Viaje a Travs de un Experimento

Introduccin
Hay muchas circunstancias de la conducta de los seres humanos que son muy difciles
de observar en entornos naturales.
Cuando los psiclogos, para observar fenmenos aislados, crean condiciones un tanto
artificiosas y hacen que los sujetos vengan a los laboratorios en vez de ir a la calle a
observarlos, se dice que estn utilizando una metodologa experimental.
Viaje a Travs de un Experimento
Vamos a ir siguiendo un experimento real para entender el proceso.
1. La formulacin de la hiptesis.
Un aspecto de la memoria que ha llamado el inters de los investigadores ha sido la
alteracin observada en los recuerdos de personas que haban sido testigos de algn
suceso de gran impacto emocional.
Loftus y Burns quisieron comprobar si un choque emocional alteraba el recuerdo de los
sucesos inmediatamente anteriores.
Esto es lo que constituye la hiptesis de su investigacin.
En la frase se establece una relacin causal entre el choque emocional y la alteracin de
la memoria.
Los experimentadores esperan que de ser cierta su suposicin, la memoria ha de ser
distinta de quienes no han sufrido tal choque.
La presencia o no de choque emocional ha de ser, manejada por quien realiza el
experimento.
As, podemos redefinir la hiptesis como una relacin causal tentativa entre el choque
emocional y el recuerdo.
2. La tarea experimental.
Al idear una situacin controlada en la cual vamos a poner a prueba nuestra hiptesis
hemos empezado a hacer ms precisos los trminos que se contienen en sta.
Ya podemos acotar lo que vamos a entender por choque emocional: emocin producida
al contemplar un vdeo de una escena donde un atracador dispara, a corta distancia, en
la cara de un nio.
Se podra haber utilizado otro tipo de escena ms violenta o menos.

Por un lado estamos concretando ms la hiptesis y por otro anticipando el modo de

elaborar la tarea experimental a travs de la cual vamos a contrastar.
3. Los sujetos.
Los sujetos los eligen los investigadores, 250 estudiantes de una Universidad.
Para elegirlos hay que estar seguros de que son representativos de la poblacin, lo que
vamos a investigar es la memoria, la memoria de cualquier persona.
4. Diseo y procedimiento.
Los 250 sujetos se dividieron en dos grupos de igual tamao, al azar, a uno de ellos se le
puso la versin violenta y al otro no.
Al final se les pas un cuestionario de 20 preguntas sobre los elementos de la pelcula
que aparecan un minuto antes de la escena violenta.
As, el diseo se refiere a que se forman al azar dos grupos con distintos sujetos en cada
uno.
Es decir, los investigadores eligen trabajar con dos niveles: con choque emocional y sin
choque.
Estas cuestiones son competencia de los investigadores, se deciden previamente a la
realizacin del experimento y tratan de servir lo mejor posible a sus objetivos.
El procedimiento se refiere a cmo se prepar y se llev a cabo la tarea.
Las indicaciones del procedimiento han de ser las suficientes para que cualquier otro
investigador pueda repetir el experimento.
5. Resultados.
El recuerdo, medido como la media de respuestas correctas en el cuestionario, fue
inferior en el grupo de sujetos que vio la versin violenta de la pelcula, respecto al
grupo que vio la versin sin violencia.
Igual que en los mtodos descriptivos, los resultados se informan utilizando una medida
estadstica que resume los datos registrados en los sujetos.
Ms compleja resulta la explicacin de que la diferencia entre las medidas encontradas
fue estadsticamente significativa.
Encontrar una diferencia no estadsticamente significativa equivale a decir que esa
diferencia la hemos encontrado por causalidad.
O lo que es lo mismo, que si repetimos el proceso, el promedio de diferencias
encontradas sera cero.

6. Discusin.
Los resultados tienen importantes implicaciones prcticas.
En las conclusiones, los investigadores reflexionan sobre las consecuencias que tienen
los datos que han encontrado, sobre las posibles semejanzas y diferencias con otros
resultados anteriores y sobre las posibles implicaciones que pueden tener en hechos de
la vida cotidiana de los sujetos.