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Sin embargo, ni su ciudad natal, Puerto Prncipe -ahora Cainagey- ni el Madrid del siglo XIX eran lugares propicios para el desarrollo intelectual de la mujer ni para su incorporacin a los centros culturales y artsticos. No obstante. Tula fue precursora de las ms
avanzadas ideas sobre la posicin social de la mujer. Con el triunfo del movimiento feminista en Espaa, las mujeres destacan ms como figuras del campo literario que por su activa intervencin en las luchas polticas! Pero la gran batalla que tuvo que librar nuestra
escritora fue con la Real Academia Espaola: en 1853, con el fallecimiento de don Juan
Nicasio Gallego, uno de sus miembros, Gertrudis alberga la esperanza de suceder a su gran
amigo, pero, debido al recalcitrante antifeminisino que reinaba en esa gran institucin acadmica, nuestra poetisa fue rechazada por cuestiones de sexo5. Este suceso despert las
ms duras crticas que jams se vertieron sobre la imagen de la escritora, quien recibi peyorativamente el nombre de "doa Safo"; prueba de ello es el romance satrico de Luis
Fernndez Guerra, que empieza as:
"Yo, doa Safo segunda,
entre nvellnneda y fresca;
musa que soplo a las nueve
y hago viento a los poetas..."6
Podramos preguntamos si el romanticismo ofreci a la mujer una ocasin de participar
en el panorama cultural. En Espaa tres mujeres comparten con ella el mundo de las letras
del siglo XIX: Carolina Coronado, Fernn Caballero y Rosala de Castro. En cuanto a su
produccin literaria, Gel-tiudis destac en la poesa, en la novela y en el teatro. Nuestra
autora escribe en una poca de inquietud ideolgica y cultural, impulsada por las sociedades literarias y por el auge del periodismo, que est plasmada a lo largo de su obra. No olvidemos que el romanticisino, adems de pregonar el retorno a la naturaleza, el descubrimiento del paisaje y la exploracin de la sociedad y lo cotidiano, se caracteriza, asimismo,
por las inquietudes polticas y un fuerte sentimiento de anti-esclavismo7. Con palabras de
Hemquez Urea "el romanticismo fue en Europa la literatwa de la rebelin: rebelin contra la opresin poltica y en favor de la libertad..."'.
trudls Gniez de Avellaneda, la nmjer y la poetisa lnca. Mxico, 1972, 7, cit. por L. FERNNDEZ-MARCA&,
"El romanticismo europeo, preludio de Gertrudis Gniez de Avellaneda", Hon~enajea Gertrudis Gnze: de Ave]laneda. Miatiii, Florida, 1979, (25-36) 25.
4 "
...todas las figuras femeninas significativas de la Espaia del XIX luchan con armas literarias": N. SANTOS,
"Las ideas feministas de Gertrudis Gmez de Avellaneda", Homenaje a Gertrudis GOnie de Avellaneda. Mialni,
Florida, 1981, (132-141) 135.
' "Soy acaso el nico escritor de Espaa que jams Iia alcanzado de ningn Gobienio distincin ni recompensa
grande o chica. Mi sexo ha sido iin eterno obstculo a la buena voluntad que algiinos Ministros me han manifestado, y mi amor propio herido ha tenido, sin embargo, que aceptar como buenas las razones que, fundndose siempre en mi falta de barbas, se Iian servido alegar" (Carta dirigida a Leopoldo Augusto Ciieto de fecha 20 de octubre
de 1856, citada por N. SANTOS, op.cit. 137).
6 .
Citado por E. COTARELO Y MORI, 254. De este enfrentamiento surgi la seleccin de los cuatro articulos
agnipados bajo el titulo genrico "La mujer", publicados en el Albuni cubano de lo buenoy lo bello. Revista quincenal de moral, literatura, bellas artes y modas; dedicada al sexo femenino y dirigida por Gertnidis Gmez de
Avellaneda, 1860. Estn recogidos tambin en sus Obras literarias completas (Madrid, t. V ,283-306).
7
M. ROJAS M E , "La cultura Iiispanoaniericana del siglo
Historia de la Iiteratim hispanoanlerica, 11.
Madrid, 1992 (55-74) 73.
8
M. HENMQUEZuREA, Panorainu histrico de la litemttria czrbanu. Las Amricas, Nueva York, 1963, 131.
Cuba se conviei-te, desde finales del XVIII, en una colonia prspera que atrae a la emigracin y a los barcos de la trata. En las primeras dcadas del XIX, miles de esclavos negros y mulatos trabajan duramente en los ingenios, en la zafra, surgiendo en este momento
surgen las primeras manifestaciones antiesclavistas9.
Paralelamente a la rebelin roinntica, desde finales de la dcada de 1830, surge en el
panorama literario el eclecticismo. Este movimiento escoger temas clsicos y ser el que
gue la pluma de la ~vellaneda".
1. La tradicin clsica en la obra de la Avellaneda.
Ante todo, hay que decir que la mayor paste de su obra la realiz en Espaa, donde su
extraordinaria fecundidad creadora le llev a cultivar distintos gneros: narsativa, poesa,
epistolario, devocionaiioy teatso.
1.1. Influencia de los clsicos en la narrativa.
En el siglo X M Cuba conoci un amplio desairo110 del relato en prosa. Este auge coincide con movimientos sociales y polticos de notable intensidad. Un factor de marcada incidencia en este contexto ser el problema de la esclavitud, que dar lugar a todo un ciclo
de novelas. Tambin los historiadores clsicos, los cronistas o las comedias pudieron influis en las obras de la Avellaneda, como ocusse, por ejemplo, en Guntiinocny Snb.
Sub, compuesta ya hacia 1839 y publicada en 1841, es la primera apoi-tacin de Gel-budis a la novela abolicionista. Tiene como escenario las tierras de Camagey y se desarrolla
en tomo a 1820, cuando los haitianos invadan Santo Domingo. La accin transcurre en un
paisaje tropical idealizado". A este respecto, debemos recordar que el mito pagano de una
edad de oro de la humanidad se fundi durante la Edad Media con la nocin cristiana del
paraso perdido y con la idea de unas islas de la abundancia, lejanas, donde tericamente se
situasa ese paraso. Por otra paste, la figura de Sab corresponde, segn palabras de C. Alzola, "a uno de los temas literarios que, partiendo del descubrimiento de Amrica pero con
hondas races en la antigedad clsica y en la edad media cristiana, iba a cobrar su apogeo
en el siglo XVIII, con las doctsinas de Rousseau, y a constituir uno de los temas favoritos
del perodo romntico de las literamas occidentales: el tema del salvaje noble"". En este
caso, el destino trgico del hroe est predeterminado por una injusticia social que la autora
denuncia abiertamente.
Pero, dejando a un lado su actitud abolicionista en lo referente a la esclavitud, podemos
afiimar que Gertmdis Ginez de Avellaneda no es ni mucho menos una escritora revolucionaria. La esclavitud es un tema que manca de las mismas races de la literatura cubana,
en otras palabras, del poema Espejo de paciencin del canario Silvestre de Balboa. En Sab
9
el tema aparece tratado con toda su dureza, ya que en la poca en que se compone esta obra
la trata de esclavos estaba en pleno auge. Sin embargo, no faltan en ella los elementos romnticos, coino el amor imposible entre un esclavo y una mujer blanca, cuyo destino depende en gran medida delfatuni. Tambin el trgico desenlace de la muerte del esclavo negro es un elemento tpicamente romntico.
1.2. Influencia de los clsicos en la poesa.
Homero, Virgilio y Lucano fueron los poetas picos por antonomasia del mundo clsico: "Las epopeyas hoinricas, los poemas latinos de Virgilio y Lucano, y las Metamorfosis
de Ovidio, ledas por los escritores de los siglos XVI y XVII, llevaron a la poesa pica europea el gusto por las alusiones constantes a la Antigedad clsica, y muy especialmente a
la Mitologa gentil... Estas alusiones frecuentes a la mitologa,a la historia y a la literatura
grecolatinas constituyeron para el hombre moderno, desde el siglo XV, la contrasea de la
cultura""
Uno de los temas ins repetidos en la poesa pica es el de las horas initolgicas: el
amanecer y el anochecer. Especialmente la noche oscura o sombra de los clsicos. Para
nuestra escritora, en la mayora de sus poemas, la naturaleza funciona como una decoracin simblica y convencional, en la cual se observa una predileccin por el ambiente
noct~rno'~:
... Mas, py!, que la noche oscura,
cual un sarcfago inmenso,
envuelve con manto denso
calles, campos, cielo, mar.
El amor que la escritora sinti en especial por Ignacio de Cepeda fue, sin duda, la
fuente inspiradora de gran parte de su poesa amorosa. Tambin en su epistolario hallamos
numerosas muestras de su gran pasin por el joven poeta Garca Tassara. Tassara tena una
recia formacin clsica: se inspira en la Biblia y, especialmente, en Horacio y Virgilio. Al
examinar su obra en conjunto vemos que no aparece el nombre de Tula, pero sta aparece
evidentemente encubierta con el nombre de t aura'^.
Tambin los autores griegos dejaron una profunda huella en Gertrudis. Su soneto imitando a la poetisa Safo (S.VI a.c.) es un canto al amor, de carcter autobiogrfico:
Feliz quien junto a ti por ti suspira!
Quien oye el eco de tu voz sonora!
Quien el halago de tu risa adora
13
"La pica hispanoainericana colonial", P d e la lit" hispunoam., 1. (16 1-188) 178-1 79.
En sus poemas "se eliminan todos los detalles vulgares y prosaicos de la realidad en busca de un renacer, de una
impresin que se repite en los tonos melanclicos y de paz buclica. Coino los ms tiernos lricos que la precedieron, ella renueva la ilusin de la gloga que presenta la vida simple bajo los rboles n i u ~ u r a n t e sy el canto de los
pjaros. La naturaleza asi interpretada es lenitivo de las penas morales": A. ROSELLO, "Naturaleza, ambiente y
paisaje en la poesia lrica de la Avellaneda", Hon~eriujea Gertntdzs...,, (1 53-1 73) 159.
13
El poema "A Laura" dice as: "... Y yo espirando en mi ilusin de amores / las brisas de mbar de la blanca aurora, / y ti1 coiunigo entretejiendo flores / mi dulce Venus, mi brillmte Flora. / ... Cual dos pastores de los siglos de
oro / de los goces del campo el gran tesoro 1 de Arcadia o de Amaranta en las florestas, 1 apurando los dos en largas siestas. / joh Laura! Hasta los ecos balbucientes / de la musa infantil de mi poesa, / hasta aquellas imgenes
rientes, / Olimpo de mi tierna fantasia" (GARCIA TASSARA, Poesas, Madrid-Sevilla).
(-1
Soneto "imitmdo una Oda de Safo", en GERTRUDIS GMEZ DE AVELLANEDA. Poesas y epistolario de
mnor v de unlistad. Madrid.. 1989., 57-58.
17
"La pesca en el mar", en Poesus 1.icus. Madrid, 1869, 217. Recogido en GERTRUDIS GMEZ DE
AVELLANEDA. Obra selecta. Barcelona, 1990, 11-12.
(-1
iOh, esplndidas fiestas! iOh, alegses veladas,
que brotan al soplo de regia heimosura!
Ni silfos, ni genios, ni prvidas fadas
os dieran encantos de tanta du1~ui.a'~.
"La autora selecciona los fenmenos de la naturaleza como temas de inspiracin y
evoca paisajes y atmsferas cuya coinposicin basa en los elementos de la poesa
buclica, el color, los efectos de ritmo o la violencia de la c r e a ~ i n " ~ ~ :
iGuai.de, guarde la noche callada sus sombras de duelo,
hasta el triste momento del sueo que nunca termina;
y aunque hiera mis ojos, cansados por largo desvelo,
dale -oh sol! a mi fiente, ya mustia, tu llama divina.
Y encendida mi mente inspirada, con frvido acento
-al comps de la lira sonora- tus dignos loores
lanzas, fatigando las alas del rpido viento,
a do quiera que lleguen tsiunfantes tus sacros fulgo~es'~.
En cuanto al estilo, la poesa pica est llena de figuras retricas: metforas, smiles,
imgenes, hiprboles, pasanomasias, perfrasis, alusiones, etc., adems de numerosos cultismos. Uno de los recursos fundamentales en la poesa de la escritora cubana es el empleo
del epteto de color de coste neoclsico: "nubes de plata y prpura", "leves nubes de ncar", "la blanca aurora", etc. Asimismo, abundan los eptetos de movimiento de tradicin
clsica: "cfiro fugaz", '.relmpago veloz", "humo ligero", "raudal sonoro", etc.
1.3. Influencia de los clsicos en la produccin teatral.
grandes personajes, y no es sta actitud simplemente romntica, ya que algo similar hicieron los grandes dramaturgos del pasado: Sfocles, Esquilo, Shakespeare. Parece creer, como Aristteles, que el destino de sus personajes es ms solemne si pertenecen a la ms alta
jerarqua social"".
Probablemente sea Sazil (1849) el drama suyo que ms se asemeja al teatro clsico
griego. "Los presagios en contra del poder de Sal son de la ms prestigiosa tradicin de la
gran tragedia. Las plegarias de las vrgenes y las de los guerreros en favor de David son
nuevos signos de esa saludable influencia griega. No faltan los coros ni la Pitonisa (brujas)"". Asimismo, el combate entre David, humilde pastor, y Goliat, gigante de los filisteos, con el triunfo del primero, recuerda el antiguo combate entre Hrcules y la serpiente.
cotarelo'" refrindose a otro de sus dramas, Leoncia (1840), halla una similitud entre
la protagonista y las figuras de Fedra y Yocasta. Sin embargo, en la opinin de otros autores, como L. ~illaverde'~,
el drama est estrechamente relacionado con el tema del hijo
perdido o, en el caso de Elena, la hija perdida, afmnando que en esta tragedia lo clsico
est en la trgica muerte de Elena y lo romntico en el suicidio de Leoncia.
En Munio Alfonso (1844) la autora intent la fusin de dos sistemas dramticos: la tragedia antigua con el drama ro~nntico'~.Se ha catalogado esta obra como tragedia de estilo
clsico: unidad de accin, con Munio como protagonista, unidad de tiempo y lugar, ya que
la accin se desai-rola en Toledo en 48 horas, unidad de versificacin y tono, al estar escrito
en versos de arte mayor y al ser los personajes de clase noble, y, por ltimo, un descenlace
trgico. Podemos afumar que Munio, en efecto, es el hroe cl~ico'~.
La verdad vence apariencias (1 852) es la obra ms clsica de la produccin eclctica
de Gertnidis, tanto por el tema y la forma de tratarlo, como por el fondo histrico medieval
y hasta por la estructura.
En 1858 estrena Baltasar, drama bblico que desarrolla el conflicto poltico entre Israel
y Babilonia. Frente al fatalismo griego se alza la voluntad cristiana, que ha de salir vencedora. Con esta obra Gei-hudis se consagra como escritora dramtica.
En el mbito de la comedia, La hija del rey Ren (1855), a pesar de que el tema y la
protagonista Yolanda son completamente romnticos, se observan tambin las reglas de las
unidades clsicas. Dos comedias de enredo, publicadas en 1855, Simpatia y antipata, Orculo de Talia o Los duendes en Palacio, recuerdan las obras de Plauto.
Finalmente, tanto su drama Catilina como Egilona siguen la misma lnea herica, cuya
fuente es Cicern. Egilona (1846) es un drama trgico de evidente raiz clsica. Catilina fue
escrito en su madurez. An estando indito, Gertrudis se lo enva como obsequio al escritor
madrileo Luis Coloma, famoso por su novela Pequeeces. Nunca se represent, aunque
se publica en Sevilla en 1867 bajo el cuidado de Antonio Izquierdo.
Para analizar la incidencia de la cultura clsica en la literatura cubana del siglo XM
22
E. LAGUERRE, "La iiiujer en las tragedias de Gerhudis Gmez de Avellaneda", Hoinenaje a Gertrtrdis.., .
(183-199) 193.
23
LAGUERRE, op.cit., 194.
24 COTARELO, BRAE, XV, 13.
25
VLLLAVERDE, op.cit., 203.
26
COTARELO, BRAE, XVI, 38; VILLAVERDE, op.crt., 203.
27
VLLLAVERDE, op.crt., 204.
ejemplificaremos dicha relacin con el comentario del drama Catilina: los hechos se desarrollan en el ao 691, cuando Cicern fue proclamado cnsul de nuevo junto con Cayo
Antonio. La histoiia es una recreacin de las Catilinczrias, que durante mucho tiempo fueron consideradas como la obra maestra de la elocuencia poltica en Roma. Catilina, tras
haber sido rechazado tres veces consecutivas del cargo de cnsul, intenta conseguir el poder por la fuerza, alindose con Manlio. Cuando Cicern descubre sus planes ante el Senado, ste le concede los mximos poderes con un senatus consuZtzin~zilti~mn~
(ao 63 a.c.).
Finalmente, se ajustician los conjurados en Roma y Cicern es aclamado como "Padre de
la Patria". En cuanto a los personajes, Catilina pertenece a la nobleza, mientras que Cicern, un plebeyo, es un hombre que se ha hecho a s mismo. Catilina se hace demcrata, situndose en la extrema izquierda. Cicern, en cambio, es un poltico honesto y sincero, a
pesar de sus fluctuaciones entre los demcratas y los republicanos, Csar y ~ o r n ~ e ~En
o'~.
la obra Cicern aparece caracterizado como "arsogante" y "plebeyo envanecido". Como
buen republicano, justifica la muerte de Catilina ante el Senado basndose en crmenes pblicos ocurridos en el pasado. El destino de Lucio Sergio Catilina es comparado con el de
~ r o m e t e oSiendo
~ ~ . polticamente rival de Cicern, aparece retratado como la esperanza de
los oprimidos y protector de los antiguos partidarios de Sila. Su figura se asemeja a la de
los hroes clsicos. Esto contrasta enomemente con lo que podemos llamar realidad histrica, pues son numerosos los testimonios de historiadores, tanto antiguos como contemporneos suyos, que nos presentan a Catilina como un aventurero audaz y sin escrpulos, que
no retrocede ante el crimen para conseguir sus propsitos. No puede decirse, por tanto, que
sea el prototipo del poltico rebelde y honesto que acaudilla un partido revolucionario. Salustio tambin describe a Catilina como un poltico ambicioso, lleno de vicios y asesino de
su propio hijo. Asimismo, Plutarco (Vidm Pardelas. Cicern. Cap. X ) nos habla de un
Catilina astuto, osado y autor de numerosos crmenes. En la opinin de algunos historiadores, como por ejemplo Mommsen, Catilina fue "uno de los ms malvados en este siglo fecundo en maldades. Los hechos de su juventud pertenecen a los Tribunales ms bien que a
la Historia"". Otros personajes histricos son Manlio, cmplice de Catilina, y Catn, cuyo
retrato es el de un poltico avaro, favorable a las ideas de ~icern".
Por otro lado, la situacin social y poltica aparece reflejada en las palabras de Catilina:
"Mil veces paseando
por las calles de Roma bulliciosas,
viste sin duda, como yo, dos cosas
que -aunque opuestas- se van siempre chocando.
Son la opulencia y la miseria suma;
Hombres que arrastran prpuras brillantes,
su drun~upolitrco,105.
Cicern: "Los Titanes recuerdas; iyo lo alabo! 1 Pasiones y miserias pronto hacina, 1 Cual ellos nlontes, para alzarte al cielo... / Tu suerte por la suya est anunciada, / Iluso destructor, que no ves nada / desde la altura de tu Iiorrible vuelo. / Encelado intent lo que ti1 intentas, / y, -por celeste rayo derrocado- / fue en el Etna su orgullo sepultado!" (p.285).
30
Historio de Ronla. Vol 11. 695.
31
Paulo: "Pues jque dices de Catn? / No practica virtud sandia / Slo por tener derecho / De censurar nuestras
faltas?'Leto: "Y en cambio hacina tesoros..." (p. 17).
28 M. MAFFI, Cicern y
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37
E. J. VARONA, "Germidis Gmez de Avellaneda", El Palempre literario. La Habana, vol. IV, 4, 76-78.
E. ALBA-BUFFILL, (1981) "La Avellaneda a la luz de la critica de Enrique Jos Varona", Homenaje a Gerti.udis ..., (213-223) 21 5.
34
PIERO, op.cit., 178.
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