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Operaciones de Transferencia
De Cantidad de Movimiento-

TEMA VI

SEDIMENTACION CENTRIFUGA

Prof.: Ing. Jorge R. Huk

AO: 2014
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SEPARACIONES CENTRFUGAS
1. Introduccin: Objetivos de la separacin centrfuga
La sedimentacin centrfuga: es la separacin de partculas de un fluido por accin de la fuerza
centrfuga.
Una partcula que cae a travs de un fluido bajo la accin de la fuerza de gravedad, lo hace a una
velocidad que depende de su tamao y de su densidad. Las partculas pequeas o las gotas lquidas
lo hacen a velocidades bajas, por lo cual su separacin suele ser difcil y se requieren equipos de
grandes dimensiones (pues el tamao del equipo est determinado por la velocidad de
sedimentacin de las partculas ms pequeas que se desea separar). Una forma de aumentar las
velocidades terminales es aplicando una fuerza centrfuga sobre el sistema.
Por lo tanto, los separadores centrfugos son mucho ms eficientes que los separadores por
gravedad para la separacin de partculas muy pequeas o de gotas finas, y una ventaja adicional es
que el tamao de los equipos es mucho menor que los de gravedad, para una capacidad dada de
produccin.
2. Principios de la separacin centrfuga:
Los separadores centrfugos se basan en el principio de que: cuando una partcula es obligada a
girar en una trayectoria circular en torno a un punto o eje central, a una distancia radial constante,
est sujeta a la accin de una fuerza centrfuga que acta hacia afuera, en direccin radial. Si el
objeto que gira es un recipiente cilndrico, por accin de la fuerza centrfuga el contenido del mismo
es impulsado sobre las paredes del recipiente. Esta fuerza es la que provoca la sedimentacin de las
partculas a travs del fluido contenido en un recipiente en rotacin.
2.1. Ecuaciones para la Fuerza Centrfuga.
La aceleracin de la fuerza centrfuga (Fc) en el movimiento circular es:

ae = r2
Dnde: ae: aceleracin causada por la fuerza centrfuga en m/s2.
r : distancia radial al centro de rotacin en mts.
: velocidad angular en rad/s
Utilizando el SI, la Fc que acta sobre la partcula est dada por:

Fc = mae = mr2
Como

= vtg/r siendo vtg : velocidad tangencial de la partcula en m/s.

v tg 2
r
Las velocidades de rotacin se expresan en: n (rpm)
Fc=mr

( )

2 n
60

60 v tg
2 r
Sustituyendo en la ecuacin de la Fc, la misma queda:
n=

Fc ( Newton )=mr

2 n 2
=0,01097 mr n2
60

( )

3. Mtodos de separacin centrfuga:

Existen dos mtodos principales que utilizan la fuerza centrfuga para producir la separacin de
partculas de un fluido:
a) La Separacin Ciclnica: que se lleva a cabo en equipos llamados ciclones, en los cuales
la fuerza centrfuga se genera efectos de rotacin de la suspensin que ingresa al recipiente,
el cual es estacionario. Los ciclones se utilizan principalmente para separar polvos o
nieblas de gases o partculas slidas de lquidos.
b) La Centrifugacin: que se realiza en equipos llamados centrfugas, en los cuales la fuerza
centrfuga se genera por la rotacin del recipiente. La centrifugacin se utiliza para separar
partculas slidas de un lquido (clarificacin) o para separar lquidos inmiscibles.
4. Ventajas:
Como la Fc > Fg, al aumentar la fuerza que acta sobre las partculas, aumentan las velocidades
terminales de las mismas. Esto permite:
Separar partculas muy pequeas o de bajas densidades.
Utilizar equipos ms pequeos para separacin de mezclas.
I. SEPARACIN CICLNICA:
La separacin ciclnica es uno de los mtodos ms econmicos para separar polvos o nieblas de
gases o lquidos, sin el uso de filtros, utilizando el efecto de vrtice para la separacin. Puede
usarse para separar partculas con dimetros entre 2 y 1000 micras, si bien en la prctica las
partculas mayores a 200 micras se separan preferentemente en sedimentadores de gravedad.
Aplicaciones:
Aserraderos: eliminacin de aserrn y polvo.
Refineras de petrleo: separacin de gases y aceites.
Industria cementera: precalentador de los hornos.
Cocinas Industriales o Profesionales: Separacin de la grasa del flujo de aire.
Tratamiento de aguas residuales: separacin de slidos presentes en lquidos. (Hidrociclones).
Cabinas de Pintura: extraccin de la pintura residual en polvo
Descripcin del equipo:
Un cicln puede ser considerado como una cmara de sedimentacin en la cual, la aceleracin
debida a la fuerza de gravedad se reemplaza por una aceleracin centrfuga. En estos equipos, la
fuerza centrfuga puede variar entre 5 y 2500 veces la fuerza de gravedad, siendo mayor en los
ciclones de dimetro pequeo, lo cual, los hace apropiados para la separacin de partculas
pequeas de bajas velocidades de sedimentacin en el campo gravitacional.
Un cicln tpico no contiene partes mviles. Consiste en un cilindro vertical con un fondo cnico,
una entrada tangencial cerca de la parte superior y una salida para el polvo situada en el fondo del
cono. La conduccin de salida de los gases se prolonga dentro del cilindro para evitar que se forme
un cortocircuito de aire desde la entrada hasta la salida.

Las dimensiones de los ciclones comerciales se encuentran normalizadas y se expresan en funcin

del dimetro del cicln. Estudios experimentales determinaron que la eficiencia de separacin de los
ciclones es mxima en aquellos que cumplen con las siguientes relaciones geomtricas:
Fig. 1 Proporciones de un Separador Ciclnico.

Proceso de separacin en un cicln:

Cuando la suspensin ingresa al cicln a travs de la entrada tangencial ubicada en la parte superior
del cilindro, adquiere un fuerte movimiento giratorio en forma de helicoidal alrededor y hacia abajo,
comenzando desde lo ms alto (ms ancho) a los ms bajo (ms estrecho) del cuerpo cilndrico. El
estrechamiento del cono en la parte inferior, hace que el gas realice un desplazamiento hacia arriba
en forma de una segunda espiral, en el centro del cilindro, saliendo finalmente por el tubo de
descarga superior. Para que una partcula se separe del gas, en un tiempo menor o igual al tiempo de
residencia del gas en el cicln, debe llegar a la pared. La fuerza centrfuga que se origina como
consecuencia del movimiento circular de la corriente gaseosa, tiende a desplazar radialmente a las
partculas hacia la pared, de modo que aquellas que alcanzan la pared, deslizan hacia abajo y se
recogen en el colector de polvos.(La salida debe ser hermtica para evitar la fuga de gases a travs
de la misma).
El gas entra al cicln a travs del conducto de alimentacin de ancho Bc, y luego se distribuye sobre
la pared formando una capa cuyo espesor va disminuyendo. En consecuencia, la mayor distancia Sr
que deben recorrer las partculas para llegar a la pared es Bc => Sr = Bc
Si bien se han realizado muchos intentos para obtener una ecuacin que permita una prediccin
terica del rendimiento de un cicln, hasta hoy no existen relaciones tericas aceptadas en general.
Cualquier partcula puede separarse del gas en el equipo, si en el tiempo de residencia disponible, la
misma puede llegar hasta la pared. Sin embargo, es difcil predecir la trayectoria de las partculas
dentro del cicln, por lo cual, las ecuaciones tericas que se han desarrollado se basan en una serie
de suposiciones.
Dimetro Mnimo.
El dimetro de la partcula ms pequea, que recorre una distancia Sr = Bc, tericamente se separa
del gas con una eficiencia i = 100 %, o sea, que se separa totalmente del gas se llama dimetro
mnimo. Estas partculas son las ms pequeas que se separan totalmente en el cicln y no aparecen
en la corriente de gas que sale del mismo.
Las partculas con Dp < Dpmin, en el tiempo de residencia disponible, recorren una distancia Sr < Bc
por lo tanto no se separan completamente del gas(eficiencia de separacin i < 100%).
Caso contrario con Dp > Dpmin, en el tiempo de residencia disponible, recorren una distancia
Sr > Bc, se separan totalmente de la corriente gaseosa.
La ecuacin ms satisfactoria es la que relaciona el dimetro de partcula con la eficiencia de
separacin, propuesta por Rosin, Rammler e Intelmann, que permite calcular el dimetro mnimo
(Dpmn), hace Sr = Bc => Dp = Dpmin
9 Bc
Dp min =
.ne .Vc ( s )
Dnde: Bc = ancho de la seccin de entrada al cicln = distancia mxima que recorre la partcula
en direccin radial, hasta la pared
Vc = velocidad de entrada al cicln
ne = nmero eficaz de vueltas que efecta el gas dentro del cicln.
Se determina experimentalmente. Para ciclones con las proporciones geomtricas de la Fig (1):
ne = 5
De acuerdo con esta ecuacin, las partculas con dimetros menores que Dpmn se eliminan del gas
en cantidades proporcionales a la distancia inicial de las partculas respecto a la pared. La
derivacin de la ecuacin de Rosin se basa en dos suposiciones:

-se supone que la corriente de gas d un nmero determinado de vueltas ( ne), a una velocidad
) .
tangencial constante e igual a la velocidad media a la entrada del cicln ( Vc
-se considera vlida la ley de Stokes de la velocidad terminal para el movimiento de las partculas
en un campo centrfugo.
r 2 Dp2( s )
(m/s)
Vt R=
18
Dnde: =

velocidad tangencial
Vc
=
r
posicin radial
distanciarecorrida por el gas dentro del cicln = 2 rne
Vc=
tiempo de residencia del gas en elcicln
R

ne = nmero efectivo de vueltas hechas por el gas en el cicln.

Adems:
Vt R=

distancia radial recorrida por la partcula

Sr
=
tiempoque la partculatarda en recorrer esa distancia R

Dimetro de Corte.
El dimetro de corte es el dimetro de partcula para la cual la eficiencia de separacin es del 50 %
(distancia mxima que recorre la partcula en direccin radial = Bc/2). Es decir:
Dpc =

4,5 Bc
. ne .Vc ( s)

1
=0,707
2
Si la ecuacin de Rosin se expresa en la forma general:
9 Sr
Dp c =
. ne .Vc ( s)
Siendo: Dpc/Dpmn =

Donde Sr = la distancia que recorre la partcula para llegar hasta la pared, y para:
Para i = 100%: Sr = Bc, Dp = Dpmn
Para i = 75%: Sr = 0,75Bc
Para i = 50%: Sr = Bc/2 o Sr = 0,5Bc y Dp = Dpc, etc
Para i = 25%: Sr = 0,25Bc
Se puede obtener la curva terica de eficiencia de separacin en funcin del dimetro de
partcula, expresado ste como la relacin Dp/Dpc. Como Dpc es funcin de Bc, y sta a su vez
depende del dimetro del cicln Dc, este tipo de curvas permite estudiar la dependencia de la
eficiencia de separacin con el dimetro de partcula y el dimetro del cicln.

Eficiencia de separacin en un cicln:

De una manera general, para los equipos recolectores de polvos, la eficiencia de separacin se
define como la relacin entre el peso de polvo recolectado dividido por el peso de polvo que entra al
equipo:
m
T = CT 100 (%)
mET
Siendo: mCT = masa colectada total mET = masa entrante.
Como los slidos divididos normalmente estn presentes con tamaos diferentes de partculas, y se
colectan casi todas las partculas grandes que entran , pero pocas partculas pequeas que salen con
el gas (mSi), la eficiencia de separacin debe calcularse para cada tamao y como:
i (partculas grandes) >> i (partculas pequeas) siendo:
m
i= Ci 100 (%)
mEi
Siendo mCi = masa colectada total de partculas de Dpi mEi = masa entrante de partculas de Dpi
Se puede escribir una ecuacin general:
100
T =100 x i i =
mCi (%)
mET
m Ei
Siendo: x i=
mET
Con fines prcticos, la eficiencia de separacin de un cicln debe ser determinada
experimentalmente. Para ciclones con las proporciones geomtricas descritas inicialmente, la curva
experimental es representada por la ecuacin (obtenida por correlacin de datos experimentales):
i=

( Dpi/ Dpc )2
1+ ( Dpi /Dpc )2

Los datos experimentales obtenidos para ciclones comerciales indican que tanto el tamao de las
partculas como el dimetro del cicln influyen fuertemente sobre la eficiencia de separacin.

Los ciclones grandes dan lugar a menores eficiencias de separacin, debido principalmente a la
disminucin de la fuerza centrfuga al aumentar el Dc. Esto significa que, si en un dado proceso de
separacin, se desea aumentar la eficiencia del proceso, es necesario utilizar ciclones de dimetro
pequeo, lo cual presenta la desventaja de que, para tratar un determinado caudal de alimentacin,
podra ser necesario utilizar varias unidades de pequeo dimetro operando en paralelo, lo que
encarece la instalacin. El diseo final debe implicar el llegar a un trmino medio entre eficiencia y
complejidad del equipo (costo).
La disminucin de la eficiencia de separacin al disminuir el tamao de las partculas es menor que
la predicha por la ecuacin de Rosin y otros, debido probablemente a que puede producirse
aglomeracin de las partculas finas con el consiguiente aumento de las velocidades de
sedimentacin.
Eficiencia global de separacin.
Cualquier polvo o neblina se compone de partculas que cubren una gran variedad de tamaos. La
eficiencia global de recoleccin es la suma de las eficiencias de cada tamao de partcula,
multiplicada por la fraccin de masa de ese tamao en el polvo o niebla.
T =100 x i i

Para

x i=

m Ei
mET

Prdida de Carga por Friccin en los Ciclones:

La suspensin es impulsada al interior del cicln por la accin de un ventilador, ya sea desde el lado
de succin o de presin del mismo:

La cada de presin mxima permisible en un cicln est determinada por las limitaciones del
ventilador, y corresponde a una velocidad de entrada al cicln entre 6 a 21 m/seg, de modo que para
disear un cicln se suele establecer una velocidad de entrada de 15 m/seg.
En general, para calcular la cada de presin en el cicln, se utiliza la ecuacin:

P=K .

2
Vc
2 gc

Dnde:
P = cada de presin debida a friccin (Kg/m2)
K = constante = 8, para ciclones con las proporciones geomtricas de la Fig (1)
= densidad del gas (Kg/m3)
Vc = velocidad de entrada del gas (m/seg)
seg 2 .seg
gc = 9,8 m.Kg/ Kg
II. CENTRIFUGACIN:
Centrifugacin es la separacin de partculas slidas o gotas lquidas de una fase lquida continua,
por accin de una fuerza centrfuga.
Todos los componentes de un sistema formado por partculas suspendidas en una fase lquida,
encerrados en un recipiente cilndrico giratorio, estn sometidos a la accin de una fuerza
centrfuga. Esta fuerza hace que todas las partculas de mayor densidad que el lquido se desplacen
radialmente hacia las paredes del recipiente (sedimenten), y las partculas con menor densidad que
el lquido se desplacen radialmente hacia el centro de rotacin (floten).

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En la Fig. (a) se muestra un recipiente cilndrico que contiene una suspensin de partculas slidas
en un lquido. Si el recipiente es estacionario, la superficie del lquido es horizontal, y se produce el
asentamiento de los slidos en el fondo del recipiente por accin de la fuerza de gravedad. En la
Fig. (b) el mismo recipiente se hace girar alrededor de su eje vertical. En este caso, sobre el sistema
actan dos fuerzas: la fuerza de gravedad, que acta hacia abajo, y la fuerza centrfuga, que acta en
direccin radial. En los equipos industriales, la magnitud de la fuerza centrfuga es mucho mayor
que la fuerza de gravedad por lo cual esta ltima se puede despreciar. Bajo la accin de la fuerza
centrfuga, la capa de lquido toma una posicin de equilibrio con su superficie interna casi vertical,
mientras que las partculas slidas se asientan horizontalmente, en direccin radial, hacia el exterior,
y se comprimen contra las paredes verticales del recipiente.
Cualquier equipo giratorio en el que se aplica una fuerza centrfuga con propsitos tiles (ej: para
separacin de fases) se conoce como una centrfuga, y por lo general consta de: Figura Anexo
-un recipiente cilndrico o rotor, en el que la suspensin se acelera en forma centrfuga.
-un tubo de alimentacin, a travs del cual entra la suspensin al rotor.
-un eje de impulso y cojinetes.
-un mecanismo impulsor (generalmente un motor elctrico) para girar el eje y el rotor.
-una cubierta para separar los productos de la centrifugacin.
-una estructura de soporte para todos estos elementos.
Aplicaciones de la centrifugacin.
La separacin por centrifugacin se utiliza en un gran nmero de procesos industriales, y en forma
especial, en la industria alimenticia. Algunas de estas aplicaciones son:
-deshidratacin de grasas animales.de aceites vegetales y de pescado, clarificacin de jugos de
frutas, cidra y jarabes azucarados en la elaboracin de bebidas (centrfugas de rotor tubular)
-separacin de grasas de lquidos acuosos como la separacin de la crema de leche en la industria
lechera, refinacin de grasas animales y aceites vegetales (secado y clarificacin), clarificacin de
jugos de frutas y aceites ctricos (centrfugas de rotor de discos)
-clarificacin de cerveza y lpulo, recuperacin de levaduras
-recuperacin de protenas vegetales y animales (centrfugas de cmara y transportador)
-separacin de impurezas de aceites lubricantes
Las operaciones de centrifugacin suelen clasificarse en:
a) clarificacin de lquidos: cuando el objetivo es limpiar un lquido separando del mismo
pequeas cantidades de slidos (concentracin de slidos en la alimentacin menor al 1%)
b) separacin de lodos, cuando el objetivo es obtener una suspensin concentrada o lodo
(concentracin de slidos en la alimentacin hasta 6%)
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c) separacin de lquidos inmiscibles.

Fundamentos de la separacin centrfuga:

En cualquier proceso de separacin centrfuga, una partcula de un determinado tamao se separa
del lquido si dispone de suficiente tiempo para llegar hasta la pared del recipiente separador. El
tiempo disponible para la separacin de la partcula es el tiempo de residencia de la suspensin en el
equipo (el tiempo de residencia es la relacin entre: volumen de lquido en el recipiente/caudal
alimentado al equipo). Como las partculas se mueven a travs del fluido en direccin radial a sus
velocidades terminales radiales, es posible calcular el dimetro de las partculas que se pueden
separar completamente en la centrfuga (o sea, el dimetro de las partculas para las cuales la
eficiencia de separacin sea del 100 %).
En el esquema se representa el rotor de una centrfuga sencilla. La alimentacin ingresa al
recipiente por la parte inferior, y el lquido clarificado se descarga por la parte superior. Se puede
suponer que el lquido que ingresa se mueve hacia arriba con una velocidad constante arrastrando
consigo a las partculas slidas, las cuales, al mismo tiempo son desplazadas hacia la pared a sus
velocidades terminales. El tiempo de sedimentacin de la partcula est limitado por el tiempo de
residencia de la suspensin. Las partculas que, en el tiempo de residencia de la suspensin, pueden
llegar hasta la pared, son separadas del lquido, mientras que las que en ese tiempo no llegan a la
pared, son arrastradas por el lquido que sale de la centrfuga. La separacin o no de la partcula
depende de su velocidad terminal y de la posicin inicial de la partcula en el fluido (o distancia
radial que debe recorrer la partcula para llegar hasta la pared).

En cualquier proceso de separacin mecnica, el grado de la misma est limitado por la velocidad
terminal de las partculas ms pequeas, para las cuales se puede considerar aplicable la ecuacin de
Stokes:
2
2
dr r ( P ) Dp
Vt R= =
d
18
Separando trminos e integrando entre una posicin inicial ri y una posicin final rf para el tiempo
de residencia de la suspensin:

11

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rf

2 2

dr Dp ( P )
r = 18 d
r
0
R

r f Dp ( P )
ln =
R
ri
18

Dnde: R = V/Q, siendo Q: caudal de alimentacin y como el volumen de lquido en la centrfuga

2
2
es: V = L ( r 2r 1 ) , reemplazando en la ecuacin anterior y despejando Dp:

rf
)
ri
Dp= 2
( P ) V /Q
18 ln (

Esta ecuacin permite relacionar la eficiencia de separacin de una partcula con la distancia que
debe recorrer en el tiempo de residencia disponible.
Dimetro Mnimo.
Se define el dimetro mnimo (Dpmin) como el dimetro de las partculas ms chicas que se separan
totalmente en la centrfuga (y que por lo tanto, tienen una eficiencia de separacin del 100 %). Estas
partculas son las que, en el tiempo de residencia, pueden recorrer la mayor distancia para llegar
hasta la pared, es decir, desde r1 hasta r2 o el espesor de la capa lquida (r2 r1) Por lo tanto:

Dp min =

r2
)
r1
2 ( P ) V

18 Q ln(

Las partculas con dimetro mayor a Dpmn no aparecen en el lquido clarificado que sale de la
centrfuga, y las partculas con dimetros menores a Dpmn son separadas del lquido en porcentajes
menores al 100 %.
Dimetro Crtico.
Se define el dimetro crtico (Dpc) como el dimetro de las partculas que son separadas con una
eficiencia del 50 % (la mitad se separa, y la otra mitad es arrastrada por el lquido que sale de la
centrfuga). Estas partculas pueden recorrer la mitad del espesor de lquido en el tiempo de
residencia disponible, es decir, desde (r1 + r2)/2 hasta r2. Por lo tanto:
Si r2 > r1
2 r2
18 Q
Dpc = 2
ln
V ( P ) ( r 1+ r 2 )

Si despejamos el caudal:
2 Dp2c V ( P )
Qc =
18 ln2 r 2 / ( r 1 +r 2 )
Donde Qc es el caudal con el cual se lograr que la mayor parte de las partculas con dimetro
mayor que Dpc se separe, y la mayor parte de las partculas con dimetro menor que Dpc
permanezcan en el lquido.
12

13

Si r2 r 1 , estamos ante un caso particular, el espesor del lquido es pequeo comparado con el
radio de la centrfuga, podemos decir que r2 r 1 = cte y Dp = Dpc,

r 2r 1
=vt R . R =>
2

Vt R=

dr
=cte.
d

Dp c =

=>

Vt R=

x
d

r 2r 1
9
r
( P ) V /Q

para

x=

r 2r 1
2

r r2

Generalizando la expresin, se puede expresar:

9
Se
( P ) V /Q
Para: Se = espesor medio de la capa lquida.
re = valor medio del radio de la centrfuga.
El caudal Qc de alimentacin para producir la separacin del 50% de las partculas de Dpc es:
Dpc =

( )

Dp c ( P ) . V
Qc =
9
Se

Valor de sigma. Cambio de escala.

La ecuacin anterior suele modificarse para su aplicacin a centrfugas industriales. Multiplicando y
dividiendo por (2.g) y agrupando los trminos relacionados con la centrfuga en un grupo, y los
relacionados con los slidos y el lquido en otro grupo:
2 g . 2 Dp 2c V ( P )
Qc =
2 g .18 ln 2r 2 / ( r 1+r 2)
Agrupando:
2 g Dp 2c ( P )
2 .V
Qc =
=2 vt .
18
2 g ln 2 r 2 / ( r 1 +r 2 )
Donde

2
2 . L ( r 22r 21 )
.V
=
=
2 g ln 2 r 2 / ( r 1 +r 2 ) 2 g ln 2 r 2 / ( r 1 +r 2 )

En esta ecuacin o valor sigma, es una caracterstica de la centrfuga, y fsicamente representa

el rea que debera tener un tanque de sedimentacin por gravedad para separar el 50 % de las
partculas de dimetro Dpc, y vt es la velocidad terminal que tendra la partcula de dimetro Dpc
en un campo gravitacional. Las centrfugas industriales se especifican por sus valores sigma
(existen tablas proporcionadas por los fabricantes).
El valor sigma se utiliza ampliamente en problemas de cambio de escala, para comparar centrfugas
del mismo tipo pero de distinto tamao. Por ejemplo, para dos centrfugas del mismo tipo pero de
distinto valor de sigma (distinto tamao), la eficiencia de separacin de ambas ser la misma (el
Dpc para las dos centrfugas ser el mismo) si se satisface la relacin:
Q 1 Q2
Q
=
=> 2= 2 1
1 2
Q1
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Separacin de Lquidos Inmiscibles.

La separacin de los componentes de una mezcla lquido-lquido, en la que ambos son inmiscibles
y estn finamente divididos, como es el caso de las emulsiones, es una operacin muy comn en la
industria de la alimentacin.
Si en una centrifuga se introduce una mezcla de dos lquidos inmiscibles A y B (A > B), se
forman dos fases lquidas, el lquido ms denso tiende a moverse hacia la pared del recipiente y
formar un anillo sobre su superficie interior. El lquido ms liviano es desplazado hacia el centro de
rotacin formando un anillo concntrico con el primero. Ambas fases lquidas permanecen
separadas por una interfase lquido-lquido, llamada zona neutra. El proceso de separacin dentro
de la centrfuga se completa con el movimiento de gotas hacia la interfase (proceso similar a la
clarificacin)

Fig. Esquema de Centrfuga de Rotor Tubular

La fase continua A es una suspensin de gotas de lquido B en lquido pesado A: por accin de la
fuerza centrfuga estas gotas se mueven hacia la interfase (hacia la capa de lquido B). El dimetro
crtico de las gotas a separar en cada fase, puede calcular adaptando la ecuacin obtenida para la
separacin de partculas slidas de un lquido:
Para las gotas de lquido liviano suspendidas en la fase pesada.
Dpc(Ben A )=

18 Q A
2

V A ( P )

ln

2 ri
( r 5 +r i )

2
2
VA = L ( r 5r i )
QA = xA. QTot
Para las gotas de lquido pesado suspendidas en la fase liviana.
La fase continua B es una suspensin de gotas de lquido A en lquido liviano B. Estas gotas se
mueven hacia la interfase (hacia la capa de lquido A). El dimetro crtico para las mismas es:

Dpc(B en A )=

18 Q B
2 V B ( P )

ln

2 r2

( r 1 +r 2 )

2
2
VB = L ( r i r 1 )
QB = xB. QTot
En estos equipos, la alimentacin se introduce normalmente desde el fondo del recipiente por
medio de un tubo central y los lquidos separados se extraen de cada capa por un sistema de
vertederos o derrames. El lquido ms denso fluye hacia el exterior a travs de un derrame circular
de radio r4 y el lquido liviano lo hace a travs de un derrame de radio ri.

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En muchas aplicaciones es importante conocer la posicin de la interfase lquido-lquido. Para

localizarla se realiza un balance de las presiones existentes en ambas capas.
Durante el proceso de separacin la interfase debe permanecer estable. De acuerdo con los
principios de la esttica de fluidos, la interfase ser estable si la diferencia de presin en el lquido
liviano entre r1 y ri es igual a la que existe en el lquido pesado entre r4 y ri (en el rebosadero de
lquido pesado). Es decir:

Pi P1 = P i P4
La Fc ejercida sobre el fluido a una distancia r, es:
Fc = mr2
La fuerza diferencial a travs de un espesor dr de lquido es:
dFc = r2dm
Pero:
dm = [(2r L)dr]
La variacin de presin en un elemento diferencial de radio dr y longitud L es:
2
dFc r 2 dm r ( 2 rLdr ) 2 rdr
=
=
=
dP
A gc
A gc
2 rL g c
gc

Integrando:
P A 2 ( r 2i r 24 ) PB 2 ( r 2i r 21 )
=
2 gc
2 gc

Y la posicin de la interfase es:

A r 24 B r 21
r i=
P AP B
Se observa aqu que la posicin de la interfase depende de la posicin de los derrames de los dos
lquidos y de la densidad de los mismos. Si las densidades de los dos fluidos son sensiblemente
iguales, la interfase puede ser inestable (la diferencia entre las densidades debe ser mayor al 3 %).
La ecuacin anterior indica tambin que, si r1 se mantiene constante y se aumenta r4, radio del
conducto de salida para el lquido pesado, la zona neutra se desplaza hacia la pared del recipiente.
Si se disminuye r4 la interfase se desplaza hacia el eje. Un aumento de r1, manteniendo constante r4
provoca tambin un desplazamiento de la interfase hacia el eje, mientras que una disminucin de r
la desplaza hacia la pared. La posicin de la interfase es muy importante en la prctica. En la zona
A, el lquido liviano se separa del lquido pesado, y en la zona B ocurre lo contrario. Si uno de los
procesos es ms difcil que el otro, necesitar ms tiempo para realizarse. Por ejemplo, si la
separacin en la zona B es ms difcil que en la zona A, la zona B deber ser grande y la zona A
pequea (con esto se aumenta el tiempo de residencia de esa fase en el equipo). Esto se logra
desplazando la interfase hacia la pared, aumentando r4 o disminuyendo r1. Para aumentar el
volumen de la zona A, deber hacerse lo contrario. En la prctica, la posicin de la interfase
normalmente se regula variando r4 (derrame de lquido pesado).
Centrfugas industriales.
En general se clasifican en base a la capacidad de lquido y/o slido que puedan manejar.
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Existen tres tipos principales de centrfugas que se diferencian por:

a) la fuerza centrfuga que desarrollan
b) el rendimiento que permiten obtener
c) la concentracin de slidos con que pueden operar.
1. Centrfugas de rotor tubular (Ver Anexo)
Este tipo de centrfugas se utiliza mucho para la purificacin de lubricantes usados y otros aceites
industriales, y en las industrias de la alimentacin, bioqumica y farmacutica. Son bsicamente
separadoras slido-lquido.
Constan de un rotor o cmara cilndrica vertical que gira a gran velocidad dentro de una montura
exterior estacionaria. La cmara est suspendida de un soporte en su parte superior y es accionada
por un motor elctrico o una turbina.
La alimentacin (una suspensin de partculas slidas en un fluido) entra por el fondo del rotor a
travs de una boquilla estacionaria de alimentacin a presin. El lquido que entra se acelera con la
velocidad del rotor, asciende a lo largo del recipiente en forma de anillo y se descarga por la parte
superior. Los slidos se desplazan hacia arriba con el lquido, y al mismo tiempo, se mueven con su
velocidad terminal en direccin radial hacia las paredes. Si durante su paso por la centrfuga la
partcula llega a la pared, es separada del lquido; de no ser as, aparece en el efluente. El espesor (o
profundidad) de la capa lquida se regula mediante la posicin radial del orificio de descarga en la
parte superior del recipiente. Para acelerar y mantener el lquido a la velocidad de rotacin del rotor,
van provistas de aletas mecnicas internas en el fondo del rotor.
El lquido centrifugado sale por la parte superior del rotor.
Algunos modelos vienen provistos de dos descargas de lquido de diferente radio, lo que permite
separar en forma continua dos lquidos inmiscibles de diferente densidad, mientras,
simultneamente, se separan partculas slidas presentes en la suspensin. La ubicacin de la
interfase dentro del rotor entre los lquidos separados se controla casi siempre, para un rendimiento
ptimo, por medio del ajuste de la salida de la fase pesada con una arandela intercambiable de
dimetro escogido.
Los slidos sedimentados en este tipo de centrfugas se retiran en forma manual cuando la cantidad
retenida es suficiente para perjudicar la calidad de la clarificacin o la separacin. La capacidad de
manejo de slidos es baja y no suele superar los 2,5 a 5 Kg, y el contenido de slidos en la
alimentacin debe ser menor al 1 %.
Las dimensiones del rotor varan entre 7,5 y 15 cm de dimetro y 75 cm de altura. Son equipos de
alta velocidad y desarrollan fuerzas centrfugas del orden de 13.000 veces la fuerza de gravedad,
pero en general manejan caudales bajos.
2. Centrfugas de rotor de discos (Ver Anexo)
Son el tipo de centrfugas ms usadas para la clarificacin de lquidos, aunque tambin son muy
usadas como separadoras lquido-lquido y, sobre todo, para la concentracin de emulsiones. Son
particularmente usadas como separadoras de cremas para concentrar las grasas de la leche. Su
eficiencia es muy similar a la de las centrfugas de rotor tubular a pesar de la fuerza centrfuga ms
baja.
Consisten en un rotor cilndrico ancho que gira a velocidad moderada dentro de una montura
exterior estacionaria. La alimentacin se introduce por el fondo, a travs de un tubo central vertical.
La cmara contiene un cierto nmero de discos (ms de 100 discos) de lmina metlica (o conos
truncados), colocados muy prximos entre s, uno encima del otro, con una separacin fija entre
ellos, que giran con la cmara. Los discos poseen un juego de agujeros coincidentes que forman
canales por los que fluye la alimentacin. Debido a la fuerza centrfuga, la fase pesada se desplaza
hacia la pared del rotor y circula hacia abajo por la parte inferior de los discos. La fase ligera se
mueve hacia el centro y fluye sobre la cara superior de los discos.
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La finalidad de los discos es fundamentalmente reducir la distancia de sedimentacin, puesto que

una partcula debe recorrer la distancia que existe entre discos para ser separada.
Existen modelos con una sola descarga de lquido (clarificadoras) o con dos descargas de lquido
(para separacin lquido-lquido). En este caso, el dimetro de los puntos de descarga se puede
variar utilizando discos intercambiables. En algunos modelos, la descarga de los slidos
acumulados se debe hacer en forma manual, mientras que otros modelos estn provistos de
boquillas para la descarga automtica de slidos.
Los dimetros de rotor varan entre 20 y 100 cm y desarrollan fuerzas del orden de 7.000 veces la
fuerza de gravedad. Son en general de mayor tamao que las centrfugas de rotor tubular y giran a
velocidades ms bajas.
3. Centrifugas de rotor macizo: (Ver Anexo)
En las centrfugas anteriores, provistas de conductos para la descarga automtica de slidos, los
slidos arrastran consigo una considerable cantidad de lquido. Para separar una suspensin en una
fraccin de lquido claro y un lodo seco, es necesario desplazar mecnicamente del lquido los
slidos sedimentados y escurrirlos mientras se encuentran todava bajo la accin de la fuerza
centrfuga. Para esto se utilizan centrfugas separadoras de lodos, como por ejemplo, la centrfuga
de rotor macizo. sta est compuesta por un rotor en forma de cono truncado y un transportador de
tornillo interno para los slidos, que ajusta cerradamente con el cono del rotor. Las dos partes giran
juntas, en la misma direccin, pero el tornillo transportador lo hace 1-2 rpm por debajo de la
velocidad de rotacin del rotor.
La alimentacin entra a travs del tornillo, ingresando en el rotor aproximadamente a la mitad del
cono. La fuerza centrfuga obliga a lquido y slidos a desplazarse hacia la pared. El tornillo raspa
los slidos de la pared y los transporta hacia el extremo de descarga de slidos. Los lquidos salen
por el otro extremo del cono.
Los dimetros de rotor varan entre 10 y 135 cm. La fuerza centrfuga desarrollada es del orden de
600 veces la fuerza de gravedad. Pueden manejar suspensiones con hasta 50 % de slidos.

SEPARADORES POR CHOQUE.Objetivos:

Los separadores de choque (o impacto) se utilizan para separar polvos (partculas slidas) o
nieblas (gotas lquidas) de una corriente de gas.

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Mecanismo:
Cuando un fluido cargado de partculas choca contra un cuerpo, el mismo se desva rodeando a la
superficie, mientras que las partculas, en virtud de su mayor inercia, tienden a chocar y quedar
adheridas a la superficie.
Un separador de impacto es un dispositivo en el cual se hace fluir la suspensin: en su trayectoria
se encuentra con objetos slidos (placas o varillas perpendiculares a la direccin de flujo). La fase
gaseosa recupera rpidamente su direccin de flujo, mientras que las partculas cruzan las lneas de
corriente del fluido chocando y adhirindose a la superficie slida, permitiendo as su separacin.

Fig. FUNDAMENTO DEL IMPACTO

Se define:
T = X/Db = eficacia de impacto = 0. v0. Ax / 0. v0. Ad = es la fraccin de partculas (de
cada tamao) presentes en la corriente gaseosa que se aproxima directamente al elemento
separador, que impactan contra el slido.
0. v0. Ad: masa de partculas que incide sobre el colector.
0. v0. Ax: masa de partculas que impactan con el colector
Ad: rea proyectada del colector: L.Db (p/cilindros).
Ax: L.X
vt v0
N = nmero de separacin (adimensional) =
g . Db
Dnde:
Vt = velocidad terminal de la partcula
V0 = velocidad del fluido
Db = ancho de la lmina o dimetro de la esfera o cilindro
Como el movimiento del fluido se produce en rgimen laminar, se satisface la ecuacin de Stokes
para la velocidad terminal de las partculas, y
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vt D p
Cuanto menor sea la partcula, ser menor el nmero de separacin y menor la eficacia de impacto.
Para cada forma de objeto hay un nmero de separacin mnimo por debajo del cual todas las
partculas siguen las lneas de corriente alrededor del slido, no se produce impacto, y la eficacia de
separacin es cero (partculas muy pequeas)
Para nmeros de separacin mayores o iguales a 100, la eficacia de impacto es de aproximadamente
igual a 1 (todas las partculas que se aproximan al objeto, chocan y se separan) (partculas grandes).

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Equipos utilizados:
Los equipos que utilizan impacto pueden ser de muy diferentes formas:
-Torres rellenas con un material slido inerte troceado (como coke) a travs del cual pasa el gas a
baja velocidad. Se utiliza para el tratamiento de nieblas cidas.
-Filtros de bolsas: la torta inicial sobre la tela se forma por impacto de las partculas contra las
fibras de la tela. Una vez formada la primera capa de slidos, la siguiente retencin se produce por
filtracin.
-Cmaras de lluvia, que como agente de impacto usan gotitas de lquido.
-Filtros de impacto: que como medio filtrante utilizan: fibra de vidrio, virutas de madera, tamices
metlicos, etc.(los medios filtrantes no metlicos se descartan luego de su uso). Se usan para separar
polvos con dimetros mayores a 10-20 micras de dimetro. Tienen la ventaja de que pueden
adaptarse fcilmente a tuberas existentes, y en general pueden usarse a altas temperaturas.
Para eliminar partculas menores a 5 micras de gases, los nicos aparatos satisfactorios son los que
operan con filtros de tela y los filtros de impacto.
Aplicaciones:
Los separadores de choque, junto con ciclones, cmaras de sedimentacin, etc, se utilizan para la
recoleccin de polvos con los siguientes fines:
-control de contaminacin de aire
-reduccin del mantenimiento de equipos (por ej: filtracin de aire de entrada a un motor)
-eliminacin de riesgos contra la seguridad o la salud (como en las cercanas de equipos de
trituracin y perforacin en industrias metalrgicas, o recoleccin de polvos de harina que se
desprenden durante las operaciones de molienda o embolsado)
-mejoramiento de la calidad del producto, utilizado en la industria farmacutica.
-recuperacin de productos valiosos
-recoleccin de productos en forma de polvo (ej: en el transporte neumtico, deshidratacin por
pulverizacin de la leche o huevos, etc.).

FLOTACION
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Objetivos:
La flotacin se utiliza para separar partculas lquidas o slidas de una fase lquida. En aquellos
casos en que la sedimentacin de partculas finas se vuelve antieconmica, se las puede hacer flotar
hasta la superficie por medio de burbujas de aire. Tambin se utiliza para separar partculas slidas
entre s en base a la humectacin diferencial de los componentes de una mezcla de partculas en un
fluido.
Mecanismo de separacin:
La separacin se logra inyectando en la suspensin partculas-fluido una corriente de gas
(generalmente aire) en forma de burbujas finas. Estas burbujas se adhieren a las partculas: la fuerza
de flotacin del conjunto partcula-gas hace que la partcula suba a la superficie. Con esta tcnica se
logra hacer flotar a partculas de mayor densidad que la del lquido.
La flotacin depende de la tendencia relativa del agua y del aire a adherirse a la superficie de la
partcula: el agua que se encuentra sobre la superficie de la partcula debe ser desplazada por el
aire. En estas condiciones, la flotabilidad del aire es suficiente para arrastrar la partcula junto con la
burbuja de aire hasta la superficie del lquido. Esta tendencia relativa depende de las fuerzas
superficiales de la partcula, y sta se pueden modificar en gran medida agregando cantidades muy
pequeas de agentes surfactantes (tensioactivas) (reactivos de flotacin)
Reactivos de flotacin:
Los agentes de flotacin son sustancias qumicas que al ser agregadas a la suspensin se
distribuyen sobre la superficie de las partculas, creando una estructura o una nueva superficie que
puede atraer o absorber burbujas de aire.
Promotores y colectores: son sustancias orgnicas que son adsorbidas por la superficie formando
una delgada pelcula sobre las partculas. Reducen la tensin interfacial slido-lquido,
disminuyendo en consecuencia la capacidad de humedecimiento de las partculas, y favoreciendo la
unin de la partcula slida con la burbuja de aire. Poseen una estructura polar-no polar: el grupo
polar se fija a la superficie de la partcula mientras que el radical no polar se orienta hacia el agua:
esto hace que la partcula adquiera un carcter hidrfobo con afinidad por el aire.
-Se llama promotores a los reactivos que forman una pelcula de espesor monomolecular.
Ejemplos: xantatos (xantato sdico)
-Se llama colectores a los reactivos que forman una pelcula de espesor polimolecular.
Ejemplos: petrleo, aceite de pino.
Espumantes: son sustancias que evitan la coalescencia de las burbujas de aire cuando llegan a la
superficie del agua, manteniendo una espuma persistente que puede ser retirada de la superficie del
recipiente de operacin. Actan disminuyendo la tensin superficial del agua: son sustancias
tensioactivas polares-no polares, como los colectores y promotores, pero su grupo polar tiene mayor
afinidad por el agua que por la superficie de la partcula. Ejemplos: cresol, aceite de pino, aceite de
eucalipto, resinas, etc.
Grafico
Equipos:

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El proceso se lleva a cabo en tanques provistos de agitadores mecnicos. Estos agitadores empujan
hacia arriba la mezcla, formando una espuma, que se separa por la parte superior del tanque
(generalmente van provistos de un rascador de fango para la eliminacin de la espuma. Los tanques
estn equipados con un sistema de inyeccin de aire. En el caso ms sencillo, el aire se introduce en
el lquido por medio de un impulsor giratorio, o de difusores. En otros casos, el aire se inyecta en la
suspensin mientras la misma se encuentra bajo presin (flotacin por aire disuelto): para ello se
utiliza un tanque de retencin en el cual la suspensin se mantiene durante unos minutos para
permitir la disolucin del aire, y luego pasa al tanque de flotacin a travs de una vlvula reductora
de presin, donde se produce la separacin.

Fig. ESQUEMA DE UN TANQUE DE FLOTACIN POR AIRE DISUELTO SIN RECICIRCULACIN

Aplicaciones
- concentracin o clasificacin de minerales (industria minera)
- separacin de la cscara de trigo de los granos (industria alimenticia)
- separacin de partculas de grasa contenidas en agua (industria alimenticia): la espuma se
obtiene disolviendo aire en agua bajo presin; cuando desaparece la sobrepresin, el aire se
libera de la disolucin en forma de pequeas burbujas que se elevan y arrastran consigo a la
grasa hasta los rascadores de la superficie.
- Separacin de slidos del agua de blanqueo (industria papelera)
- Recuperacin de tinta de imprenta de la pulpa de papel de peridicos.
Bibliografa Especfica:
1)
2)
3)
4)
5)
6)

Perry y otros: Manual del Ingeniero qumico, 6 Ed.

McCabe y Smith: Operaciones Bsicas de Ingeniera Qumica. 4 Ed.
Foust y otros: Principios de Operaciones Unitarias
Earle, R. L: Ingeniera de los Alimentos. 2 Ed.
Ing. Elizabeth Kolb. Publicaciones y apuntes de ctedra.
Ing. Jos Luis Gimenez. Publicaciones y apuntes de ctedra.
Ing. Jorge Roberto Huk
Prof. Adjunto A/C
Junio/2014
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ANEXO
CICLONES.-

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Fig. Torre de Lavado.-

Fig. Torre de Lavado

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Fig. Torre de Lavado

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Centrifugas.

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Fig. Centrfuga de Cmara y Tornillo.

Tablas y Graficos.-

Fig. Relacin Eficiencia Dp en Ciclones.

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Grfico. Eficiencia de un Ciclon.-

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