Aspectos motivacionales en la aparicin y mantenimiento de la

conducta. T.3 MOTIVACIN

El estudio de la motivacin se ha encontrado ligado a su condicin como energizadora
para la satisfaccin de las necesidades fisiolgicas bsicas y, es un proceso fundamental que
asegura la supervivencia.
El aprendizaje es importante para conocer y explicar el comportamiento, pero la
motivacin es la responsable de lo que se aprende y lo que se ejecuta.

Explicacin de la motivacin desde el

comportamiento animal.
Los estudios con animales se han realizado para comprender bien cmo acta la
fisiologa humana.
El estudio de la motivacin se ha llevado a cabo con animales en la bsqueda de los
mecanismos subyacentes de los motivos, para actuar de una forma determinada o para
saciar una necesidad. A travs de estas investigaciones, unas veces de campo y otras en
laboratorio, se han indagado sobre qu es lo que impulsa a actuar al animal como lo hace y
nos han acercado ms a la comprensin de la motivacin humana.

Revolucin de las primeras ideas evolucionistas.

La postura dominante durante muchos siglos ha sido el fijismo que defendi el que los
seres humanos que poblaban el mundo fueron siempre los mismos.
A lo largo del siglo XVIII se empieza a defender la nocin del origen natural y no
divino de los seres vivos.

La herencia de los caracteres adquiridos.

Lamark

propuso que los factores ecolgicos y genticos eran los determinantes de la

evolucin y, aunque su teora se mostr incorrecta, sembr los pasos de las siguientes.
Defendi su teora de la herencia de los caracteres adquiridos, en la que sostuvo la
tesis de la existencia de solo una escala biolgica e indic la gradacin casi perfecta de las
formas de ciertos grupos de animales. Todas las especies, incluido el hombre, descendan de
otra precedente.
En resumen, su teora se puede resumir en:
1

Aspectos motivacionales en la aparicin y mantenimiento de la

conducta. T.3 MOTIVACIN
Cada especie posee un impulso innato a perfeccionarse a s misma: principio de
la perfeccin.
Los cambios en el entorno provocan una modificacin de las necesidades del
sujeto, que son responsables de ciertas perturbaciones estructurales en los
animales y en las plantas.
El principio del uso y el desuso: los miembros ms usados son los que ms
contribuyen a la adaptacin y, por el contrario, los menos usados se atrofiaran
por desuso.
Las caracterstica as adquiridas se pueden transmitir genticamente,
sobreviviendo de esa manera aquellos que mejor se adapten al medio. Esta idea
se denomina herencia de los caracteres adquiridos.
El principio de la perfeccin

Lamarck pensaba que la vida tena una tendencia

innata a la perfeccin. Dicha tendencia podra considerarse como un impulso o mecanismo

motivador, y era el verdadero motor de la evolucin.
Con su tesis de que la necesidad crea el rgano, su uso lo desarrolla y su desuso lo
atrofia, pretende demostrar esa idea de perfeccin que culmina con la aparicin del hombre.

La seleccin natural.
Los dos aspectos ms relevantes de la teora de Charles Robert

Darwin son:

1. Existe una continuidad en las formas de vida desde la ms baja a la ms elevada.

2. Para sobrevivir es necesaria la adaptacin al medio.
Darwin consider al hombre como una especie ms, emparentndolo con el mono.
Propuso la teora de la seleccin natural y subray la evolucin como un hecho y la
seleccin natural del ms apto como el motor ms importante de la misma. Dicha seleccin es
un producto de la interaccin mecnica organismo-ambiente.
Los principios de su teora son:
1. La vida es adaptacin y se produce una lucha por la supervivencia.
2. En ocasiones se producen en los sujetos variaciones al azar que les capacitan
para una mejor adaptacin.
3. En la lucha por la supervivencia, las variaciones, si son ventajosas, producirn
individuos ms dotados y mejor adaptados.

Aspectos motivacionales en la aparicin y mantenimiento de la

conducta. T.3 MOTIVACIN
Segn sus postulados, el comportamiento instintivo era la manifestacin ms
elemental de esa lucha por la supervivencia y por la adaptacin.
Su contribucin a la psicologa

Sealar la importancia de descubrir los

mecanismos de adaptacin del organismo al ambiente y establecer la utilidad de procesos

como el instinto, la inteligencia, el aprendizaje y la motivacin en dicha adaptacin. As se
defiende que la conducta motivada obedece a las necesidades del organismo y, de esta
forma, la motivacin pasa a ocupar un lugar central considerndose como pulsin.

Las teoras evolucionistas en la actualidad.

Las investigaciones modernas han demostrado que la seleccin natural puede tener
efectos radicales incluso a corto plazo. Las investigaciones se han orientado a estudiar los
mecanismos del cambio evolutivo.
Actualmente se ponderan las explicaciones del surgimiento de las especies en
situaciones de no aislamiento, centrndose en la forma en que los animales adquieren, por
evolucin, diversas seales para reconocer a la pareja adecuada.
Algunas conductas motivadas podran estar genticamente determinadas.

Aportacin etolgica.
La etologa es la parte de la biologa que estudia el comportamiento animal y lo hace
principalmente a travs de estudios de campo.

Lorenz en vez de emplear el trmino innato, prefera hablar del origen del patrn
que se produce en la adaptacin al medio.
Para l innato llevaba implcito el concepto de adaptacin filogentica (filognesis se
refiere a los cambios de una especie a lo largo de su vida) para ello aisl un animal de su
entorno. Si desarrollaba el patrn de conducta, entonces la conducta no dependa de la
ontogenia individual (ontognesis se refiere a los cambios de un organismo a lo largo de su
vida), sino que se podra deducir que s exista un origen de patrn filogentico en el
instinto.
Instinto es una pauta heredada de comportamiento complejo, comn a una especie y
con finalidad adaptativa.

Aspectos motivacionales en la aparicin y mantenimiento de la

conducta. T.3 MOTIVACIN
El instinto ha pasado a denominarse patrn de la accin modal, para hacer hincapi en
los aspectos modificables de la conducta.
Las caractersticas del patrn de accin modal son:

Un tipo de conducta que est presente en todos los miembros de una especie.
Una vez que se desencadena el patrn de accin modal, se realiza toda la conducta

hasta que se consuma completamente.

Un comportamiento estereotipado.
nivel mnimo de estimulacin para provocar la actividad vara segn las circunstancias.
El mnimo estmulo produce efectos diferentes dependiendo del estado fisiolgico del
animal y de sus acciones recientes.

Toda conducta que se observa en el patrn de accin modal se compone de:

El estmulo ndice. Es aquel que desencadena la respuesta.

Los mecanismos desencadenadores innatos: sustratos fisiolgico del patrn de
accin modal, encargados de provocar la conducta en la secuencia correcta ante la

aparicin del estmulo ndice.

Respuesta consumatoria: la respuesta observable provocada por la estimulacin
del mecanismo desencadenador innato.

Lorenz y Tinbergen propusieron un modelo explicativo del patrn de accin

modal: el modelo de la energa. Segn este modelo, existe una tensin interna especfica
para cada patrn de accin modal que se acumula en centros nerviosos determinados, y la
acumulacin de esa tensin o energa motiva la conducta que se mantiene encerrada hasta
que aparece un estmulo ndice.
Las acciones en vaco son acciones en las que se ejecuta el comportamiento sin la
presencia del estmulo ndice.
Estas investigaciones demostraron que las adaptaciones filogenticas determinan el
comportamiento en los animales y, tambin en el hombre.

La impronta
La impronta o troquelado es el seguimiento a la figura que se percibe al nacer. Esto
garantiza el aprendizaje de conductas propias de la especie, a la vez que le procura la
proteccin materna.

Aspectos motivacionales en la aparicin y mantenimiento de la

conducta. T.3 MOTIVACIN
Una vez pasado el perodo de tiempo en el que se establece la impronta, conocido
como perodo crtico, es muy difcil que se adquiera esa conducta.
La teora del aprendizaje asociativo de

Moltz postula que a travs del binomio

miedo-reduccin del miedo por la presencia de la madre, se produce el aprendizaje del

seguimiento.
Adems del apego a la madre se han estudiado otros dos tipos de impronta:
1. La preferencia sexual en el momento del apareamiento, hacia la especie sobre la que
se haya establecido la impronta.
2. la preferencia alimenticia hacia aquellos alimentos a los que se haya expuesto al
animal en unos perodos muy tempranos de su vida.

Justificacin de la conducta motivada humana en

la psicologa.
Del instinto al motivo.
Las teoras evolucionistas tuvieron que replantearse ciertas formulaciones como la
relativa a la consideracin del instinto como patrimonio nico de la conducta animal. Por
tanto, el instinto como fuerza motivacional pasa a formar parte de la conducta humana.
Williams

McDougall fue el defensor de los instintos a los que justificaba como

fuentes irracionales y apremiantes de conducta. Eran el motor de la accin a travs de

fuerzas motivacionales, consideradas como los factores internos que desencadenaban la
conducta y que orientaban a la persona hacia una meta en particular.
El instinto para McDougall no slo regulaba la conducta, sino que tambin se
encontraba en la base de la experiencia subjetiva de dirigirse hacia una meta.
Su teora lleg a ser muy criticada porque se establecieron listas explicativas de la
conducta, pero de forma circular.

La pulsin psicoanaltica.
El propsito o la funcin del comportamiento humano era, fundamentalmente,
satisfacer las necesidades corporales y, para conseguirlo, la pulsin del sujeto incitaba
5

Aspectos motivacionales en la aparicin y mantenimiento de la

conducta. T.3 MOTIVACIN
cualquier comportamiento para cubrir esas necesidades. El psicoanlisis vio en las pulsiones
la causa ltima de todos los fenmenos psquicos.
Sigmund

Freud distingue 4 momentos en la pulsin:

1. La fuente que se halla en el cuerpo y se produce por un cambio en l que genera una
tensin.
2. El esfuerzo que se provoca para aliviar la tensin, y depende de la intensidad de la
propia necesidad: la pulsin.
3. La meta es el propsito consistente en acabar con la tensin inicial.
4. El objetivo lo constituye cualquier persona o cosa que sirva para satisfacer la pulsin.
Hay dos grupos de pulsiones:

La pulsin de vida, que incluye aquellas pulsiones que aseguran la supervivencia y la

reproduccin (sexo, hambre o sed)

La pulsin de muerte que abarcaba las pulsiones destructivas (agresividad).

Se pensaba que cuando una idea era susceptible de provocar la excitacin del sistema
nervioso, esa energa se redistribua de manera que los elementos amenazantes no pudieran
entrar en la conciencia, y permanecieran en el inconsciente. El psicoanlisis pone en primer
plano las motivaciones inconscientes en cuanto determinantes psquicos fundamentales.

La reaccin del movimiento conductista

El conductismo pretendi un anlisis cientfico de la conducta.
Su fundador, John Broadus

Watson, defendi que al descomponer cualquier

conducta compleja se poda ver que estaba constituida por reflejos aprendidos, y por la
historia de premios y castigos con que se hubiesen asociado, de ah su bsqueda de las
variables objetivas y manipulables que le permitieran el control cientfico de la conducta.
Se limit al estudio de la conducta en trminos de estmulos y respuestas, por lo que
la motivacin se redujo a la satisfaccin de necesidades biolgicas.

Aspectos motivacionales en la aparicin y mantenimiento de la

conducta. T.3 MOTIVACIN

La motivacin en los albores de la psicologa del

aprendizaje.
Factores motivacionales del condicionamiento clsico.

Pavlov estudiando la digestin de los perros, comprob que los jugos gstricos se
producan tambin ante la observacin de la comida, e incluso salivaban al ver al cuidador que
le pona la comida, o ante el sonido de la campana. Esto es la secrecin psquica.
Se creaba una conexin entre un estmulo nuevo (el sonido de la campana) y un reflejo
ya existente (salivacin ante la comida), esto se llam reflejo condicionado.
Hasta el momento los reflejos se consideraban innatos e inmodificables, pero con su
teora sobre los reflejos condicionados consider la base refleja de la ciencia psicolgica y
se empez a estudiar la posibilidad de alterar la frecuencia y direccin de la conducta.
La teora del reflejo condicionado pas a denominarse condicionamiento clsico o
pavloviano.
Estmulos que nosotros no controlamos conscientemente pueden determinar nuestra
conducta, por los estados de motivacin que nos susciten. (Ej. Perfume que asociamos con
una persona).
Condicionamiento clsico apetitivo: el estmulo que desencadena la respuesta es
agradable.
Vladimir Bekhterev estudi el condicionamiento clsico de defensa en el que el
estmulo no es agradable (descarga elctrica).
Los elementos del condicionamiento clsico son:
1. El estimulo incondicionado (EI)

(Comida). Es el que desencadena una

respuesta no aprendida. Estos estmulos producen efectos predecibles.

2. El estmulo condicionado (EC)
(Campana) En un principio es un estmulo neutro
(En) y antecede a la presentacin y acompaa al EI.
3. La respuesta incondicionada (RI)
(Salivacin) Es cualquier respuesta no
aprendida y medible que se emite cuando aparece el EI.

Aspectos motivacionales en la aparicin y mantenimiento de la

conducta. T.3 MOTIVACIN
4. La respuesta condicionada (RC)

(Salivacin) Es la respuesta aprendida que se

emite ante el EC y que no es exactamente igual que la RI(de menor intensidad). En

el caso del condicionamiento clsico de defensa se da la respuesta de miedo.
El proceso del condicionamiento clsico es una forma de aprendizaje que se conoce
como modelo E-E, porque se debe a la asociacin del EC y del EI. Pero slo contituyen un
proceso de condicionamiento clsico aquellas asociaciones en las que se establece una
relacin funcional entre el EC y la RC.
Este proceso consiste en que:
1. Un estmulo neutro que slo suscita una respuesta de orientacin (Ro) se
presenta sucesivas veces con el EI, que s suscita la RI.
2. Entonces se establece una asociacin entre ambos estmulos (EC-EI)
3. El EC al final puede suscitar la RC sin la presencia del EI.
Es fundamental la relacin de contigidad entre ambos estmulos.
Caractersticas:

Los estmulos se presentan al sujeto con independencia de su conducta.

Se condicionan respuestas reflejas, no actividades espontneas.

Condicionamiento clsico inhibitorio: se aprende a retener o inhibir la RC. En este

caso, un estmulo inhibitorio, el EC, seala la ausencia del EI por lo que se inhibe la RC.
Condicionamiento de segundo orden: Se emplea como EI, para establecer un nuevo
condicionamiento, un EC de un condicionamiento anterior.
Tcnicas de condicionamiento clsico:

La respuesta emocional condicionada. Ante una situacin que produce miedo

se alteran el resto de las conductas del animal.

El seguimiento de seales. Conducta de los animales de acercarse a aquellos
estmulos que sealan la disponibilidad de la comida en lugar de arrimarse a
la comida en s, de este modo, a travs de la aproximacin con esos

estmulos se termina por localizar la fuente de alimentacin.

El condicionamiento de aversin al sabor. Se asocia un EI que es una solucin
(agua con azcar) con un EC, consistente en la inyeccin de una droga que

Aspectos motivacionales en la aparicin y mantenimiento de la

conducta. T.3 MOTIVACIN
produce malestar. Entonces se provoca una reaccin de malestar ante la
solucin dulce, que de suyo no la suscitara. Presenta las particularidades:
o El condicionamiento se produce desde el primer emparejamiento.
o Se produce aunque el intervalo entre EC-EI sea muy largo.

De la ley del efecto a la ley del refuerzo

Edward Lee

Thorndike se centr en saber cmo consigue la mente de un organismo

adaptarse a las exigencias de su ambiente. Estudi la relacin entre aprendizaje y

motivacin en distintos animales a travs del efecto del hambre en gatos que encerraba en
un cajn. (Caja-problema).
Trmino impulso: aquello que le llevaba al animal a actuar. Hall que cuantas ms veces
se repitiese la situacin y ms intensa fuera la satisfaccin conseguida, ms se fortaleca la
relacin.
Esta forma de cambio conductual debido a la experiencia se conoce como
condicionamiento instrumental: la conducta es un instrumento para conseguir premios y
evitar castigos. Se asocia la situacin a la respuesta y la recompensa fortalece esa
asociacin: E-R
Estableci la ley del efecto en la que planteaba que las consecuencias que tenga una
conducta determinarn su repeticin: si esas consecuencias son agradables la conducta
aumentar, pero si son desagradables disminuir.
Segn este planteamiento el impulso tiene tres funciones:
Energiza la conducta
Orienta hacia el objetivo
Selecciona las respuestas que conducen al xito.

Skinner demostr que las consecuencias de nuestra conducta tienen un importante

efecto sobre ella, y de esta forma, el sujeto opera en el ambiente. La conducta funciona
como instrumento para lograr unos resultados y evitar otros, de tal manera que la
frecuencia de la conducta aumenta si su consecuencia es reforzante y decrece si es
aversiva, con lo que el refuerzo se convierte en un mecanismo de seleccin.

Las diferencias del planteamiento de Skinner y el de Thorndike son:

9

Aspectos motivacionales en la aparicin y mantenimiento de la

conducta. T.3 MOTIVACIN
Para Skinner la asociacin se realiza entre la respuesta y el reforzador.
Para Thorndike la asociacin se estableca entre el estmulo, consistente en la
propia situacin, y la respuesta de abrir la puerta, limitndose la funcin del
reforzador a fortalecer esa asociacin.
Con Skinner se pasaba de la ley del efecto a la ley del refuerzo.
Dise la caja de Skinner en la que el animal poda emitir repetidas veces su
respuesta y obtener premio tantas veces la ejecutara.
Este tipo de aprendizaje se denomina condicionamiento operante porque el sujeto
opera sobre el ambiente y en l la respuesta se emite voluntariamente para obtener premios
o evitar castigos, a diferencia del condicionamiento clsica en dnde la respuesta era
independiente de la conducta del sujeto.
Lo que produce la conducta es la contingencia entre la conducta y sus consecuencias.
Elementos del condicionamiento operante:
1. La respuesta operante que es la que se desea adquirir y el sujeto se encuentra
motivado a realizar.
2. El estmulo reforzador: es el que se dispensa tras la realizacin de la conducta
deseada y es cualquier estmulo que aumente la probabilidad de la respuesta.
El estmulo reforzador es el elemento motivador del condicionamiento que depende de
la historia del sujeto y de sus necesidades biolgicas y motivacionales. Para ser efectivo se
precisa que la conducta sea reforzada con la disminucin del estado de privacin al que se ha
sometido.
Tendremos que controlar una serie de variables relacionadas con el reforzador para
comprobar que acta como tal, y entre esas variables, hay que destacar el nivel motivacional
del sujeto. Genricamente, se puede afirmar que la edad, el sexo y la historia previa del
sujeto determinarn la eficacia del reforzador.
En resumen: el reforzador es aquel estmulo que incrementa la probabilidad de una
respuesta. Si el reforzador disminuye las necesidades biolgicas, se denomina reforzador

primario, pero si las propiedades motivacionales del reforzador son adquiridas, se conoce
como reforzador secundario.

10

Aspectos motivacionales en la aparicin y mantenimiento de la

conducta. T.3 MOTIVACIN
David

Premack elabor la teora

de la probabilidad condicionada, o principio de

Premack en la que mantiene que puede actuar como reforzador adems de un estmulo,
aquella actividad cuya probabilidad de ocurrencia sea mayor que la de la conducta exigida.
La teora de Premack tiene gran repercusin en la Psicologa, dado que permite que
siempre se pueda encontrar un motivo para el aprendizaje de una conducta nueva.

Timberlake y Allison propusieron la hiptesis

de la privacin de la

respuesta al comprobar que tambin podan actuar como reforzadores aquellas conductas
del sujeto que ocurran con menor frecuencia, siempre y cuando se limitara y controlara al
sujeto el acceso a ambas. Una ampliacin de esta teora es la teora de la distribucin
conductual, segn la cual cualquier actividad puede convertirse en reforzador de otra.

La motivacin como funcin activadora.

Woodworth introdujo el trmino impulso

por primera vez y consider que se

encontraba ligado a las necesidades biolgicas que empujaban al organismo a aprender cosas
necesarias para sobrevivir. Los estudios se centraron en comprender cmo facilitan los
impulsos el aprendizaje para asegurar la supervivencia.
La motivacin se inicia como reaccin ante una necesidad biolgica y la meta de la
conducta motivacional no era otra que reducir la presin.
Clark Leonard

Hull.

Teora de la reduccin del impulso. Esta teora se

fundamenta en que aquella reaccin por la que queda reducida una necesidad biolgica ser
aprendida, y muy probablemente se repetir cuando se produzca de nuevo la misma
necesidad biolgica.
Hull fue corrigiendo sus planteamientos iniciales:

Inicialmente habl de impulso o drive y lo consider una funcin incremental de

la necesidad fisiolgica, por eso la motivacin se poda predecir en base a las

condiciones ambientales antecedentes.

El impulso energizaba y activaba la conducta pero no la diriga a la meta pues

era inespecfico, de eso se encargaba el hbito.

El hbito era una consecuencia del aprendizaje que, a su vez, haca depender
del refuerzo.

11

Aspectos motivacionales en la aparicin y mantenimiento de la

conducta. T.3 MOTIVACIN

Si la respuesta provocaba la reduccin del impulso, se produca el aprendizaje y

se reforzaba el hbito. Cualquier respuesta que redujera el impulso daba lugar
a reforzamiento.
Propuso la siguiente frmula:

E = H x D que luego modific: E = H x D x I

El potencial de excitacin (E) pasaba a depender de:

El impulso o las necesidades bsicas que se regulaban homeostticamente
(D)
La fuerza de los hbitos (H)
El incentivo que eran las propiedades motivadoras de la meta (I)
Aunque impulso e incentivo son conceptos de la motivacin:

impulso era considerado interno, es decir, se relacionaba con las alteraciones

fisiolgicas.
incentivo era estimado como externo y se relacionaba con aspectos del
ambiente.

Drive y hbito:

El drive representaba un estado de activacin general en una funcin dinmica

que energizaba todo el comportamiento posible.

El hbito se consideraba una funcin directiva, puesto que conforme se repeta
la situacin slo se repetan aquellas conductas exitosas que reducan el estado
de necesidad.

Hull hall tres componentes independientes en el incentivo:

1. El valor de la meta.
2. La demora del reforzador.
3. La intensidad del estmulo.
Para l el aprendizaje no se produce por contigidad, sino por el refuerzo que supone
la reduccin del impulso. La motivacin tiene tanta importancia como el aprendizaje en la
explicacin de la conducta.
Encontr un tropiezo: cmo se poda adquirir la reduccin de la necesidad si hasta el
final no se obtena el incentivo. Denomin respuesta fraccionaria o anticipatoria de meta a
la secuencia de conductas que encontramos en la actuacin hacia un objetivo.
12

Aspectos motivacionales en la aparicin y mantenimiento de la

conducta. T.3 MOTIVACIN
Crticas de la teora de Hull

Explicar comportamientos complejos a partir de su experimentacin con

animales sometidos a privaciones forzosas.

Su teora slo es vlida para las situaciones en las que fue creada, pero no para

situaciones cotidianas.
Puede existir reforzamiento sin reduccin de la necesidad.
La principal crtica fue la relativa a la funcin activadora e inespecfica que
atribua a los impulsos, puesto que distintas necesidades como el hambre o la
sed activaban estados similares e intercambiables.

A partir de las crticas a este modelo empieza a ocupar un papel central el incentivo.
Se pasa a considerar que el incentivo tira del organismo y lo atrae hacia la meta.

Aspectos cognitivos en el binomio motivacinaprendizaje.

Para estudiar la naturaleza de las representaciones cognitivas subyacentes que se
establecen cuando tienen lugar las relaciones asociativas se ha utilizado la tcnica de la
devaluacin del reforzador. Dicha tcnica consiste en la disminucin del valor motivacional
del EI una vez conseguido el condicionamiento clsico, y en la reduccin del valor de
incentivo del reforzador en el caso del condicionamiento operante.
En una situacin de condicionamiento clsico

durante el aprendizaje los

sujetos adquieren representaciones informativas de la asociacin EC-EI, de tal forma que el

recuerdo de las propiedades del EI al presentar el EC, provoca la misma respuesta que su
presentacin misma.
En el condicionamiento operante

durante el condicionamiento los animales

tambin codifican ciertos aspectos de la informacin sensorial del reforzados y, asimismo,

que el estado motivacional no influye directamente en la ejecucin de la respuesta, sino que
lo hace a travs del conocimiento de las propiedades de incentivo de la recompensa.
En el incentivo de la recompensa

la conducta se encuentra menos afectada

por los cambios en el nivel de motivacin cuando se realizan entrenamientos prolongados.

13

Aspectos motivacionales en la aparicin y mantenimiento de la

conducta. T.3 MOTIVACIN

Papel de la motivacin en el aprendizaje

observacional.
Los seres humanos aprenden comportamientos no slo al ejecutarlos sino
tambin por ver realizarlos a los dems y observar las consecuencias que tienen en
el otro.
La imitacin se ha denominado en psicologa aprendizaje observacional,
social o modelado por la influencia que posee el modelo para el sujeto que
observa, pero tambin ha recibido otros nombres como aprendizaje vicario, por no
tener los sujetos experiencia directa sino mediatizada por un modelo, y aprendizaje
sin ensayo, al no precisar ningn tipo de realizacin motora.

Tentativas explicativas de la imitacin

Las teoras instintivistas consideraban la capacidad de imitar una tendencia innata. Se
trata de una conducta de copia, con lo que se limita las posibilidades del aprendizaje
observacional.

En el condicionamiento clsico para la aparicin y mantenimiento de la conducta de

imitacin debe haber contigidad espacio-temporal entre la situacin observada y la
posibilidad de emitir la respuesta a imitar.

Desde el condicionamiento operante para producirse la imitacin es preciso que exista

un sujeto motivado al que se refuerce.
El modelo operante establece el concepto de imitacin generalizada para explicar la
conducta imitativa sin un refuerzo contingente, dado que es el modelo quien recibe el
reforzador, no el observador.

Justificaciones cognitivas de la imitacin.

El refuerzo pasara a ser el cambio en la conducta de los observadores en funcin de
la observacin de las consecuencias que acompaan a las actuaciones de los dems.
Albert

Bandura elabor la teora

del aprendizaje social o teora social

cognitiva considera el AO como una representacin mental y elaborada de un sujeto que ha

observado a un modelo, que ejecuta alguna conducta o sufre las consecuencias de alguna
accin, sin que sea preciso que el observador realice esa conducta. Considera que el

14

Aspectos motivacionales en la aparicin y mantenimiento de la

conducta. T.3 MOTIVACIN
reforzador s influye en el AO, pero a travs de una mediacin cognitiva ejerciendo una
influencia antecedente ms que consecuente.
La anticipacin del reforzador es uno de los factores que pueden influir en que se
observen determinadas cosas, y otras pasen desapercibidas.
El refuerzo facilita el proceso de aprendizaje, pero no es una condicin
imprescindible.
Hay que distinguir entre aprendizaje y ejecucin. Para la ejecucin es preciso la
aparicin del reforzador, pero para la adquisicin de respuestas de imitacin es importante
la contigidad estimular de los procesos simblicos asociados a la misma. No todo lo que se
observa se ejecuta, pero s se puede aprender.
Bandura encuentra cuatro procesos interrelacionados que influyen en el grado y
contenido del aprendizaje:
1. Procesos atencionales. Se considera esencial la focalizacin y mantenimiento de un
foco atencional para la adquisicin de conductas imitativas para discriminar entre lo
relevante y lo irrelevante de la conducta del modelo. Determinan esa focalizacin:
Las propiedades fsicas del estmulo.
Las caractersticas del modelo.
Las caractersticas del observador.
2. Procesos de retencin. El sujeto adems de observar, debe retener deforma
simblica esos estmulos originales. Para ello hay dos sistemas de representacin:
Mediacin imaginativa: transforma los estmulos de modelado en imgenes.
Mediacin verbal: los convierte en cdigos verbales.
3. Procesos de reproduccin motora. Implican la utilizacin de las representaciones
simblica de los patrones modelados para dirigir la ejecucin real de las respuestas.
La tasa y el nivel de AO se encuentran en parte determinados, por la disponibilidad de
respuestas componentes necesarias.
4. Procesos de motivacin. Son los encargados de determinar la transformacin del
aprendizaje en ejecucin. No lo har si no se le propician las condiciones de incentivo
favorables.
Las funciones del incentivo son:

Funcin informativa. Durante el aprendizaje de una conducta observada el

sujeto va notando los efectos que las respuestas producen, observando los
15

Aspectos motivacionales en la aparicin y mantenimiento de la

conducta. T.3 MOTIVACIN
resultados de las acciones y desarrollando hiptesis sobre cules son las

respuestas ms apropiadas.
Funcin motivacional. Al representarse simblicamente las consecuencias
previsibles, stas se convierten en motivaciones reales de la conducta. Esto
es lo que se conoce como autoincentivo, ya que se relaciona con las
expectativas que desarrolla el sujeto sobre las posibilidades de
reforzamiento asociadas a la realizacin de la conducta previamente

observada.
Funcin de acrecentamiento del estmulo. La observacin de las
consecuencias de la conducta del modelo aporta una discriminacin de las
conductas apropiadas o inadecuadas en ambientes diferentes.

Cuando se observa como ante una conducta es recompensada en un contexto e

ignorada o castigada en otro, se obtiene informacin discriminativa acerca de los aspectos
del medio que van a determinar consecuencias de recompensa o castigo.

16