EL MUNDO

DOMINGO 27
DE SEPTIEMBRE
DE 2015
CULTURA
CIENCIA
SOCIEDAD
COMUNICACIN

EM2

ARQUEOLOGA

VIAJE
AL MUNDO
SUMERGIDO DE
LOS FARAONES
El investigador francs Franck Goddio
relata en exclusiva para EL MUNDO las
expediciones submarinas que han desvelado valiossimos tesoros de la Egiptologa
bajo las aguas del Mediterrneo
POR FRANCISCO CARRIN (EL CAIRO)

SOCIEDAD LA POLICA NACIONAL DETIENE EN MELILLA A UN HOMBRE CON 102 BELLOTAS DE HACHS EN EL
ESTMAGO

(PG.51)

CULTURA JEEVES, EL MEJOR CRIADO QUE HAYA EXISTIDO EN LA LITERATURA, CUMPLE 100 AOS (PG.52)

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EL MUNDO. DOMINGO 27 DE SEPTIEMBRE DE 2015

CIENCIA

Durante siglos, la Historia se olvid de

Thonis-Heraclin y Canopus, con sus
bodegas atestadas de maravillas. Las
ruinas de ambas ciudades dormitaron
sumergidas en la baha de Abukir, a
unos 30 kilmetros al noreste de la marchita Alejandra. Desde el siglo VIII d.C.
una gruesa capa de arena y sedimentos
fue cubriendo sus tesoros hasta borrarlos de la memoria. Una fatdica sucesin
de catstrofes naturales incluidos un
terremoto y varios maremotos las conden a morder el polvo del lecho marino. Su hallazgo hace ms de 15 aos bajo las aguas del Mediterrneo fue uno
de los acontecimientos ms formidables
de la Egiptologa reciente. Franck Goddio, el arquelogo francs que firm el
rescate, an conserva frescas las instantneas de aquella jornada del ao 2000
en la que los templos y los puertos de
Thonis-Heraclin recuperaron el hlito.
Recuerdo muy bien el da del descubrimiento de la naos [santuario sagrado] del templo de Amn-Gereb. Sus
inscripciones ayudaron rpidamente a
identificar el lugar, confiesa a
EL MUNDO Goddio con motivo de
una gran exposicin recin inaugurada en Pars que rene los objetos ms
preciosos arrancados al olvido por su
equipo. Otro recuerdo emocionante,
aade, es el instante en el que volvimos la vista hacia una gran losa de diorita situada en una pared del monumento. Cuando el agua se aclar, nos
dimos cuenta de que era una estela intacta llena de magnficos jeroglficos.
Fue esa pieza la que nos dio el nombre
egipcio de la ciudad, Thonis, resolviendo un enigma que haba durado dos
milenios. Heraclin y Thonis eran la
misma villa. Thonis era su denominacin egipcia; Heraclin, la griega.
Desde entonces, Goddio, convertido
en rostro mundial de la arqueologa
submarina, no ha dejado de hollar la
inmensidad que alberga los vestigios
de esa villa de nombre doble y de la
cercana Canopus, desempolvada en
1997. Situado a dos kilmetros al este
del actual puerto de Abukir, el pasado
de Canopus se halla esparcido a lo largo de 150 metros. De las profundidades han emergido columnas de granito rojo, bloques de piedra caliza, joyas
y monedas del periodo bizantino. Resguardados por casi dos metros de arena, se hallan los cimientos de un muro
de 103 metros que habra rodeado un
templo de grandes proporciones. Ambas ciudades conocieron una prosperidad que arruin la fundacin de Alejandra por Alejandro Magno en el 331
a.C. Hasta su reciente renacer, los textos clsicos haban mantenido a buen
recaudo su evocacin.
El historiador griego Herdoto relata en el siglo V a.C. la existencia de un
gran templo en Thonis-Heraclin que
primero visit Hrcules y ms tarde
Helena junto a Pars antes de que estallara la guerra de Troya. Cuatrocientos aos despus, tambin merode
por su callejero el gegrafo Estrabn.
En Canopus, en cambio, el poeta
Nicandro sita la muerte de Canopus,

el piloto del barco del rey Menelao,

despus de sufrir la picadura de una
vbora en las arenas de Thonis. Su
tragedia terminara legando su nombre al pramo.
Las excavaciones de la ltima dcada, que suelen celebrarse antes de los
estragos del esto, han ido recomponiendo los fragmentos escritos que
haban sobrevivido al naufragio. Hay
una suerte de dilogo entre los textos
antiguos disponibles y nuestros descubrimientos. Algunas veces los documentos dirigen la direccin de nuestros sondeos; otras, los resultados de
nuestro trabajo arqueolgico explican
los textos e incluso proporcionan nueva informacin sobre los ritos que ni
siquiera haban sido documentados,
detalla Goddio, fundador y presidente
del Instituto Europeo de Arqueologa
Submarina y director de la Fundacin
para la Arqueologa Nutica del Lejano Oriente. Sus campaas han recuperado del fondo del mar una autntica fortuna. Nuestra base de datos tiene inventariados ms de 16.000
objetos. Es cierto que unos corresponden a monumentos o estatuas fabulosas y muchas otras a fragmentos de
cermica. Sin embargo, a menudo algunas de esas pequeArriba, un buzo
as piezas pueden
sostiene la
proporcionar una incabeza de un
formacin muy valiosa
sacerdote
sobre el yacimiento.
esculpida en
Sumergirse en busgranito. Abajo,
ca de pesquisas es una
tarea costosa y apara- otro ilumina parte
del Naos de las
tosa. No se trata slo
Dcadas, una
de enfundarse una establa con
cafandra y aventurarjeroglficos.
se en un ocano de poFRANCK GODDIO /
sibilidades. Antes de
HILTI FOUNDATION
iniciar las exploraciones, la cuadrilla que
dirige Goddio examina los textos antiguos y ausculta el lugar con la ayuda
de un buque dotado de un magnetmetro de Resonancia Magntica Nuclear capaz de crear mapas magnticos del fondo marino y arrojar pistas
fundamentales sobre ubicacin, orientacin y tamao de las piezas enterradas; un sonar de barrido lateral; un
equipo de barimetra multihaz; y un
sistema de posicionamiento por satlite DGPS, que corrige los datos recibidos a travs de GPS y aporta la ubicacin de los restos arqueolgicos en
aguas poco profundas. Una vez trazado el mapa electrnico, se efectan
sondeos de pruebas que si cosechan
resultados positivos conducen a la
excavacin arqueolgica definitiva. Es
entonces cuando aflora la magnitud
del hundimiento. Cada ao que pasa,
la exploracin revela que el sitio arqueolgico se extiende mucho ms de
lo que imaginamos al principio. No
creo que hayamos excavado ms del
5% de Thonis-Heraclin y Canopus,
admite el experto galo.
Dos vehculos de operacin remota,
bautizados como Jules y Jim, son la
clave de unas inmersiones que pueden
llegar a durar ocho horas. Estn equi-

Nuestra base de datos tiene inventariados ms de 16.000 objetos. Algunos

corresponden a monumentos o estatuas fabulosas y muchos otros a fragmentos de
cermica. Pero a menudo esas pequeas piezas aportan informacin muy valiosa

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CIENCIA

pados con cmaras y en su diminuto

esqueleto tienen una burbuja de plstico para acomodar a un piloto y un
pasajero. Las naves pueden alcanzar
los 1.000 metros de profundidad y
cuentan con brazos robticos provistos de una pinza y una ventosa para
recoger objetos.
Despus del rastreo, se desarrolla
una minuciosa tarea de catalogacin
en la que se incluyen la ubicacin
exacta; muestras de restos orgnicos y
subsuelos que arrojan luz sobre la flora y la fauna de la poca y ayudan a
datar los hallazgos; dibujos del escenario en el que fueron descubiertos los
objetos y anlisis de la construccin de
los antiguos buques.
Cada nueva campaa nos suscita
una gran cantidad de preguntas. Ahora, por ejemplo, estamos siguiendo la
pista de un antiguo templo que exista
mucho antes del santuario de AmnGereb, esboza Goddio, quien compagina la bsqueda submarina de las dos
ciudades con la excavacin del Portus
Magnus de Alejandra. Desde 1992, la
misin est reconstruyendo la geografa del puerto oriental de la villa y sus
alrededores, hogar de templos y edificios de la poca ptolemaica.
Cumpliendo las recomendaciones
de la Unesco, la mayora de las piezas
se dejan en el lecho marino. Slo
unas pocas son trasladadas a tierra
firme mediante gras. Una vez all,
son confinadas en un tanque de desalinizacin para evitar el deterioro.
Unos das despus se colocan en
agua dulce que se renueva continuamente. Dependiendo del material, se
someten a un proceso diferente de
limpieza y retirada de los sedimentos.
Los metales, por ejemplo, reciben un
bao de tratamientos qumicos.
El precursor de la arqueologa submarina un campo todava demasiado virgen en la tierra de los faraones
irradia pasin cuando se le interroga
por los resultados de la ltima campaa en Thonis-Heraclin, un enclave donde se han encontrado una red
de canales y un puerto que hasta el
nacimiento de Alejandra era la puerta de entrada obligatoria para los navos procedentes del mundo griego.
Desde el final de su extravo se han
localizado ms de 700 anclas antiguas
y el rastro de 60 naufragios cuyas fechas oscilan entre los siglos VI a.C. y
II d.C. La temporada que acabamos
de cerrar ha sido realmente interesante. La excavaciones que hemos llevado a cabo en el canal sagrado alrededor de la barca ceremonial, hundida a
propsito, han sacado a la luz que junto al buque hay platos de ofrendas e
instrumentos rituales que muestran la
importancia de las donaciones al
dios, comenta Goddio.
Durante los aos venideros la misin escudriar la zona de la ciudad
donde se ubica el asentamiento ms
antiguo. Excavaremos el norte de la
urbe. Durante la ltima campaa hemos localizado all restos muy prometedores de un monumento enorme.

LOS MISTERIOS DE
OSIRIS EN PARS
Cuentan que Osiris, hijo de
la Tierra y el Cielo, fue
arrojado primero al Nilo y
luego despedazado en 14
trozos por su hermano Set.
Isis, hermana y esposa de
Osiris, fue recuperando los
fragmentos esparcidos por
todo Egipto. Jams hall el
falo. Por la magia de su
verbo, la viuda resucit a
Osiris el tiempo suficiente
para concebir a Horus,
quien acabara derrotando
al asesino de su padre. La
exposicin Osiris, los
misterios sumergidos de
Egipto, que alberga el
parisino Instituto del Mundo
rabe desde este mes y
hasta el prximo 31 de
enero, recupera el singular
culto a una de las
principales deidades del
panten egipcio a travs del
tesoro hallado por Goddio
en las profundidades de
Thonis-Heraclin y
Canopus. Por primera vez
en la Historia, la celebracin
de los misterios de Osiris
centra una exhibicin. Los
numerosos objetos
descubiertos, relacionados
con esta ceremonia secreta
e inicitica, la hacen nica,
declara a este diario el jefe
de la misin arqueolgica.
Las urbes que la ltima
tecnologa y los buzos tratan
de recuperar hospedaron
entre sus muros notables
santuarios dedicados a
Osiris por los que desfilaban
peregrinos a la caza de
curas milagrosas. Sabemos
desde el descubrimiento de
la estela del Decreto
Canpico en 1881 que las
celebraciones de los
misterios de Osiris se
llevaban a cabo en el templo
de Amn-Gereb en la
ciudad de Heraclin.
Tambin se menciona una
procesin nutica de la
deidad desde ese templo
hasta su santuario en
Canopus. Exista un vnculo
mstico entre las dos
ciudades relacionado con
Osiris, apunta Goddio al
referirse al canal de 3,5

De arriba a abajo,
estatuilla de un faran,
cermica del dios Bes,
escultura del renacer
de Osiris y la estatua de
la diosa Tueris.

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kilmetros que las

conectaba en honor al
smbolo de la fertilidad y la
regeneracin del Nilo.
Un fascinante recorrido que
revive la muestra, que
ocupa unos 1.100 metros
cuadrados y acerca al
pblico por vez primera
objetos hallados por la
expedicin y recin
restaurados junto a obras
maestras cedidas por
museos de El Cairo y
Alejandra. Podemos
ilustrar los rituales a partir
de los objetos expuestos. De
algunos no se tena
constancia hasta ahora y
proporcionan informacin
sobre las navegaciones
sagradas de Osiris. Por
ejemplo, se muestran
barcazas ceremoniales
votivas, que imitan al navo
de la deidad y que se
depositaban en la parte
inferior del canal sagrado.
Gracias a ellas podemos
seguir la ruta divina. Son las
primeras de este tipo que se
han hallado, indica Goddio.
En total, ms de 290 piezas
integran una exposicin que
trata de recrear el viaje de la
expedicin con imgenes en
vdeo de las dos ciudades
congeladas bajo las aguas.
Entre las joyas figuran una
lmpara de aceite empleada
en la ceremonia, restos de
sacrificios de animales,
amuletos y 110 cucharones
de bronce grabados con el
ojo de Horus y usados para
reunir el cuerpo mutilado de
Osiris. De todos sus lugares
de procedencia, Goddio
destaca el jardn del templo
de Amn-Gereb. All el
sacerdote de Osiris fabric
una estatuilla del dios hecha
de sedimentos del canal
sagrado mezclados con
semillas de cebada, narra
quien pronostica una larga
vida para la misin. Tanto
Thonis-Heraclin como
Canopus sern excavadas
durante muchos aos. Son
lugares extremadamente
importantes para la Historia
egipcia y su estado de
conservacin puede aportar
datos relevantes. Mi equipo
slo est allanando el
camino a futuros
arquelogos marinos.

Cada ao que pasa, las exploraciones submarinas que realizamos estn revelando que el sitio
arqueolgico se extiende mucho ms de lo que imaginamos al principio. No creo que hayamos
excavado todava ms del 5% de las ciudades de Thonis-Heraclin y Canopus