Flotacin de alta intensidad y eficiencia.

La Celda Jameson es una celda de flotacin de alta intensidad que puede crear circuitos de
flotacin de menor costo, ms eficientes y con mejor rendimiento. La primera Celda Jameson
comercial se instal en 1989 en la operacin de Mt Isa Mines en respuesta a los defectos de las
celdas de flotacin columnar. Desde entonces la tecnologa ha mejorado significativamente, as
como tambin nuestra comprensin de cmo utilizar mejor sus funciones para disear mejores
circuitos de flotacin. Actualmente existen ms de 250 celdas Jameson instaladas en la industria
de los minerales que realizan el tratamiento de carbn, metales base y caudales de extraccin por
solventes. Existen ms aplicaciones en la industria del tratamiento de agua.
La Celda Jameson es un dispositivo resistente que utiliza principios simples para generar una
flotacin intensa. Las diferencias claves con las celdas mecnicas convencionales y las columnas
de flotacin son:
Un chorro a presin altamente cortante que crea una zona de mezcla de alta intensidad,
lo que produce una nube de burbujas finas que se mezclan rpidamente con partculas.
Las burbujas de aire finas permiten una alta carga de slidos por burbuja de aire y, de este
modo, se produce una alta capacidad de transporte de espuma. Esto se traduce en tasas de
produccin altas en un espacio pequeo.
La pequea rea requerida para su instalacin (huella) permite contar con lavado de
espuma para mejorar la calidad del producto.
La mayor parte de la interaccin partcula-burbuja sucede en la zona del downcomer, lo
que significa que el tanque de la celda se requiere solamente para la separacin de la
espuma/pulpa (y para el lavado de espuma). A diferencia de las columnas, no es
necesaria una gran zona de coleccin y no existe la necesidad de realizar los clculos de
"tiempo de residencia" de las celdas convencionales.
La Celda Jameson no tiene piezas mviles, lo que se traduce en una alta disponibilidad y
bajos costos de mantenimiento.
No utiliza un suministro de aire externo, lo que reduce an ms los costos de operacin.
El simple, pero poderoso mecanismo de creacin de burbujas, crea una distribucin del
tamao de burbujas uniforme para lograr un rendimiento consistente. A diferencia de
las columnas, no existen rociadores que producen burbujas finas cuando son nuevos y
burbujas grandes cuando son antiguos.
Escalamiento simple para las mquinas de gran tamao. Las celdas instaladas varan
de una alimentacin de 80 m3/h a una de 3.000 m3/h.
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Filtracin de concentrados frecuentemente mejorada debido a la alta recuperacin

tanto de las partculas gruesas como finas de inters, en combinacin con un buen rechazo
de los finos no deseados.

Estas caractersticas nicas de la Celda Jameson crean diversas oportunidades de diseo:

Expansiones de bajo costo para los circuitos existentes: una sola celda necesita poco
espacio, no necesita aire y se puede alimentar a partir de una bomba existente. Una sola
celda puede producir rpidamente sobre 30% del concentrado antes de la etapa rougher y
de la limpieza y, por lo tanto, aumenta la capacidad de las celdas existentes. De manera
adicional, el lavado de espuma en la Celda Jameson aumentar la calidad general del
concentrado. Una instalacin de Celda Jameson representa generalmente entre un 40% y
un 60% del rea de huella de las celdas de flotacin convencional y menos de un 30% de
la altura de las celdas de columna.
Diseo de nuevos circuitos de bajo costo: la combinacin de las funciones de la Celda
Jameson mencionadas anteriormente con las celdas convencionales pueden producir un
circuito ms pequeo y eficiente, que logra una mayor ley y recuperacin que cualquiera
de estas tecnologas podra lograr de manera independiente.
Instalaciones simples de celda unitaria: donde se necesita una alta tasa de produccin
en un espacio pequeo. Este es el motivo por el cual la Celda Jameson es la tecnologa de
flotacin dominante de reemplazo en la industria australiana de flotacin del carbn y del
orgnico de SXEW.
Todos los minerales recuperados mediante la flotacin se pueden procesar con la Celda Jameson.
Se han instalado ms de 250 celdas Jameson en todo el mundo en aplicaciones de metales base,
carbn y SX-EW, con las celdas tratando tasas de alimentacin desde 80 m3/h a 3.000 m3/h.
La Celda Jameson patentada fue desarrollada en conjunto por Isa Mines (actualmente Xstrata
Queensland Ltd) y el Profesor Graeme Jameson de la Universidad de Newcastle y es
comercializada
en
todo
el
mundo
por
Xstrata
Technology.

Celda Jameson: Principios de flotacin.

La Celda Jameson combina un novedoso mtodo para el contacto del aire y de la espuma donde
un chorro a presin de pulpa deja entrar el aire de manera natural, logrando una alta fraccin de
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vaco, burbujas finas y contacto ntimo de partculas de burbuja. En comparacin con la flotacin
convencional, las burbujas pequeas (0,3 a 0,5 mm) se producen constantemente y el contacto
intenso entre burbujas y partculas ocurre en un perodo corto (6 a 10 segundos) en el
downcomer. La combinacin del pequeo tamao de las burbujas y el contacto intenso da
como resultado una celda de alta intensidad que produce tasas de flotacin de mineral rpidas,
especialmente para los finos. Debido a que el contacto entre la burbuja y la partcula ocurre en el
tubo de descenso, el propsito del estanque es principalmente para la separacin de las burbujas y
la pulpa, por lo tanto el volumen de la celda es muy pequeo en comparacin con las columnas.
Las altas tasas de flotacin que resultan de la aeracin intensa se traducen en una alta
productividad por rea de superficie, lo que hace al lavado de espuma aumentar el grado de
concentrado. El consumo de energa es menor que en las celdas mecnicas o en las columnas de
flotacin (la nica energa proviene del bombeo de alimentacin, sin un soplador o compresor) y
el orificio y la bomba de alimentacin son las principales piezas de desgaste.
Celda
Jameson

Celda
Convencional

Dimetro promedio de la burbuja

de aire (micrn)

300

1000

Corte / intensidad (1/s)

200-250

7-10

La celda
La Celda Jameson se puede dividir en tres zonas principales: El downcomer, la zona de pulpa
del estanque y la zona de espuma del estanque
1. El downcomer es el corazn de la Celda Jameson y es donde ocurre el contacto primario de
las burbujas de aire y las partculas. La pulpa de alimentacin se bombea al downcomer por
medio de un Slurry Lens creando un chorro de alta presin. El chorro de lquido corta y
luego entra el aire, que ha sido aspirado de manera natural. Debido a la alta velocidad de
mezclado y a la gran rea interfacial existe un contacto rpido y una recoleccin de burbujas de
aire/partculas. El tiempo de residencia del downcomer vara entre diez y treinta segundos.
2. La Zona de pulpa del estanque es donde ocurre el contacto secundario entre las burbujas de
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aire y partculas y es donde las burbujas se separan de la pulpa. La mezcla de pulpa aireada sale
del downcomer e ingresa a la zona de la pulpa del estanque de flotacin. . La velocidad de la
mezcla y el gran diferencial de densidad entre ste y el resto de la pulpa en el estanque resultan
en patrones de recirculacin de fluido. Esto mantiene las partculas en suspensin sin la necesidad
de agitacin mecnica. El tiempo de residencia de la zona de la pulpa del estanque vara de dos a
cinco minutos.
3. La zona de espuma del estanque es donde los materiales ingresados se extraen de la espuma
por medio del drenaje de la espuma o del lavado de la espuma. La celda est diseada para
garantizar una zona de espuma quieta eficiente que permite la administracin flexible de la
espuma. El tiempo de residencia de la zona de espuma vara de cuatro segundos a un minuto.

El downcomer: el corazn de la Celda Jameson

El downcomer es donde ocurre el contacto, la unin y la mayora de la recopilacin de burbujas
de aire/partculas. El downcomer de la Celda Jameson est compuesto de cinco regiones
distintas: el chorro libre, la trompeta de induccin, el chorro a presin, la zona de mezcla y la
zona de flujo de la tubera.

Rendimiento consistente con recirculacin

Para lograr un rendimiento ptimo y el funcionamiento estable de la Celda Jameson, el
downcomer de la Celda Jameson requiere de un flujo constante, volumen y presin, esto es a
pesar de las fluctuaciones "normales" en una planta operativa. El flujo constante hacia el
downcomer se logra mediante la recirculacin de una fraccin de los relaves de la celda al
estanque de alimentacin. Mientras el flujo de alimentacin fresco flucta, la cantidad de relave
recirculado se ajusta automticamente para mantener un nivel constante en el cajn de la bomba y
as se cuenta con un flujo de alimentacin constante al downcomer. Esta recirculacin da como
resultado un rendimiento uniforme; una vez que la celda est instalada se requiere muy poca
atencin por parte del operador, ya que la celda se ajusta por s sola a las condiciones del circuito
y a los cambios del flujo de alimentacin.
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Un incentivo adicional que se obtiene con el mecanismo de recirculacin de la Celda Jameson es

la mejora en la ley y la recuperacin mientras se pasa el material de alimentacin a travs del
downcomer varias veces. Generalmente, alrededor del 40% de la alimentacin fresca obtiene
dos "oportunidades" en el downcomer.
En funcin del diseo del circuito y de los requerimientos del cliente estn disponibles tanto las
opciones de reciclado interno (IRC) como el externo (ERM).
Opciones de control personalizadas para las aplicaciones personalizadas
Xstrata Technology reconoce que cada instalacin de la Celda Jameson es diferente y como
resultado de ello, proporciona una cantidad de opciones de control para las instalaciones de la
Celda Jameson. Los siguientes ejemplos muestran una seleccin de la opciones de control
disponibles.

Celdas Jameson en la flotacin de metales base

Las celdas Jameson tienen una variedad de aplicaciones en la flotacin de metales base. Gracias a
su pequea huella se pueden instalar en nuevos diagramas de flujo y tambin se pueden
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acondicionar fcilmente a las plantas existentes. Las celdas Jameson son un dispositivo de
flotacin de alta ley, por lo tanto, son perfectas para la instalacin en circuitos de limpieza, sin
embargo, su capacidad para flotar un concentrado de alta ley y recuperacin moderada las hace
igualmente aplicables para las labores de roughing.
Al disear un circuito de flotacin de metales base es esencial que la mquina de flotacin se
ajuste a la labor que debe realizar. Existen distintos dispositivos que se ajustan mejor a distintas
condiciones, tal como en el golf, a veces la situacin necesita un palo de madera, pero en otras
situaciones se necesita un pitching wedge. Pero usted jugar el mejor partido de golf, o disear
el circuito ms eficiente, si tiene a ambos en su bolsa y los utiliza en la situacin adecuada.
Algunas de las primeras instalaciones de metales base sufrieron dificultades, puesto a que el
diseo an no era lo suficientemente robusto, o la situacin no era ideal para las celdas Jameson.
Los tres cambios que estn impulsando el resurgimiento exitoso de la Celda Jameson en la
flotacin de metales base son:
Las grandes mejoras en la vida til del mantenimiento y en la fuerza operativa
El mecanismo de recirculacin interno, para permitir que las celdas manejen fcilmente
las amplias variaciones comunes en los concentradores.
Una comprensin mucho ms mejorada de dnde y cundo aplicar las celdas Jameson y
cmo combinarlas con la flotacin convencional.
Entonces, cules son las situaciones adecuadas para utilizar una Celda Jameson?
1. Celda Jameson en una aplicacin de Limpieza primaria en circuito cerrado con un
circuito rougher-scavenger convencional.
Una de las aplicaciones originales en la instalacin de las celdas Jameson fue una etapa nica de
limpieza en circuito cerrado con el circuito rougher-scavenger. Este diagrama de flujo funciona
bien produciendo una ley de alta concentracin cuando la cintica de flotacin rpida y las tasas
de enriquecimiento moderadas producen un concentrado rougher ms fcil de enriquecer. Es
posible que se necesiten grandes cargas circulantes (hasta un 300%) para compensar la baja
recuperacin de la primera pasada, pero los minerales de alta cintica liberados adecuadamente se
pueden enriquecer con cargas circulantes bajas. De manera alternativa, la recuperacin de la
flotacin se puede aumentar instalando una segunda Celda Jameson en serie.
Este circuito ha sido aplicado en el circuito de limpieza de escorias de cobre y en el circuito de
limpieza de preflotacin de Mount Isa.

2. La Celda Jameson en una aplicacin de flotacin de limpieza flash

La instalacin de la Celda Jameson como una unidad de flotacin flash es ideal para las
expansiones de plantas y los reacondicionamientos, donde ya existe un circuito de limpieza
convencional, pero que puede ser ms pequeo de lo normal. El circuito aprovecha las mejores
caractersticas de ambas tecnologas, las celdas Jameson colectan el material de flotacin rpida,
producen un concentrado de alta ley y alto tonelaje, y las celdas convencionales logran la
recuperacin final. Este beneficio mltiple se puede lograr en un rea ms pequea y con un
CAPEX menor que si se hubiese utilizado cualquiera de las dos tecnologas por separado.
Las celdas Jameson constituyen una alternativa de expansin de bajo costo utilizadas para aliviar
la carga y, por lo tanto, mejorar la ley y la recuperacin general. El uso del lavado de espuma en
la Celda Jameson aumentar la ley del concentrado mediante la reduccin del arrastre. Al
producir un alto tonelaje en una huella (rea) pequea, la Celda Jameson permite que el lavado de
espuma se aplique de manera econmica a una parte importante del concentrado. Ms an, al
instalar una Celda Jameson se reduce la alimentacin a las etapas de limpieza convencional
subsecuentes, estos limpiadores entonces pueden operar a una menor densidad y con menores
tasas de espuma, reduciendo tambin el arrastre. Entonces, un rea relativamente pequea de
lavado de espuma puede reducir significativamente el arrastre total en este circuito hbrido.
Mientras que se pueden realizar modificaciones a este circuito mediante la instalacin de celdas
Jameson adicionales en serie, los costos de bombeo significan que ms de dos celdas Jameson en
serie pueden convertirse en capital intensivo.
Esta adicin de una Celda Jameson en flotacin de limpieza flash primaria se reacondicion en el
concentrador de plomo-zinc de Mount Isa.

3. Celda Jameson como una celda flash rougher instalada antes de un circuito rougherscavenger convencional.
La instalacin de las celdas Jameson como celdas flash rougher es ideal tanto para las nuevas
plantas como para las expansiones de plantas. Las celdas Jameson son celdas de alto rendimiento
y tienen la capacidad de extraer una alta ley de concentrado final en una sola etapa de flotacin.
Como resultado de su huella pequea las celdas Jameson se pueden instalar de manera simple en
las plantas existentes, lo que las convierte en la celda de flotacin ideal para cualquier situacin
de enriquecimiento.

Los diagramas de flujo que aparecen arriba no son por ningn motivo exhaustivos y simplemente
muestran un ejemplo de los usos aplicables para la tecnologa de la Celda Jameson. Al combinar
celdas Jameson en circuitos rougher y de limpieza, los beneficios de su uso se pueden mejorar
an ms.
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Existen alrededor de 100 celdas Jameson en funcionamiento en ubicaciones en todo el mundo,

incluidas algunas de las celdas Jameson ms pequeas (J520/1) a algunas de las celdas de mayor
tamao (B6500/22).

Escalamiento
Trabajos de prueba en produccin
Xstrata Technology puede organizar el trabajo de pruebas en terreno utilizando las unidades de
prueba J1500, L550 L300 o bien en el laboratorio utilizando unidades L300 L150. Todas las
unidades vienen con un montaje downcomer, bandeja de agua de lavado y colector, caja de
bomba (incluido un mecanismo de reciclaje externo), bomba, control de nivel automtico,
manmetro de alimentacin, vacumetro, indicador de flujo de aire, rotmetro de agua de lavado
y todas las mangueras de conexin. Las garantas del proceso se pueden desarrollar desde las
pruebas a escala de laboratorio hasta el escalamiento directo de la Celda Jameson.
Especificacin de la celda

J1500

L500

L300

L150

Dimetro de la celda

1500mm

500mm

300mm

150mm

Dimetro del Downcomer

280mm

100mm

40-50mm 25mm

Tamao nominal del orificio

42mm

12.5mm

6.0mm

3.8mm

Tasa de alimentacin nominal de la pulpa 180m3/hr 120l/min 40l/min

12l/min

Aplicacin general de trabajos de prueba

Laboratorio

In situ

In situ

In situ

En la flotacin convencional, al pasar de escala de laboratorio a escala piloto y a escala industrial,

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es necesario un factor de escalamiento para el tiempo de residencia. Este factor de escalamiento

es necesario para explicar la variacin de los patrones de mezcla, la intensidad de la energa, la
interferencia humana y las condiciones controladas. Los factores de escalamiento varan en
funcin de la aplicacin, del tipo de mineral y de la cintica de flotacin.
No se requiere un factor de escalamiento para la Celda Jameson, ya que los trabajos de prueba en
laboratorio y los a escala industrial utilizan las mismas variables para la mezcla, la intensidad de
la energa y las condiciones controladas. Este escalamiento directo ha sido comprobado con,
literalmente, miles de pruebas realizadas a escala de laboratorio y a escala industrial donde las
comparaciones demuestran una correlacin directa entre ambas.

Celdas Jameson en la flotacin de carbn

La preparacin del carbn involucra la limpieza de carbn desde la produccin en bruto de una
mina para generar un producto que se puede extraer y comercializar. La comerciabilidad del
carbn depende de las propiedades incluidas el valor de la ceniza, la humedad y la fluidez. El
logro de estas propiedades depende de la caracterstica de lavabilidad del carbn. Para mejorar
estas propiedades, la separacin del carbn de la materia mineral se logra generalmente mediante
la explotacin de la diferencia en la densidad de sus partculas. En las plantas de preparacin y
manipulacin del carbn (CHPP), se utilizan diversas tcnicas de separacin de gravedad para
separar el carbn de la ceniza en una amplia gama de tamaos de partculas. Estas tcnicas de
separacin de gravedad, que dependen de la diferencia de densidad y entre el carbn y la ceniza
se convierten cada vez ms ineficaces en los tamaos finos. Se requiere una tcnica de separacin
que no dependa de la densidad para tratar el carbn fino. La flotacin aprovecha las diferencias
entre la qumica de la superficie del carbn que es hidrofbica y de la ceniza que es hidroflica.
En la dcada de los 60, la flotacin se introdujo para tratar el carbn fino utilizando un banco de
celdas de flotacin mecnicas convencionales. Estas celdas, aunque eran parcialmente exitosas en
su aplicacin, seguan enviando una cantidad significativa de carbn fino a los depsitos y a las
descargas de los relaves. A comienzos de los 90 se presenci la introduccin de la tecnologa de
la Celda Jameson en la industria del carbn. El tamao fino de la burbuja, las capacidades de
mezcla de alta intensidad y del lavado de espuma de la Celda Jameson se ajustaron perfectamente
a las partculas finas de carbn y la celda pudo lograr inmediatamente mayores rendimientos que
las mquinas de flotacin convencionales. Adems del producto de baja ceniza fina producido
por la Celda Jameson, permite una mayor flexibilidad en la operacin de los circuitos de carbn
grueso logrando mejoras significativas en los rendimientos generales y a la vez cumpliendo con
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la especificacin de ceniza del producto. Las celdas Jameson se han instalado de manera
subsecuente en varias plantas de preparacin reduciendo la cantidad de finos depositados en los
depsitos de relaves de carbn.
La introduccin de la tecnologa de la Celda Jameson en las plantas de preparacin de carbn ha
mejorado su rendimiento medioambiental general, mejorado la recuperacin de masa y la calidad
del producto. De manera adicional, la tecnologa de la Celda Jameson ha encontrado interesantes
nuevas aplicaciones como la recuperacin de carbn de los tranques de relave que tiene
beneficios tanto econmicos como medioambientales. La capacidad de recuperar el carbn y a la
vez ahorrar tiempo reduciendo la cantidad de material confinado en los tranques/diques/depsitos
de relave tiene enormes beneficios, en el aspecto econmico y medioambiental.

Desde la primera instalacin para el tratamiento de carbn fino en Newlands Coal, en la cuenca
de Bowen en el ao 1990, las revisiones sistemticas y las evaluaciones del rendimiento de la
Celda Jameson en la industria del carbn han dado como resultado una cierta cantidad de mejoras
y desarrollos en la tecnologa. Una dcada despus de realizada esta instalacin, la investigacin
y el desarrollo siguen haciendo avanzar esta tecnologa. Las mejoras incluyen investigaciones de
la velocidad del chorro en el downcomer de la Celda Jameson que ha demostrado que al
desacelerar la velocidad la cada subsecuente de la turbulencia de la celda ha mejorado no slo en
la recuperacin de las partculas de cobre fino, sino que tambin en la recuperacin del carbn
grueso (a menudo el resultado de las alteraciones de la planta en etapas precedentes). Se
continan realizando mejoras como estas para avanzar an ms en la tecnologa de la Celda
Jameson.
Desde la primera instalacin a escala industrial de carbn de la Celda Jameson en Newlands Coal
Pty Ltd, en 1990 para el tratamiento de finos de carbn, se han instalado ms de 100 celdas
Jameson para servir a la industria mundial del carbn.

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Las celdas Jameson en los circuitos SXEW

En los circuitos SXEW las celdas Jameson son la tecnologa perfecta para el retiro de los
materiales orgnicos de las corrientes de refinos y de electrolitos.
El material orgnico transportado por la fuerte corriente de electrolitos a la nave de electroobtencin puede provocar problemas durante el proceso de electro-obtencin. La hidrofobicidad
y la densidad de los materiales orgnicos significan que stos se recolectarn en la interfaz de
solucin del aire. Esta capa de material orgnico sobre el electrolito provoca efectos nocivos
dando, como resultado propiedades fsicas y qumicas degradadas y finalmente reduccin en las
ganancias.
Se producen mayores complicaciones cuando los orgnicos siguen con la corriente de refino y se
procesan ms. Por ejemplo, cuando la extraccin por solvente de cobre es seguida por la
extraccin por solvente de uranio, los componentes orgnicos de la seccin de cobre se pueden
transferir a la seccin de uranio, lo que da como resultado prdidas de reactivos y eficiencias y
recuperaciones de extraccin por solventes reducida.
El retiro del material orgnico de los acuosos hidrometalrgicos evitar la prdida de reactivos, la
degradacin de cobre electrorecuperado y mejorar el rendimiento de los procesos posteriores.

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La Celda Jameson con su tamao de burbuja fino, su alto espacio vaco y, por lo tanto, su gran
superficie de aire es el dispositivo perfecto para explotar la hidrofobicidad de los materiales
orgnicos en los procesos hidrometalrgicos. La combinacin de burbujas finas, alto vaco y la
mezcla de alta intensidad dan como resultado la recoleccin rpida de materiales orgnicos y
garantiza una alta probabilidad de recolectar los materiales orgnicos de la solucin.
Cuando las burbujas alcanzan la zona de coleccin de la Celda Jameson se rompen y el material
orgnico se libera antes de la fusin. El material orgnico permanece en la superficie de la
solucin hasta que se rebasa en el launder de coleccin. El material orgnico se puede retirar o
purgar en el launder de rebase ya sea de manera continua o peridica.
En los circuitos SXEW las celdas Jameson generalmente recuperan al menos 75% del material
orgnico de las corrientes teniendo insulfaciones de entre 50 ppm y 300 ppm. Existen 39 celdas
Jameson en funcionamiento en circuitos SX en todo el mundo en cobre, cobalto, nquel, platino y
zinc. Estas celdas incluyen la Celda Jameson ms grande desarrollada hasta la fecha, una
J7250/10 que realiza el tratamiento alrededor de 3.000m3/hr.

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