Para que los organismos sobrevivan, resulta esencial la capacidad de librarse
de los restos necrticos o lesionados y de los invasores extraos, como los microbios. La respuesta del anfitrin orientada a conseguir estos objetivos se denomina inflamacin. Se trata de una respuesta fundamentalmente protectora, diseada para librar al organismo de la causa inicial de la lesin inicial (microbios, toxinas) y tambin de las consecuencias de estas lesiones ( clulas y tejidos necrticos). Sin inflamacin, las infecciones no seran controladas, las heridas nunca se cicatrizaran y los tejidos lesionados seran una fuente de lesin permanente. En la prctica de la medicina, la importancia de la inflamacin radica en que en ocasiones se activa de forma inadecuada o se controla mal y es la causa de las lesiones tisulares en muchos procesos. La inflamacin es una reaccin tisular compleja que consiste bsicamente en respuestas de los vasos y los leucocitos. Las principales defensas corporales frente a los invasores extraos son las protenas plasmticas y los leucocitos circulantes (clulas blancas), pero tambin los fagocitos tisulares derivados de las clulas circulantes. La existencia de protenas y leucocitos en la sangre les permite alojarse en cualquier lugar en el que puedan ser necesarias. Dado que los invasores, como microbios o clulas necrticas, se localizan tpicamente en los tejidos, fuera de la circulacin, es evidente que las clulas circulantes y las protenas deben ser reclutadas con rapidez hacia estos lugares extravasculares. La respuesta inflamatoria coordina las reacciones de los vasos, los leucocitos y las protenas plasmticas orientadas a conseguir este objetivo. Las reacciones vascular y celular de la inflamacin se activan mediante factores solubles producidos por diversas clulas o generados a partir de las protenas plasmticas, y se activan o producen en respuesta al estmulo inflamatorio. Los microbios, las clulas necrticas (Independientemente de la causa de la muerte celular) e incluso la hipoxia pueden activar la elaboracin de los mediadores de la inflamacin, provocando as una respuesta inflamatoria. Estos mediadores inician y amplifican la respuesta inflamatoria y condicionan el patrn, la intensidad y el tipo de manifestaciones clnicas y patolgicas. La inflamacin puede ser aguda o crnica en funcin de la naturaleza del estmulo y la eficacia de la reaccin inicial para eliminar el estmulo o los tejidos lesionados. La inflamacin aguda se inicia de forma rpida (en minutos) y dura poco, unas horas o pocos das; se caracteriza, sobre todo, por la exudacin de lquido y protenas plasmticas (edema) y la emigracin de leucocitos, sobre todo neutrfilos. Cuando la inflamacin aguda consigue eliminar con xito a los responsables del dao, la reaccin desaparece, pero cuando la respuesta no consigue eliminarlos, se puede evolucionar a una fase crnica. La inflamacin crnica puede aparecer despus de la inflamacin aguda o ser insidiosa desde el comienzo. Dura ms y se asocia a la presencia de linfocitos y macrfagos, proliferacin vascular, fibrosis y destruccin tisular.
La inflamacin termina cuando se elimina el agente responsable del dao. La
reaccin se resuelve con rapidez, porque los mediadores se degradan y dispersan, y porque la vida de los leucocitos en los tejidos es corta. Adems, se activan mecanismos antiinflamatorios que tratan de controlar la respuesta y evitar que ocasione lesiones excesivas al anfitrin. Inflamacin aguda es una respuesta rpida ante un agente agresor que sirve para liberar mediadores de defensa del husped. Estmulos: Infecciones y toxinas microbianas Traumatismo (romo o penetrante) Agentes fsicos y qumicos Necrosis tisular (por cualquier causa) Cuerpos extraos Reacciones inmunitarias (de hipersensibilidad) Cambios Vasculares: Cambios en el flujo y calibre vasculares: Vasodilatacin por histamina y estasis por flujo sanguneo lento y hemates concentrados, por prdida de lquido. Aumento de la permeabilidad de la microvasculatura: Signo distintivo de la inflamacin. Reaccin inflamatoria El romano Celso fue el primero en describir los signos clsicos de la inflamacin aguda (signos cardinales o de Celso): rubor, calor, dolor y edema. Galeno, un mdico griego, aadi un quinto sntoma y prdida de la funcin. Rubor. El aspecto rojizo de una parte inflamada es debido a un incremento del aporte de sangre, consiguiente a la dilatacin vascular. Calor. Se debe al aumento del suministro sanguneo y tambin, posiblemente, a un incremento de la actividad metablica en la zona afectada. Dolor. Es una manifestacin de las lesiones inflamatorias, tanto superficiales como profundas, producida a travs de la estimulacin de los terminales nerviosos de la parte expuesta; los impulsos son trasmitidos por los nervios somticos desde los tejidos superficiales y a travs del sistema nervioso autonmico cuando el origen est en estructuras profundas. Edema. La hinchazn de una zona inflamada es debida al incremento de vascularidad y a la acumulacin de lquido en la parte daada. Perdida de la funcin. Este trmino significa una perturbacin de funcin ms que una prdida. Por ejemplo, en la miocarditis reumtica aguda puede producirse la dilatacin del corazn con el fallo consiguiente, la hipermotilidad del intestino en la enteritis que se manifiesta por diarrea, etc.
Se da en 2 fases, la primera transitoria inmediata que dura 30 minutos o
menos, mediada por histamina y leucotrienos, la segunda retardada que empieza 2 horas ms tarde y dura unas 8 horas mediada por cininas, productos del complemento y otros factores. Formacin de hiatos endoteliales por contraccin endotelial. Terminacin de la respuesta inflamatoria aguda Pasiva: Los mediadores de la inflamacin tienen semividas cortas, se degradan despus de su liberacin, se producen en rpidos estallidos y solamente en tanto que permanezca el estmulo. Activa: El proceso desencadena una variedad de seales de parada que sirven para terminar activamente la reaccin: Lipoxinas antiinflamatorias: Provenientes de los leucotrienos proinflamatorios. Citosina antiinflamatoria o Factor de transformacin del crecimiento B (TGF-B) Resultados de la inflamacin aguda Resolucin Completa: Es el resultado final, cuando la agresin est limitada o es de vida corta, o cuando ha habido poca destruccin tisular y las clulas parenquimatosas daadas pueden regenerarse. Implica la eliminacin espontnea de los mediadores qumicos, con la subsiguiente vuelta a la permeabilidad vascular normal, cese del infiltrado leucocitario, muerte de neutrfilos, y finalmente eliminacin del lquido del edema y las protenas, leucocitos, agentes extraos y residuos necrticos del sitio de la inflamacin. Curacin por reemplazo de tejido conectivo (fibrosis): Ocurre tras la destruccin tisular cuantiosa, cuando la agresin inflamatoria implica tejidos incapaces de regeneracin, o cuando existe una exudacin abundante de fibrina. En las infecciones pigenas, hay una infiltrado intensa por neutrfilos y necrosis por licuefaccin. El tejido destruido se reabsorbe y finalmente es reemplazado por fibrosis. Progresin de la respuesta tisular a inflamacin Crnica. Patrones morfolgicos de la inflamacin aguda Inflamacin serosa: Marcada por el derrame al exterior de un fluido fino (derrame) que, dependiendo del sitio de agresin, deriva del plasma o de las secreciones de clulas mesoteliales (pleura, peritoneo y pericardio) Inflamacin fibrinosa: Es una inflamacin serosa con agresiones ms intensas y la resultante mayor permeabilidad vascular. Esto provoca que molculas mayores como el fibringeno pasen la barrera vascular, se forma la fibrina y se deposita en el espacio extracelular. Es caracterstico de inflamacin de revestimiento de las cavidades corporales, como meninges, pleura, pericardio. lcera: Es un defecto local, o excavacin, de la superficie de un rgano o tejido que est producido por desprendimiento de tejido necrtico inflamatorio. Inflamacin crnica es una inflamacin de duracin prolongada en la cual la inflamacin activa, destruccin tisular e intento de reparacin se suceden simultneamente. Causas de inflamacin crnica
Infecciones persistentes: De ciertos microorganismos como el bacilo
tuberculoso, algunos virus, hongos y parsitos. Como son de baja toxicidad presentan una respuesta inmunitaria denominada hipersensibilidad retardada. Exposicin prolongada a agentes potencialmente txicos, exgenos o endgenos: Por ejemplo silicosis por partculas de slice inhaladas o aterosclerosis por lpidos endgenos txicos. Autoinmunidad: Cuando los agentes inmunitarios atacan los propios tejidos, por ejemplo artritis reumatoide o lupus eritematoso. Efectos sistmicos de la inflamacin: Fiebre: Caracterizada por una elevacin de la temperatura corporal, de 1 a 4. Los pigenos exgenos, tales como LPS, estimulan a los leucocitos para liberar pigenos exgenos, tales como IL-1 y TNF. Ambos anteriores estimulan a la ciclooxigenasa que convierte el AA en prostaglandinas. En el hipotlamo, las prostaglandinas, especialmente la PGE2, induce la produccin de neurotransmisores, como el AMPc, que actan restableciendo el punto de temperatura. Una hiptesis es que la fiebre puede inducir protenas del choque calrico que aumentan respuestas linfocitarias ante antgenos microbianos. Las protenas de fase aguda: Grupo de protenas plasmticas, la mayora sintetizadas en el hgado, cuya concentracin en plasma puede aumentar como parte de la respuesta del estmulo inflamatorio. Protena C reactiva (PCR): Estimulada por la IL-6, puede actuar como opsonina y fijar el complemento. Se utiliza como marcador del riesgo aumentado de infarto de miocardio en pacientes con coronopata. Protena srica amiloide (SAA): Estimulada por IL-1 y TNF, puede actuar como opsonina y fijar el complemento, tambin puede provocar amiloidosis secundaria. Fibringeno: Estimulado por IL-6. Su aumento hace que los eritrocitos formen pilas que sedimentan ms rpidamente por unidad de gravedad que los eritrocitos individuales, siendo la base de la medicin de la velocidad de sedimentacin globular como prueba simple para la respuesta inflamatoria sistmica.