CULTURA POPULAR GUATEMALTECA

Entendemos por folklore o cultura popular tradicional, a todas aquellas

manifestaciones que se desarrollan en el seno de las clases populares de un pas,
con caractersticas propias, y que expresan la concepcin del mundo y de la vida
de estos grupos sociales. En ellas se refugian los ms sobresalientes elementos
de la cultura de un pas. Ms an, la cultura popular tradicional encierra en s toda
una gama de aspectos que desembocan, todos, en el establecimiento de las
lneas generales dela identidad cultural de un pas; de ah que el estudio del
folklore sea relevante y tenga que ser serio y cientfico.
As mismo, su estudio permite establecer no slo los elementos claves de la
identidad cultural de una nacin, sino tambin encontrar y resaltar las leyes
econmicas y sociales que rigen cada fenmeno de la cultura popular.
En base a su evaluacin pueden trazarse, objetivamente, las polticas necesarias
para la preservacin del patrimonio cultural popular de un pas.
En el caso de Guatemala, la herencia folklrica es extraordinariamente rica, ya
que se nutre de distintas fuentes formadoras, las cuales, como ros profundos, se
hunden en el tiempo en varias direcciones. Es decir que el folklore de Guatemala,
atendiendo a sus fuentes de origen, puede dividirse en tres rubros: en el primero
caben todas las manifestaciones de raz indgena pre-hispnica; en el segundo
todas las que surgieron durante la denominacin espaola y que por ello pueden
llamarse coloniales; y en el tercero, las que sin ser indgenas ni coloniales se
arraigaron gracias a la penetracin de influencias extraas. Por tanto, y en
sntesis, las fuentes del folklore guatemalteco son: indgena (pre-hispnico y
colonial), europea y africana. Los elementos concretos de estas fuentes -trajes,
cermicas, msica, literatura, entre otras-, se han folklorizado gracias a los
distintos procesos histricos que ha seguido nuestro pas, llegando a la actualidad
como una sntesis dialctica de elementos de estas tres races en las que el
proceso histrico les ha impreso una impronta mestiza, en la cual los elementos
culturales han sido re-elaborados y re-interpretados por los grupos sociales a que
pertenece, y, as mismo, la adopcin de nuevas funciones, ha permitido a estos
elementos culturales cargarse de nuevo significado, dando as como resultado
toda esa amalgama de tradiciones populares guatemaltecas que hoy conocemos.
Esto quiere decir que no puede hablarse de una raz puramente indgena en
nuestra cultura popular, ni de elementos folklricos europeos y africanos
considerados aisladamente, sino debe vrselos como una sntesis dialctica en
que se fusionaron muchos elementos culturales provenientes de estas fuentes, y
en la que predominan uno u otro factor, de acuerdo al proceso histrico que lo
haya regido.
FOLKLORE MATERIAL
Comprende todos aquellos fenmenos tradicionales cuyo elemento definidor es lo
material:

Las artesanas en general:

cermica
tejidos
trabajos en madera
pintura
instrumentos de trabajo
comidas y bebidas tradicionales
etc.
FOLKLORE SOCIAL
El parmetro fundamental es la posibilidad latente en el hecho folklrico de
aglutinar socialmente a la comunidad (fiestas, bailes, mercados, ferias,
ceremonias, etctera).
CREDITOS Cabe destacar aqu las mejores fiestas tradicionales de Guatemala, y
que surgen todos los aos para el da del santo patrn. La fiesta es un fenmeno
que engarza a todos los elementos de la comunidad, y en ellas se presentan
bailes, procesiones multicolores, juegos, danzas y ceremonias. En Guatemala el
ciclo de fiestas est dividido en tres ocasiones:
Comentarios o sugerencias Semana Santa, Corpus Christi y Navidad.
Debe mencionarse como uno de los elementos de socializacin y endoculturacin
ms importantes: los das de mercado, cuando en las plazas de los pueblos o bien
en lugares destinados para ellos, las comunidades intercambian sus productos
bsicos. Danzas y bailes tambin forman parte de este panorama: bailes de races
muy profundas, como el Rabinal Ach (indgena) o el Yancun (afroguatemalteco),
el primero en Baja Verapaz y el segundo en Livingston, en la costa atlntica de
Guatemala. De carcter histrico como los bailes de moros y cristianos en el
oriente de Guatemala y el baile de la Conquista en el occidente y norte del pas.
Las instituciones ms importantes, tales como la cofrada y las municipalidades
indgenas, en especial la cofrada, eje fundamental de la preservacin del mundo
popular indgena en Guatemala, con sus profundas relaciones sociales, domina y
establece canales de poder que les permiten controlar a comunidades enteras
LOS MERCADOS
Los mercados de Guatemala son lugares abiertos en las plazas centrales de los
pueblos y las ciudades del pas, en donde en das especficos que generalmente
son el domingo, martes y viernes, las poblaciones se abastecen de los productos
necesarios para su subsistencia.
Los mercados de Guatemala de clara influencia prehispnica, tienen su origen en
los tianguis. Los mercados guatemaltecos no solo cumplen funcin econmica
sino crean una red de relaciones sociales, econmicas y de parentesco que
cohesionan a cada pueblo del pas y crean rutas comerciales y de distribucin de

productos a lo largo y ancho del pas. El mercado ms importante de Guatemala

es el de San Francisco el Alto en el departamento de Totonicapn que desde la
poca prehispnica hasta la actualidad se convirti en el eje de distribucin de
productos del altiplano central hacia el resto del pas. Cada da de mercado
permite a la poblacin un alto grado de sociabilizacin. Aun ms, como el da de
mercado es el nico momento en que la mujer indgena puede salir de su casa, los
procesos de cortejo y noviazgo se dan alrededor del da de mercado.
Las fiestas tradicionales constituyen la forma en que la poblacin celebra ciclos de
convivencia social alrededor del santo patrono, los santos de cofrada y das
especiales. En Guatemala las fiestas ms importantes en cada pueblo las
constituyen la celebracin del santo patrono. Adems de stas, en Guatemala se
celebra dos grandes festividades que abarcan toda la concepcin del mundo y de
la vida del guatemalteco de las distintas etnias y grupos sociales que habitan el
pas. Estas son la conmemoracin de la Semana Santa a principios del ao y las
festivades de noche buena y navidad a finales del mismo.
EL PALO VOLADOR
Es una danza de origen prehispnico, y se manifiesta en Chichicastenango, (21 de
diciembre) y Joyabaj (15 de Agosto) ambos municipios del Departamento de El
Quich y en Cubulco, (26 de Julio) municipio del Departamento de Baja Verapaz.
Como todas las danzas tradicionales en Guatemala los personajes tienen dos
personas que los representan sin que se tengan mayor rango entre s. El
etnodrama est constituido por cuatro micos y/o monos -todos voladores
principales- y ocho voladores ms denominados indistintamente "moros y
cristianos", "arcngeles" y "san migueles" o "san miguelitos", comandados todos
por su dirigente espiritual y administrativo mximo, el "dueo" y/o representante.
TrajeLos de los micos son negros como los micos -gracejos que aparecen en el
resto de danzas del pas-. Los dems llevan sombrero tipo corona adornado con
plumas de colores, camisa bordada sobriamente con alas en la espalda y
pantaln, todo el traje desde el sombrero es de color rojo prpura. Utilizan un
chinchn de morro de colores y mscara de espaoles (con bigotes) de color
rosado y mscaras sin bigotes tambin. Instrumentos En primero lugar debe
mencionarse la gigantesca asta que se coloca en medio de la plaza y enfrente de
la fachada de la iglesia patronal del pueblo y que en Guatemala recibe el popular
nombre de "Palo Volador" y que localmente tambin adquiere otros nombres como
"Palo de San Miguelito" en Cubulco y "Palo de los Voladores". Se trata de un pino
hembra -as llamado popularmente- pero que en Chichicastenango se trata de un
Pinus Pseudostrobus -Chaaj" en Quich-, en Joyabaj de un Pinus Juniperus
Comitana aproximadamente. Esta asta tiene en su extremo alto un bastidor
cuadrado de la misma madera amarrado con cables llamado por ellos "canasta"
-"Ix" en Quich- que a su vez pende de un "gancho" que es una horqueta de
madera ms resistente de la cual se sostienen un carrizo por el cual se enrollan
sendos cables gruesos y de como 35 mts. de largo con los que los voladores
realizan su ancestral juego de "volar" el palo. El palo se inserta unos dos metros

en el suelo y de la superficie hacia su extremo superior hay una distancia que va

entre los 28 y los 38 mts. de altura aproximadamente. Al declarrsele intil para
otra fiesta se le bota de nuevo, con mucho cuidado -tal como se le puso, con
cables y estacas con horqueta para irlo levantando-, y se le parte en trozos que se
destinan al fuego de las cocinas de los participantes en la danza, mientras que el
resto de las piezas se guarda en la casa del dueo hasta la prxima fiesta. El otro
instrumento principal es la marimba. Se trata de una marimba sencilla -diatnica-,
sumamente pequea (24 teclas) en Joyabaj y ms grande en las otras dos
comunidades.
FOLKLORE ESPIRITUAL
Comprende todas aquellas manifestaciones del hombre popular guatemalteco en
que expresa su sentimiento a travs de la creacin, sus aspiraciones, su arte y su
ciencia (literatura, msica folklrica, arte popular y saber tradicional).
Estos tres elementos (que responde a la clasificacin etnogrfica, ya clsica en
antropologa), debe ser considerada globalmente, y no cada sector aislado, ya que
los tres responden a interrelaciones que se desarrollan en la realidad concreta:
as, una pieza de cermica pintada de Antigua Guatemala (un pjaro pintado de
Jess Rodenas, por ejemplo), fue catalogada como parte del folklore ergolgico,
porque predomina el elemento material, pero es generador de aspectos sociales
(folklore social), y expresa la creatividad ms excelsa centro de la cultura popular
guatemalteca (folklore espiritual-mental).
De ah, pues, que en la realidad objetiva no se encuentran separados, sino
interrelacionados.
Dentro de esta categora destacan todos los elementos creados por el alma
nacional del guatemalteco; la msica tradicional: los sones y sus distintas formas
en las regiones indgenas, acompaadas por marimba, arpa y violn (occidente y
norte de Guatemala); pito, tambor y cajita (centro y oriente de Guatemala);
tamboras (regin afroguatemalteca) y guitarra (en el oriente del pas).
Destaca la marimba, instrumento heredado por los contingentes poblacionales
negros (fundamentalmente bant), que trajeron los espaoles a Guatemala
durante los siglos XVI al XVIII. Este instrumento fue tomado por los indgenas,
transformado y reelaborado, cargado de nueva funcin y ahora constituye el
instrumento que expresa todas las inquietudes musicales.
Es necesario poner atencin en este rubro a la literatura popular, tanto en verso
como en prosa, que se encuentra en todo el pas. Extraordinarios cuenteros
narran viejas consejas y cuentos en cada regin del pas. Poetas letrados hilvanan
versos entre el polvo del oriente de Guatemala, dando vida a viejos romances de
la edad media occidental y versos particulares, como la dcima y las coplas,
gneros literarios an vigentes en Guatemala gracias a estos trovadores
populares. Entre la temtica de la literatura popular guatemalteca destacan la

presencia de cuentos maravillosos, los de Pedro Urdemales, to conejo y to

coyote y personajes de leyenda como el sombrern, la tatuana, la siguanaba y la
llorona, que pueblan cada cerro, y cada calle de Guatemala. Dentro del teatro
folklrico guatemalteco destacan las danzas-dramas, los desafos y sainetes y la
loa, autntico teatro popular que expresa la identidad de Guatemala.

LA LEYENDA
Las leyendas son la flexibilidad de forma y contenido, que oscilan alrededor de un
ncleo estable y su adherencia a la vida y creencia real (Dgh, 1971:1). Debe
recordarse la importancia que el folklore oral tena en aquellos tiempos entre los
indios de Guatemala. El vehculo ms importante era la tradicin oral. El mismo
Popol Vuh, antes de llegar a escribirse, era transmitido verbalmente.

EXPRESIN ARTSTICA Y SUS COMPONENTES

La apreciacin artstica se concibe como un proceso en el que estn
implicados una obra nica y original con ciertos atributos y diferentes
tipos de espectadores en busca de valoraciones, experiencias
significativas y sentidos.
Una perspectiva ms profunda del fenmeno de la apreciacin del arte,
nos lleva a considerar que tanto la obra artstica como los espectadores
o pblico, estn inmersos en una cultura que condiciona los modos de
expresin y apreciacin de las artes.
Integran el conjunto de los elementos de apreciacin artstica,
un espectador motivado a una apropiacin simblica de la obra. Y por
supuesto, la obra: Una forma de expresin determinada en principio
por ciertas reglas o convenciones al servicio de una intencin
comunicativa y/o expresiva que el espectador va a construir a partir
de sus conocimientos y sensibilidad.
Un espectador tendr que atribuir a una obra artstica tema y contenidos
expresados con originalidad e imaginacin (sustancia). Por su parte, la obra,
estructurada como expresin a partir de ciertos principios que ordenan sus signos
en tiempo y espacio (forma), evidencia el toque personal del artista (tcnica) que
le dan un distintivo particular. Utilizamos aqu el trmino tcnica no slo para
referirnos a la maestra en el manejo de los materiales, sino a la integracin de
forma y sustancia en una creacin original.

La sustancia es el tema que el artista trata de comunicar; su concepcin o su

sueo, los aspectos de la vida que desea subrayar o expresar, las emociones,
sentimientos, estados de nimo o ideas que quisiera compartir con su pblico. El
valor artstico de esta sustancia se mide por su originalidad, su verdad, su cualidad
imaginativa y su sinceridad.
La forma se utiliza para proyectar o transmitir estos sentimientos o ideas. Slo
mediante una forma determinada se podr proyectar la sustancia. sta puede ser
un poema, un cuento, una danza, un drama u obra teatral, o cualquier tipo de
expresin artstica.
La forma constituye el producto tangible del artista. La forma incluye determinadas
reglas, frmulas, pautas, convenciones o esquemas, cualquiera que sea el trmino
que seleccionemos, la historia ha demostrado muchas veces que las
convenciones de una forma cambian y que las reglas o principios no deben limitar
el arte: aunque cada arte constantemente crea reglas.
La tcnica es el tercer elemento, que consiste en ajustar o combinar la sustancia
y la forma. Constituye el mtodo personal del artista para lograr su fin e implica la
seleccin y el arreglo de sus materiales para conseguir un efecto determinado. La
tcnica es adems el elemento que distingue la obra de un artista de otro; a
menudo se le llama su estilo o cualidad personal, porque se trata, en esencia, del
auto proyeccin del artista. Por ejemplo, el cine, el teatro y la televisin, son muy
semejantes en cuanto a su sustancia y su forma, pero varan muchsimo en su
tcnica.
El propsito final de todo arte es transmitir las ideas o emociones del artista:
Producir placer esttico y ayudarnos a comprender la vida.
Fuente: Wright, Edward A. Para comprender el Teatro Actual.
Tercera reimpresin. Fondo de Cultura Econmica. 1995
Experiencia de la apreciacin artstica
Analizar, interpretar y valorar son las tres operaciones bsicas a realizar, si se
quiere tener una experiencia con el arte que no se quede en lo trivial.
Para analizar, es importante observar, escuchar o dado el caso, interactuar con
la obra. Al mismo tiempo, es importante hacer una descripcin de los elementos
constitutivos de la obra, desde los ms sencillos a los ms complejos: sonidos,
colores, formas, escenas, etc.
Al interpretar, se deben considerar las caractersticas expresivas de
los elementos que conforman una obra artstica en funcin del tema y sus
contenidos.
Valorar una obra conlleva a emitir un juicio, luego de situarla dentro de una
genealoga, un periodo histrico, una tendencia, su gnero y estilo. La valoracin
tiene por finalidad descubrir el grado de originalidad de una obra. El espectador
adems cuenta con otras opciones para apropiarse de una obra:


Identificar y disfrutar la esttica de sus elementos configurativos bajo los
principios de armona,contraste, espacio, composicin, y ritmo.

Percibir los posibles efectos que una obra produce en su

sensibilidad, transformando su gusto, su manera de percibir la realidad, de
pensar el arte, por citar algunos ejemplos.

Asociar la obra artstica a cualquier tipo de conocimientos, experiencias,

vivencias, recuerdos, y a otras obras o expresiones en otros medios, no
necesariamente artsticas. En otras palabras, vinculando a la obra con unahistoria
ntima, personal, con otra objetiva de referencias entre obras artsticas (artes
plsticas, danza, teatro, msica), y de obras artsticas con otras
manifestaciones estticas (artesanas y diseos).

El goce de una obra artstica, puede provenir de circunstancias y detalles

inesperados, sorpresivos, fuera de todo clculo o estrategia para abordar la obra.
Detalles de su realizacin tcnica, de su produccin, cambios notables entre una
reproduccin y la obra original, son slo algunos ejemplos de las gratas sorpresas
que guarda el arte a quien est dispuesto a dedicarle tiempo y atencin.

Otra manera de intensificar el disfrute de la obra artstica, consiste en

formular hiptesis de sentidos, significados y efectos posibles de la obra,
y compartirlas con otras personas, explicndolas y analizndolas. Buscando
diferencias y consensos para validar nuestro juicio esttico.
Elementos afines entre las artes
Dentro de la variedad de expresiones artsticas, encontramos elementos que las
emparentan y que pueden identificarse y valorarse en su apreciacin. stos son la
armona, el contraste, el espacio, la composicin y el ritmo.

Armona

Artes Plsticas
Relacin
coherente entre
las formas,
figuras y colores

Danza
Integracin
equitativa entre el
bailarn, la
expresin, los
movimientos
corporales, la
msica y los
recursos
escenogrficos

Msica
Estudio de
los acordes
con miras a
su
integracin

Teatro
Coherencia y
organizacin en
la forma de
escenificar una
historia. El
principio bsico
alude a la
sencillez,
claridad y unidad
de una obra que
debe
experimentar el
pblico.

Contraste

Composici
n

Ritmo

Diferencias
cuantitativas y
cualitativas
entre las formas
para crear un
drama visual.

Comparacin
entre los matices
que afectan el
grado de rapidez
y el grado de
intensidad con el
que se ejecutan
los movimientos

Diferencias
que marcan
las
posibilidades
sonoras

Alude a la
tensin dramtica
creada por las
fuerzas
contrapuestas en
una obra que
hacen avanzar su
desarrollo
argumental
Relacin
Combinacin de
Creacin
Integracin de
integrada y
elementos
formal de una los componentes
equilibrada entre visuales y
meloda.
de la obra teatral
las partes y un
auditivos dentro
(texto, direccin,
conjunto de
de un espacio
actuacin,
formas que
determinado para
vestuario,
integran una
lograr coherencia,
maquillaje e
representacin,
efectos sensibles
iluminacin) bajo
para lograr
y sentidos
una determinada
unidad en la
determinados para
intencin o
variedad y
una obra
inspiracin.
variedad en la
dancstica.
unidad.
Sucesin
Constante que
Sucesin de
Podemos
ordenada de
proporciona la
acentos
advertirlo en la
elementos en
principal fuerza
fuertes y
cadencia de las
una
de movimiento y
dbiles, para frases de los
composicin.
se encuentra en el anotar
parlamentos de
tiempo, a travs
interpretar
los personajes, y
del pulso, la
notas acordes de forma general,
duracin, la
de una
en una obra, en la
acentuacin y la
meloda.
experiencia de
pausa. El patrn
situaciones
rtmico en la
escnicas,
danza es
unidades
construido por la
aristotlicas, la
ejecucin de
msica, los
secuencias de
sonidos y la
movimientos de
utilizacin del
diferentes
espacio escnico,
duraciones,
y an en las
intensidades y
pausas y
pausas.
silencios. Es un
recurso para
romper con la
monotona.

Obras pictricas del mundo

El retrato pictrico es un gnero dentro de la pintura, en el que se pretende
representar la apariencia visual del sujeto, en particular cuando lo que se retrata
es un ser humano, aunque tambin pueden representarse animales. Los
retratistas trabajan por encargo, tanto de personas pblicas como de particulares,
o inspirados por la admiracin y el afecto hacia el protagonista. A menudo son
documentos de familia o de Estado, as como recuerdos de la persona retratada.
Cuando el artista se retrata a s mismo se trata de un autorretrato.
Histricamente, se ha representado a los ricos y poderosos. Pero con el tiempo,
se difundi entre la clase media el encargo de retratos de sus familias y colegas.
An hoy, persiste la pintura de retrato como encargo de gobiernos, corporaciones,
asociaciones o individuos.
Dentro de la jerarqua de los gneros, el retrato tiene una postura ambigua e
intermedia; por un lado, representa a una persona hecha a semejanza de Dios,
pero por otro lado, al fin y al cabo se trata de glorificar la vanidad de una persona.
TCNICA Y PRCTICA
Un retrato bien ejecutado se espera que represente la esencia interior del sujeto desde el
punto de vista del artista y no slo la apariencia externa. Como afirm Aristteles, El
objetivo del arte no es presentar la apariencia externa de las cosas, sino su significado
interno; pues esto, y no la apariencia y el detalle externos, constituye la autntica
realidad.2 Los artistas pueden esforzarse por un realismo fotogrfico o un parecido
impresionista, pero no se trata de una caricatura, que pretende revelar el carcter a travs
de la exageracin de los rasgos fsicos. El artista en general intenta un retrato
representativo, como afirm Edward Burne-Jones: La nica expresin que se puede
permitir en la gran retratstica es la expresin del carcter y la cualidad moral, no nada
temporal, efmero o accidental.3
En la mayor parte de los casos esto da como resultado una apariencia seria, una mirada
fija de labios apretados, siendo histricamente raro que se encuentre algo ms all de una
ligera sonrisa. O como lo expres Charles Dickens, slo hay dos clases de retratos
pictricos: el serio y el de la sonrisita. 4 Incluso con estas limitaciones, es posible lograr
una amplia gama de sutiles emociones, desde una amenaza tranquila a un amable
contento. Si la boca se mantiene relativamente neutral, ha de crearse gran parte de la
expresin facial a travs de los ojos y las cejas. Como afirma el escritor y artista Gordon
C. Aymar, los ojos son el lugar al que se mira para la informacin ms completa, fiable y
pertinente sobre el sujeto. Y las cejas pueden registrar, casi ellas por s solas, maravilla,
pena, miedo, dolor, cinismo, concentracin, nostalgia, desagrado y esperanza, en infinitas
variaciones y combinaciones.5
Al protagonista se le puede representar de cuerpo entero, medio cuerpo, cabeza y
hombros o cabeza, as como de perfil, medio vuelto, tres cuartos o de frente, recibiendo la
luz de diversas direcciones y quedando en sombra partes diferentes. Ocasionalmente, los
artistas han creado retratos con mltiples puntos de vista, como con el Triple retrato de
Carlos Iefectuado por Anton van Dyck.6 Hay incluso algunos retratos donde no se ve el
rostro del sujeto; ejemplo de ello es Christina's World (1948), de Andrew Wyeth, en el que

la postura de la muchacha minusvlida vuelta de espaldas se integra con la ambientacin

en la que se encuentra para expresar la interpretacin del artista.7

Retrato colorido: Pierre-Auguste Renoir, En la terraza, 1881, leo sobrelienzo, 100 x 80

cm, Instituto de Arte, Chicago.

Retrato prcticamente en blanco y negro:Gilbert Stuart, Retrato de George Washington,

h. 1796,leo sobre lienzo, 73,5 x 61,1 cm, Sterling and Francine Clark Art
Institute, Williamstown.

Retrato ecuestre: Diego Velzquez, Felipe IV a caballo, hacia 1635, leo sobre lienzo,
301 x 317 cm, Museo del Prado, Madrid.
Entre otras variaciones, el sujeto puede estar vestido o desnudo; dentro de casa o en
exterior; de pie, sentado, reclinado; incluso montado a caballo (retrato ecuestre). Las
pinturas de retrato pueden ser de individuos, parejas, padres e hijos, familias, o grupos de
colegas (retrato de grupo). Pueden crearse en medios diversos entre
ellos leo, acuarela, tinta y pluma, lpiz, carboncillo, pastel y tcnica mixta. Los artistas

pueden emplear una amplia paleta de colores, como En la terraza de Renoir (1881) o
limitarse a casi blanco y negro, como en el retrato que Gilbert Stuart hizo de George
Washington en 1796.
A veces tambin tiene relevancia el tamao del cuadro. Los enormes retratos de Chuck
Close que tienen como destino mostrarse en un museo difieren grandemente de la
mayora de los retratos, creados para colocarse en una casa particular o llevarse con
facilidad de un lugar a otro. Es frecuente que el artista tome en consideracin dnde
colgar el retrato final y el color y el estilo de la decoracin que lo va a rodear.8
Crear un retrato puede llevar un tiempo considerable, y requiere generalmente varias
sesiones de posado. Czanne, por ejemplo, insista en ms de 100 sesiones de sus
retratados.9 Goya, por su parte, prefera un largo posado de un da. 10 La media es de
alrededor de cuatro.11 Los retratistas a veces muestran a sus protagonistas una serie de
dibujos o fotos para que el modelo elija su postura favorita, como haca Joshua Reynolds.
A veces, como Hans Holbein el Joven, dibujaban el rostro y luego completaban el resto de
la pintura sin que el retratado estuviera posando.12 En el siglo XVIII podra tardarse un ao
desde el encargo hasta la entrega del retrato acabado al cliente.13
Tratar con las expectativas y el estado de nimo del modelo es una seria preocupacin
para el retratista. En cuanto a la fidelidad del retrato respecto a la apariencia del modelo,
los artistas suelen tener un enfoque coherente. Los clientes que buscaban a Joshua
Reynolds saban exactamente que el resultado sera halagador, mientras que los modelos
de Thomas Eakins esperaran un retrato realista. Algunos retratados tienen fuertes
preferencias, otros dejan que el artista decida por completo. Es famoso Oliver
Cromwell por haber exigido que su retrato mostrase todas estas asperezas, granos y
verrugas y todo lo que vis en mi, de otro modo nunca pagar un penique por l.14
Despus de hacer que el modelo est cmodo y animndole a que adopte una pose
natural, el artista estudia al sujeto, buscando entre las posibles expresiones faciales,
aquella que satisface su concepto de la esencia del modelo. La postura del sujeto tambin
se considera con cuidado para revelar su estado emocional y fsico, lo mismo que ocurre
con la vestimenta. Para mantener al modelo implicado y motivado, el artista hbil a
menudo mantendr un comportamiento y conversacin agradables. lisabeth VigeLebrun aconsejaba a los compaeros artistas que elogiaran a las mujeres y su apariencia
para obtener su cooperacin en el posado.14
Para tener xito en la ejecucin de un retrato es esencial dominar la anatoma humana.
Los rostros humanos son asimtricos y un retratista habilidoso reproduce esto con sutiles
diferencias entre la izquierda y la derecha. Los artistas tienen que conocer los huesos que
quedan debajo y la estructura del tejido para hacer un retrato convincente.
Para composiciones complejas, el artista hara primero un esbozo completo, con lpiz,
tinta, carboncillo o al leo, lo que es particularmente til si es limitado el tiempo de que
dispone el modelo para posar. La forma general, entonces con un parecido aproximado,
se esboza sobre el lienzo en lpiz, carboncillo u leo fino. En muchos casos, el rostro se
completa primero, y el resto despus. En los talleres de muchos de los grandes
retratistas, el maestro hara slo la cabeza o las manos, mientras que la ropa y el fondo se
completaran por los aprendices principales. Haba incluso especialistas de exterior que
trataban temas especficos como la ropa y sus dobleces, como Joseph van
Aken.15 Algunos artistas del pasado usaban maniques o muecas para ayudar a
establecer y ejecutar la pose y la ropa.16 El uso de elementos simblicos colocados
alrededor del modelo (incluyendo signos, ajuar domstico, animales y plantas) se us a
menudo para presentar codificado en la pintura el carcter religioso o moral del sujeto, o
con smbolos representando la ocupacin del modelo, sus intereses o su estatus social. El
fondo puede ser totalmente negro y sin contenido o toda una escena que sita al modelo
en su medio social o recreativo.

Retrato realizado engrafito y sanguina sobrepapel: Franois

Clouet,Francisco II, 1560, 33,5 x 23,4 cm, Biblioteca Nacional de
Francia, Pars.
El autorretrato puede considerarse como un sub-gnero dentro
del ms amplio del retrato. Ya en la Edad Media los artistas no
firmaban la obra pero s podan aparecer dentro de la escena
religiosa.17 Losautorretratos se producen generalmente con
ayuda de un espejo y el resultado acabado es un retrato de la
imagen en el espejo, lo inverso a lo que ocurre en un retrato
normal en que el modelo y el artista estn sentados uno frente al otro. En un autorretrato
un artista diestro parece que sostiene el pincel con la mano izquierda a menos que el
artista, deliberadamente corrija la imagen o use un segundo espejo mientras pinta. Como
en el retrato en general, se observan dos tendencias dentro de autorretrato: la psicolgica
y la de corte. En el autorretrato personal o psicolgico, el pintor se escudria a si mismo
sin piedad, reflejando su realidad y sin que se evidencie en muchas cocasiones que quien
se est retratando es el propio pintor; ejemplo de ello es el Autorretrato con
visera, pastel de Chardin de 1775. En el profesional, en cambio, el pintor aparece
revestido de sus atributos tpicos como el pincel y la paleta y con la solemnidad de
expresin y la vestimenta de lujo como ocurre en los dos Autorretratos que
hizo Poussin al final de su vida.18
Ocasionalmente el cliente o su familia quedan insatisfechos con el resultado y el artista se
ve obligado a retocarlo o rehacerlo o abandonar el encargo sin cobrar nada, sufriendo la
humillacin del fracaso. El clebre retrato que hizo Jacques-Louis David de Madame
Rcamier, muy popular en las exposiciones, fue rechazado por la modelo, como el
tristemente clebre Retrato de Madame X, obra de John Singer Sargent. El retrato
del General George Washington de John Trumbull fue rechazado por el comit que lo
encarg.19 El muy irritable Gilbert Stuart una vez replic ante la insatisfaccin de un cliente
respecto al retrato de su mujer contestando: Me trajo una patata, y espera un
melocotn!.20
Un retrato exitoso, sin embargo, puede ganar la gratitud vitalicia del cliente. El Conde
Balthazar qued tan encantado con el retrato que Rafael le hizo a su mujer que dijo al
artista: Tu imagen... por s sola puede aligerar mis preocupaciones. Esa imagen es mi
placer; le dirijo sonrisas, es mi alegra.

https://es.wikipedia.org/wiki/Retrato_pictrico