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2. Prlogo
2.1. Funcin de la mitologa en Grecia y Roma
Para entender la funcin de la mitologa en la civilizacin grecorromana, hemos de definir primero lo que se
entiende por mitologa, y en consecuencia, lo que es un mito. Un mito, segn la enciclopedia, es "un relato o un
conjunto de elementos narrativos en que se expresan, e implcitamente se simbolizan, determinados aspectos
profundos de la existencia humana y de la muerte". Esta definicin tendramos que matizarla. Un mito, visto
desde otros puntos de vista, como el filosfico, el psicolgico o el sociopoltico, es un intento de adecuar
aquello que es difcilmente explicable por la experiencia a la mentalidad humana, con la intencin de darle a
este hecho coherencia y significado; cualidades que, por otro lado, no tendra. El mito no tiene aspiraciones
cientficas, sino que responde a necesidades sociales, religiosas o morales y que permite definir las creencias de
una sociedad y ofrecer reglas prcticas para la vida del hombre. Un mito es, en resumen, el modo inconsciente
que tiene la especie humana de buscar apoyo para ciertos pensamientos sobre el origen y la naturaleza del
universo, sobre ciertos procesos naturales (la lluvia, el da y la noche,...), sobre el problema de la existencia
humana y de la muerte, y sobre las relaciones humanas. Adems, y como aspecto aadido, el mito puede llegar
a ser una fabulacin que esconda una cierta moraleja sobre la vida cotidiana y que incluso tenga un valor
esttico y potico considerable. Pero, ante todo, los mitos son una forma primeriza de enfrentarse a la
experiencia y al mundo real, y por eso son considerados una parte importante de la tradicin popular. Incluso el
filsofo Carl Jung, discpulo de Freud, situ los mitos como una parte de lo que l llamaba "inconsciente
colectivo", un nivel de la mente consistente en un patrimonio cultural legado a travs de la historia y que es
inherente a todos los humanos. Esta teora influye mucho en el cine, ya que el de romanos se basa en unos
arquetipos esquemticos de la Antigedad Clsica.
Pero hay un hecho que no se puede negar: el mito se basa fundamentalmente en los smbolos, en analogas que
son la representacin figurativa que nos permiten acceder a esos conocimientos imposibles de conseguir por la
experiencia. El mito sirve tambin para ilustrar ciertos aspectos de una doctrina mediante un relato, y por eso
est tan relacionado con la religin y, como consecuencia, con el culto a determinadas entidades divinas y con
los ritos religiosos. La mitologa es un conjunto de mitos y leyendas (narraciones que se diferencian de los
mitos porque pueden tener un base real e histrica) relativos a los dioses y a los hroes fabulosos de un pueblo.
En el estudio de los mitos se ha tomado siempre como ejemplo los clsicos por su riqueza conceptual y formal,
y por tratar de temas muy relacionados con los humanos. Se ha llegado al acuerdo entre los mitlogos en dividir
los mitos en:
o Ciclos heroicos:
Son un conjunto de historias, cuya nica relacin es la identidad del personaje principal. Agrupan diferentes
zonas geogrficas y diferentes hazaas del personaje, que configuran una gran gesta heroica. Esto conlleva a
que se amalgamen elementos de hroes de diferentes civilizaciones; y que haya disputas por un determinado
episodio. Los ciclos son producto de una larga evolucin y, una vez finalizados, tienen un gran valor simblico.
o Novelas:
Parecidas a los ciclos heroicos (adquieren simbolismo al final, se van aadiendo episodios), con la nica
diferencia que en las novelas lo importante es la intriga. Suelen tener un alcance social, es decir, no importan
tanto las hazaas individuales como los factores geogrficos y los hechos en s. Los personajes que participan
en ellas adquieren una imagen legendaria que no cambia despus de la novela.
o Ancdotas etiolgicas:
Son relatos destinados a explicar un detalle o un hecho sorprendente, no con un alcance universal, sino con una
importancia meramente particular. Suelen aadirse en las novelas.
La mitologa grecorromana es, claramente, una de las ms ricas en cuanto a elaboraciones artsticas, estticas o
poticas y tambin en el mbito cultural, ya que son una herencia palpable en las civilizaciones occidentales (en
El cine es sin duda un arte. Pero un arte del siglo XX, que ha visto cmo en este siglo han ocurrido cosas
espectaculares y a la vez espantosas, y se ha visto influido por esas situaciones durante toda su historia. Ha
intentado siempre o casi siempre reconstruir la realidad a travs de imgenes:
"El cine es verdad veinticuatro fotogramas por segundo"
Franois Truffaut, director y crtico de cine
Pero sobre todo, ha pretendido llegar al espectador a travs de sus ojos, explicarle algo, transmitir sentimientos
mediante una historia y una pantalla de Cinemascope. Se ha valido de todos los mtodos posibles para
conseguirlo, desde efectos especiales hasta el sexo, y aunque muchas veces no lo ha conseguido, es la intencin
lo que cuenta. Con frecuencia, el cine ha recurrido a la historia, ya que no hay ninguna otra disciplina humana
que refleje mejor las relaciones y los sentimientos de las personas: amor, odio, envidias,... Pero hemos de tener
en cuenta que el sptimo arte slo existe desde hace poco ms de cien aos, y que todo lo que nos cuenta lo
hace desde una perspectiva actual, contempornea. Por ello, vemos que dentro del cine de gnero histrico (que
es el mejor que puede reflejar los aspectos de la cultura y la vida clsicas, y por tanto, la mitologa) hay una
intencin de relatar el pasado de forma fiel, pero siempre en funcin del presente, dando mentalidades actuales
a personajes como Espartaco, Cleopatra, el Cid, William Wallace, Coln, Robespierre o Wolfgang Amadeus
Mozart.
En el caso concreto de la Antigedad clsica, el inters que sta ha suscitado en el cine se entiende porque es
una poca an con muchas lagunas, y que cada persona puede interpretar de una manera u otra. La historia de la
Antigedad ha sido numerosas veces adaptada al celuloide, llegando a contabilizarse ms de 200 pelculas. Aqu
ve un cmulo de hechos muy importantes, plagados de emociones diversas, y con personajes que son el
arquetipo perfecto del protagonista o antagonista de cualquier pelcula. La historia es adems una excusa que
tiene el cine para ensearnos sus golpes de efecto: grandes decorados que no escatiman en costes de produccin,
escenas con muchos personajes y extras, batallas sangrientas, amores infelices, traiciones entre familiares,
vestidos ajustados y erotismo, personajes fsicamente perfectos, etc. Lo ha sabido aprovechar para crear
pelculas de carcter colosalista, con grandes presupuestos y con la nica intencin de impactar al espectador y
conseguir mucho dinero en la recaudacin de taquilla. En general, los cineastas se han preocupado poco por
investigar y profundizar en la Historia Antigua, dejando a un lado la fidelidad histrica y preocupndose
nicamente por el aspecto ms superficial, ms visceral de los hechos ocurridos hace siglos (es decir, guerras,
traiciones, destrucciones,...). En contadas excepciones encontramos pelculas que reflejen de manera digna la
cultura y la mentalidad de esos pueblos, y no que se limiten a mostrar la tpica tnica o las tpicas columnas.
Algunas veces son pelculas en las que el elemento de impacto desaparece, y se centra en los aspectos
cotidianos y costumbristas.
La mitologa, como hemos visto en el punto 2.1., se basa en hechos de una dimensin ficticia, plagada de
monstruos y elementos fantsticos, pero a la vez situados en un mbito humano, centrados en las acciones
humanas. Esta caracterstica hace la mitologa tremendamente til en el cine: otra vez encontramos golpes de
efecto en forma de dragones, monstruos y poderes fantsticos, pero interactuando con humanos, lo que hace que
las historias explicadas sean muy atractivas para el pblico. Adems, est el aliciente aadido de los dioses
antropomrficos. Hacer que un dios, en principio algo indefinible fsicamente, tenga forma humana e intervenga
en las decisiones y las acciones de los hombres facilita un argumento cinematogrfico fantstico pero a la vez
muy real.
An as, este cine no es completamente fidedigno a la realidad histrica, ya que, por un lado, hay enormes
lagunas en nuestros conocimientos sobre la poca; y por otro lado, el cine no pretende ser un documental
histrico. Encontraremos entonces miles de anacronismos histricos en las pelculas de cine de griegos y
romanos (centuriones con reloj, aviones sobrevolando el cielo,...) que le restan realismo histrico a la pelcula y
que no dejan de ser errores monumentales en cuanto a la credibilidad del film, pero que en el fondo, le dan
cierta gracia y originalidad a producciones ya de por s bastante malas. No obstante, no podemos olvidar
verdaderas joyas de este gnero, con un merecido xito entre el pblico y la crtica, que se han llevado
numerosos premios y galardones de la Academia: "Espartaco"(1960), "Ben-Hur"(1959), "Quo Vadis" (1953),
"Julio Csar"...
2.3. Los argumentos cinematogrficos derivados de la Antigedad
Muchas veces nos preguntamos porque los argumentos de las pelculas que vemos se parecen tanto entre s, y,
hay casos en los que esto tiene una explicacin: los temas de la cultura grecorromana. El cine ha utilizado temas
como la Odisea, la Eneida o la Orestada para realizar pelculas, porque son sin duda obras que ofrecen una
estructura, un hilo narrativo y un clima dramtico tan fuertes e interesantes, que el cine ha podido reconvertir
estos argumentos muchas veces. Dando lugar a una larga cadena creativa surgida a partir del original y con una
carga emocional distinta en cada versin. En esta parte del trabajo se enumeran los principales temas clsicos
utilizados en el cine cmo argumento o cmo inspiracin de un argumento, las diferentes visiones que ha tenido
ese argumento, y las pelculas ms importantes (no todas, porque seran muchas) que son un reflejo de estas
historias:
o La Odisea
La Odisea es, sin duda, la obra ms conocida de la Antigedad, y la ms utilizada. Esto se debe a los dos hilos
argumentales que se juntan en la obra de Homero: el retorno a la isla de taca de Ulises despus de la Guerra de
Troya, con los consecuentes peligros del viaje (recordados mediante modernos flash-backs); y el episodio final,
que conduce al reconocimiento de toda la familia, al retorno al hogar del repatriado como colofn de una gran
epopeya de aventuras, y que tendr que hacer frente a una sociedad cambiada (los pretendientes de su esposa
Penlope) para retornar a su vida anterior (matando a los pretendientes, siendo reconocido por su hijo Telmaco
y su esposa). Ambas historias, ricas y complementarias, se encuentran mezcladas con diversos episodios
secundarios de carcter fantstico, como el del cclope Polifemo, que secuestra a Ulises y su tripulacin en una
cueva, de la que no hubieran podido salir de no ser por la astucia de Ulises (que ciega al Cclope).
Son estos episodios secundarios (exceptuando el de Polifemo y el de los monstruos Escila y Caribdis) los que
atraen especialmente a guionistas, directores y pblico, ya que todos tienen un marcado aire de erotismo (el
canto de las sirenas que obliga a Ulises a no escucharlo atndose al mstil, las tentaciones de la diosa Circe, que
secuestra a la tripulacin y tienta a Ulises a quedarse con ella, lo mismo que la ninfa Calipso, o el amor que
siente por el Laertda Nausicaa, hija del rey de los feacios). Visto as, La Odisea es una serie de pruebas morales
que se le ponen delante a Ulises para ver si transgrede el matrimonio por medio de la experiencia de placer. Hay
una dualidad entre ley y deseo que caracteriza al protagonista como un ser en permanente conflicto. Hay
tambin otra dualidad muy interesante: la reconstruccin de la memoria a partir del olvido, que tiene su
momento culminante en el episodio final, cuando toda su familia le reconoce (incluido el perro).
Estas dos vertientes han tenido su versin en el cine, con el
traslado a la gran pantalla de toda la epopeya homrica:
"Ulises" (1954) de Mario Camerini, donde se explotan
diversas posibilidades del argumento, como hacer que
Ulises sea amnsico (recurso muy utilizado en el gnero de
aventuras y que deriva de La Odisea) y resaltar la
personalidad de Circe y Calipso (interpretadas por la misma
actriz) como la "amante" que busca todo hombre en
diferentes etapas de las relaciones amorosas. Dejando de
lado las pelculas de tema mitolgico o de tema aventurero,
la gran contribucin de La Odisea al cine es la de crear la
figura del excombatiente repatriado. Coinciden con Ulises
todos aquellos personajes que no son el arquetipo de hroe, sino del soldado que vuelve a casa despus de una
guerra (a veces amnsicos) y encuentran una familia transtornada por su ausencia, una situacin sentimental
convulsa o una sociedad cambiada que los rechaza por ser el exponente de la lucha armada que significa la
muerte y la destruccin. Entraran dentro de este tipo de pelculas, todas aquellas referidas a la vuelta a casa
despus de la 2 Guerra Mundial: Slo en la noche (1947) de Joseph L. Mankiewicz, Objetivo: Birmania (1945)
de Raoul Walsh, Los mejores aos de nuestra vida (1946) de William Wyler. En otras versiones, se sigue un
aspecto de la Odisea que critica la inutilidad de la guerra. El arpa birmana (1956) y Fuegos en la llanura
(1960), ambas de Kon Ichikawa, relatan el retorno a casa de soldados japoneses, en un ambiente cruel que ha
perdido todo sentido tico y moral; o las situadas en el mismo contexto pero en diferente poca, pertenecientes
al llamado cine "post-Vietnam", en la que el protagonista traumatizado busca a veces una explicacin al rechazo
que vive y, a veces, lo combate con violencia: Los visitantes (1972), Platoon (1985) y Nacido el cuatro de julio
(1988) de Oliver Stone, El cazador (1978) de Michael Cimino, Taxi Driver(1976) de Martn Scorsese o
Apocalypse Now (1970) de Francis Ford Coppola.
Una variante de estas guerras son las Cruzadas de la Edad Media, y los retornos de los caballeros hacia su tierra.
Un hecho importante, como el regreso a Inglaterra de Ricardo "Corazn de Len", donde su hermano Juan le ha
usurpado el trono, despierta otra percepcin de La Odisea con el mismo esquema argumental. Es el caso de
pelculas relacionadas con el gnero de aventuras, cmo por ejemplo "Ivanhoe" (1952) o toda la serie dedicada
a Robin Hood, personaje que se encuentra a su vuelta a con la tirana del rey Juan, y decide acabar con ella.
Como en La Odisea, se produce un enfrentamiento final, que ayuda al rey Ricardo a reestablecer el orden:
"Robin Hood, prncipe de los ladrones" (1991) de Kevin Reynolds. La Odisea revive otro argumento: el retorno
de un soldado o de un personaje a su tierra, donde se le crea muerto, incluso por su familia. Esto lo aprovecha
el cine para crear pelculas "de impostores", personajes que vuelven a su comunidad y despiertan las sospechas
o La Eneida
La Eneida, escrita por el poeta Virgilio para exaltar la figura del emperador Augusto, es la ltima de tres
historias basadas en un viaje que han servido cmo argumento en el cine (despus de la Argonutida y La
Odisea), y explica el viaje del ltimo grupo de troyanos despus de la Guerra en busca de un territorio para
fundar una nueva patria. Liderados por Eneas, el guerrero troyano, evoca cmo los troyanos llegan al Lacio
itlico y mantienen luchas con el pueblo latino a causa del territorio. Pero La Eneida no es una exaltacin de la
guerra ni de la vuelta a casa, sino de la bsqueda de la tierra prometida en forma de aventura colectiva, y donde
Eneas ejerce un poder integrador de los troyanos como nacin y es destacable su funcin de lder. Su pueblo se
ve siempre en constante tensin entre el deseo individual y el destino colectivo (cuando en el periplo martimo
la reina Dido intenta retener a Eneas, ambos se enamoran profundamente, pero sus obligaciones le obligan a
continuar y a guiar a su pueblo; entonces Dido se suicida), que muestra su gran calidad como lder. Eneas ha de
vigilar tambin la actitud de su pueblo, a veces dbil (las mujeres troyanas deciden quedarse en Siclia, pero
nuestro hroe ruega a Zeus que intervenga, y ste les permite continuar hacia la tierra prometida). Una vez los
troyanos llegan a la tierra del Leto, luchan y vencen a los latinos y a su rey Turno, y all se establecen. Desde
este punto de vista, La Eneida es una versin "moderna" del xodo de Moiss y el pueblo judo en el Antiguo
Testamento, y todas las versiones cinematogrficas (Los Diez Mandamientos (1956) de Cecil B. DeMille) de
este episodio bblico reflejan el esquema de la Eneida.
En otro terreno, expresa muy bien la idea de
"tierra prometida" el Oeste americano, que para
muchos extranjeros y americanos fue smbolo
de una nueva patria, una tierra de
oportunidades. Alrededor de esta idea surgieron
muchas pelculas de tono pico basadas en la
exploracin
de
territorios
hostiles
e
inexplorados y de la lucha violenta contra los
indios nativos americanos. En ellas se adapt la
estructura de La Eneida: colonos en tierras vrgenes liderados por un gran explorador, pero triunf la idea de
una aventura colectiva. Comenz con La caravana de Oregn (1923) de James Cruze, que idealiz los paisajes
del oeste y dio el pistoletazo de salida al gran nmero de pelculas sobre colonos y caravanas: La gran jornada
(1930) de Raoul Walsh. "Caravana de mujeres " (1951) de William A. Wellman enseaba un lder que guiaba a
mujeres por el oeste hasta llegar a un pueblo de colonos y el posterior establecimiento de familias, el modo
americano de finalizar La Eneida. Tres hombres malos (1926) de John Ford, Cimarrn (1960) de Anthony
Mann o Un horizonte muy lejano (1991) de Ron Howard continuaban la tradicin de Eneas pero finalizaban sus
historias con los colonos americanos viviendo en propiedades privadas. Las pelculas del gnero de western
fueron evolucionando hasta mostrarnos un lder muy ambiguo, con contradicciones morales. Tambin
mostraron conflictos internos (como las troyanas de La Eneida) a partir de la fiebre del oro, que corrompe a los
colonos y los convierte en mercenarios.
Otras grandes historias que inspira La Eneida son el desencanto de los emigrantes ante la tierra prometida, que
no siempre responde a las expectativas, ya que los sueos nunca pueden ser verdad: Los emigrantes (1971) de
Jan Trell, narra las condiciones de vida de una familia sueca que ha de vivir una dura realidad en Amrica.
Amrica, Amrica (1963) de Elia Kazan compara las ilusiones y las realidades del emigrante. El Canto del Mar
(1954) de Alberto Cavalcanti, Vidas Secas (1963) de Nelson Pereira Dos Santos, pero sobre todo el viaje de una
familia de trabajadores hacia California en Las uvas de la ira (1940) de John Ford ejemplifican este desencanto.
La tierra prometida y el desencanto histrico se juntaron en un hecho: el Descubrimiento y la posterior
Conquista de Amrica. Liderados por Pizarro, Corts o Valdivia, espaoles y portugueses se establecieron en
Amrica tal como hicieran Eneas y los suyos en Italia. Las crueldades que cometieron eliminan cualquier
posibilidad de epopeya cinematogrfica, pero son el centro de muchas pelculas en tono crtico: Aguirre, la
clera de Dios (1972) de Werner Herzog y El Dorado (1988) de Carlos Saura relatan la persistencia de Lope de
Aguirre por encontrar la ciudad de El Dorado, desde dos perspectivas del conquistador diferentes (como tirano
o un poco ms moderado). En cambio 1492, la conquista del paraso (1992) de Ridley Scott mezcla el viaje
pico de Coln con la crueldad, mostrando que cualquier asentamiento en un nuevo territorio no est exento de
violencia.
o La Orestada
La Orestada es el nombre de una triloga (Agamenn, Las Coforas y Las Eumnides) escrita por Esquilo y que
se basa en la venganza como motivo principal de su accin. La saga proviene de la historia ocurrida tras el
regreso de Agamenn a su patria de la Guerra de Troya, y all es asesinado a manos de su esposa Clitemnestra y
de su amante, Egisto, que pretende arrebatarle el trono. Orestes, hijo de Agamenn, vuelve a Argos, despus de
ser educado fuera, en apariencia de un forastero, para vengar a su padre. Con ayuda de su hermana Electra (a
quin otras tragedias le han concedido mucho mayor protagonismo), Orestes mata a Clitemnestra y a Egisto.
Seguidamente, ha de huir porque le persiguen las Ernias, furias que reclaman venganza por un pecado
imperdonable: que un hijo/a mate a su padre o a su madre. Cuando llega a Delfos, Apolo le aconseja ir a Atenas,
donde es juzgado y perdonado por Atenea.
Lo que busca la Orestada es mostrarnos la naturaleza del vengador, que derrama sangre en nombre de una
sangre derramada anteriormente (aunque la dinasta de los tridas sea un linaje muy sangriento). La venganza
se nos presenta cmo un ciclo de violencia que no se acaba nunca, ya que las Ernias han de cumplir su trabajo,
y matar a Orestes para que su madre pueda descansar en paz. Es este aspecto lo que aprovecha el cine: la
violencia cmo ley y no como ajuste de cuentas, que conlleva muchas complicaciones: la persecucin, los
constantes remordimientos... y que hace pensar al vengador en las consecuencias dramticas que tiene tomarse
la justicia por la propia mano.
El cine ha explotado poco la imagen de Orestes en la obra de Esquilo, y cuando lo ha hecho le ha quitado su
sustancia dramtica por dos razones: primero, por el hecho de matar a una madre, poco aceptable desde nuestro
punto de vista; y segundo, porque hay otro modelo menos violento (o al menos duda en matar al asesino de su
padre) y ms cargado de vacilacin: Hamlet, un personaje que duda entre actuar o reflexionar sobre ello.
Las visiones de la Orestada reflejan una violencia vengativa un poco primitiva, donde los hijos traidores
quedan como autnticos salvajes: es el caso de Apuntes para una Orestiada africana (1969) de Pier Paolo
Pasolini y Elektra (1961) de Michael Cacoyannis. Orestes sale ms dignificado en El viaje de los comediantes
(1975) de Theo Angelopoulos, pelcula en la que los personajes son trasladados a la Grecia actual en forma de
un grupo de comediantes que actan durante una represin fascista. Los hechos ocurren igual, pero Orestes,
despus de matar a su madre, no siente remordimientos, sino que lo hace por ideales polticos. Pero, sin duda, la
mejor adaptacin de la Orestada es A Electra le sienta bien el luto (1947), trasladando la accin a la Guerra de
Secesin Americana, y dando a los personajes de Orestes, pero sobre todo a Electra, un componente dramtico y
de remordimiento muy acertado.
La venganza de Orestes se traslada al cine en ambientes muy lejanos a la actualidad, ya que solo en otras
sociedades no democrticas el deseo individual de venganza puede superponerse a las normas jurdicas de la
colectividad. Entran aqu todos aquellos films dedicados a piratas, que solo desean vengarse de otro pirata por
cualquier motivo, o los espadachines con un porte de vengador elegante y estilizado, as como los films que
forman el gnero de "samuris" que quieren recuperar su honor en Japn: El pirata negro (1926) de Albert
Parker, El halcn del mar (1940) de Michael Curtiz, Scaramouche (1952) de George Sydney o Harakiri (1962)
de Masaki Kobayashi. La Orestada est presente, como no, en el western, donde la venganza es legtima ya
que es una tierra sin ley: es la ley del Talin. En ese gnero, el protagonista suele ser un pistolero que se bate en
duelo con bandoleros que le han asesinado a algn familiar o amigo. Mata a sus enemigos, pero a veces su rabia
se desborda y acaba con la vida de inocentes, hecho que le acarrea muchos remordimientos. Es el caso de Duelo
de Titanes (1957), La diligencia (1939) de John Ford, El hombre de Laramie (1955) de Anthony Mann,
Tombstone: la leyenda de Wyatt Earp" (1993) de Lawrence Kasdan y ltimo tren a Gunhill (1959) de John
Sturges.
El cine negro no poda ser menos en esta temtica y pelculas en
que la violencia de los gngsters se ve contrarrestada por
policas, detectives o trabajadores que actan al margen de la
ley y que reclaman venganza por el pasado. Tambin se nos
presenta la venganza cmo un cdigo autnomo de familias
mafiosas, que, al margen de la ley, matan y extorsionan con el
pretexto de vendetta. Es el caso de pelculas como Los sobornados (1953) de Fritz Lang, Payback (1998) de
Brian Helgeland, El Padrino (I, II y III)" (1972, 1974 y 1990) de Francis Ford Coppola, Uno de los nuestros
(1990) de Martn Scorsese, o Los Intocables de Elliot Ness (1987) de Brian de Palma. Esta violencia que juega a
estar entre dentro y fuera de la ley se puede ver en todas las pelculas que tratan de policas o agentes secretos
poco escrupulosos a la hora de pegar, como Charles Bronson, Chuck Norris, Clint Eastwood en Harry el Sucio
(1971) y sus secuelas, Mel Gibson en Arma Letal (1987) o Mad Max (1980). Hace poco podamos ver los
mtodos poco ortodoxos de Russel Crowe como polica en L.A. Confidential (1998) de Curtis Hanson.
o Antgona
La tragedia de Antgona fue escrita por Sfocles, poeta griego, y se bas en un argumento vertebrador principal,
derivado de la tragedia de Edipo rey. Tena como protagonistas a sus hijos, Eteocles y Polinices, enfrentados en
una guerra civil por el dominio de Tebas tras la huida de su padre; pero, sobre todo, a su hija Antgona, que,
enfrentndose a las leyes de su to Creonte, rey de Tebas tras la muerte de sus dos hermanos en la batalla,
entierra a su hermano Polinices, perdedor de la guerra (y que segn las leyes griegas no deba ser enterrado).
Antgona comete un acto de amor fraternal, de justicia, pero opuesto a la ley de los hombres. A causa de esto, se
convierte en mrtir, ya que Creonte manda que sea enterrada viva. Pero Creonte paga el precio de su orgullo y
ve cmo su hijo Hemn, enamorado de Antgona, se suicida, y su mujer Eurdice enloquece. Antgona es un
drama trgico por excelencia, que tiene dos mensajes: el primero, las terribles consecuencias que puede llegar a
tener un poder inflexible o impetuoso (Creonte); y el segundo, la visin de Antgona cmo un personaje que
sufre cinco grandes conflictos:
Entre hombre y mujer (Creonte considera inadmisible que Antgona se mezcle en asuntos de hombres).
Entre joven y adulta (Antgona es una adolescente)
Entre individuo y sociedad (Se enfrenta a la ciudad de Tebas y a sus leyes)
Entre dioses y hombres (decide rendir homenaje al cadver de su hermano y as cumplir los designios
divinos)
Entre vida y muerte (se arriesga a morir por su accin)
Antgona como tragedia exalta el sentido religioso y metafsico que ha de poseer la sociedad, antes incluso que
sus leyes. Los dioses estn presentes en la tragedia en la medida que, si se olvidan las leyes de los dioses, se
olvida la piedad. Es una obra radical, donde no hay ocasin para la duda, y donde vemos premoniciones de
Romeo y Julieta, por el suicidio por amor de Hemn. La obra gira en torno al dilogo entre Creonte y Antgona,
que se perfila como el primer juicio, donde Antgona es interrogada y condenada a morir, convirtindola en la
primera mujer que muere por sus ideales en una tragedia. Ambas cosas (juicio y martirio) sern utilizadas por el
cine.
Indudablemente, la Antgona de la historia y del cine ha sido Juana de Arco, mujer rebelde que defiende sus
ideas ante un poder masculino. Refleja muchas veces la vida de Juana de Arco, basndose en la confrontacin
Juana-jueces para definir un juicio desigual y cruel que finaliza con la muerte. Es el nacimiento de la herona
cinematogrfica, cuyo martirio el cine ha sabido reflejar de muchas maneras: La pasin de Jeanne dArc (1928)
de C. T. Dreyer; Juana de Arco (1948) de Victor Fleming y El proceso de Juana de Arco (1961) de Robert
Bresson son un ejemplo.
Hay otra visin de Antgona cmo defensora del inocente, por querer enterrar a su hermano Polinices, tan
culpable como Eteocles de la guerra civil. Esa visin se ha visto reflejada en el gnero judicial, donde los
o Edipo
Edipo rey, del griego Sfocles, es una de las obras trgicas ms fascinantes de la literatura griega. Edipo es la
imagen de la propia introspeccin, tal como nos lo present Freud para ejemplificar uno de los tabes
universales escondido en la mente. Pero al cine lo que de verdad le interesa es el hecho de su culpabilidad:
Edipo descubre, a travs de interlocutores, una revelacin traumtica que se mantena escondida en el
inconsciente: es culpable de la accin que l ms detesta. Pero si nos centramos en la obra de Sfocles, el
argumento es el siguiente: Edipo, rey de Tebas, intenta evitar una epidemia que se ha extendido, y un orculo
culpabiliza de la epidemia al asesino del anterior rey, Layo, asesinado por un extranjero en un camino. El
orculo predice que, si el culpable es encontrado, la peste finalizar. Para ello se realizan una serie de
"interrogatorios", y mediante el adivino Tiresias, Edipo descubre que l es el asesino de su padre (sus padres le
abandonaron cuando era pequeo, un pastor lo recogi y lo llev a la corte de Plibo, rey de Corinto; cuando
caminaba hacia Tebas, se encuentra con su padre real, Layo, y despus de una pelea lo mata). Adems, averigua
que se ha casado con Yocasta, su propia madre. Al tener una revelacin tan terrible, Yocasta se ahorca y Edipo
se quita los ojos (para librarse de la visin de su delito). Se va de Tebas y camina errante por Grecia, hasta que
en otra obra de Sfocles, Edipo en Colono, llega a Atenas y puede vivir en paz.
El protagonista se convierte a travs del tiempo en un ejemplo de autoconocimiento, de investigacin analtica
de uno mismo, que Freud articul como un complejo dentro de sus teoras: es la interpretacin de los recuerdos,
y cmo Edipo investiga su historia desde muchos ngulos para que al final pueda volver al punto de partida.
Edipo rey ofrece al cine uno de los recursos ms interesantes: la propia exploracin interior. Por medio de flashbacks, los personajes podrn ahora investigar el presente a travs del pasado, de tal manera que pueda descubrir
los claroscuros de su vida, la ambigedad de los sentimientos y las falsas apariencias de la realidad. Fue la
adaptacin de la obra de Sfocles, Edipo, el hijo de la fortuna (1967) de Pier Paolo Pasolini, la que primero
abord estos temas en la mente del torturado rey de Tebas. Temas vigentes en la psicologa y el cine
contemporneo, y por eso Pasolini haca caminar por una ciudad actual a un Edipo sin ojos, arrepentido y
avergonzado de su pasado.
o Prometeo y Pigmalin
Prometeo y Pigmalin comparten dentro de la mitologa griega su carcter de creador. Prometeo, titn y en
rebelda contra los dioses, es conocido por ser escultor de hombres sin necesidad de generacin sexual, sino por
medio de la inteligencia y la tecnologa. Es tambin el que desafa el poder de los dioses, al ofrecer al hombre el
fuego, inicio de la civilizacin y el progreso. Pero el cine y la literatura han tomado de Prometeo la concepcin
de crear vida artificial. Al igual que Pigmalin, un escultor que en la mitologa grecorromana (ya que aparece en
Las Metamorfosis de Ovidio) se enamora de una de sus obras, que representa a una mujer. Gracias a la diosa
Venus, la estatua cobra vida y se convierte en compaera de su creador. En menor medida, relacionamos a
Prometeo y Pigmalin con la creacin de Golems judos (estatuas de barro, con gran poder fsico, y que
adquiere vida propia mediante una inscripcin en la frente). La literatura explot la idea de vida artificial
durante el siglo XIX: Frankenstein, de Mary Shelley, relata el proceso de creacin prometeica del doctor Victor
Frankenstein de un monstruo como resultado de juntar trozos de cadveres, pero al ver su fsico horrible hace
que el doctor le abandone a su suerte. El monstruo descubre que su fsico es inaceptable para los dems y se
venga del doctor. Esta idea est presente en la literatura: un ser no creado por Dios es un ser nefasto.
El cine lo ve desde otro punto de vista: examina los deseos que tiene el hombre de ser Dios y crear vida
artificial. El estilo "prometeico" se inicia a principios de siglo, con el expresionismo alemn (movimiento casi
surrealista que pretende mostrar en la pantalla los sentimientos angustiantes de los alemanes despus de la 1
Guerra mundial): El ltimo experimento del Doctor Briken (1927), El Glem (1920) de Paul Wegener (en una
versin parecida a Frankenstein, donde el Glem se rebela contra su creador) u Homnculus (1916) de Otto
Rippert. En E.E.U.U., en cambio, fue la Universal Pictures quien conduce las pelculas con este tema. Todas
pretenden aleccionar al espectador, advirtiendo de los peligros de la ciencia y de jugar a ser Dios: Frankenstein
(1931) y La novia de Frankenstein (1935), ambas de James Whale (que fue hace poco protagonista ms tarde de
un "biopic" llamado Dioses y Monstruos (1998) de James Condom); donde tiene ms importancia el ambiente
o Orfeo
noche. Esta llanura contaba con verdes prados y una laguna donde los muertos beban agua para olvidar su
pasado. El segundo camino era el ms feliz, los Campos Elseos, con un cielo azul y claro, praderas verdosas y
donde siempre haba msica y baile. Los muertos que iban a los Campos Elseos, tenan opcin de volver a la
vida, pero casi todos la rechazaban. El ltimo camino conduca al sustrato del mundo de los muertos, un lugar
apartado de todo: el Trtaro., y bordeado por la laguna Estigia, donde el barquero Caronte, uno de los muchos
geniecillos y monstruos al servicio de Hades, conduca en barca a las almas hacia el reino de Hades. El Trtaro
apareca cmo el extremo de la tierra, y era un lugar de condenacin eterna, reservado para asesinos,
delincuentes y personas que haban ofendido a los dioses (Tntalo, Ssifo, las Danaides).
Hades viva rodeado de las divinidades de la Muerte (Hcate, la Noche, la Muerte,...), las Erinias y de las brujas
del destino (las Moiras o Parcas), y reinaba junto a su sobrina Persfone, hija de Demter, a quin haba raptado
en persona mientras paseaba por el campo. Su disputa con Demter por Persfone se arregl repartiendo la
estancia de sta en infierno y tierra. Las puertas de los Infiernos estaban guardadas por Cerbero, un perro
enorme con tres cabezas y cola de serpiente, que devoraba a aquellas almas que intentaban salir por la puerta.
Poseidn es el segundo hermano de Zeus, y segn las leyendas, el que ms ansiaba hacerse el poder del Olimpo,
pero se vio relegado a quedarse con el reino del Mar cuando Hades, Zeus y l se repartieron el mundo. Poseidn
era el seor del mar y de todo lo que viva en su reino. Controlaba las tempestades, las olas, etc.. Se cas con
una de las hijas de Nereo, Anfitrita, pero su matrimonio no era muy feliz, ya que Poseidn era muy ambicioso y
quera reinar en la tierra, y muchas veces sala al exterior y reclamaba ciudades o territorios, a veces por la
fuerza si su hermano Zeus decida no concedrselo. Era el dios de los caballos y su smbolo era el tridente.
Demter, confundida a veces con Gea, era la diosa de la tierra cultivada, de la agricultura, de los cereales as
cmo de todo aquello que es fruto de la tierra y es aprovechado por el hombre. Se la consideraba tambin diosa
del apetito, la alimentacin y de la comida. Se le ofrecan muchos regalos y sacrificios en la antigua Grecia.
Mediante el mito de Tntalo (mortal que cocina a su hijo y se lo ofrece a los dioses, excepto a Demter), se la
relaciona con la reproduccin, con el crecimiento y con los hijos legtimos. Es la diosa que representa el ciclo
vital.
- Apolo, Artemisa, Atenea y Hefesto
Estos cuatro dioses formaban parte del panten olmpico clsico, y tenan en comn que eran hijos de Zeus o
Hera. Apolo y Artemisa eran hijos de Leto, hija de Titanes, y de Zeus en una de sus muchas infidelidades. l es
patrn de las artes (desde la caza a la msica, sta ltima en especial), de la adivinacin (por eso tiene tantos
orculos) y de la medicina. Es un dios que se acerca a los hombres (castigado por su padre, pasa un tiempo en la
tierra como pastor), y por eso era tan admirado. Representa la juventud eterna, la energa de los adolescentes.
Era el modelo de todas las esculturas griegas. Es el dios de la luz (no del sol), y del fuego luminoso (aqul que
alumbra y aleja la oscuridad). Su smbolo era el arco. El arco era tambin el smbolo de su hermana gemela
Artemisa. Artemisa es la diosa virgen, - a la que no gusta el contacto con los hombres-, del mundo salvaje,
inexplorado: bosques, pantanos, llanuras, marismas, montaas; y por esa razn sus santuarios se alejan de las
ciudades. Es tambin diosa de la naturaleza y los animales, y de la caza, pero para la supervivencia, no por
diversin. Se encargaba de castigar actos extremadamente salvajes (violaciones, canibalismo,..).
Atenea era una de las diosas ms valoradas en la antigua Grecia. Nacida de otra infidelidad de Zeus, en este
caso con la titanesa Metis. Cuando Zeus supo que el hijo que iba a tener (que an no haba nacido) le
destronara, se comi a Metis; pero un da la cabeza le doli, y con ayuda de Hefesto, surgi Atenea. Es la diosa
de la tcnica y el arte. Diosa del saber, presida las obras hechas con trabajo manual (carpintera, alfarera,
hilado) e inteligencia, aspectos que aplica a otro terreno, la guerra (es diosa de la estrategia y las tcnicas
militares). Su intervencin en ellas decida el resultado de la contienda. Su smbolo era el bho y permaneci
virgen. Hefesto era tambin dios de la tcnica constructiva, y por eso aparece relacionado con Atenea. Era dios
de la artesana, de la metalurgia y del fuego dedicado a fundir metales. Sus obras eran inmejorables. Era dios de
las ligaduras, y sus cadenas ataban a mortales y hombres. Era deforme, porque Zeus lo lanz desde el Olimpo al
nacer (se dice que Hefesto es hijo de Hera sin necesidad de la intervencin de su cnyuge) al mar, donde las
ninfas le cuidaron y le ensearon la tcnica de la metalurgia.
-Ares, Afrodita, Hestia y Hermes
Ares es el dios de la violencia, de la guerra y del instinto animal, y los soldados se encomendaban a l antes de
cada batalla. Su squito lo formaban divinidades guerreras y sus caballos devoraban hombres. Ares siempre
intervena en cualquier guerra, sin importar el motivo. Afrodita, por otra parte, era la diosa del amor, de la
belleza y de todo aquello que es perfecto. Representaba el deseo sexual, y su nacimiento se remonta a la poca
en que Cronos corta los genitales a Urano. stos caen al mar, y de all, en medio de espuma, surge Afrodita
montada en una concha (el cuadro de Botticcelli). Dioses y hombres intentaron impresionarla para casarse con
ella, pero Hera determin que sera la esposa de su hijo Hefesto (aunque le enga ms de una vez). Afrodita
era el modelo de la mujer soltera y joven, justo antes del matrimonio, regido por Hera. Una vez casada, era la
diosa del deseo y de la mujer desenfrenada (en algunas representaciones se la asocia a la yegua).
Hestia es la menos conocida de los dioses. Hermana de Zeus, ste le concedi la virtud de permanecer virgen.
Es diosa de la virginidad, pero tambin del hogar domstico. Su smbolo es el fuego sagrado de los sacrificios y
del hogar , que mantiene calientes a todas las familias. Mantena unidos a matrimonios y familias. Representaba
el espacio interior de la casa y de la ciudad, y el sedentarismo. Hermes, hijo de Zeus y de la ninfa Maya, tena
diversas facetas, pero representaba todo aquello que estaba en movimiento, es decir, era dios del dinamismo: de
los viajes y los viajeros, de los mensajeros, de los caminos, de las rutas y los desplazamientos. Era dios de la
astucia (enga por dos veces a su hermano Apolo), de los robos (le rob el rebao a su hermano), de las tretas
y los engaos (minti ante el tribunal de Zeus). De los contratos, del comercio, de los pastores ( y de la
trashumancia) y vendedores , as cmo de los ladrones, del azar, de los juegos engaosos, de los disfraces y del
disimulo. Era un embaucador, un marrullero y un pcaro, pero intervena como mediador en los conflictos, al ser
patrn de la negociacin. Era mensajero de los dioses, y sus smbolos eran las botas aladas, el casco con alas y
el caduceo.
Prometeo i Pandora
El mito de Prometeo y Pandora es uno de los ms influyentes que la civilizacin griega ha tenido. Trata, como
se ha visto antes, del sacrificio de un titn, Prometeo, para ofrecer la sabidura al hombre (en forma de fuego) y
el posterior castigo de Zeus. Es el mito del origen del gnero femenino, considerado como negativo para Grecia.
Es hijo de un titn, Japeto, y es una divinidad representada como astuta. Es la representacin de la ambigedad
hacia Zeus (no es desleal, pero tampoco fiel totalmente). Segn la leyenda, Prometeo y Zeus crearon a partir de
barro a los hombres (Hesodo no lo confirma en su obra Los trabajos y los das), dndoles vida pero dejndoles
en una situacin primitiva. Prometeo senta pena por los hombres ms desfavorecidos, e intent ayudarles:
durante un sacrificio, separ la carne comestible (con aspecto asqueroso) y los huesos recubiertos de grasa
incomestible pero apetecible. Propuso a Zeus que eligiera una cosa, con intencin de engaarlo. Zeus adivin el
engao y eligi los huesos, y conden a los hombres a tener que comer la carne, cosa que representaba que los
humanos necesitaran alimentarse para vivir y los dioses no. Para castigar el engao, Zeus les quit el fuego a
los hombres, pero Prometeo lo rob y se lo devolvi. El rey de los dioses mont en clera, y los castig con la
obligacin de hacer sacrificios a los dioses para evitar su venganza. Por otra parte, envi a Epimeteo, hermano
de Prometeo (que haba sido castigado por su engao a pasar la eternidad encadenado a una montaa, donde una
guila le devoraba cada da su hgado regenerativo), una caja llena de todos los males (o de todos los bienes
dependiendo de cada versin). Seguidamente, y con ayuda de los otros dioses, creo a Pandora ("todos los
regalos"), la primera mujer. Le infundieron belleza, curiosidad pero tambin malicia. Cuando se la entregaron a
Epimeteo, Pandora recibi la orden de no tocar la caja, pero su curiosidad hizo que la abriera, esparciendo por
todos los rincones de la tierra todos los males (o en la otra versin, los bienes volvieron al Olimpo); pero
Pandora logr cerrar la caja a tiempo, y en el fondo se qued la esperanza.
Ciclos Heroicos
Heracles
Heracles, o la versin latina del mismo, Hrcules, es el personaje ms conocido, admirado y representado de la
antigedad, y sus mltiples hazaas son una sntesis de la fuerza fsica y sobrehumana a la que puede llegar un
ser mitad hombre, mitad dios. Era tambin un smbolo del poder y el orgullo griegos, superando siempre las
adversidades y los enemigos. El mito de Heracles tiene tragedia, aventura, accin, fantasa y amor, cualidades
que lo convierten en el smbolo de la riqueza de la mitologa griega. Es hijo de Zeus en una de sus muchas
infidelidades, en este caso con la mortal Alcmena, a quien seduce tomando la forma de su marido, Anfitrin. Era
bisnieto de Perseo y Andrmeda, y su vida est marcada por la incesante persecucin y amenaza que sufri por
parte de Hera, enfadada por la infidelidad de su marido. Desde pequeo intent matarlo (es famoso el episodio
en el cual Hera introduce serpientes en la cuna de Heracles, pero ste las asfixia con sus manos). Heracles se
instruy con diversos maestros (Lino y Eumolpo en msica y letras, Castor en armas,...), mostr su
temperamento rebelde y realiz sus primeras hazaas, por las cuales Creonte, rey de Tebas le ofreci en
matrimonio a su hija Mgara. Tuvo cinco hijos, pero en un arrebato de locura enviado por Hera los mat y
estuvo a punto de hacer lo mismo con su padre adoptivo Anfitrin. Gracias a Atenea, recobr la cordura, y para
redimirse, un orculo le orden que se pusiera a las rdenes de su primo Euristeo, rey de Micenas (gracias a una
estratagema de Hera) durante doce aos, con lo que se ganara la inmortalidad. Aqu comienzan los Doce
Trabajos famosos, que consagraron a Heracles como un hroe o un dios entre los hombres. Euristeo le mand
cumplir doce tareas: matar al len de Nemea (y traer su piel), matar a la hidra de Lerna, capturar vivo al jabal
de Erimanto, capturar viva a la veloz cierva de Cerinia, acabar con la plaga de aves del lago Estnfalo, limpiar
los establos (llenos del estircol de los rebaos) del rey Augias, capturar al toro furioso de Creta (el "padre" del
Minotauro), domar a las yeguas de Diomedes (que coman carne humana), robar el cinturn a Hiplita, reina de
las Amazonas, domar el rebao de bueyes del rey Gerin (con tres cabezas) y llevarlo a Grecia (en el viaje de
vuelta, Heracles realiza numerosas hazaas, como colocar dos columnas gigantes a ambos lados del estrecho de
Gibraltar), sacar de los Infiernos al perro Cerbero y robar las manzanas de oro del Jardn de las Hesprides,
guardadas por un dragn.
Los Doce Trabajos son las hazaas ms conocidas del semidis, pero su leyenda abarca muchsimas historias,
ya que todas las zonas influenciadas por la cultura griega intentaban asociar a su hroe particular con el
todopoderoso Hrcules. Se le atribuyen viajes por todo el mundo conocido y hasta el descenso a los Infiernos,
donde liber a Teseo. Mat al monstruo que azotaba Troya, y tiempo despus la liber de un rey tirano,
ofreciendo el trono a Pramo. Tuvo relaciones con muchas princesas y luch con fieras, bandidos, centauros,
pigmeos e indgenas cuando volva de sus viajes. Liber de su castigo a Prometeo y se embarc como
Argonauta en busca del vellocino de oro, pero abandon la aventura. Sus esposas ms famosas fueron Mgara,
Yole, nfale y Deyanira, con la que tuvo que sufrir mucho. Con ella se sita la muerte de Heracles (tras estar en
contacto con el veneno de un centauro al que haba matado), su ascensin al Olimpo, su reconocimiento como
dios tras una vida de penalidades y su matrimonio con Hebe.
Jasn
Jasn es descendiente de Eolo, dios del viento y pariente de Ulises. Hijo de Esn, rey destronado del reino de
Yolco por su hermano Pelias. Fue criado por el centauro Quirn, que le instruy en las artes. Cuando volvi a
Yolcos para reclamar el trono, el rey le impuso como condicin ir a buscar un vellocino de oro guardado por un
dragn. Construye un barco y rene una tripulacin; viven una serie de aventuras como la de las Harpas, y
finalmente llegan a la Clquide, donde se encuentra el vellocino. All, el rey Aetes les pone una serie de pruebas
antes de dejarles conseguir su objetivo, con la intencin de matarles a todos, pero con la ayuda de la hija del rey,
Medea, logran superarlas todas y recoger el vellocino de oro sin matar al dragn, durmindolo con msica. Pero
de vuelta a Yolcos, perseguidos por Aetes, los argonautas ven como la cruel Medea, impide que su padre les
alcance lanzando al mar el cuerpo despedazado de su hermano Apsirto, que ella misma haba matado. Despus
de numerosas aventuras en el viaje de vuelta ,Jasn y Medea volvieron a Yolcos y se casaron. A estas aventuras
posteriormente se le aadieron ms. All, Medea mata al rey Pelias, entonces son desterrados y se van a vivir a
Corinto, donde llevan una vida tranquila hasta que el rey de Corinto pretende casar a Jasn con su hija.
Siguiendo la tnica de gran crueldad, Medea, furiosa, mata al rey Creonte, a su hija Glauca e incluso a sus
propios hijos. Despus huy a Atenas. Jasn, por su parte, destron al rey Acasto en Yolcos y se proclam rey.
Perseo
Perseo es otro hroe griego surgido de la unin entre Zeus y una mortal, Dnae. El padre de sta, Acrisio, haba
sabido a travs de un orculo que si su hija tena descendencia, sta le matara, y por esta razn, encerr a
Dnae en una habitacin con rejas. Pero Zeus entr en forma de lluvia de oro y fecund a Dnae, que tuvo un
hijo, Perseo. Al enterarse de eso, Acrisio encerr a su hija y a su nieto en un cofre de madera y los lanz al mar.
El cofre lleg a la isla de Srifos, donde Perseo creci fuerte y vigil en todo momento que el rey de la isla,
Polidectes, no se apoderase de su madre. Polidectes urdi un engao para que Perseo se viera obligado a
cumplir una promesa hecha anteriormente, consistente en traerle la cabeza de una de las Gorgonas, monstruos
con escamas y afilados dientes. Nuestro hroe fue ayudado por Atenea y Hermes, que le dieron unas botas
aladas y un escudo brillante como un espejo, con el cual pudo orientarse durante la batalla con Medusa, la
gorgona mortal con la que luch y a la que cort la cabeza, y que, adems, tena el poder de transformar en
piedra a quien la mirara, incluso despus de muerta. De camino a casa, Perseo se enamor y salv de la muerte
a la joven Andrmeda, transform en piedra a sus pretendientes (con la cabeza de la gorgona) y se cas con ella.
De vuelta a Srifos, petrific a Polidectes y decidi volver a Argos para ver a su abuelo. ste, aterrorizado por
la prediccin del orculo, huy a la ciudad de Larisa, donde se celebraban unos juegos deportivos. Perseo, al no
encontrar a su abuelo en Argos, decidi participar en los juegos, y durante el lanzamiento de disco, decapit sin
querer a su abuelo, cumplindose as el vaticinio. Perseo y Andrmeda se casaron y tuvieron varios hijos.
Teseo
Teseo es la versin de Heracles en la zona griega de tica, y, en concreto, de Atenas. Hijo de Egeo, rey de
Atenas y de Etra, hija del rey de Tremcn. Pas su infancia con su madre mientras su padre reinaba en Atenas. A
los diecisis aos, Teseo, convertido ya en un muchacho fuerte, se encamin hacia Atenas equipado con unas
sandalias y una espada que su padre haba escondido antes de irse, y que Teseo consigui levantando una pesada
roca. Al igual que Heracles, se enfrent a monstruos, fieras y bandidos ( Sinis, que descuartizaba a los
viajeros,...). Al llegar a Atenas, Egeo reconoci la espada que l haba escondido aos atrs, e instantneamente
reconoci a su hijo.
Tuvo que luchar con los cincuenta hijos del rey Palante, que pretendan arrebatarle el trono a Egeo. Pero su
aventura ms famosa es la del ciclo cretense: Minos, rey de Creta, obligaba a los atenienses a pagarle un tributo
cada nueve aos en forma de siete jvenes y siete doncellas, los cuales alimentaran al monstruo que habitaba
en el laberinto de Cnosos, el Minotauro. Teseo se ofreci como uno de los siete jvenes, y se embarc con la
intencin de matar al Minotauro. El barco posea dos juegos de velas: negras para indicar que Teseo haba
muerto y blancas para sealar lo contrario. Lleg a Creta, y fue recluido en el laberinto, del que no se poda
salir, a la espera del Minotauro. Pero Ariadna, hija de Minos, se enamor de l y le dio un ovillo de hilo antes de
entrar, para que no se perdiese. Teseo venci al Minotauro, y se march de Creta con Ariadna, pero la abandon
en la isla de Naxos (sobre esto hay varias hiptesis, pero la versin ms segura es que Teseo la dejara all para
que el dios Dionisos se la llevara al Olimpo). Cuando llegaban al puerto de Atenas, Teseo no se acord de
cambiar las velas negras, y Egeo, que esperaba al barco desde un acantilado, al ver las velas negras y creer que
su hijo haba muerto, se lanz al mar y se mat. Teseo se convirti en rey de Atenas, ciudad a la que dot de
democracia nuevamente, de edificios pblicos,...
Otra aventura dentro de su ciclo heroico es la guerra contra las Amazonas. Hay dos versiones: la primera dice
que las Amazonas, mujeres guerreras que odiaban a los hombres, entraron en guerra con los atenienses cuando
Teseo rapt a una amazona, Antope, con la que tuvo un hijo Hiplito; la segunda versin dice que las
Amazonas entraron en guerra porque Teseo haba repudiado a Antope (con la que igualmente concibi a
Hiplito) para casarse con Fedra, hermana de Ariadna. La guerra termin con la victoria ateniense, y surgi un
nuevo mito, el de Fedra, enamorada de Hiplito, a quin mat para por haberla repudiado.
Ya en la vejez, se cuenta que Teseo y su amigo Pirtoo, decidieron casarse con dos hijas de Zeus: Helena (la del
rapto de Paris), en su edad adolescente; y Persfone. Las raptaron, pero fueron castigados y encadenados en los
Infiernos, hasta que Heracles los rescat.
3.2. Mitologa romana
La mitologa romana se caracteriza por ser muy eclctica, es decir, adoptaba de los pueblos que conquistaba
aspectos que se parecan o que favorecan a su tradicin antigua. Los romanos eran muy prcticos, y su
mitologa se fue convirtiendo en religin: la unin entre hombres y dioses se materializaba en una especie de
contrato, sacrificios a cambio de beneficios.
En un principio se veneraba a divinidades incorpreas, espritus sin imgenes ni templos en su honor que
representaban los objetos naturales, y en concreto, el campo y la agricultura, actividad bsica de los romanos.
Haba una Trada de dioses inicial, surgida de la religin ms arcaica de los romanos, formada por
Jpiter(divinidad del cielo, la luz), Marte(dios de la guerra y de la vegetacin) y Quirino(dios de los
campesinos, que despus se fusionar con Rmulo, fundador de Roma). Todos los dioses reciban en cada zona
un culto diferente, y a veces se les cambiaba el nombre. Con la influencia etrusca en el siglo VI a.C. (pueblo del
norte de Italia), se introdujeron las imgenes de una nueva Trada de dioses, llamada Capitolina y formada por
Jpiter, Juno y Minerva, e igualmente la idea de la ciudad y la familia como ncleo religioso independiente
(aparecen los primeros orculos y los augures y haruspexs, adivinos y profetas). Haba adems, un culto
especial dentro de cada familia, con dioses protectores del hogar (lares, manes y penates), de la comida y de los
antepasados. Aparecen divinidades tpicamente romanas, como Jano, dios con dos caras, representando la paz y
la armona; Juventus, Libitina,... Ms tarde, los romanos conquistaron Grecia, y se vieron asombrados por una
mitologa ms rica y extensa que la suya. Por esa razn asimilaron a casi todos sus dioses antiguos a los griegos
que se asemejaban en algo. No obstante, se mantuvo el nombre romano, y algunas divinidades antiguas
continuaron existiendo. La religin tambin se caracteriza por ser muy centralista, todo se centraba en Roma,
ciudad que mostraba la grandeza del pueblo romano. Para engrandecer ms su orgullo, surgieron desde muy
pronto mitos sobre el origen de la gran urbe. La leyenda dice que Rmulo y Remo, hijos del dios Marte y de
Rea Slvia (una vestal que al perder su virginidad fue castigada por su to Amulio a ver como sus hijos eran
arrojados al ro Tber) fundaron Roma despus de devolver el trono de la ciudad italiana de Alba a su abuelo
Numitor. Durante una discusin, Rmulo mat a Remo y rein durante cuarenta aos. Lo mismo pasa con la
Eneida, de Virgilio (ver punto 2), que relaciona al pueblo romano con el hroe homrico Eneas.
Pero durante el Imperio y todo el siglo I d. C., hubo una decada de la religin romana, contrapuesta al ascenso
de nuevas religiones de origen oriental, ms espirituales. La crisis del Imperio hizo que ya no se confiara tanto
en la religin decretada por el Imperio, y que gracias a corrientes filosficas como el epicureismo o el
estoicismo, se introdujeran y aceptaran nuevos cultos ms hedonistas, orgisticos o mistricos. Se renda culto a
dioses persas y egipcios, como Cibeles, Isis, Mitra, Anubis o sectas religiosas ya existentes, como el orfismo o
el cristianismo (en aquella poca era una secta).
3.3. Mitologa grecorromana en el cine
El cine es en todo momento un instrumento de expresin para su director, sus actores y su guionista, y es una
forma de expresar algo hacia los espectadores. Por esa razn muestra mucha subjetividad. Adems, es un
negocio, y busca el impacto en el espectador, a travs de historias de amor, sexo, violencia, accin, traiciones,
fantasa, etc. Desde los dos puntos de vista, la mitologa grecorromana ofrece un gran abanico de posibilidades
para ser trasladada al celuloide, ya que en ella encontramos todos los aspectos antes mencionados, en un
ambiente muy estimulante (un perodo con tantos claroscuros como la Edad Antigua es muy interesante y puede
ser interpretado desde muchos puntos de vista) y con unos personajes que fsicamente puede que no sean reales,
pero en cuanto a su personalidad y su carcter, son muy modernos.
No obstante, el cine no ha aprovechado como debera una materia tan jugosa como la de los mitos, y debido a
esto, las pelculas que traten sobre las andanzas de los dioses, semidioses y hroes son muy pocas. sto se debe
a dos causas:
El componente fantstico:
La mitologa es considerada fantasa pura, y lo fantstico no es serio a menos que est corroborado con una base
cientfica hipottica muy slida ("Jurassic Park"). El hecho que dioses puedan tener un poder tan grande como
inverosmil, o que existan hroes de fuerza sobrehumana provoca que las pelculas mticas sean casi todas de
bajo presupuesto y no traten el tema de manera fiel sin aadir elementos fantsticos inventados por el guionista.
La censura cristiana:
La religin siempre es un factor muy importante a la hora de hacer una pelcula "de romanos", en la medida en
que hasta los aos 70, todas las producciones, salvo contadas excepciones, se apoyaban en algn elemento del
ideario judeo-cristiano. La censura pona muchas objeciones a que aparecieran dioses paganos de manera
positiva, y solo lo permita en pelculas de tono pardico. Otra cuestin que la censura (como muchos aspectos
de la sociedad de hace 40 aos) influida por la iglesia, no permita, era el tema del sexo. El erotismo poda
notarse en las tnicas, en las faldas y en los personajes, estticamente atractivos y musculosos en el caso de los
hombres, y voluptuosas y estilizadas en el caso de las mujeres.
Por esta ltima causa, la mayora de films que tratan sobre la Antigedad giran en torno a una divisin muy
maniquesta: el cristianismo es bueno mientras las religiones paganas no. Las grandes pelculas de pplum
tienen un elemento religioso cristiano, y son muy abundantes las que tratan sobre episodios bblicos y sobre la
vida de Cristo. Este trabajo se centra en el componente clsico y grecorromano de las pelculas sobre la
Antigedad, dejando al margen (pero sin obviarlo) el tema cristiano, que ocupara otro trabajo como ste.
El cine de "romanos" y de "griegos" no es una representacin ni mucho menos fidedigna de cmo vivan estas
civilizaciones hace ms de dos mil aos. En cuanto a las versiones mitolgicas, el cine no es tampoco una
interpretacin realista de los mitos clsicos, ya que muchas veces se mezclan con la fantasa, en medio de una
esttica "cmic", que dibuja unos personajes muy diferenciados del original. Podramos decir que hay mucha
heterogeneidad, debido a la vaga base de fuentes grecorromanas, y distinguimos dos tipos de pelculas:
Aquellas (la mayora) en las que los dioses y los personajes mitolgicos brillan por su
ausencia. Se recurre a ellos solamente como referencia, y a veces, como motores de la
accin, sin que aparezcan en ningn momento. Es un hecho que se repite en todas las
pelculas de peplum que van desde el final de la 2 Guerra Mundial hasta 1957. En
este perodo prima el realismo, y si el argumento contena componentes fantsticos,
se le intentaba dar un matiz naturalista (por las razones anteriores), traicionando a sus
fuentes clsicas: "Ulises" (1954) de Mario Camerini,...
Una minora de producciones en las cuales aparecen seres mitolgicos, tales como
dioses, ninfas, stiros, centauros,... Distinguimos a los dioses por su vestimenta, su
iconografa (Zeus con el rayo, Atenea con el bho de la sabidura, etc.) y su
residencia (el Olimpo, presentado como un mundo celestial, entre nubes, blanco y con
columnas). Las pelculas con estas caractersticas surgen en pocas diferentes:
Pelculas
Teniendo en cuenta su escasez, es loable que las primeras comenzaran a filmarse tan pronto. La fecha de inicio
es 1898, de la mano del cineasta Georges Mlis. Mlis es el director que mejor refleja el espritu de los
directores de esos aos: la experimentacin, las nuevas imgenes en la pantalla que impactan al espectador. El
director francs realiz una serie de cortometrajes en los que se narraba un mito: "Pigmalin et Galate" (1898),
"Neptune et Amphitritre" (1899), "Le tonneau des Danades" (1900), "Le trois bacchantes" (1900), "Le tonnerre
de Jpiter" (1903), "La profetisa de Tebas" (1908), "Galathe" (1910), "Philemon et Beaucis" (1910). Todas
estas pelculas se caracterizan por estar tratadas como cuentos, con personajes fascinantes y estrafalarios, y con
mucho sentido del humor. Es una poca en la que la influencia de los mitos clsicos no es tan abundante como
en otras, y en la que se busca impresionar al espectador y no tratarle como un intelectual. La poca de cine
mudo es muy beneficiosa para las pelculas de este tipo, con directores como Maurice Caussade o Ferdinand
Zecca (grandes figuras del cine mudo), que imprimen la misma mirada que Mlis con cortometrajes como "La
naissance de Venus" (1900) (Afrodita naciendo del mar entre la espuma), "Le supplice de Tantale" (1902) (el
castigo de Tntalo, sin poder comer ni beber para toda la eternidad), No obstante, comienzan a aparecer otro
tipo de producciones, que introducen el tema amoroso, y otras que muestran algn ciclo heroico: "Venus et
Adonis" (1901), de Alice Guy, "LAmour et Psyche" (1908) y "Le voile des nymphes" (1909) de Romeo Bosseti,
o "La legende de Daphne" (1910) de Louis Feuillade (Dafne era una ninfa de quien Apolo estaba enamorado y
que se transform en laurel); "Theseus and the Minotaurus" (1910) de John Stuart Blackton o "Les douze
travaux dHercule" (1910) de Emile Cohl, Destacan directores como Louis Feuillade, que hizo pelculas de
corte mitolgico con mucha naturalidad e irona: "Promethe" (1908), "Amphytrion" (1910), "Le fils de
Locuste" (1911) y "Flore et Zephyre" (1911) (el rapto de la ninfa Flora por parte del dios del viento Cfiro).
Destacan asimismo directores como Otis Turner con "Pelleas et Melisande" (1913) (Pelasgo y Melibea, un mito
poco conocido, Pelasgo es hijo de Zeus) y "A son of Inmortals" (1913); Fred W. Huntley con "The Story of
Cupid", "The Story of Diana" y "The Story of Venus" ( las tres de 1914). Otras pelculas que encontramos son
"A daughter of Pan" (1913) de Charles L. Gaskill (cuenta el mito de Pan dios del campo, a quin le inventa una
hija), "La hija de Neptuno" (1914) de Herbert Brenon, "Tryton" (1917) de Alfred Desy y "El hilo de Ariadna"
(1920) de Mario Caserini. La ltima etapa del cine mitolgico antes de 1957 es la ms fantstica. Durante 1920
y 1948 se hacen poqusimas de este gnero, y se cambia el formato. Ahora son parodias de la vida en el Olimpo
de los dioses, con un argumento de comedia de vodevil, quitndole toda la gracia a la mitologa. Otro tipo de
utilizacin de los mitos es traspasarlos a una edad contempornea, donde Teseo y Ariadna (por ejemplo) pasan a
ser simples enamorados, y los dioses consejeros amorosos. Los aos treinta sern muy dainos para el cine
mitolgico, ya que las pelculas que se filmen no sern ms que horteradas: "The Tinted Venus" (1921) de Cecil
Hepworth, "The Temple of Venus" (1923), "The Folly of Vanity" (1924) de Henry Otto; "Las castigadoras"
(1928) de Edward Cline; "La vida nocturna de los dioses" (1935) de Lowell Sherman; "Los dioses se divierten"
(1935) de Reinhold Schnzel y "Venus era mujer"(1948) de William Seiter, pelcula que marcar el fin de la
primera etapa , que se cerrar para no volverse a abrir hasta diez aos despus.
En 1957 se produce un renacimiento del cine de peplum. Este renacimiento se produce en dos vertientes: la
primera, que se explicar en el punto 4, enmarcada dentro de los argumentos derivados de las epopeyas
homricas; la segunda, que es la que interesa aqu, la que se basa en los ciclos
heroicos. Destaca por encima de todos Hrcules, que invadir las pantallas (ya
con el formato 1:2,5 del Cinemascope) a partir de 1957 con "Hrcules" de
Pietro Francisci, pelcula a la que sucedern numerosas versiones, y que dar
el pistoletazo de salida a un nuevo neomitologismo: los forzudos, los
musculosos hroes como Sansn, Maciste, Ursus y el mismo Hrcules, que
sacados de su contexto habitual, se encontrarn en un nuevo escenario cada
vez ms fantstico, donde se desarrollarn historias con un argumento muy
simple que sirve de excusa para que el protagonista ensee sus msculos y
muestre su fuerza sobrehumana.
Pero "Hrcules" destaca por su originalidad. ste hroe no haba sido
utilizado nunca antes en una pelcula de peplum, y Pietro Francisci nos lo
presenta dentro de un contexto muy interesante: en "Hrcules" se mezclan
numerosos mitos, sin tergiversar ninguno excesivamente, para hilvanar un
guin entretenido y verosmil, que respeta el clima fantstico de los mitos. El
semidis realiza dos de sus trabajos famosos (el len de Nemea y el toro de
Creta) por castigo del rey de Yolcos, Pelias. Hrcules, entonces, cansado de ser
tan poderoso, pide a Zeus que le haga mortal, a lo que el dios accede. Hrcules
tiene que ayudar a Jasn en su bsqueda del vellocino, ya que se lo ha ordenado el nuevo rey de Yolcos,
Euristeo (que en el mito le ordena realizar los doce trabajos). Se mezclan entonces dos ciclos heroicos, el de
Jasn y el de Hrcules (incluso la hermanastra de Jasn se llama Yole, una de las esposas de Hrcules), unidos
de una forma meritoria, que respeta siempre las bases de ambas historias. Al volver a Yolcos con el vellocino,
Hrcules derrota a Euristeo, le da el trono a Jasn y se casa con Yole.
"Hrcules" fue un xito de taquilla, al que le siguieron secuelas
como "Hrcules y la reina de Lidia" (1958) de Pietro Francisci (una
obra maestra, que supera a la anterior), que consigue mezclar
respetuosamente el mito de Hrcules en su aventura con nfale, la
reina de Lidia (hechicera que le hizo esclavo suyo) con el de Edipo
y la Odisea (Hrcules consigue liberarse del hechizo gracias a la
astucia de Ulises, pero no puede evitar que Polinices y Eteocles,
hijos de Edipo, se maten mutuamente; Edipo le haba pedido
anteriormente a Hrcules que evitase la guerra) . En ambas
pelculas destacan las actuaciones de Steve Reeves, el musculoso
por excelencia; y Sylvia Koscina en el papel de Yole Las siguientes versiones no llegaron al nivel de estas dos.
Fueron "La venganza de Hrcules" (1960) y "Hrcules a la conquista de la Atlntida" (1961). Hubo cambio de
director (de Pietro Francisci a Vittorio Cottafavi) y de actor principal (Mark Forest). En ambas pelculas, la
trama est muy descuidada, y los mitos (el romance entre Hrcules y Deyanira en la primera pelcula, y la
Atlntida en la segunda) estn mezclados de manera muy artificial, sin respetar el original y aadiendo
elementos fantsticos, sobre todo en "Hrcules a la conquista de la Atlntida", en la que la Atlntida es una
mezcla de mundo futurista y de Pompeya a punto de ser arrasada. Para ms "INRI", los decorados son psimos
y parece una obra de teatro. Lo mismo pasa con "Gli amore di Ercole" (1961) de Carlo Ludovico Bragaglia,
"Ulises contro Ercole" (1961) de Mario Caiano, "La furia di Ercole" (1962) de Gianfranco Parolini, "Ercole
contro Moloch" (1963) de Giorgio Ferroni, "Ercole sfida Sansone" (1964), "Ercole contro Roma" (1964),
"Ercole contro i tiranni di Babilonia" (1964), "Il trionfo di Ercole" (1964), "Ercole linvincibile" (1965),
"Hercules in New York" (1970) y "El desafo de Hrcules" (1983) de Luigi Cozzi.
Todas ellas sin excepcin, son subproductos de bajo presupuesto, que aprovechan decorados de otras pelculas,
con argumentos inverosmiles, fantsticos y ridculos, que mezclan nombres de la mitologa griega, y en los que
aparecen monstruos y villanos sin personalidad alguna, y que sirven de excusa para que Hrcules saque a la luz
su musculatura. Hrcules se convierte en el precedente de Superman, Tarzan, Rambo y todos los hroes
musculosos de la gran pantalla.
Jasn y los Argonautas tambin han interesado a los directores, que ha hecho dos versiones del ciclo heroico, y
que siguen fielmente el original de Apolonio de Rodas. Son: "Los gigantes de la Tessaglia" (1960) de Riccardo
Freda, la menos interesante de las dos, ya que se limita a contar la historia, sin profundizar en la personalidad de
los Argonautas. Adems, el decorado es muy simple. La ms conseguida es "Jasn y los Argonautas" (1963),
Beleforonte y Pegaso, el caballo alado. Su inclusin no pretende desvirtuar el mito griego ni alardear de
conocimientos mitolgicos , sino reformarlo para los gustos de la poca y sobre todo para poder crear una trama
interesante:
(
1) "Furia de Titanes se resiente de su condicin de espectculo para todos los pblicos que ha condicionado el
guin de Beverly Cross, hacindole abandonar las extraordinarias posibilidades de desarrollar una historia
mucho ms dura y cruel, lo que no ira en detrimento de su condicin mgica. Es por ello que el guin no es
muy fiel a la leyenda de Perseo con respecto a la cual slo se mantiene lo que a su enfrentamiento con Medusa
se refiere. La infidelidad a la leyenda determina un empobrecimiento de su caudal mtico y potico que aqu
queda muy desmejorado" La pelcula comienza con una especie de prlogo, en la que se ve como Acrisio, rey
de Argos, lanza a su hija Dnae y al hijo recin nacido de sta al mar en un cofre. Se omite as la primera parte
del mito, en la que Acrisio, a partir de una profeca de un orculo (que le dijo que su nieto le matara), encierra a
Dnae en una habitacin donde slo puede entrar su sirvienta. Pero Zeus, transformado en lluvia de oro (de ah
surge el refrn que dice que el dinero abre todas las puertas) entra en la habitacin y hace el amor con Dnae. Al
enterarse Acrisio, empieza la pelcula; a continuacin, una gaviota, vuela por el aire mientras aparecen los
ttulos de crdito hasta llegar a una ciudad entre las montaas, rodeada de nubes, que se puede intuir que es el
Olimpo, el hogar de los dioses, inalcanzable para los hombres, y la montaa ms alta del mundo, segn los
griegos. La gaviota se transforma entonces, -al llegar a un gran palacio- en un dios, Poseidn, que lleva la
noticia a los otros dioses.
El Olimpo es presentado como un lugar blanco (representa
el orden, la armona del arte griego y de todo su
pensamiento, y tambin la perfeccin de los dioses), y
como la sede de unos dioses a los que podemos reconocer
por su aspecto: Zeus sentado en su trono, y que es el que
dirige las vidas de los hombres con castigos y recompensas,
mediante figuritas de barro puestas en un teatro en
miniatura; Hera, esposa de Zeus y reina de los cielos, a
quien se puede reconocer por una coronita en la cabeza, y
que en el film de Desmond Davis aparece "edulcorada", y
acepta con resignacin las infidelidades de su marido;
Afrodita, que es la ms bella de las diosas presentes
(Ursula Andress); Atenea, diosa de la sabidura, que lleva un bho en el brazo; Poseidn, sin ninguna
caracterstica especial pero que difiere de su original mitolgico porque aqu obedece sin rechistar a su hermano
Zeus, cuando en la Antigedad era un dios irascible y envidioso. Por ltimo, y por "exigencias" del guin,
aparece una diosa menor del mar, Tetis, que se convertir ms tarde en uno de los motores argumentales de la
pelcula.
Zeus es, no obstante, vengativo y cruel con el rey Acrisio, ya que al enterarse de las noticias que le trae su
hermano Poseidn, se enfada y ordena que sea liberado el ltimo titn (que le da el nombre a la pelcula),
Kraken (un anacronismo o confusin, ya que Kraken es un monstruo que pertenece a la mitologa germnica),
para que destruya Argos. Se elimina as la parte final del mito, en la que es Perseo, aos despus, quien mata
accidentalmente a su abuelo en una competicin atltica (tiene un motivo flmico, debido a que un final como
ste no es nada cinematogrfico). Zeus comienza entonces el enfrentamiento que se producir en el mundo de
los dioses y en el de los hombres. Pone a salvo a Dnae y a Perseo en la isla de Srifos, pero castiga sin ser
imparcial a Calibos, hijo de Tetis, por matar a los caballos alados de Zeus, de los que slo sobrevive Pegaso.
Calibos era adems el prometido de Andrmeda.
o Orfeo y Eurdice
Un mito ya comentado en el punto 2.3., interesante en cuanto su influencia artstica, pero con pocas
adaptaciones cinematogrficas. Orfeo es el mejor poeta y cantante de todos los mortales. Su msica y su poesa
provenan directamente de las musas, y sus canciones armonizaban y tranquilizaban a la naturaleza. Ve cmo su
esposa Eurdice muere como consecuencia de la picadura de una serpiente. Desesperado, baja a los infiernos
para buscar a su amada persuadiendo al barquero Caronte y a Cerbero para que le llevasen a los Infiernos y le
dejasen pasar. Los dioses de las Profundidades, Hades y Persfone, conmovidos por su msica, le dan una
segunda oportunidad de volver con su esposa, con la condicin de que no puede mirarla mientras suben hacia la
superficie. En el momento en que estn a punto de llegar arriba, Orfeo mira a Eurdice, y sta muere por
segunda vez. Desconsolado, vuelve a la tierra, rechazando a todas las mujeres, hasta que las Mnades, mujeres
enloquecidas por los rituales a Dioniso, le matan y despedazan. De nuevo en el infierno, pero ahora muerto de
verdad, Orfeo puede mirar a Eurdice tranquilamente.
o Eco y Narciso
Otro mito muy bonito, sin influencia directa en el cine de peplum , pero si en el cine contemporneo. La figura
de Narciso y el "narcisista" son utilizados muchas veces en algn argumento. Explica como una ninfa llamada
Eco miente a la diosa Hera sobre su esposo Zeus (en una ocasin anterior le haba visto con otra mujer), y Hera
la castiga privndola del habla y haciendo que lo nico que pueda decir sean las ltimas palabras de las
personas que quieran hablar con ella (de ah el fenmeno del eco). Eco se enamora ms tarde de un bello joven,
Narciso, que al ver que la ninfa solamente repite lo que l dice, la repudia. Narciso, a continuacin, se dispone a
beber en un lago, y, al agacharse y verse a s mismo reflejado en el agua, se enamora de su imagen (sin saber
que es l), y se ahoga cuando intenta cogerla. En el lugar donde muere crece una flor, el narciso.
o Pigmalin y Galatea
El mito de Pigmalin y Galatea ha aparecido en el punto 2.2., pero a diferencia de otros, ste s que tiene unas
cuntas adaptaciones cinematogrficas. Pigmalin era un escultor de Chipre que buscaba esculpir la estatua
perfecta, y esa obsesin le haba llevado a olvidarse de formar un matrimonio y una familia. Pero un da hizo
una estatua de mrmol bellsima, de la que se enamor y a la que cada da daba un beso. Desesperado, rog a
Afrodita que le concediera vida a la estatua, y al da siguiente, cuando fue a besarla, descubri que estaba viva,
y los dos se casaron.
4.2. Tragedias y comedias
tridas y Labdcidas
En Grecia, las dos grandes dinastas mticas, de las que forman parte casi todos los personajes mortales, hroes
y semidioses son los tridas y los labdcidas. Cada una tiene una problemtica diferente. La dinasta trida
proviene de un origen divino, ya que su antepasado ms antiguo, el desdichado Tntalo, es hijo de Zeus y de la
diosa de la riqueza. Su principal problema es la devolucin del poder al rey legtimo. Entre los tridas
encontramos a los reyes de Atenas y Micenas, cuyas tramas familiares han dado lugar a numerosas tragedias. Es
el caso de Piteo, rey de Trecn, yerno del cual es Egeo, padre del conocido Teseo. De los hermanos de Piteo
surgirn dos de los temas mticos ms importantes de la Antigedad: son Atreo y Tiestes, hijos de Euristeo (el
de los doce trabajos), que se van turnando en el trono de Micenas. Tiestes en primer lugar, es derrocado por
Atreo, que con mucha crueldad mata a los hijos de su hermano. Aqul se ve obligado a concebir un hijo de su
hija y cometer incesto. De esta relacin surge Egisto, que mata a Atreo y le devuelve el poder a su padre-abuelo.
Pero su hijo , Agamenn, mata a Tiestes y se hace rey. Empieza entonces la Guerra de Troya, que tiene como
protagonista a otro trida, Menelao, hermano de Agamenn, a quin le raptan a su esposa Helena. Mientras
Agamenn est en la guerra, su esposa Clitemnestra y el ya conocido Egisto se hacen amantes y planean matar a
Agamenn. Lo hacen a su vuelta, y Egisto usurpa la corona. Empieza ahora la Orestada, con Orestes y Electra,
hijos del difunto Agamenn, matando a su madre y a Egisto. Orestes es perseguido por las Furias vengadoras,
hasta que es juzgado y absuelto.
Los labdcidas por otra parte, centran su problemtica en complicadas intrigas familiares y en desgracias de
todo tipo. Reinan en Tebas y Esparta, y forman parte de esta dinasta personajes como Cadmo (fundador de
Tebas), pero sobre todo Edipo, que comete incesto con su madre Yocasta y mata a su padre. Sus hijos,
desgraciados, mueren trgicamente: Polinices y Eteocles se matan mutuamente y Antgona es enterrada viva por
desobedecer las rdenes de su to Creonte.
La literatura griega y latina, bsicamente inspirada en las dos dinastas arriba comentadas, ha sido ampliamente
adaptada al cine. En concreto, la trada de poetas trgicos de la Grecia clsica: Esquilo, Sfocles y Eurpides.
Dejando de lado a Homero, que es un caso especial incluido en el punto 5, la tragedia griega es un gnero
interesantsimo porque analiza la problemtica de las relaciones humanas y presenta unos personajes complejos.
Presenta a un personaje que se ve atado a un destino fatal cuya nica salida es la muerte. Es un argumento que
produce una "catarsis" en el espectador. A parte de la tragedia, encontramos la novela griega Dafnis y Cloe,
atribuida a un tal Longo en el siglo III d.C.
De este autor destacan la Orestada (ya comentada en los puntos 2.3. y 4.2.), y dos obras ms que enriquecen la
mitologa griega: Prometeo encadenado , obra en la que se contrapone a Zeus y Prometeo; y Los siete contra
Tebas, en la que se narra la lucha y defensa de Tebas durante el enfrentamiento entre Eteocles y Polinices, hijos
de Edipo. Sus obras destacan por su gran violencia, tratada de forma dramtica.
De este autor trgico encontramos obras como Antgona, Edipo rey y Edipo en Colono, que tratan otra vez la
tragedia familiar de Edipo, que, sin saberlo se casa con su madre y mata a su padre; y en Antgona se plantea el
problema social y moral de la violacin de las leyes, ya que Antgona desobedece la prohibicin de su rey y to
Creonte de enterrar el cuerpo de Polinices, su hermano, y es castigada a muerte, pero se suicida.
Autor de gran patetismo y dramatismo, se caracteriz por plantear problemas morales y sociales. Sus tragedias
ms clebres y ms importantes para el cine han sido Las troyanas (415 a.C.), Ifigenia en Taurus (412 a.C.), Las
bacantes (405 a.C.), Medea(431 a.C.), Hiplito (427 a.C.), Electra (413 a.C.). De los tres autores, es el ms
adaptado al cine.
Un escritor griego del que se sabe muy poco, solamente que vivi en el siglo III d.C., en plena dominacin
romana. A el se le atribuye la primera novela griega que no se basa en una complicada y violenta trama. Esta
obra es Dafnis y Cloe, tambin llamada Las Pastorales, y su argumento se resume en los intentos del pastor
Dafnis, enamorado de la tambin pastora Cloe, para enterarse de las tcnicas sexuales. Para ello recurre a una
mujer experta, que le ensea todo lo que necesita saber.
En lo que se refiere a escritores latinos, cuya fuente de inspiracin ha sido ms escasa, los ms importantes
dentro de la cinematografa han sido dos, Plauto y Petronio, ambos autores de comedias o stiras, que el cine ha
utilizado para hacer comedias. No obstante, se han aprovechado las obras de gnero histrico para ambientar
mucho mejor pelculas sobre la historia de Roma (se hablar en el punto 5), tales como La guerra de las Galias
de Julio Csar, o las Historias y los Anuales de Tcito. Virgilio es un caso aparte, del que se hablar en el punto
5.
A Petronio se le atribuye la primera novela del gnero narrativo: el Satyricon, pieza satrica de la que se
conservan fragmentos ms o menos desordenados, y que han tenido recopilaciones posteriores con un orden
argumental diferente. Narra de forma satrica, pero tambin costumbrista (el Satyricon es un documento
histrico donde se relatan costumbres y leyendas romanas), la rivalidad entre dos astutos estudiantes, Encolpio
y Ascilto, por los favores del efebo Gitn. La rivalidad les lleva a situaciones y a lugares diferentes (siempre
con un componente pcaro y sexual) donde conocen a Eumolpo, un viejo poeta, con el que en especial Encolpio
tendr una gran amistad.
4.3. La literatura y los mitos menores grecorromanos en el cine
La gran variedad y extensin de la mitologa grecorromana ofrece a los cineastas una cantidad ingente de
posibilidades a la hora de elaborar un guin basado en ella. En el caso de temas como Hrcules o la Odisea, la
aceptacin es casi total por parte de pblico, ya que son conocidos por todo el mundo, incluso por aquellas
personas con mnimos conocimientos de cultura clsica. En de otros , como Pigmalin, Orfeo (que son
conocidos, pero no llegan al nivel del ciclo homrico), Edipo o Electra, la aceptacin y el xito de una pelcula
depende tambin del conocimiento cultural del espectador.
En lo que atae a mitos "menores", sus adaptaciones cinematogrficas se realizan de dos formas: o bien
directamente, relatando en imgenes el mito; o bien en una transposicin contempornea. De este modo,
encontramos pelculas, sobre todo mudas, como "Pigmalin et Galathe" (1898), "Neptune et Amphitrite"
(1899) o "Galathe" (1910) de Georges Melies, "Cupid and Psyche" (1897) de Thomas Alva Edison, "Orphe"
(1950) y "Le testament dOrphe" (1960) de Jean Cocteau, ambas en un tono surrealista, con bajada a los
infiernos incluida.
En el caso de la literatura, las pelculas sobre tragedias y comedias abundan ms. De Esquilo se aprovech el
Prometeo encadenado para filmar una pelcula muda, "Promethe" (1908) de Romeo Bossetti. No obstante, Los
siete contra Tebas es utilizada como complemento o introduccin en las pelculas basadas en la Antgona de
Sfocles. De ste encontramos varias. La primera, "Antgona" (1961), del realizador griego Yorgos Tzavellas.
Respeta increblemente bien la tragedia original, y se nota mucho la influencia de las obras teatrales: vestidos,
pelucas,... Es un primer intento de acercar la historia de Antgona y los valores que encierra (el enfrentamiento
amor-ley; las leyes intransigentes de un poder poltico tirnico) al gran pblico. Destaca la gran interpretacin
de la actriz griega Irene Papas como Antgona, que desobedeciendo las leyes de su to, el rey Creonte, entierra el
cadver de su hermano Polinices, y se ve condenada a muerte. Como consecuencia, y tal como haba predicho
el adivino Tiresias a Creonte, las desgracias se suceden, y el hijo del rey, Hemn, y despus la mujer del
monarca, se suicidan. La segunda versin de Sfocles es de Pier Paolo Pasolini, director transgresor y rebelde,
es mucho ms personal y ofrece una visin ms mgica de Edipo rey en "Edipo, hijo de la fortuna" (1967), en
la que los personajes estn mucho ms marcados por el destino. Tiene un componente autobiogrfico, el propio
complejo de Edipo del director, y no sigue estrictamente la versin de Sfocles. Explica como Edipo, hijo de los
reyes Layo y Yocasta de Tebas, es abandonado y recogido por los reyes de Corinto. Edipo vuelve a Tebas ya
mayor, y por el camino, y sin saberlo, se enfrenta y mata a su padre Layo. Al llegar a Tebas, es declarado rey
tras derrotar a la esfinge, y se casa con su madre (cumpliendo as con la profeca del orculo). Aos despus,
cuando se entera de la verdad, se vaca los ojos y vaga por la tierra. La pelcula cuenta con otro aliciente:
Pasolini introduce un prlogo y un eplogo ambientados en el siglo XX (Edipo ciego vagando por la Bolonia
actual), que nos lleva a pensar que actualmente nadie puede estar seguro ni ser dueo de su destino. El autor
ms adaptado es Eurpides. En 1961, el italiano Giorgio Ferroni dirige "Las bacantes", basada en la tragedia del
autor griego. En ella, otro rey de Tebas, Penteo, se enfrenta a los dioses, y para ser exactos a Dionisos, porque
no permite que los ritos religiosos y su culto se establezcan en su ciudad. Cuando Penteo acude de incgnito a
una de las celebraciones de las orgas dionsiacas, las bacantes (mujeres enloquecidas), -entre ellas su propia
madre- le matan y despedazan. La tragedia presentaba una ambigedad muy interesante en la persona de Penteo
(Eurpides lo presenta de manera que nos d lstima). Esta ambigedad desaparece en la pelcula de Ferroni,
donde Penteo es el tpico rey tirano de las pelculas de pplum (un personaje arquetpico, que estar en muchos
otros films), que oprime a su pueblo y se enfrenta a las libertades que representa la figura de Dionisos. La
pelcula es realmente psima, con una ambientacin lamentable (el dios Dionisos aparece con una peluca azul,
el decorado es medio griego y medio cretense,...) y con un final totalmente inventado: las bacantes matan a
Penteo (hasta ah todo bien), pero despus sube al poder Lacdano, un cabecilla rebelde que instaura la
democracia. Otra adaptacin cinematogrfica de Eurpides es "Medea" (1969) de Pier Paolo Pasolini. Al igual
que ocurre en la otra pelcula de Pasolini, no es totalmente fiel a la tragedia griega, en la que se cuenta como
Medea mata a sus hijos y a la nueva mujer de Jasn cegada por la ira. En esta versin, mucho ms personal, de
La falta de una accin fsica y una ideologa que sean asimilables completamente por parte
del espectador contemporneo. Es decir, se reconoce la importancia de la cultura griega como
la base de nuestro pensamiento, pero los pensadores y filsofos no tienen el mismo atractivo
que los guerreros.
Las fuentes: para hacer una pelcula de la historia de Grecia, se tena que recurrir a los autores
de la poca, y no se contaba, como pasa en el cine de romanos, con obras teatrales o literarias
del siglo XIX con un argumento atrayente y ms adecuado a los gustos contemporneos.
Normalmente, y salvo contadas excepciones, el cine de tema griego no tiene ninguna pretensin histrica, y los
aspectos de su cultura son utilizados (a veces de manera errnea) de forma diferente, sin que haya una visin
unitaria del arte, el pensamiento y de la mentalidad de los personajes histricos ms destacados. En lo nico en
lo que coinciden la mayora de pelculas es en el vestuario: las tnicas, las togas y las vestimentas de los
soldados (armadura, casco con una crin, una lanza y escudos con dibujos). Los aspectos ms caractersticos son:
El ideal atltico de los griegos (hombre joven, pero desarrollado fsicamente), y los Juegos
Olmpicos no estn reflejados en las pelculas. Podemos ver las diferentes actividades
atlticas: maratn ("La batalla de Maratn"), lucha libre, tiro con arco, lanzamiento de disco y
jabalina,...
Las batallas son bien representadas, por la aparicin de las falanges macednicas, las
estrategias y los ejrcitos de Atenas y Esparta, carros tirados por caballos, espadas cortas,
lanzas,...
El arte: los tres rdenes griegos (drico, jnico y corintio) se mezclan con
el arte cretense y con la influencia persa y asiria de la poca helnica. Sirven
para diferenciar y contraponer sociedades (arcasmo griego contra belleza del
arte minoico; arte jnico estilizado y espacioso versus el arte drico, recio,
pesado y opresivo)
Ambientacin: higiene mal presentada, ya que se perfila a los hroes
griegos afeitados, con peinados anacrnicos. Se trata la homosexualidad
pocas veces.
o Fabiola
Escrita por Nicholas Patrick Wiseman, estaba destinada a aleccionar sobre la evolucin histrica de la Iglesia.
Es una obra bastante buena, que consiste en una sucesin de estampas en los que aparecen distintos mrtires de
la poca. La historia central cuenta como la protagonista, Fabiola, inspirada en una santa que muri hacia 399
d.C. realiza distintas actividades caritativas (funda el primer hospital), y que debido al desprecio que siente por
los cultos romanos, abraza el cristianismo.
"Fabiola" (1948) de Alessandro Blasetti, financiada con dinero del Vaticano, presenta la historia de Fabiola
trasladada a una poca posterior, y se le aade una historia de amor entre Fabiola y un gladiador que queda ms
o Ben Hur
Ben-Hur, a tale of Christ es una novela de procedencia
americana, que fue escrita por Lew Wallace. Era una novela
semi-bblica, que relataba la vida de Judh Ben-Hur, un
judo establecido en Jerusaln, rico y pacfico, que ve como
su vida cambia totalmente al ser acusado injustamente de
atentar contra un gobernador romano, arruinarse (su madre
y su hermana se ven obligadas a mendigar) y ver como su
mejor amigo Messala le traiciona. Es enviado a galeras, le
salva la vida a un patricio que le acoge como hijo. Ben-Hur
se restablece econmicamente y se decide a vengarse de
Messala, retndolo a una carrera de cuadrigas, donde le
derrota. Pero no todo acaba ah, sino que Ben-Hur ha de afrontar que su familia haya contrado la lepra, y que se
curan gracias a Jesucristo. Ben-Hur se convertir entonces en propagador de la doctrina de Jess. Las
adaptaciones en el cine no provenan directamente de la novela, sino de una obra con el mismo nombre en
Broadway, basada en los textos de Wallace.
Los dos resultados cinematogrficos son picos e
impresionaron al mundo, caracterizando el colosalismo del
pplum. "Ben-Hur" (1925) es uno de los primeros films
comerciales destinados a romper las taquillas, que no tiene nada
que envidiar a las superproducciones posteriores. Es una
reconstruccin fiel a la novela, con elementos que le dan un
toque dramtico, y con unos decorados (se reconstruy un
anfiteatro en Antioqua) espectaculares.
"Ben-Hur" (1959) de William Wyler es el pplum por
antonomasia, no porque rena todas las
caractersticas del gnero, sino porque su estilo
colosal marc a todas las pelculas del mismo tipo.
Fue un exitazo de taquilla, que permiti reconstruir la
versin de 1925, con actores muy famosos,
technicolor y decorados ms suntuosos que los
anteriores. La trama es la misma, aunque se suprimen
algunos personajes, y los mensajes que la pelcula
quiere lanzar son ms directos: no se culpa ni a los
romanos ni a los judos de la muerte de Cristo y hay
un importante mensaje homosexual subyacente,
palpable por la relacin entre Ben-Hur y Messala. "Ben-Hur" gan once Oscars de la Academia y hasta hace
poco era la pelcula ms galardonada de la historia (hasta "Titanic"(1997)).
o Quo Vadis
Quo Vadis fue la novela sobre romanos y cristianos ms
exitosa del momento. Fue escrita por Henry Sienkiewicz en
1895. Constituye una apologa del cristianismo con una
brillantez literaria superior a otras y ofrece una estampa de
la corte de Nern dominada por el contraste entre la
corrupcin romana y la fortaleza espiritual de los cristianos.
Plantea el esquema bsico de enfrentamiento paganoscristianos y se apoya en un hecho histrico de dudosa
autora: el incendio de Roma en el 64 d.C., y la presencia de
los santos Pedro y Pablo en Roma, con el martirio del
primero. Aunque haya elementos de ficcin entremezclados,
Sienkiewicz muestra una Roma decadente, con un
emperador afeminado y cruel que incendia la ciudad para culminar una obra divina, y donde los ciudadanos
decentes se suicidan como muestra de honor (Sneca, Petronio). Es la constante lucha entre el general Marco
Vinicio y la cristiana Ligia por demostrar los pros y contras de la religin cristiana. Con el incendio de Roma,
Nern culpa a los cristianos y los condena a las fieras, incluyendo a Ligia y Vinicio, que se aman y se casan en
el Coliseo. Popea, repudiada antes por Vinicio, planea una muerte especial para l y Ligia (y su esclavo, el
forzudo Ursus, que protagonizara despus films de "forzudos"), pero se salvan y al final Nern ha de suicidarse
ante el pueblo enfurecido. "Quo Vadis" (1912) de Enrico Guazzoni es un clsico y una joya del gnero, tanto
por su capacidad de sntesis de la novela como por algunas escenas memorables (el incendio de Roma, la
carrera de carros que hace Vinicio para llegar a Roma, el combate de Ursus,..) y una fotografa impactante para
la poca, por la buena utilizacin de las sombras. "Quo Vadis" (1924) se realiz para reavivar la industria
cinematogrfica italiana. No triunf, porque no haba un criterio establecido a la hora de filmar los distintos
planos y de un montaje arcaico, sin ritmo. Fue casi una copia de la versin de 1912, pero con muchas ms
desgracias durante el rodaje (una leona se comi a un extra que haca de esclavo).
La versin ms recordada es "Quo Vadis"
(1951) de Mervin LeRoy, rodada en los
estudios de Cinecitt, y que fue la pelcula
ms cara para la poca (7 millones de
dlares). El hecho de que Vinicio sea un
militar refuerza el componente espectacular de
la pelcula. Destaca la escenografa, el rico
colorido, las escenas de masas y el incendio
de Roma. Destacan, por ltimo, las
interpretaciones de Robert Taylor (Vinicio),
Deborah Kerr (Ligia), Leo Genn (Petronio),
pero por encima de todos, Peter Ustinov, que
borda su papel de emperador degenerado y
arrogante.
"pplum" es una imagen esquemtica de la Antigedad, que mezcla en una misma escena todo aquello que
nosotros consideramos tpico de las culturas clsicas. Por eso se le denomina "pplum": el pplum era la
vestimenta tpica de las mujeres griegas y romanas, o la tnica ceremonial; pero genricamente se llama pplum
a toda vestidura de corte ancho con pliegues irregulares utilizado en la poca antigua porque el pplum es una
de las ideas tpicas que la gente tiene de la antigedad, y porque responde a unos arquetipos colectivos que
todos tenemos de la cultura grecorromana. El francs Jacques Siclier le dio nombre al gnero en 1962, con en el
artculo LAge du Peplum, publicado en el nmero 131 de la prestigiosa revista "Cahiers du Cinema" (de donde
surgieron los directores de la "nouvelle vague" en los aos 60, Franois Truffaut, Jean Luc Godard, Eric
Rohmer,...). En principio, le puso ese nombre para satirizarlo, pero, como suele ocurrir, la burla se convirti en
modelo. Se caracteriza por ser la recreacin de ciertos momentos histricos y mticos, en medio de una gran
homogeneidad y con una accin dramtica de relativa importancia. El pplum es un gnero de cine popular, que
est dedicado, en la mayora de ocasiones, a atraer al pblico y a recaudar grandes cantidades de dinero para
financiar una nueva pelcula de este tipo. Es popular porque se basa en temas muy populares: erotismo,
misticismo, belicismo,... Pero a la vez es un gran espectculo, un "munus" colosalista, en el que la accin se
mezcla con grandes decorados, efectos especiales sensacionales y un montn de extras.
El "pplum" tiene unas caractersticas especficas:
-Una historia de amor heterosexual, que muchas veces se convierte en el eje de la pelcula. La homosexualidad
no se ve reflejada en casi ninguna pelcula, pero s el incesto.
-Personajes arquetpicos y casi inmutables, casi siempre caracterizados por su aspecto fsico: hroes
musculosos, enfrentados a mltiples peligros. Las mujeres quedan relegadas a un segundo plano, se convierten
en objeto. Generalmente, presentan una dicotoma: o son dulces y buenas, o son seductoras y malvadas. Los
villanos son astutos y libidinosos, y casi siempre son tiranos o usurpadores del trono que oprimen al pueblo. A
veces son generales del ejrcito, envidiosos del protagonista, y a veces tiene una personalidad dctil a manos de
astutos consejeros.
-Hazaas asombrosas y acciones guerreras espectaculares, en solitario o comandando un ejrcito.
-Colosalismo, grandes y ampulosos decorados, que la mayora de veces son destruidos por enemigos o por
catstrofes naturales.
-Poca realidad histrica, que se sustituye por elementos inventados o fantsticos.
o Del cine mudo al sonoro y la poca dorada del cine. Eclipse del pplum (1927-1957)
En 1927, el sonido invade el cine y comienza una nueva poca para el sptimo arte. Innovaciones tecnolgicas,
mayores presupuestos y, como consecuencia, salas de exhibicin ms grandes hacen que se convierta en la
mquina de dinero que conocemos actualmente. Es la poca del "crack" de Nueva York, y de la aparicin de las
ocho productoras mayores: Paramount, Metro-Goldwyn-Mayer, Fox, Warner Bros., RKO, Universal, Columbia
y United Artists.. Los aos treinta y cuarenta es la poca de oro del cine americano, una industria que va
dejando atrs el mero entretenimiento para convertirse en un modo de vida y un reflejo de la sociedad. Aparecen
los gneros cinematogrficos, las estrellas y los directores de Hollywood. Entonces se vive una crisis en el cine
europeo (por la 2 Guerra Mundial). A nivel tcnico, en 1935 aparece el color, a partir de los aos 50 aparece la
televisin, competidora del cine, y en 1953, la pantalla extragrande: el Cinemascope, que se estrena con una
pelcula de romanos: "La tnica sagrada".
El pplum, por su parte, sufre un gran receso en el perodo 1927- 1948. La aparicin del sonido es negativa para
el gnero histrico, porque los productores desconfan de la rentabilidad de or hablar a personajes de la
Antigedad con voces de actores, cosa que restara naturalismo a la pelcula. Slo dos excepciones: "El signo
de la cruz" (1934) y "Cleopatra" (1934) de Cecil B. DeMille. En Italia, sede del pplum, se produce una gran
paradoja en este perodo: Aunque polticamente el pas mediterrneo est viviendo el ultranacionalismo del
rgimen fascista de Mussolini (lo que dara a entender la produccin de muchas pelculas de exaltacin histrica
de Roma) slo se realiza una pelcula de estas caractersticas, "Escipin el Africano" (1937) de Carmine
Gallone, y encima tuvo una motivacin poltica, ya que coincidi con la invasin de los italianos de Abisinia.
No sera hasta 1948 con "Fabiola" que el gnero renacera para empezar la verdadera poca dorada, que no se
confirmara hasta 1957, con el "Hrcules" de Pietro Francisci.
La etapa 1948-1957 es un perodo de transicin, en la que se confirma el modelo de produccin de pelculas
sobre el mundo antiguo, y en la que se realizan alrededor de 30 pelculas de pplum (destaca el "Quo Vadis" de
1951), y que establecen dos puntos de concentracin diferentes:
Italia: la verdadera Meca del cine histrico, ya que el pplum se convertir en un gnero
estable, y las pelculas surgen un poco en serie y de bajo presupuesto. A excepcin de
algunos, los films italianos no podrn estar a la altura de los americanos en taquilla.
Aquellas hechas por grandes directores, como Pier Paolo Pasolini o Federico Fellini, que
buscan una ambientacin arqueolgica y un mensaje mstico encerrado dentro de un
argumento de la Antigedad: "Satyricon" (1969)
Las que se adaptan, con resultados artsticos miserables, a los gustos de la poca, y
transforman los argumentos en tramas de comedia o amorosas: "Mesalina, Mesalina" (1977).
Ms violencia, ms sexo, ms bajos presupuestos y ms producciones de corte independiente:
"Calgula" (1978)
Por ltimo, aquellas pelculas de los aos 80, que, con el pplum muerto y enterrado,
pretenden actualizarlo y darle una bocanada de aire fresco: "Furia de Titanes" (1981). No
consiguen nada porque el peplum ya no es creble para el pblico, que se centra en otro
gnero que ofrece ms posibilidades: la ciencia-ficcin. "La Guerra de las Galaxias" (1977) o
"E.T." (1982)
Siracusa" (1940), "Los dioses se divierten" (1935), "Astrix y Oblix contra Csar"
(1999), basado en los conocidos cmics; pero sobre todo la memorable "La vida de
Brian" de los Monthy Piton (grupo cmico ingls) son ejemplos de adaptaciones
ldicas.
Versin animada: Trasladar un mito o un acontecimiento
histrico de la cultura grecorromana a una pelcula de dibujos
animados, dedicados a un pblico infantil, es muy
complicado. An as, hay dos casos de versiones animadas.
La primera, en el ao 1910, "Les douze travaux dHercule",
de Emile Cohl. Dura poco ms de diez minutos, y como se
puede comprobar por el ao, el diseo de los dibujos no es
muy espectacular. La segunda pelcula es ms conocida, ya
que es obra del gigante de la animacin, Walt Disney,
"Hrcules" (1994), que a ritmo de musical de jazz, y con las
Musas como conductoras del argumento, nos narra (con todos
los elementos Disney: canciones, humor, personajes simpticos y malvados) la progresin del joven Hrcules en
su carrera de hroe a manos de Filoctetes, representado como un stiro (en realidad es un centauro). Como
trama central, el amor de Hrcules y Mgara.