El rel o relevador es un dispositivo electromecnico.

Funciona como un interruptor

controlado por un circuito elctrico en el que, por medio de una bobina y un electroimn, se
acciona un juego de uno o varios contactos que permiten abrir o cerrar otros circuitos
elctricos independientes. Fue inventado por Joseph Henry en 1835.
Dado que el rel es capaz de controlar un circuito de salida de mayor potencia que el de
entrada, puede considerarse, en un amplio sentido, como un amplificador elctrico. Como
tal se emplearon en telegrafa, haciendo la funcin de repetidores que generaban una
nueva seal con corriente procedente de pilas locales a partir de la seal dbil recibida por
la lnea. Se les llamaba "relevadores". De ah "rel".

Tipos de rels
Existen multitud de tipos distintos de rels, dependiendo del nmero de contactos, de
su intensidad admisible, del tipo de corriente de accionamiento, del tiempo de activacin y
desactivacin, entre otros. Cuando controlan grandes potencias se llaman contactores en
lugar de rels.
Rels electromecnicos

Rels de tipo armadura: pese a ser los ms antiguos siguen siendo lo ms

utilizados en multitud de aplicaciones. Un electroimn provoca la basculacin de una
armadura al ser excitado, cerrando o abriendo los contactos dependiendo de si es NA
(normalmente abierto) o NC (normalmente cerrado).

Rels de ncleo mvil: a diferencia del anterior modelo estos estn formados por
un mbolo en lugar de una armadura. Debido a su mayor fuerza de atraccin, se utiliza
un solenoide para cerrar sus contactos. Es muy utilizado cuando hay que controlar
altas corrientes

Rel tipo reed o de lengeta: estn constituidos por una ampolla de vidrio, con
contactos en su interior, montados sobre delgadas lminas de metal. Estos contactos
conmutan por la excitacin de una bobina, que se encuentra alrededor de la
mencionada ampolla.

Rels polarizados o biestables: se componen de una pequea armadura,

solidaria a un imn permanente. El extremo inferior gira dentro de los polos de un
electroimn, mientras que el otro lleva una cabeza de contacto. Al excitar el
electroimn, se mueve la armadura y provoca el cierre de los contactos. Si se polariza
al revs, el giro ser en sentido contrario, abriendo los contactos cerrando otro
circuito.

Rel de estado slido

Se llama rel de estado slido a un circuito hbrido, normalmente compuesto por un
optoacoplador que asla la entrada, un circuito de disparo, que detecta el paso por cero de
la corriente de lnea y un triac o dispositivo similar que acta de interruptor de potencia. Su
nombre se debe a la similitud que presenta con un rel electromecnico; este dispositivo
es usado generalmente para aplicaciones donde se presenta un uso continuo de los
contactos del rel que en comparacin con un rel convencional generara un serio
desgaste mecnico, adems de poder conmutar altos amperajes que en el caso del rel
electromecnico destruirian en poco tiempo los contactos. Estos rels permiten una
velocidad de conmutacin muy superior a la de los rels electromecnicos.
Rel de corriente alterna
Cuando se excita la bobina de un rel con corriente alterna, el flujo magntico en el circuito
magntico, tambin es alterno, produciendo una fuerza pulsante, con frecuencia doble,
sobre los contactos. Es decir, los contactos de un rel conectado a la red, en algunos
lugares, como varios pases de Europa y latinoamrica oscilarn a 2 x 50 Hz y en otros,
como en Estados Unidos lo harn a 2 x 60 Hz. Este hecho se aprovecha en
algunos timbres y zumbadores, como un activador a distancia. En un rel de corriente
alterna se modifica la resonancia de los contactos para que no oscilen.
Rel de lminas
Este tipo de rel se utilizaba para discriminar distintas frecuencias. Consiste en
un electroimn excitado con la corriente alterna de entrada que atrae varias varillas
sintonizadas para resonar a sendas frecuencias de inters. La varilla que resuena acciona
su contacto, las dems no. Los rels de lminas se utilizaron en aeromodelismo y otros
sistemas de telecontrol.

Los rels de estado slido o SSR (solid-state relays) son dispositivos que
usan transistores y tiristores o triacs en sustitucin de contactos metlicos,
para controlar elevadas cargas de potencia a partir de seales de control
de bajo voltaje e intensidad.
Los SSR nos dan muchas ventajas en comparacin a los rels de
contactos electromecnicos: son mas livianos, silenciosos, rpidos y
confiables, no se desgastan, son inmunes a los choques y
vibraciones, generan muy pocas interferencias, conmutan altas
corrientes y voltajes sin producir arcos, proporcionan varios
kilovoltios de aislamiento entre la entrada y la salida.

El contacto seco: en los terminales A y B, no se va medir ninguna tensin ante los estados abierto y
cerrado del rel. Es decir es un contacto vulgar y silvestre.

El contacto mojado: entre los terminales A y B se van a medir dos tensiones: 0 y V, ante los estados
abierto y cerrado de los contactos del rel.