A (DES) CONSTRUO DO JECA TATU: UMA ANLISE DA PERSONAGEM

DE MONTEIRO LOBATO1
Luciene Conceio dos Santos2
Universidade Federal do Recncavo da Bahia na UFRB
E-mail: luccy_star@hotmail.com
Resumo
O presente estudo trata-se de uma pesquisa de carter documental que problematiza a
representao social atribuda personagem ficcional Jeca Tatu, imortalizado em nossa
literatura pelo escritor Monteiro Lobato. Parte-se do pressuposto, nessa anlise, que o
texto literrio permite uma relao entre a obra e seu reflexo social influenciando no
processo de interpretao social da realidade. Assim, o principal objetivo desse estudo
evidenciar na obra de Monteiro Lobato, de modo especfico no conto Velhas Pragas, a
representao do homem do campo atravs (des) construo da personagem Jeca Tatu.
Para tanto, preciso considerar que ao longo do sculo XIX o sujeito do campo no fora
visto com bons olhos pela literatura brasileira. O escritor Monteiro Lobato expe atravs
da personagem que representa a coletividade dos trabalhadores rurais, da gente da roa, um
desejo pela inovao que propugnava o uso de novas tecnologias no campo. Desse modo,
mais uma vez repetia-se a receita na qual se importavam as idias advindas da Europa na
tentativa de construo de um modelo civilizatrio, capaz de (re)definir a identidade
Brasileira. O resultado dessa pesquisa aponta a necessidade de evidenciar como as relaes
identitrias so estabelecidas no campo da produo literria. Sabemos que a literatura no
ingnua, muito menos dissociada da realidade social na qual se insere. Assim a arte da
palavra, corrobora, como se pode evidenciar no caso da personagem de Jeca Tatu, para a
(des) construo de identidades, inserindo-se no violento jogo das relaes de poder em
que muitas culturas so silenciadas.
Palavras chave: Identidade, Jeca Tatu, Representao Social.

Introduo

1

Artigo elaborado sob orientao do Prof. Tarcsio Fernandes Cordeiro e co-orientao do Prof. Fbio Josu
Souza dos Santos. O presente trabalho foi realizado com apoio do Programa Institucional de Bolsa de Iniciao
Docncia - PIBID, da CAPES - Coordenao de Aperfeioamento de Pessoal de Nvel Superior - Brasil.
2
Graduanda em Letras, Libras, Lngua Estrangeira pela Universidade Federal do Recncavo da Bahia campus
Amargosa. Aluna-bolsista do Programa Institucional de Bolsas de Iniciao Docncia PIBID (Edital
01/2011), no subprojeto Fsica / Interdisciplinar Classes Multisseriadas nas Escolas do Campo.

Ao longo do processo de abolio da escravatura no Brasil, na segunda metade do sculo

XIX, o Estado brasileiro no ofereceu condies aos negros, escravos e ex-escravos, para
que pudessem ser integrados na sociedade brasileira, especialmente no mundo do trabalho;
preferiram a mo-de-obra advinda da Europa. Assim, os negros foram marginalizados e
excludos.
No inicio do sculo XX temos um novo reflexo social, o caboclo, que por sua vez tambm
no tiveram oportunidades. Para sua sobrevivncia saiam de uma terra para outra quando
no poderiam mais usufruir dela, com suas crenas faziam o seu prprio plantio para
subsistncia.
No entanto os fazendeiros condenavam essas prticas e os consideravam como homens
indolentes que no se fixam a terra alguma e os taxavam como incapazes da modernidade e
do progresso, pois estes no tinham educao sobre o manejo do solo, ou seja, prticas
agrcolas. Monteiro Lobato grande fazendeiro da cidade de Taubat, no Vale do Paraba,
interior do Estado de So Paulo, letrado, fazia uso das modernidades agrcolas para o
plantio do milho feijo e lavouras e mostra-se incomodado com as prticas dos pequenos
agricultores. (LOBATO, 1914)
neste contexto que Lobato cria a personagem Jeca Tatu, como smbolo do homem do
interior, preguioso, pobre e doente, sendo um empecilho para produo agrcola e,
portanto ele precisa ser tocado Lobato declara: ao caboclo toc-se!. Em 1914
escrevera o artigo Velha Praga para o jornal O Estado de So Paulo, na seo de
queixas e reivindicaes, como forma de protesto, expressando a sua opinio enquanto
fazendeiro e, portanto, representante da oligarquia paulista.
Neste contexto emerge as discusses sanitaristas e interpretaes acerca da sociedade
brasileira; o pensamento Lobatiano constri uma trade de imagens simblicas do homem
do interior; o Jeca Tatu, Jeca Tatuzinho e Z Brasil, relacionando com a Sade Pblica e a
Educao. No primeiro momento o jeca aparece como doente preguioso e incivilizado em
um segundo momento renasce o jeca tatuzinho como vitima das enfermidades, e por sua
vez o Estado assume o papel de regenerar os homens rurais por meio de polticas
sanitaristas. E para combater essas molstias, uma empresa de farmacuticos difundiu o
tnico Fontoura; por sua vez com ajuda da cincia o jeca tornava-se um homem
trabalhador, poderia enriquecer e se tornar um grande fazendeiro. E a terceira figura
engenhosa tambm criao de Lobato o Z Brasil, este por sua vez representa o
trabalhador rural explorado, mas no passivo, o coitadinho, nesta nova verso surge o

jeca intolerante a explorao patronal presente no conto Velha Praga e a viso paternalista
presente no conto Jeca Tatu a Ressurreio. (SANTOS, 2006)
Lobato perpassou por varias posies ideolgica, naquela poca, todas em prol do
desenvolvimento econmico do pas, e para tanto o desenvolvimento dos espaos rurais,
pois a modernidade era o subsdio para o progresso.
Pois naquela poca acreditava-se que a mistura racial era o empecilho para o
desenvolvimento econmico do pas. Surge ento a figura do Jeca estereotipada como
smbolo do homem do interior. Assim, Lobato expressa neste conto a sua imagem sobre o
trabalhador rural, suas prticas e crenas. Segundo o autor, o trabalhador rural no se apega
a terra, usa prticas arcaicas de fertilizao do solo, a exemplo do fogo, e sempre um ser
doente, que degenera a raa brasileira e, portanto, visto como atraso ao progresso. O
escritor culpabiliza o caboclo por todos os problemas rurais do Brasil.
Partindo do quadro exposto acima proponho a analisar o conto velha praga observando o
contexto social vigente daquela poca, a proposta do autor ao escrev-lo e qual o reflexo
social para sociedade.
Literatura como representao social
Definir literatura precisamente desafiador. O que se pode verificar que existem
diferenas entre um texto literrio e um no-literrio, que tambm pode variar segundo o
contexto em que o leitor est inserido. O termo literatura vem do latim litteris, que
significa letras, ou seja, a escrita como um conjunto de saberes produzidos em uma poca
ou um pas que transporta para o texto saberes artsticos, emoes e no tem cunho
meramente tcnico como um texto cientfico. (OLIVEIRA, 2004; PACHECO 2010;
PERRONE, 1996; BARBOSA, 1994).
Ela expressa a organizao social, assim, tanto serve para denunciar, mobilizar, pela
transformao, emancipao, inclusive, as desigualdades sociais: a fome, a pobreza e
torna-se, enfim, o espao onde as culturas no so silenciadas. Por exemplo, a autoria
feminina, a cultura afro, a cultura nordestina e etc. Quanto para difundir ideologias e
silenciar culturas, o que incide no conto velha praga.
Alm desses aspectos citados acima, a literatura nos permite caminhar em diferentes
contextos sociais. Por meio da obra podemos analisar quem a escreveu, a poca e dentro
desta; qual a transformao poltica social e cultural que perpassa o autor, para entender
qual a sua abordagem anseios e desejos ao escrever uma determinada obra.

A literatura usa a lngua no apenas como instrumento, mas se utiliza de formas, sejam
estas conotativas ou metafricas que passam para o leitor sentimentos de forma natural no
se preocupando meramente com a esttica, mas com a formao humana de quem vai ler.
Assim, ela expressa os dilemas vivenciados pelo homem na sociedade; as diversas culturas,
gneros, religies, etc. O texto literrio permite uma relao entre a obra e seu reflexo
social influenciando no processo de interpretao e representao social da realidade.
Por muito tempo no Brasil e na Amrica Latina, sobretudo at a primeira metade do sculo
XX, pela ausncia ou escassez de estudos cientficos, a literatura teve relevante papel na
representao da realidade social e natural, sobretudo no que se refere a espaos
longnquos, distantes dos centros econmicos e de poder, que tambm eram o centro
cultural do pas.
Assim, uma questo instigante pensar como o rural foi tematizado em nossa literatura?
Ao longo do sculo XIX o sujeito do campo no fora visto com bons olhos pela literatura;
descrevendo-o apenas de acordo com interesses de um pequeno grupo; a elite burguesa. A
primeira tentativa de te matizar o rural foram com publicaes de cunho regionalista, estas
em busca de abordar o sertanejo, o gacho, o nordestino e o caboclo; no de forma
idealizada, mas em busca do realismo, sua linguagem, cultura, costumes e expresses.
Esse fora o intento de escritores romnticos como Jos de Alencar, Gonalves Dias, dentre
outros deste perodo. Estes livros abordavam, em geral, a figura do ndio, a natureza e a sua
cultura, apenas como exaltao e celebrao, de forma romancista, s vezes ingnua, num
movimento de exaltao do regional ante o Nacional, em busca de uma identidade para o
Brasil.
No incio do Sculo XX, a obra Os Sertes de Euclides da Cunha, vai se constituir em
nossa primeira obra de cunho mais realista a abordar o mundo rural. Apresentando o
homem sertanejo e o seu contexto geogrfico e social; a seca, a vida afanosa, o cotidiano e
etc. superando a viso romancista que o mesmo comungava antes da escrita do livro, a
natureza sempre bela, ou seja, um paraso.
O pensamento euclidiano veio como uma proposta de valorizar os verdadeiros heris do
serto, que foram mortos na Guerra de Canudos e o mesmo demonstrava uma ntida
preocupao em busca de uma identidade frente nao, considerando o sertanejo como
representao da sociedade antes de tudo um forte, enquanto o mestio do Litoral,
origem do cruzamento entre o branco e o negro, possua o raquitismo exaustivo, um fraco.
A questo racial era um dos elementos significativos ou mais importante para se
estabelecer o smbolo de nacionalidade, pois os europeus tinham uma viso negativa sobre

o litgio racial. A obra Os Sertes teve suma importncia para Literatura a fim de te
matizar o rural. (OLIVEIRA, 2002).
Monteiro Lobato representa, ento, a partir da segunda dcada do sculo XX, uma tentativa
peculiar de interpretao do mundo rural brasileiro, que tem em seu conto Velha Praga o
marco inaugural desta viso, e ter continuidade em outras produes como Urups, e ser
incorporado, tambm, em sua produo para o pblico infantil, a exemplo do Stio do PicaPau Amarelo.
S ento a partir da dcada de 1930, alguns autores debruam na escrita de uma forma
mais reflexiva e centrada para compreender as desigualdades sociais e as transformaes
polticas, inclusive, da prpria elite nacional, desse modo tivemos: Jorge Amado, Joo
Guimares Rosa, rico Verssimo, de uma perspectiva mais realista, Graciliano Ramos
com Vida Secas, que denuncia a pobreza, a explorao e a injustia com os pobres, a
falta de identidade do personagem Fabiano e de perspectivas, ou seja, retratando a
dificuldade de ser algum, quando se pobre, nordestino em meio elite.
Partindo ento do quadro exposto acima que iremos analisar no tpico a seguir a
personagem Monteiro Lobato, Jeca Tatu, analisando o ttulo da obra, alguns trechos da
obra que evidenciam a desvalorizao do jeca e posteriormente a construo do nome da
personagem.
Anlise literria da personagem Jeca Tatu
Jos Bento Monteiro Lobato foi um escritor, cuja fama deu-se aps ter escrito Urups,
um livro que rene uma srie de 14 contos, entre eles, Velha Praga. Os contos baseiamse na figura do Caboclo, enfatizando de forma crtica e irnica seu cotidiano, sua cultura e
seus costumes.
Contista, ensasta e tradutor, este grande nome da literatura brasileira nasceu na cidade de
Taubat, interior de So Paulo, no ano de 1882. Formado em Direito, atuou como promotor
pblico at se tornar fazendeiro, aps receber herana deixada pelo av. Diante de um
novo estilo de vida, Lobato passou a publicar seus primeiros contos em jornais e revistas.
Uma das crticas de Lobato em relao ao caboclo a destruio, atravs da queimada, de
grande contingente de terras por um capricho: o do plantio. Isso para o autor s mostra o
quanto figura do caboclo, retrgada e ignorante. Esse ato, para Lobato chega a ser to
grave quanto o ato da Guerra, j que ele estava vivendo um cenrio de Guerras, faz uma
analogia com o contexto mundial e a queimada dentro da prpria obra literria: (...) se l

fora o fogo da guerra lavra implacvel, fogo no menos destruidor devasta nossas matas,
com furor no menos germnico. (LOBATO, 1994, pg. 2)
Antes da fama, Lobato foi um fazendeiro, a partir de suas experincias em sua fazenda,
escreveu o artigo Velha Praga. Aps a morte do av, o Visconde de Trememb, em 1911,
mudou-se com a mulher e os dois filhos, Marta e Edgard, para a Fazenda Buquira, que
herdara do pai. Na fazenda trabalhou para torn-la rentvel, desenvolvendo projetos para
modernizar a agricultura e a pecuria. Plantou lavouras de milho, caf e feijo. Em 1914 a
fazenda no ia bem e diante dos dficits pode perceber que no tinha jeito para fazendeiro.
Iniciou campanha contra as queimadas escrevendo artigos para o jornal O Estado de So
Paulo sob o ttulo A Velha Praga, referindo-se s queimadas que arrasavam as matas de
sua fazenda. Personalizou Jeca Tatu como ru da prtica incendiria que, mexeu com o
sentimento patritico dos que apresentavam o ndio e o caboclo brasileiro como grandes
heris de um progresso inexistente. E o nome de Jeca Tatu correu o mundo estigmatizado
como o caboclo incendirio.
Analisando o ttulo Velha Praga de uma forma mais criteriosa percebemos que o prprio
termo Praga remete ao fracasso, calamidade, azar, desfortuna e misria, associando a
palavra velha; com a ao contnua do cabloco ao fazer queimadas nas terras dos
fazendeiros. Lobato considerava o cabloco como o funesto parasita da terra, um homem
preguioso sem viso de progresso que somente destrua as terras alheias.
curioso como Lobato retrata o caboclo como praga, um ser ignorante, a quem a
modernizao ainda no chegou, inadaptvel civilizao, mas que vive beira dela na
penumbra das zonas fronteirias (LOBATO, 1994, pg.3).
O caboclo apenas um incendirio! Lobato no especifica o porqu daquela ao; porm,
sabemos que por muito tempo procedeu-se no Brasil a ideia da queimada como meio de
fertilizao do solo. O trecho a seguir, descreve como era a prtica agrcola do cabloco
aps as queimadas; Entrado setembro, comeo das guas, o caboclo planta na terra
em cinzas um bocado de milho, feijo e arroz; mas o valor da sua produo nenhum
diante dos males que para preparar uma quarta de cho ele semeou (LOBATO,1994,
pg.5).
Este texto retrata uma histria de quem vive no campo, a hierarquia do fazendeiro, o difcil
acesso a terra e por isso o caboclo no se fixa em lugar algum, o que nos remete a uma
reflexo ainda que superficial, no permitindo cometer anacronismo histrico, aos
assentados e sem terra de hoje, que vo busca de melhores condies de vida, para isso,

muitas vezes tem de invadir a terra no para destruir, mas para usufruir e sobreviver com
recursos naturais advindos dela.
Em busca de representar a identidade do povo brasileiro vrias foram as tentativas nesta
poca; mas como caracterizar o caboclo, como smbolo de identidade nacional se este no
tinha amor ptria e a prpria raa era um empecilho para o progresso? O caminho mais
fcil e perverso seria a (des) construo do homem do interior. nesse contexto que
Lobato cria a personagem Jeca Tatu; Jeca, o caipira, preguioso, acanhado e que vive no
mato, homem de origem rural. Aquele que possui comportamento associado a pessoas que
no sabem se comportar no meio urbano, sem vida social. Por exemplo, quando dizemos
Fulano muito jeca! faz referncia pessoa acanhada e ignorante.
E o termo Tatu refere-se ao mamfero comum no Brasil que vive a maior parte do tempo
em buracos ou se esconde na sua prpria carapaa. Percebeu a juno da palavra Jeca mais
Tatu; uma forte analogia de relaes de identidade incutida na criao desta personagem.
De forma desrespeitosa, o autor infere o caboclo como causador de todos os problemas do
espao rural.
Nota-se em uma das falas dos personagens o desejo de o fazendeiro querer denunciar o
autor das queimadas polcia, mas logo advertido por seu capataz que no vale pena,
pois so todos os caboclos eleitores do governo, contra eles nada pode ser feito. No h
recurso legal contra ele. A nica pena possvel, barata, fcil e j estabelecida como praxe,
toc-lo. Curioso este preceito: ao caboclo, toca-se (LOBATO, 1914, Pg.5).
Tocar uma ao contnua nos espaos rurais, homens que no possuem terras, pois so
concentradas nas mos de poucos, so tocados. Ento a nica alternativa para Lobato
proteger seu patrimnio e denunciar o criminoso, recorrer ao jornal publicando o artigo
e estereotipando o caboclo para defender suas terras.
Aprofundando o olhar
Com base nos dados analisados e por meio das fontes bibliogrficas foi possvel constatar
que as relaes de poder observadas no conto Velha Praga, demonstram total negligncia
ao homem da roa que por sua vez um elemento importante na construo e organizao
social do nosso pas.
A hierarquia dos fazendeiros em meio crise econmica vigente nos anos 10 do sculo
XX, e o pas em guerra recaem sobre a figura do Jeca Tatu; no respeitando suas crenas e

sua cultura, o descaracteriza de forma perversa e o coloca como atraso a modernidade o

que reflete para o espao rural tambm, pois este simboliza o espao geogrfico daquela
regio.
Com medo da crise econmica e os dficits de sua fazenda, Lobato transporta os
pensamentos europeus para o Brasil, as tecnologias agrcolas, os discursos sanitaristas e a
idia de branqueamento, pois a mestiagem vista como um empecilho ao progresso,
ento cria-se a personagem do Jeca estereotipada e a desvaloriza no contexto social em
questo.
Hoje as produes acerca do espao rural vieram mudando um pouco, produes literrias
como Vidas Secas e Grandes Serto Veredas trazem os desafios de quem vive no campo e
denuncia o coronelismo como forma de explorao do homem do interior. No entanto este
espao ainda sinnimo de precariedade e abandono e as pessoas que l habitam so
postas em segundo plano; polticas econmicas e sociais so pensadas apenas para os
centros urbanos. Alm disso, existe o maior ndice de pobreza, analfabetismo, terras
concentradas na mo de poucos e evaso escolar.
Movimentos sociais como o MST3 lutam por melhores oportunidades de quem vive na
roa, condies bsicas que so negligenciadas. A produo de Lobato traz o reflexo da
concentrao de riquezas e do poder na mo da minoria, e como conseqncia a pobreza e
a misria de quem vivem no campo.
importante ressaltar que o escritor Monteiro Lobato foi o precursor na literatura infantil
no Brasil sua escrita simples cheia de sonhos e fantasias, teve grande destaque com a
publicao do livro, Sitio do Pica- Pau Amarelo contemplado tambm na televiso, a
histria baseava-se em um sitio tpico do interior e neste acontecia vrias histrias; a
Menina do Nariz Arrebitado, O Saci, Fbulas do Marqus de Rabic, Aventuras do
Prncipe, Noivado de Narizinho, O P de Pirlimpimpim e etc. um encontro com fbulas e
com o folclore, muita fantasia e imaginao que encantavam as crianas.
O intento deste estudo no foi de desqualificar os escritos de Monteiro Lobato ou a sua
personalidade, apenas analisar a relao poltica e social abordada em uma de suas obras, o
conto Velha Praga; que corrobora com a negao do homem da roa, o poder da elite
oligrquica e a sua preocupao em busca de uma identidade Nacional e assim criando a

So movimentos sociais que lutam por melhorias para o espao do campo e paras as pessoas que l vivem.
MOC- Movimento de Organizao Comunitria, MST- Movimento dos Sem Terra.

figura do Jeca Tatu de forma desrespeitosa, inferindo que o homem do interior o agente
de todas as dificuldades no meio rural.

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