UTILIZANDO PLANTAS Y MICROBIOS PARA LIMPIAR

LA CONTAMINACION

INDICE
Captulo 1
Biotecnologa y medio ambiente
1.1 Definicin
Captulo 2
Bioremedacin
2.1 Concepto
2.2 Tipos
2.2.1Degradacion enzimtica
2.2.2 Remediacin microbiana
2.3 Bioremedacion en el Per
Captulo 3
Fitorremediacin
3.1 Definicin
3.2 Participacin de plantas
3.2.1 Plantas hiperaculadoras
3.2.2 Plantas
3.2.2.1 Plantas acuticas estrictas: hidrofitos
3.3 Ventajas y limitaciones
3.4 Tipos de Fitorremediacin
3.4.1 Fitoestabilizacion
3.4.2 Fitoextraccin o fitoacumulacin
3.4.3 Rizofiltracin
3.4.4. Fitodegradacin
3.4.5. Fitoinmovilizacin
Conclusiones
Referencias bibliogrficas

CAPITULO I
1.1 Definicin
Podemos entender por biotecnologa la serie de procesos industriales que
implican el uso de organismos vivos, bien sean plantas, animales o
microorganismos. La biotecnologa es la nueva revolucin industrial. La idea
que subyace en ella es sencilla: por qu molestarse en fabricar un producto
cuando un microbio, un animal o una planta (los verdaderos protagonistas
de la biotecnologa) pueden hacerlo por nosotros. As, se pueden lograr
desde combustibles a medicinas, pasando por plsticos, alimentos, vacunas,
recursos minerales, etc. Millones de aos de evolucin les capacitan para
ello. Existen microorganismos para todo: los hay que son capaces de vivir en
agua hirviendo, y los que habitan hielo, pasando por los que existen en el
interior de la corteza terrestre. Son capaces de comer petrleo, madera,
plstico, e incluso rocas slidas. Pero pese a todo, no siempre es fcil
encontrar el organismo o clula adecuados para producir un determinado
producto. No hay problema: se crean. Para ello la biotecnologa cuenta con
una poderossima herramienta, la ingeniera gentica. En muchas ocasiones,
la propia biotecnologa se confunde con ella. Productos biotecnolgicos
inundan nuestra vida ya. No hay que esperar al futuro. Es verdad que los
ms clebres y comercializados son los que ataen a la salud: insulina,
linfocinas, interfern, hormona del crecimiento, eritropoyetina, factores de
coagulacin sangunea, mltiples vacunas, antibiticos, vitaminas, etc. Pero
tambin hay insecticidas, combustibles renovables, cultivos resistentes,
plantas y animales mejorados en su produccin, sistemas de control de la
contaminacin, colorantes, alimentos para ganado, etc. Y muchos ms que
pronto se comercializarn. La prueba del brillante futuro que aguarda a la
biotecnologa es el que empresas como Shell, Exxon, Glaxo, Standard Oil,
Unilever, y muchas otras, cuentan con su propia divisin biotecnolgica en la
que invierten grandes sumas.

CAPTULO II
BIORREMEDIACIN
RESUMEN:
En los procesos de biorremediacin generalmente se emplean mezclas de
microorganismos, aunque algunos se basan en la introduccin de cepas
definidas de bacterias u hongos. Actualmente se estn desarrollando
microorganismos, algas (especialmente cianobacterias o algas azules) y
plantas genticamente modificadas para ser empleadas en biorremediacin.
2.1 ORIGEN Y CONCEPTO:
Se

define

como

biorremediacin

cualquier

proceso

que

utilice

microorganismos, hongos, plantas o las enzimas derivadas de ellos para

retornar un medio ambiente alterado por contaminantes a su condicin
natural.
La biorremediacin puede ser empleada para atacar contaminantes
especficos del suelo, por ejemplo en la degradacin bacteriana de
compuestos organoclorados o de hidrocarburos.
Un ejemplo de un tratamiento ms generalizado es el de la limpieza de
derrames de petrleo por medio de la adicin de fertilizantes con nitratos o
sulfatos para estimular la reproduccin de bacterias nativas o exgenas
(introducidas) y de esta forma facilitar la descomposicin del petrleo crudo.
El trmino biorremediacin fue acuado a principios de la dcada de los '80.
Los cientficos observaron que era posible aplicar estrategias de remediacin
que fuesen biolgicas, basadas en la capacidad de los microorganismos de
realizar procesos degradativos (Glazer y Nikaido,1995).
Las primeras observaciones de biorremediacin fueron con el petrleo,
despus de algunos organoclorados y organofosforados; se advirti que los
microorganismos no slo eran patgenos, sino que adems eran capaces de
absorber compuestos orgnicos, algunos naturales, otros sintticos, y
degradarlos, lo que constituye el objetivo de la biorremediacin.

La biorremediacin surge como una rama de la biotecnologa que busca

resolver

los

problemas

microorganismos

de

capaces

de

contaminacin
degradar

mediante

compuestos

el
que

diseo

de

provocan

desequilibrios en el medio ambiente.

Es similar a la biotecnologa, en general sus tcnicas son especficas para
casos particulares, porque dependen directamente de las condiciones del
ecosistema a recuperar.
A veces, biorremediar un ambiente contaminado puede requerir la
elaboracin de un microorganismo genticamente modificado que sea
eficiente slo para ese caso.
Un evento ms sencillo de biorremediacin puede ser el del petrleo. Los
derrames de crudo provocan un desequilibrio al aumentar la cantidad de
carbono, lo que descompensa los niveles de nitrgeno y fosfato, en esas
condiciones metablicamente no se puede consumir el carbono. La
biorremediacin de petrleo consiste en verter los mismos nutrientes que
estn descompensados, fosfato, nitrgeno y dejar que los microorganismos
que ya estn presentes hagan su trabajo.
BIOTECNOLOGA Y BIORREMEDACIN:
Muchos tratamientos biotecnolgicos de contaminantes son considerados
biorremediacin, sin embargo algunos autores diferencian entre ambos
procesos. La biotecnologa es tecnologa que usa elementos biolgicos, sea
un organismo o una enzima.
En estricto rigor un sistema de tratamiento de efluentes o un sistema de
compostage no son biorremediacin, son tratamientos biolgicos o mixtos
para evitar la contaminacin, en cambio la biorremediacin se utiliza para
revertir un dao (Atlas y Unterman, 1999).
Tanto

el

tratamiento

de

residuos

como

la

biorremediacin

usan

microorganismos, pero lo distintivo de la biorremediacin es la aplicacin de

una tecnologa a posteriori, una vez que se ha producido el dao ecolgico.

Las primeras observaciones de biorremediacin fueron con el petrleo,

despus de algunos organoclorados y organofosforados; se advirti que los
microorganismos no slo eran patgenos, sino que adems eran capaces de
absorber compuestos orgnicos, algunos naturales, otros sintticos, y
degradarlos, lo que constituye el objetivo de la biorremediacin.
El crecimiento de la poblacin y el avance de las actividades industriales a
partir del siglo XIX trajeron aparejados serios problemas de contaminacin
ambiental. Desde entonces, los pases generan ms desperdicios, muchos
de ellos no biodegradables o que se degradan muy lentamente en la
naturaleza, lo que provoca su acumulacin en el ambiente sin tener un
destino seguro o un tratamiento adecuado. De este modo, en lugares donde
no existe control sobre la emisin y el tratamiento de los desechos, es
factible encontrar una amplia gama de contaminantes. Habitualmente, los
casos de contaminacin que reciben mayor atencin en la prensa son los
derrames de petrleo. Pero, en el mundo constantemente estn sucediendo
acontecimientos de impacto negativo sobre el medio ambiente, incluso en el
entorno directo, generados por un gran abanico de agentes contaminantes
que son liberados al ambiente. Un ejemplo lo constituyen algunas industrias
qumicas que producen compuestos cuya estructura qumica difiere de los
compuestos naturales, y que son utilizados como refrigerantes, disolventes,
plaguicidas, plsticos y detergentes. El problema principal de estos
compuestos es que son resistentes a la biodegradacin, por lo cual se
acumulan y persisten en el ambiente y lo perjudica tanto como a los seres
vivos, entre ellos el ser humano.
En las ltimas dcadas, entre las tcnicas empleadas para contrarrestar los
efectos de los contaminantes, se comenz a utilizar una prctica llamada
biorremediacin.
Entonces, la biorremediacin surge como una rama de la biotecnologa que
busca resolver los problemas de contaminacin mediante el uso de seres
vivos (microorganismos y plantas) capaces de degradar compuestos que
provocan desequilibrio en el medio ambiente, ya sea suelo, sedimento,
fango o mar.

BIORREMEDIACIN EN ACCIN
Todos los contaminantes poseen caractersticas que los hacen capaces de
perturbar el medio ambiente y provocar dao a la salud humana y del
planeta. Crear estrategias de biorremediacin para eliminarlos todos es un
camino que se est iniciando para esta rama de la biotecnologa.
Existen grupos de compuestos especialmente peligrosos para el hombre en
los que la biorremediacin ha logrado importantes avances. Uno de estos
grupos son los organoclorados, compuestos orgnicos no naturales que
tienen cloro en su molcula y son capaces de intervenir en los procesos
celulares normales, entre otros la reproduccin.
Son relativamente estables y omnipresentes en el ambiente. Surgen como
subproductos de procesos industriales y eventos naturales como incendios
forestales, erupciones volcnicas, incineradores de desperdicios slidos,
chimeneas, motores, control de plagas, etc. Tambin pueden detectarse en
la mayora de los alimentos, como pollos, carnes rojas, pescados, productos
lcteos, aceites vegetales y verduras.
Tambin se puede realizar una clasificacin en funcin de los contaminantes
con los que se puede trabajar (Alexander, 1999; Eweis et al., 1999):

Hidrocarburos de todo tipo (alifticos, aromticos, BTEX, PAHs).

Hidrocarburos clorados (PCBs, TCE, PCE, pesticidas, herbicidas).

Compuestos nitro aromtico (TNT y otros).

Metales pesados: Estos no se metabolizan por los microorganismos

de manera apreciable, pero pueden ser inmovilizados o precipitados.

La biorremediacin tiene tambin inconvenientes y limitaciones. Por ejemplo,

la biodegradacin incompleta puede generar intermediarios metablicos
inaceptables, con un poder contaminante similar o incluso superior al
producto de partida. Por otra parte, algunos compuestos, son resistentes o
inhiben la biorremediacin.

El tiempo requerido para un tratamiento adecuado puede ser difcil de

predecir y La aplicabilidad de esta tcnica depende de varios factores:

Propiedades del contaminante (biodegradabilidad). En general, los

hidrocarburos alifticos se degradan rpidamente. Las estructuras
ms ramificadas son ms difciles de degradar que las cadenas
lineales, al producir impedimentos estricos.
Las cadenas ramificadas de sulfonatos de alquilo o arilo a menudo se
degradan muy lentamente.
Los dobles enlaces hacen la molcula ms resistente, as como un
incremento del nmero de anillos bencnicos. Las sustituciones
qumicas

(cidos

di

carboxlicos,

nitrilos,

metilaciones,

halogenaciones) tambin hacen la molcula ms resistente.

Por otra parte, la biodegradacin de compuestos que contienen N S
est ligada frecuentemente a su utilizacin como nutrientes.

Presencia de comunidades microbianas adecuadas, con capacidad

enzimtica para metabolizar el compuesto (-s). Los microorganismos
pueden ser autctonos (biorremediacin intrnseca o atenuacin) o
aadidos al sistema para mejorar la degradacin (bioaumentacin).

Disponibilidad del contaminante. Es un factor crtico, ms importante

que la propia presencia de comunidades microbianas. Para que la
degradacin de un contaminante pueda producirse, es necesario que
interaccione con la clula en medio acuoso.
Inicialmente lo har con la parte exterior de su pared para
posteriormente ser transportado al interior de la misma. La forma ms
comn de transporte es la complicacin con enzimas extracelulares
producidos por los microorganismos.
Muchos contaminantes orgnicos, como los derivados del petrleo,
PCBs, hidrocarburos aromticos poli cclicos (naftaleno, pireno,
fluoreno), solventes halogenados, etc., son hidrofbicos y tienden a
adsorberse en el suelo, concretamente a la fraccin orgnica (cidos
humicos, cidos flvicos y humina).
Esta es una de las causas, por ejemplo, de la persistencia de muchos
pesticidas. La produccin de surfactantes por los microorganismos es

un factor determinante, que atena este problema y facilita la

degradacin.

Condiciones del medio contaminado: Propiedades que permiten o

limitan el crecimiento microbiano y el metabolismo del compuesto. A
veces es necesario modificar las condiciones, por ejemplo, aadiendo
nutrientes o aireando (bioestimulacin).

La biorremediacin tiene una serie de ventajas sobre otros mtodos. En el

caso de que la contaminacin est en lugares inaccesibles se puede realizar
sin necesidad de cavar.
Por ejemplo en el caso de derrames de petrleo que hayan penetrado en el
suelo y amenacen contaminar a la capa de agua. Esto resulta mucho menos
costoso que el proceso de excavacin e incineracin que sera la otra
alternativa.
El empleo de desechos orgnicos de fcil degradacin como aditivos o
correctores de densidad, resulta una alternativa tcnicamente factible, viable
y sencilla que favorece la degradacin de contaminantes orgnicos en
suelos a travs de procesos de composteo, ya que stos mejoran las
propiedades del sistema y aportan nutrientes para mantener activas las
poblaciones microbianas.

2 TIPOS DE BIORREMEDIACIN:
En los procesos de biorremediacin generalmente se emplean mezclas de
ciertos microorganismos o plantas capaces de degradar o acumular
sustancias contaminantes tales como metales pesados y compuestos
orgnicos derivados de petrleo o sintticos. Bsicamente, los procesos de
biorremediacin pueden ser de dos tipos:

DEGRADACIN ENZIMTICA

Este tipo de degradacin consiste en el empleo de enzimas en el sitio

contaminado con el fin de degradar las sustancias nocivas. Estas
enzimas se obtienen en cantidades industriales por bacterias que las
producen naturalmente, o por bacterias modificadas genticamente
que son comercializadas por las empresas biotecnolgicas.
Por ejemplo, existe un amplio nmero de industrias de procesamiento
de alimentos que producen residuos que necesariamente deben ser
posteriormente tratados.
En estos casos, se aplican grupos de enzimas que hidrolizar (rompen)
polmeros complejos para luego terminar de degradarlos con el uso
de microorganismos.
Un ejemplo lo constituyen las enzimas lipasas (que degradan lpidos)
que se usan junto a cultivos bacterianos para eliminar los depsitos
de grasa procedentes de las paredes de las tuberas que transportan
los efluentes.
Otras enzimas que rompen polmeros utilizados de forma similar son
las celulosas, proteinasas y amilasas, que degradan celulosa,
protenas y almidn, respectivamente.
Adems de hidrolizar estos polmeros, existen enzimas capaces de
degradar compuestos altamente txicos. Estas enzimas son utilizadas
en tratamientos en donde los microorganismos no

pueden

desarrollarse debido a la alta toxicidad de los contaminantes.

Por ejemplo, se emplea la enzima peroxidasa para iniciar la
degradacin de fenoles y aminas aromticas presentes en aguas
residuales de muchas industrias.

REMEDIACIN MICROBIANA

En este tipo de remediacin se usan microorganismos directamente

en el foco de la contaminacin. Los microorganismos utilizados en
biorremediacin pueden ser los ya existentes (autctonos) en el sitio
contaminado o pueden provenir de otros ecosistemas, en cuyo caso
deben ser agregados o inoculados.
La descontaminacin se produce debido a la capacidad natural que
tienen ciertos organismos de transformar molculas orgnicas en
sustancias ms pequeas, que resultan menos txicas. El hombre ha
aprendido

aprovechar estos

procesos

metablicos

de

los

microorganismos. De esta forma, los microorganismos que pueden

degradar compuestos txicos para el ambiente y convertirlos en
compuestos inocuos o menos txicos, se aprovechan en el proceso
de biorremediacin. De esta forma, reducen la polucin de los
sistemas acuticos y terrestres.
La gran diversidad de microorganismos existente ofrece muchos
recursos para limpiar el medio ambiente y, en la actualidad, esta rea
est siendo objeto de intensa investigacin. Existen, por ejemplo,
bacterias y hongos que pueden degradar con relativa facilidad
petrleo y sus derivados, benceno, tolueno, acetona, pesticidas,
herbicidas, teres, alcoholes simples, entre otros. Los metales
pesados como uranio, camio y mercurio no son biodegradables, pero
las bacterias pueden concentrarlos de tal manera de aislarlos para
que sean eliminados ms fcilmente.
Las actividades microbianas en el proceso de biorremediacin se
pueden resumir en la siguiente figura:

FIGURA 1

METABOLISMO MICROBIANO

MINERALIZACIN:
CONTAMINANTE
TRANSFORMADO

FUENTE DE CARBONO:
CONTAMINANTE

MICROORGANIS
MOS

TRANSFORMACIN:
CONTAMINANTE MODIFICADO

NUTRIENTES:
FSFORO
NITRGENO
OTROS

Los microorganismos ingieren contaminantes como fuente de carbono y

algunos nutrientes como fsforo y nitrgeno. La digestin de estos
compuestos en sustancias ms simples como parte del metabolismo del
microorganismo, puede resultar en la degradacin del compuesto en forma
parcial (transformacin) o total a dixido de carbono y agua.

2.3 BIORREMEDIACION EN EL PERU

La Bioremediacion en el Per fue organizada por la Institucin Educativa

Soltera de la Regin Ucayali, preocupados por la contaminacin de las
aguas en su lugar de origen utilizaron plantas acuticas y lombrices de tierra
para limpiar las aguas y tierras respectivamente.
Nosotros utilizamos organismos biolgicos para recuperar ambientes
contaminados con petrleo, para el caso de las aguas utilizamos la planta
acutica conocidas como huama y lechuga de agua porque tienen la
propiedad de absorber el petrleo en unas bolsitas que forman parte de la
planta y se llama arnqueme y en el caso de los suelos preparamos estircol
con las lombrices de tierra y las huamas contaminadas que servirn como
abono de tierra y tambin tratar la tierra para reutilizarla. Segn (Info
Regin Agencia de prensa Ambiental, Lima, Lunes 13 de junio)

CAPTULO III

FITORREMEDIACIN

3.1.-DEFINICION
El aumento de los costos y la limitada eficacia de los tratamientos
fisicoqumicos han estimulado el desarrollo de nuevas tecnologas. Por lo
que, la fitorremediacin representa una alternativa sustentable y de bajo
costo para la rehabilitacin de ambientes afectados por contaminantes
naturales y antropognicos.
Consiste en el empleo de plantas para la eliminacin, degradacin o
contencin de contaminantes en suelos, sedimentos y aguas.
Las plantas extraen del suelo y de las aguas los contaminantes a travs
de la adsorcin o absorcin directa de sus races o mediante mecanismos
de accin combinada con microorganismos asociados que viven en las
races de las plantas (Fito estabilizacin, Fito filtracin).
A veces, posteriormente se almacenan en races, tallos y hojas(Fito
extraccin), se transforman en otros compuestos propios de cada planta
(Fito degradacin) o son volatilizados a la atmsfera por transpiracin
(Fito volatilizacin).
Es una tcnica no destructiva, pasiva, basada en la energa solar que
constituye una alternativa a los mtodos fsicos y qumicos y tambin
frente a la remediacin por microorganismos.
Uso in situ.
Metales, disolventes, explosivos, pesticidas, hidrocarburos, lixiviados,
etc.
Bajo coste.
Visualmente agradable.

Beneficiosa para el suelo.

Tambin puede servir para combatir la polucin atmosfrica.

Esta tecnologa se basa en la particularidad de que algunas plantas
poseen mecanismos para absorber, translocar y tolerar cantidades
significantes del contaminante que para otras especies seran txicas. Por
esta razn, estas plantas pueden sobrevivir en ambientes fuertemente
contaminados, donde otras plantas sin estos mecanismos moriran

3.2.-PARTICIPACION DE PLANTAS
El uso de plantas en la recuperacin de suelos contaminados es relevante,
porque la mayora de las plantas participarn parcialmente en el control de la
erosin por viento y lluvia. Por un lado, existe la posibilidad de recuperacin
del suelo contaminado y, por otro lado, simultneamente, el restablecimiento
de la vegetacin en dicha rea, por lo cual, a largo plazo, la recuperacin del
suelo a travs de la fitorrecuperacin ser sinnimo de restablecimiento,
revegetacin y rehabilitacin de reas con alta perturbacin (trminos que se
han utilizado como sinnimos, pero que consideran diferentes procesos y
metas). La fitorremediacin utiliza las plantas para remover, reducir,
transformar, mineralizar, degradar, volatilizar o estabilizar contaminantes. Se
han identificado una amplia diversidad de especies que se emplean para
este fin. Algunas de ellas, debido a su gran capacidad para acumular
metales pesados, reciben el nombre de hiperacumuladoras.
3.2.1 PLANTAS HIPERACUMULADORAS
El uso de este tipo de plantas es relevante en el proceso de Fito
extraccin en numerosos casos, acumulacin e hiperacumulacin son
trminos que se utilizan como sinnimos; sin embargo, stos son
diferentes. Las plantas hiperacumuladoras son capaces de acumular
excesivas cantidades de EPTs en su follaje (> 1% del peso seco de la
planta). Este mecanismo implica alta tolerancia especfica a metales
pesados, los cuales estn presentes en el suelo en concentraciones que
normalmente podran considerarse fitotxicas El uso de plantas
hiperacumuladoras

con

fines

de

biorremediacin

de

suelos

contaminados es una prctica reciente con enormes avances en varios

pases. Esto se debe a que representa una alternativa viable y redituable

.Sin embargo, las plantas hiperacumuladoras son endmicas de reas
contaminadas, presentan lento crecimiento y poca produccin de materia
vegetal, por lo que varios investigadores estn en la bsqueda constante
de especies con alta capacidad acumuladora, rpido crecimiento vegetal
y abundante produccin de materia verde. Otra caracterstica de la
mayora de las especies hiperacumuladoras es que no son micorrzicas
como Thlaspi y Alyssum. Sin embargo, Viola calaminaria y V.
guestphalica, especies metalofitas de suelos contaminados con altas
concentraciones de Zn, presentan altos grados de colonizacin por
hongos micorrzicos arbusculares . Un aspecto interesante de resaltar es
el poco conocimiento que se tiene sobre la importancia y la funcin de la
simbiosis en este tipo de plantas y que requiere de estudiarse con
profundidad. Otras plantas que muestran capacidad para acumular son:
girasol,
Sauce, lamo, alfalfa, maz, tabaco, sorgo y amaranto.
3.2.2 PLANTAS
Fitorrecuperacin requiere del establecimiento rpido de una cobertura
vegetal abundante; sin embargo, la alta concentracin de EPTs ser la
principal limitante para el crecimiento de las plantas, debido a que las
especies vegetales difieren, ampliamente, en su tolerancia a stos. Para
los fines de recuperacin de suelos contaminados, se prefiere el uso de
plantas tolerantes, ya que esto influenciar el xito de la recuperacin de
suelos .Los rboles tambin son candidatos en las prcticas de
recuperacin, pero las consecuencias ecolgicas de su uso difieren con
relacin a las plantas herbceas. Esto se debe a su forma de
crecimiento, composicin qumica y longevidad. En los rboles, la
retencin de EPTs es en los tejidos perennes, por lo que el tiempo para
entrar al ciclo de descomposicin es mayor. En consecuencia, los
rboles tienen la capacidad de inmovilizar EPTs, en compartimentos
metabolitamente inactivos, por periodos ms largos, en comparacin con
plantas herbceas. En stas, los brotes muestran parcial o total prdida

y descomposicin, as los EPTs ingresan de nuevo al proceso

biogeoqumico en el suelo.
Los rboles con altas posibilidades de xito en la fitorecuperacin son
Pinus y Betula, las cuales son especies pioneras en suelos
contaminados. Estas especies son micotrficas obligadas, por lo que
necesitan a los hongos ectomicorrzicos asociados a su raz, para su
adecuado desarrollo.
Especies de Acer se asocian con los hongos arbusculares, mientras que
especies de Salix lo hacen, tanto con los hongos ectomicorrzicos, como
con los hongos arbusculares (Colpaert, 1998). La dependencia por los
hongos ectomicorrzicos o endomicorrzicos es una caracterstica
relevante que auxilia a las plantas a supervivir,
3.2.2.1 PLANTAS ACUTICAS ESTRICTAS: HIDRFITOS
Se denominan hidrfitos a las plantas que viven en el agua, que
muestran un grado de adaptacin muy avanzado a las condiciones de
vida acutica. A diferencia de los hidrfitos, las plantas terrestres estn
arraigadas en suelos ms o menos aireados en los que circula la
denominada atmsfera del suelo, cuya composicin es prxima a la del
aire. Los gases ms importantes para la fisiologa de las plantas son el
oxgeno y el dixido de carbono, que estn en una proporcin
aproximada de 210 cm3 y 0.3 cm3 por litro de aire, respectivamente. En
los medios acuticos la proporcin de oxgeno es muy diferente, pero la
proporcin de dixido de carbono suele ser bastante parecida a la de la
atmsfera del suelo. El contenido mximo de oxgeno disuelto en el agua
(agua saturada de aire) es del orden de 6.4 cm3 por litro (a 20C), pero
en las aguas de los humedales el oxgeno disuelto es menor, y su
proporcin es un ndice del grado de contaminacin del agua (menos
oxgeno cuanto ms contaminada).
As pues, como consecuencia de las caractersticas medioambientales,
las plantas acuticas han tenido que desarrollar mecanismos de
adaptacin a un medio con amplia disponibilidad hdrica pero pobre en
oxgeno. A diferencia de las plantas terrestres, las plantas acuticas
muestran epidermis muy delgadas, a fin de reducir la resistencia al paso

de gases, agua y nutrientes, y tejidos con un gran desarrollo de los

espacios intercelulares que da lugar a una red de conductos huecos en
los que se almacena y circula aire con oxgeno. Esta red de canales
facilita la difusin de gases entre los distintos rganos de la planta, y
cuando la planta tiene parte de sus rganos por encima de la lmina del
agua, permite la transferencia de oxgeno desde el aire y rganos
fotosintticos, hacia las races, y de all hacia la rizosfera, actuando
como mecanismo oxigenador del agua del humedal. Tambin se dan
otras muchas adaptaciones al medio acutico, que conviene sealar.
Algunas especies acuticas prescinden del sistema radicular (por
ejemplo, Ceratophyllum spp.)
Por lo que su aspecto recuerda a las algas. Otras desarrollan heterofilia,
que consiste en la diferenciacin morfolgica entre hojas sumergidas y
hojas emergidas (por ejemplo, Ranunculus aquatilis); en estos casos las
hojas sumergidas suelen ser delgadas y filiformes.
3.3 -VENTAJAS Y LIMITACIONES
La fitorremediacin, por s misma, muestra una serie de ventajas y
limitaciones en comparacin con otras tecnologas convencionales, Las Fito
tecnologas son especialmente tiles para su aplicacin en grandes
superficies, con contaminantes relativamente inmviles o con niveles de
contaminacin bajo, y deben considerarse procesos de recuperacin.

3.4. Tipos de Fitorremediacin

3.4.1. Fitoestabilizacin:
Este mtodo permite inmovilizar en el suelo los contaminantes a
travs de su absorcin y acumulacin en las races de las plantas
utilizadas o por precipitacin en la zona de la rizosfera. El primer paso
para llevar a cabo un proceso de fitoestabilizacin es seleccionar las
plantas adecuadas, normalmente especies que acumulan pocos
contaminantes. Conforme las plantas van creciendo, cambian y
estabilizan el suelo, de manera que se reduce la movilidad de los
contaminantes evitando as su migracin a otros medios como el agua
o el aire. La fitoestabilizacin se aplica principalmente a grandes
extensiones de suelo donde existe contaminacin superficial y tiene
como ventaja respecto a otros mtodos de remediacin de suelos que
es fcil de aplicar, tiene bajo costo y adems es agradable
estticamente. Adems, los animales se pueden comer estas plantas
sin ningn problema. Algunas de las plantas que se utilizan para la
fitoestabilizacin son, entre muchas otras, Anthyllis vulneraria para el
zinc, cadmio y plomo, Lupinus albus para el cadmio y el arsnico y

Brassica juncea para cadmio, zinc, cobre, manganeso, hierro y plomo.

. Se aplica principalmente en terrenos extensos en donde existe
contaminacin superficial. Esta tecnologa tiene como ventajas, sobre
otros mtodos de remedin de suelos, que es de menor costo, fcil de
aplicar y estticamente agradable. Algunas plantas empleadas con
fines de fitoestabilizacin son: Hyparrhenia hirta (Pb); Zygophyllum
fabago (Zn); Lupinus albus (Cd,As); Anthyllis vulneraria (Zn, Pb, Cd);
Deschampsia cespitosa (Pb, Cd, Zn); Cardaminopsis arenosa
(Cd,Zn); Horedeum vulgare, Lupinus angustifolius y Secale cereale
(As); Lolium italicum y Festuca arundinaceae (Pb, Zn); y Brassica
juncea (Cd, Zn,Cu, Mn, Fe, Pb).
(Barton et al., 2005 Mendez y Maier, 2008,).

Ventajas de la Fitoestabilizacin:
-

Se

utilizarn

especies

vegetales

nativas

para

inmovilizar

contaminantes en el suelo, sedimentos y lodos.

- Previene y reduce la movilidad y la migracin de contaminantes a
travs de erosin por viento y agua.
- Disminuye la biodisponibilidad (cantidad presente) de metales para
su entrada a la cadena alimenticia.
- Es una tecnologa limpia que no se ha usado en Chile a esta escala.
- Permite estabilizar: qumica, fsica y biolgicamente.
- El establecimiento de la fitoestabilizacin dura entre 10 y 15 aos.
- Permite la Sustentabilidad, al no requerir la intervencin del hombre
cuando este proceso finaliza.
- El proceso de cierre dura aproximadamente 25 aos
Tabla 1
Fitoestabilizacin

Medio

Contaminantes

Mecanismo

Plantas Tpicas

Suelos

sedimento

(Pb,Cd

Metales
,Zn,

Arboles

Arboles

freatofitos de

freatofitos

Cu)
Orgnicos

gran

de

transpiracin

transpiraci

hidrofobicos

de agua para

n de agua

control

para

hidrulico

control

gran

hidrulico
(EPA.1996)
3.4.2. Fitoextraccin o fitoacumulacin:
Consiste en la absorcin de metales contaminantes mediante las
races de las plantas y su acumulacin en tallos y hojas.
Para ello, el primer paso es seleccionar adecuadamente las plantas
segn los metales que se encuentren presentes as como las
caractersticas del emplazamiento. Una vez que se ha producido el
desarrollo vegetativo de la planta, se corta y se procede a su
incineracin, trasladando las cenizas a un vertedero de seguridad. La
ventaja de la fitoextraccin es que el proceso se puede repetir de
forma ilimitada hasta que se consiga una concentracin de
contaminante

en

el

medio

aceptable

dentro

de

los

lmites

considerados. Algunas de las plantas utilizadas en este mtodo de

fitorremediacin son, entre otras, Thlaspi caerulescens para el
cadmio, Vertiveria zizanioides para el zinc, el cadmio y el plomo y
Pistia stratiotes para arsnico, cadmio, cromo, cobre, mercurio,
nquel, plomo y zinc.
La utilidad del mtodo reside en que las cenizas apenas ocuparn el
10% del volumen que ocuparan los desechos en el caso de que el
suelo fuese excavado para tratarlo.
Los mejores candidatos para la fitoextraccin son el nquel, el cinc y el
cobre porque son los preferidos de las 400 plantas, aproximadamente
que se sabe que absorben cantidades extraordinarias de metales. Se
estn estudiando y probando plantas que absorben plomo y cromo.
(Kumar et al., 1995).

Tabla 2
Medio

Contaminante
Suelo y
sedimen
tos

Mecanismo

Metales

Hiperacumulacin

Plantas Tpicas

Girasoles,

(Pb,

Cd,

Cebadas,

Zn,

Cu,

Lpulo,

Se,

Ni)

Ortiga,

con

Diente

adicin de

Len.

EDA para
increment
ar

la

disponibili
dad

del

Pb.
Fitoextraccin

(Schonoor, 1997)
Fito extraccin de metales pesados
Relacin metal-planta
Todas las plantas absorben metales del suelo donde se encuentran pero en
distinto grado, dependiendo de la especie vegetal, y de las
caractersticas y contenido en metales del suelo. Las plantas pueden

de

adoptar distintas estrategias frente a la presencia de metales en su

entorno (Baker, 1981; Barcel et al., 2003). Unas basan su resistencia
a los metales con la estrategia de una eficiente exclusin del metal,
restringiendo su transporte a la parte area. Otras prefieren acumular
el metal en la parte area en una forma no txica para la planta. La
exclusin es ms caracterstica de especies sensibles y tolerantes a
los metales, mientras que la acumulacin es ms comn de especies
que aparecen siempre en suelos contaminados o metalferos. Algunos
metales como el Ni por ejemplo, que puede llegar a ser menos
adsorbido en suelos, puede ser fcilmente adsorbido por las plantas y
ser ligeramente txico para las mismas, siendo un elemento mvil en
los tejidos de las plantas, se acumulan preferiblemente en las hojas y
en las semillas ,Algunos cultivos como el de maz, cuando crece en
un suelo de tpicamente arcilloso, tienen una capacidad asimilativa
ms alta que para el lmite de absorcin de Cd, Ni, Pb y de Cu que en
otros suelos y que marcan la diferencia tambin con otros cultivos.
Algunas de las caractersticas que influencian la biodisponibilidad del
Ni a las plantas, incluyen el pH, y el contenido de la materia orgnica,
de arcilla y de xidos hidrxidos.
Fitoextraccin en suelos contaminados
Las tcnicas utilizadas para la fitorremediacin de metales incluyen:
1 Fitoextraccin (el uso de plantas para remover metales desde
el suelo, transportarlos y concentrarlos como biomasa en la
parte superficial del terreno)
2 Fitoestabilizacin (el uso de plantas para minimizar la movilidad
del metal en el suelo contaminado por medio de la acumulacin
en las races o precipitacin dentro de la rizsfera)
3 Fitovolatilizacin (el uso de plantas para desviar a las especies
qumicas de metales voltiles en el suelo)
La fitoextraccin parece ser la tcnica ms prometedora y ha recibido una
creciente atencin a partir del momento en que las investigaciones fueron
propuestas por Chaney (1983) como una tecnologa para la recuperacin de
metales en los suelos contaminados. Confa en el uso las plantas para

extraer y traslocar metales a sus partes cosechables. El objetivo de la

fitoextraccin

es

reducir

la

concentracin

de

metales

en

suelos

contaminados, para regular los niveles de estos en el interior de la planta en

un tiempo razonablemente marcado.

3.4.3 Rizofiltracin:
Utiliza las plantas para eliminar del medio hdrico contaminantes a
travs de la raz (Dushenkov et al., 1995). En la rizofiltracin estas
plantas se cultivan de manera hidropnica. Cuando el sistema
radicular est bien desarrollado, las plantas se introducen en el agua
contaminada con metales, en donde las races los absorben y
acumulan. Aunque la rizofiltracin es una tcnica parecida a la
fitoextraccin en esta las plantas que se utilizan para descontaminar
se cultivan en invernaderos con las races sumergidas en agua, en
vez de en tierra.
Cuando el sistema radicular de la planta est bien desarrollado se
recoge el agua contaminada del emplazamiento a restaurar, se
transporta hasta el lugar de crecimiento de las plantas (invernadero) y
se colocan las plantas en esa agua.
Las races van a absorber los contaminantes del agua. A medida que
las races se van saturando en agua se van cortando y eliminando.
(Dushenkov et al., 1995).
Por ejemplo se utilizaron semillas de girasol para descontaminar
residuos radiactivos en una laguna en un experimento piloto en
Chernobyl (Ucrania).
Adems de extraer metales del agua esta tcnica puede ser utilizada
para eliminar residuos industriales, escorrenta de tierras agrcolas,
drenaje de minas de cidos y contaminantes radiactivos.

Tratamiento de contaminantes orgnicos

Los contaminantes orgnicos estn presentes en gran cantidad de
emplazamientos contaminados.
Existen varias tcnicas de

fitocorreccin

para

tratar

estos

contaminantes, entre las que se encuentran:

- Fitodegradacin
- Biodegradacin mejorada de la rizosfera
- Bombeo orgnico
- Fitovolatilizacin

Tabla 3
Medio

Contaminantes
Aguas

Orgnicos e
inorgnicos
Metales , Radio

ncleos
Orgnicos

Subterrnea
,

agua

residual
aguas

y
de

las lagunas

Hidrofbicos

Mecanismo

Uso de races
para absorber
y adsorber
contaminante
s
del agua

Plantas tpicas

Plantas
acuticas
emergentes

( junco , anea o
espadaa
maleza)

de

Acuticas

tratamientos

sumergibles

Pluma

de

humedades

papagayo

hidrilla)

Rizofiltracin3.4.4. Fitodegradacin:
Es un proceso por medio del cual las plantas degradan compuestos
orgnicos. Los compuestos son absorbidos y metabolizados. Muy
frecuentemente los metabolitos que producen tienen actividad de
fitohormonas (aceleran el crecimiento de las plantas). Se han
encontrado plantas que degradan residuos de explosivos, disolventes
clorados como el TCE, herbicidas, etc.
Las plantas tambin favorecen la degradacin microbiolgica en la
rizsfera. La flora microbiana del suelo es ms abundante en las
cercanas de las races, por lo que los procesos similares a la
biodegradacin tienen lugar a una velocidad mayor que en el resto del
suelo, sin necesidad de estimular artificialmente la actividad
microbiana.
(Singh y Jain, 2003).
Ejemplos:
Biodegradacin intensificada de la rizosfera
Este proceso se produce en la parte de la tierra del emplazamiento
que rodea las races de las plantas (rizosfera). Los microorganismos
presentes en el emplazamiento consumen y digieren sustancias
orgnicas de las que obtienen energa. Algunas de estas sustancias
pueden ser combustibles o solventes.
Las sustancias naturales liberadas al medio por las races de las
plantas (azcar, alcohol y cidos) contienen carbono orgnico, del
cual se alimentan los microorganismos del suelo. Los nutrientes
adicionales

aumentan

la

actividad

de

los

microorganismos,

acelerando el proceso de descontaminacin. Las plantas tambin van

a mejorar la biodegradacin porque aflojan la tierra y transportan agua

al sitio contaminado.
Bombeo orgnico Bombeo orgnico mediante las races de los
rboles
Cuando las races de los rboles profundizan hacia el nivel fretica
forman una densa masa de races que puede absorber gran cantidad
de agua. Un excelente rbol es el lamo (Populus alba) que observe
del orden de 113 litros agua/da existiendo una variedad del mismo
(Populus deltoides) que puede absober hasta 1.325 l/da.
La accin de bombeo de las races disminuye la tendencia de los
contaminantes superficiales a descender hacia el agua subterrnea.
En zonas agrcolas los lamos plantados a lo largo de los cursos de
agua reducen el excedente de fertilizantes y herbicidas que pudieran
dirigirse a los cursos de agua o al agua subterrnea. Por otro lado, los
rboles plantados en vertederos ejercen de sustitutos orgnicos de la
tradicional capa de arcilla o de plstico al absorber agua de lluvia que,
de otro modo, se podra filtrar por el vertedero en forma de lixiviado
contaminado.

Medio

Contaminantes

Suelos

Sedimento
s

Inorgnico
s

Mecanismos

Hiperacumulaci

Plantas Tpicas

es

Fenlicos
( mora ,

Terrenos
donde

manzana ,

se

descarga

agua

naranja )
Pastos
con

residual
Mecanismo

Liberador

fibrosa
Contaminantes

raz

Volatilizacin a
travs de la hojas

Orgnicos e
inorgnicos

Tabla 4
Fitodegradacin

(Ghosh y Singh, 2005)

3.4.5. Fitoinmovilizacin:
Provoca la sujecin y reduccin de la biodisponibilidad de los
contaminantes mediante la produccin de compuestos qumicos en la
interfaz suelo-raz, los que inactivan las substancias txicas, ya sea
por procesos de absorcin, adsorcin o precipitacin.
(Carpena y Bernal, 2007).
3.4.6. Fitovolatilizacin
Se produce a medida que los rboles y otras plantas en crecimiento
absorben agua junto con contaminantes orgnicos. Algunos de los
contaminantes pueden llegar hasta las hojas y evaporarse o
volatilizarse en la atmsfera. Los lamos, por ejemplo, volatilizan el
90% del TCE que absorben.
(Prasad y Freitas, 2003).
Tabla 6

Medio

Contaminantes

Agua

Mecanismo

Tricloroetano
Tricloroetileno
Orgnicos e
inorgnicos

Plantas tpicas

Volatilizacin a
travs de las
hojas

Variedades de
lamo.

Fitovolatilizacin

(Carpena y Bernal, 2007).

CONCLUSIONES
La informacin planteada muestra que la interaccin planta-microorganismos
rizosfricos necesita considerarse para incrementar el xito de las
alternativas biolgicas que utilicen plantas en la recuperacin de suelos
contaminados con EPTs. A diferencia de las alternativas biolgicas utilizando
plantas para la limpieza de aguas y de suelos contaminados con sustancias
orgnicas, la recuperacin de suelos contaminados con EPTs considerando
los microorganismos simbiticos de la rizosfera es claramente un campo
nuevo, presenta un enorme potencial de uso, pero requiere de mayor
investigacin. La utilidad de los microorganismos rizosfricos depender
bsicamente del nivel de contaminacin, del tipo de contaminante del suelo y
de los objetivos establecidos para la recuperacin. Es
necesario proponer nuevos mtodos adecuados para remediar los suelos
contaminados que consideren el manejo de prcticas agronmicas como:
uso de fertilizantes, aplicacin de abonos verdes, labranza, compostas y
vermicompostas, que favorezcan y aceleren la recuperacin de reas
contaminadas. Para lograr esto, se requiere del entendimiento de los
factores

qumicos,

fsicos

biolgicos

que

afectan

las

vas

de

biotransformacin, lo cual exige la participacin interdisciplinaria para la

resolucin de los problemas complejos involucrados en la biorrecuperacin

de suelos contaminados por EPTs (metales pesados).

Referencia Bibliogrfica
(Info Regin Agencia de prensa Ambiental, Lima, Lunes 13 de junio)
Biorremediacin (I): una estrategia para eliminar contaminantes respetuosa
con el medio ambiente
https://oldearth.wordpress.com/microbios-en-accion/biorremediacion-i-unaestrategia-para-eliminar-contaminantes-respetuosa-con-el-medio-ambiente/
Biorremediacin de suelos. Contaminacin HAPs
https://quimica-biologia-12-13.wikispaces.com/Biorremediaci
%C3%B3n+de+suelos.+Contaminaci%C3%B3n+HAPs