Los Derechos Humanos como campo de luchas

por la diversidad humana

Un anlisis desde la sociologa crtica de Boaventura de Sousa Santos
Antoni Jess Aguil Bonet
Universitat de les Illes Balears, Espaa
toni.aguilo@uib.es
Recibido: 20 de abril de 2009
Aceptado: 09 de julio de 2009

Resmen
La Declaracin Universal de los Derechos Humanos establece que todos los seres humanos son iguales en
dignidad y derechos. Sin embargo, existen muchas y poderosas razones para cuestionar la supuesta
universalidad atribuida a los derechos humanos. El objetivo principal de este artculo es el de realizar una
crtica a la concepcin universalista de los derechos humanos a la luz de las aportaciones de la sociologa
de Boaventura de Sousa Santos.
Este autor plantea, a partir de dilogos interculturales sobre las diferentes concepciones de la dignidad
humana, una reconstruccin cosmopolita y emancipadora de los derechos humanos que sea capaz de
evitar sus actuales sesgos eurocntricos y responder a las exigencias de nuestras sociedades
culturalmente pluralistas y democrticas.
Palabras clave:

No se debe defender ni el universalismo ni el

relativismo,
sino ms bien el cosmopolitismo, es decir, la
globalizacin de
las preocupaciones morales y polticas y las luchas
contra la

Introduccin: una sociologa crtica y emancipadora

Con sus reflexiones filosficopolticas sobre el problema del mal y la violencia totalitaria Hannah
Arendt nos ense la importancia que la actividad de pensar autnomamente tiene a la hora de
prevenir o evitar el enorme dao que unos seres humanos son capaces infligir a otros. Al acuar el
concepto de banalidad del mal, la filsofa poltica alemana denunci cmo la pura y simple
irreflexin (Arendt, 2004:418) sobre lo que uno mismo est haciendo puede bloquear la capacidad
humana de sentir horor e indignacin ante cualquier manifestacin pblica de terror y
monstruosidad. Segn Arendt, fue justamente este dficit de pensamiento reflexivo la razn
principal que llev al criminal nazi Adolf Eichmann a adoptar un asombroso y cmplice
automatismo como pauta de comportamiento. Tal y como lo describe la propia Arendt, que en
1961, cubriendo la noticia para el rotativo New Yorker, presenci en Jerusaln el juicio contra el que
fuera Teniente Coronel de las SS, ste no era un hombre con especialmente perversas
motivaciones ni ambiciones demonacas, sino una persona normal, totalmente corriente (Arendt,
2002:30), que incluso demostraba una actitud ejemplar hacia su familia y cumpla
escrupulosamente con su funcin dentro del engranaje nazi: la de gestionar la deportacin de
miles de judos hacia los campos de exterminio. Cul fue entonces el mal que cometi? No
haberse atrevido a pensar por s mismo mediante un juicio reflexivo sobre el por qu y el para qu
de sus actos. Mientras desempe sus responsabilidades, Eichmann ejecut siempre con ciega
obediencia los imperativos de un rgimen poltico y social que consideraba legtimo e
incuestionable, se limitaba simplemente a aplicarlos con lealtad, sin poner nunca en causa su
contenido. Se sumi as en una atrofiante, estpida y cmoda pereza mental que le hizo abdicar

Convencido como est de que la capacidad de espanto, de indignacin moral y de inconformismo

social frente a lo establecido constituyen el ethos necesario para combatir la inercia mental, la
indiferencia y el comodismo, o lo que es lo mismo, la irresponsable ausencia de pensamiento
denunciada por Hannah Arendt (2002:31), Boaventura de Sousa Santos ha manifestado en
reiteradas ocasiones la urgente necesidad que tienen las sociedades contemporneas de
desarrollar un pensamiento crtico y emancipador capaz de anular el impacto que sobre la frgil
condicin humana provocan la brutalidad y la violencia trivializadas.
El concepto epistemolgico central que Boaventura de Sousa Santos (2003:44; 2005a:152) elabora
para referirse a la ausencia del pensamiento reflexivo que segn l se ha instalado no slo en la
vida social e individual contempornea, sino tambin en muchas de las teoras y prcticas
metodolgicas de las actuales ciencias sociales occidentales, es el de
razn indolente, que recupera de los escritos del filsofo alemn Gottfried Leibniz. Esta idea
le sirve de fundamento para construir todo su aparato terico y conceptual. Con ella el socilogo
portugus se refiere a una forma especfica de racionalidad que aparece en el contexto del
paradigma sociocultural configurado en la Europa Occidental a partir del siglo XV, ms conocido
como modernidad occidental y que se vuelve dominante a partir del siglo XVIII, con fenmenos
como las revoluciones industriales, el desarrollo del capitalismo industrial urbano, la consolidacin
en Europa y Amrica del Norte del Estado liberalburgus y el auge del colonialismo y el
imperialismo
La razneuropeos.
indolente posee una doble y simultnea condicin: es perezosa y olvidadiza. Es perezosa
porque es una razn cargada de arrogancia y narcisismo que tiende a evitar el ejercicio de
autocrtica. Es propensa, por tanto, a rechazar el cambio de rutinas y hbitos cayendo en una
autocomplacencia conservadora que no se toma en serio el trabajo de
imaginar nuevas y mejores alternativas para la sociedad, sino que, en su pasividad, es partidaria
de mantener e incluso radicalizar el presente para que todo permanezca tal y como est. Es
olvidadiza porque reduce su comprensin del mundo a la comprensin occidental del
mundo, no reconociendo ms experiencias que las que obedecen a parmetros
occidentales. A este respecto, una manifestacin particular de la racionalidad indolente es la que
Santos (2005a:153) llama razn metonmica, aquella que, tomando una parte de la
realidad por el todo, se autoproclama una razn completa y definitiva, poseedora de la
verdad universal y absoluta. El resultado de estas consideraciones es una racionalidad aptica
y excluyente que produce no existencia masiva, es decir, invisibiliza, margina y desperdicia
fragmentos de experiencia social y cultural, as como a los grupos humanos que los producen.
Para combatir los efectos del modelo hegemnico de racionalidad el socilogo portugus declara
su propsito de construir una nueva una sociologa, que califica de crtica. Por sociologa
crtica Santos entiende, literalmente:
Toda sociologa que no reduce la realidad a lo que de hecho existe. La
realidad, cualquiera que sea el modo como es concebida, es considerada
por la sociologa crtica como un campo de posibilidades y,
precisamente, la tarea de la teora que informa nuestro anlisis consiste
en definir y analizar el mbito de variaciones y de potencialidades ms
all de lo que est empricamente dado (Santos, 2001a:3).
En consecuencia, la sociologa crtica de Boaventura de Sousa Santos consiste en la elaboracin de
un conjunto de enunciados epistemolgicos y mtodos de investigacin que trata de transmitir
informacin sobre lo que existe, pero muy especialmente, sobre lo que no existe. Esta operacin
epistemolgica, que puede definirse como una ampliacin
del campo de observacin emprica de las ciencias sociales, de sus fronteras y mtodos, Santos la
realiza no slo con la intencin de rescatar alternativas que el pensamiento indolente lanz al cubo
de la basura cultural, sino tambin, y fundamentalmente, para examinar sus potencialidades de
emancipacin. Su proyecto terico, en pocas palabras, puede concebirse como un intento de
ofrecer una interpretacin de la realidad que evite el reduccionismo y el etnocentrismo, actitudes
que acotan todo a un solo punto de vista considerado correcto y rechazan la consideracin positiva
de una de las caractersticas esenciales de la especie humana: la antropodiversidad, la diversidad
cultural y humana.
Sin dejar de ser rigurosa en la aplicacin de tcnicas de investigacin que proporcionen un
tratamiento adecuado de su objeto de estudio, la sociologa crtica de Santos rehusa aceptar las
nociones positivistas de neutralidad e imparcialidad axiolgicas. En su lugar, permite que el
investigador o filsofo social, como ciudadano que es, adopte una posicin poltica explcita y
asuma un fuerte compromiso tico ante el malestar humano provocado por los problemas

sociales y econmicos heredados de la modernidad occidental. Se trata, dadas estas condiciones,

de una sociologa orientada a la transformacin social progresista, pues no se limita a aplicar
procedimientos e instrumentos para realizar un anlisis de las estructuras de poder, dominacin,
alienacin, exclusin y desigualdad enraizadas en la realidad social
contempornea, sino que tambin elabora conceptos y metodologas destinadas a fundar una
nueva racionalidad social que ponga las bases para el establecimiento de un modelo social
alternativo. Este nuevo modelo de racionalidad transformadora, que Santos (2005a:153) llama
racionalidad cosmopolita, pretende valorar la experiencia social de los
grupos explotados y oprimidos poniendo el nfasis en la recuperacin de los valores de la
solidaridad y la emancipacin social. El primero, en su teora social y poltica, hace referencia al
reconocimiento recproco de la alteridad; el segundo, por su parte, apunta a la creacin de
El principal procedimiento epistemolgicopoltico que Boaventura de Sousa Santos disea para
llevar adelante su proyecto de transformacin social emancipadora es la sociologa de las
ausencias (2005a:160). Consiste en un mtodo de investigacin que intenta demostrar que lo
que no existe es, en verdad, activamente producido como no existente, esto es, como una
alternativa no creble a lo que existe (Santos, 2005a:160). Siendo as, la sociologa de las
ausencias tiene el cometido fundamentalde rescatar y hacer visibles aquellos conocimientos y
desacreditadas o marginadas por la racionalidad indolente. Aunque estos conocimientos y
prcticas subalternas se encuentran en una gran cantidad de reas sociales diversas, Santos
(2005a:172-73) sintetiza en cinco los mbitos en los que opera la sociologa de las ausencias. El
primero es el mbito de las experiencias de conocimientos, referido a conflictos y dilogos posibles
entre formas distintas de conocimiento, como el dilogo entre el conocimiento indgena y el
conocimiento cientfico. El segundo lo constituyen las mltiples experiencias de desarrollo, trabajo
y produccin alternativas al modo de produccin capitalista dominante. El tercer mbito de accin
est formado por las experiencias de reconocimiento, que trata formas de reconocimiento
alternativas a los sistemas dominantes de clasificacin social, basados en la etnia, la clase social y
el sexo, entre otros. El cuarto lo componen las experiencias de democracia, entre las que la
sociologa de las ausencias valora versiones de democracia diferentes al sistema poltico
predominante, la democracia liberal representativa. En quinto y ltimo lugar, est el mbito de las
experiencias de comunicacin e
Teniendo en cuenta estas premisas, en este artculo pretendo reflexionar sobre la produccin social
de ausencias en uno de los mayores elementos constitutivos del mbito de las experiencias de
reconocimiento: los derechos humanos. Al ser aplicada a los derechos humanos, la sociologa de
las ausencias nos permite reflexionar sobre cul es la apropiacin y el
uso interesado que la razn indolente hace de ellos, revelando una serie de ausencias
significativas. As, asumo como hiptesis de partida la idea segn la cual el aparente consenso
sobre la universalidad de los derechos humanos disfraza, en realidad, el hecho de que stos
constituyen un campo3 de luchas materiales y simblicas, un espacio de tensin y
conflicto atravesado por relaciones sociales e intereses divergentes. En consecuencia, entiendo el
campo de los derechos humanos como un espacio social complejo en el que compiten entre s
agentes con posiciones socialmente diferenciadas que son portadores de diversos presupuestos
epistemolgicos, ontolgicos, antropolgicos y axiolgicos
que contienen maneras distintas de conocer, sentir, actuar e interpretar el mundo, el ser humano y
la vida social. As, por un lado, los derechos humanos son utilizados por algunos de los agentes en
conflicto como estrategias homogeneizadoras para imponer las ambiciones hegemnicas de determinadas formaciones culturales,
constituyendo, en este caso, fuerzas colonizadoras, un instrumento ms de dominacin sobre los
miembros de los grupos culturales subalternos. Pero tambin, por otro lado, los derechos humanos
se revelan como una categora emancipadora capaz de inspirar constelaciones de luchas polticas
Sostengo
que, bajo la actual fase del capitalismo global, puede identificarse la existencia
de dos grandes concepciones rivales de los derechos humanos cuya relacin de
oposicin puede plantearse en trminos de
3

Tomo el concepto de campo de cuerpo terico del socilogo francs Pierre Bourdieu. Se trata de un concepto
referido a un espacio histricamente constituido, estructurado y relativamente autnomo de relaciones sociales de fuerza
en el que compiten agentes o instituciones con intereses y posturas enfrentadas a fin de imponer el dominio de sus
categoras de sentido y representacin. Es, por tanto, un espacio social de disputa simblica y relaciones de poder.

hegemona y contrahegemona4. La primera, que llamo derechos humanos celebratorios, es

la actual concepcin hegemnica o dominante. Est guiada por la razn indolente y se caracteriza
bsicamente por realizar una comprensin que, a pesar de sus pretensiones de universalidad, es
parcial y selectiva, es decir, eurocntrica y monocultural. Margina o excluye, de este modo,
categoras epistmicas que no sean las propias de la cultura occidental y asume la conviccin de
que los derechos humanos estn bien tal y como estn, instrumentalizndolos, en ocasiones, de
cara a la satisfaccin de sus intereses polticoeconmicos. Se trata, por tanto, de una actitud
conformista y conservadora.
El modelo opuesto o contrahegemnico, que llamo derechos humanos de oposicin, est
fundado en la racionalidad cosmopolita de Santos. Impugna los sesgos etnocntricos de la
concepcin hegemnica y propone reinventar los derechos humanos desde un ideal progresista y
emancipador que recupera los valores de la solidaridad, la igualdad, la
justicia, la autonoma y el respeto a la diversidad. Es un ideal que tiene en cuenta las voces
histrica y culturalmente silenciadas: las de las mujeres, las de las minoras tnicas y sexuales, las
de los empobrecidos y la de la naturaleza, entre otras, y establece como principio normativo el
respeto por la diversidad antropolgica del mundo (NT: mejor referirse a estos derechos humanos
Razn
indolente, derechos humanos e imperialismo
de oposicin como derechos humanos contrahegemnicos).

humanitario

La modernidad occidental, orientada por la lgica de la razn indolente, fue, al mismo tiempo, un
proceso cargadoade
aparentemente
promover
tensiones
la y
autonoma
contradicciones.
o mayora
Por un
delado
edad
despleg
de la razn
un impresionante
humana, segn
y vasto
la
expresin de Kant (1999: 63). Ideas como dignidad humana, igualdad, libertad, fraternidad,
tolerancia, democracia, ciudadana, paz, progreso y secularizacin, entre otras, apuntan hacia esta
direccin liberadora y emancipadora. Sin embargo, y simultneamente, la modernidad occidental
tambin desarroll un conjunto de poderosos dispositivos sociopolticos y culturales de control y
dominacin: el colonialismo, el imperialismo, el orientalismo, el racismo, patriarcado heterosexista
moderno, la esclavitud y la explotacin capitalista son algunos ejemplos. Ya lo dej escrito de
manera brillante el filsofo alemn Walter Benjamin (1982:182) cuando, destacando la estrecha
conexin que existe entre cultura y brutalidad, declaraba que jams se da un documento de
cultura sin que lo sea a la vez de la barbarie.
Formalmente, stas y otras prcticas sociales de subordinacin han sido condenadas con el paso
del tiempo por los diversos tratados y legislaciones nacionales e internacionales. Este hecho
sucedi de manera sistemtica a escala internacional tras la Segunda Guerra Mundial, cuando en
1948 la Organizacin de Naciones Unidas (onu) reconoci jurdicamente y polticamente los
derechos humanos, un conjunto significativo e inalienable de derechos y libertades propias de toda
la humanidad, independientemente de las condiciones de vida cada individuo y de la voluntad de
aplicacin de los Estados soberanos. Desde entonces y hasta ahora, los derechos humanos se han
convertido en unos de los pilares fundamentales del sistema de relaciones internacionales,
gozando entre la comunidad internacional de una amplia aceptacin fundada en un consenso
aparente sobre su validez y universalidad. En su discurso de apertura de la Conferencia Mundial de
Derechos Humanos, celebrada en Viena en 1993, el ex Secretario General de la onu, Boutros
Boutros-Ghali (1993), declaraba con orgullo que los derechos humanos constituan el lenguaje
comn de la humanidad, haciendo de ellos la bandera de un proyecto comn mundial.
Puede afirmarse, por tanto, que desde hace seis dcadas vivimos inmersos en la cultura de la
proclamacin, institucionalizacin y reconocimiento, al menos formal, de los derechos humanos. No
obstante,
y al mismo tiempo, formamos parte de una cultura que los viola de manera constante y
4
Un tratamiento exhaustivo de los conceptos de hegemona y contrahegemona requerira hacer una gnesis de
estas nociones en la historia de la filosofa poltica occidental, desde las formulaciones originales de Lenin y Gramsci
hasta las de tericos contemporneos. Dado que esta empresa supera los objetivos de este trabajo, me limitar a decir
que la hegemona, tal y como la tematiz Gramsci, engloba aspectos econmicos, ideolgicos, polticos, culturales y
morales. Se trata del liderazgo o la dominacin cultural e ideolgica de un grupo social sobre otro. La contrahegemona,
por su parte, en trminos generales, hace referencia a una colectividad heterognea de individuos y grupos sociales con
un cierto grado de organizacin que lucha por transformar o alterar en clave liberadora las estructuras sociales
dominantes. El hecho de hablar de contrahegemona, como su nombre indica, seala que sta no es una mera
hegemona alternativa, sino la respuesta de una colectivo subalterno que expresa su oposicin a la hegemona existente
mediante un proyecto social diferente que aspira a convertirse en hegemnico, abriendo espacio a nuevas visiones del
mundo.

silenciosa de los organismos internacionales supuestamente encargados de velar por su

cumplimiento. Existe, pues, una fuerte discrepancia entre principios y prcticas (Santos,
2008a:186) que atraviesa los derechos humanos. Esta distancia se expresa hoy da de diferentes
modos: invocacin de valores ampliamente compartidos, como democracia,
derechos humanos, guerra contra el terrorismo y paz internacional, para invadir un pas y
establecer su ocupacin militar con el pretexto de estar defendiendo dichos valores; violacin de
derechos civiles para combatir el terrorismo; imposicin de bloqueos econmicos y violacin de
derechos sociales; agravamiento de los procesos estructurales de desigualdad y exclusin social y
consecuente disminucin de la calidad de vida para la mayora de la poblacin mundial debido a la
concentracin creciente de la riqueza en pocas manos.
Durante los primeros aos del siglo xxi, aunque es un hecho que tambin puede observarse desde
finales de la dcada de 1990, a raz de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 contra
el World Trade Center de Nueva York, la hasta ahora principal potencia hegemnica mundial,
Estados Unidos, con el apoyo de los pases aliados, se ha servido en repetidas ocasiones de una
retrica humanitaria para justificar y legitimar acciones militares tcnicamente conocidas como
intervenciones humanitarias5 en aquellas reas o zonas de la geografa mundial que pretende
supuestamente pacificar. Los bombardeos de Kosovo en 1999 sin la autorizacin previa del Consejo
de Seguridad de la onu por parte de la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte (otan),
capitaneada por las fuerzas estadounidenses, el
lanzamiento en 1992 de proyectiles contra Somalia, la lluvia de misiles en 1998 sobre presuntos
objetivos terroristas en Sudn y Afganistn en respuesta a los atentados contra embajadas
estadounidenses, la intervencin armada en Afganistn (2001) y la todava hoy duradera ocupacin
militar de Iraq por las tropas estadounidenses son ejemplos
emblemticos del oxmoron llamado militarismo humanitario. El resultado de estas guerras
humanitarias cometidas en aras de la democracia y los derechos humanos es de sobra conocido:
un catlogo espeluznante de crmenes, masivos asesinatos, torturas, terrorismo, desplazamientos
forzados y efectos colaterales sobre la sociedad civil. Darfur, Abu Ghraib o Guantnamo son una
muestra representativa.
Una idea comn y ampliamente aceptada en la teora de las relaciones internacionales es aquella
segn la cual el principio de humanidad, una especie de imperativo humanitario que exige la
obligacin moral de prevenir o cesar violaciones de derechos humanos en cualquier parte del
planeta, indiscriminadamente de la nacionalidad, la religin, el sexo o cualquier otra condicin
social o cultural de las vctimas, est basado en una supuesta neutralidad en virtud de la cual es
posible separar las preocupaciones humanitarias de las cuestiones polticas. Segn este
razonamiento, el militarismo humanitario no se fundamenta en acciones con intereses polticos
concretos, sino que responde a fines
meramente humanitarios orientados por los principios loables como la paz, la seguridad y la
justicia.
No son pocos, sin embargo, los tericos actuales de las ciencias sociales que han adoptado un
punto de vista crtico radicalmente diferente segn el cual los casos de intervencin humanitaria
como mecanismo de supuesta proteccin de los derechos humanos, la paz y la seguridad
internacional guardan relacin con la persecucin de algn inters estratgico de las grandes
potencias mundiales. El socilogo estadounidense James Petras (1986, 2000) habla de la existencia
de un nuevo y reciente imperialismo mundial cuyo principal ejecutor es el Estado imperial de
Estados Unidos. Segn Petras, el sistema imperial que gobierna el mundo puede definirse como un
5
Aunque el captulo VII de la Carta de la ONU no ofrece una definicin legal y explcita de este concepto, cabe
conjunto
de
a travs
de confundirse,
los cuales como
las agencias
gobierno
estadounidense,
pormientras
medio
diferenciarlo
deprocesos
otros con los
que podra
asistenciadel
humanitaria
o auxilio
humanitario. As,
del estos
ejercicio
deson
la coercin,
la represin
y la fuerza,
favorecen la entrada y el establecimiento del
que
ltimos
utilizados para
referirse a algn
tipo
de
operacin
no militar, como pases,
el envo de
medicacin o alimentos
a zonas en
la intervencin
humanitaria,
en la
capital
en determinados
normalmente
pertenecientes
a crisis,
la periferia
o semiperiferia
del
teora de las relaciones internacionales suele entenderse, en trminos generales, como aquel tipo de accin directa que,
con el objetivo declarado de cesar o prevenir graves violaciones de derechos humanos, implica el uso de la fuerza
armada o medios coercitivos por parte de un Estado o grupos de Estados ms all de sus fronteras territoriales y sin el

una estrategia clave de la que se sirve este mecanismo de poder y dominacin es la globalizacin
de las intervenciones militares humanitarias.

Tambin el gegrafo social britnico David Harvey, desde otros parmetros de anlisis, habla en
sus estudios de un nuevo fenmeno imperialista. Harvey (2004:39) atribuye la expansin global
del poder estadounidense a una forma particular de imperialismo, el imperialismo capitalista,
caracterizado por la fusin de dos lgicas de poder que, aunque diferentes, se entrelazan de forma
compleja: la lgica capitalista y la lgica territorial o geopoltica. La primera, preeminente, se
refiere a los procesos de acumulacin a travs de los cuales voltiles flujos de poder econmico
recorren el espacio y el tiempo de reas geogrficas, mientras que la segunda hace referencia al
conjunto de estrategias ideolgicas, polticas, diplomticas y militares que los Estados utilizan para
llevar a trmino sus intereses y mantener o aumentar su hegemona en el sistema mundial. Harvey
(2004:116 ss.) analiza el funcionamiento del imperialismo
capitalista desde el fenmeno que llama acumulacin por desposesin, una reformulacin del
concepto marxista de acumulacin primitiva del capital. Se trata de un proceso a travs del cual el
gran capital privado promueve su expansin a escala global empleando antiguos y nuevos
mtodos e instrumentos para difundir la violencia, la explotacin, el pillaje, el fraude y la
subordinacin. Todo ello en nombre de los intereses corporativos de grupos econmicos privados
que buscan penetrar e interferir en la dinmica de otras sociedades, as como mercantilizar
derechos sociales consagrados, como la salud, la educacin y la vivienda pblica, entre otros.
La acumulacin
por desposesin
de Harvey es
uno de los principales
mecanismos
utilizados
Privatizacin
de los bienes
pblicos comunitarios,
mercantilizacin
del conocimiento,
la tierra
y laspara el
establecimiento del nuevo orden capitalista mundial configurado tras el final de la Guerra Fra. ste
se caracteriza fundamentalmente por el paso del capitalismo regulado al capitalismo global
neoliberal (Riutort, 2001:47-54). En trminos generales, el neoliberalismo puede definirse como
una ideologa economicista traducida en un conjunto de polticas pblicas y reformas
institucionales que cobran dimensin mundial a partir de la dcada de 1980, al ser adoptadas por
muchos de los pases centrales, aunque tambin por gran parte de los pases perifricos y
semiperifricos. Su principal objetivo es el de convertir al libre mercado en el principal y casi nico
generador de interacciones humanas. El llamado Consenso de Washington (1989) y su homlogo
europeo, el Tratado de Maastricht (1992), reflejan con nitidez la ortodoxia neoliberal: nfasis en la
liberalizacin y globalizacin de mercados, desregulacin de la economa, privatizacin,
minimalismo estatal, desmantelamiento del Estado del Bienestar, individualismo social y
preeminencia de los derechos individuales de propiedad privada.
De este modo, en el escenario mundial de finales del siglo xx y principios del xxi, los derechos
humanos y junto a ellos, la paz y la democracia, han sido frecuentemente utilizados como un
instrumento ideolgico ms al servicio del poder econmico y militar hegemnico, que los
convierte en un mecanismo para legitimar el avance social mundial del
neoliberalismo y las mltiples opresiones que este sistema produce. El filsofo y analista poltico
belga Jean Bricmont (2008) ha calificado este fenmeno como imperialismo humanitario.
La apropiacin neoliberal de los derechos humanos hace que stos se ven despojados de todo su
sentido tico, antropolgico y emancipador a favor de una fundamentacin puramente econmica
que privilegia el predominio de los derechos individuales liberales, particularmente el derecho de
propiedad privada. La sociedad, en este marco, se concibe idealmente como una sociedad de
mercado que reduce al ser humano a las dos dimensiones caractersticas del pensamiento
econmico liberal: el homo oeconomicus, el individuo atomizado que por medio de la razn
instrumental persigue el mximo beneficio, y aquello que el psiclogo social Erich Fromm
(1980:257) llama homo consumens, el ser humano consagrado no slo a la posesin, sino sobre
Ante
este
estado individualista
de cosas, unocreciente.
de los desafos ms urgentes de la filosofa poltica y las ciencias
todo el
consumo
sociales contemporneas es el de analizar crticamente la concepcin hegemnica y el uso dominante que los
principales agentes de la globalizacin neoliberal han hecho de los derechos humanos, mostrando
la falsa universalidad una concepcin
impregnada de ecos coloniales, observables en la arrogancia de quien proclama la superioridad
moral y cultural de Occidente, alimentando el choque y la rivalidad entre civilizaciones, en la
estrecha perspectiva de quienes reivindican unas determinas races religiosas sin atender a la
legitimar intervenciones humanitarias de carcter imperialista. A tal efecto, con el objetivo de
comprender el lugar y la importancia que la reflexin sobre los derechos humanos ocupa en la
teora social de Boaventura de Sousa Santos, se presta atencin a la propuesta terica de este
autor, que critica la visin indolente y conformista de los derechos humanos y elabora un modelo
contrahegemnico basado en una formulacin cosmopolita y emancipadora.