima ya

que es una tierra sin ley: es la ley del Talin. En ese gnero, el protagonista suele ser un pistolero que se bate en
duelo con bandoleros que le han asesinado a algn familiar o amigo. Mata a sus enemigos, pero a veces su rabia
se desborda y acaba con la vida de inocentes, hecho que le acarrea muchos remordimientos. Es el caso de Duelo
de Titanes (1957), La diligencia (1939) de John Ford, El hombre de Laramie (1955) de Anthony Mann,
Tombstone: la leyenda de Wyatt Earp" (1993) de Lawrence Kasdan y ltimo tren a Gunhill (1959) de John
Sturges.
El cine negro no poda ser menos en esta temtica y pelculas en
que la violencia de los gngsters se ve contrarrestada por
policas, detectives o trabajadores que actan al margen de la
ley y que reclaman venganza por el pasado. Tambin se nos
presenta la venganza cmo un cdigo autnomo de familias
mafiosas, que, al margen de la ley, matan y extorsionan con el
pretexto de vendetta. Es el caso de pelculas como Los sobornados (1953) de Fritz Lang, Payback (1998) de
Brian Helgeland, El Padrino (I, II y III)" (1972, 1974 y 1990) de Francis Ford Coppola, Uno de los nuestros
(1990) de Martn Scorsese, o Los Intocables de Elliot Ness (1987) de Brian de Palma. Esta violencia que juega a
estar entre dentro y fuera de la ley se puede ver en todas las pelculas que tratan de policas o agentes secretos
poco escrupulosos a la hora de pegar, como Charles Bronson, Chuck Norris, Clint Eastwood en Harry el Sucio
(1971) y sus secuelas, Mel Gibson en Arma Letal (1987) o Mad Max (1980). Hace poco podamos ver los
mtodos poco ortodoxos de Russel Crowe como polica en L.A. Confidential (1998) de Curtis Hanson.

o Antgona
La tragedia de Antgona fue escrita por Sfocles, poeta griego, y se bas en un argumento vertebrador principal,
derivado de la tragedia de Edipo rey. Tena como protagonistas a sus hijos, Eteocles y Polinices, enfrentados en
una guerra civil por el dominio de Tebas tras la huida de su padre; pero, sobre todo, a su hija Antgona, que,
enfrentndose a las leyes de su to Creonte, rey de Tebas tras la muerte de sus dos hermanos en la batalla,
entierra a su hermano Polinices, perdedor de la guerra (y que segn las leyes griegas no deba ser enterrado).
Antgona comete un acto de amor fraternal, de justicia, pero opuesto a la ley de los hombres. A causa de esto, se
convierte en mrtir, ya que Creonte manda que sea enterrada viva. Pero Creonte paga el precio de su orgullo y
ve cmo su hijo Hemn, enamorado de Antgona, se suicida, y su mujer Eurdice enloquece. Antgona es un
drama trgico por excelencia, que tiene dos mensajes: el primero, las terribles consecuencias que puede llegar a
tener un poder inflexible o impetuoso (Creonte); y el segundo, la visin de Antgona cmo un personaje que
sufre cinco grandes conflictos:

Entre hombre y mujer (Creonte considera inadmisible que Antgona se mezcle en asuntos de hombres).
Entre joven y adulta (Antgona es una adolescente)
Entre individuo y sociedad (Se enfrenta a la ciudad de Tebas y a sus leyes)
Entre dioses y hombres (decide rendir homenaje al cadver de su hermano y as cumplir los designios
divinos)
Entre vida y muerte (se arriesga a morir por su accin)

Antgona como tragedia exalta el sentido religioso y metafsico que ha de poseer la sociedad, antes incluso que
sus leyes. Los dioses estn presentes en la tragedia en la medida que, si se olvidan las leyes de los dioses, se
olvida la piedad. Es una obra radical, donde no hay ocasin para la duda, y donde vemos premoniciones de
Romeo y Julieta, por el suicidio por amor de Hemn. La obra gira en torno al dilogo entre Creonte y Antgona,
que se perfila como el primer juicio, donde Antgona es interrogada y condenada a morir, convirtindola en la
primera mujer que muere por sus ideales en una tragedia. Ambas cosas (juicio y martirio) sern utilizadas por el
cine.
Indudablemente, la Antgona de la historia y del cine ha sido Juana de Arco, mujer rebelde que defiende sus
ideas ante un poder masculino. Refleja muchas veces la vida de Juana de Arco, basndose en la confrontacin
Juana-jueces para definir un juicio desigual y cruel que finaliza con la muerte. Es el nacimiento de la herona
cinematogrfica, cuyo martirio el cine ha sabido reflejar de muchas maneras: La pasin de Jeanne dArc (1928)
de C. T. Dreyer; Juana de Arco (1948) de Victor Fleming y El proceso de Juana de Arco (1961) de Robert
Bresson son un ejemplo.
Hay otra visin de Antgona cmo defensora del inocente, por querer enterrar a su hermano Polinices, tan
culpable como Eteocles de la guerra civil. Esa visin se ha visto reflejada en el gnero judicial, donde los

protagonistas, abogados, han de defender a inocentes injustamente


acusados de un delito que no han cometido y pone a veces en duda la
jerarqua social y las leyes establecidas. Son pelculas en las que se
cuestiona la ley frente a temas humanos (por ejemplo la guerra y los
delitos de desercin) y las leyes e instituciones inflexibles: Doce
hombres sin piedad (1957) de Sydney Lumet, Matar un ruiseor
(1962) de Robert Mulligan, Senderos de Gloria (1957) de Stanley
Kubrick, El escndalo de Larry Flint (1996) de Milos Forman o Las
dos caras de la verdad (1995). Encontramos pelculas donde hay una lucha entre lo tradicional y lo nuevo, que
pide un cambio. Esta confrontacin joven-viejo ya la vemos en Antgona, y la podemos ver en muchos films de
carcter independiente, realizados por jvenes que participan de un espritu de rebelda contra lo impuesto.
Pelculas como South Park (2000), The Blair Witch Project (1999) o la africana El viento (1982) de Mal Ciss
reflejan esta rebelda.
Asmismo, nuestra herona en el cine est vista como el exponente ms
claro de los valores femeninos y maternales de proteccin, piedad y
generosidad. Las mujeres son, a partir de Antgona, capaces de luchar
para conseguir clemencia, pero tambin para conseguir libertad. Lo
vemos en la escena de la escalera de El acorazado Potemkin (1925) de
Sergei Eisenstein, -cuando la mujer pide clemencia-, en la escena final
del suicidio de Thelma y Louise y en todo el cine feminista.

o Edipo
Edipo rey, del griego Sfocles, es una de las obras trgicas ms fascinantes de la literatura griega. Edipo es la
imagen de la propia introspeccin, tal como nos lo present Freud para ejemplificar uno de los tabes
universales escondido en la mente. Pero al cine lo que de verdad le interesa es el hecho de su culpabilidad:
Edipo descubre, a travs de interlocutores, una revelacin traumtica que se mantena escondida en el
inconsciente: es culpable de la accin que l ms detesta. Pero si nos centramos en la obra de Sfocles, el
argumento es el siguiente: Edipo, rey de Tebas, intenta evitar una epidemia que se ha extendido, y un orculo
culpabiliza de la epidemia al asesino del anterior rey, Layo, asesinado por un extranjero en un camino. El
orculo predice que, si el culpable es encontrado, la peste finalizar. Para ello se realizan una serie de
"interrogatorios", y mediante el adivino Tiresias, Edipo descubre que l es el asesino de su padre (sus padres le
abandonaron cuando era pequeo, un pastor lo recogi y lo llev a la corte de Plibo, rey de Corinto; cuando
caminaba hacia Tebas, se encuentra con su padre real, Layo, y despus de una pelea lo mata). Adems, averigua
que se ha casado con Yocasta, su propia madre. Al tener una revelacin tan terrible, Yocasta se ahorca y Edipo
se quita los ojos (para librarse de la visin de su delito). Se va de Tebas y camina errante por Grecia, hasta que
en otra obra de Sfocles, Edipo en Colono, llega a Atenas y puede vivir en paz.
El protagonista se convierte a travs del tiempo en un ejemplo de autoconocimiento, de investigacin analtica
de uno mismo, que Freud articul como un complejo dentro de sus teoras: es la interpretacin de los recuerdos,
y cmo Edipo investiga su historia desde muchos ngulos para que al final pueda volver al punto de partida.
Edipo rey ofrece al cine uno de los recursos ms interesantes: la propia exploracin interior. Por medio de flashbacks, los personajes podrn ahora investigar el presente a travs del pasado, de tal manera que pueda descubrir
los claroscuros de su vida, la ambigedad de los sentimientos y las falsas apariencias de la realidad. Fue la
adaptacin de la obra de Sfocles, Edipo, el hijo de la fortuna (1967) de Pier Paolo Pasolini, la que primero
abord estos temas en la mente del torturado rey de Tebas. Temas vigentes en la psicologa y el cine
contemporneo, y por eso Pasolini haca caminar por una ciudad actual a un Edipo sin ojos, arrepentido y
avergonzado de su pasado.

Es el punto de partida para frecuentar un tema muy til: la bsqueda obsesiva de la


identidad. Pertenecen a esta temtica todas las pelculas de amnsicos. La que ms
bien lo refleja es Recuerda (1945) de Alfred Hitchcock. En ella, el eminente doctor
Edwards es asignado en un hospital cmo director general, pero Edwards no sabe
quin es l en realidad, ignora por qu ha llegado all, y la amnesia le impide
defenderse de acusaciones que le imputan la muerte del verdadero doctor Edwards.
Edwards (el amnsico) puede investigar a fondo de la manera ms freudiana los
sueos y las angustias que le sobrevienen por la noche, y saber cul es el trauma y
la culpa de la aparicin de stos (por medio de decorados surrealistas). Al final descubre que la causa es la
muerte de su hermano cuando l era pequeo, y que, en realidad, su nombre es Ballantines. Es por medio de
sueos por lo que Douglas Quaid decide ir a Marte y llevar una vida de aventuras en Desafo Total (1990) de
Paul Verhoeven.
Edipo llega al conocimiento explorando el pasado, y si una pelcula ha mostrado bien un descubrimiento del
pasado ha sido la epopeya csmica El planeta de los simios (1968) de Franklin L. Schaffner, cuando el
astronauta que vive entre monos descubre el motivo de sus sueos: el planeta donde ha llegado, plagado de
monos inteligentes, es la Tierra a la que l quera llegar.
El cine negro utiliza a Edipo en numerosas pelculas, para ejemplificar un
crimen o crmenes que se acaban con una resolucin inesperada, y que
conllevan un sentimiento de culpa en el asesino, muy relacionado a veces con el
protagonista. Es el caso de todas las adaptaciones de las novelas de gata
Christie, Raymond Chandler o Ross McDonald: The Big Sleep (1946) de
Howard Hawks, El largo adis (1973) de Robert Altman, La noche es oscura
(1946) de Joseph H. Lewis, Asesinato en el Orient Express (1975) de Sydney
Lumet. Tambin ocurre lo mismo con aquellas pelculas policacas de final
inesperado, del estilo de Sospechosos Habituales (1995) de Brian Singer. Otra
variante de la investigacin y el conocimiento a travs del pasado son aquellas
pelculas que tratan de descubrimiento de corrupcin poltica en las ms altas esferas, y que proponen un
cambio del sistema: Todos los hombres del presidente (1976), ltimo testigo (1974) y El Informe Pelcano
(1993) de Alan J. Pakula, JFK, Caso Abierto (1990) y Nixon (1995) de Oliver Stone, En la lnea de fuego
(1993) de Wolfgang Petersen, Verano de corrupcin (1998) de Brian Singer y numerosas aportaciones del cine
chileno y argentino sobre sus dictaduras completan este apartado.

o Prometeo y Pigmalin
Prometeo y Pigmalin comparten dentro de la mitologa griega su carcter de creador. Prometeo, titn y en
rebelda contra los dioses, es conocido por ser escultor de hombres sin necesidad de generacin sexual, sino por
medio de la inteligencia y la tecnologa. Es tambin el que desafa el poder de los dioses, al ofrecer al hombre el
fuego, inicio de la civilizacin y el progreso. Pero el cine y la literatura han tomado de Prometeo la concepcin
de crear vida artificial. Al igual que Pigmalin, un escultor que en la mitologa grecorromana (ya que aparece en
Las Metamorfosis de Ovidio) se enamora de una de sus obras, que representa a una mujer. Gracias a la diosa
Venus, la estatua cobra vida y se convierte en compaera de su creador. En menor medida, relacionamos a
Prometeo y Pigmalin con la creacin de Golems judos (estatuas de barro, con gran poder fsico, y que
adquiere vida propia mediante una inscripcin en la frente). La literatura explot la idea de vida artificial
durante el siglo XIX: Frankenstein, de Mary Shelley, relata el proceso de creacin prometeica del doctor Victor
Frankenstein de un monstruo como resultado de juntar trozos de cadveres, pero al ver su fsico horrible hace
que el doctor le abandone a su suerte. El monstruo descubre que su fsico es inaceptable para los dems y se
venga del doctor. Esta idea est presente en la literatura: un ser no creado por Dios es un ser nefasto.
El cine lo ve desde otro punto de vista: examina los deseos que tiene el hombre de ser Dios y crear vida
artificial. El estilo "prometeico" se inicia a principios de siglo, con el expresionismo alemn (movimiento casi
surrealista que pretende mostrar en la pantalla los sentimientos angustiantes de los alemanes despus de la 1
Guerra mundial): El ltimo experimento del Doctor Briken (1927), El Glem (1920) de Paul Wegener (en una
versin parecida a Frankenstein, donde el Glem se rebela contra su creador) u Homnculus (1916) de Otto
Rippert. En E.E.U.U., en cambio, fue la Universal Pictures quien conduce las pelculas con este tema. Todas
pretenden aleccionar al espectador, advirtiendo de los peligros de la ciencia y de jugar a ser Dios: Frankenstein
(1931) y La novia de Frankenstein (1935), ambas de James Whale (que fue hace poco protagonista ms tarde de
un "biopic" llamado Dioses y Monstruos (1998) de James Condom); donde tiene ms importancia el ambiente

de horror que el experimento cientfico, y el enfrentamiento monstruo-sociedad. En la segunda parte,


Frankenstein crea al monstruo una compaera. El filn de pelculas de la creacin de una criatura que cobra
vida es interminable, siendo aprovechado por la productora Hammer, experta en pelculas de ciencia-ficcin de
bajo presupuesto, que realiz cinco pelculas sobre la criatura entre 1957 y 1972, donde profundizaba en la
mentalidad del doctor Frankenstein y su lucha contra la sociedad para que aceptaran la creacin de vida
artificial. No obstante, la versin que ms se ajusta al argumento de Prometeo y al original de Shelley es
Frankenstein (1994) de Kenneth Branagh, en la cual el doctor pretende salvar a la humanidad de una epidemia
y el monstruo tiene sentimientos y motivaciones propios. La mayora de pelculas sobre el ideal prometeico han
surgido de la literatura del siglo XIX: H.G. Wells y las pelculas de su obra La isla de las almas perdidas (1932)
de Earle Kenton y La isla del doctor Moureau (1977 y 1996) en la cual ste crea vida artificial mezclando genes
humanos y animales, al igual que las manipulaciones genticas de Los nios del Brasil (1978) de Franklin J.
Schaffner, para crear nios con el ADN de Hitler.
Son variaciones del mito las pelculas sobre cientficos locos: "El gabinete del doctor Caligari" (1919) de
Robert Wiene, "El doctor Mabuse" (1922) y sus secuelas, de Fritz Lang; un doctor que pretende dominar el
mundo creando hombres que estn bajo su control, ms o menos como la novela 1984 de George Orwell. Lo
mismo pasa con films sobre ciudades futuristas o subterrneas dominadas por algn tirano que pretende desafiar
a Dios mostrando su poder tecnolgico, tal cmo hizo Prometeo. Este poder queda reflejado en " Metrpolis"
(1931) de Fritz Lang, que domina a toda la clase trabajadora, y crea un robot con vida para destruir a los
elementos subversivos de la sociedad, que al final se rebela contra l. Ocurre igual en "Blade Runner" (1982) de
Ridley Scott, pero esta vez en Los Angeles durante 2019, una ciudad que se est destruyendo quiz a
consecuencia de edificios enormes y la creacin de "replicantes", clones humanos con fuerza superior a los
otros y que pueden llegar a tener recuerdos (al igual que Frankenstein), pero que han de ser destruidos por el
"blade runner" Deckard, ya que se han rebelado contra sus creadores, slo porque piden tener un poco ms de
vida (pues los han programado para vivir 4 aos). Es un enfrentamiento criatura-creador, en el que Deckard
sufre una transformacin moral al descubrir la mentalidad humana de los "replicantes", situado en un ambiente
pesimista que representa la consecuencia de intentar crear vida artificial al margen de la naturaleza: la
destruccin. Siguen esta trayectoria pelculas tales cmo "Pinocho " (1940) de Walt Disney, "2001, una odisea
en el espacio" (1968) de Stanley Kubrick o "Planeta Prohibido" (1956) de Fred McLeod, o "Eduardo
Monostijeras" (1992) de Tim Burton.
En el apartado del mito de Pigmalin, el cine lo ha representado cmo lo contrario a Prometeo: la relacin
afectuosa entre el creador y la criatura, trasladado a otros mbitos de la vida, como hizo el escritor George
Bernard Shaw en Pigmalin, convirtiendo a Pigmalin y la estatua en un profesor y su alumna respectivamente.
Entran en este grupo "My Fair Lady" (1964) basada en el musical de Broadway, a su vez basado en el
Pigmalin de Shaw, pero con final feliz (en el original, la chica le abandona); "Nacida Ayer" (1950) de George
Cukor, "Educando a Rita" (1983) de Lewis Gilbert, o la versin antagnica del mito, en la que el creador,
celoso de su obra pretende destruirla: "Laura" (1944) de Otto Preminger. La aplicacin de la obra al cine ha
dado diversas adaptaciones: "El coleccionista" (1965) de William Wyler, "La mujer del cuadro" (1944) de Fritz
Lang o "Tamao natural" (1973) de Luis Garca Berlanga.

o Orfeo

El poeta Orfeo, el mejor msico de la mitologa y la cultura griega, representa


el amor sin fronteras, la bsqueda de su amor ms all de la muerte, pero
tambin la necesidad de enfrentarse a los males interiores para encontrar la
inspiracin creativa que como artista necesita. El poeta y cantante ve como su
esposa Eurdice muere a consecuencia de la picadura de una serpiente.
Desesperado, baja a los infiernos para buscar a su amada, y los dioses del
Trtaro, Hades y Persfone, conmovidos por su msica, le dan una segunda
oportunidad de volver con su esposa, con la condicin de que no puede mirarla
mientras suben hacia la superficie. Incumple la orden, mira a Eurdice, y sta
muere por segunda vez. Desconsolado, Orfeo vuelve a la tierra, rechazando a
todas las mujeres, hasta que las Mnades, mujeres enloquecidas por los rituales
a Dioniso, le matan y despedazan. De nuevo en el infierno, pero ahora muerto
de verdad, puede mirar a Eurdice tranquilamente. Orfeo aparece en los textos
de Virgilio y Ovidio, y en la antigedad es una figura importante en muchos
aspectos: es un poeta capaz de conmover a la naturaleza, lleno de inspiracin,
pero que sufre mucho. Su figura hizo que se creara un movimiento religioso
(el "rfico"), que proclamaba la condicin impura del cuerpo y la inmortalidad
del alma, inspirados por la personalidad de Orfeo tan cerca de la muerte.

El gnero ms acertado que se ha inspirado en Orfeo ha sido el "thriller", donde


se mezcla accin y suspense, con un personaje dispuesto a bajar a los "infiernos"
(reales o figurados) para rescatar a alguien querido: "Frentico" (1988) de
Roman Polanski, en la cual un hombre busca a su mujer por los bajos fondos de
Pars. Tambin se ajustan a este modelo modelo algunas en clave de humor: el
protagonista ordenado y meticuloso se ve trasladado a un mundo hostil: "Jo, qu
noche!" (1985) de Martn Scorsese, "Buscando a Susan desesperadamente"
(1985) de Susan Seidelman, "Alguna cosa salvaje" (1986) de Jonathan Demme ,
"La hoguera de las vanidades" (1990) de Brian de Palma, "El rey pescador"
(1991) de Terry Gilliam o "El abogado del diablo" (1998). Pelculas de
ambiente malsano y tenebroso, cmo "Terciopelo Azul" (1976) de David Linch o con personajes que van ms
all de la realidad, recreando algo que ya no existe o que no ha existido, como la obsesin que tiene Scottie por
Madeleine en "Vrtigo, de entre los muertos" (1958) de Alfred Hitchcock: Madeleine muere lanzndose desde
un edificio (de ah el vrtigo de Scottie), pero el protagonista cree ver a Madeleine en otra mujer diferente, Judy
(que en realidad es la verdadera Madeleine, que no haba muerto). Pero Judy muere otra vez ante el horror de
Scottie, cuyo futuro est indeciso. Por otra parte, la bsqueda de la belleza y de los buenos sentimientos antes
de morir est presente en Orfeo y "Muerte en Venecia" (1971) de Luchino Visconti.
3. Mitologa Clsica fundamental
En este punto se explica detalladamente la mitologa grecorromana ms bsica, empezando por los mitos con
los cuales los griegos se explicaban el origen del universo y de la tierra. Seguidamente, la historia (de ficcin)
de la dinasta de los dioses griegos, desde los primeros, que representan a fuerzas de la naturaleza hasta aquellos
que se denominan "olmpicos" y que tienen forma humana. A continuacin el mito de Prometeo y Pandora, los
ciclos heroicos (que hemos explicado en el punto 2.1.) ms importantes e influyentes en el cine. Despus, una
pequea relacin de los aspectos que se modificaron o que se introdujeron en la mitologa romana, el modo
cmo se ha reflejado esto en el cine y el anlisis de una pelcula.
3.1. Mitologa griega
La mitologa griega, como ya especificamos en el punto 2.1., es una de las ms ricas, por no decir las ms
extensa en cuanto a mitos y relatos, pero es tambin sin duda, la que ms ha influido en las civilizaciones
posteriores, porque ha sabido dar una forma inteligible a todas aquellas sensaciones y experiencias humanas
(amor, odio, locura,...). Otro acierto es darle una personalidad propia a cada dios (la mitologa clsica es
politesta), con fisiologa y cuerpo humano, y tambin sujetos al destino, como todo mortal (con la excepcin de
que son dioses y no pueden morir). Eso les permite permanecer vigentes en la actualidad, y despertar
admiracin en todas las pocas, en mbitos cultos y populares. Los mitos bsicos son:

La Cosmogona y los dioses del Olimpo


Una cosmogona es la explicacin ms aceptada que tenan los habitantes de la Grecia antigua para explicar el
origen de su universo, de su planeta y de las fuerzas y componentes elementales de la naturaleza. Para
comprenderla (ya que hay diferentes variantes) hemos de presuponer la vivificacin de todas las cosas antes
enumeradas. La ms aceptada en Grecia fue la del historiador Hesodo, que pretende establecer las diversas
generaciones de dioses.
Segn la Teogona de Hesodo, en principio exista el Caos, la nada, el desorden, el vaco anterior a toda
creacin. A partir del Caos surgi Eros (el Amor), la idea del cual ha cambiado con el tiempo (lo imaginamos
como un nio alado) y Gea (la Tierra), que sin forma concreta, sino como toda la tierra existente, ser el
elemento ordenador y base de todas las divinidades griegas. Engendr a los primeros seres divinos sin
necesidad de elemento masculino.). Gea engendr a Urano (el Cielo) divinidad que perfil la geografa actual y
que, que cubre a su madre (la fecunda), y de ella nacen los que luego daran lugar a la extensa mitologa griega (
que no cabra en este trabajo): 12 titanes y titanesas, capitaneados por los ms jvenes, Cronos y Rea; 3 cclopes
(con un nico ojo) y 3 hecatonquiros (con cien brazos). Estas dos clases ltimas son deformes y violentas.
Urano, temeroso de que sus hijos le arrebaten el poder, evita que los titanes nazcan, pero Cronos le cercena los
genitales, que caen al mar, y del que surgen los gigantes, las ninfas, las Erinias (potencias vengadoras que
castigan delitos contra los padres) y Afrodita, diosa del Amor.
Con Urano y Gea separados, los titanes se agrupan en parejas, y sus hijos ocupan un lugar concreto en los
fenmenos naturales (Helios, Selene y Eos son el sol, la luna y la aurora). Nacen as todos los vientos, los
mares, ros y lagos y las fuerzas oscuras. Cronos (el Tiempo) y Rea, los todopoderosos, tuvieron 6 hijos
(Poseidn, Hades, Demter, Hestia, Hera y Zeus), pero para evitar problemas sucesorios, Cronos se los tragaba
a medida que nacan. Rea consigui poner a salvo a su sexto hijo, Zeus, en manos de unas ninfas, y creci con
ellas en una cueva. Al mismo tiempo, Rea envolvi una piedra con paales y se la ofreci a su esposo
simulando que era Zeus. Cuando ste creci, se hizo copero de su padre (que no lo saba), le dio un veneno que
hizo salir de la boca del titn a sus hermanos. Entonces empez una guerra entre titanes y los nuevos dioses, con
la victoria de los ltimos. A partir de ese momento, vivieron apaciblemente en la montaa del Olimpo, morada
de los dioses, frecuentando en numerosas ocasiones la vida de los hombres.
-Zeus y Hera
Zeus era el dios supremo, el primero en el panten olmpico, el qu est por encima de todo y lo controla .
Preside el cielo, y es dios de los fenmenos atmosfricos, de la luz y del rayo. Es tambin aqul que vigila el
cumplimiento de leyes y sacrificios, y representante de las jerarquas sociales. Es el que decide y acepta las
providencias del destino para los hombres, y el que controla a los dems dioses en temas importantes. Para
muchos griegos, era el smbolo del Cosmos y la perfeccin. Casado con Hera -ella no fue su nica esposa-, tuvo
relaciones con titanesas, diosas, ninfas y mortales, a veces no con su apariencia antropomrfica, sino
metamorfoseado en animal,...; hasta el punto de que casi todos los personajes mortales o semi-mortales
importantes son hijos suyos, as como muchas divinidades menores y mayores (Apolo, Artemisa, Dioniso,
Atenea, Persfone, las Musas, las Horas, las Moiras, Hrcules, Perseo,...). Sus infidelidades ( su nico defecto
humano) causaron el enfado de Hera , que intentaba castigar a las amantes de su esposo o a sus hijos bastardos.
Zeus arreglaba los conflictos entre dioses. Su smbolo era el rayo o el guila.
Hera era la esposa (legtima) de Zeus, y, por tanto, reina del cielo y la ms poderosa de todas las diosas.
Montaba en clera con las infidelidades de su marido (era un deshonor), y como venganza, persegua y
castigaba a sus amantes ( enviaba monstruos a matarlas, o les infringa castigos corporales) y a los hijos
bastardos de Zeus (el caso ms famoso es Hrcules). Hera es la diosa del matrimonio, y de la proteccin
maternal de los hijos. Representaba a la mujer adulta que cuida de su familia y de su casa. Su smbolo era el
pavo real.
-Hades, Poseidn y Demter
Hades, hermano de Zeus, es el dios de los muertos, y su nombre se ha asociado al infierno. Su presencia en
leyendas es rara, exceptuando aquellas en que hroes descienden a su reino para pedirle algo. Es un dios
autoritario, que no permite a casi nadie volver a la vida despus de la muerte (excepto Eurdice). El reino de los
muertos no es un lugar terrible, con fuego y llamas, sino que era un conjunto de llanuras, con tres caminos
posibles una vez el alma era juzgada: casi todos los hombres, con una vida ni buena ni mala, pasaban la
eternidad en la llanura de Asfodel, un sitio lleno de sombras, nieblas y rboles tristes, donde siempre era tarde-

noche. Esta llanura contaba con verdes prados y una laguna donde los muertos beban agua para olvidar su
pasado. El segundo camino era el ms feliz, los Campos Elseos, con un cielo azul y claro, praderas verdosas y
donde siempre haba msica y baile. Los muertos que iban a los Campos Elseos, tenan opcin de volver a la
vida, pero casi todos la rechazaban. El ltimo camino conduca al sustrato del mundo de los muertos, un lugar
apartado de todo: el Trtaro., y bordeado por la laguna Estigia, donde el barquero Caronte, uno de los muchos
geniecillos y monstruos al servicio de Hades, conduca en barca a las almas hacia el reino de Hades. El Trtaro
apareca cmo el extremo de la tierra, y era un lugar de condenacin eterna, reservado para asesinos,
delincuentes y personas que haban ofendido a los dioses (Tntalo, Ssifo, las Danaides).
Hades viva rodeado de las divinidades de la Muerte (Hcate, la Noche, la Muerte,...), las Erinias y de las brujas
del destino (las Moiras o Parcas), y reinaba junto a su sobrina Persfone, hija de Demter, a quin haba raptado
en persona mientras paseaba por el campo. Su disputa con Demter por Persfone se arregl repartiendo la
estancia de sta en infierno y tierra. Las puertas de los Infiernos estaban guardadas por Cerbero, un perro
enorme con tres cabezas y cola de serpiente, que devoraba a aquellas almas que intentaban salir por la puerta.
Poseidn es el segundo hermano de Zeus, y segn las leyendas, el que ms ansiaba hacerse el poder del Olimpo,
pero se vio relegado a quedarse con el reino del Mar cuando Hades, Zeus y l se repartieron el mundo. Poseidn
era el seor del mar y de todo lo que viva en su reino. Controlaba las tempestades, las olas, etc.. Se cas con
una de las hijas de Nereo, Anfitrita, pero su matrimonio no era muy feliz, ya que Poseidn era muy ambicioso y
quera reinar en la tierra, y muchas veces sala al exterior y reclamaba ciudades o territorios, a veces por la
fuerza si su hermano Zeus decida no concedrselo. Era el dios de los caballos y su smbolo era el tridente.
Demter, confundida a veces con Gea, era la diosa de la tierra cultivada, de la agricultura, de los cereales as
cmo de todo aquello que es fruto de la tierra y es aprovechado por el hombre. Se la consideraba tambin diosa
del apetito, la alimentacin y de la comida. Se le ofrecan muchos regalos y sacrificios en la antigua Grecia.
Mediante el mito de Tntalo (mortal que cocina a su hijo y se lo ofrece a los dioses, excepto a Demter), se la
relaciona con la reproduccin, con el crecimiento y con los hijos legtimos. Es la diosa que representa el ciclo
vital.
- Apolo, Artemisa, Atenea y Hefesto
Estos cuatro dioses formaban parte del panten olmpico clsico, y tenan en comn que eran hijos de Zeus o
Hera. Apolo y Artemisa eran hijos de Leto, hija de Titanes, y de Zeus en una de sus muchas infidelidades. l es
patrn de las artes (desde la caza a la msica, sta ltima en especial), de la adivinacin (por eso tiene tantos
orculos) y de la medicina. Es un dios que se acerca a los hombres (castigado por su padre, pasa un tiempo en la
tierra como pastor), y por eso era tan admirado. Representa la juventud eterna, la energa de los adolescentes.
Era el modelo de todas las esculturas griegas. Es el dios de la luz (no del sol), y del fuego luminoso (aqul que
alumbra y aleja la oscuridad). Su smbolo era el arco. El arco era tambin el smbolo de su hermana gemela
Artemisa. Artemisa es la diosa virgen, - a la que no gusta el contacto con los hombres-, del mundo salvaje,
inexplorado: bosques, pantanos, llanuras, marismas, montaas; y por esa razn sus santuarios se alejan de las
ciudades. Es tambin diosa de la naturaleza y los animales, y de la caza, pero para la supervivencia, no por
diversin. Se encargaba de castigar actos extremadamente salvajes (violaciones, canibalismo,..).
Atenea era una de las diosas ms valoradas en la antigua Grecia. Nacida de otra infidelidad de Zeus, en este
caso con la titanesa Metis. Cuando Zeus supo que el hijo que iba a tener (que an no haba nacido) le
destronara, se comi a Metis; pero un da la cabeza le doli, y con ayuda de Hefesto, surgi Atenea. Es la diosa
de la tcnica y el arte. Diosa del saber, presida las obras hechas con trabajo manual (carpintera, alfarera,
hilado) e inteligencia, aspectos que aplica a otro terreno, la guerra (es diosa de la estrategia y las tcnicas
militares). Su intervencin en ellas decida el resultado de la contienda. Su smbolo era el bho y permaneci
virgen. Hefesto era tambin dios de la tcnica constructiva, y por eso aparece relacionado con Atenea. Era dios
de la artesana, de la metalurgia y del fuego dedicado a fundir metales. Sus obras eran inmejorables. Era dios de
las ligaduras, y sus cadenas ataban a mortales y hombres. Era deforme, porque Zeus lo lanz desde el Olimpo al
nacer (se dice que Hefesto es hijo de Hera sin necesidad de la intervencin de su cnyuge) al mar, donde las
ninfas le cuidaron y le ensearon la tcnica de la metalurgia.
-Ares, Afrodita, Hestia y Hermes
Ares es el dios de la violencia, de la guerra y del instinto animal, y los soldados se encomendaban a l antes de
cada batalla. Su squito lo formaban divinidades guerreras y sus caballos devoraban hombres. Ares siempre
intervena en cualquier guerra, sin importar el motivo. Afrodita, por otra parte, era la diosa del amor, de la

belleza y de todo aquello que es perfecto. Representaba el deseo sexual, y su nacimiento se remonta a la poca
en que Cronos corta los genitales a Urano. stos caen al mar, y de all, en medio de espuma, surge Afrodita
montada en una concha (el cuadro de Botticcelli). Dioses y hombres intentaron impresionarla para casarse con
ella, pero Hera determin que sera la esposa de su hijo Hefesto (aunque le enga ms de una vez). Afrodita
era el modelo de la mujer soltera y joven, justo antes del matrimonio, regido por Hera. Una vez casada, era la
diosa del deseo y de la mujer desenfrenada (en algunas representaciones se la asocia a la yegua).
Hestia es la menos conocida de los dioses. Hermana de Zeus, ste le concedi la virtud de permanecer virgen.
Es diosa de la virginidad, pero tambin del hogar domstico. Su smbolo es el fuego sagrado de los sacrificios y
del hogar , que mantiene calientes a todas las familias. Mantena unidos a matrimonios y familias. Representaba
el espacio interior de la casa y de la ciudad, y el sedentarismo. Hermes, hijo de Zeus y de la ninfa Maya, tena
diversas facetas, pero representaba todo aquello que estaba en movimiento, es decir, era dios del dinamismo: de
los viajes y los viajeros, de los mensajeros, de los caminos, de las rutas y los desplazamientos. Era dios de la
astucia (enga por dos veces a su hermano Apolo), de los robos (le rob el rebao a su hermano), de las tretas
y los engaos (minti ante el tribunal de Zeus). De los contratos, del comercio, de los pastores ( y de la
trashumancia) y vendedores , as cmo de los ladrones, del azar, de los juegos engaosos, de los disfraces y del
disimulo. Era un embaucador, un marrullero y un pcaro, pero intervena como mediador en los conflictos, al ser
patrn de la negociacin. Era mensajero de los dioses, y sus smbolos eran las botas aladas, el casco con alas y
el caduceo.

Prometeo i Pandora
El mito de Prometeo y Pandora es uno de los ms influyentes que la civilizacin griega ha tenido. Trata, como
se ha visto antes, del sacrificio de un titn, Prometeo, para ofrecer la sabidura al hombre (en forma de fuego) y
el posterior castigo de Zeus. Es el mito del origen del gnero femenino, considerado como negativo para Grecia.
Es hijo de un titn, Japeto, y es una divinidad representada como astuta. Es la representacin de la ambigedad
hacia Zeus (no es desleal, pero tampoco fiel totalmente). Segn la leyenda, Prometeo y Zeus crearon a partir de
barro a los hombres (Hesodo no lo confirma en su obra Los trabajos y los das), dndoles vida pero dejndoles
en una situacin primitiva. Prometeo senta pena por los hombres ms desfavorecidos, e intent ayudarles:
durante un sacrificio, separ la carne comestible (con aspecto asqueroso) y los huesos recubiertos de grasa
incomestible pero apetecible. Propuso a Zeus que eligiera una cosa, con intencin de engaarlo. Zeus adivin el
engao y eligi los huesos, y conden a los hombres a tener que comer la carne, cosa que representaba que los
humanos necesitaran alimentarse para vivir y los dioses no. Para castigar el engao, Zeus les quit el fuego a
los hombres, pero Prometeo lo rob y se lo devolvi. El rey de los dioses mont en clera, y los castig con la
obligacin de hacer sacrificios a los dioses para evitar su venganza. Por otra parte, envi a Epimeteo, hermano
de Prometeo (que haba sido castigado por su engao a pasar la eternidad encadenado a una montaa, donde una
guila le devoraba cada da su hgado regenerativo), una caja llena de todos los males (o de todos los bienes
dependiendo de cada versin). Seguidamente, y con ayuda de los otros dioses, creo a Pandora ("todos los
regalos"), la primera mujer. Le infundieron belleza, curiosidad pero tambin malicia. Cuando se la entregaron a
Epimeteo, Pandora recibi la orden de no tocar la caja, pero su curiosidad hizo que la abriera, esparciendo por
todos los rincones de la tierra todos los males (o en la otra versin, los bienes volvieron al Olimpo); pero
Pandora logr cerrar la caja a tiempo, y en el fondo se qued la esperanza.
Ciclos Heroicos
Heracles
Heracles, o la versin latina del mismo, Hrcules, es el personaje ms conocido, admirado y representado de la
antigedad, y sus mltiples hazaas son una sntesis de la fuerza fsica y sobrehumana a la que puede llegar un
ser mitad hombre, mitad dios. Era tambin un smbolo del poder y el orgullo griegos, superando siempre las
adversidades y los enemigos. El mito de Heracles tiene tragedia, aventura, accin, fantasa y amor, cualidades
que lo convierten en el smbolo de la riqueza de la mitologa griega. Es hijo de Zeus en una de sus muchas
infidelidades, en este caso con la mortal Alcmena, a quien seduce tomando la forma de su marido, Anfitrin. Era
bisnieto de Perseo y Andrmeda, y su vida est marcada por la incesante persecucin y amenaza que sufri por
parte de Hera, enfadada por la infidelidad de su marido. Desde pequeo intent matarlo (es famoso el episodio
en el cual Hera introduce serpientes en la cuna de Heracles, pero ste las asfixia con sus manos). Heracles se
instruy con diversos maestros (Lino y Eumolpo en msica y letras, Castor en armas,...), mostr su
temperamento rebelde y realiz sus primeras hazaas, por las cuales Creonte, rey de Tebas le ofreci en
matrimonio a su hija Mgara. Tuvo cinco hijos, pero en un arrebato de locura enviado por Hera los mat y

estuvo a punto de hacer lo mismo con su padre adoptivo Anfitrin. Gracias a Atenea, recobr la cordura, y para
redimirse, un orculo le orden que se pusiera a las rdenes de su primo Euristeo, rey de Micenas (gracias a una
estratagema de Hera) durante doce aos, con lo que se ganara la inmortalidad. Aqu comienzan los Doce
Trabajos famosos, que consagraron a Heracles como un hroe o un dios entre los hombres. Euristeo le mand
cumplir doce tareas: matar al len de Nemea (y traer su piel), matar a la hidra de Lerna, capturar vivo al jabal
de Erimanto, capturar viva a la veloz cierva de Cerinia, acabar con la plaga de aves del lago Estnfalo, limpiar
los establos (llenos del estircol de los rebaos) del rey Augias, capturar al toro furioso de Creta (el "padre" del
Minotauro), domar a las yeguas de Diomedes (que coman carne humana), robar el cinturn a Hiplita, reina de
las Amazonas, domar el rebao de bueyes del rey Gerin (con tres cabezas) y llevarlo a Grecia (en el viaje de
vuelta, Heracles realiza numerosas hazaas, como colocar dos columnas gigantes a ambos lados del estrecho de
Gibraltar), sacar de los Infiernos al perro Cerbero y robar las manzanas de oro del Jardn de las Hesprides,
guardadas por un dragn.
Los Doce Trabajos son las hazaas ms conocidas del semidis, pero su leyenda abarca muchsimas historias,
ya que todas las zonas influenciadas por la cultura griega intentaban asociar a su hroe particular con el
todopoderoso Hrcules. Se le atribuyen viajes por todo el mundo conocido y hasta el descenso a los Infiernos,
donde liber a Teseo. Mat al monstruo que azotaba Troya, y tiempo despus la liber de un rey tirano,
ofreciendo el trono a Pramo. Tuvo relaciones con muchas princesas y luch con fieras, bandidos, centauros,
pigmeos e indgenas cuando volva de sus viajes. Liber de su castigo a Prometeo y se embarc como
Argonauta en busca del vellocino de oro, pero abandon la aventura. Sus esposas ms famosas fueron Mgara,
Yole, nfale y Deyanira, con la que tuvo que sufrir mucho. Con ella se sita la muerte de Heracles (tras estar en
contacto con el veneno de un centauro al que haba matado), su ascensin al Olimpo, su reconocimiento como
dios tras una vida de penalidades y su matrimonio con Hebe.
Jasn
Jasn es descendiente de Eolo, dios del viento y pariente de Ulises. Hijo de Esn, rey destronado del reino de
Yolco por su hermano Pelias. Fue criado por el centauro Quirn, que le instruy en las artes. Cuando volvi a
Yolcos para reclamar el trono, el rey le impuso como condicin ir a buscar un vellocino de oro guardado por un
dragn. Construye un barco y rene una tripulacin; viven una serie de aventuras como la de las Harpas, y
finalmente llegan a la Clquide, donde se encuentra el vellocino. All, el rey Aetes les pone una serie de pruebas
antes de dejarles conseguir su objetivo, con la intencin de matarles a todos, pero con la ayuda de la hija del rey,
Medea, logran superarlas todas y recoger el vellocino de oro sin matar al dragn, durmindolo con msica. Pero
de vuelta a Yolcos, perseguidos por Aetes, los argonautas ven como la cruel Medea, impide que su padre les
alcance lanzando al mar el cuerpo despedazado de su hermano Apsirto, que ella misma haba matado. Despus
de numerosas aventuras en el viaje de vuelta ,Jasn y Medea volvieron a Yolcos y se casaron. A estas aventuras
posteriormente se le aadieron ms. All, Medea mata al rey Pelias, entonces son desterrados y se van a vivir a
Corinto, donde llevan una vida tranquila hasta que el rey de Corinto pretende casar a Jasn con su hija.
Siguiendo la tnica de gran crueldad, Medea, furiosa, mata al rey Creonte, a su hija Glauca e incluso a sus
propios hijos. Despus huy a Atenas. Jasn, por su parte, destron al rey Acasto en Yolcos y se proclam rey.
Perseo
Perseo es otro hroe griego surgido de la unin entre Zeus y una mortal, Dnae. El padre de sta, Acrisio, haba
sabido a travs de un orculo que si su hija tena descendencia, sta le matara, y por esta razn, encerr a
Dnae en una habitacin con rejas. Pero Zeus entr en forma de lluvia de oro y fecund a Dnae, que tuvo un
hijo, Perseo. Al enterarse de eso, Acrisio encerr a su hija y a su nieto en un cofre de madera y los lanz al mar.
El cofre lleg a la isla de Srifos, donde Perseo creci fuerte y vigil en todo momento que el rey de la isla,
Polidectes, no se apoderase de su madre. Polidectes urdi un engao para que Perseo se viera obligado a
cumplir una promesa hecha anteriormente, consistente en traerle la cabeza de una de las Gorgonas, monstruos
con escamas y afilados dientes. Nuestro hroe fue ayudado por Atenea y Hermes, que le dieron unas botas
aladas y un escudo brillante como un espejo, con el cual pudo orientarse durante la batalla con Medusa, la
gorgona mortal con la que luch y a la que cort la cabeza, y que, adems, tena el poder de transformar en
piedra a quien la mirara, incluso despus de muerta. De camino a casa, Perseo se enamor y salv de la muerte
a la joven Andrmeda, transform en piedra a sus pretendientes (con la cabeza de la gorgona) y se cas con ella.
De vuelta a Srifos, petrific a Polidectes y decidi volver a Argos para ver a su abuelo. ste, aterrorizado por
la prediccin del orculo, huy a la ciudad de Larisa, donde se celebraban unos juegos deportivos. Perseo, al no
encontrar a su abuelo en Argos, decidi participar en los juegos, y durante el lanzamiento de disco, decapit sin
querer a su abuelo, cumplindose as el vaticinio. Perseo y Andrmeda se casaron y tuvieron varios hijos.

Teseo
Teseo es la versin de Heracles en la zona griega de tica, y, en concreto, de Atenas. Hijo de Egeo, rey de
Atenas y de Etra, hija del rey de Tremcn. Pas su infancia con su madre mientras su padre reinaba en Atenas. A
los diecisis aos, Teseo, convertido ya en un muchacho fuerte, se encamin hacia Atenas equipado con unas
sandalias y una espada que su padre haba escondido antes de irse, y que Teseo consigui levantando una pesada
roca. Al igual que Heracles, se enfrent a monstruos, fieras y bandidos ( Sinis, que descuartizaba a los
viajeros,...). Al llegar a Atenas, Egeo reconoci la espada que l haba escondido aos atrs, e instantneamente
reconoci a su hijo.
Tuvo que luchar con los cincuenta hijos del rey Palante, que pretendan arrebatarle el trono a Egeo. Pero su
aventura ms famosa es la del ciclo cretense: Minos, rey de Creta, obligaba a los atenienses a pagarle un tributo
cada nueve aos en forma de siete jvenes y siete doncellas, los cuales alimentaran al monstruo que habitaba
en el laberinto de Cnosos, el Minotauro. Teseo se ofreci como uno de los siete jvenes, y se embarc con la
intencin de matar al Minotauro. El barco posea dos juegos de velas: negras para indicar que Teseo haba
muerto y blancas para sealar lo contrario. Lleg a Creta, y fue recluido en el laberinto, del que no se poda
salir, a la espera del Minotauro. Pero Ariadna, hija de Minos, se enamor de l y le dio un ovillo de hilo antes de
entrar, para que no se perdiese. Teseo venci al Minotauro, y se march de Creta con Ariadna, pero la abandon
en la isla de Naxos (sobre esto hay varias hiptesis, pero la versin ms segura es que Teseo la dejara all para
que el dios Dionisos se la llevara al Olimpo). Cuando llegaban al puerto de Atenas, Teseo no se acord de
cambiar las velas negras, y Egeo, que esperaba al barco desde un acantilado, al ver las velas negras y creer que
su hijo haba muerto, se lanz al mar y se mat. Teseo se convirti en rey de Atenas, ciudad a la que dot de
democracia nuevamente, de edificios pblicos,...
Otra aventura dentro de su ciclo heroico es la guerra contra las Amazonas. Hay dos versiones: la primera dice
que las Amazonas, mujeres guerreras que odiaban a los hombres, entraron en guerra con los atenienses cuando
Teseo rapt a una amazona, Antope, con la que tuvo un hijo Hiplito; la segunda versin dice que las
Amazonas entraron en guerra porque Teseo haba repudiado a Antope (con la que igualmente concibi a
Hiplito) para casarse con Fedra, hermana de Ariadna. La guerra termin con la victoria ateniense, y surgi un
nuevo mito, el de Fedra, enamorada de Hiplito, a quin mat para por haberla repudiado.
Ya en la vejez, se cuenta que Teseo y su amigo Pirtoo, decidieron casarse con dos hijas de Zeus: Helena (la del
rapto de Paris), en su edad adolescente; y Persfone. Las raptaron, pero fueron castigados y encadenados en los
Infiernos, hasta que Heracles los rescat.
3.2. Mitologa romana
La mitologa romana se caracteriza por ser muy eclctica, es decir, adoptaba de los pueblos que conquistaba
aspectos que se parecan o que favorecan a su tradicin antigua. Los romanos eran muy prcticos, y su
mitologa se fue convirtiendo en religin: la unin entre hombres y dioses se materializaba en una especie de
contrato, sacrificios a cambio de beneficios.
En un principio se veneraba a divinidades incorpreas, espritus sin imgenes ni templos en su honor que
representaban los objetos naturales, y en concreto, el campo y la agricultura, actividad bsica de los romanos.
Haba una Trada de dioses inicial, surgida de la religin ms arcaica de los romanos, formada por
Jpiter(divinidad del cielo, la luz), Marte(dios de la guerra y de la vegetacin) y Quirino(dios de los
campesinos, que despus se fusionar con Rmulo, fundador de Roma). Todos los dioses reciban en cada zona
un culto diferente, y a veces se les cambiaba el nombre. Con la influencia etrusca en el siglo VI a.C. (pueblo del
norte de Italia), se introdujeron las imgenes de una nueva Trada de dioses, llamada Capitolina y formada por
Jpiter, Juno y Minerva, e igualmente la idea de la ciudad y la familia como ncleo religioso independiente
(aparecen los primeros orculos y los augures y haruspexs, adivinos y profetas). Haba adems, un culto
especial dentro de cada familia, con dioses protectores del hogar (lares, manes y penates), de la comida y de los
antepasados. Aparecen divinidades tpicamente romanas, como Jano, dios con dos caras, representando la paz y
la armona; Juventus, Libitina,... Ms tarde, los romanos conquistaron Grecia, y se vieron asombrados por una
mitologa ms rica y extensa que la suya. Por esa razn asimilaron a casi todos sus dioses antiguos a los griegos
que se asemejaban en algo. No obstante, se mantuvo el nombre romano, y algunas divinidades antiguas
continuaron existiendo. La religin tambin se caracteriza por ser muy centralista, todo se centraba en Roma,
ciudad que mostraba la grandeza del pueblo romano. Para engrandecer ms su orgullo, surgieron desde muy
pronto mitos sobre el origen de la gran urbe. La leyenda dice que Rmulo y Remo, hijos del dios Marte y de

Rea Slvia (una vestal que al perder su virginidad fue castigada por su to Amulio a ver como sus hijos eran
arrojados al ro Tber) fundaron Roma despus de devolver el trono de la ciudad italiana de Alba a su abuelo
Numitor. Durante una discusin, Rmulo mat a Remo y rein durante cuarenta aos. Lo mismo pasa con la
Eneida, de Virgilio (ver punto 2), que relaciona al pueblo romano con el hroe homrico Eneas.
Pero durante el Imperio y todo el siglo I d. C., hubo una decada de la religin romana, contrapuesta al ascenso
de nuevas religiones de origen oriental, ms espirituales. La crisis del Imperio hizo que ya no se confiara tanto
en la religin decretada por el Imperio, y que gracias a corrientes filosficas como el epicureismo o el
estoicismo, se introdujeran y aceptaran nuevos cultos ms hedonistas, orgisticos o mistricos. Se renda culto a
dioses persas y egipcios, como Cibeles, Isis, Mitra, Anubis o sectas religiosas ya existentes, como el orfismo o
el cristianismo (en aquella poca era una secta).
3.3. Mitologa grecorromana en el cine
El cine es en todo momento un instrumento de expresin para su director, sus actores y su guionista, y es una
forma de expresar algo hacia los espectadores. Por esa razn muestra mucha subjetividad. Adems, es un
negocio, y busca el impacto en el espectador, a travs de historias de amor, sexo, violencia, accin, traiciones,
fantasa, etc. Desde los dos puntos de vista, la mitologa grecorromana ofrece un gran abanico de posibilidades
para ser trasladada al celuloide, ya que en ella encontramos todos los aspectos antes mencionados, en un
ambiente muy estimulante (un perodo con tantos claroscuros como la Edad Antigua es muy interesante y puede
ser interpretado desde muchos puntos de vista) y con unos personajes que fsicamente puede que no sean reales,
pero en cuanto a su personalidad y su carcter, son muy modernos.
No obstante, el cine no ha aprovechado como debera una materia tan jugosa como la de los mitos, y debido a
esto, las pelculas que traten sobre las andanzas de los dioses, semidioses y hroes son muy pocas. sto se debe
a dos causas:
El componente fantstico:
La mitologa es considerada fantasa pura, y lo fantstico no es serio a menos que est corroborado con una base
cientfica hipottica muy slida ("Jurassic Park"). El hecho que dioses puedan tener un poder tan grande como
inverosmil, o que existan hroes de fuerza sobrehumana provoca que las pelculas mticas sean casi todas de
bajo presupuesto y no traten el tema de manera fiel sin aadir elementos fantsticos inventados por el guionista.
La censura cristiana:
La religin siempre es un factor muy importante a la hora de hacer una pelcula "de romanos", en la medida en
que hasta los aos 70, todas las producciones, salvo contadas excepciones, se apoyaban en algn elemento del
ideario judeo-cristiano. La censura pona muchas objeciones a que aparecieran dioses paganos de manera
positiva, y solo lo permita en pelculas de tono pardico. Otra cuestin que la censura (como muchos aspectos
de la sociedad de hace 40 aos) influida por la iglesia, no permita, era el tema del sexo. El erotismo poda
notarse en las tnicas, en las faldas y en los personajes, estticamente atractivos y musculosos en el caso de los
hombres, y voluptuosas y estilizadas en el caso de las mujeres.
Por esta ltima causa, la mayora de films que tratan sobre la Antigedad giran en torno a una divisin muy
maniquesta: el cristianismo es bueno mientras las religiones paganas no. Las grandes pelculas de pplum
tienen un elemento religioso cristiano, y son muy abundantes las que tratan sobre episodios bblicos y sobre la
vida de Cristo. Este trabajo se centra en el componente clsico y grecorromano de las pelculas sobre la
Antigedad, dejando al margen (pero sin obviarlo) el tema cristiano, que ocupara otro trabajo como ste.
El cine de "romanos" y de "griegos" no es una representacin ni mucho menos fidedigna de cmo vivan estas
civilizaciones hace ms de dos mil aos. En cuanto a las versiones mitolgicas, el cine no es tampoco una
interpretacin realista de los mitos clsicos, ya que muchas veces se mezclan con la fantasa, en medio de una
esttica "cmic", que dibuja unos personajes muy diferenciados del original. Podramos decir que hay mucha
heterogeneidad, debido a la vaga base de fuentes grecorromanas, y distinguimos dos tipos de pelculas:

Aquellas (la mayora) en las que los dioses y los personajes mitolgicos brillan por su
ausencia. Se recurre a ellos solamente como referencia, y a veces, como motores de la
accin, sin que aparezcan en ningn momento. Es un hecho que se repite en todas las
pelculas de peplum que van desde el final de la 2 Guerra Mundial hasta 1957. En
este perodo prima el realismo, y si el argumento contena componentes fantsticos,

se le intentaba dar un matiz naturalista (por las razones anteriores), traicionando a sus
fuentes clsicas: "Ulises" (1954) de Mario Camerini,...

Una minora de producciones en las cuales aparecen seres mitolgicos, tales como
dioses, ninfas, stiros, centauros,... Distinguimos a los dioses por su vestimenta, su
iconografa (Zeus con el rayo, Atenea con el bho de la sabidura, etc.) y su
residencia (el Olimpo, presentado como un mundo celestial, entre nubes, blanco y con
columnas). Las pelculas con estas caractersticas surgen en pocas diferentes:

1895- 1935 aprox.: Cine mudo; el tema mitolgico es un modo de


plasmar bellas imgenes, sin importar el argumento. Con la aparicin
del sonido en 1927, se hacen pelculas mitolgicas en tono de burla y
pardicas.

1957 1981: Marcado por dos pelculas de inicio y final, "Hrcules"


(1957) y "Furia de Titanes" (1981). Este perodo, en el que
encontramos muchas de corte mitolgico, no se escatima en la
presencia de seres legendarios, pero tratados con mucho realismo.

Pelculas
Teniendo en cuenta su escasez, es loable que las primeras comenzaran a filmarse tan pronto. La fecha de inicio
es 1898, de la mano del cineasta Georges Mlis. Mlis es el director que mejor refleja el espritu de los
directores de esos aos: la experimentacin, las nuevas imgenes en la pantalla que impactan al espectador. El
director francs realiz una serie de cortometrajes en los que se narraba un mito: "Pigmalin et Galate" (1898),
"Neptune et Amphitritre" (1899), "Le tonneau des Danades" (1900), "Le trois bacchantes" (1900), "Le tonnerre
de Jpiter" (1903), "La profetisa de Tebas" (1908), "Galathe" (1910), "Philemon et Beaucis" (1910). Todas
estas pelculas se caracterizan por estar tratadas como cuentos, con personajes fascinantes y estrafalarios, y con
mucho sentido del humor. Es una poca en la que la influencia de los mitos clsicos no es tan abundante como
en otras, y en la que se busca impresionar al espectador y no tratarle como un intelectual. La poca de cine
mudo es muy beneficiosa para las pelculas de este tipo, con directores como Maurice Caussade o Ferdinand
Zecca (grandes figuras del cine mudo), que imprimen la misma mirada que Mlis con cortometrajes como "La
naissance de Venus" (1900) (Afrodita naciendo del mar entre la espuma), "Le supplice de Tantale" (1902) (el
castigo de Tntalo, sin poder comer ni beber para toda la eternidad), No obstante, comienzan a aparecer otro
tipo de producciones, que introducen el tema amoroso, y otras que muestran algn ciclo heroico: "Venus et
Adonis" (1901), de Alice Guy, "LAmour et Psyche" (1908) y "Le voile des nymphes" (1909) de Romeo Bosseti,
o "La legende de Daphne" (1910) de Louis Feuillade (Dafne era una ninfa de quien Apolo estaba enamorado y
que se transform en laurel); "Theseus and the Minotaurus" (1910) de John Stuart Blackton o "Les douze
travaux dHercule" (1910) de Emile Cohl, Destacan directores como Louis Feuillade, que hizo pelculas de
corte mitolgico con mucha naturalidad e irona: "Promethe" (1908), "Amphytrion" (1910), "Le fils de
Locuste" (1911) y "Flore et Zephyre" (1911) (el rapto de la ninfa Flora por parte del dios del viento Cfiro).
Destacan asimismo directores como Otis Turner con "Pelleas et Melisande" (1913) (Pelasgo y Melibea, un mito
poco conocido, Pelasgo es hijo de Zeus) y "A son of Inmortals" (1913); Fred W. Huntley con "The Story of
Cupid", "The Story of Diana" y "The Story of Venus" ( las tres de 1914). Otras pelculas que encontramos son
"A daughter of Pan" (1913) de Charles L. Gaskill (cuenta el mito de Pan dios del campo, a quin le inventa una
hija), "La hija de Neptuno" (1914) de Herbert Brenon, "Tryton" (1917) de Alfred Desy y "El hilo de Ariadna"
(1920) de Mario Caserini. La ltima etapa del cine mitolgico antes de 1957 es la ms fantstica. Durante 1920
y 1948 se hacen poqusimas de este gnero, y se cambia el formato. Ahora son parodias de la vida en el Olimpo
de los dioses, con un argumento de comedia de vodevil, quitndole toda la gracia a la mitologa. Otro tipo de
utilizacin de los mitos es traspasarlos a una edad contempornea, donde Teseo y Ariadna (por ejemplo) pasan a
ser simples enamorados, y los dioses consejeros amorosos. Los aos treinta sern muy dainos para el cine
mitolgico, ya que las pelculas que se filmen no sern ms que horteradas: "The Tinted Venus" (1921) de Cecil
Hepworth, "The Temple of Venus" (1923), "The Folly of Vanity" (1924) de Henry Otto; "Las castigadoras"
(1928) de Edward Cline; "La vida nocturna de los dioses" (1935) de Lowell Sherman; "Los dioses se divierten"
(1935) de Reinhold Schnzel y "Venus era mujer"(1948) de William Seiter, pelcula que marcar el fin de la
primera etapa , que se cerrar para no volverse a abrir hasta diez aos despus.
En 1957 se produce un renacimiento del cine de peplum. Este renacimiento se produce en dos vertientes: la
primera, que se explicar en el punto 4, enmarcada dentro de los argumentos derivados de las epopeyas

homricas; la segunda, que es la que interesa aqu, la que se basa en los ciclos
heroicos. Destaca por encima de todos Hrcules, que invadir las pantallas (ya
con el formato 1:2,5 del Cinemascope) a partir de 1957 con "Hrcules" de
Pietro Francisci, pelcula a la que sucedern numerosas versiones, y que dar
el pistoletazo de salida a un nuevo neomitologismo: los forzudos, los
musculosos hroes como Sansn, Maciste, Ursus y el mismo Hrcules, que
sacados de su contexto habitual, se encontrarn en un nuevo escenario cada
vez ms fantstico, donde se desarrollarn historias con un argumento muy
simple que sirve de excusa para que el protagonista ensee sus msculos y
muestre su fuerza sobrehumana.
Pero "Hrcules" destaca por su originalidad. ste hroe no haba sido
utilizado nunca antes en una pelcula de peplum, y Pietro Francisci nos lo
presenta dentro de un contexto muy interesante: en "Hrcules" se mezclan
numerosos mitos, sin tergiversar ninguno excesivamente, para hilvanar un
guin entretenido y verosmil, que respeta el clima fantstico de los mitos. El
semidis realiza dos de sus trabajos famosos (el len de Nemea y el toro de
Creta) por castigo del rey de Yolcos, Pelias. Hrcules, entonces, cansado de ser
tan poderoso, pide a Zeus que le haga mortal, a lo que el dios accede. Hrcules
tiene que ayudar a Jasn en su bsqueda del vellocino, ya que se lo ha ordenado el nuevo rey de Yolcos,
Euristeo (que en el mito le ordena realizar los doce trabajos). Se mezclan entonces dos ciclos heroicos, el de
Jasn y el de Hrcules (incluso la hermanastra de Jasn se llama Yole, una de las esposas de Hrcules), unidos
de una forma meritoria, que respeta siempre las bases de ambas historias. Al volver a Yolcos con el vellocino,
Hrcules derrota a Euristeo, le da el trono a Jasn y se casa con Yole.
"Hrcules" fue un xito de taquilla, al que le siguieron secuelas
como "Hrcules y la reina de Lidia" (1958) de Pietro Francisci (una
obra maestra, que supera a la anterior), que consigue mezclar
respetuosamente el mito de Hrcules en su aventura con nfale, la
reina de Lidia (hechicera que le hizo esclavo suyo) con el de Edipo
y la Odisea (Hrcules consigue liberarse del hechizo gracias a la
astucia de Ulises, pero no puede evitar que Polinices y Eteocles,
hijos de Edipo, se maten mutuamente; Edipo le haba pedido
anteriormente a Hrcules que evitase la guerra) . En ambas
pelculas destacan las actuaciones de Steve Reeves, el musculoso
por excelencia; y Sylvia Koscina en el papel de Yole Las siguientes versiones no llegaron al nivel de estas dos.
Fueron "La venganza de Hrcules" (1960) y "Hrcules a la conquista de la Atlntida" (1961). Hubo cambio de
director (de Pietro Francisci a Vittorio Cottafavi) y de actor principal (Mark Forest). En ambas pelculas, la
trama est muy descuidada, y los mitos (el romance entre Hrcules y Deyanira en la primera pelcula, y la
Atlntida en la segunda) estn mezclados de manera muy artificial, sin respetar el original y aadiendo
elementos fantsticos, sobre todo en "Hrcules a la conquista de la Atlntida", en la que la Atlntida es una
mezcla de mundo futurista y de Pompeya a punto de ser arrasada. Para ms "INRI", los decorados son psimos
y parece una obra de teatro. Lo mismo pasa con "Gli amore di Ercole" (1961) de Carlo Ludovico Bragaglia,
"Ulises contro Ercole" (1961) de Mario Caiano, "La furia di Ercole" (1962) de Gianfranco Parolini, "Ercole
contro Moloch" (1963) de Giorgio Ferroni, "Ercole sfida Sansone" (1964), "Ercole contro Roma" (1964),
"Ercole contro i tiranni di Babilonia" (1964), "Il trionfo di Ercole" (1964), "Ercole linvincibile" (1965),
"Hercules in New York" (1970) y "El desafo de Hrcules" (1983) de Luigi Cozzi.
Todas ellas sin excepcin, son subproductos de bajo presupuesto, que aprovechan decorados de otras pelculas,
con argumentos inverosmiles, fantsticos y ridculos, que mezclan nombres de la mitologa griega, y en los que
aparecen monstruos y villanos sin personalidad alguna, y que sirven de excusa para que Hrcules saque a la luz
su musculatura. Hrcules se convierte en el precedente de Superman, Tarzan, Rambo y todos los hroes
musculosos de la gran pantalla.
Jasn y los Argonautas tambin han interesado a los directores, que ha hecho dos versiones del ciclo heroico, y
que siguen fielmente el original de Apolonio de Rodas. Son: "Los gigantes de la Tessaglia" (1960) de Riccardo
Freda, la menos interesante de las dos, ya que se limita a contar la historia, sin profundizar en la personalidad de
los Argonautas. Adems, el decorado es muy simple. La ms conseguida es "Jasn y los Argonautas" (1963),

que refleja bien el espritu de las leyendas griegas, con


unos efectos especiales muy buenos para la poca,
sencillos pero que dan originalidad (un coloso de bronce,
unas harpas, esqueletos,...). Los decorados naturales son
preciosos, y se ajustan perfectamente al mito. Otro ciclo
heroico adaptado es el de Perseo, tambin con dos
versiones, paralelas en cuanto a originalidad y fidelidad a
las versiones de Jasn: "El valle de los hombres de
piedra" (1963) de Alberto de Martino , cuenta con buenos
actores y decorados, pero le falta el espritu fantsticoheroico de la salvacin de Andrmeda. Por otro lado, los
efectos especiales no son muy buenos. La segunda versin
es "Furia de Titanes" (1981) de Desmond Davis, comentada en el punto 3.4., es fiel a la leyenda, y aade
elementos moderno que la convierten en la ltima pelcula de peplum mitolgico (lo nico que le falla es el
ttulo, ya que los autnticos titanes no se ven en ningn momento). El ltimo ciclo heroico que queda por ver es
el de Teseo, sobre todo en el episodio de Creta. "El monstruo de Creta" (1960) de Silvio Amadio es una pelcula
que se centra en la lucha entre Teseo y el Minotauro en el Laberinto, pero que generaliza demasiado, ya que
transforma este enfrentamiento en un dualismo entre los civilizados aqueos y los crueles cretenses. Sigue
fielmente el mito (aunque estereotipa demasiado a Fedra como la hermana mala y a Ariadna como la inocente
que acaba quedndose con el protagonista) y representa muy bien la vida de los cretenses: sus edificios, sus
costumbres, etc.; exceptuando sus vestidos y su nivel cultural. Otra pelcula que habla con Teseo y que enlaza
con uno de los argumentos estrella del cine mitolgico: las amazonas. "El marido de la amazona" (1934) trata
con relativo realismo la relacin entre Teseo y una amazona, Antope, y la guerra entre griegos y amazonas que
se deriv. Es una pelcula poco seria ya que lo refleja desde una perspectiva muy machista (las amazonas son
derrotadas y convertidas en buenas esposas), y aparecen personajes que no tienen nada que ver, y que
nicamente muestran que el guionista conoca la Grecia antigua (un poeta amigo de Teseo es Homero).
Las amazonas tuvieron dos apariciones ms en el cine, y las
dos contrapuestas en cuanto a la ideologa del guin, pero
similares por el estilo humorstico y desmitificador de las
mujeres guerreras: "Mujeres Violentas" (1960) de Vittorio
Sala, es un pseudo-peplum, ya que ms bien es una parodia
machista, en la que las amazonas, necesitadas de hombres,
raptan a unos mercaderes, en ayuda de los cuales aparecen
Glauco y Pirro, excombatientes en Troya, que ponen "orden"
en la isla de las amazonas sometindolas, como era normal en
1960. La otra es "Las amazonas" (1974) de Terence Young, en
la que el feminismo empieza a notarse, pero en la que el
machismo an domina. El episodio de Teseo y Antope no es
ms que una excusa para que Fedra (la esposa de Teseo) y la
amazona se enfrenten al ms puro estilo de telefilme barato por el amor de Teseo. Dilogos irnicos y graciosos,
pero demasiado anacrnicos para una pelcula sobre la antigedad, y mucho erotismo que hacen de ella una de
las ms malas del gnero. La ltima referencia flmica de la mitologa griega es "Los titanes" (1962) de Duccio
Tessari, que ironiza sobre la lucha entre dioses olmpicos y titanes (Zeus contra Cronos), y ofrece una visin
ridcula: un tirano inventado, Cadmos, pretende hacerse dios, y Zeus ofrece la posibilidad de redimirse a los
titanes si matan a Cadmos, lo que al final conseguirn.
La mitologa romana ha interesado an menos que la griega, y la presencia de dioses en filmes sobre Roma son
escassimos, y casi todos se han referido al origen legendario de la ciudad. Si consideramos la Eneida de
Virgilio (y que pertenece al punto 4), la leyenda ms interesante es la de Rmulo y Remo, liberadores de la
ciudad de Alba del tirano Amulio y fundadores de Roma; y el episodio del "rapto de las sabinas", en el que se
explica como los romanos, poco despus de la creacin de su ciudad, vindose escasos de mujeres, deciden
raptar a las mujeres e hijas de su pueblo vecino, los sabinos; que les declaran la guerra. El conflicto se
soluciona, y romanos y sabinos deciden convivir en paz. Sobre Rmulo y Remo existe una nica pelcula, del
mismo ttulo, "Rmulo y Remo" (1961). Est bastante bien, pese a tomarse algunas libertades con la leyenda,
Despus de ser abandonados en el ro Tber, Rmulo y Remo crecen fuertes bajo la tutela del pastor Fausto, que
antes de morir les revela su origen divino. Remo, a quin se le suben mucho los humos a la cabeza, libera a

Rmulo de la prisin de Alba (le haban encarcelado por


robar un caballo), y ambos matan al rey Amulio. Despus,
por encargo de su madre moribunda, fundan una ciudad,
Roma. La pelcula sigue una trayectoria de aventuras hasta
que Remo, enfadado porque no ha sido elegido jefe de la
ciudad, muere a manos de Rmulo. Formalmente, abundan
los anacronismos y el decorado y el vestuario son bastante
rudimentarios.
"La rebelin de las sabinas" (1960) de Alberto Gout y "El
rapto de las sabinas" (1961) de Richard Pottier son los dos
acercamientos cinematogrficos a la leyenda. La primera es
la ms digna de las dos, y destaca el decorado (bonitos templos romanos) y las buenas interpretaciones de los
actores, sobre todo de las sabinas, que se interponen entre romanos y sabinos para evitar la guerra. La segunda,
est en clave de humor y erotismo, y no es demasiado buena por esa misma irona pesada. Lo nico que destaca
es la aparicin de los dioses Marte y Venus aconsejando a Rmulo mientras duerme.

3.4. Comentario de una pelcula:


"FURIA DE TITANES" (1981) de
Desmond Davis
Ficha Tcnica: Nombre: Furia de
Titanes (Clash of Titans)
Nacionalidad: Estados Unidos, 1980
Duracin: 118 minutos
Director: Desmond Davis
Guin: Beverly Cross (basado en el
mito de Perseo)
Intrpretes: Harry Hamlin (Perseo),
Judy Bowker (Andrmeda), Laurence
Olivier (Zeus), Claire Bloom (Hera),
Maggie Smith (Tetis), Ursula Andress
(Afrodita), Jack Gwilin (Poseidn).
Argumento y Comentario:
"Furia de Titanes" es una adaptacin
al cine del mito de Perseo. No
obstante, encontramos elementos que
difieren de la historia original, y la
introduccin de elementos de otras
leyendas, como el mito de

Beleforonte y Pegaso, el caballo alado. Su inclusin no pretende desvirtuar el mito griego ni alardear de
conocimientos mitolgicos , sino reformarlo para los gustos de la poca y sobre todo para poder crear una trama
interesante:
(
1) "Furia de Titanes se resiente de su condicin de espectculo para todos los pblicos que ha condicionado el
guin de Beverly Cross, hacindole abandonar las extraordinarias posibilidades de desarrollar una historia
mucho ms dura y cruel, lo que no ira en detrimento de su condicin mgica. Es por ello que el guin no es
muy fiel a la leyenda de Perseo con respecto a la cual slo se mantiene lo que a su enfrentamiento con Medusa
se refiere. La infidelidad a la leyenda determina un empobrecimiento de su caudal mtico y potico que aqu
queda muy desmejorado" La pelcula comienza con una especie de prlogo, en la que se ve como Acrisio, rey
de Argos, lanza a su hija Dnae y al hijo recin nacido de sta al mar en un cofre. Se omite as la primera parte
del mito, en la que Acrisio, a partir de una profeca de un orculo (que le dijo que su nieto le matara), encierra a
Dnae en una habitacin donde slo puede entrar su sirvienta. Pero Zeus, transformado en lluvia de oro (de ah
surge el refrn que dice que el dinero abre todas las puertas) entra en la habitacin y hace el amor con Dnae. Al
enterarse Acrisio, empieza la pelcula; a continuacin, una gaviota, vuela por el aire mientras aparecen los
ttulos de crdito hasta llegar a una ciudad entre las montaas, rodeada de nubes, que se puede intuir que es el
Olimpo, el hogar de los dioses, inalcanzable para los hombres, y la montaa ms alta del mundo, segn los
griegos. La gaviota se transforma entonces, -al llegar a un gran palacio- en un dios, Poseidn, que lleva la
noticia a los otros dioses.
El Olimpo es presentado como un lugar blanco (representa
el orden, la armona del arte griego y de todo su
pensamiento, y tambin la perfeccin de los dioses), y
como la sede de unos dioses a los que podemos reconocer
por su aspecto: Zeus sentado en su trono, y que es el que
dirige las vidas de los hombres con castigos y recompensas,
mediante figuritas de barro puestas en un teatro en
miniatura; Hera, esposa de Zeus y reina de los cielos, a
quien se puede reconocer por una coronita en la cabeza, y
que en el film de Desmond Davis aparece "edulcorada", y
acepta con resignacin las infidelidades de su marido;
Afrodita, que es la ms bella de las diosas presentes
(Ursula Andress); Atenea, diosa de la sabidura, que lleva un bho en el brazo; Poseidn, sin ninguna
caracterstica especial pero que difiere de su original mitolgico porque aqu obedece sin rechistar a su hermano
Zeus, cuando en la Antigedad era un dios irascible y envidioso. Por ltimo, y por "exigencias" del guin,
aparece una diosa menor del mar, Tetis, que se convertir ms tarde en uno de los motores argumentales de la
pelcula.
Zeus es, no obstante, vengativo y cruel con el rey Acrisio, ya que al enterarse de las noticias que le trae su
hermano Poseidn, se enfada y ordena que sea liberado el ltimo titn (que le da el nombre a la pelcula),
Kraken (un anacronismo o confusin, ya que Kraken es un monstruo que pertenece a la mitologa germnica),
para que destruya Argos. Se elimina as la parte final del mito, en la que es Perseo, aos despus, quien mata
accidentalmente a su abuelo en una competicin atltica (tiene un motivo flmico, debido a que un final como
ste no es nada cinematogrfico). Zeus comienza entonces el enfrentamiento que se producir en el mundo de
los dioses y en el de los hombres. Pone a salvo a Dnae y a Perseo en la isla de Srifos, pero castiga sin ser
imparcial a Calibos, hijo de Tetis, por matar a los caballos alados de Zeus, de los que slo sobrevive Pegaso.
Calibos era adems el prometido de Andrmeda.

4 . Otros mitos, tragedias y comedias


4.1. Otros mitos clsicos importantes
A parte de los mitos ms bsicos de la cultura grecorromana, existen otras historias de origen y caractersticas
mticas, algunas con una importancia muy grande en la civilizacin actual, y otras que son menos conocidas o
menos difundidas, pero con igual inters:

o Orfeo y Eurdice
Un mito ya comentado en el punto 2.3., interesante en cuanto su influencia artstica, pero con pocas
adaptaciones cinematogrficas. Orfeo es el mejor poeta y cantante de todos los mortales. Su msica y su poesa
provenan directamente de las musas, y sus canciones armonizaban y tranquilizaban a la naturaleza. Ve cmo su
esposa Eurdice muere como consecuencia de la picadura de una serpiente. Desesperado, baja a los infiernos
para buscar a su amada persuadiendo al barquero Caronte y a Cerbero para que le llevasen a los Infiernos y le
dejasen pasar. Los dioses de las Profundidades, Hades y Persfone, conmovidos por su msica, le dan una
segunda oportunidad de volver con su esposa, con la condicin de que no puede mirarla mientras suben hacia la
superficie. En el momento en que estn a punto de llegar arriba, Orfeo mira a Eurdice, y sta muere por
segunda vez. Desconsolado, vuelve a la tierra, rechazando a todas las mujeres, hasta que las Mnades, mujeres
enloquecidas por los rituales a Dioniso, le matan y despedazan. De nuevo en el infierno, pero ahora muerto de
verdad, Orfeo puede mirar a Eurdice tranquilamente.

o Eco y Narciso
Otro mito muy bonito, sin influencia directa en el cine de peplum , pero si en el cine contemporneo. La figura
de Narciso y el "narcisista" son utilizados muchas veces en algn argumento. Explica como una ninfa llamada
Eco miente a la diosa Hera sobre su esposo Zeus (en una ocasin anterior le haba visto con otra mujer), y Hera
la castiga privndola del habla y haciendo que lo nico que pueda decir sean las ltimas palabras de las
personas que quieran hablar con ella (de ah el fenmeno del eco). Eco se enamora ms tarde de un bello joven,
Narciso, que al ver que la ninfa solamente repite lo que l dice, la repudia. Narciso, a continuacin, se dispone a
beber en un lago, y, al agacharse y verse a s mismo reflejado en el agua, se enamora de su imagen (sin saber
que es l), y se ahoga cuando intenta cogerla. En el lugar donde muere crece una flor, el narciso.

o Pigmalin y Galatea
El mito de Pigmalin y Galatea ha aparecido en el punto 2.2., pero a diferencia de otros, ste s que tiene unas
cuntas adaptaciones cinematogrficas. Pigmalin era un escultor de Chipre que buscaba esculpir la estatua
perfecta, y esa obsesin le haba llevado a olvidarse de formar un matrimonio y una familia. Pero un da hizo
una estatua de mrmol bellsima, de la que se enamor y a la que cada da daba un beso. Desesperado, rog a
Afrodita que le concediera vida a la estatua, y al da siguiente, cuando fue a besarla, descubri que estaba viva,
y los dos se casaron.
4.2. Tragedias y comedias
tridas y Labdcidas
En Grecia, las dos grandes dinastas mticas, de las que forman parte casi todos los personajes mortales, hroes
y semidioses son los tridas y los labdcidas. Cada una tiene una problemtica diferente. La dinasta trida
proviene de un origen divino, ya que su antepasado ms antiguo, el desdichado Tntalo, es hijo de Zeus y de la
diosa de la riqueza. Su principal problema es la devolucin del poder al rey legtimo. Entre los tridas
encontramos a los reyes de Atenas y Micenas, cuyas tramas familiares han dado lugar a numerosas tragedias. Es
el caso de Piteo, rey de Trecn, yerno del cual es Egeo, padre del conocido Teseo. De los hermanos de Piteo
surgirn dos de los temas mticos ms importantes de la Antigedad: son Atreo y Tiestes, hijos de Euristeo (el
de los doce trabajos), que se van turnando en el trono de Micenas. Tiestes en primer lugar, es derrocado por
Atreo, que con mucha crueldad mata a los hijos de su hermano. Aqul se ve obligado a concebir un hijo de su
hija y cometer incesto. De esta relacin surge Egisto, que mata a Atreo y le devuelve el poder a su padre-abuelo.
Pero su hijo , Agamenn, mata a Tiestes y se hace rey. Empieza entonces la Guerra de Troya, que tiene como
protagonista a otro trida, Menelao, hermano de Agamenn, a quin le raptan a su esposa Helena. Mientras
Agamenn est en la guerra, su esposa Clitemnestra y el ya conocido Egisto se hacen amantes y planean matar a
Agamenn. Lo hacen a su vuelta, y Egisto usurpa la corona. Empieza ahora la Orestada, con Orestes y Electra,
hijos del difunto Agamenn, matando a su madre y a Egisto. Orestes es perseguido por las Furias vengadoras,
hasta que es juzgado y absuelto.
Los labdcidas por otra parte, centran su problemtica en complicadas intrigas familiares y en desgracias de
todo tipo. Reinan en Tebas y Esparta, y forman parte de esta dinasta personajes como Cadmo (fundador de
Tebas), pero sobre todo Edipo, que comete incesto con su madre Yocasta y mata a su padre. Sus hijos,
desgraciados, mueren trgicamente: Polinices y Eteocles se matan mutuamente y Antgona es enterrada viva por
desobedecer las rdenes de su to Creonte.

La literatura griega y latina, bsicamente inspirada en las dos dinastas arriba comentadas, ha sido ampliamente
adaptada al cine. En concreto, la trada de poetas trgicos de la Grecia clsica: Esquilo, Sfocles y Eurpides.
Dejando de lado a Homero, que es un caso especial incluido en el punto 5, la tragedia griega es un gnero
interesantsimo porque analiza la problemtica de las relaciones humanas y presenta unos personajes complejos.
Presenta a un personaje que se ve atado a un destino fatal cuya nica salida es la muerte. Es un argumento que
produce una "catarsis" en el espectador. A parte de la tragedia, encontramos la novela griega Dafnis y Cloe,
atribuida a un tal Longo en el siglo III d.C.

Esquilo: (525 a.C./456 a.C.)

De este autor destacan la Orestada (ya comentada en los puntos 2.3. y 4.2.), y dos obras ms que enriquecen la
mitologa griega: Prometeo encadenado , obra en la que se contrapone a Zeus y Prometeo; y Los siete contra
Tebas, en la que se narra la lucha y defensa de Tebas durante el enfrentamiento entre Eteocles y Polinices, hijos
de Edipo. Sus obras destacan por su gran violencia, tratada de forma dramtica.

Sfocles: (496 a.C./406 a.C.)

De este autor trgico encontramos obras como Antgona, Edipo rey y Edipo en Colono, que tratan otra vez la
tragedia familiar de Edipo, que, sin saberlo se casa con su madre y mata a su padre; y en Antgona se plantea el
problema social y moral de la violacin de las leyes, ya que Antgona desobedece la prohibicin de su rey y to
Creonte de enterrar el cuerpo de Polinices, su hermano, y es castigada a muerte, pero se suicida.

Eurpides: (480 a.C./406 a.C.)

Autor de gran patetismo y dramatismo, se caracteriz por plantear problemas morales y sociales. Sus tragedias
ms clebres y ms importantes para el cine han sido Las troyanas (415 a.C.), Ifigenia en Taurus (412 a.C.), Las
bacantes (405 a.C.), Medea(431 a.C.), Hiplito (427 a.C.), Electra (413 a.C.). De los tres autores, es el ms
adaptado al cine.

Longo: (s.III d.C)

Un escritor griego del que se sabe muy poco, solamente que vivi en el siglo III d.C., en plena dominacin
romana. A el se le atribuye la primera novela griega que no se basa en una complicada y violenta trama. Esta
obra es Dafnis y Cloe, tambin llamada Las Pastorales, y su argumento se resume en los intentos del pastor
Dafnis, enamorado de la tambin pastora Cloe, para enterarse de las tcnicas sexuales. Para ello recurre a una
mujer experta, que le ensea todo lo que necesita saber.
En lo que se refiere a escritores latinos, cuya fuente de inspiracin ha sido ms escasa, los ms importantes
dentro de la cinematografa han sido dos, Plauto y Petronio, ambos autores de comedias o stiras, que el cine ha
utilizado para hacer comedias. No obstante, se han aprovechado las obras de gnero histrico para ambientar
mucho mejor pelculas sobre la historia de Roma (se hablar en el punto 5), tales como La guerra de las Galias
de Julio Csar, o las Historias y los Anuales de Tcito. Virgilio es un caso aparte, del que se hablar en el punto
5.

o Plauto: (254 a.C. 184 a.C.)


Sus obras se basan en las comedias griegas, en concreto de Aristfanes, y se caracterizan por un lenguaje
ingenioso y popular, tal como el que utilizaban los romanos en su tiempo (juegos de palabras, refranes,
expresiones vulgares). Con un gran sentido del humor, destacan Anfitrin, comedia en la que Jpiter y Mercurio
bajan a la tierra y adoptan la forma del rey de Tebas Anfitrin y su criado Sosias, y tras unos cuantos enredos
con tono picante y satrico, Jpiter consigue hacer el amor con la esposa de Anfitrin, Alcmena (de esta unin
nacer Hrcules). Otra obra de Plauto que se llevar al cine es los Menecmos, en la que se inspir Shakespeare
para La comedia de los errores . Es una disparatada comedia de enredos que presenta a dos gemelos y sus dos
esclavos, tambin gemelos, que son buscados por su padre, que los perdi durante la guerra entre feso y
Siracusa. La otra comedia de Plauto que inspir a los cineastas fue Pseudolus, en la que un esclavo con este
nombre intenta ayudar a su amo a conseguir la mujer que quiere antes de que sta sea vendida a un soldado;
trama que se mezcla con una serie de equvocos con los padres del enamorado.

o Petronio: (s. I d.C)

A Petronio se le atribuye la primera novela del gnero narrativo: el Satyricon, pieza satrica de la que se
conservan fragmentos ms o menos desordenados, y que han tenido recopilaciones posteriores con un orden
argumental diferente. Narra de forma satrica, pero tambin costumbrista (el Satyricon es un documento
histrico donde se relatan costumbres y leyendas romanas), la rivalidad entre dos astutos estudiantes, Encolpio
y Ascilto, por los favores del efebo Gitn. La rivalidad les lleva a situaciones y a lugares diferentes (siempre
con un componente pcaro y sexual) donde conocen a Eumolpo, un viejo poeta, con el que en especial Encolpio
tendr una gran amistad.
4.3. La literatura y los mitos menores grecorromanos en el cine
La gran variedad y extensin de la mitologa grecorromana ofrece a los cineastas una cantidad ingente de
posibilidades a la hora de elaborar un guin basado en ella. En el caso de temas como Hrcules o la Odisea, la
aceptacin es casi total por parte de pblico, ya que son conocidos por todo el mundo, incluso por aquellas
personas con mnimos conocimientos de cultura clsica. En de otros , como Pigmalin, Orfeo (que son
conocidos, pero no llegan al nivel del ciclo homrico), Edipo o Electra, la aceptacin y el xito de una pelcula
depende tambin del conocimiento cultural del espectador.
En lo que atae a mitos "menores", sus adaptaciones cinematogrficas se realizan de dos formas: o bien
directamente, relatando en imgenes el mito; o bien en una transposicin contempornea. De este modo,
encontramos pelculas, sobre todo mudas, como "Pigmalin et Galathe" (1898), "Neptune et Amphitrite"
(1899) o "Galathe" (1910) de Georges Melies, "Cupid and Psyche" (1897) de Thomas Alva Edison, "Orphe"
(1950) y "Le testament dOrphe" (1960) de Jean Cocteau, ambas en un tono surrealista, con bajada a los
infiernos incluida.
En el caso de la literatura, las pelculas sobre tragedias y comedias abundan ms. De Esquilo se aprovech el
Prometeo encadenado para filmar una pelcula muda, "Promethe" (1908) de Romeo Bossetti. No obstante, Los
siete contra Tebas es utilizada como complemento o introduccin en las pelculas basadas en la Antgona de
Sfocles. De ste encontramos varias. La primera, "Antgona" (1961), del realizador griego Yorgos Tzavellas.
Respeta increblemente bien la tragedia original, y se nota mucho la influencia de las obras teatrales: vestidos,
pelucas,... Es un primer intento de acercar la historia de Antgona y los valores que encierra (el enfrentamiento
amor-ley; las leyes intransigentes de un poder poltico tirnico) al gran pblico. Destaca la gran interpretacin
de la actriz griega Irene Papas como Antgona, que desobedeciendo las leyes de su to, el rey Creonte, entierra el
cadver de su hermano Polinices, y se ve condenada a muerte. Como consecuencia, y tal como haba predicho
el adivino Tiresias a Creonte, las desgracias se suceden, y el hijo del rey, Hemn, y despus la mujer del
monarca, se suicidan. La segunda versin de Sfocles es de Pier Paolo Pasolini, director transgresor y rebelde,
es mucho ms personal y ofrece una visin ms mgica de Edipo rey en "Edipo, hijo de la fortuna" (1967), en
la que los personajes estn mucho ms marcados por el destino. Tiene un componente autobiogrfico, el propio
complejo de Edipo del director, y no sigue estrictamente la versin de Sfocles. Explica como Edipo, hijo de los
reyes Layo y Yocasta de Tebas, es abandonado y recogido por los reyes de Corinto. Edipo vuelve a Tebas ya
mayor, y por el camino, y sin saberlo, se enfrenta y mata a su padre Layo. Al llegar a Tebas, es declarado rey
tras derrotar a la esfinge, y se casa con su madre (cumpliendo as con la profeca del orculo). Aos despus,
cuando se entera de la verdad, se vaca los ojos y vaga por la tierra. La pelcula cuenta con otro aliciente:
Pasolini introduce un prlogo y un eplogo ambientados en el siglo XX (Edipo ciego vagando por la Bolonia
actual), que nos lleva a pensar que actualmente nadie puede estar seguro ni ser dueo de su destino. El autor
ms adaptado es Eurpides. En 1961, el italiano Giorgio Ferroni dirige "Las bacantes", basada en la tragedia del
autor griego. En ella, otro rey de Tebas, Penteo, se enfrenta a los dioses, y para ser exactos a Dionisos, porque
no permite que los ritos religiosos y su culto se establezcan en su ciudad. Cuando Penteo acude de incgnito a
una de las celebraciones de las orgas dionsiacas, las bacantes (mujeres enloquecidas), -entre ellas su propia
madre- le matan y despedazan. La tragedia presentaba una ambigedad muy interesante en la persona de Penteo
(Eurpides lo presenta de manera que nos d lstima). Esta ambigedad desaparece en la pelcula de Ferroni,
donde Penteo es el tpico rey tirano de las pelculas de pplum (un personaje arquetpico, que estar en muchos
otros films), que oprime a su pueblo y se enfrenta a las libertades que representa la figura de Dionisos. La
pelcula es realmente psima, con una ambientacin lamentable (el dios Dionisos aparece con una peluca azul,
el decorado es medio griego y medio cretense,...) y con un final totalmente inventado: las bacantes matan a
Penteo (hasta ah todo bien), pero despus sube al poder Lacdano, un cabecilla rebelde que instaura la
democracia. Otra adaptacin cinematogrfica de Eurpides es "Medea" (1969) de Pier Paolo Pasolini. Al igual
que ocurre en la otra pelcula de Pasolini, no es totalmente fiel a la tragedia griega, en la que se cuenta como
Medea mata a sus hijos y a la nueva mujer de Jasn cegada por la ira. En esta versin, mucho ms personal, de

Pasolini, se hace hincapi en el simbolismo del paisaje y


en las caractersticas mgicas del personaje de Medea,
interpretado por la diva Maria Callas. Pasolini contrapone
la civilizada Corinto (donde se refugian Jasn y Medea)
con la primitiva y salvaje regin de la Clquide, donde
Jasn cogi el vellocino, para reivindicar un mejor trato
para el Tercer Mundo (la Clquide), explotado por Europa
(Corinto).

Otra obra de Eurpides es Electra, que profundiza sobre la


personalidad de la hija de Agamenn y Clitemnestra, y el
conflicto que le supone haber matado a su madre por amor
a su asesinado padre (relacionado con la Orestada). Ha
tenido dos versiones: "Elektra" (1962) de Mikalis
Cacoyannis, y "A Electra le sienta bien el luto" (1947), inspirada en la obra del dramaturgo ONeill. En la
primera, se respeta la trama de Eurpides, y tiene un efecto muy dramtico debido a la mezcla de elementos
teatrales con ambientes naturales y a la falta de dilogos (las imgenes valen ms que mil palabras). La segunda
versin, tambin es fiel a la tragedia, pero traslada la accin a los Estados Unidos de 1865, despus de la Guerra
de Secesin. Agamenn se transforma en Ezra Bannon, un general confederado que no muestra sus
sentimientos, y que al volver a casa es envenenado por su esposa ante los ojos de su hija Lavinia (la Electra de
Eurpides). Cuando vuelve de la guerra el otro hijo de Ezra, James, Lavinia le convence y ambos matan a su
madre y se van. Al cabo de unos aos ambos vuelven a casa para casarse con sus respectivas parejas de
juventud, pero Lavinia (al contrario que en la tragedia), no tiene remordimientos y vive feliz, en contraposicin
a James, que se suicida.
Las otras dos adaptaciones de Eurpides son ms tardas: "Las
troyanas" (1974) de Mikalis Cacoyannis, narrando la
humillacin que sufren las mujeres troyanas supervivientes de
la guerra, destinadas a la esclavitud. Destacan actrices como
Katherine Hepburn, Vanessa Redgrave o Irene Papas dentro de
un ciclo que se parece ms a una obra de teatro filmada, pero
que capta muy bien el conflicto moral de la tragedia. La ltima
obra adaptada de Eurpides es Ifigenia en ulide, trasladada al
cine por Cacoyannis en "Iphigenia" en 1976. La historia se
enmarca dentro del ciclo troyano y de la complicada familia
del militar Agamenn. En la obra y la pelcula, la diosa Diana
no permite que los barcos de los aqueos zarpen desde ulide a menos que Agamenn sacrifique a su hija
Ifigenia, ya que, si no, la expedicin est condenada al desastre. Los intereses polticos se sobreponen a los
sentimentales y Agamenn ordena que Ifigenia (Tatiana Papamoskou) y Clitemnestra (Irene Papas, experta en
papeles trgicos) se trasladen a ulide. La pelcula recalca la crueldad de la guerra y las decisiones intiles de
los dioses, ya que acaba con Ifigenia caminando hacia el altar, sin finalizar la tragedia (al final de la obra, Diana
se apiada de Ifigenia).
El otro autor griego adaptado al cine es el desconocido Longo, de
cuya obra Dafnis y Cloe se han hecho tres versiones, todas con
muchos toques de erotismo, y que plasman muy bien el ambiente
pastoril de la obra: son "Daphnis kai Kloi" (1930) de Orestis
Laskos, la ms buena de todas, pese a su lentitud, ya que est
filmada enteramente en exteriores. La segunda es "La iniciacin
en el amor" (1975) del espaol Javier Aguirre, que corresponde a
la poca del "destape" del cine espaol, y que aprovecha el
argumento para introducir elementos erticos explcitos. La
tercera versin es "Las pequeas afroditas" (1963) del griego
Nikos Kondouros, que no sigue fielmente el original, y que
colectiviza el romance de Dafnis y Cloe en un grupo de pescadoras y de pastores. Tiene poco ambiente clsico
griego, y busca el paganismo y el aislamiento del pueblo pescador mediterrneo donde transcurre la accin.

De autores romanos conservamos cuatro comedias


cinematogrficas: Anfitrin de Plauto , en dos
adaptaciones: "Amphytrion" (1910) de Louis
Feuillade, versin muda; y "Los dioses se divierten"
(1935) de Reinhold Schnzel, judo que vivi durante
el gobierno de los nazis, y que realiz una parodia de
la obra de Plauto, en un ambiente muy neoclsico. La
otra, Los Menecmos se vi trasladada al cine con
"Muchachos de Siracusa" (1940) de Edward
Sutherland, una comedia de enredo al ms puro estilo
"Agrralo como puedas,...", en la que los griegos van
en cuadrigas-taxi, autobuses o leen peridicos en
tablillas de piedra. Pero, sin duda, su mejor comedia
llevada a la gran pantalla, fue "Golfus de Roma"
(1966) de Richard Lester, y basada en el Pseudolus del cmico latino. En ella se relatan acertadamente las
peripecias del criado Pseudolus, en tono pardico, para conseguir el amor de una mujer para su amo; peripecias
en las que se ven mezclados los padres de este ltimo, un vendedor de esclavas y un desesperado padre que
busca a sus dos hijos (Buster Keaton en su ltimo papel).
El otro autor romano es Petronio, con el "Satyricon" de
Federico Fellini (1969), en la que se mezclan las
costumbres romanas, las imgenes de una Roma libertina y
pagana y el surrealismo y genialidad de Fellini (los
decorados, los dilogos en latn y el vestuario) para
trasladar a la pantalla las aventuras de Encolpio y Ascilto
en una serie de escenas independientes unas de las otras, a
veces muy raras y en las que tiene mucha importancia el
color. Reflejan un Imperio Romano en decadencia, que
conserva la iconografa (templos, personajes, fiestas), la
cual ha quedado grabada en nuestra mente, y donde los
nicos ciudadanos decentes han de suicidarse (los
aristcratas).
5. La Historia Antigua en el cine
Cuando de habla de Historia Antigua en el cine, se habla de hechos comprobados sobre las civilizaciones de la
Antigedad clsica plasmados en el celuloide de manera ms o menos fiel. Como se ha repetido en puntos
anteriores, las pelculas de pplum representan a personajes y sociedades antiguas con una mentalidad y una
ideologa contempornea. Exceptuando las escasas producciones referidas a Babilonia y a Egipto, todas las que
quieren imitar y reflejar algn hecho histrico escogen el ambiente del pueblo de Roma, y, en menor medida,
Grecia, quizs por un mayor conocimiento de estas dos civilizaciones, y, en concreto, porque representan la
base del pensamiento occidental.
Grecia
El ciclo de Troya en el cine
De Grecia, el cine ha visitado en especial un aspecto: el ciclo troyano. En relacin a ste, es obligado comentar
que se compone de dos poemas, la Ilada y la Odisea, escritos por Homero (aunque an se debate la autora de
dichas epopeyas) hacia el siglo VIII a.C. Ambos poemas se centran en un hecho situado a medio camino entre
mito e historia: la Guerra de Troya; por ese motivo est incluido dentro del apartado de la historia. Sabemos
gracias a los arquelogos, y, en especial, al romntico Schliemann, que existi una verdadera ciudad de Troya, y
que posiblemente libr una guerra hacia el 1250 a.C. pero que seguramente no se desarroll tal y como cuenta
Homero, por unos motivos tan insustanciales, y con la ayuda de los dioses en cada bando. Sobre cada uno de los
poemas, el argumento es de sobras conocido, ya que su profundidad psicolgica los hacen muy actuales a pesar
del siglo en el que fueron escritos: en La Ilada se relatan dos meses de la guerra que enfrenta a aqueos y
troyanos, desde la decisin de Aquiles (el ms fuerte de los aqueos, hijo de Tetis) de abandonar la lucha, debido
a un enfado con el general al mando, Agamenn, hasta la muerte del troyano Hctor. Tambin se intercalan
alusiones al gnesis del conflicto, es decir, al rapto de Helena por obra de Paris, el arrogante hijo del rey de

Troya Pramo. La Odisea, (cuyo argumento est explicado en el


punto 2.2), relata el viaje de vuelta a casa de Ulises, combatiente de
la Guerra de Troya, una vez acabada sta con victoria aquea.
El cine ha llevado a cabo en ms de 60 aos adaptaciones
las obras de Homero. Las versiones en la gran pantalla de
las narraciones del famoso poeta tienden a centrarse sobre
todo en los amores de Paris y Helena, y a menudo son
presentados como dos enamorados imposibles, que ven
como su relacin se desvanece por la guerra. Otras veces
se presentan como verdaderos "vampiros", con un carcter
arrogante, que slo desean llegar al trono de Troya. Por lo
general, en las versiones de la Ilada se aprovechan las
batallas para filmar grandes decorados (generalmente de
cartn-piedra), con muchos extras, y para mostrar la fuerza
sobrehumana de Aquiles, yax o Hctor. En resumen, la
Ilada es un pretexto para demostrar el presupuesto de su
productor. El final pico de la Guerra (que es recordado por Ulises), con el caballo de madera gigante, utilizado
por los aqueos para introducirse en la fortaleza, es tambin muy utilizado. La Odisea en cambio, sirve para
resaltar la astucia de un hombre y no tanto los episodios blicos. Las primeras pelculas fueron mudas: "Ulises
and the giant Polyphemus" (1905), un cortometraje muy antiguo; "El retorno de Ulises" (1907) de Andr
Calmettes, una produccin con medios tcnicos muy primitivos, con unos decorados demasiado simples, y que
es excesivamente teatral, dado que se podra considerar como una filmacin de una "toga play" (obra de teatro
de finales del siglo XIX, con argumentos basados en la Antigedad); "La cada de Troya" (1910) de Giovanni
Pastrone, con unos efectos decorativos muy logrados, pero que resulta un intento demasiado agobiante de
sintetizar toda la obra en media hora de rollo de pelcula; "LOdissea di Homero"(1911) Giuseppe di Liquoro,
un film bastante "naf" en el aspecto de los monstruos, pero que pese a lo arcaico de su puesta en escena es una
pelcula de lo ms innovadora, ya que est filmada integramente en exteriores. Del mismo director, di Liquoro,
conservamos "El canto de Circe" (1920), referido al episodio de Ulises y la hechicera Circe. "Helena, la cada
de Troya" (1924) de Manfred Noah se encuadra dentro del cine expresionista alemn de los aos 20, que busca
expresin de sentimientos a travs de imgenes originales, surrealistas y angustiantes. No es muy fiel a Homero,
ya que su trama es totalmente original, pero la batalla pierde todo el protagonismo, y se traslada a la figura de
Paris y a la desolacin de Pramo al ver cmo Troya es destruida por una guerra intil. Del mismo ao es
"Circe, the Enchantress" (1924), de Robert Z. Leonard. Siguiendo con esa tnica infiel a Homero se encuentra
"La vida privada de Helena de Troya" (1927), una parodia que responde a los gustos de la poca, con unos
decorados y un vestuario brillantes, pero con un argumento muy irnico (Paris es un rompecorazones, Menelao
un rey tonto, y Helena una reina promiscua) que acaba con una Helena que abandona a Paris para volver
arrepentida a Esparta con su marido. Otra vez ms, es demasiado teatral. Hasta los aos 50 no volveremos a
encontrar pelculas homricas: "Helena de Troya" (1956) de Robert Wise, una superproduccin americana, que
trivializa toda la grandeza de la epopeya para convertirla de nuevo en una historieta de amor, sin intervenciones
de los dioses para nada (en las versiones anteriores tampoco aparecan).
"Ulises" (1954) de Mario Camerini, es la mejor adaptacin al cine de
la Odisea, por su ambientacin exterior, por las interpretaciones de
Kirk Douglas y Anthony Quinn, pero sobre todo por la relativa
fidelidad al original y la delicadeza a la hora de introducir nuevas
aventuras o de eliminarlas. Ya de los aos 60 son las ltimas
pelculas referentes al ciclo heroico: "La Guerra de Troya" (1961) de
Giorgio Ferroni, primera parte de una pelcula posterior ("La leyenda
de Eneas"), y que se caracteriza por tener al troyano Eneas de
protagonista, y por ser un pplum en toda regla: personajes
estereotipados, decorados colosalistas, trama desvirtuada por una
historia de amor,... "La ira de Aquiles" (1962), un caso extrao de
pplum, por varias razones: se cie fielmente al marco del poema, tiene un dignsimo
valor artstico, denota un gran conocimiento de Homero y de la mitologa griega, ya que
aparecen personificados los dioses que apoyan a los dos bandos.

o Historia de Grecia en el cine


La historia de la civilizacin ms interesante de la antigedad (con perdn de Roma) en el aspecto de influencia
en el pensamiento posterior ha sido poco llevada a la gran pantalla, sobre todo si lo comparamos con las
pelculas dedicadas a la historia de Roma. Las razones de esta ausencia son variadas:

La historia de Grecia carece de la unidad de la historia de Roma, y se hace difcil ante la


peculiaridad de cada "polis" ejercer una transposicin de Grecia al cine de manera global.

La falta de una accin fsica y una ideologa que sean asimilables completamente por parte
del espectador contemporneo. Es decir, se reconoce la importancia de la cultura griega como
la base de nuestro pensamiento, pero los pensadores y filsofos no tienen el mismo atractivo
que los guerreros.

El cristianismo: toda pelcula de pplum aceptada ampliamente por el pblico ha de contener


un importante elemento de religin cristiana. El cine de tema griego no puede explotar el filn
del cristianismo. No obstante, el "paganismo" griego conduce a una mayor subjetividad del
director a la hora de interpretar los elementos fantsticos de su religin.

Las fuentes: para hacer una pelcula de la historia de Grecia, se tena que recurrir a los autores
de la poca, y no se contaba, como pasa en el cine de romanos, con obras teatrales o literarias
del siglo XIX con un argumento atrayente y ms adecuado a los gustos contemporneos.

Normalmente, y salvo contadas excepciones, el cine de tema griego no tiene ninguna pretensin histrica, y los
aspectos de su cultura son utilizados (a veces de manera errnea) de forma diferente, sin que haya una visin
unitaria del arte, el pensamiento y de la mentalidad de los personajes histricos ms destacados. En lo nico en
lo que coinciden la mayora de pelculas es en el vestuario: las tnicas, las togas y las vestimentas de los
soldados (armadura, casco con una crin, una lanza y escudos con dibujos). Los aspectos ms caractersticos son:

El ideal atltico de los griegos (hombre joven, pero desarrollado fsicamente), y los Juegos
Olmpicos no estn reflejados en las pelculas. Podemos ver las diferentes actividades
atlticas: maratn ("La batalla de Maratn"), lucha libre, tiro con arco, lanzamiento de disco y
jabalina,...

Las batallas son bien representadas, por la aparicin de las falanges macednicas, las
estrategias y los ejrcitos de Atenas y Esparta, carros tirados por caballos, espadas cortas,
lanzas,...
El arte: los tres rdenes griegos (drico, jnico y corintio) se mezclan con
el arte cretense y con la influencia persa y asiria de la poca helnica. Sirven
para diferenciar y contraponer sociedades (arcasmo griego contra belleza del
arte minoico; arte jnico estilizado y espacioso versus el arte drico, recio,
pesado y opresivo)
Ambientacin: higiene mal presentada, ya que se perfila a los hroes
griegos afeitados, con peinados anacrnicos. Se trata la homosexualidad
pocas veces.

Las pelculas sobre la historia de Grecia son pocas. Si seguimos su cronologa, no


encontramos una adaptacin hasta la poetisa Safo (620-580 a.C.) o el fabulista
Esopo (siglo VI a.C.). Por tanto, desde la guerra de Troya hasta el siglo VI a.C. el
cine se olvida de su historia. La poetisa Safo siempre ha sido identificada con la
homosexualidad femenina (vivi en la isla de Lesbos), y con la mujer que se suicida
desde un acantilado al ser despreciada por un hombre. Fue una gran poetisa, con un
gran sentido artstico, a quien el cine le ha dedicado una pelcula: "Saffo, venere di
Lesbo" (1960) de Pietro Francisci, en la que el director se basa en una supuesta
revuelta contra el dictador de Lesbos en la que particip Safo, e introduce una
tensin amorosa entre la poetisa (interpretada por una actriz con una gran carga
ertica, al contrario que la verdadera Safo) y el jefe de la rebelin, Fan, que
consigue vencer al tirano Melancro. Sobre Esopo, el creador de las fbulas con una
moraleja final, se ha hecho un film, "Noche en el Paraso" (1942) de John Rawlins,
en la que el literato es protagonista de una intriga extica, situada en un ambiente
oriental (anacronismo), con elementos fantsticos, y en la que Esopo, un bello joven disfrazado de viejo
inteligente se enamora de la princesa de Samos.
Otro captulo de la historia de Grecia son las Guerras Mdicas, que enfrentan a
griegos y persas hacia el 492 a.C. En especial, interesa el momento de esplendor de
Atenas, y la unin de las "polis" contra el invasor extranjero despus de la batalla de
Maratn (490 a.C.), en la que los ejrcitos de Milcades vencen al rey persa Daro.
"La batalla de Maratn" (1959) de Jacques Torneur es un homenaje a la gloria de
Grecia, que presenta como protagonista a un militar ateniense, Filpides, que, con
ayuda de los ejrcitos de Esparta, decide la suerte de la batalla. Otro episodio de las
Guerras Mdicas es el relatado en "El len de Esparta" (1961) de Rudolph Mat, la
batalla de las Termpilas (480 a.C.), en la que 300 soldados griegos se sacrificaron
para obstaculizar el paso del persa Jerjes. La pelcula sirve como verdadero
documental de la batalla, y es un fiel relato de sta; es adems muy bella en cuanto a
decoracin, y tiene una clara motivacin ideolgica (Jerjes y los persas simbolizan la dictadura comunista, y los
atenienses, la democracia capitalista). El siguiente hecho histrico filmado e interpretado es el de Damn y
Pitias, dos pitagricos que por amistad estn a punto de morir durante el reinado del tirano de Siracusa, Dioniso
(406-367 a.C.). "Damn y Pitias" (1962) de Curtis Bernhardt, relata este hecho aprovechando para disimular la
homosexualidad de los protagonistas, y transformar el pitagorismo en un cristianismo arcaico. "Processo e
morte di Socrate" (1940) de Corrado DErrico, es la nica pelcula dedicada al filsofo, que se centra en los
ltimos das de Scrates y su ejecucin. Todo las palabras de Scrates estn sacadas de los Dilogos de Platn.
Las Guerras del Peloponeso (431-404 a.C.) son completamente olvidadas por el sptimo arte, que no recurre a
la historia de Grecia hasta la invasin macednica, la unin del pueblo helnico y la expansin de su cultura
hacia Oriente gracias al ambiguo Alejandro Magno: "La venere di Cheronea" (1957) de Fernando Cerchio tiene
como teln de fondo la batalla de Queronea (338 a.C.), donde Filipo de Macedonia derrota a la "liga helnica".
Digo teln de fondo porque el verdadero protagonista es Praxteles, escultor griego de la poca clsica, que se
pelea con un soldado macedonio por Iris, una pastora que se ha enamorado del segundo. Cuando el macedonio
vuelve victorioso de la batalla, Iris se casa con l, simbolizando as el triunfo de las armas macednicas sobre el
culto pueblo griego (representado por Praxteles). "Alejandro el Magno" (1956) de Robert Rossen, es un biopic
del gran conquistador griego, que refleja verdicamente la vida del macedonio, pero que pretende ser un anlisis
psicolgico de la compleja figura de Alejandro, que no tiene nada de pico, aunque las hazaas militares del
protagonista se prestaran a crear un peplum colosalista. Filmado casi todo en exteriores, la ambientacin es muy
pobre. La siguiente pelcula por orden histrico es "La batalla de Siracusa" (1960) de Pietro Francisci, que
relata una intriga amorosa entre el cientfico Arqumedes (en versin joven) y dos mujeres, y el reencuentro de
ste con su hijo perdido en plena batalla de Siracusa (siglo II a.C), entre helenos y los ya consolidados romanos,
que quieren ocupar Sicilia. Pese a no ser una obra maestra, en general toda la filmografa de Francisci refleja un
cine popular, que no escatima en elementos de la antigedad y que es la verdadera esencia del peplum. El
ltimo episodio de la historia de Grecia es "La destruccin de Corinto" (1961) de Mario Costa, acaecida en el
146 a. C., y en la que fue conquistada totalmente por Roma. La pelcula de Costa es pobre en la decoracin,
tiene un bajo presupuesto, pero refleja bien la situacin poltica de Grecia, entre los partidarios de la invasin
(representada por el centurin Cayo Vinicio) y los del bando "nacionalista" (encabezados por el rebelde
Critolao, de cuya hija se enamora Vinicio, dando lugar a una trama amorosa que es el centro del argumento). Al

final, la derrota helnica es presentada


como una "entrega" voluntaria de los
griegos, que prefieren conservar los
valores occidentales a ser derrotados
por enemigos orientales.
Roma
Virgilio y la Eneida
La Eneida
es otra epopeya derivada del ciclo
troyano. Fue escrita por el poeta latino
Virgilio (70 19 a.C.), imitando las
dos obras de Homero, e incluso uni
su hilo argumental con los dos poemas
griegos, mediante la figura del hroe
troyano Eneas, hijo de Venus, que
conduce en su destierro a los restos del
pueblo ilaco para encontrar un lugar
donde establecerse al acabar la guerra.
Virgilio pretenda alabar la grandeza
de Roma, ya que Rmulo y Remo,
fundadores de la gran ciudad de la
Antigedad, son descendientes de
Eneas. El argumento de la Eneida est
explicado en el punto 2.2. Por esa
razn est ubicada en el punto referido
a la historia de Roma. Solamente hay
una versin cinematogrfica de las
hazaas de Eneas, "La leyenda de Eneas" (1962) de Giorgio Rivalta, que es adems la secuela de una pelcula
anterior, "La Guerra de Troya". La pelcula sirve para remarcar el personaje de Eneas (que adems era el
protagonista de la primera). Sigue al pie de la letra la segunda parte de la Eneida, pero se olvida del episodio de
la reina Dido, reina cartaginesa que se suicida al ser abandonada por Eneas. Narra las dificultades del pueblo
troyano al llegar al Lacio, y el enfrentamiento con el rey de los rtulos, Turno (interpretado por Gianni Garko),
que es derrotado, y el final feliz con el matrimonio entre Eneas y la hija del rey latino. Pese a ser una
produccin europea de bajo presupuesto, est muy bien realizada. Destacan las batallas, casi picas, y la
ambientacin, que mezcla muy bien el vestuario de los griegos con las ciudades y las costumbres latinas y
etruscas.

o La Historia de Roma en el cine


El hecho histrico adaptado al cine despus de la Eneida, la fundacin de Roma y el rapto de las sabinas, ha
sido el enfrentamiento entre Roma y la vecina ciudad de Alba Longa durante la poca de la monarqua (752-509
a.C.), y, en concreto, durante el gobierno de Tulio Hostilio. Las disputas entre las ciudades se resolvieron con un
simblico enfrentamiento de tres hermanos (los Horacios) contra otros tres (los Curiceos). "La espada del
vencedor" (1961) de Terence Young ofreca una visin pobre del hecho, no porque fuese una pelcula que
copiaba literalmente los hechos, sino porque estaba muy mal interpretada y no se preocupaba demasiado de la
ambientacin. Se centra en uno de los hermanos Horacios, Horacio (valga la redundancia), que tras ser
aprehendido por los albanos, se escapa y logra vencer l solito a los tres Curiceos. En el 509 a.C. es expulsado
Tarquinio el Soberbio, ltimo rey de Roma. En el cine, las circunstancias que rodearon a la expulsin y el
intento del general etrusco Lars Porsena de devolver a la antigua dinasta el poder de la ciudad ha sido reflejado
en dos pelculas: "Les vierges de Rome" (1960) y "Brazo de Hierro" (1964). La primera, de realizacin
dificultosa (tuvo tres directores), destaca por evocar un perodo bastante desconocido con mucha originalidad
pero sin caer en tpicos, y por los personajes, centrales, el galo Drusco y la romana Clelia y los secundarios:
Porsena, la cautiva etrusca Lucila, que estn bien definidos psicolgicamente y que no caen en estereotipos.
"Brazo de Hierro" sigue el tpico esquema pplum: Tarquinio el Soberbio, un ex tirano opresor, se enamora de
Clelia y para raptarla pide ayuda a Porsena, rey etrusco. Pero Mucio, el romano llamado Escvola (por

quemarse una mano), vence a Porsena y a Tarquinio. "Brazo de


Hierro" es de muy bajo presupuesto, y bastante mala. Despus de
la guerra latino-etrusca, una pelcula, "Hroe sin patria" (1964) de
Giorgio Ferroni, se encarga de la unificacin de Italia, y en
concreto de la guerra entre romanos y volscos (491 a.C.) y la vida
del general romano Coroliano, traidor que se pas al bando
contrario. La pelcula edulcora la trama y se inventa a un
verdadero traidor, Sicinio, que pone al pueblo contra Coroliano.
Hacia el 390 a.C., los galos saquean Roma, acto reflejado en la
pelcula "Brennus, enemy of Rome" (1960), que ni siquiera lleg a nuestras
pantallas.
Sobre las Guerras Pnicas entre romanos y
cartagineses, y en especial la segunda, se filmaron
6 pelculas. Las menos conocidas fueron "La
batalla de Siracusa" (comentada en el cine de
Grecia), "Salamb" (1914), "La amada de Jpiter"
(1955) y la que retrataba la 3 Guerra Pnica
fue"Cartago en llamas" (1959) (sta ltima sigue
con sorprendente fidelidad la novela de Emilio
Salgari, y destaca por la perspectiva que tienen de
la guerra los cartagineses. Hay una buena escena de
combate naval). Las ms destacadas fueron:
"Cabiria" (1914), "Escipin el Africano" (1937) y
"Anbal" (1959), de las que sobresale por encima
de las otras la primera. "Cabiria " marca un hito en la historia del cine y del pplum: es pica, con decorados
iconogrficos espectaculares, y tiene un hilo narrativo muy interesante, que sigue la historia de tres personajes
(el romano Fulvio, su esclavo Maciste y Cabiria) antes y durante el conflicto. Fulvio, un romano que viva en
Cartago, rescata a una nia, Cabiria, y se la entrega a unos padres adoptivos. Cuando naufraga su barco durante
la 2 Guerra Pnica, es rescatado por estos padres, que le cuentan como Cabiria ha sido secuestrada por los
cartagineses. Fulvio va a frica, acompaado del forzudo Maciste, y rescata a Cabiria, con quin se casa.
Maciste, de fuerza sobrehumana, sera rescatado posteriormente para pelculas de "forzudos", pplums donde
los personajes centrales, culturistas, demostraban sus msculos haciendo esfuerzos increbles: "Maciste, el
gigante del valle de los reyes" (1960), "Maciste el coloso" (1961), "El retorno de Maciste" (1962), "El
gladiador invencible" (1961),... "Escipin el Africano" (1937), hecha por motivos polticos, para demostrar la
superioridad histrica de los italianos (pretexto de Mussolini para invadir Abisinia), que comienza con el
desastre de la batalla de Cannas y exalta en todo momento la figura de Escipin, como un antiguo "Duce". Ms
bien parece una pera. De "Anbal" (1959), el gran general cartagins que cruz los Alpes , destacan unas
interpretaciones mediocres.
La revuelta del esclavo Espartaco (73 a. C) ha sido muy llevada al cine. Las pelculas no coinciden en el origen
del esclavo, pero todas introducen unas complicadas tramas entre generales, entrenadores de gladiadores y
vendedores de esclavos: "Spartacus" (1913) de Enrico Vidali, "Spartacus" (1919), "Espartaco" (1952) de
Ricardo Fredda, "Espartaco" (1960) de Stanley Kubrick, "El hijo de Espartaco" (1962) y dos pelculas
pertenecientes al gnero de "forzudos" descrito antes: "Espartaco y los diez gladiadores" (1964) y "Roma
contra Roma" (1963). La versin de Fredda es la ms acertada, por su respeto a la figura del esclavo (un antiguo
general castigado, que se redime al rebelarse y ser crucificado). La ms conocida es la de Kubrick, que es un
gran espectculo cinematogrfico, uno de los pplums por antonomasia; su guin es un ejemplo de reconversin
contempornea: la lucha de Espartaco es convertida en una lucha de clases contra aristcratas romanos
decadentes. Destacan Kirk Douglas, Charles Laughton (Craso) y Peter Ustinov. El siguiente episodio de Roma
es el asesinato de Julio Csar, muy ligado a otros dos temas: la figura de Cleopatra y el romance de sta con
Marco Antonio. Son tres argumentos muy explotados, y con distintas perspectivas y divergencias notables entre
s. El hecho histrico es de sobras conocido: Julio Csar, vencedor de la guerra civil contra Pompeyo, es
asesinado por los senadores. Cleopatra, ambiciosa emperatriz de Egipto y amante de Csar, protagoniza un
romance con Antonio y ambos se suicidan ante la amenaza de las tropas de Octavio. Por esa razn slo
nombramos las pelculas ms "flojas" y comentaremos un poco las producciones ms interesantes, dejando las
versiones de Shakespeare para despus. Son: "Julio Csar, conquistador de las Galias" (1962), "Marco Antonio

y Cleopatra" (1913) de Enrico Guazzoni (en la que destacan bellos


encuadres y una historia que se centra en la repulsa de Antonio hacia
Octavia), las versiones mudas y cortas de "Julio Csar" (1908, 1909,
1910, 1914 y 1917), "Cleopatra" (1899, 1910, 1917) que resaltan la
muerte de ambos y "Anthony and Cleopatra" (1910); "Csar y
Cleopatra" (1946), "El asesinato de Julio Csar" (1970) de Stuart
Burge, "Brutus" (1910), "Serpent of the Nile" (1953), "La rebelin de
los gladiadores" (1958) de Vittorio Cottafavi, "Noches con
Cleopatra" (una parodia ridcula de 1964) o "Una reina para el
Csar" (1962).
Las ms destacadas son, sin duda, "Julio Csar" (1953) de Leonard
Mankiewicz (comentada en el apartado de adaptaciones de
Shakespeare), "Cleopatra" (1934) de Cecil B. DeMille, y "Cleopatra"
(1963) de Leonard Mankiewicz. La adaptacin de DeMille est
claramente destinada al pblico americano: decorado espectacular
pero filmacin de un hecho antiguo desde un punto totalmente
contemporneo. La versin de Mankiewicz estuvo a punto de llevar a
la ruina a la Fox, y fue una autntica odisea en su filmacin (hubo muchos problemas econmicos con los
sueldos de Elizabeth Taylor y Richard Burton, que adems se enamoraron y obstaculizaron con su romance la
filmacin). Es excesivamente cara para desarrollar unos hechos ya conocidos, con poca accin, y que sirven
para que el pblico se fije en los suntuosos decorados y vestuarios. El rigor histrico, como todo el pplum
americano de la poca, brilla por su ausencia.
Menos importantes son "La batalla de Roma" (1964) que se centra en una supuesta vida del hijo de Csar y
Cleopatra, Cesarin, que libera a Egipto de un gobernador tirano (tpico argumento) escondido bajo la figura de
un nmada. Pese a ser de bajo presupuesto, destacan sus exteriores egipcios.
En episodios menos shakesperianos, "La esclava de Roma" (1960) de Sergio
Grieco ofrece una perspectiva acertada sobre las guerras de las Galias, y tiene
como protagonistas al general Marco Valerio y al galo Lisirco, versiones
menores pseudohistricas de Csar y Vercingetrix; e introduce una historia
de amor entre el romano y la hija de Lisirco, Antea. De esta produccin
destaca un nivel aceptable en la reproduccin de las batallas. Sobre la
conquista de la Pennsula Ibrica encontramos una de las pocas pelculas
espaolas de pplum: "Los cntabros" (1980), producto protagonizado por el
actor de terror Paul Naschy. Es una cinta deplorable artstica e
interpretativamente, debido al infantilismo de su trama y un malsimo decorado. Relata la resistencia del pueblo
cntabro (el norte de Hispania, cerrado en cuanto a pensamiento) y de su jefe Corocota ante los romanos. Al
final, Corocota gana y los romanos cumplen una promesa anterior y se van. La otra pelcula que se cierne sobre
la conquista de la Pennsula Ibrica es "Oro para el Csar" (1963). El argumento es un tanto original, pero lo
ms destacable de la pelcula es que presta atencin a la romanizacin que llevaron a cabo los conquistadores
(proceso de asimilacin de la cultura romana por parte de los pueblos conquistados). En ella podemos ver bien
la construccin de vas y puentes (para unir a los pueblos con Roma), la divisin administrativa del Imperio
hacia el siglo I d.C. (el protagonista es un procnsul) y la organizacin de las ciudades. Su intriga es, no
obstante, mnima, y se basa en un esclavo, Lcer, al servicio de un procnsul que quiere recibir beneficios
econmicos por civilizar a las tribus celtas del norte de Hispania.
Situadas antes cronolgicamente (en la historia de Roma) encontramos diversas pelculas que nos ensean la
depravada y lujuriosa vida que llevaban los aristcratas en la gran ciudad que era Roma. En especial, los
emperadores son considerados la imagen viva de la decadencia y el vicio: sobre Calgula (37-41 d.C.), la
pelcula ms destacada es "Calgula" (1979), que siguiendo una esttica derivada del "Satyricon" de Fellini, el
argumento se basa en las atrocidades sdico- sexuales del emperador. Un emperador bueno en sus inicios, pero
que enloqueci y realiz barbaridades. Sobre la vida de su sucesor, Claudio (41-54 d.C) se han realizado tres
pelculas, pero no dedicadas a l, sino a su mujer, Mesalina. Mesalina conspir contra Claudio, un emperador
beneficioso para Roma, y se dice que lo envenen con intencin de hacer subir al poder a Nern. " Mesalina"
(1924) de Enrico Guazzoni resalta sobre todo la depravacin de Roma, con senadores corruptos, conspiraciones,
orgas,... y de la figura de Mesalina como una mujer obsesionada con el sexo. Se introduce una trama

secundaria, el romance entre un auriga persa (lo que permite


espectaculares carreras y elementos decadentes de tipo
oriental) y la emperatriz. La "Mesalina" (1951) de Carmine
Gallone, nos muestra a una emperatriz atractiva
(contrariamente a la realidad) y retorcida, que hace la vida
imposible a una pareja de artistas, a unos improbables
cristianos (tan slo han pasado 15 aos desde la muerte de
Cristo), y conspirando activamente contra Claudio. Es un
repaso a la vida de Mesalina, que se repite en "Messalina,
venere emperatrice" (1959) del ya conocido Vittorio
Cottafavi. Esta ltima versin se adentra en las pretensiones
polticas de mesalina, sin profundizar en la mente de la
emperatriz. Retrata, otra vez ms, la depravacin de Roma.
Ninguna pelcula sobre el Imperio destaca aspectos positivos
de la cultura romana, que tan buen legado nos dej, y se fija en acontecimientos
morbosos o en ataques hacia el cristianismo. Sobre Nern se ha explotado su
piromana (se dice que quem Roma) en muchas pelculas, ahondando en sus
excesos, sus depravaciones y en el hecho de que se creyese un dios: "Nero" (1909,
1922); "In the days of Nero" (1911), "Nero and Brittannicus" (1913), "Fuego
sobre Roma" (1962) (que no lleg a los cines espaoles), "Nero and the burning
of Rome" (1908, 1953), "Nerone e Agrippina" (1913) y las parodias erticas "Poppaeas hots nigths" (1969) y
"Agrippina" (1910).

El siguiente de perodo de decadencia y depravacin del Imperio


(y como consecuencia, de inters cinematogrfico) es entre 181
d.C. y 193 d.C., durante los ltimos das de vida del emperador
y literato Marco Aurelio y los primeros aos de gobierno del
decadente y terrible emperador Cmodo. Dos pelculas destacan
en este apartado, y retratan con seriedad la pre-cada del
Imperio, hecho definitivamente consumado en el 476 d.C., y al
que contribuyeron muchsimos factores: sociales, polticos,
econmicos, malas cosechas, descrdito del emperador y de la
religin, ascensin del cristianismo, y sobre todo, la invasin
paulatina de pueblos brbaros. "La Cada del Imperio Romano"
(1964 ) de Anthony Mann es la ltima gran pelcula de pplum
de la poca dorada del gnero. Sita el hecho que indica su
ttulo durante el traspaso de poderes que quiere hacer Marco
Aurelio, viejo y cansado, hacia el general de sus legiones Livio,
de quien se ha enamorado su hija Lucila. Pero es asesinado por
su hijo Cmodo, que tras conspiraciones para matar a Livio, le reta a
un combate, y pierde. La pelcula pretende dar una visin
espectacular e intelectual sobre los hechos, pero ambas perspectivas
no acaban de congeniar y no se materializan bien del todo. Quiere dar el mensaje de que Roma se fue
destruyendo poco a poco ella misma, y que fueron los propios cristianos los que ayudaron a derrocar el Imperio.
La otra pelcula es "Gladiator" (2000), de argumento similar, pero que cambia a Livio por otro general,
Mximo, condenado a la esclavitud por Cmodo, y que muere al combatir con el emperador en medio del
Coliseo. Una ltima pelcula sobre el tema es "Il due gladiatori" (1964) de Mario Caiano, que imita el film de
Anthony Mann. El edicto de Miln (313 d.C) con la consecuente legalizacin del cristianismo, y la vida del
emperador Constantino ha sido filmada en dos ocasiones: "Constantino el Grande" (1960), con un guin
previsible que alaba la decisin del emperador de hacerse cristiano, y que trastoca los incidentes histricos; y "
In Hoc Signo Vinces"(1913), que relata en versin muda la aparicin de la cruz que tuvo Constantino. A partir
de la ascensin del cristianismo, el poder pagano representado antes por los aristcratas decadentes de Roma
pasa a manos de los brbaros, que amenazan el recin instaurado orden eclesistico: " La venganza de los
brbaros"(1960), sobre el saqueo de Roma por Alarico, y que se centra en la figura de Gala Placdia, hermana
de Honorio, que engaa a los brbaros y evita que destrocen Roma; "Hombre o demonio" (1954) y "Atila, rey
de los hunos" (1954), se centran en la vida del caudillo brbaro y en las intrigas palaciegas del emperador
Valentiniano. La primera es visualmente aceptable, pero tiene unos fallos garrafales en el guin, que hacen
perder credibilidad histrica. La segunda est mucho ms elaborada a nivel de dilogos y de personajes, aunque
es excesiva la exaltacin de lo cristiano contra lo pagano.
La edad antigua termina en el 476 d.C., por lo que las pelculas
sobre lo que ocurri inmediatamente despus ya no seran de
pplum, An as, es correcto comentar que se dedicaron en total
tres pelculas de baja calidad sobre la expansin brbara por el
Imperio, y en concreto los ostrogodos: "El terror de los
brbaros" (1959), "Rosmunda e Alboino" (1961) de Carlo
Campogalliani y "La invasin de los brbaros" (1968) del
veterano Robert Siodmak. Sobre Bizancio y el Imperio Romano
de Oriente (vigente hasta 1453), se ha realizado una pelcula:
"Teodora, emperatriz de Bizancio" (1954), que explica desde
una perspectiva popular (defiende a Teodora por defender a los
favorecidos) las peripecias de Teodora, mujer de Justiniano para evitar un complot tramado por aristcratas para
desacreditarla y hacer que el emperador la condene a muerte. Es buena a nivel visual (buenos decorados,
vestuarios) y tambin a nivel de fidelidad histrica.
William Shakespeare y sus adaptaciones
El gran dramaturgo de Stratford-upon-Avon, como hubiera hecho cualquier buen cineasta del siglo XX, vio en
los temas clsicos una buena fuente de inspiracin para sus obras, a las que imprimi grandes dosis de
emotividad y espectacularidad. Si Shakespeare hubiera vivido en el siglo XX y hubiera hecho pelculas, de
seguro hubiera hecho un pplum. A sus dos obras sobre la Antigedad, Julio Csar y Marco Antonio y

Cleopatra, les corresponden actualmente dos


versiones cinematogrficas: "Julio Csar"
(1953) de Leonard Mankiewicz, y "Marco
Antonio y Cleopatra" (1972) de Charlton
Heston. La primera, a pesar del ttulo y al igual
que el drama del escritor ingls, no sigue la vida
de Julio Csar, sino la conspiracin de los
senadores, el asesinato de Csar (que no hace
caso al adivino ciego que le anuncia desgracias
en los idos de marzo), la admiracin que el
personaje provoca en Marco Antonio (es
memorable el discurso que lanza al pueblo
romano despus del asesinato, interpretado por
Marlon Brando), la venganza de Octavio y los
remordimientos y la dignidad de Bruto y Casio (que matan a Csar porque lo consideran un peligro, y lo
admiran a pesar de todo), que acaban suicidndose. Es la mejor adaptacin de las obras de Shakespeare.
"Marco Antonio y Cleopatra" (1972), es una buena pelcula a
nivel de adaptacin literaria, que representa un loable
esfuerzo para filmar y retener todo el contenido de la obra,
pero que falla a la hora de la direccin (a manos de Heston),
que no sigue un hilo narrativo adecuado y que a veces resulta
muy pesada por una mala interpretacin de los actores.
El Cristianismo
La religin cristiana ha sido y es uno de los pilares bsicos de
las sociedades y las civilizaciones occidentales. No podemos
entender la historia de la humanidad sin el cristianismo,
independientemente si de su rol sea considerado positivo o
negativo. El cristianismo se basa en algunos preceptos bsicos, de
los cuales el ms importante en relacin a las culturas clsicas es el
monotesmo, opuesto a la concepcin politesta grecorromana.
Tambin se basa en unos textos sagrados: el Antiguo y el Nuevo
Testamento (ste ltimo slo aceptado por el cristianismo,
mientras que el primero es compartido por el judasmo). El cristianismo es muy importante para la Antigedad,
ya que el Mesas cristiano, Jesucristo, nace y muere durante el Imperio Romano (su importancia es tal que el
tiempo se cuenta a partir de su nacimiento). A nivel cinematogrfico, ya se ha dicho que la extensa mayora de
pplums introducen un elemento cristiano, que da lugar a veces a anacronismos. Pero concretamente, el cine
bblico, encuadrado dentro del pplum, es igual o ms prolfico que el cine sobre romanos y griegos, y por tanto
este trabajo no se detiene en el cine que adapta las sagradas escrituras. Slo recuerda los ttulos ms
emblemticos (y que son repetidos hasta la saciedad en televisin durante Semana Santa): "Sansn y Dalila"
(1949) de Cecil B. DeMille, "Los Diez Mandamientos" (1956) de Cecil B. DeMille "Rey de reyes" (1961) de
Nicholas Ray; "El evangelio segn San Mateo" (1964) de Pier Paolo Pasolini; "La historia ms grande jams
contada" (1965) de George Stevens; "La Biblia" (1966) de John Huston; "Jess de Nazareth" (1977) de Franco
Zeffirelli; "La vida de Brian" (1979) de los Monthy Piton y " La ltima tentacin de Cristo" (1988) de Martn
Scorsese.

Lo que s se consideran pplums son aquellas pelculas que contraponen la


sociedad pagana de los romanos a la sociedad pacfica cristiana. Son pelculas
donde la religin est muy presente, pero donde es ms visible el mundo
romano, y que no se centra solamente en el universo del cristianismo. Son
aquellas que relatan acontecimientos acaecidos durante el Imperio, o
adaptaciones de obras del siglo XIX basadas en la Antigedad [Quo Vadis
(1895), Ben Hur(1880), Fabiola (1854) y Los ltimos das de Pompeya
(1834)], y que normalmente ofrecen una visin cruel y desmesurada de un
hecho conocido: la persecucin de los cristianos por parte de los romanos. Tal
persecucin, objetivamente, no fue tan desmesurada, y tuvo unas causas: el
recelo que los emperadores tenan sobre esa religin, y cierta "xenofobia" que
el pueblo romano demostraba ante el cristianismo, que no era ms que una
secta. La propaganda de la Iglesia qued patente en las cuatro obras antes
nombradas, y que tuvieron sus versiones en el cine, que corresponden a
grandes ttulos del gnero:

o Los ltimos das de Pompeya


Escrita por Edward Bulwer-Lytton, est influida por el
descubrimiento de las ruinas de la ciudad romana de Pompeya,
sepultada bajo lava en el 79 d.C. tras la erupcin del volcn
Vesubio. Bulwer-Lytton utiliz la erupcin de trasfondo para
hilvanar una entretenida intriga con personajes coloristas: el
protagonista, Glauco, su bella compatriota Ione, el malvado
sacerdote de Isis, Arbaces, y la ciega Nidia. La historia sigue una
serie de golpes de efecto y tramas amorosas (Nidia y Glauco,
Glauco e Ione). Es la novela ms versionada, con un total de siete
adaptaciones: La primera, "La ciudad destruida" (1913) tuvo un
gran xito de taquilla y destaca por bellas escenas y el dramtico sacrificio de Nidia. Hay dos versiones iguales
y con el mismo nombre: "Los ltimos das de Pompeya" (1908 y 1913), que tienen un buen hilo narrativo, pero
que al contrario que la primera, tiene unas escenas y decorados malas. "La ciudad castigada" (1926) de
Carmine Gallone est hecha con una escenografa tridimensional, y con un gran presupuesto. " Los ltimos das
de Pompeya" (1935) de Ernest Schoedsack, enfatiza el componente cristiano y que cambia el nombre de los
personajes y sus acciones. Las adaptaciones ms famosas se realizan despus de la 2 Guerra Mundial: "Los
ltimos das de Pompeya" (1950) de Marcel lHerbier, es buena en conjunto esttico e interpretativo, pero
inexpresiva y no da la imagen adecuada del desastre de Pompeya :"Los ltimos das de Pompeya" (1959),
presenta a unos personajes totalmente diferentes a los originales, pero que es un pplum en toda regla por su
produccin y realizacin (decorados colosales, personajes estereotipados y hilo argumental dbil, que no sigue a
la novela).

o Fabiola
Escrita por Nicholas Patrick Wiseman, estaba destinada a aleccionar sobre la evolucin histrica de la Iglesia.
Es una obra bastante buena, que consiste en una sucesin de estampas en los que aparecen distintos mrtires de
la poca. La historia central cuenta como la protagonista, Fabiola, inspirada en una santa que muri hacia 399
d.C. realiza distintas actividades caritativas (funda el primer hospital), y que debido al desprecio que siente por
los cultos romanos, abraza el cristianismo.
"Fabiola" (1948) de Alessandro Blasetti, financiada con dinero del Vaticano, presenta la historia de Fabiola
trasladada a una poca posterior, y se le aade una historia de amor entre Fabiola y un gladiador que queda ms

cinematogrfica. Al final hay una acusacin falsa de


asesinato contra los cristianos, que casi son ejecutados y Rual
intenta vencer a los leones. Al final, Constantino los libera a
todos. "Fabiola" es uno de los mejores pplums de la
historia, y marca el renacimiento del gnero. El realismo de
los decorados y los vestuarios es casi total.
"Fabiola" (1960) es tambin una adaptacin cinematogrfica
(con cambios) meritoria de la novela de Wiseman. Tiene un
guin fiel a la historia y con muchos detalles eruditos para la
cultura cristiana y la antigua. La reconstruccin de Roma est
muy bien conseguida, y las escenas de violencia son tambin
espectaculares.

o Ben Hur
Ben-Hur, a tale of Christ es una novela de procedencia
americana, que fue escrita por Lew Wallace. Era una novela
semi-bblica, que relataba la vida de Judh Ben-Hur, un
judo establecido en Jerusaln, rico y pacfico, que ve como
su vida cambia totalmente al ser acusado injustamente de
atentar contra un gobernador romano, arruinarse (su madre
y su hermana se ven obligadas a mendigar) y ver como su
mejor amigo Messala le traiciona. Es enviado a galeras, le
salva la vida a un patricio que le acoge como hijo. Ben-Hur
se restablece econmicamente y se decide a vengarse de
Messala, retndolo a una carrera de cuadrigas, donde le
derrota. Pero no todo acaba ah, sino que Ben-Hur ha de afrontar que su familia haya contrado la lepra, y que se
curan gracias a Jesucristo. Ben-Hur se convertir entonces en propagador de la doctrina de Jess. Las
adaptaciones en el cine no provenan directamente de la novela, sino de una obra con el mismo nombre en
Broadway, basada en los textos de Wallace.
Los dos resultados cinematogrficos son picos e
impresionaron al mundo, caracterizando el colosalismo del
pplum. "Ben-Hur" (1925) es uno de los primeros films
comerciales destinados a romper las taquillas, que no tiene nada
que envidiar a las superproducciones posteriores. Es una
reconstruccin fiel a la novela, con elementos que le dan un
toque dramtico, y con unos decorados (se reconstruy un
anfiteatro en Antioqua) espectaculares.
"Ben-Hur" (1959) de William Wyler es el pplum por
antonomasia, no porque rena todas las
caractersticas del gnero, sino porque su estilo
colosal marc a todas las pelculas del mismo tipo.
Fue un exitazo de taquilla, que permiti reconstruir la
versin de 1925, con actores muy famosos,
technicolor y decorados ms suntuosos que los
anteriores. La trama es la misma, aunque se suprimen
algunos personajes, y los mensajes que la pelcula
quiere lanzar son ms directos: no se culpa ni a los
romanos ni a los judos de la muerte de Cristo y hay
un importante mensaje homosexual subyacente,
palpable por la relacin entre Ben-Hur y Messala. "Ben-Hur" gan once Oscars de la Academia y hasta hace
poco era la pelcula ms galardonada de la historia (hasta "Titanic"(1997)).

o Quo Vadis
Quo Vadis fue la novela sobre romanos y cristianos ms
exitosa del momento. Fue escrita por Henry Sienkiewicz en
1895. Constituye una apologa del cristianismo con una
brillantez literaria superior a otras y ofrece una estampa de
la corte de Nern dominada por el contraste entre la
corrupcin romana y la fortaleza espiritual de los cristianos.
Plantea el esquema bsico de enfrentamiento paganoscristianos y se apoya en un hecho histrico de dudosa
autora: el incendio de Roma en el 64 d.C., y la presencia de
los santos Pedro y Pablo en Roma, con el martirio del
primero. Aunque haya elementos de ficcin entremezclados,
Sienkiewicz muestra una Roma decadente, con un
emperador afeminado y cruel que incendia la ciudad para culminar una obra divina, y donde los ciudadanos
decentes se suicidan como muestra de honor (Sneca, Petronio). Es la constante lucha entre el general Marco
Vinicio y la cristiana Ligia por demostrar los pros y contras de la religin cristiana. Con el incendio de Roma,
Nern culpa a los cristianos y los condena a las fieras, incluyendo a Ligia y Vinicio, que se aman y se casan en
el Coliseo. Popea, repudiada antes por Vinicio, planea una muerte especial para l y Ligia (y su esclavo, el
forzudo Ursus, que protagonizara despus films de "forzudos"), pero se salvan y al final Nern ha de suicidarse
ante el pueblo enfurecido. "Quo Vadis" (1912) de Enrico Guazzoni es un clsico y una joya del gnero, tanto
por su capacidad de sntesis de la novela como por algunas escenas memorables (el incendio de Roma, la
carrera de carros que hace Vinicio para llegar a Roma, el combate de Ursus,..) y una fotografa impactante para
la poca, por la buena utilizacin de las sombras. "Quo Vadis" (1924) se realiz para reavivar la industria
cinematogrfica italiana. No triunf, porque no haba un criterio establecido a la hora de filmar los distintos
planos y de un montaje arcaico, sin ritmo. Fue casi una copia de la versin de 1912, pero con muchas ms
desgracias durante el rodaje (una leona se comi a un extra que haca de esclavo).
La versin ms recordada es "Quo Vadis"
(1951) de Mervin LeRoy, rodada en los
estudios de Cinecitt, y que fue la pelcula
ms cara para la poca (7 millones de
dlares). El hecho de que Vinicio sea un
militar refuerza el componente espectacular de
la pelcula. Destaca la escenografa, el rico
colorido, las escenas de masas y el incendio
de Roma. Destacan, por ltimo, las
interpretaciones de Robert Taylor (Vinicio),
Deborah Kerr (Ligia), Leo Genn (Petronio),
pero por encima de todos, Peter Ustinov, que
borda su papel de emperador degenerado y
arrogante.

Toga Plays y otras pelculas


Hubo algunas obras de teatro de la antigedad clsica adaptadas al cine
que representaban el continuo conflicto entre romanos y cristianos: "El
signo de la cruz" (1914) de Frederick Thomson y "El signo de la cruz"
(1932) de Cecil B. DeMIlle, pelculas que en el mismo contexto (la
corte de Nern) relatan la desgraciada historia de amor entre Popea y el
prefecto Marco. La primera versin exalta los valores cristianos, pero
la segunda, siguiendo con el espritu de espectculo de DeMille, se fija
ms en la lascivia de Popea, y en el erotismo de sus esclavas. Es una
pelcula llena de escenas decadentes e inmorales para la poca (baos
de leche de Popea, desnudos,...).
Tambin destacan "La tnica sagrada" (1953) de Henry
Koster, ambientada en el gobierno del cruel Tiberio, y en la
que se mezcla todo el espectculo de "Quo Vadis" pero con
ms presencia del cristianismo (Marcelo, un general romano
que ha supervisado la crucifixin de Cristo, se transforma al
cristianismo al ver la tnica sagrada). Tiene un mensaje ms
espiritual, y por eso su ritmo es ms pausado. Hubo una
secuela, llamada "Demetrius y los gladiadores" (1954), en la
que el esclavo de Marcelo, Demetrio (Victor Mature) pierde
la fe y se hace gladiador, pero al final se encuentra con San
Pedro, que le devuelve al cristianismo. Otras pelculas fueron
"The Silver Chalice" (1954) que trata sobre la bsqueda del Santo Grial por parte de un escultor griego (Paul
Newman); "Barrabs" (1961) que relata la vida del ladrn que se salv gracias a la condena de Cristo, y como
va aumentando su sentimiento de culpabilidad por haber matado al mesas a medida que conoce la nueva fe.
"Barrabs" tiene un tono pico parecido a las producciones americanas de principios de los aos 60, y cuenta
con un detalle distinto: un final ambiguo, donde el protagonista, convertido, muere crucificado. Por ltimo,
"Androcles y el len" (1952), que cronolgicamente se correspondera al gobierno de Antonino (138-161 d.C.),
basada en un musical de George B. Shaw, una comedia en la que un esclavo condenado a ser devorado por los
leones se encuentra en el Coliseo al len al que das atrs le haba quitado una espina de la zarpa. Estticamente,
es un conjunto de bromas conjuntadas como teatro filmado.
6. Peplum. El Mundo Antiguo
6.1. Peplum: Definicin e historia
Dentro de la cinematografa, se denomina "Pplum" al gnero que abarca cualquier pelcula histrica o mtica
que trate de la antigedad clsica, es decir, todas aquellas pelculas sobre temas mesopotmicos y egipcios en
menor medida (como contexto de un argumento bblico), pero sobre todo de temas sobre Grecia y Roma. El

"pplum" es una imagen esquemtica de la Antigedad, que mezcla en una misma escena todo aquello que
nosotros consideramos tpico de las culturas clsicas. Por eso se le denomina "pplum": el pplum era la
vestimenta tpica de las mujeres griegas y romanas, o la tnica ceremonial; pero genricamente se llama pplum
a toda vestidura de corte ancho con pliegues irregulares utilizado en la poca antigua porque el pplum es una
de las ideas tpicas que la gente tiene de la antigedad, y porque responde a unos arquetipos colectivos que
todos tenemos de la cultura grecorromana. El francs Jacques Siclier le dio nombre al gnero en 1962, con en el
artculo LAge du Peplum, publicado en el nmero 131 de la prestigiosa revista "Cahiers du Cinema" (de donde
surgieron los directores de la "nouvelle vague" en los aos 60, Franois Truffaut, Jean Luc Godard, Eric
Rohmer,...). En principio, le puso ese nombre para satirizarlo, pero, como suele ocurrir, la burla se convirti en
modelo. Se caracteriza por ser la recreacin de ciertos momentos histricos y mticos, en medio de una gran
homogeneidad y con una accin dramtica de relativa importancia. El pplum es un gnero de cine popular, que
est dedicado, en la mayora de ocasiones, a atraer al pblico y a recaudar grandes cantidades de dinero para
financiar una nueva pelcula de este tipo. Es popular porque se basa en temas muy populares: erotismo,
misticismo, belicismo,... Pero a la vez es un gran espectculo, un "munus" colosalista, en el que la accin se
mezcla con grandes decorados, efectos especiales sensacionales y un montn de extras.
El "pplum" tiene unas caractersticas especficas:
-Una historia de amor heterosexual, que muchas veces se convierte en el eje de la pelcula. La homosexualidad
no se ve reflejada en casi ninguna pelcula, pero s el incesto.
-Personajes arquetpicos y casi inmutables, casi siempre caracterizados por su aspecto fsico: hroes
musculosos, enfrentados a mltiples peligros. Las mujeres quedan relegadas a un segundo plano, se convierten
en objeto. Generalmente, presentan una dicotoma: o son dulces y buenas, o son seductoras y malvadas. Los
villanos son astutos y libidinosos, y casi siempre son tiranos o usurpadores del trono que oprimen al pueblo. A
veces son generales del ejrcito, envidiosos del protagonista, y a veces tiene una personalidad dctil a manos de
astutos consejeros.
-Hazaas asombrosas y acciones guerreras espectaculares, en solitario o comandando un ejrcito.
-Colosalismo, grandes y ampulosos decorados, que la mayora de veces son destruidos por enemigos o por
catstrofes naturales.
-Poca realidad histrica, que se sustituye por elementos inventados o fantsticos.

o Nacimiento del cine y primeros aos (1897-1927)

En 1895, los hermanos Lumire inventan el cinematgrafo, un aparato que


permita grabar imgenes, reproducirlas en movimiento y hacer copias. Es
el punto de partida de un nuevo arte y una nueva industria, el cine, que se
convertira en el mejor icono del siglo XX. En menos de 2 aos, el xito
del cinematgrafo era imparable, y el pblico se agolpaba a las puertas de
los salones donde se exhiban las primeras proyecciones, que no excedan
de los noventa segundos. Al mismo tiempo, en los teatros de todo el
mundo se representaban las "toga plays", dramas ambientados en la Roma
antigua que en realidad eran adaptaciones de xitos literarios (Quo Vadis de Sienkiewicz). Los "toga plays" eran
un verdadero alarde plstico (decorados pintados,..), y, ms tarde, durante los primeros aos del siglo XX,
seran adaptados al cine. Pero la aportacin ms primeriza al pplum se debe al francs George Mlis, que
consigui hacer un avance importantsimo para el cine: filmar imgenes en planos diferentes pero con un orden
narrativo, en aproximadamente 15 minutos. Mlis pretende impresionar al pblico con escenas sorprendentes y
fantsticas, y elige temas de corte mitolgico: es el inicio del "pplum" (aunque an no se le da ese nombre).
Paralelamente, entre 1897 y 1914, el cine "de romanos" se centra en Francia (Georges Mlis, Louis Feuillade,
Andr Calmettes y Ferdinand Zecca) con pelculas de temas mitolgicos que coinciden con las vanguardias
artsticas francesas; en E.E.U.U., a partir de 1908, con adaptaciones de "toga plays" ("Ben-Hur" (1908)) y con
directores como Huntley, Gaskill, Blackton o Turner; pero sobre todo Italia, que se convierte en el centro de
cine sobre la Antigedad, con temas homricos y con directores como Pastrone, Bosetti y De Liquoro. Es la
primera hornada de pelculas italianas, entre las que sobresalen algunos ttulos punteros de las primeras
productoras (la Ambrosio, la Milano y la Italia Film) como "Quo Vadis" (1913) o "Los ltimos das de
Pompeya" (1912).
1914 marca el final de la primera poca del peplum, por una razn: es el
comienzo de la 1 Guerra Mundial, y el cine se convierte en instrumento
propagandstico. Al acabar el conflicto, el pblico ha cambiado de gustos, y el
gnero histrico no goza de la misma popularidad. Es la poca del
expresionismo alemn ("Metrpolis", "El gabinete del Doctor Caligari",...), el
surrealismo francs ("Un perro andaluz" (1928) de Luis Buuel,..) , los alardes
estticos y de montaje del cine-ojo sovitico ("El acorazado Potemkin" (1925)
y la comedia italiana, gneros que permitan al espectador evadirse de una
realidad miserable y desoladora. No hay ttulos destacados excepto de una gran
pelcula: "Cabiria" (1914) de Giovanni Pastrone. Como contraste, en E.E.U.U.
se fundan diversos estudios cinematogrficos en una poblacin llamada Hollywood. Durante el perodo 19191925 se produce la configuracin del cine como una industria ms, del "star-system" y de las grandes pelculas
y los grandes actores.

o Del cine mudo al sonoro y la poca dorada del cine. Eclipse del pplum (1927-1957)
En 1927, el sonido invade el cine y comienza una nueva poca para el sptimo arte. Innovaciones tecnolgicas,
mayores presupuestos y, como consecuencia, salas de exhibicin ms grandes hacen que se convierta en la
mquina de dinero que conocemos actualmente. Es la poca del "crack" de Nueva York, y de la aparicin de las
ocho productoras mayores: Paramount, Metro-Goldwyn-Mayer, Fox, Warner Bros., RKO, Universal, Columbia
y United Artists.. Los aos treinta y cuarenta es la poca de oro del cine americano, una industria que va
dejando atrs el mero entretenimiento para convertirse en un modo de vida y un reflejo de la sociedad. Aparecen
los gneros cinematogrficos, las estrellas y los directores de Hollywood. Entonces se vive una crisis en el cine
europeo (por la 2 Guerra Mundial). A nivel tcnico, en 1935 aparece el color, a partir de los aos 50 aparece la
televisin, competidora del cine, y en 1953, la pantalla extragrande: el Cinemascope, que se estrena con una
pelcula de romanos: "La tnica sagrada".
El pplum, por su parte, sufre un gran receso en el perodo 1927- 1948. La aparicin del sonido es negativa para
el gnero histrico, porque los productores desconfan de la rentabilidad de or hablar a personajes de la
Antigedad con voces de actores, cosa que restara naturalismo a la pelcula. Slo dos excepciones: "El signo
de la cruz" (1934) y "Cleopatra" (1934) de Cecil B. DeMille. En Italia, sede del pplum, se produce una gran
paradoja en este perodo: Aunque polticamente el pas mediterrneo est viviendo el ultranacionalismo del
rgimen fascista de Mussolini (lo que dara a entender la produccin de muchas pelculas de exaltacin histrica
de Roma) slo se realiza una pelcula de estas caractersticas, "Escipin el Africano" (1937) de Carmine
Gallone, y encima tuvo una motivacin poltica, ya que coincidi con la invasin de los italianos de Abisinia.

No sera hasta 1948 con "Fabiola" que el gnero renacera para empezar la verdadera poca dorada, que no se
confirmara hasta 1957, con el "Hrcules" de Pietro Francisci.
La etapa 1948-1957 es un perodo de transicin, en la que se confirma el modelo de produccin de pelculas
sobre el mundo antiguo, y en la que se realizan alrededor de 30 pelculas de pplum (destaca el "Quo Vadis" de
1951), y que establecen dos puntos de concentracin diferentes:

E.E.U.U.: Producciones aisladas, pocas pelculas, pero espectaculares y colosalistas

Italia: la verdadera Meca del cine histrico, ya que el pplum se convertir en un gnero
estable, y las pelculas surgen un poco en serie y de bajo presupuesto. A excepcin de
algunos, los films italianos no podrn estar a la altura de los americanos en taquilla.

o poca dorada del peplum: 1957-1964


"Hrcules" de Pietro Francisci, marca un rejuvenecimiento en las producciones de la antigedad, ya que
introduce el elemento fantstico, el mitolgico y convierte al protagonista, Steve Reeves, en una gran estrella.
Es la pelcula a partir de la cual se denominar a todas las otras de pplum, gracias a los crticos franceses. Al
igual que el panorama cinematogrfico internacional, en el que aparecen montones de formas y estilos nuevos
de filmacin, el pplum, que inunda las carteleras de toda Europa ( coproducciones,...), deriva en diversas
ramas, profundizando en todos los temas de la Antigedad: mitologa, historia, literatura,...
Es la poca dorada del gnero, dado que se producen grandes cantidades de films, sobre todo en Italia, que se
convierten en verdaderos smbolos de cultura popular, por su mezcla de accin, fantasa, erotismo e incluso
humor. Es tambin una realidad que el gnero va decayendo con el paso de los aos, y que la fidelidad histrica
no es una condicin para muchas de ellas. Muchos directores, como el propio Francisci o Vittorio Cottafavi,
imprimen una visin muy personal de mitos, dioses o personajes histricos.

o Decadencia y fin del gnero: 1964-1999


Hacia 1964, las malas producciones y los malos resultados en taquilla, en especial los de pelculas italianas de
muy bajo presupuesto, provocan una decadencia a un nivel muy rpido del pplum, y se considera este ao
como fecha final de la poca dorada de las pelculas sobre la Antigedad. Como haba pasado despus de la 1
Guerra Mundial, el detrimento se explica por un cambio de gustos: el pblico, ms joven, responde ante unos
nuevos valores derivados de una sociedad ms liberal (el hippismo, el ecologismo,..), y no encuentra nada
atractivo el modelo estereotipado, vestuarios y comportamientos que no cuadran con los de la sociedad
contempornea. Por eso buscan nuevos temas, no tan "inocentes" como las de los aos 60, con fuertes dosis de
sexo, violencia, implicacin social y poltica, critica al sistema o efectos especiales. Como puntilla, se estrena
"Por un puado de dlares" (1964) de Sergio Leone, protagonizada por Clint Eastwood. Es la que inaugura un
nuevo gnero popular, que sustituir al pplum, el spaghetti western, que tiene muchos puntos en comn con su
antedecesor. Con la casi total defuncin del gnero histrico, las nicas pelculas que se podan considerar de
pplum (escassimas), se dividen en tres vertientes:

Aquellas hechas por grandes directores, como Pier Paolo Pasolini o Federico Fellini, que
buscan una ambientacin arqueolgica y un mensaje mstico encerrado dentro de un
argumento de la Antigedad: "Satyricon" (1969)

Las que se adaptan, con resultados artsticos miserables, a los gustos de la poca, y
transforman los argumentos en tramas de comedia o amorosas: "Mesalina, Mesalina" (1977).
Ms violencia, ms sexo, ms bajos presupuestos y ms producciones de corte independiente:
"Calgula" (1978)

Por ltimo, aquellas pelculas de los aos 80, que, con el pplum muerto y enterrado,
pretenden actualizarlo y darle una bocanada de aire fresco: "Furia de Titanes" (1981). No
consiguen nada porque el peplum ya no es creble para el pblico, que se centra en otro
gnero que ofrece ms posibilidades: la ciencia-ficcin. "La Guerra de las Galaxias" (1977) o
"E.T." (1982)

o Renacimiento del peplum : "Gladiator" (2000) de Ridley Scott

Los aos 90 fueron otra etapa oscura para el cine antiguo, en la


que no hay absolutamente ninguna produccin de tales
caractersticas. Hablar de pplum sera, a estas alturas, hacer
historia del cine, de no ser por una pelcula: "Gladiator"
(2000) de Ridley Scott es la vuelta al panorama
cinematogrfico de un gnero que pareca acabado. Es una
pelcula de intrigas, de amores, de odios, de orgullo y nobleza,
de imperios y de hombres, todas las cosas que necesita un
buen pplum, servidos en una bandeja de efectos especiales
alucinantes, que hacen revivir viejas glorias como "Quo Vadis"
con las luchas de gladiadores y el Coliseo generado por
ordenador. Cuenta la historia de un general romano, Maximus,
victorioso durante el gobierno de Marco Aurelio, que se ve humillado
y atormentado, condenado a ser gladiador y sin familia por culpa del
nuevo emperador Cmodo. Maximus ir ascendiendo hasta poder
luchar en el Coliseo de Roma y desafiar al mismsimo emperador.
Todo en medio de una trama de pasiones y traiciones, y con todos los
factores que configuran una gran pelcula basada en la Antigedad.
"Gladiator" se mantuvo durante muchas semanas en los primeros
puestos de la taquilla norteamericana, lo que demuestra que el gnero
no estaba muerto del todo. Fue la primera contribucin de la sociedad digital al cine de romanos, que parece
destinado a renacer durante el prximo siglo. "Gladiator" demostr que la tecnologa de efectos especiales
tambin sirve para pelculas de este tipo; y es que, como se ha dicho antes, el pplum est destinado a divertir al
pblico, a contarle una historia apasionante con unos personajes que parecen actuales pero que vivieron en otra
poca.
"Gladiator" es, creo, el punto de partida de la tercera etapa dorada del cine
sobre la cultura clsica. Para los prximos aos hay muchos proyectos del
mismo estilo que el film de Ridley Scott, empezando por una pelcula de
estreno inminente: "Titus Andrnicus" (2000), que cuenta la historia de un
depravado general romano.

6.2. Otras adaptaciones


Versin contempornea: Muchas pelculas que
no se consideran de peplum estn ambientadas en la
poca contempornea (siglos XIX o XX), pero con
un trasfondo basado en la Antigedad. Es el caso de
las nombradas en el punto 2.2., pero en especial
una: "A Electra le sienta bien el luto" (1948), una
versin ntegra de Electra de Eurpides en un
contexto histrico contemporneo. Tambin es el
caso de la ltima pelcula de Joel y Ethan Coen
("Fargo", "Sangre Fcil", "El Gran Lebowsky"): "O
Brother!" (2000), una adaptacin actual de la
Odisea, en la que Ulises (George Clooney) se
escapa de una crcel del sur de los Estados Unidos
en los aos 30 para volver junto con dos prisioneros ms (los acompaantes de Odiseo) a su pueblo, donde le
espera su esposa Penlope (Holly Hunter). La pelcula tiene tono de comedia.
Versin cmica: La comedia es el gnero cinematogrfico ms viejo, y si la mezclamos con la Antigedad,
la pelcula resultante puede ser muy buena. Pero hablamos de una comedia distinta a la de Aristfanes o la de
Plauto. La actual est cargada de irona, de juegos de palabras rebuscados y de enredos que resultan muy
graciosos. Aplicar estos valores cmicos a una sociedad tan diferente como la romana o la griega es lo que
resulta realmente gracioso, y mejor, si son ms anacrnicos: "Golfus de Roma" (1966), "Muchachos de

Siracusa" (1940), "Los dioses se divierten" (1935), "Astrix y Oblix contra Csar"
(1999), basado en los conocidos cmics; pero sobre todo la memorable "La vida de
Brian" de los Monthy Piton (grupo cmico ingls) son ejemplos de adaptaciones
ldicas.
Versin animada: Trasladar un mito o un acontecimiento
histrico de la cultura grecorromana a una pelcula de dibujos
animados, dedicados a un pblico infantil, es muy
complicado. An as, hay dos casos de versiones animadas.
La primera, en el ao 1910, "Les douze travaux dHercule",
de Emile Cohl. Dura poco ms de diez minutos, y como se
puede comprobar por el ao, el diseo de los dibujos no es
muy espectacular. La segunda pelcula es ms conocida, ya
que es obra del gigante de la animacin, Walt Disney,
"Hrcules" (1994), que a ritmo de musical de jazz, y con las
Musas como conductoras del argumento, nos narra (con todos
los elementos Disney: canciones, humor, personajes simpticos y malvados) la progresin del joven Hrcules en
su carrera de hroe a manos de Filoctetes, representado como un stiro (en realidad es un centauro). Como
trama central, el amor de Hrcules y Mgara.

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