Dimenses, vol. 29, 2012, p. 309-332.

ISSN: 2179-8869

As cincias sociais ao servio do colonialismo?

A Antropologia aplicada, o auge do indigenismo e sua crise
*
no Mxico da segunda metade do sculo XX
ANTONIO CARLOS AMADOR GIL**
Universidade Federal do Esprito Santo

Resumo: Este artigo analisa o processo de consolidao da poltica indigenista

no Mxico ps-revolucionrio, na segunda metade do sculo XX. O processo de
construo da identidade nacional mexicana discutido a partir da anlise da
produo textual de Gonzlo Aguirre Beltrn, um dos intelectuais mais
importantes no processo de construo do pensamento indigenista mexicano.
Suas obras foram consideradas referncias essenciais. Foram fonte de inspirao
para os seus seguidores e o alvo principal dos crticos do indigenismo. Este
artigo tambm demonstra algumas das mudanas e variaes que a poltica
indigenista sofreu no decorrer do sculo XX, analisando os mecanismos de
contestao interpostos e os seus desdobramentos. Por isso, o artigo discute a
crtica ao indigenismo a partir dos anos de 1970 e alguns desdobramentos
crticos contemporneos, a partir do crescimento da antropologia crtica e dos
movimentos autnomos indgenas.
Palavras Chave: ndios; Indigenismo; Mxico; Sculo XX; Identidade Nacional.
Abstract: This article analyzes the process of consolidation of indigenism in
post-revolutionary Mexico in the second half of the twentieth century. The
process of construction of Mexican national identity is discussed based on the
analysis of textual production of Gonzalo Aguirre Beltrn, one of the most
important intellectuals in the process of construction of indigenism thought. His
works were considered essential references, a source of inspiration for his
Artigo submetido avaliao em 25 de outubro de 2012 e aprovado para publicao em 20
de fevereiro de 2013.
**
Professor Associado III da Universidade Federal do Esprito Santo (UFES). Possui psdoutorado em Histria da Amrica. Contato: antonio.gil@ufes.br.
*

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followers and the main target of the critics of indigenism. This article also
demonstrates some of the changes and variations that the politics of indigenism
suffered during the twentieth century, analyzing the mechanisms of contestation
and their ramifications. Therefore, the paper discusses the critics made to the
politics of indigenism since the 1970s and some contemporary critical
developments, since the growth of the critical anthropology and the indigenous
autonomous movements.
Keywords: Indians; Indigenism; Mexico; XX century; National identity.

o Mxico, durante a dcada de 1930, houve o fortalecimento do

indigenismo governamental. No final do mandato do governo de
Lzaro Crdenas, em 1940, foi realizado o I Congresso Indigenista
Interamericano na cidade de Ptzcuaro em Michoacn. Este congresso
estabeleceu as linhas gerais da poltica indigenista que serviria de orientao
aos Estados latino-americanos que possuam populao indgena. Em termos
gerais, pode-se dizer que a poltica indigenista definida no congresso, baseada
no nacionalismo integracionista, se tornou a base das polticas indigenistas
estatais.
No congresso tambm foi aprovada a criao do Instituto Indigenista
Interamericano (III) e houve a recomendao de que os pases com
populao indgena criassem seus prprios Institutos Nacionais Indigenistas.
Em 1948, durante a gesto presidencial de Miguel Alemn, o Mxico
aprovou a lei que criava o Instituto Nacional Indigenista INI, hoje
Comisso Nacional para o Desenvolvimento dos Povos Indgenas do
1

Mxico, e Alfonso Caso tornou-se seu diretor, permanecendo no cargo at

1970. Foi ele quem definiu as caractersticas e objetivos do Instituto Nacional
Indigenista do Mxico: fazer uma aculturao planificada pelo Governo
Mexicano com o propsito de colocar o indgena no caminho do progresso e

Em 21 de maio de 2003, foi publicado, no Dirio Oficial da Federao o decreto que

expediu a Lei de criao da Comisso Nacional para o Desenvolvimento dos Povos
Indgenas do Mxico e que anulou a lei de criao do Instituto Nacional Indigenista. O
decreto entrou em vigor em 5 de julho de 2003.
1

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de sua integrao, que implicava a transformao cultural e econmica das

comunidades indgenas.
Na ocasio, os ndios deixaram de ser vistos como obstculos
modernizao e foram discutidas polticas que valorizassem as culturas
indgenas. Contudo, ao mesmo tempo, no se abandonou o objetivo de levar
a cabo a sua ocidentalizao. Ora, isto, a nosso ver, se converteu num incrvel
paradoxo. O propsito da poltica indigenista formulada em Ptzcuaro,
continuava a ser, apesar da nova roupagem discursiva, a incorporao do
ndio sociedade nacional, com toda a sua bagagem cultural,
proporcionando-lhes os instrumentos da civilizao necessrios para sua
articulao dentro da sociedade moderna. Portanto, o seu objetivo poltico
primordial continuava a ser a assimilao paulatina dos indgenas.
Como elementos fundamentais norteadores da poltica formulada a
partir dos anos de 1940, destacamos a continuidade do objetivo principal de
integrao nacional, porm, agora, matizado pelo uso de alguns elementos
indgenas na definio da cultura nacional do Mxico. A poltica indigenista,
que se consolidou no Mxico, mantinha as suas caractersticas de aculturao
planejada convivendo com uma contradio sempre presente: uma poltica
que faz a exaltao das culturas e da arte dos indgenas mortos e mantm um
enorme desdm pelos ndios vivos.
A partir dos anos de 1940 e, principalmente a partir dos anos de
1950, podemos citar, como exemplos desta poltica, os assentamentos tnicos
em zonas perifricas, as regies de refgio, os projetos hidreltricos e
industriais e outros, que visavam eliminar a semi-independncia econmica e
a identidade cultural dos grupos indgenas, para convert-los num
proletariado rural, isto , numa massa com conscincia de classe, mas
desprovida de qualquer sentido significativo de identidade tnica.
Aps o governo de Crdenas, iniciou-se tambm um processo de
asfixia da agricultura camponesa, com uma estratgia de modernizao rural

312

UFES Programa de Ps-Graduao em Histria

que se caracterizou por uma diminuio da reforma agrria e a reverso das

2

conquistas e compromissos firmados pela legislao agrria de 1917.

O desenvolvimento da antropologia no Mxico foi bastante marcado
pelos intelectuais que deram embasamento terico Revoluo mexicana. A
partir de 1940, com o crescimento das instituies educacionais ligadas ao
ensino da antropologia houve a institucionalizao e o fortalecimento da
antropologia aplicada e das polticas de integrao.
Todo este processo de institucionalizao da Antropologia fez com
que, a partir de ento, fosse privilegiada a contratao de antroplogos pelas
agncias indigenistas. Foi, tambm, neste perodo, que houve a criao de um
novo modelo que poderamos chamar de integrao desenvolvimentista
(CASAS MENDONZA, 2005, p. 33). Se no perodo de 1910-1940 a figura
relevante do processo de mediao social foi o professor, no perodo
posterior aos anos de 1940, a figura preferencial foi a do antroplogo
(CASAS MENDONZA, 2005, p. 196).
Neste perodo, ganha destaque a figura de Gonzlo Aguirre Beltrn.
Mdico e antroplogo, que estudou temas relacionados aos indgenas que
vo da educao, poltica, economia, medicina e magia. A obra de Aguirre
Beltrn foi profcua e influenciou, enormemente, o indigenismo mexicano e a
histria mexicana. Seu papel na historiografia pode ser aquilatado pela
incluso de seu nome na obra Historiadores de Mxico en el siglo XX, organizada
por Enrique Florescano y Ricardo Prez Monfort, publicada pela editora
Fundo de Cultura Econmica em 1995. Nesta obra tambm h um captulo
analisando a contribuio de Manuel Gamio. Guillermo de la Pea, autor do
artigo Gonzalo Aguirre Beltrn: historia y mestizaje afirma que, em contraste com
a historiografia liberal mexicana que no considerou os ndios tanto do
passado quanto do presente como sujeitos histricos, Aguirre Beltrn, ao
contrrio, os considerou como sujeitos e agentes da histria. Alm disso,
Uma das conquistas do processo revolucionrio foi a promulgao da constituio de 1917.
Seu artigo 27 regulamentava a posse das terras coletivas dos ejidos e a proibio de alienao
das mesmas, ou seja, garantia aos indgenas o direito de posse de suas propriedades
comunais e sua proteo legal.
2

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Aguirre Beltrn defendeu que a histria dos povos indgenas americanos

parte fundamental da histria mundial moderna e no poderia ser vista,
simplesmente, como uma trajetria de opresso e destruio, mas sim como
um complexo processo de mestiagem biolgica e cultural. (PEA, 1995, p.
190).
Esta perspectiva de trabalho foi delineada pelos trabalhos de diversos
indigenistas como Manuel Gamio, Moiss Senz e Alfonso Caso que, antes
de Aguirre Beltrn, se preocuparam com a questo indgena. Aguirre Beltrn
reconheceu e deu valor esta herana intelectual, contudo Guillermo de la
Pea ressalta que Aguirre Beltrn foi o pioneiro ao utilizar explicitamente
este enfoque como uma ferramenta sistemtica na tarefa moderna de
escrever a histria (PEA, 1995, p. 190).
Aguirre Beltrn tem uma trajetria muito peculiar. Nasceu em
Tlacotalpan em 1908. Seu pai, que era mdico, foi uma grande influncia.
Segundo Guillermo de la Pea, a partir de relatos do prprio Aguirre Beltrn,
a biblioteca paterna influenciou-o profundamente (PEA, 1995, p. 191). Em
discurso pronunciado em 1957, na Universidade Nacional Autnoma do
Mxico, Aguirre Beltrn falou da influncia da Revista de Occidente em sua
adolescncia. Ele relata que a revista chegava regularmente e, na biblioteca
paterna, acompanhou, por exemplo, os artigos publicados por Jos Ortega y
Gasset, assim como a literatura espanhola e hispano-americana daquele
momento. Quando ingressou na universidade, influenciado pela carreira
paterna, cursou medicina, e se formou em 1923 (PEA, 1995, p. 191).
Durante vrios anos exerceu a medicina na pequena cidade de
Huatusco, mas no se restringiu clnica mdica. Preocupado com as causas
sociais e histricas dos problemas sanitrios da regio empreendeu,
concomitantemente, uma pesquisa nos arquivos locais e analisou uma
importante documentao que deixava claro o passado das comunidades
indgenas na regio e as diversas lutas agrrias devido ao avano das grandes
propriedades e das plantaes de caf. Este trabalho de pesquisa resultou na
publicao do livro El seoro de Quauhtochco em 1940 que foi bem recebido
pela comunidade acadmica da poca, com resenhas elogiosas de Silvio

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Zavala na Revista de Histria de Amrica e de Irving Leonard na The Hispanic

American Historical Review (PEA, 1995, p. 192).
Manuel Gamio teve um papel importante em sua trajetria
intelectual. Em 1942, Gamio era o chefe do Departamento Demogrfico da
Secretaria de Governo e do Arquivo Geral da Nao e, neste ano, convidou
Aguirre Beltrn para dirigir uma pesquisa sobre a populao negra em
Guerrero. Sua relao com Manuel Gamio ficou bem prxima e quando ele
assumiu o Instituto Indigenista Interamericano, Aguirre Beltrn passou a
cuidar da chefia do Departamento Demogrfico. Foi neste perodo que
Aguirre Beltrn empreendeu uma grande pesquisa histrica sobre os negros
do Mxico. Deste trabalho de pesquisa de longa durao, resultaram diversos
livros, dentre os quais destacamos La poblacin negra de Mxico (1946) e Cuijla:
esbozo etnogrfico de un pueblo negro (1957).
A partir de suas pesquisas, realizou estudos de ps-graduao em
antropologia na Northwestern University Illinois, durante os anos de 1945 e
1946, sob a orientao de Melville J. Herskovits que tinha sido orientando de
Franz Boas e realizava um grande trabalho de pesquisa sobre o mundo negro
nas Amricas. Naquele momento, Herskovits era um dos maiores estudiosos
da cultura afro-americana e Aguirre Beltrn entrou em contato com um vasta
literatura anglo-saxnica sobre relaes intertnicas e documentos sobre o
trfico de escravos (PEA, 1995, p. 193).
Ao retornar ao Mxico se dedicou ao ofcio da antropologia e da
pesquisa histrica. Em meados da dcada de 1940 foi nomeado diretor do
Departamento Geral de Assuntos Indgenas (DGAI), subordinado
Secretaria de Educao Pblica. Neste perodo, se envolveu, de corpo e alma,
com o fortalecimento e implementao da poltica indigenista e se ocupou
com o problema indgena. Aguirre Beltrn ficou pouco tempo no cargo,
visto que assumiu como membro do Conselho diretivo do Instituto Nacional
Indigenista (INI) aps a sua criao em 1948, durante a gesto presidencial
de Miguel Alemn. Como pesquisador do Instituto Nacional Indigenista,
trabalhou na meseta tarasca entre 1949 e 1950 e, logo depois, foi indicado
para ser o coordenador da regio tzeltal-tzotzil, em Chiapas, entre 1951 e
1952.

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Aguirre Beltrn trabalhou por bastante tempo no Instituto Nacional

Indigenista, e a partir de 1952 assumiu cargos diretivos importantes: foi
subdiretor do Escritrio Central do INI entre 1952 e 1956 e assumiu sua
direo entre 1966 e 1976 (PEA, 1995, p. 194). Seu papel no Instituto
Nacional Indigenista foi protagnico e indissocivel do processo de
construo das polticas indigenistas de aculturao e integrao dos
indgenas nos anos de 1950 e 1960. A partir de 1981 trabalhou no CIESAS
(Centro de Investigaciones y Estudios Superiores de Antropologa Social). Aguirre
Beltrn faleceu em 1996.
Como afirma Guillermo de La Pea (1995), Aguirre Beltrn, de uma
maneira geral, se preocupou com a questo da pluralidade cultural mexicana.
Vemos em seus trabalhos de pesquisa histrica a procura dos fatores que
marcaram a desigualdade social no Mxico. Ao pesquisar a histria de uma
etnia em particular e as relaes intertnicas daquele grupo na
contemporaneidade, Aguirre Beltrn sempre se preocupou em entender os
processos constitutivos daquela situao em sua totalidade, analisando suas
causas desde o perodo colonial. Seus trabalhos tambm do destaque ao
processo de aculturao da populao indgena e ao processo de mestiagem.
Para Aguirre Beltrn, desde meados do sculo XIX, os grupos tnicos
europeus e africanos perderam vitalidade como entidades diferenciadas e se
subordinaram ao grupo tnico mestio que o grupo protagonista do
processo de construo da histria e cultura nacionais (PEA, 1995, p. 196).
Neste processo, assumia papel privilegiado a poltica indigenista, visto
que, para Aguirre Beltrn, sem esta poltica, os grupos indgenas estariam
fadados a experimentar um processo de mudana sociocultural
profundamente desorganizado, sem que houvesse a sua integrao produtiva
(PEA, 1995, p. 197). Isto porque, segundo Aguirre Beltrn, sem a ao do
Estado o processo de aculturao seria prejudicado por um contexto de
relaes intertnicas assimtricas. Aguirre Beltrn ficou muito atento aos
processos regionais. Para ele, a subordinao do ndio no podia ser
compreendida a partir de uma perspectiva individual ou comunitria, mas sim
a partir de uma perspectiva regional. Como resultado da colonizao
espanhola, desde os tempos coloniais, os grupos dominantes mestios, a

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UFES Programa de Ps-Graduao em Histria

partir de cidades coloniais exerciam um sistema de explorao sobre as

comunidades indgenas existentes ao seu redor. Aguirre Beltrn analisou
profundamente este processo que designou como mecanismos dominiais
(mecanismos dominicales) que eram baseados na segregao racial, na
dependncia econmica, no tratamento discriminatrio, manuteno da
distncia social e ao evanglica impositiva (PEA, 1995, p. 198). A partir
destas consideraes, Aguirre Beltrn criticava a todos que viam o indgena
como isolado do mundo mestio. Para ele s seria possvel atuar no processo
de transformao destas comunidades se houvesse uma poltica de
transformao das relaes de poder e nas relaes econmicas existentes na
regio em que estavam inseridas estas comunidades. Para descrever tal
situao, Aguirre Beltrn formula o conceito de regies de refgio, uma de
suas contribuies teoria antropolgica.
Ao adotar o conceito de regies de refgio, Aguirre Beltrn procura
entender o processo de dominao das comunidades indgenas no Mxico.
Para ele a histria dos povos indgenas no Mxico uma histria de excluso
mas no de isolamento. Mesmo nas comunidades mais distantes, o dia a dia
da comunidade marcado pela ao de agentes no indgenas envolvidos em
algum tipo de ao de aculturao.
A importncia do pensamento e da teoria de Gonzalo Aguirre Beltrn
pode ser aquilatada pela opinio de um dos mais famosos crticos do
indigenismo. Para Daz-Polanco, Aguirre Beltrn desenvolveu uma
perspectiva terica e prtica que foi adotada como verso oficial e como
programa de ao por parte do Estado mexicano (DAZ-POLANCO apud
3

SNCHEZ, 1999, p. 44-49).

Aguirre Beltrn publicou diversos livros importantes como, por
exemplo, em 1957, O processo de aculturao e a mudana sociocultural no
4

Mxico que, para muitos, a obra base do indigenismo mexicano. Foi neste
trabalho que Aguirre Beltrn definiu um dos elementos principais de sua
DAZ-POLANCO, Hctor. Etnia, nacin y poltica. Mxico: Juan Pablos Editor, 1987. p.
50.
4 Consultamos aqui a 4 edio desta obra publicada em 1992.
3

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teoria, a ideia de integrao regional. Para ele, os contatos histricos no

conseguiram forjar uma sociedade homognea de cultura nica, uma vez que
continuou a existir uma disperso de comunidades com formas de vida
modificadas pela aculturao, mas ainda plenamente identificadas como
indgenas. Apesar de alguns considerarem as comunidades indgenas como
grupos culturais fechados ou autossuficientes, Aguirre Beltrn ressaltou que
no constituam sistemas culturais autnomos (AGUIRRE BELTRN,
1992, p. 21). As comunidades indgenas se apresentavam como partes de um
sistema constitudo por um ncleo dominante ladino (mestio ou nacional)
ao redor do qual giravam, como satlites, os povos ndios. Ou seja, para
Aguirre Beltrn, a maioria dos grupos tnicos da Mesoamrica estava inserida
num sistema solar de mercado, num padro de integrao regional, regido
por uma cidade mestia. A regio tzeltal-tzotzil de Chiapas seria um exemplo
manifesto (AGUIRRE BELTRN, 1992, p. 165). A funo da ao
indigenista estaria na acelerao deste processo de integrao (AGUIRRE
BELTRN, 1992, p. 166).
As relaes de interdependncia variavam de regio para regio e se
estruturaram paulatinamente desde o perodo colonial. O processo
revolucionrio mexicano, segundo Aguirre Beltrn, abalou a velha estrutura
devido s mudanas das estruturas polticas, econmicas e agrrias que, at
ento, davam sustentao ao processo. Para o autor, a revoluo mexicana
rompeu a barreira que mantinha enclausuradas as comunidades indgenas e
permitiu a introduo de transformaes econmicas, o avano da economia
capitalista e da educao e sade pblicas. Segundo Aguirre Beltrn, as
comunidades indgenas, naqueles anos, estavam sofrendo uma mudana to
rpida e to revolucionria como a que experimentaram quando da chegada
dos europeus no Mxico (AGUIRRE BELTRN, 1992, p. 21).
Foi tambm nesta obra, que Aguirre Beltrn ps em relao os
processos de mestiagem e aculturao e defendeu o uso do conceito de
aculturao em detrimento do conceito de transculturao, opondo-se a
Fernando Ortiz. Para ele o conceito de transculturao valorizava o processo
de trnsito de uma cultura a outra, e no poderia dar conta do processo
mexicano marcado pela interpenetrao das culturas. Aguirre Beltrn alertava

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que alguns partiam da falsa suposio de que aculturao indicaria a aquisio

de uma cultura distinta. Para ele, aculturao o contato de culturas, as ideias
de separao e de mudana no constituam o elemento importante mas sim
as ideias de contato e de unio (AGUIRRE BELTRN, 1992, p. 10-11). O
autor cita a definio de aculturao elaborada pelos professores Redfield,
Linton e Herskovits a pedido da Associao Norte-americana de
Antropologia: A aculturao compreende os fenmenos que resultam
quando grupos de indivduos de culturas diferentes entram em contato, com
mudanas subsequentes nos padres culturais originais de um ou ambos
grupos (AGUIRRE BELTRN, 1992, p. 14). A aculturao, portanto, deve
ser vista como um processo de mudana cultural que gerado no somente
pelo contato ou influncias externas, mas, tambm, por foras internas
engendradas no interior das prprias culturas (AGUIRRE BELTRN, 1992,
p. 14). Ao final de uma notvel anlise histrica do processo de aculturao
no Mxico colonial e contemporneo, ele defendeu que as mestiagens eram
o resultado da luta entre a cultura europeia colonial e a cultura indgena.
Segundo Aguirre Beltrn, se os elementos opostos das culturas em contato
tendiam a se excluir mutuamente, se enfrentando e se opondo uns aos
outros, ao mesmo tempo, tendiam a se interpenetrar, a se conjugar e a se
identificar. Foi esse enfrentamento que teria permitido a emergncia de uma
cultura nova - a cultura mestia ou mexicana - nascida da interpenetrao e
da conjugao dos contrrios. Essa cultura, fruto de um processo de negao,
combinao e mistura, desenvolveu-se custa de um sem-nmero de
vicissitudes que levaram a uma consolidao definitiva com o triunfo da
revoluo de 1910. Aguirre Beltrn demonstrou em seus trabalhos que a
aculturao no se constituiu na adoo mecnica de elementos culturais
exgenos, mas sim na reelaborao e reinterpretao destes elementos visto
que as comunidades impuseram uma resistncia seletiva sua aceitao
(AGUIRRE BELTRN, 1992, p. 29).
Analisando com cuidado as teorias expostas nesta obra de 1957,
podemos descortinar as linhas bsicas e a fora de seu pensamento. Aguirre
Beltrn explicou que nenhuma cultura poderia ser compreendida fora do
contexto histrico que a explica e lhe d significao. As bases do contato

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somente poderiam ser entendidas com a ajuda da reconstruo histrica. No

caso da obra de Aguirre Beltrn, o mtodo etno-histrico lhe ajudou a
compreender o contraste entre o passado e o presente. Esse trabalho foi um
exemplo da utilizao interdisciplinar do mtodo histrico e do mtodo
etnogrfico (AGUIRRE BELTRN, 1992, p. 17).
Aguirre Beltrn preocupava-se com a elaborao de um
procedimento metodolgico que facilitasse a investigao do contato cultural
determinado por uma poltica de integrao dos grupos tnicos sociedade
nacional que, naquele momento, eram considerados atrasados. Se durante
o sculo XIX, as reformas liberais puseram em marcha um grande processo
de destruio das estruturas comunais indgenas sem, contudo, criar um
programa de integrao comunidade nacional, a fora dos movimentos
indgena e campons fez com que o governo revolucionrio extinguisse
diversos procedimentos coercitivos em relao aos indgenas e aprovasse
medidas legais que garantiram a propriedade comunal indgena ou sua
restituio, no caso das comunidades que tinham sido desapropriadas.
Mesmo com a reafirmao da propriedade comunal, o desenvolvimento
econmico mexicano fez com que as comunidades, cada vez mais, entrassem
em contato com o mundo moderno. Aguirre Beltrn ressaltou que a relao
de duas sociedades distintamente estruturadas num mesmo territrio gerou
um processo de integrao local, regional e nacional, em que os grupos em
conflito estabeleceram relaes de interdependncia (AGUIRRE BELTRN,
1992, p. 41). Por isso, seria preciso estudar o processo de uma forma
integral levando-se em considerao todas as partes envolvidas em todos os
seus aspectos sejam econmicos, ecolgicos, biolgicos, polticos, etc. O
autor constatava que as culturas indgenas contemporneas eram totalmente
diferentes das culturas pr-colombianas uma vez que houve grandes
modificaes na estruturao destas comunidades indgenas devido a uma
forte integrao regional com as cidades localizadas em seu entorno
(AGUIRRE BELTRN, 1992, p. 41).
O movimento revolucionrio, para Aguirre Beltrn, ps em evidncia
um dos principais problemas do Mxico: sua grande heterogeneidade e
diversidade (AGUIRRE BELTRN, 1992, p. 132). Para muitos intelectuais a

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UFES Programa de Ps-Graduao em Histria

nao mexicana era ainda um projeto a ser realizado. A antropologia social,

defendida por Gamio e por Aguirre Beltrn, tinha um papel importante e
deveria elaborar e implementar uma poltica social e econmica de integrao
nacional que se corporificou no indigenismo. Diversos intelectuais, na
conjuntura ps-revolucionria, proclamaram a falta de viso social sobre os
problemas relacionados heterogeneidade cultural do Mxico, na medida em
que os estudos acadmicos, at ento, no geravam aes prticas que
atacassem o problema.
A antropologia, como cincia do homem, deveria tratar das realidades
culturais e sociais que existem numa cultura determinada e, no caso
mexicano, pesquisar a realidade indgena com sua cultura subordinada e a
realidade mestia ou nacional cultura nacional dominante (AGUIRRE
BELTRN, 1992, p. 138). O indigenismo, num contexto de relaes
interculturais, teria como objetivo a integrao regional e nacional. Segundo
Aguirre Beltrn, a integrao seria o valor supremo que almejam as culturas
em contato (AGUIRRE BELTRN, 1992, p. 146).
Aguirre Beltrn procurou definir as influncias recebidas pelo
indigenismo. Para ele, o indigenismo mexicano recebeu influncias do
culturalismo norte-americano e do funcionalismo ingls, contudo, segundo
Aguirre Beltrn, o indigenismo mexicano se distanciou do funcionalismo
associado dominao imperialista ao se dedicar tarefa da unificao
nacional (AGUIRRE BELTRN, 1992, p. 133), elaborando uma teoria
associada aos projetos de desenvolvimento regional, como o caso dos
Centros Coordenadores Indigenistas.
Em 1951, Alfonso Caso indicou Gonzlo Aguirre Beltrn para
coordenar o projeto de desenvolvimento integral em Chiapas com a
fundao do primeiro Centro Coordenador Indigenista que se instalou em
San Cristbal de Las Casas. Enquanto diretor, ele aplicou o que se
convencionou chamar poltica indigenista de desenvolvimento integral.
Gonzalo Aguirre Beltrn j tinha tido uma primeira experincia na aplicao
de programas com enfoque regional no Departamento Geral de Assuntos
Indgenas, e j possua uma posio crtica da etapa que privilegiou a

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incorporao por no ter levado em considerao as diferenas socioculturais

e os contextos regionais. (CASAS MENDONZA, 2005, p. 180).
Este foi, segundo Aguirre Beltrn, o primeiro projeto de
desenvolvimento regional-integral. A aplicao deste programa de
desenvolvimento pressupunha que era impossvel considerar a comunidade
separadamente e, portanto, era necessrio levar em conta o sistema
intercultural do qual fazia parte. O desenvolvimento regional priorizou no
somente o indgena, mas tambm o mestio, ou seja, o sujeito da ao
indigenista era toda a populao que habitava uma regio intercultural. No
caso, ento, a modernizao ou ocidentalizao da cidade mestia era um
fator primordial para o melhoramento da situao indgena.
A aplicao deste programa de desenvolvimento mostrou, na prtica,
que no era possvel induzir a mudana cultural tomando a comunidade
indgena como uma entidade isolada visto que, apesar de sua autossuficincia,
ela no era independente, pelo contrrio, era somente um satlite de uma
constelao que tinha, como ncleo central, uma comunidade urbana,
mestia ou nacional (AGUIRRE BELTRN, 1992, p.171). Ficou claro, para
a poltica indigenista oficial, que era preciso considerar a comunidade
indgena inserida no sistema intercultural, do qual fazia parte.
No decorrer dos anos de 1950, o projeto nacional desenvolvimentista
mexicano, considerou a comunidade indgena a partir do conceito de regio
intercultural. Todos os projetos indigenistas de integrao, naquele momento,
se relacionavam com os projetos de desenvolvimento integral das diversas
regies interculturais do pas. A ao indigenista compreendia a melhoria da
regio intercultural, englobando ndios, mestios e ladinos, visto que a mtua
dependncia os conectava to fortemente que era impossvel pensar no
melhoramento dos indgenas sem pensar no melhoramento dos mestios da
regio. O sujeito da ao indigenista era, portanto, toda a populao residente
numa regio intercultural (AGUIRRE BELTRN, 1992, p. 173). Para
Aguirre Beltrn, a modernizao da cidade mestia era um dos principais
fatores para conseguir o melhoramento da situao indgena (AGUIRRE
BELTRN, 1992, p. 174).

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UFES Programa de Ps-Graduao em Histria

Os novos projetos desenvolvimentistas de integrao consideravam a

importncia do processo educativo e a introduo de novos elementos
culturais nas comunidades, contudo o mais importante era o fortalecimento
da interdependncia e da harmonia das relaes intertnicas. Se as
comunidades isoladas tinham relaes tnues com as cidades ao seu redor e,
portanto, eram as menos dependentes, Aguirre Beltrn enfatizou que a
poltica a ser seguida era o rompimento do isolamento. A poltica indigenista
deveria estar voltada para o aumento dos meios de ligao e relacionamento
da comunidade com o sistema econmico dominante. O objetivo bsico seria
a constituio de uma regio cultural homogeneamente integrada
(AGUIRRE BELTRN, 1992, p. 173).
Aguirre Beltrn afirma que, na dinmica da aculturao, tem papel de
destaque os indivduos encarregados de conduzir o processo. Para o sucesso
da empreitada, era importante que os encarregados por este processo
procedessem da cultura subordinada, visto que a aceitao do novo mais
fcil, em termos psicolgicos, quando imposta desde dentro por indivduos
que so da prpria comunidade (AGUIRRE BELTRN, 1992, p. 175). Por
isso, foi dada muita importncia ao recrutamento dos promotores culturais
e, dentro dos Centros Coordenadores, foram criadas escolas formativas de
promotores culturais. A direo destes centros coordenadores no deveria
ficar sob a responsabilidade de funcionrios administrativos, e sim de
antroplogos. Aguirre Beltrn defendeu esta prtica. Para ele, os
administradores deveriam ficar subordinados aos antroplogos, porque a
meta a ser alcanada era a integrao e o desenvolvimento de uma regio, de
seus recursos e de seus habitantes, visto que os especialistas em cincias
sociais seriam os mais capazes para tratar dos problemas de convivncia que
surgem do contato entre grupos humanos que participam de culturas
diferentes (AGUIRRE BELTRN, 1992, p. 180). A ao indigenista,
segundo Aguirre Beltrn, deveria ser posta nas mos de cientistas sociais
porque seriam estes profissionais que poderiam melhor garantir o uso de
medidas racionais, cientificamente experimentadas, na induo da mudana
(AGUIRRE BELTRN, 1992, p. 182).

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Podemos perceber, claramente, o discurso desenvolvimentista da

poca. Aguirre Beltrn se posicionou contrariamente ao relativismo cultural
quando este se tornou inibidor da ao indigenista desenvolvimentista, cujo
propsito seria intervir nas formas de vida das comunidades indgenas
subdesenvolvidas, adotando medidas que possibilitassem a superao das
condies de atraso e permitissem a integrao regional e nacional.
Aguirre Beltrn destacou tambm que a ao indigenista teria um
papel regulador e protecionista daquelas comunidades, ao ressaltar que as
polticas indigenistas deveriam impedir a explorao da comunidade por
indivduos e grupos polticos e econmicos poderosos e garantir sua
proteo em relao s condies de trabalho e seguridade social. Contudo,
tambm afirma que a inteno no era a preservao das culturas indgenas,
mas sim a sua mudana para que se integrassem nao. (AGUIRRE
BELTRN, 1992, p. 181).
Os desdobramentos da Revoluo Mexicana e o desenvolvimento
econmico do Mxico impuseram novos mecanismos de integrao regional,
entre as comunidades indgenas e os centros urbanos mestios. Aguirre
Beltrn estava preocupado com este processo e afirmou que o seu estudo do
contato contemporneo tinha como objetivo descobrir os mecanismos e as
normas da mudana e analisar as aes a serem empreendidas para acelerar o
processo e a conduzi-lo no sentido da mais justa integrao nacional
(AGUIRRE BELTRN, 1992, p. 22).
Aguirre Beltrn destacou, diversas vezes, o trabalho pioneiro de
Gamio em sua pesquisa sobre a populao do Vale de Teotihuacan, uma vez
que, pela primeira vez, tinha levado em conta toda a populao indgena e
no indgena estabelecida numa ampla zona geogrfica (AGUIRRE
BELTRN, 1992, p. 22). As pesquisas de campo de Aguirre Beltrn o
levaram a concluir que o mundo comunitrio indgena foi instrumento e
resultado de um triplo processo de subordinao, explorao e excluso e
que, desta forma, o fim da sujeio cultural indgena estaria ligado
desapario das instituies tradicionais do poder comunitrio. Para Aguirre
Beltrn, estas instituies que, para os ndios, eram mecanismos de defesa,
tambm eram permanncias do perodo colonial que perpetuavam a

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discriminao. Estas ideias foram primeiramente explicitadas em seu livro

Formas de gobierno indgena (1991 Primeira edio 1953). Este ponto talvez
seja um dos mais polmicos de sua obra. Adotando uma postura
profundamente liberal, afirma que as instituies comunitrias indgenas
devem ser abandonadas e a estrutura poltica e social indgena deve adotar a
organizao poltica municipal, onde no haveria distines ou privilgios
entre ndios e mestios, somente direitos e deveres compartilhados por todos
os cidados (PEA, 1995, p. 198).
Aguirre Beltrn reiterou que o indigenismo no estava destinado a
procurar a ateno e o melhoramento do indgena como sua finalidade
ltima, mas sim como um meio para a consecuo de uma meta muito mais
valiosa: o avano e o xito da integrao e desenvolvimento nacionais, sob
normas de justia social, em que o ndio e o no ndio fossem considerados
cidados livres e iguais. A poltica indigenista defendida por Aguirre Beltrn
se opunha aos resqucios coloniais de excluso e dominao numa
perspectiva que poderamos aproximar com o pensamento liberal. A poltica
indigenista do Estado mexicano se posicionou retoricamente como um
discurso de respeito e valorizao das culturas indgenas e de oposio
supresso e eliminao das culturas indgenas, contudo as instituies
responsveis pela poltica indigenista promoveram aes e pesquisas etnohistricas visando estruturao dos mais eficazes mecanismos de
aculturao, posicionando-se contrariamente heterogeneidade cultural que
impedisse o processo de construo de identidade e unidade nacionais.
Salientando, mais uma vez, os objetivos principais da poltica
indigenista, podemos destacar o desenvolvimento econmico e social das
diversas regies que reforaria a cultura mestia. A mestiagem, como
elemento da nacionalidade, forou um processo intensivo de integrao. As
diversas polticas do Estado mexicano s poderiam privilegiar aes que
valorizassem o sentimento de pertencimento nao, a identidade nacional
mexicana. Qualquer valorizao de identidades locais ou sentimentos de
pertencimento s comunidades locais eram vistos com muitas reservas. Isto
gerou muitas crticas e questionamentos, uma vez que a poltica indigenista
oficial no via com bons olhos qualquer iniciativa que pregasse a autonomia

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das culturas indgenas. Para o indigenismo oficial, qualquer poltica de

valorizao das identidades tnicas indgenas poderia reproduzir a excluso e
as relaes de assimetria.
As aes indigenistas foram ligadas, portanto, s ideias de mudana
cultural para a integrao grande comunidade nacional. Sem dvida, isto
ocorreu, no decorrer dos anos de 1950 e 1960, numa conjuntura nacional
desenvolvimentista que hoje profundamente criticada. Os movimentos
sociais contemporneos se rebelaram contra esta postura, valorizando a
conquista dos direitos de organizao e representao dos diversos grupos
tnicos indgenas.
A representao hegemnica da nao no Mxico, at meados dos
anos de 1970, foi marcada pelo papel protagonista do indigenismo em suas
diversas polticas de integrao. Segundo o pensamento da poca, pretendiase legitimar essa integrao atravs de mecanismos respaldados em
argumentos ditos cientficos ligados antropologia aplicada e ideia de
progresso. (NAVARRETE, 2004, p. 108). Esta poltica passou a ser, a partir
do final dos anos de 1960, crescentemente contestada e questionada pelos
novos movimentos intelectuais e pelos movimentos indgenas.
Entre a intelectualidade mexicana, destacamos a crescente oposio
ao governo mexicano no decorrer dos anos de 1960. Segundo Javier
Garciadiego (2010) a partir da revoluo cubana e suas conquistas nos
momentos iniciais, as polticas geradas pela Revoluo mexicana foram
criticadas por no terem gerado, a longo prazo, mudanas significativas.
Houve o recrudescimento do movimento estudantil e dos movimentos de
trabalhadores e as reaes do governo foram muito fortes.
Viviam-se momentos de tenso entre setores mais esquerda da
intelectualidade e o governo. Isto pode ser destacado a partir da priso do
pintor David Alfaro Siqueiros que foi perseguido sob a acusao de
dissoluo social por ser o presidente do Comit de Presos Polticos e de
Defesa das Liberdades democrticas. Ficou 4 anos aprisionado, sendo
libertado em 1964.
Durante o governo de Gustavo Daz Ordaz Bolaos (1964-1970),
houve o crescimento das manifestaes estudantis que se intensificaram em

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1968, s vsperas dos Jogos Olmpicos que iriam ocorrer na cidade do

Mxico naquele ano. Quando o campus da Universidade Nacional
Autnoma do Mxico foi ocupado pelas tropas do exrcito e os estudantes
foram espancados e detidos de forma indiscriminada, seguiram-se greves
estudantis de protesto por todo o pas. Numa de suas manifestaes, em 2 de
outubro de 1968, os estudantes fizeram uma passeata pelas ruas da cidade do
Mxico e no final daquela tarde se concentraram na Praa das Trs Culturas
em Tlatelolco. Faltavam dez dias para o incio dos Jogos Olmpicos. Ao
entardecer foras do exrcito e da polcia cercaram a praa e abriram fogo
contra a multido. No se sabe at hoje o nmero de mortos, mas algumas
fontes relatam um nmero entre 200 e 300 mortos. Elena Poniatowska
(1999), em seu livro a Noite de Tlatelolco, aborda este acontecimento
tambm conhecido como o massacre de Taltelolco. A ruptura entre setores
da intelectualidade e governo se aprofundou a partir daquele acontecimento.
Em sinal de protesto represso imposta pelo governo aos estudantes,
Octavio Paz renunciou ao cargo de embaixador do Mxico na ndia. O
governo que se seguiu, o de Luis Echeverra (1970-1976) buscou uma
reaproximao com a intelectualidade e os setores universitrios. Seu
governo permitiu, por exemplo, o asilo de diversos intelectuais e polticos
sul-americanos que eram perseguidos pelas ditaduras militares da poca, mas
a poltica interna no deu sinais de grandes mudanas. Nova crise e ruptura
surge quando da interveno no jornal Excelsior e da demisso de seu editor
chefe Julio Scherer Garcia. Em protesto, Octavio Paz que dirigia a Revista
Plural juntamente com os demais intelectuais envolvidos com a revista
pediram demisso. Surgiram ento o semanrio Processo dirigido por Julio
5

Scherer e a revista Vuelta dirigida por Octavio Paz.

Em relao ao indigenismo, surgem, no meio acadmico, diversas
vozes crticas poltica indigenista. Este movimento formado por
professores universitrios, historiadores, antroplogos e linguistas que
Esta crise poltica e os posicionamentos dos intelectuais que contriburam para as revistas
Plural e Vuelta tm sido estudados por Silvia Cesar Miskulin que desenvolveu o tema em sua
pesquisa de ps-doutorado.
5

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atuavam principalmente na Universidade Autnoma do Mxico e na

Universidade Iberoamericana (AGUIRRE BELTRN, 1983, p. 195). A crise
vivida pelo Mxico no final dos anos de 1960, tambm se irradiava para os
fundamentos da investigao e ao antropolgicas aplicadas aos povos
indgenas. Um livro, publicado em 1970, foi marcante neste processo. Nos
referimos ao livro De eso que llaman la Antropologa Mexicana com textos de
Arturo Warman, Margarita Nolasco Armas, Guillermo Bonfil Batalla, dentre
outros.
Como o prprio nome do livro aponta, as crticas se direcionavam
antropologia, voltada para a soluo de problemas prticos relacionados
integrao dos povos indgenas, a chamada antropologia aplicada. Margarita
Nolasco Armas fez uma crtica severa a esta antropologia que era
profundamente associada ao indigenismo. Segundo a autora, o indigenismo
no atacou as causas estruturais do problema indgena e continuava
trabalhando, exclusivamente, com os seus efeitos mais aparentes relacionados
s diferenas culturais, fragmentao social e aos baixos nveis de
desenvolvimento, sem lidar com os problemas relacionados com as relaes
de produo, as estratificaes de classe e tnicas e a permanncia da situao
colonial. Alm disso, destaca que, caso houvesse um verdadeiro interesse em
resolver o problema indgena, o indigenismo teria que se reformular, ou seja,
o indigenismo teria que deixar de ser um mecanismo colonial para se
transformar num indigenismo de liberao (NOLASCO ARMAS, 1981, p.
82).
Para os antroplogos crticos, os antroplogos indigenistas aceitaram
a situao de dominao e a nica soluo que viam era evolutiva, levando ao
extremo a situao colonial (NOLASCO ARMAS, 1981, p. 83). Para estes
crticos, o indigenismo era uma antropologia aplicada colonialista voltada
para a soluo de problemas dos grupos dominantes e para a manipulao
das massas. Em oposio, defenderam uma antropologia crtica que estaria
voltada para a anlise das relaes de poder que permitiria conhecer as
relaes assimtricas dos grupos tnicos indgenas e mestios e poderia
prever solues que estivessem alm do sistema estrutural que impunha este
conjunto de relaes (NOLASCO ARMAS, 1981, p. 84).

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As cincias sociais como um todo estavam passando, naquele

momento, por um processo de anlise crtica. Se relatamos aqui alguns
fatores internos, no caso do Mxico, tambm no podemos deixar de
reconhecer que h tambm fatores externos. Vrios cientistas sociais dos
pases que lutaram pela independncia na frica e na sia se voltaram para a
anlise de seus problemas decorrentes das independncias e da
descolonizao. Tambm no podemos deixar de destacar a influncia do
pensamento revolucionrio marxista. Estas correntes crticas adquiriram
papel de destaque na reformulao das teorias das cincias humanas no
decorrer daqueles anos.
Guillermo Bonfil Batalla, outro antroplogo crtico, questionou a
manuteno das ideias indigenistas de integrao. Para ele a meta do
indigenista era o desaparecimento do ndio, postura respaldada por um
profundo etnocentrismo (BONFIL BATALLA, 1981, p. 90). Para Bonfil
Batalla, a diversidade cultural no incompatvel com a ideia de nao. Para a
construo de um estado pluricultural, defendeu a necessria liberao dos
grupos tnicos do sistema de relaes assimtricas imposto pela sociedade
dominante (BONFIL BATALLA, 1981, p. 100).
A partir do final dos anos de 1960, a poltica indigenista tambm
passou a ser cada vez mais contestada por uma crescente conscientizao
indgena e novas formas de mobilizao indgena. Diversos grupos tnicos
mexicanos mantm, atualmente, formas renovadas de identidade tnica
rechaando a ideia de nao imposta pelas elites mexicanas atravs das
polticas indigenistas. Seu objetivo primordial, que era a integrao total das
comunidades indgenas, no foi alcanado. Contestam os mecanismos de
modernizao que impem a adoo de uma cultura plenamente ocidental e
adotam formas alternativas de modernidade em que valorizam a manuteno
ou a criao de identidades tnicas centradas nos valores ticos de
solidariedade, de autonomia e vida comunal. Temos hoje novos discursos
tnicos que ganharam mais fora a partir dos anos de 1990. Podemos dizer
que h uma reinveno da questo indgena. Estamos falando hoje, no
mais de comunidades isoladas que a antropologia tradicional estudava h
dcadas atrs, seno de uma realidade complexa de relaes urbanas e rurais

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em que h uma permanente confrontao entre tradio e modernidade. Os

novos movimentos indgenas fazem uma severa crtica ao indigenismo. Do
ponto de vista ndio, o indigenismo era uma poltica incompetente que no
podia oferecer opes viveis para o progresso das culturas ndias. O
reconhecimento pelo Estado das demandas ndias de multietnicidade,
contudo, tem sido varivel e gradual.
Muitos defensores do indigenismo no refletiram sobre o
desenvolvimento de condies, tais como, a mobilidade, a comunicao de
massa, a educao e a diviso do trabalho, que permitiram, aos diversos
grupos tnicos, reproduzir suas etnicidades num novo patamar. Com isso, o
projeto nacionalista de integrao no pde se completar com a expanso
contnua da industrializao, ao contrrio, a tecnologia e as comunicaes,
desenvolvidas por este mundo industrial, geraram e continuam gerando
novas expresses de renascimento tnico com grande potencial.
Como resposta ao indigenismo, diversos movimentos tm surgido
reivindicando a multietnicidade, ou seja, a pluralidade de culturas. Podemos
constatar isto, por exemplo, na Declarao de Barbados, feita em 1971,
durante um simpsio que discutiu a frico intertnica na Amrica do Sul no
andina. Em 1978 foi elaborada a Segunda Declarao de Barbados que
enfatizava o papel dos movimentos de liberao indgena na Amrica Latina.
A ideia de pluralidade se desenvolveu neste contexto. No caso do Mxico, a
noo de pluralidade est associada ideia de reconhecimento e aceitao do
fato de que o Estado mexicano um pas mais ndio que mestio.
Os novos movimentos sociais indgenas, que se desenvolveram no
perodo, tm lutado por uma insero efetiva na sociedade nacional no
como cidados de segunda classe mas como sujeitos coletivos, exigindo a
reformulao plena de todos os aspectos da vida nacional, como a legislao,
a educao e os meios de comunicao. Neste processo de desenvolvimento
das ideias pluralistas, a partir dos anos de 1970, houve, tambm, o
florescimento de um pensamento indgena independente. No Mxico, a
partir das polticas educacionais associadas poltica indigenista, houve o
surgimento do intelectual ndio. Surgiram, tambm, no decorrer das ltimas

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trs dcadas, diversas organizaes indgenas. neste contexto que surge,

por exemplo, o movimento zapatista em meados dos anos de 1990.
Dentre os movimentos que tencionam o modelo de identidade
nacional no Mxico, o movimento zapatista um dos mais proeminentes.
Suas principais reivindicaes so um exemplo inconteste dos
desdobramentos da crise do indigenismo desencadeada no final dos anos de
1960 e no decorrer dos anos de 1970. Este movimento tem deixado claro que
as diferenas culturais e tnicas no so incompatveis com a ideia de nao.
Na luta pelo reconhecimento das demandas ndias de multietnicidade,
os pueblos ndios e movimentos organizados reivindicam uma nova relao
com o Estado. Um dos eixos de reivindicao dos representantes indgenas
a refundao do Estado mexicano, atravs de uma nova constituinte e a
elaborao de uma nova constituio que reconhea os pueblos indgenas
apagando toda viso integracionista. Ou seja, os movimentos indgenas
reivindicam a livre determinao, contudo, esbarram, a todo o momento,
com a resistncia dos grupos sociais dominantes e a inrcia e imobilismo do
sistema jurdico vigente.
No Mxico, talvez, a mudana mais significativa do ideal tradicional
de construir uma s nao, com a consequente negao da participao dos
ndios, foi o reconhecimento constitucional da etnicidade do pas. Apesar do
reconhecimento de alguns direitos, geralmente direitos culturais, outros
direitos reivindicados, como os polticos, econmicos e sociais, so negados
ao longo do prprio texto constitucional.
Como vimos, os movimentos tnicos indgenas do Mxico tm de
que lidar, em diversos nveis, com as fortes permanncias das prticas
indigenistas que foram dominantes por mais de 70 anos. Os pesquisadores
das cincias humanas, incluindo certamente os historiadores, tm um papel
importante na discusso dos caminhos para o reconhecimento das diferenas
e o convvio pluricultural.

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