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27 de septiembre de 2015
Ao de la vida
consagrada
San Felipe Neri
AMOR FRATERNIDAD
ALEGRA
Vida
Naci en Florencia, Italia, en 1515, uno de cuatro hijos del notario Francesco y
Lucretia Neri. Muy pronto perdieron a su madre pero la segunda esposa de su
padre fue para ellos una verdadera madre.
Desde pequeo Felipe era afable, obediente y amante de la oracin. En su
juventud le gustaba visitar a los padre dominicos del Monasterio de San Marco,
de los que era muy amigo su padre, y segn su propio testimonio estos padres
le inspiraron a la virtud.
A los 17 aos lo enviaron a San Germano, cerca de Monte Casino donde est el
gran monasterio benedictino, como aprendiz de Romolo, un mercader, primo
de su padre. Su estancia ah no fue muy prolongarla, ya que al poco tiempo
tuvo Felipe la experiencia mstica que l llamara, ms tarde, su "conversin" y,
desde ese momento, dejaron de interesarle los negocios. Fue en una ermita
que perteneca a los benedictinos a la que sola escaparse tratando de
encontrar el sentido de su vida y en la que pasaba largos ratos de oracin
solitaria en la lectura de los evangelios.
Parti a Roma, sin dinero y sin ningn proyecto, confiado nicamente en la
Providencia. En la Ciudad Eterna se hosped en la casa de un aduanero
florentino llamado Galeotto Caccia, conocido de su familia, quien le cedi una
buhardilla y le dio lo necesario para comer a cambio de que educase a sus
hijos, los cuales -segn el testimonio de su propia madre y de una ta -se
portaban como ngeles bajo la direccin del santo. Felipe no necesitaba gran
cosa, ya que slo se alimentaba una vez al da y su dieta se reduca a pan,
aceitunas y agua. En su habitacin no haba ms que la cama, una silla, unos
cuantos libros y una cuerda para colgar la ropa.
Fuera del tiempo que consagraba a la enseanza, Felipe vivi como un
anacoreta, los dos primeros aos que pas en Roma, entregado da y noche a
la oracin. Fue ese un perodo de preparacin interior, en el que se fortaleci
su vida espiritual y se confirm en su deseo de servir a Dios. Al cabo de esos
dos aos, Felipe hizo sus estudios de filosofa y teologa en la Sapienza y en
Sant'Agostino. Era muy dedicado al estudio, sin embargo le costaba
concentrarse en ellos porque su mente se absorba en el amor de Dios,
especialmente al contemplar el crucifijo. El comprenda que Jess, fuente de
toda la sabidura de la filosofa y teologa le llenaba el alma en el silencio de la
oracin. A los tres aos de estudio, cuando el tesn y el xito con que haba
trabajado abran ante l una brillante carrera, Felipe abandon sbitamente los
estudios. Movido probablemente por una inspiracin divina, vendi la mayor
parte de sus libros y se consagr al apostolado.
La vida religiosa del pueblo y del clero de Roma dejaba mucho que desear,
graves abusos abundaban en la Iglesia; todo el mundo lo reconoca pero muy
poco hacan para remediarlo. En el Colegio cardenalicio gobernaban los Medici,
de suerte que muchos cardenales se comportaban ms como prncipes
seculares que como eclesisticos. El renacimiento de los estudios clsicos
haba sustituido los ideales cristianos por los paganos, con el consiguiente
debilitamiento de la fe y el descenso del nivel moral. El clero haba cado en la
indiferencia, cuando no en la corrupcin; la mayora de los sacerdotes no
celebraba la misa sino rara vez, dejaban arruinarse las iglesias y se
desentendan del cuidado espiritual de los fieles.
El pueblo y el clero, se haban alejado de Dios. La obra de San Felipe habra de
consistir en reevangelizar la ciudad de Roma y lo hizo con tal xito, que un da
se le llamara "el Apstol de Roma".
Los comienzos fueron modestos. Felipe iba a la calle o al mercado y empezaba
a conversar con la gente, particularmente con los empleados de los bancos y
las tiendas del barrio de Sant'Angelo. Como era muy simptico y tena un buen
sentido del humor, no le costaba trabajo entablar conversacin, en el curso de
la cual dejaba caer alguna palabra oportuna acerca del amor de Dios o del
estado espiritual de sus interlocutores. As fue logrando, poco a poco, que
numerosas personas cambiasen de vida. El santo acostumbraba saludar a sus
amigos con estas palabras: "Y bien, hermanos, cundo vamos a empezar a ser
mejores?" Si stos le preguntaban qu deban hacer para mejorar, el santo los
llevaba consigo a cuidar a los enfermos de los hospitales y a visitar las siete
iglesias, que era una de su devociones favoritas.
Felipe consagraba el da entero al apostolado; pero al atardecer, se retiraba a
la soledad para entrar en profunda oracin y, con frecuencia, pasaba la noche
en el prtico de alguna iglesia, o en las catacumbas de San Sebastin, junto a
la Va Appia (hay que saber que todava no se haban hecho restauraciones y
estaban en un enorme grado de deterioro y abandono, eran refugio de nios
abandonados, de ladrones y animales). Se hallaba ah, precisamente, la
vspera se Pentecosts de 1544, pidiendo los dones del Espritu Santo, cuando
vio venir del cielo un globo de fuego que penetr en su boca y se dilat en su
pecho. El santo se sinti posedo por un amor de Dios tan enorme, que pareca
ahogarle; cay al suelo, corno derribado y exclam con acento de dolor: Basta,
Seor, basta! No puedo soportarlo ms!" Cuando recuper plenamente la
conciencia, descubri que su pecho estaba hinchado, teniendo un bulto del
tamao de un puo; pero jams-le caus dolor alguno. A partir de entonces,
San Felipe experimentaba tales accesos de amor de Dios, que todo su cuerpo
se estremeca. A menudo tena que descubrirse el pecho para aliviar un poco el
ardor que lo consuma; y rogaba a Dios que mitigase sus consuelos para no
morir de gozo. Tan fuertes era las palpitaciones de su corazn que otros podan
orlas y sentir sus palpitaciones, especialmente aos ms tarde, cuando como
Sacerdote
Su confesor, el P. Rossa, estaba persuadido de que Felipe hara cosas todava
mayores si reciba la ordenacin sacerdotal. Aunque el santo se resista a ello,
acab por seguir el consejo de su amigo. El 23 de mayo de 1551 recibi las
rdenes sagradas. Tena 36 aos. Fue a vivir con el P. Rossa y otros sacerdotes
a San Girolamo della Carit.
A partir de ese momento, ejerci el apostolado sobre todo en el confesonario,
en el que se sentaba desde la madrugada hasta medioda, algunas veces hasta
las horas de la tarde, para atender a una multitud de penitentes de toda edad y
condicin social (entonces, como ahora, era difcil encontrar sacerdotes
dedicados a confesar, sobre todo a los pobres). El santo tena el poder de leer
el pensamiento de sus penitentes y logr numerosas conversiones. Con
paciencia analizaba cada pecado y con gran sabidura prescriba el remedio.
Con gentileza y gran compasin guiaba a los penitentes en el camino de la
santidad. Ense a sus penitentes el valor de la mortificacin y las prcticas
ayudasen a crecer en humildad. Algunos reciban de penitencia mendigar por
alimentos u otras prcticas de humillacin. Uno de los beneficios de la guerra
contra el ego es que abre la puerta a la oracin. Deca: "Un hombre sin oracin
es un animal sin razn". Enseaba la importancia de llenar la mente con
pensamientos santos y pensaba que para lograrlo se deba hacer lectura
espiritual, especialmente de la vida y los escritos de los santos.
Celebraba con gran devocin la misa diaria cosa que muchos sacerdotes
haban abandonado. Con frecuencia experimentaba el xtasis durante la misa y
Conversaciones espirituales
Consideraba que era muy importante la formacin. Para ayudar en el
crecimiento espiritual de los fieles, organizaba conversaciones espirituales en
las que se oraba y se lean las vidas de los santos. Terminaban con una visita al
Santsimo Sacramento en alguna iglesia o con la celebracin de las vsperas.
Eran tantos los que asistan a las conversaciones espirituales que en la iglesia
de San Girolamo se construy una gran sala para las conferencias de San
Felipe y varios sacerdotes empezaron a ayudarle en la obra. El pueblo los
llamaba "los Oratorianos", porque tocaban la campana para llamar a los fieles
a rezar en su oratorio. Las reuniones fueron tomando estructura con oracin
mental, lectura del Evangelio, comentario, lectura de los santos, historia de la
Iglesia y msica. Msicos, incluso el clebre Giovanni Palestrina, asistieron y
escribieron msica para las reuniones (los oratorios). Los resultados fueron
extraordinarios. Muchos miembros prominentes de la curia asistieron a lo que
se llamaba "el oratorio".
El ejemplo de la vida y muerte heroicas de San Francisco Javier, el jesuita
contemporneo suyo, movi a San Felipe a ofrecerse como voluntario para las
misiones; quiso irse a la India y unos veinte compaeros del oratorio
compartan la idea. En 1557 consult con el Padre Agustn Ghettini, un santo
monje cisterciense. Despus de varios das de oracin, el patrn especial del
Padre Ghettini, San Juan Evangelista, se le apareci y le inform que la India de
Felipe sera Roma. El santo se atuvo a su consejo poniendo en Roma toda su
atencin.
Una de sus preocupaciones eran los carnavales en que, con el pretexto de
"prepararse" para la cuaresma, los habitantes de Roma, clero incluido, se
daban al libertinaje. San Felipe propuso la santa diversin de visitar siete
iglesias de la ciudad, una peregrinacin de unas doce millas, orando, cantando,
bailando y con un almuerzo al aire libre.
San Felipe tuvo muchos xitos pero tambin gran oposicin. Uno de estos fue
el cardenal Rosaro, vicario del Papa Pablo IV para el gobierno de la ciudad de
Roma. El santo fue llamado ante el cardenal acusado de formar una secta. Se
le prohibi confesar y tener ms reuniones o peregrinaciones. Su pronta y
completa obediencia edific a sus simpatizantes. El santo comprenda que era
Dios quien le probaba y que la solucin era la oracin.
El cardenal Rosario muri repentinamente. El santo no guard ningn
resentimiento hacia el cardenal ni permita la menor crtica contra este.
Dones extraordinarios
San Felipe tena el don de curacin, devolvindoles la salud a muchos
enfermos. Tambin, en diversas ocasiones, predijo el porvenir. Viva en
estrecho contacto con lo sobrenatural y experimentaba frecuentes xtasis.
Quienes lo vieron en xtasis dieron testimonio de que su rostro brillaba con una
luz celestial.
ltimos aos
Durante sus ltimos aos fueron muchos los cardenales que lo tenan como
consejero. Sufri varias enfermedades y dos aos antes de morir logr
renunciar a su cargo de superior, siendo sustituido por Baronio.
Obtuvo permiso de celebrar diariamente la misa en el pequeo oratorio que
estaba junto a su cuarto. Como frecuentemente era arrebatado en xtasis
durante la misa, los asistentes acabaron por tomar la costumbre de retirarse al
"Agnus Dei". El aclito haca lo mismo. Despus de apagar los cirios, encender
una lamparilla y colgar de la puerta un letrero para anunciar que San Felipe
estaba celebrando todava; dos horas despus volva el aclito, encenda de
nuevo los cirios y la misa continuaba.
El da de Corpus Christi, 25 de mayo de 1595, el santo estaba desbordante de
alegra, de suerte que su mdico le dijo que nunca le haba visto tan bien
durante los ltimos diez aos. Pero San Felipe saba perfectamente que haba
llegado su ltima hora. Confes durante todo el da y recibi, como de
costumbre, a los visitantes. Pero antes de retirarse, dijo: "A fin de cuentas, hay
que morir". Hacia medianoche sufri un ataque tan agudo, que se convoc a la
comunidad. Baronio, despus de leer las oraciones de los agonizantes, le pidi
que se despidiese de sus hijos y los bendijese. El santo, que ya no poda hablar,
levant la mano para dar la bendicin y muri un instante despus. Tena
entonces ochenta aos y dejaba tras de s una obra imperecedera.
San Felipe fue canonizado en 1622. El cuerpo incorrupto de San Felipe est en
la iglesia de Santa Mara en Vallicella, bajo un hermoso mosaico de su visin de
la Virgen Mara de 1594.
El amor
Esta es la clave de la vida de Felipe. Por encima de todos los dones particulares
y especiales que recibi, est el amor. Te invito a tomar algunos textos del NT
para meditar y rezar sobre el amor en tu vida.
1Cor 13,1-13
Lc 10,17-42
1Jn 4,7-21